kola. Hotya Marta i schitala shpionazh zanyatiem beschestnym i nedostojnym nastoyashchego voina, ona, stav Hanom, prishla k ponimaniyu cennosti skrupulezno sobiraemyh Pershou razvedyvatel'nyh dannyh, v osobennosti togda, kogda ee kollegi-Hany zanimalis' intriganstvom, bolee svojstvennym planetam Vnutrennej Sfery, nezheli rodnym miram Klanov. Na uvech'ya Pershou nel'zya bylo smotret' bez emocij. Tri glubokih shrama shli ot kraya polumaski po shcheke i ischezali v volosah. Perigard proiznes ritual'nuyu formulu, isprosiv razresheniya Hranitelya Zakona predostavit' emu tribunu. Razreshenie bylo dano sderzhannym vzmahom metallicheskoj ruki Pershou. - Il'han Ozis; Hranitel' Zakona Pershou, moi kollegi-Hany, - zagovoril Zalman. - YA obrashchayus' k vam segodnya, v gneve i gorechi, negoduya i protestuya protiv naneseniya pozornogo pyatna na nasledie Kerenskogo, protiv postydnogo yavleniya v istorii Klanov, protiv popraniya teh idealov, za kotorye Klany, nevziraya na vse imeyushchiesya mezhdu nami raznoglasiya, edinodushno ratuyut... Samanta naklonilas' k Marte i prosheptala: - Pervyj snaryad gotov k zapusku. Marta kivnula i na kakoe-to mgnovenie oshchutila na sebe vsyu tyazhest' ceremonial'nyh odeyanij, v kotorye Hany dolzhny oblachat'sya na sobranii Soveta. Ona byla gotova prodat' svoyu boevuyu mashinu za odnu vozmozhnost' byt' odetoj v udobnyj kamuflyazh pered nadvigayushchejsya atakoj. - YA budu govorit' bez obinyakov, - prodolzhil Perigard. - Vopros, kotoryj ya namerevayus' podnyat', kasaetsya resheniya Hana Nefritovyh Sokolov pozvolit' vol'norozhdennomu voinu borot'sya za proslavlennoe i pochitaemoe rodovoe imya - Prajd. Vy vse pomnite geroizm |jdena Prajda v bitve pri Tokkajdo. Vse Klany vosslavili podvigi etogo velikogo voina Nefritovyh Sokolov i s pohval'nym edinodushiem privetstvovali pomeshchenie geneticheskih materialov |jdena Prajda v hranilishche genov Klana Nefritovogo Sokola. |ta nagrada za bespredel'noe muzhestvo ne imeet analogov, no sovershenno sootvetstvuet titanicheskomu znacheniyu podvigov etogo doblestnogo voina... - On bez uma ot svoego krasnobajstva, vout? - prosheptala Samanta. Marta znala, chto eshche odin iz nedostatkov Samanty zaklyuchalsya v tom, chto ona ne vynosila podobnyh sobranij, da i voobshche vsyakogo roda oficioza. Stal'nye Gadyuki byli, tak zhe kak i Dymchatye YAguary, nepreklonnymi adeptami puti i ubezhdenij Klanov i prevoshodili YAguarov v tom, chto kasalos' vyzyvayushchego razdrazhenie uporstva. Zalman sdelal nebol'shuyu pauzu i brosil vzglyad v storonu Marty. |ta yavnaya ulovka byla predprinyata dlya togo, chtoby vyzvat' u nee zhelanie prervat' vystupayushchego, perebit' vykrikami s mesta i voobshche povesti sebya politicheski nekorrektno. Lyuboe proyavlenie nesderzhannosti poluchilo by neodobrenie so storony Hranitelya Zakona, poskol'ku Zalman poprosil slova i ego nel'zya bylo preryvat', poka on ne zakonchil. Marta tverdo reshila ne popadat'sya v lovushku, hotya Zalman verno ugadal ee zhelanie potopat' nogami i voobshche ustroit' gromkij shum. Kazhdaya chastichka ee sushchestva ponuzhdala Martu pereskochit' cherez otdelannyj mramorom stol i naletet' na Hana Stal'nyh Gadyuk podobno moguchemu sokolu... Nelepaya mysl'. V etom zhutkom odeyanii ya edva li sumela by zabrat'sya na stol, ne to chto pereprygnut' cherez nego. Zalman, po-vidimomu, razglyadel v reshitel'no somknutoj linii rta Marty, chto ona ne vzorvetsya, i potomu s legkim vzdohom prodolzhil. Raspahnuv ob®yatiya, slovno by prizyvaya vseh Hanov v svoi soyuzniki, on proiznes s pateticheskim nadryvom: - YA proshu, chtoby Bol'shoj Sovet osudil Hana Martu Prajd za narushenie eyu obychaev Klanov, poskol'ku ona pozvolila vol'norozhdennomu voinu, pilotu boevogo robota Diane, sostyazat'sya za rodovoe imya!.. Posledovavshie za etim vopli so storony kak Hanov-Hranitelej, tak i Krestonoscev, ukazyvali na to, chto bol'shinstvo skoree odobryalo, nezheli bylo protiv predlozheniya Zalmana. Samanta vskochila i zaorala vo vsyu silu mnogolitrovyh legkih. Ee golos byl otchetlivo slyshen skvoz' kriki sobravshihsya Hanov: - Stravagi! |to pravo Klana Nefritovogo Sokola... Marta shvatila Samantu za ruku i prityanula ee obratno na mesto. Samanta, gorya glazami, nagnulas' k Marte i sprosila: - Pochemu vy eto sdelali? - Vy sobiralis' skazat', chto edinstvennyj sposob, posredstvom kotorogo lyuboj drugoj Klan mog by otmenit' nashe reshenie v otnoshenii Diany, - eto vyzvat' nas na Ispytanie? - Razumeetsya, sobiralas'. Tak ono i est'. - No imenno teper' etogo ne stoit delat'! Oni hotyat, chtoby my vyzvali ih pervymi, eto zhe ochevidno! Net, my dolzhny vyzhdat' vremya. Marta znala, chto den' srazheniya so Stal'nymi Gadyukami nepremenno nastanet, no eto proizojdet na pole nastoyashchej bitvy, a ne v Kruge Ravnyh. I tol'ko togda, kogda vse budet polnost'yu gotovo. Kogda volnenie uleglos', slovo vzyal Hranitel' Zakona Pershou. On govoril sukonnym yazykom, a golos byl pochti bestelesnym, poskol'ku zvuk shel iz kakogo-to mehanicheskogo ustrojstva, pomeshchennogo vnutri ego gorla. Pershou sprosil, ne zhelaet li Han Zalman ustupit' tribunu komu-nibud' iz drugih Hanov, kotorye v etot moment napereboj rvalis' vystupat'. Perigard kivnul i, gordo podnyav golovu, soshel s tribuny. Marta spokojno sidela i slushala, kak odin za drugim Hany vyrazhali libo rezkoe nepriyatie ee idei o vozmozhnosti dopushcheniya vol'norozhdennyh k sostyazaniyam, libo podderzhku ee stremleniya usilit' Nefritovyh Sokolov lyubymi sredstvami, tradicionnymi ili netradicionnymi. Edinstvennym Hanom, ne prinyavshim uchastiya v dispute, byl Vlad Uord iz Klana Volka. Marta ne sovsem ponimala, pochemu on otmalchivaetsya, no potom dogadalas', chto Vlad, veroyatno, chuvstvoval sebya stol' zhe uyazvimym v etom voprose. Mnogo let nazad vassal Vnutrennej Sfery po imeni Felan Kell zavoeval rodovoe imya, nesmotrya na vol'norozhdennyj status. |tot vassal ne tol'ko sdelalsya Felanom Uordom, no i Hanom Klana Volka. I vot Felan Uord vozvratilsya vo Vnutrennyuyu Sferu, stav predatelem v glazah Klana iz-za togo, chto vnes raskol v lager' Volkov, uvedya s soboj stol'kih voinov, chto eto edva ne unichtozhilo Klan. Vladu Uordu potrebovalos' pojti na bol'shie ustupki v plane nejtralizacii svoih protivnikov, chtoby vernut' Klanu Volkov ego prezhnee polozhenie. On ne mog pozvolit' sebe sdelat'sya ob®ektom napadok za yavnuyu podderzhku zayavki Diany na poluchenie rodovogo imeni. I vse zhe Vlad imel dlya Marty nemalovazhnoe znachenie kak v politicheskom otnoshenii, v kachestve ee vremennogo soyuznika, tak i na lichnom fronte - on byl ee lyubovnikom. Oni redko vstupali v svyaz', da i to tol'ko togda, kogda, kak podozrevala Marta, eto bylo kakim-to obrazom vygodno Vladu s diplomaticheskoj, tak skazat', storony. Ona ne vozrazhala protiv takoj neopredelennosti i dazhe nahodila nekotoroe udovol'stvie v tom, chto pytalas' ponyat', kakoj zhe imenno politicheskij motiv ee nepostoyannyj poklonnik presleduet za svoim zhelaniem vstretit'sya i pokuvyrkat'sya v kojke. Horosho, navernoe, chto Vlad sejchas pomalkivaet. S takim drugom, kak on, kak govoritsya v staroj terranskoj pogovorke, ne budet nedostatka vo vragah. A u menya ih i tak slishkom mnogo, da i kto skazal, chto u Hana legkaya rabota? Tem vremenem tak nazyvaemaya diskussiya mezhdu Hanami priobrela nastol'ko sumburnyj harakter, chto Oktavian sdelal znak Pershou prekratit' preniya, chto tot i sdelal, shiroko vzmahnuv svoej mehanicheskoj rukoj i edva ne uroniv pri etom kogo-to iz zazevavshihsya. Posle etogo Pershou i Oktavian o chem-to zasheptalis'. Pershou posmotrel na Martu i otchetlivo proiznes svoim klacayushchim golosom: - Ne zhelaet li dostopochtennyj Han Nefritovyh Sokolov vyskazat'sya? Marta kivnula i vstala. - Razbejte ih, moj Han, - shepnula Samanta. - YA dejstvitel'no odobrila zayavku pilota Diany na poluchenie rodovogo imeni, - gromko skazala Marta. - Ee kandidatura byla po vsem pravilam vystavlena zvezdnym polkovnikom Doma Prajda. YA vyslushala dovody razlichnyh storon i reshila vopros v pol'zu soiskatelya. |to, odnako, bylo ne sovsem pravdoj. Marta sama ustroila tak, chtoby Ravil Prajd vystavil Dianu. On bylo zaupryamilsya, no Han v sluchae neobhodimosti umeet okazat' davlenie. Diana nastojchivo dokazyvala svoe pravo na soiskanie rodovogo imeni, privodya v svoyu pol'zu veskie argumenty. V konce koncov, ona byla docher'yu znamenitogo |jdena Prajda, ch'e imya Zalman tak lovko vvernul vo vremya svoego vystupleniya. Na Koventri Marta ispol'zovala voinov, tol'ko chto vyshedshih iz sib-gruppy i eshche ne proshedshih Ispytanij. |to ne soglasovyvalos' s tradiciyami Klanov, no Marta znala odno: ona dolzhna vosstanovit' sily Sokolov, chtoby Klan ne popal pod Pogloshchenie. Esli ona odnazhdy uzhe narushila odno pravilo, chto moglo ej pomeshat' narushit' ostal'nye? Marta Prajd znala ne huzhe drugih, chto vol'norozhdennye ne imeyut prava borot'sya za rodovoe imya, no segodnya soiskatel'nica ne byla obychnoj vol'nyagoj. Odnazhdy dopustiv mysl', chto pretenzii Diany mogut zasluzhivat' vnimaniya, Marta reshila, chto igra stoit svech. Kakim by ni byl konechnyj rezul'tat, bylo yasno, chto voin s potencialom i ambicioznost'yu, podobnymi tem, chto imelis' u etoj devushki, navryad li skoro poyavitsya. Eshche na Koventri Marta prinyala reshenie v pol'zu Diany. Ona dazhe poshla na to, chto siloj zastavila Ravilya Prajda vystavit' devushku na sostyazaniya. Zajdya tak daleko, Marta ne sobiralas' idti na popyatnuyu, dazhe sejchas, stoya pered Bol'shim Sovetom Hanov. Tem ne menee, nesmotrya na vse ee dostoinstva, ya ne veryu v okonchatel'nyj uspeh. |ta Diana tak pohozha na |jdena Prajda, chto vsem ochevidno - u nee nemalaya tolika geroicheskih genov, no vse zhe vryad li ya poveryu, chto kakaya-to vol'norozhdennaya iz Nefritovyh Sokolov smozhet zavoevat' rodovoe imya. Kogda ona poterpit neudachu, ves' etot shum vokrug moih predlozhenij postepenno stihnet. Esli zhe, chto ves'ma maloveroyatno, devica dostignet zhelaemogo, togda nikto ne posmeet ukazyvat' mne, chto delat' i chego ne delat', kogda ya budu vozrozhdat' velichie Klana Nefritovogo Sokola, dazhe esli eto budet oznachat' othod ot puti Klanov. - Kak Han Nefritovyh Sokolov, ya pol'zuyus' pravom opredelyat' strategicheskij kurs moego Klana, - zagovorila Marta, vperiv vzglyad v sobravshihsya. - Osobenno v voennoe vremya, kogda mnogie resheniya prodiktovany trebovaniyami tekushchego momenta. Segodnya slozhilas' imenno takaya situaciya. YA polnost'yu otdayu sebe otchet v etom. Sozhaleyu, chto nekotorye iz moih kolleg-Hanov vyrazhayut neodobrenie moim dejstviyam, no tradiciya Klanov vsegda razreshala kazhdomu Klanu v otdel'nosti samostoyatel'no opredelyat' dlya sebya napravleniya razvitiya. YA priznatel'na vsem vam za vashu iskrennost', no Nefritovyj Sokol podnimaetsya v nebo v gordom odinochestve, rasschityvaya tol'ko na svoj um, silu i besstrashie. I pust' nikto ne ukazyvaet, kuda emu letet', kogda i kak. I da budet tak!.. Takim obrazom, ya ne otstupayus' ot svoego resheniya, kotoroe pozvolyaet etoj rodstvennice |jdena Prajda uchastvovat' v sostyazanii za rodovoe imya. Horosho izvestno, chto nekotorye Klany ne dopuskayut vol'-norozhdennyh v svoi voinskie formirovaniya. Odnako Nefritovymi Sokolami priznaetsya poleznost' vol'norozhdennyh, so znaniem dela vnedrennyh v boevye podrazdeleniya. U nas dazhe est' svoi vol'norozhdennye geroi. Cennost' vol'norozhdennyh voinov byla dokazana - osobenno vo vremya vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu. YA ne skazhu nichego bolee. Na planete Ajronhold sostyazaniya za rodovoe imya idut uzhe polnym hodom. Priglashayu vas vseh otpravit'sya tuda, i, vozmozhno, vy uvidite zhelaemoe - unizhenie vol'norozhdennogo... a mozhet byt', i net. Blagodaryu vas, Hranitel' Zakona, za vozmozhnost' obratit'sya k Sovetu. Marta sela na svoe mesto i obvela gordym vzglyadom prisutstvuyushchih. Hany nachali vozbuzhdenno peregovarivat'sya, bol'shinstvu yavno ne ponravilas' reshitel'nost' ee rechi. Tut po znaku Ozisa, povtorennomu Hranitelem Zakona, preniya byli vremenno priostanovleny. Kogda Pershou ob®yavil, chto dal'nejshej diskussii ne posleduet, Perigard Zalman prinyalsya o chem-to ozhivlenno peregovarivat'sya so svoim Sahanom, vnushitel'nogo vida shirokoplechim Brettom |ndryusom. |ndryus, vidimo, nastaival na tom, chtoby Zalman snova vyshel na tribunu, no Perigard otricatel'no kachal golovoj. Il'han nedvusmyslenno dal ponyat', chto nameren blokirovat' lyuboe dal'nejshee vmeshatel'stvo v hod sobraniya i zadavit' v zarodyshe intriganskie popolznoveniya so storony Hana Stal'nyh Gadyuk. - Sovet perehodit k sleduyushchim punktam povestki dnya, - ob®yavil Hranitel' Zakona. - Obsuzhdaem problemy Ispytaniya Sbora i voprosy, kotorye kasayutsya zaklyuchitel'nogo etapa podgotovki k vozobnovleniyu vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu. Zasedanie prodolzhalos'. Sahan Samanta pryamo izvertelas' ot skuki na svoej kamennoj skameechke, a Marta ne bez udovol'stviya rassmatrivala na ekrane svoego vdelannogo v stol komp'yutera begushchuyu informacionnuyu stroku. Soglasno poslednim dannym, sredi vsego prochego imelis' svidetel'stva o ser'eznom provale Stal'nyh Gadyuk v Vojnah Sbora. VI Sokolinye Peshchery Okrestnosti poselka Fal'konpit Ajronhold Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 28 yanvarya 3060 goda Diana predpolagala, chto vnutri znamenitoj peshchery budet prohladno, no nikak ne dumala, chto do takoj stepeni. Dikij holod, kazalos', pronizyval ee naskvoz'. Diane dazhe pokazalos', budto ona - ledyanaya statuya, ot kotoroj otkalyvayut kusochki lyuboznatel'nye turisty. Sokolinye Peshchery byli turisticheskoj dostoprimechatel'nost'yu Klana Nefritovogo Sokola. Pravda, nel'zya skazat', chto oni privlekali tolpy ekskursantov: Diane s Dzhoannoj povstrechalis' vsego neskol'ko chelovek, poka oni shli po dlinnym temnym tunnelyam, osveshchennym fakelami, rasstavlennymi na takom rasstoyanii drug ot druga, chtoby puteshestvennik tol'ko ne pogruzilsya v kromeshnuyu t'mu. Diana ispytyvala ne svojstvennuyu ej neuverennost', ostorozhno stupaya po nerovnomu dnu tunnelya, s razbrosannymi po nemu kamnyami i neozhidannymi neglubokimi yamami. - Tak vot kak ty predstavlyaesh' sebe otdyh posle napryazhennyh trenirovok, - razdalsya golos shedshej pozadi Dzhoanny. Nastavnica dolgoe vremya shla molcha, chto bylo sovsem ne pohozhe na nee, poka oni s trudom prodvigalis' po tunnelyu, sleduya ukazatelyam pod fakelami, kotorye pokazyvali put' k centru - znamenitoj Peshchere Ognennogo Sokola. Ognennyj Sokol byl ne tol'ko samoj bol'shoj peshcheroj v etoj ogromnoj, zaputannoj, kak labirint, sisteme kavern, no i, kak utverzhdali, samoj interesnoj. Diane potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby ugovorit' Dzhoannu, ravnodushnuyu ko vsem krasotam prirody, soprovozhdat' ee syuda. - Im sledovalo by vydat' nam sobstvennye fakely, - provorchala nastavnica. - YA prochla v broshyure, chto osveshchenie dolzhno tshchatel'no normirovat'sya dlya togo, chtoby sohranit' zdeshnij mikroklimat... - Vse eto shtuchki dlya vol'norozhdennyh, - fyrknula Dzhoanna. - Vernorozhdennye ne nuzhdayutsya ni v kakom normirovanii. - Vy zabyvaete, chto ya tozhe vol'norozhdennaya. Ostanovivshis', Dzhoanna neskol'ko mgnovenij svirepo razglyadyvala Dianu. - YA nikogda ne zabudu ob etom, soplyachka! Diana reshila ne otvechat'. Mozhno bylo zaprosto okazat'sya vtyanutoj v besplodnye spory s Dzhoannoj po povodu problemy pervorodstva. Inogda ona vedet sebya neveroyatno glupo, - podumala Diana. S drugoj storony, ne mnogo nashlos' by vernorozhdennyh, kotorye energichno zhalovalis' na nahal'stvo vol'nyag i pri etom podderzhivali s nimi tesnyj kontakt, esli ne druzhbu - kak, naprimer, Dzhoanna s Dianoj i ZHerebcom. Kstati, Dzhoannu redko videli v obshchestve vernorozhdennyh. Vidimo, iz-za ee preklonnogo vozrasta polnocennye voiny churalis' nastavnicy. Diana reshila peremenit' temu: - Razve na vas ne proizvodit vpechatlenie chudo Ajronholda? - CHestno govorya, net. Vsego lish' ochen' temno, syro i tesno. YA predpochitayu otkrytoe prostranstvo, svezhij vozduh, yarkij svet. - Svet? S vashim-to mrachnym harakterom? - Snaruzhi ya mogu gromko kriknut'. Zdes' ya boyus', chto ot malejshego shoroha nachnut padat' kamni. - Da ot odnoj vashej zlobnosti mozhet proizojti lyuboj sily kamnepad... - Izdevaesh'sya? - YA ne hotela vas obidet'. Dzhoanna hmyknula. Ej ne hotelos' rasskazyvat' Diane pravdu o tom, chto eto ili lyuboe drugoe zamknutoe prostranstvo ochen' sil'no napominaet ej o tom samom poiske na Tuatkrosse... V svoem pervom pohode Dzhoanna stala neposredstvennym uchastnikom samogo krupnogo i unizitel'nogo porazheniya Gvardii Sokola, kogda ee v svoem boevom robote zavalilo mnogotonnoj grudoj kamnej. Dzhoannu do sih por muchili koshmary, v kotoryh ona okazyvalas' pojmannoj v lovushku v kabine pilota i pytalas' vybrat'sya iz nee... V svoem vtorom pohode ona voevala otlichno i oderzhala pobedu nad znamenitym voinom Klana Volka Natashej Kerenskoj, izvestnoj vo vseh Klanah pod prozvishchem CHernaya Vdova. Blagodarya etoj pobede Dzhoanna byla zanesena v letopis' Klana Nefritovogo Sokola. No ona pomnila tol'ko to, kak ee snova zaklinilo v kokpite boevogo robota i CHernaya Vdova byla gotova v lyubuyu sekundu dobit' ee. Nesmotrya na to chto Dzhoanne udalos' ne tol'ko vyzhit', no i pobedit' v shvatke s CHernoj Vdovoj, ona do sih por s sodroganiem vspominala, kak ne mogla vybrat'sya iz iskalechennyh ostankov boevoj mashiny, a vokrug gromozdilis' otvesnye stenki glubokogo kan'ona... Dlya Dzhoanny chuvstvo pojmannosti postoyanno soprovozhdalo lyubuyu ee ekskursiyu po geologicheskim dostoprimechatel'nostyam, i ona mogla by sovsem bez takih pohodov obojtis'. Kogda ona shla po temnym tunnelyam, ej kazalos', budto ona opyat' nahoditsya v odnom iz svoih koshmarov, hotya zdes' steny ne byli vysokimi, eto byl ne Tuatkross i na nee ne napadal nikakoj robot. - Posmotrite na eto, - razdalsya golos Diany, kogda oni v ocherednoj raz povernuli i na nih vnezapno obrushilsya yarkij svet, otbrasyvaemyj neskol'kimi nastennymi fakelami. - Prosto zahvatyvaet duh, vout? Dzhoanna ne otvetila. Ona borolas' s soboj, pytayas' ne poddat'sya vpechatleniyu, kotoroe vyzyvalos' izoshchrennoj i pestroj vyaz'yu stalaktitovyh otlozhenij, ostavlennyh vodoj, kotoraya vytravila v tolshche zemli i etot tunnel', i vsyu sistemu Sokolinyh Pesher. Svet igral na pestroj poverhnosti stalaktitov i, mercaya, obrazovyval abstraktnye uzory - vdobavok k tem, chto uzhe byli sozdany eroziej. Sami stalaktity raznilis' po forme i tolshchine. Vpechatlenie bylo takoe, budto led zastyl na sklone skaly - tol'ko led tayal by pod luchami solnca, postoyanno menyayas', a zdes' stalaktity byli postoyannym faktorom, kotoryj ostalsya ot proshlyh geologicheskih epoh, - oni sushchestvovali zdes' dlya togo, chtoby segodnyashnie turisty ostanavlivalis' i vostorzhenno glazeli. Diana, kstati, tak i postupala, a vot Dzhoanna poglyadyvala s yavnoj neohotoj. - Tol'ko predstav'te sebe, - skazala Diana, - chto eti sosul'ki viseli zdes' eshche zadolgo do togo, kak nashi predshestvenniki pribyli v prostranstvo Klanov iz Vnutrennej Sfery. Veka, tysyacheletiya... - A zdes' nichego ne menyalos'. Sovsem nichego. Mne vse zhe bol'she po nravu nasha ne takaya uzh dlinnaya zhizn', prohodyashchaya v bor'be... - CHtoby hnykat' po etomu povodu ezhednevno. - Sarkasticheskaya stravag. Ladno, poshli dal'she. Mne ne terpitsya vernut'sya k trenirovkam i gonyat' tebya do teh por, poka pot ne raz®est tvoe sobstvennoe telo. Sleduya ukazatelyam, oni napravilis' v Peshcheru Ognennogo Sokola. Ponachalu, kogda zhenshchiny tol'ko vyshli iz temnoty, trepeshchushchie otbleski plameni i ogromnye razmery samoj peshchery sbili ih s tolku. Fakely byli rasstavleny v otdel'nyh tochkah neveroyatno vysokih sten - vysokih do takoj stepeni, chto potolok razlichalsya tol'ko kak ogromnaya ten', navisshaya nad obshchej kartinoj. Sam svet, otrazhayas' ot stalaktitov, stalagmitov i prochih geologicheskih izyskov, sozdaval ogromnoe abstraktnoe polotno, v kotorom mozhno na korotkij mig uvidet' lyubuyu kartinku v zavisimosti ot zhelaniya nablyudatelya. Videnie moglo byt' koshmarom, ili chudnym pejzazhem, ili vospominaniem o dalekom predke... Po peshchere brodila massa narodu. Lyudi prohazhivalis' po akkuratno razmechennym dorozhkam, kotorye veli k ogromnomu ozeru v samom centre kaverny. Diana prochla v broshyure, chto ozero nazyvaetsya Stiks, hotya eto nazvanie podhodilo skoree reke, chem ozeru. V broshyure, krome vsego prochego, soobshchalos', chto v ozere nahodilos' bol'she nefti, nezheli vody, - nefti neobychnogo vida, kakaya vstrechalas' tol'ko na Ajronholde. Ee nel'zya bylo ispol'zovat' v kachestve istochnika topliva ili smazochnogo materiala. No u etoj nefti imelos' odno strannoe svojstvo - izredka nad poverhnost'yu maslyanistoj luzhi vystrelivalis' vverh gejzeropodobnye vspyshki plameni, vyzyvaemye, po vsej vidimosti, kakim-to vnutrennim goreniem ili intensivnym teplovydeleniem gde-to gluboko pod zemlej. Nekotorye uchenye izuchali eto yavlenie, no ne smogli prodvinut'sya dal'she postroeniya gipotez. Nikto ne zahotel uglublyat'sya v issledovaniya, a poskol'ku neft' eta nikogo tolkom ne interesovala v plane prakticheskogo primeneniya, to uchenye vskorosti ohladeli k fenomenu i perestali obrashchat' na nego vnimanie. Pochemu-to, nesmotrya na nalichie istochnikov otkrytogo ognya, v peshchere ne chuvstvovalos' tepla. Bylo dazhe holodnee, chem v tunnelyah, i u zhenshchin vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie, budto duet postoyannyj holodnyj veterok. - Nado potoraplivat'sya, - probormotala Dzhoanna. - CHem ran'she my uberemsya otsyuda snova v teplo, tem skoree u menya uluchshitsya nastroenie. - A kak zhe naschet togo poedinka v holodnuyu pogodu, o kotorom vy rasskazyvali? - Est' bol'shaya raznica v tom, gde tebya nastigla stuzha v kokpite boevoj mashiny ili vo vremya progulki po durackim peshcheram. Ne pripominayu, chtoby kogda-nibud' moi nogi prevratilis' v ledyshku vnutri kabiny pilota robota, - svarlivo skazala Dzhoanna. Diana ulybnulas' i poshla po odnoj iz dorozhek. Ne bylo smysla obrashchat' vnimanie na Dzhoannu s ee zhalobami. Diana davno ponyala, chto nastavnice ochen' priyatno byt' serditoj i vorchat' po lyubomu povodu. Tak zachem zhe lishat' ee etogo udovol'stviya? - A zdes' narodu pobol'she, - zametila Diana, kogda oni vyshli na dorozhku. Ee poverhnost' okazalas' tverzhe, chem pokazalos' devushke - veroyatno, dorozhku utoptali tysyachi turistov, poseshchavshih etu peshcheru. - Navernoe, eto v eshche bol'shej stepeni primanka dlya prazdnyh zevak, chem ya schitala eshche minutu nazad, - skazala Diana. - Ty sama primanka dlya turistov, - burknula vdrug Dzhoanna. Vremya ot vremeni ona vydavala chto-nibud' v etom rode. CHasto Diana dazhe ne udosuzhivalas' sporit' s nej, no eta replika pokazalas' uzh slishkom vyzyvayushchej. - Primanka dlya turistov? O chem eto vy? - Navernoe, luchshe budet skazat' - cirkovoe shou ili zrelishche. YA nikogda ne videla takih sostyazanij za rodovoe imya, kak eti. Vozmozhno, podobnoe proishodit iz-za neobhodimosti provodit' ih v takom kolichestve... Diana ponyala, chto nastavnica imeet v vidu Poteri sredi voinov s rodovym imenem vo vremya vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu byli stol' veliki, chto mnogo rodovyh imen sdelalos' teper' legkodostupno, iz-za nedoukomplektovannosti boevyh podrazdelenij Klana poyavilas' neobhodimost' v tom, chtoby bol'she mest bylo by zanyato voinami s rodovym imenem. - Da, cirk, - prodolzhila Dzhoanna, - osobenno so vsemi etimi soputstvuyushchimi attrakcionami. Vo vremya provedeniya sostyazanij za rodovoe imya vsegda ustraivayutsya kakie-nibud' yarmarki, a inogda razygryvayutsya scenki iz istorii Klanov, vremenami dazhe ochen' neplohie. No na etot raz oshchushchenie takoe, budto polplanety etih vol'norozhdennyh idiotov ponaehalo v Ajronhodd-Siti tol'ko zatem, chtoby izvlech' dlya sebya vygodu iz sostyazanij. To est' ya hochu skazat', Diana, chto ya vizhu bol'she pogoni za nazhivoj i alchnosti, nezheli udali i masterstva. Inogda sostyazaniya za rodovoe imya kazhutsya soputstvuyushchim attrakcionom, a soputstvuyushchij attrakcion - gvozdem programmy. Da tut eshche i ty... - YA? O chem eto vy? - Ty - odin iz etih attrakcionov. Zrelishche. Vol'norozhdennaya, na polnom ser'eze srazhayushchayasya za rodovoe imya. Ty odin iz kur'ezov pobochnogo predstavleniya, chto-to protivoestestvennoe, po svoej prirode ushcherbnoe... Diana dazhe rasteryalas'. - YA-to dumala, chto vy podderzhivaete moe uchastie v sostyazaniyah, Dzhoanna, - prolepetala ona. - Eshche na Koventri... - Postoj. YA podderzhivayu tebya. No ne potomu, chto ty - vol'norozhdennaya, a potomu, chto Han soglasilsya s dovodami otnositel'no tvoej geneticheskoj pravomochnosti kak docheri |jdena Prajda. Mne ne nravitsya, chto ty - ne vernorozhdennaya, no ya znayu tebya kak voina, i ty horosho zarekomendovala sebya v etom kachestve. YA edva li ponimayu samu sebya, no v mire, v kotorom ya dolzhna byla stat' solama, no vse zhe prodolzhayu ostavat'sya voinom, doch' |jdena Prajda imeet pravo stremit'sya poluchit' rodovoe imya. Ne zhdi ot menya dal'nejshih ob®yasnenij. Esli by u menya byli chetkie motivy, ya by izlozhila ih. Dzhoanna vpervye zatronula etu temu s teh por, kak oni vyleteli s Koventri. Vse to vremya, poka zhenshchiny nahodilis' na Ajronholde, ih besedy v osnovnom byli posvyashcheny voprosam podgotovki i podderzhaniya fizicheskoj formy. Dzhoanna byla gotova zlit'sya na vse podryad, i pritom bez razbora, no ona dovol'no dolgo izbegala razgovorov na predmet pravomochnosti prityazanij Diany. - CHto zh, mozhet byt', sejchas ya i primanka dlya turistov, no posmotrim, chto budet potom, - skazala Diana. - Posmotrim, - hmyknula Dzhoanna. - Po moemu mneniyu, Marta Prajd dala, vozmozhno, svoim vragam kozyr' v ruki, odobriv tvoi pretenzii. Lyuboj nevernyj shag, i... - Da, da, Dzhoanna. Vse eto ya ponimayu i dumayu ob etom kazhdyj den'. S etoj mysl'yu ya othozhu ko snu. ZHenshchiny molcha poshli dal'she. Nakonec oni podoshli k ogorozhennoj ploshchadke, s kotoroj otkryvalsya vid sverhu na ognennoe ozero. Nebol'shie tablichki na podstavkah povestvovali ob istorii peshcher. Diana nachala chitat', Dzhoanna ne stala. Bol'shinstvo tablichek prosto pereskazyvali to, o chem devushka uzhe prochla v broshyure. I vse zhe ozero, nablyudaemoe s takogo blizkogo rasstoyaniya, proizvelo na Dianu sil'noe vpechatlenie. Ona podskochila na meste, kak i bol'shinstvo turistov, kogda dlinnaya struya plameni vzmetnulas' vverh v neposredstvennoj blizosti ot berega ozera. Za odnim stolbom plameni totchas zhe vzvilsya drugoj. Odin iz turistov, malen'kij tolsten'kij chelovechek na koroten'kih nozhkah, vidimo, tak byl napugan neozhidannoj vspyshkoj, chto sil'no tolknul Dzhoannu Ta tozhe ne uderzhalas' i podalas' nazad, a tolstyak voobshche upal na zemlyu. Dzhoanna bylo vosstanovila ravnovesie, no zacepilas' ob odnu iz podstavok i tozhe svalilas'. Diana s trudom sderzhivala smeh, vidya, kak Dzhoanna rasplastalas' na zemle. Nastavnica vskochila na nogi, ispodlob'ya oglyadyvayas', chtoby uvidet', kak mnogo lyudej licezrelo ee neuklyuzhee padenie. Diana zametila, chto mnogie iz turistov i v samom dele obratili vnimanie na ekscess i pytalis' sderzhat' vesel'e, no tshchetno. Aj-yaj-yaj, - podumala Diana, vidya, kak zalivaetsya kraskoj gneva lico Dzhoanny. - Vam smeshno, da? - zakrichala Dzhoanna. Odnako ona podala ruku upavshemu chelovechku. Tot podnyalsya, lepecha zhalkie izvineniya. Dzhoanna kivnula i s prezreniem ottolknula tolstyachka. On spotknulsya i snova upal. - CHto zh, smejtes' zhe! - kriknula Dzhoanna. - No zapomnite: ya vyjdu iz etogo durackogo mesta, ostavayas' vernorozhdennym voinom. I zavtra ya vse eshche budu vernorozhdennym voinom, a vy vse ostanetes' merzkim sbrodom vol'nyag! Zapomnite eto, svolochi! Opomnivshis', ona zashagala proch' ot ozera po dorozhke, ukazatel' kotoroj oboznachal napravlenie k vyhodu. Kakoe-to mgnovenie Diana smotrela vsled Dzhoanne, ne znaya, posledovat' li za nej ili zhe ostat'sya. Devushke zdes' nravilos', i ona byla by ne proch' zaderzhat'sya eshche nenadolgo, chtoby polyubovat'sya na velikolepie peshchery. V to zhe vremya Diana byla vne sebya iz-za togo, chto Dzhoanne, kotoraya do mozga kostej byla vernorozhdennym voinom, bylo bezrazlichno, chto vse vyskazyvaniya naschet vol'norozhdennyh takzhe otnosyatsya i k nej. * * * Diana brosila vzglyad na oshelomlennyh turistov, kotorye i v samom dele vse byli vol'norozhdennymi. V kakom-to smysle devushka byla odnoj iz nih - nesmotrya na to, chto ee vstuplenie v ryady voinov neskol'ko let tomu nazad otdalilo ee ot tovarishchej po neschast'yu rozhdeniya. Diana, bolee chem kogda-libo, chuvstvovala svoyu chuzherodnost' sredi Nefritovyh Sokolov. Ne yavlyayas' ni vernorozhdennym voinom, ni vol'norozhdennoj drugoj kasty, ona byla chem-to protivoestestvennym, kak pravil'no zametila Dzhoanna, chem-to vrode kur'eza pobochnogo predstavleniya. Diana ne mogla legko smeshat'sya s etoj tolpoj i chuvstvovat' sebya v nej komfortno. Ne mogla ona i nahodit'sya sredi voinov, ne zamechaya pri etom, chto ee tovarishchi vidyat v nej vol'nyagu, nesmotrya na ee, vozmozhno, znachitel'nye voinskie podvigi. |to byla ee zhizn', no zhizn', kotoruyu ona mogla by izmenit', zavoevav rodovoe imya. No moglo li rodovoe imya izbavit' ee ot chuvstva otchuzhdennosti kak sredi verno, tak i vol'norozhdennyh? Zagadka, zagadka takaya zhe nerazreshimaya, kak i eti yazyki plameni, vyskakivayushchie iz ozernyh glubin. Eshche odin stolb ognya vzmetnulsya vverh v neskol'kih shagah ot devushki. Diana pozhala plechami i napravilas' vsled za Dzhoannoj, kotoraya svoim bystrym shagom uzhe odolela polovinu dlinnoj dorozhki. Nevziraya na otlichnuyu fizicheskuyu formu - rezul'tat intensivnyh i bezzhalostnyh trenirovok pod nachalom Dzhoanny, - Diane bylo neprosto nagnat' ee. VII Pomeshcheniya Klana Nefritovogo Sokola Zal Hanov Okrestnosti Katyushi Strana Mechty Klaster Kerenskogo Prostranstvo Klanov 30 yanvarya 3060 goda Razdalsya ostorozhnyj stuk v dver' lichnyh pokoev Marty Prajd. Edinstvennyj, kto mog stuchat' v dver' podobnym obrazom, - eto pomoshchnik Hana Marty Ronnel. Sama Marta uzhe neskol'ko chasov podryad rabotala za svoej vidavshej vidy kontorkoj. - Vojdite, - skazala ona. Ronnel, vysokij muzhchina s voennoj vypravkoj, voshel v apartamenty. Vyrazhenie ego lica vpolne sootvetstvovalo vypolnyaemym obyazannostyam - v glazah imelos' stol'ko zhe emocij, skol'ko v okoshechkah kal'kulyatora. - Da, Ronnel? - K vam Sahan Klis. - YA primu ee u sebya v techenie chasa, - dumaya o svoem, skazala Marta i snova obratilas' k bumagam. Ronnel, odnako, prodolzhal toptat'sya na meste. - CHto eshche, Ronnel? - Sahan prosit lichnoj audiencii. - A zdes' chto, dlya lichnyh del ne hvatit mesta? Pust' vojdet. - Slushayus', moj Han. Marta pokachala golovoj. Vse-taki u sluzhashchih dolzhno byt' hot' minimal'noe chuvstvo yumora. Marta so vzdohom vstala iz-za stola, potyanulas' i podoshla k zerkalu. Segodnya Han Sokolov byla odeta v zelenogo cveta pryzhkovyj kombinezon, obychnuyu formu oficera ne pri ispolnenii. Vse bylo chisto, otutyuzheno, strelochki, nachishchennye sapogi i prochee. Odnim slovom, normal'no. Udostoverivshis', chto vorotnichok zastegnut, a na sapogah net ni pyatnyshka, Marta smahnula pylinku s vyshitogo na pravoj storone grudi paryashchego sokola - eto byla emblema Hana. V celom kostyum ee byl vypolnen v strogom stile i ne imel izlishestv, kotorye pozvolyali sebe Hany drugih Klanov - ni tebe orlinyh (v dannom sluchae - sokolinyh) per'ev, ni volch'ih zubov, ni sobach'ih hvostov. Marta vsegda predpochitala lakonichnost'. Kstati, ona zametila, chto s teh por, kak stala Hanom, u drugih oficerov Klana na odezhde zametno poubavilos' nenuzhnyh ukrashenij. |to, vprochem, ee vpolne ustraivalo. Osmotrev odezhdu i ostavshis' dovol'noj uvidennym, Marta podumala, chto mysli u nee i tak prekrasny, a posemu stala izuchat' svoe lico. Da, lico nemnogo podkachalo. Net, holodnye, kak raz vporu dlya nachal'nika, golubye glaza, volevoj podborodok, vysokij lob - vse eto prisutstvovalo, no... Samoe nepriyatnoe dlya voina Klana - eto neizbezhnyj process stareniya. Nikto ne hochet stanovit'sya bespomoshchnym solama, nikomu ne nuzhnym i vsemi preziraemym. A Marta, kotoroj bylo uzhe horosho za sorok, s nedavnih por stala obnaruzhivat' lishnie morshchinki... Pravda, plasticheskaya hirurgiya ne byla pod zapretom, no Han Sokolov schitala, chto delat' vsyakie tam podtyazhki - eto ne dlya voina. Marta vzdohnula. CHto zh, chemu byt' - togo ne minovat'. CHtoby nemnogo uspokoit'sya, ona poigrala muskulami, poshchupala bicepsy i surovo nahmurilas'. Nemnogo polegchalo. Ne takaya ona uzh i staraya. Kulak-to eshche - o-go-go. Marta otvernulas' ot zerkala i okinula vzglyadom pomeshchenie. N-da, pora zvat' prislugu. V konce koncov, pyl' stirat' - sovershenno ne hanskoe delo. Voobshche zhe, esli by obstanovku lichnyh apartamentov Hana Marty Prajd uvidali drevnie spartancy, to oni ostalis' by dovol'ny. Nichego lishnego - kartinki na stenah, shtorochki, vazochki i prochee Marta ne terpela organicheski. Dovol'no zhestkaya i uzkaya kojka, rabochee mesto s vychislitelem i polochkami dlya nositelej informacii, drevnij printer so stopkoj bumagi - vot i vse primechatel'nye detali pomeshcheniya. Krasivo i sderzhanno. Stuk v dver' vernul Martu k dejstvitel'nosti. Na etot raz ne carapalis', a stuchali bez durakov. Marta ulybnulas' i skazala: - Vojdite. Dver' raspahnulas', i v apartamenty stremitel'no voshla Samanta Klis. Projdya chut' li ne stroevym shagom do serediny komnaty, ona zamerla po stojke "smirno". Marta opyat' ulybnulas' i skazala: - Vol'no. Samanta Klis rasslabila myshcy i smenila kamennoe vyrazhenie lica na bolee estestvennoe. Marta ochen' cenila svoego Sahana. |ta zhenshchina byla nastol'ko blizka k idealu voina, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. Na ee primere mozhno bylo demonstrirovat' vse preimushchestva, kotorye davala Klanam realizaciya geneticheskih programm. - Ronnel dolozhil, chto vy prosili lichnoj audiencii, - skazala Marta. - CHto sluchilos'? Vas chto-to bespokoit? - Preniya v Bol'shom Sovete! - bez obinyakov zayavila Samanta. - Naglost' Stal'nyh Gadyuk perehodit vse predely! Pochemu vy ne obrashchaete na eto vnimaniya i pochemu, kstati, ne dali mne vyskazat'sya? - Zatevaetsya chto-to ser'eznoe, - zadumchivo skazala Marta. - Gadyuki nesprosta stali takimi agressivnymi. Obratite vnimanie, oni vsyacheski starayutsya diskreditirovat' nash Klan, provociruyut nas neponyatno na chto i voobshche vedut sebya omerzitel'no do takoj stepeni, chto eto stanovitsya strannym. Vprochem, byt' mozhet, eto sekret polishinelya: namechaetsya vtorzhenie vo Vnutrennyuyu Sferu, i, pohozhe, Gadyuki ne proch' v edinstvennom chisle zanyat' okkupacionnye zony drugih Klanov, a edinstvennye, kto v etom mozhet im pomeshat', - eto my, Nefritovye Sokoly. Tak chto, vpolne vozmozhno, Gadyuki zhelayut zagryzt' nas do smerti. Samanta hmyknula. - Nu, eto my eshche posmotrim, - skazala ona. - Konechno. Ne budem, odnako, zabyvat' i o Vnutrennej Sfere. Ih vojska v lyuboj moment mogut nanesti preventivnyj udar. CHto oni tam sebe dumayut - neizvestno: dazhe Pershou i vsya moshchnaya agentura, operativniki Strazhi, ne smogli uznat', kakovy plany protivnika Edinstvennoe, v chem mozhno sovershenno ne somnevat'sya, tak eto v ego beschestnosti. My dolzhny byt' gotovy k lyubomu povorotu sobytij. - My, kstati, ne mozhem byt' uvereny i v chestnosti Gadyuk, - zametila Samanta. - CHto, esli oni peremetnutsya v stan vraga, podobno Koshkam Novoj Zvezdy? Marta soglasno kivnula: - |to tochno, oni mogut. - S uma sojti! - voskliknula Samanta. - A chego ot nih eshche zhdat'? |to zh Gadyuki. No oni tozhe dolzhny byt' osmotritel'ny - dlya Vnutrennej Sfery vse Klany na odno lico, i Perigard Zalman so svoimi molodcami, esli popadetsya im na doroge, mozhet i shlopotat' po pervoe chislo. Marta vzdohnula: - Ladno, Samanta, pora perehodit' k bolee srochnym delam. Samanta kivnula: - Ponimayu, problemy perevooruzheniya i perestrojki v armii... - Imenno. YA vizhu, chto vy poryadkom podustali ot kabinetnoj raboty i chuzhoj boltovni na sessiyah Vysshego Soveta. CHto, esli vam posetit' s inspektorskoj poezdkoj nekotorye nashi osnovnye voennye bazy i krupnye centry oboronnoj promyshlennosti, k primeru Ajronhold? Vy na meste mogli by prokontrolirovat' process podgotovki k vojne - v konce koncov, vtorzhenie vo Vnutrennyuyu Sferu ne za gorami, i ya veryu, chto Klan Nefritovogo Sokola vstupit v etu vojnu vo vseoruzhii i zajmet podobayushchee mesto v istorii Vselennoj! - Da, moj Han! - s neskryvaemym entuziazmom otozvalas' Samanta. Marta posmotrela na nee i skazala: - Esli zhe Gadyuki zahotyat vojny, to oni ee poluchat - no na nashih usloviyah, vout? - Ut. Marta snova vnimatel'no poglyadela na Samantu i skazala: - YA vizhu, chto vas bespokoit chto-to eshche. Vykladyvajte. - Han Marta, u menya vyzyvayut trevogu ispytaniya za rodovoe imya, po povodu kotorogo Han Stal'nyh Gadyuk tak mnogo govorit v Sovete. Sostyazaniya na Ajronholde mogut imet' ogromnoe znachenie dlya nashego Klana, i, nahodyas' na etoj planete, ya prokontrolirovala by sam process. - Soglasna, no dumayu, chto vam nuzhno... Samanta podnyala ruku: - Prostite, moj Han. Mne izvestna formal'naya storona voprosa. Odnako ya ne dumayu, chto vse dolzhno byt' vyrazheno na bumage. - Horosho, govorite. Samanta nekotoroe vremya molcha hodila po komnate, potom poterla lob i nachala: - Voin Nefritovyh Sokolov, pilot boevogo robota Diana, primet uchastie v Attestacii. Buduchi vol'norozhdennoj, ona schitaet sebya yuridicheski pravomochnoj, kak doch' |jdena Prajda, sostyazat'sya za rodovoe imya. Ee mat', - Samanta nevol'no pomorshchilas' pri etom slove, - Peri, iz kasty uchenyh, kogda-to nahodilas' s vami v odnoj sib-gruppe, no byla vynuzhdena prervat' podgotovku, vout? Marta kivnula. - Prityazaniya Diany osnovany na tom, chto oba ee roditelya - voiny, sozdannye po geneticheskoj programme. Kak izvestno, nezaplanirovannye rozhdeniya v osnovnom sluchajny, zachastuyu voin-otec dazhe ne podozrevaet, chto u nego est' deti... Marta snova kivnula. - |jden Prajd dejstvitel'no uznal o tom, chto u nego est' doch', tol'ko nezadolgo do svoej tragicheskoj gibeli, - skazala ona. - Voiny ne nuzhdayutsya v napominanii o svoih bespoleznyh porozhdeniyah, - razdrazhenno progovorila Samanta. - Edinstvennye deti, dostojnye togo, chtoby o nih voobshche govorili, poyavlyayutsya na svet v sib-gruppah, srazu po sto shtuk. Esli zhe rebenok poyavlyaetsya tak nazyvaemym estestvennym obrazom, to eto est' naprasnaya trata lyudskih resursov i sil, kotorye mogli by byt' primeneny na pol'zu Klana drugim, bolee racional'nym obrazom. Tem bolee chto vsem izvestno: ditya, zachatoe proizvol'no, imeet proizvol'nyj zhe harakter gennoj kombinacii, to est' s bol'shoj dolej veroyatnosti mozhet vyrasti v uroda ili v slabaka, a v sib-gruppah takoe nevozmozhno, tam geny nahodyatsya pod strogim prismotrom. I voobshche, esli by ne sushchestvovalo neobhodimosti popolneniya nizshih kast, to sama vozmozhnost' vol'nogo rozhdeniya byla by davnym-davno likvidirovana, vout? Marta slegka ulybnulas'. - Vashi dovody v toj zhe stepeni razumny, v kakoj i progressivny, - skazala ona. - V to zhe vremya v svoih rassuzhdeniyah vy strogo sleduete nepogreshimoj tradicii Klanov. - YA polagayu, chto etot Ravil' Prajd vystavil Dianu na sostyazaniya po vashemu ukazaniyu, vout? - napryamik sprosila Samanta. - Ut, Samanta. Vy hotite, chtoby ya dala vam otchet v svoih dejstviyah po dannomu voprosu? - s legkoj ulybkoj sprosila Marta. Samanta perestala rashazhivat' po apartamentam - Mne hotelos' by uznat' tol'ko odno: pochemu, stoya pered vyborom - podderzhat' prityazaniya Diany ili net, vy vse-taki vybrali pervoe? Marta nichego ne otvetila. Pauza zatyagivalas'. Samanta snova prinyalas' brodit' vzad-vpered po pomeshcheniyu. Marta vzdohnula, podoshla k oknu, otodvinula port'eru i nekotoroe vremya smotrela na ulicu. Pod oknami raskinulsya roskoshnyj park, polnyj ekzoticheskih derev'ev, v zeleni kotoryh utopali rodo-imennye chasovni - po odnoj u kryla, prinadlezhavshego kazhdomu iz Klanov, - hranivshie v sebe obrazcy geneticheskih materialov, chto ispol'zovalis' v evgenicheskoj programme. Derev'ya i kusty byli zality yarkim solnechnym svetom, skryvaya ochertaniya goroda, nahodivshegosya v otdalenii. - Oficial'nye dovody, privedennye mnoyu v opravdanie zayavki Diany na uchastie v sostyazaniyah, - zagovorila Marta, - zaklyuchayutsya v tom, chto ya schitayu neobhodimym proverit' ee geneticheskuyu sostoyatel'nost' v dele. Vy znaete, Samanta, v kakom sostoyanii nahoditsya segodnya nash Klan. Nashi poteri v voinah chrezvychajno veliki: posle vooruzhennyh konfliktov s Volkami i osobenno s vojskami Vnutrennej Sfery na Koventri Klan Nefritovogo Sokola