m shkafu teper' ee skol'ko ugodno. Nakonec-to ya soobrazil, chto zdes' proizoshlo. |ti (...) molodye oficery, s kotorymi ya imel delo v klube, upakovyvaya veshchi Hellera, umudrilis' podsunut' v meshok izryadnuyu pachku deneg. Meshok s veshchami ya prosmatrival, no den'gi, dolzhno byt', zapihnuli v karman trenirovochnogo kostyuma ili eshche kuda-nibud'. YA oshchutil nepriyatnyj holodok v zheludke. CHego eshche ya tam ne zametil? S naigrannoj neprinuzhdennost'yu ya oboshel dal'nij ot Hellera kraj stola. On uzhe uspel usest'sya na prezhnee mesto. Na nem byl siyayushchij beliznoj legkij letnij kostyum i tyazhelye sapogi astroletchika. YA ispodtishka okinul ego vzglyadom, ne davaya emu dogadat'sya, pochemu osmatrivayu ego. I tut ya uvidel to, chto iskal, -- korotkij blaster moshchnost'yu v 800 kilovol't, sposobnyj raznesti v pyl' lyubuyu stenu. Dlina blasterov etogo tipa -- vsego shest' dyujmov, i Heller zaprosto zasunul ego za golenishche pravogo sapoga. YA podoshel k zerkalu, delaya vid, budto rassmatrivayu kusochek plastyrya, nakleennyj, chtoby skryt' nanesennye mne v klube poboi. S pomoshch'yu zerkala ya mog nezametno sledit' za arestantom. On tem vremenem izvlek iz grudy razbrosannyh na stole bumag i kakih-to banok nebol'shoj sterzhen' krasnogo cveta. Eshche odno oruzhie! YA prinyalsya lihoradochno soobrazhat', kak imenno mne uklonit'sya ot nego, popytavshis' pri etom sdelat' udachnyj vypad, i otobrat'. -- Poglyadite, mne prislali eshche i etu raketnicu, -- progovoril Heller, demonstriruya mne krasnyj sterzhen'. -- Oni, vidimo, polagali, chto mne ugrozhaet opasnost'. Vy kogda-nibud' videli takuyu shtuku? -- S etimi slovami on brosil sterzhen' mne. YA nelovko pojmal ego. -- |to dovol'no novoe izobretenie, -- poyasnil on kak ni v chem ne byvalo.. -- Ego nuzhno derzhat' ostorozhno, a esli dernut' za nizhnee kol'co, vyletaet raketa, kotoruyu mozhno razglyadet' s ras stoyaniya v pyat' tysyach mil'! |to tochno! No esli vy ne soblyudete mer predostorozhnosti, to mozhet i ruku otorvat'. -- Poyasnyaya vse eto, on potyagival iz banki shipuchku. -- Oni prislali mne eshche blaster i tysyachu kreditok -- dolzhno byt', sobrali mezhdu soboj. No u menya dovol'no krupnaya summa lezhit na schetu v klube, i rasporyaditel' vozvratit im den'gi! Menya ohvatilo chuvstvo prezreniya. Tupica. Ved' imeya celuyu tysyachu kreditok, on mog bukval'no vykupit' svobodnyj vyhod iz Zamka Mraka, a bud' u nego hot' kapel'ka uma, to on smog by zaprosto prolozhit' put' s pomoshch'yu prislannogo blastera. A tut on za zdorovo zhivesh' vykladyvaet vse eto sovershenno otkryto. On dazhe i ne podozrevaet, chto my dlya nego pripasli. CHto zhe kasaetsya intrig, to tut u etogo parnya navernyaka ne najdetsya i pary izvilin. Formennyj bolvan. (...)! I chem dol'she ya smotrel na nego, bezzabotno prihlebyvayushchego shipuchku i lenivo perelistyvayushchego stranicy sportivnogo zhurnala, tem yavstvennej chuvstvo prezreniya postepenno vytesnyalos' vo mne zhalost'yu. Nam predstoit eshche massa del segodnya, -- skazal nakonec ya. -- U vas naznacheny dve vstrechi -- odna s grafinej Krek, a vtoraya -- s doktorom Kroubom. Net, vy tol'ko posmotrite, chto tut pishut! -- voskliknul Heller i vpilsya vzglyadom v ocherednuyu statejku. -- TimboCHak obognal LafterGerl v pyati zaezdah na otkrytom pervenstve na treke Mombo! Nu i dela! Ved' LafterGerl byla samoj bystroj mashinoj v Mombo. Kto by mog podumat', chto takoe voobshche vozmozhno? Davajteka poglyadim, kto zhe sidel za shturvalom... GLAVA 2 Vnutrennie pomeshcheniya Zamka Mraka predstavlyayut soboj zaputannyj labirint razlichnyh hodov i zalov bez edinogo okna, vyrublennyj v chernom kamne. Nadzemnaya ego chast' v osnovnom predstavlyaet soboj zabroshennyj ostov s sohranivshimisya koe-gde ogromnymi pomeshcheniyami, svyazannymi mezhdu soboj skrytymi perehodami i podzemnymi hodami. Korennoe naselenie planety verilo v nezyblemost' krepostnyh sooruzhenij, odnako vse eti prizvannye zashchitit' ih kreposti ne pomogli, kogda nashi predki prishli syuda. Kogda my vyshli iz moego kabineta, vremeni ostavalos' v obrez. Mne prishlos' sdelat' nebol'shuyu ostanovku v arsenale -- chtoby poluchit' uchebnyj blaster, strelyayushchij holostymi zaryadami, kotorym ya namerevalsya nezametno zamenit' blaster Hellera. Grafinya Krek slavilas' neterpimym otnosheniem k lyubym opozdaniyam -- ee reakciya na takoj prostupok mogla okazat'sya fatal'noj dlya provinivshegosya. Poetomuto ya ne slishkom obradovalsya, Heller voznamerilsya idti peshkom. YA reshil, chto on hochet nemnogo porazmyat'sya -- sportsmeny vse pomeshany na trenirovkah, -- i, vypolnyaya strogoe ukazanie ne vozbuzhdat' u nego izlishnih podozrenij, pokolebavshis', soglasilsya. Poetomu my otkazalis' ot liftov i nachali dolgij pohod v verhnie gorizonty Zamka Mraka po beskonechnym ploho osveshchennym galereyam, pokrytym vekovym sloem pyli. Na Hellere byli tyazhelye sapogi astroletchika. Sapogi eti imeli osobye podoshvy, sostoyashchie iz plastin moshchnogo magnita, peremezhaemyh plastinami prochnejshej iskusstvennoj kozhi. Dlya peredvizheniya po metallicheskoj stene ili palube magnitnye plastiny vydvigalis', chto bylo osobenno udobno v usloviyah nevesomosti, gde stol' prostoe prisposoblenie neredko spasalo astroletchiku zhizn'. No pri hod'be po kamennoj, libo kakoj-nibud' inoj, lishennoj magnitnyh svojstv poverhnosti, nuzhno bylo prosto shchelknut' kablukami, i osoboe ustrojstvo vtyagivalo magnity vnutr' podoshvy, kotoraya prevrashchalas' v obychnuyu rubchatuyu poverhnost'. Odnako Dzhettero Heller shagal sejchas po kamennomu polu i lestnichnym stupenyam, ostavlyaya magnity vydvinutymi. Klik-klak-klak -- otdavalis' ego shagi v pustynnyh galereyah. ZHutkij lyazg! On dvigalsya po perehodam kak tank! Mne eto zdorovo dejstvovalo na nervy. Emu ved' bukval'no nichego ne stoilo prishchelknut' kablukami i prekratit' ves' etot shum. SHpionskaya rabota zastavlyaet cheloveka vyrabotat' privychku k soblyudeniyu tishiny, k skrytnomu obrazu dejstvij. Horoshij agent treniruetsya v etom i obychno gorditsya, chto mozhet hodit' sovershenno bezzvuchno, dazhe po graviyu. Uspeh missii -- a inogda i sama zhizn' agenta -- zachastuyu zavisit ot togo, naskol'ko tiho on umeet peredvigat'sya. Heller zhe ne tol'ko shagal s ostorozhnost'yu tankovoj kolonny, no k tomu zhe cherez kazhdye pyatnadcat' shagov yavno narochno rezko topal nogoj, izdavaya pri etom uzhasnyj grohot. S uma sojti! Krome togo, on proyavlyal postoyannyj interes i k samim stenam -- vremya ot vremeni ostanavlivalsya, oshchupyval poverhnost' i dazhe postukival po nej svoim kol'com. "Da, drevnie umeli stroit'", -- povtoryal on pri etom. Lyazg i grohot prodolzhalis' vsyu dorogu, poka my shli po dlinnym perehodam, pronikaya v ogromnye sovershenno pustye zaly i vzbirayas' po lestnicam, pokrytym zastareloj gryaz'yu. Pyl', podnimaemaya nami, nastol'ko razdrazhayushche vozdejstvovala na moj nos, chto mne prishlos' dazhe neskol'ko raz chihnut'. Postepenno mne eto vse bol'she i bol'she nadoedalo -- chestno govorya, ya ne takoj uzh i poklonnik fizicheskih uprazhnenij. -- Poslushajte, nakonec ne vyderzhal ya, -- my navernyaka opozdaem, a grafinya nam golovy pootryvaet za eto. Mne kazhetsya, vy uzhe dostatochno nauprazhnyalis' segodnya. -- Oh, prostite, -- skazal on. -- Vse eto tak interesno. A izvestno li vam, chto drevnie ne znali nikakih metallicheskih instrumentov? Nikto do sih por tak i ne mozhet ob®yasnit', kakim obrazom im udalos' vyrubit' vse eti sooruzheniya ili hotya by izbavit'sya ot vyrabotannoj porody. My i do sih por ne mozhem prodelyvat' eto bez pomoshchi dezintegratorov. Vy zametili, chto v stenah sovershenno ne nablyudaetsya shvov? Zdes' voobshche net nikakih soedinenij. |to znachit, chto vse eti pomeshcheniya vyrubleny ili vysverleny v monolitnoj skale i sdelano vse eto bez kakih-libo malomal'ski stoyashchih orudij. -- On sdelal eshche neskol'ko poprezhnemu lyazgayushchih shagov. -- Voobshche ya nikak ne mogu ponyat', zachem voltariancam ponadobilos' pogolovnoe unichtozhenie drevnego naseleniya etoj pla nety. Oni ved' ne predstavlyali ugrozy dlya Voltara. Da, tebe nikogda ne sojtis' s Lombarom bukval'no ni v chem. Ved' esli svoevremenno ne izbavit'sya ot vseh otbrosov i lishnego bagazha, to potom voznikaet massa problem -- kak, naprimer, sejchas. Esli pozvolyat' kazhdomu iz zavoevannyh narodov ostavat'sya v zhivyh, to problemy budut rasti, kak snezhnyj kom. Da, ya otlichno predstavil sebe spor mezhdu Lombarom i Hellerom, kotoryj neizbezhno zakonchilsya by gibel'yu poslednego. Mne nuzhno postarat'sya derzhat' ih podal'she drug ot druga, esli ya voobshche sobirayus' blagopoluchno dostavit' kogda-nibud' etogo Hellera na BlitoPZ! Hvala bogam, my nakonec dobralis' do arsenala. Heller ostalsya pered vhodom, prodolzhaya vnimatel'no obsledovat' steny. YA spustilsya v arsenal i prilozhil svoe plastikovoe udostoverenie k special'nomu mestu na zapore dveri. Dver' otvorilas'. Staryj kretin, kotoryj sluzhil zdes', prihramyvaya vyshel mne navstrechu, vorcha chto-to sebe pod nos. My voobshche s nim ne ladili. -- Nu a segodnya vy chto na menya vzvalite? -- nudno proskripel on. U nas v Apparate imeet hozhdenie yazyk znakov, kotorym my pol'zuemsya v teh sluchayah, kogda est' opasenie, chto nas mogut podslushat'. Zavedya so sluzhitelem arsenala kakoj-to neznachitel' nyj razgovor dlya otvoda glaz Hellera, kotoryj mog okazat'sya u menya za spinoj, ya znakami potreboval 800kilovol'tnyj blaster s holos tymi zaryadami. Dlya starogo kretina eto bylo sovsem neslozhnoe zadanie -- blastery perevozyat s holostymi zaryadami v patronnike, chtoby ne portilis' kontaktnye elektrody. No tut on povel sebya tak, budto ya potreboval u nego celyj krejser. Vy by tol'ko poglyadeli, kak on usmehnulsya v otvet. Emu vsegoto i nuzhno bylo, chto projti desyat' futov, snyat' s polki blaster, zatem otkryt' ego, udostoverit'sya, chto on zaryazhen imenno holostymi, peredat' mne, a potom prilozhit' moe udostoverenie k vedomosti, dlya otcheta. On vse eto prodelal, dvigayas' kak sonnaya muha, posle chego s samym reshitel'nym vidom zahlopnul verhnyuyu polovinku dveri, chut' bylo ne prishchemiv mne nos. Mne eshche nuzhen byl stengan, no ya ponyal, chto segodnya uzhe nichego ne dob'yus' ot starika. Heller tem vremenem oshchupyval stenu s samogo verha i do urovnya pola. -- Aga, -- skazal on. -- My uzhe na poverhnosti. I tut mne prishlos' risknut'. YA reshil predprinyat' nechto takoe, chto, bud' u nego hot' samye elementarnye predstavleniya o shpionskoj rabote, on srazu zhe zapodozril by nedobroe. -- A pochem vy znaete? -- nedoverchivo sprosil ya. Polgradusa, -- korotko skazal on i tut zhe poyasnil: -- Raznica v temperature. Snaruzhi poverhnost' grunta dolzhna prohodit' pryamo zdes', chut' nizhe urovnya grudi. Polgradusa, -- prezritel'no usmehnulsya ya. -- Nikto ne v so stoyanii opredelit' raznicu v temperature v polgradusa, prosto poshchupav stenku rukoj. Neuzhto vy ne mogli by eto sdelat'? -- Kazalos', on i v samom dele iskrenne udivilsya -- V eto vremya dnya snaruzhi greet solnce, tolshchina sten na etom urovne primerno tri futa. No teplopro vodnost' takova, chto raznica sostavlyaet polovinu gradusa. -- I on snova pokazal rukoj. -- Vot tut, sami poprobujte. YA i rasschityval na to, chto on tak glup, chto popadetsya na udochku. On tut zhe vzyal menya za ruku i prilozhil ee k stene u samogo potolka, a potom on peredvinul moyu ladon' pochti k samomu polu -- Pravda, nuzhno nemnogo potrenirovat'sya, -- skazal on. Da, on prav, trenirovkami mozhno dobit'sya mnogogo. Kogda on takim obrazom peredvigal moyu ruku, ya, estestvenno, utratil ravno vesie i nelovko opersya o nego. Vospol'zovavshis' svobodnoj rukoj, ya ves'ma kvalificirovanno v sotuyu dolyu sekundy vyhvatil blaster u nego izza golenishcha i sunul tuda tol'ko, chto poluchennyj, s holostym zaryadom. Potom ya vypryamilsya i odnovremenno s etim uspel spryatat' pohishchennyj blaster v svoj nagrudnyj karman. Teper' Heller byl "vooruzhen" blasterom s holostym zaryadom. Da, karmanniki, sostoyashchie na sluzhbe Apparata, otlichnye pedagogi. -- Net, ya ne chuvstvuyu raznicy, -- skazal ya, -- no ved' vy ekspert v takih voprosah. A teper' idemte skoree, chtoby ne opozdat'. Grafinya budet vne sebya! -- Otlichno, -- tut zhe soglasilsya on. -- Tol'ko eshche odnu se kundochku. Razreshite, ya zakonchu. YA i predstavleniya ne imel, o chem on tolkuet. Heller vystavil vpered nogu, i u menya upalo serdce: mne pokazalos', chto on obnaruzhil podmenu oruzhiya. Net, proneslo! On prosto izo vseh sil topnul nogoj ob pol. Magnitnye polosy lyazgnuli osobenno gromko. Posle etogo on shchelknul kablukami, spryatav takim obrazom magnitnye plastiny. Hvala bogam, teper' prekratitsya nakonec etot grohot. No my vse eshche ne dvinulis' dal'she. ZHestom poprosiv menya zaderzhat'sya, on dostal iz karmana bol'shoj list bumagi i odnu iz teh vechnyh avtoruchek, kotorymi snabzhayut voennyh inzhenerov. Prilozhiv bumagu k stene, on prinyalsya beglo vycherchivat' kakuyuto shemu. Ruka ego dvigalas' s takoj skorost'yu, chto v moih glazah prevratilas' v mutnoe pyatno. Mne nikogda ran'she ne prihodilos' nablyudat', kak voennyj inzhener chertit plan, i tol'ko teper' mne stalo yasno, pochemu emu neobhodima special'naya ruchka s neissyakayushchim zapasom chernil. No ya hotel odnogo -- poskoree dobrat'sya do mesta, i poetomu v tot raz uvidennoe ne proizvelo na menya osobogo vpechatleniya. Proshlo neskol'ko mgnovenij, i Heller protyanul mne bumagu, a ruchku snova polozhil v karman. V rukah u menya okazalas' podrobnaya i otlichno vyderzhannaya v masshtabah shema vnutrennih pomeshchenij nadzemnoj chasti Zamka Mraka. Zdes' zhe byli ukazany rasstoyaniya mezhdu zalami, perehody, vysota svodov i dazhe prostavlen uroven' pochvy! I vse eto bylo vypolneno izyashchno, bez edinoj pomarki. Kazalos', opytnyj chertezhnik trudilsya nad etim planom ne menee nedeli. -- Peredajte eto svoemu nachal'stvu,-- skazal Heller. -- YA so mnevayus', chto oni kogda. libo voobshche provodili takie obmery, A u menya, priznat'sya, prosto neistrebimyj interes k arheologicheskim obsledovaniyam. -- Poslushajte, -- ne uderzhalsya ya, -- a kak vy mozhete byt' uvereny v tochnosti proizvedennyh raschetov? Vy ved' nichego ne obmeryali. -- |holokaciya, -- korotko otvetil on i, vidya, chto ya ne ponimayu, pripodnyal obutuyu v sapog nogu i potopal eyu dlya pushchej ubeditel'nosti. -- Zvukovye volny peremeshchayutsya v raznyh sredah s raznoj skorost'yu. Pri vozniknovenii zvukovogo signala v kakom-to opredelennom meste nado lish' zamerit' vremya, kotoroe potrebuetsya zvukovoj volne, chtoby dojti do kakogo-to prepyatstviya, otrazit'sya ot nego i snova vernut'sya k istochniku zvuka... -- CHelovek prosto ne sposoben izmerit' vse eti doli sekundy da eshche s takoj skorost'yu. -- razdrazhenno vozrazil ya. -- CHelovek, mozhet, i ne sposoben, odnako moi chasy legko sprav lyayutsya s etoj zadachej. I tut tol'ko mne pripomnilos', chto, prodelyvaya vse svoi manipulyacii, on postoyanno derzhal u samogo uha chasy. Povidimomu, oni-to i fiksirovali dannye, orientiruyas' na zvuk metallicheskih podoshv. Vot dlya chego emu ponadobilis' eti regulyarnye pritopyvaniya. Otlichnaya shtuka -- vysochajshij tehnologicheskij uroven'. No mne tem ne menee do smerti nadoeli vse eti ego uhishchreniya. Da, u Hellera hvatilo uma sostavit' plan Zamka. No on mog by vospol'zovat'sya svoim planom dlya togo, chtoby vzorvat' v naibolee uyazvimom meste etu prevrashchennuyu dlya nego v temnicu krepost' i vyrvat'sya na svobodu. On zhe, prodelav vsyu etu rabotu, prosto vruchil mne chertezh da eshche i porekomendoval "peredat' svoemu nachal'stvu", tem samym ne tol'ko polnost'yu razoblachiv sebya, no dazhe ne potrudivshis' zadumat'sya o tom, kakie oslozhneniya mogut vozniknut' v rezul'tate u menya samogo. Net, on prosto nikak ne podhodil dlya nashego dela. A krome togo, on ne imel ni malejshego ponyatiya o nepisanyh zakonah vnutrennej politiki. -- Odnu minutochku, -- vdrug progovoril Heller, vplotnuyu po dojdya ko mne. -- Odin iz vashih plastyrej otlepilsya. -- I on ostorozhnymi dvizheniyami stal popravlyat' ego. -- Ne znayu, kto vas propuskal cherez myasorubku, no spravilsya on so svoej rabotoj prekrasno. Ochen' bol'no? Menya vsego peredernulo ot vozmushcheniya. Nikto nikogo ne propuskal cherez myasorubku, -- chisto avtoma ticheski solgal ya. -- Prosto stolknulis' dva aeromobilya. Vpervye vstrechayus' so sluchaem, kogda aeromobil' okazyvaetsya s kulakami, -- zametil on s usmeshkoj. -- Vash aeromobil', mozhno vystavit' na sorevnovanie po boksu mezhdu planetami. -- On popravil na moem lice eshche odin plastyr'. -- |to chto, rabota vashego bossa? Mne by vkonec obozlit'sya na nego, no nastoyashchej zlosti ne bylo. Mysl' o tom, kak povedet sebya Lombar, kogda ya vruchu emu etot chertezh, ne pokidala menya. A chto, esli moj podopechnyj vob'et sebe v golovu, chto neploho by tochno tak zhe obsledovat' i podzemnye galerei nashej sekretnoj tverdyni? CHto, esli on takim zhe metodom obsleduet i naneset na kartu slozhnyj labirint podzemnyh perehodov i galerej, uhodyashchih v glubinu na celuyu milyu! Esli on doberetsya do kletok, gde zazhivo gniyut ne men'she pyatidesyati tysyach nevinnyh dush, zachastuyu delya svoe poslednee pristanishche s nepogrebennymi mertvecami! Do kamer pytok! On, pravda, videl krohotnuyu chasticu togo, chto tam tvoritsya, odnako... Ohvachennyj volnoj samyh mrachnyh predchuvstvij, ya zadumalsya nad tem, chto sluchilos' by, esli by Heller vdrug obnaruzhil hod v angar -- tak my nazyvali tajnuyu stoyanku lichnogo boevogo korablya Lombara, special'no oborudovannogo i snabzhennogo v obhod zakona takimi vidami vooruzhenij, ognevoj moshchi kotoryh s izbytkom hvatilo, chtoby obratit' v pyl' vse oboronitel'nye sooruzheniya Voltara. Uspel li on zametit', chto nekotorye pomeshcheniya, mimo kotoryh my prohodili, na dele byli velikolepno oborudovannymi skladami, vpolne gotovymi k nemedlennomu priemu bescennogo "gruza"? Pravda, poka oni pusty, no bukval'no v blizhajshie ne skol'ko mesyacev im predstoit... O bogi, esli by Lombaru stalo izvestno, chto ya pozvolil Helleru obsledovat' zdanie, to kulakami delo ne oboshlos' by! Sadnyashchaya bol' v skule otvlekla menya ot tyazhelyh razdumij. Net! -- neozhidanno dlya sebya vdrug zaoral ya. -- Lombar menya ne bil! -- I ya ottolknul Hellera ot sebya. Prostite, ya tak nelovko prichinil vam bol'. No plastyr' otstaval iz-za togo, chto lico u vas vspotelo. -- U nego byl vinovatyj vid. -- Progulka nasha okazalas' prodolzhitel'noj, a zdes' tak zharko. No vspotel ya sovsem po drugoj prichine. YA oblilsya potom pri mysli o prestupnoj nebrezhnosti, kotoruyu ya proyavil, ne sumev vovremya soobrazit', chto on vse eto vremya zanimalsya obsledovaniem svyataya svyatyh nashego Apparata. I ya yavstvenno osoznal, chto mozhet ozhidat' menya za eto. Glupost' i beshitrostnost' Hellera prosto bezgranichny. U menya byli vse osnovaniya somnevat'sya v tom, chto mne udastsya blagopoluchno ubrat' ego s etoj planety, prezhde chem on okonchatel'no ugrobit delo. Da on zaprosto sposoben pri etom ugrobit' i nas oboih. Nas poprostu likvidiruyut! Podumav o likvidacii, a inymi slovami, o smerti, ya srazu zhe vspomnil to, chto grafinya uzhe celyj chas dozhidaetsya nas. A esli tebe naznachili urok u grafini, to luchshe ne opazdyvat'. Esli, konechno, ty sobiraesh'sya ostat'sya v zhivyh. YA podtolknul Hellera v storonu prohoda, vedushchego k trenirovochnomu zalu. Polozhenie rukovoditelya, otvechayushchego za povedenie Hellera, ostavlyalo nastol'ko maluyu nadezhdu vyzhit', chto vse ostal'nye nepriyatnosti uzhe kazalis' meloch'! GLAVA 3 YA priotkryl ogromnuyu bronirovannuyu dver' trenirovochnogo kompleksa i perestupil porog. I srazu zhe volna samyh raznoobraznyh zvukov zastavila menya ostanovit'sya. Pervyj zal predstavlyal soboj ogromnoe mrachnoe pomeshchenie, ustavlennoe kakimi-to platformami i mehanizmami. No glavnoe, zal byl zapolnen volnami shchelkayushchih, voyushchih, svistyashchih zvukov! YA bylo popyatilsya k vyhodu, odnako Heller za moej spinoj uspel uzhe vojti i zatvorit' za soboj dver'. Kogda zvuk okazyvaetsya nevynosimo gromkim, to on ne tol'ko oglushaet, no kak by eshche i osleplyaet, poetomu mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby raz glyadet' proishodyashchee u menya na glazah. Istochnikom shuma byl elektricheskij hlyst, kotoryj vspyhival, slovno molniya, ostavlyaya v vozduhe svetyashchiesya groznye izvilistye sledy. Pyatero ugrozhayushchego vida verzil apparatchikov, sudya po chernym kombinezonam ne prinadlezhavshih k sluzhbe ohrany Zamka Mraka, metalis' rasteryanno po ploshchadke, starayas' ukryt'sya ot udarov hlysta, Tochno v centre ogromnogo zala stoyala grafinya Krek. Kak raz v tot moment kogda ya razglyadel ee, ona legkim dvizheniem zavela strashnyj hlyst za spinu, a zatem rezko poslala ego vpered. Obutaya v vysokij chernyj sapog noga ee pri etom sdelala shag po kamennomu polu, i shag etot grohotom pushechnogo vystrela otozvalsya v gulkom zale. Belokurye lokony ee razvevalis' podobno tysyache bichej. Hlyst prochertil mgnovenno vspuhshij rubec poperek lica blizhajshego k nej verzily. On otshatnulsya. Neschastnye dazhe i ne pytalis' atakovat' grafinyu, a lish' vsemi silami staralis' uklonit'sya, ujti ot zhestokih udarov. ZHalobnymi golosami oni skulili o poshchade, i odin uzhe bespomoshchno katalsya po polu, vopya ot boli. No samym strannym bylo to, chto eta pyaterka otnyud' ne pri nadlezhala k chislu ee podchinennyh. Oni sluzhili v Apparate i sostoyali v komande, obsluzhivayushchej vneshnij transport, kotoryj dostavlyal gruzy v Zamok Mraka. YA oglyadelsya v smradnom polumrake, pytayas' soobrazit', chto zhe zdes' vsetaki proishodit. U gruzovogo lifta stoyala ogromnaya kletka dlya perevozki dikih zverej. Perednie stenki ee byli podnyaty. V trenirovochnom komplekse vsegda skverno pahnet, no sejchas ya ulovil perekryvayushchij obychnye zapahi ostryj duh kakogo-to zverya. Oburevaemyj nedobrymi predchuvstviyami, ya snova oglyadelsya. Ne hvatalo zdes' tol'ko dikih zverej! Otkuda vse-taki zapah? Futah v pyatnadcati sprava ot menya, tam, gde nahodilsya stol instruktora, chto-to metnulos' v temnote. CHto eto? Na menya, fosforicheski blestya, smotreli ch'ito glaza. Da eto zhe lepertidzh! YA srazu zhe reshil poskoree uvesti otsyuda Hellera. No tot, zakryv za soboj dver', tozhe s lyubopytstvom vglyadyvalsya v polumrak ogromnogo pomeshcheniya. On, pohozhe, ne pomyshlyal ob otstuplenii! Glavnoe -- ne proyavlyat' paniki. YA popytalsya nezametno nashchupat' blaster, kotoryj mne udalos' stashchit' u Hellera. No vosem'sot kilovol't edva li sposobny nadolgo zaderzhat' lepertidzha. Kak tol'ko glaza moi privykli k vspyshkam ognennogo hlysta, ya smog rassmotret' zverya poluchshe.On sidel, vozvyshayas' vsej svoej devyatisotfuntovoj tushej, nichem ne skovannyj, gotovyj v lyuboj moment prikonchit' vseh nahodyashchihsya zdes'. Klyki ego byli podobny kinzhalam. I tut ya razglyadel krov', svezhuyu krov', kotoroj byla vypachkana nizhnyaya chelyust' zverya. O miloserdnye bogi, neuzhto grafinya tol'ko chto skormila emu kakogoto neschastnogo? Zagipnotizirovannyj vidom krovi, ya podalsya chut' v storonu, pytayas' razglyadet', ne lezhit li tam trup. Net, nikakogo trupa ne bylo, no krov' na morde zverya tem ne menee byla. Zver' shevel'nulsya, i ya vzdrognul. Odnako zhivotnoe prosto opustilo golovu i prinyalos' zalizyvat' perednie lapy. Oni krovotochili! Tutto mne stalo vse yasno. V isklyuchitel'nyh sluchayah lepertidzhej otlavlivayut dlya demonstracii publike. Eshche rezhe zhivotnyh dressiruyut dlya publichnyh vystuplenij v kletkah, no i v etih sluchayah dressirovshchik nikogda ne vhodit v kletku, potomu chto lepertidzh sposoben otorvat' golovu odnim edinstvennym dvizheniem lapy. Odnako v celyah predostorozhnosti im nepremenno vyryvayut kogti. Tak, u vseh lepertidzhej, kotoryh mne sluchalos' videt', kogti vsegda byli vyrvany. Znachit, i s etim zverem uzhe porabotali, chtoby podgotovit' ego k dressirovke. I v samom dele -- sledy krovi veli ot dveri kletki k platforme u stola. Kogda zver' pytalsya peredvigat'sya, rany raskryvalis' i krovotochili. Zver' podnyal golovu. Glaza ego, velichinoj s krupnuyu tarelku, svetilis' fosforicheskim ognem. Nekotorye uveryayut, budto lepertidzhi sposobny videt' v samuyu temnuyu noch'. Sejchas, hvala Bogu, vnimanie ego bylo obrashcheno ne na menya, a na tu sumatohu, kotoraya carila v centre zala. Samoe strashnoe v etom izbienii bylo to, chto grafinya Krek ne proyavlyala absolyutno nikakih chuvstv, ne bylo dazhe teni zlosti ili voobshche kakoj-nibud' emocii. Vot etoto i bylo v nej samoe nepriyatnoe. Ona nikogda ne vykazyvala gneva, nikogda ne vyglyadela grustnoj, nikogda ne ulybalas'. A chto kasaetsya emocij, proyavlyaemyh eyu vo vremya etoj porki, to s takim zhe tochno licom ona mogla by sidet' i za obedennym stolom. Ujti ot ee udarov bylo nevozmozhno. Kogda izbivaemye pytalis' skryt'sya za elektricheskimi mashinami ili razbrosannymi povsyudu yashchikami, ona s pomoshch'yu hlysta umelo vygonyala ih na otkrytoe mesto i snova osypala udarami. Teper' na polu valyalis' chetvero iz pyati. Oni lezhali sover shenno nepodvizhno. Pyatyj zhe popytalsya zabrat'sya v otkrytuyu kletku. Hlyst tut zhe obvilsya vokrug ego nog, i bednyaga byl vytashchen chut' li ne na seredinu ploshchadki. Hlyst snova vzvilsya v vozduh i opustilsya na neschastnogo. Tut mne udalos' podmetit', chto hlyst ee byl postavlen na samoe nizkoe napryazhenie -- a eto proizvodit samyj boleznennyj effekt. Izbivaemyj so stonami svernulsya komkom na polu i zatih v takoj poze. Teper' vsya pyaterka pokorno lezhala u ee nog. Grafinya Krek, strojnaya i vysokaya, vozvyshalas' pryamo nad nimi. I opyat'-taki -- nikakih emocij. Polnaya nevozmutimost'. Ona dazhe dyshala pri etom sovershenno rovno. Nakonec ona nagradilasil' nejshim pinkom v bok starshego transportnoj komandy, takzhe rasprostertogo u ee nog. Tot zastonal, no sil u nego hvatilo tol'ko na to, chtoby perevernut'sya na bok. Nevozmutimo spokojnym tonom grafinya skazala: -- Kogda ty vernesh'sya na bazu, peredaj svoemu shefu sleduyushchee: ya velela nikogda vpred' ne prisylat' mne zhivotnyh v iskalechennom vide. Esli oslushaetsya i prishlet, to ya special'no vydressiruyu zverya takim obrazom, chtoby on ubil imenno ego, i vypushchu zatem na svobodu. Zapomnil? Ponyal? Nikogda ya ne primu iskalechennogo zverya. YA vizhu, ty eshche zhiv. A raz tak, sobiraj svoyu komandu i ubirajsya otsyuda! Starshij s trudom podnyalsya, pinkami zastavil vstat' ostal'nyh, i oni, ne smeya dazhe glyanut' v storonu grafini, pospeshno napravilis' v storonu lifta, ostaviv na pole boya lish' obgorevshie obryvki svoih kombinezonov. Grafinya Krek dostala iz karmana peregovornyj disk i chto-to skazala v nego. Posle chego nebrezhno shvyrnula hlyst na polku, visevshuyu v protivopolozhnom konce zala. Ne drognuv ni edinym muskulom, ne izmeniv vyrazheniya lica, ona rovnoj pohodkoj napra vilas' k sovershenno dikomu, tol'ko chto pojmannomu lepertidzhu. Ukazav na nego pal'cem vytyanutoj ruki, ona sdelala emu kakoj-to znak. Zver' uselsya i posmotrel na nee. Odnogo udara ego dazhe iskalechennoj lapy hvatilo by, chtoby othvatit' ej ruku. Odnako zhenshchina prodolzhala ukazyvat' v ego storonu, a druguyu vytyanula k nemu ladon'yu vverh. Tak ona priblizilas' k lepertidzhu vplotnuyu. Zver' podnyal izurodovannuyu lapu, vesom ne menee funtov tridcati, i polozhil na ee ladon'! Grafinya prinyalas' vnimatel'no osmat rivat' rany, ostavshiesya na meste vyrvannyh kogtej. Tem vremenem v trenirovochnyj zal stali stekat'sya lyudi iz komandy grafini. |to byli obychnye golodrancy, sostavlyavshie naselenie kreposti, gryaznye, neryashlivye, obnazhennye po poyas. Ih nabralos' uzhe neskol'ko desyatkov. No vse oni derzhalis' v storonke: im vovse ne ulybalos' okazat'sya v blizkom sosedstve s lepertjdzhem. Grafinya Krek opustila lapu zhivotnogo. Pal'cem, ukazyvayushchim na mordu zverya, ona povela v storonu kletki. So strannym stonom lepertidzh podnyalsya na vse chetyre lapy. Spina ego nemnogo vozvy shalas' nad plechom zhenshchiny. Zver' neuklyuzhe zahromal v storonu kletki cherez ves' zal. Prodolzhaya ukazyvat' pal'cem na kletku, grafinya poshla ryadom. I zver' pokorno voshel v kletku. Tut zhe prishla v dvizhenie vsya komanda. Neskol'ko chelovek okruzhili kletku, opustili verhnyuyu kryshku i zahlopnuli dvercu. Kak okazalos', kletka stoyala na telezhke, i vidno bylo, chto rabochie sobirayutsya ukatit' ee, odnako, prezhde chem pristupit' k rabote, oni vperilis' glazami v grafinyu, v ozhidanii dal'nejshih instrukcij. -- Pomestite ego v tepluyu kletku, -- prikazala ona vse tem zhe rovnym golosom. -- Vyzovite assistenta doktora Krouba i potrebujte, chtoby on prigotovil nuzhnuyu kletochnuyu kul'turu, kotoraya pozvolila by zanovo otrastit' kogti. I ne smejte draznit' ego, potomu chto teper' ego budet trudnee dressirovat'. Vy vse ponyali? CHleny etoj ubogoj komandy prinyalis' utverditel'no kivat'. Grafinya prishchelknula pal'cami, i oni bystro pokatili kletku po napravleniyu k eskalatoru. Vskore oni skrylis' iz vidu. GLAVA 4 V pomeshchenii stoyal smrad ot zastarelogo pota, razlagayushchejsya krovi i ozona ot elektricheskih razryadov -- firmennyj aromat Apparata. Legkie oblachka dyma, obrazovavshiesya ot vspyshek hlysta i tleyushchih na polu tryapok, postepenno razveyalis'. Pyatna tusklogo zelenovatogo sveta ne rasseivali mrak, i polutemnyj zal kazalsya polnym kakih-to tajnyh veshchej. Grafinya Krek spokojnoj i dazhe velichestvennoj pohodkoj napravilas' k stolu s nebol'shim vozvysheniem, stoyavshemu u samoj dveri. Heller ne ustoyal na meste. Vse ego vnimanie bylo prikovano k mnogochislennym mehanizmam, motoram, vyzyvayushchim elektroshok, i drugim instrumentam, mesto kotorym sledovalo by otvesti v kamere pytok. Grafinya nakonec uvidela menya. Glaza ee rovnym schetom nichego ne vyrazili. Podnyavshis' na blizhajshuyu platformu, ona, pohozhe, sobiralas' chto-to skazat'. YA zaranee znal chto. My ved' opozdali bolee chem na chas k naznachennomu dlya Hellera trenirovochnomu zanyatiyu. YA uzhe byl gotov k tomu, chto s menya shkuru spustyat, prichem prodelayut eto bez emocij, spokojno i netoroplivo. No tut ona zamerla, ustremiv vzglyad na Dzhettero Hellera. CHut' prishchurivshis', chtoby poluchshe videt', Heller prodvigalsya vdol' steny, u kotoroj byli rasstavleny mehanizmy. Sejchas on razglyadyval pervuyu iz mashin. |to byl moshchnyj prizemistyj mehanizm, ves' pokrytyj tolstym sloem pyli. YA-to znal, chto, esli etu mashinu podklyuchit' k cheloveku, mozg ego mozhet byt' vyzhzhen v kakih-to strogo opredelennyh i tochno rasschitannyh uchastkah. Heller povozilsya nemnogo s bokovymi zashchelkami i pripodnyal kapot, zakryvayushchij klemmy podsoedineniya k seti, vystaviv na obozrenie celyj nabor panelej i rubil'nikov. On porylsya nemnogo vo vnutrennostyah mashiny, otsoedinil kakoj-to provodok i derzhal teper' ego konec, tshchatel'no osmatrivaya. U menya vnutri vse bukval'no oledenelo ot straha. Nikto nikogda ne reshalsya zdes' ne tol'ko vmeshivat'sya v rabotu mehanizmov, no dazhe prikasat'sya k nim. YA brosil vzglyad na grafinyu Krek. Ona stoyala sovershenno nevozmutimo i nablyudala za dejstviyami Hellera. Lico ee, kak obychno, nichego ne vyrazhalo. ZHenshchina eta byla prekrasna kak boginya v altare, no stol' zhe holodna i bezuchastna. Sejchas ona zastyla kak kamennoe izvayanie. YA sledil za nej, zataiv dyhanie, i nikak ne mog predugadat', chto ona predprimet, vidya stol' yavnoe narushenie ee prerogativ. CHestno govorya, ya nastroilsya na samoe hudshee. Pro sebya ya reshil, chto Heller prosto ne zametil ee poyavleniya na platforme u samoj dveri. Osveshchenie zdes' bylo slaboe, a on tak uvleksya sozercaniem mashin. Mashiny, kak ya uzhe skazal, byli raspolozheny vdol' sten, no pri etom izryadno zagromozhdali prostranstvo. Sejchas Heller pereshel k sleduyushchej -- eto bylo kakoe-to chudishche, sostoyavshee iz pereputannyh sterzhnej i zamyslovatyh rychagov. Sluzhila eta mashina dlya rastyazhki suhozhilij, i hotya mozhno bylo, v principe, utverzhdat', budto ona prizvana oblegchat' podgotovku akrobatov ili gimnastov, chashche vsego ee ispol'zovali v kamerah pytok. Heller provel pal'cem po ee poverhnosti i brezglivo posmotrel na gryaz', pristavshuyu k pal'cu. Tut zhe on dostal osobuyu, zatkannuyu krasnymi zvezdochkami tryapku, kotoruyu inzhenery obychno ispol'zuyut dlya protirki detalej, i vyter palec. Sleduyushchaya mashina byla okruzhena kontejnerami s zhidkost'yu i pochti celikom sostoyala iz slozhnejshej putanicy trubok i remnej, prednaznachennyh dlya zakrepleniya pacienta v nuzhnom polozhenii. Ona byla skonstruirovana tak, chtoby telo mozhno bylo poperemenno to zamorazhivat', to podzharivat'. Temperaturnye shokovye peregruzki sozdavalis' s cel'yu izbavleniya ot izlishnego zhira, odnako i ee ya chashche vsego vstrechal v kamerah pytok. Heller priotkryl odin iz kontejnerov, zaglyanul vnutr' i, s somneniem pokachav golovoj, dvinulsya dal'she. Grafinya Krek med lenno povorachivala golovu, sledya za nim, i teper' mne uzhe prosto ne bylo vidno vyrazhenie ee glaz. Vprochem, skoree vsego oni nichego ne vyrazhali. YA ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto ona predprimet. V proshlom grafinya uzhe trizhdy dokazala, chto ne tol'ko sposobna ubit' cheloveka, no i ne zamedlit ispol'zovat' etu svoyu sposobnost' pri sluchae. A Heller tem vremenem osmatrival novuyu mashinu. Glavnym zdes' byl celyj puchok provodov s elektrodami, kotorye vnedryalis' v razlichnye chasti nepodvizhno zakreplennogo na operacionnom stole tela. Bednyagu, privyazannogo k stolu, mozhno bylo podvergat' elektroshoku kolossal'noj sily, odnovremenno vysvechivaya pered nim na ekrane zadannye izobrazheniya. Heller otvoril dvercu, prikryvayushchuyu transformator, i porylsya nemnogo v ego provodke Potom dvinulsya dal'she, ne pozabotivshis' dazhe snova zakryt' dvercu. Grafinya Krek prodolzhala stoyat' na meste, medlenno povorachivayas' teper' uzhe vsem korpusom. Ocherednoj mashinoj, zainteresovav shej Hellera, bylo ustrojstvo s ogromnymi naushnikami, kotorye plotno nalagalis' na golovu pytaemogo. CHerez nih podavalis' zvukovye volny. Zvuk ispol'zovalsya peremennyj -- mashina to vklyuchalas', to vyklyuchalas'. YA byl horosho znakom s dejstviem etoj, da i mnogih drugih mashin, poskol'ku tochno takie zhe modeli imelis' u nas v komnatah dlya vedeniya doprosov. Konechno, ih mozhno bylo nazyvat' i "trenazherami", odnako nesomnenno odno -- vse oni mogli prichinyat' strashnuyu bol'. Heller poigral vyklyuchatelyami i, po zhimaya plechami, dvinulsya dal'she. Da, v etom zale dejstvitel'no bylo na chto posmotret'. Odni mashiny porazhali cheloveka na rasstoyanii svetovym luchom, drugie podvergali telo ego moshchnejshemu elektrovolnovomu dushu, byli i takie, o dejstvii kotoryh ya ne imel dazhe predstavleniya. Odnako Heller, povidimomu, utratil k nim interes. CHto zhe kasaetsya grafini Krek, to ona ego otnyud' ne utratila, po krajnej mere k Helleru. Za eto vremya ona uzhe uspela razvernut'sya tak, chto sejchas ya videl ee tol'ko so spiny. Na platforme ryadom s nej stoyal stul, i ona operlas' rukoj o vysokuyu spinku. Sperva mne pokazalos', chto ona sobiraetsya shvyrnut' etot stul v Hellera ili v menya, no ona prodolzhala spokojno stoyat'. Heller, sovershenno ne zamechaya ni sledyashchih za nim glaz, ni grozyashchej emu opasnosti, podnyalsya na trenirovochnuyu ploshchadku v dal'nem konce zala. Vnimanie ego teper' pereklyuchilos' na sportivnye snaryady. Na puti u nego okazalsya bol'shoj, tugo nabityj meshok, vesom ne menee pyatidesyati funtov, prednaznachennyj dlya trenirovok akrobatov v podnyatii partnera. On lenivo podnyal ego i, sil'no tolknuv, zastavil vertet'sya na pal'ce volchkom. Potom nebrezhno otbrosil meshok v storonu i oglyadelsya. Po zalu bylo razvesheno neskol'ko kolec, kanaty ot kotoryh shodilis' na potolke v centre zala. Odno takoe kol'co bylo zakrepleno na kryuke, vbitom v dal'nyuyu stenu zala. Heller legko podprygnul, snyal kol'co s kryuka i, ne opuskayas' na zemlyu, sil'no kachnulsya. Pohozhe bylo, chto on predpochel etot vid "transporta" dlya vozvrashcheniya k nam. Primerno v tridcati futah ot nas on pryamo na letu prognulsya i sdelal polnyj oborot, uderzhivaya kol'co odnoj rukoj. Tehnika ego byla velikolepna. Futah v desyati ot nas on otpustil kol'co i prizemlilsya na noski primerno v treh futah ot grafini Krek. Nakonec on ee uvidel. On stoyal, vypryamivshis' vo ves' rost, i mne vdrug pokazalos', budto kto-to zazheg vnutri ego ogon', potomu chto on ves' zasvetilsya kakim-to udivitel'nym svetom. -- Hello! -- proiznes on. -- Privet, detka! CHto mozhet delat' takoe prelestnoe i ocharovatel'noe sozdanie v podobnom meste? Menya chut' udar ne hvatil. Lyuboj astroletchik v lyubom klube na lyuboj iz tysyach planet imenno s takimi slovami obrashchaetsya k lyuboj iz prostitutok po krajnej mere poslednyuyu tysyachu let. Oni yavlyayutsya kak by etalonom privetstviya s cel'yu zavesti znakomstvo, a seksual'naya podopleka takogo znakomstva nikogda ne byla sekretom ni dlya odnoj iz storon. A izvestno bylo, chto grafine sluchalos' ubivat' muzhchin tol'ko za to, chto oni osmelivalis' prikosnut'sya k nej. "Proshchaj, Heller, proshchaj i missiya", -- skazal ya sebe i na vsyakij sluchaj pokrepche szhal blaster. Kakuyuto sekundu ona stoyala kak vkopannaya. Zatem vdrug, sovershenno neozhidanno, opustilas' na stul, budto u nee podkosilis' nogi, i, otvernuvshis' ot Hellera, molcha ustavilas' v kakuyu-to tochku na polu primerno v yarde ot ee nog. Nakonec ona progovorila nizkim napryazhennym golosom, ne glyadya na nego i vse tak zhe rassmatrivaya tu zhe tochku: -- Vam ne sleduet razgovarivat' so mnoj. -- I snova nastupila tishina. Ona, kazalos', spolzla nemnogo nizhe na stule i sidela sejchas, zamknutaya i pogruzhennaya v sebya. -- YA ne stoyu vas. -- |to bylo kakoeto monotonnoe bormotanie. -- YA opustilas'. YA prestupna. YA nedostojna razgovora s vami. -- Ona gor'ko i tyazhelo vzdohnula. Potom vypryamilas'. -- |to pervye druzheskie slova, kotorye ya uslyshala zdes' za vse tri goda! -- Prozvuchalo eto kak ston, kak krik o pomoshchi. A potom ona vdrug zaplakala! Heller tozhe byl yavno rasstroen. On opustilsya na koleni ryadom s neyu i vzyal ee za ruku. YA tol'ko myslenno molil ego: "Net, net, net, ne smej prikasat'sya k nej! Ona uzhe ubivala lyudej i za men'shuyu provinnost'". No ona sidela sovershenno nepodvizhno. Ona prosto sidela opustiv golovu na grud' i plakala! A Heller poprezhnemu stoyal na kolenyah i derzhal ee za ruku. YA vyzhidal, ponimaya, chto sejchas chto-to obyazatel'no proizojdet. No nichego strashnogo ne proishodilo. Spustya kakoeto vremya ya nezametno potihon'ku otoshel v storonu i sdelal vid, budto popravlyayu chto-to v gipnoshleme. V takih shlemah sozdaetsya pole, pogruzhayushchee pacienta v gipnoticheskij trans; zaranee zagotovlennye slajdy vosproizvodyatsya pered glazami nahodyashchegosya pod gipnozom, i on mozhet v ves'ma uskorennom tempe vyuchit' razlichnye sholasticheskie discipliny. YA imenno tak vyuchilsya anglijskomu, ital'yanskomu i tureckomu yazykam zemlyan. Heller poprezhnemu stoyal na kolenyah podle nee. Slezy prodelali dorozhku na shchekah grafini i kapali na grud'. Prodolzhaya levoj rukoj derzhat' ee ruku, pravoj on dostal iz karmana krasno-zvezdnuyu inzhenerskuyu vetoshku i vlozhil etu tryapidu v ee svobodnuyu ruku. No ona ne stala vytirat' slezy. Ona prosto prizhala ee k gubam, sderzhivaya rydaniya, ot kotoryh sodrogalos' vse ee telo. Net, tak my nikuda ne pridem, reshil pro sebya ya. Den' uzhe dogoraet, a my eshche rovnym schetom nichego ne sdelali. No vmeste s tem ya ne osmelivalsya priblizit'sya k nim. Dostav peregovornyj disk, ya shepotom prikazal postavit' pered dver'yu v sportivnyj kompleks paru chasovyh. Posle etogo ya vyshel v koridor, a kogda ohranniki yavilis', prikazal im ne vypuskat' Hellera, a sam pospeshil v laboratoriyu kletochnoj inzhenerii. Krouba ya tam ne zastal, no mne on byl i ne nuzhen. YA nashel odnogo iz ego assistentov i prikazal srochno vnesti korrekciyu v moe lico: on obmyl moi ssadiny, nalozhil kletochnuyu kul'turu, pol'zuyas' pri etom moej personal'noj butylkoj -- kul'tura dolzhna byt' podobrana strogo po individual'nym parametram, -- i koe-gde dobavil zaplatki iz novoj kozhnoj tkani. YA srazu zhe stal vyglyadet' znachitel'no luchshe. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto, nesmotrya na obil'noe potootdelenie, eti zaplatki budut derzhat'sya. Posle etogo ya vernulsya v trenirovochnyj zal. Heller vse eshche stoyal na kolenyah, a grafinya poprezhnemu prizhi mala ko rtu inzhenerskuyu vetoshku. I k tomu zhe ona vse eshche prodolzhala plakat'! Den' sovershenno zagublen! Ne sdelano absolyutno nichego! YA, sobstvenno, i bez nee znal, gde zdes' nahodyatsya yazykovye zapisi. V konce koncov, imenno v moem otdele sostavlyalos' bol'shinstvo teh uchebnyh programm, chto otnosilis' k Zemle. Po neponyatnym dlya menya prichinam na BlitoPZ imelis' gotovye zvukozapisi yazykovyh kursov, imi tam torgovali, i s nemaloj pribyl'yu; tak chto ne stoilo osobogo truda dobyt' ih -- dostatochno bylo prosto perepisat' sobstvennye zvukozapisi zemlyan, prisposobit' ih k nashim proigryvatelyam i v nuzhnyh mestah sdela