l, kak rozovato-lilovye glaza tajkom skaniruyut komnatu. - Esli b ya znal, chto vy pridete, ya by navoshchil pol. - Ser, admiralissimus poslal menya skazat', chto on gotov. - Skazhite emu, pust' sam prihodit! - zloba vernulas' k Vaunu, i ee vstrecha s ostatkami brendi privela k obrazovaniyu krepchajshej smesi. Huzhe vsego, vozmozhno, bylo gor'koe ponimanie togo, naskol'ko chasto on nedoocenival Rokera. Kakaya iz devchonok, vybezhav iz etoj posteli, dolozhila o sekretnom lyubovnom gnezdyshke? Na bossu, konechno, hvatilo uma ne prihodit' samomu syuda, kuda ne prostiraetsya zrenie sluzhby bezopasnosti. Klinok vspyhnul i obratilsya k Fejrn: - Skazhi, pozhalujsta, admiralu Rokeru, chto my idem. - On zakryl za nej dver' i povernulsya k Vaunu. - My idem, da? - sprosil Vaun. Klinok shagnul vpered. Vaun vytashchil iz-za poyasa pistolet. - CHerez tvoj trup. Klinok ostanovilsya, i na ego lice opyat' poyavilos' razdrazhenie. - Ser, admiralissimus... - V zadnicu admiralissimusa! Naschet etogo Mevi tozhe vrala, i Vaunu davno uzhe sledovalo dogadat'sya. Roker ne interesovalsya moloden'kimi mal'chikami. A malen'kaya ubornaya v dome dlya gostej... Kogda Vaun obnaruzhil, kak zdorovo ona napichkana datchikami, on ponyal, naskol'ko daleko zashla Mevi v svoem vran'e. Klinok vzdohnul. - Ser, mne prikazano privesti vas. - A horoshij spejser vypolnyaet prikaz, dazhe esli eto grozit emu smert'yu? - Da, ser, - pechal'no skazal Klinok. On navernyaka govoril iskrenne. |tot paren' zagarpunil treh strilerov i vernulsya bez edinogo sinyaka. Vaun nachinal chuvstvovat' sebya nevyrazimo glupo. - Dazhe esli by u menya ne bylo pistoleta, ty by vse ravno ne zastavil menya. Eshche sama Bol'shaya Svin'ya smogla by, a ty - net. - Da, ser. No ya dolzhen popytat'sya. - Ty chelovek? - Ser? Klinok sdelal eshche shag. Komnata byla slishkom zahlamlena dlya draki. Dva stula, kucha kartin i taburet mezhdu nimi. Vaun snyal rychazhok s predohranitelya. - Ty rendom ili tozhe mashina, kak ya? Mozhet byt', novaya, uluchshennaya formula? V sumerechnom svete rozovato-lilovye glaza kazalis' temnymi i ochen' chestnymi. - YA vpolne chelovek, ser. Mne ne prevzojti vas ni v chem. YA ponimayu, potomu chto videl vashe doggocevskoe dos'e. - On byl vyshe, no ne namnogo krupnee. Ego molodost' budet ser'eznym nedostatkom protiv opytnogo drachuna Vauna. - My vse ego izuchali, ser. Vaun hmyknul i obratilsya k komu: - Sluzhba, zaprosite Central'nuyu Bazu Dannyh. Ustnoe donesenie: doggocevskoe dos'e na lejtenanta Klinka. - Klinok Sila |stetizm, rodilsya v 29385-m, edinstvennyj syn... - Nado budet skazat' Mevi, chto u tebya ne bylo vybora. - Ser? - Klinok priblizilsya eshche na shag. - Imechko u tebya... Kom prodolzhal: - ...s isklyuchitel'noj bezuprechnost'yu. Pervyj v devyanosto tret'em uprazhnenii. Pervyj v zanyatiyah po fizicheskoj podgotovke. Pervyj po elektronike, Pervyj v galakticheskom, Pervyj v gravitacionnyh, |kspert v strel'be, Pervyj po navigacii, Pervyj po artillerii, Pervyj po fizike, Pervyj po legkoj at... Dlya rendoma eto byl zhutkij perechen' dostizhenij. Klinok figuriroval kak luchshij vo vsem so vremen admirala Vauna student sorok vosem' let spustya. Katalog ego pochestej tyanulsya i tyanulsya, no Klinok, pohozhe, prinyal interes Vauna za kakoe-to izdevatel'stvo, ibo lico ego pomrachnelo, a guby pobeleli. On prodolzhal priblizhat'sya. V konce koncov Vaun ostanovil kom. - Ty hot' v chem-nibud' byl ne Pervym? - pointeresovalsya on. Klinok byl uzhe v predelah dosyagaemosti i slishkom blizko, chtoby odnovremenno sledit' i za pistoletom, i za glazami Vauna. Ego vzglyad neuverenno prygal to vverh, to vniz. Sleduyushchee dvizhenie bylo by otkrovennym nasiliem, i esli v gimnasticheskom zale on chasten'ko vstrechalsya s podobnogo roda situaciyami - eto byla real'nost'. Vaun ne vykazyval ni malejshih priznakov bespokojstva, chto ego ne uspokaivalo. - Politicheskaya istoriya, ser. Boevye iskusstva. - Pochemu boevye iskusstva? - Slomal ruku, ser. Emu povezlo, chto ego odnoklassniki tol'ko ruku emu i slomali. Vaun brosil pistolet cherez plecho na krovat'. - YA by ne stal srazhat'sya s Pervym bez neobhodimosti. Znaesh' chto? Ty vse zhe slishkom cenen, chtoby tebya pristrelit'! Brat'ya by nemalo zaplatili za obrazec tvoego genotipa: oni postoyanno starayutsya usovershenstvovat' svoyu shemu. Glaza parnya blesnuli, kak sluchalos' vsyakij raz, kogda on podavlyal gnev - ili to, chto schitalos' by gnevom sredi obychnyh predstavitelej dikoj rasy. Odnako v tom, chto on - chelovek, somnenij byt' ne mozhet. Doggocevskie gnomy uzh proverili ego kletochnye yadra s predel'noj akkuratnost'yu. Vaun ulybnulsya. - Nu davaj, beri menya siloj. YA redko ustupayu lejtenantam. Nasmeshka nakonec prozvuchala vsluh. - Vam eto legko, - grustno skazal Klinok. - Vy luchshe ot prirody. - A tebe eto bylo slozhnee? Ty byl yavno namnogo luchshe drugih v shkole. - Net, eto ne bylo legko, - po-prezhnemu spokojno skazal Klinok. - YA iz kozhi von lez, chert, staralsya, kazhduyu minutu. Eshche kogda mne bylo sem' let, ya hotel stat' pohozhim na admirala Vauna nastol'ko, naskol'ko smogu. Ego mat' byla kvartirmejsterom v Hajporte; on ne hlebnul uchasti sliznyaka, podobno Vaunu. No nikto, buduchi stol' uspeshnym, kak Klinok, ne mog by byt' populyaren i lyubim, dazhe bud' on odaren chuvstvom yumora i neskol'kimi chisto chelovecheskimi slabostyami. A v dannyj moment on yavno sobiralsya prygnut' na Vauna. - Ty stol' sovershenen, chto tebe eto vo vred, - zadumchivo progovoril Vaun. - Mozgi u tebya usohli ot yunosheskih mechtanij o slave i geroizme. I ty nikogda ne stradal ot unizhenij, nado dumat'. A unizheniya tak polezny dlya formirovaniya haraktera. Ujdi sejchas, potomu chto, esli nachnu ya, ya, nesomnenno, okazhu tebe uslugu i vyb'yu iz tebya vse eto der'mo. Klinok shiroko ulybnulsya. - YA by predpochel, chtoby vy udarili pervym, ser. - Polagaesh', u tebya est' shans? - Nikakogo, ser. No ya vse zhe popytayus'. Vaun dolzhen by byt' sejchas vzbeshen ne na shutku. Gde ego adrenalin? U Klinka belye guby, no on ne trepeshchet, i etogo dolzhno byt' dostatochno dlya togo, chtoby razbudit' v Vaune krovozhadnost'. - YA iz tebya kashu sdelayu. - YA soglasen, ser. Sumasshedshij, tupoj samoubijca! - Zachem? Ty znaesh', chto zamyslil Roker? Klinok zameshkalsya. - Fejrn znaet Kuilda. Ona govorit, chto on avtoritet v oblasti pipodov, ser. Bogi i planety! Pipody? U Vauna serdce zamerlo, zastuchalo snova, no teper' ne za schet brendi. - Oj, vot chto! - skazal on, peredernuvshis'. - Ponyatno. Razumeetsya. Kakoj merzostnyj sposob ubijstva! - Ser? - YA ob®yasnyu tebe, chto zamyslil admiral. On sobiraetsya skormit' menya pipodam. - Ne pohozhe na pravdu, ser. - Klinok chuvstvoval, chto zhelanie draki uletuchivaetsya iz Vauna; on rasslabilsya nastol'ko, chto smog oblizat' guby. - Dazhe esli ty poverish' mne, - vzdohnul Vaun, - ty vse ravno poprobuesh' dostavit' menya emu, tak? - Da, ser. |to moj dolg, ser. I vash. On imenno eto i hotel skazat'. I on byl horoshim strelkom. Slishkom horoshim, neohotno soglasilsya Vaun, dlya togo dazhe, chtoby postradat' nastol'ko, naskol'ko postradal ot ruk Vauna tot hamovatyj lejtenant proshloj noch'yu. A esli povtorit' eto uprazhnenie, to u Rokera poyavyatsya vse nuzhnye emu opravdaniya. - Ladno, - skazal on ustalo. - Pojdem! Vedi menya. Predstaviteli dikoj rasy srazhayutsya za territoriyu chut' li ne tak zhe oderzhimo, kak i za seks. Roker poschital, chto zavoevat' obratno Velhel, ukradennyj u nego davnym-davno Vaunom i Mevi, - chistoe vesel'e. 34 V svoej novehon'koj forme lejtenant Vaun stoit po stojke "smirno" nastol'ko pryamo, chto, kazhetsya, vot-vot zazvenit, kak struna. Kamennym vzorom on smotrit pered soboj v bol'shie hrustal'nye okna, na beskrajnij okean za nimi, begushchij navstrechu nebu. Vokrug nego ogromnaya zala bleshchet mebel'yu i utvar'yu, a takzhe medalyami i nashivkami zahvatchikov. Navalennye kak popalo po kreslam i divanchikam, tut sobralis' naboby i seguny planety, admiraly ul'tijskogo glavnokomandovaniya. Oni v beshenstve pyalyatsya na sovershennuyu kopiyu kommodora Priora, kotorogo znali tak davno. Vlast' i bogatstvo. Nesomnennym centrom etoj kuchi vlastitelej yavlyaetsya admiralissimus Frisd sobstvennoj personoj. Ee forma siyaet yarche prochih, bleshchet ukrashennymi dragocennostyami ordenami i medalyami; odin vzglyad ee zelenyh glaz mozhet zastavit' zamolchat' dazhe Rokera. Ryadom s nej na divane sidit nesoobrazno skromnyj kapitan s tolstoj sheej i dlinnymi resnicami. U nego chereschur shirokie plechi galorianca, a ee tonkaya ruka pokoitsya na ego bedre. Mevi rasskazala Vaunu o Frisd. Ej dvesti tridcat' let, mozhet byt', dazhe dvesti sorok; bolee veka ona byla admiralissimusom i bezzhalostno istreblyala vseh potencial'nyh preemnikov. CHasto menyaet lyubovnikov i kichitsya imi, kak dokazatel'stvom svoej neuvyadaemoj zhiznennoj sily; upivaetsya skandalami. Vaun ne slishkom horosho vidit Frisd, glyadya pryamo poverh ee golovy, no byl by bolee chem soglasen sposobstvovat' ej v uchinenii skandalov. Velikolepno! |ta mysl' napominaet emu o Mevi i o ee proshchal'nom pocelue, kogda emu bylo predpisano predstat' pered sej komissiej. Sejchas sovet zhdet kommentariev admiralissimusa. - Da, shodstvo potryasayushchee, - govorit ona v konce koncov. U nee nizkij i hriplyj golos. - Skazhite chto-nibud', lejtenant. Mozhno Klyatvu Vernosti. Monotonno, slovno avtomat, Vaun povtoryaet drevnie slova. - Akcent, konechno, ne tot. No eto my podpravim. Vol'no, lejtenant. |to znachit: "Posmotri na menya!", i Vaun podchinyaetsya. Frisd eshche nekotoroe vremya razglyadyvaet ego, a potom ubiraet ruku s bedra kapitana. - V chem ty otlichaesh'sya ot nastoyashchih lyudej muzhskogo pola, lejtenant? Kranc! Na chto ona namekaet? - Tol'ko v nekotoryh biologicheskih tonkostyah, mem, naskol'ko mne izvestno. YA tak ponimayu, chto u menya men'shee chislo hromosom... tipa togo. - To est', nevooruzhennym glazom nichego nevozmozhno zametit'? Nekotorye iz nablyudatelej neuverenno ulybayutsya, a Vaun chuvstvuet, kak kraska udaryaet emu v lico. - |to verno, mem. Frisd zagadochno ulybaetsya i smotrit na Rokera. - On i vpryam' tak stoek, kak eto zapisano v doggocevskih bumagah? Vysshie dostizheniya vo vsem na svete? - Nesomnenno, mem. Pohozhe, chto on nauchilsya vsemu, ne osobo starayas'. Pervogo strilera on vylovil so vtoroj popytki. "A eshche ya vylovil tvoyu lyubovnicu, Roker. I ulozhil tvoyu devchonku v tvoyu sobstvennuyu postel', Roker. Poprosi sluzhbu bezopasnosti, chtoby ona pokazala tebe zapis'. Roker". Esli ne schitat' Vauna, Roker - edinstvennyj, kto stoit na nogah. V sidyashchih vokrug nego lyudyah Vaun uznaet druzhkov i sovetchikov Rokera: Uedzheri, Malgrova, SHrina. Instrukcii Mevi okazyvalis' poleznymi pri tom, chto v komnate bushevali nevidimye potoki razdrazheniya. Frisd davno uzhe perezhila obychnye sroki samoustraneniya - zlye yazyki sheptali, chto ej prihoditsya prinimat' buster kazhdye dva-tri chasa, i ochen' skoro nachnetsya ottorzhenie ego organizmom. Padal'shchiki dralis' za pervyj kusok tushi, i to, kak Roker vystupil v dele razoblacheniya Priora, vydvinulo ego na peredovuyu poziciyu. Ego protivniki ot otchayaniya ob®edinilis', i Frisd sobrala soveshchanie, chtoby vynesti reshenie. Esli ona podderzhit Rokera, on pobedit. V proshlom Frisd vsegda vlastvovala, razdelyaya, i razoruzhala bandy, srazhaya glavarej. Ochevidno, takaya igra po-prezhnemu byla ej po dushe. Ona zagadochna. - Kak ya ponyala, lejtenant, vy soglasilis' uchastvovat' v perelivanii soznaniya zaklyuchennogo Priora. - Mem. - Vy s nim ne znakomy? - Net, mem. - Polagayu, chto on namnogo starshe vas, no biologicheski vy bliznecy. Ty obyazan znat', chto budet s nim. Kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby unichtozhit' svoego brata-blizneca? - Mem, on iznasiloval moyu mat'. On svel ee s uma. Frisd krivit guby i kivaet. Ee zadumchivyj vzglyad brodit po napyshchennoj kompanii. - Byli li precedenty vykachki mozgov u kommodorov? Molchanie tyanetsya beskonechno, poka odin dolgovyazyj, do chudnogo krasnolicyj muzhchina ne govorit: - Ochevidno, net, mem, inache admiral Roker nam by o nih rasskazal. Frisd smotrit na Rokera. Ee sheya ne tolshche ruki Vauna. Dlinnaya guba Rokera lish' chut'-chut' krivitsya. - Esli vy pomnite istoriyu bunta na "Molnii", mem, vy soglasites': to, chto sdelali tam s glavaryami, bylo gorazdo huzhe, chem vykachka mozgov. Frisd morshchitsya. - Nadeyus', my ne dokatimsya do varvarstva drevnih vremen, admiral. Davajte progolosuem... predvaritel'noe otnoshenie sobraniya k voprosu. Mnogie li schitayut perelivanie soznaniya opravdannym v dannyh obstoyatel'stvah? Vaun ne otvazhivaetsya oglyadet'sya i posmotret' na rezul'tat, no on vidit Rokera, i Roker ne rad. Itogi ne obnaroduyutsya, a vozmozhno, admiralissimus i ne potruditsya provesti tochnyj podschet golosov. - Pohozhe, vy taki nas ne ubedili, admiral, - nezhno govorit Frisd. Ochevidno, sud'ba Priora reshena. Obsuzhdenie zakoncheno. Rumyanyj muzhik podnimaet ruku, Frisd vzglyadom predostavlyaet emu slovo. - Blagodaryu, mem... - Dolzhno byt', on odin iz liderov antirokerovskoj koalicii, ibo vse zamirayut. - YA ponyal, chto protiv kommodora Priora vydvinuty nekie strannye obvineniya v iznasilovanii i chto on poka otkladyval svoyu zashchitu. |to vpolne ponyatno. No my mozhem sprosit', pochemu delo tak dolgo lezhalo pod suknom - pyat' let, ne tak li? Priznayu, chto imeetsya dostatochno svidetel'stv, chtoby peredat' delo v tribunal. Vse prochee - besporyadok, mem. Frisd zhdet, muzhik pozhimaet plechami i prodolzhaet: - Nam ne bylo dano nikakih dokazatel'stv etoj somnitel'noj vojny na Avalone. Nam prosto pokazali paru neponyatnyh perehvatov - fragmentarnyh i nerazborchivyh. Takih ulik ne primut ni v kakom sude, ni v grazhdanskom, ni v voennom. Svidetel'skie pokazaniya poslednih emigrantov sporny i osnovany na sluhah. Schitaetsya, chto nekij anklav, sredotochie zapreshchennyh tehnologij, byl razrushen v kakom-to poselenii v gluhom uglu planety... kogda eto bylo? - Po nashemu letoschisleniyu - v 29364-m, - holodno skazal Roker. Ostal'nye gadko ulybayutsya. - I skol'ko proshlo vremeni posle etogo do togo momenta, kogda "Zelenye pastbishcha" pokinuli Avalon? - Sem' let, sem' ul'tijskih let. - Prior byl togda kursantom, tak? Vashi svideteli soglasny v odnom - v tom, chto k nachalu poleta Prior byl podrostkom. Vo vremena teh pechal'nyh sobytij, kogda by eto ni bylo, on byl vsego lish' rebenkom i nikem inym. Sejchas s Avalona pribyvaet ocherednoj korabl'. Ne bylo vydvinuto nikakih dokazatel'stv, chto eto ne samyj obychnyj mezhzvezdnyj... - Prior sam naznachil sebya komandirom vyletayushchego navstrechu korablya, - perebil ego Roker. Dolgovyazyj muzhchina, pohozhe, eshche uyutnee ugnezdilsya v svoem myagkom kresle. - Neobychno, no navryad li eto bunt! I v vysshej stepeni estestvenno. On rodilsya na Avalone. Emu interesno bylo by uslyshat' novosti s rodnoj planety. On odarivaet Rokera siyayushchej ulybkoj, budto by prosya ego podtverdit' skazannoe. Potom vnov' obrashchaetsya k Frisd. - Absolyutno nikakih dokazatel'stv togo, chto standartnyh mer predostorozhnosti budet nedostatochno, predstavleno ne bylo, mem. Ih, navernoe, mozhno usilit'. My mozhem i na eto pojti. No narushit' konstitucionnye prava odnogo iz starshih chlenov Patrulya i podvergnut' ego varvarstvu perelivaniya soznaniya... dlya etogo nuzhny dokazatel'stva, mem! Nastoyashchie dokazatel'stva! Vse vzglyady obrashchayutsya k Rokeru, ch'ya golova gluboko vzhata v bych'i plechi. On smotrit na opponenta. - My govorim zdes' ne o piratskom nabege, ne o kanoe s lyudoedami! Nashi standartnye mery predostorozhnosti sposobny obnaruzhivat' obychnye podryvnye dejstviya, da, i ya ne utverzhdayu, chto vtorzhenie silami obychnyh vooruzhennyh formirovanij na mezhzvezdnyh rasstoyaniyah mozhet byt' chem-to inym, nezheli fantaziyami na obshchestvennom kome. Net, zdes' my boremsya s bolezn'yu! Dajte infekcii zacepit'sya, i nam uzhe ot nee ne izbavit'sya! Odnogo korablya s inzhenerami i oborudovaniem za glaza hvatit. Kak kazhetsya Vaunu, Roker ne ochen' ubeditelen. Budto neulovimyj tuman nedoveriya podnimaetsya nad znatnoj auditoriej. Zaskoruzlye aristokraty nikogda ne proyavlyayut serdechnosti po otnosheniyu k revolyucionnym ideyam. - Vy riskuete sud'boj celoj planety iz-za odnogo cheloveka! - ryavkaet Roker. Tol'ko huzhe sdelal - teper' emu pridetsya pridumyvat' chto-to eshche. Vaun razmyshlyaet o tom, chto zhdet ego, esli oni otkazhutsya ot vykachki mozgov. Togda on stanet ne bolee chem lishnim svidetelem, i ego brosyat v tyur'mu i proderzhat tam do teh por, poka Q-korabl' ne podvergnetsya proverke i ne budet ustanovlena istina. Prezhde, chem eto sluchitsya, bol'shaya chast' svidetel'stv kanet v tumannyh labirintah patrul'noj politiki, tem bolee chto stavki stol' vysoki. A esli Roker ne prav, esli ekipazh i passazhiry - obychnye lyudi... chto togda? On provel dve upoitel'nye nedeli s Mevi v rayu Velhela, no slizen' s Putry ne imeet otnosheniya k vozvyshennomu i blestyashchemu miru vlasti. Vechno terpet' v Patrule ego, estestvenno, ne budut, i luchshee, na chto emu mozhno nadeyat'sya, - chto ego vyshvyrnut nazad v ego boloto. Sobranie ozabocheno Priorom. O blagopoluchii Vauna nikto ni zdes', ni gde-libo eshche ne bespokoitsya... krome Mevi, no, pri vsem blagorodstve svoego proishozhdeniya, ona dlya spejserov ne bolee chem devochka dlya razvlechenij. Krasnorozhij vdyhaet aromat pobedy. - V konce koncov, - veselo govorit on, - esli lyudyam na Avalone prishlos' borot'sya s etakim zlom, to avalonskoe komandovanie navernyaka vyslalo by nam predosterezhenie. Radiovolny, navernoe, pobystree dohodyat, chem Q-korabli? Roker ulybaetsya. Prezhde chem on uspevaet vospol'zovat'sya predostavivshejsya vozmozhnost'yu, Frisd pokazyvaet, chto ona po-prezhnemu sposobna byt' oboyudoostroj. - Lejtenant? Vaun uzhe nastol'ko zaindevel, chto ele shevelit gubami. - Mem? - Otvechajte na vozrazhenie admirala Hagara. - Q-korabli dvizhutsya po kratchajshej linii, vdol' svetovogo lucha, mem. Ih singulyarnosti generiruyut interferencii, prepyatstvuyushchie osushchestvleniyu radiosvyazi mezhdu mestom naznacheniya i mestom starta... mem. Detskij lepet. Auditoriya smushchenno poezhivaetsya. - Spasibo, - govorit udovletvorennaya Frisd. - YA tak i dumala, chto est' kakoj-nibud' takoj zakon. Lico Hagara stanovitsya neimoverno puncovym. Admiralissimus kladet odnu ruku na koleno svoego sputnika, druguyu na divan i legko vstaet. Ona netoroplivo podhodit k Vaunu, chtoby rassmotret' ego s blizkogo rasstoyaniya. Ee sladkie alye guby eshche sohranyayut ostatki ulybki, no to, chto Vaun vidit v ee glazah, privodit ego v smyatenie. Interesno, s kem opasnee svyazyvat'sya - s nej ili s Bratstvom? Oshelomlennyj, Vaun ponimaet, chto v nastoyashchij moment nad nim navisla eshche bol'shaya opasnost', nezheli nad Priorom. Frisd smotrit na Vauna, no obrashchaetsya ko vsem. Ee golos - murlykan'e ogolodavshego hishchnika. - My obyazany pomnit', chto na kartu postavleno nechto bol'shee, chem sud'ba kommodora. Lejtenant Vaun? - Mem? - |tot Q-korabl' pribyvaet ochen' skoro. Vozmozhno, on predstavlyaet soboj ser'eznuyu ugrozu nashej... nashej kul'ture. Admiral Roker dolozhil, chto ty gotov predprinyat' popytku podtverdit' - ili oprovergnut' - vrazhdebnost' ih namerenij. Esli eto vragi, to ekipazh - tvoi kopii. Zelenye glaza zamechayut pot, begushchij po licu Vauna, i udovletvorenno sverkayut. Frisd tem ne menee molchit, poetomu govorit Vaun: - Mem. - V etom sluchae oni, nesomnenno, sochtut tebya predatelem, i ty okazhesh'sya v neveroyatnoj opasnosti. Nachinayutsya bol'shie-bol'shie voprosy. Horosho - o, kak zhe horosho! - chto Mevi tshchatel'no ego podgotovila. - Ty soglasen vzyat'sya za eto delo? - Mem. - Zachem? - YA predan Imperii, mem. Ona sardonicheski ulybaetsya. - I v dannyj moment inogo vybora u tebya net, a? Esli ty otkazyvaesh'sya sotrudnichat' - dlya tebya est' laboratornaya kletka... verno? - Mem? - sprashivaet Vaun tak, budto by iskrenne izumlen. - |to ponyatno, chto ty predpochitaesh' ostavit' kletki svoego tela sosredotochennymi v odnom meste, tak chto tvoe zhelanie prodolzhat' vypolnyat' zadanie estestvenno. Lejtenant, nastupit vremya, kogda u tebya poyavitsya vybor. Ty svyazhesh'sya s Bratstvom - dopustim, chto korabl' yavlyaetsya imenno tem, chem on yavlyaetsya po zavereniyam Rokera. Ty budesh' izobrazhat' iz sebya kommodora Priora. Ty budesh' upravlyat' kosmicheskim korablem. Tak skazhi mne, ty po-prezhnemu budesh' na nashej storone, a ne na ih? - Mem, moya kul'tura - eto vasha kul'tura. Menya ne vospityvali, kak chlena Bratstva. Mem, vam izvestno moe proshloe. YA ul'tiec i spejser. - Prekrasno podgotovlennyj, - medlenno govorit Frisd. Ona otvorachivaetsya i shagaet k oknu. Vse vzglyady obrashcheny na nee. To samoe masterstvo dramaticheskoj aktrisy, o kotorom upominala Mevi. Ona govorit, ne oborachivayas', no ee golos, kak i ee lichnost', zapolnyaet vsyu komnatu. - Esli zhe ty dezertiruesh'... chto togda? Bratstvo voznagradit tebya, polagayu. Ne mogu predstavit' sebe, v chem by sostoyala nagrada... a ty? - Net, mem. - CHto by eto ni bylo, eto budet chto-to cennoe, i my dolzhny predlozhit' chtonibud' eshche dorozhe. My dolzhny predlozhit' nechto nastol'ko cennoe, chto oni ne smogut predlozhit' bol'she. Ona rezko razvorachivaetsya. - Itak? CHego ty zhazhdesh', lejtenant? YA znayu, chego ishchet v zhizni bol'shinstvo lyudej - vlasti, bogatstva i slavy. No vse eto dlya nih sovershenno nichego ne znachit. Otchasti dlya nih eto sredstvo udovletvorit' sebya seksual'no i - v konechnom itoge - sredstvo vyrastit' potomstvo v nadezhde na biologicheskoe bessmertie. Ty fakticheski sterilen. Devchonok s dvenadcat'yu hromosomami ne sushchestvuet. Kakie obeshchaniya ty mog by vzyat' s soboj, otpravivshis' vypolnyat' zadanie? Kakoj motivaciej tebya mozhno snabdit'? Slova proiznosyatsya chut' li ne v tochnosti te, chto predskazyvala Mevi vo t'me zharkih nochej vo vremya hladnokrovnyh konsul'tacij mezh vzryvami strasti. Vaun igraet, kak ona ego uchila. - Vlast'yu, bogatstvom i slavoj, mem. Komnata shelestit, kak gnezdilishche gishsacev. Frisd pristal'no smotrit na Vauna. - Skol'ko slavy? Skol'ko bogatstva? Skol'ko vlasti? - Vy prosite menya nazvat' tochnuyu cenu, mem? - Razumeetsya, da. Vaun delaet glubokij vdoh i dumaet, ne poslednij li eto ego vdoh. Nu, Mevi, ne oshibis'! - YA hochu stat' vsenarodno izvesten kak spasitel' planety i nemedlenno poluchit' zvanie admirala Patrulya s sootvetstvuyushchim denezhnym voznagrazhdeniem i privilegiyami, a takzhe pomest'e na moj vkus. Auditoriya razrazhaetsya protestuyushchimi voplyami. Nekotorye vykrikivayut proklyatiya, bol'shaya chast' prosto smeetsya - zlobnyj smeh, terpelivyj smeh, spokojnyj smeh. No Roker ne smeetsya, ne smeetsya i admiralissimus. Frisd razglyadyvaet vyskochku i demonstriruet klyki. - Neveroyatno horosho podgotovlen! Vy imeete v vidu kakoe-to opredelennoe pomest'e, lejtenant, ili my vse dolzhny trepetat' v ozhidanii vashego resheniya? - Prostite, mem, ya poka eshche ne spas planetu i ne ostalsya v zhivyh, tak chto ya ne budu prinimat' resheniya. Frisd legon'ko kivaet, priznavaya, chto v skazannom est' smysl. No Mevi opyat' prava. - Tem ne menee ya schitayu, chto usloviya dolzhny byt' ogovoreny tochno i zaranee. - Mem, ya hochu eto. Velhel. Eshche gromche - te, kto smeyalsya, teper' rugayutsya. Te, chto bogohul'stvovali, teper' smeyutsya. Lico Rokera stanovitsya bescvetnym. Frisd ocenivayushche smotrit na zdorovyaka. - Kto by emu eto ni podskazal, eto, po-moemu, byl ne admiral Roker. - Net mem, net! - Vzglyad Rokera govoril, chto Vaunu nichego horoshego zhdat' ne pridetsya, kogda oni ostanutsya naedine. - Konechno, ya soglasen, mem, chto vechnuyu predannost' Vauna neobhodimo podkrepit' obeshchaniem shchedrogo voznagrazhdeniya. No ego ambicii predstavlyayutsya nekotorym obrazom chrezmernymi. - Pravda? Frisd zadumchivo oglyadela komnatu. Navodnennoe vlast'yu pomeshchenie sovsem stihlo. Vaun pochti slyshal stuk sobstvennogo smyatennogo serdca. Zatem Frisd kraduchis' podoshla k nemu po pushistomu kovru. Priblizivshis', ona dala strahu, nenavisti i prezreniyu vspyhnut' v svoih glazah tak, chtoby eto videl tol'ko Vaun. I slova ee byli stol' tihi, chto slyshal tol'ko on: - Znachit, vot kakuyu cenu ty naznachaesh' za spasenie mira, lejtenant? On stojko vstretil ee vzglyad. - Da, mem. Eshche tishe: - I po-drugomu - nikak? - Pobezhdaet naznachivshij naibol'shuyu cenu, mem, - govorit Vaun nepodvizhnymi gubami, i eta derzost' vgonyaet Frisd v krasku. - YA mogu tebya unichtozhit', znaesh' li. Holodnyj rucheek probegaet po ego grudi. - YA vam nuzhen. - Dumaesh', u menya i v samom dele net vybora? Vybor - eto vlast', a vlast' - eto vybor. Proshlo stoletie, i vot nakonec ona zagnana v ugol, i zagnana tuda iskusstvennym nedochelovekom, peonom s gryaznoj Putry. Esli b ona mogla razorvat' ego nogtyami v kloch'ya, ona byla by schastliva. - Vy platite za planetu... mem. Potom vse dolgo molchat, a v dushe Frisd dolg boretsya s lichnym udovletvoreniem... i v konechnom itoge imenno Frisd morgaet i otvorachivaetsya. - Svoboden. Izo vseh sil pytayas' skryt' likovanie, Vaun otdaet chest'. Teper' on uveren, chto sejchas dolzhno ispolnit'sya eshche odno iz prorochestv Mevi. Kto smozhet zaplatit' za planetu? Frisd dolzhna podderzhat' Rokera. Druz'ya podderzhat, nesomnenno, a vragam nado budet soglasit'sya na chto ugodno, dazhe esli dosadit' emu mozhno budet, lish' brosiv v kotel Velhel. Takim obrazom ul'tijskoe glavnokomandovanie budet chasami sporit', diskutirovat', debatirovat', chtoby v konce koncov prinyat' usloviya Vauna. I vse-taki ego shansy na poluchenie zatrebovannogo edva li bol'she nulya, a Roker uzh sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby oni stali eshche men'she. 35 Solnce viselo nizko nad morem, polivaya krasnym svetom samoubijcy-buruny, nasmert' razbivayushchiesya o pesok. S zheltymi ot ustalosti glazami pohmel'nyj Vaun stoit v obshchestve lizoblyudov i vyslushivaet so vsem, na kakoe sposoben, hladnokroviem sal'nye insinuacii - vysmeivaetsya ego bespomoshchnost'. - Obozhayu syurprizy! - govorit Burior Legarfu i vyglyadyvaet iz-za svoego kostlyavogo nosa, daby ubedit'sya, chto Vaun slyshit. - Interesno, chto eto za tainstvennyj Kuild? Vaun reshil ne portit' ej udovol'stvie ob®yasneniyami. Nemnogie iz lakeev Rokera byli ochen' udachlivy v roli ubijc; ih by tragicheskij sluchaj, planiruemyj Rokerom, podlinno porazil. Pesok, budto shramami, ispolosovan dlinnymi tenyami. Bendor naryadilsya v rozovoe nad temneyushchim gorizontom. Parochka starshih oficerov pinaet futbol'nyj myach. Pohotlivaya admiral Gargel', glava medicinskogo korpusa, klounnichaet s Lipo i Touletom i vizzhit, kogda oni pytayutsya nasypat' pesok v lozhbinku mezh ee grudej. Ponyatno, eto eroticheskaya stimulyaciya; v lyubuyu minutu vse troe ischeznut v kustah. Eshche neskol'ko chelovek tolkutsya na vetru - bezymyannye grazhdane, prisutstviya kotoryh nikto ne ob®yasnyal. Bol'shinstvo iz nih, pohozhe, trepeshchut pered svoimi vydayushchimisya kompan'onami i vedut sebya tishe vody, nizhe travy. Odin ili dvoe vyglyadyat sil'no vstrevozhennymi. Fejrn stoit nemnogo v storone ot plyazha, poluskrytaya za derev'yami, i Vaunu hochetsya, chtoby ee zdes' ne bylo. Kakova by ni byla priroda ee strannoj detskoj fiksacii na nem, predstoyashchaya katastrofa rasstroit ee neveroyatno. Neizbezhnyj lejtenant Klinok nahoditsya pri nej. Zashchita Klinka, vozmozhno, byla nadezhna, no esli Fejrn nuzhdalas' v uteshenii, to ot Klinka tolku ne bol'she, chem ot gigantskogo morskogo sliznya. Samaya bol'shaya v Velhele pipodovaya chashcha shelestela nepodaleku pribrezhnoj gal'koj, ozhivlennaya ostyvayushchim k vecheru vozduhom. Sluzhba ohrany dolzhna byla by otognat' pipodov v menee mnogolyudnye mesta, no raz ona etogo ne sdelala, somnenij v vernosti informacii Klinka ne ostavalos' i pipody byli gvozdem programmy. V konce koncov na plyazh s zhalobnym voem v osleplyayushchem oblake peska vyletel avtomobil' na vozdushnoj podushke. Vnutri yutilis' massivnye formy Rokera, ryadom muzhik eshche krupnee - navernyaka tainstvennyj professor Kuild. Vaun i tak ne doveryal ni odnomu akademiku principial'no, a yakshayushchimsya s Rokerom i podavno. Kuild, pozhavshij Vaunu ruku s sokrushitel'noj, veroyatno, na ego vzglyad, siloj, malo napominal uchenogo. On ne tol'ko byl vyshe Rokera i zhirnee ego: ego volosy nispadali do plech, a dikarskaya boroda svisala chut' ne do poyasa - besstydstvo, svojstvennoe, skoree, zabolochennym dzhunglyam, nezheli kolledzham, otdelannym slonovoj kost'yu. Malo togo, ego ruki zarosli gustoj sherst'yu, a iz-za vorotnika sornyakami torchali temnye zavitushki. Lyuboj normal'nyj muzhik, poluchiv v nakazanie takuyu shkuru, pridumal by chto-nibud' s dozirovkoj bustera. Vaun povernul besstrastnoe lico v storonu besstydno skalyashchegosya Rokera i sial zhdat', kakaya takaya umerenno riskovannaya sud'ba pripasena emu. SHajka soobshchnikov sobiraetsya poblizhe, chtoby poslushat'. - Professor Kuild, - gromko ob®yavlyaet Roker. - Dekan fakul'teta biologii aborigenov stravakijskogo universiteta. Ukrashennye lentami lizoblyudy udovletvorenno zakivali, poglyadyvaya na Vauna, ozhidaya ego reakcii, i tut nakonec-to postupila ozhidaemaya informaciya. Vaun posmotrel na plyazh - tuda, gde rasprostranyalas' roshchica pipodov. Ne pryatalis' li tut vse eti gody davno propavshie Sessii i Dajs, zamaskirovannye pod pipodov? - Silisentiens horribilis, - prosiyal volosatyj myslitel'. - CHto vam izvestno o nashih psevdorazumnyh, admiral? - Men'she, chem sledovalo by znat' v etu minutu, ya polagayu. - Imenno. - V dzhunglyah borody blesnuli belye zuby. - Prihodilos' li vam kogda-nibud' podhodit' blizko k odnomu iz nih? - Dvazhdy. - Ponimaya, chto vokrug les glaz i ushej, Vaun sohranyal nepronicaemoe vyrazhenie lica. - Kak vy postupili? - Sorval s sebya odezhdu, potom pal nic. "Tak bylo proshloj noch'yu. A v pervyj raz ya s krikom ubezhal, a Nivel..." Kuild nehotya kivnul, budto by vverennyj emu klass ne opravdyval nadezhd. - Taktika razdevaniya razumna. My ne ustanovili, pochemu pipodov vozbuzhdaet odezhda, hotya podozrevaem, chto vsyakie vneshnie atributy rassmatrivayutsya imi kak oruzhie, odnako poslednie ispytaniya ubeditel'no podtverdili reakciyu otvrashcheniya. - Nadeyus', v processe eksperimenta vy ubili ne slishkom mnogo studentov? Kustistye brovi hmuro oshchetinilis'. - |to delo ser'eznoe, admiral. My ispol'zovali, esli hotite znat', prigovorennyh prestupnikov. Vyzhivshim smyagchili prigovor. - Pro nevyzhivshih, polagayu, mozhno skazat' to zhe samoe. Mozhet, perejdem k delu, professor? - Pali nic, govorite? Zachem nic? - Buduchi rebenkom, ya uznal, chto pipody menee ohotno napadayut na teh, kto pripadaet k zemle. "No zabyl. I pobezhal. Nivel krichal i krichal..." - A! Vot gde obshcheprinyataya mudrost' oshibochna. Poza ne imeet znacheniya. - Sklonen soglasit'sya, - otvetil Vaun, vspominaya, kakim chudom spassya proshloj noch'yu. Kuild oskalilsya. - Znachenie imeet to, kakuyu chast' tela vy im demonstriruete. CHto oni vidyat - hotya, razumeetsya, vospriyatie pipodov nastroeno na nevozmozhnye dlya nas chastoty, no "videt'" - bolee ili menee podhodyashchee opredelenie... CHto vidit pipod, kogda vy padaete pered nim nic? O, konechno! - Volosy? - Imenno! Volosy. Imeya voloknistuyu strukturu, pipody associiruyut razumnost' s niteobraznoj fakturoj. Inymi slovami, s volosatost'yu, hotya, konechno, eto antropomorfnye spekulyacii. Kogda my obrili zaklyuchennym golovy, effekt ot padaniya nic dal menee pyati procentov urovnya nadezhnosti. Inymi slovami, byl neznachitelen. To li ot ustalosti, to li ot straha, no Vaun ispytyval zlobnuyu nepriyazn' k etomu napyshchennomu antropoidnomu samolyubovaniyu. - Kazhetsya, ya vizhu, pochemu vy dobilis' uspeha v svoih issledovaniyah, professor. Bagryanec yarosti vspyhnul nad chudovishchnoj borodoj, no tut vmeshalsya neterpelivyj Roker. - Professor Kuild sovershil otkrytie dostatochno sluchajno. On... - Kuild popytalsya prervat' Rokera, no drognul pered Rokerovskoj uhmylkoj. - On byl vyzvan na duel'. Na duel' s pipodom. Nezakonno, konechno, no takov starinnyj farishianskij obychaj. Vozmozhno, vy o nem slyshali? Vaun ne slyshal. Nivel krichal vsyu obratnuyu dorogu do derevni. Ih bylo odinnadcat', nesushchih domoj kriki, i dazhe smorshchivshayasya noga Nivela, nikogda do etogo ne dvigavshayasya, izvivalas' i korchilas'. Vaun poezhilsya na holodnom morskom vetru. - Dogadyvayus'. Menya vyzyvayut na farishianskuyu duel' s pipodom? - |to bylo by ubijstvom, - otrezal Kuild. - Oni by sreagirovali na vas agressivno namnogo ran'she, chem na menya. Mne by udalos' podojti gorazdo blizhe. - YA by ne stal vam meshat', - Vaun razdrazhenno posmotrel na Rokera. - Ser, eto imeet otnoshenie k delu? Rokeru, ochevidno, nravilos' razygryvat' spektakl' pered svoej karmannoj auditoriej. Dazhe Gargel' so svoimi partnerami po razvlecheniyam vernulas' na predstavlenie. - Rasskazhite emu o stoyachej volne, professor. Kuild vdrug zastesnyalsya. - Nu, dlya publikacii eto eshche ne sozrelo, no u nas est' dokazatel'stva, chto nizkochastotnaya kommunikaciya pipodov ne nastol'ko diskretnaya shema povedeniya, naskol'ko ona ocenivalas' dosele. Pohozhe, chto eto postoyannaya forma... nu, po nashej rabochej terminologii - kontinuum izlucheniya i reakcii. Tipa shepota na zadnem plane, esli hotite. A poroj ona priobretaet dazhe topograficheskie cherty. Stoyachaya volna est' otnositel'naya... - Ne ponimayu, kakoe vse eto mozhet imet' otnoshenie ko mne, ser, - oborval Vaun. No imelo. O da, imelo. Roker vypyatil nizhnyuyu gubu, budto by sobirayas' obernut' eyu sochnyj puchok travy. - Gde Dajs i Sessii, admiral? Gde kukushata? Vaun mahnul rukoj. - Gde-to tam, sredi desyati milliardov prochih lyudej. Rabotayut torgovcami, pekaryami ili malyarami, kto znaet? ZHivut v trushchobah, kuda nikogda ne zahodyat spejsery. I pipody tozhe! YA polagayu, plasticheskaya opera... - Plasticheskaya operaciya ne dala by nikakogo effekta! - prorokotal Kuild. Ego razdrazhalo, kogda ego perebivali. - Na dline voln, kotoroj pol'zuyutsya pipody, takie melochi byli by sovershenno neulovimy. Psih! Vaun povernulsya k nemu. - Vy govorite, chto mozhete obshchat'sya s etimi ovoshchami, professor? Polagaete, chto u nih est' chuvstvitel'nost' i mozgi, chtoby otlichat' konkretnogo cheloveka ot ostal'nyh? Vy... - Ne mozgi, no otvet na oba vashi voprosa utverditel'nyj. - Zdorovyak ulybnulsya i provel mohnatoj lapoj po borode. Lizoblyudy zaulybalis'. - My dostatochno chetko ustanovili pri pomoshchi prostoj psihologicheskoj obrabotki s sistemoj pooshchrenij, chto oni mogut otlichat' lyudej drug ot druga. Oni "zaglyadyvayut", esli vospol'zovat'sya etim priblizitel'nym terminom, gluboko v chelovecheskuyu psihiku - bukval'no vplot' do kletochnogo urovnya i skoree vsego - do molekulyarnogo. Veroyatno, oni mogut chitat' i sami DNK. Mozhet, oni i ne tak pronicatel'ny, kak vy, admiral, no neskol'ko raz oni nas udivili. - Nadeyus', segodnya oni ne budut nas udivlyat'. - Vaun povernulsya k admiralissimusu. - Ser, vy podumali o svyazannyh s etim opasnostyah? Roker obmenyalsya dovol'nymi vzglyadami so svoej svitoj. - O vashej neizmennoj otvage v Patrule hodyat legendy, admiral Vaun. Vashe ezhegodnoe obrashchenie k novobrancam vdohnovlyaet... - Hvatit vam, chert voz'mi! |tot tip zayavlyaet, chto sushchestvuet chto-to tipa vsemirnoj sistemy kommunikacii pipodov, ne tak li, professor? YA emu ne veryu, potomu chto za desyat' tysyach let my dolzhny byli... Kuild smog-taki perekrichat' Vauna. - Est' mnogo staryh zapisej ob odnovremennyh vystupleniyah pipodov v masshtabah kontinenta. - Imenno ob etom ya i govoryu! Imenno poboishche vy i riskuete ustroit'. My nahodimsya na materike, i vam eto izvestno, Roker! V 98-m ili tipa togo byl nabeg pipodov na bereg, bujstvovali i velhelovskie roshchi. Esli vy nachnete balamutit' pipodov zdes', vy navlechete opasnost' na vse beregovye poseleniya ot Asimfirta do mysa i Bog znaet, kak daleko vglub'... - Vashi opaseniya prinyaty k svedeniyu, admiral, - skazal s uhmylkoj Roker. Solnce selo; solenyj morskoj veter byl ostr, kak nozh. Vaun eshche raz peredernulsya. Kakoj nevyrazimo chudovishchnyj sposob smerti! A esli on otkazhetsya podchinit'sya prikazam vo vremya chrezvychajnogo polozheniya, togda Roker ego pristrelit. |to, navernoe, luchshe. - Davajte vse proyasnim, - skazal on, v to vremya kak ego mysli metalis' v poiskah vyhoda. - Vo-pervyh, vy zayavlyaete, chto na samom dele mozhete besedovat' s etimi tvaryami? Vo-vtoryh, vy schitaete, chto oni dostatochno umny, chtoby davat' poleznye otvety? V-tret'ih, vy dumaete, chto oni budut tak dobry i pobegut iskat' moi kopii, i, v-chetvertyh, chto oni kakim-to obrazom mogut napravit' vas tuda, gde mogut byt' eti kopii? Kakoj naivnyj poludurok v eto poverit? Kak vy smozhete ih stimulirovat', chtoby oni hot' chut'-chut' zainteresovalis' vashej problemoj? CHto... - Povtoryayu, admiral, - ryavknul Roker, - chto vashi opaseniya prinyaty k svedeniyu. V konce koncov ponyatie kollektivnogo soznaniya mozhet byt' nam chuzhdo... no mne kazalos', chto uzh vy-to smozhete prinyat' eto bystree, chem bol'shinstvo... Burior radostno prysnula, uslyshav shutku, nekotorye posledovali ee primeru. Neskol'ko pipodov breli v storonu nablyudatelej. Sluzhba bezopasnosti nikogda ne pozvolila by im podhodit' tak blizko, esli by Roker ne sunul nos v standartnuyu sistemu rasporyazhenij Vauna. Uhmylka admiralissimusa skazala Vaunu, chto on pobezhden. Usmeshki na licah prispeshnikov Rokera podtverzhdali eto. Vsem im kazalos', chto oni v bezopasnosti, poskol'ku pribyl vooruzhennyj otryad Rokera i potomu, chto v sluchae nepriyatnostej sluzhba bezopasnosti ustroila by massirovannyj artobstrel. Imeyut li oni kakoenibud' predstavlenie o tom, kak bystro peremeshchaetsya raz®yarennyj pipod? CHto zhe, on ne poraduet ih, dav vozmozhnost' poslushat' svoi mol'by. Vse smertnye v konce koncov umirayut. Porazhenie neizbezhno, no samoe blizkoe k pobede - ujti otvazhno. Vaun dazhe ne mog prosto dvinut' Rokeru v chelyust' i zasluzhit' priyatnyj i bystryj rasstrel, potomu chto Roker o ego zhelaniyah znal i, nesomnenno, svyazal by ego i brosil pipodam. Vyhoda ne bylo. - Ser, proshu yasnyh ukazanij. - Ochen' horosho. Admiral Vaun, vy budete soprovozhdat' grazhdanskogo rabotnika Kuilda do mesta ryadom s roshchej pipodov s cel'yu oblegchit' kommunikaciyu s nimi. Vy pomozhete issledovaniyam professora Kuilda vsemi vozmozhnymi sposobami. YAsno? - Ser! - A potom my vysledim vashih propavshih brat'ev, - skazal Roker, udovletvorenno ulybayas'. - Posle stol'kih let vossoedinenie sem'i stanet dlya vas volnuyushchim sobytiem. Vaun mel'kom zadumalsya, uspeet li on slomat' etu tolstuyu sheyu prezhde, chem budet ostanovlen sluzhboj bezopasnosti. S sozhaleniem on prishel k vyvodu, chto ne smozhet. Rendomy! Dikaya rasa! Seks i vlast' - vot vse, chto ih interesuet. - Prevoshodno! - skazal Kuild, blesnuv zubami v gushche borody, i glyanul na pipodov. - My mozhem podojti chut' blizhe, prezhde chem snimem odezhdu, admiral. V interesah prilichij. - Vedite, - otrezal Vaun. Vsled za zdorovyakom professorom on pobrel po pesku. Rendomy! Pohot' i zhadnost' do chego ugodno ih dovedut. Brat'ya mogut byt' besposhchadny, kak byl besposhchaden Prior, no oni hot' sovershayut svoi prestupleniya po prichinam bolee vysokim, nezheli obychnaya zhadnost'. 36 - Vot eto ya nazyvayu seksual'naya vneshnost'! - proiznes strastnyj hriplyj golos. Vaun izuchal svoe izobrazhenie v zerkale nad tazom. Ego golova gladkaya, kak svezhevymytyj doggocevskij kotelok, i ukrashena vosem'yudesyat'yu blestyashchimi serebryanymi pugovicami, otmechayushchimi te mesta, gde prosverleny dyrki. Seksual'naya? U nego net brovej, u nego krasnye veki, a ego besformennyj belyj halat konchaetsya u kolen i loktej. On povorachivaetsya licom k stoyashchej v dveryah devushke. Neuzheli proshlo vsego chetyre nedeli s teh por, kak on vstretilsya s nej v Doggoce? Vysokaya, temnokozhaya, so znakami otlichiya oficera medicinskogo korpusa... Ona vse eshche starshe nego po zvaniyu, no teper' ego povyshenie oficial'no. Krome togo, ego zhdut i drugie veshchi. - Mem! - govorit on. - Dazhe vo vremya nashej poslednej vstrechi ya byl seksual'nee. - Ah! - Ee polunochnye glaza sverkayut. - Ty vospol'zovalsya moim sovetom kasatel'no bustera. - U menya ne bylo vybora. Analiz krovi? Ona, smeyas', kachaet golovoj. - Dostatochno togo, kak ty smotrish' na menya. Krome togo, hodyat sluhi, chto ty perespal s admiralissimusshej. - O Kranc, net! - Vaun nachinaet ulybat'sya, i ulybka perehodit v zevok, unichtozhayushchij poslednij sled iskrennosti v ego otricanii. Rannim, bystrotechnym sladkim utrom, poka Roker spal,