povozilsya s plastinami i, otkryv dver' sejfa, prinyalsya dostavat' ottuda naibolee cennye veshchicy. -- |to prosto redkostnaya udacha, no nam udalos' v poslednee vremya sozdat' neskol'ko prosto prevoshodnyh veshchic, -- skazal on. -- Apparaty eti proshli laboratornye i prakticheskie ispytaniya i poluchili samye lestnye ocenki. I, chestno govorya, vy v dannyj moment prisutstvuete pri pervom predstavlenii ih Armii. Znachit, polosa udach vse eshche prodolzhaetsya! Do menya doshel slushok o novejshih "zhuchkah" eshche neskol'ko mesyacev nazad, i vot teper' vse eto okazalos' voploshchennym v zhizn'! Spurk polozhil na stojku nebol'shuyu korobku. Ona pohodila na te, chto prodayutsya v yuvelirnyh magazinah dlya hraneniya dragocennyh kamnej, i byla vystlana iznutri myagkim materialom. Iz yashchika stola on dostal pincet i, otkryv korobku podobno yuveliru, rabotayushchemu s krohotnymi brilliantami, dostal iz nee ustrojstvo. Tol'ko znaya, chto tam chto-to nahoditsya, ego voobshche mozhno bylo razglyadet'! |to samaya novejshaya konstrukciya. Prezhde my vypuskali takie, kotorye nuzhno bylo vzhivlyat' nablyudatelyu pryamo v zritel'nyj nerv. |tot zhe rabotaet po principu indukcii. On mozhet razmeshchat'sya na rasstoyanii do dvuh dyujmov ot zritel'nogo nerva -- edinstvennoe uslovie, chtoby on byl obyazatel'no pogruzhen v kostnuyu tkan'. Rabotaet on prosto velikolepno, izobrazhenie, idushchee na ekran, -- na redkost' chetkoe. YA chto-to ne sovsem ponyal princip dejstviya, -- skazal polkovnik, igraya zaranee namechennuyu rol'. YA molcha vzyal linzu i, sklonivshis' nad pincetom, sdelal vid, budto pytayus' razglyadet' nomera, nanesennye na ustrojstvo. Ispodtishka ya nezametno podmignul polkovniku i chut' zametno kivnul. Kakie tam nomera? Da ya s trudom pri pomoshchi lupy voobshche mog razglyadet' etu shtukovinu, kotoraya sama byla men'she samyh malen'kih cifr. -- |to fiksator i peredatchik reakcii organov chuvstv, -- skazal Spurk. -- On privoditsya v dejstvie sovershenno novym i ne poddayushchimsya obnaruzheniyu vneshnim istochnikom energii. Ustrojstvo, kotoroe sejchas pered vami, -- on postuchal pal'cem po korobochke, -- posylaet postoyannyj potok voln na fiksator, kotoryj, v svoyu ochered', buduchi sekretno vzhivlennym v tkan' visochnoj ili lobnoj kosti recipienta, ulavlivaet i usilivaet potok elektronov, peredavaemyh zritel'nym nervom, i peredaet ego na priemnik. -- I dlya pushchej ubeditel'nosti on snova postuchal po korobochke. I tut on izvlek eshche odnu korobku. V nej okazalsya ekran, podobnyj tomu, kotoryj my vidim na obychnom houmvizore, tol'ko znachitel'no ton'she. -- V rezul'tate dovol'no slozhnogo processa, kotoryj ya vam ves'ma priblizitel'no opisal, na ekrane otrazhaetsya vse uvidennoe recipientom. Izobrazhenie trehmernoe? -- pointeresovalsya ya. O net, k nashemu velikomu sozhaleniyu. My eshche ne uspeli prodvinut'sya tak daleko. No izobrazhenie poluchaetsya vse zhe prosto velikolepnym i po cvetu, i po chetkosti. Dal'nost' priema? -- sprosil ya. Priemnik mozhet nahodit'sya na rasstoyanii, ne prevyshayushchem dvuhsot mil' ot peredatchika. Vot tebe i raz! Kak pri takoj tehnike prikazhete sledit' za kemto i sootvetstvenno napravlyat' ego dejstviya v Soedinennyh SHtatah, esli sami vy nahodites' v Turcii? Mezhdu nimi znaete skol'ko mil'! Slishkom malaya distanciya, -- skazal ya. V takom sluchae vam ponadobitsya retranslyator 831. -- Spurk postuchal pal'cem po drugoj korobochke. -- |ta shtuka otpravit signal eshche na desyat' tysyach mil'. Signal peredatchika budet prinyat priemnikom, a potom putem podsoedineniya k retranslyatoru 831 snova peredan. Posle etih slov ya snova poluchil vozmozhnost' svobodno dyshat'. A to mne uzhe pokazalos', chto vse moi trudy propali darom. Tol'ko radi polkovnika ya snova sdelal vid, budto proveryayu nomera priemnika, retranslyatora i ekrana. No ya ne vizhu, chtoby kto-to pozabotilsya o peredache zvuka, -- skazal ya posle nekotoroj pauzy. Aga, -- s gordym vidom kivnul Spurk i otkryl eshche odnu korobochku, ochen' pohozhuyu na predydushchie. -- |to znachitel'no proshche. Zvukovoe ustrojstvo rabotaet za schet rezoniruyushchej sposobnosti kosti. Audiorespondoizluchatel' mozhet byt' ustanovlen na rasstoyanii millimetra ili dvuh ot opticheskogo izluchatelya. Priemnik zhe prinimaet vse signaly i peredaet ih dal'she na retranslyator 831. Kak vidite, nashi uchenye sumeli pozabotit'sya bukval'no obo vsem. "Za isklyucheniem togo, chto mozhet sdelat' dostatochno opytnyj i oblechennyj doveriem oficer Apparata", -- podumal ya. Itak, -- skazal ya, -- dva etih priborchika, vzhivlennye poblizosti ot glaza ili uha, smogut ulovit' absolyutno vse, chto chelovek, kotoromu ih vzhivili, budet slyshat' ili videt', i peredat' etu informaciyu v neiskazhennom vide na rasstoyanie v dvesti mil', gde, prinyataya drugim ustrojstvom, ona vnov' budet pereslana na desyat' tysyach mil'. A volny eti -- nechto vnov' otkrytoe? Vo vsyakom sluchae oni ne poddayutsya obnaruzheniyu! Krome togo, oni vsepronikayushchie. Oni ne mogut byt' obnaruzheny izvestnymi nauke priborami. V dejstvitel'nosti poluchaetsya tak, chto obrazuetsya volna-nositel' informacii ogromnoj dliny, i ona zhe poputno yavlyaetsya nositelem celogo diapazona drugih voln, tak skazat', pobochnogo poryadka. A kak naschet emocij? -- sprosil ya. K velichajshemu sozhaleniyu, emociyami recipienta uchenye kak-to ne zainteresovalis'. No ya obyazatel'no uchtu vashe predlozhenie. YA sejchas zhe pomechu u sebya. |mocii. Otlichnaya ideya. No poka tol'ko izobrazhenie i zvuk ili, esli vam tak bol'she nravitsya, -- zrenie i sluh. A kak u vas obstoit delo s gipnopul'sarami? -- pointeresovalsya ya. -- Znaete, iz teh, chto, kogda nazhimaesh' knopku, interesuyushchij vas ob®ekt srazu zhe pogruzhaetsya v gipnoticheskij trans. Ves'ma sozhaleyu, no sejchas u nas ih net. Voobshche-to my proizvodim ih, no kak raz v dannyj moment zapas konchilsya. (...)! A kak naschet elektronnyh ustrojstv op'yanyayushchego dejstviya. Nu teh, chto pozvolyayut ustanavlivat' na vremya polnyj kontrol' nad pacientom? Ah, eti! U nas bylo neskol'ko takih. No my ih delali po zakazu Apparata, no sejchas ne ostalos' bukval'no ni odnoj shtuki. (...)! Nesmotrya na razocharovanie, ya ne zabyl zagovorshchicki podmignut' polkovniku. A skol'ko takih vnutricherepnyh ustrojstv u vas v dannyj moment imeetsya? Skol'ko, tak skazat', polnyh komplektov? Vsego dva, -- otvetil on. -- Oni tol'ko proshli ispytaniya i eshche ne postavleny na potochnuyu liniyu. No my eto mozhem bystro naladit'. -- Davajte snachala posmotrim, kak vyglyadyat eti dva, vmeste s upakovkoj, zapasnymi chastyami, batareyami i prochim. I Spurk prinyalsya vykladyvat' vse na polku, davaya poputno ob®yasneniya: -- Batarei pitaniya ne sostavlyayut problemy. Oni rasschitany na dva goda postoyannogo dejstviya, ne portyatsya i rabotayut pri lyuboj pogode. Razrabatyvaya ih, my postoyanno imeli v vidu potrebnosti Armii. SHpionu, nahodyashchemusya na vrazheskoj territorii, ne pridetsya teper' dokladyvat' lichno, cherez, svyaznogo ili iskat' kakuyu libo inuyu svyaz'. Ego komandovanie mozhet prinyat' na svoj ekran, absolyutno vse, chto on vidit ili slyshit. Imenno popytki vo chto by to ni stalo peredat' sobrannye materialy chashche vsego i vedut k provalu shpiona. A s pomoshch'yu etogo ustrojstva mozhno v pryamom smysle slova sidet' v svoem kabinete na drugoj storone planety i poluchat' samuyu raznoobraznuyu informaciyu ot shpiona. YA prodolzhal. Delat' vid, budto vyiskivayu numeraciyu bukval'no na vseh predmetah. Na samom zhe dele ya hotel okonchatel'no udostoverit'sya, chto vse vystavlennoe zdes' v polnom poryadke. On postavil peredo mnoj dva komplekta korobok. Korobki proizvodili vpechatlenie dostatochno legkih. YA eshche raz vse pereproveril. A vy uvereny, chto oni zdes' v polnom komplekte? Konechno. Zapasnye chasti, batarei pitaniya, bukval'no vse. K kazhdomu komplektu dazhe prilozhenny instrukcii po primeneniyu i ustanovke. Pravda, v instrukciyah mnogovato tehnicheskih terminov, poskol'ku rasschitany oni na professionala po cellologii, odnako ya uveren, chto v Armii najdetsya dostatochno specialistov i v etoj oblasti. -- On rassmeyalsya sobstvennoj shutke. |to byl poslednij smeh v ego zhizni. YA sdelal shag nazad, vyhvatil pistolet i vystrelil emu v gorlo. Polkovnik, sovershenno osharashennyj proizoshedshim, okazalsya vovse ne takim ispytannym voyakoj, za kotorogo ya ego snachala prinyal. YA polagayu, chto on tak do konca nichego i ne ponyal. Ved', po moemu zamyslu, on dolzhen byl reshit', chto ya obnaruzhil dublikaty prodannyh na Flistene priborov i teper' privozhu v ispolnenie smertnyj prigovor prestupniku. No on yavno ne umel svodit' koncy s koncami i sam tut zhe shvatilsya za blastgan! On dazhe pochti uspel navesti ego na menya! Nu chego horoshego mozhno zhdat' ot snabzhenca? -- Da chto eto vy vytvoryaete, radi vseh bogov? -- zarevel on strashnym golosom. V golove u menya mel'knulo, chto kak by vsya eta strel'ba ne povredila stol' vysokochuvstvitel'nym priboram. Udar elektromagnitnyh voln ot moshchnogo vystrela blastgana mog chto-to narushit' v ih slozhnom mehanizme ili eshche kak-nibud' isportit'. Polkovnik ne uspel kak sleduet podnyat' blastgan, kogda ya prostrelil emu gorlo. On zavalilsya na spinu. Blastgan vyskol'znul iz potyanuvshihsya k gorlu ruk. V rezul'tate plany moi poshli kuvyrkom. YA ved' tak nadeyalsya, chto polkovnik pravil'no pojmet moi dejstviya. |to neskol'ko vybilo menya iz kolei. So storony zadnego vhoda poslyshalsya grohot tyazhelyh sapog. YA sovershenno zabyl o voditele polkovnika! A on uzhe stoyal v dvadcati futah ot menya. Uvidev korchashchegosya na polu v predsmertnyh sudorogah polkovnika, lezhavshego v luzhe krovi, voditel' momental'no vyhvatil pistolet, napravil ego na menya i nazhal na spusk. Nichego ne proizoshlo. I on predprinyal nechto sovershenno neobdumannoe -- otshvyrnuv pistolet, on vy hvatil iz-za golenishcha shtyk i brosilsya ko mne. YA vystrelil i promahnulsya! (...) strelyayushchij lezviyami pistolet! Tochnost' boya u nih nikuda ne goditsya! V zapase u menya ostavalos' tol'ko odno lezvie! SHtyk uzhe byl zanesen nado mnoj, i udar byl neminuem. YA vystrelil i rezko otskochil v storonu. Voditel' vsadil v pol lezvie shtyka dyujma na dva. I tut zhe svalilsya mertvym pryamo na nego. O bogi, pomeshchenie vyglyadelo kak samaya nastoyashchaya bojnyaKrov' luzhami rastekalas' po polu. No ya prezhde vsego potyanulsya k korobkam na stojke. -- Ne dvigat'sya, Gris! Okrik donessya so storony dveri, vedushchej v sosednyuyu komnatu! Glyanuv tuda, ya uvidel stvol napravlennogo na menya blastgana. GLAVA 6 Moj pistolet byl pust. A tot, chto napravlyali na menya, navernyaka zaryazhen. YA vlip! YA popalsya na meste prestupleniya, v okruzhenii trupov, valyayushchihsya po vsemu polu! Temnaya, kak by razmazannaya v polumrake figura proskol'znula v komnatu. -- Govoril zhe ya tebe, Gris, chto ty delaesh' oshibki. |to byl Rejza Torr! Nachal'nik Otdela Provokacij! On kivnul na predmet, kotoryj derzhal v levoj ruke. -- |toj shtukoj ya zasnyal na plenku vse, chto zdes' tvorilos', Gris. A teper' brosaj pistolet. Mne ne imelo smysla vozrazhat' emu. K tomu zhe pistolet byl pust. Do chego zhe ty glup, Gris. Mozhesh' zvat' syuda svoih lyudej, -- skazal ya. Da net tut nikakih moih lyudej. S takimi, kak ty, ya otlichno i odin spravlyayus'. Vot etoj samoj kameroj u menya zasnyato vse, chto ty tol'ko chto sdelal. Zdes' takzhe snyata tvoya vstrecha s zhenshchinoj pered kabinetom gipnotizera. Dolzhen skazat', chto zadumano eto bylo dostatochno umno -- k nastoyashchemu momentu ona uzhe kaznena. U menya takzhe zapechatlen na plenke tvoj vizit k hirurgu v Gorode Trushchob, i ya ni kapel'ki ne somnevayus', chto i on v blizhajshee vremya okazhetsya mertvym. U menya zasnyata na plenku i tvoya vstrecha s etim (...) durakom polkovnikom v "Gryaznom Klube". A uzh eti plenki, otrazhayushchie krovavuyu bojnyu, kotoruyu ty ustroil zdes',-- da im prosto ceny net. Kogda chelovek razgovarivaet, on ne strelyaet. Pust' govorit sebe kak mozhno dol'she. I skol'ko zhe chasov nam prishlos' tryastis' nad pustynej, -- prodolzhal on, -- poka my ne vzorvali tvoj aeromobil' v gorah Blajk! A posle etogo my vernuli na sklad fal'shivye den'gi, poka ty, bezmozglyj idiot, ne rasprostranil ih po vsej strane, chto, nesomnenno, vyzvalo by rassledovanie, kotoroe neminuemo vyshlo by na nas. Esli ty uzh beresh'sya chto-to portit', to portish' do konca, Gris. Tak eto ty pytalsya ubit' menya tam? -- obizhenno skazal ya. -- Razve goditsya tak postupat' so svoim sobratom oficerom iz sluzhby Apparata? Togda ya eshche ne znal, chto ty vystroil cepochku "volshebnoj pochty", po kotoroj fotografii dolzhny byli popast' k komandiru Batal'ona Smerti. I znaj, chto tol'ko etomu obstoyatel'stvu ty dolzhen byt' blagodaren za to, chto vse eshche zhiv. Tak vot: YA HOCHU NEMEDLENNO POLUCHITX ORIGINALY I VSE KOPII |TIH FOTOGRAFIJ! U menya net ih pri sebe, -- pozhal ya plechami. -- Oni, nahodyatsya v moem ofise. No davaj srazu zhe dogovorimsya, chtoby potom ne bylo nedorazumenij i obid. YA vozvrashchayu trebuemoe tebe, a ty otdaesh' mne kameru so vsemi originalami. Idet? Ty ulovil samuyu sut' dela! O bogi, do chego zhe ya ustal ot vseh etih volnenij. A chto, esli kto-to chisto sluchajno ub'et tebya? A vedesh' ty sebya tak, chto eto, Gris, dolzhno obyazatel'no sluchit'sya. Tak chto davaj poshevelivajsya. My srazu zhe mahnem v tvoyu kontoru. A kakim obrazom ty vysledil menya? V etom dele ty ved' ne ochen'-to razbiraesh'sya. -- Da, kstati, raz uzh ty zavel ob etom rech', to bud' dobr, ne zabud' vytashchit' "zhuchki" iz toj odezhdy, chto sejchas na tebe. YA podsunul ih, kogda ty bral u nas veshchi. YA zhe govoril, chto ty glup, Gris. Kogda idesh' v mestechko vrode etogo, ne prihoditsya volnovat'sya za to, chto tam mogut byt' ustanovleny podslushivayushchie ustrojstva. Vse prisposobleniya etogo roda zdes' stoyali na polkah, vystavlennye na vseobshchee obozrenie. Rejza Torr tozhe mnogoe ne zamechal i ne uchityval. YA zaklyuchu s toboj sdelku, -- skazal ya. -- Sejchas ty pomogaesh' mne navesti zdes' poryadok, a potom my otpravlyaemsya v moj ofis i proizvodim vzaimoobmen. Tebe ved' tozhe ni k chemu ostavlyat' zdes' sledy. |to verno, -- skazal on. Zdes' snaruzhi u tebya imeetsya ukradennaya mashina, verno? -- sprosil ya. On kivnul, i ya prodolzhil: -- My s toboj poka zaklyuchaem peremirie. Ty pomogaesh' mne zdes', potom my otpravlyaemsya v put', i ya dayu tebe slovo, chto my chestno proizvedem obmen imeyushchimisya u nas materialami. Takaya dogovorennost' vrode by nastroila ego na bolee mirnyj lad. Mne prishlos' zdorovo povozit'sya s trupom polkovnika, poka udalos' izvlech' iz nego gluboko zasevshee lezvie. Gryaznaya rabotenka! Zatem ya perevernul trup voditelya i dostal lezvie iz ego gorla. Tozhe mnogo nateklo krovi. Zatem ya zanyalsya gorlom Spurka. I tut krovi okazalos' bolee chem dostatochno. -- Ty vyglyadish' kak myasnik na bojne! -- skazal Rejza Torr. Zabavno bylo slushat', kak tolkuet o krovi na ch'ih-to rukah ne kto inoj, kak sam nachal'nik Otdela Provokacij! Celyh dve minuty ushlo u menya na to, chtoby dobyt' lezvie, kotoroe proletelo mimo voditelya. Ono pochti celikom ushlo v dvernuyu ramu, i obnaruzhil ya ego tol'ko po malen'komu oskolku metalla, torchavshemu na poverhnosti. Mne prishlos' vytaskivat' ego s pomoshch'yu elektronnyh ploskogubcev, kotorye ya nashel na odnoj iz polok. Na vsyakij sluchaj ya otkryl yashchik kassy. Tam okazalos' vsego lish' neskol'ko zhetonov, kotorye ya polozhil sebe v karman. Zadvigat' yashchik na mesto ya ne stal, ostaviv ego perevernutym na polu. Potom ya snyal s odnoj iz polok pustuyu korobku i zabotlivo, kak mat' rebenka, ulozhil v nego oba nabora prisposoblenij vmeste s zapasnymi chastyami i instrukciyami, posle chego samym tshchatel'nym obrazom zakleil korobku i pometil bol'shim krestom. V soprovozhdenii Rejzy Torra ya slozhil vsyu etu dobychu v ukradennom aeromobile. My eshche raz vernulis' v pomeshchenie, i ya prihvatil neskol'ko dovol'no bol'shih korobok, a potom porylsya v sejfe. YA i sam tolkom ne znal naznacheniya etih veshchej, a chitat' instrukcii, estestvenno, bylo nekogda. Da mne, sobstvenno, bylo absolyutno bezrazlichno, chto brat'. Glavnoe -- vse dolzhno vyglyadet' kak dovol'no ser'eznoe ograblenie. YA dazhe zastavil Rejzu Torra otnesti neskol'ko nabityh tovarom korobok k ukradennomu aeromobilyu. Bagazhnoe otdelenie bylo uzhe solidno nabito. Posle vsego etogo ya zastavil Rejzu Torra popotet' vser'ez. My vyvolokli telo polkovnika naruzhu i ulozhili na siden'e ego lichnogo aeromobilya. Zatem my vytashchili telo voditelya i usadili ego za rychagi upravleniya v mashine polkovnika. Potom ya dostal blaster, snyal ego s predohranitelya, chtoby lyubaya, dazhe samaya legkaya vstryaska zastavila ego vypalit', i vlozhil oruzhie v uzhe nachinayushchuyu ostyvat' ruku polkovnika. Mne prishlos' nemnogo povozit'sya s ustanovkoj avtopilota, no i tut nakonec vse bylo nalazheno. Zatem ya zavel motor, vyrulil v nuzhnom napravlenii i vklyuchil skorost'. Mashina tut zhe sorvalas' s mesta i stala podymat'sya vse vyshe i vyshe, napravlyayas' v storonu Goroda Trushchob. Primerno cherez chas goryuchee v nej konchitsya, a mozhet, eshche ran'she ona uspeet vrezat'sya v kakuyu-nibud' vstrechnuyu ili dazhe poputnuyu mashinu, kotoryh na etoj trasse vsegda hvataet. YA nashel kanistru so spirtom dlya myt'ya detalej i oblil im stojku i vse vokrug trupa Spurka. Zatem brosil v obrazovavshuyusya luzhu zazhigatel'nuyu palochku, i moshchnoe plamya ogromnym fakelom vzmylo vverh. -- Davaj poskorej ubirat'sya otsyuda! -- skazal Torr, sudorozhno szhimavshij v ruke s®emochnuyu kameru. My seli v ukradennuyu mashinu. Nado budet vernut' etu mashinu, -- skazal on, ukladyvayaka meru sebe pod nogi. -- A ty vse-taki dotoshnyj -- vse dovodish' do konca! |to uzh tochno, -- skazal ya i vsadil emu v spinu vse desyat' dyujmov lezviya nozha, vyhvachennogo iz nozhen na zagrivke. V magazine vovsyu busheval ogon'. Izdaleka do menya donessya voj siren pozharnoj trevogi. YA ottolknul telo Rejzy Torra i sam uselsya za rychagi upravleniya. Aerobus vzmyl v nochnoe nebo i vskore vlilsya v obshchij potok transporta. Vyjdya na kurs nad rekoj Uajl, ya vklyuchil avtopilot, posle chego vytashchil iz tela Rejzy nozh i tshchatel'no vyter klinok. Pochti tochno nad territoriej Otdela Provokacij ya vytolknul iz mashiny telo Rejzy Torra. ZHal', chto teper' ya lishayus' vozmozhnosti pol'zovat'sya uslugami etogo otdela, no tut uzh ni chego ne podelaesh', a krome togo, ya voobshche skoro pokinu etu planetu. Zavtra, esli tol'ko ya ne zabudu, nuzhno budet obyazatel'no poslat' komandiru Batal'ona Smerti vse eti kartinki, na kotoryh izobrazheno ubijstvo ego lyubovnicy. |to pridast vsej istorii nekotoruyu romanticheskuyu okrasku. A mozhet, i ne stoit etogo delat', a otpravit' ih prosto v adres razlichnyh gazet. A luchshe voobshche nichego ne predprinimat', pust' mertvye spokojno spyat v svoih grobah. V artisticheskih naklonnostyah tozhe nuzhno soblyudat' meru. YA priletel v rajon raspolozheniya moego ofisa. Nikogo i nichego osobennogo tam ne bylo da i byt' ne moglo v takoe vremya. Moj aeromobjl' stoyal na stoyanke i byl zapert. YA otnes dobychu v podval'noe pomeshchenie, raspolozhennoe neposredstvenno pod moim kabinetom. Pochti chas ya zatratil na to, chtoby smyt' s korobok tovarnye znaki firmy "Glaza i Ushi" i zamenit' ih etiketkami firmy Zanko. Potom ya zagruzil ukradennuyu mashinu temi veshchami, kotorye nikak ne mogli mne prigodit'sya, postavil mehanizm upravleniya na avtomaticheskij rezhim i otpravil mashinu v nebo, chtoby ona gdenibud' grohnulas' na zemlyu. Moim pravilom vsegda bylo maksimal'noe oblegchenie raboty policii. Sobrav odezhdu, na kotoroj sohranilis' dazhe samye nezametnye sledy krovi ili kotoraya mogla byt' hot' kak-to svyazana s Otdelom Provokacij, ya brosil ee v dezintegrator, a potom tshchatel'no smyl krov' s ruk, spolosnuv zaodno i telo. Vse eto ya prodelal v moem personal'nom tualete i tam zhe pereodelsya, nakonec, v svoyu obychnuyu formu. I uzhe navodya okonchatel'nyj losk, ya zapakoval staroe pal'to Prahda Bitelsfendera, ego udostoverenie lichnosti i proshchal'nuyu zapisku i napisal na svertke adres policii. V soprovoditel'noj zapiske bylo skazano: "Najdeno na beregu reki Uajl". YA polozhil paket podle svoego stola, s tem chtoby ego otpravili po ukazannomu adresu po istechenii desyati dnej. Kazhdoe delo nuzhno stremit'sya dovodit' do sovershenstva, no esli eto ne udaetsya, neobhodimo dovodit' ego do konca. Iz tajnika, oborudovannogo pod odnoj iz rasshatannyh dosok pola i nadezhno sluzhivshego mne dlya hraneniya materialov, ispol'zuemyh dlya shantazha, ya izvlek originaly i kopii, na kotoryh bylo zapechatleno sovershennoe Rejzoj Torrom ubijstvo. Potom ya izvlek plenku iz ego kamery, oznakomilsya s tem, chto emu udalos' snyat', i sunul plenku i samu kameru v dezintegrator. (...) durak. Esli by ya privel ego syuda, on by zdes' vse pereryl, chtoby obnaruzhit' to, chto moglo byt' svyazano s nim, i navernyaka postaralsya by vdobavok narushit' dannoe mne slovo. On dazhe mog by popytat'sya ubit' menya, kak tol'ko zapoluchil by vse eti kartinki. (...) durak. A chto do videozapisej, to oni ne igrali nikakoj roli. Nikto ne uznal by menya v grime. Odnako Torr mog vystupit' v roli svidetelya. A tut uzh vhodit v silu staroe pravilo Apparata, kotoroe dazhe on, pri vsej ego tuposti, dolzhen byl by znat' nazubok: nebrezhnye i nedal'novidnye umirayut molodymi. YA zevnul i pochuvstvoval, kak ustal. Nado vse-taki sosnut'. CHto ni govori, a denek segodnya vydalsya ochen' napryazhennym! No, s drugoj storony, dlya oficera Apparata on byl samym obychnym. CHestno govorya, trudno sebe predstavit', kak spravlyalos' by so vsemi svoimi delami pravitel'stvo, ne imej ono u sebya na sluzhbe takih predannyh dolgu lyudej, kak my. Navernoe, bez nas sistema razvalilas' by na melkie kusochki. GLAVA 7 Den' nachalsya dovol'no mrachno. Voditel' moj yavno vstal ne s toj nogi. Kogda on podal aeromobil', ya iz vezhlivosti osvedomilsya u nego, horosho li on provel svobodnuyu noch', a potom vsyu dorogu do ofisa mne prishlos' vyslushivat' rassuzhdeniya na temu "Kak mozhet kto-to horosho provesti vremya, esli u nego net ni odnoj kreditki v karmane?" ili "CHelovek mozhet prosto podohnut' s goloda, esli vynuzhden obhodit'sya dlitel'noe vremya bez pishchi", i uzh sovsem na isteriku smahival rasskaz o kakom-to oficere, kotoryj pogib v aviacionnoj katastrofe i tol'ko potomu, chto ego golodnyj voditel' vse vremya tol'ko o tom i dumal, kak by razdobyt' deneg i kak eto on vpal v takuyu nishchetu. YA zhe prinyal tverdoe reshenie polnost'yu ignorirovat' ego pustye slova. Kogda my pribyli v ofis, ya nemedlenno poruchil Ske perenesti korobki i yashchiki s naklejkoj "Zanko" iz podvala v mashinu. No i eto ne izbavilo menya ot ego bryuzzhaniya. Nebrezhno shvyryaya yashchiki v bagazhnoe otdelenie, on ne zabyval pri etom otpuskat' kommentarii tipa: "YA chut' bylo ne ugrobilsya okonchatel'no, vychishchaya etu mashinu, a vam hot' by chto" ili "|to zhe vam ne kakoj-nibud' parshivyj gruzovik". Mne eto nastol'ko nadoelo, chto ya prosto vybralsya iz bagazhnogo otdeleniya -- tam vse ravno ne ostanetsya svobodnogo mesta, kogda vse budet pogruzheno, -- i kupil u ulichnogo torgovca bulochku i goryachego bul'ona. Lovko eto ya soobrazil vygresti iz kassy v magazine vse zhetony. Teper' u menya ih nabralos' stol'ko, chto hvatit i na zavtrak, i na obed. Podkrepivshis', ya sel v aeromobil', no edva moj voditel', vse eshche potnyj i razgoryachennyj, poyavilsya v kabine, on tut zhe zavel volynku o golodnoj smerti. YA myagko ukazal emu, chto stenaniya ego naprasny, tak kak bulochka i bul'on uzhe davno s®edeny, i dazhe pomahal u nego pered nosom pustym ballonchikom, no eto ne ispravilo ego nastroeniya. Bolee togo, on podnyal s pola gazetu i shvyrnul ee v menya, primerno tak poyasniv etot svoj strannyj zhest: -- YA pytalsya najti zdes' koe-chto o vas i prochel ee ot korki do korki, chtoby vse-taki ponyat' (...), chem vy zanimalis'! Nu i gde vse vashi geroicheskie dela? Da vy i ne rabotali vovse, vy prosto lentyajnichali! |to u vas, a ne u menya byla svobodna noch'! Dazhe ne usmehnuvshis' etomu bredu, ya prikazal emu letet' k vdove Tejl v rajon Holmov Roskoshi, a sam prinyalsya chitat' "Utrennie spletni!"", gazetu, pol'zuyushchuyusya bol'shoj populyarnost'yu sredi otbrosov obshchestva. I kak zhestoko Ske oshibalsya: moi dela byli otrazheny na pervoj stranice! PRISTUP OTCHAYANIYA POBUDIL POLKOVNIKA SLUZHBY SNABZHENIYA K SAMOUBIJSTVU. BYVSHAYA ZHENA BXETSYA V PRIPADKE ISTERICHESKOGO SMEHA. V predutrennie chasy proshedshej nochi polkovnik Radzhabah Stinkins, sotrudnik sluzhby snabzheniya rejderov Voltara, sdelal poslednij reshitel'nyj shag, okonchatel'no svedya schety so svoej polnoj tragicheskih sobytij zhizn'yu -- soobshchili nam dostovernye istochniki v krugah vnutrennej policii. Nahodyas' na vysote vosemnadcati tysyach futov, on vzorval sebya, svoego voditelya i aeromobil' s pomoshch'yu blastera moshchnost'yu v odin megavatt. Ego byvshaya zhena dostavlena v bol'nicu posle mnogo chasovogo istericheskogo pristupa beskontrol'nogo smeha. CHleny Igornogo kluba suhoputnyh sil soobshchili, chto dazhe vmeshatel'stvo v poslednij moment vernyh staryh druzej ne smoglo otvlech' ego ot rokovogo resheniya. Rejdery Voltara pohoronyat to, chto udalos' najti iz ostankov polkovnika, so vsemi, podobayushchimi voinskimi pochestyami. Ceremoniya sostoitsya v subbotu. Obshchestvennost' priglashayut prinyat' uchastie v traurnoj ceremonii. Polkovnik ostavil osirotevshimi pyateryh milyh otpryskov. Dvoe starshih do sih por ne opoveshcheny o tragedii, postigshej ih sem'yu, poskol'ku prebyvayut v nastoyashchee vremya v ispravitel'nom zavedenii zakrytogo tipa. Dalee sledovali posluzhnoj spisok polkovnika i biografiya, yasno svidetel'stvuyushchie, chto bol'shuyu chast' svoej mnogoletnej sluzhby polkovnik provel za stolom v upravlenii snabzheniya. YA prosmotrel gazetu v poiskah eshche chego-nibud'. Poiski moi byli voznagrazhdeny eshche odnoj stat'ej, v kotoroj soobshchalos': V INDUSTRIALXNOM GORODE SVIREPSTVUET POZHAR Segodnya noch'yu stena vsepozhirayushchego plameni dvinulas', unichtozhaya vse na svoem puti, cherez ohvachennyj nochnym pokoem rajon elektronnyh firm. Bez vesti propali pyatnadcat' chelovek, rabotavshih v bol'shinstve svoem storozhami. Na ploshchadi v polovinu kvadratnoj mili prodolzhayut dymit'sya sotni pozharishch, yavlyaya soboj strashnuyu kartinu togo, chto eshche vchera bylo mestom, gde procvetalo i razvivalos' bolee tridcati ves'ma prestizhnyh i pribyl'nyh predpriyatij. Upravlenie i administraciya sluzhby pozharnoj ohrany zayavlyayut, chto s polnoj dostovernost'yu ustanovlena prichina pozhara -- korotkoe zamykanie v sisteme elektronnogo kontrolya na zavode elektronnyh igrushek Dzhumbo. Zloradstvuyushchie konkurenty... Mnogo nizhe, v spiske postradavshih ot ognya firm, ya otyskal i "Glaza i Ushi Voltara". Nazvanie eto bylo pomeshcheno v samoj seredine spiska. Nikakih upominanij o Spurke ne bylo voobshche. Ne isklyucheno, chto ego prinyali za odnogo iz nochnyh storozhej. YA prinyalsya prosmatrivat' gazetu dal'she i napal eshche na odnu statejku: UKRADENNAYA MASHINA RAZBILASX, SVALIVSHISX NA BOLXNICU Segodnya noch'yu mashina, chislyashchayasya v spiskah ukradennyh, vdrug svalilas' pryamo s neba na Bol'nicu Serdechnogo Miloserdiya. Direktor bol'nicy, doktor Maff CHaff, kotorogo, k schast'yu, ne bylo na meste katastrofy, skazal, chto ubytok ponesen minimal'nyj blagodarya tomu, chto mashina upala na otdelenie dlya detej neimushchih roditelej. Poskol'ku ruhnula ne tol'ko krysha, no i perekrytiya, to podschet pogibshih na moment otpravki materiala v pechat' ne proizvodilsya. "My i bez etogo sobiralis' perevesti bol'nyh v drugoe otdelenie,. tak kak dannoe krylo zdaniya voobshche nahoditsya v avarijnom sostoyanii, -- zayavil nashemu korrespondentu glavnyj vrach. -- My. oshchushchaem postoyannuyu nehvatku v den'gah, i u nas slishkom malo vrachej. Zapros na dopolnitel'noe vydelenie fondov napravlyalsya nami..." YA prodolzhal listat' stranicy gazety. I snova natknulsya na interesuyushchij menya material. Koroten'kaya zametka soobshchala sleduyushchee: OFICER APPARATA SBIT TRANSPORTOM PRYAMO V VOZDUHE Telo, oficera Rejzy Torra iz Apparata koordinirovannoj informacii bylo obnaruzheno rannim utrom na beregu reki Uajl. Nashel ego voditel' proezzhavshej mimo musorouborochnoj mashiny. Policiej ulichnogo i dorozhnogo dvizheniya provedeno rassledovanie. V besede s nashim reporterom inspektor policii Rauf soobshchil, chto imeyutsya besspornye dokazatel'stva togo, chto Torr byl sbit vstrechnym aeromobilem, v rezul'tate chego telo ego upalo s vysoty desyati tysyach futov. YA tol'ko ulybnulsya pro sebya. Predostavim vsevedushchej presse vosstanovlenie podlinnoj kartiny tragicheskogo proisshestviya! Tak, za priyatnym chteniem proshel ves' etot dlinnyj put' v prekrasnom svezhem utrennem vozduhe. YA dazhe ne zametil, kak aeromobil' poshel na posadku u doma vdovy Tejl. Polet podejstvoval na menya nastol'ko umirotvoryayushche, chto ya ochnulsya ot vospominanij i grez, tol'ko kogda moj vzglyad skol'znul po vodam plavatel'nogo bassejna. YA vsegda ispytyvayu kakuyu-to vnutrennyuyu teplotu ot osoznaniya togo, skol'ko dobra i pol'zy prinosit moj trud miru. U bortika bassejna sidel doktor Prahd Bitelsfender. Na nem byl halat, yavno na neskol'ko razmerov men'she, chem trebovalos'. Pod ego shezlongom valyalos' po men'shej mere pyatnadcat' pustyh ballonchikov iz-pod shipuchki. Na kolenyah on derzhal ogromnoe blyudo sladkih pirozhkov, kotorye zaglatyval s porazitel'noj skorost'yu. Kazhetsya, on ih dazhe ne zheval. V trave nepodaleku lezhala na zhivote vdova Tejl. Kupal'nyj halat ona zakatala tak, chto byli prikryty lish' plechi, vse zhe nizhe plech ostavalos' neprikrytym. Ona lezhala, podperev podborodok ladonyami, i s zhadnym obozhaniem glyadela na doktora. Kakaya velikolepnaya kartina mirnogo otdyha posle soitiya! Pravo, ya chuvstvoval sebya blagodetelem vsej chelovecheskoj rasy. Volny, izluchaemye vdovoj Tejl i obvolakivayushchie Prahda, mozhno bylo chut' li ne licezret' voochiyu, moshchno, no mirno struyashchimisya v luchah utrennego solnca. S nekotorym zapozdaniem oni vdrug obnaruzhili, chto uzhe sekund desyat' kak podle nih s grohotom prizemlilsya aeromobil' i k tomu zhe podnyal takoj vihr', kotoryj chut' ne sorval vse list'ya s derev'ev okrest. YA vyshel iz mashiny. Nakonec-to oni posmotreli v moyu storonu. No chto eto? U vdovy Tejl na lice vidnelis' marlevye naklejki, da i vsya verhnyaya chast' tulovishcha byla obleplena posleoperacionnymi plastyryami! Neuzhto oni podralis'! No tut ya ponyal, chto eto, dolzhno byt', doktor Prahd vozobnovil svoyu praktiku. Vozmozhno, dlya togo, chtoby prosto nemnogo nabit' ruku. On, povidimomu, udalil s lica vdovy borodavki i podtyanul opavshuyu grud'. Neuklyuzhej pohodkoj on pospeshil mne navstrechu, na hodu prodolzhaya pozhirat' pirozhki, no, prezhde chem poznakomit'sya so mnoj, staratel'no vyter zhirnuyu ruku o polu korotkogo halata. -- YA -- oficer Gris, -- soobshchil ya emu tihim, priglushennym golosom. Dostav iz karmana udostoverenie, ya dal emu ubedit'sya v etom. Potom, oglyadevshis' ukradkoj, ya sprosil eshche tishe: -- Vy udachno dobralis' syuda? On kak-to stranno smotrel na menya. -- U vas vse v poryadke? -- prodolzhal ya. -- Firma Zanko posta vilanuzhnye materialy? V otvet on molcha kivnul. Vsluh zhe skazal nechto sovsem inoe: -- U vas golos kak dve kapli vody pohozh na golos professora Dzhajrenta Slahba! "Otlichno, u nas tut ob®yavilsya ves'ma pronicatel'nyj intellektual",-- podumal ya. No lyudi Apparata podgotovleny i ne k takim neozhidannostyam. -- Nu chto zh, nadeyus', chto eto imenno tak! YA ved' prihozhus' emu vnuchatym plemyannikom so storony materi! I srazu zhe v otvet voshishchennoe udivlenie i vyrazhenie lyubvi i predannosti na lice! On prosto zamechatel'nyj chelovek, -- skazal Prahd. Da, etogo u nego ne otnimesh', -- skazal ya vpolne iskrenne. -- Tak kak zhe vse-taki obstoyat nashi dela? Vy razvernuli operacionnuyu dlya predstoyashchej ispytatel'noj operacii? On sdelal priglashayushchij zhest i molcha povel menya k bol'nichke. Bokovaya komnata u vhoda vsya byla zastavlena pustymi yashchikami i korobkami samogo raznogo razmera. Pomeshchenie glavnoj palaty siyalo chistotoj, i posredi stoyal bol'shoj skladnoj operacionnyj stol. Nad nim viseli osvetitel'nye pribory v polnoj gotovnosti. Na stolike ryadom lezhali podnosy s lancetami. Krohotnye dreli, kazalos', gotovy byli v lyubuyu sekundu zazhuzhzhat'. Sosudy s pitatel'nymi rastvorami uzhe byli podsoedineny k kolbam s kletochnymi kul'turami. Podogrevateli i gorelki siyali vo vsej krase, gotovye v lyuboj moment zastavit' zagoret'sya vse chto ugodno, a mozhet, i prosto szhech' vse k chertovoj materi. Vystavka chto nado! I vybor horosh! -- YA vizhu, chto vy uzhe uspeli vospol'zovat'sya etim stolom, -- skazal ya. Bitelsfender slegka pokrasnel, i, dejstvitel'no, ya i v samom dele zametil neskol'ko nebol'shih pyatnyshek na poverhnosti stola. -- Net-net, ya imel v vidu vdovu Tejl. On pokrasnel eshche bol'she, i vid u nego momental'no stal kak u pobitoj sobaki. -- Da net zhe, ya sovsem o drugom, -- skazal ya. -- YA imeyu v vidu, chto vy uspeli ee zdes' prooperirovat'. -- Ah, prooperirovat', -- protyanul on, s yavnym oblegcheniem. -- Bednyazhka. Ona i ne znala, chto borodavki tak legko ustranit'. I potom grudyam ee sovsem ne obyazatel'no bylo otvisat'. Putem vvedeniya myshechnyh obrazuyushchih s katalizatorom v ee ammorafer mosa... -- Do chego zhe etot chelovek predan nauke! No ya tut zhe reshil prervat' zadumannyj im kurslekcij na etu temu. -- Mozhete schitat', chto vse v poryadke. YA znayu, vam sledovalo ubedit'sya v tom, chto oborudovanie rabotaet. -- O, -- skazal Bitelsfender, vnezapno prosiyav, -- oborudovanie rabotaet velikolepno! -- On s voshishchennym vidom pokachal golovoj. -- No est' eshche para veshchej, kotorye ya mog by s nej sdelat'... "Mogu derzhat' pari na chto ugodno, chto ty eshche mnogoe prodelaesh' s nej, -- zametil ya pro sebya. -- I delat' ty eto budesh' v samyh nemyslimyh pozah, -- naprimer, stoya vverh nogami v plavatel'nom bassejne, a ochen' mozhet byt', chto dlya raznoobraziya vy i na derevo zaberetes'". -- Tak vot, naschet vashego ispytaniya, -- vernemsya k predstoyashchej operacii! -- strogo perebil ego ya. Doktor srazu obratilsya v sluh. -- Vy, nadeyus', otdaete sebe otchet v tom, chto delo eto sovershenno sekretnoe, a vashe prebyvanie zdes' sekretno vdvojne. Segodnya ya pribyl syuda ubedit'sya, chto vy zavershili oborudovanie operacionnoj, a krome togo, ya privez vam eshche koe-chto iz preparatov i apparatury. -- O bogi! -- voskliknul on. -- Da u menya zdes' i instrumentariya, i medikamentov bol'she, chem nuzhno dlya oborudovaniya samogo nastoyashchego gospitalya. -- Tam est' miniatyurnoe ustrojstvo, kotoroe vam predstoit vzhivit' pacientu, prizvannomu na sebe ispytat' vashe masterstvo, -- skazal ya strogo. -- YA hochu, chtoby vy vnimatel'no izuchili prilozhennye instrukcii i podgotovilis' k operacii samym tshchatel'nym obrazom. Tut ne dolzhno byt' nikakih nakladok. Mne ochen' ne hotelos' by napominat' vam o tom, chto vashe budushchee zavisit ot vashej pervoj, tak skazat', kontrol'noj operacii. Moj dedushka... Vy hotite skazat' -- tot, kotoromu vy prihodites' vnuchatym plemyannikom, tak ved'? Moj rodnoj ded tozhe byl cellologom, -- bystro popravil ya ego. -- Imenno ot nego ya slyshal, chto po samoj pervoj operacii mozhno sudit' o hirurge voobshche. I hotya professor, kotoromu, kak vy spravedlivo zametili, ya prihozhus' vnuchatym plemyannikom, ves'ma lestno otzyvalsya o vas, ne sleduet zabyvat', chto v rabote on vas vse-taki ne videl, -- strogo prodolzhal ya. -- A chto kasaetsya menya, to ya budu ocenivat' vas lish' po rezul'tatam dela. Ved' vashu dal'nejshuyu sud'bu predstoit reshat' imenno mne. Tak chto lyubaya utechka informacii, odno po nebrezhnosti obronennoe slovo, odno nelovkoe dvizhenie skal'pelya vo vremya operacii i... -- YA sdelal zhest, kotoryj dolzhen izobrazhat' proshchanie naveki. Moya surovaya tirada yavno nagnala na nego strahu. -- O... ya... ya... ya budu strozhajshim obrazom vypolnyat', oficer Gris, vse vashi prikazy... ya... ya... ede... ede... Ne doslushav, ya napravilsya k vyhodu. Stoya v dveryah, ya ryavknul vo vse gorlo: -- Voditel'! Dostavit' syuda pribyvshij s nami gruz! Itak, u menya imeetsya dopolnitel'noe skladskoe pomeshchenie. Moj voditel', Ske, serdito bormocha sebe pod nos, prinyalsya sovershat' rejs za rejsom, pochti nevidimyj iz-pod korobok, kotorye on skladyval v pustuyushchej komnate. Korobka, pomechennaya krestom, pribyla odnoj iz pervyh. YA raspakoval ee, dostal instrukcii, a takzhe vse eti "zhuchki", peredatchiki, retranslyatory, slovom, polnyj nabor odnogo komplekta i vylozhil ih na stol. Zatem ya korotko proinstruktiroval doktora otnositel'no naznacheniya etih predmetov. -- Vnimatel'no izuchite eto ustrojstvo, -- skazal ya v zaklyuchenie. -- Imenno ono budet ispol'zovano v vashem kvalifikacionnom ekzamene. On goryacho poobeshchal vse osvoit' doskonal'no. I hotya ya pytalsya vnushit' emu, chto drugaya pribyvshaya s nami apparatura edva li mozhet predstavlyat' dlya nego interes, on prodolzhal ryt'sya v prinesennom oborudovanii, osmatrivaya i oshchupyvaya kazhduyu korobku. CHestno govorya, ya i sam imel ves'ma slaboe predstavlenie o tom, chto lezhalo v korobkah, da eto i ne ochen' interesovalo menya. A tut ne vse imeet otnoshenie k kletochnoj hirurgii, -- skazal on. Zato mnogoe imeet kosvennoe otnoshenie k nej, -- skazal ya s uchenym vidom, hotya kak uvyazat' s cellologiej miniatyurnyj, dal'nego dejstviya, elektronnyj, orientirovannyj na zvuk pricel dlya ruzh'ya avtomaticheskogo navedeniya, ya i sam zatrudnyayus' skazat'. Nakonec Ske zavershil rabotu i, mrachno vorcha, vernulsya na svoe mesto v mashine. Molodoj doktor Bitelsfender vnezapno prekratil inspektirovat' yashchiki: -- Da tut krov' na korobkah! O bogi! CHto bylo by, esli by sotrudnikov Apparata ne gotovili k vstreche s samymi neozhidannymi situaciyami! -- Uzhas kakoj! -- skazal ya. I kak sumasshedshij pobezhal k mashine. Ske kak raz usazhivalsya tam, ves' zalityj potom i obizhennyj na ves' mir. -- Pokazhika mne ruki! -- potreboval ya. Ske yavno byl ne proch' prodemonstrirovat' ih mne. I v samom dele yashchiki koe-gde sodrali kozhu, mestami vidnelis' ssadiny i mozoli. No etogo bylo yavno nedostatochno, chtoby vymazat' krov'yu korobki. YA krepko shvatil ego za ruku. -- Da! -- skazal ya.-- |to ot stal'nyh polos, skreplyayushchih yashchiki! -- I, vytryahnuv iz rukava nozh, bez razdumij vsadil, emu v ladon'. Ske zavizzhal. Ne davaya emu opomnit'sya, ya shvatil vtoruyu ego ruku i prodelal tu zhe operaciyu. On opyat' zavizzhal. YA sunul nozh v rukav. Molodoj doktor Bitelsfender bezhal po gazonu pryamo k nam. -- Bednyj paren', -- skazal ya. -- Mne prishlos' vytaskivat' u nego iz ladonej stal'nye zanozy. On ne privyk u menya k tyazheloj fizicheskoj rabote. Krov' tekla dovol'no sil'no. -- YA mog by prodelat' eto ne tak boleznenno, -- skazal molodoj doktor Bitelsfender. -- Inogda neobhodimy byvayut i surovye mery, -- skazal ya. Ske glyadel na menya goryashchimi ot gneva glazami. No bol', povidi momu, vse-taki peresilila, i on, pytayas' sderzhat' krovotechenie, sil'no prizhal ladoni odnu k drugoj. Molodoj doktor Bitelsfender s zametnym uvazheniem poglyadel na menya i povel poshatyvayushchegosya Ske cherez gazon k zdaniyu bol'nichki. -- Oni tam nemnogo zaderzhatsya, -- poslyshalsya golos izpod moego loktya. -- A poka ya hotela by peregovorit' s vami. Ne mogli by vy provodit' menya v dom? Tut nikogo bol'she net. -- |to byla vdova Tejl. Mne by sledovalo derzhat'sya nastorozhe. Ona vvela menya v roskoshnuyu utrennyuyu gostinuyu. Mebel' zdes' byla vyderzhana v belyh i zolotyh tonah. Kosye solnechnye luchi padali na blestyashchij belyj kover. Kogda ya soobrazil, chto snova popal v lovushku i popyatilsya, pytayas' otstupit', okazalos', chto noga ee, obutaya v domashnie shlepancy, uspela namertvo pripechatat' moj sapog k polu. My grohnulis' na kover tak, chto kupidon zashatalsya na postamente. -- YA prosto ne mogu pridumat', -- govorila tem vremenem Pratiya, -- kak dostojnym obrazom otblagodarit' vas za to, chto vy prislali ego ko mne. Moya furazhka vyletela v raspahnutoe nastezh' okno. -- Vchera my s nim proveli prosto izumitel'nyj den', -- vorkovala tem vremenem vdova. Bokovym zreniem ya uspel zametit' slugu, kotoryj podmetal holl, cinichno uhmylyayas'. -- A potom u nas s Prahdom byla eshche i izumitel'naya noch', -- prodolzhala vdova. -- Prosto izumitel'naya. Ruka moya sudorozhno, no bezrezul'tatno pytalas' uhvatit' kraj kovra. Golos vdovy ne umolkal ni na sekundu.