Dejv Dunkan. Ten' ----------------------------------------------------------------------- Dave Duncan. Shadow (1987). Per. - M.Saprykina. M., "AST", 1997 (seriya "Vek Drakona"). OCR & spellcheck by HarryFan, 21 March 2002 ----------------------------------------------------------------------- My ne znaem nazvaniya planety, na kotoroj proishodili opisyvaemye sobytiya, hotya pytalis' ustanovit' ego. Ni na odnu iz izvestnyh obitaemyh planet ona ne pohozha. Po-vidimomu, vremya ee obrazovaniya sleduet otnesti k Pervoj Diaspore. Istoriya Teni v raznyh variantah sohranilas' v pamyatnikah drevnej literatury v raznyh tochkah galaktiki i datiruetsya primerno nachalom Vtoroj Diaspory - imenno togda vozobnovilis' mezhzvezdnye kontakty. SHirokoe rasprostranenie etogo syuzheta govorit o tom, chto v svoe vremya on byl ves'ma populyaren. Vozmozhno, eto ob®yasnyaetsya zloveshchej prityagatel'nost'yu problemy kul'turnogo regressa, stol' aktual'noj dlya kosmicheskih pervoprohodcev, osvaivayushchih novye, negostepriimnye miry. Samaya rannyaya versiya "Teni" najdena v sisteme Siriusa; ona napisana na primitivnom narechii, voshodyashchem k zemnoj indoevropejskoj gruppe yazykov. Neskol'ko slov ob etoj zagadochnoj planete. Ona delitsya na dva polushariya - Temnoe i Svetloe (granica mezhdu nimi nazyvaetsya terminator). Na planete net okeanov, hotya nalichie uslovij dlya zhizni v Svetlom polusharii i nekotorye vidoizmeneniya rel'efa svidetel'stvuyut, chto tak bylo ne vsegda. Prakticheski vse vodnye zapasy nahodyatsya v neobitaemom, nesogrevaemom solncem Temnom polusharii - v vide beskrajnih ledyanyh prostorov. Lish' medlennoe dvizhenie ledyanyh mass i obrazovanie lednikovogo nanosa kontinental'nogo proishozhdeniya na terminatore sdelali vozmozhnym poyavlenie neznachitel'nyh vodnyh istochnikov v opredelennyh tochkah planety, naprimer v Rantorre, a sledovatel'no, i prodolzhenie zhizni. Odnako zhivut lyudi isklyuchitel'no na vozvyshennostyah, tak kak na ravninah slishkom vysokoe atmosfernoe davlenie. Sostav atmosfery neizvesten, no, veroyatno, v nej soderzhitsya men'she kisloroda i bol'she ugleroda, chem v zemnoj, chto obychno dlya planet so skudnoj rastitel'nost'yu. Edinica vremeni - den', po dline priblizitel'no ravnyaetsya zemnym sutkam. Den' nikogda ne smenyaetsya noch'yu. Planeta vrashchaetsya vokrug svoej osi so skorost'yu primerno odin oborot v god. Vozmozhno, imenno iz-za okeanov vrashchenie ee vokrug solnca zamedlilos' i stalo ravnym skorosti obrashcheniya vokrug svoej osi: prichina v prilivno-otlivnyh processah. Vprochem, prichinoj moglo posluzhit' i stolknovenie s meteorom. Uslovno den' delitsya na treti (po 8 chasov kazhdaya). Na gustonaselennyh territoriyah okonchanie kazhdoj treti otmechaetsya zvonom kolokolov. Signalom otboya, othoda ko snu (i nachalom tret'ej treti) sluzhat dva udara kolokola. Signalom pod®ema - tri udara. Iz fauny planety sleduet vydelit' prezhde vsego orlov, napominayushchih zemnyh, no gorazdo bol'she i s chrezvychajno razvitym mozgom. Krome togo, u etih orlov na golove imeetsya vos'mikonechnyj greben'. Gornye kozly, tak zhe kak i drugie vidy zhivotnyh i rastenij, upominaemye v tekste, vozmozhno, zaneseny na planetu s Zemli, a vozmozhno, yavlyayutsya mestnymi raznovidnostyami. No pereselency-zemlyane sklonny vsemu davat' uzhe znakomye nazvaniya. CHASTX PERVAYA. PRESTUPLENIE 1 Kto pticam doveryaet, na sud'bu pust' ne penyaet. Pogovorka letunov Seld Harl speshil izo vseh sil. Tak bystro on ne begal nikogda v zhizni. Solnce za ego spinoj opuskalos' vse nizhe. Prizhimaya k grudi tyazhelyj uzel, Seld neuklyuzhimi pryzhkami mchalsya po krasivoj vymoshchennoj allee. Dlinnaya tonkaya ten' bezhala vperedi, tak zhe bystro. Mezhdu tem begat' na territorii dvorca strogo vospreshchalos'. Zapreshcheno bylo i poyavlyat'sya zdes' v letnom kostyume, no Seld narushil uzhe tak mnogo pravil, chto odnim bol'she, odnim men'she, ne imelo znacheniya. Esli zhe on opozdaet, ne yavitsya vovremya po zovu korolya - togda voobshche nichto bol'she ne imeet znacheniya. Tol'ko by ne spotknut'sya... Doroga byla vymoshchena kvadratnymi plitami iz belogo alebastra i chernogo bazal'ta, no vymoshchena davno - v bolee myagkom alebastre obrazovalis' vpadiny, v kotoryh mogla zastryat' noga. Kolesa proezzhavshih mimo ekipazhej grohotali po vyboinam. Po bokam alleyu ukrashali mramornye balyustrady i skul'ptury, v dekorativnom ozere sprava ot Selda plavali lebedi, otrazhayas' v vode, sleva, pryachas' v shelkovistoj trave, progulivalis' zolotistye fazany. No u nego ne bylo vremeni lyubovat'sya krasotami, Seld Harl poslednij raz byl vo dvorce eshche rebenkom. No vopreki ozhidaniyam park okazalsya ne men'she, chem v ego vospominaniyah, a mnogo, mnogo bol'she. On uzhasno opazdyval. Progulivavshiesya po alleyam izyashchnye damy i elegantnye kavalery poglyadyvali na nego s nadmennym osuzhdeniem, a Seld vse bezhal i bezhal, petlyaya mezhdu nimi, vynyrivaya iz-pod koles... Letnyj kostyum ne godilsya dlya bega: on byl prisposoblen dlya zashchity ot holoda na golovokruzhitel'noj, vyzyvayushchej nosovoe krovotechenie vysote, v verhnih chastyah vozdushnogo potoka. Ustremlyayas' vniz, k polyam risa i taro, k vershinam finikovyh pal'm, kombinezon obychno rasstegivali, no zdes' eto bylo nevozmozhno, i Seld iznemogal ot zhary. A potom palec popal v shchel' mezhdu bazal'tovymi plitami, i Seld Harl plashmya shlepnulsya na dorogu. Uzel smyagchil padenie, Harl tol'ko obodral lokti. On smorshchilsya ot boli, perevel dyhanie i nachal bylo vstavat'... I tut pryamo pered nosom Seld zametil paru nachishchennyh do bleska sapog. Voennyh sapog. Glaza Selda zabegali po storonam - ego okruzhalo mnozhestvo takih zhe sapog. On s trudom podnyalsya na nogi i otdal chest'. O Bozhe! |to nado zhe - iz vseh oficerov korolevskoj gvardii emu povstrechalsya imenno polkovnik lord Pontli, komendant Letnogo uchilishcha, Svinye Glazki sobstvennoj personoj. Spisok vragov Selda Harla naschityval vsego neskol'ko chelovek. Na svete bylo ne mnogo lyudej, kotorye ne lyubili ego, i eshche men'she nelyubimyh im. No lord Pontli popadal v obe kategorii. Vspomnit' hotya by prodelku, pridumannuyu Seldom v god okonchaniya uchilishcha, - togda Pontli v postel' podlozhili svin'yu... Polkovnik lord Pontli byl nevysok, ne vyshe Selda, no v dva raza shire v plechah i raza v tri krepche i sil'nee. Forma ego byla vsegda bezuprechna, a tonkie usy na odutlovatom lice obladali sposobnost'yu v sootvetstvuyushchih sluchayah vyrazhat' krajnee neodobrenie. Sejchas eta sposobnost' prishlas' kak raz kstati. - Harl? - procedil on. - YA ne oshibsya? - Net, ser! - YA vizhu, vy proizvedeny v lejtenanty. Davno li? - Dnej sto nazad, ser, - probormotal Seld. Pot strujkami stekal emu na glaza. - Polagayu, oshibku eshche ne pozdno ispravit'. - Lord Pontli vzglyanul na stoyavshego ryadom mladshego oficera. Tot poslushno kivnul: - Raznuzdannoe povedenie, gospodin. I odezhda ne v poryadke. - Najdutsya i bolee veskie prichiny, - burknul lord. - Pohozhe na krazhu. CHto vy nesete, lejtenant? Seld zastavlyal sebya stoyat' spokojno, no nervy ego byli natyanuty do predela - on rvalsya vpered, on bezumno speshil. - Pridvornoe plat'e, moj gospodin. Brovi Pontli, stol' zhe tonkie, kak i usy, popolzli vverh, vyrazhaya vezhlivoe nedoumenie. - CH'e zhe eto plat'e? - Moe, ser. Polkovnik vzglyanul na mladshego oficera, stoyavshie vokrug soldaty tozhe pereglyanulis'. - A zachem vam pridvornoe plat'e, lejtenant? - Ser, ya priglashen na Ceremoniyu nagrazhdenij i naznachenij, - otvetil Seld i edva ne zastonal ot neterpeniya. Kruglaya fizionomiya Pontli chut' pokrasnela. - Naskol'ko ya pomnyu, lejtenant, vy ne blagorodnogo proishozhdeniya? - Moj otec baronet, ser. Seld pochuvstvoval ih nedoverie. Prostyh lyudej iz naroda nikogda ne priglashali na korolevskie torzhestva. On nashchupal v karmane povestku, protyanul ee polkovniku i izo vseh sil staralsya ustoyat' na meste i ne pereminat'sya s nogi na nogu, poka Pontli izuchal bumazhku. Prochitav ee do konca, lord stal krasen kak rak. - Vy opazdyvaete, lejtenant! - Potomu ya i bezhal, ser. No Svinye Glazki ne smyagchilis'. Beg na territorii dvorca rascenivalsya kak proyavlenie neuvazheniya i priravnivalsya k oskorbleniyu velichestva. - Vy pozorite vsyu gvardiyu, lejtenant! Ob®yasnites'. Seld sglotnul. - Kur'er iskal menya po mestu sluzhby - v Dzhore, a ya provodil otpusk u roditelej, v Hiando-Kip, i poluchil priglashenie lish' vchera. Polkovnik i mladshij oficer obmenyalis' zadumchivymi vzglyadami. Gvardejcy i korolevskie kur'ery terpet' ne mogli drug druga. Seld ponimal hod ih myslej. V sluchae opozdaniya lejtenanta Harla ne dopustyat na Ceremoniyu. A znachit, on pojdet pod tribunal. Vinovnym zhe okazhetsya kur'er. |to ne spaset lejtenanta Harla - ego voobshche nichto ne spaset, no reputaciya korolevskih kur'erov budet podmochena. - Hiando-Kip - eto na Rakarre, verno? - sprosil oficer. - Ot Rakarra do Ramo primerno vosem' chasov poleta? - V kotorom tochno chasu vchera pribyl kur'er? - prodolzhal dopros Pontli. Na ego shchekastoj fizionomii poyavilos' hishchnoe vyrazhenie. - CHut' ran'she otboya, moj gospodin, - otvetil Seld. Seld podumal bylo, ne vozzvat' li k luchshim chuvstvam Svinyh Glazok. Vdrug udastsya, poobeshchav vernut'sya i obo vsem dolozhit', ugovorit' ego otlozhit' doznanie. No Seld znal, chto mol'by bespolezny. Skoree solnce sdvinetsya s mesta, chem smyagchitsya serdce polkovnika Pontli. Lord nahmurilsya. - Kogda vy pokinuli pik Rakarr? Konechno, Seld mog by solgat', no, esli delo dojdet do suda, vyzovut svidetelej. - Vskore posle pod®ema, moj gospodin. Svinye Glazki alchno blesnuli: spisok pregreshenij vse uvelichivalsya. Seld Harl doletel ot Rakarra do Ramo bystree, chem letali kur'ery, vozmozhno, voobshche bystree, chem kto-libo ran'she. No takaya skorost' vozmozhna lish' v odnom sluchae - esli minovat' ravniny i vlit'sya v gigantskie vozdushnye potoki nad pustynej. A eto ves'ma riskovanno: rezkie perepady vysoty mogut privesti k nebesnoj bolezni i dazhe k gibeli pilota. Polet nad pustynej - narushenie vseh pravil gvardii. Pustynya - eto smert'! - SHest' chasov? - probormotal oficer. Soldaty pereglyadyvalis', podzhav guby. - Nu, prodolzhajte! - ryavknul Pontli. - Pochemu vy stol'ko kopalis' posle polucheniya povestki? - No pridvornoe plat'e, ser, - otchayanno zashchishchalsya Seld. On popytalsya bystro ob®yasnit', chto u nego ne bylo pridvornogo plat'ya. Ono ved' nuzhno lish' znati. Sapogi, chulki, bridzhi, kamzol, plashch, shlyapa s plyumazhem - koe-chto on vyprosil u sosedej, pospeshno obletev okrestnye pomest'ya i zamki, ostal'noe otec otkopal na cherdake. No mundir s gerbom... Prishlos' podnyat' s postelej mat' i sester. Vsyu tret'yu chetvert' oni ne pokladaya ruk shili, vyshivali, strochili... - Zachem zhe ego velichestvo vyzval na Ceremoniyu prostogo lejtenanta gvardii? - tiho sprosil oficer. Horoshij vopros, i Seldu ochen' hotelos' uznat' otvet. On ne ozhidal nikakih pochestej, prisvoeniya zvaniya ili nagrady. Skoree vsego rech' idet o novom naznachenii. Kur'er rasskazal, chto znal sam. Dlya vsego dvora Ceremoniya tozhe yavilas' neozhidannost'yu. No Princ Ten' pogib, ubit dikim orlom pri ispolnenii dolga. Ego naibolee veroyatnyj preemnik - graf Morajen. Znachit, obrazuetsya vakansiya sredi korolevskih telohranitelej... i tak dalee. Ochevidno, predstoit mnogo perestanovok, i neobhodimo provedenie Bol'shoj Ceremonii. A v rezul'tate okazhetsya, chto odnu malen'kuyu shchelku mozhno zatknut' imenno lejtenantom Harlom. Ego navernyaka naznachat Pomoshchnikom Smotritelya Korolevskogo Nochnogo Gorshka ili kem-to v etom rode. Pontli s oficerom snova pereglyanulis'. - YA dumayu, lord, v ekipazhe on pospeet vovremya. Usy lorda svirepo toporshchilis': dobycha uskol'zala ot nego. On neohotno kivnul, kur'erov, vidno, obvinit' ne udastsya, a na sude polkovnika sprosyat, pochemu on zaderzhal obvinyaemogo. - Dostavit' ego na mesto! - garknul Pontli. Oni ostanovili pervuyu zhe proezzhavshuyu mimo kolyasku, bez dolgih razgovorov vydvorili protestuyushchih passazhirov, i Seld Harl s shumom pokatil po allee. Kolesa stuchali po moshchenoj dorozhke, cokali kopyta, svistel knut, peshehody sharahalis' v storonu. Vse eshche oblivayas' potom i prizhimaya k sebe podprygivayushchij uzel s odezhdoj, Seld otkinulsya nazad i s blagodarnost'yu vzglyanul na usevshegosya ryadom oficera: - Spasibo, ser. S oficerom - nemolodym uzhe chelovekom, navernoe, do vyhoda v otstavku emu ostavalos' sovsem nemnogo - Seld tozhe byl znakom. On chital v Letnom uchilishche kurs orientirovki, i Seldu neskol'ko raz prihodilos' letat' s nim vmeste. Teper' pozhiloj oficer s usmeshkoj izuchal Harla. - Skol'ko pereletov? - osvedomilsya on. - Okolo dvenadcati, ser, - s trudom vygovoril Seld. - A kto vybiral vozdushnye potoki - ty ili tvoj skakun? - YA, ser. Kolyaska nakrenilas' na povorote, i oficer, chtoby uderzhat'sya, pokrepche uhvatilsya za Selda. Potom nedoverchivo vzglyanul na nego: - SHest' chasov ot Rakarra? Seld nadeyalsya, chto kraska styda ne ochen' zametna na ego i bez togo krasnoj fizionomii. - Gm... YA pozvolil emu nameknut' mne, ser. Oficer serdito pokachal golovoj: - Skol'ko raz ya preduprezhdal tebya, Harl! Segodnya oboshlos', no ne nadejsya, chto i vpred' budesh' vyhodit' suhim iz vody! - On nahmurilsya. A zatem voshishchenno pricoknul yazykom: - SHest' chasov, govorish'? - Okolo togo, ser. Na samom dele, skoree pyat'. Do nachala Ceremonii ostavalos' vsego neskol'ko minut. Seld s uzlom v rukah doplelsya do garderobnoj; serdce vyskakivalo iz grudi, golova gudela. Komnata byla zabita do otkaza vsyakimi vazhnymi personami, oni prihorashivalis' pered zerkalami s pomoshch'yu celoj armii slug. Svobodnoe mestechko nashlos' tol'ko ryadom s pozhilym tuchnym gercogom. Kamerdiner ukladyval skladki ego plashcha tak, tochno eto byla ne odezhda, a bescennoe, vechnoe proizvedenie iskusstva. Seld reshitel'no razdelsya, ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshlivye, neodobritel'nye vzglyady okruzhayushchih. Pridvornoe oblachenie - ne ta odezhda, kotoruyu nadevayut bez postoronnej pomoshchi. Tugie chulki ne zhelali natyagivat'sya na potnye nogi. Seld pojmal probegavshego mimo pazha, pryshchevatogo yunca na golovu vyshe ego samogo, i velel zastegnut' pugovicy na spine mundira. Zatem svernul letnyj kostyum v uzel, zasunul za zerkalo i oglyadel sebya s golovy do nog. Rezul'tat okazalsya dazhe huzhe, chem on ozhidal, - starye sapogi, garmoshkoj spolzayushchie chulki, vz®eroshennye kudri i shlyapa, kotoruyu, k schast'yu, polagalos' nesti v ruke: pri popytke vodruzit' ee na golovu, ona tut zhe spolzala na ushi. A mundir, a gerb... Da, Seld Harl pokrasnel ne tol'ko ot speshki i napryazheniya. Pokroj eshche tuda-syuda, no s takim gerbom poyavlyat'sya v podobnom obshchestve prosto smeshno: zapolneny lish' dva polya. U tolstogo gercoga na kamzole ne men'she tridcati simvolov, ukazyvayushchih, chto ego rod voshodit azh k Svyashchennomu Kovchegu. Dva polya! On - kak krotovina sredi gor. S materinskoj storony delo obstoyalo luchshe - Zapolneno chetyre deleniya. Mama nekogda byla frejlinoj samoj korolevy - ee proishozhdenie davalo pravo na eto; no s otcovskoj, pravoj, storony - lish' dva deleniya. Seld Harl byl gluboko ubezhden, chto vinoj vsemu - oshibka pisca: on zanes v priglashenie ne to imya. Dazhe ledi Harl priznala, chto ne slyhivala ni o chem podobnom - lyudej s takim zhalkim gerbom ne priglashali vo dvorec tochno nastoyashchih pridvornyh. Pohozhe, iz priglashennyh Seld byl samym molodym. CHto zh, est' chem gordit'sya, esli tol'ko delo ne v dosadnoj oshibke. Krome togo, on byl nizhe vseh rostom - tozhe priyatno. No glavnoe, Seld Harl byl samoj skromnoj, neznachitel'noj personoj iz vseh prisutstvuyushchih v komnate. Obychno Seld s udovol'stviem smotrelsya v zerkalo: v nem otrazhalsya nevysokij, strojnyj, otlichno slozhennyj molodoj chelovek. No sejchas on videl lish' odno - skandala ne minovat': tak ko dvoru ne yavlyayutsya. On dazhe ne prichesalsya i zabyl zahvatit' grebeshok. Nepodaleku raspolozhilsya so svoimi prichindalami pozhiloj sluga-parikmaher. Seldu pokazalos', chto starik - svoj chelovek, i on obratilsya k nemu za pomoshch'yu. V etot moment gercog nakonec otorvalsya ot sozercaniya sobstvennoj persony i povernulsya v storonu Selda. Tot poklonilsya. Nadmennye glaza smotreli skvoz' nego, slovno nikakogo Selda Harla ne sushchestvovalo i v pomine. Gercog otoshel, a Seld uvidel v zerkale svoe lico, ono stalo eshche krasnee, chem ran'she. Staryj, mnogo povidavshij i ot vsego ustavshij sluga zametil razygravshuyusya pered nim scenku. V vodyanistyh, vycvetshih glazah promel'knulo nasmeshlivoe sochuvstvie. Parikmaher molcha dostal vlazhnuyu tryapku i ster s lica Selda dva nezamechennyh yunoshej gryaznyh pyatna; pobryzgal na ruku kakoj-to zhidkost'yu, umelo prigladil nepokornye kudri. Dver' otkrylas' - gul golosov tut zhe zatih, smenilsya gnetushchej tishinoj. Kraem glaza Seld zametil, chto v komnatu vstupil Povelitel' Per'ev so svitoj. O Bozhe! Nado toropit'sya. Parikmaher provorno rabotal shchetkoj; vidimo, etot zapyhavshijsya soldatik byl dlya nego interesnoj zadachej, proverkoj masterstva. No k chemu vsya kuter'ma? S teh por kak poyavlenie kur'era prervalo obed semejstva Harlov, Seld ne perestaval terzat'sya etim voprosom. Veroyatno, ego sejchas pristavyat k kakomu-nibud' soplivomu yunomu aristokratu, vnuku gercoga, kotoryj voobrazil sebya letunom i hochet imet' pod rukoj lichnogo trenera. Da, moj gospodin; net, moj gospodin; pozvol'te pocelovat' vashu ruku, moj gospodin. T'fu! No ot korolevskih naznachenij ne otkazyvayutsya. Stranno, ved' dlya takoj chepuhi dovol'no i strochki v dvorcovom byulletene, radi nee ne vyzyvayut na Bol'shuyu Ceremoniyu. Polnaya bessmyslica! Povelitel' Per'ev stroil vseh prisutstvuyushchih v sherengu. Sluga, podzhav guby i po-prezhnemu ne proiznosya ni slova, vozilsya s kostyumom Selda. Vot on otstupil na shag, oglyadel lejtenanta; lico starichka ostavalos' absolyutno nepronicaemym. Seld raskryl bylo rot, no tut ego okliknuli po imeni: - Lejtenant Harl? K nemu obrashchalsya sam Povelitel' Per'ev, vysshij chinovnik geral'dicheskoj palaty Rantorry. Sgorblennyj, s pergamentnym licom i snezhno-belymi brovyami, on byl dreven i velichestven, kak sama smert'. Po sravneniyu s ego naryadom kostyumy ostal'nyh pridvornyh kazalis' nishchenskim rubishchem. Seld poklonilsya i v otvet udostoilsya edva zametnogo kivka. Povelitel' Per'ev skol'znul vzglyadom po zhalkomu mundirchiku lejtenanta. |togo beglogo osmotra bylo dostatochno - teper' on mog po pamyati perechislit' vse, dazhe samye neznachitel'nye sem'i, simvoly kotoryh sostavlyali gerb Harla. - Pyat' shagov, poklon, chetyre shaga, poklon, tri shaga, poklon korolyu, potom koroleve, princu, snova korolyu, potom vozvrashchaetes' na mesto. Usvoili? - Konechno! - voskliknul Seld. Nastol'ko-to etiket byl izvesten dazhe emu. Povelitel' kivkom velichestvennoj golovy ukazal na konec sherengi i sobiralsya bylo skryt'sya v tolpe. - Tol'ko odin vopros, moj gospodin, - reshitel'no ostanovil ego Seld: on pochuvstvoval, chto na etogo cheloveka mozhno, nichem ne riskuya, izlit' svoyu gorech'. - Mozhet, proizoshla oshibka? Vycvetshie starcheskie glaza blesnuli. - Vy skazali oshibka, lejtenant? - Da! - vypalil Seld. - YA vsegda schital, chto na dvorcovye priemy priglashayut lyudej kuda bolee vysokogo proishozhdeniya, chem vash pokornyj sluga. - YA tozhe tak schital, - ledyanym tonom otvetil Povelitel' i otoshel ot Selda. Parikmaher prinyalsya ubirat' instrumenty. Seld potyanulsya za den'gami... CHert, konechno zhe, on ostavil koshelek v letnom kostyume, za zerkalom. - Vy ochen' dobry, - probormotal on. Staryj sluga shiroko ulybnulsya v otvet: - |to chest' dlya menya, lejtenant. SHerenga prishla v dvizhenie. - Net, net, vy sdelali mne odolzhenie, - nastaival Seld. - Kakaya uzh tut chest' - vozit'sya so mnoj posle gercoga. V ulybke slugi poyavilos' nechto zagadochnoe. - CHest' sluzhit' tem, kto ohranyaet nashego vozlyublennogo monarha i ego sem'yu. Seld tol'ko rot razinul i pospeshil zanyat' mesto v konce bystro udalyavshejsya sherengi. O chem eto tolkuet starik? Matushka, vspomnil on, vsegda povtoryala, chto slugi - samye osvedomlennye lyudi pri dvore. Seld vstupil v zalityj solnechnym svetom Zal Ceremonij - ne zal sobstvenno, a ogorozhennyj vysokimi stenami prostornyj dvor, i ego srazu zhe oglushil rev trub. Razryazhennye, blistayushchie roskoshnymi tualetami damy i kavalery - vysshaya znat', elita Rantorry, - shursha shelkami i parchoj, podnyalis' pri poyavlenii svoih ne menee znatnyh sobrat'ev, priglashennyh na Ceremoniyu naznachenij. Damy prisoedinilis' k kavaleram, i vse vmeste oni proshestvovali po central'nomu prohodu k poka chto pustovavshemu tronnomu vozvysheniyu. Mnogoyarusnye balkony zanimali predstaviteli netitulovannogo dvoryanstva i prostonarod'ya. Oni ne svodili glaz so "slivok obshchestva", dazhe obladatelej takih skromnyh gerbov, kak Seld Harl. Muzhchin bylo bol'she, chem zhenshchin, poetomu damy dostalis' lish' idushchim vo glave processii. Lejtenant Harl plelsya v hvoste - samyj molodoj, samyj malen'kij i odinokij. Tolstyj gercog doshel do svobodnogo prostranstva pered tronami i ostanovilsya. Sleduyushchij stal sprava ot nego, a tretij sprava ot vtorogo. Seldu prishlos' proshmygnut' mimo celogo ryada vysokorodnyh zadnic: on s trudom vtisnulsya mezhdu krajnim v sherenge i stenoj, povernulsya licom k tronam. Opyat' zashurshali shelka - zriteli vnov' uselis' na svoi mesta. Siden'ya tronov byli obrashcheny na solnechnuyu storonu, a zerkalo, zakreplennoe naverhu steny pod special'no rasschitannym uglom, neizmenno otrazhalo solnechnye luchi, chtoby oni padali na pomost s tronami, sverkayushchij v polutemnom Zale. Neskol'ko minut proshlo v molchalivom ozhidanii. Iz svoego ukromnogo ugolka Seld, kak i polagalos' takomu neotesannomu derevenskomu parnyu, s lyubopytstvom oziralsya po storonam. V vyshine, v lazurno-golubom nebe, medlenno kruzhili chetvero, net, shestero, ohrannikov. A chto, esli ch'ya-nibud' ptica nakakaet pryamo na pochtennoe sobranie, chto togda? Vladel'cu ee ne pozdorovitsya, eto tochno. Daleko za stenoj vidnelas' skalistaya vershina pika Ramo. No konechno, otsyuda eto sovsem ne to, chto iz pustyni. Malo komu dovodilos' videt' Rendzh [v zemnyh terminah, gruppa ostrovov vulkanicheskogo proishozhdeniya, tipa Aleutskih i Antil'skih; no poskol'ku na opisyvaemoj planete net okeanov, obnazheny ne tol'ko vershiny, no i vse gory celikom (prim.avt.)] vo vsem ego velikolepii. Dazhe rodnoj pik Selda - Rakarr - ne mog s nim sravnit'sya. A Rakarr, esli smotret' na nego s Renda, byl ochen' krasiv. Krasiv byl i sam Rend [strogo govorya, Rend ne gornaya cep', a sklon kontinenta; sherohovatost' ego rel'efa bol'she, chem na Zemle, gde, naprimer v Andah, rasstoyanie mezhdu vershinami gor i poverhnost'yu vody v Tihom okeane dostigaet neskol'kih kilometrov; kontinental'nye plato - Verhnij Rend - lezhat vyshe urovnej, na kotoryh chelovek mozhet dyshat', otchasti potomu, chto vozduh zamenil vodu v byvshih okeanicheskih bassejnah, otchasti iz-za sostava atmosfery (prim.avt.)] - krutaya gornaya gryada, protyanuvshayasya nad ravninoj na mnogie kilometry; ee vershiny chetko vydelyalis' na fone sinego neba i sverkayushchih ledyanyh prostorov Temnoj storony. No Rakarr - sovsem nevysokaya gora, ee vysoty edva hvataet, chtoby zaderzhivat' dozhdevuyu vlagu. Poetomu sklony Rakarra prakticheski neprigodny dlya zemledeliya. Pik Ramo, naprotiv, tak vysok, chto prosto duh zahvatyvaet. Naverhu - pochti vertikal'nye bezvodnye skaly, no dal'she vniz - pastbishcha, polya yachmenya i pshenicy, eshche nizhe - risovye polya i zhilishcha lyudej. Vnizu zhe - neprohodimye zarosli, a besplodnye predgor'ya, zatyanutye pustym yadovitym "krasnym vozduhom" pustyni, - eta oblast' nevynosimo vysokogo davleniya. Sobravshiesya podnyalis' vnov'. Fanfary privetstvovali poyavlenie korolevskogo semejstva. Snachala v Zal vstupili soprovozhdayushchie: ohrana, duhovenstvo, pridvornye. Za nimi sledovali sami korol' s korolevoj. Seldu davno ne sluchalos' videt' korolya vblizi. Na pervyj vzglyad on pochti ne izmenilsya. Vozmozhno, chut' posedeli znamenitye l'nyanye kudri, no stoilo korolyu stupit' na zalityj solnechnym svetom kover, volosy ego slovno vspyhnuli plamenem, ne menee yarkim, chem zolotaya korona na nih. Prezhnimi ostalis' i svetlaya gladkaya kozha, i pronicatel'nyj vzglyad. Na mantii sinego, kak i podobalo korolyu, cveta sverkali brillianty. Vmesto gerbov ego odeyanie ukrashalo lish' izobrazhenie orla. Da, gody ne izmenili Orolrona XX, korolya Rantorry, kroshechnogo i ispolnennogo velichiya. No koroleva Mejala! Seld byl potryasen. CHto stalo s legendarnoj krasotoj, nekogda byvshej simvolom korolevstva? Mejala ego detskih vospominanij vystupala tochno koroleva el'fov, skazochnye volosy medovogo cveta padali ej na spinu, a na ustah siyala ulybka, za kotoruyu lyuboj muzhchina s vostorgom otdal by zhizn'. Teper' zhe ona ne vystupala, a, sgorbivshis', potupiv vzor i szhavshis' pod sinej korolevskoj mantiej, tashchilas' ryadom s suprugom. Rostom ona byla ne vyshe korolya; volosy poblekli, kozha prinyala mertvennyj, voskovoj ottenok. Esli takova Mejala, prinaryazhennaya v chest' Ceremonii, to kak zhe vyglyadit ona v obychnye dni? Do Selda ne dohodilo nikakih sluhov. Tak, bok o bok, korolevskaya cheta dostigla tronnogo vozvysheniya. I tut zhe pozadi korolya vstal Korol' Ten', mrachnyj osanistyj muzhchina, odetyj v tochnosti kak sam Orolron, tol'ko bez ukrashenij i s chernoj perevyaz'yu. A zatem voshel naslednyj princ Vnndaks. Vindaks ne izmenilsya sovsem. CHernye kak smol' volosy, kryuchkovatyj nos, legkaya postup' atleta - takim Seld i pomnil ego. Tol'ko brovi, pohozhe, stali eshche gushche. Ego nebesno-goluboj kostyum tozhe ne byl ukrashen gerbom, no na shee princ nosil orlinyj kogot' - znak, otmechayushchij naslednika prestola. Princ Ten' umer, poetomu sledom za Vindaksom shel ego brat, Dzherkadon. Po-vidimomu, Dzherkadonu predstoyalo zanimat' eto mesto, poka naznachenie grafa Morajena ne ob®yavleno oficial'no. Korol' i koroleva uselis' na trony; Vindaks sel po pravuyu ot otca ruku. Dzherkadon sel u nego za spinoj. Soprovozhdayushchie besshumno razoshlis' po svoim mestam. Vzglyad Vindaksa skol'znul po ispolnennym ozhidaniya i nadezhdy licam i ostanovilsya na Selde. Ni odin muskul ne drognul na lice princa, no glaza naslednika otmetili vse - ponoshennye sapogi, spolzayushchie chulki, zhalkij mundir. Vindaksu ponadobilos' ne bol'she minuty, osmotr byl zavershen, i on otvel glaza, no interes ego ne proshel nezamechennym. Pridvornye izo vseh sil vytyagivali shei, pytayas' razglyadet', kto udostoilsya takoj chesti. "Ladno, puskaj smotrit", - podumal Seld. Mat' Harla byla frejlinoj korolevy, i rebenkom on poseshchal dvorcovuyu shkolu. Po vozrastu oni s Vindaksom byli rovesnikami, koe-kto iz lejtenantov gvardii poluchil svoe pervoe zvanie odnovremenno s naslednym princem. Pozzhe oni vstretilis' snova - gvardejcy obuchali princa letnomu iskusstvu. I poetomu, navernoe, kogda kto-to iz molodyh pridvornyh vyrazil zhelanie imet' pri sebe shtalmejsterom umelogo pilota, Vindaks lyubezno upomyanul imya Harla. Zabavnyj tip, neplohie manery, chistoploten... Sygrali gimn, arhiepiskop prochel molitvu - bezzvuchno, vernee, neslyshno dlya prostyh smertnyh. Vindaks bol'she ne smotrel na Selda. Zato Seld vnimatel'no izuchal ego. Princ, na udivlenie, ne pohodil na ostal'nyh chlenov avgustejshego semejstva. Kakim obrazom iz sochetaniya l'na i meda poluchilos' voronovo krylo? |tot vopros so dnya rozhdeniya princa mnozhestvo raz zadavali sebe tysyachi lyudej, no osmelit'sya dazhe nameknut' na svoi somneniya vsluh ravnosil'no gosudarstvennoj izmene. Dzherkadon zhe, naprotiv, byl vylityj korol'. Lord-kancler nachal s obrashcheniya korolya k poddannym. Vse zataili dyhanie. Gerol'd vzyal svitok iz ruk kanclera i podal emu vtoroj. - ...s velichajshim nashim udovol'stviem... Predstoit ne men'she soroka naznachenij. Po tri-chetyre minuty na kazhdogo - vystupit' vpered, vyslushat' lyubeznoe naputstvie monarha... Do Selda Harla ochered' dojdet ne skoro. Tem vremenem kancler dobralsya do konca pervogo abzaca: - ...nash vernyj poddannyj Seld Harl, pomeshchik, lejtenant korolevskoj gvardii. Udar byl sokrushitel'nyj, Seld edva ustoyal na nogah. On dazhe ne zametil podnyavshegosya vokrug shushukan'ya pridvornyh. Kak, on pervyj?! No ved' on rasschityval posmotret', kak eto prodelyvayut drugie. Na vatnyh nogah, oni tochno sami nesli ego, Seld napravilsya k centru Zala. Povorot. Poklon. Pyat' shagov. Poklon. CHetyre shaga, podlinnee. Opyat' poklon. Teper' on okazalsya vnutri raskalennogo, zalitogo solncem kruga. Ten'? Neuzheli tam skazano "Ten'"?! O Vsemogushchij Bozhe, Hranitel' Kovchega! Poklon korolyu, koroleve, princu, snova korolyu. Eshche shag. Smertel'no blednyj, potryasennyj do glubiny dushi, Seld ostanovilsya u kraya tronnogo vozvysheniya. Orolron XX podnyalsya s trona, shagnul vpered. Korol' Ten' sledoval za nim. O pronizyvayushchem vzglyade korolya hodili legendy. Govorili, chto nikto v Rantorre ne v silah vyderzhat' ego. No Seld Harl, ch'ya zhizn' byla v odnu sekundu razrushena do osnovaniya, oglushennyj, ocepenevshij, okazalsya isklyucheniem. Sinie, slovno sapfiry, glaza sverknuli pered nim - i Seld ne drognul. Nevelik podvig dlya cheloveka, bez vsyakogo preduprezhdeniya vdrug lishivshegosya izbrannoj professii, sem'i, lichnoj zhizni, druzej. A ego mechty o poletah... Vse razveyalos' v prah. Kazalos', celuyu vechnost' dlitsya poedinok sinih i chernyh glaz. Nakonec korol' slegka pripodnyal brovi, chut' usmehnulsya. - Kak pozhivaet Ostryj Kogot'? - negromko sprosil on. - Horosho, vashe velichestvo. Konechno, o nem razuznali vse, chto mozhno. Korol' nahmurilsya, nedovol'nyj kratkost'yu otveta. Interes Orolrona XX k razvedeniyu orlov byl obshcheizvesten, korol' slavilsya svoimi poznaniyami. - On ved' syn Smertel'nogo Udara i Nebesnoj Kobylicy? Na etu paru vozlagalis' bol'shie nadezhdy, no vylupilsya lish' odin ptenec. Da i tot s takim norovom, chto vo vsej gvardii tol'ko ty sumel spravit'sya s nim. Uslysh' Seld Harl podobnyj korolevskij kompliment pyat' minut nazad, on ochutilsya by prosto na sed'mom nebe ot schast'ya. - |to preuvelichenie, vashe velichestvo. No ya dejstvitel'no pytayus' koe-chemu nauchit' ego, obtesat' nemnozhko. Orolron morgnul i otvel glaza. Na lice korolya mel'knula ulybka, on eshche ponizil golos i dobavil, yavno ne ozhidaya otveta: - Ne okazhesh' li takuyu zhe uslugu nashemu synu? A potom korol' mahnul rukoj, i k nim podoshel pazh s aloj podushechkoj v rukah. Na nej lezhala chernaya perevyaz'. V polnoj tishine lejtenant Harl opustilsya na koleni, i korol' vozlozhil perevyaz' na ego golovu, a koncy skrestil na grudi. Odnim manoveniem derzhavnoj ruki chelovek byl prevrashchen v Ten'. Seld podnyalsya, otstupil na shag i hotel bylo poklonit'sya... Net! V golove vdrug vsplylo davno pozabytoe pravilo, kotoroe on razuchival v detstve na urokah etiketa v dvorcovoj shkole. Ten' ne klanyaetsya nikomu. Seld zamer. Narushit' pravilo i osramit'sya pered vsem dvorom, vykazat' sebya kruglym nevezhdoj? Horoshen'koe nachalo novoj sluzhby. Net, ni za chto! No vdrug on oshibaetsya? V takom sluchae ego povedenie budet rasceneno, i eto v luchshem sluchae, kak oskorblenie velichestva. V otchayanii Seld vzglyanul na Korolya Ten', i tot chut' zametno pokachal golovoj. Itak, nichtozhnejshij poddannyj udostoil korolya lish' nebrezhnym kivkom, vrode togo, kakim mog by privetstvovat' zhalkogo lejtenantika tolstyj gercog, i otstupil v storonu. Naznacheniya vstupali v silu nemedlenno. Seld vzglyanul na Vindaksa i na sej raz ulovil pooshchryayushchej znak. Kak vo sne on podnyalsya na tronnyj pomost, podoshel k princam. Dzherkadon otstupil s sardonicheskoj usmeshkoj na gubah. Seld Harl stal za spinoj Vindaksa: otnyne eto mesto prinadlezhalo emu, lish' smert' mogla osvobodit' Ten' ot ee obyazannostej. Ceremoniya prodolzhalas'; sledovali vse novye i novye naznacheniya i nagrazhdeniya. Gospoda, vazhnye, tochno pavliny, i damy, razryazhennye, tochno babochki, vstupali v zalityj solncem krug. No Seld pochti ni na kogo ne obrashchal vnimaniya. Vstrepenulsya on lish', kogda ego tolstyj sosed po razdevalke vrazvalku vystupil vpered - ego svetlosti, gercogu Aginnskomu byl pozhalovan orden Zolotogo Pera. CHto za chush'! Da etot zhirnyj bezdel'nik ni razu v zhizni ne sadilsya verhom na pticu! Seld pytalsya voobrazit', kakoe vpechatlenie novosti proizvedut v Hiando-Kip. Otec nebos' razduetsya ot gordosti, kak indyuk. Mat' pridet v uzhas, a sestry glaza sebe vyplachut. Pridvornye mezhdu tem kruzhili po Zalu; velikolepnye naryady sverkali vsemi cvetami radugi. No vot Ceremoniya podoshla k koncu, i korolevskoe semejstvo pokinulo Zal. Pyatym chelovekom v etoj vysokopostavlennoj kompanii byl teper' Seld Harl. Net, ne Seld, a Ten'. Princ Ten', kogda nado otlichit' ego ot Korolya Ten', a obychno - prosto Ten'. Pridetsya privyknut' zhit' bez imeni. Oni shli dlinnymi koridorami, i vdrug Vindaks bez vsyakogo preduprezhdeniya zavernul k odnoj iz dverej. Vprochem, Seld ozhidal chego-to podobnogo i sumel ne sbit'sya s shaga. Zahlopnuv za soboj dver', on oglyadelsya i zametil hrustal'nuyu i serebryanuyu utvar' v shkafah reznogo dereva, nebol'shoe okoshko. Po-vidimomu, eto nechto vrode kladovoj. Kroshechnyj chelovechek s®ezhilsya v uglu, ozhidaya prikazanij. Vindaks podoshel k blizhajshej stene, glaza ego veselo blesnuli. - Dobro pozhalovat', Ten'! - Vashe vysochestvo... No po licu princa Seld ponyal, chto sovershil oshibku. - Ne znayu ya vashih pravil! - serdito burknul on. - Ten' nikomu ne predstavlyayut, Ten' nikogo ne znaet. Tol'ko zvanie, izredka titul. Nikakih imen bez krajnej na to neobhodimosti, nikakih "velichestv" i "siyatel'stv". - Blagodaryu vas, princ. Vindaks pripodnyal brov': - Uzhe luchshe. Seld ponyal, chto vydal sebya, vykazal razdrazhenie, tem samym proyavil neblagodarnost' - i za eto ego obsmeyali. On postaralsya predstavit' Vindaksa rebenkom, kogda oba oni byli chereschur maly i ne ponimali, kakaya propast' otdelyaet syna baroneta ot syna korolya. Postaralsya zabyt' o yunosti princa, o vremeni obucheniya poletam, kogda poddannomu nelegko bylo skryt', naskol'ko on sposobnee naslednika prestola. - Pochemu imenno ya? - sprosil Seld. Vindaks pokachal golovoj i poudobnee prislonilsya k stene. Krome bezopasnyh korolevskih pokoev, princu vezde i vsegda polagalos' imet' za spinoj prikrytie - stenu ili Ten'. - Tak vyshlo, - otvetil on. - U nas bylo malo vremeni. Robkij chelovechek v uglu vozilsya s kakimi-to tryapkami. Seld nemnogo oslabil proklyatuyu chernuyu perevyaz'. - My primerno odnogo rosta i slozheniya, - prodolzhal Vindaks. - Ponosish' moi starye kostyumy, poka ne posh'yut novye special'no na tebya. Plashch, kamzol... Ten' odevaetsya v tochnosti kak princ, tol'ko bez ukrashenij: probuet vse podavaemye princu blyuda, navernoe, i spit v odnoj s nim komnate. - Vse zhe pochemu ya, princ? - Raznye prichiny, raznye dovody dlya raznyh lyudej. Ugadaj, chto ya skazal, naprimer, otcu? Princ ni kapli ne izmenilsya - vse tak zhe vysokomeren, nasmeshliv i obayatelen. I ostroumen. Sluga podal Seldu bridzhi i prigotovil bel'e. Pohozhe, za nego vzyalis' vser'ez. No nado otvechat', nel'zya otstat' ot princa v ostroumii. Selda vsegda utomlyali podobnye sostyazaniya. - Vy, verno, skazali korolyu, chto ya - nichto, pustoe mesto, ya - vashe sozdanie i vsem vam obyazan. Vy smozhete vsecelo polozhit'sya na moyu predannost'. Pohozhe, popal. - Teplo. - Koroleve vy skazali, chto ya - otlichnyj letun. Princ ulybnulsya: - Ugadal. Tol'ko pereputal korolya s korolevoj. A ceremonijmejster? - Emu vy skazali, chto eto naznachenie ne narushit slozhivshegosya pri dvore ravnovesiya. Ochevidno, on opyat' popal v tochku. - No kakova istinnaya prichina? - Ty - luchshaya kandidatura. - YA slyshal, graf Morajen... - nedoverchivo protyanul Seld. - Morajen zhutko sopit, ves' den' sopit, a po nocham, navernoe, eshche i hrapit. Opyat' nasmehaetsya. Novye bridzhi byli sshity iz shelkovistoj myagkoj materii. Seld takoj otrodyas' i v rukah ne derzhal. - No ne sopyat mnogie, pochemu vse-taki vybrali penya? Temnye glaza princa nastorozhenno izuchali ego. - Ty - moya vtoraya Ten'. Ty slyshal, chto sluchilos' s pervoj? - Ego ubil dikij orel. - Net. Kretin Ferin Donnim kormil svoyu pticu myasom letuchih myshej. Ona stala neupravlyaemoj, nabrosilas' na Ten' i v odin moment proglotila ee. Seld zastyl, uspev prosunut' ruki v rukava kamzola, prevrashchavshego ego v kopiyu naslednogo princa Rantorry. - Donnima nakazali?! - Net: ego dyadya - gercog. No esli chto-to podobnoe sluchitsya so mnoj, tebya izmel'chat na melkie kusochki, prichem rezat' budut tupymi nozhnicami. Pozhaluj, obuchenie Ostrogo Kogtya horoshim maneram pridetsya uskorit'. Teper' v kazhdom polete u nego pered klyuvom budet boltat'sya sam princ - appetitnyj i takoj dostupnyj kusochek korolevskogo myasa. No skoree vsego s Kogtem pridetsya rasstat'sya. Interesno, kakov letnyj opyt Vindaksa? Para-trojka gosudarstvennyh vizitov, neskol'ko vyletov na ohotu. Da, pohozhe, slavnye den'ki, kotorye Seldu poschastlivilos' provesti v nebe, minovali. Sluga staratel'no nalozhil na nego chernuyu perevyaz'. Vindaks vse eshche izuchal svoyu novuyu Ten' s nasmeshlivym udovol'stviem. - U otca uzhe pyataya Ten'. Odna imela obyknovenie nastupat' emu na pyatki, vtoraya pozvolila sebe zametit', chto sup gorchit, eshche dvoe oshiblis' s krol'chatinoj. - Vy pytaetes' zapugat' menya. - Da, etogo ya i dobivayus'. Vzglyadu Vindaksa ne hvatalo korolevskoj pronicatel'nosti, po pravde skazat', glaza princa byli dovol'no-taki nevyrazitel'nymi. Sluga sobral staruyu odezhdu Selda v ohapku. Navernoe, on sobiralsya szhech' ee. Letnyj kostyum ostalsya v garderobnoj. Vprochem, eto ne imeet znacheniya. V karmanah den'gi Selda, klyuchi... Nichto ne imeet znacheniya. I ego ubogij gerb tozhe. Emu ne ponadobitsya bol'she ni imya, ni titul. Sluga poklonilsya i ischez, tak i ne proiznesya ni slova. Vindaks vypryamilsya. - CHto vhodit v moi obyazannosti? - sprosil Seld. Vindaks ustavilsya na nego s naigrannym nedoumeniem: - Kak chto? Moya zhizn', konechno. Esli ponadobitsya, cenoj tvoej sobstvennoj. - |to-to mne izvestno. Princ pozhal plechami: - Nablyudaj i molchi - vot i vse. - Obladayu li ya kakoj-libo vlast'yu? Vindaks chut' usmehnulsya: - V obychnyh usloviyah net. No chut' delo kosnetsya moej bezopasnosti - tut ty komanduesh'. Ty mozhesh' prikazyvat' hot' samomu korolyu. Hotya etogo ya delat' ne sovetuyu. No voobshche-to nikakih ogranichenij net. Znachit, Ostryj Kogot' ostanetsya pri nem. No vremeni na trenirovki vse ravno ne budet. - A Korol' Ten'? - Tvoe zvanie vyshe. Esli prihoditsya vybirat', zhizn' princa cenitsya vyshe zhizni korolya. Ponyatna prichina vysokomeriya Vindaksa. - I o poletah, - dobavil Seld. Ran'she ohranyat' svoego povelitelya v poletah bylo glavnym naznacheniem Teni. - |to poopasnee stileta i strihnina. - Segodnya banket, - razdrazhenno burknul Vindaks. On ohotno propustil by eto meropriyatie. - Trenirovku prishlos' otlozhit' na zavtra. V kachestve Teni ty - glava telohranitelej, mozhesh' lichno nanimat' i uvol'nyat' lyudej. No nekotorye iz nih sluzhat uzhe neskol'ko tysyach dnej. Korol' Ten' dast tebe neobhodimye ukazaniya. - Vy ne to hoteli skazat', princ, - vozrazil Seld. - Vy mne napominaete Ostrogo Kogtya, kogda on shvatit dohluyu letuchuyu mysh' i dumaet, chto ya ne zametil. Princ vspyhnul. - I kak ty postupaesh' v takih sluchayah? - ugrozhayushche sprosil on. - YA starayus' vzbesit' ego do predela. Togda on ee vyplevyvaet. CHernye glaza sverknuli, Vindaks pobagrovel. - Ne shuti so mnoj shutki, paren', konchaj derzit', a to ne snosit' tebe golovy! - Nu v tochnosti Ostryj Kogot'. Princ zapyhtel, nadulsya - i razrazilsya hohotom. No v hohote etom zvuchali opasnye metallicheskie notki. - Ladno! Splyunu. Nam sluchalos' letat' vmeste. Kak ty ocenivaesh' moi uspehi? Seld - vernee, Ten' - pokolebalsya nemnogo i v konce koncov reshil, chto lest' ne vhodit v ego obyazannosti. - Neploho. U vas est' smelost', est' bystrota reakcii. No nedostaet terpeniya. Vy sklonny k bezrassudnym postupkam. No ne mogu osuzhdat' vas za eto, ya i sam stradayu temi zhe nedostatkami. Vprochem, vy malo praktikovalis'. - Za dvadcat' dnej do neozhidannogo "uhoda v otstavku" moej Teni, - skazal Vindaks, - ya letal devyatnadcat' raz. V posleduyushchuyu tysyachu dnej ya planiruyu ne propuskat' ni odnogo dnya bez poleta. Konechno, neskol'ko isklyuchenij sdelat' pridetsya, v nekotorye dni udastsya vyrvat' vse