oj gnev k cheloveku, kotoryj strusil i katapul'tirovalsya, brosiv ee odnu. Odnako teper' etot gnev proshel. Po vsej vidimosti, reshila Katya, u nee byl odin sushchestvennyj nedostatok: ee vsegda bespokoili broshennye i siroty. Vozmozhno, Dev Kameron razbudil v nej materinskij instinkt; mozhet byt', ih svyazyvali odinakovye vospominaniya o Bozhestvennom Okeane, - sinem svete, uderzhivayushchem T'mu na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Ili, mozhet byt', - nel'zya bylo isklyuchat' i takuyu vozmozhnost' - paren' prosto ponravilsya ej, i ona hotela, chtoby u nego vse slozhilos' horosho. Ona nagnala ego v prohode za predelami zdaniya vskore posle togo, kak slushanie zavershilos'. - Dev? S toboj vse v poryadke? On besstrastno posmotrel na nee. - Poslushaj, Dev. Eshche ne vse poteryano. YA vse eshche mogu... - Zabud'te obo vsem, kapitan. Mne ne nuzhna vasha pomoshch'. - No... - YA skazal, zabud'te! Na odno mgnoven'e ej priotkrylos' chto-to, chto skryvali ego glaza, chto-to temnoe i pugayushchee. - YA ustal ot bor'by. Kak by vashi lyudi so mnoj ni postupili, menya ustroit vse. "Vashi lyudi". Vdrug on ej pokazalsya takim odinokim. - No chto ty budesh' delat'? CHto by ty hotel delat'? Ego otvet bol'no rezanul sluh. - Vyzhit'! GLAVA 11 Vdol' stroya nashego serzhant proshel i, plyunuv v pol, skazal: "Takogo sborishcha oslov ya srodu ne vidal. U Morgan Holda nikogda vam ne razbit' vraga". Bednyaga! On ne znal togda, kak chest' nam doroga! "Ballada o Morgan Holde" Soldatskaya pesnya, 2518 god Vseobshchej |ry Dev sidel v otseke s nizkim potolkom, zalitym krasnym svetom, na siden'e, obivka kotorogo uzhe poryadkom poiznosilas'. Ego okruzhali tovarishchi po oruzhiyu, takie zhe, kak on, pehotincy. Otsek raskachivalsya, kolyhayas' soobrazno spokojnomu ritmichnomu dvizheniyu, soprovozhdaemomu priglushennym shipeniem, skripom i topotom ogromnyh nozhnyh privodov. - |j, lyudi, vy slyshali poslednie "bajsy"? - sprosil ryadovoj Hedli, prizhimaya k sebe stvol "Interdinamika" PCR-28, zazhatogo u nego mezhdu kolenyami, skorostrel'nogo 4-millimetrovogo ruzh'ya s magazinom, vmeshchayushchim dve sotni bezgil'zovyh bronebojnyh patronov. - Kseny proburavilis' segodnya v sotne km ot Midgarda! - Metan tebe v glotku, Hed, - neveselo usmehnulas' surovogo vida zhenshchina, sidevshaya naprotiv nego. - V radiuse tysyachi verst ksenami dazhe ne pahnet. Esli ne schitat' tvoih mozgov. Dev otkinulsya na spinku siden'ya i prisoedinilsya k druzhnomu gogotu i horu posledovavshih shutok. "Bajsa" bylo iskazhennym variantom slova "uvasa", chto na nihongo oznachalo: "sluhi", "trep". |to zanyatie bylo lyubimym vremyapreprovozhdeniem soldat srochnoj sluzhby. Temy trepa, kak pravilo, byli legko predskazuemy i ne otlichalis' bol'shim raznoobraziem. "Kuda nas posylayut?", "Kogda my uezzhaem?", "CHto tvoritsya v mire za predelami nashego tesnogo kruga?" Vsego ih bylo dvenadcat' chelovek, sostavlyavshih tret'e otdelenie pervogo vzvoda roty "Bravo" vtorogo polka "Ul'venvakt". Pervoe, vtoroe i chetvertoe otdeleniya vzvoda razmeshchalis' v drugih otsekah, imevshihsya v bryuhe ogromnogo VbH Zo, bronirovannogo shagayushchego transporta lichnogo sostava. "Zo", chto na nihongo oznachalo "slon", imel chetyre nogi, shagal vrazvalku, raskachivayas' iz storony v storonu, chto dostavlyalo opredelennye neudobstva. No, s drugoj storony, etot variant peredvizheniya po kamenistoj nerovnoj poverhnosti byl samym plavnym i imel yavnye preimushchestva pered ostal'nymi vidami transporta na kolesnom i gusenichnom hodu. Na peresechennoj mestnosti on pozvolyal peredvigat'sya so skorost'yu do pyatidesyati kilometrov v chas. Sluzhba Deva v motootdelenii polka v kachestve tehnika prodlilas' vsego odnu nedelyu, zatem on obratilsya s pros'boj perevesti ego v boevoe podrazdelenie. Prichiny takogo postupka stali izvestny pozdnee. Rota "Bravo" s radost'yu vstretila ego pribytie. Ochen' nemnogie muzhchiny i zhenshchiny v pehote mogli pohvastat'sya nalichiem treh implantirovannyh raz容mov dlya ceflinka. Z-raz容my byli neobhodimy dlya vladeniya plazmennym oruzhiem. Dev derzhal v rukah shlem i dlinnoe, slozhnoe ustrojstvo, imenuemoe plazmennym ruzh'em. On perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe, s interesom rassmatrivaya svoih novyh tovarishchej, "kameratov", kak govorili urozhency Loki. V polnom boevom vooruzhenii i dospehah, no bez shlemov, kotorye oni derzhali na kolenyah, ego boevye soratniki sideli v dva ryada, po shest' chelovek v kazhdom, licom drug k drugu, plechom k plechu, kasayas' drug v druga kolenyami. Na ih licah byl napisan celyj spektr emocij, ot straha do likovaniya, ot skuki do polnoj otreshennosti. Dvoe iz novyh tovarishchej, pol'zuyas' preimushchestvom sposobnosti byvalogo soldata spat' pri kazhdoj udobnoj vozmozhnosti i v lyubyh usloviyah, zabyv obo vsem, sladko posapyvali. Po mneniyu Deva, obshchim dlya vseh bylo vyrazhenie skuki, pravda, on ne znal, byla li ona pokaznoj ili nastoyashchej. Dvoe - Kuloskovich i Dalke - vyglyadeli vozbuzhdennymi, a odin yunec, Villis Fal'k, byl po nastoyashchemu ispugan. Dev popytalsya proanalizirovat' sobstvennye chuvstva. Konechno, strah byl, no i vozbuzhdenie tozhe. Eshche toska. Bol'she vsego on zhelal, chtoby oni spravilis' s tem, chto im predstoyalo sdelat'. |ta tesnaya, obitaya stal'yu kamera vyzyvalo v nem klaustrofobiyu. On sdelal glubokij vdoh. V vozduhe visel zapah mashinnogo masla, pota, metalla i straha. Stranno, no s "Volch'ej gvardiej" on vpervye za chetyre nedeli pochuvstvoval sebya v svoej tarelke, pochti kak doma. Takogo oshchushcheniya u nego ne bylo davno, i tak horosho emu ne bylo nigde, ni v odnom iz voinskih podrazdelenij, kuda on ran'she byl pripisan. V rote "Bravo" ego prinyali srazu i "zelenye", i "korichnevye", prinyali kak svoego. "Korichnevymi" nazyvali veteranov, imevshih solidnyj boevoj opyt, eto nazvanie im dal cvet haki, kotoryj imela uniforma. "Zelenye" tozhe nosili uniformu cveta haki, no oni byli zelenymi v smysle otsutstviya opyta. Tak nazyvali stazherov, prislannyh v rotu dlya zaversheniya voinskoj podgotovki, teorii i praktiki voennogo dela. |to byli novichki, kotorye ostanutsya novichkami do teh por, poka ne primut boevoe kreshchenie. Ego polozhenie v etom smysle bylo unikal'nym: on uzhe prinimal uchastie v boevyh dejstviya, hotya i ne v sostave roty "Bravo". Poetomu on, po idee, dolzhen byl schitat'sya "zelenym" do teh por, poka ne dokazhet, chego stoit, s drugoj storony, on uzhe sniskal uvazhenie so storony rotnyh "starikov". Tot fakt, chto v svoem pervom boyu on oblazhalsya, kazalos', ne imel zdes' nikakogo znacheniya. |to sluchaetsya s kazhdym, skazali emu "stariki". Imelo znachenie tol'ko to, chto on uzhe ponyuhal poroh. So svoej storony, Dev obnaruzhil, chto perevod prines emu znachitel'noe chuvstvo oblegcheniya. Na protyazhenii dvuh mesyacev vse ego mysli byli zanyaty dvumya zhiznenno vazhnymi problemami: smozhet li on kakim-to obrazom dobit'sya perevoda vo flot? Smozhet li on sootvetstvovat' trebovaniyam Bazy i sumeet li izbezhat' sud'by "leggera"* [soldat nemotorizovannoj pehoty]? On nikogda ne poluchit naznacheniya ni na odnu mashinu. Teper' on znal eto navernyaka. Prichinoj tomu byl teper' ne tol'ko ego TM-pokazatel', no i to, chto on podvel svoego naparnika, kogda proklyataya "Kobra" poshla v ataku. |tot fakt, v pervuyu ochered', ubedil ego v tom, chto on nachisto lishen kachestv, nazyvaemyh vnutrennej disciplinoj, pravil'nym nastroem, muzhestvom, v konce koncov, tak neobhodimyh dlya upravleniya lyuboj voennoj mashinoj na vsej territorii Loki, nachinaya ot Tauerdauna i konchaya Kupolom Tristana, ne govorya uzhe o zvezdoletah. Teper' po vole sluchaya on stal leggerom, hotya, naskol'ko on ponyal, ego novye tovarishchi nikogda ne nazyvali sebya etim imenem. I teper', kogda bol' i strah ozhidaniya proshli, on obnaruzhil, chto zhizn' v pehote vovse ne byla takoj otvratitel'noj, kak emu predstavlyalos'. Stremlenie k sovershenstvu, fizicheskomu i nravstvennomu, konchilos'. Teper' on byl nito-haj, t.e. ryadovoj vtorogo razryada. I eto ego vpolne ustraivalo. Bol'shuyu chast' vremeni Devu prihodilos' provodit' v obychnyh dlya soldata stroevoj sluzhby speshke i ozhidanii, v vypolnenii zauryadnoj rutiny, kotoraya ne slishkom izmenilas' so vremen Sargona Velikogo. I esli Deva nel'zya bylo nazvat' schastlivym, to, po krajnej mere, vpervye s momenta svoego pribytiya na Loki, on nahodilsya v sostoyanii mira s samim soboj. No strah ostavalsya, kak ostavalos' i chuvstvo viny. On videl, kak iz-pod oblomkov "Rysaka" izvlekali telo Tami Lejnier. Ne slishkom mnogoe ucelelo ot nego: verhnyaya chast' torsa, obryvki odezhdy i obrubok nogi, spekshijsya s obivkoj siden'ya; proklyatyj ksen pronik v modul' i prevratil bol'shuyu chast' ee tela v dym. SHok, vyzvannyj proisshedshim, byl nastol'ko velik, chto on byl ne v silah vystupat' v svoyu zashchitu na doznanii. Fakty - dannye, poluchennye iz banka ego personal'noj pamyati, - govorili sami za sebya. Dazhe po proshestvii treh nedel' on ne mog vspominat' o tom zhutkom zrelishche, o toshnotvornom zapahe dyma bez sodroganiya. Nakonec on dostig togo sostoyaniya, kogda, po krajnej mere v myslyah, perestal vinit' sebya v smerti Tami Lejnier. No emu bylo nevynosimo osoznavat', chto on strusil i brosil ee, a teper' spasal svoyu shkuru, mirno pristroivshis' v tehnicheskom podrazdelenii pehotnogo vzvoda i lataya postradavshie strajdery. I mysl' o tom, chto on nichem ne mog ej pomoch', nikak ne oblegchala ego sostoyaniya. Muki sovesti nemnogo oslabli tol'ko posle togo, kak on vyzvalsya dobrovol'no sluzhit' v pehote. Tol'ko strah pered samym hudshim pomog emu prognat' presledovavshij ego prizrak Lejnier. Kto-to iz sidyashchih vperedi nachal murlykat' kakuyu-to pesenku, motiv pokazalsya Devu znakomym, i on popytalsya pripomnit' slova. Vot uzhe dva dnya, kak po kazarme hodili sluhi. Pogovarivali o tom, chto gde-to na severe Midgarda kseny prorvali oboronu. Popytka ostanovit' ih silami drugogo lokianskogo polka strajderov, "Kop'ya Odina", ne uvenchalas' uspehom. Pogovarivali, chto ksenofoby napravlyalis' teper' v storonu Midgarda i nebesnogo lifta, i vse popytki razbit' ih s pomoshch'yu aerokosmoletov i skomplektovannyh na skoruyu ruku strajdernyh komand provalivalis' odna za drugoj. Na puti sledovaniya ksenofobov byl unichtozhen ryad oboronitel'nyh pozicij Loki. Samaya severnaya iz nih, nahodivshayasya v dvadcati kilometrah ot Asgarda, nosila nazvanie Norvezhskoj linii. Ee obsluzhivali kosmodrom i centr po proizvodstvu nanosredstv pod nazvaniem Norvezhskaya baza. V desyati kilometrah k yugu ot nee raspolagalas' SHvedskaya liniya, neposredstvenno za kotoroj nahodilsya sam Midgard. Nedoumenie vyzyvalo to, chto v etu myasorubku zachem-to ponadobilos' brosit' pehotincev. CHto tolku bylo ot soldat nemotorizovannoj pehoty na vojne, gde vse reshayut sila, skorost' i ognevaya moshch'? Takimi kachestvami obladali tol'ko uorstrajdery. Pesnyu zatyanula efrejtor Lepinski, horoshen'kaya temnovolosaya devushka. Ostal'nye prisoedinilis' k nej, kogda ona zapela vtoruyu stroku. I kseny iz glubin zemnyh na Argos shli v pohod. CHernela vsya zemlya ot nih, trubach trubil othod. No Morgan vel pehotu v boj, ne stal on vybirat' - Prikryt' tovarishchej soboj il' ot vragov bezhat'. Pesnya nazyvalas' "Ballada o Morgan Holde". On uzhe slyshal ee raz ili dva, kogda eshche nahodilsya na Baze, hotya piloty strajderov nikogda ne peli ee. Dev zametil, chto Fal'k tozhe poet vmeste so vsemi. Glaza ego byli shiroko raskryty, a lob pokryt biserinkami pota. "Morgan Hold", pod etim nazvaniem byla izvestna bitva protiv ksenov, imevshaya mesto mnogo let nazad na Gerakle, tret'ej planete Myu Gerkulesa. Na protyazhenii treh vekov obitali na nej kolonii, zanimayushchiesya formirovaniem prigodnyh dlya lyudej planetnyh uslovij. Vnezapnyj nabeg ksenofobov v 2515 godu ster s ee lica udalennye poseleniya i raspolozhennyj v ih okrestnostyah zavod po preobrazovaniyu atmosfery. V te vremena ksenofobnaya opasnost' eshche byla v novinku, i ochen' nemnogie miry SHikidzu mogli pohvastat'sya vooruzhennymi silami i voennoj tehnikoj, kotorye mogli by stat' ser'eznym prepyatstviem na puti prishel'cev. Iz Vooruzhennyh sil na Gerakle byl tol'ko odin batal'on Imperskih desantnikov i dve roty 62-go pehotnogo polka Gegemonii, soldaty kotoroj imeli zadanie sohranyat' poryadok v obezumevshej ot straha stolice planety Argose. Kak poetsya v pesne, uorstrajdery otstupili do nachala bitvy. Pogruziv svoyu tyazheluyu tehniku na nebesnye lifty, oni podnyalis' na sinhroorbitu, brosiv koloniyu na proizvol sud'by. Ih komandir, polkovnik Nagaj, prikazal otstupit' i pehotincam pod komandoj Devida Morgana. No Morgan i bol'shinstvo ego soldat, otkazavshis' podchinit'sya prikazu, predpochli stoyat' nasmert'. No nam naplevat' na truslivyj prikaz, i my ne hotim otstupat', I Morgan skazal, chto v poslednem boyu dolzhny my sebya pokazat'. Prisyagu narushiv i klyatvu poprav, kak zayac, bezhal samuraj. Nash vyzov ostat'sya i vmeste srazhat'sya ne prinyal truslivyj Nagaj. Argos stal klassicheskim primerom provedeniya pehotincami oborony pri prevoshodyashchej sile protivnika. Trista vosem'desyat vosem' soldat pehoty okopalis' na gore Atos v rajone bazy poluostrova, gde zhdali poyavleniya nepriyatelya. Uorstrajdery drognuli, tol'ko pehota za vse zaplatila spolna. My nasmert' stoyali, pozicij ne sdali, i fobov razbilas' volna. CHetyre nas sotni otvazhno srazhalis' toj noch'yu na Argos-gore, I tol'ko shestnadcat' zhivyh pehotincev spustilis' vniz na zare. Morgan Hold zanyal dostojnoe mesto v annalah istorii, vstav v odin ryad s takimi srazheniyami, kak srazheniya pri Fermopilah i Alamo. Na protyazhenii dvuh krovavyh nedel' muzhchiny i zhenshchiny 62-j otrazhali odnu za drugoj ataki al'f i gamm ksenofobov, rvushchihsya k Argosu. Hotya v konce koncov neskol'ko ksenofobnyh mashin vse zhe prorvali oboronu i voshli v gorod, ratnyj podvig pehotincev pomog vyigrat' gorozhanam bescennoe vremya i zavershit' evakuacionnye meropriyatiya. V zhivyh ostalos' tol'ko shestnadcat' soldat Morgana, kotorye poslednimi iz lyudej pokinuli planetu, podnyavshis' na nebesnom lifte. CHerez chas posle togo, kak oni ostavili oboronnye pozicii, vzorvalas' ostavlennaya imi termoyadernaya bomba moshchnost'yu v 500 megatonn. Gorod Argos perestal sushchestvovat', i ksenofoby ne smogli vyjti na sinhroorbitu. Morgan pogib na tretij den'. V Dvorce Nebesnom zolotom ne videt' ne mogli, CHto my srazhalis' do konca i chest' uberegli. Tak trizhdy prokrichim "ura" v chest' Morgana bojcov,- prostyh voyak, kak ty, da ya - otvazhnyh molodcov. Komandovanie Gegemonii ne zhalovalo "Balladu o Morgan Holle". U yaponcev ona vyzyvala dosadu, napominaya im o tom pozore, kotorym oni sebya pokryli na Gerakle. Hodilo nemalo zhutkih istorij o tom, kakoe nakazanie ponesli otdel'nye soldaty i dazhe celye voinskie podrazdeleniya Gegemonii za to, chto raspevali balladu, i dazhe za to, chto v bankah dannyh personal'noj pamyati imeli ee slova. No ispokon vekov soldaty schitali svoim Bogom dannym pravom zhalovat'sya na teh, kto stoit nad nimi. Bol'shinstvo voennyh nachal'nikov, v pervuyu ochered' nizshego zvena, ponimali, chto soldatam neobhodimo davat' vozmozhnost' vypustit' par, poetomu delali vid, chto nichego ne slyshat i ne zamechayut. Dazhe spustya dvadcat' pyat' let posle bitvy, poluchivshej nazvanie "Morgan Hold", odnoimennaya ballada, ne imevshaya nikakoj muzykal'noj cennosti, tem ne menee prodolzhala pol'zovat'sya podpol'noj populyarnost'yu. Pol bronirovannogo shagayushchego transporta (BSHT) zatryassya ot vypushchennoj ocheredi. - |to tridcatka, "majk-majk" AP, - zametil chumazyj na vid ryadovoj, sidevshij v konce ryada. On podnyal glaza k nizkomu potolku otseka. - Po vsemu vidno, spinnaya bashnya zasekla cel'. BSHT byl pohozh na kvadratnoe bezgolovoe zhivotnoe, s ustanovlennoj na spine ploskoj orudijnoj bashnej. Kogda nachinala strochit' AP, avtomaticheskaya pushka, eto oznachalo, chto protivnik nahodilsya v chertovski opasnoj blizosti. Na mgnovenie vse nahodivshiesya v otseke soldaty zamerli i prislushalis', starayas' ulovit' inye zvuki, krome strekota orudiya. Dev strashno pozhalel, chto ne mog videt', chto tvoritsya snaruzhi. Otsutstvie vozmozhnosti operativnogo kontakta v etom primitivnom transporte svodilo ego s uma. V perednej chasti otseka poslyshalsya topot, i k nim, sprygnuv s vnutrennej lestnicy, spustilsya vzvodnyj serzhant Gunnar Anderson. V polnom voennom obmundirovanii i bronirovannyh dospehah on kazalsya nepovorotlivym i neuklyuzhim. - Vsem vnimanie! - Emu prishlos' krichat', chtoby byt' uslyshannym v grohote pushechnoj kanonady. - My pribyli k konechnomu punktu naznacheniya na Norvezhskoj linii. Podgotovlennye pozicii idut vdol' hrebta gornogo kryazha. Kogda transport opustitsya na zemlyu, vy ostorozhno vyjdete iz nego i ostorozhno proberetes' na podgotovlennye pozicii, tam zajmete oboronu i budete zhdat' poyavleniya protivnika. A poka prover'te oruzhie i boekomplekty. - Zatem on povtoril vse to zhe samoe na norsk-lokanskom yazyke. Dev podnyal svoj "Mark XIV", plazmennoe ruzh'e, i votknul shtyr' v raz容m, zhestko zakreplennyj na ego pravom bedre. Tyazheloe oruzhie stalo nevesomym, i stvol podnyalsya zherlom vverh. Ves ego ravnomerno raspredelilsya po karkasu portupei, chto Dev nosil poverh boevyh bronedospehov. - |j, strajdermen, - obratilsya k nemu efrejtor Rozen, chto sidel kak raz naprotiv nego. - Nadeyus', etoj shtukovinoj ty budesh' upravlyat' luchshe, chem strajderami! Vokrug vse rassmeyalis', a Dev vydavil iz sebya dobrodushnuyu ulybku. Vse pehotincy, imeyushchie tri implantirovannyh raz容ma, zaranee schitalis' neudachnikami, u kotoryh delo ne zaladilos' so strajderami ili zvezdoletami. Tri-dzhekery, kak ih okrestili, v otdelenii obychno poluchali tyazheloe plazmennoe oruzhie s adaptirovannoj svyaz'yu, tipa togo, chto bylo u Deva. - Ne zabyvajte kontrolirovat' pokazaniya nanoschetchikov, - napomnil im Anderson. On podnyal nad golovoj nebol'shoj seryj ballon i potryas im. - Esli poluchite udar, ne zabyvajte o vashih ballonah s antidezintegratorom. V nih soderzhitsya antinanosredstvo. Primenyajte ego bez promedleniya, togda eto izbavit vas ot massy hlopot i golovnoj boli v sluchae narusheniya celostnosti bronedospehov. Posledoval rezkij tolchok, i nastupila tishina. - My ostanovilis', bratcy, - progovoril Fal'k, ustavivshis' v potolok. - My ostanovilis'! - Spokojno, malysh, - skazala Lepinski. - Tam polnym-polno fobov. - Ladno, rebyata, - perebil ee Anderson. - Dobro pozhalovat' na bazu Norvezhskoj linii. Nadet' shlemy! Soldaty bez promedleniya vskinuli shlemy i zakrepili ih na golovah. Posledovala seriya shchelchkov - zakryvalis' germetichnye zastezhki, soedinyayushchie shlemy s ostal'noj chast'yu skafandrov. Dev proveril posadku shlema, poskol'ku bylo vazhno, chtoby Z-raz容m podklyuchilsya k vnutrennim gnezdam. - Proverit' sistemu svyazi, - prikazal Anderson, v golovnyh telefonah golos ego prozvuchal eshche gromche, chem snaruzhi. - PodrazdeleniePo poryadku nomerov rasschitajs'! Poocheredno oni stali nazyvat' svoi nomera. Potom prozvuchala komanda: - Stanovis'! Podnyavshis', Dev ispytal strannoe chuvstvo padeniya, kakoe obychno voznikaet, kogda nesesh'sya vniz na lifte. |to shagayushchij transport opuskalsya na zemlyu. On prikrepil plazmennoe ruzh'e k portupee; dazhe na Loki, s ee gravitaciej, ravnoj 0.8g, oruzhie vesom svyshe vos'mi s polovinoj kilogrammov bylo ves'ma oshchutimym, syuda zhe sledovalo dobavit' pyatnadcat' kilogrammov bronirovannogo skafandra. Tak chto v polnom boevom vooruzhenii on chuvstvoval sebya dovol'no neuklyuzhe. - Kazhdomu proverit' svoego soseda! Dev vnimatel'no prosmotrel pokazaniya na nagrudnoj plastine Rozena, v to vremya kak Rozen osmotrel ego. Boevye bronedospehi krome zashchitnoj funkcii vypolnyali rol' skafandra s avtonomnym zhizneobespecheniem na vosem' chasov. Kontrol'naya nagrudnaya plastina pokazyvala sostoyanie gotovnosti vseh sistem skafandra i fizicheskoe sostoyanie organizma pol'zovatelya. Vse indikatory svetilis' zelenymi ogon'kami. On pokazal Rozenu podnyatyj bol'shoj palec, tot sdelal to zhe samoe. Skvoz' prozrachnuyu licevuyu plastinu shlema Dev videl, chto Rozen obodryayushche ulybaetsya emu. - Vse budet o'kej, strajder, - skazal emu "korichnevyj" po kanalu vnutrennej svyazi. Snova poslyshalis' shchelchki zastegivaemyh germetichnyh zastezhek - eto soldaty natyagivali perchatki. V otseke carilo veseloe ozhivlenie. - Nu chto, potopali! - skazal kto-to na isporchennom nihongo. CHuvstvovalos', chto boevoj duh otdeleniya vysok, i soldaty gotovy k vypolneniyu prikaza. SHagayushchij transport nakonec zamer na meste, i na potolke zamigala krasnaya signal'naya lampochka. Odna iz sekcij pola otkrylas', i snaruzhi potyanulo holodom. Veter brosil vnutr' prigorshnyu peska. Po mere togo, kak opuskalas' rampa, glazam Deva otkryvalos' bezradostnoe zrelishche: pustynnaya zemlya, koe-gde pokrytaya snegom. - Otdelenie! - vykriknul Anderson. - Begom - marsh! Tyazhelo topaya po stupen'kam trapa, pervymi v seryj sumrak spustilis' dvoe, nahodivshiesya v konce otseka. Za nimi posledovali ostal'nye. Po dvoe otdelenie pokidalo bryuho mashiny. Snachala kazalos', chto snaruzhi ochen' svetlo, hotya nebo Loki, kak vsegda, bylo pokryto sploshnoj oblachnost'yu, pridavavshej emu gryazno-seryj cvet. Norvezhskaya baza vklyuchala ne tol'ko vzletno-posadochnuyu ploshchadku, no i neskol'ko stroenij, vozdvignutyh po metodu Rogana i skladskie pomeshcheniya. Pryamo pered Devom vdol' gornogo hrebta, podobno srednevekovoj kreposti s bashnyami, tyanulas' Norvezhskaya liniya. Blagodarya metodu Rogana vozvedenie voennyh ukreplenij bylo delom neskol'kih chasov dlya nanoinzhenerov, blago stroitel'nogo materiala: kamnej, graviya, peska i grunta - bylo bolee, chem dostatochno. Dev, tyazhelo topaya po nerovnoj poverhnosti, rys'yu ustremilsya k ukrytiyu. V okruzhayushchej krugoverti on videl neyasnye ochertaniya drugih lyudej, transportov i tyazheloj tehniki. Vdrug on uslyshal gromkij tresk i posledovavshij sledom tyazhelyj udar. Zemlya pod nogami zahodila hodunom, i Dev edva ne poteryal ravnovesie. Na dal'nem konce gornogo kryazha v vozduh vzvilsya stolb dyma. Dostignuv ukrytiya - dvuhmetrovoj roganovskoj steny, idushchej vdol' hrebta, - otdelenie pripalo k zemle. Za ih spinami podnyalsya na slonov'i nogi shagayushchij transport, i ego orudijnaya bashnya prishla v lihoradochnoe dvizhenie. V dvadcati metrah sprava ot nih povernulsya stvol lazernogo orudiya i vypustil snop oslepitel'nogo ognya v severnom napravlenii, tuda, gde nahodilsya nevidimyj vrag. Opyat' poslyshalsya takoj zhe oglushitel'nyj tresk i udar. - Spokojno, soldaty, - progovoril golos Andersona. On byl holoden i spokoen. - |to nashi. Oni obnaruzhili cel' i hotyat, chtoby ee nakryli ognem s orbity. |to i obnadezhivalo, i pugalo. Pri takoj plotnoj oblachnosti, harakternoj dlya Loki, primenenie lazerov i drugogo orbital'nogo oruzhiya teryalo smysl. Odnako bespilotnye samolety-korrektirovshchiki byli sposobny napravlyat' snaryady, posylaemye s orbity, s tochnost'yu do millimetra. Tresk, kotoryj oni uslyshali, byl gulom sverhskorostnogo iskusstvennogo meteora, pryamo nad golovoj voshedshego v plotnye sloi atmosfery; posledovavshij za nim zvuk voznik v rezul'tate osvobozhdeniya kineticheskoj energii meteora, kotoroe proizoshlo posle udara o poverhnost' planety. No zalpy slyshalis' v opasnoj blizosti. Snova tresk i udar! - Bozhe pravyj! - na chastote strategicheskoj svyazi v naushnikah razdalsya ostavshijsya ne identificirovannym golos. - Gde eti chertovy strajdery? - Vy zabyli Morgan Hold! - otozvalsya eshche kto-to. - Ublyudki zhdut ot nas novogo Morgan Holda! - Polegche na povorotah, rebyata, derzhite sebya v rukah, - rezko oborval ih Anderson. - Otstavit' razgovory. Zaryadit' oruzhie. Vneshnij mikrofon Deva ulovil harakternoe shchelkan'e zatvorov i vstavlyaemyh na mesta magazinov. On proveril sostoyanie sobstvennogo ruzh'ya, a potom, vytyanuv kabel' iz bokovoj poverhnosti priklada, podklyuchil ego k vneshnemu raz容mu shlema. V golove poslyshalsya tresk, v glazah mel'knuli iskry, no tut zhe vse proyasnilos'. Teper' okruzhayushchij mir on videl cherez krasnoe perekrest'e pricela. Vdrug pochva vyskol'znula u nego iz-pod nog, i on okazalsya na spine, poluzasypannyj kamnyami, gruntom i oblomkami iskusstvennogo betona, iz kotorogo byli sdelany steny ukrytiya. Zvuka vzryva on ne slyshal, hotya razum podskazyval, chto ego sbila s nog vzryvnaya volna. - Kseny! - pronzitel'no zakrichal kto-to po kanalu strategicheskoj svyazi. -Kseny! Oni idut skvoz' stenu! GLAVA 12 Stoyashchie na vooruzhenii otdelenij plazmennye ruzh'ya strelyayut puchkami gazoobraznogo kobal'ta, lishennogo elektronov. Intensivnoe elektromagnitnoe pole obrazuet plazmennye razryady tolshchinoj v palec. Temperatura plazmy dostigaet temperatury solnechnogo yadra. Skorost' strel'by mozhet var'irovat'sya, no v srednem sostavlyaet pyat'sot vystrelov v minutu. K sozhaleniyu, konstrukciya ruzh'ya dovol'na gromozdka i dlya navedeniya na cel' trebuet obyazatel'nogo nalichiya svyazi vtorogo urovnya. Takim obrazom, krug ego pol'zovatelej ogranichen strelkami, osnashchennymi sootvetstvuyushchim apparatnym obespecheniem "Sovremennoe voennoe osnashchenie" Iz voennoj virtual'noj dokumentacii Voennogo komandovaniya Gegemonii, 2537 god Vseobshchej ery. Dev lezhal na spine, poluzasypannyj zemlej i musorom. Nad dal'nim otrezkom steny rasplyvalsya gribom chernyj stolb dyma. Ego shlyapka, napominayushchaya atomnyj grib, dostigala oblachnogo pokrova. Pervoj mysl'yu Deva bylo, chto kseny primenili atomnoe oruzhie, chego ran'she nikogda ne delali. Potom na smenu prishla drugaya mysl': "Dolzhno byt', sluchilos' chto-to nepredvidennoe, mozhet byt', orbital'nyj zaryad upal slishkom blizko ot pozicij "Volch'ej gvardii"". Sejchas ne imelo znacheniya, byl eto ogon' soyuznika ili protivnika. V treh metrah ot Deva chto-to probivalos' skvoz' stenu. CHto-to s perelivayushchejsya poverhnost'yu rtuti prosachivalos' skvoz' ucelevshie ostatki roganovskoj steny, prevrashchaya sverhtverdyj beton v molochno-belyj tuman. Ploskij otrostok psevdonogi obvilsya vokrug Hedi. Dev uslyshal dikij krik nasmert' pereputannogo cheloveka. On vskinul plazmennoe ruzh'e i prinyalsya navodit' krasnoe perekrest'e pricela, chtoby ono zamerlo v centre sverkayushchej serebryanoj massy, perelivayushchejsya cherez bresh' v stene. Pravoj rukoj on nazhal spuskovoj kryuchok, poslav v ksenofoba oslepitel'no-beluyu struyu plameni. Kazhdyj vzryv plazmennogo ognya, nesmotrya na avtomaticheskuyu polyarizaciyu zreniya, ostavlyal na setchatke glaz Deva plyashushchie purpurnye sledy. SHkval smertonosnogo ognya zastavil mashinu ksenofobov zavertet'sya, kak uzha na skovorodke. Forma ee menyalas', slovno ona hotela spastis' ot ubijstvennoj ognevoj ataki. On strelyal iz polozheniya sidya, chto bylo krajne neudobno, no, tem ne menee, bespreryvnyj ognevoj shkval nejtralizoval gamma-formu ksena, prevrativ ee v bezvrednye bryzgi rasplavlennogo metalla. Psevdonoga vypustila b'yushchuyusya dobychu i bespomoshchno hvatalas' za vozduh. ZHizn' kak budto stala pokidat' chudovishche, kotoroe bukval'no raspadalos' na chasti, prevrashchayas' v kuski dymyashchihsya oblomkov, s shipeniem padayushchih v mesivo snega i gryazi. - Metkoe popadanie! - skazal Dalke. - Tak derzhat', strajdermen! - prisoedinilsya k pohvale Rozen. Poverhnost' monstra chernela i rastvoryalas' na glazah. Kraya oblomkov kurilis' gustym belym dymom i skruchivalis', kak goryashchaya bumaga. Kto-to orosil spinu Hedli struej antinanodezintegratornogo sredstva iz aerozol'nogo ballona, lataya antinanochasticami obrazovavshuyusya v keramicheskoj poverhnosti korrozionnuyu borozdu. Pokazaniya nanoschetchika dostigli vysokogo urovnya i ravnyalis' nulyu celyh dvadcati vos'mi sotym. Pohozhe, chto vinovnikom etogo byla raspavshayasya gamma. - Potoraplivajtes', rebyata, potoraplivajtes'! - prorevel Anderson. - Nemedlenno pokinut' opasnyj rajon! Pehotincy totchas truscoj pobezhali vdol' steny, ostavlyaya pozadi sebya zarazhennuyu nanodezintegratorami mestnost'. Stena byla slishkom vysokoj, i Dev ne mog videt', chto tvorilos' za nej. Odnako povsyudu, kuda dostigal vzglyad, v glaza brosalos' obilie tehniki i lyudej. Kazalos', chto povsyudu carit polnaya nerazberiha. Vse byli ohvacheny kakoj-to sumatoshnoj deyatel'nost'yu. Po territorii Norvezhskoj bazy stroevym shagom peremeshchalis' vzvody vooruzhennyh soldat. Koe-gde byli razbrosany chetyrehnogie SHBT, po trapam kotorym toroplivo spuskalis' pehotincy. Tam i tut, razbrasyvaya po doroge sneg i gryaz', shnyryali legko vooruzhennye vezdehody. Na bashnyah bespokojno vertelis', vremya ot vremeni vypuskaya snopy lazernogo ognya, sdvoennye stvoly moshchnyh avtomaticheskih pushek. Kazalos', chto vdol' etogo otrezka steny rassredotochen ves' polk "Volch'ej gvardii", - vse tysyacha vosem'sot chelovek. - Mat' tvoyu... Sarg, gde zhe strajdery? - prozvuchal golos Lepinski. - O chem tol'ko oni dumayut, brosaya legkuyu pehotu protiv ksenov? - Zamolkni, Lepinski, - otvetil Anderson. - U tebya est' flejmer, vospol'zujsya im. - Nu-nu, a esli nam popadetsya stolker? - Strajdery uzhe v puti, - uspokoil ee Anderson. - Esli vy hotite dozhdat'sya ih, postarajtes' ne podpustit' ksenov k etomu holmu! Lepinski bylo o chem bespokoit'sya. Na vooruzhenii otdeleniya sostoyalo v osnovnom legkoe oruzhie, nachinaya ot boevyh stvolov i konchaya tyazhelymi, nepod容mnymi dlya obychnogo cheloveka plazmennymi ruzh'yami, odno iz kotoryh bylo u Deva, a vtoroe - u soldata po imeni Bronson. Lipinski i Rozen v svoem rasporyazhenii imeli krupnokalibernoe oruzhie "Tajmacu" tip-21, prozvannoe soldatami flejmerom. Plazmennye ruzh'ya i flejmery pri horoshem vezenii i dostatochnoj koncentracii ognya mogli porazit' al'fa-formu ksena. No protivostoyat' stolkeram oni ne mogli. Da i vystavlyat' pehotu protiv stolkerov bylo vse ravno, chto vystavlyat' lyudej protiv uorstrajderov, kogda cenoj poteri ogromnogo kolichestva lichnogo sostava mozhno bylo vyvesti iz stroya neskol'ko mashin. |to bylo by neopravdanno rastochitel'no po otnosheniyu k pehote. Pri mysli ob etom Dev sodrognulsya. Vozmozhnost' vstrechi s kseno-al'foj licom k licu, ne imeya vokrug sebya otnositel'noj nadezhnoj zashchity v vide sorokasantimetrovogo sloya dyurashita, pokrytogo nanoplenkoj, i keramicheskoj broni, vyzyvala v nem volnu uzhasa, probuzhdaya vospominaniya ob izurodovannom tele Tami Lejnier, izvlechennom iz pilotskogo modulya poluraz容dennogo "Prizraka". Eshche on vspomnil gorech', s kotoroj Fil Kastel'yano govoril o ravnodushii vysshego komandovaniya k uchasti boevyh oficerov i ryadovyh srochnoj sluzhby. - Rassredotochit'sya! - prokrichal Anderson svoim soldatam. - Zanyat' boevye pozicii! - On sdelal krasnorechivyj zhest zatyanutoj v perchatku rukoj. Oni dostigli nizshej tochki steny. Bystro rassredotochivshis', lichnyj sostav ego otdeleniya zanyal mesta u sero-belogo parapeta, vzyav oruzhie naizgotovku. Vpervye vzoru Deva otkrylas' territoriya, prostiravshayasya v severnom napravlenii za polosoj ploskoj doliny do priporoshennoj snegom gornoj gryady v dvuh kilometrah ot kreposti. Iz razbrosannyh po vsemu prostranstvu stometrovyh kraterov v nebo vzdymalis' stolby chernogo dyma. Zemlya, kuda ni kin' vzglyad, morshchilas' i korobilas', slovno zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu. Vo vseh napravleniyah bili lazernye i plazmennye molnii, sotnyami szhigaya gamma-formy ksenofobov. Klubilis' kloch'ya para, obrazuyushchegosya ot ispareniya snega. Al'fa- i beta-form nigde ne bylo vidno, no vzglyad Deva povsyudu natykalsya na melkie gamma-fragmenty, vertkie shariki rtuti i spekshijsya gudron. Dolzhno byt', predpolozhil on, bombardirovka s orbity i zagraditel'nyj ognevoj val so storozhevyh bashen sdelali svoe delo i unichtozhili vse al'fy. Ladno. Zato gammy nahodilis' v opasnoj blizosti, i im ne bylo chisla. Odnako pehota, kotoraya takzhe upovala na svoyu chislennost', mogla protivostoyat' im kuda s bol'shej effektivnost'yu, chem uorstrajdery. V perekrest'e pricela Dev pojmal formu s neyasnymi ochertaniyami, napominavshuyu skomkannuyu tryapku okolo metra dlinoj, karabkayushchuyusya vverh po sklonu i dobravshuyusya uzhe pochti do grebnya. Vyrugavshis', on vypustil v nee plazmennyj zaryad. Sverkayushchij metall vzorvalsya sharikami serebryanoj rtuti, kotorye pri soprikosnovenii s mokroj zemlej s shipeniem prevrashchalis' v par. YAzyki plameni lizali sklon holma na protyazhenii vsej steny Norvezhskoj linii, ispepelyaya nastupayushchih ksenov. Dev povel stvolom ruzh'ya vlevo i pojmal na mushku druguyu cel'. Nazhav na spusk, on vypustil celuyu seriyu plazmennyh molnij, i eshche odna gamma vzorvalas' fontanom zhidkogo metalla. Vsya dolina byla pokryta rossyp'yu oslepitel'nyh ognennyh aktinij. Opasnosti pozhara v bednoj kislorodom atmosfere Loki ne sushchestvovalo, poetomu razbitye polurasplavlennye gamma-formy lezhali na mokrom grunte i dymilis', no ognya vidno ne bylo. Na dal'nem krayu gryady Dev ulovil kakoe-to dvizhenie. Prikosnuvshis' k knopke, vmontirovannoj v levyj rukav skafandra, on opustil na glaza special'nye ochki i, pril'nuv k teleoptike shlema, vklyuchil ee na maksimal'noe vospriyatie. Okazyvaetsya, ego vnimanie bylo privlecheno peremeshcheniem amorfnyh, izmenyayushchih formu psevdopodij, peresekayushchih greben' gryady. On uznal boevoj variant "Mamby", kotoraya eshche imenovalas' "Fer-de-Lans", ili "Mednaya golova", i predstavlyala soboj "Korolevskuyu Kobru" s izvivayushchejsya sheej. Al'fa-stolkery. Odnako im potrebuetsya eshche dovol'no mnogo vremeni, chtoby peresech' dolinu dvuhkilometrovoj shiriny. Dev otklyuchil optiku. V nastoyashchij moment bol'shuyu opasnost' yavlyali polchishcha nastupavshih gamm. - Strajdery! - pronzitel'no prokrichal kto-to. Devu pokazalos', chto eto byl golos Fal'ka. - Syuda idut strajdery! Iz nizko navisshih oblakov, chto neizmenno pokryvali nebo Loki, pryamo nad Norvezhskoj bazoj vynyrnulo chetyre aerokosmoleta. |to byli tuporylye "SHtormovye vetry" s korotko obrublennymi kryl'yami i V-obraznymi hvostovymi stabilizatorami. Vneshnij mikrofon Deva ulovil drebezzhashchee zavyvanie dvigatelej, rabotayushchih na reaktivnoj tyage, stanovivsheesya s kazhdoj sekundoj vse gromche i gromche. Bozhe, podumal on, Gegvoenkom ne mog provernut' vse s bol'shej tochnost'yu. Tem vremenem al'fy v doline uzhe sushchestvenno prodvinulis'. Ih izvivayushchiesya siluety prodolzhali mnozhit'sya i zanimali teper' bol'shuyu chast' severnogo gorizonta. Dev snova perevel vzglyad na kishashchij gamma-formami sklon i podzharil chereschur shustrogo metrovogo chervya, metnuvshegosya k nemu s rezvost'yu vzbesivshegosya psa. V golovnyh telefonah slyshalsya chej-to krik, no slov razobrat' Dev ne mog. Pole pomeh, vyzvannyh elektromagnitnym polem ksenov, bylo tak veliko, chto on pochti ne slyshal shipeniya i gromovyh raskatov lazernyh pushek, obstrelivayushchih mestnost' so storozhevyh bashen. V sloshnom treske staticheskogo elektrichestva ne razlichal on i treska pulemetnyh ocheredej. Nad golovoj pronosilis' molnii zhivogo ognya, napolnyaya vozduh takimi gromovymi razryadami, chto, kazalos', lishali cheloveka dazhe vozmozhnosti dumat', zaglushaya vse mysli. Bol'shinstvo gamma-form bylo uzhe obezvrezheno, lyudi brali nad ksenofobami verh! Liniya oborony ne drognula! Esli by tol'ko strajdery spravilis' s nastupayushchimi silami al'f... Za spinoj Deva na vzletno-posadochnuyu ploshchadku bazy prizemlilis' vse chetyre aerokosmoleta. Vygruziv boevye mashiny, "SHtormovye vetry", podnyav oblaka pyli i para, snova vzmyli v vozduh. "Interesno, - podumal Dev, - ch'e podrazdelenie pribylo im na pomoshch'?" Pokrytye nanoflyazhnoj plenkoj, otrazhayushchej okruzhayushchij landshaft, strajdery byli bezymyannymi. No sudya po sinim i krasnym znakam na fyuzelyazhah letatel'nyh apparatov, eto dolzhny byli byt' strajdery "Molotov Tora". Byla li sredi nih Katya? - Vnimanie! Pervyj vzvod! - vykriknul Anderson. Ego golos donessya do Deva po kanalu strategicheskoj svyazi. - Vsem otdeleniyam otstupit' na Norvezhskuyu bazu! Pervomu i tret'emu otdeleniyam obespechit' prikrytie! Vtoromu i chetvertomu pokinut' pozicii nemedlenno! Devu eshche nikogda ne prihodilos' slyshat' takih teplyh, takih zhelannyh slov. Kogda pribyvayut bol'shie parni, nemotorizovannoj pehote nechego bol'she delat' na pole boya. Ej ostaetsya tol'ko kak mozhno bystree retirovat'sya i ne putat'sya pod nogami starshego brata. Dev ostavalsya na meste do teh por, poka odna polovina vzvoda spuskalas' so steny i s容zzhala po yuzhnomu sklonu hrebta, napravlyayas' k baze i ozhidavshim ih shagayushchim transportam. S severnoj storony k linii oborony na dovol'no bol'shoj skorosti podletela ogromnaya gamma, velichinoj ne men'she srednego nazemnogo transportnogo sredstva. S vidu ona byla pohozha na kolyshushcheesya zhivoe odeyalo. Serzhant Anderson napravil na nee lazer i otkryl ogon'. Dev reshil pomoch' emu zaryadom iz plazmennogo ruzh'ya. V eto vremya iz razverzshegosya nebosklona v zemlyu udaril oranzhevyj snop plameni i rascvel zvezdnym cvetkom. Dev nekotoroe vremya ogushenno pyalilsya na ognennyj shar, no potom vdrug ponyal, chto nichego ne vidit, poskol'ku otklyuchilis' vizual'nye polyarizatory ego shlema. Mgnoven'e spustya on oshchutil udar vzryvnoj volny, takoj moshchnyj, kak budto on na polnoj skorosti vrezalsya v roganovskuyu stenu. Kogda Dev ochnulsya, to lezhal na zemle, utknuvshis' nosom v gryaz', v desyati metrah ot steny. Glaza slezilis', i pered nimi plyasali purpurnye iskry. On bystro zamorgal, chtoby nepriyatnoe oshchushchenie proshlo. On snova nichego ne slyshal. Kogda zrenie vosstanovilos', pryamo nad golovoj Dev uvidel bryuho ozarennogo krasnym svetom griba. On podnyalsya. Pered glazami vse plylo, i chuvstvoval on sebya oglushennym, no v ostal'nom byl cel i nevredim. Vypushchennyj s orbity zaryad upal v opasnoj blizosti ot bazy. Na samom grebne on uvidel gammu, v kotoruyu celilsya. Ona uzhe perevalila cherez prolom v stene i sbila s nog serzhanta, rasplastav ego pod tyazhest'yu svoego tela. Skvoz' tresk radiopomeh do Deva donessya zhutkij vopl' Andersona. Dev lihoradochno potyanulsya za plazmennym oruzhiem, no ruki v perchatkah shvatili vozduh. Vzglyanuv tuda, gde obychno viselo ruzh'e, Dev uvidel pustotu. Kreplenie, uderzhivavshee priklad oruzhiya, bylo sorvano tak akkuratno, slovno ego srezalo lazernym luchom. Anderson snova zakrichal, pravda, na etot raz v ego golose zvuchal ne strah, a predsmertnaya agoniya. Ryadom s Devom rasplastalos' na zemle zastyvshee telo, mertvye ruki eshche szhimali flejmer. Sognuvshis' nad nim, on ostorozhno potyanul za stvol, starayas' izbegat' zastyvshego vzglyada shiroko raskrytyh glaz Lepinski, smotrevshih na nego skvoz' prozrachnoe zabralo raskolotogo shlema. Podnyav korotkostvol'noe oruzhie, on napravil ego na gammu i vypustil v nee obojmu zazhigatel'nyh snaryadov, prevrativshihsya v potok himicheskogo ognya, obrushivshegosya na ksenofobnogo monstra. Gamma vzdrognula i zabilas' v konvul'siyah, ispuskaya pul'siruyushchie volny sveta, menyaya okrasku s chernoj na serebristuyu i obratno. Vdrug ona otpustila svoyu zhertvu i, povernuvshis', skol'znula v storonu Deva: snachala neuverenno, a potom brosilas' na nego s otchayaniem smertnika. Pal'cy Deva mertvoj hvatkoj vpilis' v spuskovoj kryuchok i ne otpuskali ego do teh por, poka magazin ne opustel. Gamma chernoj besformennoj dymyashchejsya massoj lezhala v dvuh metrah ot ego nog. Vzvodnyj serzhant Anderson byl mertv. Ego bronirovannyj skafandr vperedi rasporolo, kak nozhom. To, chto nahodilos' vnutri, dazhe otdalenno ne napominalo chelovecheskoe telo. Kozha, myshcy, kosti, volosy i zuby obrazovyvali v polosti skafandra nekij zhutkij bul'on, nad kotorym podnimalsya to li par, to li dym. Kazalos', chto na ostanki plesnuli goryachej kisloty. Podaviv pristup podkativshej k gorlu toshnoty, Dev sdelal shag nazad i bespomoshchno posmotrel po storonam. Gde ostal'nye soldaty ego otdeleniya? V neskol'kih metrah ot nego lezhalo mertvoe telo Lepinski, dal'she na sklone, pohozhij na razbituyu kuklu, rasplastalsya Fal'k, nad raz容dennymi uchastkami ego skafandra podnimalis' strujki dyma. Sbroshennyj na gryadu orbital'nyj zaryad, upavshij v kakoj-nibud' sotne metrov ot nego, razrushil stenu Norvezhskoj linii i razbrosal vojska vo vseh napravleniyah. Zametiv kakoe-to dvizhenie dal'she po sklonu, Dev pospeshil tuda. |to byl Bronson. On lezhal na spine, ryadom s nim valyalas' polovinka ego plazmennogo ruzh'ya. Strelok otchayanno pytalsya sorvat' s sebya shlem. Kogda Dev podoshel poblizhe, on uvidel, chto zabralo shlema stalo matovym, tak kak transplastik pokrylsya miriadami mikrotreshchin. Ot shlema