Menya  zovut Najgel'  Poup,  -  predstavilsya  on, protyagivaya Stedmenu
otkrytyj bumazhnik. - Britanskaya razvedka, - dobavil on izvinyayushchimsya tonom.
     Stedmen   edva   vzglyanul   na   pokrytuyu   prozrachnoj    plenkoj   ego
identifikacionnuyu  kartochku  v kozhanom obramlenii  i podumal, kak oni smogli
tak bystro vyjti na Mossad.
     Bumazhnik byl zakryt i ischez vo vnutrennem karmane pidzhaka.
     - YA sam sluzhil tam kogda-to, mozhet byt' vy ne znaete ob etom.
     Stedmen spokojno sidel v kresle i malen'kimi glotkami pil svoyu vodku.
     - No kakaya mozhet byt' svyaz'  mezhdu smert'yu moego partnera  po biznesu i
sekretnoj sluzhboj?
     Poup brosil na detektiva ukoryayushchij vzglyad.
     -  A chto,  po-vashemu,  mozhet  byt' obshchego mezhdu  smert'yu  missis Uet  i
specsluzhbami Izrailya?
     - Kak vy uznali ob etom?
     - Pochemu vy ne rasskazali policii o svyazyah vashego agentstva s Mossad?
     - |tim vstrechnym voprosom Poup podvodil opredelennuyu chertu v ih besede.
     - U nas net s  nimi nikakih svyazej! YA tol'ko segodnya  utrom  uznal, chto
Meggi zaklyuchila dogovor s  Mossad na obychnoe  rassledovanie!  I ya  sobiralsya
soobshchit' ob etom v policiyu.
     -  CHelovek po  imeni  Gol'dblat posetil  vash  ofis  i  razgovarival,  v
chastnosti, i s vami, okolo nedeli nazad. Nam izvestno, chto on agent Mossad.
     -  On hotel, chtoby  ya zanyalsya  rozyskami ih propavshego  agenta po imeni
Baruh Kanaan, no ya otkazalsya ot etoj raboty.
     - Garri, pozvol'te ya sam rasskazhu vam, chto nam izvestno o vas.
     Vozmozhno,  chto takim obrazom nam udastsya izbezhat' pustoj  traty vremeni
na protyazhenii nashej besedy.
     S etimi slovami Poup vstal, na mgnoven'e prikryl glaza, budto sobirayas'
s  myslyami,  i nachal  svoj  rasskaz,  skoree  pohozhij na lekciyu dlya solidnoj
auditorii.
     - Vy rodilis' v  CHichestere v 1940  godu, i  vasha  zhizn' prohodila samym
obychnym obrazom, poka ne umer otec. Vam togda bylo trinadcat' let. Vasha mat'
vtorichno vyshla zamuzh, no vzaimoponimaniya v etoj sem'e uzhe  ne  bylo, poetomu
vy ostavili dom i,  vydavaya sebya za bolee starshego, neskol'ko let rabotali v
razlichnyh londonskih  restoranah. V  1956  godu vy,  nesmotrya na  molodost',
poshli  sluzhit'  v  armiyu,  i,  kak  molodoj  soldat,  proshli  podgotovku   v
Bessingborne. - Poup ulybnulsya. - V vozraste devyatnadcati let vy uzhe sluzhili
v   otryadah   Korolevskoj  Voennoj   Policii,  gde   poluchili   opredelennuyu
specializaciyu i stali bolee disciplinirovannym i podtyanutym. Inache kak by vy
dosluzhilis'  tam do  kapitana?  Nekotoroe vremya vy  sluzhili  v Germanii i  v
Gonkonge. V eto vremya ot tyazheloj bolezni umerla vasha mat'.
     Poup vnov' vzglyanul na detektiva, kak by ishcha u nego podderzhki.
     Stedmen  kivnul, prikidyvaya v  ume, skol'ko vremeni ponadobilos'  etomu
tolstyaku, chtoby zauchit' vse eti detali.
     - |to bylo v 1959 godu.
     - V 1960, - popravil ego detektiv.
     - Da, da. Togda vam bylo dvadcat' let, i proshlo uzhe chetyre goda sluzhby.
- Posle pauzy on prodolzhil:
     - V 1962 godu vy zhenilis'  na  devushke nemeckogo proishozhdeniya, no, kak
okazalos', armejskaya zhizn' ne ochen'-to ustraivala ee, i vskore vy razoshlis'.
V 1965  godu  vy  postupili na  sluzhbu  v korpus  razvedki,  i tut,  kak mne
kazhetsya, vy obreli sebya. U vas bylo mnogo samoj raznoj raboty, a v 1970 godu
vy byli vremenno komandirovany v  Izrail', bol'shej  chast'yu dlya  togo,  chtoby
prismatrivat'  za  ih aktivnost'yu v  etom rajone.  Tam vy probyli dostatochno
dolgo.
     - Dva goda, - na vsyakij sluchaj podskazal emu Stedmen.
     - Dva  goda, dva goda. Kak raz i ostanovimsya  na nih.  V  eto  vremya vy
poznakomilis' s  molodoj  sotrudnicej ih operativnogo otdela  po imeni Lilla
Kanaan, sestroj togo samogo propavshego zdes' agenta Mossad. Ego zvali Baruh.
Poka  chto vse pravil'no? - Ulybka udovletvoreniya  otrazilas'  na  ego polnom
lice.
     Detektiv po-prezhnemu molchal, i togda Poup prodolzhil:
     -  Vy poznakomilis'  s  ih sem'ej  i chasto provodili vremya v ih dome. YA
dumayu, chto  izrail'skaya  razvedka eshche  v to vremya  predlagala  vam  ostavit'
Angliyu i perejti  na sluzhbu  k nim, v Mossad. |to bylo  eshche do togo, kak  vy
okazalis' nevol'nym svidetelem krovavoj dramy v aeroportu goroda Lod.
     On  vnov' voprositel'no vzglyanul  na Stedmena, no, kak i v proshlyj raz,
podderzhki ne posledovalo. Pozhav plechami,  Poup  pomolchal,  a zatem zagovoril
vnov':
     - CHto imenno povliyalo na vashe vozvrashchenie  tuda, sejchas skazat' trudno.
Vozmozhno, chto tragediya v aeroportu,  vozmozhno chto-to drugoe. CHerez neskol'ko
mesyacev vy pokinuli armiyu i vernulis' v Izrail', postupiv na sluzhu v Mossad.
|to sovpalo s ocherednoj volnoj sozdaniya "batal'onov  vozmezdiya",  poluchivshej
podderzhku  Goldy  Meir  i generala Cvi Zamira,  vozglavlyavshego togda odin iz
otdelov  Mossad.  Rukovodstvo izrail'skih specsluzhb prekrasno ponimalo,  chto
vashi sposobnosti kak  nel'zya luchshe  prigodyatsya im v etih novyh  operaciyah na
"vrazheskoj territorii".
     Takim obrazom, vy i vasha podruga Lilla voshli v odin iz takih batal'onov
pod  nazvaniem  "Hef". V vashu zadachu  vhodila podgotovka  prikrytiya v raznyh
stranah dlya uspeshnoj raboty teper' uzhe izrail'skih terroristov.
     Vy  ustanavlivali   svyaz',   snimali   set'   konspirativnyh   kvartir,
obespechivali dokumenty  i mashiny,  ne  govorya uzhe ob informacii, neobhodimoj
dlya   uspeshnoj  raboty  kazhdoj  terroristicheskoj   gruppy.  Vashe  anglijskoe
proishozhdenie sozdavalo ideal'nye usloviya  dlya prikrytiya, i Lilla byla ochen'
blizka k evropejskomu tipu zhenshchin. Vy rabotali vmeste, kak muzh i zhena.
     Nam tochno  izvestno o treh ubijstvah, sovershennyh s vashej  pomoshch'yu. |to
byli dva terrorista iz  OOP, skryvavshiesya  v Rime.  Oni  byli  razorvany  na
klochki v svoem sobstvennom  "Mersedese". Ta zhe uchast' postigla  i  Mohammeda
Bodi, odnogo iz organizatorov gruppy "CHernyj sentyabr'". On vzletel vmeste so
svoim "Reno" v Parizhe.
     YA ne hochu skazat', chto eto delo neposredstvenno vashih ruk, no vy i vasha
podruga sdelali ochen' mnogoe,  chto  obespechilo uspeh Alefu, ubijce iz  vashej
nebol'shoj terroristicheskoj gruppy. Krome etih, byli  i drugie dela, no my ne
vpolne  uvereny,  chto  oni  byli  "vashi".  Vo  vsyakom sluchae,  vy  ne  mogli
pozhalovat'sya na otsutstvie raboty v to vremya.
     Poup prisel, vidimo zhelaya dat'  otdyh nogam, kotorye ustali derzhat' ego
gruznoe telo. On zadumchivo posmotrel na Stedmena, a zatem skazal:
     - Krome  podobnyh  missij,  vy  zanimalis'  eshche  i  postavkami  oruzhiya,
ispol'zuya  svoi starye  armejskie  svyazi.  Vy  rabotali  takzhe  v  Institute
Informacii i  Razvedki. Net  somneniya, chto oni s bol'shoj  neohotoj otpustili
vas.
     Stedmen prodolzhal  molcha slushat'. On ne byl udivlen tem, chto anglijskaya
razvedka  imela  vsyu etu  informaciyu. Gorazdo bol'shee  vpechatlenie  na  nego
proizvel tot fakt, chto pamyat' Poupa smogla vmestit' vse eti dannye i svyazat'
ih  v  nepreryvnye  cepochki  sobytij.  No  glavnym  dlya  nego bylo  rastushchee
trevozhnoe predchuvstvie, svyazannoe neposredstvenno s  cel'yu  poyavleniya v  ego
dome etogo cheloveka.
     - Esli ya ne oshibayus', eto  byl avgust, kogda razrazilas'  ta  izvestnaya
vam  tragediya.  Togda  na  Mossad  vpervye obrushilsya  bol'shoj  udar  v  vide
moral'noj otvetstvennosti za smert'  nevinnogo  cheloveka v norvezhskom gorode
Lillehammer. Vsya gruppa, uchastvovavshaya v etoj operacii, byla arestovana.
     Vy i Lilli, po schastlivoj sluchajnosti, ne byli zadejstvovany v nej. Vam
v tot moment byl nuzhen otdyh posle napryazhennoj raboty. Izrail'tyane polagali,
chto im,  nakonec-to, udalos' obnaruzhit' Ali  Hasan Salema, odnogo iz glavnyh
organizatorov  krovavoj bojni v Myunhene vo vremya Olimpiady. No na samom dele
oni oshibalis', i v Norvegii byl ubit sluchajnyj  chelovek. Vam povezlo, chto vy
ne byli tam i vam ne prishlos' provodit' vremya v norvezhskoj tyur'me.
     Vzryv,   proizoshedshij  v  vashej  bryussel'skoj  kvartire,  v  rezul'tate
kotorogo vy  sami postradali, a devushka pogibla, posluzhil, vidimo, tolchkom k
kakomu-to povorotu vo vsej vashej rabote.
     Vospominaniya,  vyzvannye  rasskazom  etogo strannogo posetitelya, vneshne
pochti  ne  proyavlyalis',  no  na  samom  dele  oni  po-prezhnemu  otnimali ego
zhiznennye sily.
     Teper' Poup prodolzhal, starayas' sokrashchat' pauzy.
     - Kogda vy  vosstanovili svoe zdorov'e,  to sledovalo  ozhidat' yarosti i
neistovstva s  vashej storony. Vo vsyakom sluchae,  vezde, gde vy poyavlyalis': v
Parizhe, Rime,  Oslo, a tak  zhe  v Bengazi  i v Bejrute, akty  nasiliya  rezko
aktivizirovalis'. Dazhe voennye dejstviya v rajone Jom-Kapur v oktyabre togo zhe
goda ne oboshlis' bez vashego uchastiya. No vot v yanvare 1974 vse "vstalo".
     Poup  otkinulsya  na  spinku kresla, somknul  pal'cy  ruk  vokrug svoego
ogromnogo  zhivota i  pristal'no  posmotrel  na  detektiva.  Ego  vzglyad  byl
mnogoznachitel'nyj i v to zhe vremya nasmeshlivyj.
     - Pochemu vy ostavili Mossad imenno v eto vremya, Garri?
     - YA dumayu, u vas uzhe est' vse otvety, - korotko brosil Stedmen.
     -  Ne  vse,  Garri.  U  nas  est'  dva  predpolozheniya.  Pervoe:  chto vy
neozhidanno  ustali ot toj nenavisti i  togo nasiliya, kotorye okruzhali vas, i
vtoroe: chto vy ne okonchatel'no porvali s etoj organizaciej.
     Stedmen udivlenno podnyal brovi.
     -  YA poyasnyu vtoruyu  mysl'. My dumaem,  chto, vozmozhno, vy  tak ili inache
vse-taki  svyazany s Mossad.  I  vot vy vernulis' v  Angliyu i ob®edinilis'  s
missis Uet v ee  detektivnom agentstve.  Vpolne vozmozhno, chto eto bylo vsego
lish' ocherednym novym prikrytiem dlya vas.
     - I eto moglo prodolzhat'sya v  techenie  pochti pyati  let? -  s nedoveriem
proiznes Stedmen.
     - "Zakonservirovannye"  agenty est' vo mnogih organizaciyah takogo roda.
Inogda etot  srok  dohodit i do pyatnadcati  let. Vse  zavisit ot  toj  roli,
kotoraya otvoditsya takim lyudyam v obshchem strategicheskom zamysle.
     Stedmen  gromko  rassmeyalsya, no v  samoj situacii,  kak on  ee ponimal,
mesta dlya yumora prosto ne ostavalos'.
     - No pochemu vy schitaete, chto im udobnej bylo razmestit' menya zdes'?
     Ved' mezhdu Angliej i Izrailem ne bylo i net nikakih dejstvij.
     -  No  rech' i ne  idet  ob otkrytoj agressii. Odnako Izrail' znaet, chto
zdes' mozhet  byt'  ugroza  dlya  ih  razvetvlennoj  agenturnoj  seti, kotoraya
napravlena  na drugie strany. Uchityvaya shirokuyu volnu  terrorizma v poslednee
vremya,  vpolne ponyatno  zhelanie Izrailya  vesti s nim  bor'bu  na nejtral'noj
territorii drugih stran. Oni ne hotyat sidet' i zhdat', kogda  udary nastignut
ih v ih sobstvennom dome! Ne kazhetsya li vam, chto prishlo vremya predlozhit' mne
chashku chaya?
     Stedmen byl vybit iz kolei etim neozhidannym bezobidnym voprosom.
     - CHaj  ne pomeshal by  i  vam,  Garri!  Pit' vodku  v takoe vremya uzhasno
vredno, vy sami znaete eto, - ukoryayushche zametil Poup.
     Stedmen postavil svoj stakan  pryamo na kover i vstal. Oshelomlennyj,  on
medlenno proshel na kuhnyu.
     - Kakuyu pol'zu mog by poluchit' Mossad, esli by  ya rabotal na nih v etoj
strane? - sprosil  on  snizu,  ot dverej kuhni,  ozhidaya, poka zakipit  voda.
Massivnaya figura Poupa, kazalos' zapolnila ves'  holl,  kogda on podnyalsya i,
projdya v napravlenii detektiva, prislonilsya k stene.
     - Dostatochno bylo by togo, chtoby vy prismatrivali za obshchim hodom del na
"scene",  -  s  uverennost'yu  otvetil  on.  -  Vozmozhno,  chto  vy  mogli  by
prismatrivat' i za torgovlej oruzhiem, i dazhe prinimat' uchastie v takogo roda
sdelkah.
     - A zachem mne dlya etogo nuzhno prikrytie?
     -  A  udobstvo?   Ved'  chashche  vsego  pokupatel'  takogo  tovara  zhelaet
ostavat'sya v  teni, dazhe  po otnosheniyu k  prodavcu. I tot, i drugoj privykli
dejstvovat' cherez posrednikov. Vot vy i byli by takoj promezhutochnoj svyaz'yu.
     Nakonec chaj byl gotov.
     -  Mne  tol'ko  s  molokom  i,  pozhalujsta, ne  nado  sahara,  Garri. I
obyazatel'no prigotov'te chashechku dlya sebya, ya vizhu vam eto prosto neobhodimo.
     Stedmen s dvumya chashkami poyavilsya v holle.
     - No u vas tut vse-taki prohladno, - zametil Poup, usazhivayas' i kutayas'
v pal'to.
     - Menya ne bylo doma, - otvetil Stedmen i dobavil posle pauzy:
     - Kak vam,  vidimo, horosho izvestno. - On vernulsya na kuhnyu  i privel v
dejstvie  central'noe otoplenie. -  No vse ravno  ponadobitsya  vremya,  chtoby
vosstanovilas' normal'naya temperatura, - skazal on, vozvrashchayas' nazad v holl
i usazhivayas' pered svoim gostem. - Tak vy dejstvitel'no verite v eto?
     - sprosil on Poupa. - YA imeyu v vidu moi svyazi s Institutom.
     Poup bol'shimi  glotkami  pil  chaj,  nablyudaya  za Stedmenom poverh  kraya
chashki. Posle nekotorogo kolebaniya on otvetil:
     - Na samom dele net, vo vsyakom  sluchae, ya tak schitayu. No eto tol'ko moe
lichnoe mnenie, nigde i nichem  ne  podtverzhdennoe. My ne hotim nikakoj  vojny
drugih nacij na  nashej territorii, i poetomu my postoyanno nablyudaem za vami,
Garri,  s  momenta vashego  vozvrashcheniya v  Angliyu. Otsutstvie zhe vsyakogo roda
podobnoj  deyatel'nosti s vashej storony vyzvalo, tem  ne menee,  samye raznye
podozreniya, vklyuchaya i sobytiya poslednej nedeli.
     - No ved' eto  byl pervyj moj  kontakt s lyud'mi iz Mossad  za proshedshie
pyat' let!
     - Pejte svoj chaj, Garri, poka on ne ostyl.
     Stedmen molcha  prinyalsya za  rekomendovannoe emu zanyatie, poka  chashka ne
opustela.
     - Horosho, Poup, - rezko skazal on. - Moj partner,  kotoryj byl dlya menya
eshche  i prosto drugom,  byl  ubit. Menya  vsyu  noch' doprashivala  policiya,  mne
prishlos'  mnogoe  privesti v poryadok  v  ofise, i  ya  chuvstvuyu  sebya  uzhasno
razbitym.  Sejchas  mne neobhodim  hotya  by nebol'shoj otdyh.  Poetomu davajte
perejdem pryamo k delu. CHto vy hotite ot menya?
     - Pochemu vy nichego ne skazali mne o vizite k misteru Gol'dblatu segodnya
utrom? - spokojno sprosil Poup.
     Stedmen vzorvalsya.
     - YA hotel vybit' ego kurinye mozgi! Za smert' Meggi!
     - |to mozhno ponyat', Garri.
     - YA eshche raz ob®yasnil emu, chto esli  ya otkazal emu na proshloj nedele, on
ne dolzhen byl vputyvat' Meggi v etu istoriyu. No oni vse-taki nanyali ee!
     -  Da,  nam  eto izvestno.  YA besedoval  segodnya  s  personalom  vashego
agentstva posle togo, kak vy ushli.  Vasha sekretarsha  rasskazala mne, chto  vy
prakticheski vystavili mistera Gol'dblata  za  dver' pri  pervoj zhe vstrechi s
nim.  |to  mozhno  rassmatrivat'  kak  vneshnee  dejstvie,  no  ne  bol'she. Ne
zabyvajte, Garri, chto moe doverie k vam -  eto lish' doverie odnogo cheloveka,
no ne bolee togo. Moe lichnoe doverie.
     - Togda kakogo zhe cherta vam nado?
     - Nam nuzhna nebol'shaya pomoshch', - kak mozhno myagche proiznes tolstyak.
     - Ot menya? No kak i chem ya mogu pomoch' vam?
     - Naprimer, vy zhe hotite najti ubijc vashego partnera, ne tak li?
     - Net, ya ne hochu vvyazyvat'sya v etu krovavuyu kashu!
     Poup udivlenno vzglyanul na detektiva.
     - No, dorogoj moj! Garri! To, chto vy govorite - eto zhe neser'ezno.
     - Poslushajte menya, Poup.  YA videl  dostatochno  ubijstv, sovershennyh  po
prichine  mesti,  i ya ustal ot nih. |to vse ushlo  v proshloe,  vnutri menya vse
vygorelo. Vy mozhete eto ponyat'?
     - No miss Uet byla lish' nevinnoj zhertvoj.  Neuzheli vy tak prosto mozhete
projti mimo etogo fakta?
     - Mogu li ya?
     - Mne kazhetsya, chto  vy  izo  vseh sil pytaetes'  ubedit' v  etom samogo
sebya. No eto ne srabotaet, Garri, uveryayu vas. U vas bylo pyat' let chtoby ujti
ot podobnyh  krovopuskanij,  pyat' let dlya sderzhivaniya  vnutri sebya  kipyashchego
protesta protiv bessmyslennyh  prestuplenij.  YA dumayu, chto vse eto  eshche tam,
vnutri vas. Smotrite, ne sdelajte oshibki.
     - Oshibaetes' vy.
     Poup ulybnulsya. Ego ulybka byla holodnoj i zhestokoj.
     -  |to  ne  imeet  znacheniya.  Vy uzhe  gotovy  nam  pomoch',  hotya  i  ne
priznaetes' v etom.
     Stedmen pokachal golovoj, no velikan ostanovil ego, podnyav ruku.
     - Tol'ko  snachala vyslushajte  menya, -  obratilsya on k detektivu.  -  Vy
skazali, chto Gol'dblat hotel vsego  lish' poruchit'  vam rozyski ih propavshego
agenta po imeni Baruh Kanaan. Verno?
     Stedmen kivnul.
     - A kak oni ob®yasnili vam prichiny ego poyavleniya v Anglii?
     -  On  dolzhen  byl   vstupit'  v  kontakty  s  del'cami,  zanimayushchimisya
postavkami oruzhiya,  chtoby  popytat'sya  razmestit'  u  nih zakaz dlya Izrailya,
ustalo proiznes Stedmen.
     - I odnim iz takih del'cov byl |dvard Gant?
     - Da. No kak vy uznali?
     - Gant  - eto  kak raz tot  chelovek, za kotorym my nablyudaem uzhe dolgoe
vremya.  K neschast'yu, on yavlyaetsya ves'ma vliyatel'nym chelovekom,  i ego ne tak
prosto zapugat'.
     - Izrail'tyane schitayut, chto on okazyvaet podderzhku palestincam, prodavaya
im oruzhie, a tak zhe obespechivaet sootvetstvuyushchuyu podgotovku ih lyudej  po ego
primeneniyu.
     - Da, on delaet eto. I, ya dumayu, dostatochno davno.
     - Vy znaete ob etom? I ne predprinimaete nikakih mer?
     - My nichego ne mozhem sdelat'. On nikogda ne byl pojman za ruku.
     - I vy dazhe ne pytalis' predupredit' ego?
     Poup usmehnulsya.
     -  On  rassmeyalsya  by nam v lico, Garri. On ochen' svoeobraznyj chelovek,
nash   mister  Gant.  Vse,   sluchivsheesya  proshloj  noch'yu,  nosit  pechat'  ego
maniakal'noj samonadeyannosti.
     - Vy znaete, chto on ubil Meggi?
     - U nas net dokazatel'stv. V dannyj  moment  my uzhe nalozhili  zapret na
informaciyu  ob  etom ubijstve,  Garri.  S  etogo  dnya  vas  nikto  ne  budet
bespokoit': ni policiya, ni reportery.
     - No kak...
     -  |to sledovalo sdelat' srazu  zhe. Publikacii  i obsuzhdeniya  v  presse
nikoim obrazom ne ustraivayut nas. A skazhite mne, ne prosil li  vas Gol'dblat
provesti eshche kakie-nibud' rassledovaniya, krome poiskov propavshego agenta?
     - On hotel, chtoby ya vyiskal lyubye fakty, kasayushchiesya deyatel'nosti Ganta,
kakie tol'ko smogu.
     - I chto oni dolzhny soderzhat'?
     - Dokazatel'stva ego svyazi s terroristami.
     - I nichego bol'she?
     Stedmen pozhal plechami.
     - YA polagayu - vse, chto mne udalos' by eshche razdobyt'.
     Poup gluboko vzdohnul i sdelal rezkij vydoh.
     -  YA ne  uveren,  chto vash drug  Gol'dblat byl  do  konca chesten s vami,
Garri, - skazal on. - Dejstvitel'no, izrail'tyane ochen' by hoteli predstavit'
nashemu  pravitel'stvu materialy  o  podpol'noj  deyatel'nosti  Ganta,  no  ih
interesy  idut  gorazdo  dal'she.  - Velikan sdelal  pauzu  i  dopil  ostatki
holodnogo chaya.  On postavil chashku i blyudce na kover ryadom  s  soboj  i vyter
guby akkuratno slozhennym platkom, kotoryj dostal iz karmana pal'to.
     - Vy osoznaete tot fakt,  Garri,  chto v mire  rastet  volna vozrozhdeniya
nacizma? Vozmozhno, chto etot fakt i proshel mimo  vas nezamechennym,  poskol'ku
eti dvizheniya voznikayut pod  raznymi imenami i imeyut raznye formy. Vy mozhete,
konechno, ubedit'  sebya, chto eti  fanatiki uzhe nikogda ne  podnimutsya vo ves'
rost  so  vremen  poslednej mirovoj vojny,  i  budete  nepravy. |ta  rakovaya
opuhol'   vnov'   nachinaet   raz®edat'   mir,    vskormlennaya   politicheskoj
nestabil'nost'yu,  bednost'yu  i aktivnost'yu  raznyh form terrorizma.  Gruppy,
ispoveduyushchie takuyu  ideologiyu, sejchas mozhno vstretit'  pochti vo vseh stranah
i, glavnoe, vse oni kakim-to obrazom poluchayut den'gi i oruzhie.
     Stedmen nastorozhenno vzglyanul v storonu Poupa.
     - Gant?
     - I v nashej strane, i  v Amerike  est'  neskol'ko podobnyh organizacij,
samymi   harakternymi  iz  nih   yavlyayutsya  Nacional'nyj  Front  v  Anglii  i
nacional-socialisticheskaya partiya v Amerike. No za nimi i v  teni  vokrug nih
est'  i drugie dvizheniya, kak, naprimer, Kolonna 88 i razlichnye gruppirovki v
podderzhku Gitlera.  I vryad li nuzhno  govorit' vam,  chto vse  eti organizacii
otnosyatsya  vrazhdebno k evreyam. My  pochti uvereny, chto  Gant  yavlyaetsya glavoj
odnoj iz  samyh  moshchnyh,  no i samyh  skrytyh  organizacij nacistskogo tolka
neposredstvenno v Anglii, kotoraya nazyvaetsya "Tule", ili "Tule Gezel'shaft".
     - Tak znachit, Mossad poetomu interesuetsya Gantom, a ne  potomu, chto tot
prodaet oruzhie terroristam?
     - Net,  net.  YA polagayu, chto  zadejstvovany  obe prichiny. Ved' eti  dve
storony kak nel'zya luchshe dopolnyayut i razvivayut drug druga.
     - A k chemu togda eta istoriya s Baruhom?
     -  Potomu chto ona pravdiva.  Oni  hoteli  vtyanut'  vas v  eti  poiski v
raschete  vyzvat'  posleduyushchie  dejstviya so storony  svoih  protivnikov. Ved'
cel'yu Baruha byli ne poiski faktov prodazhi  oruzhiya  arabskim terroristam, on
dolzhen sobrat' kak mozhno bol'she informacii ob etom obshchestve, "Tule", o "Tule
Gezel'shaft". I, kazhetsya, on nashel slishkom mnogo.
     - Tak zhe, kak i Meggi!
     - Da,  my  tozhe  sklonny tak dumat'.  Tol'ko  osobyj vid fanatizma  mog
sozdat'  takuyu kogortu  ubijc,  kak  oni. Ona dolzhna byla  by otyskat' nechto
vazhnoe, chto oni osobenno tshchatel'no ohranyali ot postoronnih glaz.
     Plechi detektiva rezko opustilis'.
     - Bozhe moj, v nashi dni, v nash vek...
     - Osobenno, v nashi dni i imenno v nash vek.
     - No pochemu  zhe  Gol'dblat ne rasskazal  mne vsyu etu istoriyu? Pochemu on
hotel otpravit' menya v podobnuyu organizaciyu, ne soobshchiv nichego o nej?
     -  Mozhet byt', on polagal,  chto vy budete v bol'shej bezopasnosti,  esli
nichego ne budete znat'. On hotel nanyat' vas dlya prostoj rozysknoj raboty, ne
svyazyvaya ee ni s kakimi profashistskimi dvizheniyami.
     - No eto zhe ne spaslo Meggi?
     -  Ne spaslo, potomu  chto oni nedoocenili  fanatichnoj  predannosti etoj
gruppy  svoemu  delu.  YA   mogu  dazhe  predpolozhit',  chto  ispol'zovanie  ee
predstavlyalos'  im eshche bolee  bezopasnym,  nezheli vas.  Obo vsem etom  mozhno
tol'ko sozhalet'.
     - Sozhalet'? A chto zhe vy sami namereny delat' v takom sluchae?
     - A chto namereny delat' vy, Garri?
     -  YA?  No  vy  predstavlyaete  sluzhbu razvedki,  kotoraya tak  ili  inache
otvechaet za bezopasnost'. |to vasha rabota - delat' hot' chto-nibud' s etim.
     - A my i budem delat' eto. S vashej pomoshch'yu!
     - Izvinite, ya ne hochu imet' nichego obshchego s takimi delami.
     - Hotite,  ya predlozhu vam vybor, Garri? - Ton sobesednika ostavalsya vse
v teh  zhe ramkah priyatnoj lyubeznosti, no v slovah poyavilsya zloveshchij smysl. -
My  mozhem zastavit'  vas sdelat' eto  samymi raznymi sposobami.  Dlya  nachala
mozhet podojti podozrenie v shpionazhe v pol'zu Izrailya. Dalee, nesomnenno, ego
mozhno budet ob®edinit' s podozreniyami v ubijstve...
     - Ubijstvo? No vy ne mozhete...
     -  My vse mozhem, Garri, i  ya  eshche raz proshu vas  ne delat'  oshibki.  My
zastavim  vas. - Teper'  v  slovah  gostya  ne ostavalos'  i  nameka na byluyu
lyubeznost'. - My,  konechno, razreshim  vam pol'zovat'sya  vashim schetom,  no  v
dal'nejshem my  prikroem  vash  biznes zdes',  i  sdelaem  ego  nevozmozhnym  v
bol'shinstve stran, kuda by vy vzdumali  pereselit'sya. Sily poryadka i zakona,
kak vy znaete, segodnya  ochen'  tesno vzaimodejstvuyut  vo vsem mire, Garri. I
eto vse v nashih interesah.
     - Sukin syn!
     Tolstyak   podalsya   vpered,  upirayas'  loktyami  v  koleni,  i  priyatnaya
lyubeznost' vnov' vernulas' k nemu.
     - Poslushajte, - zagovoril on vkradchivo  i myagko, -  ved' ya znayu, chto vy
soprotivlyaetes'  prosto  iz  chistogo  upryamstva,  dazhe  vnutri  sebya   vy  i
priznaetes'  v polnom bankrotstve i kapitulyacii. No posmotrite horoshen'ko na
sebya, ya imeyu v vidu, iznutri. Ved' vy  hotite, chtoby ubijcy  vashego partnera
zaplatili  za  sodeyannoe?  Vy ne mozhete  sejchas ne obrashchat' vnimaniya  na eto
estestvennoe chuvstvo vnutri vas. Vy staralis' podavit' ego  v techenie mnogih
let, no eto  vam ploho udalos'. Vy  srazhalis' na storone Izrailya, potomu chto
vam ne nravilsya tot sposob,  kakim etu stranu pytalis' postavit'  na koleni.
Vy srazhalis',  potomu  chto  nenavideli zhertvy. I vy  budete pomogat' nam  ne
potomu, chto my prinuzhdaem vas k etomu, a potomu chto vy sami etogo hotite. Vy
nikogda  ne smozhete  poborot'  eti chuvstva,  Garri,  vy tol'ko  smozhete lish'
smyagchit' ih na kakoe-to vremya.
     I Stedmen ponyal, chto tolstyak  byl prav.  ZHelanie nanesti otvetnyj  udar
vse eshche ne  pokinulo  ego. Sejchas  on  hotel,  chtoby chelovek  po imeni  Gant
zaplatil  za smert' Meggi, kak kogda-to  hotel,  chtoby  bezymyannye  arabskie
terroristy, zaplatili  za  smert'  Lilly.  Mozhet byt'  tot  shantazh,  kotoryj
ispol'zoval Poup kak-to i  povliyal  na nego, no  on  otchetlivo  ponimal, chto
reshayushchim faktorom  vse ravno  byl  tot staryj nakopivshijsya gnev, kotoryj  on
staralsya zatushit' vnutri sebya.
     - No pochemu vy vybrali menya? - sprosil on. - Ved' vy mogli  najti bolee
podgotovlennogo dlya takoj operacii cheloveka.
     - Nikto iz nashih lyudej ne podhodit dlya etogo dela tak, kak vy, Garri.
     Vy zhe ponimaete, chto vy - gotovaya svyaz',  cepochka mezhdu |dvardom Gantom
i, teper', nami. |to daet nam bol'shie preimushchestva.
     - No ya vse-taki ne ponimayu, v chem mozhet sostoyat' imenno moya pomoshch'?
     Ved' Gant prekrasno znaet, kto ya takoj, - vnov' vozrazil detektiv.
     Poup otkinulsya v kresle.
     - Da, on znaet kto vy takoj, no v dannyj moment eto  ne imeet znacheniya.
On vse ravno budet prodolzhat' igru.
     -  Igru? Vy  schitaete, chto eto vsego  lish' igra? -  V  golose detektiva
chuvstvovalos' nedoverie.
     -  Dlya  lyudej,  podobnyh  Gantu,  vse  predstavlyaet igru.  On  poluchaet
udovol'stvie ot raznogo roda uvertok  i pri etom naslazhdaetsya, proveryaya svoyu
hitrost' na drugih.
     - I chto ostanovit ego postupit' so mnoj tochno tak zhe, kak s Meggi?
     - Prakticheski nichto,  za isklyucheniem togo, chto my budem derzhat' vas pod
postoyannym nablyudeniem.
     - Togda ya prosto lopnu ot doveriya.
     Poup korotko rassmeyalsya.
     - Vy  dolzhny ponimat', chto pri etom,  kak tol'ko on predprimet chto-libo
protiv vas, my smozhem tut zhe pojmat' ego za ruku, razve ne tak?
     Tolstyak rassmeyalsya eshche raz, glyadya na vyrazhenie lica Stedmena.
     - Net, net,  Garri.  YA dazhe ne dumayu, chto nash mister Gant otvazhitsya tak
skoro na novoe ubijstvo. Poslushajte, chto ya eshche  hochu skazat'. My nuzhdaemsya v
vashej pomoshchi,  potomu  chto  v  vozduhe  uzhe  chto-to  nositsya. CHto-to  dolzhno
proizojti, a my ne znaem, chto imenno. Vy budete vsego lish' nebol'shoj  chast'yu
etogo naelektrizovannogo  prostranstva, i  lyubaya informaciya,  poluchennaya  ot
vas, dopolnit poka nesushchestvuyushchuyu kartinu nadvigayushchejsya opasnosti.
     - Teper' ya chuvstvuyu sebya v roli zhertvennogo kozla.
     - Ne dumajte ob etom.  YA uzhe skazal vam, chto vy  budete  pod postoyannym
nablyudeniem, i my ne dopustim nikakih neozhidannostej. Nam by ochen' hotelos',
chtoby  vy  otpravilis' k  misteru Gol'dblatu i  skazali  emu  o tom, chto  vy
peredumali. CHto vy hotite, chtoby ubijcy Meggi poluchili svoe.  Uveryayu vas, on
vam poverit, potomu chto nuzhdaetsya v vas. Vy ustanovite  kontakt  s Gantom na
toj zhe samoj osnove: u vas est' klient na pokupku special'nyh vidov oruzhiya.
     - A esli on otkazhetsya razgovarivat' so mnoj?
     - On ne otkazhetsya. Ne zabyvajte, chto on delec, i eto ne professional'no
davat' otkaz perspektivnomu  klientu bez vsyakogo obsuzhdeniya  uslovij sdelki.
On sam  eshche  proyavit  k  vam  interes, uveryayu vas.  On  ochen'  samonadeyannyj
chelovek... Podberites' poblizhe k  nemu.  Vozmozhno, chto on priglasit  vas  na
svoyu glavnuyu "igrovuyu ploshchadku", eto ego obychnyj priem.
     Postarajtes'  uvidet'  tam kak mozhno bol'she, zapominajte  vse,  chto tam
proishodit. Vot poka vse, chto vy dolzhny sdelat'.
     - |to vse?
     Poup   vstal.   Sobstvennyj  ves  prinuzhdal  ego  delat'   dvizheniya  so
znachitel'nymi usiliyami.
     - Da, - vdrug proiznes on, - odin moment. Mozhet byt', u vas budet vremya
prochest'  vot  eto.  - On vzyal v ruki zelenovatuyu papku,  na kotoruyu Stedmen
ran'she vidimo prosto ne obratil vnimaniya, i protyanul ee detektivu.
     - Boyus', chto tam ochen' nemnogo  poleznyh svedenij. No vse-taki  koe-chto
vy mozhete tam prochest' o nashem zagadochnom mistere  Gante. V chastnosti, o ego
nedavnih delah s arabami. No ne poteryajte ee, horosho?
     Stedmen pristal'no, s podozreniem posmotrel na nego. No eto ne prineslo
nikakih rezul'tatov, i dazhe ne povliyalo na itog razgovora.
     -  Teper' ya ostavlyayu vas, Garri. Mozhete spokojno otdohnut', -  proiznes
Poup, napravlyayas' k dveri, kak budto  ne  zamechaya, chto ego  poslednie  slova
tol'ko usilili zameshatel'stvo detektiva.
     -  Eshche  odna  malen'kaya  bezdelica, Garri,  - uzhe  na  poroge  vspomnil
velikan. - Vam kogda-nibud' dovodilos' slyshat' o Hajlidzh Lans?

        Glava 5

     <i>Vse reshaet ne oruzhie, a chelovek, kotoryj ego napravlyaet.</i>
     Adol'f Gitler

     <i>Tol'ko vernost' po krovi rozhdaet vernost' po duhu.</i>
     Genrih Gimmler

     Stedmen pogruzilsya v nizkoe siden'e "YAguara", raspravil plechi na myagkoj
spinke i  slegka povernul  golovu,  chtoby  videt' cherez steklo kabiny chistoe
goluboe  nebo. Byl odin  iz  teh yarkih  dnej, kogda  suhoj i holodnyj vozduh
podbadrivaet svoej pronzitel'noj svezhest'yu, napominaya o priblizhenii zimy.
     Poka  avtomobil'  pronosilsya po  sel'skim  dorogam i  nebol'shim  shumnym
gorodkam,  detektiv razdumyval  nad  poslednimi  slovami Poupa, kotorye  tot
proiznes uzhe uhodya. On dazhe  vstryahnul golovoj, kak by  ubezhdaya samogo sebya,
chto  emu nikogda  ne prihodilos' slyshat' o  Hajlidzh Lans. No kakoe eto imelo
otnoshenie  k delu Ganta?  Velikan skazal, chtoby  Stedmen ne  zadumyvalsya nad
etim,  potomu chto  bylo  vsego  lish' predpolozhenie, chto,  chelovek  torguyushchij
oruzhiem, tak ili inache mozhet byt'  zainteresovan v  etoj  relikvii,  kotoraya
yavlyala soboj nakonechnik drevnego kop'ya. Poup,  kak on i ob®yasnil, zadal etot
vopros na vsyakij sluchaj, kak esli by vdrug Stedmen byl znakom s antichnoj ili
srednevekovoj mifologiej. Kogda zhe tolstyak  mahnul rukoj, kak by podcherkivaya
neznachitel'nost'  etogo  voprosa,  detektiv ne  pochuvstvoval  oblegcheniya,  a
vosprinyal eto kak dopolnitel'nuyu  trudnost' v  predstoyashchem dele. No  teper',
kogda on chetko osoznal, chto polnost'yu vklyuchilsya v eto delo, trudnosti tol'ko
podstegivali ego,  dobavlyaya  v  krov' adrenalin,  kak eto  sluchalos'  v  ego
bytnost' agentom Mossad.
     David i ego  kompan'onka Hanna s oblegcheniem, no  bez osobogo udivleniya
vosprinyali ego  vozvrashchenie, hotya ego pervonachal'nyj  otkaz ot rassledovaniya
takogo  zhestokogo ubijstva,  da  eshche ego  partnera po  biznesu, nahodilsya za
predelami ih ponimaniya. Oni  otnosilis'  k  predstavitelyam novogo  pokoleniya
izrail'tyan, kotorye  ne schitali nuzhnym podstavlyat' vtoruyu shcheku dlya udara, no
oni ponyali ego, potomu chto nuzhdalis' v ego pomoshchi.
     Pepperkorn,  poverennyj,  kotoryj  v  proshlom  ochen' chasto  vel dela po
kontraktam na postavki oruzhiya dlya  Stedmena, uzhe dogovorilsya o vstreche mezhdu
detektivom i Gantom.  I teper' oni ehali v "YAguare" Pepperkorna, v |ldershot,
na vystavku sovremennogo oruzhiya, kotoruyu ustraivalo ministerstvo  oborony, i
na kotoroj oruzhie, proizvodimoe |dvardom Gantom, zanimalo otdel'nyj stend.
     -  Znaete, eto bylo  porazitel'no bystro,  - golos Pepperkorna vnezapno
narushil  techenie  myslej Stedmena.  Detektiv rasslabilsya,  chtoby vzglyanut' v
storonu poverennogo.
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil on.
     -  Poluchit' razreshenie na vashe poseshchenie vystavki. Obychno na eto uhodit
znachitel'no bol'she vremeni. CHinovniki  iz ministerstva  hotyat znat'  kto vy,
chto vy hotite  posmotret', dlya  kakoj strany vybiraete  obrazcy.  Vot takogo
roda  voprosy  mogut  tyanut'sya  beskonechno.  No  vas oni  vklyuchili  v spisok
posetitelej bez vsyakoj zaderzhki. Navernyaka vy ispol'zovali  kakie-to  starye
armejskie svyazi za moej spinoj, a?
     - Starye svyazi nikogda ne podvodyat, Martin, ty ne huzhe menya znaesh' eto,
- otvetil Stedmen. On uzhe ponyal, chto Poup raschishchal dlya nego put'.
     - Obychno vstrechi s Gantom dayutsya nelegko.  I eto bol'shaya udacha dlya tebya
perehvatit'  ego na nejtral'noj territorii, chto daet nemaluyu psihologicheskuyu
podderzhku.
     On bystro  i akkuratno obognal tyazhelyj gruzovik, i vnov' zanyal  mesto v
obshchem potoke.
     - Pochemu ty hochesh' posmotret' assortiment oruzhiya imenno u Ganta, Garri?
Ty ishchesh' chto-to osobennoe?
     -  Dazhe  bol'she,  chem  prosto   osobennoe.  -  Teper'  Stedmen  nemnogo
peremestilsya na siden'e, dogadyvayas', chto oni vot-vot okazhutsya u celi.
     -  Da,  Gant  specializiruetsya  na original'nyh veshchah.  |to  nuzhno  dlya
Izrailya?
     Stedmen brosil na nego korotkij vzglyad.
     -  Izvini,  Garri.  YA  ponimayu,  sejchas ne  do rassprosov. - Pepperkorn
rassmeyalsya. - No  ya  gotov derzhat' pari, chto  v tvoem spiske  navernyaka est'
takie  shutki,  kak  upravlyaemye  protivotankovye   snaryady   ili  perenosnye
upravlyaemye rakety.
     Takoe predpolozhenie bylo netrudno sdelat' cheloveku, bol'shuyu chast' zhizni
zanimavshemusya  sdelkami po postavkam oruzhiya. I emu sovershenno ne obyazatel'no
bylo  znat'  ves'  assortiment  special'noj  voennoj  tehniki,  proizvodimoj
Gantom.  Dostatochno bylo prosmotret'  soobshcheniya o poteryah Izrailya v tankah i
samoletah vo vremya arabo-izrail'skoj vojny  1973 goda i vspomnit' tot uron v
aviacii, kotoryj oni poluchili ot russkoj rakety klassa "Strela", zapuskaemoj
s plecha i  imeyushchej infrakrasnuyu sistemu navedeniya na cel'. I esli by Stedmen
v to vremya predstavlyal interesy Izrailya po zakupke oruzhiya, kak sejchas dumaet
Pepperkorn,  to, estestvenno, takie  rakety  okazalis' by  v  ego zakupochnom
spiske.
     Tem vremenem avtomobil' svernul s dorogi i ostanovilsya pered massivnymi
vorotami. Iz sosednego nevysokogo zdaniya vyshel  dezhurnyj v forme serzhanta  i
napravilsya  k avtomobilyu. Oba passazhira  pokazali  svoi propuska, i  serzhant
podal  signal,   posle  kotorogo  vorota  nachali   medlenno  otkryvat'sya,  i
avtomobil' v®ehal vnutr' ogorozhennoj territorii.
     Minovav vystavlennye pryamo pod  otkrytom nebom razlichnye vidy tankov ot
"CHiftenov" do "Skorpionov", vertolety klassa "Gazel'" i sovremennye sredstva
vedeniya  pricel'nogo  ognya,  oni proehali  mimo nebol'shogo  poligona, otkuda
donosilis'  priglushennye zvuki vzryvov i vystrelov, i nakonec priblizilis' k
obshirnomu prostranstvu, na kotorom  byli ustanovleny demonstracionnye stendy
s opredelennoj  stepen'yu gordosti predstavlyayushchie voennuyu tehniku ot lazernyh
dal'nomerov do kolyuchej provoloki, i ot mnogocelevogo samoleta do vintovki.
     Pepperkorn medlenno postavil svoj "YAguar" k mestu oboznachennoj stoyanki,
gde  puteshestvenniki nakonec smogli  vyjti iz mashiny. Poludennoe solnce bylo
uzhe  vysoko v  nebe.  Ego  oslepitel'nye  luchi,  bespolezno pytayas'  nagret'
osennij vozduh, lish' slegka isparyali vlagu iz  nego. Poverennyj,  poezhivayas'
ot  osennej  svezhesti, vernulsya k  avtomobilyu i  zahvatil  s zadnego siden'ya
pal'to, kotoroe tut zhe nadel.
     -  Ves'ma  obmanchivaya  pogoda,  -  probormotal  on.  -  Tak  nedolgo  i
zamerznut', esli ne znat' zaranee.
     Stedmen ulybnulsya. Esli by  Pepperkorn po-nastoyashchemu  znal  cheloveka, s
kotorym u nih byla  naznachena vstrecha, to ego krov' stala by eshche holodnee, i
emu ne pomoglo by dazhe pal'to.
     Oni  netoroplivo  shli  vdol'  polya  i  minovali  eshche  odnu  vystavochnuyu
ploshchadku,  gde  mnogochislennye  inostrannye  oficery i  diplomaty,  sidya  na
dlinnyh derevyannyh skamejkah, vnimatel'no razglyadyvali demonstriruemye pered
nimi obrazcy.  Neozhidanno Pepperkorn vnov' zadal  vopros, kasayushchijsya celi ih
vizita:
     - Skazhi mne vse-taki, Garri, pochemu  tebya interesuet  imenno Gant? Ved'
mnogo drugih postavshchikov, kto prodaet podobnoe oruzhie,  i, naskol'ko ya znayu,
Gant do sih por eshche ni razu ne vel dela s Izrailem.
     On ulybnulsya, glyadya na Stedmena, i dobavil:
     -  Esli,  konechno zhe, predpolozhit', chto  tvoj klient ottuda. Kontrakty,
kotorye  zaklyuchal  v  svoe  vremya  Gant i k kotorym  ya  imel  otnoshenie, kak
pravilo, imeli vyhod na Iran  i nekotorye afrikanskie gosudarstva. YA ne znayu
sluchaya, chtoby on proyavil interes k torgovle s Izrailem.
     -  Gant  proizvodit bolee  shirokij  spektr specializirovannogo  oruzhiya,
nezheli bol'shinstvo ostal'nyh promyshlennikov, - otvetil Stedmen.  - Ot  raket
do sredstv zashchity ot terroristov.  Moj zhe klient nuzhdaetsya  imenno v shirokom
assortimente i predpochitaet poluchit' ves' tovar iz odnogo istochnika.
     "Mozhet  byt' ne  sovsem udachno, no kazhetsya on udovletvoren", -  podumal
pro sebya Stedmen.
     Pepperkorn  obladal  dostatochnym  professionalizmom, chtoby  ne zadavat'
dal'nejshih  voprosov.  Imya  klienta  i  ego  gosudarstvennaya  prinadlezhnost'
vyyasnyatsya, esli delo dojdet do zaklyucheniya kontrakta.  I,  krome  togo, v ego
poslednih vyskazyvaniyah Stedmen mog zametit' namek na svyazi Ganta s arabami.
     - A vot i on, - zametil Pepperkorn, ukazyvaya vpered.
     Vzglyad  detektiva   prosledoval  v   napravlenii  ukazatel'nogo  pal'ca
poverennogo, i on uvidel gruppu muzhchin, okruzhavshih figuru cheloveka v zelenoj
forme, kotoryj demonstriroval im perenosnuyu raketnuyu ustanovku.
     |ta  temno-zelenaya forma byla  ne znakoma Stedmenu, i on reshil, chto ona
otnositsya k razryadu otlichitel'nyh priznakov predstavlyaemoj firmy.
     - Kotoryj iz nih Gant? - sprosil on Pepperkorna.
     - Vysokij muzhchina v seredine gruppy,  tot, kotoryj sejchas razgovarivaet
s devushkoj.
     Stedmen i ne zametil,  chto v etoj gruppe prisutstvuet zhenshchina, i teper'
pytalsya reshit' dlya sebya, kakaya svyaz' mozhet byt' mezhdu nej i Gantom, da eshche v
takom meste.  Tem vremenem ego  vzglyad bystro  pereskochil na muzhchinu ryadom s
nej.
     Gant byl vysokogo rosta, dazhe vyshe Stedmena, i  vydelyalsya sredi gruppy,
kotoruyu sostavlyali skoree  vsego  inostrannye pokupateli. On byl  hudoshchav  i
derzhalsya  ochen'  pryamo,  pochti ne  sgibayas'  pri  legkih  dvizheniyah. No  eto
vpechatlenie  okazalos'   nevernym,  i  mgnovenno  ischezlo,  kak  tol'ko   on
povernulsya, chtoby  otvetit' na  vopros odnogo iz stoyavshih vozle nego muzhchin:
dvizheniya  ego tela byli legkimi i  izyashchnymi. |to byl neznachitel'nyj fakt, no
Stedmen,  buduchi professional'nym  nablyudatelem, obnaruzhil  za  nim  skrytuyu
gibkost' i  vysokuyu podvizhnost'.  Po  mere  togo  kak mezhdu nimi sokrashchalos'
rasstoyanie, vnimanie  Ganta postepenno  pereklyuchalos' v  ih  napravlenii. On
nekotoroe vremya  stoyal bez dvizhenij, i Stedmena dazhe ohvatila  drozh'  ot ego
ispytuyushchego  holodnogo  vzglyada. Detektiv ne  otvodil glaz, otvechaya  na etot
vzglyad s kakim-to  neosoznannym  uporstvom,  i  vdrug  pochuvstvoval, kak ego
budto  pronzilo ledenyashchim  holodom. |to otnosilos'  k  razryadu  neponyatnyh i
neob®yasnimyh  yavlenij, no  pri etom on  pochti  oshchushchal  kak ego  obvolakivaet
pautina gigantskogo pauka, a chelovek, stoyavshij pered nim, otchetlivo osoznaet
eto.
     Sceplenie ih vzglyadov razorvalas', kogda Gant  povernulsya k  okruzhavshim
ego  klientam,  prinosya im  svoi  izvineniya,  a  potom otoshel  ot  gruppy  i
napravilsya navstrechu Stedmenu i Pepperkornu.  Ih  glaza vstretilis' vnov', i
tol'ko  teper'  Stedmen  smutno razlichil  figuru  v voennoj  forme,  kotoraya
soprovozhdala biznesmena.
     Gant ostanovilsya pochti  v dvuh yardah ot nih, tak chto  im prishlos' samim
priblizit'sya k nemu. Teper' mozhno bylo otchetlivo razglyadet' ego serye glaza,
v kotoryh  mel'kala  izdevatel'skaya  usmeshka.  |ti  glaza  raspolagalis'  na
udlinennom, slegka  uglovatom  lice  s vystupayushchimi  skulami i  vvalivshimisya
shchekami.  U  nego  byl  pryamoj  nos  s  myagkoj  perenosicej,  vysokij  slegka
podernutyj  morshchinami  lob,  obramlennyj  korotkimi  rusymi  volosami.  |tot
chelovek kazalsya molozhe svoih let  i izluchal  silu,  kotoraya,  tem ne  menee,
protivorechila ego obshchemu obliku.  I tol'ko ego sheya ukazyvala, chto gody brali
svoe. Ona byla dlinnoj, ee trudno bylo prikryt' vorotnikom i galstukom, i ee
dryablaya  kozha, svisavshaya mnogochislennymi  skladkami, vyzyvala  nepriyaznennoe
oshchushchenie u Stedmena.
     -  Zdravstvujte, Pepperkorn,  - proiznes Gant, ne otvodya  glaz ot  lica
Stedmena, kotoryj  po-prezhnemu  prodolzhal razglyadyvat' ego.  -  A eto i est'
mister Stedmen?
     On  protyanul ruku  v storonu detektiva, i Stedmen  vnov'  zametil v ego
glazah vse tu zhe izdevatel'skuyu usmeshku.
     Stedmen neohotno  pozhal protyanutuyu  ruku,  otvechaya  na  privetstvie. No
kogda on byl gotov  uzhe osvobodit' ee i oslabil myshcy, to ponyal, chto stoyashchij
pered nim  chelovek  ne  sobiraetsya  otpuskat'  ee,  i  poetomu byl  vynuzhden
prodlit' process rukopozhatiya. Oni  molcha stoyali neskol'ko sekund, hotya mezhdu
nimi  eshche ne bylo  nikakih  sekretov, kotorye trebovali  by zaklyuchat'  takoe
molchalivoe soglashenie. Kazalos',  chto Gant  hochet razglyadet' ego naskvoz'  i
posmeyat'sya  nad tem,  chto  on pri etom  uvidit,  i  Stedmen vernul emu  etot
molchalivyj vyzov i dazhe razreshil uvidet' korotkuyu vspyshku  svoej  vnutrennej
reshimosti. Teper', stoya tak blizko ot nego, on smog razglyadet' na ego skulah
i  vokrug   rta  mnozhestvo  tonkih  shramov  i  mgnovenno  ponyal  prichinu  ih
mnogoobraziya.
     Kogda  ruka detektiva byla neozhidanno osvobozhdena, on ne srazu poveril,
chto vse uzhe zakonchilos'.
     -  A  eto mister Brenigan, -  skazal  Gant,  chut'  sklonyayas'  v storonu
voennogo, kotoryj soprovozhdal ego.
     Major vyshel vpered i  obmenyalsya korotkimi rukopozhatiyami so Stedmenom  i
Pepperkornom.  On byl chut' nizhe  Ganta, i na vid emu  mozhno bylo dat'  okolo
soroka  let. V otlichie ot glaz  biznesmena, ego glaza  izluchali bezzhalostnuyu
tverdost'.
     -   I,  nakonec,   miss  Holli  Majls,  kotoraya  pol'zuetsya  nekotorymi
privilegiyami,  yavlyayas' dal'nej rodstvennicej moej  poslednej  zheny, proiznes
Gant,  otstupaya  v  storonu,  chtoby   predstavit'   vzoru  gostej   devushku,
soprovozhdavshuyu oboih muzhchin i ranee skrytuyu za ih vysokimi figurami.
     - Luiza Gant i moya mat' byli kuzinami ili chem-to v etom rode, ulybayas',
proiznesla ona primiritel'nym tonom, obrashchayas' k  Stedmenu, kotoryj byl yavno
udivlen  ee  amerikanskim  akcentom,  no  potom  vspomnil, chto i  zhena Ganta
proishodila iz Soedinennyh SHtatov.
     On kivnul ej, i ona nagradila  ego v otvet otkrytoj ulybkoj, otbrasyvaya
v  storonu dlinnye ryzhevatye volosy i ostorozhno raspravlyaya  ih pal'cami ruki
szad