tayal... Bespolezno krichat', nikto nas ne uslyshit. Odnako est' eshche telepaticheskie volny. Ty ved' mutantka, ty mozhesh' poprobovat'. - Net, - blagorazumno otkazalas' ya, - ya eshche ne umeyu. YA mogu peredavat', no chto imenno? A Gejnc ponimaet s trudom. On mozhet voobrazit', chto ego atakuyut, i... kogda on daet otpor - eto katastrofa. Vspomnite, kak vyglyadel central'nyj post vo vremya poiskov "krasnoj kapsuly". - YA pomnyu. Tak chto zhe, polozhenie bezvyhodnoe? - Net, - skazala ya, - net. Nado podumat'. Vy pol'zuetes' takoj slavoj v kosmose i ne zahotite, chtoby v galakticheskoj enciklopedii naprotiv vashego imeni napisali: "zamerz v kompanii maloletnej mutantki"? Net li u nas kakogo-nibud' izvestnogo vsem sposoba obshcheniya, ne trebuyushchego primeneniya slozhnogo ustrojstva? A, kazhetsya, ya pridumala! Fonar'! Oni ved' ostavili vam elektricheskij fonar'? Svetovoj signal... I ya utochnila: - Tri korotkih. Tri dlinnyh. Tri korotkih. My nikogda bol'she ne vstrechali myatezhnyh neptuniancev. Stroitel'stvo na ostrove zakanchivalos'. Gejnc byl bespodoben, v odinochku vorochaya samye bol'shie stvoly, lyubeznichaya s zhenshchinami i smesha detej - oni sostavlyali teper' pochti polovinu vsego nashego naseleniya. ZHenshchiny, kotoryh chut' li ne siloj vygnali iz zvezdoleta, totchas pochuvstvovali sebya luchshe, nekotorye dazhe razozhgli kostry i rastopili led, chtoby umyt'sya. No ne vse... Kak tol'ko byli postavleny palatki, oborudovano ubezhishche i podklyucheno otoplenie, Les sozval to, chto Morozov nazyval "malen'kim sovetom". Sobralis' oni oba, Gejnc i eshche dvoe muzhchin, prinimavshih samoe aktivnoe uchastie v stroitel'stve: odin shtatskij i odin voennyj iz passazhirov. ZHenshchiny delegirovali dvuh predstavitel'nic: pozhiluyu d'yakonessu, kotoraya postoyanno raspevala gimny, i prezidenta kluba "Druzej Antenagorasa Zizi". YA ne znayu, kto byl etot samyj Antenagoras. Po slovam Morozova, eto byl filosof rannego CHetvertichnogo perioda, izvestnyj, v pervuyu ochered', v svyazi s sobytiyami, kotorye nazyvayut "zabluzhdeniem SHeratana". No ya i etogo ne znayu... |to byla zhirnaya i podvizhnaya dama s massoj zavitushek na golove. Les pozval i menya: - Talestra, idi syuda, ty budesh' predstavlyat' detej. On naznachil, chasovyh v zvezdolet i po uglam novogo lagerya, okruzhennogo chastokolom iz probkovogo duba. Potom my sobralis' v samoj bol'shoj palatke, tam, gde hranilis' akkumulyatory, oruzhie i zapasy prodovol'stviya. Vse uselis' vokrug nebol'shogo kostra: nado bylo ekonomit' energiyu obogrevatelej. Vse eto napominalo mne druguyu noch' v pomeshchenii central'nogo posta "Letayushchej Igly" i drugoj voennyj sovet, na kotoryj menya ne pozvali. Kak i togda, svet - teper' uzhe kostra - pridaval licam vyrazitel'nost', i ya neozhidanno ponyala, chto uzhe davno znayu moih druzej, chto oni blizki mne, i chto u nas est' obshchie vospominaniya i perezhivaniya. Oni tozhe nemnogo izmenilis'. Morozov kak-to s®ezhilsya pod svoej shkuroj, SHtal' vse bol'she pohodil na ogromnyj chemodan, postavlennyj na-popa, a lico Lesa, ogrubevshee, no vse eshche utonchennoe, stalo eshche voshititel'nee... On kak mozhno proshche izlozhil polozhenie veshchej: - Svobodnye grazhdanki i grazhdane, - skazal on, - snachala podvedem itogi: nam neveroyatno povezlo i, odnovremenno, uzhasno ne povezlo, chto my seli imenno na Gefestione. |ta planeta obitaema, chto ochen' redko vstrechaetsya v sozvezdii Lebedya, gde bol'shinstvo nebesnyh tel - prosto raskalennye meteority. Vy bezo vsyakih vrednyh posledstvij dyshite ee vozduhom, i, posadiv neskol'ko zeren iz nashego zapasa, my sobrali nebol'shoj urozhaj pshenicy i ovoshchej zemnogo tipa - magnum bonum. - |to oznachaet kartoshku, - prosheptal mne na uho Morozov, - no pri podgotovke doklada ya nastoyal na latyni: eto zvuchit luchshe! - S drugoj storony, - prodolzhal Les, - eto sozvezdie lezhit v storone ot obychnyh putej soobshcheniya; my mozhem ostat'sya zdes' na vse sto let, i nikto nas ne najdet. Peredatchiki ne rabotayut pri takom bol'shom skoplenii zvezd i interferencii magnitnyh polej. Sledovatel'no, nam ostaetsya edinstvennyj vyhod: ispol'zovat' kak mozhno luchshe to, chto u nas est', i izyskivat' takie prirodnye resursy planety, kotorye pozvolili by nam uletet'. - A o kakih resursah idet rech'? - sprosil shtatskij. - Umestnyj vopros. - Les povernulsya k Morozovu. - Ty proizvodil izyskaniya. Ob®yasni. - Tak vot, - nachal svoe ob®yasnenie malen'kij uchenyj, - na Gefestione, nesomnenno, est' mestorozhdeniya mineralov, no my ne v sostoyanii ih razrabatyvat'. Imeyutsya drugie vozmozhnosti: v otnositel'no nedalekom proshlom eta planeta byla obitaema, potom ee razorila uzhasnaya sila - mozhet byt', imenno ta, ot kotoroj my bezhim. Naselenie, a takzhe celye rajony otnyne sushchestvuyut lish' v vide opticheskih mirazhej. No dolzhny sushchestvovat' i material'nye ostatki toj zhizni. Mozhet byt', sredi nih my smozhem najti i goryuchee. Pozhaluj, eta vozmozhnost' byla dovol'no problematichna, no passazhiry vospryanuli duhom. D'yakonessa, kotoraya prinadlezhala k sekte Istinnyh Posledovatelej, spela gimn, a dama s zavitushkami poobeshchala Lesu, chto ego imya budet upomyanuto v hartiyah obshchestva Antenagorasa Zizi. Trudnosti nachalis' pozzhe, kogda dogovorilis', chto otryady passazhirov budut po ocheredi issledovat' planetu v poiskah resursov. - YA nakladyvalo veto! - kriknula literaturnaya dama. - Vse zdorovye passazhiry dolzhny odnovremenno issledovat' planetu - tak budet bystree! My vse ravny! - Ona unichtozhayushche posmotrela na nas s Morozovym. - A stariki i deti ostanutsya v lagere! - YA ne dumayu, chto takoe reshenie budet racional'nym, - vozrazil Les. - Kto-to dolzhen zashchishchat' ostrov. - Ot kogo? Na planete net nikogo, krome prizrakov. Niskol'ko ne obidevshis', Morozov vmeshalsya. On zabrosal svoyu opponentku, kotoraya nosila zvuchnoe imya Atenagora Byuvett (chto, ochevidno, bylo simvolom ee filosofskih naklonnostej), uspokaivayushchimi istinami i ne sovsem logichnymi uvereniyami... No u damy byla boesposobnost' reaktivnogo spruta s SHeratana. - Esli ya vas pravil'no ponyala, - zayavila ona, nastavlyaya na Morozova protonnyj mikroskop, kotoryj sluzhil ej lornetom, - vy dazhe ne znaete, mogut li na nas napast' chudovishchnye rasteniya ili brontozavry? - Da, eto tak, svobodnaya dama... - No, v takom sluchae, vy nichego ne, znaete! I vy eshche pytaetes' mne protivorechit', mne, u kotoroj chuvstvitel'nost' tochno takaya zhe, kak u velikogo Antenagorasa Proricatelya, prozvannogo Zizi! Doloj nevezhd! Doloj! Ona podprygivala i nadsazhivala glotku. D'yakonessa proiznesla propoved'. Snaruzhi passazhiry podnyali neopisuemyj gvalt. Les prikazal vsem zamolchat'. On zagovoril ledyanym tonom, kakoe-to ne sovsem chelovecheskoe spokojstvie ishodilo ot nego. - U nas edinstvennyj vopros, - skazal on, - nado reshit' v principe, budem my issledovat' planetu ili net. A tehnicheskaya storona i organizaciya ekspedicii kasaetsya tol'ko menya. Zdes' komanduyu ya! Ustroili otkrytoe golosovanie. Tol'ko Atenagora okazalas' protiv. I my razoshlis' v nekotorom besporyadke. Palatka, v kotoroj ya zhila s celoj kuchej detej, byla na drugom konce lagerya. I ya byla blagodarna Lesu za to, chto on provodil menya. Ostatki starogo lagerya byli vidny otsyuda, i mne bylo ne tak strashno pri vide etih uzhasnyh grud mertvyh tel, perekoshennyh lic, rtov, razinutyh v bezmolvnom krike ili hripe. YA zakryla, glaza i prizhalas' shchekoj k ruke Lesa, povtoryaya: - YA vne sebya ot vozmushcheniya! Oni chto zhe, vse takie; zhitel'nicy Zemli?! - Net, ne vse, - otvechal on spokojno. I ya kak by zanovo uvidela ostrov: my doshli do protivopolozhnoj okonechnosti, edinstvennogo pochti pustynnogo mesta mezhdu sirenevym i fosforesciruyushchim nebom i ozerom s mertvoj vodoj - etimi dvumya bezdnami s migayushchimi zvezdami... A pryamo nado mnoj v koleblyushchihsya otbleskah vozvyshalsya Les, pohozhij na bol'shuyu zvezdu v obraze cheloveka, zateryannuyu v oblakah etogo proklyatogo bogom mesta. I on smotrel na menya - i ya zabyla, chto dolzhna izbegat' vzglyada ego zolotyh arkturianskih glaz. YA voobshche vse zabyla. |to bylo tak, budto kakoj-to tuman zastlal moe soznanie, a yarkij zolotoj luch sveta ranil i gluboko pronik v menya, v moj mozg, v moe serdce. Mozhet byt', ya chut' bylo ne zakrichala, chut' ne upala... YA hotela umeret' i voskresnut' tysyachu raz i ostavat'sya celuyu vechnost' pod ego vzglyadom... A on skazal: - Ty ochen' vyrosla, Talestra. - |to chto, ploho? - sprosila ya rasteryanno. - Kogda ya taskala derev'ya po l'du, vse byli dovol'ny. A teper' ty uprekaesh' menya v tom, chto ya zanimayu mnogo mesta? - YA ne eto hotel skazat', - vozrazil on. - No eto tak trogatel'no: ya ved' znal tebya sovsem malen'koj devochkoj... - Da, ty dazhe taskal menya za volosy na "Letayushchej Igle", kogda my obezvrezhivali mehanizm tik-tik-tik! On smutilsya: - YA taskal tebya za volosy? Net, ty soshla s uma! - On pomolchal. - Prosti, Talestra... I vot my stoim uzhe pered moej palatkoj. Vse proizoshlo ochen' bystro... Les vzyal moyu ruku i podnes ee k svoemu licu, a ya byla smushchena: ved' eto byla ta samaya ruka, kotoraya valila derev'ya, dolbila led, regulirovala pricel izluchatelya - mozolistaya, malen'kaya i potreskavshayasya. No on ne poceloval ee, on prosto podnes ee k svoim glazam. Ochen' dlinnye resnicy obmahnuli ee, i ya pochuvstvovala chto-to svezhee, slovno slezu, kakuyu-to lasku angela... - Vidya tebya takoj bol'shoj, - prosheptal on, - ya nachinayu ponimat', kak davno ya pokinul moyu rodnuyu planetu i vseh teh, kogo ya lyubil... Na drugoj den' on ushel na razvedku so svoimi lyud'mi. A ya ostalas' v lagere s Morozovym. Ne mogu skazat', chto ya skuchala. Vse okruzhayushchee bylo takim novym dlya menya, a u nego byla golova, iz kotoroj mozhno bylo mnogo chego pozaimstvovat'. |to bylo pohozhe na udachnuyu rybnuyu lovlyu. Mne bylo vpolne dostatochno uhvatit' kakoe-nibud' ponyatie, i ya nachinala tyanut' ego k sebe, kak na leske, i - gop! - ya vytaskivala bol'shuyu appetitnuyu rybu - reshenie kakoj-nibud' nauchnoj problemy, istoricheskij paradoks, bergsonovskuyu teoriyu. Mor, postoyanno stradayushchij ot holoda, rabotal, zakutavshis' v svoyu shkuru, v samoj bol'shoj palatke. Vo vremya svobodnyh gipnolekcij, kotorye on chital detyam passazhirov, ya usazhivalas' u kataliticheskogo obogrevatelya, rasslablyalas' i bukval'no sgorala ot lyubopytstva: ya strastno interesovalas' proshlym Zemli, budushchim zvezd, a takzhe metafizikoj. YA hotela znat' vse! YA mogla vse ponyat'... Nastupil den', kogda... - Ty opustoshaesh' moj mozg! - ob®yavil on. YA pozhala plechami. - |to neizbezhno. Na etoj planete ostalis' tol'ko knigi-prizraki. A na ostrove - tol'ko spiski kaznennyh. A ya uzhe vyuchila naizust' "Bozhestvennuyu komediyu", a takzhe eshche odnu shtuku, kotoraya lezhit v futlyare, i o kotoroj ya uzh ne budu upominat'... On poglyadel na menya s interesom: - |to tebe ponravilos'? YA hochu skazat', "Komediya"? - Neploho, hotya Dante neizvestno zachem uslozhnyaet. Dlya chego stol'ko razglagol'stvovanij v ballade o podprostranstve? Zachem prevrashchat' etu neschastnuyu Beatriche v svyatuyu, v inkvizitora, v samu filosofiyu?.. I vse-taki ya polyubila etogo drevnego poeta, kotoryj sovershil takoe zhe puteshestvie, kak i my... - Ty tak dumaesh'? - O! Est' vpolne opredelennoe shodstvo. Puteshestvie cherez krugi ada, chudovishchnyj zver' s Saturna, ozero Smerti na Urane... CHernye sushchestva s ognennymi strelami, kotorye nas presleduyut. A zdes' - ne tot li etot gorod Dit, v kotorom my vse byli? Gde: Navstrechu nam shli teni i na nas Smotreli snizu, glaz soshchurya v shchelku, Kak v novolun'e lyudi, v pozdnij chas. [Dante, "Ad", pesn' pyatnadcataya, 16] - Tak ty polagaesh'... chto vse eto uzhe bylo vremena Dante? - |to ili chto-to pohozhee. Ty zhe sam uchil menya: v gipersfere nichto ne ischezaet i ne voznikaet bessledno. On kazalsya potryasennym, ne znayu pochemu. Neozhidanno on otoslal vseh uchenikov, i my ostalis' vdvoem v bol'shoj palatke. Drozha, on povtoryal: - Zamolchi! Luchshe ne dumaj ob etom! CHto zhe delat', chto delat'?! On hodil bol'shimi shagami vokrug obogrevatelya, i razvevayushchayasya shkura priotkryvala ego hudye nogi. - Takaya malen'kaya devochka! - probormotal on nakonec. - A ya eshche dumal, chto nikto, krome menya, ne v sostoyanii prikosnut'sya k etoj bezdne! - YA nemnogo vyrosla! - vozrazila ya. - Les eto uzhe zametil. No eto eshche ne vse. U menya poyavilis' novye, dovol'no interesnye sposobnosti. YA mogu teper' peredavat' mysli v chetyreh izmereniyah. - Ty mozhesh'... chto? Mne dazhe ne stalo smeshno ot ego izumleniya, kogda ya zapustila (esli mozhno tak vyrazit'sya) v ego golovu vse to, chto ya uzhe tak horosho znala, osobenno s togo samogo vechera, osobenno s toj vstrechi na drugom konce ostrova: "osennie sumerki", pohozhie na sumerki Gefestiona, eti mol'by, eti stony, gde "adskij veter, otdyha ne znaya, mchit sonmy dush sredi okrestnoj mgly" [Dante, "Ad", pesn' pyataya, 31]. "I kak skvorcov unosyat ih kryla, kak zhuravlinyj klin letit na yug..." [Dante, "Ad", pesn' pyataya, 40,46]. I eta para, kotoraya prohodit, obnyavshis', nikogo i nichego ne zamechaya vokrug, razve tol'ko, esli sama lyubov' pozovet ih... |ta para, kotoroj ya uzhe zavidovala do slez... YA tak uvleklas', chto podlinnoe dyhanie ledyanogo vihrya kosnulos' nas, ono zapolnilo palatku, sterlo kontury brezentovogo pokrova, a ot vzmahov ogromnyh kryl'ev kolebalos' zatyanutoe gustym dymom prostranstvo vokrug, i ves' ad ispuskal protyazhnye stony, i oba my mogli rasslyshat' glavnuyu zhalobu - nezhnyj i zhalobnyj golos Francheski da Rimini: Lyubov', lyubit' velyashchaya lyubimym, Menya k nemu tak vlastno privlekla, CHto etot plen ty vidish' nerushimym. Lyubov' vdvoem na gibel' nas vela... [Dante, "Ad", pesn' pyataya, 103-106] YA ochnulas' - Morozov ispuganno tryas menya. - Kak zhe tak! - uprekal on samogo sebya. - Kak zhe ya nichego ne zametil?.. Ved' eto zhe samyj opasnyj moment. Pifii teryali sposobnosti k predskazaniyam, a sluzhanki hrama Vesty - svoyu bditel'nost' [pifii - zhricy hrama Apollona v Del'fah, predskazyvayushchie sud'bu; sluzhanki Vesty (vestalki) - zhricy hrama Vesty v Drevnem Rime], a my i podavno ne znaem, kakie buri mogut bushevat' v organizme mutantki! - A potom dobavil v stile samoj poshloj prozy: - Bednoe moe ditya, ty chto zhe, uzhe davno vlyublena v Lesa?.. K schast'yu, mne ne prishlos' otvechat'. So storony novogo lagerya podnyalsya nevoobrazimyj shum: - Nochnye! Nochnye! Da, Nochnye nastupali. I eto ne bylo mirazhom. 12 Les bral s soboj na razvedku dvoih. CHetyre cheloveka ostavalis' na korable s prikazom zhivymi ottuda ne vyhodit', kakaya by opasnost' ni ugrozhala lageryu. I eto bylo pravil'no: korabl' ostavalsya nashej edinstvennoj nadezhdoj, edinstvennym sredstvom, kotoroe moglo by svyazat' nas s ostal'nym mirom. Takim obrazom, v nashej krepostishke ostavalis' Morozov, Gejnc i vosem' passazhirov. Posle begstva muzhchin iz vremennogo lagerya na tom beregu u nas oshchushchalas' nehvatka v bojcah. Eshche zdes' byli bespoleznye zhenshchiny i deti, a takzhe ya... Lager' sostoyal iz podzemnogo ubezhishcha, pravda, ne slishkom glubokogo, no zashchishchennogo vsemi imevshimisya na "Letayushchej Igle" protivoatomnymi plitami, a eshche iz dvadcati, primerno, palatok, v kotoryh lyudi razmeshchalis' po pyat' i po shest'. Vse eto bylo okruzheno uzhe upomyanutym chastokolom iz stvolov probkovogo duba, obmazannyh tolstym sloem gliny. Nesmotrya na regulyarnye bessmyslennye protesty Atenagory, kotoraya trebovala: "Prostranstva! Eshche prostranstva!". Les prikazal prorubit' desyatok ambrazur i ustanovit' v nih tyazhelye dezintegratory. Vse eto chem-to napominalo voennoe poselenie na amerikanskom Dikom Zapade ili v drevnih koloniyah. Kogda na protivopolozhnom beregu neozhidanno potemnelo, a uzhasnyj zapah palenogo myasa i sernistogo gaza napolnil vozduh, vse zhenshchiny brosilis' v ubezhishche i uvlekli menya za soboj. Tam ya perezhila neskol'ko samyh nepriyatnyh minut v zhizni, i tak uzhe slishkom bogatoj vpechatleniyami. My byli stisnuty eshche sil'nee, chem na "Letayushchej Igle". Ili eto mne kazalos', potomu chto ya vyrosla? U vseh detej razbolelis' zhivoty. Dama Byuvett vzobralas' na yashchik i popytalas' obratit'sya k nam s rech'yu: po ee mneniyu, lyuboe soprotivlenie bylo chistejshim bezumiem, ved' uchitel' Zizi vsegda podchinyalsya sile, chto yarko otrazheno v ego rabotah "Antinoj lyubit Adriana", "Psaffa", "YA splyu odin" i t.d. Ona prizyvala nas odnovremenno vyjti iz ubezhishcha s belymi znamenami ili s tem, chto moglo ih zamenit'. "Ved' Nochnye - gumanoidy. No esli vse chelovekoobraznye odinakovy, i esli oni hotyat ustanovit' poryadok na vseh planetah, to eto govorit o tom, chto predpriyatie ih vpolne legal'no i..." Razroznennye vystrely tyazhelyh dezintegratorov potryasli ubezhishche, i ya pochtitel'no predupredila propovednicu, chto yashchik, na kotorom ona prinimaet pozy velikih oratorov, soderzhit izotopy tritiya, i v lyuboj moment mozhet nachat'sya process raspada... YA nikogda by ne poverila, chto ona mozhet sletet' ottuda s takoj legkost'yu. A ved' na yashchike byla nadpis': "Vitaminy". D'yakonessa zapela: "Gospod', ty vidish' li menya..." U odnoj iz passazhirok nachalas' isterika, i eto neskol'ko otvleklo vseh. Ee potashchili pod dush, no kto-to sluchajno povernul termoregulyator ne v tu storonu, i kipyashchaya struya obvarila neschastnuyu. I nastupila vseobshchaya nerazberiha... Kogda kriki stihli, okazalos', chto naverhu carit zloveshchaya tishina. |to moglo oznachat' samye raznye veshchi - i ochen' vazhnye. YA potihon'ku dvinulas' k vyhodu, no dama Atenagora vcepilas' v menya, vizzha: - Derzhite ee, ona hochet smyt'sya! Voz'mem ee zalozhnicej, ili my propali! Vopreki vsem moim principam ya udarila ee i vyrvalas' iz tolpy etih oderzhimyh s razodrannym plat'em i rastrepannymi volosami. V eto vremya odin mal'chik vskochil na perevernutuyu telezhku, kotoraya sluzhila Morozovu rabochim stolom, i, shvativ molotok, nachal stuchat' po pustomu ballonu iz-pod zhidkogo vozduha. Panika dostigla predela, i mne udalos' vyskochit' naruzhu. Kogda moi glaza nachali razlichat' predmety v gustom dymu, ya ponyala, chto pervyj natisk s protivopolozhnogo berega byl ostanovlen. No Nochnye veli ogon' yarostno i tochno, oni vyveli iz stroya chetyre nashih dezintegratora. Sredi oblomkov lezhali sem' passazhirov - sem' chernyh, obuglennyh manekenov... Na svoem postu hripel ranenyj elektronik. YA prinesla emu vody, i on vezhlivo poblagodaril menya. "Spasibo, svobodnaya dama..." Zatem golova ego svesilas' nabok, a glaza zakrylis'. Pribezhal Morozov. - A tebe chto tut nado?! - kriknul on. - |ti baby v ubezhishche sovsem rehnulis' i krushat vse vokrug sebya. K tomu zhe, sejchas samoe vremya ispol'zovat' moi sposobnosti... My s trudom zatashchili tyazhelogo Gejnca v odnu iz palatok: on byl sil'no obozhzhen. Morozov vvel emu antibiotiki i morfij. - Kak eto proizoshlo? - sprosila ya, kogda my vyshli, starayas' ne glyadet' na chernye tela u bojnic. - Oni nakryli nas pervym zhe zalpom. Oni... da ty s uma soshla, kuda ty?! A ya polzkom napravilas' k odnoj iz bojnic. Nu konechno, oni byli tam. CHernaya blestyashchaya massa zapolnila protivopolozhnyj bereg i skaly. |to byli vse te zhe znakomye siluety, uzhasno pohozhie na lyudskie, odnako nekotorye iz nih kovylyali, kak gigantskie pauki iz koshmarnyh snov, drugie, pohozhie na rakoobraznyh, ispuskali kakie-to stranno dymyashchiesya zheltye luchi, vrashchali sharikovidnymi antennami. YA staralas' uspokoit'sya, govorila sebe, chto eto vspomogatel'nye mehanizmy ili oruzhie, no ot etogo mne ne bylo legche... Carilo strannoe zatish'e. - Pohozhe, oni razdumyvayut, a? - skazal poslednij iz passazhirov, sidya na stvole svoego dezintegratora. U nego bylo raspolagayushchee krugloe lico molodogo fermera otkuda-nibud' s ravnin Marsa. - Horosho, esli by oni perenesli eto na zavtra! - Da, - otvetila ya rasseyanno. V golove u menya pochemu-to zvuchala glupaya pesenka ob odnoj dame, kotoraya ne znala, kak ej luchshe prigotovit' omara. - Oni mogli by razrushit' nash lager', ne shodya s mesta, no pochemu-to ne delayut etogo. YA dumayu, oni hotyat vzyat' nas zhiv'em. - Naprasnye nadezhdy. - Im prosto ne udastsya vzyat' nas zhiv'em, - vmeshalsya Morozov, vernuvshijsya iz ubezhishcha. - Grazhdanochki reshili vzorvat' ostrov. Oni sobrali vmeste yashchiki s boepripasami i uzhe prigotovili zazhigalki... - Vy dolzhny byli konfiskovat' ih. - Razve vy, dorogaya moya, ne znaete, chto net chudovishchnee furii, chem zhenshchina, kogda ona vyhodit iz sebya? Kak zhe stranno zvuchala eta diskussiya sredi ruin i obuglennyh mertvecov, v ozhidanii novoj ataki adskih sil! Poslednij passazhir protyanul mne bulavku, chtoby ya hot' kak-to privela v poryadok svoyu odezhdu, a Morozov razdal nam pitatel'nye tabletki. Na protivopolozhnom beregu chernye volny ozhivilis' i zakolebalis'... Nesomnenno, privyknuv k bezzashchitnoj tolpe bezoruzhnyh lyudej, poterpevshih korablekrushenie, kotorye popadali na mertvuyu planetu. Nochnye byli osharasheny nashim otporom. Oni, konechno zhe, gotovili chto-to novoe. No chto imenno? Do ostrova nel'zya bylo dobrat'sya, ne imeya plavuchih sredstv. I vrag ne imel predstavleniya o nashej chislennosti. A gefestionskie sumerki vse sgushchalis', i solnce Lebedya kazalos' vsego lish' tusklym pyatnom na gorizonte. Na vode ozera, pochti mgnovenno ostyvshej, stalkivalis' kroshechnye l'dinki. - Sejchas oni snova budut atakovat', - skazal Morozov. - |to potemnenie... sootvetstvuet drevnej formule: _sumerki lyudej Aersa_. I dejstvitel'no, na drugom beregu poyavilos' chto-to novoe. K vode spuskalsya bol'shoj otryad, odetyj v legkie skafandry. - |to ne tak uzh ploho, - skazal poslednij passazhir s takim vyrazheniem, budto lyubovalsya klassnym sportivnym sorevnovaniem. - Oni ponyali, chem riskuyut, atakuya pod ognem nashih dezintegratorov. Togda oni reshili projti pod vodoj... - A na Sigme vot izuchayut vozmozhnost' sozdaniya termicheskogo pribora, sposobnogo vskipyatit' more, - mechtatel'no progovoril Morozov. - Da, no ved' my na Gefestione! |to besspornoe utverzhdenie, kazalos', vstryahnulo Morozova, i on prikazal mne lezt' v zvezdolet. YA pozhala plechami i vmesto etogo zanyala mesto u periskopicheskogo pricela odnogo iz dezintegratorov. K sozhaleniyu, "Letayushchaya Igla" byla vsego lish' razvedyvatel'nym korablem - u nas ne bylo moshchnogo oruzhiya, tak neobhodimogo sejchas. Pokolebavshis' nemnogo, Morozov dostal otkuda-to iz glubin svoej shkury eshche odnu prigorshnyu tabletok. Oni byli takie simpatichnye - zelenye i krasnye. - |to na tot sluchaj, esli my ne vzletim na vozduh, - poyasnil on. - Oni bezboleznennye, kombinaciya strihnina s gipnoeffektom... So strannym chuvstvom derzhala ya v ruke eti veselye tabletochki - nashu smert'... I u menya bylo strannoe predchuvstvie: v techenie vseh etih uzhasnyh chasov (ili dnej?) ya byla uverena, chto eto eshche ne konec. Les vernetsya, ili pryamo na ostrove syadet korabl' s Sigmy, ili sluchitsya nevazhno chto eshche... Vdrug ya skazala: - CHto-to proishodit. - Gde? - Na ozere. YA tak i znala, ya tak i znala! Na protivopolozhnom beregu chernye skafandry skol'znuli v vodu. No ne eto privleklo moe vnimanie. Mezhdu nami i protivnikom na l'dinah poyavilis' siluety kakih-to gumanoidov. Drozhashchie ot holoda, kroshechnye gnomy ili... deti! Oni razmahivali svoim smehotvornym oruzhiem - kolami i rogatinami - i staralis' podbodrit' sebya pronzitel'nymi krikami. Slishkom nichtozhnaya podmoga? Ne takaya uzh nichtozhnaya, kak mne snachala pokazalos'... CHerez periskopicheskij pricel ya uvidela, kak oni sklonyayutsya k vode, b'yut i vytaskivayut okrovavlennye palki! Odna iz l'din proshla sovsem ryadom s ostrovom, sbivaya chernye siluety, kotorye byli uzhe sovsem ryadom. Soyuzniki, u nas byli soyuzniki! Otvetnye udary ne zastavili sebya zhdat': ognennye luchi polosnuli po l'dinam, no byli oni besporyadochny i netochny... Odnako, odin iz nih popal v l'dinu pryamo pered nami. Ostavshiesya v zhivyh poprygali v vodu i poplyli k ostrovu. Nastoyashchij ognennyj uragan obrushilsya na ozero, i ya, opomnivshis', pripala k dezintegratoru. Poslednij passazhir i dazhe pacifist Morozov posledovali moemu primeru, i nashi luchi prikryli begstvo soyuznikov... - Cel'tes' luchshe! - razdalsya za nashimi spinami golos elektronika. On s trudom dopolz do odnoj iz bojnic i nachal vozit'sya s pricelom. ...Kogda vse eto konchitsya, ya snova stanu soboj, Talestroj. V moej dushe bol'she ne budet mesta vsepogloshchayushchej yarosti. YA bol'she ne uvizhu chernuyu stenu, kotoraya neumolimo napolzaet na nas i kotoruyu ya polivayu luchami dezintegratora, ne uvizhu i yazyki plameni, kotorye pronosyatsya nado mnoj, chernye tela, kotorye padayut, rassypayutsya i tak pohozhi na lyudej, chto ya shozhu ot etogo s uma. Mne 15 let (otnositel'nyh), i ya nikogda nikomu ne hotela zla... Mne nado derzhat'sya. Les vernetsya, ili kakoj-nibud' korabl' syadet. I budet eshche odno yasnoe nebo, vesna na Zemle... Dante... Francheska... lyubov', nakonec. Nado vyderzhat'! Ved' ya zhe Talestra. Odnako delo ploho - vtoroj dezintegrator umolk. Te, kto sabotiruyut proizvodstvo oruzhiya dlya kosmosa, zasluzhivayut smerti na takom vot gefestionskom ostrove. I pust' rot u nih budet polon krasnyh murav'ev, a nogi - pogruzheny v karbolovoe ozero. I pust' oni podohnut sredi prizrakov, i sami prevratyatsya v nih!.. YA polzkom dobirayus' do drugogo dezintegratora u sleduyushchej bojnicy. Mne kazhetsya, chto ya polzu dolgo, beskonechnye veka. CHastokol dymitsya, nastoyashchij ognennyj most nakryl ozero. S istericheskimi krikami zhenshchiny pokidayut ubezhishche i ubivayut drug druga... Atenagora Byuvett razmahivaet belymi trusami, slovno belym flagom, no ognennyj smerch mgnovenno szhigaet etot nichtozhnyj simvol, a zaodno i desyatok uchastnic etoj processii. Drugie zhenshchiny begut k ozeru i brosayutsya v vodu. Mozhno predpolozhit', chto oni hotyat dobrat'sya do drugogo berega i prosit' poshchadi u Nochnyh. Kak budto zdes' mozhno prosit' u kogo-nibud' poshchady. Budto v etom mire eshche sushchestvuet takoe ponyatie! Odnih szhigaet besposhchadnoe plamya, drugie idut ko dnu, uvlekaya za soboj svoih detej. Na meste maman ya dolzhna byla by skazat': "Nu i chudnen'ko! Men'she bespoleznyh rtov!" No ya ne maman. A veki u menya pylayut. Bol'shinstvo palatok gorit. Lyubitel'nica psalmov vzobralas' na staninu dezintegratora, besporyadochno mashet rukami v storonu togo berega, i vdrug prevrashchaetsya v purpurnuyu spiral'... Dama Atenagora polzkom ubiraetsya v ubezhishche. Bereg, nash bereg, raskalen dokrasna... Odnako, pod prikrytiem nashih dezintegratorov, fioletovym gnomam udaetsya dobrat'sya do ostrova, i oni napadayut s tyla na teh Nochnyh, kotorym udalos' vyjti na bereg. Oni brosayutsya im v nogi, b'yut ih toporami iz polirovannogo kamnya. Ah, malen'kie hrabrecy... Celye grozd'ya chelovecheskih tel sryvayutsya v vodu. U Dante v ego stihah takogo ne bylo. On vo vsem iskal logiku... No v adu ne mozhet byt' logiki. Pripav k poslednemu dezintegratoru, kotoryj tozhe kazhetsya raskalennym dokrasna, ya strelyayu, strelyayu... I vdrug stanovitsya sovsem tiho. Nikto bol'she ne lezet na dymyashchijsya bereg. I ravnina na drugoj storone pustynna. Vse. Glaza i volosy u menya obozhzheny. Zapyast'ya bolyat. YA padayu nichkom na zemlyu, i nastupaet noch'. Ne znayu, skol'ko vremeni dlilos' moe bespamyatstvo. Razbudil menya chej-to tihij, budto poyushchij golos: - CHto u vas bolit? YA podnyala golovu i odnovremenno uvidela i voznenavidela ee. Nichto ne moglo byt' bolee real'nym, chem etot siluet iz belogo zolota i perlamutra, eto oblako, kotoroe parilo sredi iskryashchihsya l'dov i zvezd, na fone menyayushchegosya pejzazha Gefestiona. Belaya tunika blestela pod luchami solnca Lebedya. Gnomy i el'fy tolpilis' vokrug. Ona byla pohozha na vodyanuyu liliyu, na mertvuyu zvezdu... - Ofeliya, - skazal Morozov, lezhashchij, kak i ya, nosom v pesok. - Ili Primavera ["Primavera" (Vesna) - kartina Sandro Bottichelli, velikogo hudozhnika ital'yanskogo Vozrozhdeniya]. Ili ya ne znayu, kto. Vy govorite, sledovatel'no, vy ne prividenie. Otkuda vy? Blednye, nemnogo pripuhshie guby ele zametno drognuli. No eto nel'zya bylo nazvat' ulybkoj. - Izdaleka, - skazala ona. - S planety Sol'-3. - A eti deti? - YA dumayu, eto tuzemcy. Ili deti poterpevshih korablekrushenie. Sami oni etogo ne znayut. Oni nazyvayut sebya "nash klan" i prisoedinilis' ko mne u peshchery s krysami na beregu. Oni takzhe nazyvayut sebya besprizornikami. - Bes... - Morozov vyrugalsya. - No mne znakomo eto nazvanie! Ved' eto moj narod na Zemle kogda-to, v starodavnie vremena, izobrel ego! - A! - skazala ona. - Vy tozhe s Zemli? Kazalos', ona ostalas' absolyutno ravnodushnoj k tomu, chto mezhdu neyu i nastoyashchej minutoj prostiralis' bezdny i svetovye veka... No ona, okazyvaetsya, uzhe uspela izlechit' moi ruki i moj raskalyvayushchijsya zatylok i zanyalas' ozhogami elektronika i ranami poslednego passazhira. I nikogda - da, nikogda - ni Gejnc, kotoryj vsegda byl nastoyashchim drugom, ni poslednij passazhir, kotoryj otnosilsya ko mne s uvazheniem za to, chto ya tak zdorovo upravlyalas' s dezintegratorom, ne smotreli na menya tak, kak na nee! Oni slovno poglupeli ot voshishcheniya! K schast'yu, v etot moment razdalos' kakoe-to sumburnoe kudahtan'e. Podprygivaya na treh bezobraznyh pereponchatyh lapah, kakoe-to nesuraznoe sushchestvo sero-rozovogo cveta, s razdutoj sheej, priblizilos' k nashej gruppe. Menya zatoshnilo. - |to vashe? - sprosila ya. - Uvlekaetes', chto li? - Net, eto prosto koshmarnoe videnie. - |to priblizhennyj, - skazal Morozov, vybirayas' iz oblomkov. - |to primitiv. I vse eto sovsem po-zemnomu. Krasavica i Zver', Gekata i ee sobaki, Prozerpina i Cerber. Uletaya na shabash, prekrasnye ved'my brali s soboj lemurov... Vy vozrozhdaete vse eti mify. Vam ne holodno? - Snyav svoyu oborvannuyu i obgorevshuyu shkuru, on galantno vzmahnul eyu i poklonilsya neznakomke. I on mne izmenil! Imenno etot moment kak budto special'no vybral Les, chtoby sest' na svoem geliko posredi okruzhavshego nas bedlama. Nachalis' vzaimnye predstavleniya: neznakomku zvali Villis. "_Villis i ee besprizornye_" - Morozov ob®yavil, chto eto goditsya dlya nazvaniya poemy. On hotel otprazdnovat' vstrechu i dazhe otkryt' po etomu povodu poslednyuyu butylku shampanskogo, kotoruyu pryatal sredi vitaminov i koncentratov! K schast'yu, Les vernul vseh na zemlyu. On schital, chto tepereshnee zatish'e protyanetsya nedolgo. Razbitye v otkrytom boyu, utoplennye v ozere, Nochnye vse ravno budut iskat' vozmozhnost' otomstit'. Poka on govoril, ya pristal'no glyadela na nego i chuvstvovala, chto schastliva. No nado bylo drat'sya za eto, esli ya ne hotela vse poteryat'. Volna yarosti podnyalas' vo mne do takogo urovnya, chto ya uvidela... - A ved' pod ozerom est' hod, - skazala ya. - Edinstvennoe sredstvo spastis' - eto nemedlenno bezhat' otsyuda na korable. - Ty vse eto vidish', Talestra? - Da. I kak my boremsya, i kak my umiraem. No vse eto ochen' rasplyvchato. |to znachit, chto my mozhem izbezhat' vsego etogo. Na etot raz pobeda byla na moej storone! Mal'chiki smotreli na menya s voshishcheniem, kotoroe ya vovse ne nahodila smeshnym. A rozovoe chlenistonogoe prinyalos' podprygivat', kudahcha: - YA! Menya! YA! Menya! YA odobryayu! No golos Lesa perekryl shum. S prisushchimi emu tochnost'yu i blagorazumiem on razrushil nashi nadezhdy... - Goryuchego u nas hvatit tol'ko na vzlet, - skazal on. Kazalos', Villis ochnulas'. - Goryuchee? - skazala ona kakim-to otsutstvuyushchim golosom. - |to to, chto zastavlyaet rabotat' dvigateli? No ono zhe est'... Ang'Ri, skazhi im. Samyj bol'shoj iz gnomov zagovoril. Rech' ego byla ves'ma primechatel'noj: odni sokrashcheniya, kotorye nanizyvalis' drug na druga. - Est' slomazdolet. Goryupoln. Uzhavno. Eshche nashitcy. Raz'brali rezerv' i spryat'. Nade zhdu letet' vsegda. Vse umerli. Gor'ost. - Nu vot, - skazal Les. - |to znachit, chto kakoj-to korabl' ruhnul s polnymi rezervuarami, no ne vzorvalsya, a predydushchee pokolenie sohranilo ego v nadezhde kogda-nibud' vyrvat'sya otsyuda... YA imeyu v vidu gor'. Ne smejtes', Talestra. My vse konchim tem, chto budem razgovarivat' na takom volapyuke [volapyuk - iskusstvenno sozdannyj yazyk mezhdunarodnogo obshcheniya; obychno slovo "volapyuk" upotreblyaetsya s ironicheskim ottenkom, kak sinonim bessmyslicy]. Ty mozhesh' ukazat' nam mestonahozhdenie etogo goryuchego? - Konechno, mogu. 13 Villis dumaet: Mne nado by privesti vse eto v pryadok. V obshchem, mne kazhetsya, chto ya nashla ih - teh, kogo ya nazyvayu _moej gruppoj_. I vot my na Antigone. |to eshche odna planeta v sozvezdii Lebedya. "Opyat' sozvezdie Lebedya! - skazala Talestra. - My nikogda otsyuda ne vyberemsya!" Celaya vechnost' otdelyaet menya ot Gery, ot Hella, ot ego smerti. |to pohozhe na nepronicaemyj savan, kotoryj ya ne osmelivayus' pripodnyat' iz opaseniya, chto zarychu ot boli... |to nepravda, chto stradanie kogda-nibud' konchaetsya, chto vse zabyvaetsya. My udalyaemsya, vot i vse. Tuman vremeni stiraet cherty lica, priglushaet golosa - i eto samoe uzhasnoe. Nu ladno, nachnem s nachala. Nam udalos' razmestit'sya v nebol'shom zvezdolete, kotoryj oni nazyvayut "Letayushchej Igloj". Oni - eto takoj smeshnoj uchenyj Morozov, velikij kosmonavt, sostoyashchij kak budto iz kristallov i zolota, ne sovsem gumanoid Les Kerrol, potom eshche eta malen'kaya horoshen'kaya furiya Talestra, a takzhe passazhiry. V tryume bylo ochen' tesno, i Talestra mne skazala, chto, k schast'yu, neptuniancy dezertirovali, mnogie pogibli v boyu, a pravovernye damy pokonchili samoubijstvom i ubezhishche. Horosho eshche takzhe, chto moi besprizornye byli takimi malen'kimi! Ang'Ri privel nas k tomu mestu, gde bylo nemnogo goryuchego. Les sobral obshchij sovet. - Vot fakty, - skazal on. - S takim zapasom nam nikogda ne vybrat'sya iz sozvezdiya Lebedya. - Edinstvennyj vyhod - pereletet' na druguyu planetu, raspolozhennuyu poblizhe k solncu etoj sistemy. No my ne znaem, chto nas tam ozhidaet. - A chto eto za planeta? - sprosila kakaya-to dama olivkovogo cveta. Ona otdelilas' ot gruppy rastrepannyh zhitel'nic Zemli i Urana, ustalyh muzhchin i detej, pohozhih na kuznechikov. - Antigona blizhe vseh, - ob®yavil Morozov, - i imya krasivoe... - Konechno, eshche odin ledyanoj ad! - Da net zhe, - skazala ya naskol'ko mogla spokojno. - Ved' ona raspolozhena blizhe k zvezde Lebedya, poetomu ee klimat dolzhen byt' bolee myagkim... - A, eto vy! - brosila mne eta osoba, skol'zkaya, kak ugor'. - Vas my uzhe znaem. Lish' by vam ostavili vashih kuznechikov, i vy budete vsem dovol'ny, ne tak li? K tomu zhe interesno, chelovek li vy?.. Antigona, eta devka, - prodolzhala ona, snishoditel'no mahnuv rukoj v moyu storonu, - po mneniyu Proricatelya Zizi, byla zameshana v istoriyu s krovosmesheniem... i s nekrofiliej. Mnogoobeshchayushche, nichego ne skazhesh'! - Postavim vopros na golosovanie! - skazal Morozov tverdo. Kazalos', Les polnost'yu perestal interesovat'sya vsem, Talestra tozhe. Persona po imeni Atenagora Byuvett besnovalas', soprovozhdaemaya toj samoj zhivotinoj, kotoruyu my nazvali Klo-Glopa. On oral: "YA znayu vse! YA mogu vse! YA voshititelen!" No oni zabyli moih "kuznechikov", kotorye vse, kak odin, progolosovali za Lesa. Ang'Ri sdelal vyvod v svojstvennyh emu vyrazheniyah: - Durbaba vzbes. A my Antigletim. Moi besprizorniki byli v vostorge: uzh im-to teryat' bylo nechego. Da i kosmicheskoe puteshestvie - chto mozhet byt' voshititel'nee v etom vozraste! U menya szhalos' serdce, kogda "Letayushchaya Igla" nabirala skorost'. Mne kazalos', chto ya eshche bol'she udalyayus' ot Hella. No bylo i drugoe chuvstvo: ya dumala o mertvyh gorodah, ob uzhasnyh processiyah prizrakov. Ved' drugie lyudi popadut na etu planetu, a ya nichego ne smogu sdelat' dlya nih... Dama Byuvett tajkom provela lishnego passazhira: Glopu. Ona nachala uchit' ego "prekrasnomu galakticheskomu obrashcheniyu v svete filosofii, baziruyushchejsya na "otklonenii SHeratana". Ona priznavala v Glope sushchestvo vysshee i neponyatnoe... ...CHto mozhno skazat' ob Antigone? Snachala my obleteli nebol'shoj shar iz ohry i smaragda. Na poverhnosti planety chetko razlichalis' zheltaya i zelenaya zony. |ta poslednyaya polnost'yu skryvalas' v chernoj mgle, sostav kotoroj nashi spektroskopy ne mogli opredelit'. V atmosfere obnaruzhilis' gazoobraznye i proteinovye chasticy, kislorod i pary vody, chto vmeste s temno-zelenoj okraskoj predpolagalo nalichie lesov. Nesmotrya na nebol'shie razmery planety, ee prityazhenie bylo ochen' sil'nym. Goryuchee podhodilo k koncu. Les i Gejnc s pomoshch'yu radara obnaruzhili gornuyu cep' i v glubine ee - dovol'no rovnoe plato, kotoroe moglo posluzhit' kosmodromom. Pejzazh byl dovol'no rasplyvchatym. Po mere togo, kak my opuskalis', vse sozvezdie Lebedya, kazalos', skryvalos' za temnoj tumannoj pelenoj, i vse teni udlinilis'. |ta pelena skryla i planetu, no inogda ona rasstupalas', slovno kakaya-to chernaya tumannost' nabegala na svetluyu... Ne zhelaya poddavat'sya mrachnym vpechatleniyam, ya otoshla ot illyuminatora i vklyuchila svoi mozgovye "antenny". Teper' ya znala: u menya byli "antenny", kak u Talestry, kak u Morozova i Ang'Ri. Neozhidannyj uzhas ohvatil menya, i chuvstvo eto bylo takim ostrym, chto ya zashatalas': eto ne bylo tem tyazhelym i ledyanym ravnodushiem, kotoroe ishodilo ot Gefestiona, eto bylo, skoree, pohozhe na zathlye, gnilostnye zapahi Gery; vse eto bylo kak-to lipko, gluboko i zhivotno i, glavnoe, uzhasno blizko... "|t'Antigona vreduzhasna" - prosheptal chej-to golos u moih nog. Okazyvaetsya, ne odna ya obratila vnimanie... CHtoby ne ruhnut' ot otchayan'ya, ya opustilas' na pervuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej v central'nyj post, sredi nepodvizhnyh detej, usnuvshih, gde pridetsya... Pomeshchenie bylo napolneno davyashchim mrakom, neonovye svetil'niki edva migali. Odin iz spyashchih zastonal, neskol'ko nevnyatnyh golosov otvetili emu. Szadi ele slyshno otvorilas' dver', i Les - ya totchas ponyala, chto eto on - poyavilsya na poroge. YA otodvinulas', chtoby propustit' ego. - CHem vy tut zanimaetes', Villis? - sprosil on. - Vy znaete, chto my legli na orbitu? - Da. - Morozov i Gejnc delayut poslednie analizy. A voobshche-to eto bespolezno: nam vse ravno pridetsya sadit'sya. Pomolchav nemnogo, on dobavil: - Idite v central'nyj post, tam est' nemnogo svobodnogo mesta. - Spasibo. No ya by ne hotela pokidat' detej. - N-da, - skazal on. - Vy i vashi deti. Imenno eto vam i bylo nuzhno, chtoby vyzhit', ne tak li? Oni spyat? - Da. I nemnogo bredyat vo sne. - No vy vse ravno nespokojny? - I vy tozhe: On zatvoril dver' rubki, gde rabotali Morozov, SHtal' i, navernoe, Talestra, uselsya ryadom so mnoj... YA ne videla, skoree chuvstvovala ego, kak budto eto byl moshchnyj istochnik sveta. Oba my dumali v etot moment o sud'be neschastnoj "gruppki", kotoraya naselyala "Iglu", o projdennyh ispytaniyah, o tajne Antigony, no, krome etogo surovogo nastoyashchego, krome etoj uzhasnoj nochi nakanune boya, my zatronuli i eshche koe-chto iz togo, chto bylo u nas na serdce... - Ego zvali Hell, ne tak li? - skazal Les, ne pridavaya nikakogo voprositel'nogo znacheniya etomu imeni. - Kak zhe vy ego lyubili! I kak on byl schastliv! - Nadeyus', - otvechala ya s pod®emom. - YA tak hotela, chtoby eto bylo tak. No ya ne znayu, udalos' li mne: ya byla glupoj, nichego ne ponimala. I esli net, to eto bylo by huzhe, chem sama smert'. Esli on stradal iz-za menya... - Net, eto nevozmozhno. On byl schastliv. |to byl nastoyashchij muzhchina, inache vy ne smogli by lyubit' ego. Ved' vy takaya sovershennaya, chto luchshe vas lyuboj muzhchina ne mog by i zhelat'. - Spasibo, - skazala ya. - A dlya vas samoe bol'shoe znachenie imeet krasota, da? Goluboe svechenie, kotoroe zamechaesh', kak tol'ko korabl' peresekaet poyas asteroidov i girlyandu planet, pohozhih na razroznennye zhemchuzhiny. A potom, kogda spuskaesh'sya k planete - blesk krugovyh magnitnyh polej i geometricheski pravil'nyj mir, tak sovershenno rasschitannyj, chto kakoj-nibud' postoronnij meteorit pokazalsya by zdes' absolyutno chuzhdym i izlishnim. Zemnaya simfoniya... pifagorijskaya krasota... - CHto mozhet byt' krasivee simmetrii Solnechnoj sistemy? Vy oshibaetes'. Ili vy eshche bol'shaya arkturianka, chem ya sam. - Togda - tot moment, kogda vhodish' v ee stratosferu, ne tak li? |to ozhidanie, porog sovershenstva. Tot samyj moment, kogda chuvstvuesh', chto tebya kak by ukachivaet plotnymi sloyami kakogo-to neulovimogo legkogo veshchestva, kotoroe yavlyaetsya predvestnikom Zemli. YA imeyu v vidu ionizirovannuyu plazmu, vy horosho menya ponimaete? - Luchshe nekuda. Dejstvitel'no, ya dumayu, chto ponimayu vas luchshe, chem kto by to ni bylo, Villis. No est' koe-chto i poluchshe etogo. - YA znayu. Est' to, o chem my do sih por ne dogadyvalis'! |to - zemnaya prostota. Zolotistye polya pshenicy. Okeany, volnuyushchiesya ot dunoveniya legkogo briza. I buri, pristupy yarosti prirody, i ogromnye pustyni. YA dumayu, my lyubim Zemlyu potomu, chto ona yavlyaetsya kalejdosk