t vysidet' na odnom meste. On byl nepobedim v lyubom dele. Na rybalke on mog zaplavat' Tema do polusmerti, a potom nevinno predlozhit' poluchasovuyu probezhku nazad k domu, prosto radi udovol'stviya. A sejchas... Sejchas Tem byl zanoshennym halatom, napolnennym kostyami, vytyanuvshimsya v ogromnom, roskoshno obitom korichnevom kresle. Glaza ego byli zakryty, dyhanie nerovno. Esli ego vneshnij vid sootvetstvuet ego vozrastu, to on dolzhen byt' rovesnikom Galaktiki. Volosy pochti vse vypali, ostalsya lish' tugo natyanutyj kusok kozhi, chtoby prikryt' cherep, lico, sinevatoe ot shchetiny, vse obvislo. Golye nogi pokryty pyatnami i hudy, kak palki. Vaun i predstavit' sebe ne mog, chto eto budet tak ploho. Neudivitel'no, chto lyudi samoustranyayutsya, kogda eto nachinaetsya! On videl, konechno, kak stareyut domashnie zhivotnye. Lyubimym zveryushkam tozhe davali buster, no kogda ih organizm otkazyvalsya prinimat' konservanty, togda koshechek i loshadok miloserdno pristrelivali. - Minutu nazad ne spal, - razdrazhenno skazala Zozo. - YA skazala emu, chto ty prishel. V komnate bylo sovsem tiho, esli ne schitat' izdevatel'ski bodrogo potreskivaniya v ogromnom kamine. Gde-to vdali zavyvala sobaka. Vaun pechal'no smotrel na ostanki v ogromnom kresle. - Roker dejstvitel'no ugrozhal emu vykachkoj mozgov? - sprosil on ostorozhno. - On tak skazal. Roker chert znaet chto tut ustroil. - To est'? - Pytalsya prozvonit'sya samoustranivshemusya cheloveku. A kak togda oharakterizovat' povedenie Vauna? - CHto on skryvaet, Zozo? CHto za tajny u nego ot Verhovnogo Glavnokomandovaniya? Ona neopredelenno prishchurilas'. - Nikakih, - oni razgovarivali shepotom. - Po krajnej mere on tak govorit. On bozhitsya, chto sohranyal v arhivah vse registriruemye signaly. No Roker - kovarnyj d'yavol. On nikomu ne doveryaet. U Rokera tyazhelyj bred, esli on schitaet, chto k Temu sejchas mozhno primenit' vykachku mozgov. Dazhe predvaritel'naya trepanaciya byla by dlya nego smertel'na. No i sami razgovory o vykachke mogli byt' bredom Tema, esli ego mozg istlel do takoj zhe stepeni, do kakoj telo. |h, Tem, Tem! Nemnogo na samom dele sushchestvovalo admiralov i kommodorov, gotovyh prinyat' priglashenie v Velhel ili priglasit' vyskochku Vauna k sebe. Mnogie otklyuchali mayaki, gde prohodili vecherinki, kogda registrirovali priblizhenie ego torcha. Zanoschivye svin'i aristokraty, vse do edinogo. A vot Tem, chej rod byl drevnee lyubogo... Vdrug skladki kozhi dernulis' budto stavni, glaza Tema otkrylis' i ustavilis' na Vauna. Oni byli tumanny i zhelty, no samoe strashnoe - eto nesomnenno byli glaza Tema, vyglyadyvavshie iz razlagayushchejsya chudovishchnosti telesnoj obolochki, v kotoruyu on byl zaklyuchen. Nichto bol'she ne shevel'nulos', napryazhennoe dyhanie sohranyalo prezhnyuyu nerovnost'. Vyla sobaka. Vaun priblizilsya, s gorech'yu pripal na koleno i shvatil tonkie holodnye kostyashki pal'cev komkoma. - Tem, kak eto pechal'no! Ot invalida neslo kislyatinoj. Dryablaya plot' vokrug rta zashevelilas', i poyavilos' nechto, chemu v principe predpolagalos' byt' ulybkoj - ne ochen' schastlivoj, vprochem. - Kto tebya razukrasil? - YA tol'ko chto prygnul s parashyutom. - Ty vsegda dumal, chto zabory stavyat dlya togo, chtoby cherez nih lazit', verno, Vaun? Dazhe esli Tem byl tak zhe rasserzhen, kak i Zozo, ego kolkosti byli mnogo utonchennee ee svarlivoj brani. Tem vsegda ostavalsya intelligenten, dazhe zamyshlyaya nedobroe. - YA by ne polez, esli by ya... CHert poberi! Vaun ne sobiralsya vrat' staromu drugu, i opravdyvat'sya v dannoj situacii ne bylo ni malejshego smysla. - Poslushaj, Tem, ya prishel po nedorazumeniyu. Mne prosto nuzhno zadat' tebe paru voprosov, posle chego ya ujdu i ostavlyu tebya v pokoe. Roker zdes' ni pri chem. |to ya sam. Mozhesh' okazat' uslugu staromu drugu? - Kakoj vo mne mozhet byt' prok, admiral? Golos napominal koryaban'e nogtem po staroj suhoj kostochke. - Ty znaesh', chto priblizhaetsya Q-korabl'... - Tri, naskol'ko mne izvestno. - YA govoryu o tom, chto iz Skica. On dolzhen dobrat'sya syuda primerno v eto zhe vremya cherez god. YA chisto iz lyubopytstva reshil ego issledovat' - i obnaruzhil, chto on ne tormozit. YA dumal, chto u nas massa vremeni, chtoby... prezhde, chem on pribudet. No sejchas emu by uzhe pora tormozit'. To, chto Skic raspolozhen v semi eluyah otsyuda, Temu ob®yasnyat' ne nuzhno, kak i to, chto dlya podobnogo puteshestviya trebuetsya nastoyashchaya glyba, kotoraya ne smozhet sbrosit' oboroty, kak metallicheskij korabl'. CHto mozhet pokazat'sya nesushchestvennym cheloveku v takom sostoyanii, v kotorom nahoditsya Tem? A chto sushchestvennym? Volnuet li ego voobshche chto-libo? Knopku "Sbros" Tem uzhe nazhal. - I chto ya mogu sdelat'? Mozg ego vrode by povrezhden ne byl. Muzhchina, kotorogo Vaun tak davno znal, po-prezhnemu byl zdes', v etom neozhidanno stavshem starym tele. Kotoroe sobiralos' zabrat' Tema s soboj. Vaun nikogda ne dumal, chto sam on boitsya smerti, ne v bol'shej stepeni, chem lyuboe drugoe zhivoe sushchestvo, no on znal, chto nekotorye umirayut komfortnee, chem drugie. - YA hochu znat', ne Bratstvo li eto, Tem. |to vse, chto menya interesuet. Esli eto skotinka ili korabl', poteryavshij upravlenie, ili chto ugodno eshche, to Roker sam smozhet obo vsem pozabotit'sya so svoimi rebyatami. No esli eto opyat' Bratstvo, togda... Vaun ne zavershil predlozhenie i zadumalsya o tom, kak by ono chem by ono v samom dele moglo zavershit'sya... Togda eto pod moyu otvetstvennost'? Tem pomorshchilsya i dernulsya, slovno ot vnezapnoj sudorogi. - Otkuda, chert poderi, mne znat'! Ili ty dumaesh', ya sposoben prinimat' signaly s Q-korablej? - Da net, chto ty! No kogda zamolchal Skic, ty mne skazal, chto schitaesh' eto delom ruk Bratstva. - Mozhet, i skazal. YA togda tak podumal. Navernoe, ya i sejchas tak dumayu. - Tem ustalo poter glaza. - Razve ty ne govoril, budto Abbat skazal tebe, chto Bratstvo rodom so Skica? CHto zdes' proishodit? Tem soznatel'no razygryvaet tupicu ili eto odno iz sledstvij bolezni? - Net, - otvetil Vaun. - Abbat zayavil, chto Bratstvo zarodilos' ne na Avalone. K tomu zhe tebe prekrasno izvestno, chto Abbat mog i navrat'. Skic zamolchal - skol'ko? - tridcat' let nazad? - Teper' uzhe tridcat' tri. - I cherez dvadcat' let posle etogo... - Devyatnadcat'. - CHerez devyatnadcat' let posle etogo v storonu Ul'ta s planety vyletaet Q-korabl'. Pochemu nikto ne podnyal paniku togda? Vaunu ne bylo by teper' nuzhdy brat' pristupom fort Forhil i konsul'tirovat'sya po dannomu voprosu s kommodorom Temom. Gody projdut, prezhde chem korabl' doberetsya da nas, tak chego zh bespokoit'sya? Vremeni bylo navalom, i kucha neotlozhnyh del. Teper' vremeni bol'she net. Tem muchitel'no kashlyanul. - Ty, Vaun, nichem ne luchshe Rokera. Na samom dele ty dazhe huzhe. Vam oboim pochemu-to kazhetsya, chto u menya tut celyj sklad sekretov o Bratstve, Smysle ZHizni, Kak Nakormit' Sem'yu Iz CHetyreh CHelovek Pri Pomoshchi Odnogo YAjca Gushimy. On schital, chto ya obo vsem rasskazyvayu tebe, Boga radi! Pomnish' Oocarsisa iz Iskuota? - Smutno, - skazal Vaun, pytayas' ponyat', ne nachalsya li u Tema bred. - Tarabarshchina. - Da, tara... - Tem zakashlyalsya, izognulsya v kresle, eshche bol'she zakashlyalsya. Zozo podoshla k nemu, uselas' ryadom na ruchke kresla, polozhila ruku emu na plecho. Kogda on vnov' zagovoril, ego golos razdalsya shelestom nasekomyh v ogromnoj tihoj komnate. - |to tajna, Vaun. Strashnaya tajna. Vse vot tak: obryvki i kusochki. Neizvestnye nam yazyki. Ni o chem ne govoryashchie novosti mnogovekovoj davnosti. Pomehi ot Q-korablya zaglushayut bol'shuyu chast', a ostal'noe - bessmyslica. Kazhdyj mir - eto ostrov, Vaun. My predostavleny samim sebe. Vaun vspomnil gorlopanistogo lejtenanta na vecherinke u Mevi proshloj noch'yu. Paren' byl prav - pochemu eto nikogo ne volnuet? Skic - odin iz blizhajshih mirov, i kogda on zamolk, nikto nichego ne predprinyal. Kazhdyj zanyat svoej sobstvennoj malen'koj zhizn'yu, predostavlyaya Patrulyu trevozhit'sya obo vsem. A za Skicem, tuda, blizhe k mestu zarozhdeniya chelovechestva, za poslednie tridcat' tysyacheletij tysyachi i tysyachi planet zamolkli bez ob®yasnimyh prichin. - No avalonskoe glavnokomandovanie govorit, chto oni pobedili, ved' tak? Tam vojna okonchena, i Bratstvo razbito? Tem hmyknul i poter glaza. - Ved' tak, Tem? Razve net? Oni v konce koncov otkliknulis' i skazali, chto oni pobedili? - |to kom tak skazal. - Tem zakashlyalsya. - Soobshchenie bylo s sil'nymi iskazheniyami i ohrenenno korotkoe. Mozhet byt', eto Bratstvo pobedilo i sfabrikovalo utku, a? |to ochen' slozhno; chetyre eluya - slishkom daleko, chtoby s®ezdit' i otyskat' dokazatel'stva. - Tem, rasskazhi mne o Tishine. Kuda devayutsya starye miry? Skotinka? Razrushenie? Suicid ili ubijstvo? Tem pokachal golovoj, kak by ne zhelaya tratit' ostatki svoego vremeni na pustyaki. - Ty znaesh' vse eti predpolozheniya ne huzhe menya. - YA znayu? Mne ne interesno to, chto rasskazyvayut grazhdanskim, kak i ta chush', kotoroj nas uchili v Doggoce, ya hochu znat', chto na samom dele izvestno Patrulyu. Kakovy predpolozheniya Rokera i ego prispeshnikov? - Nikogda ne dumal, chtoby oni voobshche zabotilis' ob etom. - Tem ustalo zakryl glaza. - Vryad li oni znayut bol'she ostal'nyh. Mozhet byt', planety prosto umirayut. Kak ya. A mozhet byt', oni izobreli chto-nibud' poluchshe, chem nashe radio, i spokojno obshchayutsya drug s drugom, a s nami ne obshchayutsya. A mozhet, im stalo vse ravno. Kak mne. CHego eto vsem tak nesterpimo ohota moego grandioznogo proshchal'nogo slova? - CHto sluchilos' so Skicem? - sprosil Vaun. - CHuma? - proshamkal invalid. - U nih tam sluchilas' chuma. - |to bylo sto let nazad! - I vse-taki ona chut' ne ubila ih. Mozhet byt', ona vernulas' i v etot raz zabrala vseh. - Nikakaya chuma nikogda ne zabiraet vseh! Nekotoroe vremya Tem prosto pyhtel. - Sem'i? - Sem'i? |togo ya ne slyshal. Kakie sem'i? - Iskusstvennyj genotip tipa Bratstva. Ne mozhet zhe takoj byt' tol'ko odin. Dolzhny byt' drugie, mnogo drugih na millionah raznyh planet. Vryad li oni otnosyatsya drug k drugu teplee, chem... k nam. YA ne znayu, Vaun. Nichego. CHto eto za neponyatnye sueveriya po povodu mudrosti na smertnom odre? Znakomye glaza vspyhnuli negodovaniem v neznakomom mrachnom obramlenii. - SHans oglyanut'sya i peresmotret' rabotu, sdelannuyu za vsyu zhizn', navernoe. - I Roker govoril mne, chto ya dolzhen sostavit' otchet, prezhde chem pokinu post. - Tem oskalilsya i izognulsya v sudoroge. - Nu vot, ya tebe vse rasskazal. Vaun bystro obdumal uslyshannoe i peremestil centr tyazhesti na pyatki, chtoby oslabit' davlenie na bol'noe koleno. - Vse? Sudorozhnyj, eshche bolee tyazhelyj kashel' snova prinyalsya razdirat' umirayushchee telo. - Da, vse, - hriplo otvetil on v konce koncov. - Teper' tvoya ochered'. Pochemu tebe ne nravitsya penie? - A? Mne nravitsya penie. YA prinimayu uchastie vo vseh... Tem zatryas cherepopodobnoj golovoj. - YA imeyu v vidu - slushat', kak poyut. - Operu? Narodnye pesni? YA... - Hvatit valyat' duraka, Vaun. U menya net vremeni na igry. Poka igraet orkestr ili kakoj-nibud' instrument... vse horosho. No kak tol'ko vstupayut golosa... Ty besish'sya. U tebya nachinaetsya isterika. Pochemu, Vaun? Otvechaj nemedlenno. Vaun zadrozhal, kogda nezhelatel'noe vospominanie popytalos' prorvat'sya na poverhnost', i utopil ego v tryasine psihiki. - Ponyatiya ne imeyu. Razve eto tak? Osvedomis' v Central'noj Baze Dannyh, tam vse moi sinapsy katalogizirovany. Ponyatiya ne imeyu, Tem. Ego opyat' zatryaslo. - YA tozhe zamechala eto, - neopredelenno zametila Zozo, ne glyadya na nih. Tem vzdohnul. - Togda poprobuj vot eto. Vaun, chto zhe proizoshlo posle togo, kak ty vzoshel na bort Q-korablya? Vaun vzdrognul. - O Kranc, Tem! Opyat' nachinaetsya? I ty tozhe, Tem? - I Tem tozhe? Kto-nibud' kogda-nibud' veril Vaunu? - Pojdi da prochitaj v uchebnike istorii! Tem prosto zhdal, ispytuyushche glyadya umirayushchimi glazami. Vdaleke layala sobaka. Zozo bessmyslenno ulybalas' litografii na dal'nej stene. Sluzhba bezopasnosti podslushivala razgovor. Roker mog dobrat'sya do zapisej - ne sejchas, tak chut' pozzhe, posle togo, kak ostanovitsya serdce Tema. Oh, Tem! - YA pritvorilsya, chto ya - prior! - ryavknul Vaun. - YA ih provel. Oni otdali mne upravlenie korablem. Mne udalos' zapustit' samorazrushenie i svalit' na hren v shattle! Takova oficial'naya versiya, takov moj otvet, tak i bylo na samom dele! On podozhdal reakcii, no ne dozhdalsya. - Kranca radi, Tem! "YUniti" razvalilas' na kusochki po vsemu nebu. Ves' SHilam videl zarevo. Po vsemu Ul'tu celuyu nedelyu obrushivalis' skaly. Ty zhe znaesh'! Kak inache moglo by byt'? Tem v ocherednoj raz vzdohnul - dolgij pechal'nyj vydoh, kak budto uletuchivaetsya chto-to zhivoe - i nekotoroe vremya ne otkryval glaz. - I eshche odno ty mne dolzhen, - prosheptal on. - "Gerkules"! Ryadovoj sim iz sluzhby bezopasnosti Forhila prodemonstriroval, chto Tem kogda-to obladal chuvstvom yumora. V dannyj moment on proyavilsya pozadi temovskogo kresla. Volosatyj paren' s mrachno navisayushchimi brovyami, obveshannyj muskulami i tatuirovkoj, ukrashennyj girlyandami pushek. On so zlobnym podozreniem vozzrilsya na Vauna, potom na Zozo na ruchke kresla, v konce koncov - na hozyaina, i vse s toj zhe voinstvennost'yu. Vaun vskochil i otstupil na neskol'ko shagov. Mirazh ne pugal ego, hotya dannyj ekzemplyar, nado priznat'sya, proizvodil ugnetayushchee vpechatlenie - tak i byl zaduman. V dannyj moment bespokojstvo u Vauna vyzyval Tem. - Pereshlite arhiv Osobo Cennoj Informacii admiralu Vaunu v Velhel, - hriplo skazal Tem. - Deshifrovannyj, kommodor? - Net. Zashifrovannyj. - Gotovo, ser. - Otklyuchite vse rabotayushchie moshchnosti. Vzglyad sima stal eshche bolee ugrozhayushchim. - Dlya etogo mne neobhodimo podtverzhdenie, kommodor. Kod sem'-chetyre-tri? - Vosem'-tri-dva. Sim mgnovenno isparilsya, i illyuzornye yazychki plameni, tancevavshie v kamine, uvyali v holodnoj pustote. Vauna presledovalo strannoe oshchushchenie, budto zdanie do sih por kak-to zhivet samo po sebe, hotya on ne zamechal, chtoby iz-za sten donosilis' kakie-libo postoronnie shumy. Dom byl mashinoj i v kakoj-to stepeni obladal nepostizhimym gulom svoej sobstvennoj zhizni. |tot dom tol'ko chto umer. - Proshchaj, admiral! - Umirayushchij mrachno smotrel iz kresla, i vzglyad ego vryad li byl menee ugrozhayushch, chem vzglyad sima. - I spasibo. U Vauna, kak nikogda, peresohlo v glotke. - Minutku, Tem... Tak, budto eto dostavlyalo emu nevynosimuyu bol', Tem podnyal ruku, chtoby obnyat' Zozo, i ta skol'znula k nemu v kreslo; dlya dvuh ssohshihsya ostatkov tel mesta bylo dazhe mnogo. Vzglyad Tema po-prezhnemu byl ustremlen na Vauna. Ochevidno, razgovor nachinal trebovat' ot nego znachitel'nyh usilij. - YA razmyshlyal o tom, chto odnazhdy skazal Prior. Ty znaesh', chto Roker grozilsya zamuchit' tebya do smerti? - Nichego udivitel'nogo, - hmuro otvetil Vaun. - Kogda eto bylo? - Kogda tol'ko nachali doprashivat' Priora. Ty togda eshche myl poly v Doggoce. Ty znaesh' vse eti opyty, chto my stavili nad Radzhem... Ili, mozhet, net? My obnaruzhili, chto preparaty, prizvannye zastavlyat' lyudej govorit' pravdu, v ego sluchae ne rabotali. Dubinki i elektroshok okazalis' ne bolee effektivnymi. Togda u nas byli tri kukushki. Roker krichal, chto podvesit tebya za pal'cy i osvezhuet pered nosom u Priora. Vaun podumal, ne blef li vse eto. - I chto Prior? - On skazal: "Brat'ev nevozmozhno zastavit' prenebrech' svoim dolgom kakojto slyunyavoj sentimental'nost'yu, kak vas, rendomov". - Brat'ev, krome togo, dovol'no slozhno rasserdit', - skazal Vaun, a pro sebya podumal: "Dubinki i elektroshok?" - Togda sdelaj eto hladnokrovno. Ty dolzhen mne eto. A mozhet byt', ne tol'ko eto? V glazah Tema blesnula to li pechal', to li vyzov. Vaun vzdrognul i perevel vzglyad na Zozo - ona, konechno, nikogda ne delilas' svoimi podozreniyami s Temom? Zozo polozhila Temu golovu na plecho, obnyala ego. Zdes' ee ne bylo. Ona ne prislushivalas'. - Proshchaj, admiral, - tverdo povtoril Tem. Vaun prishel iskat' nepriyatnostej na svoyu golovu, i predlozhenie Tema bylo v dannyh obstoyatel'stvah razumno. On izmeril glazami rasstoyanie do okna i zaklyuchil, chto sluzhba bezopasnosti zablokiruet ego prezhde, chem on uspeet do nego dobrat'sya, esli sluzhba bezopasnosti aktivirovana. Nekotoroe vremya oni s Temom smotreli drug drugu v glaza, i Vaun ne smog pridumat' nichego, chto moglo by zastavit' Tema obmanut' ego. Tem nikogda ne melochilsya, i vryad li on pritvoryalsya, kogda daval instrukcii simu. - Ladno, - skazal Vaun. - Proshchaj, Zozo. Proshchaj, Tem. Zozo ulybnulas' po-detski bessmyslenno. Tem skrivil guby. Ona povernulas' k nemu dlya poceluya. Oni otvleklis', i Vaun tut zhe vyshib im mozgi. Dva vystrela podryad s takim nebol'shim intervalom, chto po pustomu domu proneslos' eho, kak ot odnogo. Okna i dveri ne nachali blokirovat'sya, stalo byt', sluzhba bezopasnosti dejstvitel'no vyklyuchena. CHto v principe ne imeet nikakogo znacheniya - dumal Vaun, dopuskaya pistolet na blizhajshij stol. Emu prosto prishlos' by provesti dva ne slishkom priyatnyh chasa s dvumya vonyuchimi trupami. Nikakie zakony nikogda ni v chem ne smogut obvinit' velikogo admirala Vauna, on prosto pomogal staromu tovarishchu; skoree vsego on imenno tak i napishet v raporte. Sobaka zamolkla. A mozhet byt', nikakoj sobaki i ne bylo. V dveryah Vaun na mgnovenie obernulsya i brosil vzglyad na tela, vernee - na krovavyj kom v kresle. Emu budet ne hvatat' Tema. Zozo... ee on nikogda ne ponimal, s ee skarednym nezhelaniem podelit'sya velikolepiem svoego tela s druz'yami. A Tema emu budet ne hvatat'. I vse-taki... dubinki i elektroshok? - YA otomstil za Radzha! - provozglasil on s gor'koj ironiej i otpravilsya na poiski kakogo-nibud' koma. 15 Dezaktivirovav sluzhbu bezopasnosti, Tem odnovremenno dezaktiviroval vse rabotayushchie pribory vo vsem dome, vplot' do starinnogo mednogo barometra v vestibyule. V konce koncov v malen'kom kabinete, o sushchestvovanii kotorogo on nikogda ran'she ne podozreval, Vaun otyskal avarijnyj kom s nezavisimym istochnikom pitaniya. Dozvanivayas' v Velhel, on obnaruzhil, chto sidit v voshititel'nom starinnom derevyannom kresle s pozolotoj. Navernyaka fejrindzhianskij podlinnik. Mnogo let on iskal takoj dlya svoej kollekcii, a u Tema, okazyvaetsya, eta shtuka byla, yavno pozabytaya v nepriglyadnom uglu. Sim, pokazavshijsya v akvariume displeya, predstavlyal soboj karlika-uroda s pesochnogo cveta volosami i prodolgovatymi konturami travoyadnogo zhivotnogo. Rasstegnutaya rubashka napolovinu vyvalivalas' iz short. Nogi i ruki - tonkie, kak trosti. Govoril on kak-to dazhe slishkom po-kajlbranski, i golos ego zvuchal tak, budto donosilsya iz-pod zemli. Inogda Vaun obrashchalsya k nemu "Dzhivs". |to byla samaya populyarnaya kartinka v Velhele; lica spejserov, vpervye vstretivshihsya s etoj bezobraznoj rozhej, snachala stanovilis' do nevyrazimoj stepeni obeskurazhennymi, a potom u kogo sil'no bledneli, a u kogo bagroveli. Obshchayas' s Vaunom naedine, ego bytovaya tehnika pol'zovalas' sovsem drugim imidzhem, no radi zvonka izvne proverka na predmet postoronnih slushatelej ne provodilas'. Da i ne bylo v etom smysla, poskol'ku esli lyubopytnye persony i grazhdanskie vlasti nikogda ne smogli by podklyuchit'sya k vnutrennim sistemam kommunikacii Patrulya, to sam-to Patrul', yasnoe delo, mog. Takim obrazom, sej neotesannyj pridurochnyj bolvan yavlyalsya poleznym napominaniem o tom, chto vse skazannoe mozhet stat' dostoyaniem chuzhih ushej. - Byli soobshcheniya? - sprosil Vaun. - Nachni s patrul'nyh. - Dva, admiral. Odno po povodu protokola vashego obrashcheniya v "Soyuz Svobody". Vo vtorom - vashe raspisanie na blizhajshie dvadcat' nedel'. Sim zlo skalilsya. - Rasskazhi, - prostonal Vaun. - Vsego vosemnadcat' del. CHetyre vazhnyh vystupleniya, dva otkrytiya zavodov, tri... - Hvatit. Lichnogo nichego? Sim s omerzitel'noj manernost'yu skrivil verhnyuyu gubu i zakatil glaza. - Ot Patrulya? Ne-e-et, ser. Znachit, Roker do sih por ne otvetil. - Krome togo, polucheny shifrovki, ser. - Deshifruj ih, - ostorozhno skazal Vaun. - Nevozmozhno, ser. - Sim s entuziazmom pochesal sputannye volosy. - |to Idiopleks, on ne chitaetsya bez klyucha. Podtverdilis' vse ego opaseniya. Porazmysliv, Vaun reshil dopustit', chto za nim vedetsya nablyudenie. Skoree vsego u nego paranojya; skoree vsego on ne nastol'ko znachitelen, chtoby zasluzhivat' slezhki, odnako Tem ne polenilsya skryt' informaciyu v etom fajle. On nahmurilsya, budto s sozhaleniem. - Ot kogo? - Istochnik ne ukazan, no eto patrul'nyj shifr. - Togda pozvoni v Central'nuyu Bazu Dannyh. Sim pokachal golovoj, pustil slyuni. - Dazhe CBD ne v sostoyanii vzlomat' Idiopleks bez klyucha, ser. Nachal'nyj klyuch rasshiren kognitivnymi associaciyami do slozhnoj tekstovoj matricy znachitel'nyh razmerov. Izlozhit' vam teoriyu v obshchih chertah? - Net. Skoree vsego eto rozygrysh, no ty ne brosaj, rabotaj. Kak tol'ko byla zaregistrirovana smert' Tema, vse ego fajly i kody byli vozvrashcheny ul'tijskomu glavnokomandovaniyu, tak chto Roker, esli on znal o sushchestvovanii dannogo fajla i o ego znachenii, mog ego prochest'. - CHto eshche? Obraz Dzhivsa skrivil verhnyuyu gubu. - YA otklonil priglashenie Prezidenta Narodnogo Kinarkianskogo Raya kak izlishnee v nyneshnee bespokojnoe... - YA ne upolnomochival tebya eto delat'! SHarki - krovozhadnyj despot, no vazhnaya politicheskaya figura i klassnyj sobutyl'nik. - Ser, predydushchij priglashennyj svisaet v nastoyashchee vremya s gorgul'i dvorca. Sleduyushchim skoree vsego... budet... - Vot eto drugoe delo. Kto tam eshche? Vaun tol'ko chto vernulsya iz puteshestviya po Stravakii, i v Velhele sejchas ne bylo gostej, no sim otbarabanil dlinnyj spisok posetitelej, ozhidaemyh v blizhajshie neskol'ko dnej, potom prinyalsya perechislyat' zvonivshih, chtoby poluchit' priglashenie, - politikov, aristokratov, znamenitostej togo ili inogo roda... Neskol'ko kapitanov, parochka komandirov korablej, no ni odnogo admirala. Drugimi slovami - ni odnogo zametnogo spejsera. Kak vsegda. SHCHedrye uveseleniya byli chast'yu patrul'noj raboty Vauna; on lyubil sobirat' kompanii nastol'ko bol'shie, chtoby ego otsutstvie ne brosalos' v glaza, kogda on vdrug reshal vsemi prenebrech' i ischeznut'. No na sej raz sluchilas' nepriyatnost', i uhmylka na lice sima govorila o tom, chto komp'yuteru eto izvestno: ushla Lenn. Vaun ostalsya bez hozyajki, i cherez paru dnej dolzhno nachat'sya nashestvie. Velhel opyat' nuzhdalsya v hozyajke, i Vaun tozhe. Lichnye nuzhdy byli bolee neotlozhny i bolee legko udovletvorimy On myslenno prikinul vozmozhnye varianty. - YA hochu pozvonit'... Eshche chto-nibud'? - Departament Upravleniya Vozdushnym Transportom Zapadnoj Konfedera... - A! Tochno. YA unichtozhil svoj torch. Nadeyus', nikakih razrushenij na poverhnosti planety? - Net, ser. - Otlichno. Rekviziruj samyj luchshij K-47, kakoj smozhesh' najti, i soobshchi v CBD. Mozhno rasschityvat', chto patrul'naya sistema utopit grazhdanskih lic v bezdonnoj byurokraticheskoj tryasine. - I eshche zvonili, ser. - Pokazhi. V otvet zamel'kali lica. V dve sekundy Vaun byl proinformirovan o dvuh dyuzhinah zvonivshih vo vremya ego otluchki. Odno iz lic brosilos' v glaza - ryzhaya kroshka, kotoruyu on vyslezhival proshloj noch'yu. Ognennye volosy i blednye ruki v svete kamina... Volna vozbuzhdeniya uvelichila chastotu ego pul'sa i plotnym komom poselilas' v gorle. U milashki podkosilis' koleni ot blagogoveniya pered geroem prezhde, chem on uspel ej ulybnut'sya. - Grazhdanka Fejrn! Otvet' ej. Vysshaya prioritetnost'. Zvonok, otmechennyj prioritetnost'yu Patrulya, byl by propushchen vpered zemletryaseniya. CHerez neskol'ko sekund sim ischez iz akvariuma i na ego meste poyavilos' devich'e lico. Ona pol'zovalas' grazhdanskim komom, poetomu vidny byli tol'ko ee golova i plechi, no eto byla ona, tochno takaya, kakoj, po predpolozheniyu Vauna, ona dolzhna byla by byt' v dnevnom svete: molochno-blednaya kozha, volosy - blestyashchie zavitushki iz chistoj medi. Glaza golubee neba, slabye vesnushki, kak zvezdy v galaktike. Malen'kaya, no bez iz®yanov. Vesnushki byvayut estestvennye i iskusstvennye. V ee sluchae moglo byt' i to, i to, poskol'ku on ni u kogo ne videl ih v takih kolichestvah, budto lico zabryzgano korichnevoj kraskoj. Stol' zhe mnogo ih bylo na ee golyh plechah i nizhe - do samogo lifchika. Vot vyzov voobrazheniyu! On obozhal vesnushki, i Fejrn, ochevidno, tozhe, inache by ona ih vyvela. Na nej ne bylo ni sleda kosmetiki, ona dazhe ne podkrasila resnicy, blednye nastol'ko, chto glaza kazalis' chudakovato rasfokusirovannymi. Snogsshibatel'no! S neponyatnoj i ochen' miloj nervoznost'yu ona nachala ulybat'sya, a posle vypalila: - Admiral! Vy raneny! On i zabyl pro svoi sinyaki, no mozhno bylo predpolozhit', chto v dannyj moment on obladal paroj prelestno opuhshih glaz. - Nichego ser'eznogo, ryadovoe nashestvie vraga. Zanimayus' etim, chtoby ne poteryat' formu. Kogda ya smotryu na vas, mne stanovitsya luchshe. - Oj! Ona zakolebalas', budto somnevayas', nado li smeyat'sya, a potom rashohotalas', kak rebenok. - Povergli vraga v odinochku, konechno? - Konechno! - On podumal, chto ee trepet pered geroem ne tak otkrovenen, kak bylo togda, no ona zhe iskala ego. - Ochen' rad, chto vy pozvonili. Esli by vy ne sdelali etogo, ya pozvonil by sam. - YA zvonyu po delu. Ona ulybnulas' s nadezhdoj, a on zametil, chto ona nahoditsya v pomeshchenii, kotoroe mozhet byt' tol'ko ofisom kommercheskoj firmy. Ego pyl ponizilsya na neskol'ko gradusov. - Po kakomu delu? - Vy upomyanuli Q-korabl'... - I? - YA... Nu, ya beru interv'yu. "Pokazhi-Nam-Vse" na Central'nom Gosudarstvennom, i ya nadeyalas'... no vashe lico... Interv'yu? Ego patrul'nye obyazannosti vklyuchali v sebya bolee chem dostatochnoe kolichestvo podobnoj gryaznoj obshchestvennoj raboty - nikakogo zhelaniya brat' na sebya chto-to eshche on ne ispytyval dazhe radi sej malen'koj ognennoj bogini. Ona nuzhna byla emu radi razvlechenij, a ne dlya del. No pogodi-ka! Mozhet byt', interv'yu dlya shirokoj obshchestvennosti - ne takaya plohaya ideya. Esli planete grozit razletet'sya vdrebezgi, lyudi imeyut pravo ob etom znat' i ne stoit pozvolyat' Rokeru skryvat' svoi oshibki i nekompetentnost' pod pokrovom tajny. Da, Vaun, nesomnenno, dolzhen dat' interv'yu - no on predlozhit sebya kakomu-nibud' iz samyh populyarnyh shou, lyubomu, kotoroe uhvatitsya za etu ideyu: "Momentu Istiny" ili "Razoblacheniyam". A ne etomu, ne ochen'-to shiroko izvestnomu. Ego kolebaniya nagnali v ee vzglyad otkrovennuyu trevogu. - To est' ya byla privedena v takoj trepet, kogda poznakomilas' s vami proshloj noch'yu! YA vsegda mechtala poznakomit'sya s vami, eto takaya chest' dlya menya, mne tak hotelos' poluchit' shans pogovorit' s vami naedine, i togda ya podumala ob interv'yu. Vy zhe ponimaete, naskol'ko eto prekrasnaya vozmozhnost' dlya vas obnarodovat' svoi vzglyady na takoe vazhnoe, takoe katastroficheski vazhnoe delo - i eto, konechno, budet tolchkom dlya moej kar'ery, poskol'ku ya priznayu, chto ya novichok v etom dele, i esli by vy prosto skazali "da", ya byla by bolee chem schastliva, ya hochu skazat' - vne sebya ot radosti priehat' v Velhel v lyuboe udobnoe dlya vas vremya, i vse eto ne otnimet u vas mnogo vremeni. Proshloj noch'yu u nee zapletalsya yazyk, ona vsya tryaslas', kogda on pozhimal ej ruku. Pohozhe, yazyk u nee uzhe uspel razvyazat'sya. - ...i konechno, ne strashno, chto u vas na lice krovopodteki, poskol'ku eti tipy snizu mogut vse podredaktirovat', a ya ne budu vesti sebya nelovko, i nesomnenno, ya, zadav vse voprosy, kakie vy zahotite... - Ona sdelala toroplivyj vdoh, ee glaza bespokojno iskali priznaki soglasiya na ego lice. - YA byla by tak vam blagodarna, - vzdohnula ona. Teper' luchshe. On pravda zametil sledy smushcheniya? - Naschet interv'yu mne nado podumat', Fejrn. Obvinit' Patrul' v takoj strashnoj nekompetentnosti - eto kruto... Mozhete li vy priehat' i pogostit' v Velhele den'-drugoj, chtoby my mogli obsudit' vse eto? - Mogu li ya? YA hotela skazat' - neuzheli eto pravda? Oj... V lyuboe vremya! YA stol'ko slyshala o Velhele, ya vsegda mechtala uvidet' ego. Mogu li ya? Mne, pravda, mozhno priehat'? Pochemu ona somnevaetsya? - I pogostit'. Samoe men'shee - tri dnya. - Oj, ya tak etogo hochu! Da, ona v samom dele smushchena. Devushki poroj byvayut takimi slozhnymi i sbivayushchimi s tolku sozdaniyami, no teper' u nego ne ostalos' somnenij, chto eta ponyala, chto ot nee trebuetsya. - YA budu doma k poludnyu ili chut' pozzhe. Vy priedete? Kak tol'ko vozmozhno? - O da, da! - YA budu schitat' minuty! Sinyaki zanyli, kogda on ulybnulsya. Grazhdanka Fejrn zadumchivo vzdohnula. - YA tak pol'shchena, admiral. - Net, eto ya pol'shchen. Itak, do poludnya? Ona prosiyala i ischezla. Golubye, polnye zvezd glaza. On podvigal plechami Pohozhe, on poluchil postel'nuyu grelku. Interv'yu... Nu, on podumaet. Mozhet byt', ona poluchit ego potom, posle togo, kak obo vsem soobshchit kakaya-nibud' iz populyarnyh programm. Vse ravno eto budet ogromnoj udachej dlya novichka. - I vse zhe chto-to tut ne tak. On vnov' obratilsya k simu. - Analiz motivov? - Motivy etoj devushki... - pridurok pochesal zatylok i skrivilsya. - Nedostatochno dannyh dlya dostovernogo analiza. Predvaritel'naya ocenka vyrazhenij lica i drugih fizicheskih priznakov pozvolyaet predpolozhit'... - K chertu podrobnosti. Ona lyazhet so mnoj? - Otvet utverditel'nyj, tochnost' devyanosto pyat' procentov. Vaun usmehnulsya, podivivshis', chto usomnilsya v etom. - Po lyubvi ili iz-za deneg? - Ni to, ni drugoe. Analiz sravnitel'no nizkogo urovnya dostovernosti ukazyvaet na irracional'nye motivy. Opyat' novosti. - Hochesh' skazat', ona ne v sebe? V etom sluchae pridetsya sdat' devchonku na lechenie. - Otvet otricatel'nyj. Predvaritel'naya ocenka... - Otstavit' podrobnosti! - Sklonnost' k romanticheskim illyuziyam, dominiruyushchij obraz "YA v roli Damy Geroya". A! Vaun okazalsya prav, poschitav ee reakcii blagogoveniem pered geroem. Nu, on i budet vesti sebya, kak geroj! - A vashi motivy, - ne ostanavlivalsya sim, - vse te zhe, to est' - vy hoteli poluchit' otkaz. - CHto? Net, chert voz'mi! Kakogo hrena mne hotet' poluchit' otkaz? - Ser, - skazal sim bez teni obychnoj uhmylochki, - dannyj razgovor luchshe prodolzhit' v bolee konfidencial'noj obstanovke. Vaun osmotrel pyl'nyj kabinetik, prislushalsya k shoroham ogromnogo doma. On chuvstvoval sebya v bezopasnosti, no mashina, konechno, byla prava - Patrul' navernyaka podslushivaet ih. - Otvechaj na vopros! - ryavknul on. - Ser, vy sledovali svoemu standartnomu povedencheskomu obrazcu, v sootvetstvii s kotorym vy podderzhivaete romanticheskie idealy Damy Geroya. Kogda devushka otvergaet vashi seksual'nye prityazaniya, vy klassificiruete ee kak hanzhu. Kogda ona pokoryaetsya, vy reshaete, chto ona shlyuha. Vaun sderzhal zlobnyj vypad, poskol'ku ne bylo smysla nabrasyvat'sya na mashinu. SHCHelkat' ee po nosu tozhe glupo. On napomnil sebe, chto standartnye psihodiagnosticheskie programmy sostavlyayutsya dlya standartnyh mozgov; on dalek ot togo, chtoby byt' standartnym chelovekom, a posemu ponyatno, otchego mashina putaetsya. - Ty ishodish' iz lozhnyh posylok, - otrezal on. - V moi obyazannosti vhodit imet' v kachestve pomoshchnicy postoyannuyu vysokoklassnuyu hozyajku, umeyushchuyu derzhat' sebya v obshchestve. Moi fiziologicheskie potrebnosti... On zamolk. Kak mozhno ob®yasnit' mashine, chto odni devchonki yavlyayutsya bolee zhelannymi, chem drugie? - Menya smutilo to, chto ona sama zarabatyvaet na zhizn'... Emu ne hotelos' dumat', chto grazhdanka Fejrn mogla by okazat'sya zauryadnoj obyvatel'nicej, vpolne dovol'stvuyushchejsya tem, chto ee podcepil etot neotesannyj lejtenant, chto ee priglasili na bogatuyu vecherinku. Stalo byt', ona mechtala stat' hozyajkoj Velhela? Vneshne podhodit. Veroyatno, ona ne oburzhuazivshayasya zolotoiskatel'nica, a bogataya skuchayushchaya devochka, igrayushchaya v popytki ne poteryat' rabotu... On vyter vspotevshij pochemu-to lob. Paren' mozhet rasschityvat', konechno? Na to, chto poluchit hozyajku i postel'nuyu grelku, ideal'nuyu partnershu, sposobnuyu s odinakovym izyashchestvom ocharovat' gercoginyu i odolet' medboll, bez osobogo truda obnaruzhit' poddelku v servize dzhingskogo farfora i tak zhe legko pronzit' garpunom strilera, ustroit' banket na pyat'desyat person i provesti vecher u kamina za chteniem stihov... zastavit' parnya lezt' iz kozhi celuyu noch', a na sleduyushchij den' vognat' v krasku styda episkopa. I ona yavilas' by, ekipirovannaya ryzhimi volosami i roskoshnoj grud'yu... Mevi, konechno. Proshloj noch'yu ona sprosila: "CHto ty ishchesh'?" Proshloe, Mevi. ZHal', chto etot otvet ne prishel emu v golovu togda. Ran'she vecherinki v Velhele byli veselee. Togda vse kazalos' sovsem novym. Togda on veril ee lzhivym lyubovnym klyatvam. On obnaruzhil, chto otvechaet serditym vzglyadom na prezritel'nuyu uhmylku Dzhivsa. - Eshche chto-nibud', admiral? - Otkazat' vsem posetitelyam v techenie blizhajshih treh dnej. I vrode chto-to eshche bylo? Ah, da. Tem. - I eshche. Svyazhis' sejchas s blizhajshej k Forhilu patrul'noj bazoj i skopiruj moyu bazu dannyh. Mne neobhodimo sdelat' otchet dlya lichnogo dela. 16 Prezhde chem postavit' v izvestnost' grazhdanskie vlasti. Patrul' vsegda posylaet na mesto svoih lyudej. Podavlennyj mertvoj tishinoj zdaniya, Vaun vyshel na solnechnyj svet, ostanovilsya na terrase i gluboko vdohnul napoennyj rosoj utrennij vozduh. Udivitel'no, no solnce eshche ne uspelo vysoko podnyat'sya nad holmami. Den' tol'ko nachinalsya. On vspomnil, chto hochet est', i dvinulsya v storonu sada, nemnogo dosaduya na svoe otkrovennoe nezhelanie vozvrashchat'sya v dom i zabavlyayas' svoim nezhelaniem samomu sebe priznat'sya v tom, pervom nezhelanii. Kto-to emu govoril, chto vo vsej Galaktike net nichego slozhnee chelovecheskogo mozga. Emu budet ne hvatat' Tema, etot muzhik tyanul na dvadcat' chetyre karata. No tratit' dragocennoe vremya na skorb' Vaun ne sobiralsya. Skorb'yu Tema ne vernut'. I konechno, chuvstva viny po povodu smerti Tema Vaun ne ispytyval - to, chto on sdelal, bylo delom miloserdiya. Nikakogo chuvstva viny. Brat'ya schitali chuvstvo viny oshibkoj, a ugryzeniya sovesti - slabost'yu. Oni vsegda byli praktichny i nikogda - sentimental'ny. No druzhba ih ne imela granic. Forhil gordilsya svoej znamenitoj kollekciej fruktovyh derev'ev, mnogie iz kotoryh do sih por plodonosili. On uznal yabloni i ospery - prochee bylo zagadkoj. Voshititel'nye delikatesy, sobrannye ili vyvedennye na mnogochislennyh mirah po mere prodvizheniya chelovechestva s drevnej Zemli k Ul'tu. Bol'shaya chast' uzhe davno dobralas' v kompanii so svoimi izobretatel'nymi partnerami-primatami do samyh otdalennyh pogranichnyh mirov Puzyrya. Oocarsis s Iskuota... Mnogo let nazad, kogda tolstokozhaya skudoumnaya devchonka pristala na vecherinke k Temu, chtoby tot podelilsya s neyu poslednimi novostyami s drugih mirov, on soobshchil ej, chto Oocarsis iz Iskuota umer. |to poslednee perehvachennoe poslanie, vazhno skazal on. Net, predstavleniya o tom, kto takoj etot/eta Oocarsis, u nego net, kak i o tom, kakoe ego/ee smert' imeet znachenie, tem bolee chto poslanie neslos' so skorost'yu sveta v techenie po men'shej mere dvadcati dvuh soten let, no v tom, chto Oocarsis iz Iskuota mertv/mertva, mozhno byt' absolyutno uverennym. Posle etogo u Tema dolgo i chasto osvedomlyalis' o poslednih novostyah ob Oocarsise iz Iskuota. Krome togo, eta shutka stala ego izlyublennym otvetom, kogda ego vynuzhdali govorit' o delah. V tom-to i sostoyala problema - Tem ot prirody byl skryten i tverdo ubezhden, chto vecherinki ustraivayutsya dlya razvlechenij. No ochevidno, on pryatal chto-to ot Rokera v tom sekretnom fajle. "Tarabarshchina, - tak on skazal. - Ni o chem ne govoryashchie novosti". No ne vse novosti iz drugih mirov byli bessmyslenny, i komu skoree udastsya vyudit' iz nih informaciyu, chem Vaunu? On - ekspert po Bratstvu. Malo togo, on ne znaet nikogo umnee sebya. On besedoval s parnyami, kotorym dovelos' peresekat' pustotu mezhdu mirami - Priorom i Abbatom. Volej-nevolej, no oni koe-chto soobshchili emu o Bratstve. Pervye nameki on poluchil ot Dajsa i Radzha na plyvushchem po sonnoj reke korable v tot den', kazavshijsya pervym dnem ego zhizni. Informaciya s borodoj, konechno, no imenno ona vpervye raskryla emu glaza na to, chto takoe Bratstvo, na to, kakaya emu prednachertana sud'ba... Sud'ba, kotoruyu on ne prinyal. "Dubinki i elektroshok..." Radzh, vytashchivshij ego iz preispodnej. Oh, Radzh! 17 Radzh... - Umnozh' sorok tri na semnadcat' i vychti dvesti shest', - govorit uchitel'. - Pyat'sot dvadcat' pyat'. Uchitel' vzdyhaet. - Ty vyuchil vse zadachi naizust', Vaun. Ty znaesh' vse, chemu ya mogla tebya nauchit'. - Togda davajte uchit'sya dal'she! - umolyaet Vaun. On v otchayanii. - Ne mogu. YA zhe vsego lish' mashina, ty zhe znaesh'. |tot sim imeet vneshnost' vysokoj strojnoj devushki s kashtanovymi volosami. Ona stoit, zalozhiv ruki za spinu, i nemnogo svetitsya, chtoby Vaun videl ee v temnote. V ostal'nom sim ochen' sil'no napominaet priezzhayushchih inogda agentov gossluzhb - chistyh, opryatnyh, pravil'no pitayushchihsya lyudej, doblestnyh slug prezrennogo naroda. Sima generiruet bol'shoj metallicheskij yashchik v uglu. On chasto lomaetsya; derevenskie mal'chishki govoryat, chto vinoj tomu vlazhnyj vozduh Del'ty. Nastoyashchaya devushka iz pravitel'stvennoj sluzhby prihodila vchera i pochinila mashinu - k radosti Vauna i neschast'yu vseh ostal'nyh. Obshchestvennyj kom nikogda tak ne lomaetsya, obshchestvennyj kom sposoben na bol'shee, nezheli sim odnoj-edinstvennoj uchitel'nicy, - on delaet soldat, spejserov i akrobatov. Kak raz sejchas vse ostal'nye sobralis' vokrug obshchestvennogo koma v klube i smotryat vechernyuyu razvlekatel'nuyu programmu. Segodnya eto glupaya istoriya o zhenshchine-spejsere, chudom spasayushchejsya ot beskonechnoj verenicy vrazhdebnyh chudovishch, to i delo teryayushchej detali tualeta, no sohranyayushchej nevredimoj kozhu. Vaun tak mnogo raz eto videl, chto zvuka, izdavaemogo auditoriej, emu dostatochno, chtoby opredelit', chto v dannyj moment proishodit. S intervalami v neskol'ko minut chudovishche rvet na geroine bluzku, vyvalivayutsya grudi, i vse mal'chiki shumno raduyutsya. Ochen' tupo i skuchno. Net, obshchestvennyj kom rabotaet namnogo luchshe, chem uchitel'. CHto by ni govorilo pravitel'stvo, no rebyatishki prinosyat kuda bol'she pol'zy na polyah, nezheli prazdno sidya v klassnoj komnate. Glinyanyj pol v etom uglu shkol'nogo saraya ves' v vyboinah, kak budto chto-to tyazheloe padaet na nego vremya ot vremeni. |to vremya goda - samoe trudnoe, idet ugor', stalo byt', syroj vozduh skoro, konechno, snova doberetsya do uchitel'nicy, skoree vsego srazu, kak konchitsya vechernee shou na obshchestvennom kome. Vaun ochen' udivitsya, esli zavtra sim ne stanet snova mutnym, dergayushchimsya i skripuchim nastol'ko, chto nikto ne smozhet na nego smotret'. A esli roditeli pridut segodnya k uchitelyu, to Vaun ne hochet, chtoby oni nashli zdes' ego, voruyushchego eshche nemnozhko shkol'noj premudrosti. On ochen' redko zanimaetsya prosmotrom shou po obshchestvennomu komu, da i togda stoit v teni, ne smeshivayas' s ostal'nymi, sidyashchimi na skameechkah iz splavnogo lesa. Ego sil'nee tyanet syuda, chtoby uedinit'sya s uchitel'nicej vo mrake. On znaet, eto stranno - poluchat' udovol'stvie ot ucheby, no eto ne bolee chem eshche odna malen'kaya strannost' sredi prochih. On - pridurok, kozel i chudovishche; u nego temnye volosy i temnye glaza, on lyubit uchit'sya. U nego eto poluchaetsya, no vidimo, prosto potomu, chto on hochet uchit'sya, a drugie ne hotyat, ni vzroslye, ni deti. On uzhe ne rebenok, poetomu on nikogda bol'she ne prihodit v shkol'nyj saraj dnem. U nego bol'she volos na podborodke, chem u Olmina ili u Astosa, ili u lyubogo drugogo ego rovesnika, i nikto v derevne ne mechtaet o tom, chtoby vstretit'sya s nim v chestnom boyu, hotya on i ne velikan. Emu shestnadcat', a on vse rastet vvys' i vshir', rastut volosy na ego tele. No cherez paru let rost prekratitsya, i on stanet odnim iz mestnyh parnej. Togda emu budet polozheno zhenit'sya. Ob etom on staraetsya ne zadumyvat'sya. - Togda nauchi menya chemu-nibud' eshche, - umolyaet on uchitel'nicu. Devushka krivit guby. - YA nauchila tebya vsemu, chemu mogla, Vaun. Leto edva nastupilo, a vechera uzhe udushlivy do breda. Angel eshche visit na zapade nebosklona, i noch' poetomu ne tak uzh temna, no vnutri klassnoj komnaty - t'ma, narushaemaya lish' slabym bleskom sima. Strekochut zhuchki, veter prinosit rechnuyu von' i dalekij smeh ot obshchestvennogo koma v centre derevni. Vaun sidit v odinochestve, skrestiv nogi, na polu shkol'noj hibarki i pytaetsya uchit'sya, poskol'ku lish' eto delaet ego schastlivym. - Eshche dolzhny byt' milliony neizvestnyh mne veshchej! Sim mercaet. - No teb