tol'ko i smog vydavit' on. |to slovechko on usvoil v kazarme. Doslovno ono oznachalo "Vy soshli s uma", no na nihongo po svoemu smyslu ono skoree oboznachalo boevoj klich. - YA v operacionnom rezhime upravlyal gruzovym transportom na protyazhenii dvuh let! - YA poproshu vas derzhat' sebya v rukah, Kameron, - holodno skazal Fisher. - S vashim TM-rejtingom, kak eto ni stranno, vam mogla predlozhit' rabotu dazhe grazhdanskaya liniya kommercheskih perevozok. No vo flot ne berut lyudej, chej rejting podnimaetsya vyshe punkta 2. "Konechno, "Orion Lajpz", - ugryumo podumal Dev, - daleko ne takogo klassa, kak "Nippon-spejs". V pervyj raz on podumal o tom, chto vo flot emu ne popast'. - Poslushajte, - skazal on. - Dolzhno byt', eto kakaya-to oshibka. Na "Mintake" ya byl vtorym pomoshchnikom komandira. Ona eshche na orbite Asgarda. Svyazhites' s nimi i pogovorite s kapitanom De Vitom! - Skazhite, Kameron, - vnezapno vmeshalas' zhenshchina, - chto vy oshchushchaete, okazavshis' v Bozhestvennom Okeane? - Kak? - vnezapnaya peremena temy zahvatila ego vrasploh. - |to, eto... slovom, ya ne mogu eto opisat'. Vo vsyakom sluchae, slovami. |to polet... i sila... - Aga, - ona udovletvorenno kivnula. - Vot ono, magicheskoe slovo. Sila. Kogda vy podklyucheny k komp'yuternoj seti apparata, to oshchushchaete sebya bol'shim, da? Sil'nym? Neuyazvimym? - Dumayu, chto eto tak. - Tak, slovno mogli by zavoevat' vsyu Vselennuyu. Imenno po etoj prichine operatory, vydayushchie signal TM, podvergayutsya samomu tshchatel'nomu, ya by skazala, pridirchivomu obsledovaniyu i testirovaniyu, kogda pretenduyut na rol' komandira. Dumaete, vy smogli by projti takuyu proverku? Dev srazu ne nashelsya chto otvetit'. Rabota vtorogo pomoshchnika na bortu torgovogo sudna vsegda byla ego zapasnym variantom i znachila ne mnogim bol'she, chem mesto stazhera. On proshel vse korabel'nye testy i byl priznan prigodnym dlya vypolneniya vseh otvetstvennyh obyazannostej, no ego kandidaturu na dolzhnost' pervogo pomoshchnika komandira vo vremya konkursa dvazhdy otklonyali. Togda on reshil, chto vse delo libo v lichnoj nepriyazni k nemu komandira De Vitta, libo v ego otce. Teper' vpervye on podumal, chto prichina, vosprepyatstvovavshaya ego prodvizheniyu po sluzhebnoj lestnice, vozmozhno, krylas' v rezul'tatah ocenki psihicheskogo sostoyaniya. Kapitan De Vitt nikogda ni slovom ne obmolvilsya na eto schet, hotya... - Itak, chto vy govorite, ser? Dlya Gegemonijskoj Gvardii ya ne podhozhu? - Dev uzhe prinyalsya razmyshlyat' nad tem, voz'met li kapitan De Vitt ego nazad. On ochen' somnevalsya, osobenno, esli delo bylo v rezul'tatah OPSa. - Slovno ya kakoj-nibud' prestupnik ili eshche huzhe. - Ne sovsem, - zagovorila Alessandro. - U nas polno mest dlya agressivnyh novobrancev vrode vas. Nam nuzhny lyudi, kotorye ne boyatsya risknut', kogda nahodyatsya v svyazke s mashinoj. - No ya zhe zvezdoletchik! - Uzhe net, - skazal Fisher. - Znaesh', synok, s takoj konfiguraciej raz容mov, kak u tebya, v svyazke s tyazheloj virfejsnoj tehnikoj ty mog by chuvstvovat' sebya kak ryba v vode. Ty kogda-nibud' operiroval transportnymi sredstvami, pogruzchikami, ili chem-nibud' vrode etogo? - Net. Teper' Dev ponyal, kakoj oborot prinimal razgovor. - S TM, ravnym chetyrem punktam, vy by ideal'no podoshli dlya strajderov, - skazala Alessandro. - Mne ne hvataet lyudej, a vy po vsem dannym prekrasno menya ustraivaete. Ob etom emu skazali uzhe vo vtoroj raz. - Ni v koem sluchae! YA ne hochu byt' operatorom strajdera! Fisher podnyal na Deva ustalyj vzglyad. - Poslushaj, synok, dayu tebe chestnoe slovo, esli ty ne hochesh' v strajdery, to tebe svetit pryamaya doroga v pehotu. Est', pravda, vozmozhnost' poprobovat' projti tehnicheskoe testirovanie. Poluchit' kvalifikaciyu medicinskogo ili virtual'nogo tehnika. Odnako, esli ne projdesh' ego, to zagremish' pryamo na pole boya. Vot togda na tebya i primeryat boevye dospehi. Boevymi dospehami, ili BD, nazyvalsya legkij, sozdannyj na osnove nanotehnologij bronirovannyj kostyum, kotoryj byl chutochku tyazhelee obychnogo skafandra. "Hrustyashchie chipsy", - polosnulo bol'yu vsplyvshee v pamyati slovo i eshche usmeshka Kastel'yano. - Esli ty vse zhe predpochtesh' strajderov, - prodolzhal Fisher, - to stanesh' korolem na pole brani. Oficerom s garantirovannoj kar'eroj i horoshim budushchim. - Suhoputnym rylom? - skazal on narochito yazvitel'no. - Mesit' gryaz' kopytami hodyachej mashiny? Vo flote hot' est' gde razvernut'sya. A vashi operatory strajderov godyatsya razve chto dlya... - Malysh, ty slishkom uvlekaesh'sya virtual'nymi dramami, - oborvala ego Alessandro. - Poslushajte, na chto ya vam sdalsya? - Net nichego postydnogo v vysokom punkte TM, - skazal Fisher, operediv Alesoandro s otvetom. - CHert, drugie psihotehnicheskie narusheniya kuda huzhe. Tehnofobiya, naprimer, - strah pered tehnicheskim razvitiem obshchestva. Tehnicheskaya depressiya. To est', kogda ponimaesh', chto II dal tebe sto ochkov vpered, i tebe nikogda ne dognat' ego. Po sravneniyu s etim tehnomegalomaniya - sushchij pustyak. - U menya TM ravnyaetsya trem punktam, - dobavila Alessandro i odarila ego holodnoj ulybkoj. - Kogda manipuliruesh' shestidesyatitonnoj mahinoj hodyachej smerti, nuzhno dumat', chto ty bog. Vse eto bezdushnoe manipulirovanie ciframi i faktami, lishennymi zhivoj ploti, ne imelo k Devu nikakogo otnosheniya, i ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem, o chem on mechtal. - CHestno govorya, synok, - prodolzhal Fisher, - bud' u menya tvoi pokazateli OPS i takie zhe implantaty, ya by uhvatilsya za etu vozmozhnost', ne zadumyvayas' ni na minutu. Flot ne stanet vtorichno rassmatrivat' tvoe zayavlenie. TM-rejting, ravnyj chetyrem, perecherkivaet tebe dorogu tuda. Dlya upravleniya ih dorogimi malyshami v Bozhestvennom Okeane im nuzhny hladnokrovnye, spokojnye lyudi s ustojchivoj psihikoj. Ne voiny. - CHert poberi, - ne vyderzhala Alessandro, - ya somnevayus', chto tehnicheskaya sluzhba vstretit vas s rasprostertymi ob座atiyami, tak chto vam nichego ne ostaetsya, kak vybirat' mezhdu strajderami ili linejnoj pehotoj. |to pohodilo na nochnoj koshmar ili uzhas virtual'noj dramy, iz kotoroj on ne mog vyjti, poskol'ku ne znal kodovogo slova. - Kakoj zhe eto, po vashemu, shans? - YA by skazala, chto nikakogo. Vy zhe govorite, chto ne hotite byt' suhoputnym rylom, tak? - No ved' esli ya soglashus' stat' operatorom strajdera, mne pridetsya sluzhit' bolee pyati let? - Da, na dva goda, - soglasilsya Fisher. - No podumaj o preimushchestvah... Dev edva slyshal, kak Fisher chto-to govoril otnositel'no bolee vysokogo zhalovaniya, skorejshego prodvizheniya po sluzhbe, nemerknushchej slavy. Fisher byl prav v odnom - komu ohota byt' voennosluzhashchim ryadovogo sostava, esli est' shans nosit' zolotye nashivki. Luchshe otdavat' prikazy, chem podchinyat'sya im. Buduchi operatorom strajdera, on, po krajnej mere, budet imet' prilichnuyu bronirovannuyu zashchitu. - Krome togo, poluchiv kvalifikaciyu mladshego oficera, ty smozhesh' eshche raz popytat'sya popast' vo flot, - skazal Fisher v zaklyuchenii. - Kakim zhe eto obrazom? - Snova projti OPS. Tvoi pokazateli v rezul'tate trenirovok i tverdoj discipliny mogut izmenit'sya, takoe sluchaetsya i pri peremene vzglyadov na zhizn'. K tomu zhe ty dolzhen znat', net nichego nevozmozhnogo v pereprogrammirovanii sobstvennogo programmnogo produkta. - Sobstvennogo programmnogo produkta? On ukazal na golovu Deva. - V otlichie ot implantirovannogo ceflinka tvoj mozg yavlyaetsya organicheskim produktom, Sobstvennyj programmnyj produkt - eto ta programma, kotoroj upravlyaet tvoj organicheskij produkt. Znaesh', u bol'shinstva lyudej imeetsya neskol'ko chetko otlichayushchihsya drug ot druga sobstvennyh programmnyh produktov, kotorye oni zapuskayut poocheredno v raznoe vremya. Skazhem, est' Kameron, pilot gruzovogo sudna. Est' Kameron, lyubovnik, sushchestvuyushchij vo vremya uveselitel'nyh podklyuchenij k komp'yuternym sistemam. Kameron, syn admirala... - Nu tak chto? - vypalil on na etot raz serdito. - U bol'shinstva lyudej eti programmy imeyut dovol'no mnogo obshchih mest soprikosnoveniya. Esli zhe takogo soprikosnoveniya ne sushchestvuet, my poluchaem razdvoenie lichnosti, tyazheloe psihicheskoe zabolevanie i vse takoe. Esli pole soprikosnoveniya slishkom veliko, my poluchaem konservativnyh upryamcev, kotorym trudno prisposablivat'sya k okruzhayushchim usloviyam. Vashi pokazateli svidetel'stvuyut o vtorom. - On hochet skazat', Kameron, chto u vas plohoe povedenie. Vy upryamy i tverdoloby, no menya eto ustraivaet. On s podozreniem posmotrel na nee, potom snova perevel vzglyad na Fishera. - Tak znachit, ya smogu pozzhe perevestis' vo flot? - Vozmozhno, - Fisher pozhal plechami. - My osushchestvlyaem polnoe podklyuchenie cheloveka k mashine vot uzhe na protyazhenii chetyreh stoletij. Apparatnoe i programmnoe obespechenie ne predstavlyayut nikakoj problemy. No sobstvennyj programmnyj produkt i segodnya dlya nas zagadka. V osnovnom iz-za togo, chto po etomu povodu dumaete vy sami. V konce koncov Devu ne ostavalos' nichego drugogo, kak soglasit'sya. |to byl edinstvennyj vyhod. Dev vernulsya v svoyu kazarmu nomer tri, chtoby zabrat' veshchi. On byl blagodaren sud'be, chto nikogo iz ego priyatelej ne bylo. Vse ushli na prohozhdenie dal'nejshego testirovaniya. V zdanii ostavalsya odin Kastel'yano. - NKP? - sprosil on, podnimayas' s kojki. - YA byl prav? Vizhu-vizhu po tvoemu licu. - Dumaj, kak znaesh', - skazal Dev, vkladyvaya stol'ko prezreniya v svoi slova, skol'ko mog. Emu ochen' hotelos' sohranit' horoshuyu minu pri plohoj igre, no Kastel'yano obladal sposobnost'yu videt' dejstvitel'noe polozhenie veshchej, a Dev ne zhelal dostavit' parnyu udovol'stviya razglyadet' za lozh'yu pravdu. - Oni hotyat sdelat' iz menya oficera. - Ha! YA by znal ob etom! Bros' trepat'sya! Esli chas nazad Devu hotelos' nabit' Kastel'yano mordu, to sejchas emu bylo vse ravno. On vse eshche nahodilsya pod vpechatleniem toj radikal'noj peremeny, chto nastupila v ego sud'be. Slishkom uzh neozhidannym okazalsya etot povorot na devyanosto gradusov. - |to luchshe, chem byt' pushechnym myasom, - skazal Dev. - Da uzh, - soglasilsya Kastel'yano, - no tol'ko do teh por, poka tebya ne spishut. Kogda ty ne smozhesh' spravlyat'sya s tem der'mom, v kotoroe tebya okunut, oni bystren'ko napyalyat na tebya boevye dospehi, tak chto i glazom morgnut' ne uspeesh'. Dev po novomu vzglyanul na Kastel座ano. - Tak vot, chto proizoshlo s toboj, da? Tot pozhal plechami. - Odnazhdy ya oprostovolosilsya, i oni brosili menya v pehotu. SHest' mesyacev spustya ya uvidel, kak proklyatyj ksenostolker shvatil moego luchshego druga i na moih glazah, Bozhe pravednyj, sozhral ego nogi. Tot lezhal na zemle i krichal, chtoby ya pristrelil ego, no ya nichego ne mog sdelat', ya ubegal, potomu chto proklyatoe chudovishche tyanulos' ko mne! Kastel'yano stoyal pered Devom, perebiraya rukami, dikij vzglyad bluzhdal, kak budto zhutkaya scena vse eshche byla u nego pered glazami. Potom on rasslabilsya, i stvorki rakoviny, iz kotoroj vyglyanulo ego "ya", kotoroe on nikogda nikomu ne pokazyval, snova zahlopnulis'. - Ladno. - Golos ego teper' zvuchal pochti nezhno. - Prosti. Ne serdis' na menya. I zhelayu udachi, ladno? Pryamoj kak palka, on povernulsya na kablukah i, bezzabotno posvistyvaya, vyshel iz kazarmy. Dev upakoval svoj bagazh, sdelal otmetku ob ubytii i dolozhil o sebe komandovaniyu voennoj podgotovkoj novobrancev. O glazah Kastel'yano on staralsya ne dumat'. GLAVA 6 Teper' vy, svezheispechennye novobrancy. Zavyazhite vashi kotomki i poslushajte, chto ya vam skazhu, a ya-to uzh postarayus' sdelat' iz vas soldat: da takih, kotorye pohozhi na nastoyashchih. "Molodoj britanskij soldat" Dzhozef Red'yard Kipling, nachalo XX veka - Podrovnyat' noski po odnoj linii! Po linii, govoryat vam, bezmozglye osly! |to takaya dlinnaya, pryamaya belaya polosochka, narisovannaya na polu! Smotret' pryamo pered soboj! Sejchas my sdelaem vid, chto vy, zadnicy, nastoyashchie soldaty i, sledovatel'no, ponimaete, chto znachit stoyat' po stojke "smirno!" Dev zastyl v stroyu vmeste s ostal'nymi novobrancami. Noch' pokazalas' emu neobychno korotkoj, potomu chto konchilas', kogda edva stalo rassvetat'. Kogda oni, posharkav izryadno nogami, vystroilis' nakonec v odnu sherengu, instruktor stroevoj podgotovki proshelsya pered stroem. Novobrancy stoyali, vysoko vskinuv golovy, vypryamiv krepkie spiny i raspraviv plechi, v bezukoriznenno chistoj, otutyuzhennoj polevoj forme. Na levoj storone grudi Deva krasovalos' bol'she nashivok, chem ran'she. - YA vash starshina, menya zovut Dzhon Rendol'f Maksvell, - ryavknul instruktor. - No dlya vas, - zapomnite eto, - ya car' i bog! |to yasno? V nerovnom ryadu muzhchin i zhenshchin, nekotorye iz kotoryh eshche zapravlyali v bryuki shtatskie rubashki i majki, poslyshalis' robkie golosa, vyrazhavshie soglasie. Vid u bol'shinstva novobrancev byl otreshennyj, zapugannyj, libo rasteryannyj. - Kogda ya vas sprashivayu, ponyali li vy menya, - prodolzhil Maksvell, sdelav mnogoznachitel'nuyu pauzu, - vy dolzhny otvetit': "Tak tochno, ser!" |to ponyatno? - Da, ser! Tak tochno, ser! Est' ser! - Ne ponyal?! - Tak tochno, ser! - Bozhe miloserdnyj, dolzhno byt' u menya vyshel iz stroya audiopriemnik! YA tak i ne uslyshal, chto vy skazali! - TAK TOCHNO, S|R! Maksvell ne otlichalsya krepkim teloslozheniem. I rosta on byl nevysokogo, edva li bol'she 172. Odnako ego konstituciya byla ideal'noj dlya raboty operatorom boevoj mashiny: on byl malen'kij, kompaktnyj i toshchij. No v gorle etogo malysha, dolzhno byt', byli vmontirovany moshchnye usiliteli, poskol'ku on bez vidimyh usilij byl sposoben otdavat' takie gromoglasnye prikazy i istorgat' takie rugatel'stva, chto namertvo prikovyval k sebe vnimanie novobrancev. Blagodarya prekrasnomu umeniyu vladet' golosom, on proizvodil vpechatlenie neprerekaemogo avtoriteta i vlastnosti. Ritm ego rechi zavorazhival, a tshchatel'no produmannoe udarenie na klyuchevyh slovah pridavali skazannomu ves i znachimost'. Dev dazhe inogda zadumyvalsya, iskrenen li Maksvell v chuvstvah, kotorye vkladyvaet v svoi slova, ili zhe on prirozhdennyj akter. - V moem rasporyazhenii vy budete nahodit'sya na protyazhenii shesti nedel', v techenie kotoryh ya budu obuchat' vas osnovam voennoj nauki i stroevoj podgotovke. Posle chego vas ozhidayut polevye ucheniya s nastoyashchimi dejstvuyushchimi ustrojstvami. Damy i gospoda, v techenie posleduyushchih shesti nedel' vy nauchites' nenavidet' menya, no ya nichego ne imeyu protiv, poskol'ku mne neobhodimo otbrakovat' teh iz vas, kto ne goditsya na dolzhnost' oficera i operatora strajdera. I menya ni v koej mere ne kasaetsya to, chto budet vytvoryat' s vami pehota posle togo, kak vy projdete u menya kurs podgotovki. Moya rabota sostoit v tom, chtoby vyyavit' sredi vas teh nemnogih kandidatov, kotorye smogut stat' bolee ili menee prilichnymi oficerami v polkah strajderov Gvardii. |to trudnaya rabota, trebuyushchaya polnoj samootdachi. Mne vmeste s vami pridetsya perevernut' tonny pustoj porody radi togo, chtoby dobyt' neskol'ko grammov zolota. Inogda vse usiliya okazyvayutsya zatrachennymi vpustuyu. Segodnya utrom, kogda ya uvidel etot sbrod, neschastnyh, zatravlennyh novobrancev, to ponyal, chto, vozmozhno, imenno eto mne predstoit. Nikogda eshche za vse vremya svoej sluzhby ya ne videl takogo sborishcha nedonoshennyh ublyudkov i oshibok prirody! Oficery! Gospodi Iisuse! YA nikogda ne predstavlyal sebe, chto my sposobny dojti do takogo ubozhestva! Maksvell prodolzhal vyshagivat' vdol' vystroennoj v kazarme sherengi. Po obe storony ot dveri po stojke "vol'no" stoyali dva kaprala s besstrastnymi licami. - Itak, eto - shest'sot sorok pyataya rota tret'ego batal'ona vtorogo polka brigady po podgotovke novobrancev Midgarda, Pervoj Gvardii Gegemonii. YAsno? - Tak tochno, ser! - YA bog i car'. YAsno! - Tak tochno, ser! - Moimi pomoshchnikami zdes' yavlyayutsya kapral Vinsetti i kapral Delani. Ih prikazam vy dolzhny podchinyat'sya takzhe bezogovorochno, kak moim. YAsno? - Tak tochno, ser! - Ty! Podlaya tvar'. Kak tvoe imya? - M-m-m, Hal Morli, ser, - otvetil yunec s ispugannym licom, stoyavshij v sherenge cherez chetyre cheloveka sleva ot Deva. - Nikakih M-m-m, hal Morli. Ty sejto, kadet-novobranec Morli. Eshche, esli tebe est' chto skazat' mne, to pervoe slovo, kotoroe ya hochu uslyshat' ot tebya, podonok, - eto "ser"! YAsno? - Tak tochno, ser! - CHto? - Tak tochno, ser! - Vy vse kadety-novobrancy. Te iz vas, kto vladeet nihongo, nazyvayutsya sejto-hodzhohej. "Sejto" znachit "mladshij oficer". "Kadet-novobranec" znachit, chto v odin prekrasnyj den', mozhet byt', vam predstavitsya shans stat' mladshim oficerom i naezdnikom strajdera, no tol'ko v tom sluchae, esli vam udastsya perezhit' menya! Segodnya vas zdes' tridcat' pyat' chelovek. Budet normal'no, esli do polevyh uchenij doberutsya desyat'-dvenadcat'. No posle togo, kak ya uvidel eto sborishche urodov s podpol'no implantirovannymi raz容mami, ya polagayu, mne poschastlivitsya, esli do poslednego ekzamena doberetsya hotya by odin iz vas! Ty! Lohmataya! Kak tvoe imya? - Ser! Kadet-novobranec Dzhekobson, ser! - Pochemu ty zdes'? - Ser, ya hochu byt' operatorom strajdera, ser! - CHush' sobach'ya! Samoe bol'shee, na chto ty sposobna, tak eto vodit' avtopogruzchiki po shodnyam gruzovogo sudna! Maksvell rezko povernulsya i tknul pal'cem v lico Deva. - Ty! Zachem ty zdes'? Dev sudorozhno sglotnul i usiliem voli zastavil sebya smotret' v stenu pryamo pered soboj, ponimaya, chto v sluchae, esli vstretitsya vzglyadom s etim zhilistym chudovishchem v voennoj forme, to nepremenno za etim posleduet napadenie. - Ser, ya... ya ne vpolne znayu, ser! - Ha! Po krajnej mere, chestno. Ty slishkom tup, chtoby ponimat', zachem ty zdes'. Vse vy tupogolovye tupicy i ne mozhete znat' etogo. Itak, ya sobirayus' skazat' vam, zachem vy ochutilis' zdes'! Vy stoite zdes' potomu, chto sovershili v svoej zhizni chudovishchnuyu, neprostitel'nuyu oshibku, voobraziv, chto mozhete stat' oficerami! Vozmozhno, iz vas i poluchilis' by soldaty! Vozmozhno, vy smogli by stat' voennymi tehnikamiVozmozhno, mogli by vstupit' v proklyatyj flot! Net, vam ponadobilos' pribyt' syuda, chtoby razygryvat' iz sebya soldat! On ostanovilsya, uper ruki v boka i dlya bol'shego effekta zatryas nizko posazhennoj golovoj. - Vozmozhno, kogda vy vyletite otsyuda, nachal'stvo i zahochet podyskat' dlya vas mestechko v strojbate, mne na eto gluboko plevat'. Esli vy vyletite otsyuda, vy perestanete volnovat' menya i stanete eshche ch'im-to nochnym koshmarom! A sejchas my sobiraemsya proverit', kak u vas naschet zdorov'ya. Tem vremenem ya prilozhu vse usiliya, chtoby provalit' vas! Nu-ka, snimite vashi grazhdanskie tryapki! Bystro! Vse do edinojSlozhite odezhdu pered soboj akkuratnymi stopkami, obuv' postav'te sverhu! Davajte zhe, poshevelivajtes'! Bystree! Vse spyat'! Snachala nehotya, a potom, po mere togo, kak Maksvell prodolzhal svoyu tiradu, vse bystree, Dev sbrosil botinki, kombinezon i nizhnee bel'e, razlozhiv ih akkuratno na polu. - YA zhdu vas, lyudi! Ne smushchajtes'! Ni u odnogo iz vas net takoj shtuchki, kotoroj ya ran'she ne videl! O'kej, licevoj storonoj! Vot licevaya storona, dubina! A teper' von v tu dver', za kapralom VinsettiPotoraplivajtes', drug za drugom, poplotnee, chtoby oshchushchat' muzhskie dostoinstva soseda. Kadety-rekruty zhenskogo pola, vas eto tozhe kasaetsya. Zatylok v zatylok, marsh! Oni verenicej, sharkaya bosymi nogami, dvinulis' vpered, soprovozhdaemye oskorbleniyami i yazvitel'nymi zamechaniyami Maksvella. - Tol'ko ne govorite mne, zadnicy, chto vy chego-to tam stesnyaetes'! Vot chto ya vam skazhu! Zabud'te o tom, chto vy lyudi. Zabud'te o tom, chto vy muzhchiny! Zabud'te o tom, chto vy zhenshchiny. Vy gryaznye zadnicy! I obrashchat'sya s vami ya budu sootvetstvuyushchim obrazom do teh por, poka ne vyshvyrnu vas otsyuda pinkom pod zad, ili vy ne dokazhete mne obratnoe. Podtyanut'sya, zhivee! Vy vse! Tak, rebyatki, delaem na lice ulybochku! Pozzhe Dev uznal, chto takaya procedura nazyvaetsya smotrom novobrancev. Beskonechnoj, na pervyj vzglyad, verenicej tyanulis' oni po dlinnomu holodnomu koridoru, perehodya iz odnogo produvaemogo skvoznyakami pomeshcheniya v drugoe. Vse eto, vozmozhno, pokazalos' by im kuda otvratitel'nee, esli by oni uzhe ne perezhili shok predvaritel'noj podgotovki u starshiny, vylivshego na nih ushaty otbornejshej brani. Kazhdyj iz kandidatov v oficery podvergsya medicinskomu obsledovaniyu, ih prosvechivali skanerami, brali proby na analiz, kololi, stuchali molotochkom i periodicheski delali in容kcii vozduha v myshcu plecha i yagodic, hotya na samom dele v organizm vvodili ne vozduh, a antigeniki, zaprogrammirovannye sredstva velichinoj s krovyanye tel'ca, naznachenie kotoryh sostoyalo v tom, chtoby vyyavlyat' i unichtozhat' boleznetvornye mikroorganizmy, nachinaya ot mutiruyushchih bakterij i konchaya malyarijnymi parazitami. Posle togo, kak medicinskaya bratiya pokonchila s novobrancami, kazhdogo. iz nih po ocheredi prosili podnyat'sya na special'nuyu platformu i postoyat' tam nemnogo, razdvinuv ruki i nogi, poka lazernyj luch ne ochertit kontury ih tel. Po idee, smysl etoj procedury zaklyuchalsya v snyatii razmerov tela dlya podgonki mundirov, poetomu Dev strashno udivilsya, kogda pyatnadcat' minut spustya oblachilsya v yarko-zheltyj kombinezon i zastegnul germetichnye zastezhki. Kostyum s gladkoj blestyashchej poverhnost'yu byl po krajnej mere na celyj razmer bol'she, chem nuzhno. Kogda on vzdumal pozhalovat'sya kapralu, vydavshemu formu, ta usmehnulas' i skazala: - Nichego, podrastesh'. K tomu momentu, kogda prishlo vremya zavtrakat', Dev uzhe reshil dlya sebya, chto Gvardiya emu ne nravitsya! Posle edy, dlya prinyatiya kotoroj oni snachala vystoyali v stolovoj ochered' s podnosami v rukah, ih marshem proveli v drugoe zdanie. Zdes' im obrili golovy, chto bylo nastoyashchej tragediej, osobenno dlya Dzhekobson, podumal Dev, kogda, ozhidaya svoej ocheredi, smotrel, kak padali na pol zolotye pryadi ee roskoshnyh volos. Strizhennye cherepa i obnazhennye Z-raz容my sdelali novobrancev eshche bolee nagimi, chem oni byli ran'she, lishili ih individual'nosti. Imenno v potere individual'nosti i sostoyala ideya unizheniya, nazyvaemogo strizhkoj, s etogo momenta oni perestali byt' otdel'nymi lichnostyami. Im predstoyalo stat' soldatami. Neskol'ko pervyh dnej poluchili nazvanie orientirovochnyh, hotya Dev, ravno kak i drugie kadety-novobrancy, nazyvali etu chredu bessonnyh nochej i dnej postoyannoj mushtry ne inache kak dezorientaciej. Ih vse vremya zastavlyali begat'. Smysl beskonechnyh uprazhnenij chastichno zaklyuchalsya v tom, chtoby zakalit' ih fizicheski i nauchit' dvigat'sya i rabotat' kak odno celoe, no glavnym obrazom - vozbudit' volchij appetit, gotovnost' k pyatirazovomu priemu pishchi. Medicinskie nanosredstva, vnedrennye v ih tela, byli zaprogrammirovany na perestrojku vseh sistem, dlya chego trebovalos' postoyannoe postuplenie stroitel'nogo materiala - pishchi. Sushchestvovanie rekrutov prevratilos' v sploshnoj potok dnej i nochej, sostoyashchih iz stroevoj mushtry na placu, zapolneniya raznoobraznyh anket, podklyucheniya k testiruyushchim programmam II, vypolneniya svodyashchih s uma prikazov, kazhushchihsya poroj sovershenno nelepymi i bessmyslennymi. Bol'shuyu chast' dnya im prihodilos' provodit' na placu i, razygryvaya rvenie, do oduri marshirovat' vzad i vpered ili vypolnyat' uprazhneniya ritmicheskoj gimnastiki, i vse eto pod akkompanement slovesnogo potoka Maksvella, metodichno perechislyayushchego detal'nye podrobnosti fizicheskih, psihicheskih i nravstvennyh nedostatkov kazhdogo v otdel'nosti i vseh vmeste vzyatyh. Eshche bol'she vremeni tratili oni, nahodyas' v rezhime "nataskivaniya", pod kotorym ponimalos' nashpigovyvanie kursantov beskonechnym potokom informacii po taktike i strategii vojny, voennoj istorii, nanotehnologiyam, remontu mashin, izgotovleniyu instrumentov, elektronike, komp'yuternoj diagnostike, sistemnomu analizu, nanotehnicheskoj teorii, okazaniyu pervoj medicinskoj pomoshchi, teorii i praktike vyzhivaniya, planetografii i dazhe ekzobiologii, kuda vhodili i elementarnye znaniya o ksenofobah. Process etot osushchestvlyalsya vo vremya podklyucheniya kursantov k informacionnym sistemam II, kogda, lezha na uzkih kushetkah, oni vpityvali zagruzhaemuyu v ih pamyat' informaciyu. Poskol'ku imela mesto pryamaya zapis' svedenij iz banka dannyh II v personal'nuyu operativnuyu pamyat' pol'zovatelya, to kursanty poroj vecherom ne mogli skazat', kakoj material oni usvoili dnem. Mnogie iz kadetov pered snom po chasu ili bol'she provodili lezha nepodvizhno v postelyah, pytayas' sistematizirovat' i klassificirovat' poluchennye za den' znaniya. V techenie pervyh nedel', nesmotrya na ostruyu bol' razocharovaniya, Dev pochti ne dumal o provale svoej popytki postupit' vo flot - u nego prakticheski ne bylo dlya etogo vremeni. ZHizn' postepenno voshla v naezzhennuyu koleyu i teper' sostoyala iz cheredy smenyayushchih drug druga priemov pishchi, mushtry na placu, podklyucheniyu k komp'yuternym sistemam i dezhurstvami kazhduyu tret'yu noch' s dvuhchasovym pereryvom dlya sna. Na chetvertyj den' rota perezhila pervyj skandal. Neozhidannaya nochnaya proverka kazarmy, predprinyataya kapralom Delani, vyyavila, chto kadet-novobranec Gerling spit ne v svoej posteli. Kak tol'ko vyyasnilos', chto devushka ne byla passivnym dejstvuyushchim licom, - a dokazat' eto ne predstavlyalo nikakoj slozhnosti vvidu neposredstvennoj blizosti tridcati spyashchih prizyvnikov i togo fakta, chto dvuh座arusnye kojki skripeli i kachalis' pri malejshem dvizhenii, - ee pereveli v rotu tylovogo obespecheniya. Nesmotrya na to, chto ne bylo formal'nogo predpisaniya, zapreshchayushchego seksual'nuyu blizost' sredi novobrancev, tem ne menee sushchestvovalo neglasnoe pravilo: esli u vas ostayutsya vremya i sily na vneurochnye uhazhivaniya, znachit, u vas net dannyh i prizvaniya k oficerskoj sluzhbe. Dlya Gerlinga situaciya lozhilas' kuda huzhe. V eto vremya on dolzhen byl nahodit'sya na boevom dezhurstve, a podobnye zanyatiya vo vremya neseniya karaul'noj sluzhby rassmatrivalos' kak neprostitel'nyj prostupok. Snachala hodili razgovory o neizbezhnom voennom tribunale i otbyvanii nakazaniya v shtrafnom batal'one, no on predpochel soglasit'sya na perevod v nemotorizovannuyu pehotu. Bol'she Dev o nem nichego ne slyshal. Nemotorizovannaya pehota. Ona dlya novobrancev roty 645 bystro stala merilom uzhasa. V Gvardii imelos' dva tipa pehotnyh vojsk. Glavenstvuyushchuyu rol' v pej igrali sily strajderov - manevrennye, mobil'nye, s moshchnoj bronej i tyazhelym vooruzheniem, oni primerno sootvetstvovali bronetankovym vojskam i shturmovoj aviacii XX-XXI vekov. Eshche sushchestvovala nemotorizovannaya pehota, lichnyj sostav kotoroj schitalsya neprigodnym dlya komp'yuternogo manipulirovaniya tyazheloj tehnikoj. V nee v osnovnom popadali muzhchiny i zhenshchiny, kto po svoej bednosti, tehnofobii ili religioznym ubezhdeniyam ne podvergsya implantirovaniyu interfejsov, dayushchih vozmozhnost' osushchestvlyat' komp'yuternuyu scepku s II boevyh mashin. |tot rod vojsk izdavna stal mestom, kuda ssylalis' neugodnye i neobuchaemye elementy iz drugih armejskih podrazdelenij. Dlya novobranca, gotovyashchegosya v naezdniki strajdera, ssylka v nemotorizovannuyu pehotu byla ravnosil'na poslednej stepeni unizheniya, publichnym priznaniem nesposobnosti cheloveka projti kurs podgotovki dlya kvalificirovannoj sluzhby v voennyh podrazdeleniyah, osnashchennyh po poslednemu slovu tehniki. Neoficial'no schitalos', chto srok zhizni soldata nemotorizovannoj pehoty, oblachennogo v prostye bronirovannye dospehi, v ubijstvennyh usloviyah vedeniya sovremennoj vojny izmeryalsya minutami. Dev polagal, chto esli by ne byl tak zanyat i ne ustaval do polusmerti, to zhil by v postoyannom strahe. Tol'ko na shestoj den' do nego doshla sut' togo, chto s nim priklyuchilos'. V etot den' iz roty byli isklyucheny dvoe muzhchin i tri zhenshchiny na tom prostom osnovanii, chto oni poslednimi zakonchili desyatyj krug probezhki vokrug placa. Nemotorizovannaya pehota, po slovam Maksvella, vozmozhno, najdet podhodyashchee dlya nih mesto, no dlya upravleniya uorstrajderami nuzhny kuda bolee vynoslivye lyudi. CHas spustya neschastnyh i sled prostyl. Pozzhe Dev uznal, chto vse oni stali tehnikami, no strah popast' v infanteriyu kak damoklov mech visel nad kazhdym iz novobrancev. |to proisshestvie dovelo otchayanie Deva do sostoyaniya bessil'noj yarosti. Iz-za takogo pustyaka, kak plohoj pokazatel' psihicheskogo testirovaniya, kto-to postoronnij v korne perekroil vsyu ego zhizn'. Na ego vzglyad, eto bylo v vysshej stepeni nespravedlivo! Emu kazalos', chto vyzhit' on mog, tol'ko ostavayas' nezamechennym sredi drugih prizyvnikov. - Ty smozhesh' povtorit' popytku popast' vo flot, - skazal kapitan Fisher, - posle togo, kak poluchish' kvalifikaciyu mladshego oficera. |ti slova zapali v dushu Deva, porodiv v nem neopravdannuyu nadezhdu, dohodivshuyu poroj do otchayaniya. SHest' nedel'! Radi etoj celi v techenie shesti nedel' on byl gotov vynosit' vse, chto ugodno. Ot nego trebovalos' tol'ko chetko vypolnyat' vse prikazy i rasporyazheniya i ne vstupat' ni v kakie konflikty. On vyderzhit vse, a potom podast proshenie o perevode ego vo flot. Hotelos' verit', chto obstoyatel'stva ne izmenyatsya k hudshemu. Na sed'moj den' rota nachala trenirovat'sya na trenazherah, chto predstavlyalos' elementarnym lyudyam, kotorye uzhe manipulirovali v scepke s komp'yuterom tysyachetonnymi gruzovymi sudami v orbital'nyh dokah. No dovol'no bystro zadaniya stali vse bolee ob容mnymi i bolee slozhnymi. Devu nachalo kazat'sya, chto on eshche nichemu ne nauchilsya. Po-prezhnemu kadetov zastavlyali pomnogu i podolgu begat'. - Bozhe! - tyazhelo dysha, progovoril on posle probezhki na vos'moj den'. Oni tol'ko chto zakonchili chetyrehkilometrovyj kross, sostoyavshij iz dvenadcati krugov vokrug placa. Sognuvshis' i uperev ruki v koleni, on pytalsya vosstanovit' dyhanie. Ryadom s nim tyazhelo pyhtel Suresh Gupta. - Bozhe! - snova skazal on. - A ya dumal, chto oni gotovyat nas dlya uorstrajderov. Interesno, kakoe otnoshenie imeet beg k komp'yuternomu upravleniyu mashinami? - Koe-kakoe imeet, - otvetil Gupta, sderzhivaya dyhanie. Vozduh byl holodnym, no po ih telam struilsya pot. - K tomu vremeni, kogda oni nachnut zapryagat' nashi mozgi, my dolzhny byt' podgotovleny fizicheski. - Ne ochen'-to mne hochetsya, chtoby kto-to zapryagal moi mozgi. - Vnutrenne Dev ponimal, chto ego yazyk za poslednee vremya stal grubee i yazvitel'nee. - Vot der'mo, oni tam, naverno, dumayut, chto vo vremya boya my budem taskat' eti vonyuchie strajdery na nashih spinah? - Vozmozhno, esli pridetsya. Razve ty ne zametil? My stali sil'nee. - Posle odnoj nedeli? Ne smeshi menya. - Pomnish' te ukoly, chto nam sdelali v pervyj den'? Dev vypryamil i poter levuyu ruku, kotoraya eshche sadnila. U mnogih prizyvnikov na plechah i yagodicah eshche ne rassosalis' krovopodteki, ostavlennye in容kciyami. - Ty govorish' ob antigenikah, kak mozhno zabyt' o nih? - |to byli ne tol'ko antigeniki. Metaeffektory tozhe, starik. Oni nas perestraivayut. Razve ty ne zametil? Ty nabiraesh' massu. |ta informaciya vhodila v nabor svedenij, zagruzhennyh v bloki ih personal'noj pamyati neskol'ko dnej nazad, no Dev po neponyatnoj prichine ne otnes eto na svoj schet, hotya metaeffektory byli edinstvennym sredstvom, s pomoshch'yu kotorogo Komandovanie podgotovki prizyvnikov Gegvoenkoma moglo prevratit' za stol' korotkij srok toshchih ili chrezmerno upitannyh grazhdanskih lic s nedorazvitym myshechnym apparatom v soldat. Skoree ne antigeniki, ohotyashchiesya za bakteriyami, a nanotehnicheskie metabolicheskie effektory usilivali obmen veshchestv v organizme, prevrashchaya zhiry v energiyu, a edu v myshcy. Vvidu togo, chto myshechnaya tkan' plotnee zhirovoj, chelovek pri zamene zhirovoj tkani na myshechnuyu nabiraet ves. |tot process proishodil so vsemi novobrancami roty. Tolstyaki hudeli, a hudoshchavye lyudi narashchivali massu. - CHto? - sprosil on, vse eshche glotaya rtom vozduh. - Oni, naverno, hotyat, chtoby my zhili vechno? - Edva li, Dev. - Na fone temnogo lica Gupty blesnuli dva ryada belyh zubov. - Razve ty ne slyshal? Prodlenie zhizni sushchestvuet tol'ko dlya nas, yaponcev. - A ya by i ne hotel zhit' vechno, - vozrazil Dev. - Zachem, esli vse svoditsya k probezhkam vokrug placa! - Ochen' horosho! Vy, dve oslinyh zadnicy! - v tyazhelo dyshashchej tolpe oblivayushchihsya potom prizyvnikov razdalsya zychnyj golos Maksvella. - Raz vy vse eshche v sostoyanii razevat' varezhki, znachit, nagruzka byla nedostatochnoj. Itak, vsya rota mozhet blagodarit' vas za dopolnitel'nye dvenadcat' krugov! Odetye v zheltye kombinezony novobrancy, tyazhelo dysha i chertyhayas', nehotya poplelis' na begovuyu dorozhku. Kto-to s siloj tknul Deva v eshche sadnyashchee plecho, i on dazhe vyrugalsya ot boli skvoz' stisnutye zuby. Rota 645, umen'shivshayasya do dvadcati pyati chelovek, snova nachala namatyvat' kilometry garevoj dorozhki. GLAVA 7 Voennaya podgotovka v armii dolzhna nachinat'sya s izbavleniya ot teh, kto po svoemu harakteru ili temperamentu ne goditsya dlya uchastiya v boevyh dejstviyah. "Anatomiya muzhestva" Lord Moran, seredina XX veka SHerenga boevyh mashin karabkalas' po sklonu. Golyj, negostepriimnyj landshaft ne otlichalsya raznoobraziem: kamni, skaly i pesok pod zhguchim bezlikim nebom; edinstvennoj dostoprimechatel'nost'yu pejzazha byl sam holm - konusoobraznyj pik so srezannoj vershinoj i vzdymayushchejsya na sotnyu metrov nad poverhnost'yu prizmoj atmosfernogo generatora. Zdes' pervuyu sherengu boevyh mashin podzhidala vtoraya sherenga strajderov. Liniya oborony na vershine holma sostoyala iz chetyreh dvuhmestnyh LaG-42, nosyashchih nazvanie "Prizrak" i chetyreh odnomestnyh razvedchikov RLN-90, imenuemyh "Skautami". Tonkaya nanoplenka, nanesennaya na ih poverhnost', pridavala mashinam yarko-krasnyj cvet. Protivnikami ih vystupali pyat' "Prizrakov" i dva "Skauta", vykrashennyh dlya otlichiya v sinij ton. Atakuyushchie obladali bol'shej ognevoj moshch'yu, no tot fakt, chto im prihodilos' dvigat'sya po sklonu holma vverh, v znachitel'noj mere snizhal ih preimushchestvo. S kazhdym shagom boevyh apparatov v kristal'no chistyj vozduh vzdymalis' novye tuchi pyli. Pyl' prilipala k goloj metallicheskoj poverhnosti, delaya ochertaniya strajderov razmytymi. Na vershine holma polyhnul lazernyj luch i rubanul po sinemu LaG-42. Kogda levyj boekomplekt byl sorvan s mesta, iz nego, kak iz roga izobiliya, posypalis' snaryady. Nad obnazhivshejsya elektroprovodkoj zakurilsya belyj dymok. No "Prizrak" sdelal shag nazad, chtoby ne upast', i vyderzhal udar. On prodolzhal idti vpered, zagrebaya zybkij grunt massivnymi podoshvami. - Pustit' dymovuyu zavesu! - prozvuchala komanda. Iz nadvigayushchejsya sinej sherengi, opisyvaya dugu, poleteli dymovye shashki, vzryvayushchiesya pri udare o zemlyu. Totchas po vsej linii fronta stali rascvetat' udushlivye oblaka molochno-belogo dyma, skryvaya obe sherengi srazhavshihsya. Vremya ot vremeni prodolzhali vspyhivat' lazernye luchi, yarkost' svecheniya i ubojnaya sila kotoryh byli znachitel'no umen'sheny za schet plotnogo aerozol'nogo tumana. Byl podbit eshche odin sinij strajder, bronya odnoj ego tonkoj nogi raskalilas' dokrasna. - Sinij lider sinim "Skautam"! - golos Suresha Gupty ot vozbuzhdeniya zvuchal nemnogo gromche, chem obychno, no v ostal'nom byl spokoen i roven. - Razdelit'sya na dve chasti! Zahodit' s flangov! Sinie "Prizraki", v lobovuyu ataku za mnoj! V tumane bylo vidno, kak "Skauty", pohozhie na massivnyh korenastyh lyudej, oblachennyh v tyazhelye bronirovannye skafandry bez shlemov, na tri s polovinoj metra vozvyshavshiesya nad zemlej, podnimayas' po sklonu, stali zahodit' s dvuh storon protivnika, starayas' zahvatit' ego flangi. CHetyrehmetrovye mahiny "Prizrakov", kotorye svoimi dlinnymi nogami i prygayushchej pohodkoj bol'she pohodili na ispolinskih beskrylyh ptic, vystroivshis' bukvoj "V", ostrym koncom vpered nacelilis' v centr boevogo poryadka protivnika. Zashchitniki, ne buduchi v sostoyanii sderzhat' natisk vraga lazernym ognem, pereklyuchilis' na zenitnye orudiya, granatomety i raketnye ustanovki. V vozduhe zazvuchalo ritmichnoe stakkato ognya, otkrytogo orudiyami KV-70, sluzhivshimi odnovremenno rukami "Prizrakov". Katya, nevidimaya dlya uchastnikov uchebnogo boya, nablyudala za srazheniem s vysoty ptich'ego poleta. Apparatura pozvolyala ej s odinakovoj legkost'yu videt' skvoz' tuman i pyl'. "Lobovaya ataka na podgotovlennye pozicii?" - myslenno zadala ona vopros. - Poka eshche oni ne poluchili dostatochno svedenij otnositel'no formal'noj taktiki, - poslyshalsya golos majora Karla Rassmussena. Ona ne mogla videt' komandira uchebnogo batal'ona, no znala, chto tot nablyudaet za boem s takoj zhe pozicii. - Sejchas nam tol'ko nuzhno dobit'sya ot nih iniciativy, umeniya bystro soobrazhat' i bezumnoj otvagi. - prodolzhil on. - |to dovol'no grubaya prikidka dlya obeih storon. Net prikrytiya, nedostatochnaya ustojchivost' polozheniya, ogranichennyj vybor oruzhiya. Pravda, krasnye v kachestve prikrytiya imeyut greben' holma, no im nuzhno ostavat'sya na meste, chtoby zashchishchat' flag. Sinie lisheny i etogo, no u nih est' svoboda peredvizheniya. Vnezapno iz plyvushchego oblaka dyma poyavilis' sinie "Prizraki". Ot linii krasnyh ih otdelyalo kakih-nibud' dvadcat' metrov. Krasnye snova pereklyuchilis' na lazernyj ogon' iz nagrudnyh bashen. Rakety i upravlyaemye lazernym luchom snaryady prochertili na vershine holma belye polosy. Lyazg i skrip metallicheskih mashin utonul v grome posledovavshih vzryvov. Vdaleke poslyshalas' pulemetnaya ochered'. V vozduh, opisyvaya dugoobraznye traektorii, vzvilis' reaktivnye granaty, padenie kotoryh soprovozhdalos' oglushitel'nym grohotom i yarkimi vspyshkami sveta. - Kto komandir gruppy sinih? - sprosila Katya, uvidev, kak u sinego strajdera otorvalo pravuyu nogu. Mashina zavalilas', i levaya noga, pytayas' vypravit' mahinu, vcepilas' v zybkij grunt sklona. - Gupta. Urozhenec Zemli. Eshche odin udar prishelsya po sinemu strajderu, no on okazalsya netochnym i tol'ko ostavil na spinnoj brone apparata dlinnuyu zazubrennuyu borozdu. - Pohozhe, on na sobstvennom opyte uchitsya pravilu provedeniya lobovoj ataki. V stremitel'nom natiske sinie prorvalis' na vershinu holma, i teper' ni odna iz storon ne imela preimushchestva. Prodolzhali rvat'sya dymovye shashki, usugublyaya nerazberihu. Lazernyj ogon' szheg obe nogi krasnogo LaG-42, povergnuv mashinu nazem'. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki, cvet strajdera smenilsya na seryj. |to oznachalo, chto II strajdera zafiksiroval "gibel'" oboih dzhekerov. Iz kratera raskryvshegosya, podobno cvetochnomu butonu, pilotnogo modulya povalil belyj dym. Po mneniyu Kati, eto bylo vpolne pravdopodobnoe modelirovanie boevyh dejstvij. Srazhenie v celom sushchestvovalo tol'ko v mozgu smodelirovavshego ego II, a takzhe v podklyuchennyh k nemu mozgah dvadcati pyati kursantov i desyatka instruktorov, monitorov i nablyudatelej. Uorstrajdery byli slishkom chistymi i sverkayushchimi, chtoby ih mozhno bylo prinyat' za nastoyashchie. Nepravdopodobnymi ih delalo takzhe otsutstvie vmyatin, carapin, gluboko v容vshejsya gryazi i zaplatok. To zhe mozhno bylo skazat' i o samom landshafte. Slishkom uzh on byl vylizannym, akkuratnym i chistym. |to bylo srazhenie v virtual'noj real'nosti, bez krovi i boli. No prizyvniki veli sebya tak, slovno boj mezhdu dvumya chastyami 645 roty proishodil v dejstvitel'nosti - boj ne na zhizn', a na smert'. Na odnom iz flangov vpered vyrvalsya sinij razvedyvatel'nyj "Skaut" RLN-90 s belym nomerom 12, narisovannym na levoj polovine verhnej chasti grudnoj kletki. Ego pravaya ruka, v kotoruyu bylo vstroeno 100-megavatgnoe lazernoe orudie, posylala snopy smertonosnogo kogerentnogo sveta v spinu krasnogo "Skauta". Stal' i dyurasplav broni razmyagchilis', potekli, i mashina upala na koleni. Dalee sinij "Skaut" perevel stvol orudiya vpravo i prinyalsya sypat' snopami lazernogo ognya v storonu krasnyh "Prizrakov". Teper' sinie i krasnye strajdery peremeshalis' v krasochnoj mozaike i v upor obstrelivali drug druga zalpami raketnyh udarov. "Skaut" metnulsya v storonu, kogda krasnyj LaG-42 otkryl po nemu zagraditel'nyj ogon' iz raketnoj ustanovki i poslal v tors "Prizraka" otvetnyj udar tremya zalpami lazernogo ognya. Odnoj sotni megavatt bylo dostatochno, chtoby raskolot' bronyu "Prizraka", odnako potrebovalos' eshche neskol'ko udarov, chtoby preodolet' soprotivlenie pancirya dyurasplava