arvi, kotoryj po svoej rasseyannosti vse ravno vse by postiral. Peri davno ponyala, chto opasno davat' uchenomu instrukciyu ili ukazanie, kotoroe on mog ponyat' bukval'no. V Uchebnom Centre uchenye ne byli osobenno ozadacheny informacionnoj bezopasnost'yu, poetomu takoj chelovek, kak Harvi, ne sil'no boyalsya togo, chto kto-to zalezet bez sprosa v ego komp'yuter i nachnet chitat' sekretnye materialy. Krome togo, sposob shifrovki fajla byl dovol'no hitroumnym, chto moglo napugat' obychnogo shpiona, odnako Peri byla znakoma s bol'shinstvom metodov shifrovaniya, kotorye primenyalis' v uchenoj kaste. Podobnyj vid shifra ej uzhe vstrechalsya ran'she. Peri bystro vskryla fajl. Edinstvennoj trudnost'yu byla slishkom uzh bol'shaya dlina fajla. Ona prolistala ego tak bystro, kak tol'ko mogla, natykayas' na kakie-to malovrazumitel'nye tablicy, grafiki i statisticheskie svodki, kotorye, vprochem, yavno ukazyvali na to, chto zasekrechennaya sib-fuppa Uchebnogo Centra byla lish' odnoj iz mnogih, gde zanimalis' analogichnymi eksperimentami. Mestopolozhenie drugih grupp ne utochnyalos', no, vidimo, oni imelis' vo mnogih mirah Klanov. Stalo byt', etot proekt - mezhklanovyj. Vozmozhno, imeetsya dostatochno bol'shoe kolichestvo podgotovitel'nyh baz, spryatannyh v uedinennyh ugolkah razlichnyh planet, i v ih deyatel'nosti prinimayut uchastie vse ili pochti vse Klany. Ochevidno, primenyaemye dlya osushchestvleniya proektov geneticheskie materialy zaimstvuyutsya iz raznyh istochnikov, tak chto |jden - ne edinstvennyj geroj, ch'i geneticheskie materialy byli ispol'zovany. No esli moya dogadka verna, elitnyj genofond mozhet byt' ispol'zovan v drugih sekretnyh proektah, realizuemyh kastoj uchenyh. Pochti dva goda nazad, kogda Peri pereveli na bazu Fal'kon |jri, chto na Hantresse, ona obnaruzhila, chto kopii geneticheskih materialov |jdena Prajda hranilis' v laboratoriyah Dymchatyh YAguarov, v ih stolice Lutere. Uzhasno bylo uznat', chto materialy, kotorye yavlyayutsya geneticheskim dostoyaniem Nefritovyh Sokolov, lezhat na polke u uchenyh drugogo Klana!.. Vskore posle etogo Peri pokinula Fal'kon |jri i nachala sobstvennoe rassledovanie, kotoroe vela i ponyne. Ona sprashivala sebya, chto zhe proishodilo s geneticheskimi materialami |jdena Prajda, poka toj planetoj vladela Vnutrennyaya Sfera... Teper' zhe na vladenie Hantressom pretendovali Sokoly, no Peri stanovilos' durno pri odnoj mysli o tom, chto vnutrisfernoe otrod'e moglo hotya by dazhe prosto prikasat'sya k genam |jdena!.. Vot k chemu privodit zakrytost' ee kasty. Prosmotrev fajl dal'she, Peri prochla snosku, po vsej vidimosti sdelannuyu lichno Bal'zakom, iz kotoroj sledovalo, chto vyshedshij iz sib-grupp "material" ne dolzhen byl popolnyat' ryady voinov Klanov. Geneticheski sovershennye soldaty budut verno sluzhit' kaste uchenyh. Ves' lichnyj sostav nastavnikov-voinov, uchastvuyushchih v ih podgotovke, podlezhit likvidacii, a boevye chasti - otpravke k mestu naznacheniya, o kotorom ne govorilos' v poslanii. Bal'zak formiruet svoyu sobstvennuyu pretorianskuyu gvardiyu, nastoyashchij Klan uchenyh, osvobozhdayushchij ih ot statusa kasty. Kak by on nazval svoj Klan? Hitrye Lab-Krysy? Samoe uzhasnoe, chto eto mozhet srabotat'. CHto ya mogu sdelat'?.. Vse, pora uhodit', a to stanovitsya opasno. Nayad nablyudala za Peri, vyhodyashchej iz glavnogo korpusa. V sleduyushchij raz ej pridetsya prosledovat' za nej pryamo v laboratoriyu. Devochka uslyshala, kak kto-to ee zovet. Golos Idanii... Nayad ponyala, chto opazdyvaet na zanyatie po voinskoj istorii, a za takoe Oktavian zaprosto i ubit' mozhet. XXXII Dajmon-Bin Okrestnosti goroda Dajmon Okkupacionnaya zona Nefritovyh Sokolov - Stal'nyh Gadyuk Val'dorf V 1 iyulya 3061 goda Neboskreby - veshch' ne sovsem obychnaya dlya zhitelej Prostranstva Klanov, gde zdaniya redko imeyut bol'she pyati-shesti etazhej. Opredeleno, chto vysota stroenij, vozvodimyh v rodnyh mirah Klanov, ne mozhet prevyshat' vysoty statuj sootvetstvuyushchih geroev, ch'i podvigi vospety v Predanii kazhdogo konkretnogo Klana. Pravilo vypolnyalos' prakticheski neukosnitel'no. Zato uzh v chem inzhenery rodnyh mirov otvodili dushu - tak eto v razmerah etih samyh geroev, to est' ih izvayanij. Nekotorye iz nih byli vidny za mnogo desyatkov kilometrov, a takzhe i iz kosmosa. Poetomu, kogda Diana so svoim boevym robotom poyavilas' na plyazhe goroda Dajton, ona byla iskrenne potryasena gabaritami vidnevshihsya vdaleke oblomkov razrushennyh v hode vojny stroenij. Devushka kak-to ochen' rezko pochuvstvovala besprosvetnoe unynie otkryvshejsya ee vzoru kartiny. Kak vse eto nepravil'no... Takaya krasota, takoe velichie - i vse naprasno... Podrazdeleniya Nefritovyh Sokolov vysadilis' na planete dva dnya nazad s tverdym namereniem raz i navsegda pokonchit' s mnogoletnim protivostoyaniem, kotoroe sushchestvovalo mezhdu nimi i Stal'nymi Gadyukami. Vysadka proshla ne sovsem udachno: Sokolam ne udalos' sohranit' kompaktnost' desanta. CHast' boevyh robotov, a imenno Turkina Keshik s Pervym Klasterom i Sed'moj Klaster s Sokolinymi Gusarami, okazalas' otrezana ot Gvardii Sokola i Irregulyarnyh CHastej Hana. Hotya ih i razdelyalo vsego neskol'ko kilometrov, no po raznym prichinam oni ne mogli soedinit'sya. Sejchas roboty Nefritovyh Sokolov s dvuh storon podhodili k Dajmonu, chtoby, ob®edinivshis', nanesti reshayushchij udar po silam planetarnoj oborony Gadyuk. Diana v sotyj raz proveryala rabochie sistemy svoego robota. Vse bylo v poryadke: mnogopetlevoj reaktor myagko vzrykival, perepolnivshis' pod zavyazku yadernym goryuchim, energichno vrashchalis' datchiki skanerov, nastojchivo proshchupyvaya okrestnosti v poiskah zataivshegosya vraga, temperatura energeticheskih sistem ne prevyshala normy... Robot rvalsya v boj. Diana eto chuvstvovala. * * * ZHerebec vmeste so svoim trinariem voshel v gorod. Dajmon vstretil ih neprivetlivo. So storony morya vnezapno naletela burya: nebo mgnovenno zatyanulos' chernymi tuchami, hlestnuli tugie strui ledyanogo dozhdya, zatopivshego vse vokrug i prevrativshego ulicy goroda v neprolaznoe boloto. Boevye roboty Sokolov shli po koleno v gryazi. Teper' oni vyglyadeli prosto kak ostatki razbitoj nagolovu armii: issechennye lazernymi luchami v mnogochislennyh shvatkah, potrepannye i neodnokratno chinennye, mashiny smotrelis' zhutko. Vnezapno iz-za steny padayushchej s neba vody pokazalis' boevye roboty Gadyuk. Prikinuv ih kolichestvo, ZHerebec kryaknul ot udivleniya: protivnik atakoval v kolichestve ne menee galaktiki. Nichego sebe! Han Gadyuk posylaet celuyu ordu svoih nukerov, chtoby odolet' zhalkuyu gorstku vol'nyag?! Net, eto nesprosta... Rezkij poryv vetra dernul ego "Razrushitelya" v storonu. Poka ZHerebec vosstanavlival ravnovesie mashiny, narushiv pri etom stroj, v ego naushnikah razdalsya predosteregayushchij krik. ZHerebec glyanul na takticheskij displej. Gadyuki atakovali szadi. "CHernyj Lanner" voina po imeni Bello podvergsya napadeniyu so storony vrazheskogo "Hankiu". Protivnik neshchadno kromsal lazernymi luchami spinu ne uspevshego razvernut'sya apparata Sokolov. Ne razdumyvaya ni sekundy, ZHerebec razvernul svoego "Razrushitelya" i, pochti ne celyas', vypustil veer RBD. Zalp okazalsya udachnym: s vrazheskogo robota, slovno list'ya s dereva, posypalis' kuski broneplit. "Hankiu", odnako, tozhe ne rasteryalsya: momental'no vklyuchiv pryzhkovye dvigateli, on vzvilsya v vozduh, peremahnul cherez kryshu blizhajshego stroeniya i byl takov. - Ne presledovat' protivnika! - ryavknul ZHerebec, uvidev, chto kto-to iz Sokolov pytaetsya pustit'sya v pogonyu za ubezhavshim vragom. - Vozmozhno, eto lovushka!.. Derzhat' stroj! - Otstupaem, komandir? - Otstupaem?! Da vy chto! Derzhat' stroj, govoryu! Vpered! Trinarij vol'norozhdennyh, somknuv ryady boevyh apparatov, dvinulsya navstrechu neizvestnosti. * * * So zlost'yu dergaya rychagi boevogo robota, Dzhoanna dvigalas' po napravleniyu k gorodu, rugaya vse i vsya: pogodu, gryaz', dozhd', proklyatyj radikulit, a pushche vsego etogo idiota, protivnogo gusaka, skvalygu i svoloch' Ravilya Prajda. Imenno ob etom ya i mechtala vsyu svoyu zhizn' - topat' po gryazi, licezreya afedrony rzhavogo robota etogo korotyshki! Nado zhe bylo emu naprosit'sya komandovat' moim otryadom... Dva chasa nazad Ravil' Prajd pognalsya za vrazheskim robotom, dognal ego, unichtozhil, no pri etom umudrilsya zabludit'sya v dyunah na poberezh'e. Poblizosti okazalas' tol'ko Dzhoanna so svoim zvenom, i pribludivshijsya k nim zvezdnyj polkovnik, buduchi starshim po zvaniyu, prinyal komandovanie. |tot stravag prosto pomeshalsya na vlasti... On sovsem ne znaet etoj mestnosti, ne imeet opyta boev v gorodskih usloviyah, on dazhe ne sposoben tolkom upravlyat' svoimi vojskami, i on puskaetsya v pogonyu za kakoj-to svoej absolyutno bezumnoj cel'yu - imeya naglost' riskovat' lyud'mi radi sobstvennyh idiotskih interesov!.. Ravil' Prajd vyvel svoih voinov na razbitoe shosse, vedushchee v gorod. Vperedi po kursu vidnelis' ostatki gorodskih vorot, kotorye nekogda byli gordost'yu Dajmona, a teper' predstavlyali soboj grudu nekrasivyh oblomkov, kotorye k tomu zhe nado bylo ostorozhno obhodit'. Polyhayushchie na drugom konce goroda zhelto-golubye zarnicy ukazyvali na to, chto tam shel ozhestochennyj boj - kto-to vovsyu palil iz lazerov. - Byl zhe prikaz ne otkryvat' ognya do nashego poyavleniya! - serdito zakrichal po racii Ravil'. - CHertovy vol'nyagi! Ni v chem nel'zya na nih polozhit'sya! My zhe radi nih staraemsya!.. Dzhoanna posetovala na svoe mesto v stroyu - kak raz pozadi dragocennoj zadnicy Ravilya Prajda, zashchishchennoj bronej "Lesnogo Volka", - i ot dushi obrugala etogo samodovol'nogo gusaka, to est' svoego komandira. * * * Diana nablyudala za prodvizheniem trinariya ZHerebca po vspomogatel'nomu displeyu. Ih gruppy nahodilis' na rasstoyanii primerno polukilometra drug ot druga. Diana provela svoyu "Novu" cherez ostatki gorodskih vorot i tut zhe popala pod perekrestnyj obstrel srazu treh boevyh robotov protivnika. * * * ZHerebec tozhe sledil za dejstviyami Diany i zametil grozivshuyu ej opasnost' ran'she ee samoj. Prikazav svoim bojcam uskorit' hod, on povel ih na vyruchku devushke. Obhodya odin iz zavalov, on uspel uvidet' edva zametnoe dvizhenie, otrazhennoe v chudom ucelevshih oknah polurazrushennoj steny. Kogda "Hankiu" protivnika, zaprygnuv na stenu, sobralsya obstrelyat' Bello, ZHerebec byl uzhe gotov i momental'no otkryl ogon'. Veer RBD ugodil pryamo v seredinu korpusa mashiny vraga. "Hankiu" s zhutkim lyazgom i grohotom povalilsya vniz. Poka on padal, ZHerebec uspel vypustit' po Gadyuke eshche neskol'ko snaryadov iz avtopushki. Robot protivnika oprokinulsya i zamer nepodvizhno. Stalo ponyatno, chto, esli pilot i zhiv, to uzh ego mashina Sokolam bol'she ne sopernik. V naushnikah razdalsya vozbuzhdennyj golos Pidzhin: - YA znala, chto vy klassnyj strelok, ZHerebec! Kak zhe lovko vy ego srezali!.. - Podumaesh', bol'shoe delo, - proburchal ZHerebec. - Da vot podumaesh'!.. Tut ZHerebec uvidel na monitore bokovogo obzora, chto Diane prihoditsya tugo, i bystro napravil svoego "Razrushitelya" v ee storonu. Emu prishlos' primenit' vse svoe iskusstvo pilota, chtoby ne svalit'sya na useyavshih vse okruzhayushchee prostranstvo oblomkah razrushennyh domov, poka on stremglav nessya na vyruchku Diane. V eto vremya ee "Novu" zhestoko obstrelivali srazu s treh storon. Diana pytalas' otbivat'sya, no zdorovennaya kamennaya stena, v kotoruyu upersya spinoj ee robot, vdrug tresnula, ogromnyj kusok ee smestilsya i namertvo zazhal pravoe plecho mashiny. Polozhenie kazalos' bezvyhodnym: Gadyuki priblizhalis', chtoby v upor rasstrelyat' prakticheski bespomoshchnogo robota. Vnezapno Diana pochuvstvovala, kak pod nogami ee apparata drognula zemlya. Ona bylo podumala, chto sejchas vsya zlopoluchnaya stena naproch' ruhnet, pridaviv ee oblomkami, no potom obratila vnimanie na to, chto i Gadyuki perestali atakovat'. ZHerebec uvidel, kak robot Diany zashatalsya, i tut zhe sam pochuvstvoval, chto ego mashinu zatryaslo, kidaya v raznye storony. On s trudom uderzhal robota v ravnovesii, oshchushchaya, kak sobstvennye vnutrennosti prygayut vverh i vniz. - CHto eto takoe?! - uslyshal ZHerebec krik Pidzhin. - Vzorvalis' artillerijskie sklady?.. - Net! - kriknul on v otvet. - Podzemnyj tolchok! Zemletryasenie, pravda, legkoe! - Nichego sebe! Esli eto legkoe, to hotela by ya znat'... Novyj tolchok, gorazdo sil'nee prezhnego, zastavil ee umolknut' na poluslove. Boevyh robotov - i Sokolov, i Gadyuk - raskidalo v raznye storony, slovno eto byli ne mnogotonnye stal'nye giganty, a plastmassovye soldatiki. "Vestnika Ada" Pidzhin shvyrnulo o chudom sohranivshijsya kusok steny s takoj siloj, chto tol'ko kamni poleteli v raznye storony: vse-taki mashina byla ne legkoj igrushkoj. Stena rassypalas'. ZHerebec chuvstvoval, chto ego robot teryaet ravnovesie. Snova tryahnulo s takoj siloj, chto on na sekundu poteryal nejrokontakt so svoej mashinoj. ZHerebec prishel v sebya kak raz vovremya: "Razrushitel'" uzhe sobiralsya akkuratno shmyaknut'sya licom vniz, pryamo v rossyp' bulyzhnikov. Pilot s ogromnym trudom vypravil nakrenivshuyusya mashinu i bystro posmotrel na ekrany skanerov. Po men'shej mere odin iz robotov ego trinariya lezhal bez dvizheniya - u ZHerebca ne bylo vremeni razbirat'sya, kakoj imenno. Glyadya na displej takticheskoj obstanovki, on uvidel, chto bol'shaya chast' zdanij vokrug razrushena prakticheski do osnovaniya. Vizual'nyj obzor byl chrezvychajno zatrudnen: ogromnoe oblako pyli povislo v vozduhe, kamni, melkie i ne ochen', gradom sypalis' iz podnebes'ya. Odin iz dostatochno krupnyh bulyzhnikov chuvstvitel'no zaehal po kabine "Razrushitelya". Dalee ZHerebec uglyadel, chto robot Diany, vysvobodivshis' iz lovushki, kotoruyu ustroila emu pokosivshayasya, a teper' sovsem ruhnuvshaya stena, hot' i byl povrezhden - iz proboiny v ego levom pleche shel sizyj dymok, - no vovse ne sobiralsya sdavat'sya: on per naprolom, s kakoj-to pryamo-taki bezumnoj otvagoj atakuya srazu troih sopernikov. U ZHerebca chut' glaza na lob ne vylezli, kogda on uvidel, kak lihaya Diana lupit iz vseh stvolov po trem robotam odnovremenno. No uzhe sovsem on obaldel, kogda zametil na odnom iz gadyuch'ih apparatov issechennuyu lazernymi luchami komandirskuyu emblemu. * * * Pervyj podzemnyj tolchok ne zatronul "Razrushitelya" Dzhoanny, zato vtoroj chut' ego ne oprokinul. Nastavnica pytalas' vosstanovit' ravnovesie mashiny, no chuvstvovala, chto ej etogo ne udaetsya sdelat' i robot vot-vot povalitsya na idushchego vperedi "Lesnogo Volka" Ravilya Prajda. S osterveneniem, kotoroe bylo stol' svojstvenno dlya nee, Dzhoanna shvatilas' za rychagi. Ej udalos', sdelav shag vpered i vbok, izbezhat' stolknoveniya s robotom Ravilya, no ona popala pod grad sypavshihsya s neba oblomkov. "Lesnoj Volk" tozhe spotknulsya, no bystro vypravilsya. Ravil' prokrichal po radio kakuyu-to nerazborchivuyu frazu, kotoruyu Dzhoanna ponyala kak prikaz dvigat'sya v storonu poberezh'ya. |tot mne Ravil' Prajd!Komandir hrenov!.. Tem ne menee, buduchi soldatom disciplinirovannym, Dzhoanna napravila svoyu mashinu po napravleniyu k moryu. * * * Ni odin iz robotov gruppy, v kotoroj do zemletryaseniya nahodilas' Diana, ne mog ej tolkom pomoch'. Ee "Razrushitel'" vyrvalsya vpered eshche do kataklizma, a kogda nad polem boya podnyalas' pylevaya tucha, posypalis' oblomki i "nebo svernulos', podobno svitku", vse prosto poteryalis'. Roboty Sokolov brodili v potemkah po poberezh'yu, natykayas' drug na druga, kak slepye shchenki. Kogda "Burevestnik" Gadyuk zashel Diane v spinu, namerevayas' prikonchit' ee, devushka kakim-to chudom uspela razvernut' svoyu mashinu i otkryt' ogon' iz PII. Zalp ne prichinil protivniku osobogo vreda, no sbil s tolku pilota, on zameshkalsya, i tut otkuda-to iz-za pylevoj zavesy vyskochil "Razrushitel'" ZHerebca i v upor vsadil v "Burevestnika" zalp iz vseh svoih stvolov. Mashinu Gadyuk i tak ploho bylo vidno, a tut ona i vovse poteryalas' v oblake vyryvavshegosya izo vseh shchelej dyma i livnya razletavshihsya vo vse storony kuskov sorvannoj broni. "Burevestnik" zastoporil hod i stal razgorat'sya, a ego pilot katapul'tirovalsya, vyletev iz apparata v storonu poberezh'ya, gde mozhno bylo upast' pomyagche. Osirotevshij robot nemnogo postoyal, a potom, prodolzhaya dymit', pechal'no povalilsya na zemlyu. Diana vklyuchila raciyu: - Spasibo, ZHerebec. - Vsegda pozhalujsta. - |j, vol'nyagi, mozhet, hvatit rassharkivat'sya drug pered drugom?.. Neozhidannyj vypad privel oboih voinov v zameshatel'stvo. Diana posmotrela na identifikator. Ah, nu konechno, Ravil' Prajd, kak zhe o nem zabyli... - |tih chertovyh Gadyuk zdes' stravagova tucha! Posmotrite vokrug - ih mnogo, slishkom mnogo... * * * ZHerebec posmotrel na svoj takticheskij displej. Ravil' Prajd byl sovershenno prav. Gadyuki pryamo valom valili otovsyudu, slovno nastoyashchie zmei povypolzali iz neprimetnyh shchelej i musornyh kuch... I gde oni tol'ko mogli do etogo pryatat'sya? - |to lovushka! - zakrichal Ravil' Prajd. - Nas special'no zamanili syuda! - Pozhaluj, eto dejstvitel'no zapadnya, - zadumchivo progovoril ZHerebec, podschityvaya krasnye ogon'ki na identifikatore. Odin, dva, pyat'... desyat'... - A vy-to pochemu tak v etom uvereny, vol'nyaga? - razdrazhenno sprosil Ravil'. ZHerebec hmyknul: - Vy ne zametili opoznavatel'nye znaki na ih mashinah? - Kakim obrazom?! Iz-za etoj pyli ya svoih ruk ne vizhu, ne to chto kakie-to tam znaki!.. Bylo slyshno, kak Ravil' skrezheshchet zubami ot zlosti. - Polagayu, vy-to sami videli, s kem deretes'... Hotya, sobstvenno, kakoe eto imeet znachenie? - A vot, predstav'te sebe, bol'shoe, zvezdnyj polkovnik. Roboty, atakuyushchie nas, iz chisla mashin Keshika. Vam eto ne kazhetsya strannym - nikto iz Sokolov ne stalkivalsya s nimi v boyu, i vdrug, sovershenno neozhidanno, my popadaem v lovushku, ustroennuyu voinami Keshika, vout? - ne bez sarkazma sprosil ZHerebec. - CHto za ton, gryaznyj vy vol'nyaga?! - zavopil Ravil' Prajd. - I voobshche, eto prosto chush' sobach'ya! S kakoj stati Hanu Stal'nyh Gadyuk s ego Keshikom ustraivat' zdes' zasadu dlya zhalkih dvuh zven'ev, sostoyashchih pochti celikom iz vol'nyag? - Vot uzh chego ne znayu, togo ne znayu, - priznalsya ZHerebec. - Odnako ya uveren, chto my stolknulis' s tshchatel'no organizovannoj zasadoj, a dlya kogo ona prednaznachalas', sejchas ne tak uzh i vazhno. Glavnoe - to, chto nam pridetsya drat'sya sredi razvalin so znachitel'no prevoshodyashchimi nas silami protivnika. Ravil' vse-taki byl neplohim komandirom. Zvezdnyj polkovnik byl sposoben soobrazhat' bystro. - Dejstvitel'no, - skazal on. - V gorode nam delat' absolyutno nechego. Zagonyat v ugol i pereb'yut, kak kuropatok. Nado idti v storonu poberezh'ya. Poluchiv prikaz, piloty boevyh robotov Klana Nefritovogo Sokola bystro perestroilis' i, otorvavshis' ot protivnika, napravilis' po napravleniyu k Dajmon-Bich. XXXIII Gadyuch'ya Dolina Val'dorf V Okkupacionnaya zona Nefritovyh Sokolov - Stal'nyh Gadyuk 1 iyulya 3061 goda Marta Prajd chuvstvovala sebya tak, budto ona neslas' v stremitel'nom rechnom potoke. Nevynosimo priyatnoe vozbuzhdenie, ohvatyvavshee ee vo vremya srazheniya, ekstaticheskie vspyshki, razryvayushchie ee posle kazhdoj, pust' i neznachitel'noj pobedy, smenyali drug druga s takoj kalejdoskopicheskoj bystrotoj, chto ej bylo nelegko prosledit' za vsemi detalyami provodivshejsya boevoj operacii. Bukval'no tol'ko chto galaktika, vedomaya Samantoj Klis, prosto rastoptala neskol'ko trinariev protivnika na dal'nem konce Gadyuch'ej Doliny. I vse zhe mudrym resheniem bylo postavit' Samantu komandirom galaktiki Girfalkona. Ona znaet etih bojcov uzhe let desyat' i na etom postu gorazdo poleznee, chem prosto v kachestve moego zamestitelya. Marta byla dovol'na tem faktom, chto bitva za Val'dorf pererosla v polnomasshtabnoe srazhenie. Sokoly uzhe vybili protivnika iz zahvachennyh im v samom nachale kampanii mirov. Prakticheski vezde soprotivlenie Gadyuk bylo ploho organizovano, a ih voiny dralis' s yavnoj neohotoj. Poluchilos' tak, chto na Val'dorfe stolknulis' naibolee boesposobnye chasti obeih storon. Poetomu nichego udivitel'nogo ne bylo v tom, chto imenno zdes' i dolzhno razygrat'sya reshayushchee srazhenie, kotoroe okazhet vliyanie na ishod vsej vojny. Soldaty Klana Nefritovogo Sokola sejchas gotovy na vse radi pobedy... Marta zadalas' voprosom, kakovo moral'noe sostoyanie Stal'nyh Gadyuk. Smogut li oni tozhe postavit' na kartu reshitel'no vse? Vryad li... No vse zhe soprotivlenie vraga bylo dostatochno upornym, i Sokoly ne mogli probit'sya k Keshiku. Ochevidno, Gadyuki zhdut, kogda zhe ya sovershu kakuyu-nibud' rokovuyu dlya sebya oshibku. Togda-to na scenu i vystupit Han Zalman. Marta prezritel'no ulybnulas'. Odnako dolgon'ko zhe emu pridetsya zhdat'... Tem vremenem boi stali priobretat' ozhestochennyj harakter. Sokoly bilis', ne zhaleya sil. Zdes', v doline, Gadyuki nesli bol'shie poteri, no ne otdavali prosto tak ni pyadi zemli. Marta videla vokrug sebya desyatki povrezhdennyh, podbityh, sozhzhennyh boevyh robotov. Na svyaz' vyshla Samanta: - Neobhodimo usilit' davlenie na protivnika, Han Marta. Hotya my postepenno i vydavlivaem Gadyuk s zanimaemyh imi pozicij, nashi poteri slishkom veliki. Nam udalos' razbit' ih Vtoroj Gvardejskij polk i potesnit' CHetyrehsotyj Atakuyushchij klaster, no i moih rebyat poleglo nemalo. Konechno, my vse-taki zahvatim etot mir, no esli v blizhajshee vremya ne nastupit okonchatel'nyj perelom, to nasha pobeda budet pirrovoj. Kstati, kak dela na vashem uchastke doliny? - Da poka nichego. Pervyj i CHetvertyj Gvardejskie polki protivnika bezhali, odnako im udalos' sohranit' osnovnye sily. Vy eshche ne vstretilis' s Keshikom? - Net. A vy? - Tozhe net. No vse zakonchitsya tol'ko togda, kogda my odoleem Hana Zalmana. My dolzhny sobrat' nashi sily v edinyj kulak. Poka Pervyj i CHetvertyj Gvardejskie polki Gadyuk otstupayut, nam nuzhno razbit' ih - do togo momenta, kak oni soedinyatsya s ostal'nymi ih podrazdeleniyami i osobenno s Zalmanom. - Soglasna, - otvetila Samanta. - CHto s temi chastyami, mezhdu kotorymi vklinilis' Gadyuki? - S nimi poteryan vsyakij kontakt. Odnako uverena, chto oni srazhayutsya dostojno - dazhe vashi irregulyarniki... - Ne govorite tak prenebrezhitel'no o moih Irregulyarnyh CHastyah, Samanta. |to vse zakalennye v boyah voiny. - A ya nichego takogo i ne imela v vidu... - Ladno. CHto meshaet nashim podrazdeleniyam soedinit'sya? - V nastoyashchij moment na severe doliny idut ozhestochennye boi. Moj Pervyj klaster Porazhayushchego Sokola i Sokolinye Gusary galaktiki Gamma zablokirovany v ushchel'e. Uvin Buhalin dokladyvaet, chto nashi chasti nesut poteri. U Gadyuk poyavilsya kakoj-to superboec, kotoryj bez razboru brosaetsya na nashih i krushit vseh podryad. YA napravlyayus' tuda. Marta vyvela na ekran takticheskogo displeya kartu mestnosti. - Tak. YA blizhe k rajonu shvatki. Vstretimsya tam. - No... Marta vyklyuchila raciyu, chtoby ne tratit' vremya na bespoleznye spory. Navernoe, ej nuzhno bylo ostat'sya so svoej chast'yu, no ona tak soskuchilas' po svoim boevym mul'tiorgiasticheskim perezhivaniyam... Net, pora podrat'sya. * * * Marta bystro dostigla rajona boevyh dejstvij, gde Klaster Porazhayushchego i Gusary hot' i doblestno srazhalis', no uzhe nachali podavat'sya pod natiskom protivnika. Sejchas boevye roboty Sokolov pytalis' vyrvat'sya iz ushchel'ya, no vse ih ataki otrazhalis' Gadyukami. Marta obnaruzhila togo arhigeroya Stal'nyh Gadyuk, o kotorom govorila Samanta, v samom centre srazheniya. Pilot vrazheskogo "Arbaleta" byl dejstvitel'no nastoyashchim masterom: on dobival vystrelami v upor "Beshenogo Psa", ot kotorogo v raznye storony leteli kuski broneplit, uspevaya odnovremenno vesti ogon' srazu po neskol'kim mashinam Sokolov i ne pozvolyaya im prijti na pomoshch' tovarishchu. Marta vyshla na svyaz' po obshchemu kanalu: - Zdes' Han Nefritovyh Sokolov Marta Prajd. YA hochu govorit' s pilotom "Arbaleta" Stal'nyh Gadyuk. Otvetom bylo lish' potreskivanie statiki na otkrytom kanale. - CHto zh, otlichno. Ne hochesh' govorit' - ne nado... YA vyzyvayu pilota "Arbaleta" na poedinok odin na odin. Vojska proigravshej storony othodyat s etogo uchastka boya. Byt' mozhet, voin Gadyuk i podumal, chto usloviya, predlozhennye Martoj, byli ne ochen', ved' Sokoly yavno proigryvali, odnako vyzovom so storony Hana nikak nel'zya bylo prenebrech'. - Itak, pilot Gadyuk, vy prinimaete vyzov? Tot ne otvetil, no otoshel ot "Beshenogo Psa", pal'nuv v nego naposledok iz pushki, i dvinulsya v storonu svobodnoj ploshchadki, razvorachivayas' po napravleniyu k "Razrushitelyu" Marty. Strel'ba i topot mnogotonnyh robotov postepenno stihali. Piloty boevyh mashin gotovilis' posmotret' na zahvatyvayushchee zrelishche. - Vizhu vas, moj Han, - razdalsya golos Samanty. - CHto tut proishodit? Marta ob®yasnila. V golose Sahana poslyshalos' neodobrenie: - YA dumayu, chto vy postupaete oprometchivo, podobnym obrazom riskuya nakanune pobedy. Pozvol'te mne vmesto vas prinyat' uchastie v poedinke. Marta nevol'no ulybnulas'. - Vy chto, somnevaetes' vo mne? YA - Han Nefritovyh Sokolov, i ya ne mogu otstupat'. Ona vyklyuchila raciyu i dvinula svoego "Razrushitelya" navstrechu "Arbaletu". * * * |to byl ochen' dolgij boj. S samogo ego nachala stalo ponyatno, chto on vojdet v istoriyu oboih Klanov. Gde-to v seredine shvatki vnezapno drognula zemlya: nachinalos' zemletryasenie. |picentr ego nahodilsya v Dajmone, slyshalsya grohot razrushayushchihsya tam zdanij. ...Pervoj atakovala Marta. Dvinuv svoego robota vpered, ona vypustila veer RDD, odnovremenno vedya sosredotochennyj ogon' po korpusu mashiny protivnika iz avtopushki. Vrazheskij pilot proyavil zavidnoe hladnokrovie, obstrelyav Martu svoimi RDD, sopryazhennymi s novejshej sistemoj upravleniya ognem Artemida-IV. Dovol'no dolgo protivniki veli boj na dal'nej distancii, akkuratno vypuskaya skupye ocheredi snaryadov i raket i umelo pri etom manevriruya. Nakonec Marta ne vyderzhala. - K chertu, - probormotala ona. - Vse ravno mashina greetsya... Ona vklyuchila forsazh i poneslas' na vraga, strelyaya izo vseh stvolov. Pilot "Arbaleta" byl zastignut vrasploh lihoj atakoj Marty i propustil paru nenuzhnyh raket, no dovol'no bystro opravilsya i potopal navstrechu "Razrushitelyu". Oba pilota naplevali na taktiku i prosto lupili po vragu vsem, chto u nih bylo. Skoro dvojnaya ochered' snaryadov iz avtopushki, napravlennaya Martoj v uzhe ranee povrezhdennyj uchastok broni na korpuse "Arbaleta", zadela girokompas: robot Gadyuk zamedlil svoi stavshie besporyadochnymi dvizheniya, potom, poluchiv eshche paru snaryadov pryamo v kokpit, vnezapno zamer: chto-to sluchilos' s pilotom. Na etom boj i zavershilsya. Postoyav nemnogo, "Arbalet" s muchitel'nym skrezhetom povalilsya na zemlyu. Poskol'ku pilot ne katapul'tirovalsya, bylo ponyatno, chto on libo ranen, libo i vovse ubit. Vozvyshayas' nad poverzhennym protivnikom, Marta cherez vneshnie dinamiki predlozhila pilotu Gadyuk vyjti i sdat'sya. Otveta ne posledovalo. Togda ona vklyuchila raciyu i povtorila predlozhenie - s tem zhe rezul'tatom. - Vy muzhestvenno srazhalis' protiv Sokolov i ih Hana, - skazala Marta. - YA hochu znat', kak vashe imya... YA proslezhu za tem, chtoby ono bylo zaneseno v Predanie vashego Klana. Kak govorili voiny drug drugu v starinu: Privetstvuyu tebya, vrag moj! Odnako ee vrag molchal naproch'. Razdosadovannaya Marta sobiralas' uzhe vybrat'sya iz kabiny svoego apparata i obsledovat' vnutrennosti robota protivnika, no tut ozhila raciya i Samanta soobshchila, chto v neskol'kih kilometrah k yugu proizoshlo eshche odno boestolknovenie i chto pora by pospeshit' v tu storonu. XXXIV Dajmon-Bich Nepodaleku ot goroda Dajmon Val'dorf V Okkupacionnaya zona Nefritovyh Sokolov - Stal'nyh Gadyuk 1 iyulya 3061 goda Dajmon prodolzhal goret'. Zvuki vzryvov zaglushali tyazheluyu postup' boevyh robotov Klana Gadyuk, tesnivshih Nefritovyh Sokolov k Dajmon-Bich. Burya nemnogo utihla i pereshla v nepriyatnyj melkij dozhd'. Volnenie na more ne oslabevalo, volny s dikim revom nakatyvalis' na bereg. SHum priboya byl slyshen dazhe v gorode "Lesnoj Volk" Ravilya Prajda neuverenno brodil po pesku, pytayas' sobrat' ucelevshih soratnikov. No ZHerebec zametil, chto udacha emu ne ulybalas'. Poroj on vyglyadit sovershennejshim idiotom, no hrabrosti emu ne zanimat'. Poglyadite-ka na nego! On gotov kinut'sya na etih chertovyh Gadyuk v odinochku. - Nas slishkom malo, - razdalsya v naushnikah golos Dzhoanny. - YA zametil, - ogryznulsya ZHerebec. - Dobro pozhalovat' na plyazh, Dzhoanna. - Izbav' menya ot svoih vol'nyazhnyh shutochek, ZHerebec. - Dzhoanna, eto Diana. Skol'ko Sokolov v stroyu? - Ne mogu skazat'. Gadyuki razdelili nas. Moya zvezda ucelela. Iz Strazhi s nami tol'ko Ravil' Prajd vy i te, kto idet s vami. - Moya zvezda unichtozhena. - Posle znamenatel'noj pobedy Diany v boyu za Rodovoe Imya ona zasluzhila zvanie zvezdnogo komandira, hotya Ravil' Prajd prisvoil ej ego bez osobogo entuziazma. - Nas vsego troe, i s nami neskol'ko chelovek iz drugih soedinenij. Ucelel tol'ko trinarij ZHerebca. - Pohozhe, nashi dela plohi. Nam nekuda idti. - Ne sovsem tak, Dzhoanna, - popravil ee ZHerebec. - Pered nami more. - Esli ty hochesh' vmeste so svoim robotom nyrnut', ne smeyu zaderzhivat'. Kokpit zal'et v schitannye minuty. Vprochem, mozhet byt', ty i vyzhivesh', ZHerebec, ty ved' neploho plavaesh'. No ostal'nye plavat' ne umeyut. - Soglasen. YA videl, kak ty plavaesh'. Na melkovod'e eto eshche kuda ni shlo, no v otkrytom more tebe dolgo ne proderzhat'sya. A krome togo, nado uchityvat' tvoj vozrast. Ty prosto ne... - Zatknis', ZHerebec. YA proderzhus'. YA kuda tolkovee tebya. - Ty tolkovee kogo ugodno, Dzho... - Poslushajte, vy dvoe, prekratite prerekat'sya! - vmeshalas' v razgovor Diana. - Vy vedete sebya kak zhenatye vol'norozhdennye, provedshie vmeste pyat'desyat let! Prodolzhit' svoyu gnevnuyu tiradu ona ne smogla, tak kak oba voina nachali burno vyrazhat' svoe vozmushchenie. Kogda kriki v naushnikah stihli, Diana skazala: - V lyubom sluchae Gadyuki dvinutsya cherez vorota. Ravil' Prajd nakonec sumel vzyat' sebya v ruki i nachal komandovat' ucelevshimi voinami. Neskol'ko robotov podtyanulis' k nemu i obrazovali vpolne boesposobnoe soedinenie. Kogda roboty Gadyuk podoshli blizhe, vse uslyshali golos Ravilya: - Pohozhe, ty byl prav, ZHerebec. |to mashiny Keshika. V naushnikah poslyshalis' vozbuzhdennye golosa. Pochemu nuzhno srazhat'sya s soedineniem Keshika? A esli udastsya pobedit', to ne brositsya li na nih sam Han Stal'nyh Gadyuk? - Zatknites', vol'norozhdennye! - zaoral Ravil'. - Esli by ya znal otvety, ya by vam vse skazal. Edinstvennoe, chto ya znayu, tak eto to, chto nam protivostoyat roboty Keshika iz Klana Stal'nyh Gadyuk i chto oni sobirayutsya drat'sya. Lichno ya ne sobirayus' obmanyvat' ih ozhidaniya! Bitva proishodila, kak v zamedlennoj s®emke. Tuman ogranichival pole zreniya pilotov, i voditeli boevyh robotov dolgo pricelivalis', prezhde chem otkryt' ogon'. Para robotov voobshche stolknulas' v tumane, i teper' oni komichno razmahivali ogromnymi rukami, pytayas' sohranit' ravnovesie. Nikto iz pilotov ne mog vospol'zovat'sya situaciej, chtoby nanesti protivniku ser'eznyj uron. Vnezapno ZHerebec uslyshal v naushnikah znakomyj vrazheskij golos. - Zvezdnyj kapitan ZHerebec - o, kak poganit moj yazyk eto chudovishchnoe imya! - ya vyzyvayu tebya na boj! - Ivan Sinkler? ZHerebec soznatel'no ne nazval Sinklera zvezdnym polkovnikom. To, chto on opustil zvanie, bylo uzhasnym oskorbleniem dlya lyubogo voina, no, znaya, chto Sinkler na duh ne perenosit vol'norozhdennyh, ZHerebec prosto ne mog postupit' inache. - Da, eto zvezdnyj polkovnik Ivan Sinkler! I na etot raz tvoi vol'norozhdennye shtuchki tebe ne pomogut! U nas est' lichnye schety, i my dolzhny srazit'sya odin na odin. Vstretimsya v dvuh kilometrah k severu. Na etot raz ya nameren tebya ubit'. Prinimaesh' li ty vyzov, zvezdnyj kapitan ZHerebec? Sinkler obrashchalsya k ZHerebcu po zvaniyu, no v ego ustah ono zvuchalo oskorbitel'no. - Snachala ya dolzhen zakonchit' etu bitvu, Sinkler. YA ne pokinu svoih tovarishchej tol'ko potomu, chto... - Ubej ego, ZHerebec, - vmeshalas' Dzhoanna. - Ty dolzhen srazit'sya s nim pryamo sejchas. Idi, kuda on tebya zovet. - YA soglasna, ZHerebec, - podderzhala ee Diana. - Idi. - CHto zh, Sinkler, - skazal ZHerebec, - ya sleduyu za toboj. - YA polagayus' na chest' Klana i nadeyus', chto ty ne stanesh' strelyat' mne v spinu, zvezdnyj kapitan. Uhodya s polya bitvy, ZHerebec byl porazhen tem, kakoe kolichestvo Gadyuk vypolzaet na plyazh. Nefritovym Sokolam nelegko budet spravit'sya s takim ser'eznym protivnikom. Robot ZHerebca voshel v uzkuyu dlinnuyu dolinu, idushchuyu ot morya. Sinkler vybral horoshee mesto dlya srazheniya. Zdes' roboty ne mogli otstupit' ni vpravo, ni vlevo, da i ispol'zovat' pryzhkovye dvigateli bylo nebezopasno, tak kak skaly navisali nad rasshchelinoj, v kotoroj ukrylsya "Burevestnik" Sinklera. - Ne znayu, kakoj ognevoj moshch'yu ty raspolagaesh', ZHerebec, - spokojno skazal Sinkler. - Predlagayu obychnuyu duel'. Nadeyus', mne udastsya sbrosit' tebya v more. - Nachinaj, Sinkler. Cel'sya luchshe! Sinkler uzhe byl gotov. Ogon' iz ego lazerov porazil grud' i nogi "Razrushitelya" ZHerebca. ZHerebec mgnovenno otvetil. Neskol'ko minut tuman, okutyvavshij oboih robotov, pronizyvali alye luchi. Dymka, iskazhala cveta. Postoronnemu nablyudatelyu syurrealisticheskaya kartina srazheniya mogla by dazhe pokazat'sya krasivoj. Roboty medlenno sblizhalis'. Na kazhdyj vystrel Sinklera sledoval otvetnyj zalp ZHerebca. Tak prodolzhalos' do teh por, poka lazer Sinklera ne porazil pravuyu ruku "Razrushitelya". ZHerebec otchayanno pytalsya privesti v dejstvie lazery, raspolozhennye na etoj ruke, no vse ego usiliya ostalis' bezuspeshnymi. Vopreki obychayam Stal'nyh Gadyuk, Sinkler prekratil ataku, hotya mog zakrepit' dostignutyj uspeh. - YA pozvolyayu tebe otstupit', zvezdnyj kapitan, - razdalsya v naushnikah yadovityj golos Sinklera. - Ty skazal, chto eto boj do smerti. - Mne ne hotelos' by etogo priznavat', no ty - dostojnyj sopernik, ZHerebec, i ya gotov... - Stravag! YA ne prinimayu tvoego miloserdiya, Sinkler! - CHto zh, byt' posemu! Edinstvennym oruzhiem, ostavshimsya u "Razrushitelya", byla avtomaticheskaya pushka, zakreplennaya na levoj ruke. Proveryaya snaryazhenie eshche do bitvy, ZHerebec zametil v nej neispravnost' i predpochel ne ispol'zovat' ee v boyu. Teper' zhe emu bol'she nichego ne ostavalos'... Poskol'ku ZHerebec ni razu ne ispol'zoval etu pushku, on byl uveren, chto Sinkler schitaet ego bezoruzhnym i namerevaetsya prosto stolknut' v more. ZHerebec nezametnym dvizheniem ostorozhno podnyal levuyu ruku "Razrushitelya". Vremeni u nego ne ostavalos'. On vystrelil. Vremya slovno zamedlilos'. ZHerebcu kazalos', chto vzryv nikogda ne prozvuchit. No vot razdalsya chudovishchnyj grohot, i kokpit robota Sinklera okutal chernyj dym. Mgnovenie spustya Sinkler vybralsya iz kabiny i nachal bystro spuskat'sya na zemlyu. ZHerebec vzdohnul. Proverka vseh sistem pokazala, chto poslednij zalp okonchatel'no vyvel ego "Razrushitelya" iz stroya. Teper' on ostalsya absolyutno bezoruzhnym. On zaglushil sistemy, vylez iz kabiny i stal spuskat'sya. Voiny vstretilis' mezhdu svoimi boevymi mashinami. Sinkler s otvrashcheniem smotrel na ZHerebca. ZHerebec sardonicheski uhmyl'nulsya: - Vy ne lisheny sposobnostej, zvezdnyj kapitan. Ne mogu etogo ne priznat'. - Vashi sposobnosti, zvezdnyj polkovnik Sinkler, takzhe vyzyvayut u menya uvazhenie. - YA ne sobirayus' uvazhat' tebya, sukin ty syn! Sinkler brosilsya na ZHerebca i s siloj udaril ego v lico. Na polkovnike byli tyazhelye metallicheskie perchatki, tak chto udar poluchilsya oshchutimym. No ZHerebec znal tolk v kulachnom boyu i otreagiroval mgnovenno. Oba protivnika byli izmotany dolgim srazheniem. Rukopashnyj boj poshel bez pravil. Oni prosto molotili drug druga izo vseh sil. Inogda komu-to iz nih udavalos' provesti hitruyu kombinaciyu, poroj oni shvatyvalis' v klinche, i togda Sinkler sypal proklyatiyami po povodu vol'norozhdennogo proishozhdeniya ZHerebca. Kogda sily okonchatel'no ostavili ih, oni brosili svoih robotov v loshchine. Gorazdo pozzhe bylo obnaruzheno, chto zhestokie poryvy vetra i novye podzemnye tolchki povalili "Burevestnika" i "Razrushitelya". Robot Sinklera upal v more i byl smyt prilivnoj volnoj, a "Razrushitel'" oprokinulsya na spinu i zacepilsya za pribrezhnye skaly. ZHerebec i Sinkler vybralis' na bereg. Vremya ot vremeni oni brosali drug na druga ostorozhnye vzglyady, chtoby ubedit'sya, chto protivnik ne sobiraetsya snova atakovat'. Kogda oni uzhe podhodili k poziciyam, Sinkler kriknul: - My eshche vstretimsya, vol'norozhdennyj! K ogorcheniyu polkovnika, ZHerebec ne otvetil. XXXV Dajmon-Bich Nepodaleku ot goroda Dajmon Val'dorf V Okkupacionnaya zona Nefritovyh Sokolov - Stal'nyh Gadyuk 1 iyulya 3061 goda Dym, shum, podzemnye tolchki, padayushchie povsyudu boevye roboty - da, takoj byla Bitva na Dajmon-Bich, kak ee nazovut potom. Iz-za gustogo tumana bylo nelegko chto-libo razglyadet' v okruge, hotya bol'shinstvo pilotov boevyh robotov polagalos' ne na optiku, a na radary, sonary i skanery. Vprochem, nedurno bylo by inogda ne slishkom doveryat'sya elektronike, a posmotret' na pole boya sobstvennymi glazami. No sejchas vse voditeli boevyh mashin, ch'i roboty eshche stoyali na svoih dvoih i dazhe mogli peredvigat'sya, prekrasno ponimali, chto nastupaet noch' i obzor okrestnostej mozhno doverit' tol'ko priboram. Bylo ochen' slozhno peredvigat'sya po polyu boya - povsyudu valyalis' iskorezhennye, sozhzhennye, razbitye ostovy boevyh mashin, mnogih iz kotoryh uzhe naproch' zaneslo peskom. I sam-to po sebe pesok byl ne ochen' udachnoj poverhnost'yu dlya dvizheniya mnogotonnoj mashiny, no spotykat'sya o svoih zhe robotov, poverzhennyh protivnikom, bylo vdvojne dosadno. Vskore vyyasnilos', chto v stroyu ostalis' lish' pyat' boesposobnyh robotov Nefritovyh Sokolov - "Nova" Diany, "Razrushitel'" Dzhoanny, "Lesnoj Volk" Ravilya, a takzhe "Vestnik Ada" i "CHernyj Lanner" dvuh voinov iz irregulyarnyh chastej - zvezdnogo komandira Pidzhin i otvazhno srazhavshegosya Bello. Vdvoe prevoshodyashchie ih chislom roboty Gadyuk atakovali s fronta i flangov, postepenno okruzhaya Sokolov, kotorye, popav pod perekrestnyj ogon', okazalis' v kriticheskom polozhenii. - Othodim! - prokrichal v mikrofon Ravil' Prajd, kotoryj teper' okazalsya starshim po zvaniyu sredi ucelevshih pilotov Sokolov. - No pozadi tol'ko more! - otozvalas' Dzhoanna. - Tam my i zajmem oboronu!.. Sokoly, kotorye stremilis' vesti shvatku s protivnikom odin na odin, okazalis' ne gotovy k toj situacii, chto slozhilas' na pole boya. Vsyakie krasivosti, rycarskie poedinki i prochee sejchas nikogo ne interesovali. Glavnym bylo odno - unichtozhit' vraga, a kakim obrazom i kakoj cenoj eto bylo by dostignuto, nikogo ne interesovalo. Pozadi pyaterki robotov Nefritovyh Sokolov bushevalo more, a pered nimi vozvyshalis' desyat' boevyh mashin Klana Stal'noj Gadyuki. Situaciya stanovilas' skvernoj. Vnezapno po radio razdalsya sil'nyj muzhskoj golos: - Nu chto, pernatye, doprygalis'? Eshche odin shag - i vy nikogda ne vyplyvete iz etogo morya! Neuzheli vy, gnusnye trusy, tak nazyvaemye Sokoly, i vpryam' dumali, chto vam sojdet s ruk to, chto vy prinimaete v ryady nastoyashchih voinov vsyakij sbrod i dazhe pozvolyaete raznomu vol'nyazh'emu otrod'yu imet' rodovoe imya?! Ha! Poka zvezdnyj polkovnik Ivan Sinkler razdelyvaet na melkie chasti vashego vyrodka-vol'nyagu, zvezdnogo kapitana ZHerebca, ya hochu ubit' v chestnom poedinke odnogo iz vashih soldat, teh, kto oskvernil rodovoe imya |jdena Prajda! Tembr i intonacii brosivshego vyzov byli chto nado - u Diany dazhe moroz po kozhe poshel. Tem ne menee ona serdito tryahnula golovoj i sprosila v mikrofon, povysiv golos: - Kto vy i kto dal vam pravo obvinyat' v beschestii voinov Klana Nefritovogo Sokola?! Nazovites' sejchas zhe! V ee naushnikah razdalsya pryamo-taki sataninskij hohot. - Kto dal mne pravo?! Ty eshche vozmushchaesh'sya, stravag? Pravo u menya odno, kak i u lyubogo voina Kerenskogo, - eto pravo sily!.. YA dokazhu, chto gryaznaya vol'nyaga ne mozhet nosit' rodovoe imya, kotoroe ona oporochila! Zdes' i sejchas budet boj - Ispytanie Otkaza. A kto ya takoj... kakaya tebe raznica, stravag, ch'ya ruka otpravit tebya v preispodnyuyu?! Vprochem, neuzheli ty ne ponyala do sih por, s kem imeesh' delo? - peremezhaya smeh zubovnym skrezhetom, proiznes Perigard Zalman. Vidimo, chtoby sdelat' ego vystuplenie bolee vesomym, vse desyat' robotov Gadyuk nachali shvyryat'sya raketami i palit' iz lazerov. Pravda, nikuda tolkom ne popali. Odnako Gadyuk