deyannaya mysl' vyzvat' nastavnika na poedinok, no sejchas ona ponyala, chto eta samaya mysl' byla prosto glupoj. V pal'cah Oktaviana chuvstvovalas' takaya sila, chto ej stalo nemnogo dazhe ne po sebe. Tem ne menee ona gromko skazala: - Vy zashli slishkom daleko, Oktavian! Nikto ne imeet prava vhodit' v Krug Ravnyh, poka idet poedinok! Oktavian ulybnulsya, no uzh sovsem ne tak, kak |ndi, - nikakogo vesel'ya: budto akula razinula past'. - Ty poka ne voin, Nayad. Vy vse - deti, i ne zabyvajte ob etom nikogda! Teper' on obrashchalsya uzhe ko vsem chlenam sib-gruppy, kotorye povylezali iz kazarmy na zvuk ego golosa - Mozhete eto nazyvat' Krugom Ravnyh, - prezritel'no ulybayas', skazal Oktavian, - esli vam tak hochetsya poigrat'sya... On zamolchal i s neskryvaemoj nasmeshkoj obvel vzglyadom ser'eznye lica. - No eto ne est' nastoyashchij Krug Ravnyh i nikogda im ne budet! - kriknul Oktavian. - Po krajnej mere, do teh por, poka vy nahodites' pod moej opekoj. Perejdete na bolee vysokuyu stupen' podgotovki - pozhalujsta, kalech'te drug druga, otryvajte ruki i nogi, svorachivajte shei, no ne sejchas! Iz-za chego nachalas' potasovka? - sprosil on vlastno. Nayad nasupilas'. - On nado mnoj smeyalsya, - skazala ona ugryumo i posmotrela na |ndi. - I vsego-to? - Da! - s vyzovom vykriknula Nayad. - Rastochitel'no, - pokachal golovoj Oktavian. - Vsem vernut'sya v kazarmu. Otdyhat'. CHleny sib-gruppy potyanulis' v kazarmu. Oktavian podnyal ruku, ostanavlivaya Nayad. Kogda oni ostalis' odni, Oktavian ispytuyushche posmotrel na nee i medlenno proiznes: - Itak, draka nachalas' prosto iz-za togo, chto kto-to ulybnulsya, vout? - Ut. - Glupo, Nayad, - pokachal golovoj Oktavian. - Ty schitaesh' sebya voinom ran'she vremeni. Ty poka v sib-gruppe, i do Ispytaniya Mesta ostaesh'sya prosto rebenkom. Mozhesh' idti. Nayad povernulas' i poshla v storonu kazarmy. Oktavian skazal ej v spinu: - Ty oshchushchaesh' sebya voinom ran'she vremeni, Nayad, no, nadeyus', ty im stanesh'. Devochka zamedlila shag, kogda nastavnik spokojno povernulsya i poshel proch', ona, uskoriv shag, napravilas' v storonu polosy prepyatstvij - tam zhe nahodilis' i silovye trenazhery. Kogda Nayad v sto sorok pervyj raz podtyagivalas' na perekladine, ona ulovila v kustah nepodaleku kakoe-to dvizhenie i pochuvstvovala pristal'nyj vzglyad. Ne menyaya ritma uprazhnenij, ona vnimatel'no nablyudala za vozmozhnym soglyadataem. CHerez nekotoroe vremya u Nayad uzhe ne ostalos' somnenij, chto za nej sledyat. Devochka nevol'no prizadumalas'. V chem, interesno, delo? Komu ponadobilos' ustanavlivat' za nej nablyudenie? Voprosy, voprosy... Zakonchiv svoi ekzersisy, Nayad ustalo opustilas' na skameechku i prinyalas' sostavlyat' plan otvetnyh dejstvij. III Uchebnyj centr sib-gruppy 111 Les Kerenskogo Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 3 yanvarya 3060 goda Spryatavshis' za cvetushchimi kustami, Peri nablyudala za devochkoj, vypolnyavshej gimnasticheskie uprazhneniya po tu storonu provolochnogo zagrazhdeniya. Hotya rebenku bylo yavno ne bol'she shesti-semi let, devochka byla vyshe rostom, chem obychno polagalos' v ee vozraste, i yavlyala soboj pryamo-taki yarkij obrazchik otlichnogo fizicheskogo sostoyaniya. Uprugie muskuly igrali na strojnom tele, kogda ona s izyashchestvom i gracioznost'yu vypolnyala svoj akrobaticheskij minimum. Devochka vyglyadela tochno tak zhe, kak i lyuboj drugoj sib-rebenok na nachal'noj stupeni podgotovki, za kotoroj sledovalo obuchenie na bolee vysokoj stupeni kursanta. No vneshne osobennosti devochki perestali chto-libo znachit', kogda Peri vnimatel'nee vsmotrelas' v ee lico. CHerty etogo lica sil'no napominali ej kogo-to, s kem Peri byla znakoma, kogda sama byla rebenkom... Ah da, nu konechno! Devochka byla tochnoj kopiej |jdena Prajda, kakim on byl v tu poru. |to bylo ne prosto shodstvo ili odinakovost' chert - net, imenno kopiya... Esli by Peri ne otdavala sebe otcheta v proishodyashchem, to podumala by, chto vidit pered soboj samogo |jdena, malen'kogo mal'chika, zanovo sozdannogo, gotovogo opyat' srazit'sya s okruzhayushchim mirom. Dazhe to, kak devochka vypolnyala uprazhneniya - bystro, sobranno i chetko, gordaya osanka, stremitel'nye dvizheniya, - vse napominalo Peri pogibshego geroya |jdena Prajda... Peri rashotelos' smotret' v ee storonu. * * * Ona pribyla v uchebnyj centr, chtoby razuznat' chto-nibud' o nekoem sekretnom geneticheskom proekte, zarodivshemsya v nedrah kasty uchenyh. Hotya Peri i sama prinadlezhala k etoj kaste i dazhe zanimala dostatochno vysokoe polozhenie v ee ierarhii, odnako ona malo chto znala o sekretnyh programmah - da k tomu zhe nahodilas' postoyanno na periferii poslednih issledovanij v etoj oblasti ne tol'ko v perenosnom, no i v pryamom smysle: Peri rabotala na dalekoj nauchnoj stancii Klana Nefritovogo Sokola, kotoraya raspolagalas' azh na Ohotnice, to est' na rodnoj planete Dymchatyh YAguarov. Imenno tam ona sluchajno obnaruzhila, chto geneticheskij material |jdena Prajda imeetsya ne tol'ko v ee laboratornyh hranilishchah, no i, chto bylo sovsem neveroyatno, v sekretnom fonde genov Lutery, goroda, v kotorom hozyajnichali YAguary. Interesno bylo i to, chto dannye svedeniya Peri peredal vol'norozhdennyj tovarishch |jdena, nekij ZHerebec. V poiskah otveta na vopros, kakim obrazom i kem personal'no geneticheskij material proslavlennogo voina rasprostranyaetsya za predelami Klana Nefritovogo Sokola, Peri otpravilas' na Ajronhold, v Ajronhodd-Siti, gde raspolagalis' predstavitel'stva rukovodyashchego zvena uchenoj kasty Sokolov vo glave s glavnym uchenym Klana, malen'kim, pohozhim na hor'ka |t'enom Bal'zakom. Odnako rassledovanie, predprinyatoe Peri, skoro zashlo v tupik. Byurokraty ne zhelali ej pomogat', a po oficial'nym dannym, nikakie sekretnye raboty s geneticheskim materialom |jdena Prajda ne vedutsya i nikogda ne velis', a esli by i velis', poyasnili Peri vedushchie nauchniki, to eto ne ee uma delo. Peri uhvatilas' za nitochku i stala vypytyvat', ch'ego zhe eto uma delo, no nikto ej na etot vopros otvechat' uzhe ne sobiralsya. Togda Peri popytalas' dobit'sya audiencii u |t'ena Bal'zaka, no ochen' skoro okazalos', chto samyj glavnyj (i, ochevidno, samyj umnyj) uchenyj, vo-pervyh, chrezvychajno zanyat, prichem postoyanno, dnem i noch'yu, a vo-vtoryh, on stradaet kuchej vsevozmozhnyh bolyachek, chto delaet vstrechu s nim ne prosto problematichnoj, no i vovse neveroyatnoj. Kogda zhe Peri uhitrilas' otlovit' umnika so znamenitoj familiej vo vremya ego utrennego mociona, to Bal'zak, ne mudrstvuya lukavo, prosto ubezhal ot nee, prokrichav na hodu, chto kogda-nibud' oni obyazatel'no vstretyatsya... Koroche, nichego u Peri ne poluchalos', a posemu ona prebyvala v permanentno mrachnom raspolozhenii duha. * * * Sidya u gryaznoj barnoj stojki v polutemnom kabachke, kotoryj raspolagalsya na zadvorkah rabochego rajona, ona ugryumo potyagivala kakoj-to dovol'no krepkij, no ves'ma aromatnyj koktejl'. Kak ni stranno, luchshuyu vypivku podavali imenno v takih zavedeniyah, a ne tam, gde sobiralis' predstaviteli voinskoj kasty, - tem, ochevidno, bylo vse ravno, chto koktejl', chto avtopushka - lish' by s nog valilo. Otdavshis' vo vlast' neveselyh myslej i vkusnogo pojla, Peri ne srazu zametila, chto kto-to uselsya na taburet ryadom s nej. Nekotoroe vremya Peri vyalo osoznavala, chto sosed ee - muzhchina, veroyatno, pozhiloj, sudya po legkomu, kakomu-to starcheskomu zapahu. Nu i fig s nim. - |-e! Da vy p'ete tot koktejl', chto obychno podayut voinam! - neozhidanno gromko proiznes muzhchina. Peri mutnovato posmotrela na neproshenogo sobesednika. - YA i byla kogda-to voinom, - vyalo skazala ona. - Tochnee, bez pyati minut voinom. Menya isklyuchili za neuspevaemost'. Ne povezlo vot. Ona uzhe nachala chuvstvovat' na sebe dejstvie koktejlya. - Povezlo, hochesh' skazat'. V voinah malo chelovecheskogo. Vsya eta surovost' i voennaya mushtra. - YA by ne zahodila dal'she etogo, priyatel'. YA uvazhayu voinov, i vam sledovalo by. - Ty - vernorozhdennaya, a ya net. Op'yanev, Peri ne obratila vnimaniya na ego usechennuyu maneru rechi, stol' obychnuyu dlya vol'norozhdennyh. - Zabavno, - vnezapno skazal starik. - V etom osveshchenii... tochnee, pri otsutstvii onogo, ty napominaesh' mne kogo-to, s kem ya byl kogda-to znakom, dazhe horosho znakom, da. - Nu i ne smotrite na menya, togda perestanet kazat'sya, - ravnodushno skazala Peri. Ot koktejlya nezametno dlya sebya ona sdelalas' neprilichno yazvitel'noj. - O'kej. No ty napominaesh' odnogo geroya. Podumal, mozhet, tebe nebezynteresno budet uznat' ob etom. - Geroya? - Nu da, byl takoj geroj. Zvali ego |jden Prajd. YA uveren, chto ty... Peri prishlos' otorvat' vzglyad ot svoego koktejlya i posmotret' na sobesednika. Pered nej i v samom dele stoyal starik. Morshchiny na ego lice napolzali odna na druguyu. V kakoj-to moment iz-za vnezapno nahlynuvshego otvrashcheniya Peri chut' ne stoshnilo. Hotya vernorozhdennye obychno imenno tak i reagiruyut na sostarivshihsya, zdes' bylo chto-to dejstvitel'no staroe, pod stat' solama. |tot chelovek vyglyadel drevnim, slovno vytashchennaya iz nevedomogo sarkofaga mumiya... I vse zhe lico ego pochemu-to kazalos' znakomym. - Vy znali |jdena Prajda? - sprosila Peri. - Da, - kivnul starik. - I teper' ya ponimayu, pochemu ty napominaesh' mne ego. Ty iz toj zhe sib-gruppy, chto i on. Tebya zovut Peri, i, esli ne oshibayus', ya videl tebya poslednij raz na planete Tokasha, kogda my, to est' ya i komandir Dzhoanna, zahvatili v plen etogo shalopaya |jdena Prajda, chtoby otpravit' ego obratno na Ajronhold... - Vy byli tem samym nedoumkom so stravag? - voskliknula Peri. - Da. Tokasha. Skol'ko vody uteklo! Peri porazhenno rassmatrivala etogo drevnego starika. CHerty lica... Da! - Vy... vy - Nomad?! - Pozdravlyayu! - usmehnulsya starik. - Nu i pamyat' u tebya. - YA prinadlezhu k kaste uchenyh... My sistematiziruem, raspredelyaem po klassam, delaem definicii. YA pomnyu vseh, s kem kogda-libo byla znakoma... YA pomnyu svoyu zlost', kogda vy s etoj Dzhoannoj prosto vybili u menya pochvu iz-pod nog. Kstati, ya slyshala, budto vy pomerli. - Malo li chto boltayut... - hmyknul starik. * * * Ves' sleduyushchij za etim chas Peri i Nomad predavalis' vospominaniyam ob |jdene Prajde, rasskazyvali drug drugu o sebe, kak eto chasto byvaet s lyud'mi, vstretivshimisya snova posle bol'shogo promezhutka vremeni. Peri uznala, chto Nomada uvolili s ego posta v brigade inzhenerov boevyh robotov, kogda artrit, stol' rasprostranennyj sredi teh, kto specializiruetsya na remonte boevyh mashin, sdelal ego ruki neprigodnymi k rabote. Skoro vyyasnilos', chto eshche mnogoe on ne sposoben delat' iz-za iskalechennyh sustavov. Potom Nomada pereveli v uborshchiki. - Dazhe bol'nymi rukami mozhno ubirat' musor, - neveselo usmehnulsya starik. - |to slishkom rastochitel'no po otnosheniyu k vashim talantam. - Nu, ne znayu... Pogovorili eshche. Potom Nomad pointeresovalsya, zachem Peri ryshchet po gorodskim zakoulkam, i ona neozhidanno rasskazala vse - mozhet byt', pod dejstviem op'yaneniya, no vse ravno, ej priyatno bylo vylit' ushat gryazi na Bal'zaka. Kogda Peri zagovorila o sekretnyh programmah, Nomad s ponimayushchim vidom kivnul. Peri pristal'no posmotrela na nego. - Vam chto-to izvestno, Nomad. - Mne vsegda chto-nibud' izvestno. |tim ya i interesen. - Ostav'te svoi zaumnye repliki, a luchshe rasskazhite, - slegka rasserdilas' Peri. Nomad v svoej delovitoj manere, no mestami priukrashivaya sobytiya, opisal ej lager', raspolozhennyj v dalekoj glushi, gde zapravlyali predstaviteli kasty uchenyh. Po sluham, territoriya lagerya tshchatel'no ohranyalas' kakimi-to ugolovnikami, kotorye vydavali sebya za voinov i byli odety v voennuyu formu kakoj-to proshloj epohi. Pogovarivali, chto ohranniki dejstvitel'no yavlyalis' predstavitelyami kasty ugolovnikov, kotoryh zahvatili v plen i postavili na sluzhbu k Bal'zaku v kachestve elitnoj ohrany. - Bol'shinstvo obhodit eto mesto storonoj, - dobavil Nomad. - Sredi prostogo lyuda hodyat rasskazy o prizrakah, goblinah, nu, kak obychno. - Nu, vam-to izvestno pobolee togo... - Samo soboj. YA slyshal, chto Bal'zak i ego prihvostni nanosyat tuda postoyannye vizity i s osobym interesom nablyudayut za hodom realizacii proekta. Mne izvestno mnogo, no ya ne znayu, v chem sut' rabot. Vskore okazalos', chto Peri i Nomad oprihodovali slishkom mnogo koktejlej i byli uzhe ne v sostoyanii svyazno obshchat'sya. Peri na kakoe-to mgnovenie otklyuchilas', a kogda podnyala golovu s barnoj stojki, to obnaruzhila, chto Nomad ischez. Ona dazhe podumala, a ne pochudilsya li starik ej vo sne - osobenno posle togo, kak popytalas' navesti spravki o Namade sredi uborshchikov, gde nikto ne imel o nem ni malejshego predstavleniya. Odnako Nomad soobshchil Peri dostatochno, chtoby ona sumela otyskat' lager' i probrat'sya mimo kordona ohrany syuda, v samoe logovo... * * * Poka Peri predavalas' vospominaniyam, devochka zakonchila uprazhneniya i skrylas' za zdaniem kazarmy. Nichego interesnogo ne proishodilo, no tut Peri poslyshalsya szadi kakoj-to shoroh. Ne uspela ona povernut'sya, kak ee hlopnuli po plechu. Peri rezko obernulas' i uvidela tu samuyu devochku. U nee pryamo perehvatilo dyhanie, kogda ona uvidela, naskol'ko vblizi rebenok pohozh na |jdena Prajda. - U tebya takoj udivlennyj vid, - skazala devochka. - Nu da... - A pochemu? - zhivo sprosila devochka. Peri ne hotela nichego govorit' po povodu vsyakih pohozhestej, poetomu skazala,, sdelav preuvelichenno ispugannye glaza: - Ty tak nezametno podkralas', pryamo uzhas kakoj-to!.. Rebenok posmotrel Peri pryamo v lico. - Lzhesh', - uverenno skazala devochka. - Vprochem, vse ravno. Ty ispugalas' iz-za togo, chto ya zahvatila tebya v plen. Hotya Peri ponimala, chto mogla by legko ubezhat' ot etogo rebenka, lyubopytstvo zastavilo ee ostat'sya na meste. - Ty sobiraesh'sya vydat' menya i poluchit' chto-nibud' v nagradu? Devochka pozhala plechami. - Ne sejchas Ty pohozha na menya Pochemu? Ne otvechaesh'? Ty - moj plennik, shpion-stravag. I esli ponadobitsya, ya budu pytat' tebya. Idem so mnoj - Zachem kuda-to idti? - ulybnulas' Peri. - Ty vpolne mozhesh' doprosit' menya i zdes'. - Aga, - hmyknula devochka. - Poka ty ishchesh' sposob uliznut'? Net uzh, shpion stravag, u menya pripaseno mestechko skrytoe. Poshli tuda. Podnimajsya. Peri pokazalas' udachnoj mysl' prinyat' igru etoj devochki. Dazhe esli rebenok otvedet ee k komu-nibud' iz prispeshnikov Bal'zaka, dlya Peri ne sostavit truda, s ee polozheniem v kaste uchenyh, vyputat'sya iz lyuboj peredelki, predostaviv udovletvoritel'nye ob®yasneniya. Hudshee, chto moglo proizojti, - eto vozvrashchenie v Ajron-hold i vygovor ot nachal'stva. Devochka provela Peri skvoz' kakie-to kusty k toj chasti ogrady, gde ona bez truda smogla pripodnyat' odin segment, pozvolivshij obeim proniknut' v lager'. - Davno uzhe vyvela iz stroya signalizaciyu, - poyasnila devochka - YA spec v takih delah. Mozhno tajkom vybirat'sya naruzhu Dumayu, chto kogda-nibud' uvizhu chto-nibud' etakoe... A zovut menya Nayad. - Peri. - Ty krasivaya, Peri. Vrode menya. Lazejka byla malen'koj, no Peri vse-taki protisnulas' skvoz' uzkuyu shchel' i prosledovala za Nayad do blizhajshego zdaniya - eto okazalas' zabroshennaya kazarma. - Zahodi, - skomandovala Nayad, pokazyvaya na dver'. - Skoro ya dolzhna vozvrashchat'sya, tak chto nado govorit' bystro. Tak chto kolis', shpion-stravag, i, mozhet byt', ya tebya ne vydam! IV Uchebnyj centr sib-gruppy 111 Les Kerenskogo Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 3 yanvarya 3060 goda Peri ne byla vnutri kazarmy s toj samoj pory, kak neskol'ko let nazad sama byla kursantom. Poslednij raz eto sluchilos' togda, kogda ona byla isklyuchena iz processa podgotovki pered pospeshnym vyletom s Ajronholda na planetu Nefritovyh Sokolov, Tokasha, gde ona rabotala na praktike v kaste uchenyh. Zakonchiv praktiku, Peri stala polnopravnym chlenom kasty i dazhe poluchila laboratornoe imya Uotson. Nado skazat', chto familii uchenyh razdrazhali voinov. Familii samih predstavitelej voinskoj kasty - rodovye imena - byli dovol'no nemnogochislenny i zavoevyvalis' posredstvom sostyazanij, gde pobeditel' dolzhen byl odolet' tridcat' dvuh voinov v serii posledovatel'nyh poedinkov. Voinam bylo ne po nravu to, chto vysokopostavlennym uchenym tak legko prisuzhdalis' familii, hotya te i staralis' ne upotreblyat' ih za predelami svoej kasty, a sami familii ne imeli osobogo vesa s tochki zreniya tradicij. Pervonachal'no rodovye imena byli imenami teh, kto bezhal vmeste s Aleksandrom Kerenskim iz Vneshnej Sfery. Kogda Nikolaj Kerenskij sozdal Klany i vydvinul koncepciyu rodovyh imen, kotorye mogli nosit', tol'ko luchshie iz voinov, predstavlyalos' vpolne logichnym, chtoby eti familii veli svoe proishozhdenie ot samyh predannyh Nikolayu i pri etom vydayushchihsya lyudej. Uchenye zhe zaimstvovali svoi familii u znamenityh v istorii Terry deyatelej nauki, hotya byvalo inache - yarkij primer tomu nyneshnij General-Uchenyj Bal'zak. Peri slyshala, chto |t'en vybral sebe eto imya, tak kak emu pokazalos', chto nekij drevnij avtor prepariroval chelovecheskoe obshchestvo s dotoshnost'yu i professionalizmom nastoyashchego estestvoispytatelya. Poskol'ku ona i do etogo schitala Bal'zaka napyshchennym glupcom, podobnyj sluh vovse ee ne udivil. Nevol'no zazhmurivshis', Peri perestupila porog i srazu oshchutila privychnyj zapah kazarmennogo pota. Otkryv glaza, ona uvidela zapustenie, svidetel'stvuyushchee o tom, chto zdanie bylo, davno zabrosheno. Peri predpolozhila, chto ono ne ispol'zuetsya - vvidu general'noj perestrojki, kotoraya, kak ona slyshala, provodilas' vo vseh lageryah uskorennoj podgotovki Ajronholda kak sostavnaya chast' intensifikacii uchebnogo processa, prizvannogo popolnit' vyhodyashchimi iz ego sten novobrancami ispytyvayushchie nehvatku lichnogo sostava sily vtorzheniya - pered broskom vo Vnutrennyuyu Sferu. Krome bojcov, kotoryh gotovili lagerya uskorennoj podgotovki, vojska poluchali popolnenie i takim obrazom: na Strane Mechty provodilis' tak nazyvaemye Vojny Sbora, posle kotoryh voiny iz chastej, ne prinimavshih uchastiya v pervonachal'nom vtorzhenii, no pobedivshih v processe Ispytanij, poluchali vozmozhnost' prisoedinit'sya k kakomu-nibud' podrazdeleniyu odnogo iz Klanov. Peri takzhe slyshala, chto byvalye voiny osuzhdali podobnye novovvedeniya, utverzhdaya, chto v celom process podgotovki kursantov stal slishkom prost. Po sluham, vysshee komandovanie stremilos' k tomu, chtoby vse bol'shee chislo kursantov poluchalo nominal'nuyu kvalifikaciyu i chtoby nekotorye pravila, kasayushchiesya podgotovki, byli uproshcheny. CHto iz sluhov sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, a chto bylo osnovano na proyavlenii tradicionnogo nedovol'stva veteranov novymi poryadkami, Peri ne uyasnila. Odnako na samom dele vse obstoyalo tak, chto v to vremya, kak vozros masshtab voennyh prigotovlenij, vse uvelichivayushcheesya chislo kursantov uspeshno prohodilo Ispytaniya Mesta. Oficery-nastavniki utverzhdali, chto novye metody podgotovki sposobstvuyut vyyavleniyu luchshih kachestv kursantov. Vskore Klany vozobnovyat vtorzhenie, i na etot raz oni polny reshimosti pobedit'. |ti derevyannye steny, dolzhno byt', naskvoz' propitany soldatskim potom, - podumala Peri, prohodya dal'she po koridoru i ochutivshis' v bol'shom zale. - Pripominayu, chto v kazarmah, gde prohodili podgotovku my s |jdenom Prajdom, pahlo tonna tak zhe. Da, s |jdenom. I eshche s Martoj Prajd. CHto skazal by ty o nej teper', |jden? Tebya ne stalo zadolgo do togo, kak ona sdelalas' Hanom Nefritovyh Sokolov, no my, naverno, uzhe togda ponimali, chto takovo ee prednaznachenie. No hvatit. Ne hochu o nej vspominat'. Kogda my byli kursantami, Marta otvernulas' ot tebya, a ty prostil ee. |ta durackaya filosofiya, opravdyvayushchaya lyuboj postupok, sovershennyj vo imya Klana!.. Marta i |jden provodili svoi Ispytaniya odnovremenno. Marta, dvizhimaya chestolyubivym zhelaniem poluchit' chin zvezdnogo komandira v vojskah Klana, odolela dvuh boevyh robotov, odin iz kotoryh pilotiroval |jden. CHto zh, vse eto - lish' gryaz' pod nogoj boevoj mashiny. Marta - Han, ya - v kaste uchenyh, a |jdena bol'she net. Tem ili inym sposobom my vse posluzhili Klanu, a dvoe i do sih por sluzhat. Da i pamyat' ob |jdene vse eshche prinosit pol'zu Klanu. Molodye voiny pochitayut geroya. No, |jden, esli by ty i Marta uznali, kak smeyutsya nad tradiciyami Klana uchenye v chastnyh razgovorah, to, navernoe, vy vzyali by v ruki oruzhie i ustroili nebol'shuyu krovavuyu ban'ku... Ili zhe vy prosto otmahnulis' by ot takoj erundy? I v samom dele, kakaya raznica, chto tam dumaet nizshaya kasta? Da, pozhaluj, eto bolee veroyatno... Nayad slegka podtolknula Peri v spinu. - Ne ostanavlivajsya, shpion-stravag, - skazala ona strogo. Ulybnuvshis', Peri uskorila shag i okinula vzglyadom pomeshchenie. Perevernutye, pokrytye rzhavchinoj krovati. Para tonkih matracev, iskromsannyh yavno special'no. I pyl', celye grudy pyli. Peri udivilas', pochemu pochuvstvovala v pervuyu ochered' ne ee, a zapah pota. Nayad otyskala ucelevshuyu krovat' i postavila ee na nozhki. - Sadis' syuda, otrod'e vol'nyaga, - vazhno skazala devochka. - Ne uverena, chto est' smysl sporit', no ya - vernorozhdennaya, i mne znakomy takie kazarmy, kak eta, poluchshe, chem tebe, ptenchik, - skazala Peri v otvet. Nayad yavno udivilas', no ne reshilas' vystavit' napokaz svoi emocii. Poshariv rukoj, ona podobrala vethij matrac i kinula ego na krovat'. Povinuyas' komicheski-vlastnomu zhestu devochki, Peri uselas'. Ot matraca vonyalo potom eshche sil'nee. Peri polozhila pravuyu ladon' na ego poverhnost', provodya konchikami pal'cev po gruboj tkani. Ona otchetlivo pomnila eto oshchushchenie vse gody, proshedshie s toj pory, kak sama byla kursantom. Po strannoj sluchajnosti Nayad postavila krovat' primerno v tom zhe meste, gde stoyala sobstvennaya kojka Peri v ee togdashnej kazarme. Pomeshchenie, rassmatrivaemoe s etoj tochki, pokazalos' ej neskol'ko bolee znakomym. Prishchuriv glaza, zhenshchina vyzvala pered svoim myslennym vzorom nechetkuyu kartinku: vot ona sama sidit na takoj zhe kojke, otorvav vzglyad ot kakogo-to uchebnika, preispolnennaya kursantskoj vazhnosti: ona mechtaet o tom velikom dne, kogda okazhetsya na pole brani; podnyav golovu, molodaya Peri vidit ostal'nyh, tozhe pogruzhennyh v zubrezhku: vot |jden, so strast'yu v glazah i morshchinkami na lbu - on yavno ozadachen tem, chto tol'ko chto prochel; vot Rena (kotoraya pogibnet v period podgotovki posle uhoda Peri) dvigaet chelyust'yu iz storony v storonu, poka chitaet; a eto Brett, na kotorogo material yavno navodit skuku; vot Marta, kotoraya smotrit v knizhku spokojno i s prisushchej ej porazitel'noj uverennost'yu. Na mgnovenie Peri zahotelos', chtoby eta komnata prevratilas' v mashinu vremeni i perenesla ee obratno v te gody, predostaviv eshche odin shans, - vprochem, net, dazhe znaya stol'ko, skol'ko ona znaet teper', u nee nikogda ne budet neobhodimyh dlya nastoyashchego voina kachestv. Peri byla bez pyati minut voinom, ona umela mnogoe, no vsegda pochemu-to upuskala iz vidu kakuyu-nibud' meloch', reagirovala na dolyu sekundy medlennee, chem neobhodimo, poluchaya nagonyaj ot sokol'nichego Dzhoanny i neodobritel'nye vzglyady so storony glavnogo nastavnika Tera Roshaka, ves'ma pridirchivogo oficera... - CHto ty zdes' delaesh', shpion-stravag? - YA prinadlezhu k kaste uchenyh. Nayad udivlenno podnyala brovi: - Togda zachem shpionit'? Razve nel'zya bylo projti cherez glavnye vorota? - YA by ne smogla projti po svoim dokumentam. Vozmozhno, ty ne znaesh', no i ty, i tvoya sib-gruppa zasekrecheny. - YA znayu, - otvetila Nayad, no po ee smushchennomu vidu Peri ponyala, chto devochka solgala. - Togda otvet' mne, v chem sut' sekretnogo proekta, ptenchik, tak kak ya pochemu-to propustila etot moment v svoih issledovaniyah. - Ne nazyvaj menya ptenchikom. - |to sovsem ne obidnoe slovo, detochka. - I detochkoj tozhe, stravag! - Skazhi mne, v chem smysl provodyashchihsya zdes' issledovanij, - povtorila Peri. - |to tajna, poetomu nel'zya govorit'. - A znaesh' li, milaya, chto ty geneticheski svyazana s geroem Nefritovyh Sokolov po imeni |jden Prajd? - Razumeetsya. Na etot raz trudno bylo skazat', govorit li Nayad pravdu ili prosto poddakivaet. - A udivish'sya li ty, kogda uznaesh', chto ya - iz toj zhe sib-gruppy, chto i |jden? Vo vzglyade Nayad snova promel'knula rasteryannost'. Potom tam slovno zabrezzhil svet. - Nu, konechno. Vot pochemu ty tak pohozha na nas. - I sledovatel'no?.. - Nel'zya govorit'. Tajna. Diana reshila zajti s drugoj storony: - Ot kakogo zamechatel'nogo voina Nefritovogo Sokola vedetsya tvoya matrilineal'naya geneticheskaya vetv'? Sovsem rasteryavshis', Nayad posmotrela nalevo, potom napravo, potom snova na Peri. - Ne tvoe delo, shpion-stravag, - burknula ona. - Pozvol' skazat', chto ya dumayu po etomu povodu. V tvoih geneticheskih materialah ne proslezhivaetsya nikakoj matrilineal'noj vetvi. I ty, i chleny tvoej sib-gruppy celikom polucheny iz genov |jdena Prajda. Ne znayu tochno, kak i pochemu podobnoe sluchilos', no eto chto-to vrode varianta partenogeneza, a takie veshchi idut vrazrez s dorogami Klana... Peri zamolchala, uvidev polnoe smyatenie v glazah rebenka. - Ty sleduesh' za hodom moih myslej, Nayad? - Razumeetsya, da, - sovrala devochka ne bez razdrazheniya v golose. Upryamstvo Nayad kazalos' Peri zabavnym i sil'no napominalo ej |jdena. Peri zashla dal'she togo, chto mog ponyat' rebenok. Nayad tol'ko tarashchilas' na nee, razinuv rot. No, dazhe esli devochka nichego i ne ponimala, Peri bylo yasno, chto ne sleduet soobshchat' ej bol'she togo, chto uzhe bylo skazano. Nayad mogla okazat'sya dostatochno smyshlenoj, chtoby navesti na nuzhnyj sled kogo-to, kto sumel by rassprosit' devochku ob etom razgovore. Hotelos' by razuznat' u nee pobol'she... Ne ponimayu ya vse-taki, zachem oni prodolzhayut eti eksperimenty, zachem rabotayut s genami. Ponyatno, chto Klan hochet sozdat' pokolenie voinov, kotorye budut prevoshodit' vseh i vsya vo Vselennoj, no vse-taki... V konce koncov, uzhe celye stoletiya my zanimaemsya tem zhe samym - prepariruem, izuchaem i skreshchivaem, pytayas' sozdat' samyh iskusnyh, samyh besstrashnyh i vernyh soldat, kakih tol'ko mozhno pridumat'. No rezul'taty poka ne opravdyvayut zatrat. Skol'ko by my ni bilis', supercheloveka ne poluchilos', tol'ko chelovek - prosto chelovek... Edva udaetsya izbavit'sya ot odnih nedostatkov, kak tut zhe proyavlyayutsya drugie. My ne mozhem ubrat' iz genotipa sklonnost' k izlishnemu nasiliyu, pomenyav ego na chuvstvo yumora, ili likvidirovat' sladostrastie, zameniv ego predannost'yu voinskomu dolgu. Uravnoveshennost' strastej! - vot v chem vopros. Inogda iz celoj sib-gruppy vyhodyat odni moral'nye urody, kotorym ne mesto v kaste voinov. Da, v nashem Klane - samye luchshie voiny sredi vseh, no ved' oni mogli poluchit'sya eshche luchshe... Kak uchenogo menya vozmushchaet ne sobstvenno voznya Bal'zaka i ego prisnyh vokrug ih durackih sekretnyh programm. V konce koncov, vse raboty vedutsya v ramkah zakona, tak chto chert s nimi. Mne vot tol'ko sovsem ne nravitsya, chto i uchenye drugih Klanov poluchili dostup k rezul'tatam deyatel'nosti laboratorij Nefritovyh Sokolov voobshche i k geneticheskomu materialu |jdena Prajda v chastnosti. Esli vse uchenye vseh Klanov budut obmenivat'sya mezhdu soboj razrabotkami v oblasti gennoj inzhenerii, chto iz etogo vyjdet? Kto yavitsya iz probirki v ocherednoj raz? Sokol, skreshchennyj s Volkom? Uzhe bylo... So vremenem genofond Klanov mozhet prosto razrushit'sya. No ya ne mogu skazat' ob etom Nayad. Vdaleke poslyshalis' detskie golosa. Nayad podnyala golovu. - Vse. Pora na trenirovku. Oktavian ochen' ne lyubit, kogda kto-nibud' opazdyvaet. Kstati, tebya, navernoe, pridetsya otvesti k nemu, shpion-stravag. Uzh on-to po-nastoyashchemu vrednyj... Peri sdelala vid, chto polnost'yu pokorilas' svoej nelegkoj shpion'ej uchasti. Odnako ej stalo ponyatno, chto pora otsyuda uhodit'. Vse-taki ej bylo neobhodimo vernut'sya v Ajronhold-Siti i vyyasnit' vse, chto mozhno, ob etoj strannoj sib-gruppe. Peri podnyalas' s mesta. Bystro oglyadevshis', ona vspomnila svoj zaklyuchitel'nyj den' v takoj zhe, kak eta, kazarme... Dzhoanna razbudila ee posredi nochi i soobshchila, chto dlya Peri kurs voinskoj podgotovki okonchen i chto uchebnyj centr dast ej novoe naznachenie. Golos Dzhoanny, obychno s gnevnymi ili, po krajnej mere, surovymi intonaciyami, byl neprivychno myagok, kogda ona soobshchala Peri, chto ona stanet praktikantkoj v kaste uchenyh. Dlya isklyuchennogo iz processa voina, kak skazala Dzhoanna, eto luchshee naznachenie, i to, chto Peri vybrali, govorit tol'ko v ee pol'zu. Rasstroennaya i razdosadovannaya, no ponimavshaya, chto reshenie nastavnikov bylo vernym i chto ona ne obladaet neobhodimymi voinskimi kachestvami, Peri prolezhala v posteli do teh por, poka svet zari, probivavshijsya skvoz' shcheli v stenah kazarmy, ne pozvolil ej sobrat' veshchi pered ot®ezdom. Soglasno tradicii, isklyuchennyj kursant dolzhen byl uehat' nezametno, shagnuv ukradkoj v noch', da ej i ne hotelos' demonstrirovat' posledstviya svoego provala chetverke kursantov - takih zhe, kak i ona, chlenov sib-gruppy, s kotorymi Peri provela vse svoe detstvo i s kotorymi teper' uzhe bol'she, kak ona oshibochno polagala, nikogda ne uviditsya. Tol'ko ona sobralas' oglyanut'sya pered uhodom, kak iz drugogo konca kazarmy razdalsya sonnyj golos. |to byl |jden. - Kto tam?.. Peri, ty, chto li? - YA uezzhayu. Govori, pozhalujsta, tishe. Ne hochu vystavlyat' napokaz svoe unizhenie pered ostal'nymi. - |to ne unizhenie, eto... - Znayu, prosto sostavnaya chast' vsej etoj durackoj blagorodnoj celi, k kotoroj my vse stremimsya. Tol'ko teper' ya v etom ne uchastvuyu. Peri ne hotelos' ni s kem delit'sya vsluh svoimi myslyami, no oni s |jdenom vsegda byli blizki. Ne tak, kak s Martoj Prajd, no vse zhe... - Predstav' sebe, kakovo eto - stol'ko vremeni provesti v gruppe podgotovki tol'ko dlya togo, chtoby potom vyletet'. Tebe govoryat - vse, mol, gulyaj, teper' tvoe mesto v drugoj kaste. No ved' ya ne prinadlezhu ni k kakoj drugoj kaste! Vezde i vsyudu lyudi, posmotrev na menya, podumayut o tom, chto ya kogda-to prohodila voinskuyu podgotovku. |to kak klejmo na lbu. YA voin i vsegda budu im. Vsegda! Dlya Peri, govorivshej redko, a esli i govorivshej, to kratko, eto byla celaya rech'. No, vglyadyvayas' v ozabochennoe lico |jdena, ona pochuvstvovala sebya legche. On sprosil, kuda ee napravili, i Peri otvetila, chto v kastu uchenyh. |jden zametil, chto eto zvuchit vesomo, i kakoe-to vremya oni besedovali na temu perspektiv razvitiya gennoj inzhenerii i o tom, chto chleny ih sib-gruppy, nesmotrya na obshchie istochniki geneticheskogo materiala, obnaruzhivayut takie razlichiya v sposobnostyah i haraktere. Neponyatnym obrazom etot razgovor porodil v Peri potrebnost' razobrat'sya v tom, kak zhe poluchayutsya takie voiny, kak |jden, i takie neudachnicy, kak ona sama... * * * Nayad zhestom velela Peri vyhodit' pervoj iz kazarmy. |tot rebenok byl takim uverennym v sebe. I vse zhe Nayad byla vsego lish' rebenkom, tak chto Peri navernyaka ne stoilo bol'shogo truda ubezhat' ot nee. Tol'ko ona reshilas' dejstvovat', kak ch'ya-to uzkaya figura zaslonila soboj svet v dvernom proeme. - CHto eshche takoe zdes' proishodit? - ryavknul vnov'-prishedshij. Nayad rezko obernulas'. Ne vspyshka li dosady promel'knula na ee lice?.. - Oktavian! YA... e... tol'ko chto zahvatila v plen etogo shpiona-stravaga!.. Oktavian ot dushi rassmeyalsya i shagnul vnutr' kazarmy. - Vy, deti, vse ne perestaete igrat' v glupye igry... On otodvinul Nayad v storonu i podoshel k Peri. Stoya pered nej, on ne kazalsya takim uzh vnushitel'nym. No Peri byla nacheku. Oktavian byl kogda-to voinom, i s nim shutit' yavno ne stoilo. - Tak, znachit, vy - shpion? - osvedomilsya Oktavian. Peri pozhala plechami: - YA tut gulyala v okrestnostyah i sluchajno povstrechala Nayad. Konechno, ya ne shpion i dazhe ne shpionka. YA prinadlezhu k kaste uchenyh i imeyu polnoe pravo osmatrivat' zavedeniya podobnogo roda. - Kasta uchenyh? - peresprosil Oktavian. - CHto-to ne pripomnyu, chtoby vy kogda-libo nanosili nam vizit, i imeni vashego ya tozhe ne znayu. Ego net v spiske teh, komu razreshen dostup v etot lager'. Itak, kak zhe vy syuda pronikli? Peri vzglyanula na Nayad, kotoraya vyglyadela neskol'ko vstrevozhennoj. Ona predpolozhila, chto rebenku ne hotelos', chtoby uznali o lazejke v zabore. - YA proshla cherez glavnye vorota, - skazala Peri. - Ohrana ne pozvolila by vam... - Nu i sprashivajte so svoej ohrany. Nikto ne popytalsya ostanovit' menya u glavnogo vhoda. YA prosto proshla mimo. - |to nevozmozhno! Peri podnyalas' i sdelala vid, chto popravlyaet postel', polozhiv ruki na kraya matraca. - Tem ne menee pered vhodom tol'ko chto ne lezhala kovrovaya dorozhka, - spokojno skazala ona. - Vy lzhete. Teper' Peri stoyala k Oktavianu spinoj. Po-vidimomu, eto ne ponravilos' nastavniku nastol'ko, chto on s siloj szhal ee plecho. Peri ponyala, chto ej neobhodimo dejstvovat' bystro i reshitel'no. - YA uchenyj, - proiznesla ona, pridav golosu stol'ko ceremonnosti, naskol'ko byla sposobna. - Vam ne sleduet tak grubo so mnoj obrashchat'sya, hotya vy i byli kogda-to voinom. Ee blef, vidimo, proshel. Oktavian ubral ruku. Do togo kak on uspel hot' chto-to predprinyat', Peri podnyala matrac i, derzha ego v rukah, rezko povernulas', udariv Oktaviana v zhivot. On otletel nazad. Spasibo eshche, - podumala ona, - chto nastoyashchie voiny spyat na takih zhestkih lezhbishchah!.. Poka Oktavian raspryamlyalsya, Peri vyzvala v pamyati otchetlivye vospominaniya o kursah rukopashnogo boya. Rezko razmahnuvshis', ona neozhidanno udarila ego otkrytoj ladon'yu po gorlu, zatem sognulas' i dvinula golovoj v zhivot. Peri ispytyvala soblazn nanesti i tretij udar, no reshila ne vypendrivat'sya i s naivozmozhnoj skorost'yu metnulas' k vyhodu. Nayad popytalas' pregradit' ej dorogu, no Peri otkinula ee loktem. Devochka udarilas' golovoj o stenu, i na neskol'ko mgnovenij u nee vse poplylo pered glazami. Kogda Oktavian otdyshalsya, a v golove u Nayad nemnogo proyasnilos', oni vdvoem brosilis' vsled za neproshenoj gost'ej. Beglyanka nahodilas' uzhe po druguyu storonu zagrazhdeniya i dovol'no prytko bezhala po sklonu holma. Ona, vidimo, protisnulas' skvoz' sdelannuyu Nayad shchel', kotoruyu teper' navernyaka obnaruzhat, no sejchas Nayad po etomu povodu ne volnovalas' - polomku zabora spishut na diversanta, da i sama devochka vpolne mogla otlomat' eshche odnu sekciyu zagrazhdeniya dlya togo, chtoby i v dal'nejshem besprepyatstvenno shastat' po okrestnostyam. Oktavian kakoe-to vremya byl vne sebya ot yarosti, yavno vzbeshennyj tem, chto pozvolil Peri skryt'sya. A vot Nayad byla otchego-to rada ee pobegu. Devochka byla v vostorge ot togo, chto kto-to osmelilsya navalyat' po shee samomu Oktavianu. Teper' u nee byl novyj geroj... A Peri, ostaviv pozadi holm i minovav ohrannyj kordon, tozhe ispytyvala radost' - ej udalos' primenit' na dele svoi navyki voina, kotorye ona schitala davno zabytymi. Ona begom preodolela les, okruzhavshij lager', i sdelala eto tak bystro, kak u nee davno uzhe ne poluchalos'... V Zal Sobranij Bol'shogo Soveta Zal Hanov Okrestnosti Katyushi Strana Mechty Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 17 yanvarya 3060 goda Poroyu dazhe togda, kogda vy gotovy k shvatke, puti k otstupleniyu uzhe otrezany i gluboko v gorle kipit yarost', na kakoe-to mgnovenie stanovitsya strashno. Han Klana Nefritovyh Sokolov Marta Prajd prochuvstvovala podobnoe v tot moment, kogda oblachennyj v paradnye odezhdy Han Klana Stal'nyh Gadyuk Perigard Zalman vstal so svoego mesta i napravil kolyuchij vzglyad gluboko posazhennyh glaz na verhnij yarus, gde nahodilas' Marta. Nikogda eshche vysechennaya iz granita skam'ya, na kotoroj sidela Han Nefritovyh Sokolov, ne kazalas' ej takoj zhestkoj i neudobnoj. Nikogda eshche bol'shoj, otdelannyj mramorom stol ne byl takim ledyanym. Dazhe znamya i to vyglyadelo kak-to zloveshche - styag, oboznachayushchij Klan Nefritovogo Sokola, s pateticheskim po zamyslu stilizovannym izobrazheniem letyashchej pticy. Nikogda eshche Marte tak sil'no ne hotelos' protyanut' ruku i snova nadet' krasivo raspisannuyu emal'yu masku Hana, kotoraya skryla by igravshie na ee lice chuvstva... Neprivychno gromkij gul, carivshij v zale, kazalos', eshche bolee usilivalsya akustikoj etogo prostornogo pomeshcheniya, kotoroe prednaznachalos' dlya sobranij Hanov. S otkrovennoj nepriyazn'yu razglyadyvaya rezko ocherchennye cherty nekrasivogo lica Hana Stal'nyh Gadyuk, Marta zahotela, chtoby on tozhe nadel masku i perestal razdrazhat' ee vidom svoej gnusnoj fizionomii. YA znayu, chto zamyshlyaet Zalman, - podumala ona. - YA dazhe znayu, chto on skazhet. Predstavlyaya eto vystuplenie, ya produmyvala otvetnye repliki. Navernoe, v etom i sostoit sud'ba politika, no moj gnev postoyanno nahodilsya u menya vnutri i segodnya on vspyhnet iskrenne. YA tak obozlena v dannuyu minutu, chto mogla by ne slushat', kak togo trebuet obychaj, rech' etogo savrashi Stal'nyh Gadyuk, a srazu obrushilas' by na nego. No obychaj trebuet terpelivo zhdat', poka etot otvratitel'nyj merzavec delaet svoi lzhivye zayavleniya. Sidevshaya ryadom s Martoj Sahan Samanta Klis bespokojno erzala na svoem meste. Nervoznost' Samanty byla ee glavnoj, i pritom nepriyatnoj, chertoj. |ta zhenshchina mogla by proshagat', ne ostanavlivayas', otsyuda do Vnutrennej Sfery... V otlichie ot Marty, Samanta ne obladala zapominayushchimsya oblikom. Marta pojmala sebya na tom, chto raz za razom posmatrivaet na nee, prosto chtoby napomnit' sebe, kak Sahan vyglyadit. Srednego rosta i teloslozheniya, Samanta vesila neskol'ko bol'she, chem bylo nuzhno, na vzglyad obychnyh lyudej, no vpolne normal'no dlya voina. U nee byli sil'nye ruki i muskulistye nogi - nogi, kotorye soobshchali ee dvizheniyu po dorogam Klanov prosto beshenyj temp. Golova Samanty tozhe byla velika: na nej v besporyadke razmeshchalis' korotko ostrizhennye kashtanovye volosy: vprochem, cvet volos dlya etoj zhenshchiny ne imel osobogo znacheniya - v konce koncov, ona ne sobiralas' ohmuryat' kavalerov, razmahivaya pyshnymi kudryami pered ih nosom. Lico Sahana Samanty Klis nahodilos' v polnoj garmonii so vsem ostal'nym ee oblikom, to est' tozhe bylo nikakim. Ono ne bylo izurodovano zhutkimi boevymi shramami, no ego i ne otmetila pechat' strashnoj krasoty. Skoree zdes' bylo chto-to kulinarno-postnoe. Tak sebe. Blinolicaya Sahan Klis. Odnako u blinolicej Samanty vse-taki imelas' izyuminka - luchistye svetlo-karie glaza. |to byla ta glavnaya osobennost' ee vneshnego oblika, kotoraya zapominalas' lyud'mi. Klis v etom sil'no pohodila na Martu. CHashche vsego v glazah Samanty skvozila prityagatel'naya nezhnost', i tol'ko te, ch'i postupki i vyskazyvaniya vyzyvali u nee nemedlennyj gnev, znali, naskol'ko ognennym mozhet sdelat'sya ee vzor. Vspyshki gneva u Samanty byli redki, no uzh esli podobnoe sluchalos'... Burya, uragan, smerch, tajfun, tornado - vot chto videli pered soboj polnye uzhasa podchinennye i vse te, komu ne poschastlivilos' popast'sya pod goryachuyu ruku v rokovoj moment!.. Krome togo, vsem byla izvestna ee otvaga pilota boevogo robota, umenie voevat'. Samanta proshla cherez Vojnu Otkaza i v techenie desyati let zanimala post komandira galaktiki Girfalkona. To, chto imenno ee vybrali na dolzhnost' Sahana, bylo vpolne logichnym, kogda Marta Prajd neozhidanno okazalas' v roli Hana. Marta byla ochen' dovol'na, chto Samanta Klis rabotaet s nej v odnoj upryazhke. Oni vmeste voevali na Koventri i prodolzhali podderzhivat' drug druga vo vseh vazhnyh voprosah... Pered tem kak zagovorit', Perigard Zalman okinul vzglyadom temnoe, s polukruzhiyami yarusov, prostornoe pomeshchenie. |tot bol'shoj zal byl postroen tak, chtoby vmestit' sorok Hanov, no teper' ih chislo sokratilos' do tridcati dvuh. Segodnya vse byli v sbore. Ee vzglyad prosledoval k centru skupo osveshchennogo pomeshcheniya, gde na vrashchayushchemsya podiume stoyal Kael' Pershou - neobychnyj obrazchik iskusstva protezirovaniya. Ryadom nahodilsya Il'han, elemental Linkol'n Ozis, kotoryj sdelal znak Pershou nachinat'. |nigmatichnyj Pershou byl kogda-to voinom, a teper' ispolnyal obyazannosti Hranitelya Zakona v Bol'shom Sovete. Hotya on i ne videl srazhenij, nachinaya s rannih etapov vtorzheniya, no vse-taki sohranyal za soboj zvanie zvezdnogo polkovnika i pol'zovalsya uvazheniem sredi Hanov. Staryj voin, imevshij iskusstvennye konechnosti i masku, skryvavshuyu nevosstanovimo izurodovannoe lico, vozglavlyal takzhe Vahtu, sekretnuyu sluzhbu Klana Nefritovogo So