k sverhnovoj zvezdy. SHipya v samoe uho Rouza, Kantrell bystroj skorogovorkoj dokazyvala, chto, po ee mneniyu, na ploshchadke proishodyat ochen' strannye veshchi, no Rouz takovyh ne zametil. Budto stryahivaya nenuzhnye mysli, on motnul golovoj. - |to uzhe ne vazhno, - prosheptal on |lajne, i oba nachali otpolzat', po-voennomu bystro i bezzvuchno. Nizko prigibayas' i ne peregovarivayas', oni napravilis' v les, k mestu stoyanki "CHernyh shipov". Nastupila gluhaya noch', i idti mozhno bylo ne tayas', no ostorozhnyj Rouz predpochital prinimat' mery predostorozhnosti dazhe v teh sluchayah, kogda drugoj chelovek zabyvaet o nih i dumat'. Vremennaya baza "CHernyh shipov" nahodilas' v centre nebol'shih zaroslej. Mesto okazalos' ochen' udobnym, ono nahodilos' nedaleko ot "Trejsi", vsego milyah v pyati. Tonkie, no chastye derev'ya polnost'yu skryvali boevyh robotov. Nikto ne zametil by ih v gustoj listve ni s zemli, ni s vozduha. "CHernye shipy" rasstavili robotov plotnym krugom, v centre kotorogo nahodilas' potrepannaya "Pantera" - edinstvennyj boevoj robot, poluchivshij znachitel'nye povrezhdeniya v poslednej bitve, vse ostal'nye mashiny vyshli iz boya bez edinoj carapiny i s pochti polnym boekomplektom. Uchityvaya obstanovku, "CHernye shipy" ne vyklyuchali svoi mashiny, v lyubuyu minutu voditeli mogli vvesti ih v boj. Krome togo, v nekotorom otdalenii postoyanno nahodilis' razvedchiki Ayaksa. Oni vnimatel'no osmatrivali okruzhayushchuyu otryad ravninu i sledili za nebom. Dzheremi ostavalsya spokojnym: s takim voinom, kak Ayaks, bezopasnost' bojcam garantirovana, poetomu nekotorye iz nih mirno podremyvali v svoih robotah. Podojdya k lageryu, Rouz i Kantrell uvideli u nog "Sekiry" sidyashchih Lizu, Dejnsa i zvezdnogo kapitana Trejsi. Prezhde vsego, Dzheremi posmotrel v storonu "Pantery", v kabine kotoroj nahodilas' ego sestra. Nesmotrya na mnogochislennye zavereniya byvalogo Ayaksa v tom, chto s Riannon ne sluchilos' nichego opasnogo i ona skoro pridet v normu, Rouz ne perestaval volnovat'sya za zhizn' sestry. Kogda Kitten nashla ee, ona byla bez soznaniya. Seriyu strashnyh vzryvov ne vyderzhal dazhe nejroshlem, i Riya oglohla. Neodnokratno byvavshij v raznyh peredelkah Rouz ponimal, chto eto sostoyanie - vremennoe i sestra pridet v sebya, no zastavit' serdce bit'sya spokojno pri vzglyade na kabinu "Pantery" on ne mog. Obnaruzhiv Riyu, opytnaya Kitten ne stala pichkat' ee nenuzhnymi medikamentami, ona peretashchila Riannon k sebe v kabinu i napravila pobituyu, no gorduyu "Panteru" na bazu. Po doroge Riya inogda prihodila v sebya, pytalas' vstat', chto-to krichala, razmahivala rukami, i Kitten prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe umenie i lovkost', chtoby odnoj rukoj vesti robota i ne dat' emu upast', a drugoj uderzhivat' Riyu i ne pozvolit' ej sluchajno vyvalit'sya iz kabiny. Rouz otorval vzglyad ot "Pantery" i napravilsya k svoemu robotu, gde uzhe nahodilas' i Kantrell. Liza sidela na odnom iz pal'cev nogi robota, derzha v rukah ruchnoj pulemet. Slovno zabotlivaya molodaya mat', ona prizhimala ego k svoej grudi, napraviv tupoj stvol oruzhiya na zvezdnogo kapitana Trejsi. Ukazatel'nyj palec pravoj ruki Lizy prochno lezhal na spuskovom kryuchke. Rouz razreshil ej strelyat' v Trejsi, esli ta sdelaet hotya by shag v storonu ot robotov. Strogo govorya, Trejsi nachinala meshat' "CHernym shipam", tolk ot plennicy dazhe takogo ranga byl nebol'shoj, a zabot dostatochno mnogo. Pravda, ona soobshchila, chto Greta zhiva, i eta novost' vseh ochen' obradovala. "Kazhetsya, nastal tyazhelyj chas proshchan'ya s doblestnoj devushkoj, - podumal Rouz. - Priem okonchen, pora rashodit'sya po domam". Kak nahohlivshayasya malen'kaya, no groznaya ptica, |lajna Kantrell sidela nedaleko ot Lizy, sledya za nej i za Trejsi. Slozhiv ruki na vnushitel'noj grudi, plennica stoyala, opershis' na robota, i s lyubopytstvom rassmatrivala priblizhayushchegosya Rouza. Lico Trejsi ostavalos' spokojnym i nadmennym. Podojdya, Rouz popytalsya sest', no tut zhe vstal i osmotrel svoi shtany: na nih naliplo mnozhestvo kolyuchek. On nagnul golovu i stal metodichno vydergivat' ih. Kantrell vstrepenulas', vskochila i zanyalas' tem zhe. Vskore k nim podoshla |smeral'da. - Raznica vse-taki est', tol'ko vy ee ne vidite, - zavela Kantrell vse tot zhe razgovor. - Moi razvedchiki dokladyvali, chto na ploshchadke poyavilis' celyj trinarij Rycarej i zvezda elementalov v polnom boevom snaryazhenii. Videli vy ih? - Net, ne videl, - ugryumo soglasilsya Rouz. - Pravil'no, - podtverdila Kantrell. - I ne uvidite, potomu chto oni uzhe na korable. - |lajna udovletvorenno ulybnulas' i obratilas' k Dejnsu: - Kapitan, ya videla kluby para, oni idut otkuda-to iznutri korablya, chut' vyshe ego serediny. |to chto-nibud' oznachaet? - Da, oni prokachivayut pozicionnye dvigateli. Rouz i |smeral'da pereglyanulis'. Zametiv ih nedoumennye vzglyady, Dejns poyasnil: - Idet obychnaya predstartovaya proverka vseh sistem. - Naskol'ko ya znayu, - zadumchivo skazal Rouz, - snachala proveryayutsya osnovnye sistemy, a zatem vspomogatel'nye. Sledovatel'no, do starta ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni? - Ne bol'she chasa, - skazal Dejns. - A eto znachit, chto nam pora dejstvovat', - podvela itog |smeral'da i ulybnulas' kakoj-to volch'ej ulybkoj. Rouz posmotrel na nee i nahmurilsya: v poslednee vremya emu ne nravilos' povedenie |smeral'dy. Ee besstrashie nachinalo pererastat' v samoubijstvennost', ona vse men'she i men'she obrashchala vnimanie na opasnosti i vela svoe otdelenie v samuyu gushchu srazheniya. Ona pobezhdala, no tol'ko blagodarya sluchajnostyam. Po mneniyu Rouza, otvaga dolzhna opirat'sya na blagorazumie, sami po sebe besshabashnaya udal' i nadezhda na slepuyu udachu nichego ne stoyat. On vse iskal sluchaya pogovorit' s nej naedine, no do sih por emu eto ne udavalos'. - Vy znaete, chto nuzhno delat'? - sprosil on |lajnu, i ta tut zhe kivnula. - Vasha zadacha, zheleznye chelovechki, raschistit' mne put', a ob ostal'nom ya pozabochus'. I ne volnujtes' - gruz budet dostavlen. - Dlya ubeditel'nosti Kantrell podnyalas' na cypochki i pohlopala Dzheremi po plechu. - Nu ladno. - Rouz protyanul ej ruku, major zvonko hlopnula po ego ladoni svoej i hitro podmignula. Dejns podnyalsya i vmeste s Kantrell napravilsya k stoyashchim nepodaleku boevym robotam. |smeral'da poshla k svoej "Dikoj Koshke". Rouz priblizilsya k Lize. - Izvini, Liza, no tebe ne pridetsya uchastvovat' v segodnyashnej bitve, - skazal Rouz. Ne svodya glaz so svoej plennicy, ona ulybnulas'. - Nichego, v sleduyushchij raz povoyuem. Kstati, sejchas eto polozhenie menya ustraivaet. Vy dogadyvaetes', na chto ya namekayu? - Rouz ponimal, na chto namekala Liza, no nichego ne otvetil. On nemnogo otoshel v storonu, chtoby ne zagorazhivat' Trejsi ot ee konvoira, i obratilsya k zvezdnomu kapitanu: - Kapitan, ya cenyu vashu pomoshch'. - Trejsi otvernulas'. Rouz posmotrel na rosluyu shirokoplechuyu plennicu, pokachal golovoj i prodolzhal: - Hochu vam soobshchit' novost', kotoraya vas, nesomnenno, dolzhna obradovat'. Delo v tom, chto ya otdal prikaz Lize otpustit' vas srazu zhe posle togo, kak na ploshchadke nachnetsya strel'ba. ZHenshchina rezko povernula golovu i s nenavist'yu posmotrela na Rouza. - Vy ponimaete, chto govorite? - kriknula ona. Liza napryaglas' i povela stvolom pulemeta, no Trejsi ne obratila na manipulyacii Lizy nikakogo vnimaniya. Rouz vzdohnul. - YA vse prekrasno ponimayu, zvezdnyj kapitan, no u menya s vami raznye vzglyady na zhizn', i v etom vse delo. Poetomu ya povtoryayu, elemental, kak tol'ko my prob'emsya, vy mozhete idti kuda vam budet ugodno. - Vy hotite skazat', chto otpustite menya? - ne verya svoim usham, peresprosila ona. - Vot imenno, - kivnul Rouz. - YA ne predstavlyayu dlya vas nikakoj cennosti? Vy ne sobiraetes' derzhat' menya v kachestve plennicy? - Golos Trejsi stanovilsya vse bolee ugrozhayushchim, i Liza snova zaerzala, poudobnee ustraivaya pulemet. - Mne ne hotelos' by obizhat' vas, no vynuzhden otvetit' otricatel'no, - smushchenno progovoril Rouz. Znaya zakony klanov, on ponimal, chto, otpuskaya Trejsi, on tem samym oskorblyaet ee kak voina. - CHem vozvrashchat'sya v klan, ne buduchi vykuplennoj, ya predpochitayu, chtoby vy menya ubili. - Trejsi proiznesla frazu spokojnym tverdym golosom. - Nu chto zh, eto byl vash yaichnyj vybor. - Rouz eshche raz vzdohnul. - Rasstrelyat', - prikazal on, nezametno podmignuv Lize. Trejsi zakryla glaza i, ozhidaya ispolneniya prigovora, podnyala golovu, no vystrelov ne posledovalo. Postoyav s minutu v svoej gordoj poze, ona medlenno otkryla glaza i nedoumenno povernulas' k Lize. Ta sidela, bezzvuchno smeyas'. Lico Trejsi vspyhnulo. - Prostite nas, - skazal Rouz, - no ya peredumal, my ne budem vas rasstrelivat', no i plennicej vam ostavat'sya nikak nevozmozhno. Prezhde vsego potomu, chto nam prosto negde vas soderzhat'. - Rouz nemnogo podumal. - Ved' kogda my povedem nashih robotov v ataku, vy zhe ne sobiraetes' begat' za nami tol'ko dlya togo, chtoby sohranit' svoj avtoritet? Trejsi ostolbenelo posmotrela na Rouza. - Otpuskaya zahvachennogo v plen voina prosto tak, bez vykupa, - ne zamechaya sarkazma Dzheremi, govorila Trejsi, - vy nanosite emu nesmyvaemyj pozor. Svoim dejstviem vy demonstriruete absolyutnoe neuvazhenie k nemu, oskorblyaete ego dostoinstvo i chest'. O takih u nas govoryat: "Vot idet voin, kotoryj stoit tak malo, chto za nego dazhe ne zaprosili nikakogo vykupa". YA slyshala o tom, chto vy varvary, - gluho proiznesla Trejsi, - no chtoby opustit'sya do takogo izdevatel'stva nad voinom... YA dazhe ne predpolagala, chto podobnoe otnoshenie voobshche vozmozhno. Rouzu stala nadoedat' dikaya patetika velikanshi, on pochesal golovu i polez v svoego robota. - A mne chto prikazhete s nej delat'? - zakrichala emu vdogonku Liza. Rouz obernulsya i mahnul rukoj. - Da otpusti ty ee, pust' uhodit na vse chetyre storony, - ryavknul on, uzhe podnyavshis' k golove svoej "Sekiry". Vskore on uzhe sidel v kabine. Zakryv lyuk, Rouz nazhal na knopku, i skladnaya lestnica nachala vtyagivat'sya v robota. Ne dozhidayas', kogda pod®emnik okonchatel'no vtyanet lestnicu vnutr', Rouz dvinul rychag upravleniya vpered. - Razvedka, vyhodite na poziciyu, boevoe, za mnoj, - proiznes Rouz v mikrofon. - I zapomnite vse, eto nash poslednij shans vybrat'sya iz etogo chertova mestechka. - Rouz otklyuchil mikrofon, pristegnul remni i povel "Sekiru" v boj, k ploshchadke, gde nahodilos' ih edinstvennoe spasenie - "Trejsi". Kitten, Riannon i Liza ostalis' v lesu, s neterpeniem ozhidaya razvyazki. Plan kazalsya nastol'ko neveroyatnym, chto v ego vozmozhnost' malo kto veril. No Rouz ne zrya schital sebya optimistom, on byl ubezhden, chto ih zadacha vpolne osushchestvima, nuzhno tol'ko sumet' pretvorit' ee v zhizn'. Sut' plana sostoyala v sleduyushchem. Ayaks i ego razvedchiki dolzhny byli neozhidanno napast' na ploshchadku i lyuboj cenoj unichtozhit' vse, chto nachnet dvigat'sya pered ih glazami, starayas' ne povredit' sam korabl'. CHerez nekotoroe vremya k razvedchikam prisoedinyatsya ostal'nye voiny "CHernyh shipov" i dob'yut ostavshihsya klanovcev. Rouz ne somnevalsya, chto bojcam eto pod silu, dazhe esli na ih puti vstanut mnogofunkcionaly. Glavnoe, chtoby protivniki ne priveli v dejstvie orudiya korablya. Esli klanovcam udastsya eto sdelat' do podhoda osnovnyh sil otryada, togda segodnyashnyaya bitva stanet dlya "CHernyh shipov" poslednej, no ob etom Rouzu dumat' ne hotelos', i on isklyuchal vozmozhnost' primeneniya nepriyatelem orudij korablya. Posle togo kak "CHernye shipy" unichtozhat ohranu ploshchadki, Kantrell i Dejns kak mozhno blizhe podletyat k "Trejsi" s dvumya tonnami voennoj vzryvchatki na bortu. Oni ostavyat aeromobili, a sami spryachutsya. Proizvesti vzryv Rouz smozhet pri pomoshchi radioupravlyaemogo detonatora. Konechno, takim mizernym kolichestvom vzryvchatki sam korabl' povredit' nel'zya, no ego vpolne hvatit, chtoby vyvesti iz stroya startovye dvigateli. Oni neminuemo vzorvutsya, a posleduyushchaya cepnaya reakciya vzryvov vnutrennih sistem razneset korabl' na kuski. Rouz rasschityval tol'ko na odno - Denard ispugaetsya i vyjdet so svoimi rycaryami iz korablya. To est' ideya byla prostaya - obmenyat' zhizn' zvezdnogo polkovnika Denarda na svobodu dlya "CHernyh shipov". Plan Rouza zavisel ot dvuh uslovij. Pervoe - korabl' dolzhen ostavat'sya na meste, kogda k ploshchadke podojdut "CHernye shipy". Ob etom mozhno bylo pochti ne bespokoit'sya, maloveroyatno, chtoby klanovcy uspeli proverit' vse sistemy za takoe korotkoe vremya. Slozhnee delo obstoyalo so vtorym usloviem. Esli rycari uzhe pogruzilis' na korabl', togda ih roboty uzhe zafiksirovany i otklyucheny, no esli net, to "CHernyh shipov" zhdet besposhchadnaya bitva s prevoshodyashchimi silami protivnika i final ee ochen' netrudno predskazat'. Rouz uvelichil skorost', ego robot pereshel na beg. Ostalis' pozadi spasitel'nye derev'ya, vperedi prostiralas' tol'ko ravnina, a dal'she ih zhdala neizvestnost'. Rouz do otkaza otzhal rychag upravleniya, i "Sekira", rassekaya vozduh, na polnoj skorosti pomchalas' k svoej celi. Na ekrane skanera uzhe davno poyavilas' ploshchadka. Ona stremitel'no priblizhalas', do nee ostavalis' schitannye sotni metrov. I vot pered Rouzom poyavilsya pervyj boevoj robot klanovcev. |to byl "Gladiator". Ne ostanavlivayas', Rouz navel na nego pricel i tut zhe uvidel, kak ot mashiny otdelilis' neskol'ko raket i, vizzha, proneslis' mimo nizkoroslyh robotov razvedotdeleniya navstrechu "Velikomu Drakonu", gruzno pletushchemusya pozadi nih. Ot udara robot poshatnulsya i stal medlenno valit'sya vpered. V padenii Meto uspela vytyanut' ruku mashiny i udarilas' eyu o zemlyu. Rouz videl, kak "Velikij Drakon" delal popytki vstat' na nogi, i tut pered Dzheremi zagorelas' zelenaya signal'naya lampochka. "Gladiator" popal v pricel, i Rouz vypustil po nemu dve rakety. Navedennye lazerom rakety leteli tochno v grud' robota, no, ne doletev do nego, rezko ushli v storonu, eto srabotala antiraketnaya sistema klanovca. Rouz vklyuchil mikrofon. - "Boevoe-odin", srochno nuzhna tvoya pomoshch'. Navstrechu "Gladiatoru" s flanga dvinulas' "Dikaya Koshka" |smeral'dy. Rouz popytalsya rassmotret' protivnika poluchshe. |to byl robot s chelovekoobraznoj figuroj, otchetlivo vidnelas' dazhe sheya. Ego uglovatye ruki byli raznoj dliny. Pod pravoj, bolee dlinnoj, nahodilis' stvol pushki i blok istochnika pitaniya. Levaya ruka bol'she napominala obrubok, ona zakanchivalas' chut' nizhe loktya shirokim stvolom vintovki Gaussa. "Gladiator" vystrelil odnovremenno s Dzheremi i tozhe popal, no titanovaya bronya nadezhno zashchitila oboih. Reshiv umen'shit' rasstoyanie do klanovca, Rouz rvanulsya vpered. Na podderzhku "Gladiatoru" iz-za korablya vyshel eshche odin boevoj robot klanovcev - "Tor". - "Komandnoe-tri i chetyre", voz'mite na sebya "Tora"! - zakrichal Rouz v mikrofon i so vsej siloj nazhal na knopku vtoroj sistemy sinhronizacii vooruzheniya. Dva PII vpilis' svoimi razrushitel'nymi luchami v bronyu "Gladiatora". Sboku |smeral'da poslala v nego dva lazernyh lucha. Bronya vrazheskogo robota zadymilas', ot udara ego kachnulo v storonu, no voditel' mashiny okazalsya ne novichkom. Emu udalos' uderzhat' na nogah "Gladiatora". Rouz podoshel eshche blizhe i dal po klanovcu eshche odin zalp iz ostal'nyh PII, no promahnulsya. Medlenno tyanulis' strashnye sekundy zaryadki. |smeral'da ponyala, chto Rouz bezzashchiten, i prikryla ego zalpovym ognem svoih raketnyh ustanovok. Kazalos', ves' vozduh napolnilsya dikim voem, kogda srazu dvadcat' raket dal'nego boya otdelilis' ot "Dikoj Koshki" i ustremilis' k "Gladiatoru". Odnako rasstoyanie okazalos' slishkom malen'kim, i bol'shinstvo boegolovok raket ne uspeli dazhe vklyuchit'sya, tol'ko pyat' iz nih vzorvalis' na korpuse vrazheskogo robota. - CHert poderi! - zaoral Rouz. Kak |smeral'da, veteran stol'kih bitv, mogla dopustit' takuyu neprostitel'nuyu oshibku! Da o chem ona voobshche dumaet! No esli Rouz prosto obozlilsya, to voditel' "Gladiatora" ot takoj ataki okonchatel'no ostervenel. On napravil na |smeral'du svoj levyj obrubok i osypal "Dikuyu Koshku" takim roem snaryadov, kakogo Dzheremi otrodyas' ne videl. Slovno bumazhnyj list, oni proshili pravuyu chast' robota |smeral'dy i vgryzlis' vnutr' mashiny. Vo vse storony poleteli kuski broni i vnutrennih sistem "Dikoj Koshki". Vzorvalsya otsek s boekomplektom, i v mgnovenie oka robot ischez v stolbe dyma i plameni. |smeral'da ne gotovilas' k smerti, zadyhayas' v svoej kabine, ona podnyala levuyu ruku "Dikoj Koshki" i polosnula po protivniku dvumya slepyashchimi lazernymi luchami. Pochti tut zhe pravaya ruka "Dikoj Koshki" s grohotom upala na zemlyu. - "Boevoe-odin", uhodi! - revel Rouz, no esli |smeral'da i slyshala, otvechat' ona ne sobiralas'. Zagorelsya signal gotovnosti PII, i Rouz vystrelil v "Gladiatora". Udar prishelsya v levoe bedro mashiny klanovca. Dzheremi otchetlivo videl, kak robot zashatalsya i v otvet na vystrel Rouza navel na nego pravuyu ruku. Odnovremenno levuyu on vytyanul v storonu goryashchej |smeral'dy. - "Boevoe-odin", slyshish' menya? Uhodi nemedlenno! Rouz uvidel, kak iz levoj ruki mashiny nepriyatelya vyrvalas' yarkaya molniya i vpilas' v "Dikuyu Koshku". Raketa ustremilas' pryamo v samoe serdce robota, v ego termoyadernyj dvigatel', i kosnulas' yadernogo reaktora. Razdalsya vzryv chudovishchnoj sily. Dzheremi s uzhasom smotrel, kak "Dikaya Koshka" razvalivaetsya na chasti pryamo pered ego glazami. Poshatyvayas', "Gladiator" nachal navodit' svoj ubijstvennyj obrubok na "Sekiru". Rouzom ovladela dikaya zloba. Skrezheshcha zubami, on rinulsya vpered, sokrashchaya rasstoyanie mezhdu soboj i klanovcem. Pa hodu pricelivshis', Dzheremi udaril kulakom po knopke. Sil'naya otdacha ot vystrelov PII otbrosila "Sekiru" nazad, no Rouz uderzhal robota i prodolzhal bezhat' na "Gladiatora", zashatavshegosya pod udarami PII. Voditel' vrazheskoj mashiny ele uderzhalsya na nogah, i tut na nego naletela "Sekira". Rouz udaril po kolenu "Gladiatora", mgnovenno perelomiv emu nogu. Klanovec upal. Starayas' sohranit' ravnovesie, Dzheremi otoshel nazad. On slyshal skrezhet lomaemogo metalla vrazheskogo robota, no znal, chto vrag eshche boesposoben. On prigotovilsya udarit' nogoj po kabine voditelya i nachal snova podhodit' k "Gladiatoru". Tot, chuvstvuya, chto emu grozit, podnyal pravuyu ruku i naugad vypustil po Rouzu dlinnuyu ochered' smertonosnyh raket, kotorye udarili v levuyu nogu "Sekiry". Odnako bronya vyderzhala takoj udar. Kak by Rouzu ni hotelos' rasschitat'sya s vrazheskim voditelem, on ne stal riskovat' i podhodit' k "Gladiatoru" eshche blizhe. Vmesto etogo Dzheremi podnyal obe ruki "Sekiry" i napravil ih na poverzhennogo, no vse eshche opasnogo vraga. Dzheremi ochen' hotelos' vystrelit' v golovu robota, naibolee uyazvimoe mesto, no v poslednij moment on peredumal i napravil svoi PII v grud' "Gladiatora". V schitannye sekundy korpus mashiny nepriyatelya okazalsya izrezannym chetyr'mya zalpami PII. Robot i ego voditel' byli mertvy. XXXI Kurcheval, Zona okkupacii Klanom Koshek sverhnovoj zvezdy 4 avgusta 3057 g. Starayas' ne peregruzhat' ranenuyu nogu robota, Rouz ostorozhno razvernul "Sekiru" i osmotrel pole bitvy. Pryamo pered glazami lezhali poverzhennye "Tor" i "Loki". CHut' poodal' plashmya lezhal eshche odin robot, no chej - sredi dyma i ognya bylo trudno opredelit'. S trudom Rouz podoshel poblizhe i uznal siluet "Velikogo Drakona". Vnezapno s protivopolozhnoj storony korablya poslyshalas', perestrelka, i Rouz napravilsya tuda. Podojdya, Dzheremi uvidel pered soboj eshche odnogo mnogofunkcional'nogo robota Klana Koshek sverhnovoj zvezdy - "Grifa". On stoyal v centre, lihoradochno otstrelivayas' ot nasedavshih na nego "CHernyh shipov", pochti u samyh ego nog lezhal drugoj mnogofunkcional klana. S probitoj golovoj i pokorezhennoj grud'yu, s odnoj rukoj, on byl tak izurodovan, chto Rouz s trudom uznal v nem "Grifa". V neskol'kih metrah ot nego Rouz zametil poverzhennogo "Merkuriya" Lizy. On byl pochti cel, esli ne schitat' bol'shogo rvanogo otverstiya v oblasti serdca. Metrah v sta ot mesta bitvy pytalsya podnyat'sya i prodolzhit' bor'bu "Povelitel' Bitv" Hoga. Nog u mashiny ne bylo, opirayas' na zemlyu rukami, robot tshchetno staralsya sohranit' ravnovesie. Roboty "Voron" i "Brosok" otryada Rouza s dvuh storon naskakivali na "Grifa", odnako tyazhelyj, obladayushchij moshchnym vooruzheniem mnogofunkcional ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. "Grif" sorok shestogo polka Rycarej celilsya sovsem v druguyu storonu, tuda, otkuda na nego nadvigalis' Bell i Dzhamshid. Zarabotali sparennye vintovki Gaussa, i grad snaryadov osypal "Banshi". Nahodyas' pozadi "Grifa", Rouz pricelilsya i vystrelil emu v spinu iz vseh svoih chetyreh PII. Blesnuli molnii, i bronya "Grifa" razletelas'. Obnazhilis' vnutrennosti robota, i zhadnye molnii vonzilis' v nih. Voditel' mashiny tak i ne ponyal, pochemu vdrug dvigatel' zagloh i vse vnutrennie sistemy boevoj mashiny otkazali odnovremenno. On rval rychag upravleniya, nazhimal na knopki i pereklyuchal tumblery, no robot byl nedvizhim. Vnezapno klanovec uvidel, kak sboku ego obhodit mnogofunkcional. Snachala on dazhe podumal, chto eto kto-to iz svoih, no, uvidev zanesennuyu dlya udara ruku, diko zakrichal. S klanovcami vse bylo koncheno. - Dejns, - proiznes Rouz v mikrofon, - davaj, dejstvuj. Ayaks, soberi nashih i potom soobshchi sostoyanie "CHernyh shipov" na tekushchij moment. - Ne slysha otvetov, Rouz dejstvoval avtomaticheski, on otdaval prikazaniya i dumal tol'ko o vozvrashchenii domoj. |to bylo glavnoj cel'yu ego plana. Dzheremi uvidel, kak k ploshchadke na breyushchem polete nesutsya aeromobili Kantrell i Dejnsa. Sejchas Rouza zabotilo tol'ko odno - otkroet li protivnik po nim ogon' iz orudij korablya ili net. SHli sekundy, aeromobili besprepyatstvenno podleteli k "Trejsi" i opustilis' na zemlyu u gromadnyh startovyh dvigatelej korablya. - Komandir, - razdalsya v naushnikah golos Ayaksa. - Dzhamshid perekryl severnyj vyhod iz gruzovogo otseka. YA s Dzhamshidom voz'mu na pricel vostochnyj i zapadnyj. Tebe blizhe vsego yuzhnyj vyhod. - Dogovorilis', - otvetil Rouz i sprosil: - Kakov schet? Ayaks usmehnulsya, no otvetil srazu zhe: - Pyat' robotov v poryadke, esli schitat' "Panteru", shestoj nepodvizhen, no strelyat' mozhet. - Menya interesuyut lyudi, Ayaks. - YA znayu, - tiho otvetil tot. - O nekotoryh nashih voinah ya nichego opredelennogo poka skazat' ne mogu, nuzhno proverit' kabiny vseh nashih unichtozhennyh robotov. - "Razvedka-odin", dokladyvaj, chto tebe izvestno! - prikazal Rouz. - Nekotorye dejstvuyut i postoyanno vyhodyat na svyaz', - nachal Ayaks. - Ot "Boevogo-odin", "Boevogo-tri" i "Razvedki-pyat'" nikakih soobshchenij ne postupalo. - Ponyatno, - sderzhivaya volnenie, .proiznes Rouz. - Prigotovit'sya k vypolneniyu vtoroj chasti plana. - On pereklyuchilsya na vneshnij kanal svyazi i stal krutit' ruchku nastrojki. Pojmav nuzhnuyu chastotu, Rouz vklyuchil mikrofon i povernul ruchku gromkosti na polnuyu moshchnost'. - Zvezdnyj polkovnik Denard Devero, k vam obrashchaetsya komandir otryada naemnikov "CHernye shipy" kapitan Dzheremi Rouz. Vozle startovyh dvigatelej korablya nahoditsya vzryvchatka, i esli vy ne primete moih uslovij, ya, ne zadumyvayas', otpravlyu vas k chertyam sobach'im vmeste so vsem vashim otreb'em. Pa razmyshlenie dayu desyat' sekund. Rouz ne byl uveren, chto Devero otkliknetsya s pervogo priglasheniya, no na vsyakij sluchaj posmotrel na hronometr. CHerez vosem' sekund poslyshalsya hriplovatyj golos Devero: - Govorit zvezdnyj polkovnik Devero. Nadeyus', kapitan, vy i vashi lyudi sdadutsya nemedlenno, inache mne pridetsya, k sozhaleniyu, ubit' vas. - Polkovnik, ya ne shuchu, pod zadnicej u vas dve tonny vzryvchatki, i esli vy hotite proverit', tak eto ili net, ya vam ohotno pomogu, no esli vy ne hotite besslavno zakonchit' svoj zemnoj put', predlagayu vam vyvesti svoih soldat iz korablya. - Nu, a esli ya vse-taki otkazhus'? - otvetil polkovnik snishoditel'nym tonom. - Togda pomolis' vmeste so svoimi pridurkami, skotina, i zhelayu tebe priyatnogo puteshestviya v ad! - so zlost'yu vykriknul Rouz. On uvidel, kak pered nim zagorelas' lampochka boevoj trevogi, i vyklyuchil kanal vneshnej svyazi. Rouz soedinilsya s Ayaksom. - CHto sluchilos'? - sprosil Rouz komandira razvedchikov. - Kitten tol'ko chto peredala soobshchenie. S yuga na polnoj skorosti priblizhaetsya binarij boevyh robotov klana. Podozrevayu, chto eto te samye roboty iz garnizona, kotorye ohotilis' na nas. Glyadi-ka, oni vse-taki nashli nas. - Golos veterana zvuchal na udivlenie spokojno. Dzheremi edva sderzhalsya, chtoby ne vyrugat'sya. Neuzheli ves' plan letit nasmarku? No chto togda? Rouz vzyal sebya v ruki. Polozhenie "CHernyh shipov" beznadezhno. Binarij iz garnizona, vtororazryadnye voyaki sejchas mogut razdelat' naemnikov pod oreh svoim kolichestvom. I kak tol'ko Rouz vypustil iz golovy informaciyu Kantrell ob etih chertovyh zhelezyakah? Vot ona, cena ego zabyvchivosti, da net, golovotyapstva! |to iz-za nego, Rouza, cherez polchasa "CHernyh shipov" pererezhut, tochno cyplyat. - Peredaj Kitten i Lize, - prikazal Rouz Ayaksu. - Pust' idut k nam nemedlenno. -...vam svoe uslovie, - vdrug probilsya golos De-vero. - Proshu proshcheniya, zvezdnyj polkovnik, - skazal Rouz, starayas' sohranyat' uverennost' v golose. - Ne mogli by vy povtorit' to, chto sejchas govorili? Izvinite, no ya vas ne rasslyshal. - Rouz vklyuchil skaner na dal'nij obzor i uvidel vdaleke odinokuyu tochku, a pozadi nee desyatok drugih. |to "Pantera", presleduemaya binariem, stremitel'no priblizhalas' k "CHernym shipam". - Pohozhe, proishodyat koe-kakie izmeneniya, kapitan? - s®yazvil polkovnik. - Mozhet byt', vy vse-taki rassmotrite imenno moe predlozhenie? - Polkovnik, zapomnite, - golos Rouza zvuchal ugrozhayushche, - chto by zdes' ni proishodilo, kakie by podkrepleniya syuda ni speshili, vam i nahodyashchimsya v korable lyudyam spasen'ya net! YA vzorvu korabl' srazu zhe, kak tol'ko vash binarij pokazhetsya v opasnoj blizosti ot "CHernyh shipov", a tam posmotrim, kto kogo. Tol'ko vy, ya povtoryayu, rezul'tata ne uvidite, vse vy sgorite vmeste s korablem, k kotoromu tak stremilis'. I esli vy eto ponimaete, to ya predlagayu vam tretij variant. - I kakoj zhe? - YA vyzyvayu vas na poedinok. - Vy? Menya? Da vy s uma soshli! - Soshel s uma? Da net, dlya etogo sejchas ne samoe podhodyashchee vremya. - Usloviya? - sprosil polkovnik. Rouz znal, chto polkovnik primet ih, i primet s udovol'stviem. - Edinoborstvo. Nikakih robotov i nikakogo oruzhiya. - Krug Ravnyh? - razdalsya golos polkovnika. - YA soglasen, ne mogu zhe ya otkazat' sebe v udovol'stvii zadushit' tebya sobstvennymi rukami. CHto poluchaet pobeditel'? - Korabl', - otvetil Rouz. - Esli pobezhdayu ya, "CHernye shipy" zahodyat na bort "Trejsi" i vmeste so vsem ego gruzom besprepyatstvenno otletayut. Esli pobezhdaete vy, korabl' vash, a "CHernye shipy" sdayutsya. - Nepriemlemo, - rezko otvetil Devero. - Davajte vzryvajte, esli, konechno, u vas est' chto vzryvat' i chem... - Horosho, - perebil ego Rouz. - YA znayu, chto vam nuzhno. Dobavlyu eshche shifry dlya svyazi s "prygunom". Esli vy ne soobshchite na "prygun" o svoem priblizhenii kodovym poslaniem, v luchshem sluchae on ne podpustit vas k sebe, a v hudshem - srazu zhe rasstrelyaet. - Esli by ya vas ne znal, - otvetil polkovnik, - to predpolozhil by, chto vy blefuete. Odnako, - prodolzhil Denard, nemnogo podumav, - esli by oni sushchestvovali, kapitan Dejns soobshchil by ih mne. - Ih znayu tol'ko ya, - otvetil Rouz. - I vashe pravo verit' mne ili net. - Rouz obernulsya i uvidel "Panteru" Kitten. Binarij nahodilsya menee chem v kilometre ot ploshchadki. Rouz poholodel: esli roboty klanovcev priblizyatsya, emu pridetsya vzryvat' korabl'. - Vashi istrebiteli nedavno obnaruzhili dvuh robotov "CHernyh shipov". Oni kak raz poluchali soobshchenie s "pryguna", o kotorom vy nichego ne znaete. Esli by vy perehvatili i rasshifrovali ego, to ponyali by, chto na korable vam delat' nechego. Nastupila tishina. Polkovnik, vidimo, proveryal to, chto skazal emu Rouz. On iskal dokazatel'stva, hotya sbityj Kitten istrebitel' i yavlyalsya samym luchshim dokazatel'stvom slov Rouza. Binarij nahodilsya uzhe v predelah vidimosti. Sbaviv skorost', klanovcy okruzhali ploshchadku. - Kitten, vstan' ryadom s Ayaksom, - prikazal Rouz. - Prigotovit'sya vsem! CHerez chetyrnadcat' sekund vsem otojti ot korablya ne men'she chem na chetyresta metrov! - krichal v mikrofon Rouz. - Posle vzryva... - YA soglasen, - poslyshalsya golos Devero. - Gde my budem bit'sya? - Na korable, - ne zadumyvayas' otvetil Rouz. - Polagayu, chto vy nahodites' na kapitanskom mostike? - Menya vsegda umilyala vasha redkaya pronicatel'nost', kapitan. Da, ya imenno tam, - otvetil Devero. - Otkrojte sluzhebnyj vhod dlya pilotov i yuzhnuyu dver' v gruzovoj otsek. Mestom bitvy budet ves' korabl'. Nadeyus' na skoruyu vstrechu. - A pochemu vy tak uvereny, chto ya ne pristrelyu vas, kak tol'ko vy vojdete v gruzovoj otsek? - zasmeyalsya polkovnik. - Vam ne pozvolit etogo sdelat' vasha gordost'. - O, vy, okazyvaetsya, znaete zakony klanov? Kakoj svedushchij popalsya kapitanchik, - smeyalsya Denard. - Da, vy pravy, u klanov est' chest' i gordost', ya ne budu dejstvovat' podlymi priemami. Itak, kapitan, mozhete vhodit' v korabl'. Rouz pereklyuchilsya na vnutrennij kanal svyazi, soobshchil oshelomlennym "CHernym shipam" o svoem razgovore s Devero i prikazal im otklyuchit' dvigateli robotov i ozhidat' razvyazki. Ayaks pervym vozrazil protiv plana Dzheremi drat'sya s Devero, on predlozhil prosto otojti pod prikrytiem vzryva, i, slushaya ego, Rouz chuvstvoval, naskol'ko staryj veteran prav. V drugoe vremya on i sam sdelal by tak zhe, no tol'ko ne sejchas. Binarij garnizona pochti vplotnuyu podoshel k "CHernym shipam" i ostanovilsya. Klanovcy takzhe stali otklyuchat' dvigateli svoih robotov, i Rouz oblegchenno vzdohnul. Poka zvezdnyj polkovnik Devero polnost'yu vypolnyal prinyatye usloviya edinoborstva. Odin iz robotov podoshedshego binariya dvinulsya k "Trejsi" i stal ocherchivat' vokrug nego krug. Otkrylas' odna iz dverej korablya, i ottuda vyshli voiny, snachala elementaly, posle nih - voditeli boevyh mashin. Vmeste s voinami binariya oni napryazhenno smotreli na "Sekiru", ozhidaya poyavleniya Rouza. Dzheremi otklyuchil "Sekiru", zablokiroval vse ee vnutrennie sistemy i prikazal ostal'nym "CHernym shipam" vyjti iz svoih robotov. Snyav nejro-shlem i otstegnuv remni, on vylez iz kabiny i nachal medlenno spuskat'sya. Dzheremi oshchushchal na sebe vnimatel'nye vzglyady klanovcev, no ego soznanie ne reagirovalo na nih. Rouz pytalsya skoncentrirovat'sya na predstoyashchej bitve. Starayas' dyshat' kak mozhno glubzhe, poluzakryv glaza, on medlenno peresek prostranstvo, otdelyavshee ego ot vhoda v korabl', i, uzhe podhodya k nemu, oshchutil polnuyu garmoniyu duha i tela. Po nebol'shoj pristavnoj lestnice Dzheremi podnyalsya na korabl'. Eshche dva glubokih vdoha - i Rouz, zakryv za soboj dver', napravilsya vniz, v gruzovoj otsek. Oglyadevshis', on srazu zametil, chto klanovcy toropilis' s otletom. V otseke stoyali dva mnogofunkcional'nyh robota, povsyudu vidnelis' sledy nedavnego remonta. Rouz peresek gruzovoj otsek i podoshel k bokovoj dveri. Vzyav iz blizhajshego shkafa s instrumentami kuvaldu i klin, Rouz nadezhno zablokiroval ee. Teper' v gruzovoj otsek mozhno bylo vojti, tol'ko spustivshis' po trapu. Rouz snova podoshel k shkafu s instrumentami i vzyal tyazheluyu otvertku s dlinnym uvesistym zhalom. Vnimatel'no osmotrev ee, on usmehnulsya i sunul otvertku v karman kurtki, zatem, oruduya kuvaldoj, vzyalsya za rabotu. CHerez polchasa Dzheremi uslyshal legkij skrip dveri. Posmotrev vverh, on uvidel u trapa Devero i tut zhe spryatalsya za nogu blizhajshego robota. Iz svoego ukrytiya on ne videl vsyu figuru Devero, a tol'ko nogi, medlenno i ostorozhno nashchupyvayushchie kazhduyu stupen'ku trapa. Kogda Rouz uvidel ego celikom, on udovletvorenno kivnul: v rukah u polkovnika ne bylo nikakogo oruzhiya. - YA rad, chto vy menya horosho ponyali! - kriknul Rouz. Devero chut' ne prygnul vniz na svoego protivnika, no vovremya ostanovilsya, oceniv rasstoyanie. On posmotrel na Rouza i rassmeyalsya. I eto tot samyj chelovek, kotoryj unichtozhal ego smelyh voinov? |tot pigmej, kotoryj osmelilsya vyzvat' na edinoborstvo ego samogo, zvezdnogo polkovnika Devero? - Vam ne stoilo vyzyvat' menya na poedinok, kapitan, - s nekotorym sochuvstviem i dazhe zhalost'yu proiznes Denard. - U vas net nikakih shansov. Vy umrete, i ochen' skoro, - konstatiroval polkovnik pechal'nyj dlya Rouza fakt s absolyutnym spokojstviem vracha, nahodyashchegosya u posteli smertel'no ranennogo voina. - Boyus', polkovnik, chto na etot raz vy oshibaetes', - veselo otvetil Rouz. - Umeret' pridetsya vam. Denard vydavil iz sebya smeh, no on poluchilsya slishkom naigrannym. V nem chuvstvovalos' strashnoe napryazhenie, no polkovnik umel vladet' soboj. - Vasha naglost' i tshcheslavie menya umilyayut, kapitan. Vy znaete, v neskol'ko inyh usloviyah... - On zadumalsya. - My stali by druz'yami? - podskazal Rouz. - Net, - otverg eto predpolozhenie polkovnik. - YA sdelal by vas svoim denshchikom. Rouz pristal'no nablyudal za tem, kak Devero spuskalsya. U odnogo iz proletov stupen'ka pod nogoj polkovnika vdrug oblomilas' i poletela vniz. Posmotrev tuda zhe, Devero uvidel ryad torchashchih otvertok i nozhej. Sojdi on chut' menee ostorozhno, i torchat' by emu na vseh etih instrumentah, kak na vertele. Devero posmotrel na Rouza glazami, polnymi nenavisti. - Sovsem neploho, kapitan, pozdravlyayu vas, vy mozhete perehitrit' menya. - Imenno eto i skazal mne Ayaks pered samym poedinkom, - otvetil Rouz. - Zabud'te pro nego, - tiho posovetoval Devero. - Segodnya vy ego bol'she ne uslyshite. Denard prodolzhal spuskat'sya. - A vy znaete, Rouz, naposledok ya hotel by poblagodarit' vas. - Vot kak? - Dzheremi udivlenno podnyal brovi. - I za chto zhe? - sprosil on, koncentriruyas' na svoem dyhanii. Sejchas, v prisutstvii smertel'nogo vraga, eto bylo znachitel'no trudnee, chem vne korablya, no Rouz staratel'no delal moshchnye glubokie vdohi. - Vy prepodali mne neplohoj urok, - prodolzhal govorit' polkovnik, neumolimo priblizhayas' k Rouzu. - Ili, tochnee, pomogli posmotret' na nekotorye veshchi inache. Vy zastali menya vrasploh. Nikomu i nikogda ran'she sdelat' eto ne udavalos'. YA mog by natravit' na vas dve zvezdy elementalov i paru-druguyu robotov i udavit' vas, no ya etogo ne sdelal. Pochemu? Ne znayu, mozhet byt', stal leniv, a mozhet, poveril vam. Da eto vse ravno, skoro vas ne budet, a vmeste s vami ujdut i moi oshibki. Otvet'te chestno, kapitan. - Devero prodolzhal spuskat'sya. - Vy dejstvitel'no zalozhili pod korabl' vzryvchatku? - Da, dejstvitel'no, - otvetil Rouz. - YA tak i dumal, chto vy sposobny na takoe, - proiznes Devero i stupil na skol'zkij, mestami pokrytyj luzhami pol gruzovogo otseka. Klanovcy - izvestnye chistyuli, oni ne dopustyat, chtoby poly, dazhe v gruzovom otseke, byli hot' chut'-chut' gryaznymi, i postoyanno polivayut ih vodoj, smyvaya malejshie sledy gryazi. Tol'ko na eto i rasschityval Rouz. On medlenno zalez na stupnyu robota i, ne otryvaya glaz, sledil za priblizhayushchimsya k nemu elementalom. "Pora", - podumal on i.polez v zadnij karman svoego letnogo kostyuma. Devero ostanovilsya kak vkopannyj. - CHto u vas tam? - drognuvshim golosom sprosil on. - Pistolet? - Net, chto vy, - zamotal golovoj Rouz, - ni v koem sluchae, proiznes on i, vytashchiv chto-to, brosil predmet nedaleko ot nog polkovnika. - |to vsego lish' karmannyj fonarik, - proiznes Rouz. Malen'koe ustrojstvo sostoyalo iz dvuh kontaktov, izolirovannoj rukoyatki i dvuh litievyh batareek, takih moshchnyh, chto pri sluchae ih mozhno bylo ispol'zovat' dazhe dlya razrezaniya tonkih listov broni. Denard ponyal, chto proizoshlo, tol'ko togda, kogda kontakty batareek kosnulis' pokrytoj vodoj poverhnosti pola. On podprygnul, no bylo uzhe pozdno. Litievye batarejki zhivut nedolgo, vsego shest' sekund, no etogo vremeni i zaryada vpolne hvatilo, chtoby prevratit' polkovnika v nepodvizhnuyu tushu, kak tol'ko on kosnulsya nogami pola. Rovno cherez shest' sekund Rouz sprygnul s nogi robota i, podbezhav k Devero, odnoj rukoj obvil sheyu polkovnika, a drugoj s siloj votknul emu v glaz dlinnuyu tyazheluyu otvertku. Otvernuvshis' ot mertvogo Devero, Rouz eshche raz sdelal neskol'ko uspokaivayushchih glubokih vdohov, zatem rezko povernulsya, shvatil mertvogo elementala za ruku i povolok k dveri. On tolknul ee i, nemnogo podozhdav, vyshel naruzhu. Tol'ko ubedivshis' v tom, chto nikto iz klanovcev ne sobiraetsya hvatat'sya za oruzhie, Rouz sprygnul na zemlyu. Ne govorya ni slova, on proshel mimo porazhennyh elementalov, mimo Rycarej Klana Koshek sverhnovoj zvezdy k "Sekire" i nachal bystro vzbirat'sya po lestnice. Provozhaemyj udivlennymi i voshishchennymi vzglyadami, on vlez v kabinu i tut zhe nazhal na tri pereklyuchatelya, ostanoviv hronometr. Lampochka otscheta vremeni mignula i pogasla. Do vzryva ostavalos' men'she pyati minut. XXXII "Trejsi", sistema Kurcheval Zona okkupacii Klanom Koshek sverhnovoj zvezdy 4 avgusta 3057g. Rouz sidel v kayut-kompanii "Trejsi" i vrashchal v rukah chashku s ostatkami nedopitogo kofe. Korabl' nahodilsya uzhe v pyati chasah poleta ot Kur-chevala i na polnoj skorosti priblizhalsya k "prygunu". Rouz potyanulsya k grafinu i nalil sebe eshche chashku. On sidel odin, naslazhdayas' neobychnoj tishinoj. Dejns ne stal vypuskat' otvlekayushchie rakety, v etom ne bylo neobhodimosti, skorost' korablya pozvolyala ne opasat'sya pogoni. Posle togo kak neskol'ko chasov nazad Dejns v ocherednoj raz opovestil "CHernyh shipov", chto vokrug korablya vse chisto i boyat'sya presledovaniya ne stoit, Rouz otpravilsya v kayut-kompaniyu i, najdya ee pustoj, prinyalsya iskat' svoih tovarishchej. Zaglyanuv v neskol'ko kayut i nikogo ne najdya tam, Dzheremi predpolozhil, chto bojcy, skoree vsego, nahodyatsya v gruzovom otseke, i poshel snova v kayut-kompaniyu, gde i sidel vse eto vremya v polnom odinochestve. Ego niskol'ko ne porazilo, chto klanovcy s absolyutnoj tochnost'yu ispolnili prikaz svoego pokojnogo komandira: Rouz znal, chto Kodeks CHesti dlya nih ne pustye slova. Nezavisimo ot togo, na kakoj stupen'ke ierarhicheskoj lestnicy stoit voin klana, yavlyaetsya opytnym bojcom ili novichkom, on vsegda rukovodstvuetsya Kodeksom, chego by eto emu ni stoilo. Posle togo kak dva surovogo vida elementala vynesli iz korablya telo Devero, binarij garnizona tut zhe pogruzilsya v svoi roboty i ushel. Zvezdnyj kapitan Trejsi, s neskryvaemoj nenavist'yu glyadevshaya na "CHernyh shipov", osobenno na Rouza, lichno uvela otryad, proslediv, chtoby nikto i ne podumal vospol'zovat'sya oruzhiem, hotya etogo i ne trebovalos'. Kogda na ploshchadke ne ostalos' ni odnogo klanovca, "CHernye shipy" pristupili k pogruzke. V kayut-kompaniyu voshel Bell, raspolozhilsya ryadom s Rouzom i tozhe nalil sebe chashku kofe. Oni molcha sideli, prihlebyvaya aromatnyj napitok. Rouz dopil svoj kofe i vyter guby rukavom. - Vse nahodyatsya v gruzovom otseke? - sprosil on Bella. Bell kivnul i, glyadya na svoego komandira, ulybnulsya. Dzheremi znal prichinu ego radosti: v gruzovom otseke korablya stoyal celyj binarij pervoklassnyh robotov klana i polnyj nabor zapasnyh chastej. CHto kasaetsya instrumentov, to teper' "CHernye shipy" byli obespecheny imi nadolgo. - Pojdu posmotryu, kak tam nashi ranenye, - skazal Rouz. - Pojdesh' so mnoj? - Konechno, - otvetil Bell. Rouz napravilsya k vyhodu, sledom za nim shel Bell. Nedolgo proplutav po izvilistym koridoram korablya, oni podoshli k dvojnym dveryam s emblemoj medicinskoj sluzhby aerokosmicheskih sil. Rouz nazhal na pereklyuchatel', opovestil, chto on prishel navestit' ranenyh, i voshel v prostornuyu kayutu. K radosti Dejnsa, tam tozhe proizoshli nekotorye polozhitel'nye izmeneniya. Sobirayas' v svoe dalekoe puteshestvie, klanovcy ustanovili mnogo novogo oborudovaniya, i teper' medkayuta "Trejsi" byla ekipirovana ne huzhe peredvizhnogo polevogo gospitalya. Na treh iz chetyreh koek lezhali ranenye, no ne spala iz nih tol'ko Riannon. Rouz oglyadel komnatu i, ne najdya mastera gruzovogo otseka, soglasivshegosya stat' na vremya i medbratom, podoshel k posteli sestry i laskovo pozhal ee ruku. V otvet ona ulybnulas'. - Rad, chto nakonec-to ty poshla na popravku, - skazal Rouz. - YA ochen' perezhival za tebya. Riya popytalas' podnyat'sya i sest' v krovati, no dlya etogo devushka byla eshche ochen' slaba. Prekrativ svoi naprasnye popytki, ona