sya svoimi lazernymi luchami, gorizont opyat' pokrylsya nevidannymi svecheniyami, i na etot raz v vozduhe pochuvstvovalos' nechto vrode vspyshki sil'nejshej boli, kak budto on fizicheski ranil, iskromsal gnusnoe chudovishche, kotoroe zasasyvalo etu planetu, i ono skryuchilos' pod udarami ognennyh hlystov. I pod zvuki groma, sovsem ne pohozhego na shum dvigatelej, my yasno uvideli eto: chernaya ten', zhivaya tucha, nachala otstupat'. |to dvizhenie bylo protivopolozhno dejstviyu zasasyvaniya, kotoroe do sih por zatyagivalo Antigonu - zver' byl ranen i pytalsya ubezhat'... A pryamo nad nashimi golovami nevredimyj "Skorpion" - na etot raz v soprovozhdenii svoej eskadry - prodolzhal palit' iz vseh svoih dezintegratorov... I vdrug nastupil den'. Na obeih storonah Antigony. - Villis! Villis! Odin iz "kuznechikov" oral blagim matom u podnozhiya gory. Ej snova nado bylo vozvrashchat'sya k "svoim". Oni slushali lekcii Morozova, ohotilis' s Talestroj. Starshie uzhe obhodilis' bez nee, no stoilo im popast' v bedu, oni krichali: "Villis, Villis!" No na etot raz rech' shla ne o kom-nibud' iz nih. Vseohvatyvayushchee zhestochajshee stradanie, do sih por eshche ni razu ne ispytannoe, uvleklo Villis, i ona soskol'znula vniz, pod skaly. Snachala do nee ne doshlo, chelovecheskaya krov' lilas' rekoj otovsyudu, smeshivayas' s razdavlennymi telami otvratitel'nyh chudovishch. No pod kamnyami kto-to myaukal, kak kotenok. "Kuznechiki" tolpilis' vokrug, odna iz devochek spryatala lico v ladonyah, sognulas' i otchayanno zarevela. CHtoby zastavit' ee zamolchat'. Villis sovershila neveroyatnyj do sih por postupok: ona pohodya otvesila ej zvonkuyu zatreshchinu! "Da, doshla ya..." - podumala ona ne bez ironii. Dal'she ej idti ne prishlos': v luzhe krovi konvul'sivno podergivalos' chto-to beloe, privyazannoe kak budto za verevku... - Vybrosit' eto! - istericheski zakrichala devochka. "Vybrosit' eto!" Vse drevnie predrassudki, vse zemnye tabu slyshalis' v etom krike. Villis naklonilas' i skvoz' obvivavshuyu ego "sorochku" vstretila ser'eznyj vzglyad dvuh bol'shih neobychajno sinih glaz. - Vybrosit' eto! - skazala ona s vozmushcheniem. - Kak zhe tak? On ved' smotrit na nas! I ona hotela podobrat' rebenka. No tut ona zametila pod oprokinuvshimisya glybami beluyu nogu s razorvannymi venami. Kolebaniya pupoviny byli vyzvany sudorogami agonii etoj materi, vytolknuvshej rebenka iz sebya, ottolknuvshej ego ot smerti... Prosunuv ruku kak mozhno ostorozhnej mezhdu kamnyami, Villis dotronulas' do bedra i do zhivota. Ostal'noe telo bylo razdavleno granitnoj glyboj... Ona prikazala detyam otojti i pozvat' Morozova, a sama ostalas' s mertvym telom i s rebenkom. V golove u nee bylo pusto, i v to zhe vremya ona chuvstvovala kakoj-to smutnyj prizyv, ej kazalos', chto mesto ee uzhe ne zdes', chto sud'ba v kriticheskij moment udalyaet ee otsyuda. Sud'ba ili volya?.. Morozov s®ehal po sklonu, on hotel snachala raskopat' zhenshchinu, no bystro otkazalsya ot etoj idei. On zaglyanul v shchel' mezhdu kamnyami i skazal, podnyavshis': - Ona mertva. Nichego ne podelaesh'. - No ona tol'ko chto dvigalas'... - U nee razdavlena golova. No dvizhenie rebenka uzhe nachalos'. On nemnogo drozhal. Villis podobrala s zemli nozh iz polirovannogo kamnya, prinadlezhavshij odnomu iz chasovyh, i obrezala to, chto soedinyalo mat' s rebenkom. |to byl mal'chik. - Da on rodilsya v sorochke, - skazal neozhidanno postarevshij Morozov shepotom. - Na Zemle skazali by, chto on budet schastliv... Zatem, snyav svoyu preslovutuyu shkuru, on prikryl eyu beluyu nogu. - |to pervyj rebenok, rodivshijsya na Antigone, pervyj rebenok nashego poleta... Sgrudivshis' na krayu kratera, "kuznechiki", kotorye tak hrabro borolis' so sprutami i levitirovali nad ognennoj ravninoj, tozhe drozhali... - Kak vy im eto ob®yasnite? - sprosil Morozov. I Villis, bezmyatezhno: - YA skazhu im, chto etot rebenok rodilsya iz zemli Antigony, iz mogily svoej materi. Razve vse my ne rozhdaemsya imenno tak? Odnako mnogie devochki pochuvstvovali sebya ploho, i ona pospeshila unesti rebenka v peshcheru, chtoby obmyt' i zapelenat' ego. A naverhu, na ploshchadke, vse stoya privetstvovali poslancev voshititel'noj eskadry - Talestra vo glave, so svoej muzhestvennoj mordahoj; v boevyh skafandrah astronavty ne byli pohozhi ni na Lesa, ni na Valerana, oni byli grubee, bolee zhiznennymi, menee porodistymi, no, nesomnenno, ona priznala svoih: bojcov, korsarov! No kogda sam Ajrt Reg snyal shlem skafandra, ona porazilas' strannomu kontrastu mezhdu strastnymi, eshche detskimi gubami i serymi holodnymi glazami, v kotoryh proplyvali teni zvezd i oblakov... - Mne bylo dovol'no trudno obnaruzhit' vas, - skazal on, obrashchayas' k Lesu, v kotorom bez kolebanij totchas priznal komandira. - U menya ne bylo vashih tochnyh koordinat. No etot kolokol... - Aga, tak vy slyshali kolokol? - Da, navernoe, etomu sposobstvovali orbital'nye vihri. My prinimali zvon na ul'trakorotkih volnah. - |to prisposoblenie drevnih zhitelej Antigony v forme shchita. - Da, oni umeli sozdavat'. No, uchityvaya iskazheniya magnitnyh polej zvezd Bezdny Lebedya, vas, konechno zhe, bylo nelegko obnaruzhit'! - Spasibo vam, - skazal Les. - Sozhaleyu, chto my zavlekli vas na etu planetu... A Talestra s glubokim sozhaleniem dumala, chto eto byla vrode by obychnaya vstrecha civilizovannyh lyudej, chto proishodila ona tak, kak mogla proishodit' lyubaya takaya ceremoniya v lyubom portu vselennoj... v to vremya, kak vse oni nahodilis'-v adu, i ad etot tol'ko chto zavlek v svoi seti Ajrta i ego chudesnuyu eskadru... - |to nichego, - otvechal mezhdu tem Ajrt. - Rad, chto okazalsya polezen vam. No teper' nado podumat' o sborah: mne kazhetsya, chto na etoj planete ne ochen' prigodnye dlya zhizni usloviya. Moi korabli k vashim uslugam. - CHtoby?.. - CHtoby perepravit' vas na Arktur, konechno zhe. Mozhet byt', ne na samu Sigmu, s kotoroj u menya... skazhem, nekotorye nedorazumeniya, a na odnu iz blizhajshih planet. - Neschastnyj! - kriknula Talestra. - Vy hotite vzletet'! - I ona, kotoraya molodcom derzhalas' na Urane, Gefestione, Antigone, potomu chto byla hrabroj i potomu chto ne hotela uchastvovat' v panike, kotoraya lish' stiskivala zuby v plameni ognemetov i sredi vzryvov, ta samaya Talestra zakryla lico rukami i razrydalas'. Konechno zhe, neskol'ko "kuznechikov" posledovali ee primeru. I voznik besporyadok. - Odnako, - skazal Ajrt. On ochen' smutilsya. Devushka prinikla k ego plechu, i on rasteryalsya, nevol'no obnimaya etu statuyu s ryzhej shevelyuroj, etot istochnik vyrvavshihsya energij s samymi razlichnymi i samymi burnymi proyavleniyami. - Odnako vy ne dolzhny tak perezhivat'. V konce koncov, vy, komandir, i vy, professor, skazhite ej, chto v etom net nikakoj trevogi... - Est'! - vzorvalas' Talestra. - Vy razve ne znali, chto Antigonu nevozmozhno pokinut'?! - Odnako prizemlilsya ya bez vsyakih zatrudnenij... - Eshche by! Zdes' ochen' priyatno sadit'sya, kogda tebya zasasyvaet bezdna. Vot tak zdes' i okazalas' tysyacha korablej! No poprobujte vzletet'! |to vopros prityazheniya: ved' Antigona - gigantskaya razbushevavshayasya piyavka, vylezshaya iz kakogo-to uzhasnogo mesta. Razve eto ne tak?! Vy vse, da skazhite zhe emu! I ona v iznemozhenii umolkla sredi dyma i slez, ee podavlennye sputniki otvorachivalis' i nichego ne otvechali. - YA ne dumayu, chto situaciya nastol'ko bezvyhodna, - skazal Ajrt. Osvobozhdennyj ot prislonivshejsya k nemu statui, on vnov' ovladel prisushchim emu hladnokroviem puteshestvennika otkrytogo kosmosa - on veril tol'ko v opyt i v vychisleniya. - YA znayu, chto Bezdna Lebedya - neustojchivoe sozvezdie, no mne ne raz prihodilos' sadit'sya na ego planety. YA zapravlyalsya na Evriale, na Marsiase i na Antropose. YA znayu, chto vse eti planety pol'zuyutsya durnoj slavoj, - dobavil on, zametiv nedoverie na okruzhavshih ego licah, no mne chasto prihoditsya vodit' celye karavany emigrantov, kotorym neobhodimo prodovol'stvie i pervaya pomoshch', a poluchit' ih oni mogut tol'ko v piratskih portah... - Serial... - prosheptala Talestra, stavshaya vdrug ochen' vnimatel'noj. - Marsias... No ved' eto sosednie planety! Vy govorite, chto sadilis' na nih? - Da. - I vam udavalos' vzletat'? Vy ne lzhete? On ulybnulsya, i vse vokrug kak budto osvetilos'. - Kakoj mne interes?.. - No togda, - vmeshalsya Valeran, - u vas kakaya-to osobaya taktika, kotoruyu my ne znaem? - O, - skazal Ajrt, - mozhet byt'... Kogda mne nuzhno dvigat'sya bystree, ya lechu cherez podprostranstvo. No ved' vy sami, - obratilsya on k Talestre, - nauchili menya etomu. Vy i vasha podruga, konechno zhe... Posle etogo poslednego uzhina na Antigone vse oni pochuvstvovali sebya strashno izmozhdennymi. "Kuznechiki" zasypali pryamo na zemle, u nog Ajrta i ego astronavtov, kotoryh oni totchas zhe vosprinyali kak personazhej iz legendy. Les podnyalsya eshche do rassveta, chtoby prigotovit' korabl' k startu. Bylo resheno ispol'zovat' vse ispravnye korabli, v tom chisle "Letayushchuyu Iglu". Bezgranichnaya nadezhda zapolnila peshchery Krasnyh gor. Morozov podoshel k vyhodu iz central'noj peshchery. Ego izyashchnyj siluet vydelyalsya na fone sirenevyh sumerek. On zadumchivo smotrel na izmenivsheesya nebo - ono bylo svetlo-fioletovym - s teh por, kak tuchi otstupili, kak mirazhi ischezli... On skazal, obrashchayas' ko vsem i ni k komu v osobennosti: - CHistoe nebo, prekrasnaya noch', svetlaya i holodnaya, kak na Zemle... Tak eto vozmozhno - takoe obnovlenie, takoe osvobozhdenie... V techenie vsego etogo vechera Ajrt i Talestra obmenyalis' vsego neskol'kimi slovami, imevshimi otnoshenie tol'ko k sboram, i oba byli preuvelichenno spokojnymi. Ajrt ukradkoj rassmatrival amazonku: ona ne byla krasavicej, no kak privlekala ee ognennaya shevelyura, ee glaza, v kotoryh mozhno bylo utonut'! Za to vremya, chto on ee videl, ona uspela poplakat', posmeyat'sya, pokrichat', ved' eto byl zhivoj chelovek! Ne mertvaya princessa i ne golos, prinadlezhavshij neizvestno komu... On pristal'no sledil za ee rukoj, i na fone porfirovoj glyby - ona tozhe byla takoj zhivoj, s gibkimi i zagorevshimi zapyast'yami, ona derzhala nozh s kostyanoj rukoyatkoj i razdelyvala im fakozhira, narezala vodorosli, kak budto vsya ee zhizn' proshla na ohote ili v myasnoj lavke. Kogda Morozov zagovoril, ona legko podnyalas' so svoego mesta i tancuyushchej pohodkoj podoshla k porogu. Ogromnye holodnye zvezdy Lebedya sverkali v nochi, kak nepodvizhnye fonariki. Vozduh kazalsya kristal'no chistym. - Mne strashno pri mysli, chto ya budu s toskoj vspominat' etot pejzazh, - skazala ona. - YA ne hochu etogo... - Gde Villis? - vpolgolosa sprosil Ang'Ri. - S det'mi i ranenymi, - otvechal Morozov. Kto-to v temnom uglu peshchery sprosil: - My otpravlyaemsya zavtra? I Ajrt otvetil: - Da, esli vy budete gotovy. My s komandirom Kerrolom osmotreli "Iglu", ona v horoshem sostoyanii. YA ne mogu skazat' to zhe samoe o korable, kotoryj povedet princ Valeram. Nu da ladno! Bronya vyderzhit, a dvigateli rabotayut normal'no. |togo hvatit, chtoby perepravit' lyudej na Sigmu. - Vy dumaete letet' pryamo na Sigmu? On slegka nahmurilsya: - Net. |tim zajmetsya komandor Kerrol. A ya... u menya drugie zadachi. Morozov netoroplivo podnyalsya so svoego mesta: - Drugie zadachi... Tak ty nam pozvolish'? My s "kuznechikami" sejchas pokinem vas: oni eshche slishkom molody, a ya uzhe slishkom star. A zavtra nas zhdet dalekij put'. |to ved' poslednyaya noch' na Antigone... - |to poslednyaya noch'... - vzdohnula vsya peshchera. - |to poslednyaya... Anna snova opustila golovu na plecho Orlya. ZHak, byvshij Nochnoj, podnyal srazu dvuh samyh malen'kih "kuznechikov". I vse oni tiho ischezli, odin za drugim, kak teni. Talestra i Ajrt ostalis' odni v seredine peshchery. Naverhu, v skalah, chasovye, vybrannye iz lyudej ravniny, pereklikalis' vpolgolosa. Mercali svetil'niki na stenah. - Neploho by progulyat'sya, - skazal Ajrt. - YA eshche ne uspel tolkom rassmotret' Antigonu. Talestra vstala, potyanulas' i vzdrognula ot nochnoj prohlady. On mgnovenno nabrosil na ee ostrye plechiki svoyu kosmicheskuyu kurtku, kak budto eta proklyataya planeta so svoimi lovushkami prevratilas' v Zemlyu s ee starinnymi obychayami... - A gde Les? - sprosila devushka nereshitel'nym golosom. - On dolzhen byt' na bortu "Letayushchej Igly"... - Da, kak vsegda, - prosheptala ona s poluzakrytymi glazami. - Ob®yasnite mne: vy v kosmose vse takie? Dlya vas v celom mire sushchestvuet tol'ko eto: dom, korabl', tovarishchi, kosmos?.. V samom dele, nichego drugogo? - Net, - skazal Ajrt, ulybnuvshis'. - Est' sovsem novye miry, sovsem drugie, est' novye zori. Est' nebo, kotoroe otrazhaetsya v vashih glazah takogo strannogo ottenka... - YA znaj, - skazala Talestra i prodolzhila: - "Zadumchivaya, kak raza, i zhivaya, kak fialka..." - CHto vy skazali?! On rezko ostanovilsya, shvatil ee za zagorevshee gibkoe zapyast'e. Talestra rassmeyalas', guby ee byli pohozhi na lepestki rozy: - Vam znakomy eti stihi? Oni prinadlezhat drevnemu zemnomu poetu po imeni Dante... - YA znayu. Kto-to mne o nem govoril. - Pojdemte, - skazala ona. - My posmotrim sejchas na put' v raj, kotoryj otkryvaetsya pered nami... I ona pobezhala po platforme, s kotoroj uzhe ubrali dezintegratory. Zdes' carila velikaya tishina, bylo eshche temnee, chem v peshchere, i devushka instinktivno vzyala Ajrta za ruku. Odnako malo-pomalu glaza ih privykli. Zvezdy s kakim-to hrustal'nym bleskom, oranzhevoe, kak budto zatuhayushchee svechenie solnca Lebedya proizvodili velichestvennoe vpechatlenie. CHernye i zubchatye verhushki skal kazalis' otpechatannymi na fone blednogo diska. Po vsej poverhnosti massiva svetilis' vhody v peshchery, ozarennye iznutri ognem svetil'nikov: beglecy s ravniny prazdnovali svoyu poslednyuyu noch' na Antigone. Ajrt neskol'ko minut vsmatrivalsya v eti ogni: - Kak budto okna zemnogo doma, kotoryj zovet nas... rodnogo doma. Esli ya kogda-nibud' uvizhu ego, ya vspomnyu eti ogni. - YA tozhe. Kakuyu-to sekundu oni smotreli drug na druga, takie molodye i uzhe s takimi pechal'nymi glazami. Potom Talestra neozhidanno potyanulas' k nemu, on naklonilsya, i ih guby vstretilis'. Les byl daleko, da i sushchestvoval li on v kakoj-libo drugoj ipostasi, krome obychnogo chistogo razuma boryushchegosya angela! Ih stranstvie podhodilo k koncu, on priletit na Sigmu, k tem, kogo lyubit. Valeran tozhe kazalsya pogruzhennym v razdiravshie ego protivorechiya. Da i Astrid byla mertva. A oni sejchas vybiralis' iz bezdny, ih podzhidala absolyutnaya neizvestnost', a guby ih byli obvetrennymi, solenymi ot slez, upryamo szhatymi... I byl eto, skoree, ne lyubovnyj poceluj, a bratskoe ob®yatie, otchayannoe kakoe-to... Ajrtu kazalos', chto on obnimaet svoyu planetku, a Talestre - chto samu zhizn'. V razgar etogo poceluya ih zastalo ch'e-to nezametnoe poyavlenie, chej-to tihij, nemnogo hriplyj golos, kotoryj proiznes: - Talestra, Les Kerrol tebya zovet. Ona ischezla, ne skazav ni slova, kak ten' v svete zvezdy Lebedya, i oni okazalis' licom k licu. V luchezarnoj nochi Ajrt uznal tu, o kotoroj on tol'ko mechtal, kotoraya okazalas' eshche bolee sovershennoj - poserebrennyj oval lica, siluet gibkoj liany, glaza cveta zagadochnogo kristalla i belizna snega i bezdny... Serdce ego szhalos' tak. CHto hotelos' kriknut'... - Vas zovut Villis, da? - skazal on, potomu chto nado zhe bylo chto-to govorit'. - Da. - Ta, kotoraya skazala: "dvigateli vyderzhat"? - Mne kazhetsya... da. YA tak skazala. On hotel by kriknut', ne tayas', chto v samye tyazhelye minuty ego zhizni ona byla dlya nego nadezhdoj i mechtoj, byla blizhe, chem lyubovnica ili sestra... No licom k licu s Villis on byl ne kosmicheskim korsarom, edinstvennym zemlyaninom, napavshim na YAzvu s otkrytym zabralom, a prosto yunoshej, kotoryj na mrachnom asteroide ustraivalsya na travke, chtoby nablyudat' za kometami. A tut eshche Talestra! Kotoroj on ne nuzhen, kotoraya smeyalas' nad nim, i kotoruyu Villis zastala v ob®yatiyah... A Villis smotrela na nego, ispytyvaya pri etom uzhasnoe razocharovanie. V techenie dolgih nochej, kogda oni s Talestroj veli "Skorpion", ej inogda kazalos', chto ona govorit s Hellom, tol'ko s molodym Hellom, kotoryj zhil do vseh etih unizhenij, uzhasov i smertej. Kak budto eto bylo blizkoe ej sushchestvo, kotoromu ona mogla stat' blizkoj podrugoj. No eto okazalos' mirazhom, za isklyucheniem formy, pravil'nyh chert lica, vyleplennyh prostranstvom... Net, nichego ne napominalo Hella v etom neznakomom yunoshe (hotya u vseh u nih byli obshchie cherty i chasto tot zhe nezhnyj i gor'kij izgib rta). Da, oba oni byli astronavtami, oba iskali odinakovoj slavy i podvergalis' tem zhe opasnostyam. No u etogo otsutstvovala podavlyayushchaya surovost' i izyskannost' Hella, emu ne prishlos' stol'ko vystradat', i ona ne byla nuzhna emu. Talestra... CHto zh, ona ohotno ustupala ego Talestre. Nebo stanovilos' svetlee, vozduh - holodnee. Ona skazala: - Vot i rassvet. 26 Villis prodolzhaet svoj rasskaz: A chto bylo potom?.. A potom byl otlet sredi vihrej, bur', ognennyh smerchej, kak budto v poslednyuyu sekundu Antigona reshila nas pobedit' i uderzhat' so svoim obychnym kovarstvom. CHetyreh linejnyh korablej, samogo "Skorpiona" i "Letayushchej Igly" edva hvatilo dlya polnoj evakuacii. Odnako, bol'shaya chast' mutantov podnyalas' na "Skorpion". Kak tol'ko podnyalsya poslednij korabl', nyrnuv zatem v podprostranstvo, adskaya tishina i gustoj mrak opustilis' na planetu. Ne bylo ni presledovaniya, ni orbital'nyh bur', i mne kazhetsya, chto Talestra pozhalela ob etom. Ustroivshis' v nosovoj chasti korablya vmeste s Ajrtom, ona ponemnogu podpevala drugim (u Talestry net golosa, no pochti ideal'noe chuvstvo ritma), kotorye zatyanuli gimn "Skorpiona": Privedem v poryadok vse sistemy! I k chertu strah! My reshili vse problemy S dezintegratorom v rukah! "Kuznechiki" pokryvali svoimi voplyami hor korsarov. Orl' i Anna celovalis', a Gejnc prizhimal k sebe kakuyu-to moloduyu "kolonistku"... A rebenok - Rodivshijsya-iz-zemli-Antigony, kotorogo prozvali sokrashchenno Riza, spal na kolenyah vdovy Klausa, kotoraya poteryala svoyu veru v boga na plato Otchayaniya. YA zhe konchila tem, chto ustroilas' v uzkom lestnichnom prohode, na toj zhe stupen'ke, gde ya uzhe kak-to sidela, no tol'ko na drugom korable, v techenie drugoj nochi, kazavshejsya mne teper' strashno dalekoj... Kazalos', chto proshli veka s teh por, kak my popali na Antigonu. My spustilis' v ad, a teper' vozvrashchalis' iz nego. No vdrug mne pokazalos', chto ya ostavila v etom adu chast' moej dushi. Schastlivy te, kto mogut zabyt' svoi stradaniya i stradaniya drugih! V koleblyushchemsya polumrake ya ne bez udivleniya obnaruzhila Ral'fa-Valerana s ego vysokomernoj elegantnost'yu, ledyanym otbleskom glaz cveta nebesnogo kamnya i svezhim zapasom narkotika, kotorym on menya tut zhe reshil shchedro ugostit'. CHtoby dostavit' emu udovol'stvie, ya poprobovala zatyanut'sya chernym dymom i totchas zakashlyalas'. On otobral u menya blagouhayushchuyu sigarku. - Net, Villis, - skazal on, - ne starajtes' zhul'nichat', vy na eto ne sposobny. K tomu zhe nikakoj narkotik ne podejstvoval by na vas. Ostavim drugim te slabosti, kotorye nam ne nuzhny. Morozovu - ego angelov i demonov, kotoryh on ne uznaet, kogda vstrechaet. Talestre - prekrasnogo korsara, kotorym ona zabavlyaetsya, chtoby nasolit' Lesu, Lesu, kotoryj tol'ko o tom i mechtaet, kak by snova okazat'sya na Sigme s ee roskosh'yu i lovushkami, ot kotoroj on bezhal kakih-to pyat' let nazad. Ostavim zhe... - Vas tak ogorchilo, chto Talestra predpochla korsara? On posmotrel na menya v upor: ego surovye glaza ulybalis' pod slishkom dlinnymi resnicami. - Vy zametili eto, devushka? Aga! YA vse zabyvayu, chto vy tozhe, isklyuchitel'no po-sestrinski, zanyaty "Skorpionom". No ya ne hotel by vas ogorchat'. Villis, takoe muchen'e s nami: poluzemlyanami, polubezdomnymi... Net, eto ne tak uzh romantichno, kak vy dumaete: skazka "Izbrannaya Dama i Demon". ZHil-byl bednyj zemnoj princ, kotoryj poteryal svoyu dushu i poveril, chto smozhet najti ee v peskah Antigony. |ta istoriya prinadlezhit budushchemu. Esli budut sushchestvovat' Antigona i dushi. Da, vy pravy, eto menya ogorchaet. YA znayu, chto iz sebya predstavlyaet Ajrt i chto - Talestra. Uchityvaya, chto oni slishkom pohozhi, chto oni oba molody, privlekatel'ny, stremitel'ny, bezotvetstvenny i lzhivy - kosmos! Skol'ko epitetov! - oni mogut tol'ko ranit' drug druga. I proshu vas verit', chto eto budet ne carapina, no horoshie udary kogtyami ili nozhom, ot Talestry vsego mozhno zhdat'! K tomu zhe ya schitayu, chto ona, prezhde vsego, obmanyvaet sebya. No ya ne skazal by etogo ob Ajrte. - On obmanyvaet drugih? - Net, on igraet, i eto eshche huzhe. On igraet v proklyatyh geroev, pokinutyh, otmechennyh sud'boj. No eta ego maska bystro prilipaet k licu. Ved' ne zrya razlichayut znaki fatal'nosti. Odnazhdy eta perekoshennaya maska, eto lico prigovorennogo k smerti stanet ego licom... CHto skazhet togda Talestra? Ona ved' ne lyubit ni pobezhdennyh, ni ih duh... - Ona pochuvstvovala eto v vas, da? On nichego ne otvetil i tol'ko morgnul neskol'ko raz, i mne stalo stydno za moyu zhestokost'. Mezhdu tem on prodolzhal: - Iz arhangela i demona Talestra vyberet arhangela. V krajnem sluchae, ona mogla by vybrat' i drugogo demona, no tol'ko ne proklyatogo. - Znachit, dlya vas Ajrt proklyat? - On ved' vse sdelal dlya etogo, razve ne tak? - Gde, v kosmose? - I na Antigone. Nashi repliki skreshchivalis', kak dve shpagi. - No poslushajte, - skazala ya, pochuvstvovav slabost' protivnika i nemnogo razmyaknuv v dushe, - ya ved' govoryu tak ne potomu, chto obozhayu Talestru. YA chasto nahozhu ee eshche bolee nevynosimoj, chem drugie zhenshchiny. No vy nespravedlivy k nej, potomu chto ne ponyali vsyu ee sverh®estestvennost': ved' tak redko vstrechaesh' sushchestvo, kotoroe umeet lyubit' do absurda i nevziraya na izmeny! Ona idet pryamo vpered, kak lunatik, i dazhe esli by ona vstretila na svoem puti bezdnu, vpolne vozmozhno, chto ona pereshagnula by ee, ne zametiv. My vot mnogo govorim ob isklyuchitel'nyh sposobnostyah mutantov, a esli eto kak raz odna iz nih? Takaya strast', o kotoroj drugie tol'ko mechtayut? Slepaya lyubov' ko vsemu miru - slepaya, glupaya i muchitel'naya, kak eto byvaet v Detstve? Antichnaya Zemlya pripisyvala lyubvi cherty rebenka. U nego byli zavyazany glaza, a v rukah on derzhal luk so streloj... Valeran slushal menya s neoslabnym, pochti muchitel'nym vnimaniem, i, poka ya podyskivala slova, u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ya b'yus' v nochi i protiv nochi. A on nachal podravnivat' konchiki svoih sigarok s pomoshch'yu stileta yavno zemnogo proishozhdeniya, odnogo iz teh ukrashennyh chern'yu starinnyh predmetov iz zolota i stali, kotoryj prinosil smert' neischislimoe kolichestvo raz. Potom on neozhidanno podnyal golovu i sprosil: - Vy schitaete, chto ona lyubit... Ajrta? I tut ya sovrala. I tut ya pokazala sebya - k tomu zhe, eto bylo bespolezno - bol'she zhenshchinoj, chem mutantkoj. No ya obnaruzhila ryadom s soboj bol'shuyu opasnost', i eto mozhet sluzhit' mne kakim-to opravdaniem: mne kazalos', Ajrt byl samym slabym. Slepym, bezoruzhnym i tak malo uverennym v sebe! Odnako ya ne sovrala, skazav: - Vy soshli s uma. Talestra nikogda ne lyubila nikogo, krome Lesa... YA opustila glaza i uvidela: svoim stiletom Bordzhia Valeran porezal ruku do kosti. I nichego pri etom ne pochuvstvoval... A vnizu vse tak zhe diko orali: Pust' molodoj Arktur molchit I pust' zamrut vse starye planety... Ogni Zemli o mesti nam krichat, I otomstit' za l'dy krovavye Urana Nas zovut komety! - No, - skazal Valeran, - on ne soznaet... - A razve v lyubvi nado vse soznavat' i obdumyvat'? - Vy sami nikogda ne obdumyvali? - Net. YA lyubila Hella - vot i vse. - Da, no vy - Villis. On ne hotel, on ne mog mne verit'! Obil'nye kapli krovi zapyatnali lestnicu. Valeran podnes moyu ruku k gubam i poceloval ee, prezhde chem ischeznut' v temnote... Ne uspela ya rastyanut'sya na lozhe v svoej uzen'koj kayutke, kak kto-to postuchal v dver'. - |to ya, Ajrt. - Vojdite, - skazala ya, - no ostav'te dver' otkrytoj. YA i odna zadyhayus'. CHto zhe budem vdvoem? On tak i sdelal i sel u menya v nogah. S nepodvizhnym licom, on pohrustyval sceplennymi pal'cami, sovershenno kak Hell. - Nu, kak, - skazala ya, nemnogo stydyas', chto tolkayu ego na put' priznanij, - s Talestroj vse normal'no? On podnyal lico malen'kogo mal'chika, udruchennogo svoej pervoj glupost'yu, pohrustel falangami dlinnyh pal'cev. - Da, - skazal on. |to bylo slishkom lakonichno i vyzvalo u menya zhelanie podshutit' nad nim. - Moi pozdravleniya. Kogda svad'ba? - Kogda my vysadimsya na Sigme, i ya ulazhu svoi otnosheniya s komandovaniem. - |to budet nelegko? - I da i net. |to zavisit ot politiki v dannyj moment, ot kon®yunktury na mezhgalakticheskom rynke, ot mnogih drugih prichin. Vo vsyakom sluchae, potom mne pridetsya pokinut' Arktur na dovol'no dlitel'noe vremya. Oni nazyvayut eto "iskupit' svoyu vinu" i vse takoe... - I vy voz'mete s soboj Talestru? - O net! Boevye korabli ne prednaznacheny dlya zhenshchin. - I ona budet vas zhdat'? - Ona obeshchala... - Ajrt, - skazala ya, usazhivayas' na podushkah, chtoby ego glaza byli na urovne moih, - vy dejstvitel'no verite, chto ona budet vas zhdat'? - Ne znayu. ZHdut zhe drugih. - I vy lyubite Talestru? On otvel glaza. - YA odin na vsem belom svete. Villis. I uzhe slishkom davno... - |to ne dovod, - skazala ya. - Vy ne dolzhny igrat' svoyu rol' v pridumannom eyu scenarii tol'ko potomu, chto ona brosilas' vam na sheyu - i u nee svoi, dovol'no veskie osnovaniya. Ona skazala, chto lyubit vas? - No eto zhe ne govoritsya tak prosto, osobenno, esli eto molodaya devushka! - vozrazil on s neveroyatnoj naivnost'yu. - Ona... v obshchem ona dala ponyat', chto ya zhelanen ej. - A vy? - |-e... konechno, eto i ot menya zaviselo... Mne hotelos' pobit' ego. "No eto nevozmozhno, - podumala ya ne bez ironii. - Osobenno, esli eto dolzhna sdelat' devushka! Nel'zya pobit' pobeditelya, korsara, kosmicheskogo geroya! Ne mogla zhe ya skazat' emu, chto Talestra ispol'zuet ego kak marionetku, chtoby vyzvat' revnost' Lesa? K tomu zhe, mne neohota bylo zanimat'sya vsemi etimi psihologicheskimi izyskaniyami, i, kak by tam ni bylo, Ajrt ne poveril by mne. No tak li uzh vazhno vse eto bylo dlya menya?.." On sidel s takim neschastnym vidom, chto ya reshila smenit' temu. YA skazala: - Esli vy dumaete, chto vashe vozvrashchenie na Sigmu budet predstavlyat' stol'ko trudnostej, pochemu vy tuda letite? Vy mogli by vysadit' nas na lyuboj planete sozvezdiya Volopasa. A ottuda my uletim na rejsovom. Oni regulyarno zaletayut v eti kraya. Razve eto ne blagorazumno? - Les dumaet tak zhe. I Valeran. Oba oni schitayut, chto im budet legche vyprosit' mne pomilovanie, esli ya budu derzhat'sya v storone. No Talestra... - Opyat' Talestra! - A kak zhe, - skazal on, - teper' vsegda budet Talestra. Vy vot ne znaete, chto takoe polnoe odinochestvo, a ved' eto strashnoe chuvstvo, Villis. Ne perebivajte menya, proshu vas. U vas est' vospominaniya, est' ch'e-to lico, kotoroe osveshchaet vashi nochi. A u menya... ya dumal, chto nashel sushchestvo, dostojnoe obozhaniya, no eto okazalsya vsego lish' maneken, privodimyj v dvizhenie elektrichestvom. Potom poslyshalis' vashi s Talestroj golosa. Vsegda mechtaesh' o teh, komu oni prinadlezhat. YA priletayu, ya nahozhu vozle vas Lesa i Valerana, kotorye luchshe menya v tysyachu raz, ne tak li? Ne dumajte, chto ya revnuyu k nim, oni ved' nastol'ko vyshe menya... - Vy soshli s uma, - povtorila ya. - YA lyubila tol'ko odnogo. I on mertv. - YA znayu. Potomu govoryu vam eto. A Talestra nikogo ne lyubila. I ya ej nuzhen... Nikogo! Mne bylo priyatno uznat', chto Talestra vret kak sivyj merin! No ya ne mogla emu kriknut': da net zhe, naivnyj mal'chik, ne ty ej nuzhen. Ej nuzhen Les - s kryl'yami ili bez. I ya ee znayu. Ona uporna i zhestoka: Les budet prinadlezhat' ej. Ona pojdet na vse... YA otkinulas' na podushki, pora bylo s etim konchat'. - Nu, ladno, - skazala ya, - zhelayu vam vseh vozmozhnyh blag. - Odnako ya byla neskol'ko ozadachena. YA dumala, chto Talestra ne mozhet tak bystro, pri pervom zhe kontakte, vybrat' guby pervogo vstrechnogo... (a eta mysl' uzhe byla prednaznachena ej. Kotoraya slushala. |to ya znala navernyaka). Ajrt zhe skazal: - Villis, vy razreshite mne, vse-taki, prihodit' pogovorit' s vami... inogda? YA vzvesila svoi slova, prezhde chem otvetit': - Net. Vy znaete, chto my mutanty, to est' sushchestva, nadelennye nepredvidennymi sposobnostyami. My eshche ne znaem, chto my umeem, my eshche ne zaglyadyvali vglub'. Nikakoj nedogovorennosti, nikakogo podprostranstva, kuda mogut privesti napolovinu sovershennye dejstviya, a takzhe napolovinu osushchestvlennye poryvy i mechty, ne dolzhno byt' v nashih s vami otnosheniyah. V vashih s Talestroj otnosheniyah dolzhna ostat'sya absolyutnaya yasnost'. Za sebya s Hellom mne nechego opasat'sya. Spokojnoj nochi, Ajrt. Sejchas on ujdet. YA vstala. On posmotrel na menya s unizhenno-pokornym vidom. - Villis, vy sejchas pojdete spat'? - Nu, konechno zhe, - skazala ya, - ya uzhe celuyu vechnost' ne spala. Na drugoj den' my priblizilis' k Omikronu v sozvezdii Volopasa, k planete, za kotoroj nachinalsya otkrytyj kosmos. Na ee vneshnej orbite boltalsya celyj flot iz raznosherstnyh torgovyh korablej. Priblizivshis', my stali razlichat' na nosovoj chasti kazhdogo iz nih shirokie chernye krugi, kotorye pryamo-taki zapolonili nashi vzory. Les vyzval nahodyashchegosya blizhe vseh "Admirala Deneba", kotoryj otvetil korotko: - Sozvezdie Strel'ca, Napravlenie Sigma. Karantin. - Venerianskij tif? Kosmicheskaya malyariya? - CHuma. - Vy shutite? - vozmutilsya Morozov. - V sozvezdii Volopasa net yavnoj chumy. - Nu, kazhetsya, ona poyavilas'. U nas na bortu. Troe chumnyh. Tri mesyaca nablyudeniya. Zvezdnyh. - A gde oni, vashi chumnye? - V tryume. No oni chuvstvuyut sebya horosho, slava kosmosu. Vse eto ne predveshchalo nichego horoshego, no poka u nas ne bylo nikakih tochnyh svedenij. Talestra, nasha edinstvennaya vsevidyashchaya, zanimalas' igroj v shariki s "kuznechikami" - ne stoilo ee bespokoit'. My eshche ne uspeli zatormozit'; kogda s Omikrona nam prikazali vstat' na orbitu. Nas dolzhna byla posetit' komissiya, kotoraya budet govorit' s vrachom eskadry. V kachestve prezhnego komandira korablya-gospitalya Valeran zayavil, chto eto on. Mezhdu tem, nas okruzhilo mnozhestvo kosmicheskih botov, torgovali chem ugodno: svezhimi produktami s Omikrona, fruktami s Sigmy, belym hlebom s Zemli. Nashi passazhiry prilipli k vizoram, i imenno teper' do menya doshlo, naskol'ko my izgolodalis' v kosmose i kak dolgo lisheny byli samogo neobhodimogo. Pitavshiesya do sih por vodoroslyami i konservami bedolagi s Antigony byli gotovy obmenyat' na hleb i finiki svoe poslednee oruzhie, obruchal'nye kol'ca i udostovereniya lichnosti. Na korablyah organizovalsya lihoradochnyj obmen, i vskore stalo yasno, chto na Omikron emigranty vysadyatsya s pustymi rukami. Morozov popytalsya ih urezonit', no nikto nichego ne slushal. K poludnyu (vremya Omikrona) pribyla gruppa tuzemcev - sanitarnaya komissiya: vse oni byli eshche vyshe Lesa, cveta temnogo polirovannogo dereva, s tonkimi konechnostyami i licami, kazavshimisya neob®yatnymi iz-za sil'no udlinennyh fasetochnyh glaz. Morozov ob®yasnil nam, chto eto sledstvie udalennosti Omikrona ot svoego solnca. Boyat'sya nam nechego: eti gumanoidy ves'ma religiozny i ochen' skromny. Oni nemnogo porassprashivali nas, razmahivaya svoimi antennami, i udalilis' v soprovozhdenii Valerana, chtoby provesti inspekciyu. YA udivilas', uvidev u nih v rukah schetchiki Gejgera, odnako Morozov skazal, chto na Omikrone eshche veryat v radioaktivnuyu chumu. Passazhiry rassmeyalis' i pozhali plechami: - Oni nichego ne najdut! Oni nashli. Nasha flotiliya medlenno vrashchalas' po svoej orbite, kogda Valeran vernulsya i totchas podnyalsya v komandnyj post "Skorpiona". Vid u nego byl ustalyj. - CHto zh, "Skorpion" i chetyre linejnyh korablya proshli proverku. No na "Igle" i na poslednem antigonskom korable schetchiki Gejgera zashchelkali. - Estestvenno, - skazal Les. - |ti dva korablya dovol'no dolgo nahodilis' v Bezdne Lebedya. Nu i?.. - Oni razreshayut otlet "Skorpionu" i chetyrem korablyam, no zaderzhivayut drugie na orbite: karantin na tri omikronskih mesyaca. - Oni soshli s uma, - skazal Morozov. - Radioaktivnost' - eto sledstvie, a ne simptomy chumy. - YA im ob etom skazal. A oni utverzhdayut, chto eto odno iz pravil zvezdoplavaniya. YA poprosil pokazat' mne ih svod. Okazalos', chto izdanie datiruetsya, tol'ko ne padajte, vremenem do nachala YAzvy. Kak vidno, ne vse eshche sovershenno pod arkturianskimi nebesami. Glavnyj vrach, kotoryj u nih nechto vrode verhovnogo pontifika (civilizaciya tut religioznaya i terapevticheskaya), okazalsya ves'ma progressivnym: "Pravila neobhodimo peresmotret', - skazal on. - Poka oni dejstvitel'ny". - Poka my sami ne uberemsya otsyuda, ne nadeyas' na etu planetku?! |to zagovorila Talestra. Valeran posmotrel na nee neschastnymi glazami: - Imenno. S drugoj storony, oni gotovy snabzhat' nas kislorodom i propitaniem v techenie vsego karantina. A on prodlitsya dolgo: tri mesyaca Omikrona ravny primerno trem zemnym godam. - My dolzhny poslat' notu protesta na Sigmu! - No ne ranee, chem smozhem sest' na etoj planete: vlasti Omikrona ne hotyat zanimat'sya nikakimi zhalobami. - YA schitayu, - skazal Ajrt posle korotkogo razmyshleniya, snova napomniv vsem, chto imenno on komandir eskadry korsarov, - chto ne stoit kolebat'sya. Flotiliya dolzhna razdelit'sya. "Skorpion" i linejnye korabli poletyat na Sigmu i peredadut zhalobu. Ostal'nye budut zhdat' na orbite. - V takom sluchae, - skazal Les bezzabotno, - ya komanduyu "Igloj", ne zabyvajte ob etom. Morozov i Gejnc prisoedinilis' k nemu. A Talestra - net. Valeran zhe yavno kolebalsya. - Poslushajte, - skazal on, - vse eto prekrasno, no... I togda on izlozhil nam neveroyatnuyu novost': Omikron poluchil nechto vrode ul'timatuma s Zemli. Ne imeya oficial'nyh predstavitelej na Sigme, Nochnye vospol'zovalis' etim putem. No duhovno-medicinskie vlasti Omikrona nichego ne ponyali i reshili ostavit' dokument u sebya do polnogo raz®yasneniya so storony Sigmy. Valeranu peredali kopiyu, kotoruyu vse my perechitali tri ili chetyre raza, tak kak i do nas ne srazu vse doshlo. A kogda doshlo, stalo yasno, chto eto mozhet zastavit' poblednet' Dvojnuyu Zvezdu. Posle dlinnogo perechnya obvinenij v kosmicheskom shpionazhe, provokaciyah i piratstve, osushchestvlyayushchimisya, estestvenno, Sigmoj ili po ee ukazke, praviteli Zemli ugrozhali vsego-navsego proizvesti seriyu termoyadernyh vzryvov i raznesti na kuski vsyu planetu... Tak nam, vo vsyakom sluchae, ob®yasnil Valeran. Vocarilas' tishina, my pereglyadyvalis'. Izdali do nas donosilis' ch'i-to golosa, a eshche - otryvok gimna: I otomstit' za l'dy krovavye Urana Nas zovut komety! - Teper' vy ponimaete, - prodolzhal Valeran, - chto tol'ko Morozovu ili tebe, Les, mozhno poruchit' takoe. No, tak kak na Omikrone net yachejki-sem'i, razmnozhayutsya zdes' partenogenezom, i vlast'yu obladayut vrachi-arhiepiskopy i professora-sovetniki. Edinstvennoe, chto dlya nih imelo znachenie - ran'she ya komandoval korablem-gospitalem. Poetomu oni i peredali mne kopiyu ul'timatuma. Teper' vam reshat'... - Reshenie uzhe prinyato, - skazal Les, kak vsegda holodno i spokojno. - Imenno ty i peredash' dokument admiralu-prefektu. ...U Ajrta vozniklo smutnoe vpechatlenie, chto nechto pohozhee uzhe kogda-to bylo... Proshchanie dlilos' nedolgo: pochti vse "kuznechiki", krome Ang'Ri, ostalis' so mnoj na "Skorpione". "Igla" i drugoj korabl' perevozili v osnovnom beglecov s Antigony, chto i ob®yasnyalo, vozmozhno, uroven' radioaktivnosti. V tot moment, kogda Les uzhe byl gotov pokinut' nas, proizoshla dovol'no nepriyatnaya scena: Talestra brosilas' k nemu skvoz' tolpu passazhirov. - YA nadeyus', chto ty budesh' tam k momentu moej svad'by! - kriknula ona. On uzhe nadel asbestirovannyj skafandr, vydannyj vrachami Omikrona: skafandr napominal beloe odeyanie zemnogo svyashchennika. Ego golovu venchal shlem s maskoj rozovatogo ottenka, v kotoruyu byli vstroeny moshchnye fil'try. Pod etim nelepym naryadom bylo trudno raspoznat' cherty holodnoj elegantnosti Lesa, i dazhe ya sama kakoj-to moment kolebalas': on li eto?.. No on otvetil, i ya uznala harakternyj zhest i nasmeshlivyj golos, kotoryj oblaskal Talestru: - K tvoej svad'be?! Ty s uma soshla! I za kogo zhe ty vyhodish'? - Za Ajrta! Imya prozvuchalo, kak poshchechina. A ya posmotrela na Ajrta: on byl bleden i vid u nego byl otsutstvuyushchij. Zdes' razygryvalas' ne ego sud'ba... I sovsem nezachem bylo posle etogo govorit' myslenno: ved' vse my telepaty. I ya by predpochla, chtoby ona tak ne orala. - Da, ya znayu! Ty mozhesh' upreknut' menya v otsutstvii gordosti. YA brosayus' na sheyu pervomu popavshemusya zemlyaninu! No na samom dele zemlyane nikogda vser'ez ne sushchestvovali dlya menya. Veroyatno, ya edinstvennaya zemnaya devushka, kotoraya nikogda ne mechtala o zemnoj lyubvi! V moih snah menya vsegda okruzhali inoplanetnye sushchestva! YA luchshe znayu i ponimayu beskonechnost', chem malen'kuyu zelenuyu i golubuyu planetu, ot kotoroj vy vse bez uma! A gordyne moej net predela, ya vsegda hotela, chtoby mne prinadlezhala vsya vselennaya, so vsemi ee rassvetami, tumannostyami, novymi zvezdami! I kogda prishlo vremya, iz vseh lic s chelovecheskimi chertami ya vybrala samoe prekrasnoe. YA vybrala ego za goluboj otblesk, kotoryj omyval ego i kotoryj byl ten'yu kryla, za zolotuyu pyl'cu v raduzhnoj obolochke ego glaz, kotoraya rodstvenna kosmicheskim svecheniyam! YA vybrala angela. I eto ne moya vina, esli nebo gluho i nemo. Mimo prohodil chelovek, on uslyshal menya. |to Ajrt. Mne nadoelo bit'sya lbom o skaly, krovotochit', krichat'... - A ty krichish', - skazal Les. - Zamolchi, vse eto durno pahnet. - YA umolkayu. No ya ne shuchu. - Ne pytajsya nastaivat'. - On povernulsya k Ajrtu, kak budto pytalsya podbodrit' ego... - U Ajrta na Sigme budut drugie zaboty. |to iskusnyj boec i to, chto on delaet, ochen' horosho. Ty mne dostavish' bol'shoe udovol'stvie, ostaviv ego v pokoe do moego vozvrashcheniya. - No ya vyhozhu zamuzh za Ajrta, vot! - |to my uzhe slyshali. V dannyj moment ty ni za kogo ne vyjdesh'. Ne zabyvaj, chto ty eshche nesovershennoletnyaya, i chto, podobrav tebya v etoj bojne na Urane, ya avtomaticheski stal tvoim opekunom po vsem zakonam Volopasa. YA povtoryayu: ostav' Ajrta v pokoe. K tomu zhe ty sama prekrasno znaesh', chto ne vlastna v ego sud'be... Ona opustila golovu, dolzhno byt', eto bylo pravdoj. No ya znayu Talestru, znayu, chto ona sdelaet po-svoemu. Vsya patetika situacii ot nee uskol'zala, ona ne sobiralas' sdavat'sya. Povernuvshis' k gruppe, Les prodolzhal: - YA postarayus' svyazat'sya s moim otcom, prezhde chem eskadra syadet na Sigme. Spasibo vsem i za vse. My skoro snova uvidimsya. Edva my uspeli prizemlit'sya na imperskoj planete, kak Ajrta arestovali po obvineniyu v kosmicheskom piratstve. YA polagala, chto ispila chashu do dna na Gere i na Antigone. YA schitala, chto emocii uzhe ne mogut tronut' menya. Passazhiry "Skorpiona" i linejnyh korablej byli vzyaty pod opeku kakoj-to sigmijskoj organizaciej, a Valeran vzyal s soboj Talestru. YA ostalas' odna na kosmodrome. Potom ya nastoyala na svidanii s Ajrtom. Vse-taki stranno videt' takogo molodogo i bodrogo cheloveka v kletke. Na Sigme net nastoyashchih tyurem, arkturiancy nikogda ne sovershayut prestuplenij, "kogda chto-to ne tak, - skazali mne, - oni prosto ubivayut sebya". A chto kasaetsya kosmicheskih prestupnikov, to ih sazhali v kletki, prezhde chem otpravit' na ih rodinu ili spustit' v shahtu. Tak vot, eto i byla bol'shaya kletka, ustanovlennaya v prostornom pomeshchenii, kotoroe ohranyali roboty. |to napominalo mne "Letayushchuyu Zemlyu". YA pochuvstvovala, chto moya sila kak budto ostavila menya, ya nikomu nichego ne mogla dat' i dazhe ne hotela etogo. Konechno, ya predpochitala, chtoby kto-to poshel so mnoj, ZHak ili Dzhelt, no nasha gruppa raspalas' v sumatohe pri posadke. I ya poshla odna, v svoem vycvetshem i prozhzhennom ognem Antigony skafandre, bez shlema, ploho prichesannaya i s potreskavshimisya gubami, i Ajrt dvinulsya mne navstrechu i pripal k razdelyavshim nas prut'yam. On kazalsya neozhidanno postarevshim i bolee surovym, no vse ravno ulybalsya mne. - Proshu proshcheniya, chto prinimayu tebya v takom plachevnom oblich'e, - skazal on, - no ya ochen' rad, chto ty prishla. YA zametila, chto on obrashchalsya ko mne na "ty". Nesomnenno, chtoby poluchit' razreshenie na moj vizit, on utverzhdal, chto ya ego rodstvennica, "ego sestra Villis". YA ulybnulas' emu v otvet: - Ty dolzhen by