dii. - Esli Osobyj Otryad budet razbit okonchatel'no, - skazala ona Uinston, shagnuv v armejskuyu shtabnuyu palatku, - moe mesto - ryadom s moimi soldatami, a ne v gospitale na bol'nichnoj kojke. Pribytie Gvardii nemnogo podnyalo nastroenie Uinston. Ved' eto novye zapchasti, zapasy prodovol'stviya, boepripasov, medikamentov, amunicii! I vse eto bogatstvo bylo dostavleno transportnymi chelnokami Gvardii! Uinston znala, chto esli tol'ko vojska Klana dadut im nebol'shuyu peredyshku, sovsem nemnogo vremeni, oni smogut hotya by chastichno vospolnit' strashnye poteri, ponesennye v poslednie dni. Uinston osoznavala, chto poterya tehniki - nichto pered tem, skol'ko gorya prinesla gibel' ee predannyh voinov. Kogda YAguary zahvatili tylovoj sostav s oborudovaniem i medikamentami, bol'shinstvo medpersonala vmeste s ranenymi ili byli vzyaty v plen, ili rasstrelyany na meste. Vospominanie ob etom uzhase vyzyvalo u Ariany novyj pristup otchayaniya. Ona, podobno kazhdomu soldatu Klana Legkoj Kavalerii, byla vospitana v tradiciyah zaboty o rodnyh, uhoda za nemoshchnymi, bespomoshchnymi i ranenymi. I teper' ej ne udalos' etogo sdelat'! Sdelav usilie nad soboj, Ariana stryahnula s sebya gruz pechali i gorya. Ona ne sobiralas' ni na kogo perekladyvat' otvetstvennost' za proisshedshee, ona znala, chto pridet moment do konca osoznat' strashnuyu gorech' poter'... No tol'ko ne teper'! Ona obyazana vzyat' sebya v ruki, dela ne zhdut. Malen'kij peredvizhnoj komandnyj post bazirovalsya pryamo pod navisayushchim kuskom gigantskoj skaly, skryvaya ego ot postoronnego glaza. Temno-zelenyj vodonepronicaemyj brezent zakryval krohotnyj radioperedatchik v uglu palatki. Para skladnyh stul'ev da razbornyj metallicheskij stol zavershali po-spartanski lakonichnoe vnutrennee ubranstvo shtaba. Ryadom prohazhivalis' legko ranennye pehotincy - Ariana ispol'zovala ih v roli kur'erov. Vynuzhdaya sebya skoncentrirovat'sya, ona pristal'no vglyadyvalas' v kartu, nahodyashchuyusya pered nej. Do teh por, poka peredvizhnoj furgon svyazi ne okazalsya v rukah vraga, Ariana ne predstavlyala, naskol'ko pomogali ej dannye aerokosmicheskoj fotos®emki i golograficheskie karty mestnosti. "Hvatit, ostanovis', - prikazala sebe Ariana. - Otstavit' vse perezhivaniya! Do teh por, poka ya ne vypolnyu to, chto dolzhna. Kogda vse zakonchitsya, togda mozhno budet vdovol' kaznit' sebya i sokrushat'sya o poteryah. A teper' nuzhno delat' svoyu rabotu!" Uinston eshche raz vnimatel'no posmotrela na krohotnyj ekran razmerom s zapisnuyu knizhku, na kotorom razvorachivalas' topograficheskaya karta gor, nazyvaemyh Kogtyami YAguara. Samye dal'nie ugolki pamyati sohranili dannye, soobshchennye ej Trentom, byvshim voinom Klana, kotoryj teper' rabotal na Osobyj Otryad. Vsya informaciya umeshchalas' teper' v odnom ucelevshem fajle - tam zhe byli sobrany karty, sostavlennye na osnovanii dannyh iz voennyh i kommercheskih istochnikov. Bol'shinstvo kart bylo sostavleno na osnovanii svedenij Trenta. Soglasno etim kartam, severnaya armiya prakticheski peresekla gornuyu gryadu Kogtej YAguara. V neskol'kih kilometrah k yugu ot nyneshnih pozicij lezhal severnyj bereg morya Osvobozhdeniya, samogo krupnogo iz vnutrennih ozer Ohotnicy. Vokrug prostiralis' zaputannye, ohvatyvayushchie soboj pochti polovinu prostranstva kontinenta Dzhungli SHikari. Esli by im udalos' sdelat' dlinnyj perehod cherez otkrytoe prostranstvo, obognuv more Osvobozhdeniya, izmuchennyj boyami Osobyj Otryad legko mog zateryat'sya v dremuchem lesu. Kakoe-to vremya Ariana proschityvala varianty otzyva chelnokov, dostavivshih na planetu podkreplenie, s tem chtoby oni peremestili Osobyj Otryad na kontinent Uzhasnyj. YAguary naprasno by tratili sily i vremya na poiski vojska, kotoroe davno pokinulo Kogti YAguara... - General. - Golos Kipa Duglasa otorval ee ot razmyshlenij. Molodoj pomoshchnik-svyazist sumel kakim-to obrazom spasti peredatchik iz kabiny robota. S poterej peredvizhnogo mobil'nogo gruzovika moshchnaya sistema svyazi, nahodivshayasya na "Ciklope", - peredatchik "Ol'msted" 840-j modeli ostalsya edinstvennym svyazuyushchim zvenom mezhdu silami zemli i voenno-vozdushnym flotom, nahodyashchimsya na orbite Ohotnicy. - General, - snova povtoril Duglas, nakonec zavladev vnimaniem Ariany. - Na svyazi kommodor Berezik. On ochen' vzvolnovan i hochet kak mozhno skoree pogovorit' s vami. Uinston otregulirovala polevye naushniki i nacepila ih na golovu. Esli Duglas ne dogadaetsya pokinut' kabinu, ej pridetsya vesti peregovory v prisutstvii molodogo oficera. Nu kakie uzh tut sekrety... - Horosho, Kip, soedinite menya s nim. Radiosignal byl slab i preryvist, zvuk postoyanno propadal. Uzel svyazi, raspolagavshijsya na "Ciklope", ne prednaznachalsya dlya togo, chtoby zamenyat' bolee moshchnye ustanovki peredvizhnoj radiostancii. - Balerina, Korolevskij Dvor na svyazi. - Golos Berezika, v kotorom yavstvenno slyshalos' volnenie, postoyanno perebivalsya shipeniem i pomehami na linii. - My tol'ko chto zasekli moshchnye elektronno-magnitnye impul'sy v pryzhkovoj tochke zenita. Soglasno pokazaniyam skanerov dal'nego dejstviya, tam proishodyat vspleski energii, kolichestvom okolo dvadcati... Vnezapno v naushnikah stalo tiho. Uinston s toskoj podumala, ne prervali li svyaz' iskusstvennym putem. No tut snova zazvuchal golos Berezika: - U nas net vozmozhnosti dobrat'sya do "Rejndzhera", kak i do lyubogo drugogo korablya, ostavshegosya v tochke pryzhka. My do sih por ne znaem, poluchili li oni nashe soobshchenie. Vozmozhno, poluchili, no pochemu-to ne mogut nam otvetit'. YA dazhe ne uveren, nahodyatsya li oni do sih por v sisteme Ohotnicy. Kogda my otdelili ot ostal'nyh korablej "Nevidimuyu Pravdu" i "Ognennyj Klyk", chtoby oni ozhidali rasporyazhenij, nahodyas' v sisteme, ya vozlozhil komandovanie na kapitana Uinslou. On dolzhen byl libo obespechit' nas ognevoj podderzhkoj, libo v krajnem sluchae evakuirovat' Osobyj Otryad. Ego missiya zaklyuchalas' v tom, chtoby vyprygnut' iz sistemy v sluchae, esli korabli podvergnutsya napadeniyu prevoshodyashchimi silami protivnika. Primerno dvadcat' korablej mogut, kak ya polagayu, yavlyat'sya takoj prevoshodyashchej siloj. YA budu pytat'sya ustanovit' kontakt s "Rejndzherom" i ego eskadroj, a tem vremenem nachnu vydvigat' "Nevidimuyu Pravdu" i "Ognennyj Klyk" na pozicii perehvata pribyvayushchih sudov. My ne smozhem ostanovit' ih, no hotya by znachitel'no sokratim ih chislennost'. YA dolozhu, kak tol'ko poyavyatsya novye dannye. Udachi, Ariana. Konec svyazi. Holodnaya drozh' probezhala po spine Ariany, kogda v naushnikah povisla tishina. - Kip, vy na linii? - sprosila ona. - Da, ya vse eshche zdes', general. - Ostavajtes' na svyazi. Soobshchajte mne lyubuyu postupivshuyu informaciyu nemedlenno. Vy ponyali? - Vas ponyal, general. - Golos Duglasa byl lishen kakih by to ni bylo emocij. Uinston podumala, ne yavlyaetsya li bezzhiznennost' golosa ee podchinennogo sledstviem pomeh na linii, strannym effektom sistemy svyazi libo zhe soobshchenie otnositel'no pribyvayushchego v sistemu Ohotnicy moshchnogo flota nakonec-to unichtozhilo vechnuyu pridurkovatuyu veselost' ad®yutanta. Ariana v razdum'e pobarabanila nogtyami po stolu, zatem kliknula kur'era. - Soberite vseh komandirov, - prikazala ona molodomu pehotincu Komgvardii. - I poprosite ih pospeshit'. Prezhde chem kur'er pomchalsya vypolnyat' svoyu missiyu, Uinston snova vzglyanula na panel' miniatyurnogo komp'yutera, gde mercala karta mestnosti. V techenie neskol'kih minut ona muchitel'no pytalas' vystroit' plan srazheniya, kotoryj pozvolil by Osobomu Otryadu prodolzhit' bor'bu protiv prevoshodyashchego po chislennosti vraga - a v tom, chto na pomoshch' YAguaram speshit vrazheskij flot, u Uinston ne ostavalos' nikakih somnenij. Ves' nakoplennyj za dolgie gody voennyj opyt, znaniya, zdravyj smysl, nikogda ne izmenyavshie ej v trudnuyu minutu, - vse bylo zabyto. Teper' eyu vladeli polnoe, bezgranichnoe otchayanie i toska. Kogda komandiry voshli v palatku, oni uvideli Arianu, kotoraya nevidyashchimi glazami ustavilas' v polevuyu kartu. - General Uinston, vam ploho? - CHarl'z Antonesku ostorozhno vytashchil elektronnyj displej iz ee bezzhiznennyh ruk. On pristal'no smotrel na ee pustoe, lishennoe vsyakogo vyrazheniya lico. - Net, net, CHarl'z, ya v poryadke, - podnyala golovu Ariana, starayas', chtoby v golose zvuchala hot' notka uverennosti. - YA tol'ko chto poluchila soobshchenie ot kommodora Berezika. Oni zasekli energeticheskie sgustki v tochke zenita, svidetel'stvuyushchie o pribytii v sistemu krupnogo flota mezhplanetnyh prygunov. On ne mozhet poka svyazat'sya s "Rejndzherom", no sdelaet vse, chto v ego silah, chtoby ostanovit' vtorzhenie. Teper' nastalo vremya reshat', kakie shaga my mozhem predprinyat'. My ne mozhem pobedit', no ne imeem prava sdat'sya. Mne nuzhny svezhie idei, rebyata, nuzhny nemedlenno! Prezhde chem kto-libo uspel skazat' hot' slovo, v ee naushnike zazvuchal golos Kipa Duglasa. - General, tol'ko chto polucheno donesenie ot nashih piketov. (Uinston pokazalos', chto Kip nahoditsya bukval'no na grani isteriki.) Ogromnaya armiya YAguarov dvizhetsya v nashu storonu. Pikety popytayutsya ostanovit' ih, no oni ne proderzhatsya dolgo. - Ponyatno. - Lico Ariany posle soobshcheniya Duglasa prevratilos' v zastyvshuyu masku boli i otchayaniya. - Soberite vseh, kogo tol'ko vozmozhno. My vystupaem im navstrechu. YA ustala spasat'sya begstvom. Segodnya vse dolzhno reshit'sya - my ili oni. Ona obernulas' k molodomu tehniku svyazi: - Popytajtes' svyazat'sya s generalom Redbernom. Dolozhite emu nashu situaciyu. On ne dolzhen predprinimat' nikakih popytok soedinit'sya s nami, poka ne poluchit prikaza ot menya lichno. Esli my ne smozhem uderzhat' YAguarov, ne budet nikakogo smysla soedinyat'sya s ego otryadami. Kak tol'ko tehnik nachal peredavat' soobshchenie, Ariana tut zhe vyskochila iz komandnoj palatki. Vsego lish' v neskol'kih metrah pechal'no vozvyshalsya ee "Ciklop". Naplevav na vse pravila prilichiya, ona nemedlenno skinula s sebya kamuflirovannuyu kurtku, shtany i rubashku i tut zhe oblachilas' v boevoj kostyum pilota. Vokrug vse prishlo v dvizhenie: ostavshiesya v zhivyh voditeli boevyh robotov gotovilis' k bitve. Poka ona zastegivala tugoj vorotnik, ustalost' nachala potihon'ku otstupat', smenyayas' mrachnoj uverennost'yu. "CHto zh, esli YAguary hotyat pogibnut' zdes', v gorah, - razmyshlyala Ariana, - ya predostavlyu im etu vozmozhnost'". Ona nachala stremitel'no vzbirat'sya po raskachivayushchejsya pod nogami podvesnoj metallicheskoj lesenke na pravoe plecho robota i sprygnula v kabinu cherez otkrytyj lyuk. - General, my gotovy k boyu, - dolozhil Kip Duglas, kak tol'ko ona ustroilas' v kresle komandira. - U vas v rasporyazhenii polnyj magazin snaryadov dlya vintovki Gaussa, no lazery blizhnego boya dejstvuyut s bol'shoj zaderzhkoj i ochen' slaby - ne zabud'te. Ostalos' nemnogo raket. - Ponyala, - otvetila Ariana, natyagivaya na golovu nejroshlem. Ee pal'cy stremitel'no probezhalis' po knopkam pul'ta upravleniya, probuzhdaya "Ciklopa" k zhizni. Nogi devyanostotonnogo begemota ozhili, mashina prishla v dvizhenie. - Gde sejchas nahodyatsya YAguary? - povernulas' ona k Kipu. - Priblizitel'no v pyati pryzhkah otsyuda, - otvetil Duglas. - No eshche dostatochno daleko, chtoby natknut'sya na nashi pikety. Strel'ba iz ukrytiya eshche ne nachalas'. Kazhetsya mne, chto oni popytayutsya nas osnovatel'no poshchipat' prezhde, chem nachnetsya srazhenie. Oni hotyat ispytat' nashi sily. - A, oni hotyat znat' nashu silu, - protyanula Uinston. - CHto zh, my im ee pokazhem! XXIV Mesto dislokacii severnoj armii Kogti YAguara, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klana 30 marta 3060 g. Desyat'yu minutami pozzhe Uinston privela "Ciklopa" k tomu samomu mestu chut' nizhe po sklonu gory, gde predydushchej noch'yu prohodila ee razbitaya armiya. Peredovoj otryad stremitel'no podnyalsya na goru, sokrativ rasstoyanie mezhdu lagerem i piketami. I tut YAguary poshli v ataku. Ee storozhevoj robot, dvigavshijsya vperedi, okazalsya v suzhayushchemsya prohode, gde i resheno bylo prinyat' boj: s odnoj storony ih zakryvali ot YAguarov skalistye sklony i grudy valunov, s drugoj prohod byl svoboden. YAguary ne mogli sunut'sya vpered bez togo, chtoby ne ugodit' pod ogon' soldat Vnutrennej Sfery. No tem ne menee oni uporno lezli vpered. Vrazheskie roboty odin za drugim uporno shli na improvizirovannye ukrepleniya Osobogo Otryada. Voiny YAguarov veli sebya kak berserki, op'yanennye zapahom svezhej krovi. Nesmotrya na vygodnuyu oboronitel'nuyu poziciyu, pikety Vnutrennej Sfery uzhe poteryali dvuh robotov Komgvardii, unichtozhennyh vo vremya moshchnoj ataki YAguara. Peredovoj robot YAguarov, "Nobori-Nin", s vidom triumfatora nesushchij na brone emblemu Logova YAguara, vstupil v tesnyj prohod. I zdes' on bystro poteryal pobedonosnyj vid: "Gerkules", robot Legkoj Kavalerii, vystupil na protivopolozhnyj konec koridora i v upor rasstrelyal iz krupnokalibernoj pushki i lazernogo oruzhiya dovol'no potrepannogo robota. Tot s grohotom svalilsya na kamni. "Gerkules", podderzhivaemyj pehotoj, tut zhe rinulsya v uzkij prohod, stremyas' zanyat' pozicii, poteryannye pobezhdennoj Komgvardiej. Legkaya Kavaleriya polivala YAguarov moshchnym avtomatnym ognem, zastavlyaya teh otstupit'. No dva robota Legkoj Kavalerii uzhe byli srubleny bronebojnymi snaryadami, vypushchennymi iz bolee moshchnyh pushek Klana. V tot samyj moment, kogda poverzhennye mashiny spolzali na kamennyj pol prohoda, ih mesto tut zhe zanyali eshche dva robota Komgvardii vo glave s povrezhdennym "Pobeditelem" Sent-Ivskih Ulan. Minuty prevrashchalis' v chasy, a roboty odin za drugim padali na kamni v ubijstvennom srazhenii za ovladenie prohodom. Bol'shinstvo mashin, prinimavshih uchastie v krovavoj bitve, otnosilos' k tyazhelomu, ili shturmovomu, klassu. I roboty Vnutrennej Sfery, i mashiny Dymchatogo YAguara imeli mnozhestvo tyazhelyh polomok i povrezhedenij, i Potomu zapas prochnosti mashin byl prakticheski ischerpan. V rezul'tate tyazhelye roboty, sposobnye protivostoyat' ognennomu smerchu vrazheskoj ataki, byli vyvedeny iz stroya pochti tak zhe bystro, kak eto byvalo so srednimi i legkimi mashinami. YArkij vzryv osvetil figuru robota Vnutrennej Sfery - "Stalkera". Navernyaka v korpuse pod moshchnym ognem vraga sdetonirovali rakety. Moshchnyj vzryv potryas steny prohoda. Kraem soznaniya Ariana otmetila, chto pilot ne uspel pokinut' mashinu - znachit, na ee sovesti eshche odin mertvec. Smutnoe chuvstvo viny shevel'nulos' v ee grudi. Tolkaya ruchku upravleniya vpered do upora, ona poshla na podmogu "Kuznechiku" Legkoj Kavalerii, kotoryj pytalsya zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu v centre perehoda. Ariana chuvstvovala, chto ee s golovoj nakryla volna neobuzdannoj yarosti. Ona v isstuplenii pojmala v perekrest'e pricela tulovishche izryadno izmochalennogo i razbitogo vrazheskogo "Tora". Udariv ladon'yu po knopke puska, ona nablyudala, kak desyatok raket, vypushchennyj ee rukoj, vzrezaet zadymlennyj vozduh i s vizgom porazhaet tors i pravuyu nogu robota YAguara. Metkij vystrel iz gaussovoj pushki dopolnil kartinu razrusheniya: metallicheskie plastiny razoshlis' na grudi "Tora", no YAguar ne sobiralsya sdavat'sya. On otvetil zalpom iz krupnokalibernoj pushki, kotoryj sorval bronyu s pravoj poloviny grudi "Ciklopa". Bednyaga pochti srazu poteryal okolo tonny armirovannoj broni, chto, konechno, privelo k razbalansirovke sistemy upravleniya mashinoj. Pilot Klana, pohozhe, pochuvstvoval rasteryannost' Uinston i brosil "Tora" v yarostnuyu ataku. Zabyv o preduprezhdeniyah Duglasa otnositel'no peregreva i boepripasov, Uinston nemedlenno razbila korpus "Tora" zalpom bronebojnyh raket. Mnogie iz nih ne dostigli celi, vzorvavshis' v pridorozhnyh kamnyah, razbrosav oskolki v raznye storony. U YAguara, ochevidno, bylo povrezhdeno levoe bedro, no on nastojchivo shel vpered. Ariana besheno nazhimala na knopki paneli kontrolya, uspev perezaryadit' odnovremenno gaussovu pushku. Nastalo vremya ustroit' protivniku horoshuyu vzbuchku! ZHelezno-nikelevyj snaryad vonzilsya v pravuyu ruku "Tora" i razorvalsya v rajone loktya, obnazhiv skreplennye provodami muskuly i miomernye volokna perepletenij. Ruka bezzhiznenno povisla, potok iskr stremitel'no pobezhal po ogolivshimsya provodam. |to ne ostanovilo neistovogo robota Klana. Odnim pryzhkom priblizivshis' k "Ciklopu", on shvatil robota Uinston levoj rukoj i izo vsej sily tolknul pryamo na ostrye kamni steny. Zakreplennyj v zadnej chasti kabiny perenosnoj modul' svyazi s gromkim treskom raskololsya: on okazalsya zazhatym mezhdu golovoj upavshego robota i skalami prohoda. Zuby Ariany lyazgnuli, kogda voin Klana nanes ej strashnyj udar. Sil'nyj metallicheskij privkus vo rtu skazal Uinston, chto rot polon krovi - veroyatno, ona prikusila yazyk. Boli ona ne oshchushchala. V centre pricela ona videla golovu voditelya, napravlyayushchego dula lazernyh orudij pryamo na kabinu ee robota. S krikom yarosti i otchayaniya ona vybrosila vpered ruki svoego vernogo "Ciklopa", aktivizirovav srednie lazery, nahodyashchiesya v zapyast'yah. Eshche odin snaryad iz gaussovoj pushki ostavil ogromnuyu dyru v tulovishche "Tora". Robot zashatalsya, on ne rasschityval na takoe yarostnoe soprotivlenie. Uinston popytalas' podnyat' "Ciklopa" na nogi, no dzhojstiki upravleniya mashinoj uzhe ne povinovalis' ee pal'cam. "Ne dumala, chto vse zakonchitsya tak" - takoj byla poslednyaya mysl' Uinston. Ona eshche uspela porazit'sya svoemu spokojstviyu. I v etot moment pilot "Tora" vystrelil. Polkovnik CHarl'z Antonesku vstupil v smertonosnyj prohod na "Gerkulese" v tot samyj moment, kogda izryadno potrepannyj "Tor" yarostno rasstrelival sero-zelenogo "Ciklopa" golubym ognem lazerov blizhnego boya. U Antonesku perehvatilo dyhanie; volna boli i uzhasa s golovoj nakryla ego. Kazalos', chto v serdce voshel ledyanoj, ostro zatochennyj klinok. I togda holodnaya spokojnaya yarost' ovladela vsem ego sushchestvom. Glaza zastilala krovavo-krasnaya pelena. On navel perekrest'e pricela pryamo na serdce "Tora" i nazhal spusk. Iskusstvennaya molniya nemedlenno nashla cel': bronya "Tora" plavilas' i kroshilas' pod smertel'nym prikosnoveniem ubijstvennogo lazernogo lucha. Ogromnaya mashina svalilas' na zemlyu, no Antonesku schital, chto on nedostatochno otomstil voinu Klana. On prodolzhal polivat' upavshego robota ognem iz lazerov i avtoorudij, poka sero-chernyj "Tor" ne prevratilsya v grudu pylayushchego metalloloma. - Polkovnik! CHarl'z! - Golos, razdavshijsya v naushnikah skvoz' shipenie efira, kazalos', donosilsya otkuda-to iz drugih prostranstv. - CHarl'z, kakogo d'yavola ty delaesh'?! Antonesku tut zhe zastavil "Gerkulesa" razvernut'sya i okazalsya licom k licu s "Pronikayushchim", kotorym upravlyal major Vos'mogo batal'ona Grej Ribik. Eshche mgnovenie, i polkovnik v pripadke yarosti razryadil by pushku v zhivot podchinennogo, no on uspel vzyat' sebya v ruki. Antonesku sudorozhno zamorgal, pytayas' rasseyat' krovavuyu pelenu, po-prezhnemu meshavshuyu videt'. V predelah vidimosti on ne smog obnaruzhit' ni odnogo vrazheskogo robota - te, chto eshche stoyali na nogah, v besporyadke otstupali. Lihoradochnoe zhelanie ubivat' vse zhivoe pokinulo ego tak zhe vnezapno, kak i prishlo, ostaviv tol'ko dikuyu ustalost' i opustoshenie. - Major Ribik, - proiznes Antonesku, pochti ne slysha sobstvennogo golosa. Kazalos', on nahoditsya v bezvozdushnom prostranstve, - peredajte brigade, chto general Uinston pogibla. Prezhde chem Ribik uspel hot' chto-nibud' otvetit', v naushnikah Antonesku zazvuchal zhizneradostnyj golos: - Balerina, komandnyj centr na svyazi. Balerina, eto komandnyj centr. Otvechajte. - Komandnyj centr, na svyazi Mag'yar, - otozvalsya Antonesku. - General Uinston mertva. YA prinimayu komandovanie. CHto vy hotite soobshchit'? Na tom konce provoda zamolchali. Antonesku znal, chto ego prostoe soobshchenie o smerti generala Uinston pokazhetsya komu-to besserdechnym i zhestokim, no na pole boya soldatu ne do emocij. Osoznanie utraty pridet gorazdo pozzhe. - Komandnyj centr, Mag'yar na svyazi, - povtoril Antonesku. - CHto vy hotite soobshchit'? - Polkovnik, na svyazi kommodor Berezik. On hochet uslyshat' generala Uinston. - Pereklyuchite na menya. - Drozh' probezhala po spine Antonesku. On-to znal, chto imenno Berezik obnaruzhil v pryzhkovoj tochke zenita pribyvayushchij flot T-korablej i s vysokoj stepen'yu veroyatnosti identificiroval ego kak vrazheskij. Polkovnik stoyal ryadom s Uinston, kogda Berezik obeshchal nemedlenno uvedomit' ee o tom, chej zhe flot speshit na pomoshch'. Teper' zvonok Berezika prozvuchal v ushah polkovnika CHarl'za Antonesku pohoronnym kolokol'nym zvonom na mogile Osobogo Otryada Zmei. - Korolevskij dvor, Mag'yar na svyazi, - eshche raz povtoril Antonesku, starayas', chtoby golos zvuchal rovno, - YA vozglavlyayu komandovanie severnoj armiej. CHto vy hotite soobshchit'? Posle minutnoj zaminki Berezik otvetil: - Polkovnik, na svyazi Berezik. - V ego golose zvuchali stranno optimistichnye noty, ot chego Antonesku oblegchenno vzdohnul. - Pribyvayushchie korabli prinadlezhat k Osobomu Otryadu Bul'doga, - prodolzhal Berezik. - YA nahozhus' na svyazi s princem Viktorom SHtajner-Devionom i s Voennym Regentom. Oni prosili peredat' vam: "Otlichnaya rabota, ostavajtes' u rulya. My skoro budem". Antonesku tak i zastyl pered pul'tom svyazi s otkrytym rtom. - Ochistit' efir, - nakonec pridya v sebya, garknul on. - Korolevskij dvor, povtorite soobshchenie eshche raz! Berezik slovo v slovo povtoril skazannoe. Antonesku tyazhelo vzdohnul i opustil golovu. Nevziraya na vse prepony, Osobyj Otryad Bul'doga smog preodolet' beznadezhno dolgij put' do sistemy Ohotnicy i okazalsya okolo nee v tot samyj perelomnyj moment, kogda razbityj Osobyj Otryad Zmei, kazalos', nahodilsya na voloske ot neminuemoj gibeli. Net, eto bylo slishkom horosho, chtoby okazat'sya pravdoj, nepravdopodobno udachnym priklyucheniem s blagopoluchnym koncom. Za isklyucheniem togo, chto vse proishodilo v dejstvitel'nosti i oni opozdali, chtoby spasti generala Uinston. - Soobshchenie princu Viktoru. Mag'yar slushaetsya i podchinyaetsya. Konec svyazi. Drozhashchimi rukami Antonesku rasstegnul zamki nejroshlema i styanul ego s golovy. Krovavye pyatna perestali mayachit' pered glazazmi, no on po-prezhnemu videl vse proishodyashchee slovno v tumane. On posmotrel na sklon obagrennoj krov'yu gory i na tela robotov, zagromozhdavshie prohod. Da, zdes' polegla celaya brigada robotov Legkoj Kavalerii... - Mne tak zhal', Ariana, - prosheptal on. - Kak zhal', chto ya ne uspel tebe pomoch'. Kak zhal'... - On ne uspel zakonchit' frazu, potomu chto gorlo szhal spazm gorya, i slezy hlynuli iz ego glaz. Desyat'yu dnyami pozzhe srazhenie na Ohotnice bylo zakoncheno. S pribytiem na planetu svezhih boevyh otryadov Dymchatye YAguary byli postavleny pered vyborom - sdat'sya ili prinyat' smert' v blistatel'nom srazhenii. Tol'ko nemnogie nashli v sebe sily slozhit' oruzhie. Naibolee revnostnye priverzhency voennyh tradicij Klana predpochli sohranit' gordost' i umeret' s oruzhiem v rukah. Oni prodali zhizn' tak dorogo, naskol'ko bylo vozmozhno. Pribyvshie na planetu svezhie otryady Vnutrennej Sfery bystro razbili YAguarov, ne ponesya prakticheski nikakih poter'. Poskol'ku |ndryu Redbernu dovelos' uzhe odnazhdy stoyat' na allee Geroev v teni razrushennyh triumfal'nyh statuj, on prishel syuda eshche raz. On nadeyalsya, chto kogda-nibud' tak zhe uvekovechat pamyat' Osobogo Otryada Zmei. Iz vos'mi polkov, vysadivshihsya na etu propitannuyu krov'yu zemlyu planety, ucelela nichtozhnaya chast'. Sotni muzhchin i zhenshchin, kotorye ostavili svoi dela i mysli o sobstvennoj bezopasnosti, prodelali dlinnyj put', chtoby popast' v neizvestnuyu galaktiku i prinyat' uchastie v vojne na bogom zabytoj planete. Teper' oni nashli poslednij priyut v obagrennoj krov'yu zemle dalekogo mira, i oni otdali svoi zhizni, vzyav vzamen zhizni vraga. Tysyachi voinov stradali ot strashnyh ran, ih plot', ih rasterzannye kosti tozhe byli brosheny na bezzhalostnyj altar' vojny. Stradaniya drugih ranenyh byli nezrimy dlya mira - pomutnennyj rassudok, smyatennyj duh, boleznennoe soznanie, suicidal'nye kompleksy - gospodi, da nevozmozhno perechislit' vse zhertvy. Redbern znal, chto mnogie lyudi budut zadavat'sya voprosom "zachem", kogda minuyut gody i proletyat desyatiletiya. CHto sovershil Osobyj Otryad Zmei? Pristal'no glyadya na allei Polya Geroev, on smotrel na yug, v storonu Lutery. Serdce goroda ostalos' prakticheski nezatronutym uzhasnoj bojnej, bushevavshej v severnoj chasti - mnogie sobytiya razvorachivalis' imenno tam, mezhdu serymi domami na pryamyh uzkih ulicah. Vsego lish' neskol'ko gorodskih stroenij, obladayushchih voennoj cennost'yu, byli vzorvany i razrusheny. V samom centre goroda vysilis' krasnorechivye ruiny komandnogo centra Dymchatogo YAguara. Slovno by predchuvstvuya skoruyu smert', Uinston ostavila paket instrukcij dlya Redberna tak zhe, kak v svoe vremya dlya nee sdelal eto Morgan. Iz etih bumag on uznal, kak planirovalis' poslednie operacii, i nashel spisok bojcov, pridannyh Osobomu Otryadu Zmei. Nikto ne poluchal raporta ot nekekami o stepeni uspeshnosti provedennoj imi operacii. Redbernu bylo izvestno, chto razrushennoe zdanie v centry Lutery svidetel'stvovalo o tom, chto komanda nekekami s chest'yu vypolnila poslednyuyu missiyu, no ostalsya li v zhivyh hot' odin iz sekretnyh agentov? |togo, k sozhaleniyu, uzhe nikto ne uznaet. Vzyatye v plen vnov' pribyvshimi otryadami Vnutrennej Sfery voiny YAguara pokazyvali, chto Linkol'n Ozis byl ochen' tyazhelo ranen v Poedinke CHesti s voinom Vnutrennej Sfery, kotoryj vyshel na boj s mechom v rukah. Voin Vnutrennej Sfery pogib, a tyazhelo ranennogo Ozisa perepravili na Stranu Mechty. Soglasno opyat'-taki rasskazam zaklyuchennyh, ego sudno sovershilo pryzhok iz sistemy Ohotnicy za pyat' chasov do pribytiya Osobogo Otryada Bul'doga. Plennye soobshchili ohrane, chto galakticheskij komanduyushchij Hang Meta mertva. Ona, ochevidno, vospol'zovalas' redko primenyaemym v obryadovoj praktike Klana ritualom ochishcheniya. Ona ne smogla perenesti neobhodimost' podchinyat'sya tem, kogo schitala ublyudkami i gryaznymi varvarami, a potomu poprosila odnogo iz podchinennyh vystrelit' ej v visok. |to i byla osobaya forma ritual'nogo samoubijstva ili ubijstva, esli hotite. Nado skazat', chto ochen' nemnogie iz oficerov Klana v range zvezdnogo kapitana i vyshe sdalis' v plen, chtoby stat' rabami, - bol'shinstvo iz nih borolis' do konca ili zhe vospol'zovalis' obryadom ochishcheniya, esli vybora ne ostavalos'. Pervyj garnizonnyj galakticheskij komanduyushchij Russo Hauell tak i ne byl najden. Vozmozhno, on nahodilsya v zdanii, kogda ono vzletelo na vozduh. Telo ne bylo obnaruzheno. Koe-kto iz grazhdanskogo naseleniya Lutery utverzhdal, chto oni videli, kak oficer YAguara vyskochil iz zdaniya za neskol'ko sekund do togo, kak progremel moshchnyj vzryv. Redbern ne osobenno doveryal etim rosskaznyam. Bud' propavshij oficerom Vnutrennej Sfery, ego navernyaka by iskali v techenie ne men'she chem dvadcati let. Pravda, dlya Legkoj Kavalerii |ridani vo mrake tyazhelyh posledstvij voennoj kampanii blesnula i iskorka radosti. Bez vesti propavshij polkovnik |dvin Amis byl najden v odnoj iz voennyh gospitalej Klana. Katapul'tirovavshis' iz razrushennogo robota, Amis vsemi sposobami pytalsya izbezhat' plena. On otstrelivalsya ot voinov Klana, bukval'no navodnyavshih pole boya, do poslednego zaryada. Kogda ego zagnala v ugol zvezda elementalov, on popytalsya prorvat'sya cherez nih, upovaya na vezenie i lazernyj pistolet. Odin iz bronirovannyh voinov povalil ego na zemlyu, oglushil dubinoj i vzyal v plen, poka tot byl bez soznaniya. Kogda CHarl'z Antonesku i Sandra Barklaj uverilis', chto polkovnik Amis dejstvitel'no zhiv, oni tut zhe zaprygnuli v komandnyj dzhip i pomchalis' v bol'nicu, gde, po ih svedeniyam, i nahodilsya polkovnik. Kogda Antonesku i vse eshche stradayushchaya ot bolej v razbitoj spine Barklaj vorvalis' v palatu, oni obnaruzhili svoego tovarishcha sidyashchim na bol'nichnoj krovati. Tolstyj sloj bintov ukutyval golovu Amisa, i, vopreki vsem bol'nichnym zapretam, iz ego rta torchala malen'kaya izyashchnaya sigara. Neskol'ko minut oficery Legkoj Kavalerii nedoverchivo smotreli na Amisa. Pervoj prishla v sebya Sandra. - Bud' ty proklyat, |d, - proshipela ona skvoz' stisnutye zuby. - My zhe reshili, chto ty pogib. Znachit, my srazhalis' po gorlo v krovi, a gde v eto vremya byl ty? Zasedal v chisten'koj slavnoj bol'nichke, popyhivaya sigaroj?! Da tebya zastrelit' malo! - Nu-nu, Sendi, - ulybayas', pariroval Amis. - Kto smog by menya zamenit', esli by ty tak postupila? Gde vy najdete drugogo takogo CHarl'za? Da ladno, ty tol'ko podumaj, kakaya unylaya zhizn' nastala by, ne bud' v nej menya! - Ba, - fyrknula Barklaj i otvernulas', davaya Antonesku vozmozhnost' vyskazat'sya. Posle strashnoj dueli s "Meduzoj" v povedenii Sandry Barklaj koe-chto izmenilos'. Ischezli vzglyady ispodlob'ya, beleyushchie sustavy pal'cev, trevozhnost' - vse eto ushlo bez sleda. Teper' ih smenila uchastlivaya teplota i druzhelyubie. Ona ponimala, chto uzhe ne byla takim ne znayushchim straha i upreka oficerom, kakim schitala sebya do bitvy pri Koventri, no uzhe byla na puti k tomu, chtoby snova stat' prezhnej. Barklaj vzdrognula, oshchutiv beskonechnuyu pustotu pri mysli o tom, chto generala Uinston uzhe net s nimi. Ona podnyala glaza k bol'nichnomu potolku i spokojno proiznesla: - Ne bespokojtes' obo mne, general. Teper' ya v polnom poryadke. I kraeshkom soznaniya ona slovno uslyshala otvet Uinston: - Da, polkovnik, ya znayu. Pristal'no oglyadyvaya ruiny razrushennogo goroda, |ndryu Redbern neozhidanno pochuvstvoval, chto kto-to stoit za ego spinoj. On stremitel'no obernulsya i s izumleniem vozzrilsya na troih muzhchin, stoyashchih, na pochtitel'nom rasstoyanii. - Izvinite, |ndryu, nam ne hotelos' vas bespokoit', - progovoril princ Viktor SHtajner-Devion. Redbern raspravil plechi i otdal chest': - Net, vashe vysochestvo, vse v poryadke. YA prosto nemnogo zadumalsya. - Vy dumali sejchas o teh, kto ne mozhet razdelit' s vami etu pobedu? - tiho proiznes Anastasius Foht. - I vspominaete vseh, kogo vy poteryali... - Da, Voennyj Regent, stol'ko lyudej slozhili golovy na etoj zemle... Borolis', golodali, istekali krov'yu - vse oni kak mogli priblizhali velikij den' pobedy. Nekotorye iz moih tovarishchej pohoroneny von tam. - Redbern ukazal na dlinnye rovnye ryady belyh stal'nyh stolbov; na privinchennyh k torcu pamyatnikov tablichkah znachilis' imena i familii pogibshih voinov Klana Dymchatogo YAguara i Osobogo Otryada Zmei. - Neprimirimye vragi lezhat v odnoj zemle... A skol'ko doblestnyh voinov pogiblo v srazheniyah za beschislennye miry v techenie pochti trehsot let! Teper' zhe vse eti slavnye voiny, muzhchiny i zhenshchiny, povtorili tot zhe samyj put'... - Da, Redbern-san, - proiznes tretij iz stoyavshih pered nim muzhchin, Hohiro Kurita. - Oni dejstvitel'no pohoroneny zdes', v zemle Ohotnicy, no na samom dele oni ne umerli. Oni budut zhivy do teh por, poka zhivet delo, za kotoroe oni srazhalis' i umirali. Do teh por, poka lyudi budut borot'sya za svobodu i mirnuyu zhizn', pamyat' o pogibshih prebudet v nashih serdcah. My budem pomnit' o nih - muchenikah, patriotah, besstrashnyh voinah... Ostraya pechal' i gorech' utraty s novoj siloj navalilas' na Redberna. - Vashe vysochestvo, izvinite moi nastroeniya. YA dolzhen kak mozhno skoree soobshchit', chto Morgan... - Morgan mertv, - zakonchil za Redberna frazu princ Viktor. - YA predstavlyal chto-to podobnoe, kogda my s vami razgovarivali pered otpravkoj Osobogo Otryada na Ohotnicu. On byl riskovym voyakoj. ZHal', chto my ne pribyli nemnogo ran'she... Redbern s udivleniem posmotrel na princa: - YA ne znal, priletite li vy voobshche. - Klyanus' Bogom, - voskliknul Viktor, - vozmozhno, esli by nemnogo potoropilis', nash slavnyj Morgan byl by zhiv... - Razve vam nikto ne skazal o... - zapnulsya Redbern. - Ne skazal o chem? - Viktor, ochevidno, nichego ne znal o sluchivshemsya. - Vashe vysochestvo, vy ne znaete, chto Morgan... - golos Redberna preryvalsya ot volneniya, - Morgan ne byl ubit v srazhenii. On byl ubit v svoej posteli, na bortu korablya "Nevidimaya Pravda", kogda my eshche tol'ko podletali k Ohotnice. Kogda Redbern rasskazal v detalyah o smerti Morgana i posledovavshih za etim sobytiyah, lico princa Viktora snachala poblednelo, a zatem poshlo krasnymi pyatnami. Glaza zasvetilis' gnevom i pechal'yu. V kakoj-to moment Redbern dazhe ispugalsya, ne skazal li on lishnego. No princ Federativnogo Sodruzhestva bystro prishel v sebya, na lice poyavilas' obychnaya dobrozhelatel'naya ulybka. I tol'ko yasnye sinie glaza vydavali bushevavshie v ego grudi chuvstva. Da, sud'ba poslala emu novye ispytaniya... - S mest'yu my podozhdem, - proiznes Viktor. - Znachit, my eshche ne pokonchili so vsemi delami. Linkol'n Ozis sbezhal, a s nim - otryad voinov. Nasha zadacha - vysledit' ih i unichtozhit'. Posle slov princa vocarilos' molchanie. CHetvero muzhchin bezmolvno, dumaya o chem-to svoem, smotreli na razrushennye statui, na tela, podgotovlennye k pogrebeniyu, na mogil'shchikov, royushchih novye yamy... Nad Luteroj visel edkij, tyazhelyj dym. - Vot on, podlinnyj uzhas vojny, - skazal sebe Redbern. - Cena chelovecheskoj zhizni. Gudok klaksonov dvuh avtomobilej na vozdushnoj podushke, pochti neslyshno proshurshavshih mimo pogruzhennyh v razdum'ya muzhchin, razrushil zatyanuvsheesya molchanie. Mashiny pritormozili, i Redbern s radostnym izumleniem uznal passazhirov: CHarl'z Antonesku, Sandra Barklaj, Pol Masters, eshche neskol'ko komandirov, uchastvovavshih v voennoj kampanii na Ohotnice. Dlya kazhdogo iz nih u Viktora Deviona, Ohiry Kurity i Voennogo Regenta nashlos' neskol'ko teplyh slov pozdravleniya, utesheniya i blagodarnosti. - Znaete, ya sobiralsya provesti vstrechu vseh polevyh komandirov s tem, chtoby poluchit' polnyj otchet, no... - Viktor obvel pristal'nym vzglyadom vseh oficerov Osobogo Otryada Zmei. - No ya dumayu, chto s etim vpolne mozhno podozhdat' do zavtra, a mozhet, i do poslezavtra... Devion s gor'koj ulybkoj povernulsya k CHarl'zu Antonesku: - Polkovnik, mne dejstvitel'no ochen' zhal'. Esli by my tol'ko prileteli na neskol'ko chasov ran'she... - On zamolchal, prekrasno ponimaya, chto slova bessmyslenny. - No vy dolzhny znat', chto ya hochu zabrat' telo generala Uinston nazad, vo Vnutrennyuyu Sferu. Ona poletit s nami na rodinu. My organizuem pohorony gosudarstvennogo masshtaba so vsemi voennymi pochestyami. Ej i Morganu. - Net, vashe vysochestvo. - Antonesku otricatel'no pokachal golovoj. - Bol'shoe spasibo za zabotu, no ne delajte etogo. U Legkoj Kavalerii |ridani est' drevnyaya tradiciya horonit' svoih voinov v toj zemle, za kotoruyu oni srazhalis' i na kotoroj pogibli. My pohoronim generala Uinston ryadom s ee bojcami v zemle Ohotnicy. YA dumayu, chto luchshego priyuta, nezheli zemlya, osvyashchennaya nashej krov'yu, nevozmozhno najti. Viktor utverditel'no kivnul. Tradicii Legkoj Kavalerii |ridani brali svoe nachalo so vremen Zvezdnoj Ligi. Antonesku byl prav - nezachem ih narushat'. - Da, vashe vysochestvo. - Polkovnik Makleod, pryacha ulybku, obratilsya k princu. - YA uveren, vy znaete, chto kogda-to Legkaya Kavaleriya |ridani byla boevoj edinicej Zvezdnoj Ligi. I Gorcy Nortvinda takzhe byli prochno svyazany s etim Zvezdnym Soyuzom i ego ministerstvom finansov, ved' tak? - Konechno, ya znayu, polkovnik, - ostorozhno otvetil Viktor. - Imenno poetomu oni voshli v sostav Osobogo Otryada. A k chemu vy klonite? Na surovom lice Makleoda poyavilas' torzhestvuyushchaya ulybka. - Kak zhe, vashe vysochestvo, - otvetil on. - YA by hotel obsudit' odnu malen'kuyu problemu: kto nam zaplatit za trista let vernoj sluzhby? |PILOG Voennyj gospital' dlya plennyh Lutera, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klana 09 aprelya 3060 g. Soznanie medlenno vozvrashchalos' k zvezdnomu polkovniku Polu Munu. On ne znal, kak dolgo nahodilsya v bespamyatstve. On chuvstvoval lish', chto nelovko lezhit na zhivote, a levaya ruka nahoditsya v kakih-to rastyazhkah i vytyanuta v storonu. On oshchushchal styagivayushchie kozhu na lice shvy i zud glubokih ran na lbu i lice. Da, pohozhe, lico bylo zabintovano, hotya na glazah povyazki ne bylo. Tupaya pul'siruyushchaya bol' v spine govorila o tom, chto medtehniki posle srazheniya pod Luteroj postoyanno nakachivali ego obezbolivayushchimi. Stranno, no pravaya ruka sovershenno ne bolela. Hotya, sosredotochivaya na nej vnimanie, on chuvstvoval legkie bulavochnye ukoly i pokalyvanie v myshcah. Polkovnik poproboval sognut' pravuyu ruku, no nichego ne vyshlo. V ego odurmanennoj boleutolyayushchimi preparatami golove mel'knula mysl', chto on prosto lezhit na pravoj ruke vsem telom, a neradivye vrachi etogo ne zamechayut, vot ona emu i ne povinuetsya. Nakonec Mun smog chut'-chut', vsego na neskol'ko santimetrov, pripodnyat' golovu s tonkoj bol'nichnoj podushki - i osoznal ves' uzhas proisshedshego. Ni pravoj ruki, ni plecha, ni chasti muskulov grudi prosto ne bylo. I tut na nego obrushilis' vospominaniya: chernyj dozhd' snaryadov, pod kotorym on pal v bor'be s zahvatchikami. Ego ranilo v spinu, oskolkom pochti otorvalo ruku, glubokaya rvanaya rana na grudi tosklivo nyla. Mun uronil golovu na podushku i zakryl glaza. "Pochemu mne ne pozvolili umeret'? Kakoj durackij vyvert sud'by vynudil menya zhalkim kalekoj dozhivat' nikchemnuyu zhizn'?" On prekrasno ponimal, chto mediki ne voz'mutsya za hlopotnuyu i trudoemkuyu operaciyu vyrashchivaniya novoj ruki. On znal, chto Dymchatym YAguaram budet naplevat' na voina, kotoryj uzhe vtoroj raz poluchil nastol'ko ser'eznye raneniya, chto lyuboe lechenie bespolezno. On bol'she nikomu ne nuzhen. Nikto ne budet tratit' vpustuyu dragocennye materialy i privlekat' k rabote proslavlennyh medikov, chtoby vosstanovit' otsutstvuyushchie organy... - Dobryj den', zvezdnyj polkovnik. - Golos byl znakom Munu, no emu nikak ne udavalos' ugadat', komu on prinadlezhit. On s trudom otkryl glaza. - Vy?! - YA. - CHelovek s izurodovannymi shramami licom, odetyj v olivkovo-seruyu uniformu pilota robota Zvezdnoj Ligi stoyal okolo ego posteli. - CHto za d'yavol'skaya ulovka?! Kak vam udalos' izbezhat' gibeli, gryaznyj predatel'? Ili ya brezhu, ili eto volshebstvo? Vy stoite zdes', v forme voina Zvezdnoj Ligi? - proshipel Mun. - YA dumal, chto vy predatel'. Net, luchshe by vy byli mertvy... Mozhet, eto bred, veroyatno, vy i vpravdu mertvy? - Ego golos zvuchal tak, slovno donosilsya iz-za steklyannoj peregorodki. - Vy prishli, chtoby izdevat'sya nado mnoj? - Izdevat'sya, zvezdnyj polkovnik Mun? - peresprosil Trent. - Ah da, ya slyshal, chto eto pravo pobeditelej - zloradstvovat' nad pobezhdennymi. Net, ya prishel ne za etim. Mne nezachem radovat'sya gibeli Ohotnicy. I uzh tem bolee ya ne mogu radovat'sya porazheniyu svoego Klana. Znaete, zrelishche rodiny, lezhashchej v ruinah, ne dostavlyaet mne radosti. Hotya vy otchasti pravy - mne priyatno videt' poverzhennym lichnogo vraga, kotoryj pytalsya menya unichtozhit', kak ravnogo, kak voina Dymchatogo YAguara... kogda-to. Trent tryahnul golovoj i snova zagovoril: - Pochemu vy tak menya nenavidite? Iz-za togo, chto ya byl sredi voinov, srazhavshihsya na Tokkajdo i ostavshihsya v zhivyh? Ili za to, chto ya yakoby predal svoj Klan? Podumajte, polkovnik! Vy sami - odin iz teh, kto proigral bitvu za Ohotnicu i tem ne menee ostalsya v zhivyh. Vy predali svoj Klan, vy, a ne ya. Vy postupili gorazdo huzhe - vy stali rabom varvarov Vnutrennej Sfery, vtorgshihsya na vashu rodinu i unichtozhivshih vash Klan. - Ty - vol'norozhdennyj ublyudok, ty gryaznyj predatel', - prosheptal s nenavist'yu Mun, otlichno soznavaya, chto Trent prav. - Esli v tvoih poganyh venah techet hotya by kaplya krovi Dymchatogo YAguara, ty pomozhesh' mne provesti obryad ochishcheniya. Osvobodi menya ot pozora! Ubej menya! Trent, zahohotav, tryahnul volosami. - Ochishchenie? Ubit' vas? Nu uzh net, zvezdnyj polkovnik Pol Mun. S chego vy vzyali, chto ya stanu pomogat' vam izbezhat' pozora, hotya sam do konca zhizni budu nesti svoj krest?! Net, vy budete zhit' dolgo. Vasha zhizn' budet neschastnoj, nikomu ne nuzhnoj. Ona budet otravlena soznaniem togo, chto vy okazalis' plohim voinom. Da, kstati, Pol Mun. - Golos Trenta zazvuchal gromche. On tknul iskrivlennym tonkim pal'cem pochti v lico opeshivshego Muna. - Vy sami - kuznec vseh svoih neschastij. Vy navernyaka zadavalis' voprosom, kto zhe pokazal Dorogu Ishoda vojskam Vnutrennej Sfery? |to sdelal ya. Vy lomaete golovu, kak ya uznal etu strashnuyu tajnu? YA ponyal marshrut vo vremya togo dolgogo rejsa na Ohotnicu, v kotoryj vy menya poslali. Esli