o
by, tak i postupil.
     No vozmozhnosti sdelat' eto - net.
Ili est'?
     YA znayu, chto neravnodushen k |jdenu, tochnoj geneticheskoj kopii Ramona Mattlova,
moego starogo druga. I pervoe, chto ya sdelayu dlya nego - ya ostavlyu |jdena pod
svoim nachalom. Po krajnej mere vypolnit' podobnyj strategicheskij manevr poka eshche
v moej vlasti.
     A potom...
A potom...
     A kto znaet, chto mozhet potom sluchit'sya?"


        XXIV
Probyv nedelyu tehnikom, |jden ponyal, chto dolgo on tak ne vyderzhit, osobenno tut,
na ZHeleznoj Tverdyne. Ego ostavili v Muhobojke. Imenno zdes' on vzleleyal svoj
"bezuprechnyj" plan, kotoryj dolzhen byl prinesti emu oficerskoe zvanie. Imenno
otsyuda on otpravilsya na Attestaciyu. A teper' vse zdes' napominalo emu ob etom.
Osobenno muchitel'no bylo videt' novyh kadetov, kotorye pribyli syuda pered
Attestaciej, polnye raduzhnyh nadezhd.
     Neskol'ko raz |jden sluchajno stalkivalsya s Sokol'nichim Dzhoannoj, i kazhdyj raz ta
smotrela budto skvoz' nego.
     Vse pravil'no. |jden teper' dlya nee pustoe mesto. Imenno eto, a ne tyazhelaya
rabota i ne soznanie togo, chto teper' on otnyne i naveki tehnik, otravlyalo
|jdenu zhizn'. Nel'zya zhit', kogda tebe postoyanno napominayut o tvoem pozore. No
chto on mog sdelat', chtoby izbezhat' etih napominanij?
|jden teper' byl pomoshchnikom Kochevnika, tehpomom. Kochevnik s pervogo zhe dnya ponyal
ego problemu.
     - Pashi, - posovetoval on emu. - Vkalyvaj. Pahota - eto samoe luchshee lekarstvo.
Kogda pashesh', nekogda stradat'.
     - S chego ty reshil, chto ya stradayu. Kochevnik?
     - Nu net tak net. A to davaj, spolzaj k konovalam. Te rady budut do usrachki.
Uti-uti, skazhut, kto k vam pripersya? SHCHa my emu lyubov' po-klanovski pokazhem. A
nu, symaj portki, gde tut u tebya put' Klana.
     - Pochemu ty ne mozhesh' govorit' normal'nym yazykom. Kochevnik? Slushat' protivno.
     - A ty privykaj. My ved' po standartam tvoih byvshih druzhkov kto? Bydlo. Rech'
nasha zagryaznena, my dazhe rugaemsya inache - po-starinnomu. CHem nizhe kasta, tem
bolee zagryaznena rech'. My plyuem na vse vashi tabu. Nam oni smeshny. No my,
tehniki, eto eshche chto. Vot vol'norozhdennye - te da! Oni iz etogo celyj ritual
sdelali. Tak chto uchis', druzhishche |jden, motaj na us, chto tebe dyadyushka Kochevnik
govorit. Ty teper' tehnik, druzhishche |jden.
     - Ne nazyvaj menya bol'she "druzhishche". YA budu rabotat' s toboj, no...
     - S nami, druzhishche, s nami. Ne so mnoj, a s nami. A kak prikazhesh' tebya velichat'?
"Druzhishche" - eto obrashchenie. |to tvoe zvanie. Vrode kadeta, ili Sokol'nichego, ili
komandira. I tebe pridetsya k nemu privykat'.
     - Nikogda.
     - Tehnikam razdrazhat'sya ne pristalo, druzhishche |jden.
Teper', kogda oni byli na ravnyh. Kochevnik vdrug stal kuda bolee slovoohotlivym,
chem ran'she. Sejchas, kogda mezhdu nim i |jdenom bol'she ne bylo social'nogo
bar'era. Kochevnik izo vseh sil stremilsya umen'shit' psihologicheskuyu distanciyu. V
obshchenii on okazalsya ochen' legkim i nezlobivym chelovekom" On delal vse ot nego:
zavisyashchee, chtoby oblegchit' |jdenu vhozhdenie v novuyu kastu. V svoyu ochered' |jden,
ponimaya, chto proishodit, izo vseh sil staralsya pomoch' Kochevniku. |tot tehnik i
ran'she byl emu simpatichen. Mezhdu nimi ustanavlivalos' nechto, napominayushchee
sib-svyaz' po stepeni blizosti i otkrovennosti. Poroj |jdenu dazhe nachinalo
kazat'sya, chto so vremenem on sumeet, pozhaluj, najti svoe mesto sredi tehnikov.
No posledovat' sovetu Kochevnika i zabyt'sya v rabote |jden ne mog. Rabota ne
pomogala. Skoree eshche bolee usilivala v nem chuvstvo protesta. Hotya by potomu, chto
v osnovnom rabota byla neinteresnoj. S polya boya vozvrashchalsya povrezhdennyj boevoj
robot. Mashinu nuzhno bylo osmotret', proverit' rabotu vseh sistem, osobenno
hodovoj chasti. Potom zamenit' povrezhdennye uchastki broni i zanovo otregulirovat'
sistemy navedeniya bortovogo oruzhiya. Potom robot uhodil, a na ego mesto vstaval
novyj. I vse povtoryalos' snachala. Tupost' i odnoobrazie. |jdenu bylo skuchno. On
ne ponimal, chto v etom nahodit Kochevnik.
     S pervogo zhe dnya raboty v roli tehpoma |jden ponyal, chto nuzhno kakim-to obrazom
perestroit' svoi mozgi, chtoby poluchat' hotya by minimal'noe udovletvorenie ot
rutinnoj raboty. Kochevniku eto udavalos', a tupym nazvat' ego bylo nikak nel'zya.
On, kazalos', zhil svoej rabotoj, poluchaya glubochajshee udovletvorenie, kogda
kakoj-nibud' povrezhdennoj detali udavalos' najti novoe primenenie.
Odnazhdy Kochevnik vyyasnil, chto lazer, ustanovlennyj na "torse" robota, ne
rabotaet lish' potomu, chto ego zazhalo listom broni, smestivshimsya v rezul'tate
popadaniya snaryada v sosednij list. Snimaya list i zamenyaya ego drugim. Kochevnik
vdrug zapel. Ranee |jdenu prihodilos' slyshat' lish' monotonnye pesnopeniya vo
vremya razlichnyh voinskih ritualov. Pesnya zhe, kotoruyu pel Kochevnik, byla
sovershenno inoj. |jdena porazila ee zhizneradostnost' i melodichnost'. Hotya
nekotorye slova byli neznakomy.
     - |to fermerskoe narechie, - poyasnil Kochevnik, kogda |jden sprosil, chto eto za
pesnya. - Ee sochinili fermery. U kazhdoj kasty svoi pesni i svoya muzyka. Huzhe
vsego s muzykoj u voinov. Ubej ne pojmu, chto kadety nahodyat v etih svoih unylyh
zavyvaniyah? Revut, kak byki vo vremya sluchki. Navernoe, potomu, chto vmesto mozgov
u nih ustav.
     - Ty... ty nahodish' IH ritualy durackimi? Kochevnik oglyanulsya po storonam, a
potom naklonilsya k |jdenu i progovoril, poniziv golos:
     - |TOGO ya ne govoril. YA skazal tol'ko, chto ih pesnyam ne hvataet zhivosti. A chem.
nizhe i chem svobodnee kasta, tem zhivee i melodichnee ee muzyka.
     - Svobodnee? CHto ty hochesh' skazat'? Ty von rabotaesh' celyj den', toboj vse mogut
komandovat'. U tebya pochti net prav, odni obyazannosti. A eshche ty dolzhen sledovat'
obychayam svoej kasty. I posle etogo ty govorish' mne o svobode?
     - Zato nam ne nado po komande zaprygivat' v etih zheleznyh bolvanov i riskovat'
zhizn'yu.
     - No ved' eto pochet, slava, gero...
     - Imenno eto i tverdil byk, snosya ogradu.
     - YA ne vsegda ponimayu tvoj zhargon. No dolzhen zametit'" chto ot tvoih rechej menya
poroj s dushi vorotit.
     - Ne tuda smotrish', druzhishche |jden. Bashka u tebya krepkaya, a vot prosveshchennosti ne
hvataet. ZHargon - eto vsego lish' slova. Ty tozhe etim greshish'. "Slava", "pochet",
"geroizm" - dlya menya takoj zhe zhargon. Slova. Vsego lish' slova.
     - YA by nazval tvoi rechi predatel'skimi.
     - Na mostike, mozhet, tak ono i bylo by. Na to on i mostik. A tut prosto odin
tehnik drugomu: chik-chirik. Druzhishche |jden, neuzheli ty dumaesh', chto voin vzdernet
tehnika za predatel'stvo? My zhe im nuzhny. Nas ne hvataet. A bez tehnikov oni
nikto. V zhizni takogo ne byvalo, chtoby vzdergivali togo, kto nuzhen.
     - Mne kazhetsya, ty mnogo na sebya beresh'. Kochevnik. Ne zabyvaj, kto ty.
     - Mnogo? YA - mnogo? Kto ya, sprashivaesh'? A kto ty, druzhishche? Ty takoj zhe, kak i ya.
Net, ya tehnik. A ty poka eshche tehpom. YA pytayus' tebya prosvetit'. No esli tebe
ugodno i dal'she kosnet' v nevezhestve, eto tvoe delo. A poka, bud' dobr, podaj
mne vo-on tu otvertku.
     Kazhdoe utro |jden prosypalsya i s uzhasom dumal, chto vperedi eshche odin den'. I on
snova budet vozit'sya s zhelezyakami, a mimo budut hodit' kadety i oficery, glyadya
na nego, |jdena, kak na pustoe mesto. Ih nadmennost' besila ego. Kakoe pravo
imeyut oni ignorirovat' lyudej, ch'imi staraniyami zdes' podderzhivaetsya v rabochem
sostoyanii vse - i zhilishcha, v kotoryh oni zhivut, i roboty, na kotoryh oni
treniruyutsya? Sejchas oni ne zamechayut ego, a vsego lish' neskol'ko nedel' nazad on
byl odnim iz nih. I, napomnil sebe |jden, tochno tak zhe ne zamechal tehnikov.
Osobenno muchitel'nym bylo to, chto ego ostavili zdes', v Muhobojke. Obychno
kadety, ne proshedshie Attestaciyu, poluchali naznachenie v drugie mesta. Mozhet byt',
kto-to stoit za etim? Mozhet byt', kto-to pytaetsya ego takim obrazom nakazat'?
Vozmozhno. Ne isklyucheno, chto on zasluzhil nakazanie, narushiv pravila Attestacii.
No esli vse obstoit imenno tak, to tem bol'she prichin u nego popytat'sya bezhat'
otsyuda.
     |jden chuvstvoval sebya zapertym v lovushke. No, vozmozhno, on tak vy i prodolzhal
stroit' po nocham plany pobega, vzveshivaya vse "za" i "protiv", poka ne privyk by
i ne smirilsya, esli b ne odin sluchaj...
     V tot den' |jden rabotal na posadochnoj ploshchadke. Nuzhno bylo pogruzit'
holodil'nye kamery vo flajer. Kamery perepravlyalis' v remontnyj ceh, tot samyj
ceh, gde v svoe vremya |jden vpervye voochiyu uvidel tyazhelye boevye mashiny.
|jdenu bylo izvestno, chto vskore pridetsya perebazirovat'sya tuda. Emu soobshchil ob
etom Kochevnik. |jden sprosil: kogda. Na chto Kochevnik otvetil, chto ochen' skoro,
srazu posle togo kak v Muhobojku pribudet novaya partiya kadetov dlya prohozhdeniya
predattestacionnoj podgotovki. I, zametiv, kak otreagiroval na ego slova |jden,
pohlopal ego po plechu i dobavil:
     - Druzhishche, skoro ty privyknesh'. |to dlya tebya budet vrode smeny vremen goda.
Pribyli kadety - perebiraemsya v ceh. Proshla Attestaciya - vozvrashchaemsya syuda.
Kak raz ob etih kadetah |jden i dumal, zanimayas' pogruzkoj. On zhivo predstavil
ih sebe. Vot oni vyhodyat iz flajera. Nastroenie u vseh vzvinchenno-pripodnyatoe.
Vperedi u nih zavershayushchie testy, kotorye on, |jden, uzhe prohodil vmeste so svoej
gruppoj. Potom kadetov zhdet Attestaciya...
     Kochevnik utverzhdaet, chto skoro on, |jden, privyknet. Mozhet, so vremenem tak i
sluchitsya, no poka nevozmozhno ne dumat', chto ty tozhe byl odnim iz nih.
|jden sostavil holodil'nye kamery na pod容mnik i otpravil ego naverh. Pol'zuyas'
pauzoj, poka tehniki vo flajere razgruzhali pod容mnik, |jden brodil po posadochnoj
ploshchadke. On zametil nepodaleku eshche dva gruzovyh flajera. Odin, pohozhe, byl na
remonte, s drugogo sgruzhali s容stnye pripasy.
I tut on uvidel Martu, kotoraya delovito shla pryamo v ego storonu s planshetom v
rukah. Na nej byla novaya forma stal'nogo cveta s temno-sinimi komandirskimi
nashivkami. Na grudi blestela medal' - znak uspeshnogo prohozhdeniya Attestacii. Na
golove - furazhka, seraya, s temno-sinej emblemoj v vide bukvy V. Marta shla, na
hodu prosmatrivaya bumagi v planshete.
     Kogda ona poravnyalas' s nim, on okliknul ee:
     - Marta!
     Ona ostanovilas' na mgnovenie, ne oborachivayas', ne podnimaya glaz ot plansheta.
To, kak ona derzhalas', ee pokaznoe bezrazlichie ostro napomnilo emu Sokol'nichego
Dzhoannu. Vyzhdav sekundu. Marta poshla dal'she, ne otryvayas' ot bumag.
|jden smotrel ej vsled i chuvstvoval, kak v nem zakipaet zlost'.
     - Marta!
     Ona zamedlila shag. |to byla ee edinstvennaya reakciya.
     - Marta! Pogovori so mnoj!
     On kinulsya begom ee dogonyat'. Ona pomedlila, potom snova pereshla na normal'nyj
shag, ne oglyadyvayas'.
     Ee bezrazlichnyj vysokomernyj vid i tot fakt, chto ona dazhe ne udostoila ego
vzglyadom, okonchatel'no razozlili |jdena. Mezhdu nim i Martoj ostavalos' eshche
neskol'ko shagov, i on pobezhal bystree. Kogda on dognal ee i popytalsya shvatit'
za lokot', Marta vnezapno povernulas' i izo vsej sily udarila emu po lbu rebrom
plansheta. Udar byl sil'nyj i neozhidannyj. |jden i opomnit'sya ne uspel, kak
okazalsya lezhashchim na spine.
     Sekundu ili dve ona stoyala i smotrela na nego sverhu vniz. Na ee lice bylo
napisano prezrenie, smeshannoe s otvrashcheniem. Bol' zastavila |jdena pomorshchit'sya.
Marta kivnula, potom povernulas', chtoby ujti. Perevernuvshis' na zhivot i vytyanuv
vpered ruki, |jden shvatil ee za shchikolotki i s siloj dernul. Ona upala na
chetveren'ki. Planshet vyletel u nee iz ruk, i bumagi veerom razletelis' po zemle.
|jden ozhidal otvetnogo udara, no Marta prosto stoyala na chetveren'kah i smotrela
pered soboj, v to vremya kak on prodolzhal derzhat' ee za nogi. Ne vypuskaya
shchikolotok Marty, |jden vstal na koleni. Zatem, otpustiv ee nogi, on tut zhe, ne
davaya ej uliznut', shvatil ee za plechi i prityanul k sebe. On ponimal, chto v etoj
poze ej dolgo ne vyderzhat'. I v samom dele. Marta sejchas byla vygnuta nazad,
naskol'ko pozvolyala spina. Pervye neskol'ko sekund ona ne delala nikakih popytok
osvobodit'sya. |jden tem vremenem pytalsya podnyat'sya na nogi, ne otpuskaya ee plech.
No na mig ego hvatka oslabla, i Marta ne zamedlila etim vospol'zovat'sya.
Peremestiv ruki pod sebya, ona dernulas' vpered i vniz, a zatem sil'nym ryvkom
osvobodilas' ot zahvata. On popytalsya bylo snova uhvatit' ee, no Marta rezko
udarila loktem nazad, emu v grud', a zatem, razvernuvshis', vrezala emu kulakom v
chelyust', snizu vverh. |jden udarilsya zatylkom o zemlyu. Marta zhe vstala na nogi,
otryahnulas' i opravila formu. Posle chego, demonstriruya svoe bezrazlichie,
nagnulas', podobrala bumagi, sunula ih v planshet, a zatem udalilas'. |jden, sidya
na zemle, smotrel, kak ona uhodit proch'. SHla ona demonstrativno spokojno. Lish' v
razvorote plech ugadyvalas' napryazhennost': Marta ozhidala novogo napadeniya. No
|jden ne dvigalsya s mesta.
     Emu bylo vse ravno, budet li eta stychka imet' dlya nego kakie-nibud' posledstviya
(vse-taki napadenie tehnika na voina, k tomu zhe na komandira zvena) ili net.
Gde-to mezhdu ee pervym i poslednim udarami |jden vdrug so vsej yasnost'yu osoznal,
chto emu ne ostaetsya nichego inogo, kak bezhat' s Muhobojki i dazhe s ZHeleznoj
Tverdyni. I v etom vinovata ona - Marta.
     Kogda on shel k uzhe ozhidavshemu ego pustomu pod容mniku, ne bol' ot udarov muchila
ego, net. Huzhe vsego bylo drugoe - za vremya ih segodnyashnej vstrechi Marta ne
izdala ni zvuka. Ni do draki, ni vo vremya, ni posle nee.


        XXV
"Kogda Sokol'nichij Dzhoanna dolozhila mne ob etom, - pisal komandir Sokol'nichih
Ter Roshah,- mne snachala pokazalos', chto ya oslyshalsya. Poetomu ya poprosil ee
povtorit' skazannoe.
     - Tehpom |jden ischez, - povtorila ona. - Segodnya utrom on ne yavilsya na rabotu.
Tehnik Kochevnik, nachal'nik |jdena, utverzhdaet, chto pozavchera tot zhalovalsya na
nedomoganie. Poetomu, kogda vchera utrom tehpom ne poyavilsya na rabochem meste.
Kochevnik predpolozhil, "to on obratilsya v medblok i nahoditsya na izlechenii. Kogda
zhe tehpom |jden i segodnya ne vyshel na rabotu, tehnik Kochevnik sam otpravilsya k
nemu i obnaruzhil, chto otvedennoe |jdenu spal'noe pomeshchenie pustuet. Krome togo,
on obratil vnimanie, chto bol'shaya chast' lichnyh veshchej |jdena takzhe ischezla.
YA ne smotrel na nee, no oshchushchal ee pristal'nyj vzglyad. Dolzhno byt', Dzhoanna, ne
verila svoim glazam. CHtoby komandir Ter Roshah tak volnovalsya iz-za ischeznoveniya
kakogo-to tehpoma Podozrevayu, chto ya vel sebya dovol'no nervozno, rashazhivaya iz
ugla v ugol po kabinetu.
     - Udalos' prosledit', kuda on napravilsya?
     - Predvaritel'noe rassledovanie pokazalo, chto, po vsej vidimosti, on uletel na
odnom iz treh gruzovyh flajerov, hotya soobshchenij ob obnaruzhenii na bortu
postoronnego my ne poluchali. Bolee togo, za poslednie neskol'ko dnej ni odin iz
flajerov ne bral na bort passazhirov. Tem ne menee ya podozrevayu, chto beglec
vospol'zovalsya imenno odnim iz etih flajerov, chtoby popast' na stanciyu Uinson,
otkuda segodnya utrom ushel T-korabl'. Po vsej vidimosti, |jden libo nezametno
pronik na korabl', libo zaverbovalsya v ekipazh, hotya poslednee menee veroyatno - u
nego voznikli by slozhnosti s dokumentami. Tak ili inache, ya polagayu, on na
korable. A eto oznachaet...
     - Dovol'no, dovol'no. Sokol'nichij, - skazal ya. Pochemu-to ona menya vsegda nemnogo
utomlyaet. YA predpochitayu, chtoby moi oficery ogranichivalis' faktami, ostavlyaya mne
vydvigat' gipotezy. - Itak, chto, po-vashemu, nam sleduet delat' s etim tehpomom
|jdenom?
     - CHto delat'? A razve nuzhno chto-to delat', ser? My ved' obychno nikogda...
     - YA hochu, chtoby ego vernuli syuda.
     Sokol'nichij Dzhoanna posmotrela na menya s udivleniem. No u nee hvatilo mozgov ne
sporit' so starshimi po zvaniyu.
     - Vy hotite, ser, oficial'no sdelat' zapros o rozyske?
Po ee tonu ya ponyal: ona uchuyala, chto za etim chto-to stoit. CHto mnoyu dvizhet ne
beskorystnoe zhelanie vernut' Klanu zabludshuyu ovcu.
     - Vy mozhete v opredelennyh predelah pol'zovat'sya oficial'nymi kanalami.
Sokol'nichij
     Dzhoanna. No ya hotel by, chtoby |jden byl najden i dostavlen syuda.
     - Togda ya poshlyu...
     - Net. Vy nikogo ne poshlete. Vy sami vypolnite eto zadanie. Sokol'nichij Dzhoanna.
YA osvobozhdayu vas ot vashih obyazannostej instruktora.
Vam budut vydany dokumenty, dayushchie vam pravo na mesto v lyubom iz T-korablej.
     - YA dolzhna vypolnit' eto zadanie v odinochku, vout?
     - Neg. Mozhete vybrat' sebe pomoshchnika.
     - V takom sluchae pust' eto budet nyneshnij nachal'nik |jdena, tehnik po prozvishchu
Kochevnik. YA byl izumlen.
     - Vy hotite, chtoby vashim pomoshchnikom byl tehnik?
     - Da. On kazhetsya smyshlenym. Krome togo, on znaet |jdena ne huzhe menya. A mozhet
byt', i luchshe. Oni ne ochen' davno znakomy, no uspeli sblizit'sya.
     - A pochemu v takom sluchae ne vzyat' kogo-nibud' iz sib-gruppy |jdena?
     - Kogo? Martu? Net, |jden pobezhit proch', edva ee uvidit. A vtoroj iz ostavshihsya,
Bret, uzhe poluchil naznachenie i otbyl s ZHeleznoj Tverdyni.
     - Nu horosho. Pust' budet Kochevnik. - Ona povernulas' i poshla proch'.
     - Sokol'nichij Dzhoanna. - Ona obernulas'.
     - Da?
     - Bez nego ne vozvrashchajtes'. Esli ne najdete ego, ya upeku vas na samuyu zahudaluyu
pogranichnuyu planetu. Budete gonyat'sya tam za banditskimi shajkami, imejte v vidu.
Ona ulybnulas'.
     - Ne dumayu, chto stala by ochen' gorevat' po povodu takogo naznacheniya, komandir
Ter Roshah.
     - YA hochu, chtoby tehpom |jden byl zdes', Dzhoanna!
Ona mgnovenno sreagirovala na neformal'noe obrashchenie. Ee glaza suzilis'. Ona
menya ponyala.
     Rezkim dvizheniem otdav mne po-starinnomu chest', ona povernulas' i vyshla.
Konechno, mozhno bylo by otpravit' v pogonyu lyubogo iz moih lyudej. No ya uveren,
tol'ko Dzhoanna smozhet ego najti. Ona iz teh, kto umret, no vypolnit prikaz.
Uveren, chto ej strashno hotelos' by znat', otchego podnyalas' takaya shumiha vokrug
kakogo-to sbezhavshego tehpoma. Po pravde skazat', ya edva ej vse ne rasskazal. Da,
mne dostavilo by udovol'stvie uvidet' ee udivlenie. No eto udovol'stvie bylo by
kratkovremennym. Ona osudila by menya. Dzhoanna iz teh, kto schitaet, chto kadet
imeet pravo lish' odin raz ispytat' svoi sily na Attestacii. Ona byla by
kategoricheski protiv vtorichnoj popytki (a imenno eto ya i zateyal dlya |jdena). YA
uveren v etom.
     Konechno, mne ne udastsya tak prosto vzyat' i snova predostavit' emu vozmozhnost'
projti Attestaciyu. Pridetsya sozdat' dlya nego druguyu lichinu, inogo vyhoda net. I
my, ne mozhem predostavit' pravo na Attestaciyu cheloveku neotkuda, bez proshlogo.
Poetomu pridetsya pozaimstvovat' lichinu u togo, kto uzhe nahoditsya zdes'. Vsegda
byvaet, chto kadety gibnut na Attestacii il" "o vremya trenirovok. Pridetsya
ustroit' neschastnyj sluchaj. A chto? |to dolzhno srabotat'. Neschastnyj sluchaj,
neskol'ko tajnyh malen'kih ubijstv, novaya lichina, vtoraya popytka. Veli emu
udastsya pobedit', eto ne budet rastochitel'nost'yu po otnosheniyu k Klanu. Esli zhe
on vtorichno proigraet, to mne ne ostanetsya nichego drugogo, krome kak ubit' ego
samomu".
     XXVI
Proshlo bol'she goda, prezhde chem Dzhoanna i Kochevnik nashli |jdena. Poiski byli
dolgimi i trudnymi. V osnovnom oni sostoyali iz oprosa lyudej, kotorye videli
|jdena. Neskol'ko raz Dzhoannu i Kochevnika napravlyali po lozhnomu sledu. Vybor
Sokol'nichego okazalsya udachnym. Kochevnik byl otlichnym pomoshchnikom. CHto, vprochem,
ne meshalo im oboim prevrashchat' zhizn' drug druga v sploshnoj ad.
Iz donesenij, regulyarno otsylaemyh Ter Roshahu, yavstvovalo, chto |jden mechetsya
mezhdu obitaemymi mirami. Sozdavalos' vpechatlenie, chto chto-to gonit ego vpered i
vpered, ne davaya nigde osest' nadolgo (eto bylo mnenie Dzhoanny). Ter Roshah,
chitaya eti doneseniya, vspominal neugomonnogo Ramona Mattlova, kotoryj nikogda
nichem ne byval polnost'yu udovletvoren, a vse iskal chego-to bol'shego i luchshego.
Po-nastoyashchemu schastliv Ramon Mattlov byval lish' togda, kogda ih perebrasyvali v
novye mesta, na novye planety.
     S ZHeleznoj Tverdyni |jden bezhal na gruzovom T-korable, vydav sebya za
predstavitelya trudovoj kasty. Bocmanu do zarezu nuzhny byli rabochie. Poetomu,
kogda |jden predlozhil svoi uslugi, bocman posmotrel skvoz' pal'cy na otsutstvie
u togo dokumentov, poveriv zayavleniyu |jdena, chto on ih poteryal. Opyt, pust' i
nebol'shoj, raboty tehnikom zdorovo pomog |jdenu. Bocman v konce koncov poveril
emu i dazhe predlozhil kontrakt. Beglec sdelal vid, chto prinimaet predlozhenie, no
v pervom zhe portu - eto byla planeta Strana Mechty - ischez. Dalee ego sledy veli
v gorod Katyusha, o kotorom shla slava, chto tam mozhno vse kupit' i vse prodat'.
     - YA s samogo nachala zametil, chto on strannyj, - rasskazyval bocman Dzhoanne i
Kochevniku. - Slishkom uzh horosho on delal svoe delo. No on nichego ne sper. Klyanus'
dushoj. Takoe redko vstretish'. Vse kradut. Znaete nebos', kak eto byvaet. A
voz'mesh' za zadnicu - tak srazu: "Kontejner sam sluchajno raskrylsya", i vse
takoe. A etot vash |jden, tot net. CHestnyj paren', ej-ej.
Dzhoanna somnevalas' v dostovernosti informacii, no i ona byla rada-radeshen'ka
sojti nakonec s T-korablya, proch' ot etogo zvezdnogo volka, ot kotorogo za verstu
razilo inoplanetnymi durmannymi travami.
     Dal'nejshee rassledovanie- pokazalo, chto na Katyushe |jden probyl nedolgo,
perebravshis' na Marshall, gde ego ugorazdilo vlipnut' v nepriyatnuyu istoriyu. Ob
etom Dzhoanne i Kochevniku rasskazala sluzhanka, rabotavshaya v odnom dovol'no
somnitel'nom restoranchike na okraine tihogo goroda Kaster. Ot nee oni uznali,
chto |jden vvyazalsya v draku s tremya elementalami, zabredshimi syuda otvedat'
mestnyh goryachitel'nyh napitkov.
     - Tot, kogo vy ishchete, sidel von tam, za uglovym stolikom, i el, - govorila
sluzhanka.- A elementaly gulyali von tam, naprotiv. YA na vremya vyshla iz zala, a
elementaly kak raz reshili vypit' eshche po odnoj. A poskol'ku menya ne bylo, oni
prikazali tomu, kogo vy ishchete, vstat' i obsluzhit' ih. Togda on, - govorite,
|jdenom ego zvat'? - tak vot, |jden etot vstaet i etak, znaete, zverem glyadit na
elementalov - vot-vot vzorvetsya. YA kak raz v etot moment v zal vhodila i vse,
kak est', videla. Odin iz elementalov - Stongom ego zvat' - vskakivaet so svoego
mesta i na vashego, na |jdena-to...
     ZHenshchina vnezapno zamolchala, ne v silah prodolzhat', i ustavilas' v pol.
     - Davaj dal'she, Leonora.
     - YA dazhe ne znayu, kak opisat', pravdu govoryu. YA ne slyshala, chto Stong emu takoe
skazal, tol'ko |jden etot vdrug kak brositsya k stoliku ihnemu. Podskochil i vstal
nasuprotiv Stonga, grud' v grud'. A vy znaete, kakie oni, elementaly-to. Tam
kazhdyj iz nih na poltory golovy vyshe togo parnya. Nu a |jden etot, znachit, ne
stal dozhidat'sya, kogda Stong emu eshche chto skazhet, a srazu nogoj po stoliku -
hryas'! |lementaly, konechno, srazu vse povskakivali i na nego. Ochen' iz-za
stolika rassvirepeli.
     - Ponyatnoe delo, - vstavila Dzhoanna.
     - Oh, kak dralis', kak dralis'. |tot, kotorogo vy ishchete, |jden, odin srazu na
troih polez.
     Kochevnik odobritel'no hmyknul, no Dzhoanna odarila ego prezritel'nym vzglyadom.
     - YA uzh bylo podumala, chto sejchas |jden vash ulozhit vseh etih verzil. No oni ved'
elementaly. Protiv nih troih nikomu ne vystoyat'. V obshchem, otdelali oni ego tak,
chto smotret' bylo strashno. No tol'ko za to, chto ne soglasilsya na ihnij ritual.
     - A chto za ritual takoj? - sprosila Dzhoanna.
     - A nado, znachit, vstat' pered nimi na koleni i proshcheniya prosit'. Potomu kak ne
polozheno chlenu trudovoj kasty ruku na elementala podymat'.
     - Net, - zadumchivo skazala Dzhoanna,- vryad li on na eto soglasilsya by.
     - CHudo eshche, chto ego ne ubili, - zametil Kochevnik. - Pro elementalov izvestno -
posle draki s nimi zhivymi ne ostayutsya.
     - Inogda oni mogut pomilovat', - vozrazila Leonora. - Esli u nih horoshen'ko
proshcheniya poprosit'. A togo paren'ka, |jdena, oni pomilovali potomu, chto ochen' uzh
on im pokazalsya.
     Dalee sledy |jdena teryalis'. Nekotoroe vremya Dzhoanna i Kochevnik potratili na
besplodnye poiski. Zatem im povezlo: tehnik, v ch'yu zadachu vhodilo brodit' po
mestam, gde voinam luchshe ne poyavlyat'sya, sumel razgovorit' neskol'kih dokerov. Iz
ih slov on uznal, chto kto-to, po opisaniyu pohozhij na |jdena, neskol'ko dnej tomu
nazad vyletel na shattle, sovershavshem mestnye rejsy, na Grantovu Stanciyu.
Grantova Stanciya byla planetoj, prinadlezhavshej Klanu Volka. Vremenami v
otnosheniyah mezhdu Klanom Krecheta i Klanom Volka byvali periody napryazhennosti.
Bud' eto tak, popast' na Grantovu Stanciyu bylo by neprosto. No, na ih schast'e,
sejchas mezhdu dvumya Klanami byl period dobrososedskih otnoshenij, poetomu Dzhoanna,
kak oficer Klana Krecheta, vstretila na Grantovoj Stancii samyj teplyj priem.
Pozhaluj, slishkom teplyj, tak kak Dzhoanna poznakomilas' tam s voinom Klana Volka,
voditelem boevogo robota po imeni Aleksej. I na kakoe-to vremya, kazalos',
sovershenno zabyla o vozlozhennom na nee zadanii. Kochevnik popytalsya bylo
napomnit' ej ob etom, no Dzhoanna ves'ma nedvusmyslenno dala emu ponyat', gde ego
mesto... Kochevniku ostavalos' lish' predpolozhit', chto, dolzhno byt', v svoe vremya
podobnoe prenebrezhenie dolgom i posluzhilo prichinoj ee naznacheniya na ZHeleznuyu
Tverdynyu. I prodolzhil poiski v odinochku. Nesmotrya na to chto emu udalos' otyskat'
neskol'kih chelovek, pomnivshih |jdena, on ne nashel nichego, chto moglo by navesti
na vernyj put'.
     Odnazhdy, na noch' glyadya, kogda Aleksej kuda-to otluchilsya po dolgu sluzhby.
Kochevnik, uluchiv moment, soobshchil Dzhoanne o rezul'tatah svoego rassledovaniya.
     - Ne gusto, - zametila Dzhoanna.
     - Proshu proshcheniya. Sokol'nichij, no razve vy iz vashego tesnogo obshcheniya s Alekseem
uznali bol'she?
     - On tebe ne nravitsya, vout? Otvechaj.
     - Net. Ne mogu skazat', chto on mne ne nravitsya. S takimi usishchami i brovishchami i s
takoj moguchej nizhnej chelyust'yu on, po-moemu, yavlyaet soboj velikolepnyj ekzemplyar
voina.
     Dzhoanna razozlilas', no prostila Kochevniku etu vol'nost'. Odnako cherez paru dnej
dazhe Kochevnik byl vynuzhden priznat', chto Aleksej byl im polezen. Voin Klana
Volka chut' bylo ne prepodnes im |jdena, chto nazyvaetsya, na blyudechke. Kak-to raz
on privel ih k kromke lesa, gde, po ego slovam, im dolzhny byli peredat' |jdena.
     - CHto eto za mesto? - sprosil Kochevnik.
     - Tebe-to kakaya raznica? - otozvalsya Aleksej v svoej obychnoj rezkoj manere. Byl
on mrachnovat i malorazgovorchiv. - Mesto i mesto. Syuda dostavyat togo, kogo vy
ishchete.
     - Izvini, chto sprashivayu, Aleksej, no kto nam ego vydast?
     - CHert s toboj, izvinyayu. |to banditskaya territoriya. Tot paren' s mesyac uzhe zhivet
v ih plemeni. On proshel vse neobhodimye obryady i, kak mne govorili, proizvel
vpechatlenie.
     - Ty hochesh' skazat', chto ego prinyali v bandu?
     - Da.
     - I chto, teper' bandity soglasny vydat' ego nam?
     - Da.
     - U nih chto, sovsem net chesti?
     - Esli zaplatit' im horoshen'ko, oni soglasny eyu postupit'sya.
Kochevnik obernulsya k Dzhoanne, kotoraya byla segodnya neprivychno molchalivoj. I
kak-to stranno smotrela na Alekseya. Tehnik reshil pro sebya, chto ee plohoe
nastroenie, dolzhno byt', vyzvano neobhodimost'yu rasstavat'sya s Alekseem. Kak
tol'ko |jden okazhetsya u nih v rukah, oni pokinut Grantovu Stanciyu pervym zhe
rejsom. A esli i sushchestvuet v mire ideal'nyj partner dlya Dzhoanny, to on vo vsem
dolzhen pohodit' na etogo Alekseya.
     Vnezapno Aleksej nastorozhilsya, uslyshav v lesu shum. Kochevnik ne srazu, no tozhe
razlichil nekij zvuk, kotoryj stanovilsya vse gromche. Tehnik uznal ego: eto byl
stuk loshadinyh kopyt. Loshadi stremitel'no priblizhalis'. Aleksej polozhil ruku na
rukoyat' lazernogo pistoleta, torchashchuyu iz kobury u nego na boku. Dzhoanna tozhe vsya
napryaglas'. Kochevnik oglyadelsya, prikidyvaya, gde mozhno spryatat'sya, esli nachnetsya
zavarushka.
     Pyatero vsadnikov poyavilis' vnezapno iz-za derev'ev. Odin iz nih pochti naehal na
Alekseya, prezhde chem kruto osadil konya i nachal chto-to govorit'. Kochevniku
pokazalos', chto ves' vozduh vokrug vdrug napolnilsya bryzgami loshadinoj peny i
ostrym, neznakomym zapahom.
     Aleksej vnezapno shvatil povod'ya loshadi bandita, govorivshego s nim. Lico ego
iskazila strashnaya grimasa yarosti.
     - CHto? - zarevel on. - CHto ty melesh', nedonosok? Kak, sbezhal?!
Bandit, neobychajno kryazhistyj i nizkoroslyj, opravdyvalsya.
     - |to ne chelovek, voin, eto bestiya. Kogda my segodnya poshli za nim, ego uzhe ne
bylo. Kak tol'ko my s vami dogovorilis', ya srazu zhe postavil emu v odezhdu
"klopa". Na vsyakij sluchaj. Vot my i dumali, kogda uvideli, chto on sbeg, chto
nikuda emu ot nas ne det'sya. Signal shel iz mesta, raspolozhennogo nepodaleku ot
nashego lagerya. My srazu kinulis' tuda, no nashli tol'ko ego odezhdu. On sejchas
gde-to poblizosti, prichem golyj, no my ne znaem gde.
     - Dumayu, ya znayu, gde on, - skazal Aleksej. Metodichno, perehodya ot odnogo k
drugomu, on sdernul so spin loshadej treh banditov, grubo shvyrnuv ih na zemlyu.
Zatem kivnul Dzhoanne i Kochevniku, ukazyvaya na dvuh loshadej. Sam on vzgromozdilsya
na moguchego zherebca, prisevshego bylo pod ego vesom.
Ne teryaya vremeni, on pustil konya vskach'. Vsled za nim poskakala Dzhoanna i dvoe
banditov. Kochevnik zameshkalsya. Emu nikak ne udavalos' vzobrat'sya na neosedlannuyu
loshad', ta vse vremya uvorachivalas'. Kogda nakonec emu udalos' eto sdelat',
loshad' s mesta pereshla v galop, dogonyaya daleko ushedshij vpered otryad. Kochevnik
ele uderzhivalsya na ee spine i stradal. Emu pokazalos', chto skakali oni
beskonechno dolgo. Neskol'ko raz na tehnika nakatyvala toshnota, i emu
prihodilos', stisnuv zuby, sderzhivat'sya, chtoby ne rasstat'sya s zavtrakom.
     - Aleksej privel ih k nebol'shoj kreposti, ves' garnizon kotoroj sostoyal iz
vol'norozhdennyh soldat. Ochevidno, osnovnoj zadachej garnizona bylo umirotvorenie
banditskih plemen. Proezzhaya cherez vorota, oni uslyshali rev dvigatelej. Nebol'shoj
shattl metnulsya nad ih golovami i ischez v oblakah, ostaviv za soboj lish'
inversionnyj sled. Aleksej besheno vyrugalsya, uzhe zaranee znaya istoriyu, kotoruyu
rasskazhet im vol'norozhdennyj kapitan garnizona.
Tak i vyshlo. Kapitan dolozhil, chto golyj bandit vzobralsya po krepostnoj stene,
snyal chasovogo i vzyal ego odezhdu, posle chego neozhidanno napal na voinov,
ohranyavshih shattl, i obezvredil ih. Zatem, ugrozhaya pilotu oruzhiem, prikazal tomu
vzletat'.
     - Konechno, eto byl edinstvennyj shattl? - mrachno sprosil Aleksej.
Kapitan podtverdil: da, edinstvennyj. Togda Aleksej strashnym udarom svorotil emu
chelyust' nabok i vyshel, ostaviv kapitana lezhat' bez pamyati.
Oni nemedlenno uvedomili kosmoport o vozmozhnom poyavlenii opasnogo prestupnika i
o neobhodimosti ego zaderzhaniya, dav opisanie |jdena. Na chto poluchili otvet, chto
neskol'ko minut tomu nazad neizvestnyj oficer, sleduyushchij po srochnomu porucheniyu,
bukval'no v poslednij moment postavil svoj shattl v otsek T-korablya, kotoryj uzhe
otoshel ot prichal'nogo doka.
     - Proklyat'e!
     - V chem delo. Sokol'nichij?
     - Kochevnik, mne nachinaet nravit'sya zadanie. Teper' ono stanovitsya po-nastoyashchemu
trudnym.
     Kochevnik neponimayushche posmotrel na nee. Ona poyasnila:
     - Teper' on znaet, chto my u nego na hvoste.
     - I chto s togo?
     Na ee lice poyavilas' prezritel'naya usmeshka.
     - A ty ne ponimaesh'?
     Odnako Kochevnika ne smutil ee ton.
     - Sokol'nichij, u |jdena po-prezhnemu sohranyayutsya instinkty voina. On ubegaet ot
nas, no ego vse vremya podmyvaet dat' nam boj. On poyavitsya, ya uveren. Nuzhno
tol'ko ne prekrashchat' poiskov.
     - Ne ponimayu, i dlya chego ya trachu na tebya vremya? Ty zhe psih. Kochevnik.
     - Kak vam ugodno. No ya tem ne menee stoyu na svoem. Sokol'nichij.
     - Katis' spat'.
     - A vy ne hotite prisoedinit'sya? YA, konechno, ne Aleksej, no...
     - Ty ne Aleksej, eto tochno. A ya k tomu zhe, da budet tebe izvestno, krajne
otricatel'no otnoshus' k mezhkastovym svyazyam. Tak chto, spokojnoj nochi.
Odnako vskore Dzhoanne prishlos' priznat', chto v rassuzhdeniyah Kochevnika imelas'
opredelennaya logika. Dal'nejshie poiski priveli ih na planetu Barsella, gde, sudya
po imeyushchimsya dannym, |jden snova primknul k banditam. Dzhoanna s Kochevnikom uzhe
schitali, chto |jden u nih v rukah, no po pribytii na Barsellu ih ozhidalo
neozhidannoe izvestie. Soglasno oficial'nomu raportu, |jden, glava odnoj iz
banditskih shaek, byl pojman i kaznen neskol'ko dnej tomu nazad.


        XXVII
"Kogda ya prochel donesenie, prislannoe Dzhoannoj s Barselly, - pisal komandir
Sokol'nichih Ter Roshah,- to pervym chuvstvom, kotoroe ya ispytal, bylo neskazannoe
udivlenie. Ne verilos', chtoby tot, komu v moem blestyashchem plane otvodilas'
glavnaya rol', mog tak besslavno pogibnut' v kakoj-to zhalkoj tamoshnej zavarushke.
Nesmotrya na vospitanie v duhe Klana, kotoroe, kazalos', dolzhno bylo nauchit' menya
mirit'sya s neizbezhnym, ya uporno ne hotel verit', chto moj vybor oshibochen. Mne
kazalos', chto na |jdene lezhit pechat' gryadushchih velikih svershenij, chto on yavlyaetsya
novoj inkarnaciej svoego geneticheskogo otca. Neuzheli ya zabluzhdalsya?
I togda ya oshchutil gorech' razocharovaniya. Ne potomu, chto rushilsya moj plan, net. U
menya otnyali vozmozhnost' proverit', srabotaet li on. U menya otnyali vozmozhnost'
ispytat' moi vozmozhnosti. I eto ne vpervye. V zhizni ya to i delo lishalsya
vozmozhnostej. To ya proigryval v Spore Blagorodnyh, i v boj shel drugoj. To eto
byla voennaya kampaniya, v kotoroj mne ne udavalos' prinyat' uchastiya. YA uveren,
chto, esli zavtra Klany dvinutsya na Vnutrennyuyu Sferu, obyazatel'no vyjdet tak, chto
ya ne smogu uchastvovat' v etom velichajshem iz velikih pohodov.
I togda ya razgnevalsya i vosstal i osporil neizbezhnoe. V otvetnom poslanii
Dzhoanne ya prikazal ej lichno ubedit'sya v fakte smerti |jdena i dolozhit' mne o
rezul'tatah. YA s udovol'stviem predstavil sebe vyrazhenie ee lica, kogda ona
poluchit moe poslanie. Dzhoanna do sudorog nenavidit lyubuyu byurokratiyu. A ot moego
prikaza byurokratizmom neslo za verstu. Odnako vyshlo tak, chto v dannom sluchae
byurokraticheskij podhod sebya opravdal.
     Prishel otvet s Barselly. Vot ego tekst:
"Opoznanie proizvedeno. |to ne trup tehpoma |jdena. Bolee togo, mne soobshchili,
chto eto dazhe ne telo kaznennogo vlastyami bandita.
Itak, my imeem delo so vstrechnoj igroj. |jden vvodit v zabluzhdenie mestnye
organy vlasti i s ih pomoshch'yu sbivaet nas so sleda. V nastoyashchij moment my ne
raspolagaem informaciej o mestonahozhdenii tehpoma |jdena, no tehnik Kochevnik
uveren, chto my obnaruzhim ego. V poslednee vremya ya nauchilas' doveryat' intuicii
Kochevnika. Prodolzhaem poiski. Sokol'nichij Dzhoanna".
Skol' velika byla moya pechal', stol' velika nyne moya radost'. Moj plan eshche mozhet
srabotat'.
     Eshche est' vremya. YA uzhe vybral podrazdelenie, kotoroe budet unichtozheno; ya mogu
sdelat' eto v lyuboe vremya. Nam predstoit takzhe ponesti utratu
oficera-instruktora; eto budet neschastnyj sluchaj. No ya uzhe prismotrel odno
podrazdelenie, v chisle uchebnyh oficerov kotorogo est' odin, chej posluzhnoj spisok
vnushaet somnenie. YA s udovol'stviem ostavil by v zhivyh vseh oficerov, no moj
plan etogo ne dopuskaet. Odnomu iz nih pridetsya umeret'. Po krajnej mere odnomu.
Po fizicheskim dannym i sposobnostyam |jden bolee vseh shozh s nekim Horhe.
Govoryat, chto Horhe otlichaetsya drachlivost'yu. |to horosho. |to uvyazyvaetsya so
stereotipom povedeniya |jdena. On mozhet byt' sprovocirovan na proyavlenie
neistovoj yarosti. Psihologicheski oni pohozhi mezhdu soboj. No esli iz |jdena s ego
psihotipom mog by poluchit'sya obrazcovyj oficer, to Horhe, buduchi
vol'norozhdennym, vynuzhden byl vsyu zhizn' uchit'sya podavlyat' vspyshki yarosti. Na
pole boya eto mozhet sygrat' s nim zluyu shutku. So vremenem iz Horhe mog by
poluchit'sya nedurnoj voditel' boevogo robota - v etoj oblasti on po uspevaemosti
prevoshodit ostal'nyh v svoej gruppe. No oficera iz nego by ne vyshlo. Vprochem,
kakaya raznica? On zhe vol'norozhdennyj".

        XXVIII
     Za to korotkoe vremya, chto oni ne videlis'. Peri nemnogo izmenilas'. V ee lice
poyavilos' chto-to novoe, delavshee ee vzroslee. I bolee ser'eznym stalo vyrazhenie
glaz. Izlom brovej vrode by byl tot zhe, no teper' on pridaval ej ozabochennyj
vid. Ona pohudela, no ee formy stali bolee okruglymi. V oslepitel'no yarkih luchah
zdeshnego solnca kozha devushki pokrylas' zagarom. Udivitel'no bylo, kak ona
vyderzhivaet uzhasnuyu von', caryashchuyu zdes', v laboratorii. Tut zhe nevozmozhno
rabotat'.
     Na karmane ee laboratornogo halata byl prikolot voinskij znachok Klana Krecheta.
Vsem byvshim kadetam, dazhe otchislennym, vydaetsya takoj znachok. K kakoj by kaste
ni byl pripisan byvshij kadet, on imel pravo ego nosit'. Na znachke, prikolotom na
ee halat, bylo izobrazhenie krecheta, paryashchego v poiskah zhertvy. Krechety vodilis'
tol'ko na dvuh planetah Klana: na ZHeleznoj Tverdyne i na Strane Mechty. No dazhe i
tam ih krajne redko komu dovodilos' uvidet'. Legenda glasila, chto v opredelennye
periody vremeni krechety prosto ischezayut, perehodya v astral'noe prostranstvo, a
potom vozvrashchayutsya. |jdenu ni razu ne prihodilos' videt' zhivogo krecheta.
Imelas' i eshche odna prichina, po kotoroj byvshim kadetam pozvolyalos' nosit'
voinskie znachki.
     Znachok dolzhen byl napominat' lyudyam drugoj kasty, chto sredi nih nahodyatsya siby -
lyudi, v ch'ih zhilah techet krov' luchshih voinov Klana. I vezde, vo vseh mirah
Klanov, eto vyzyvalo pochtenie.
     - Peri, - prosheptal |jden.
Ona ispuganno vskinula golovu. Vyrazhenie ee lica bylo takim, budto ona uvidela
prizrak. Hotya, konechno, vid u nego sejchas, navernoe, eshche tot.
     - |jden? |to ty?
     - Da, - vygovoril on i poteryal soznanie. Neskol'ko dnej on prolezhal v
bespamyatstve, prihodya v sebya lish' na korotkoe vremya. I postoyanno ona byla ryadom.
Odin raz, pomnitsya, on dazhe skazal:
     - YA otryvayu tebya ot raboty. Peri.
     - Ne tak uzh i otryvaesh'. Ty...
     No on uzhe spal.
V sleduyushchij raz on ochnulsya ot togo, chto kto-to polozhil emu na lob nechto holodnoe
i vlazhnoe. Otkryv glaza, on snova uvidel Peri.
     - Ty vyglyadish' uzhe kuda luchshe, - bystro progovorila ona, obnaruzhiv, chto on
prishel v sebya. - Kogda ty poyavilsya v laboratorii, na tebya smotret' bylo strashno.
Ty vyglyadel budto,..
     - YA byl v dzhunglyah. Tam... tam strashno.
     - Da uzh. Tokasa takaya. Po krajnej mere zdeshnie rajony. Vchera ya sama videla... On
snova otklyuchilsya. V sleduyushchij raz on zayavil:
     - Peri, ya proigral.
     - Tss! Tebe vredno razgovarivat'.
     - YA prohodil Attestaciyu, i Marta...
     - Net. Ne govori mne nichego. Pokinuv Muhobojku, ya prikazala sebe vse zabyt'. YA
ne hochu nichego slushat' ob etom. Ne napominaj mne.
     - No...
     - Tebe vredno volnovat'sya. |ta lihoradka ochen'-opasna, osobenno kogda ty...
Sleduyushchee vospominanie. A mozhet, ne sleduyushchee, mozhet, eto bylo v predydushchij raz,
kogda on prihodil v sebya. Pozdnee |jden ne mog dazhe s uverennost'yu skazat', chto
bylo na samom dede, a chto - vsego lish' bred.
     - Ne raschesyvaj ruku, |jden. Poterpi. A to budet chesat'sya vsyu zhizn'. Ty ved'
etogo ne hochesh', pravda?
     - Peri, ya dumayu, chto Dzhoanna u menya na hvoste.
     - S chego ty vzyal?
     - Ona vysledila menya. Na Grantovoj Stancii. YA sumel uliznut' v poslednij moment.
Na shattle.
     - YA byla tam. Nastoyashchaya dyra.
     - Tam byl shattl. V kreposti. YA videl ih so steny. Dzhoannu i tehnika, kotorye
gnalis' za mnoj. Oni byli na loshadyah. Oni i bandity. Oni uzhe v容zzhali v
krepost'. A ved' bandity snachala prinyali menya.
     - Bandity? YA smotryu, u tebya byla nasyshchennaya zhizn' s teh por, kak my rasstalis'.
     - Net, ty poslushaj. Odnim iz vsadnikov byla Dzhoanna. Tochno tebe govoryu. Kak ty
ne ponimaesh'...
     - Tss! Ty slishkom volnuesh'sya.
     - I Kochevnik. On tozhe, po-moemu, tam byl.
     - Kochevnik?
     - Nu, moj nachal'nik, tehnik. YA byl ego pomoshchnikom. YA teper' tehpom.
     - Mne eto vse kazhetsya slishkom fantastichnym. Nu-nu, uspokojsya.
Konchikami pal'cev ona poglazhivala ego lob, poka on opyat' ne usnul.
Kogda emu stalo poluchshe. Peri prinesla emu sup.
     - Vkusno. Ty chto, v laboratorii nauchilas'?
     - Net. V derevne est' povar. On i nauchil menya koe-chemu.
     - V derevne?
     - Da. U nee net nazvaniya, no ona tut, nedaleko. Za leskom, kotoryj skryvaet
poselenie nashej nauchnoj obshchiny. V etoj derevushke zhivet nash vspomogatel'nyj
personal. Sami-to zhiteli, konechno, kak-nibud' svoyu derevnyu nazyvayut. Po-svoemu,
po-prostonarodnomu.
     - A eto, stalo byt', eksperimental'naya stanciya?
     - Da. No ty ved' znaesh'. Inache kak by ty menya otyskal?
     - Naprimer, sluchajno obnaruzhil. Schastlivoe stechenie obstoyatel'stv. Da net, eto ya
tak. YA znal, chto ty zdes'. Ty prava.
     - YA uchenyj. Tochnee, skoro im stanu. YA ne poveryu v sluchajnoe stechenie
obstoyatel'stv, poka sushchestvuet kakoe-libo inoe ob座asnenie. I u menya slozhilos'
vpechatlenie, chto ty prishel syuda, kak by eto skazat', ne samym prostym putem.
     - Da, eto tak. YA ubegal. Sluzhashchie zdeshnego kosmoporta obnaruzhili, chto u menya
dokumenty ne v poryadke, i popytalis' menya zaderzhat'. U nih ne poluchilos'.
Pomnish', nas ved' uchili koe-kakim priemam. Voinskaya podgotovka imeet svoi
preimushchestva, vout?
     - Ne znayu. U menya bylo ne tak mnogo vozmozhnostej, kak u tebya, chtoby ubedit'sya v
etom. Moya zhizn' protekaet zdes' otnositel'no spokojno.
     - No esli ya ostanus' zdes', ona perestanet byt' spokojnoj.
     - YA uzhe dumala ob etom. Ostavajsya. YA soglasna risknut'. Zdeshnie sotrudniki
dumayut, chto ty gorozhanin, zabludivshijsya v dzhunglyah. YA skazala im, chto ty iz
geologicheskoj partii, otstal ot svoih i neskol'ko dnej podryad bluzhdal po
dzhunglyam, poka sluchajno ne vyshel na nashu stanciyu.
     - Naschet bluzhdaniya po dzhunglyam neskol'ko dnej podryad - ty prava. A kstati,
skol'ko dnej ya provalyalsya v bespamyatstve?
     - Okolo devyati dnej. U tebya i sejchas eshche slabyj golos. S容sh' nemnogo supa, a
potom pospi. U nas budet vremya pogovorit'. YA dumayu, chto tebe nado ostat'sya zdes'
na nekotoroe vremya.
     - No, Peri...
     - Tss! YA spasla tebe zhizn' - v toj idi inoj stepeni, tak chto ty obyazan menya
slushat'sya. Nu-ka, daj ya vytru tebe podborodok.
CHerez neskol'ko dnej |jden pochuvstvoval, chto popravlyaetsya. Peri dogovorilas' s
kem-to v derevne ya sumela ne tol'ko vystirat' ego odezhdu, no i pochinit' ee.
Zanyataya na svoej rabote. Peri chasto byla vynuzhdena podolgu ostavlyat' |jdena
odnogo. Nikogda ran'she ona ne rabotala stol' userdno, kak teper'. Nachal'nikom
Peri byl oficer-genetik Uotson. On-t