si voshishchenno ohnula. Pryamo posredi dorogi, chut' vyshe mesta, gde oni sideli, stoyal samyj bol'shoj kon', kotorogo kogda-libo videl Dzherri: velikolepnyj belosnezhnyj zherebec. Hvost i griva svisali chut' ne do zemli i siyali, kak shelk. Vysvechennyj, slovno prozhektorom, luchom solnca, probivshegosya skvoz' listvu, stoyashchij v effektnoj poze na fone temnyh kustov, on, kazalos', otchetlivo soznaval svoyu krasotu i moshch' - nadmennyj, derzkij, polnyj prezreniya k nichtozhnym dvunogim, ob®yavivshimsya v ego lesu. On tryahnul golovoj, negromko zarzhal i posmotrel v ih storonu - i solnce zasiyalo na trehfutovom roge, torchavshem u nego izo lba. - O Bozhe! - zastonal Gillis. - Esli hot' kto-nibud' iz moih kolleg uznaet, chto ya videl edinoroga, menya naveki isklyuchat iz kollegii. - Sto protiv odnogo, chto on nastoyashchij! - prosheptala Ariadna. - Vot klass! Mejzi neproizvol'no perekrestilas' i potyanulas' k raspyatiyu na cepochke. - Net, Mejzi! - uspokoil ee Dzherri. - Na sej raz eto ne kozni D'yavola! - Pravda? - ne poverila ona. On znal, chto ulybaetsya kak slaboumnyj i govorit slishkom toroplivo i sbivchivo, pytayas' ob®yasnit'. Iz vseh monstrov v drevnih bestiariyah - grifonov, sfinksov, mantikor i prochih - tol'ko edinorogi imeli poistine otlichnuyu reputaciyu. Oni prinadlezhali ne grecheskim mifam, no hristianskim. |to, vozmozhno, oznachalo, chto oni vyrvalis' iz gibel'nogo vliyaniya Asteriya, hotya na vsyakij sluchaj on predpochital vozderzhivat'sya ot upominaniya etogo imeni vsluh. Drevnie rimlyane znali pro edinorogov, no te byli drugimi, s chernymi rogami. Antichnye greki predpochitali krylatyh loshadej. - Pegas! - skazala Lejsi. Teper' on tochno znal, chto oni - ne v real'nom mire, mire mashin i yuristov, no v zone dejstviya magii. I "esli on v chem-to veril komu-to, edinorog nahodilsya v verhnej chasti shkaly ego very. - Hristianskij? - peresprosila Mejzi, kak tol'ko vnov' obrela dar rechi. - Otec YUlius nastaival na etom, - otvetil Dzherri. - On voobshche schitaet edinoroga simvolom Spasitelya. Srednevekovaya logika otca YUliusa otlichalas' neveroyatnoj zaputannost'yu - sploshnye lozhnye posylki i predvzyatye vyvody. Sporit' s otcom YUliusom bylo vse ravno chto boksirovat' na ringe s komandoj gigantskih kal'marov, no ego vera i blagie namereniya ne podlezhali somneniyu, i v dannom sluchae ego mnenie ubedilo Mejzi. Edinorog nasmeshlivo zarzhal i poryl zemlyu sverkayushchim serebryanym kopytom. - Vozmozhno, nam polozheno sledovat' za nim, - predpolozhila Ariadna. - Nu chto zh, davajte poprobuem, - otvetil Dzherri, ostorozhno podnimayas'. - Somnevayus', chtoby kto-to iz nas sgodilsya, chtoby pojmat' ego. Ili... ty, sluchajno, ne devstvennik, Karlo? Karlo szhal kulak i sgrabastal ego za otvorot nakidki; Dzherri prishlos' pospeshno ob®yasnit', chto tol'ko devstvennik mozhet izlovit' edinoroga. YUnec podozritel'no pokosilsya na nego, no nakidku otpustil, sudya po vsemu, poveriv, chto etot psih staraetsya vesti sebya druzhelyubno. - Devstvennost' etogo roda ya poteryal v noch', kogda mne ispolnilos' trinadcat', - otvetil on... ne bez gordosti. - |to byl moj dyad'ka. A potom i drugie. Progress: kakoj-nikakoj, no pervyj normal'nyj razgovor. Sobrav voroh odezhdy, oni vyshli obratno na dorogu, Alan krepko derzhalsya za ruku otca, a Lejsi - uzhe materi, drozha ot vozbuzhdeniya. Oni uspeli projti tol'ko neskol'ko shagov v storonu zherebca, kogda tot opustil golovu, ugrozhayushche povodya rogom i roya zemlyu serebryanym kopytom. Vse zamerli. - Pohozhe, eto ne vhodilo v programmu, - vzdohnula Ariadna i zadumchivo ulybnulas' Dzherri: - Est' razumnye predlozheniya? Dzherri predstavil sebe etu zdorovuyu tvar' i sebya, nanizannogo na rog napodobie shashlyka. M-da. - Ladno, davajte poprobuem drugoe napravlenie, - predlozhil on, opasayas', chto dolg lidera zastavit ego othodit' poslednim. Oni povernulis', sdelali neskol'ko shagov i snova ostanovilis'. Nemnogo nizhe dorogu peregorazhivali eshche dva edinoroga - kobyly, ne takie ogromnye, no ne ustupavshie v reshitel'nosti. Oni siyali oslepitel'no belym v solnechnom svete, stoya bok o bok. - Vozvrashchajtes' na to derevo, - mrachno skomandoval Dzherri. - Pojdu posmotryu, nel'zya li s nimi dogovorit'sya. Ostro sozhaleya, chto u nego v rukah net zhezla ili hotya by "uzi" s serebryanymi pulyami, on medlenno napravilsya navstrechu kobylam. ZHerebec predosteregayushche zarzhal, i Dzherri nevol'no oglyanulsya, potom sdelal eshche neskol'ko shagov vpered. Oba sverkayushchih roga nacelilis' na nego, a iz-pod serebryanyh kopyt poletela zemlya. On ne vyderzhal i bystrym shagom vernulsya k ostal'nym. - S drugoj storony, - zametila Ariadna, - zdes' ochen' milo. - Ee vyderzhka voshishchala ego. Vozmozhno, eto prednaznachalos' tol'ko detyam, hotya on nadeyalsya, chto nemnogo i emu. Vo vsyakom sluchae, ona chashche ulybalas', glyadya v ego storonu. Ochen' milo. Syuda by eshche zavtrak v nomer... Itak, dvigat'sya naverh oni ne mogli. Vniz - tozhe. Po obe storony dorogi rosli kusty i kupy derev'ev, slivayushchiesya v otdalenii v edinyj zelenyj fon. Esli by zherebec hotel zastavit' ih idti kuda-to, on mog by gnat' ih pered soboj, no ego, pohozhe, vpolne ustraivalo ostavat'sya tam, gde on stoyal. - Mne kazhetsya, my chego-to zhdem, - skazal Dzherri. I tut, slovno v volshebnom shou, pochti besshumno i v tom samom meste, na kotoroe on sluchajno smotrel, iz podleska vynyrnuli i ostanovilis' eshche dva edinoroga - kobyla i zherebenok, neuklyuzhij, dlinnonogij, s beloj knopkoj na meste roga. - Uuuuh ty! - tol'ko i skazala Lejsi, v polnom vostorge povorachivayas' k materi. Ariadna yavno prevoshodila v ee glazah Mejzi po chasti poznanij v loshadyah. Alan tozhe povizgival ot vostorga, hotya byl slishkom mal, chtoby ocenit' po dostoinstvu stol' redkoe zrelishche, kak rogataya konina. Dzherri nachinalo kazat'sya, chto byt' vzyatym v plen loshad'mi - dovol'no unizitel'no. On povernulsya, i, razumeetsya, s chetvertoj storony ih blokirovali eshche dve kobyly, pomolozhe. Lyudej okruzhili; samoe vremya vystavlyat' ograzhdenie iz furgonov. - Interesno, podbrosyat li oni nam nemnogo sena k vecheru? - probormotal on. - Ne perezhivajte tak, zdes' polno travy. Mozhno poshchipat', - predlozhila Mejzi. Lejsi s Ariadnoj prysnuli, i Dzherri ne bez uvazheniya posmotrel na nee. Vremya tyanulos'. ZHerebec stereg, ne shevelyas', esli ne schitat' redkih vzmahov oslepitel'no belogo hvosta. Kobyly nachali pastis', ne zabyvaya, odnako, pro plennikov, malejshee dvizhenie kotoryh zastavlyalo ih ugrozhayushche opuskat' roga. Oni tozhe zhdali, no chego? Ili kogo? Potom zherebec neozhidanno zarzhal - slovno fanfary zapeli, - i iz glubiny lesa donessya dalekij otklik. - Gosti na podhode, - skazala Ariadna. Stucha malen'kimi kopytcami, snizu k nim priblizhalis' galopom eshche dva edinoroga. Oni obognuli derevo i, fyrkaya, ostanovilis' u dorogi. SHetlandskie po... edinorogi? Oni tozhe byli belye, s korotkimi, hotya ostrymi, kak igla, rogami, no rostom ne prevyshali zherebenka. I vse zhe vozrast byl ni pri chem - ved' nepodaleku stoyal zherebenok, i oni mogli sravnit'. Znachit, eto drugaya poroda, karlikovye edinorogi. Ochen' redkaya poroda. - Malogabaritnaya model'? - probormotal kto-to, no Dzherri uzhe znal otvet: ne malogabaritnaya, no detskaya. On podozhdal, ne zametit li etogo eshche kto-nibud', no poskol'ku vse molchali, zagovoril: - Ariadna, Grem? Sredi nas est' dvoe devstvennikov. - _Net!_ - odnovremenno vskinulis' oba. No Gillis vnimatel'no posmotrel na vnov' pribyvshih edinorogov - te, v svoyu ochered', pokosilis' na nego s bezopasnogo rasstoyaniya, potom pereveli vzglyad na Dzherri. - Skazhite, o chem vy dumaete, - burknul Gillis. - Mne kazhetsya, eto spasateli, - otvetil Dzherri. - |to mozhet byt' i lovushka, no u edinorogov horoshaya reputaciya. I mne kazhetsya, nam stoit poprobovat'. - Net! - povtorila Ariadna. Dzherri podozhdal, no ostal'nye molchali. - Sovershenno ochevidno, chto deti ne mogut popast' v Meru, - proiznes on nakonec. - YA ne znayu pochemu, no, dolzhno byt', takov zakon - dazhe u magii sushchestvuyut svoi zakony. Vozmozhno, eto sposob vytashchit' ih otsyuda, a potom - tozhe vozmozhno - budet i popytka vytashchit' otsyuda nas. CHert, ya by poproboval. Upryamoe molchanie. On sdelal eshche odnu popytku. - Vozmozhno, nam predstoit dolgo idti, i eto transport dlya nas? |tot zherebec, konechno, vryad li pozvolit komu-to osedlat' sebya dazhe za ves' oves Tehasa, no zdes' pyat' kobyl i pyatero nas, vzroslyh... i dvoe malen'kih. - Malen'kij poni dlya menya! - voskliknul Alan i potyanulsya vpered. Mejzi shvatila ego, i on zarevel, brykayas'. - Prekrati! - ryavknul Gillis i zabral ego u Mejzi. Alan zarevel eshche gromche. - Zatknis'! - rychal ego otec. - Uau! Ublyudok malen'kij! On razmahival v vozduhe okrovavlennym pal'cem; ukusivshij ego Alan vyvernulsya u nego iz ruk i pomchalsya k edinorogam. Ariadna s Mejzi brosilis' za nim, i zherebec tut zhe trevozhno zarzhal, opustil rog i ugrozhayushche shagnul vpered. - Ariadna! - zavopil Dzherri, vskakivaya na nogi, i belaya mahina kachnulas' v ego storonu. - Vernis'! ZHerebec! Mejzi s Ariadnoj zamerli, oglyanulis' na ochevidnuyu ugrozu, potom na Alana i nehotya vernulis' k derevu. ZHerebec ostanovilsya i serdito potryas grivoj. Alan podbezhal k miniatyurnym edinorogam i obhvatil rukami sheyu men'shego iz nih. Vtoroj obnyuhal ego, i on zashelsya radostnym smehom, pohlopyvaya malen'kogo po rebram v znak simpatii. Edinorog terpelivo snosil vse eto, pryadaya ushami. Alan poproboval zalezt' emu na spinu i ne smog. ZHerebec snova zarzhal, i malen'kaya loshadka neohotno opustilas' na koleni - snachala na perednie kak korova, - i Alan torzhestvuyushche uselsya verhom. Edinorog ostorozhno podnyalsya na nogi i pustilsya po krugu legkoj rys'yu, a Alan besheno kolotil ego pyatkami po bokam i zahlebyvalsya radostnym smehom. Vzroslye porazhenno smotreli na proishodyashchee. - Da on prirozhdennyj naezdnik! - gordo ob®yavil Gillis, prodolzhavshij sosat' palec. ZHerebec snova zarzhal, na etot raz neterpelivo. - Teper' Lejsi? - sprosil Gillis. - Net! - zayavila Ariadna, szhimaya ruku Dzherri. - Mozhno? - prosheptala Lejsi. - Tol'ko ostorozhno, - skazal otec. - I esli oni budut ugrozhat' tebe rogami, vozvrashchajsya. |to ne prostye poni, tak chto im mozhet ne ponravit'sya, esli ty podojdesh' slishkom blizko. Podhodi k nim medlenno. I Lejsi poslushno medlenno vstala i tak zhe medlenno poshla vpered. Vse edinorogi vnimatel'no sledili za nej, no nichego ugrozhayushchego ne predprinimali. Dzherri sledil v osnovnom za zherebcom, yavno komanduyushchim etoj operaciej, i zherebec, pohozhe, interesovalsya bol'she vzroslymi, chto bylo dobrym znakom. Potom on uslyshal, kak vse oblegchenno vzdohnuli, i povernul golovu, chtoby uvidet', kak Lejsi kladet ruku na sheyu bol'shego shetlandskogo edinoroga i poluchaet svoyu porciyu obnyuhivaniya i tykan'ya myagkimi nosami. Lyubov' s pervogo vzglyada. Velikoe delo - devstvennost', nado poprobovat' kak-nibud'! Zavyazav druzhbu, Lejsi umelo uselas' verhom, zakinuv nogu na spinu poni i ottolknuvshis' ot zemli drugoj. ZHerebec zadral golovu, korotko fyrknul - to li v znak odobreniya, to li kak sochuvstvie edinorogam, unizhennym podobnym obrazom. Lejsi ostorozhno tolknula pyatkami boka poni, posylaya ego po krugu. Tem ne menee Dzherri pokazalos', chto resheniya prinimaet ne Lejsi, a zhivotnoe. - |to prosto nevozmozhno! - vydohnula Ariadna; vprochem, ona vypustila ruku Dzherri i nemnogo uspokoilas'. - Davajte-ka ya posmotryu, primut li nas kobyly, - predlozhil Dzherri. On sdelal paru shagov, i zherebec snova nacelilsya v nego rogom. Alanu i Lejsi yavno prepodnosili urok obrashcheniya s edinorogami. Oba zhivotnyh ispolnyali zamyslovatyj tanec, kruzha drug vokrug druga i vypisyvaya vos'merki; ih malen'kie kopytca sverkali, kak brillianty. Alan raskrasnelsya ot vozbuzhdeniya, Lejsi sidela chut' bespokojnee, vse chashche oglyadyvayas' na otca i Mejzi. Vse ochevidnee stanovilos', chto deti vsego lish' passazhiry i chto poni uchat ih. - Sovershenno neveroyatno, - skazala Ariadna. - Po sravneniyu s etim dazhe proshlaya noch' kazhetsya detskoj igroj. Vnov' protrubili fanfary - zherebec gromko i povelitel'no zarzhal i sorvalsya s mesta, ustremivshis' mezhdu derev'yami k kobyle s zherebenkom. Ego skorost' kazalas' fantasticheskoj; zemlya drozhala ot udarov ego kopyt. Kobyla povernulas' i poskakala, ne dozhidayas' ego. ZHerebenok posledoval za nej, smeshno vykidyvaya dlinnye nogi. Dzherri oglyanulsya i uvidel, kak kobyly za ih spinoj tozhe sorvalis' v galop. - Net! - horom vskrichali Ariadna i Grem. Teper' vse edinorogi skakali proch' ot nih - vse, vklyuchaya dvuh karlikovyh. Alan i Lejsi, gromko kricha, izo vseh sil ceplyalis' za grivy. Malen'kij tabun svernul s dorogi i nessya teper' mezhdu derev'yami, vozglavlyaemyj zherebcom i zamykaemyj poni, esli ne schitat' presledovavshih ih pyateryh lyudej. Mejzi otchayanno krichala Alanu i Lejsi, chtoby te vernulis'. Dzherri bezhal bystree ostal'nyh i vozglavil pogonyu, no edinorogi neslis' vo mnogo raz bystree ego, dazhe pri tom, chto temp zadavali poni. On znal, chto shansov dognat' ih u nego net, i vse ravno ne mog ne popytat'sya, iz poslednih sil spesha na stuk kopyt - belye teni rastvorilis' v zeleni lesa. Potom stuk sdelalsya rezhe i smolk. On vyrvalsya na opushku lesa - zelenyj travyanistyj sklon spuskalsya vpered i rezko obryvalsya - i uvidel ves' tabun v polete. Oni ne stali sledovat' sklonu, oni raspravili ogromnye belye kryl'ya i prodolzhali letet' po pryamoj, pryamo v goluboe nebo. Za obryvom raskinulas' lazurnaya morskaya glad', a nad morem, nabiraya vysotu vsled za vedushchim tabun zherebcom vytyanulas' cepochka krylatyh belyh loshadej, a za nimi para malen'kih krylatyh poni. I Lejsi. I Alan. 11 I vot ih ostalos' pyatero... Oni bessil'no pererugivalis'. Ariadna vinila vo vsem Grema, Grem obvinyal vo vsem Dzherri, Mejzi - ih vseh, Karlo sidel na trave i, polozhiv tonkie smuglye ruki na koleni, zhdal, poka oni razberutsya. Dzherri tozhe bol'she molchal. On prosto ustalo stoyal, skrestiv ruki pod nakidkoj. V konce koncov do Ariadny nachalo dohodit', chto rugan'yu nichego ne dob'esh'sya. Vzlety i padeniya cheredovalis' slishkom chasto - nedeli podgotovki, pobeg s det'mi, a potom voobshche nepreryvnaya cheharda smenyavshih drug druga nadezhd i razocharovanij - eto promoet mozgi komu ugodno. Ej kazalos', chto bol'she ona ne vyderzhit. Poetomu ona tozhe zamolchala, podaviv soblazn razrevet'sya, i prinyalas' zhdat', poka Grem s Mejzi ne pridut v sebya. Teper' ih ostalos' pyatero: snachala Killer, potom Lejsi s Alanom. Kto sleduyushchij? Nakonec nastupila tishina. - Vy zakonchili? - sprosil Dzherri s tem strannym anglijskim prononsom, kotoryj byl u nego sejchas. Otveta on ne poluchil. - Nichego ne skazhesh', krasivoe zrelishche. Vprochem, dolzhen priznat', Mejzi, chto krylatye loshadi - eto yazycheskij simvol. YA dolzhen priznat', chto u edinorogov ne byvaet kryl'ev, i chto nas naduli. YA dolzhen priznat', chto deti ne umeyut letat' verhom na vysote v desyat' tysyach futov - a kto umeet? - i eshche dolzhen priznat', chto ne ochen' udivilsya, kogda ih zabrali ot nas. YA tol'ko hochu skazat', chto my vse ravno nichego ne mozhem podelat', i vse zhe ot nas zabrali imenno nevinnyh, poetomu ya sklonen schitat', chto eto spasatel'naya operaciya, a ne zagovor demonov. - Nu i chto dal'she? - sprosil Karlo. Dzherri s minutu smotrel na nego, potom povernulsya k Gremu. - Vam dvoim ne hochetsya pobrit'sya? - skazal on i pochesal sobstvennuyu shchetinu. - A poest'? - Ne osobenno, - zayavil Grem. - YA poel by, esli by vy postavili edu peredo mnoj, a tak... net, ne ochen'. Karlo tozhe otricatel'no motnul golovoj. - Tak ya i dumal, - skazal Dzherri, povernulsya i, ne govorya bol'she ni slova, poshel vverh, k derev'yam. Ostal'nye potyanulis' sledom, zasypaya ego voprosami. Nekotoroe vremya on serdito shagal, ignoriruya ih. Potom, ne zamedlyaya hoda, skazal: - CHto kasaetsya togo, kuda ya idu, - ya vozvrashchayus' k doroge v nadezhde na to, chto tam nas mozhet zhdat' Killer. Esli tol'ko ya pravil'no najdu mesto. A chto do brit'ya i goloda - ne berite v golovu, eto tol'ko moe predpolozhenie, a moi predpolozheniya chto-to ne ochen' sbyvayutsya. Tak ili inache vse oni znali, chto on luchshe ostal'nyh razbiraetsya v tom, chto tvoritsya v etom zazerkal'nom mire, i chto im luchshe derzhat'sya poblizhe k nemu. Mejzi, naprimer, ploho upravlyalas' so svoej obuv'yu, so sviterom i ostavshimisya u nee v rukah detskimi plashchami: oni to i delo ceplyalis' za vetki. Grem tashchil na ruke svoj pidzhak i kazalsya ochen' serditym i vzmokshim, ravno kak i Karlo. Ariadna obnaruzhila, chto ee meranskaya odezhda obladaet ujmoj zamechatel'nyh svojstv: ona ne ceplyalas' za vetki, prolitaya krov' ne ostavlyala na nej sleda, a myagkie vojlochnye bashmaki okazalis' ne tol'ko vodonepronicaemymi, no i dostatochno zhestkimi dlya lyuboj tropy. Na malen'koj progaline sredi kiparisov Dzherri ostanovilsya i dal ostal'nym podtyanut'sya. On zadumchivo oglyadel svoih sputnikov, i Ariadne pokazalos', chto on sobiraetsya prochitat' im eshche lekciyu - vse nastol'ko vydohlis', chto ne smogli by protestovat'. - Vy zametili? - sprosil on. - Doroga ischezla. - Mozhet, my snova hodim krugami? - predpolozhila Mejzi, no on otricatel'no pokachal golovoj. - YA vse vremya proveryayu polozhenie solnca. I rastitel'nost' menyaetsya: zdes' sushe i derev'ev men'she. Vot eta koryavaya sero-zelenaya shtuka, mne kazhetsya, oliva, - on pokazal pal'cem. - Gory? Ih tozhe ne bylo. - I vpryam', vdaleke mayachili za zharkim marevom golubye gory. - Nu i kuda teper'? - sprosil Grem. - Vniz. Ne znayu, kak vy, a mne nuzhny pishcha i voda. Lyudi obychno zhivut v dolinah, a ne na holmah. On povernulsya, chtoby idti, i Ariadna vzyala ego za ruku. - Dzherri, - vzmolilas' ona. - Ob®yasni mne naschet goloda. YA ved' tozhe ne golodna, hot' mne davno pora by. On kazalsya ochen' ustalym i oslabshim - kakimi polagalos' by kazat'sya im vsem, uchityvaya to, chto s utra oni poluchili tol'ko po kruzhke kofe vmesto zavtraka. - Mne kazhetsya, vas vseh pereveli v rezhim ozhidaniya, - otvetil on. - Muzhchinam ne nuzhna britva, da i sinyaki ih vyglyadyat sovsem svezhimi i ne temneyut. - YA ne ponimayu, - priznalas' ona. Pravda, ona ne obrashchala vnimaniya na vse eto, poka on ne ukazal ej sam. On yavno byl vstrevozhen, no ne hotel otkryvat' vseh svoih myslej. - YA tozhe, no ya podozrevayu, chto vy vchetverom otnosites' k otlichnoj ot menya kategorii. |to vrode otlozhennogo resheniya: vas mogut vernut' v real'nyj mir v to zhe mesto i v to zhe vremya, v kotoroe vy ego pokinuli, i vy ne izmenites' ni na jotu, - on pokazal na bryuki Grema. Ostal'nye pereglyanulis' i ne nashli chto vozrazit', tol'ko Karlo zayavil: - CHerta s dva ya ne izmenilsya, - i prilozhil ruku k licu. Dzherri nahmurilsya; vid u nego sdelalsya vinovatyj, slovno u Alana, zalezshego v korobku s pirozhnymi. Ariadna vse-taki schitala, chto on ne dolzhen tak kaznit' sebya: Karlo zasluzhil eto. - Vy ved' s Gremom sideli na perednem siden'e, verno? - sprosil on. - A vy, Mejzi, na zadnem? - Kakoe eto imeet otnoshenie k delu? - ne ponyal Grem. Dzherri pozhal plechami: - YA uzhe skazal, eto vsego lish' moya teoriya. No gde-to v real'nom mire u vas est' mashina, skoree vsego vrezavshayasya v sosnu. Voditel' i perednij passazhir imeyut bol'she shansov travmirovat' lico, ved' pravda? Grem sarkasticheski hmyknul: - Vy hotite skazat', my prosnemsya s legkimi sotryaseniyami, a eto vse son? Kak v skazkah? - Na vashem meste ya by ne polagalsya na etu versiyu, - serdito vspyhnul Dzherri, - no eto odna iz vozmozhnostej. U vas est' drugoe ob®yasnenie? On povernulsya i poshel vniz, ne dozhidayas' otveta. Ochen' skoro oni okazalis' v nebol'shoj doline, porosshej redkimi dubami i tem, chto, na vzglyad Ariadny, pohodilo na greckij oreh. Bol'she zdes' ne roslo nichego za isklyucheniem travy, v kotoroj tut i tam vidnelis' isprazhneniya kakih-to zhivotnyh. Nichto ne zashchishchalo ih ot bezzhalostno palyashchego solnca. V zacharovannom lesu edinorogov ne bylo ni odnoj muhi; teper' zhe nasekomye vilis' tuchej, hotya Ariadne oni dokuchali men'she, chem ostal'nym. Esli Dzherri nadeyalsya najti ruchej, emu ne povezlo. Istekaya potom, oni tashchilis' vse dal'she, prichem Grem to i delo krichal Dzherri, chtoby tot chut' zamedlil shag radi Mejzi. Vprochem, delo bylo ne stol'ko v samoj Mejzi, skol'ko v ee gorodskih tuflyah. Nogi u nee byli zametno dlinnee, chem u Ariadny, - vozmozhno, odin iz faktorov, opredelivshih vybor Grema, podumala Ariadna ne bez ehidstva. Daleko vperedi paril v nebe odinokij yastreb, a mozhet byt', sokol ili stervyatnik. Ustav ot ponurogo molchaniya sputnikov, ona dognala Dzherri. - Izvini menya, - skazala ona. - Za chto? - udivilsya on. - Za to, chto ya takaya sklochnaya i neblagodarnaya idiotka, - otvetila ona. On poprosil proshcheniya v otvet, i oni razgovorilis'. Ona uznala, kak on popal v Meru - vybrosivshis' iz podbitogo bombardirovshchika v tuman i vynyrnuv na solnechnyj svet... "ne sovsem to, chego ya ozhidal"... i myagko opustivshis' na travu pered Severnymi vorotami, gde ego uzhe podzhidal tepereshnij dobryj drug ZHervez s voprosom, chto sluchilos' s ego mongol'f'erom. On tknul pal'cem v temnye tochki na krutyh sklonah po storonam doliny. - Kozy! - skazal on. - Vidish', kak oni obglodali vse vokrug? Ochen' skoro oni stolknutsya zdes' s problemoj erozii. Potom on nenavyazchivo perevel razgovor na ee zhizn', i ona povedala emu vse. Muzyka, ucheba, proslushivaniya, potom beremennost' i zamuzhestvo, materinstvo i novaya popytka zanyat'sya muzykoj. Neudachnyj brak, novaya beremennost', dzhin, razvod, dzhin, i sudebnye tyazhby, i snova dzhin... - I ved', - priznala ona, - vse, chto Grem skazal segodnya noch'yu, pravda. YA doshla do togo, chto radi spirtnogo gotova byla na vse. Slava Bogu, hudshego ya prosto ne pomnyu. Dolina - teper' uzhe skoree ushchel'e - neozhidanno povernula. On polozhil ruku ej na plecho, ostanavlivaya, i oni podozhdali ostal'nyh. - Tam, vperedi, zdanie. YA pojdu razvedayu, esli vy ne protiv poka postoyat' zdes'. Ona pochuvstvovala sebya ochen' neuyutno ot odnoj perspektivy otorvat'sya ot nego: on kazalsya nastol'ko opytnee ostal'nyh. Da i ostal'nyh eto predlozhenie ne obradovalo, sudya po tomu, kak oni nahmurilis'. - Davajte luchshe derzhat'sya vmeste, - predlozhila ona, i vse soglasilis'. Dzherri pozhal plechami i ulybnulsya. - Nu chto zh, razvedka boem? Ladno, poshli vmeste. Tem ne menee on shel gorazdo medlennee i ostorozhnee. Ona oshchushchala sebya - da i vse ostal'nye, navernoe, tozhe - slishkom zametnoj na fone goloj zemli pod bezoblachnym nebom. Dojdya do zdaniya, oni uvideli, chto ono imeet zabroshennyj vid. Ono stoyalo u osnovaniya pologogo sklona - malen'koe sooruzhenie s ploskoj kryshej i vodruzhennym na nee podobiem avangardistskoj skul'ptury. Proem v obrashchennoj k nim stene zaslonyalsya kamennoj ogradoj. Vse eto bylo slozheno iz massivnyh seryh kamennyh blokov; nizhnie ryady kladki zelenye i skol'zkie ot pleseni. Naprotiv glavnogo vhoda iz okajmlennogo tinoj prudika vytekala strujka vody, pochti srazu zhe uhodyashchaya v zemlyu i prodolzhavshayasya tol'ko peresohshim kamenistym ruslom. Bez malejshih kolebanij Dzherri peregnulsya cherez omerzitel'no vonyayushchuyu tinu i napilsya iz pruda. - Uh ty! - proiznes on, dovol'no vytiraya lico. - Samoe luchshee shampanskoe! Kto sleduyushchij? Grem prinyuhalsya i zamotal golovoj: - Razit kak iz sortira... Tol'ko ne ya, spasibo! Ostal'nye byli soglasny s nim, da i Ariadna reshila, chto ej ne hochetsya probovat' etu gadost'. - Vse verno, - vzdohnul Dzherri. - Vy otlichaetes' ot menya, lishnee tomu dokazatel'stvo. - Bog znaet, kakuyu zarazu ty mozhesh' podcepit', - zametila ona. - Esli ya vernus' v Meru, - ulybnulsya on, - eto bezrazlichno... a esli ne vernus' - chto zh, polagayu, togda tem bolee bezrazlichno. SHampanskoe? Kazalos', ono vdohnulo v nego novuyu zhizn': u nego na lice dazhe poyavilos' podobie ulybki. On kivnul v storonu sten: - Davajte-ka posmotrim. Neskol'ko stupenek velo ot ruch'ya k bronzovoj kalitke, za kotoroj otkrylsya dvorik, pochti ves' zanyatyj pryamougol'nym bassejnom. Voda v nem zacvela i pahla omerzitel'no. - Interesno, inspektiroval li eto departament zdravoohraneniya? - smorshchil nos Grem. - Sobiraetes' iskupat'sya, Dzherri? - Ego popytki shutit' kazalis' vymuchennymi; vse zhe peremirie dejstvovalo. - Ne segodnya, spasibo, - s ulybkoj otvetil Dzherri. - Kto-nibud' znaet, chto eto takoe? - On tknul pal'cem v glavnoe sooruzhenie. Nizen'kaya dver' vela v temnotu, kamennaya lestnica - na kryshu, uvenchannuyu abstraktnoj skul'pturoj, cel'nym kamennym blokom, iz kotorogo byli grubo vysecheny dva roga. Molchanie. - |to altar', - ob®yasnil on. - Altar' boga ruch'ya... net, eto, kazhetsya, dolzhna byt' boginya. A eto nazyvaetsya svyashchennymi rogami. Podozhdi zdes', Ariadna. On obognul bassejn i zaglyanul v temnotu, tut zhe vynyrnuv obratno i izobraziv zhestom, kak tam vonyaet, potom vzbezhal po stupen'kam brosit' beglyj vzglyad na altar', spustilsya i ostanovilsya na protivopolozhnom ot nih krayu bassejna. - Posmotrite na moe otrazhenie! - kriknul on. - Kak ya odet? CHert, opyat' volshebstvo! Von on, Dzherri, - stoyashchij v svoih svobodnyh zelenyh shtanah i nakidke, s lihoj shapochkoj na golove - i u ego nog otrazhalsya v vode bronzovokozhij muzhchina s chernymi kurchavymi volosami, odetyj tol'ko v... - Nabedrennaya povyazka i sandalii, - otvetila ona, v to vremya kak muzhchiny bormotali proklyatiya, a Mejzi - molitvy. Dzherri kivnul, budto ozhidal takogo otveta. - A sebya ty vidish', Ariadna? Ona sklonilas' nad vodoj i... Bozhe pravednyj! Dzherri rassmeyalsya, i ona pochuvstvovala, kak krasneet. - Hochesh', stupaj ko mne, pust' drugie posmotryat? Ladno, ya i tak opishu. Dlinnaya krasnaya yubka, pochti pravil'nyj konus, s tugo peretyanutoj taliej - dolzhno byt', eto chertovski neudobno, - i zheltye poyasa. I krasnyj korset, so vkusom podderzhivayushchij, no vovse ne zakryvayushchij byust. Ona pospeshno otpryanula ot etogo koldovskogo zerkala. On proshel vdol' steny do mesta, gde iz bassejna vytekal pitavshij prud ruchej, i uselsya na stenu osmotret' okrestnosti. Ostal'nye prisoedinilis' k nemu. Vdol' peresohshego rusla k svyatilishchu vela doroga... otkuda? - Vid u tebya byl chto nado, - skazal on ej, ulybayas', i ona pokazala emu yazyk. On snova posmotrel vdal'. - Umirayu, tak est' hochetsya, - zayavil on. - Tam, na altare, dovol'no mnogo ostatkov edy, no ya poka ne nastol'ko progolodalsya. Zdanie sluzhit hlevom dlya zhivotnyh, prednaznachennyh dlya zhertvoprinoshenij, a mozhet, eto prosto bojnya. Vo vsyakom sluchae, vonyaet tam koshmarno. - Minutochku, - podozritel'no pokosilsya na nego Grem. - Vy uznali etot naryad? Dzherri kivnul, no molchal, poka vse ne pristali k nemu s rassprosami. - Ladno, - sdalsya on nakonec. - Vy uzhe dolzhny byli ponyat', chto eta odezhda sluzhit volshebnym kamuflyazhem - gde by ni okazalis' my s Ariadnoj, v nej my kazhemsya odetymi v mestnye naryady. Zdes' nikto iz nas ne vidit etogo, poskol'ku vse my verim v Meru, no nashi otrazheniya pokazyvayut, kakimi vidyat nas ostal'nye. I - da, ya znayu, kto nosil eti plat'ya s otkrytoj grud'yu. Vse shoditsya. - Togda gde zhe my? - sprosila ona. - Nu, my sovershenno tochno nahodimsya ne v real'nom mire, - skazal on. - Inache otkuda vzyat'sya letayushchim loshadyam? Vse eto priklyuchenie slishkom otdaet antichnoj Greciej. Vozmozhno, eto vse vliyanie Killera - Killer okazyvaet dominiruyushchee vliyanie na vse, s chem soprikasaetsya, tak chto, vozmozhno, imenno on vinoj tomu, chto demon nynche noch'yu ob®yavilsya imenno v takom vide... a vozmozhno, eto byla ty, Ariadna. Nu da, ona i sama mogla by dogadat'sya. - Ty imeesh' v vidu moe imya? - sprosila ona, i on kivnul. CHemu eto on tak raduetsya? - Kto by iz vas eto ni sdelal, sovershenno ochevidno odno: my nikak ne izbavimsya ot vliyaniya etogo mifa. Vse verno: krylatye loshadi - tozhe antichnyj mif. - Znachit, my v Grecii? - sprosil Grem. Dzherri pokachal golovoj: - |to ne real'noe mesto. No esli by my srazhalis' noch'yu s drakonami, my by nahodilis' v ekvivalente Britanii korolya Artura, ili v SHvarcval'de s gnomami i kobol'dami, ili v SHvecii Beovul'fa i Grendelya. No v nashem sluchae eto ne sovsem Greciya. |to Krit. - Pochemu Krit? - Potomu chto imenno tam zhil Minotavr. S minutu vse sideli molcha, perevarivaya eto. - Kto eto takoj? - bespokojno sprosila Mejzi. - Tot, kto yavlyalsya proshloj noch'yu, - otvetil Dzherri. - CHelovech'e telo i bych'ya golova. Antichnaya legenda. On zhil v Labirinte, v Knosse, na Krite, i pozhiral lyudej. - No ved' etogo Minotavra, kazhetsya, ubil kakoj-to grek? - sprosil Grem. - Konechno, - otvetila Ariadna. - Tezej. Emu eshche pomogala doch' carya Minosa: ona dala emu klubok zolotoj pryazhi, chtoby on smog najti put' iz Labirinta obratno. YA znayu etu istoriyu. Mejzi i Karlo, pohozhe, zainteresovalis'. - Kstati, ee zvali Ariadna, - hihiknul Dzherri, - tak chto vpolne vozmozhno, chto eto imenno Ariadna zastavila ego prinyat' oblich'e Minotavra, ili Killer voobrazil sebya v bredu Tezeem, ili starshemu demonu, vedayushchemu v Adu delami Mery, prosto udobnee yavlyat'sya v etom oblike. On prinimaet i drugie oblich'ya. U nego million imen, no Asterij - odno ih nih, a Minotavra zvali imenno Asterij. My ne izbavilis' ot nego proshloj noch'yu. Ariadna otbilas' ot nego, i on bezhal, rehnuvshis' ot boli, no my vse eshche v ego vlasti. Tak chto radujtes', chto Alana i Lejsi vytashchili otsyuda, idet? - No esli Tezej ubil etogo Minotavra... - nachal Grem. - A Georgij Pobedonosec ubil drakona. No noch'yu nam yavlyalsya imenno Minotavr. - Togda chto, chert poberi, nam delat'? - sprosil Karlo. - Vy... - zahlebnulas' Ariadna, perevodya vzglyad s nego na Dzherri i obratno, - vy dvoe snova govorite bez akcenta! - Ty zametila? - uhmyl'nulsya Dzherri. - I kto-to polozhil na altar' sandvich s vetchinoj. _Muzhiki!_ Vse im detskie igry! V radiuse chetverti mili, govoril togda Dzherri... Ona okinula vzglyadom pustynnyj pejzazh, potom priglyadelas' k pryamougol'nomu zdaniyu. Sprygnuv so steny, oboshla bassejn i vstala pered temnym otverstiem vhoda. - A nu vyhodite, Killer! - kriknula ona. On, prignuvshis', vylez na ulicu i raspryamilsya, shchuryas' na solnce i odnovremenno ulybayas' vo ves' rot. Strannoe delo, na nem byl ne meranskij naryad, no korotkaya bezhevaya nabedrennaya povyazka. Na poyase s odnoj storony kak mech visel belyj zhezl, s drugoj - kinzhal. Sleduyushchee, chto brosilos' ej v glaza, - eto ego glubokij zagar, smenivshij mramornuyu beliznu komy. I lico... slomannyj nos vypryamilsya, kak i obeshchal Dzherri, i eto okazalsya vovse ne urodlivyj nos - rovnyj, s pryamoj perenosicej. U ee otca byl pohozhij, i u Alana tozhe. Grecheskij profil'. - Vy pryamo-taki raduete glaz, - skazala ona. On rasplylsya v ulybke. - Staryh druzej polozheno vstrechat' poceluem, - otvetil on, razvodya ruki, chtoby obnyat' ee. CHert! Ona i zabyla ob etoj storone ego haraktera. Ona instinktivno otpryanula, zabyv eshche i pro bassejn za spinoj. Zemlya ushla u nee iz-pod nog... ona vzmahnula rukami, ishcha, za chto by zacepit'sya... i Killer, vybrosiv ruku, shvatil ee za nakidku, a potom perehvatil, derzha v nelovkom polozhenii nad vodoj. Ego glaza radostno zasiyali. - Nu uzh eto stoit poceluya! - zametil on. No on zhe ne posmeet! Net, posmeet... ona videla eto po ego d'yavol'skoj ulybke. I esli ona otkazhet, emu dostatochno tol'ko razzhat' pal'cy, i ona poletit vniz; v tom, chto on ne budet kolebat'sya, ona ne somnevalas'. Ona vcepilas' emu v zapyast'e, i on naklonil ee chut' sil'nee. Dostatochno odnogo legkogo tolchka... - Tol'ko legkij! - ustupila ona. On bez malejshego usiliya privel ee v vertikal'noe polozhenie, shvatil v stal'nye ob®yatiya i reshitel'no vyzhal iz ee legkih ves' vozduh, vsled za chem prizhalsya rtom k ee gubam. Dlya Killera yavno ne sushchestvovalo takih veshchej, kak legkij ili bystryj poceluj. - Polegche, Killer! - kriknul Dzherri gde-to ryadom. Odnako Killer zazhmurilsya i byl slishkom zanyat, chtoby slushat'; on sovershenno ochevidno ne sobiralsya ostanavlivat'sya, poka ona ne otkliknetsya, tak chto ej prishlos' otvetit'. Zaodno ona vyyasnila, chto vse ego zuby iscelilis'. V konce koncov on otpustil ee, i ona ele ustoyala na nogah, izmozhdennaya, poluzadohnuvshayasya ot poceluya professionala. On otvel ee podal'she ot vody, dovol'no sozercaya ee reakciyu, potom pereklyuchilsya na Dzherri - tot tozhe obnyal ego, pravda, otvernuvshis'. Oni s entuziazmom pohlopali drug druga po spine i tol'ko posle etogo otstupili na shag posmotret' drug na druga. - Ty sil'no riskuesh', druzhishche, osmatrivaya mesto tak nebrezhno, - ne bez ehidstva zayavil Killer. Dzherri ulybalsya ot uha do uha. - YA znal, chto ty tam, po zapahu, - otkliknulsya on. Killer vernulsya, i vse v etom mire vstalo na svoi mesta. Killer povernulsya k ostal'nym. - Krasavica Mejzi, a ty tozhe vstrechaesh' staryh druzej poceluem? - Net, ni za chto! - vskinulsya Grem. - Grazhdanin Gillis? - vskrichal Killer kak by v strashnom udivlenii. - I grazhdanin Karlo? YA vizhu, s vami sluchilos' kakoe-to neschast'e? Uzh ne moj li eto drug Dzherri vyshel iz sebya? On brosil Dzherri voprositel'nuyu ulybku, mgnovenno sdelavshuyusya shire pri vide vspyhnuvshego ot styda druga. Konechno, on oznachal dlya nih dolgozhdannoe spasenie, no pri etom podavlyal vseh svoej besceremonnost'yu. On pereklyuchilsya na Karlo - tot sidel vneshne nevozmutimyj, no gotovyj v lyuboj moment vskochit'. On pokachival kurtku na pal'ce, i v svoej majke kazalsya hrupkim pobegom ryadom s moshchnym derevom - Killerom. I pochemu eto Killer odet v mestnuyu odezhdu, a ne v obychnyj meranskij naryad? Potomu chto, na ego vzglyad, emu bol'she idet nabedrennaya povyazka? - Za grazhdaninom Karlo chislitsya koj-kakoj dolzhok, - promurlykal Killer. - Bros', Killer! - vmeshalsya Dzherri. - My zaklyuchili pakt o peremirii. YA obeshchal, chto ty ne budesh' poka svodit' nikakih schetov. - Pravda obeshchal? - Killer schel eto zabavnym. - Pravda obeshchal. - Ah, nu ladno. Mozhet, i pravda ne vremya. Podozhdem do vozvrashcheniya v Meru. Po krajnej mere nam oboim budet k chemu stremit'sya, verno? Karlo sdelal ne samyj druzhelyubnyj zhest. Brovi Killera vzmyli vverh. - O! Ty hochesh' podruzhit'sya? - Boyus', chto on imel v vidu neskol'ko drugoe. Killer, - skazal Dzherri. Killer pristal'no posmotrel na Karlo, i tot vyderzhal ego vzglyad. - Kto znaet, chto on imel v vidu? Ladno, tam uvidim. On eshche raz obvel vseh vzglyadom, i ulybka sbezhala s ego lica. On chut' sklonil golovu nabok i posmotrel na Dzherri. - Ty otpravil menya nazad, druzhishche. YA ochen' priznatelen tebe. No Orakul toboj nedovolen. Dzherri vspyhnul. - YA i ne dumal, chto on obraduetsya. Ty vernulsya zabrat' nas? - Net, - pechal'no otvetil Killer. - Ty nalomal izryadno drov, druzhishche Dzherri. YA ne mogu zabrat' vas. Ariadna pochuvstvovala sebya tak, slovno zemlyu vydergivayut u nee iz-pod nog. Na licah ostal'nyh tozhe prochitalos' smyatenie. - Ladno, - proiznes Killer. - |to dolgaya istoriya. Nam luchshe prisest'. - On proshel mimo Karlo k lestnice, podnyalsya na paru stupenej i uselsya tam. Tak on okazalsya vyshe vseh ostal'nyh, i ona podumala, sdelal li on eto osoznanno, ili eto prosto refleks, vyrabotannyj stoletiyami obrashcheniya s lyud'mi. Vprochem, Grem tozhe umel igrat' v eti igry: on usadil Mejzi na stenu i sam sel ryadom - tozhe neplohoe mesto. Karlo sdelal neskol'ko shagov i uselsya pered lestnicej, skrestiv nogi. Dzherri sobiralsya posledovat' ego primeru, no Ariadna pojmala ego za ruku. - Zdes' tozhe neploho, - skazala ona, i oni ostalis' na meste, ryadom so stupen'kami. Killer nevinno otkinulsya na lokti, razdvinuv koleni, i obvel ih vzglyadom - ne zainteresuet li kogo eto zrelishche. Ona pochti ozhidala etogo: ona nachinala privykat' k Killeru, i uzh kto-kto, a on byl ot®yavlennym eksgibicionistom. Dzherri posmotrel na nee otchasti s blagodarnost'yu, otchasti razdelyaya ee nedovol'stvo. - Itak, - provozglasil Killer, naslazhdayas' vnimaniem, - nam nuzhno obmenyat'sya rasskazami, ibo Orakul ne povedal mne vsego. Pervoe, chto ya pomnyu, - eto to, kak Sven i |tel'fird vnesli menya v bol'nicu. - On zadumchivo posmotrel na Karlo. - Dnya dva bylo dovol'no bol'no. Karlo pozhal plechami i ne skazal nichego. - Na ishode vtorogo dnya, - prodolzhal Killer, - moj drug Dzherri tak i ne prishel navestit' menya, tak chto ya poshel provedat' Orakula. YA brel sgorbivshis', kak Sizif. Dzherri, ty by posmeyalsya, glyadya na menya, - pravda, po vidu ego ne kazalos', budto sam on nahodil eto takim zabavnym. - Odnako Orakul otkazalsya videt' menya - tam nikogo ne bylo. YA vernulsya na sleduyushchij den' - snova nikogo. Dzherri kivnul, no promolchal. Killer mahnul rukoj, otgonyaya muh - ih zdes' vilos' neschetnoe mnozhestvo. - Na sleduyushchee utro ya pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe, i, kogda Klio prishla navestit' menya, ya ulozhil ee v postel' i obnaruzhil, chto prishel v normu. Poetomu ya snova otpravilsya k Orakulu. On skazal, chto ty zdorovo oblazhalsya, Dzherri. - On sokrushenno pokachal golovoj. - Ty priglasil demona! - Net! - vskinulsya Dzherri. - Oh, chert!.. Da, priglasil. - On rasstroenno posmotrel na Ariadnu: - Pomnish', ya nazval tebe ego imya! Killer kivnul. - I eshche ty zahvatil detej. - YA ne znal, chto eto tak ser'ezno! - vozmutilsya Dzherri. - YA tozhe, - soglasilsya Killer. - I tvoj drug ZHervez. On ochen' vozbudilsya, kogda ya rasskazal emu. Vse nashi filosofy nakinulis' na eto, kak sobaki na kost'. - Gde moi deti? - kriknul Grem, prezhde chem etot zhe vopros uspela zadat' Ariadna. - Ne znayu, - pozhal plechami Killer. - Orakul skazal, chto eto ochen' vazhno - oni ne mogli popast' v Meru, no i Asterij tozhe ne mog ovladet' imi. Pohozhe, oni svyashchenny, kak Del'fy. Grem posmotrel na Mejzi; ta ulybnulas' i kivnula. Potom on posmotrel na Ariadnu, i oni ulybnulis' drug drugu. V poslednij raz eto sluchalos' s nimi tak davno... - No Orakul ne skazal pro nih bol'she ni slova, - skazal Killer. - YA ih ne vizhu zdes'... Gde oni? Dzherri ob®yasnil, i eto proizvelo bol'shoe vpechatlenie na Killera. - Togda oni dolzhny byt' v bezopasnosti, - zayavil on. - YA zhe govoril malyshke Lejsi, chto mechty sbyvayutsya, vot ona i poluchila svoego letayushchego poni! - On snova otmahnulsya ot muh; oni dokuchali vsem, krome Dzherri s Ariadnoj, ch'i meranskie odezhdy ko vsemu prochemu eshche i otpugivali nasekomyh. - Vyhodit, esli by ya ne okazalsya takim chertovym idiotom, chto proiznes vsluh imya Asteriya vo vremya osady, nam nichego by ne ugrozhalo? - sprosil Dzherri. Killer pozhal plechami: - Orakul ne govoril etogo, hotya namekal. I on ne rasskazal mne, chto eshche sluchilos'. - Skazhi luchshe, chto dolzhno proizojti dal'she, s proshlym razberemsya potom, - serdito burknul Dzherri. - Kak hochesh'. - Killer pechal'no ulybnulsya. - YA ne mogu zabrat' vas otsyuda. Orakul dazhe vozrazhal protiv togo, chtoby ya povidalsya s vami zdes'. Ty znaesh', druzhishche, chto ya lyublyu podrat'sya. No ne s Orakulom. No ya sporil! YA sporil! Pojmi, ty sdelal priglashenie. Esli ty vernesh'sya v Meru, Asterij tozhe smozhet yavit'sya tuda. Dzherri uronil golovu, bormocha proklyatiya. Ariadna polozhila ruku emu na plecho. - A chto s nami, ostal'nymi? - sprosil Grem. - CHertovy muhi! - pozhalovalsya Killer. - Ostal'nye ne vazhny. YA hochu skazat', v etoj bitve vy v raschet ne prinimaetes'. Bitva idet mezhdu Asteriem i Dzherri... tochnee, mezhdu Asteriem i Meroj. YA sprosil Orakula pro vas, i on otvetil: "Ih sud'ba tozhe budet reshena". Dzherri s uzhasom smotrel na Killera, i dazhe skvoz' zagar bylo vidno, kak on bleden. Ariadna chuvstvovala, kak ego tryaset. - Ty hochesh' skazat', ya dolzhen srazit'sya s Minotavrom? Killer zamyalsya, potom ulybnulsya, glyadya na nih s vysoty svoego mesta. Ego ulybka otkryla velikolepnye belosnezhnye zuby na krasivom, pochti mal'chisheskom lice, bezuprechnost' kotorogo narushalas' tol'ko krasnym shramom. - Nu... ty hot' znaesh', gde vy nahodites'? - sprosil on. - Gde-to v rajone Knossa? Killer kivnul, hotya tochnyj otvet, pohozhe, udivil ego. - Mne bylo skazano ne podpuskat' vas blizhe, poka vy ne sdelaete vybor. Ibo tebe predstoit prinyat' reshenie, druzhishche Dzherri, kakim iz dvuh putej idti. No oba vedut v Labirint. - On iskrenne perezhival za Dzherri. Dzherri sudorozhno sglotnul. - Znachit, mne nuzhno stat' Tezeem i ubit' Minotavra? Sushchie pustyaki, ne tak li? My uzhe vstrechalis' s nim, i tak i ne smogli ubit' ego. Ariadna nadeyalas', chto, esli emu predstoit stat' Tezeem, ej ne pridetsya stanovit'sya sobstvennoj tezkoj iz mifa. - Vozmozhno, zdes' vam vdvoem udastsya ubit' ego, - vozrazil Killer. - |to ved' ne nastoyashchij Krit, da i tot Tezej, vozmozhno, tozhe byl vydumkoj. |to imitaciya vrode nashego doma, poddel'nyj Knoss, sozdannyj Asteriem-demonom dlya Asteriya-Minotavra. Daj ya luchshe rasskazhu tebe to, chto Orakul rasskazal pro Labirint.