otpravilis' na poiski vseh vozmozhnostej, poteryalis' i stali nami, i eto yavilos' prichinoj vojny, toj treshchiny, togo razloma i sminaniya istorii, kotoruyu oni teper' vyravnivayut. I treshchina eta sdelala nevozmozhnym nemedlennoe ispravlenie. Vojna - eto chastica ih samih, a my dolzhny na oshchup' najti dlinnuyu, ochen' dlinnuyu dorogu, kotoraya vedet k nim, to est' k nam samim. Oni rodilis' iz vojny, Korson, iz etoj uzhasnoj nerazberihi, sotryasayushchej nas, i budut sushchestvovat', tol'ko unichtozhiv ee. Tut i tam oni zadelyvayut breshi i takim obrazom soedinyayut cep'. Inogda i my delaem eto s ih pomoshch'yu. Ty tozhe eto delal, Korson. Ty zhaleesh' ob etom? - Net, - otvetil Korson. - CHtoby steret' vojnu, oni pol'zuyutsya temi, kto voeval, - prodolzhala Floriya. - U nih est' voennyj opyt, i so vremenem oni nachinayut nenavidet' vojnu dostatochno sil'no, chtoby strashit'sya unichtozhit' ee lyuboj cenoj. Te, kto dohodyat do etogo ne srazu, na nekotoroe vremya ostayutsya na |rgistale i v konce koncov tozhe nachinayut ponimat'. I v konce koncov pojmut vse, do edinogo. - Dazhe Veran? - skepticheski sprosil Korson. - Dazhe Veran. V dannyj moment on gasit pozhar v sozvezdii Liry. - On mertv, - skazal Korson. - Nikto ne umiraet, - otvetila Floriya. - ZHizn' pohozha na stranicu knigi - ryadom s nej vsegda nahoditsya drugaya. Korson podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov k moryu i ostanovilsya na granice zemli i vody. - |to dlinnaya istoriya. Kto mne dokazhet, chto eto pravda? - Nikto. Postepenno ty sam pridesh' k etomu. Mozhet, istoriya, kotoruyu ty otkroesh', budet neskol'ko drugoj, potomu chto nikomu ne dano poznat' absolyutnuyu pravdu. Ne povorachivayas', Korson rezko skazal: - YA vernulsya, chtoby nauchit'sya vladet' vremenem i svyazat'sya s |rgistalom. I... - Ty nauchish'sya. Nam nuzhny lyudi vrode tebya. V mire eshche mnogo pozharov. - YA nadeyalsya najti zdes' pokoj, - skazal Korson. - I Antonellu. Floriya podoshla i polozhila ruki na plechi Korsonu. - Proshu tebya... - skazala ona. - YA lyublyu ee... ili lyubil. Ona tozhe ischezla, pravda? - Ona ne sushchestvovala... uzhe davno byla mertva. My zabrali ee s planety-mavzoleya, iz kollekcii bogov vojny, i snabdili sinteticheskoj lichnost'yu tak zhe, kak ty sdelal eto s "rekrutami" Verana. Bez nee ty ne sovershil by togo, chto trebovalos', a nastoyashchij chelovek ne smog by proniknut' na |rgistal. - Razve chto buduchi voennym prestupnikom, - skazal Korson. - Ona byla tol'ko mashinoj. - Primankoj, - zametil Korson. - Mne ochen' zhal', i ya sdelayu vse, chto ty zahochesh'. Budu tebya lyubit', Korson, esli eto tebe ugodno. - |to ne tak prosto. On vspomnil slova Sida: "Ne nuzhno obizhat'sya na nas za eto". Sid znal, chto budet stert, i sochuvstvoval Korsonu. - Nikto ne umiraet, - skazal Korson. - Mozhet, ya najdu ee v drugom sushchestvovanii. - Vozmozhno, - prosheptala Floriya. Korson shagnul k moryu. - U menya nichego ne ostalos' - ni druzej, ni lyubvi. Moya Vselennaya ischezla shest' tysyach let nazad, a sam ya byl obmanut. - Ty eshche mozhesh' vybrat'. Mozhesh' vse zacherknut' i vernut'sya k nulyu. Vspomni, ty dolzhen byl pogibnut' na "Arhimede". - Mogu vybrat'... - nedoverchivo povtoril Korson. On uslyshal, chto ona uhodit, povernulsya i uvidel, kak ona razgrebaet pesok tam, gde ostalsya sled ee tela. Potom ona vernulas', derzha v ruke opalesciruyushchuyu ampulu razmerom s golubinoe yajco. - CHtoby ostat'sya s nami navsegda, tebe nuzhno vypolnit' eshche odno zadanie. Dikie giprony ne umeyut puteshestvovat' vo vremeni, kak pervobytnyj chelovek ne umeet operirovat' matricej. V luchshem sluchae gipronu udaetsya peremestit'sya na neskol'ko sekund. Ampula soderzhit akselerator, v milliardy raz usilivayushchij eti zachatochnye sposobnosti. V nuzhnyj moment, Korson, ty dolzhen dat' eto emu. Doza rasschitana s bol'shoj tochnost'yu. S tvoej tochki zreniya, vvedenie ee v proshloe ne vyzovet bol'shih izmenenij. Gipron v moment pryzhka perenosit s soboj blizhajshee okruzhenie. Teper' ty znaesh' vse, chto nuzhno, ZHorzh Korson, i reshenie zavisit ot tebya. Korson ponyal. - Spasibo, - skazal on. - Poka ya nichego ne reshil. On vzyal ampulu i napravilsya k gipronu. 38 Korson sovershil shestitysyacheletnij pryzhok nazad, osmotrelsya i vvel prostranstvennye popravki. Gipron sinhronizirovalsya. Kakoe-to vremya planeta kruzhilas' vokrug nego, potom emu udalos' stabilizirovat'sya, i on zanyal mesto na sil'no vytyanutoj orbite, takoj zhe, kakuyu vybral by voennyj korabl', zhelayushchij tol'ko kosnut'sya atmosfery planety i vygruzit' kakoj-to predmet v naibolee blagopriyatnyh usloviyah, imeya pri etom solnce za spinoyu. Korson zhdal i dumal. Pered nim raskinulas' Vselennaya, kotoroj on pochti ne videl. Vselennaya byla kolodcem, i kazhdyj vzglyad probival v nej novyj kolodec, i vse eti truby perepletalis', ustremlyayas' k obolochke Vselennoj, k ee poslednej tochke, gde nakonec-to soedinyalis'. |rgistal... Kazhdaya tochka Vselennoj, govoril Sid, imeet sobstvennuyu ekologicheskuyu Vselennuyu. Dlya dannogo nablyudatelya ili aktera. Kazhdyj probuet prochest' svoe prednaznachenie na stene kolodca i, esli vozmozhno, staraetsya uluchshit' ego. Kak krot, ne znayushchij o tom, chto razrushaet zhilishche soseda. No tol'ko ne na |rgistale, ne na poverhnosti Vselennoj. Dlya bogov |rgistala ekologicheskaya Vselennaya ob®edinilas' s kosmosom. Oni ne mogli nichego i nikogo proglyadet'. Vnizu detektory urian prochesyvali nebo, vydavaya strany etogo fragmenta zaputannoj istorii. Odnako na takom rasstoyanii obshchaya massa giprona i vsadnika byla slishkom mala, chtoby vyzvat' ogon' batarej. Korson kolebalsya. On mog udalit'sya i togda, nesomnenno, pogibnet pri vzryve korablya. Ili upadet na zemlyu vmeste s Bestiej i umret ili popadet v ruki urian. Nemnogie iz vzyatyh v plen vernulis' s Urii, i ni odin ne vernulsya zdorovym. Korson mog brosit' lejtenanta ZHorzha Korsona, soldata ponevole, specialista po bestiyam, o kotoryh on pochti nichego ne znal, na proizvol sud'by. Togda on - Korson-puteshestvennik vo vremeni - perestanet sushchestvovat'. Stoilo li trudit'sya, chtoby v samom konce ispytat' gorech' porazheniya i odinochestva? On zadumalsya, chto sdelal by tot Korson v konce svoego puteshestviya, no potom vspomnil, chto on sam i byl im. Stoilo li vse eto takih usilij? Noch' i strah ryadom s rydayushchej Bestiej. Floriya Van Nell, znavshaya, chto on napadet na nee. Obrechennyj gorod Dioto i korotkaya progulka po vertikal'nym ulicam. Vynyrnuvshaya iz nichto Antonella, Veran i nevolya. Dom mertvyh na travyanistoj planete. |rgistal, voennyj vodovorot, gde smert' byla tol'ko Peremiriem. I d'yavol'skaya set' intrig, idiotskie vyhodki fanatikov i militaristov, gde vremya razryvalos' na kuski. A esli on nichego ne sdelaet, esli prosto ujdet? Bestiya doberetsya do mesta naznacheniya. Ona uzhe dokazala svoyu stojkost' i proizvedet na svet potomstvo. CHerez nekotoroe vremya Zemlya vyigraet vojnu, zalechit svoi rany i rasshirit granicy svoej imperii. Siloj ili hitrost'yu ona budet kontrolirovat' zarozhdayushchuyusya Konfederaciyu, a potom nachnutsya novye vojny. No vse eto bylo staroj istoriej. Razygravshejsya staroj istoriej shestitysyacheletnej davnosti. V budushchem, gde on pobyval, vojna mezhdu Solnechnoj Derzhavoj i Knyaz'yami Urii byla davno zakonchena. Nikto ee ne vyigral, skoree i te i drugie proigrali. Tak i budet, nezavisimo ot togo, chto on sdelaet. Dlya nego eto uzhe ne imelo znacheniya. On uzhe ne byl lejtenantom Korsonom na bortu "Arhimeda", bespokoyashchimsya o budushchem mestnogo konflikta i o sobstvennoj shkure. On stal drugim. |to byl dolgij process. On smotrel na zvezdy - zolotye zerna, prikreplennye k stenkam kolodca, bolee mnogochislennye, chem te, chto svetili na zemnom nebe. CHerez shest' tysyach let oni budut zanimat' pochti te zhe mesta. U kazhdoj iz nih byla svoya zagadka, obeshchanie, kusochek Istorii. Dlya lejtenanta Korsona oni byli tol'ko blestkami i ostriyami straha, kazalis' stupenyami lestnicy, pristavlennoj k stene vremeni. On mog pozvolit' lejtenantu Korsonu prozhit' eshche nebol'shoj otrezok vremeni, kotoryj emu ostalsya, a potom - sovershit' ideal'nejshee samoubijstvo. No Korson v chernom korpuse "Arhimeda" ne hotel umirat'. "Mogu li ya ot nego otdelat'sya? - podumal Korson, i emu prishlo v golovu, chto Floriya skazala emu tol'ko polovinu pravdy. - Mozhet, vojna byla rezul'tatom razryva edinstva vseh vozmozhnostej teh, s |rgistala. No pochemu oni... Pochemu ih dolzhno byt' mnogo? Mozhet, te, s |rgistala, sushchestvovali kak vozmozhnost' odnogo? I etomu odnomu stalo skuchno, i on pozhelal stat' kazhdym chelovekom i vsemi lyud'mi, kazhdym sushchestvom i vsemi sushchestvami? Skaloj i chervyakom, zvezdoj i volnoj, prostranstvom i vremenem?" "Splyu ya, chto li? - dumal Korson. - Ili eto prosto moi vospominaniya?" Esli tot Korson umret, on nikogda ne uznaet etogo. On poteryaet i zhizn' i pamyat' o tom, chto kogda-to zhil. No krome zhizni imelas' eshche sverhzhizn'. Stranicy knigi, kak govorila Floriya Van Nell. Giperkub soderzhit beschislennoe kolichestvo kubov, i vse zhe ego ob®em ogranichen v chetyrehmernom prostranstve. "Nashi zhizni ne beskonechny, a neogranichenny, - skazal golos na |rgistale. - Ty nauchish'sya vladet' vremenem i stanesh' kak my". Imelos', po krajnej mere, tri urovnya sushchestvovaniya. Uroven' virtual'nogo sushchestvovaniya, takogo, kak u Sida i Sel'my, gde chelovek byl tol'ko veroyatnost'yu, vpisannoj v prizrachnyj reestr |rgistala; uroven' linejnoj zhizni, zhizni togo Korsona, gde chelovek ostavalsya zaklyuchennym mezhdu rozhdeniem i smert'yu, i, nakonec, uroven' sverhzhizni, kotoryj simvolicheski razvivalsya v prostranstve, perpendikulyarnom k osi vremeni. |to napominalo urovni vozbuzhdeniya elementarnyh chastic v primitivnoj fizike, kak budto uchenye prezhnih vremen prozrevali velikuyu pravdu. CHastica - atom, nuklon, mezon ili kvark, - odnazhdy vozbuzhdennaya, perenositsya na vysshij energeticheskij uroven'. Ona stanovitsya chem-to drugim, ne perestavaya byt' soboj, i mozhet spontanno vernut'sya v nachal'noe sostoyanie, izluchaya chasticy nizshego poryadka: fotony, elektrony, nejtrino, mezony... Korson dostig urovnya sverhzhizni. On mog vernut'sya na uroven' linejnogo sushchestvovaniya, vydeliv chto-to vrode nejtrino, i ego zhizn' v poslednie nedeli stala by virtual'noj, pochti lishennoj vozmozhnosti realizacii. On ne ischeznet sovershenno, no budet izbavlen ot real'nosti. Ni massy, ni zaryada, kak u nejtrino. Kto-nibud' v laboratorii |rgistala zafiksiruet poyavlenie puchka iskr, a registracionnaya kamera otmetit ischeznovenie odnoj sverhzhizni. Korson prinyal reshenie. Nad nim chernyj korpus "Arhimeda" zaslonyal gruppu zvezd. Korson perevel giprona v druguyu fazu, priblizilsya i bez truda preodolel zashchitu i pancir' korablya. Ne opasayas', chto ego zametyat, nashel tryum. Perehod v druguyu fazu pochti polnost'yu lishal ego real'nosti dlya nablyudatelya, nahodyashchegosya na bortu korablya. On pochuvstvoval kolebanie svoego skakuna, tot boyalsya priblizhat'sya k dikomu sobratu. Korson uspokoil giprona i sunul ampulu v klubok otrostkov grivy. Otrostok, nesushchij ampulu, proskol'znul cherez energeticheskuyu kletku, uderzhivavshuyu Bestiyu. Kogda ampula okazalas' pered mordoj Bestii, Korson na milliardnuyu dolyu sekundy sinhroniziroval giprona s korablem. Vspyshka, suhoj shlepok... i energeticheskij ekran otsek otrostok giprona, kotoryj uzhe otskochil v prostranstve i vo vremeni. Korson zhdal v prostranstve, vglyadyvayas' v pochti nevidimyj korpus korablya. K nemu vdrug vernulos' staroe vospominanie: pered samoj katastrofoj on videl yarkuyu vspyshku, no takuyu korotkuyu, chto usomnilsya v ee real'nosti. Na eto slaboe vospominanie nalozhilas' molniya: "Arhimed" vzorvalsya. A batarei Urii po-prezhnemu molchali. Orbita, vybrannaya kapitanom "Arhimeda", sygrala svoyu rol' - priblizhenie korablya ne bylo zamecheno. Avariya generatorov, dumal on. No eto bylo maloveroyatno. On sam vyzval katastrofu. Akselerator mnogokratno usilil sposobnosti Bestii, ona ne pokinula svoyu kletku, i generatory ne vyderzhali. Razorvannyj korpus "Arhimeda" padal v dzhungli Urii. Korsonu pokazalos', chto iz nego chto-to vyvalilos'. Illyuziya... On eshche ne umel smotret' skvoz' vremya. No eto pridet, podumal on, vspomniv o svoih mertvyh tovarishchah. On mog vernut'sya nazad i nachat' bor'bu s samim soboj, chtoby uderzhat' sebya ot peredachi ampuly. "Arhimed" voshel v atmosferu Urii i vspyhnul. S zemli otkryli ogon' batarei Urii, i prostranstvo zaroilos' vspyshkami. Korson pytalsya ubedit' sebya, chto korabl' vse ravno byl by unichtozhen, no eto byla ocherednaya illyuziya. Gde-to na Urii, cherez shest' tysyach let, tot Korson budet izo vseh sil pytat'sya vyzhit'. On eshche ne znaet, chto pod holodnym vzglyadom vekov likvidiruet kakoj-to konflikt, on eshche uslyshit na |rgistale golos bogov i, vozmozhno, dostignet sverhzhizni. "Pochemu ya?" - podumal Korson, vstupaya na dorogu k budushchemu. - YA... - ehom otvetili Korsony, razmeshchennye po vsej dline ego zhizni i ryadom, vdol' drugih ego sushchestvovanii. Emu pokazalos', chto on slyshit, kak soznanie zapolnyaetsya shepotom, i pochuvstvoval, chto eshche ustanovit kontakt s neischislimymi Korsonami, razbegayushchimisya v budushchee, i budet znat' ih perezhivaniya, videt' ih glazami i dumat' vmeste s nimi. No poka on stoyal na poroge, koleblyas', poskol'ku vremya eshche ne prishlo da i opyta bylo malovato, a u teh Korsonov tol'ko poyavilas' ten' shansa...