odozhdut, poka orly dolozhat, chto lyudej v gnezde net. Togda oni priletyat i zaberut orlicu s soboj - ee zhe predupredyat zaranee. Peredat' pis'mo Vindaksa slozhnee. Esli ono popadet v ruki Ukerresa ili |losy, dazhe samogo gercoga, potom koncov ne syshchesh'. Najnomer ne utait poslanie princa, grafinya tozhe, no, vpolne veroyatno, ih uzhe net v zamke, da i ot neschastnogo sluchaya nikto ne zastrahovan. Princ Ten' dolzhen opovestit' o spasenii Vindaksa kak mozhno bol'she lyudej. Znachit, nado privlech' vnimanie. A privlech' vnimanie znachit podvergnut'sya opasnosti. Karemen predlozhil takoj variant: pust' Ten' zaberetsya na nasest i stanet ryadom s Ledyanoj Molniej. |to budet vpechatlyayushche! Ostryj Kogot', prodolzhal starik, podozhdet vnizu, v podnimayushchemsya vverh vozdushnom potoke. Esli Seldu pridetsya speshno pokinut' gnezdo, orel podhvatit ego v vozduhe. Princ Ten' sudorozhno sglotnul. - A orel razberetsya, chto k chemu, na nego mozhno polozhit'sya? - robko osvedomilsya on. I tut razrazilas' nastoyashchaya burya. Tihij starichok prevratilsya v plamennogo proroka. On shagal vzad-vpered po verande, i potokom lilis' gor'kie, gnevnye slova. Sudya po licam ostal'nyh, dlya nih vse eto bylo ne vnove, dlya nih, no ne dlya Selda. On vpervye slyshal oratora, ch'e krasnorechie sverglo s prestola korolej Allebana. - Razberetsya?! Oni ne glupee nas. Umnee, gorazdo umnee! Perestan' schitat' ih zhivotnymi! Oni - razumnye sushchestva, takie zhe razumnye, kak lyudi. |to ih mir, ih, a ne nash. Raskroj glaza - oni zhe sozdany dlya nego, a my net. Orly, i tol'ko orly, pravili mirom i byli schastlivy - poka ne yavilis' lyudi. Oni ne ponimali, da i ne mogli ponyat'. My stali ohotit'sya na ih dich', vyryvat' u nih pishchu izo rta. Orly shchedry, i snachala oni ne vozrazhali: ushcherb byl nevelik. No lyudi stroili izgorodi, zasevali polya, i dich' bol'she ne vodilas' v teh mestah. Lyudi nachali razvodit' skot. Kak pticy mogli ponyat', chto eto chuzhaya sobstvennost'? Oni srodu ne znali drugoj sobstvennosti, krome yaic. Oni ne ponimali, chto na etih novyh zverej nel'zya ohotit'sya, oni ne mogli nas slyshat', lyudi zhe ne umeli chitat' po ih grebnyam. Vinovaty my, potomu chto u orlov net sluha, a u nas est' zrenie. Lyudi i pticy stali vragami. Potom lyudi otkryli, chto ptica v kolpachke bespomoshchna i bezobidna. Kak my dogadalis'? Navernoe, uznali iz drevnih knig Svyashchennogo Kovchega. A mozhet, nas nadoumil schastlivyj sluchaj - schastlivyj dlya lyudej. Oni svobodno parili nad svoim mirom... Znaesh' li ty, chto orel mozhet neskol'ko dnej ne spuskat'sya na zemlyu? Samcy i samki, vse vmeste - i peli pesni radosti i krasoty. Da, orlam mnogoe nedostupno. Bespolezno govorit' s nimi o neschastnoj lyubvi, ob ukrashenii zhilishch, o muzyke, o kulinarii i nalogah. Oni schitayut, chto v golove u nas chertovski mnogo musora. No poslushaj ih suzhdeniya o krasote, o filosofii... chesti... dolge... vernosti... logike... i radosti zhizni! U nas odno skuchnoe slovo "veter", a u ptic dlya etogo sotni raznyh slov - oni probuyut veter na vkus, igrayut s nim, tancuyut v nem, ispol'zuyut ego. Oni - duhi vozduha, a my prikovali ih k zemle! Vremya dlya orla - ne to, chto dlya cheloveka. Oni gorazdo stremitel'nee nas i gorazdo medlitel'nee. Tvoj Ostryj Kogot' i ego podruga polyubili drug druga s pervogo vzglyada, hvatilo neskol'kih minut - no oni budut vmeste, i kogda vnuki tvoi uzhe sostaryatsya. Oni peredayut informaciyu v sotni raz bystree, chem my, no sposobny mnogie dni obsuzhdat' odnu ohotu. Oni schitayut lish' do vos'mi - chislo koncov orlinogo grebnya. Kazhdaya ptica mechtaet imet' vosem' pravnukov - ni bol'she ni men'she. No im dostupny takie matematicheskie tonkosti, takaya glubina v ponimanii prostranstva i vremeni, kotoryh nam nikogda ne dostich'. I my smeem nahlobuchivat' na nih kolpaki, osleplyat' ih! Plennaya ptica vlachit zhalkoe sushchestvovanie... ili delaet, chto velit vsadnik. Dazhe s uznikami v temnicah my obhodimsya ne stol' zhestoko: ved' orly mogut videt' svoih sobrat'ev, govorit' s nimi - no nikogda, nikogda plennikam ne vyrvat'sya na svobodu, ne prisoedinit'sya k vol'noj stae. Brak dlya nih - nechto svyashchennoe, a lyudi zapirayut vmeste samca i samku, navyazyvayut im svoj vybor. My pichkaem ih vsyakoj dryan'yu, vozbuzhdayushchimi sredstvami, zastavlyaem sparivat'sya. Mezhdu tem seks dlya nih malo chto znachit, prosto neobhodimaya dlya razmnozheniya operaciya. Vse ravno kak dlya nas stroitel'stvo doma. Odnako operaciya ochen' intimnaya, trebuyushchaya uedineniya. Lyudi lishayut ih i etogo. Kakimi zhe dikaryami, bezumcami predstavlyaemsya my pticam! Koroche, lyudi obrashchayutsya s orlami kak s zhivotnymi, poraboshchayut ih. Hriplyj golos Karemena vozvysilsya pochti do krika. - I my nakazany - my sami stali rabami! Samye lovkie iz lyudej nauchilis' letat' verhom na pticah. Oni otrazhali napadenie dikih orlov i zashchishchali ostal'nyh. Te platili im: kormili, davali krov, obsluzhivali. Ponachalu eto bylo tol'ko spravedlivo. No plata vse vozrastala, letuny postepenno zahvatyvali vlast'. Zashchitniki prevratilis' v vozhakov, vozhaki - v lordov. Lyudyam svojstvenna zhazhda vlasti. Pticam net. My pozvolili letunam porabotit' ptic, my pooshchryali ih. Letuny vospol'zovalis' orlami i porabotili nas! CHert poberi, my poluchili po zaslugam. 14 Mat' - luchshij drug yunoshi. Starinnaya pogovorka Dzherkadon ostavil Korolya Ten' i ohranu za dver'yu, a sam proshel na terrasu k materi. Za poslednie dni Mejala slovno s®ezhilas', ona kazalas' sovsem kroshechnoj, raza v dva men'she, chem ran'she. Volosy okonchatel'no posedeli, ni edinogo zolotistogo voloska, a lichiko ssohlos' i smorshchilos'. Ona sidela i smotrela na raskinuvshijsya vnizu park, no vryad li videla ego. - YAsnogo neba, matushka, - pozdorovalsya Dzherkadon i pododvinul sebe stul. Ona obernulas', skol'znula vzglyadom po svyazke bumag v ruke syna: - Tebe takzhe, synok. - Vse handrite, matushka? Vy by zanyalis' chem-nibud', shit'em naprimer. Ili knizhku pochitali b. CHego zrya vysizhivat', tol'ko huzhe ot etogo. - Vozmozhno, ya budu brat' uroki anatomii, - prosheptala Mejala, otvernulas' i snova ustavilas' v pustotu. Dzherkadon podavil razdrazhenie i ustroilsya poudobnee. - YA prishel poprosit' vas koe o chem. - CHto eshche? YA i tak nikogo ne prinimayu. Da, vidno, pridetsya nabrat'sya terpeniya. - Matushka! Okazyvajte mne dolzhnye znaki pochteniya, i vashe nedomoganie srazu zhe projdet. Koroleva promolchala. Dzherkadon vzdohnul: - YA hochu, chtoby vy rasskazali mne o Schagerne. Ona vzdrognula, glaza zabegali. - YA nikogda ne byvala v Schagerne. - Da, vy v osnovnom nahodilis' v Kollinore. Mejala nahmurilas' i pokachala golovoj: - Tvoj otec zalil krov'yu vsyu stranu, lish' by sohranit' eto v tajne. Sprosi kogo-nibud' drugogo. Dzherkadon peredernul plechami: - U menya est' novosti ot Vindaksa. - CHto?! Kakie novosti? - A vy mne rasskazhite o Schagerne? Mejala prezritel'no skrivila guby: - Horosho. Rasskazhu, chto znayu. Kogda ty poluchil eto izvestie? - Dva dnya nazad. On zhiv. Ona zakryla lico rukami i neslyshno, pro sebya voznesla hvalu Gospodu. - Skoree vsego zhiv. YA poluchil pis'mo, vidimo, prodiktovannoe Vindaksom i zapechatannoe ego pechat'yu. Znachit, nashli po krajnej mere ego telo. Fon dumaet, chto pis'mo podlinnoe. Vot, prochtite. - Prochti ty. Dzherkadon povinovalsya. Mejala dolgo sidela nepodvizhno, potom sprosila: - Kto zhe vinovnik prestupleniya? Dzherkadon okinul mat' vnimatel'nym vzglyadom: - Najnomer po-prezhnemu schitaet, chto proizoshel neschastnyj sluchaj. No esli eto dejstvitel'no pokushenie na ubijstvo, vinovata |losa, doch' gercoga. Koroleva razrydalas'. Dzherkadon zhdal, neterpelivo erzaya na stule. Mejala uterla slezy tyl'noj storonoj ladoni: - Teper' ty, vyhodit, iz korolya prevratish'sya v regenta? Dzherkadonu ne hotelos' zlit' ee, no on ne uderzhalsya ot smeha: - Mamen'ka! Ty zhe menya znaesh'. Fon speshit syuda izo vseh sil, azh per'ya goryat. Volnuetsya naschet myatezhnikov - i Schagerna. YA ne obnaroduyu vestej o moem dragocennom svodnom bratce, poka my voochiyu ne uzrim zdes' fizionomiyu gercoga Fonskogo. |to budet posil'nee lyubyh argumentov. Mejala, pohozhe, ispugalas': - Esli ty ob®yavish' svoego brata nezakonnorozhdennym, menya, polagayu, zhdet uchast' Teni Orolrona? - Net-net, mamen'ka, eto reshitel'no nevozmozhno, - veselo vozrazil Dzherkadon. - Tebe etogo ne vyderzhat'. A on-to kakov! Molodchaga! Verno govoryat - ne sudite po vneshnosti, nikto i ne ozhidal, chto baron okazhetsya takim krepyshom. YA poluchil massu udovol'stviya. - Mnogoobeshchayushchij yunosha potrepal mat' po plechu. - Mamen'ka, ya znayu, chto ne lishen nedostatkov. No polozha ruku na serdce razve ya pervyj iz korolej Rantorry zahvatil tron cenoj nebol'shogo krovoprolitiya? Da, koe-kto iz moih priyatelej na nashih druzheskih pirushkah poroj daet volyu rukam i voobshche vedet sebya ne sovsem horosho, no ved' vy - mat' korolya. I vash, pust' ochen' skvernyj, syn nichego takogo ne dopustit. Obeshchayu. Odnako slova ego ne ubedili korolevu. - A tvoj otec? - Nu, on hotel otrech'sya ot menya. Ladno, posle obsudim. Sperva Schagern. Itak? - Al'vo spas nas i vyvez iz Allebana, - zagovorila koroleva, obrashchayas' ne k Dzherkadonu, a k dalekomu golubomu nebu. - Menya vyzvali vo dvorec i prikazali vyjti zamuzh za tvoego otca. Vprochem, tebe eto vse izvestno. My dumali, Karemen teper' napadet na Rantorru, i Orolron gotovilsya k vojne. I tut Karemen predlozhil zaklyuchit' peremirie. Al'vo skazal, chto na slovo etogo myatezhnika mozhno polozhit'sya. On obespechil nadezhnuyu ohranu, provez Karemena cherez Rend i organizoval ego vstrechu s tvoim otcom. V Schagerne. Oni zaklyuchili peremirie - na ves' srok, otpushchennyj Orolronu Bogom, do samoj ego smerti. Granica prohodila po Orlinoj Vyshke, ni odna iz storon ne imela prava peresekat' ee. Vse. Dzherkadon s somneniem vzglyanul na nee: - Ne sohranilos' nikakih zapisej, protokolov? - Konechno, net. Koroli ne vstupayut v peregovory s buntovshchikami. Dzherkadon podumal s minutu. - No zachem zhe takaya sekretnost'? - Koroli ne vstupayut v peregovory s buntovshchikami, - povtorila Mejala. Net, ona opredelenno chto-to skryvaet. - A na slova u papen'ki byla ves'ma, izbiratel'naya pamyat', - zametil Dzherkadon. - No etogo ne dostatochno. Ty prava naschet krovi - svidetelej ne ostalos'. No peremirie mozhno bylo zaklyuchit' pis'menno. Pochemu potrebovalas' vstrecha? - Priedet Al'vo, sprosi u nego. - Net!!! - zarevel Dzherkadon. - YA hochu znat' sejchas! Sejchas zhe! Koroleva ustalo mahnula rukoj: - V letopisyah vse, chto kasaetsya Allebana, - sploshnaya poddelka. Ty dumaesh', myatezhniki byli letunami? Dumaesh', Karemen - moguchij voin? Nichego podobnogo. On - svyashchennik, obhoditel'nyj slabosil'nyj chelovechek. Po tu storonu Vyshki voobshche net letunov, tol'ko krest'yane, remeslenniki i duhovenstvo. I orly. - SHutish'! - Net, - otrezala Mejala. - Ne shuchu. To byl ne politicheskij myatezh, to byl religioznyj bunt, a vozglavlyal i vdohnovlyal ego propovednik Karemen. - Teper' ona razvernulas' i smotrela pryamo v glaza Dzherkadonu. - Orly - razumnye sushchestva. - Nu-da... - Net, ne umnye, poddayushchiesya dressirovke zhivotnye, a razumnye sushchestva - kak lyudi. Karemen vyuchil ih yazyk. Pochti vse allebanskie srazheniya vyigrali odni pticy, bez vsadnikov. Dzherkadon pokatilsya so smehu - no potom ponyal, chto mat' ne shutit. - Sluchalos' tebe sutki naprolet letet' na osleplennoj ptice? - proshipela ona. - Da eshche i oboronyat'sya pri etom? My spasalis' begstvom - sobstvennye orly vosstali protiv nas. Bol'shinstvo nashli ubezhishche vo dvorce, lish' neskol'ko chelovek ostanovilis' v Najner-Fone. Sluzhanka skazala emu, chto koroleva segodnya v prilichnom vide. Rassudok ponemnogu vozvrashchaetsya k nej. CHto zhe ona neset? Mejala prochla ego mysli i nasmeshlivo ulybnulas': - Spyatila staruha, da? Vot ona tajna, kotoruyu Orolron potopil v rekah krovi. "Soldaty mogut srazhat'sya s pticami, mogut s lyud'mi - no ne s ideyami". On podavil etu eres', zatoptal ee. - Tajnu peregovorov v Schagerne? - Schagern prezhde vsego, - soglasilas' koroleva. - Karemen mog vozglavit' bunt, no diplomat iz nego vyshel nikudyshnyj. On predlozhil peremirie kak platu za vstrechu s korolem. Voobrazhal, chto ubedit Orolrona osvobodit' orlov Rantorry. Konechno, on podgotovil dokazatel'stva. Mne-to eto bylo izvestno eshche po Allebanu, Al'vo tozhe. Pticy prodelyvali raznye tryuki, peredavali soobshcheniya i tak dalee, vse, chto hotel Orolron. Ne ostalos' ni malejshego somneniya. - Tak poveril otec ili net? - Pritvorilsya, budto verit. Oni zaklyuchili peremirie, Karemen otbyl v Alleban, a pticy po-prezhnemu sideli v kletkah. - Eshche by! - Tvoj otec postaralsya po vozmozhnosti ogranichit' snosheniya s dal'nim Rendom; malo, ochen' malo puteshestvennikov sovershali etot put' - ot Ramo do Najner-Fona. - Poka za delo ne vzyalsya Vindaks, - uhmyl'nulsya Dzherkadon. - Ty polozhil konec dogovoru, - s ulybkoj zametila koroleva. Ona pochti uspokoilas' i, tochno malen'kaya devochka, slozhila ruchki na kolenyah. - Korol' Ten', a ne ya! Provedeno sledstvie. Da, my toropilis', no vse po zakonu. No vas-to ne bylo v Schagerne, mamen'ka. - Net, - ne podnimaya glaz, otvetila koroleva. - YA proehala pryamo v Kollinor. Tam zhila moya dvoyurodnaya babushka, do teh por my ni razu ne vstrechalis'. Tvoj otec otpravilsya v Schagern na ohotu: luchshe mesta dlya tajnyh peregovorov ne syskat'. - Papen'ka opasalsya lyubeznogo druga Al'vo? Ne hotel dopustit' vashego svidaniya? Lico korolevy zalilos' kraskoj. - Vozmozhno. Dom v Kollinore byl bitkom nabit strazhej. - Itak, Vindaks zhiv, - podytozhil Dzherkadon, pridvinulsya poblizhe k Mejale, razvalilsya na stule i skrestil ruki na grudi. Ona nakonec podnyala glaza i vstretila holodnyj vzglyad syna. Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug na druga. - Vy reshili, chto ya otrekus' ot prestola? Otlichno, matushka. Poklyanites' svyashchennoj klyatvoj, chto ni razu ne videli Al'vo posle Najner-Fona, - i ya priznayu Vindaksa svoim korolem i povelitelem. Davajte pristupajte. Ssohsheesya lichiko korolevy, i bez togo mertvennogo, zheltovatogo ottenka, poblednelo eshche bol'she. - Ty smeesh' podvergat' somneniyu moyu chestnost'? - napyshchenno sprosila ona. Dzherkadon torzhestvuyushche vypryamilsya: - Pri chem tut somneniya? YA proveril arhivy korolevskogo gnezda. Otec, nado polagat', tozhe - davno, ochen' davno, kogda nakonec-to zapodozril neladnoe. Kollinor nedaleko ot Schagerna, a mezhdu nimi raspolozheno pomest'e Hiando-Kip. Odnu iz vashih frejlin - s vashego, mamen'ka, milostivogo pozvoleniya - poroj otpuskali domoj - pomilovat'sya s muzhen'kom. Ohrana, navernoe, privykla k etomu malen'komu narusheniyu. No v poslednyuyu noch' ta dama poletela v Hiando-Kip na Pokoritel'nice Vetrov. - Nu i chto? - Ah matushka! - Dzherkadon ne teryal terpeniya. - My s papoj obsuzhdali eto nezadolgo do ego smerti ot ruki bessovestnoj Teni. Papa skazal, chto ya emu koe o chem napomnil. I v tot zhe den' brosil v temnicu nekoego sera Harla kak-ego-tam, i zaodno i suprugu ego. Ne somnevayus', on velel by kaznit' oboih, no molodoj Harl nedavno stal Ten'yu princa, i papen'ka ne hotel podvergat' ispytaniyu ego predannost' - do vozvrashcheniya Vindaksa. Hm... A ved' tut ne prostoe sovpadenie. Vindaks znal svoyu novuyu Ten', syna Harla, po dvorcovoj shkole. ZHena Harla svyazana s toj temnoj istoriej. Sovpadenie? Vryad li. - Posle vozvrashcheniya Vindaksa naznachili by novuyu Ten', a dvuh svidetelej ubrali by. Konechno, papen'ka v konce koncov dogadalsya o vashej legkomyslennoj prodelke, no emu kak-to ne prihodilo v golovu, chto Harl v kurse schagernskih peregovorov. Veroyatno, on vstrechalsya na Rendzhe s Fonom, a mozhet, i s samim Karemenom. Koroleva ponurila golovu: - Da. Dzherkadon rassmeyalsya: - YA vypustil starichkov iz tyur'my i ob®yasnil, chto syn ih, yunyj Harl, obvinyaetsya v gosudarstvennoj izmene - iz-za gibeli Vindaksa. Korolevskoe pomilovanie tvorit chudesa. A kak ono razvyazyvaet yazyki! Koroleva mel'kom glyanula na syna i tut zhe otvela glaza. - Ukaz o pomilovanii s pechat'yu korolya? - Samo soboj razumeetsya. - Vprochem, byli v ukaze i nebol'shie oshibochki, netochnosti, tak chto pomilovanie mozhno i otmenit', no eto uzh ne mamen'kinogo uma delo. - Znachit, esli ty reshish' predat' nas s Al'vo sudu, u tebya budet dva dobrovol'nyh svidetelya? - Koroleva v otchayanii stisnula ruki. - Interesnaya mysl'. Vprochem, govoryat, shodstvo nastol'ko razitel'no, chto stoit Fonu yavit'sya ko dvoru i drugih dokazatel'stv ne potrebuetsya. - Dzherkadon hihiknul: - Balovnica-mamen'ka na kryl'yah lyubvi pereneslas' v Hiando-Kip i povstrechalas' tam s dushkoj Al'vo... Vsego razochek... v 1165-j den', no ved' dovol'no i odnogo razika. Ah, neuzheli vsego razik? Nakonec ee pronyalo: - S kazhdym dnem ty vnushaesh' mne vse bol'shee otvrashchenie. Da, my vstretilis' v Hiando-Kip. Da, my ostavalis' vdvoem mnogo, mnogo chasov. CHtoby ya ne dobavila, ty vse ravno ne poverish'. Podrobnosti podskazhet tebe sobstvennyj opyt. - Nu uzh net, - sal'no usmehayas', zaprotestoval Dzherkadon. - YA lyublyu devushek skromnyh, robkih, edakaya, znaete, soprotivlyayushchayasya nevinnost'. I terpet' ne mogu strastnyh zhenshchin. - Mejala vspyhnula, i synok ee udovletvorenno hmyknul: - CHto potom? Vzglyad korolevy byl holodnee ledyanyh prostorov Temnoj storony. - Na sleduyushchij den' on napravilsya vpravo po Rendu, domoj, a ya vernulas' na Ramo. Kogda my s tvoim otcom ostalis' s glazu na glaz, ya sprosila, chto proizoshlo v Schagerne. - Aga! Mejala pokachala golovoj: - |to ne to, chto ty nadeesh'sya uslyshat'. On skazal - usloviya dogovora uzhasnye. Skazal, mir zaklyuchen lish' na vremya ego pravleniya. No... - Ona zazhmurilas'. - Kazhetsya, ya mogu v tochnosti povtorit' slova Orolrona. On skazal: "No v budushchem Rantorre ne minovat' vojny, neischislimye bedstviya obrushatsya na golovu nashego syna, syna, kotorogo ty nosish', dorogaya". Dzherkadon tol'ko rot razinul ot izumleniya. - YA byla beremenna! - kriknula Mejala. - Beremenna! YA govorila ob etom korolyu, govorila i Al'vo - inache on ne vzyal by menya. Ko vremeni priezda v Kollinor ya uzhe byla beremenna Vindaksom. Ty skazal, eto sluchilos' na 1165-j den'. A Vindaks rodilsya v 1374-j! - On rodilsya sovsem malen'kim, - probormotal Dzherkadon. - Ty mogla oshibat'sya. - Mogla. Srok ved' byl nebol'shoj. No u menya ne vozniklo i teni somneniya. - Samovnushenie! - ogryznulsya Dzherkadon. Nastala ego ochered' krasnet'. - Mne dokladyvali, shodstvo prosto porazitel'noe. CHto veroyatnee: ty oshiblas' na tridcat' dnej ili zhe Vindaks urodilsya kak dve kapli vody pohozhim na troyurodnogo pradedushku? Koroleva otvernulas' ot nego i spokojno otvetila: - I to, i to maloveroyatno. Odnako vybirat' prihoditsya iz etih dvuh variantov. Razberis' horoshen'ko, prezhde chem stroit' plany. - Vindaks - ublyudok Fona! - zavopil Dzherkadon i vskochil, oprokinuv stul. - YA - zakonnyj naslednik. Pochemu vy s otcom ne lishili ego titula? Poka on byl rebenkom, vy mogli somnevat'sya, no potom-to, potom vse stalo yasno! YAsnee yasnogo! Mejala smerila ego prezritel'nym vzglyadom: - YA ne veryu, nikogda ne verila. Orolron, vozmozhno. On na etu temu ne zagovarival. Ko vremeni kogda shodstvo stalo ochevidnym, sluchilos' koe-chto eshche. On znal, chto tak delat' ne sleduet, no vse zhe sprosil: - CHto? - My ponyali, chto zamenit' Vindaksa nekem. A mne uzhe pozdno bylo rozhat' v tretij raz. Dzherkadon brosilsya k dveri. Mejala rashohotalas' vsled, i on, porazhennyj, zastyl na polputi. - Bedstviya obrushatsya ne na Vindaksa, a na tebya! - likovala koroleva. - YA znayu Vindaksa - on potrebuet to, chto prinadlezhit emu po pravu rozhdeniya. Gotov' ptic, korol' Dzherkadon, tochi strely! Bez boya tebe ne otstoyat' svoj tron! 15 Sluchalos' li komu videt' veter? Ritoricheskij vopros Pal'my, polya risa i saharnogo trostnika... Boltaya bosymi nogami. Princ Ten' paril nad teploj blagodatnoj stranoj, sadami i lugami. On narochno odelsya polegche - v shorty i svobodnuyu rubashku, chtoby ne zazharit'sya v Fermole. Do chego zh chudno letat' takim vot manerom: orel nes ego v kogtyah, podveshennogo na stropah. Teper' ne pokomanduesh', naoborot, k ptice nado obrashchat'sya s pochtitel'nym predlozheniem. Ostryj Kogot' snachala podumaet horoshen'ko, a potom uzh ispolnit pros'bu. Vprochem, pri kazhdom podobnom sluchae orel nachinal nervnichat' i grebeshok ego menyal cvet: Ostryj Kogot' byl eshche ochen' molod i ne privyk k svobode vybora. No on s udovol'stviem nes svoego druga Selda i naslazhdalsya soznaniem sobstvennoj vazhnosti. Za tridcat'-sorok dnej v Allebane Princ Ten' sil'no zagorel, hot' i ne docherna, kak yunyj Potro. Beleli lish' pyatna na lice: obmorozilsya on tozhe zdorovo. Malo togo - vpervye v zhizni on nemnogo potolstel. No Kogtyu, pohozhe, i gorya malo. Orly - ne loshadi, oni ne sozdany, chtoby hodit' pod sedlom, poyasnil Karemen; upryazh' sdavlivaet im legkie, ves vsadnika raspredelyaetsya nepravil'no. Ne zrya dobychu oni perenosyat v klyuve ili kogtyah. K letnomu kostyumu prikreplyayutsya special'nye kanaty, perepletennye osobym sposobom, orel podhvatyvaet etu "pletenku" - i delo v shlyape. CHas ispytanij neumolimo priblizhalsya. Pridetsya vnov' predstat' pered Vindaksom i vrat' emu: kak bystro vy popravlyaetes', kak horosho vyglyadite. No princa ne provedesh'. Sprava ot Selda letela Ledyanaya Molniya; v klyuve orlica derzhala "pletenku" s nevesomym, miniatyurnym Karemenom. Nesti ego schitalos' bol'shoj chest'yu. Potro umchalsya vpered; kak obychno, on obhodilsya bez kanatov, prosto pricepilsya k lape svoego orla. Pravda, snachala s mal'chishki vzyali obeshchanie ne pereskakivat' s odnoj nogi pticy na druguyu pryamo v vozduhe. Vdali pokazalis' doma Fermola. |to mestechko bylo nastoyashchim vodnym kurortom, oazisom - rodniki, kanaly, dazhe vodohranilishche, ono zhe bassejn. Imenno poetomu Vindaksa pereveli syuda. Orel Potro pronessya nad bassejnom, pochti kasayas' kryl'yami vody; Ledyanaya Molniya letela sledom; Ostryj Kogot' opisyval krugi, vysmatrivaya nasest. Vdrug do Teni donessya vopl' Karemena: Potro siganul v vodu, podnyav fontan bryzg, i skrylsya iz glaz, ptica ego poletela dal'she. U zritelej perehvatilo dyhanie. Neskol'ko tomitel'nyh mgnovenij - parnishka vynyrnul i poplyl k beregu. YUnyj idiot mog slomat' sebe pozvonochnik, teper' ded zadast emu horoshuyu vzbuchku. Vprochem, vryad li na Potro eto proizvedet glubokoe vpechatlenie. Ostryj Kogot' plavno splaniroval k polurazrushennoj nevysokoj kamennoj stene i prizemlilsya ryadom s Ledyanoj Molniej. Seld ulybnulsya Karemenu i pospeshil special'no zauchennymi zhestami poblagodarit' orla. "Spasibo" - SaseSEso noboSObo... Dobavit' eshche devyatyj slog, i poluchitsya: "Ugoshchajsya. Moya dobycha - tvoya dobycha". Greben' Ostrogo Kogtya prishel v dvizhenie, no orel govoril chereschur bystro, Seld nichego tolkom ne razobral, ulovil lish' chto-to vrode "ptencovo chirikan'e". "Detskij lepet". Aga, orel podshuchivaet nad svoim byvshih hozyainom. Princ Ten' rassmeyalsya i potyanulsya k grebeshku. Kogot' zyrknul na nego ogromnym glazom, milostivo prignulsya i pozvolil potrepat' sebya po grebnyu. I tut Teni prishlos' sobrat' volyu v kulak i vynesti ves'ma nepriyatnuyu proceduru. Temnota, zharkoe, zlovonnoe dyhanie... Gromadnyj klyuv priblizilsya k licu, nakryl ego; chernyj slyunyavyj yazyk rastrepal volosy - Ostryj Kogot' gladil po grebeshku svoego druga-cheloveka. Strannoe, dovol'no protivnoe oshchushchenie; Seld obradovalsya, kogda orel otpustil ego. On eshche raz potrepal orlinyj greben', vyter ladon'yu slipshiesya volosy, vpripryzhku sbezhal po stupenyam i vnizu nagnal Karemena. Vyrazhenie morshchinistogo lica starika udivilo ego. - CHto-nibud' ne tak? - Opasnaya shtuka, - provorchal Karemen. - Namereniya u nego dobrye, da vkus u tebya ne tot, i eto mozhet vyzyvat' neproizvol'nuyu reakciyu. YA ego preduprezhdal, prosil ne riskovat', no orla ved' ne pereupryamish'. Solnce svetilo myagko, no v lico im dul rezkij goryachij veter, ot kotorogo treskalis' guby i mgnovenno vysyhal pot. Oni medlenno pobreli k seleniyu. Fermol predstavlyal soboj, sobstvenno, odnu bol'shuyu fermu. Vokrug byli besporyadochno razbrosany sarai bez krysh, ogorody, fruktovye derev'ya. Valyalsya vsyakij hlam; utknuvshis' klyuvami v zemlyu, brodili kury. Krupnogo skota zdes', vidimo, ne derzhali. Princ Ten' vdrug osoznal, chto oni ostalis' vdvoem s Karemenom - takaya udacha vypadala nechasto. - Mogu ya zadat' vopros? - Radi boga. No ne obyazatel'no poluchish' otvet. - O Schagerne. Pochemu vy soglasilis' na peremirie? Vy vyigrali bitvu za Alleban. Pochemu ne vospol'zovalis' sluchaem i ne zahvatili vsyu Rantorru? Karemen zamedlil shag i povesil golovu, tochno kurica. - Ne ty pervyj sprashivaesh' ob etom. Koe-kto dumaet, chto Orolron perehitril menya. - YA ne hotel... - Vse v poryadke. Tebe sleduet znat'. Ochen' prosto, yunyj Princ Ten'. Vybirat' ne prihodilos', u menya bol'she ne bylo vojsk. - Ne bylo vojsk? - tupo peresprosil Seld. Kosmataya sedaya shevelyura sklonilas' eshche nizhe. - Orly byli syty po gorlo. Bitva za Alleban potryasla ih: pticy srazhalis' s pticami. Oni ne trusy, no vojna - eto nechto vyshe ih ponimaniya. I uchti, vek ih kuda dlinnee nashego, im est' chto teryat'. Oni pomogli nam, svergli monarhiyu v Allebane i osvobodili iz kletok svoih sobrat'ev. No oni dorogo zaplatili za eto, slishkom dorogo. Orly ne sil'ny v arifmetike, no oni videli trupy. I ptich'ih trupov na pole boya bylo bol'she, chem chelovech'ih. Princ Ten' perechel vse, chto smog dostat' ob etoj drevnej vojne, no emu nikogda ne prihodilo v golovu posmotret' na nee s orlinoj tochki zreniya. Luchniki-letuny protiv ptic, ch'e edinstvennoe oruzhie - kogti. Kak by on sebya chuvstvoval, dovedis' emu uchastvovat' v takoj bitve? Skol'ko orlov pristrelil by, prezhde chem im udalos' by dobrat'sya do nego? Zavisit ot chislennogo prevoshodstva ptic i ot iskusstva letunov. Esli zhe vsadnik ubit ili iskalechen, ego orel iz-za shor na glazah tozhe stanovitsya sovershenno bespomoshchnym, padaet i pogibaet. - O nih ya i ne podumal, - chestno priznalsya Seld. - Kak oni nastroeny teper'? - Vse takzhe, - otvetil Karemen. - Podroslo novoe pokolenie lyudej, no orly - te samye. Tvoj Vindaks nebos' mechtaet vernut'sya na Ramo vo glave armii dikih orlov? Horosho, chto ya tebya prosvetil. Ten' pokrasnel, no Karemen pritvorilsya, chto ne zametil. Starik ugadal: oni s Vindaksom dejstvitel'no primerno tak sebe vse i predstavlyali. - A chto, esli odin k odnomu? - sprosil on. - CHelovek-verhom-na-ptice protiv chelovek-i-pticy? Karemen iskosa glyanul na nego, potom opyat' ustavilsya v zemlyu. - U respubliki malo soldat, i bezdel'nikov-aristokratov tozhe bol'she net. Prikin' sam. Seld namorshchil lob. - U "pletenki" est' svoi preimushchestva: ptice legche manevrirovat', no zato ya ne mogu napravlyat' ee. Krome togo, polozhenie neustojchivoe, i eto meshaet celit'sya. No esli protivnik ub'et menya, orel mozhet ucelet'. - Esli zhe ub'esh' ty, ego orel pogibnet. - Verno, - soglasilsya Princ Ten'. - Malo togo, on mozhet zastrelit' moyu pticu - ona kuda bolee udobnaya mishen', chem chelovek. YA tozhe mogu sluchajno popast' v ego orla. Parshivo poluchaetsya, kak ni poverni, a? Karemen snova kivnul: - Okazat'sya v nebe slepym i bespomoshchnym - eto ad dlya orla, hudshaya pytka, samaya strashnaya smert'. - Slovom, esli by Orolron ne poshel na peremirie i dvinul by svoyu armiyu protiv respubliki... - Pticy ostalis' by v storone, i ishod srazheniya ne vyzyvaet somnenij: razve po silam krest'yanam tyagat'sya s letunami? V Schagerne vovse ne Orolron provel Karemena - naprotiv. Oni uslyshali shum moshchnyh kryl'ev: Ostryj Kogot' s Ledyanoj Molniej proneslis' nad ih golovami i uselis' na konek kryshi, chtoby nablyudat' za peregovorami. Vse uzhe bylo gotovo k vstreche. Na trave v teni doma polukrugom rasstavleny stul'ya. Vokrug razbrosany igrushki. Vindaks zaranee zanyal svoe mesto - ne lyubil, chtoby ego vynosili pri svidetelyah, - i besedoval s dvumya golen'kimi rebyatishkami. Malyshi sideli na ustanovlennyh v centre luzhajki kachelyah; zavidya gostej, oni migom soskochili i ubezhali. Princ Ten' pridal licu zhizneradostnoe vyrazhenie i otvesil svoemu princu polozhennyj poklon. No pered nim byl ne tot chelovek, kotoromu on sluzhil i kotorogo emu tak nedostavalo. Ot prezhnego Vindaksa ostalis' lish' ruiny, urodlivye oblomki, skryuchennye i ssohshiesya. Vsya nizhnyaya chast' tela byla paralizovana, na meste nosa - uzhasayushchaya pustota. On poteryal vse pal'cy, krome dvuh zhalkih obrubkov; na odnom iz nih sverkal zolotoj persten' s pechatkoj naslednogo princa Rantorry. Pyshnoe pridvornoe odeyanie ischezlo bez sleda; Vindaks byl odet v korichnevuyu domotkanuyu krest'yanskuyu robu, kotoroj ego iz milosti snabdili hozyaeva doma. Dazhe eti tryapki byli emu veliki i viseli meshkom. Princ Ten' chasten'ko zadumyvalsya, kak by derzhalas' |losa, dovedis' ej uvidet' delo ruk svoih, - i sodrogalsya, predstavlyaya, kakaya nenavist' k nej tlela v etom izuvechennom tele. Teper' ona, navernoe, zhivet vo dvorce, kupaetsya v roskoshi. Mozhet byt', uzhe pomolvlena s nyneshnim korolem. Seld vzyalsya za stul, stoyavshij sprava ot Vindaksa, i otodvinul ego chut' nazad - na podobayushchee Teni mesto, na samom zhe dele - chtoby ne videt' tragicheski neuznavaemoe lico princa. - Ten'? - proshelestel Vindaks. - Vprochem, teper' mne ne sleduet zvat' tebya etim imenem. Ty - Seld i, krome togo, glava i edinstvennyj ministr moego pravitel'stva. Bez titula ne obojtis'. Podberi podhodyashchee imya, i ya sdelayu tebya gercogom. - Pust' malen'koe, no vse zhe uluchshenie, Vindaks pytaetsya ostrit'. - Vy okazyvaete mne ogromnuyu chest', korol', - otvetil Princ Ten'. - No boyus', pera iz menya ne vyjdet. Da i Seldom Harlom ya bol'she sebya ne chuvstvuyu. Orly nazyvayut menya Prishedshij iz T'my. Pochti to zhe, chto "ten'", pravda? Navernoe, ya sohranyu eto imya, poka v Rantorre s nashej skromnoj pomoshch'yu ne stanet chut' svetlee. Karemen konchil pouchat' vnuka - Potro ne proyavil i teni raskayaniya i uselsya sleva ot Vindaksa. Ih troica temnym pyatnom vydelyalas' na zelenom lugu. Na zatenennyh uchastkah travy ne te, chto na solnce, podmetil Seld. Ryadom s luzhajkoj - malen'koe ozerco, neskol'ko derev'ev, a dal'she polya i gory, gory. Naskol'ko hvatalo glaz, hrebet za hrebtom; ryad zubchatyh vershin i pokrytyh l'dom pikov, samye dal'nie gory teryayutsya v tumane, za gorizontom. A nad gorami, kak kupol, yarko-sinee nebo. - Zdes' mnogo vulkanov, - skazal Karemen. Starik, vidno, reshil podderzhivat' bezopasnyj razgovor na nejtral'nye temy. - Raskalennaya lava rastaplivaet l'dy Verhnego Renda, poetomu v Allebane tak mnogo vody i tak plodorodna zemlya. - Vsyu zhizn' Karemen izuchal drevnie knigi, po krupicam sobiral utrachennye znaniya, i teper' v prirode dlya nego, kazalos', ne ostalos' zagadok. Tak oni sideli i tolkovali o tom o sem, ne kasayas' glavnogo. Meshal tol'ko veter. |tot goryachij vozdushnyj potok bral nachalo na Verhnem Rende i ustremlyalsya vniz, v pustynyu, stanovyas' vse goryachee i goryachee. Vskore sredi beskonechnyh gor Seld zametil kroshechnye tochki - drugie uchastniki vstrechi speshili v Fermol. CHerez chas s nebol'shim priglashennye, muzhchiny i zhenshchiny, sobralis' na luzhajke. Bol'shinstvo sostavlyali krest'yane i kupcy. Po sravneniyu s Ten'yu, Karemenom i Vindaksom nekotorye muzhchiny kazalis' nastoyashchimi velikanami, no orly tashchili etot tyazhelyj gruz bez vidimyh usilij. Princa i Selda predstavili kak "grazhdanina Vindaksa" i "grazhdanina Ten'"; posledovalo neskol'ko nelovkih popytok pozhat' kul'ti Vindaksa; perebrosilis' pustymi lyubeznostyami. Nakonec vse rasselis' polukrugom i primolkli v ozhidanii. Na kryshe Ostryj Kogot' i Ledyanaya Molniya chistili drug drugu per'ya; terpenie ptic voistinu bespredel'no. Nekotorye iz vnov' pribyvshih orlov prisoedinilis' k nim, drugie opyat' vzmyli vvys'. Seld ne ponyal, sami li pticy reshali, chto im delat', ili molodezhi prosto zapretili prisutstvovat' na soveshchanii - na inom, orlinom, soveshchanii v nebesah. Eshche odin orel promchalsya nad bassejnom, pritormozil, neuklyuzhe opustilsya na ploskuyu luzhajku, podoshel k lyudyam i ostanovilsya. Ogromnaya pernataya tusha zamknula polukrug. Teper' kompaniya, pohozhe, v sbore. S neprivychki Seldu bylo zhutkovato sidet' ryadom s pticej. Krupnaya nemolodaya orlica korichnevogo okrasa s serebristymi vkrapleniyami na zemle kazalas' v dva raza massivnee. Ona netoroplivo obvela vseh glazami i ostanovila vzor na Karemene. Daleko-daleko, v vyshine, edva zametnymi tochkami kruzhilo eshche dve-tri dyuzhiny orlov. Eshche dal'she, etih lyudi i vovse ne mogli videt', parili drugie nablyudateli, za nimi - sleduyushchie. Informaciya o soveshchanii peredavalas' po vsemu Allebanu. - |-e... kto budet perevodit' Vysshim? - sprosil predsedatel'. - YA! YA! - zavereshchal Potro, vyskakivaya na seredinu kruga i ne obrashchaya vnimaniya na neodobritel'nye miny vzroslyh. - Ladno, - snishoditel'no razreshil Karemen. - Sadis'. Mal'chonka nemedlenno opustilsya na travu i povernulsya licom k ptice. Predsedatel' otkryl soveshchanie. |tot dolgovyazyj, srednih let zdorovyak torgoval pryanostyami, i ot ego ponoshennoj rabochej odezhdy sil'no pahlo kofe i koricej. - Hochesh' skazat', Ril? - s nadezhdoj sprosil on. Karemen pokachal golovoj. On sidel v nebrezhnoj poze, slovno ne ochen'-to interesovalsya proishodyashchim, no po-prezhnemu derzhalsya ryadom s Vindaksom. Horoshij znak, budet stoit' mnogih golosov, esli dojdet do golosovaniya. - Ty i sam horosho govorish', Dzhos, - skazal on. Predsedatel' nereshitel'no potoptalsya na meste, potom prislonilsya k stolbu kachelej i zasunul ruki v karmany. - Grazhdanin Vindaks, - promyamlil on, - my priglashali vas ostat'sya v Allebane, poka vy ne popravites' i ne smozhete vernut'sya na rodinu. My ne stavili vam nikakih uslovij. Pal'cy Potro prishli v dvizhenie, svirepyj vzglyad orlicy vnimatel'no sledil za nimi, a grebeshok peredaval rech' predsedatelya nablyudatelyam v nebe. Karemen pridirchivo nablyudal za rabotoj vnuka, i, pohozhe, perevod udovletvoryal ego. - Da, vot kak bylo delo, - prodolzhal predsedatel', - i my by s radost'yu... No smert' vashego... vashego batyushki koe-chto izmenila. Vidite li, my poluchili pis'mo s Ramo. U nih eshche ostavalas' odna allebanskaya ptica, s nej-to ego i pereslali. |-e... koroche, situaciya uslozhnilas'. Kupec vse hodil vokrug i okolo, ne reshayas' vyskazat'sya pryamo, no Princ Ten' uznal, v chem zagvozdka ran'she - ot Karemena. Dzherkadon treboval vydachi "pretendenta Vindaksa", vzamen zhe obeshchal prodlit' mirnyj dogovor na vremya svoego pravleniya. - My, vidite li, ne hotim vojny, - izvinyayushchimsya tonom zaklyuchil vystuplenie predsedatel'. Samo soboj: vojna oznachala porazhenie, razgrom, hotya Dzherkadon, vozmozhno, ne dogadyvalsya ob etom. - Razumeetsya, my i v myslyah ne derzhim vydat' vas. Ni v koem sluchae. - Kupec prokashlyalsya i s nadezhdoj oglyadelsya vokrug. No nikto ne prishel na vyruchku. - My podumali, korol', navernoe, uspokoitsya, esli vy napishete emu i... pis'menno otkazhetes' ot prityazanij na prestol Rantorry. - I Allebana, - provorchal kto-to. Vindaks kivnul, pomolchal nemnogo. Interesno, kto budet kormit' i soderzhat' ego, mel'knulo u Selda v golove. Naselenie respubliki ves'ma neohotno rasstaetsya so svoimi den'gami, dazhe po trebovaniyu pravitel'stva. Kto zhe iz milosti voz'met na sebya soderzhanie bespomoshchnogo kaleki bez rodu bez plemeni? No politiki, konechno, obdumali finansovuyu storonu voprosa. Predsedatel' povernulsya k Seldu: - My mogli by vydelit' grazhdaninu Vindaksu uchastok zemli s domom. Aga. Znachit, emu pridetsya pahat' za dvoih i vdobavok nyanchit'sya s princem. Vindaks uzhasno izuvechen, paralizovan, vozit'sya s takim pacientom - somnitel'noe udovol'stvie. CHto zhe eto? Bozhestvennaya kara za to, chto on nedosmotrel, ne ubereg svoego princa? No vse zhe... Vsyu zhizn' provesti v izgnanii, vzvalit' na sebya takuyu obuzu... - Itak, ya izlozhil predlozhenie vlastej. Kto budet govorit' ot imeni cerkvi? - sprosil predsedatel' i vnov' s nadezhdoj vzglyanul na Karemena. I vnov' starik pomotal golovoj. Vmesto, nego podnyalas' polnaya, osanistaya dama. Govorit' polagalos' stoya - pustaya formal'nost', no soblyudalas' ona neukosnitel'no, - chtoby orly ne pereputali vystupayushchih. Malysh Potro nebos' uzhe ne raz pozhalel, chto sam vyzvalsya perevodit': pal'cy ustali i zatekli, prihodilos' pominutno rastirat' ih. - Cerkov' reshitel'no vozrazhaet protiv vydachi grazhdanina Vindaksa! - energichno nachala zhenshchina. - Respublike Alleban sleduet pomoch' vam svergnut' Dzherkadona i osvobodit' ptic Rantorry. |to nado bylo sdelat' vosem' tysyach dnej nazad! Vy soglasny, grazhdanin? Vernis' vy na tron, osvobodili by vy orlov korolevstva? - Tol'ko ne na tron Allebana! - kriknulo razom neskol'ko golosov. Potro serdito obernulsya na nih. Dama eshche dolgo rasprostranyalas' o moral'nyh obyazatel'stvah, dolge istinnyh respublikancev i tomu podobnyh veshchah. V konce koncov predsedatel' ostanovil ee i predlozhil vyslushat' grazhdanina Vindaksa. Vindaks podnyal izuvechennuyu ruku, i glaza orlicy obratilis' na nego. - Ob®yasnite, pozhalujsta, chto vstat' ya ne mogu, - skazal on. Golos princa izmenilsya, no ostalsya po-prezhnemu zvuchnym i vlastnym, ischezla lish' nadmennost'. - Uzhe ob®yasnil, - otvetil Potro, - skazal, chto u vas nogi slomany. - YA obrashchayus' k predstavitelyu cerkvi: v silah li vy vernut' mne tron? Polnaya dama opyat' vstala, shcheki ee slegka porozoveli. - My mnogih mozhem sklonit' k uchastiyu v etom. No neobhodima takzhe pomoshch' pravitel'stva - den'gami i oruzhiem. I vy otkazhetes' ot prityazanij na koronu Allebana, ne pravda li? Ne tol'ko ot svoego imeni, no i ot imeni vashih... preemnikov? - Dama zardelas' pushche i poskoree uselas' na mesto: ona chut' bylo ne skazala "naslednikov". - |ti lyudi - horoshie strelki? - sprosil Vindaks. - V obshchem, da, - posledoval uklonchivyj otvet, - no poduchit'sya im ne pomeshaet. - A orly? Vskochil predsedatel': - Davajte poslushaem ih. Provorno zamel'kali pal'cy Potro. - Ona govorit, - perevel mal'chishka, - orly dolzhny byt' svobodny. Svoboda - eto prekrasno, eto velikoe blago, eto poputnyj veter. Pticy Allebana oplakivayut uchast' svoih sobrat'ev, tomyashchihsya v nevole. - Potro zapnulsya i znakami chto-to skazal orlice, navernoe, prosil ee ne taratorit' tak, govorit' pomedlennee. - No oni boyatsya obmana, boyatsya, vy ne osvobodite, a pereb'ete ih. Mnogie orly Allebana padut v etom srazhenii. Net, eto ne poputnyj, eto protivnyj veter. - Znaet li ona, chto korolevskoe slovo - zakon? - sprosil Vindaks. - Dedushka? - Potro neterpelivo povernulsya k stariku. Karemen hmyknul: - Perevedi tak: CHelovek so Slomannymi Nogami - samyj glavnyj v Rantorre. Esli on vernetsya tuda, drugim pridetsya ispolnyat' vse ego signaly. On velit osvobodit' orlov. - CHego zh on medlit? - sprosil Potro ot imeni orlicy. - Skazhi ej... - Karemen mahnul rukoj i nachal perevodit' sam. - YA ob®yasnil ej situaciyu s bratom princa. Orlam trudno ponyat' takie veshchi. Orlica zadrala golovu vverh, izuchaya signaly soveshchavshihsya v nebe sobrat'ev. Potom ee pronizyvayushchij vzglyad opyat' ustremilsya na Potro. - Ona sprashivaet: vse budet kak v poslednej vojne? Pogibnet mnogo-mnogo orlov? - Da, - otrezal Karemen. - Vysshie govoryat - eto protiv vetra, nu, to est' nepravil'no, pogubit' mnogo-mnogo orlov, chtoby osvobodit' ne ochen' mnogo orlov, - ob®yavil Potro. Vindaks razom kak-to ponik, s®ezhilsya. - My obsudili etot vopros na zasedanii pravitel'stva, - podnyavshis', zagovoril predsedatel'. - Bez orlov my voevat' ne mozhem, a oni otkazyvayutsya. Reshajte, grazhdanin: ujti ili otrech'sya. - Ten'? - prosheptal Vindaks. Izmozhdennoe lico obratilos' k Seldu. Gluboko zapavshie glaza pod gustymi, kak i prezhde, brovyami, byli polny boli i otchayaniya. - CHto mne delat'? Posovetuj. - Dzherkadon ub'et vas, - otvetil Princ Ten'. Vot ono, nastoyashchee ispytanie ego vernosti. On dolzhen pozhertvovat' soboj. - Primite predlozhenie i ostavajtes' v izgnanii. - "A ya osuzhden vozit'sya s etoj grudoj gniyushchego myasa, poka Gospod' ne smilostivitsya i ne prekratit stradaniya princa". - Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' korolevstvo ustanet ot proizvola vashego bratca i poshlet za korolem Vindaksom. Obrubkom ruki Vindaks potrepal Selda po plechu. CHto vyrazila eta pokrytaya shramami bezobraznaya maska - zhalost', sostradanie? - Ne hochu otyagoshchat' tebya, drug moj. Pochemu by mne ne vernut'sya v Najner-Fon? Polagayu, gercog n