avlyayut
vernorozhdennye oficery. Vozmozhno, vse delo v ih antipatii k vol'norozhdennym, chto
skazyvaetsya i v podbore prepodavatel'skih kadrov, i v vybore poligonov".
Posle pribytiya na mesto podrazdelenie razdelili na dve chasti. Pervymi Attestaciyu
dolzhny byli projti Spiro i Tom. ZHerebec i Horhe shli vtorymi. Im bylo prikazano
zhdat', poka do nih dojdet ochered'.
     S prigorka, stoya nedaleko ot flajera, Horhe i ZHerebec smotreli, kak Tom i Spiro
begut k svoim robotam.
     - A kuda podevalas' Sokol'nichij Dzhoanna?- sprosil ZHerebec.
     - Podozrevayu, ona budet odnim iz protivnikov. YA slyshal, ona lihoj voditel',
nastoyashchij voin.
     - Kogda my s toboj vdvoem, mozhesh' ne poddelyvat'sya pod vol'norozhdennogo. |jden
napryagsya. Pomolchav, ZHerebec skazal:
     - Vse ne mog uluchit' moment, chtoby poblagodarit' tebya. Dumayu, sejchas samoe
vremya.
     - Ty eto o chem?
     - YA znayu, chto ty spas mne zhizn'.
     - YA? Kogda? Ty chto-to putaesh'.
     - YA ne slepoj, videl. Razryad lazernika proshel mimo. Dumaesh', ya togda ubezhal v
les? Net. YA spryatalsya za derev'ya, a potom polzkom vernulsya. Ty stoyal i
prepiralsya s Sokol'nichim. Sperva u menya byla mysl' shlepnut' ee. YA uzhe vzyal ee na
mushku. A potom podumal: a na hrena? U nas na nosu Attestaciya, i nam nuzhen
horoshij instruktor. Nam bez nee do Attestacii ne dojti... V obshchem, spasibo tebe.
|jden gusto pokrasnel.
     - Ne za chto. YA ved' tozhe tebe obyazan. Ty sohranil moyu tajnu.
ZHerebec kivnul. Na protivopolozhnoj storone polya mashiny prishli v dvizhenie. Vskore
oni ischezli za holmami.
     Na etot raz voobshche nichego ne bylo vidno. Lish' vremya ot vremeni donosilis'
otdalennye zvuki pal'by. Mesto zdes' bylo vybrano s umom - ozhidayushchie kandidaty
ne mogli dogadat'sya, s chem stolknulis' ih predshestvenniki.
Sudya po donosivshimsya zvukam, boj byl nedolgim. Vskore vse stihlo. Odnako |jdenu
i ZHerebcu prishlos' eshche dolgo mayat'sya ozhidaniem, prezhde chem byli ob®yavleny
rezul'taty. I Tom i Spiro proigrali. Spiro k tomu zhe poluchil ranenie. Kto-to iz
oficerov skazal, chto, sudya po vsemu, on lishilsya nogi.
     - Znaesh', eto izvestie pochemu-to pribavilo mne optimizma, - skazal ZHerebec. - Ob
odnom mechtayu: skoree by vse nachalos'.
     - ZHerebec, znaesh', chto ya dumayu? My mogli by odolet' ih, esli by dejstvovali v
pare.
     - A eto ne budet narusheniem pravil? YA hochu skazat': razve ot nas ne zhdut, chtoby
my srazhalis' porozn' v duhe zapovedej Klana, a?
     - |to obychaj, a vovse ne pravilo. Davaj poprobuem dejstvovat' soobshcha, a? CHto
skazhesh'?
     - YA ne znayu. Mozhet, eto i variant.
     - Otlichno.
     V etot moment k nim podoshel oficer i skazal, chtoby oni gotovilis'.


        XL
Ih "Razrushiteli" shli po holmam, bok o bok, plechom k plechu. Svyazi mezhdu mashinami
ne bylo, no oni s ZHerebcom uspeli dogovorit'sya o tom, kak budut dejstvovat',
poka zhdali starta. Sejchas |jden dumal, chto oni s ZHerebcom ne pervye, kto probuet
dejstvovat', ob®edinivshis'. Navernyaka v istorii Klana eto ne raz imelo mesto.
Nadezhda ostavalas' na to, chto podobnoj taktiki ot vol'norozhdennyh kadetov nikto
ne ozhidaet. Tem bolee, esli uchest', chto protivostoyat im na Attestacii
vernorozhdennye voiny. Esli v odnom iz robotov Dzhoanna,- a |jden tverdo veril,
chto imenno ona pervaya vstretit ih na pole, - dlya nee eto budet nepriyatnym
syurprizom. SHutka li skazat', verno- i vol'norozhdennyj, dejstvuyushchie v pare. Kak
by Dzhoanna ne blevanula pryamo na mostike. |jden hmyknul pri mysli ob etom.
Utro vydalos' na redkost' tumannoe. Tuman lezhal na zemle plotnym sloem, pridavaya
mestnosti kakoj-to nereal'nyj, prizrachnyj vid. Gigantskie "nogi" sosednego
robota merno podnimalis' iz tumana i tut zhe vnov' pogruzhalis' v nego. |jden
podumal, chto ZHerebec, dolzhno byt', vidit to zhe samoe, kogda smotrit v ego
storonu.
     Vse sistemy byli privedeny v sostoyanie polnoj boevoj gotovnosti i rabotali, kak
nado. V otlichie ot pervoj Attestacii vol'norozhdennym kadetam ne pozvolyalos'
izmenyat' konfiguraciyu bortovogo vooruzheniya. Prihodilos' dovol'stvovat'sya
standartnoj shemoj razmeshcheniya. Pravda, na "Razrushitele" |jdena vmesto
standartnoj ustanovki RDD sprava na "torse" byla smontirovana RBD-ustanovka, a
pod PI-izluchatelem na pravoj "ruke" byl dobavlen LSM bol'shogo kalibra. On
predpolagal, chto takie zhe izmeneniya byli vneseny i v shemu vooruzheniya
"Razrushitelya" ZHerebca. Sudya po vsemu, tol'ko vernorozhdennye kadety pol'zovalis'
privilegiej izmenyat' konfiguraciyu vooruzheniya po svoemu usmotreniyu.
"Ladno, - podumal |jden,- nevazhno. Na takoj peresechennoj mestnosti, kak zdes',
luchshe peredvigat'sya nalegke".
     On oshchushchal, chto na etot raz emu kuda legche sohranyat' ravnovesie, chem vo vremya
pervoj Attestacii, kogda ego boevoj robot vyshel na pole boya, peregruzhennyj
dopolnitel'nym vooruzheniem.
     Tem ne menee sohranyat' ravnovesie bylo dostatochno trudno. I ne tol'ko iz-za
togo, chto prihodilos' postoyanno idti po sklonam, no i iz-za tumana. |jden vel
mashinu, polagayas' isklyuchitel'no na komp'yuter, vycherchivayushchij na ekranah rel'efnuyu
setku.
     Im ne prishlos' dolgo iskat' nepriyatelya. Vperedi, v tumane, zamayachili tri mashiny
     - "Vurdalak", "Grifon" i "Karatel'". Oni medlenno shli navstrechu. Vperedi
dvigalsya "Vurdalak", otorvavshis' ot ostal'nyh dvuh protivnikov metrov na
shest'sot. Vpechatlenie bylo takoe, chto voditel' "Vurdalaka" pytalsya takim obrazom
vyrazit' svoe prezrenie k vol'norozhdennym, pokazyvaya, chto, mol, i odnogo ego
robota dostatochno, chtoby pokonchit' s attestuemymi. Kogda |jden uvidel, chto
"ruka" "Vurdalaka" ukazala v ego storonu, o" v otvet podnyal obe "ruki" svoego
"Razrushitelya", a zatem opustil ih, davaya ponyat', chto prinyal vyzov. |to byla
chistaya formal'nost'. Podobnye strannye proyavleniya uchtivosti prinyaty na ucheniyah.
Na vojne zhe oni vstrechayutsya krajne redko. Tam prosto ne byvaet vremeni dlya
soblyudeniya etiketa.
     |jden vspomnil: vo vremya pervoj Attestacii vse nachinalos' tochno tak zhe. Tam tozhe
vperedi byl "Vurdalak", i tochno tak zhe on ukazal na |jdena. No na etot raz
rezul'tat budet inym. Nikakih improvizacij, nikakih pryzhkov cherez liniyu
protivnika.
     |jden naklonil "tors" svoego robota vbok na sorok gradusov v storonu
"Razrushitelya" ZHerebca. Tot stoyal nepodvizhno. Ochevidno, ZHerebec zhdal poyavleniya
svoih protivnikov.
     "Vurdalak" vperedi tozhe ostanovilsya. |jden podozreval, chto eto tozhe chast'
rituala. Kadetu predostavlyaetsya pravo pervogo vystrela. Vprochem, v boyu vse
taktiki horoshi. Tak chto ne stoit chrezmerno upovat' na uchtivost' protivnika.
|jden brosil vzglyad na ekran bokovogo obzora. Vnezapno robot ZHerebca ukazal
"rukoj" nalevo. Tam, dvigayas' mezhdu dvumya holmami, iz tumana poyavilis'
protivniki ZHerebca. Ih tozhe bylo troe - "Vurdalak", "Grifon" i "Gromoverzhec". S
"Gromoverzhcem" |jdenu tak i ne dovelos' vstupit' v boj vo vremya pervoj
Attestacii. |to byl samyj bol'shoj iz tyazhelyh boevyh robotov Klana. Sto tonn
massy. V etoj trojke "Vurdalak" opyat'-taki shel vperedi, metrah v shestistah ot
dvuh drugih mashin. Tozhe, navernoe, demonstriruet polnoe prezrenie.
Kak on i dogovarivalsya s ZHerebcom, |jden naklonil "tors" svoego robota eshche
neskol'ko vlevo, a zatem vernul ego v vertikal'noe polozhenie. ZHerebec prodelal
to zhe samoe. |jden nevol'no ulybnulsya, predstaviv sebe, kak eto vyglyadelo so
storony. Navernoe, ih protivniki reshili, chto roboty nedoumkov-vol'nyag zanimayutsya
na pole boya fizkul'turoj.
     Poskol'ku vtoraya trojka yavno shla na soedinenie s pervoj, chtoby atakovat' v lob,
|jden i ZHerebec vstali v odnu liniyu, bok o bok. Oni zaranee dogovorilis' ob etom
na sluchaj lobovoj ataki.
     ZHerebec podnyal "ruku" svoego boevogo robota na sorok pyat' gradusov, potom eshche na
sorok pyat'. |to byl signal, oznachayushchij, chto im s |jdenom predstoit atakovat'
dvuh "Vurdalakov", stoyashchih vperedi. |jden zametil, chto bronya ego protivnika
mestami povrezhdena i pokryta okalinoj. On reshil, chto, dolzhno byt', - pered nim
tot samyj boevoj robot, protiv kotorogo ne ustoyali Tom i Spiro. Podobnyj vyvod
naprashivalsya sam soboj. Pa dvuh drugih mashinah ne bylo vidno nikakih otmetin.
Pohozhe, chto oni dazhe ne vstupali v boj. Vidimo, voditel' "Vurdalaka" chertovski
gorditsya boevymi shramami svoej mashiny.
     Ni odna iz storon ne nachinala boj. Interesno, naskol'ko hvatit u protivnika
terpeniya? Okazalos' - nenadolgo. "Vurdalak" udaril raketami. Komp'yuter pokazal,
chto rakety udarili by pryamo v "tors" robota, v oblast' mostika, esli by |jden ne
uspel otskochit' v storonu. Neploho. Pravda, etot manevr narushil postroenie,
vynudiv ZHerebca podat'sya nazad, sohranyaya liniyu. Oni dogovorilis' uderzhivat'
stroj v boyu, ostavayas' po vozmozhnosti ryadom. U |jdena mel'knula mysl', chto
protivnik mozhet rascenit' manevr ZHerebca kak proyavlenie trusosti. Horosho! |to
eshche bolee sob'et protivnikov s tolku.
     Oni s ZHerebcom dogovorilis', chto kazhdyj otkryvaet ogon' po sobstvennomu
usmotreniyu.
     Raketnaya ustanovka na "Vurdalake" shevel'nulas', lovya mashinu |jdena v pricel. On
reshil operedit' protivnika i dal zalp RBD. Pricelilsya on tochno, no voditel'
"Vurdalaka" tozhe ne dremal. Rakety byli sbity, ni odna ne porazila cel'. Odnako
voditel' "Vurdalaka" ne mog predvidet', chto za pervym zalpom posleduet vtoroj.
RBD, vypushchennye ZHerebcom, udarili pryamo v seredinu "torsa" protivnika |jdena. Vo
vse storony poleteli oskolki broni.
     Poka voditel' "Vurdalaka" nedoumeval, |jden perenes ogon' na protivnika ZHerebca,
udariv po nemu iz PI-izluchatelya. Vospol'zovavshis' tem, chto voditel' vtorogo
"Vurdalaka" ne ozhidal napadeniya s ego storony, |jden sdelal odin za drugim
neskol'ko vystrelov, kotorye legli tochno v cel' - v "tors", v oblast' mostika.
ZHerebec bystro otreagiroval na etot manevr i, prezhde chem ego protivnik uspel
prijti v sebya posle neozhidannoj ataki |jdena, otkryl po nemu ogon'.
Vzglyanuv na ekran dal'nego obzora, |jden zametil, chto ostal'nye mashiny prishli v
dvizhenie, spesha na pomoshch' svoemu tovarishchu. U |jdena s ZHerebcom ostavalos' men'she
minuty, chtoby pokonchit' s "Vurdalakami".
     Ih "Razrushiteli" poshli vpered, ne obrashchaya vnimaniya na ogon' opomnivshegosya
protivnika, kotoryj udaril iz PII. Vystrel raznes bronyu v nizhnej chasti korpusa
robota |jdena, vozle levoj "nogi". Mashine ZHerebca tozhe dostalos'. Ego protivnik
dal raketnyj zalp, kotoryj, kazalos', dolzhen byl razvalit' boevoj robot ZHerebca
na chasti. No oba "Razrushitelya" uderzhalis' na "nogah", prodolzhaya idti navstrechu
"Vurdalakam" i ne prekrashchaya otvetnogo ognya. I ZHerebec i |jden sosredotochili vsyu
ognevuyu moshch' na protivnikah drug druga, kak i splanirovali zaranee. Perekrestnyj
ogon' dolzhen byl stat' neozhidannym faktorom.
I eto srabotalo. Vse proizoshlo tak, kak togo i ozhidal |jden. Voditeli oboih
"Vurdalakov", privykshie k odinochnym shvatkam, rasteryalis'. Podobnye metody
vedeniya boya im byli neprivychny - uzh slishkom ne v duhe Klana.
|jden znal, chto takaya taktika budet stoit' emu i ZHerebcu nemalogo kolichestva
ochkov. Otkryv ogon' po chuzhim protivnikam, oni narushili pravila. Krome togo,
svoimi dejstviyami i on i ZHerebec lishili sebya vozmozhnosti dobit'sya vtoroj pobedy.
Tak chto oficerskih zvanij im uzhe ne poluchit'. Po etogo i ne trebovalos'. Zadacha
tol'ko odna - stat' voinom. V pervyj raz ego podvela sobstvennaya ambicioznost',
on pereocenil svoi sily i proigral. Pa etot raz on ogranichitsya men'shim. Ih s
ZHerebcom dva. "Vurdalakov" tozhe dva. Esli pokonchit' s nimi, prezhde chem podojdut
drugie mashiny, u nego i ZHerebca budet na schetu po robotu. I oni avtomaticheski
stanut voinami. Bol'shego i ne trebuetsya. A na vozrazheniya oficerov plevat'. V
konce koncov, oni s ZHerebcom vsego lish' vol'norozhdennye. CHto s nih vzyat'?
Izvestno zhe, vol'nyagi vsegda vse ispoganyat, no tem ne menee vol'nyagi segodnya
vecherom usnut voinami.
     Mashina ego sobstvennogo protivnika byla sil'no povrezhdena. Poetomu |jden s
ZHerebcom sosredotochili ogon' na vtorom "Vurdalake". Sinhronnymi zalpami oni
vynudili protivnika vstat' na "koleni", posle chego tochnymi vystrelami razrushili
ostatki broni, zakryvayushchej reaktor. |jden chut' bylo ne zaoral ot vostorga,
uvidev, kak katapul'tirovalsya voditel'. Ni on, ni ZHerebec dazhe ne stali
smotret', kak padaet robot. Nekogda bylo.
     Oni razvernuli svoya mashiny i atakovali ostavshegosya "Vurdalaka".
U togo byli unichtozheny vse lazernye ustanovki na "torse". Ostalis' lish' PII na
"rukah". "Vurdalak" beznadezhno pytalsya otstrelivat'sya, no bylo vidno, chto
protivnik slomlen. Sledovalo ego poskoree prikonchit'. |jden i ZHerebec dvinuli
svoi "Razrushiteli" vpered. I tut |jden chut' ne dopustil fatal'nuyu oshibku. On
sovsem upustil iz vidu, chto u "Vurdalaka" eshche ostalas' levaya ustanovka RDD.
|jden dazhe snachala ne ponyal, chto proizoshlo. Lish' kogda vnezapno ves' obzornyj
ekran zapolnila massivnaya "ruka" vtorogo "Razrushitelya", tut zhe ischeznuvshaya v
oslepitel'noj vspyshke, do nego doshlo, chto sluchilos'. Raketnyj zalp byl nacelen
pryamo v oblast' mostika ego robota, gde bronya uzhe izryadno postradala. Ne
podstav' ZHerebec "ruku" svoego "Razrushitelya", pesenka |jdena byla by speta. Dazhe
i teper' ego mashina poshatnulas' ot vzryvnoj volny.
Dva "Razrushitelya" neuklonno shli na "Vurdalaka", metodichno ego rasstrelivaya.
Vystrel za vystrelom, raketa za raketoj. Voditel' "Vurdalaka" perestal
otstrelivat'sya. "Tors" robota zadymilsya. U |jdena zamerlo serdce, kogda on
podumal, chto voditel' "Vurdalaka", "vozmozhno, nahoditsya v bessoznatel'nom
sostoyanii i ne mozhet katapul'tirovat'sya. Dazhe esli tam Dzhoanna... A |jden byl
uveren, chto eto ona, komu zhe eshche tam byt'? Nevazhno, chto ona emu gluboko
antipatichna. Sejchas |jdenu ne hotelos' pyatnat' svoyu pobedu ee smert'yu. Myslenno
on krichal ej: nu davaj zhe, davaj! Katapul'tirujsya!
Eshche odin sdvoennyj zalp - i "Vurdalak", kachnuvshis', ruhnul navznich'. Udar byl
takoj, chto dazhe na mostike |jden pochuvstvoval vibraciyu.
Hotya on i znal, chto nado sosredotochit' vse vnimanie na priblizivshemsya "Grifone",
on ne mog otvesti glaz ot upavshego "Vurdalaka". No vot iz oblaka dyma pokazalas'
figura voditelya. Spustivshis' na zemlyu, tot bystro otbezhal proch' ot mashiny. Kogda
voin stashchil s golovy nejroshlem, |jden uvidel, chto eto - zhenshchina. No ne Dzhoanna.
Marta. I ona ostalas' nevredima.
     |jden pereklyuchil vse svoe vnimanie na "Grifona". To, chto im s ZHerebcom eshche
ostavalos', bylo rutinnym delom. Im sledovalo proderzhat'sya po vozmozhnosti
podol'she. Teper' glavnoe - ne pozvolit' sebya ubit' ili ranit'. Sejchas eto bylo
by do obidnogo glupo. Vzglyanuv na ekrany, |jden uvidel, chto u nego pochti ne
ostalos' boepripasov, chtoby vstretit' "Grifona". Tem ne menee ego "Razrushitel'"
derzhalsya eshche nekotoroe vremya, poka metkoe popadanie v hodovoj otsek ne
obezdvizhilo mashinu. Togda novoispechennyj voin priznal porazhenie i
katapul'tirovalsya.

     |pilog
     V pervye chasy posle Attestacii |jden byl kak v tumane. Vprochem, eto teper'
nevazhno. Otnyne on voin, i eto glavnoe. On smyl s sebya pozor togo pervogo
porazheniya, pokazal Ter Roshahu i Dzhoanne, na chto sposoben. A zaodno pomog
ZHerebcu.
     ZHerebec byl na sed'mom nebe ot schast'ya, chto stal voinom.
     - Znaesh', kogda my dralis' s toboj vozle togo zhalkogo boevogo robota-kaleki, ya
nikogda by ne mog podumat', chto sud'ba svedet nas snova. A smotri-ka, chto iz
etogo vyshlo.
     - Net na svete nikakoj sud'by.
     - Ty uveren?
     - Net. Sejchas ya ni v chem ne uveren.
CHto do Dzhoanny, to ona ostalas' verna sebe.
     - Deshevka. Vse, chto bylo na pole, - deshevka.
     - Deshevka ili net, eto srabotalo.
     - Vy veli sebya ne v duhe Klana.
     - Neuzheli? Razve vyigrat' - ne glavnoe?
     - Ideal srazheniya dlya voina Klana - odinochnyj poedinok.
     - My chto, vsegda, kogda budem vstrechat'sya s vragom, budem ozhidat', chto on
povedet sebya, kak prinyato?
     - Esli u nego est' chest' - da.
     - A kogda my otpravimsya v pohod vo Vnutrennyuyu Sferu? Nam pridetsya schitat'sya s ih
metodami vedeniya vojny. Inache my okazhemsya bespomoshchnymi. YA eto segodnya
prodemonstriroval.
     Dzhoanna smerila ego svoim obychnym prezritel'nym vzglyadom. Odnako |jden zametil v
ee glazah iskorku vesel'ya.
     - |jden, znaesh', chto ya tebe skazhu? Ty slishkom dolgo tersya sredi vonyuchih
vol'norozhdennyh i sam nachal vonyat', kak oni.
Ona rezko povernulas' i poshla proch', ne dozhidayas' otveta.
Kogda on byl uzhe na krayu polya, gde prohodila Attestaciya, ego dognala Marta.
Shvativ ego za plecho, ona rezko razvernula ego k sebe.
     - |to TY?
     - Imenno. Kstati, tebe ponravilos', kak my s priyatelem raznesli tvoyu mashinu?
     - Ponravilos'. CHto ty zdes' delaesh'?
     - Stanovlyus' voinom.
     - No eto nezakonno - prohodit' Attestaciyu pod chuzhim imenem.
     - Vozmozhno. I chto teper'? Donesesh' na menya? Ona pomotala golovoj.
     - Net, konechno, net.
     - Spasibo, Map...
     - YA ne radi tebya tak postupayu. A radi sib-gruppy. Ne zhdi k sebe osobogo
otnosheniya. Ty pobedil. |togo dostatochno.
     Ona povernulas' i otpravilas' proch', bystro skryvshis' iz vidu. Projdet neskol'ko
let, prezhde chem oni uvidyatsya snova. Vse vremya |jden budet vspominat' ih kratkuyu
vstrechu.
     Ter Roshah vyzval |jdena k sebe v kabinet. Kogda |jden voshel. Ter Roshah ponevole
zalyubovalsya im. CHto-to novoe poyavilos' v oblike |jdena. Ot molodogo voina
ishodila reshitel'nost' i uverennost' v sebe.
     - Vo vremya obeih Attestacij, |jden, ty prevysil svoi...
     - Mne net do etogo dela, raz cel' dostignuta. Vy dolzhny byt' dovol'ny.
     - YA dovolen.
     - CHtoby sdelat' vas dovol'nym, mnogim prishlos' rasstat'sya s zhizn'yu. Nadeyus',
otnyne ubijstv bol'she...
     - Pomolchi. YA hochu ob®yasnit', zachem ya tak postupil.
Vyrazhenie lica |jdena ne izmenilos'. |to bylo lico nastoyashchego voina.
     - Vy - moj komandir. Vam reshat', ob®yasnyat' mne chto-to ili net. YA obyazan slushat'.
No ne dumajte, chto ya hochu slushat'. Moj dolg postavit' vas ob etom v izvestnost'.
     - Ty budesh' slushat'. Slyshish', kusok govna. Budesh'!
Vyrugavshis', Ter Roshah shiroko ulybnulsya. A zatem rasskazal |jdenu pro Ramona
Mattlova. Rasskazal vse: i kakim byl Ramon, i kak oni druzhili, i kak on. Ter
Roshah, radi pamyati Ramona vse ustroil. On pytalsya donesti do |jdena svoi emocii,
no ne umel vyrazhat' ih, i rasskaz poluchilsya, on eto ponimal, kakim-to serym i
monotonnym. Zakonchiv, on posmotrel na |jdena i sprosil:
     - Nu?
     |jden pozhal plechami.
     - Lyubopytnaya istoriya. Pochemu by vam ne podat' proshenie, chtoby ee vklyuchili v
Predanie?
     On zamolchal, prodolzhaya stoyat', glyadya pered soboj. Ter Roshah hotel eshche chto-to
dobavit', no vmesto etogo skazal:
     - Ty znaesh', chto otnyne tebe pridetsya vsyu zhizn' byt' Horhe? CHto v glazah
okruzhayushchih ty byl ya ostaesh'sya vol'norozhdennym? Otnyne ty VOLXNOROZHDENNYJ voin.
     - Dzhoanna mne tol'ko chto vse ochen' dohodchivo ob®yasnila. Ne skazhu, chto ya v
vostorge. No ya prinadlezhu Klanu. Osobenno teper'. A posluzhit' Klanu ya mogu pod
lyubym imenem.
     - No ty nikogda ne smozhesh' emu sluzhit', idya v bitvu v pervyh ryadah.
     - |to ya znayu.
     - I mnogie tvoi naznacheniya budut ne iz priyatnyh, vout?
     - Ut.
     - I tebe nikogda ne zavoevat' Rodovoe Imya, potomu chto eto budet eshche odna lozh'...
Pochemu ty ne otvechaesh'?
     - YA zavoyuyu sebe Rodovoe Imya.
     - No ty teper' vol'norozhdennyj. Ty ne smozhesh'.
Ter Roshah otmetil, kak napryaglis' plechi molodogo voina pri slove
"vol'norozhdennyj".
     - A esli ty popytaesh'sya vse pereigrat', - prodolzhal Ter Roshah,- mne pridetsya
ubit' tebya. Esli uznayut o moej roli v etoj istorii, ya lishus' posta i moe Rodovoe
Imya budet zapyatnano. Ty nikogda ne smozhesh' bol'she stat' |jdenom. Teper' ty
Horhe. Otnyne i naveki. Tebe eto yasno? YASNO, VOIN?
     - Da.
     - Horosho. Mozhesh' idti.
Kogda |jden ushel, Ter Roshah podumal, mozhno li rasschityvat' na ego molchanie?
Slishkom uzh on svoenravnyj. Nikogda ne znaesh' zaranee, chto on vykinet v sleduyushchij
moment. Vprochem, ladno. S etim riskom pridetsya smirit'sya.
Ter Roshah uselsya v kreslo, polozhiv iskusstvennuyu ruku na stolik, zakryl glaza i
stal vspominat', kak v svoe vremya oni s Ramonom Mattlovym hazhivali v boj.


        x x x

     Na Tokase budushchij voin prohodil cherez pervuyu v ego zhizni Attestaciyu. Attestaciya
byla beskonechno dlinnoj i chudovishchno trudnoj. Budushchij voin shel skvoz' dlinnyj
prohod. Stenki prohoda pul'sirovali, protalkivaya ego vpered. Attestaciya
prohodila v polnoj temnote. No vperedi nachal brezzhit' svet. Istochnik ego byl vse
blizhe i blizhe. I vot poslednij, samyj sil'nyj tolchok vybrosil budushchego voina na
svet. I vot on vzmyvaet vverh, okazyvayas' v rukah rasporyaditelya Attestacii.
Budushchij voin slyshit golosa, no smysl slov emu neponyaten.
     - Kto? Kto tam? Uotson? Skazhi mne. Proshu tebya.
     - |to devochka. Peri. Zdorovaya. CHertovski zdorovaya, sudya po vidu.
Vokrug slyshalis' i drugie golosa, vyrazhayushchie odobrenie budushchemu voinu.
     - Kak ty ee nazovesh'. Peri? - sprosil kto-to.
     - Diana, - otvetila ona.
     Vokrug snova odobritel'no zagaldeli. Sudya po vsemu, imya ponravilos'.
"ZHal', chto ne mal'chik", - podumala Peri. Ej hotelos' mal'chika. Ona by nazvala
ego |jdenom, v chest' otca. CHtoby vse znali, kto ego otec. Vprochem, samye
soobrazitel'nye i tak dogadayutsya, chto Diana - eto anagramma imeni |jden*.
     ------------------
     * V anglijskom variante - Diana i Aidan. - Primech. perevodchika.
Prislushivayas' k krikam novorozhdennogo. Peri otkinulas' na podushku i pogruzilas'
v dremotu. Ej snilos', kak ona radostno soobshchaet |jdenu, chto u nego teper' est'
rebenok.