olu. - No ya... - Net, vy smozhete. I vy dostojny etogo. Vy zapomnili kazhdoe slovo iz nashej besedy, i vy ocenili amontil'yado. Da, eto zametno. Zavtra vy uvidite Ingmara... ya uzhe yasno vizhu vas u podnozhiya eskalatora s velikim admiralom naverhu... Prodolzhaya govorit', on sobral svoi pozhitki. Ruka, kotoraya protyagivala kursantu-oficeru bescvetnyj dokument, vyronila knigu... Ona stala prozrachnoj, poplyla, ischezla... Ajrt postavil na pol svoj napolovinu polnyj bokal amontil'yado. Sidyashchaya na chasah koshka-Troll' zhalobno myauknula. I v iamene-5 ostalis' tol'ko molodoj kursant-oficer, prizhimayushchij k grudi tomik Dante, i rasteryannaya koshka-Troll' s Kappy. I s etoj poslednej kartinoj pered glazami Ajrt Reg, kosmicheskij desantnik, prizemlilsya v centre parada, posvyashchennogo velikomu Proizvodstvu. Vsya Samarra gallyucinirovala vokrug svoih eskadr. 15 Otchet byl dlinnym. Ostatok nochi Ajrt provel, otdelyaya plenki otcheta ot hrupkih stranic "Komedii", kotorye propahli suhim aromatom zemnyh roz, gefestionskogo kremnya i vodoroslej Antigony. Potom on pogruzilsya v chtenie, zabyv obo vsem na svete. On ponyal otchet, kak sam priznaval pozdnee, procentov na vosem'desyat. Na polyah strannymi krasno-korichnevymi chernilami, kotorye byli pohozhi na krov' ili na sok razdavlennyh fruktov, bylo napisano. "SOS. Govorit "Letayushchaya Igla". Zadanie vypolneno. Vyvody Morozova podtverdilis'. Informaciya i sto mutantov s nami. Nahodimsya na Antigone v sozvezdii Lebedya. Ne mozhem vzletet'. Opasnost'. Pomogite kak mozhno skoree. Podpisano: Kerrol Les, Morozov Ivan." Sam dokument nachinalsya, kak obychnyj raport: "Ego prevoshoditel'stvu Kerrolu Ingmaru, eskadrennomu admiralu, kosmicheskomu prefektu Sigmy. N raporta: OOOHHH. Tema: YAZVA. Avtor: I.Morozov. ...Vashe prevoshoditel'stvo, pozvolyu sebe napomnit' Vam predystoriyu voprosa. Vo vremya nashej poslednej vstrechi ya izlozhil Vam nekotorye iz moih vyvodov po povodu temy, kotoraya nas zanimaet. Kazalos', oni Vas zainteresovali. Tem ne menee gipoteza, kotoruyu ya vydvinul, pokazalas' Vam (citiruyu Vashi sobstvennye slova) "takoj neveroyatnoj i derzkoj", chto Vy vydvinuli vstrechnoe predlozhenie. Prezhde, chem izlozhit' nashi vyvody Sovetu Pyati, Vy reshili provesti kompleks issledovanij. I Vy predostavili mne vozmozhnost' sobrat' eti dokazatel'stva na meste: Vy reshili poslat' ekspediciyu, chtoby izuchit' YAzvu i najti ot nee protivoyadie, i dali mne sredstvo dlya ispolneniya: korabl', prisposoblennyj dlya etogo. YA poschital, chto mogu byt' polnost'yu svobodnym v vybore ego komandira. Otsnyatye fil'my i zapisannye na plenku svidetel'stva spryatany v nadezhnom meste. Nastoyashchij dokument lish' izlagaet statisticheskie dannye i vyvody, glavnyj iz kotoryh: Eshche nikogda v techenie svoej soznatel'noj istorii chelovechestvo ne podvergalos' bol'shej opasnosti". Dalee sledovali kolonki samyh uzhasnyh podschetov: s nachala rasprostraneniya zemnogo zla na rodnoj planete. Kolichestvo ubityh v vojnah - milliard. Kolichestvo zaklyuchennyh, deportirovannyh, "zaklejmennyh" (prigovorennyh k medlennoj smerti) - milliard. Kolichestvo zhertv virusnoj formy zla - poltora milliarda. Primenennye pytki, vyzyvayushchie cepnuyu reakciyu yarosti i bezumiya... Zdes' Ajrt ne vyderzhal i propustil dlinnyj abzac, gde rech' shla ob udushennyh gazom, sozhzhennyh zazhivo, posluzhivshih dlya perelivaniya krovi i drugih eksperimentov. Industrial'nye motivy: dublenie kozhi, ispol'zovanie zhirov i drugih othodov. I tak dalee. Cifra, prostavlennaya v grafe "eksperimenty s cel'yu vyyasneniya sposobnosti soprotivleniya cheloveka al'ternative nadezhdy i otchayan'ya", byla osobenno vpechatlyayushchej... "Iz etih dannyh mozhno bylo sdelat' pervyj vyvod, - pisal Morozov v vide kommentariya k etim cifram, bolee uzhasnym, chem sami kriki zhertv. - |to ne zemnoe. I dazhe ne gumanoidnoe v universal'nom smysle etogo slova. Na eto mne otvetyat, chto istoriya Zemli znaet ne menee mrachnye stranicy bezumiya, i chto nositeli ego - nenormal'nye. Vot tut-to i vstaet vopros, kotoryj kazhetsya mne glavnym: kto oni?.. My perebrali milliony imen. My sdelali zametki, soprovozhdaemye fotografiyami. Sravnivaya eti foto i sobytiya s drugimi, zapisannymi v letopisyah, ya prishel k vyvodu, kotoryj posluzhil osnovoj moej, kazalos' by, bezumnoj gipotezy. Da, izuchaya eti adskie statisticheskie dannye, ya ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto vse eto ya uzhe slyshal! Tak antichnye cari s telami krylatyh bykov s drevnih stel Drevnej Assirii prikazyvali vozdvigat' gory ruk i yazykov, otrezannyh u svoih protivnikov; tak biblejskie zavoevateli brosali zhivyh lyudej v pechi dlya obzhiga izvesti - svyazkami po desyat' chelovek; tak (i primerno takimi zhe sposobami) nekij Gitler nachal genocid; tak vo mnogih totalitarnyh gosudarstvah pomeshchali v lagerya medlennoj smerti milliony lyudej, edinstvennym nedostatkom kotoryh byla forma cherepa, cvet kozhi ili prinadlezhnost' k opredelennoj kaste. I vse eti fakty povtoryayutsya v techenie tysyacheletij! Znachit, zemlyane - eto prestupnaya rasa, podlezhashchaya unichtozheniyu? YAzva... eto ona i est'? YA ne mogu etomu poverit', buduchi sam chelovekom i zemlyaninom po proishozhdeniyu. YA znayu lyudej; nakonec, ya znayu sebya. My mozhem byt' ogranichenny, skaredny, truslivy i chuvstvenny. Sredi nas est' bol'nye i bezumnye. No nastoyashchij prestupnik, kotoryj razrushaet potomu, chto eto dostavlyaet emu udovol'stvie, i mozgovye kletki kotorogo pri etom absolyutno zdorovy - takogo ne mozhet byt'. V XX-XXI vekah eshche mogli v eto verit'. My - net. Vo vsyakom sluchae, kogda rech' idet o celyh narodah. Narody, kotorye sozdali hramy Ierusalima i liru Feba, izobreli piramidu i koleso, otkryli penicillin i ravenstvo... I byli lyudi, kotoryh zvali Gomer, Dostoevskij, Paster... Zdes' ya stavlyu tochku. Neozhidanno nastupaet kakoe-to yarostnoe bezumie, i eti narody unichtozhayut drug druga, a eti genii i svyatye stanovyatsya chudovishchami. Posle pervoj atomnoj bombardirovki zhertvy agonizirovali v techenie dvadcati let! Pilot, kotoryj sbrosil bombu, kazhetsya, sam soshel s uma. Potomu chto ne mog perezhit' vse eto v normal'nom sostoyanii... A prestupniki, kotoryh my nazyvaem Nochnymi, zhivut. |to potomu, chto oni nenormal'nye. Takim obrazom zemnoe zlo - dejstvitel'no, bolezn'. No kakaya? Bacill'naya, virusnaya, rezul'tat tormozheniya ili stimulyacii? Perenosimaya kakim vozbuditelem? Kak poluchaetsya, chto nekotorye podobnye ataki udayutsya, a drugie net? Sushchestvuyut li antitela, sposobnye ostanovit' prodvizhenie epidemii?.. Stol'ko problem! Prezhde vsego, neobhodimo opredelit' tochnye simptomy YAzvy. YA bral za osnovu antropometricheskie dannye staryh zlodeev, a takzhe sovremennyh Nochnyh, kotorye proishodili s razlichnyh planet i kontinentov. Nekotorye byli gumanoidami, drugie - net. Ne bylo nichego pohozhego v nature myagkogo, dazhe simpatichnogo palacha s Venery, kotoryj pogruzhal svoih zhertv v bolota iz rastvora fosfora, i raspoyasavshimsya chudovishchem, kotoroe vzorvalo celuyu planetu etoj sistemy. Nichego, krome zhestokosti". Ajrt vzdrognul. "Otsyuda ya sdelal vyvod, chto zhestokost' byla odnim iz simptomov bolezni. Ne samym glavnym, mozhet byt', no neotdelimym. Odnako iz座any ne byli zametny vneshne: lica bol'nyh byli besstrastny, asketichny ili odutlovaty, glaza - zhivymi ili ugrozhayushchimi. I naprasno prosmatrival ya letopisi: Gering byl tuchnym, a "zheleznyj Feliks" - hudym. Ne bylo nikakogo shodstva mezhdu Gebbel'som i Stalinym. Sovremennoe izobrazhenie predstavlyalo Torkvemadu s izmozhdennym licom svyatogo, a Kaligulu - s profilem pochti bozhestvennym. Vstrechalis', gumanisty s uzhasnoj vneshnost'yu i prestupniki s angel'skoj. I vdrug mne v golovu prishla odna ideya, slovno ozarenie. Kogda govorili o Nochnyh i o zemnom zle, to smeshivali dva ponyatiya. Nochnye byli rasprostranitelyami zla, oni ubivali, pytali, razrushali. Oni vzyalis' neizvestno otkuda, i v bol'shinstve byli zemlyanami. V to zhe vremya, v biografiyah samyh izvestnyh zlodeev rasskazyvalos' o spokojnom detstve i inogda, do pervogo pristupa yarosti, o dovol'no seroj i bezuprechnoj zhizni... Znachit, eto ne zaviselo ot fizicheskih dannyh ili ot nasledstvennosti... U bol'shinstva ne bylo vrozhdennyh porokov, oni ne byli predraspolozheny k etoj zaraze. Takim obrazom, semena zla prishli izvne. I tut ya ponyal, chto stoyu na poroge chudovishchnogo otkrytiya. Ved' vse smertonosnye mikroby byli v konce koncov pobezhdeny. K tomu zhe u vseh u nih - bud' to prokaza, tif ili epilepsiya - imelis' vpolne opredelennye priznaki i opredelennyj rezul'tat: chelovek ili vyzdoravlival, ili pogibal. Odnako, nashi laboratorii eshche bezoruzhny pered licom psihicheskoj problemy. I vse-taki koe-kakie precedenty dolzhny byli sushchestvovat'. Byli krome menya i drugie, kotorye eshche do menya ponyali, predoshchutili... Bolezn', prihodyashchaya otkuda-to izvne. Bolezn', otnosyashchayasya k psihike. V eto vremya ya ostanovilsya v kvartale Knig, v odnom iz gorodov Saturna, gde bylo, chto pochitat'. YA obratilsya k kartoteke. Znakomyh slov bylo skol'ko ugodno: chuma, epidemiya, nashestvie, demony, inkuby, sukkuby. I edinstvennoe slovo, ob容dinyayushchee vse eti i nachertannoe ognennymi bukvami: ODERZHIMOSTX! YA chuvstvoval, chto menya bukval'no zatoplyayut eti svedeniya, chto ya dolzhen ih kak-to klassificirovat', zapomnit' soderzhanie samyh ubeditel'nyh, teh, chto sverkali, kak vspyshki molnij. Snachala, na zare civilizacii, eto byli tablichki s ieroglifami, kotorye predavali anafeme nekotoruyu chast' Zemli. "V etoj proklyatoj pustyne kazhdaya skladka zemli tait million demonov..." Samaya pochitaemaya chelovechestvom Kniga tochno peredavala istoriyu, proisshedshuyu v strane Gadarinskoj: "Kogda zhe vyshel (syn Bozhij) na bereg, vstretil ego odin chelovek iz goroda, oderzhimyj besami s davnego vremeni i v odezhdu ne odevavshijsya, i zhivshij ne v dome, a v grobah. Iisus povelel nechistomu duhu vyjti iz sego cheloveka, potomu chto on dolgoe vremya muchil ego, tak, chto ego svyazyvali cepyami i uzami, sberegaya ego, no on razryval uzy i byl gonim besom v pustynyu. Iisus sprosil ego: "Kak tebe imya?" On skazal: "legion", potomu chto mnogo besov voshlo v nego. I oni prosili Iisusa, chtoby ne povelel im idti v bezdnu. Tut zhe na gore paslos' bol'shoe stado svinej, i besy prosili ego, chtoby pozvolil im vojti v nih. On pozvolil im. Besy, vyshedshi iz cheloveka, voshli v svinej; i brosilos' stado s krutizny vniz i potonulo" [Evangelie ot Luki, gl.8, 26-30; takzhe epigraf k romanu F.M.Dostoevskogo "Besy"]. Byli takzhe povsemestno izvestnye, hotya i yavno preuvelichennye istorii pifij, polubezumnyh devstvennic-predskazatel'nic, ustami kotoryh "govoril ih bog". Byli v dalekom proshlom mrachnye srednevekovye processy, gde peremeshivalis' volshebnicy i demony, inkuby i vampiry; v protokolah shla rech' o sobytiyah bezumnyh i zhestokih, kogda sushchestva, nosyashchie na kozhe strannye znaki, korchilis' na goryashchih uglyah i otvechali "izmenyayushchimisya golosami i na neizvestnyh yazykah". "Demony", kotorye zhili v etih neschastnyh, ohotno zayavlyali o sebe: ih zvali Vel'zevul, chto znachit "povelitel' muh", Astarot, Asmodej ili Zabulon. YA spravilsya v Adskom Slovare Kolena de Plansi (ved' sushchestvovali slovari "potustoronnego korolevstva". A mozhet byt', i karty, atlasy!). YA uznal, chto Astarot byl "ochen' mogushchestvennym v adu velikim gercogom s licom urodlivogo angela, kotoryj szhimal v ruke gadyuku i skakal na krylatom drakone". Abigor, demon vysshej kasty, "podrobno otvechal na vse voprosy, kasayushchiesya sekretov vedeniya vojny". Byl takzhe Adrameleh, velikij adskij kancler, kotoromu poklonyalis' v drevnej Assirii, gde v posvyashchennyh emu hramah szhigali i dushili dymom novorozhdennyh. A Furfur, kotoryj chasto prinimal vneshnost' angela, puskal molnii, zazhigal radugi i otvechal na abstraktnye voprosy... Gaborim ili Aim byl povelitelem pozharov, SHtolas prepodaval astronomiyu, svojstva rastenij i dragocennyh kamnej (smotri-ka, kollega!). Izobretatel' pirotehniki Ukobah byl velikim povelitelem adskih kotlov... Tak ya otkryl zhivushchij aktivnoj zhizn'yu, no nevedomyj nam mir, u kotorogo byli svoi zakony, kotoryj vmeshivalsya v chelovecheskoe sushchestvovanie. Vse bylo ves'ma mrachno, vse eto prinadlezhalo sumerechnym vremenam, kogda peremeshivalis' yavleniya prishel'cev i predrassudki. No, po krajnej mere, kakaya-to chast' etih hronik dolzhna byt' otdelena i rassmatrivat'sya v svete znakomyh nam sobytij. Vy mne skazhete: no razve eti fakty ne byli izucheny v svoe vremya? Konechno, i eshche s kakim prilezhaniem! Koldovskie processy priobreli kakoj-to bredovyj ottenok, palachi i zhertvy pogruzhalis' v odni i te zhe koshmary, sud'i besedovali s demonami i sami nachinali videt' koshmary... "Dlya chego voshel ty v telo etoj bednoj devushki?" - sprashivaet izgonyayushchij d'yavola Min'on u demona, kotoryj vladeet dushoj ZHanny de Bel's'el' iz Ludena, v to vremya, kak ona b'etsya v konvul'siyah, i kriki ee "pochti chto pohozhi na vizg svinej". I demon otvechaet na latyni, na yazyke, kotoryj, po slovam ZHanny, ej neznakom: "Iz zloby. Po dogovoru o cvetah". Nado bylo kak sleduet razobrat'sya v etih tyazhbah, chtoby prinyat' vse neobhodimye mery predostorozhnosti protiv opasnosti, kotoruyu oni predstavlyayut. Ved' pochtennye sud'i prevrashchalis' v palachej i ubijc. Odin svyashchennik, Urben Grand'e, byl obvinen devicej Bel's'el' v tom, chto on okoldoval ee i drugih monahin'. |togo cheloveka pytali razlichnymi sposobami, a imenno - zagonyali emu v telo igolki, chtoby najti metki d'yavola; primenyali dlya izgnaniya duhov osobye stanki, kotorye drobyat kosti tak, chto "vidno, kak vyhodit mozg". Nakonec, ego veshali, a poskol'ku na verevke bylo mnogo uzlov, zhertva gorela zazhivo [rech' idet o tak nazyvaemom "processe o d'yavolah Ludena" ili "dele Urbena Grand'e" v XVII veke]. Tak bylo vo Francii. V Italii, v to samoe vremya, kogda vdohnovennye arhitektory nabrasyvali proekty sobora sv.Petra v Rime, nekij Leonardo da Vinchi - pervye kryl'ya dlya cheloveka, a nekij Rafael' pisal svoih madonn, vo Florencii szhigali do trehsot koldunov v den'. |ksperty i sud'i byli takimi zhe bezumnymi, kak i obvinyaemye. Devochku devyati let prigovarivayut za svyaz' s inkubom; ona, yakoby, razrodilas' demonom v vide chervyaka i zakopala ego vo dvore pod kuchej navoza. I byla sozhzhena za to, chto u nee vyshel, skoree vsego, soliter! No byli takzhe sozhzheny i reformator Savonarola, i posledovatel' Aristotelya Dzhordano Bruno, i vrach Mishel' Servet, i ZHanna iz Domremi! I narod osazhdal tribunaly. Lyudej, kotorye nikogda ne videli drug druga, obvinyali v sovmestnyh zhestokih prestupleniyah, v uchastii v shabashah, gde v "sumerkah lyudej Aersa" razvorachivalis' sceny orgij i kannibalizma, pohozhie do toshnoty. No i eto eshche ne vse... Primerno v to zhe vremya prohodili ekstravagantnye processy, v rezul'tate kotoryh zhivotnye, "oderzhimye lukavym", - myshi, svin'i, loshadi - prigovarivalis' k poveshen'yu ili sozhzheniyu. V XVI veke v Blae "petuh, kotoryj snes yajco, kotoroe bylo potom vysizheno zhaboj i vyrodilo Vasiliska, korolya zmej", byl publichno sozhzhen po prigovoru vysokogo tribunala. V ogon' brosali "koshek i sobak, v kotoryh predpolagayut nalichie spryatavshegosya demona..." ili prishel'ca, kotoryj oshibsya adresom!" Dolzhno byt', Morozov sdelal zdes' peredyshku, posle togo, kak izlozhil ves' etot bred, chtoby vyteret' pot so svoego slishkom vysokogo lba. Odnako, skoree vsego, on prosto vzdohnul i prodolzhal pisat'. "Vy skazhete mne, chto vse eti fakty iz sumerechnyh epoh nuzhdayutsya v podtverzhdenii. Soglasen! No uzhe blizhe k nashemu vremeni est' bolee dostovernye fakty: tihij i pedantichnyj nemec Raushning videl, kak ozarilos' vsegda mrachnoe lico nekoego Gitlera, i znamenityj diktator zagovoril "golosom togo, kto vladel im". Odnako, etot kto-to ne shel emu na pol'zu: Gitler boyalsya ostavat'sya s glazu na glaz s tem, "drugim", on obyazyval svoih druzej sidet' ryadom, poka on spit. I probuzhdalsya s krikami... V obychnoj zhizni, kogda demon pokidal ego, samyj velikij prestupnik posle Attily byl chelovekom bescvetnym, boleznenno chuvstvitel'nym i s plohim vkusom. To zhe samoe mozhno skazat' o Kaligule, o Rasputine i o mnogih drugih isterichnyh lichnostyah. My raspolagaem men'shim ob容mom informacii o poslednih vekah. Uchityvaya sovremennoe razvitie nauki i tehniki, dazhe poet ne osmelilsya by govorit' pryamo ob oderzhimosti. No samyj izvestnyj mechtatel' novoj ery, kotoryj izuchil do dna chelovecheskuyu dushu i pogruzhalsya v bezdnu, kotoraya byla ego sobstvennoj bezdnoj, ostavil nam neveroyatnoe svidetel'stvo. Otpravnoj tochkoj dlya ocenki sovremennogo polozheniya yavlyaetsya roman Dostoevskogo "Besy" [vo francuzskom perevode "Oderzhimye"]. S vysoty Vashego mogushchestva i Vashej nezavisimosti, Vy dolzhny prostit' menya, Ingmar Kerrol, za to, chto ya osmelilsya pozitivno ocenit' literaturnoe proizvedenie, gde legiony nechistoj sily zavladevayut celym mirom. |to moe slavyanskoe proishozhdenie, skazhete Vy. No ved' evrei ne vinovaty, chto Iisus naprimer, rodilsya v Vifleeme. I ne my - v tom, chto Dostoevskij - russkij. |ta strashnaya kniga vvodit nas v irracional'nyj mir. Nauchno vyrazhayas', termin "oderzhimost'" nichego ne znachit. No chelovecheskoe telo mozhet byt' zavoevano ul'travirusami nevidimymi dazhe s pomoshch'yu protonovogo mikroskopa. Net takzhe nichego neveroyatnogo v tom, chto eti ul'travirusy mogut byt' nezemnogo proishozhdeniya ili s effektom PSI. Tut ya nachal stroit' rabochuyu gipotezu. Mozhno rascenivat' infekciyu kak vvedenie kakih-libo molekul virusa-proteina v krov' sub容kta-raznoschika. |ti molekuly budut sposobny izmenyat' obmen veshchestv sub容kta takim obrazom, chto on sam budet imet' vozmozhnost' ih vyrabatyvat'. Bolezn' budet narusheniem normal'nogo obmena veshchestv, pri chem budet proishodit' vydelenie virusa-proteina. Demon-virus - protein. Drugih vyvodov net. V razlichnye epohi byli popytki zarazit' Zemlyu, i oni uvenchivalis' bol'shim ili men'shim uspehom. Virus otkladyvalsya kuda popalo - v Srednie veka on zarazhal dazhe zhivotnyh. Na zare epohi Vozrozhdeniya on zarazhal bezumiem i inkvizitorov, i volshebnikov. I v 1914, i v 1917, i v 1940... Da, no kakovo proishozhdenie etogo virusa?.. Esli my schitaem, chto u etogo bicha nauchnoe proishozhdenie, to on dolzhen podchinyat'sya opredelennym zakonam. No ved' virusy ne mogut sami peremeshchat'sya v prostranstve. I po uzhe vysheperechislennym prichinam ya ne mogu soglasit'sya s tem, chto eto proklyatie zarodilos' na Zemle. Skoree vsego, ono prishlo izvne. Ono moglo byt' material'nym ili psihicheskim. Ili eshche proshche - drugoj chastotoj vremeni. Sushchestvuyut obshchie dlya Metagalaktiki zakony. V prirode ne mozhet byt' pustot. Odnako, vse my videli na Gefestione chastoty vremeni, ne otnosyashchiesya k etoj planete. Kogda mne predstavitsya vozmozhnost' pokazat' Vam mikrofil'my, Vy uvidite na etom mertvom share, v zvezdnoj bezdne, zemnye chastoty vremeni: ubijstvo poslednih zashchitnikov, shahty, gde oni agoniziruyut, razrushennye goroda i koncentracionnye lagerya. |to zastyvshie chastoty. Oni vyrvany iz potoka vremeni na Zemle, gde ih zamenili drugie sobytiya, chto pozvolilo ih virusam vnedrit'sya v zemnoe nastoyashchee. Vydvigaem teper' vtoruyu rabochuyu gipotezu: neizvestno, kogda, v odnoj iz mnogochislennyh galaktik, iz kotoryh sostoit prostranstvo, poyavilsya nekij ambulatornyj virus so svoej sobstvennoj sredoj. Po zemnym ponyatiyam - eto i est' zlo. Buduchi protivnikom "zemnoj teorii", ya ne mogu otozvat'sya o nej polozhitel'no i schitayu, chto rech' idet o nekoem optimal'nom urovne, o normal'nom sostoyanii, kotoroe ne mozhet sushchestvovat' vne sebya, tak kak v celom proyavlenie zla sluchajno, i virus (ili ad) peremeshchayutsya po kakoj-to orbite v prostranstve-vremeni. On vytalkivaet iz ih sredy chastoty (promezhutki nashego ob容ktivnogo vremeni), a sam zameshchaet ih. Tut on razmnozhaetsya, razrushaya. Proishozhdenie ego neyasno. Kogda umirayut zemnye zlodei, velikie bezumcy, ot nih ne ostaetsya nikakih sledov - nikto ne znaet, gde nahoditsya mogila Attily ili Gitlera. I vot moj poslednij vyvod: zdorovoe telo, zarazhennoe virusami, vyrabatyvaet antitoksiny - veshchestva, sposobnye pobedit' bolezn'. Oni obladayut katalizacionnymi i obmennymi svojstvami, odnovremenno odnorodnymi i protivopolozhnymi. Esli my hotim osvobodit' Zemlyu, esli my hotim ostat'sya svobodnymi i vladet' prostranstvom, gde yazva rasprostranyaetsya s uzhasnoj skorost'yu, my dolzhny atakovat' zlo ego zhe sobstvennym oruzhiem. Obshchie vyvody takovy: a) "Zemnoe zlo" dejstvitel'no sushchestvuet: eto nastoyashchaya bolezn', kotoruyu mozhno sravnit' s beshenstvom ili epilepsiej; b) istochnik ego nahoditsya za predelami Zemli i, mozhet byt', Metagalaktiki; v) ono ne mozhet byt' pobezhdeno nasiliem v chistom vide, tak kak nasilie, naprotiv, sozdaet blagopriyatnyj dlya nego klimat; g) raspolozhennoe vo vremeni, ono i dolzhno byt' pobezhdeno vo vremeni. Vyvod: Organizmy prostranstvenno-vremennye, t.e. te, kotorye mogut peremeshchat'sya v prostranstve razlichnyh izmerenij ili v prostranstve, luchshe vsego podhodyat dlya takoj bor'by. |to mutanty. Vyvod: my dolzhny iskat', vyrashchivat' i priobshchat' k bor'be mutantov". "Vse eto prekrasno, - skazal sam sebe Ajrt, sidya v kresle v pavil'one dlya zanyatij, - no plan bor'by kazhetsya mne dovol'no smutnym. Naskol'ko ya ponyal, sud'i, inkvizitory, policii i armii, kotorye upotreblyali ogon' i zhelezo, sami totchas zarazhalis'. YA nikogda ne vstrechal zhivyh mutantov, krome Aity. K schast'yu, menya eto ne kasaetsya, etot dokument prednaznachen Ingmaru Kerrolu. I on ego poluchit". CHASTX VTORAYA. BITVA Otnyne ponyatiya prostranstva i vremeni v chistom vide ischezayut absolyutno, kak teni. Minkovskij (1907) 16 Na pervom prolete pyshnoj lestnicy, kotoraya vela k |benovomu zalu, gde v bassejnah iz chernogo oniksa perelivalis' prozrachnye strui vody, zastyla v nereshitel'nosti kakaya-to devushka: ona prishla slishkom rano. Prazdnik Proizvodstva byl samym glavnym nacional'nym prazdnikom Sigmy: on simvoliziroval budushchee. V etot den' admiral'skij dvorec shiroko raskryval svoi dveri, i tuda stekalas' samaya krasivaya, mogushchestvennaya i blestyashchaya publika. Segodnya zhe priem obeshchal byt' osobenno velikolepnym: kosmicheskij prefekt dolzhen byl predstavit' sigmijcam zemnuyu princessu - ona dolzhna byla slavit' novyh vypusknikov. Govorili, chto ona ochen' krasiva. I kadety razmechtalis'. Gosti pribyvali izdaleka, s federal'nyh ili soyuznyh planet. V zale iz zheltogo s zelenymi prozhilkami mramora s Omikrona, v zolotom zale, v Ohotnich'ej galeree, gde na freskah zemnyh hudozhnikov trepetali, kak zhivye, edinorogi i porfironoscy, sireny i inoplanetnye grify, brodila blestyashchaya tolpa, kotoraya simvolizirovala mogushchestvo i rascvet Sigmy. Na etoj ceremonii kosmicheskij prefekt pokazyval vsyu antichnuyu roskosh' dvojnoj zvezdy, ego ekzoticheskie soyuzniki sadilis' v adskom shume svoih rombov i diskodov. Svity gvardejcev hodili za nim po pyatam na kosmodromah ili letali stroem v paradnyh geliko - ih kaski iskrilis', a mantii, obshitye dragocennymi perelivayushchimisya kamnyami, kolyhalis', slovno kryl'ya. Gosti sopernichali v ekstravagantnosti i roskoshi. Znat' Deneba okruzhila sebya tuchami fimiama, gde sverkali dragocennye tiary, stvoly s |ridana byli pohozhi na purpurnye lilii, i pod ih ostroverhimi kolpakami iz dragocennyh kamnej vidnelis' celyh tri lika... No samymi neobyknovennymi byli heruvimy s Al'taira, kotorye prizemlyalis' pryamo na dvorcovuyu esplanadu: ih pozolochennye tela drozhali, grivy vzdymalis', a rozovye i nevinnye lica devstvennic priyatno kontrastirovali s boevymi dospehami voinov. I vse-taki, samymi krasivymi i obayatel'nymi byli sami arkturiancy, proishodili li oni s Sigmy, s Del'ty ili s |psilona. I muzhchiny i zhenshchiny byli vysokimi, strojnymi i hrupkimi. Oni poyavlyalis' v prekrasnyh odezhdah, uveshannye ukrasheniyami iz metallov, dragocennyh kamnej i slonovoj kosti. SHli oni medlenno, s nepodrazhaemoj graciej i inogda privetstvenno naklonyali svoi nebol'shie golovy na dlinnyh i bezuprechnyh sheyah. Oni sledovali mode Zemli, ee drevnej roskoshi, i postoyanno nosili odezhdy, zaimstvovannye s kartin Bottichelli - iz zolotoj parchi, obshitoj zolotom rubinovogo ili bledno-zelenogo ottenka, a takzhe oruzhie, kotoroe na samom dele bylo chekannym ukrasheniem - kinzhaly ili sabli, ch'i rukoyatki i nozhny, raskladyvayas', prevrashchalis' v veer iz per'ev lirohvosta s Vandem'yatriksa ili v miniatyurnyj sitar s serebryanymi strunami, ili v korobochki s pastilkami. I arkturianki byli ocharovatel'ny: ih pricheski, zaimstvovannye s kartin Perudzhino ili Lukki della Robbia, delali ih pohozhimi na pazhej toj epohi; ih grim byl tshchatel'no podobran: cveta nogotkov, boyaryshnika ili sizyj, a v ih ukrasheniyah prekrasno sochetalis' zhemchuzhnye setki dlya volos i ogon' sapfirov. Oni spuskalis' po bol'shoj Ognennoj lestnice v oblakah aromata duhov, iz kotoryh samye redkie byli iz yasennika, likidambara i blagovonij s Zemli, no oni ne zabyvali neulovimye zapahi zhasmina s Kat'yavara, gor'kogo tim'yana s Galilei, pokorivshie vse planety. Ih kruzheva i muar, ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k himii, nabegali na ozherel'ya iz yashmy. I slovno zheny dozhej s kartin Veroneze, oni graciozno opiralis' na ruku pridvornogo poeta ili flejtista; zaly zapolnyalis' parami, perelivayushchimisya razlichnymi cvetami, kak nochnye babochki. Da, eto byl tot samyj narod, zloveshchaya statistika kotorogo predrekala skoryj ego konec: na bol'shinstve planet Arktura samoj pochetnoj formoj smerti - eto rascenivalos' kak odin iz vidov izyashchnyh iskusstv - bylo samoubijstvo, i ubivali sebya tradicionno imenno v mae, pod zvuki muzyki Debyussi ili Ravelya, suhoj i nezhnoj... V |benovom zale vse eshche caril mrak. Zamaskirovannye neonovye svetil'niki v forme rozovyh svechej zazhigalis' to tut, to tam za shtorami iz poluprozrachnyh materij. Na pokrytoj sigmijskoj zelen'yu estrade nevidimyj orkestr nastraival arfy - razdalsya i tut zhe zatih bessil'no melodichnyj i grustnyj zvuk natyanutoj struny... Na samom verhu oniksovoj lestnicy kakaya-to devushka, kotoraya otdala by vse, chtoby byt' takoj zhe, kak vse drugie devushki, vzdohnula i poiskala glazami naznachennogo ej kavalera. No ego zdes' ne bylo. Ona eshche ne soznavala, chto otreshilas' uzhe ot vsego svoego proshlogo pod etimi strel'chatymi oknami, cherez kotorye bylo vidno tol'ko nochnoe nebo Sigmy, gde nikogda ne ischezala zarya Dvojnoj Zvezdy, i mnogochislennye luny perelivalis', kak zhemchuzhnye kapli rosy. Krasota devushki byla sovershenna, ona dolzhna byla predstavlyat' svoej osoboj odin iz glavnyh kozyrej komandira eskadr v tonkoj mezhgalakticheskoj igre, a dlya kadetov - simvol, za kotoryj umirayut. Ona byla ochen' zemnoj: skazochnoj krasoty kosmicheskie mineraly ukrashali tuniku, oblegayushchuyu plenitel'nyj siluet. V gladkih volosah cveta sinej nochi vidnelas' diadema, vyrezannaya iz celogo brillianta s Bellatriks, ona kak by osveshchala magnolievyj oval lica, nebol'shoj, sovershennoj formy nosik, voshititel'nuyu simmetriyu mindalevidnyh glaz i vek, udlinennyh iskusno nalozhennymi tenyami, strastnuyu i nezhnuyu liniyu rta. Sleduya arkturianskomu obychayu, kotoryj, pod predlogom zashchity kozhi, treboval, chtoby i muzhchiny, i zhenshchiny, nosili tonkuyu plenku v vide maski, oblegayushchej lica, ona nadela svoyu, inkrustirovannuyu pyl'yu ametistov, kotoraya, k tomu zhe, podcherkivala cvet raduzhnoj obolochki ee glaz. Ona poslala myslennyj prizyv, neskol'ko neopredelennyj, potom stala opuskat'sya. V glubine dushi ona ne slishkom ogorchilas' iz-za etoj nebrezhnosti, ved' ona dala ej vozmozhnost' pobyt' v odinochestve i svobodu v vybore. Nakonec-to svobodna! Ona mogla predstavit' sebya kakoj-to drugoj, licom k licu s nepredskazuemym i prekrasnym budushchim. Vnizu, na estrade, v listve purpurnogo i sapfirovogo cveta vocarilas' tishina, potom kto-to zapel legko i nezhno, akkompaniruya sebe na arfe, ochen' staruyu pesnyu na slova zemnogo poeta, umershego molodym. ...YA zval tebya, no ty ne oglyanulas', YA slezy lil, no ty ne snizoshla... [Aleksandr Blok, "O doblestyah, o podvigah, o slave..."] U podnozhiya lestnicy vysokij kavaler, kak i ona - v maske, v legkom paradnom kosmicheskom obmundirovanii, sklonilsya pered nej. Valeran? A v sosednih zalah arkturianskie arfy, zemnye skripki, marsianskie litavry uzhe soedinilis' v nepreryvnoj garmonii zvukov... Ona vzyala pod ruku svoego kavalera. Odinokaya arfa vse eshche pela "o doblestyah, o podvigah, o slave", o prekrasnom obraze, zateryannom v nochi. I kak sladostno bylo vojti v novuyu zhizn' v tance, i kak soglasovanny byli vse ih dvizheniya! Ona nikogda, by ne podumala, chto Valeran ostalsya takim molodym, takim gibkim, chto on s takim pylom mozhet otdat'sya tancu! Oni uzhe pokinuli |benovyj zal i okazalis' v Zolotom, gde neonovye tumannosti zaglyadyvali cherez kupol, i v potoke opalovyh luchej, upavshih s Novoj, devushka robko ulybnulas' siluetu drevnego fehtoval'shchika s neveroyatno tonkoj taliej i shirokimi plechami, na kotorogo byl tak pohozh ee partner. No pod ledyanoj maskoj iz chernogo yantarya ego vlastnyj i nezhnyj rot ostavalsya vse takim zhe nepodvizhnym... Ona pochuvstvovala chto-to pohozhee na udar. |to ne byl Valeran Evrafrikanskij. Pochuvstvoval li yunosha nevol'nuyu drozh', popytku otstranit'sya? Ego ruka eshche sil'nee szhala gibkuyu taliyu. - Net, - skazal on, - ya ne tot, kogo vy zhdete. I, vo imya kosmosa, ya ne dolzhen byl podhodit' k vam. No mne pokazalos', chto vy pozvali, i ya skazal sebe: pochemu by ne menya? Poskol'ku eto chudo proizoshlo, i my tancuem, ne dumaete li vy, chto vremya moglo by ostanovit'sya? YA obeshchayu vam govorit' i delat' tol'ko to, chto vy mne prikazhete. Mne tak hochetsya, chtoby chudo prodolzhalos'! I, posle korotkoj pauzy, kogda oni uslyshali, kak plachet zemnaya garmoniya golosami skripok i mandor Novoj ZHizni ["Vita nuova" - kniga Dante Alig'eri, rasskazyvayushchaya istoriyu ego lyubvi k Beatriche], on zagovoril snova tem tonom i temi slovami, kotorye ona davno hotela uslyshat': - Podumajte, svobodnaya dama, chto nam vypalo nechto edinstvennoe i neveroyatnoe: v techenie etih smutnyh minut my mozhem vybirat' svoyu sud'bu. My sovsem ne znaem drug druga, vy mozhete byt' kosmicheskoj princessoj, a ya - korsarom ili zavoevatelem. Vo vsyakom sluchae, my mozhem razrabotat' absolyutno novuyu prostranstvenno-vremennuyu ploskost', o kotoroj nikto nikogda nichego ne uznaet. Kak budto by my zapustili v kosmos novuyu zvezdu. Kak budto my bogi! Vy otkazhetes'?! "|to ne Valeran, - podumala ona s uzhasayushchej yasnost'yu, - no u nego voshititel'no ocherchennaya liniya rta, i on govorit imenno to, chto ya vsegda hotela slyshat'! No do chego zhe my tak dojdem, esli statui stanut govorit' o muzyke sfer?.." Ej zahotelos' kriknut': "Ostav'te menya, ubirajtes'! Ved' menya sejchas uznayut, nas razluchat ohranniki, a vas primut za shpiona ili terrorista, otkuda ya znayu?!.." No volnuyushchij tanec prodolzhal derzhat' ee v plenu nevidimyh nitej, i neozhidanno oni okazalis' na kakoj-to terrase, pod nebol'shoj arkoj, gde solnechnye rozy byli purpurno-chernymi, s serdcevinoj, pahnushchej medom, a rozy arkturianskie - edva ulovimogo zheltogo cveta s karminovoj serdcevinoj. Ozera Samarry iskrilis' sredi gustyh i mrachnyh sadov, i potok tusklyh peschinok-svetlyachkov kak budto opuskalsya na gorod s raznocvetnyh lun. Kavaler v maske skazal Astrid, to, chto ona nikogda ne slyshala i vsegda hotela uslyshat'. CHto eta lunnaya Sigma tak podhodit k ee fioletovym glazam. CHto kazhdyj muzhchina tam, v zvezdnoj bezdne, mechtaet o sushchestve, kotoroe bylo by dlya nego kamnem pretknoveniya i samoj nezhnost'yu, pobedoj i pristanishchem. On zhe bol'she ne mechtal... on nashel! - My ne znaem drug druga, svobodnaya dama, - prodolzhal on, - no odna zemnaya legenda utverzhdaet, chto u kazhdogo iz nas est' svoj vechnyj dvojnik. Predpolozhim, chto segodnya vecherom my vstretili nashih. Prostranstvo, vremya... vse stremitsya razdelit' nas. No... vy ne zvali menya, a ya vas uslyshal. Obychno ya ne umeyu skladno razgovarivat', osobenno s takimi, kak vy, nezhnymi i krasivymi devushkami, no vot sejchas ya legko nahozhu vse slova... Mozhet byt', my i est' te samye sushchestva, kotorye ishchut drug druga, ne podozrevaya ob etom... Posmotrite zhe na eto nebo, gde sverkayut Persej i Andromeda, Bellatriks i Orion. |to vsego lish' imena, no, kto znaet, ne my li sami byli kogda-to... - Vy sami ne znaete, chto govorite, ne tak li? - Da, ne znayu. No mne kazhetsya, chto ya nikogda ne byl takim umnym! Smeh ego byl nastol'ko zarazitel'nym, a guby takimi svezhimi, chto on ne mog byt' robotom. A imenno eto bespokoilo ee: ne avtomat li eto, kotoryj prosto povtoryaet ee skrytye mysli? Uzh v robotah ona ponimala tolk! - Tol'ko blagodarya vam u menya poyavlyayutsya mysli, odnovremenno prostye i chudesnye! - ob座avil on. - I v konce koncov, pochemu by vam ne byt' volshebnicej, kotoraya ozhivlyaet i prevrashchaet, ili princessoj, kotoruyu ya dolzhen osvobodit' ot chudovishch? Pomechtaem... - I o chem zhe? - O! |to budut bezumnye mechty: chto ya vas lyublyu, a vy - menya. CHto vy so mnoj i vedete menya skvoz' chernye solnca i razorennye planety k sud'be, dostojnoj nas. I chto mezhdu nami neveroyatnaya obshchnost' dush, i chto menya vlechet k vam, i ya padayu v koster moih chuvstv i lyublyu vas vechno - Izvinite, na etot raz ya, kazhetsya, govoryu gluposti!.. No imenno eti slova ona sama emu prodiktovala, teper' ona tochno eto znala. Ej hotelos' plakat'. U nee hvatilo sily probormotat': - U legend pochti vsegda fatal'nyj konec. Otkuda-to vtorgaetsya neistovaya amazonka, i glupaya mechta ne sbyvaetsya - ona ochen' soblaznitel'na, glupaya mechta... - No ne tak, kak soblaznitel'ny zhivye zhitel'nicy Zemli. A vy... vy takaya zhivaya, lyubov' moya... ZHeltye rozy sgibalis' pod tyazhest'yu aromatov ambry i meda. Pod arkoj yunosha v maske naklonilsya k nej. Nikogda Astrid Evrafrikanskaya ne mogla podumat', chto chelovecheskie guby mogut byt' takimi nezhnymi. Vselennaya ischezla v etom pocelue. Odnako, ona s yarost'yu vyrvalas' iz pylkih ob座atij i ubezhala ot etih gub. Poslednyaya fraza bilas' v ee viskah vmeste s krov'yu, kotoruyu elektricheskaya sistema podavala v kolloidnoe ustrojstvo, soedinennoe s gipnotizatorom, dejstvuyushchim na blizkom rasstoyanii: "A vy takaya zhivaya, lyubov' moya..." I edva zazhzhennaya zvezda potuhla, i nikto ne zametil... No koe-kto... Svet plyashushchih lun smeshivalsya s iskusstvennymi ognyami. V porfirovom vestibyule princ Valeran, vernuvshijsya iz ocherednoj ekspedicii, rasseyanno natyagival belye perchatki. - CHto zh, ya opozdal, - skazal on sam sebe. - Prazdnik v Samarre, eshche odin prazdnik. Vse, konechno, tancuyut. A u menya bolit golova... smotri-ka, eshche so starta v Solnechnoj sisteme. A vot eta pohodka mne znakoma!.. Da eto zhe Ajrt Reg! Dobryj vecher, molodoj chelovek. A vy povzrosleli... - Dobryj vecher, komandir. Ajrt sorval s sebya masku. On byl ochen' privlekatelen i, kazalos', vibriroval, kak natyanutyj luk. No glaza ego byli pusty: mozhet byt', on dazhe ne uznal Valerana. On s lihoradochnym vnimaniem vsmatrivalsya v tolpu, gde tol'ko chto ischezla devushka, gibkaya, kak sirena. I princ-kosmonavt neozhidanno dlya sebya pozavidoval etoj yunosti, etoj drozhashchej ruke na perilah, etomu pylkomu vzglyadu. On poholodel. Nikogda ne prihodilos' emu smotret' na etot mir takimi glazami. Buduchi potomkom drevnej rasy, on nikogda ne chuvstvoval sebya takim molodym. - CHto s vami, Ajrt? Vy poteryali partnershu? - Komandir... Vashe Siyatel'stvo... - Menya zovut Valeran. Nu, i? - |to byla... ya ne znayu, kak skazat'... samaya krasivaya... - Vse eto ne mozhet byt' otlichitel'nym priznakom. Vy ne znaete ee imeni? A kak ona odeta? - |to chto-to blestyashchee... - Vy napominaete mne, - skazal Ral'f, - moego avgustejshego dyadyu, Hristiana VII. Kogda na kakom-nibud' oficial'nom prieme emu prihodilos' sdelat' neskol'ko tanceval'nyh pa s odnoj iz vsemirno izvestnyh krasavic, imperatrica, kotoraya izbegala poyavlyat'sya na etih torzhestvah, inogda sprashivala u nego, kak byla odeta eta dama. I etot tonkij analitik, etot velikij gosudarstvennyj deyatel', mog tol'ko skazat': "CHto zh, na nej byla yubka..." - O, ya znayu, chto sam ya ne smogu opisat'! - Sam? Vy skazali nechto strannoe. No mozhete byt' dovol'ny: i tak sushchestvuet slishkom mnogo lyudej, kotorye mnogo govoryat - i tol'ko sami! Net, ya ne nasmehayus' nad vami! V konce koncov, bylo li u nee nechto otlichitel'noe, u vashej Circei?. - Fioletovye glaza, neveroyatnye... - |to moda: bol'shinstvo arkturianok pudryat veki ametistovoj pyl'yu. Tak chto zhe vy ej sdelali? Vy chto, ne umeete celovat'sya? - YA... ya ne znayu. My govorili o zvezdah, ob amazonkah i o naprasnyh illyuziyah, i vdrug, tol'ko ne smejtes', ya pochuvstvoval sebya ochen' umnym. YA tak bystro nahodil nuzhnye slova, budto ona mne ih podskazyvala. CHto-to pohozhee na telepatiyu, ya dumayu. - Vot eto uzhe opasno? A potom? - Dal'she ne pomnyu. Kak budto chto-to vyklyuchilos'. YA tol'ko skazal ej, chto zemnye devushki krasivee, chem sto tysyach legend, ili chto-to v etom duhe. YA skazal eshche, chto ona takaya zhivaya... i ona ubezhala. - Da? - skazal Valeran. - My, navernoe, eshche obnaruzhim etu vashu zhemchuzhinu. A poka poshli, vyp'em chego-nibud'. Takaya zhazhda! Oni voshli v Biryuzovyj zal, gde gory fruktov-cvetov s Difdy, Zosmy, Menkara, orhidei telesnogo cveta, polnye op'yanyayushchej rosy, i venerianskie mango, sochashchiesya medom, otrazhalis' v strel'chatyh kristallicheskih oknah. Pryamo za etimi piramidami nachinalas' paradnaya lestnica, po kotoroj podnimalis' i spuskalis' angely. Valeran podumal: "Pryamo-taki nastoyashchij raj. No pochemu u menya takaya bol' v viskah? A eti krasnye fonari osleplyayut menya. Nado vypit'!" On protyanul ruku, vzyal, ne glyadya, pervyj popavshijsya bokal, napolnennyj zolotistoj zhidkost'yu, i vypil zalpom, kak stakan zhidkogo seghira v kakoj-nibud' portovoj taverne. - Za vashi zvezdy, Ajrt! - skazal on. - Vy izdaleka, komandir? Polyarnaya zvezda? - Dazhe nemnogo podal'she. On zakryl glaza, potom otkryl ih, zadumchivo posmotrel na ideal'nogo bojca... kotoryj, k schast'yu, eshche nichego ne znal. Imenno takie i umirayut eshche do togo, kak stupyat na zemlyu pervoj svoej planety, kak proigrayut svoyu pervuyu bitvu... - Vy vyrosli, no ne izmenilis', - skazal on vsluh. - Po-prezhnemu takoj zhe upryamyj? - Pozhaluj, da. Harakter ne menyaetsya, znaete li, my ostaemsya takimi zhe, kak byli zdes', v Kolledzhe, na Sigme. "YA razgovarivayu s nim, - podumal Valeran, - no pochemu? Ne znayu. Potomu chto chuvstvuyu sebya vinovatym, chto brosil ego na etoj planete? No on prekrasno spravilsya s etim. K tomu zhe, ya nichego emu ne dolzhen. Kakoj zhe eto drevnij zemnoj komedijnyj avtor, davno zabytyj, utverzhdal, chto my vsegda chto-to dolzhny tem, kogo spasaem?.. Dolzhno byt', u menya sil'nyj zhar". I vsluh: - Da, ya znayu, Astronavigacionnyj kolledzh - eto monastyr'. Zamknutoe prostranstvo, ustarevshie tradicii, postoyannye fizicheskie uprazhneniya. Gipnokurs na urovne kory, kak raz, chtoby nauchit'sya otlichat' Kosmicheskuyu eru ot Tretichnogo perioda. I eshche, konechno, astronavigaciya, matematika, astrofizika... Posle vsego etogo poluchayutsya prekrasnye kosmonavty. - |to ne tak uzh ploho, ne pravda li? "Bog ili Kosmos - nevazhno, chto - v moih viskah kak budto zhidkij ogon', a tam, pod myshkoj... - |ta bezumnaya mysl' prishla emu v golovu vpervye so vremeni vozvrashcheniya s Zemli... - A esli eto i est' to samoe Zlo?.." ...zarazoj Ad dyshit v mir; sejchas ya zharkoj krovi Ispit' by mog i sovershit' takoe, chto den' by drognul! Tishe!.. O serdce, ne utrat' prirody... [V.SHekspir, "Gamlet"] - CHto s vami, komandir? Vam ploho? - Net, net... Ajrt pogruzil pronzitel'nyj vzglyad svoih seryh glaz v glaza sobesednika - s rezkim otbleskom nebesnogo cveta. "Molodoj zver', gibkij i blestyashchij, - podumal Ral'f. - I etot vdumchivyj vzglyad! Nu, konechno, ona ego zagipnotizirovala". Neozhidanno on sprosil: - Tak krome vashej prizrachnoj tancovshchicy, vy zdes' nikogo ne znaete? - Tol'ko tovarishchej po kolledzhu. No sejchas mne hotelos' by spryatat'sya kuda-nibud'. - Odnako, vy ostaetes'. |to horosho! No pochemu? - YA dolzhen vstretit'sya s admiralom Kerrolom. - Pobilis' ob zaklad? - Net. U menya k nemu poruchenie. Voprosy i otvety skreshchivalis', slovno shpagi. "Ne tak uzh ploho dlya naivnogo vypusknika", - reshil Valeran. Oz