zvyshayas' nad morskoj poverhnost'yu, ne raz to opuskalsya, to podnimalsya na neznachitel'nuyu dlya glaza vysotu. - Vaterpas est'? - sprosil professor. - V yashchike stola, tam zhe, gde sudovoj zhurnal. Tadokoro prilozhil vaterpas k illyuminatoru i napryazhenno vglyadelsya: - Esli pokazaniya pribora pravil'nye, to ostrov za tri dnya na chetyre-pyat' gradusov otklonilsya k vostoku. - Nachinayu spusk, - skazal Onodera. - Davaj! - hlopnul ego po plechu professor. "Vadacumi" spuskalsya vse nizhe. Dvesti metrov, dvesti pyat'desyat. Solnce, dolzhno byt', uzhe podnyalos' dovol'no vysoko - krugom nemnogo posvetlelo. Voda za steklami stala yarko-sinej. Onodera pochti ne smotrel na p'ezometr. Glubina dlya "Vadacumi" na samom dele byla progulochnoj. Trista metrov. Onodera postepenno vyrovnyal korabl'. Sklon delalsya vse bolee pologim, plavno uhodya k sine-fioletovomu dnu. Temperatura vody - pyatnadcat' gradusov. Na ekrane uzhe pochti nichego ne bylo vidno, i Onodera vyklyuchil televizor. A kogda otklyuchil i elektricheskoe osveshchenie gondoly, v illyuminatory hlynul prizrachnyj svet. Glubina - trista pyat'desyat metrov. "Vadacumi" pochti gorizontal'no shel k podnozhiyu ochen' pologogo sklona, tayavshemu v donnom mrake. Onodera vybrosil nemnogo ballastnyh sharikov. - Vot-vot budet dno. - Soobshchenie s "Dajto-maru", - prozvuchal v naushnikah golos YUuki. - Vozvyshenie imeet desyat' kilometrov s vostoka na zapad i pyatnadcat' kilometrov s severa na yug. Esli ty peredvinesh'sya na tri kilometra k vostoku, okazhesh'sya na shel'fe s uklonom primerno v desyat' gradusov. Onodera vklyuchil prozhektory. Za stenoj vody smutno prosmatrivalos' dno. V sil'nyh luchah prozhektorov ono kazalos' gigantskim zhivym sushchestvom. Vybros yakorya tolchkom otozvalsya v gondole. Dostignuv dna, yakor' podnyal stolb muti. "Vadacumi" eshche nemnogo prodvinulsya vpered i ostanovilsya. Do dna ostavalos' okolo dvuh metrov. Na pervyj vzglyad na dne nikakih izmenenij ne bylo. Edva primetnyj naklon, i to esli priglyadet'sya. No dvoe za spinoj Onodery prishli v strashnoe vozbuzhdenie. - Sledy dislokacii... - probormotal specialist-promyslovik. - CHtoby tak byli obnazheny vulkanicheskaya poroda i bomby!.. - vozbuzhdenno probormotal professor Tadokoro. - Sovershenno ochevidno, chto osadki sovsem nedavno peremeshchalis' i dovol'no rezko, - otozvalsya specialist. - Posmotrite von tuda! - Gm, - hmyknul professor. - Vidno, osadki v etom rajone na bol'shom prostranstve polzut vniz po sklonu. - A ne tochnee li skazat', chto zdes' proizoshli opolzni?.. - Onodera, - skazal professor Tadokoro, - idite, pozhalujsta, nad sklonom k vostochnomu shel'fovomu obryvu. Kogda oni vsplyli na poverhnost', na "Tacumi-maru" kipel spor. On razgorelsya eshche ran'she, do togo kak "Vadacumi" sbrosil ballast i nachal vsplyvat', soobshchiv ob etom po UDV na "Tacumi-maru" i na "Dajto-maru". Mehanicheskie ruki zahvatili "Vadacumi", i "Tacumi-maru" na samoj maloj skorosti poshel na vostok. Nachalas' podgotovka ko vtoromu pogruzheniyu. Poka otseki zapolnyali novym ballastom, menyali videolenty, avtoregistratory, spor na sudah dostig svoego apogeya. Kazalos', eshche nemnogo, i uchenye muzhi pustyat v hod kulaki. Professor Tadokoro uporno nastaival na tom, chto granica mezhdu naklonnym uchastkom shel'fa i vozvysheniem pochti ischezla. Specialist-promyslovik podderzhival ego, schitaya, chto do nedavnego vremeni ona yavno sushchestvovala. Ob etom svidetel'stvuyut vyhody obnazhennyh korennyh porod na dostatochno obshirnom prostranstve. Tem vremenem "Vadacumi" podgotovili ko vtoromu pogruzheniyu. Opuskalis' na tot zhe samyj uchastok shel'fa. Na bortu byli YUkinaga i vulkanolog. Ochen' speshili, obed vzyali s soboj v batiskaf. Onodera, kak i v proshlyj raz, proizvel skorostnoe pogruzhenie do shestisotmetrovoj glubiny, a zatem spustilsya vdol' sklona na glubinu tysyacha vosem'sot pyat'desyat metrov. Oba uchenyh, uvidev otkryvshuyusya ih glazam kartinu, razvolnovalis'. Dazhe vsegda spokojnyj YUkinaga utratil svoyu nevozmutimost' - pravda, nenadolgo - i ohripshim, sryvayushchimsya golosom izdal kakoe-to vosklicanie. Kogda batiskaf vsplyl na poverhnost', nachalos' nebol'shoe volnenie. "Vadacumi" podnyali na kormu, i "Tacumi-maru" dal polnyj hod. - Tret'e pogruzhenie otlozheno na zavtra, - skazal professor Tadokoro. - Po-vidimomu, "Dajto-maru" obnaruzhil izmeneniya v Boninskom zhelobe, eto okolo sta dvadcati kilometrov otsyuda. Poprobuem pogruzit'sya na dno zheloba. Nadeyus', batiskaf vyderzhit? - Teoreticheski on mozhet pogruzhat'sya na vdesyatero bol'shuyu glubinu, - otvetil Onodera. - On proshel sovershenno neveroyatnye ispytaniya na udar v gidrodinamicheskom bassejne korablestroitel'noj firmy "Aj". 7 Na sleduyushchij den' oba sudna veli nablyudenie za "Vadacumi", pogruzhavshimsya v bezdonnyj zhelob. V gondole nahodilis' professor Tadokoro i docent YUkinaga. Glubina zdes' byla ne prosto glubinoj - tysyachi metrov besproglyadnogo mraka. Tam, na dne, temperatura vody padaet pochti do pulya, a davlenie na chelovecheskuyu ladon' sostavlyaet bol'she sta tonn. Infernal'no-ledyanaya voda i vysokoe davlenie... Perebravshijsya na "Tacumi-maru" zlopoluchnyj Tacuno s uzhasom nablyudal za pokazaniyami eholota - slabyj, edva ulovimyj signal vozvrashchalsya cherez desyat' sekund posle otpravki. Skorost' zvukovyh voln pod vodoj - okolo polutora tysyach metrov v sekundu, sledovatel'no, "Vadacumi" nahodilsya na glubine bolee semi s polovinoj tysyach metrov. - Desyat' sekund, - probormotal Tacuno. - Dostatochno dlya vstavki odnoj reklamnoj peredachi po televideniyu... CHuvstvovalos' vseobshchee napryazhenie. I Onodera vel spusk v bezdnu osobenno ostorozhno i vnimatel'no. "Vadacumi" pogruzhalsya medlenno, so skorost'yu chetyre kilometra v chas. Vnachale Onodera ispol'zoval nishodyashchee techenie, no na glubine sta metrov uzhe nachalsya mir pochti nepodvizhnoj vody. Ischezli kosyaki ryb - obitatelej verhnih sloev vody. "Vadacumi" proshel skvoz' oblako pohozhih na padayushchij sneg marinsnou, mel'knuli glubokovodnye meduzy, svetyashchiesya ryby. Na glubine okolo semisot metrov ischez uzhe i smutnyj svet za illyuminatorami. A na glubine tysyachi metrov batiskaf ohvatilo carstvo mraka, slovno vokrug razlilas' gustaya tush'. Stalo prohladno, vlaga krupnymi kaplyami osedala na vnutrennih stenkah gondoly. - YA by posovetoval vam nadet' kurtki, - skazal Onodera. Pribory, tochno svetlyachki v nochi, svetilis' zelenymi ogon'kami. Na glubine tysyachi pyatisot metrov, Onodera vklyuchil prozhektory. Voda v ih luchah chut' mercala i kolyhalas', okruzhaya "Vadacumi" mnogoslojnoj sero-zelenoj zavesoj. Vremya ot vremeni mimo proplyvali dikovinnye glubokovodnye sushchestva, ne proyavlyavshie nikakogo interesa k strannomu prishel'cu. Vspyhnul i fejerverkom rassypalsya kosyak svetyashchihsya krevetok i meduz. CHto-to nevedomoe, gigantskoe smutno chernelo i shevelilos' na grani sveta i mraka... - Tri tysyachi metrov... - skazal Onodera, glyadya na p'ezometr. - Sleva uzhe nachinaetsya sklon k morskomu zhelobu. Rasstoyanie odinnadcat' kilometrov, uklon dvadcat' pyat' gradusov. Fononno-mazernyj gidrolokator vremya ot vremeni nepriyatno shchelkal otrazhennym zvukom i chetko risoval na ekrane rel'ef dalekogo morskogo dna. Kontinental'nyj sklon morskogo zheloba, sudya po kartam, strashno krutoj, na samom dele okazalsya dovol'no pologim, s maksimal'nym uklonom v tridcat' gradusov. A sklon so storony okeana byl eshche polozhe, s uklonom vsego v desyat'-pyatnadcat' gradusov. I tol'ko steny nemnogochislennyh morskih ushchelij uhodili vniz pod uglom v pyat'desyat-shest'desyat gradusov. Kogda glubinomer pokazal, chto do dna ostaetsya chetyre s polovinoj tysyachi metrov, Onodera vyklyuchil eholot. V gondole vocarilas' mertvaya tishina. Na takoj glubine "Vadacumi" sohranyal stabil'noe ravnovesie, slovno byl nepodvizhen. I tol'ko po tomu, kak stremitel'no voznosilis' vverh glubokovodnye obitateli za steklom illyuminatora, mozhno bylo ponyat', chto batiskaf uhodit vniz so skorost'yu polutora metrov v sekundu. Temperatura vnutri - shestnadcat', temperatura snaruzhi - tri gradusa. YUkinaga zapahnul kurtku. Zarabotal osushitel', ischezli kapel'ki vody so sten i trubok. Na p'ezometre chetyresta dvadcat' atmosfer - davlenie postepenno vozrastalo. V gondole bylo tak tiho i sumrachno, chto nachinalo kazat'sya, budto ee spuskayut v bezmolvie mogily. Pyat' tysyach metrov... YUkinaga tyazhelo zadyshal, slovno vsej kozhej pochuvstvovav nepomernuyu tyazhest' vody, ot kotoroj ego otdelyala lish' dvadcatisantimetrovaya stenka. Na gondolu davila vodnaya massa v neskol'ko sot tysyach tonn. Kazalos', bronya-skorlupka rassypletsya, kak suhoe pechen'e, szhatoe v kulake giganta. CHto-to edva skripnulo, i YUkinaga ispuganno oglyanulsya. - Nichego osobennogo, - slovno dogadavshis' o ego sostoyanii, uspokoil Onodera. - |to detali krepleniya ot ponizheniya temperatury, tol'ko i vsego. Vklyuchit' obogrevatel'? - Net, - skazal professor Tadokoro. - Vot-vot budet dno. - Glubina pyat' tysyach sem'sot... - Onodera vzglyanul na p'ezometr. - A do dna... Zvukovaya volna s rezkim shumom vystrelila vniz. |ho tut zhe vernulos'. - ...tysyacha devyat'sot pyat'desyat. Dno rovnoe. ZHivye sushchestva pochti sovsem ischezli. Lish' izredka v svete prozhektora uplyvali vdal' teni dlinnyh pohozhih na ugrej prizrakov. |to byli glubokovodnye meduzy ili mollyuski, obladayushchie pryamo-taki porazitel'noj prisposoblyaemost'yu. No stoilo vyklyuchit' prozhektory, kak srazu nastupala kromeshnaya t'ma, istochennaya redkimi zvezdochkami mikroskopicheskih svetyashchihsya organizmov. Temperatura vody upala do odnogo i vos'mi desyatyh gradusa. Temperatura v gondole - do trinadcati gradusov. Hronometr pokazyval, chto s momenta pogruzheniya proshlo chas sorok dve minuty. - Sem' tysyach metrov. - A eto? - prosheptal YUkinaga. - Skat, chto li? Za levym illyuminatorom, tam, kuda edva pronikal svet prozhektorov, medlenno proplylo nechto pohozhee na gigantskoe polotnishche tkani. - Ne mozhet byt', - hriplo probormotal professor Tadokoro. - Uzh slitkom ono veliko dlya zhivogo sushchestva! CHtoby projti pole sveta, etomu nechto potrebovalos' pyat'-shest' sekund. Znachit, dlina ego byla metrov tridcat'. Mozhet poprobuem gidrolokatorom utochnit', chto eto takoe? - sprosil YUkinaga. - A ono uzhe ushlo naverh, - otvetil Onodera. - Skoro dno. On kosnulsya knopki. Posledoval gluhoj shum, skorost' pogruzheniya snizilas'. No vdrug "Vadacumi" chto-to sil'no tolknulo. Nos snachala zaneslo pochti na dvadcat' gradusov vlevo, a potom gradusov na tridcat' vpravo. - CHto eto? - pochti kriknul YUkinaga. - Avariya? - Da net... - spokojno otvetil Onodera. - Po vsej veroyatnosti, glubokovodnoe techenie. - Na takoj glubine?! - udivilsya professor. - I takoe sil'noe? Pochemu? - Ne znayu. No ya i prezhde nablyudal podobnoe. Pravda, s takim sil'nym stalkivayus' vpervye. Esli eto byl potok morskogo techeniya, nado polagat', ego skorost' prevoshodila tri s polovinoj uzla. - Stranno... - nedoverchivo proiznes YUkinaga. - Na glubine sem' tysyach metrov takoe bystroe techenie? - Otkuda ya znayu, - Onodera pozhal plechami. - No my uzhe proshli cherez nego. Tolshchina potoka byla primerno v poltorasta metrov. "Vadacumi", lish' nemnogo otnesennyj v storonu, blagopoluchno proshel skvoz' nego. Onodera, vklyuchiv gidroraketu, opyat' povernul batiskaf tochno na yug. Bokovogo udara ne posledovalo. - Do morskogo dna chetyresta metrov, - skazal on, ne svodya vzglyada s priborov, i ostorozhno, ponemnogu stal sbrasyvat' ballast. Skorost' pogruzheniya nachala padat': poltora metra v sekundu, metr dve desyatyh, metr, eshche men'she. Povorot rukoyatki - i oba vinta menyayut polozhenie na vertikal'noe. Batiskaf tiho tormozit. Perestali rabotat' dvigateli, i snova medlennoe-medlennoe pogruzhenie. Do dna ostalos' pyat'desyat metrov. Korpus drognul i kachnulsya - pod bryuhom batiskafa povis strahovochnyj yakor'. Eshche nemnogo ballasta, i skorost' pogruzheniya padaet do dvadcati santimetrov v sekundu. - Vot ono... - prozvuchal tihij, kak vzdoh, shepot YUkinagi. V skreshchennyh luchah nosovyh i kormovyh prozhektorov pokazalsya chut' vypuklyj smutnyj zhelto-korichnevyj krug. Postepenno ego kontury stanovilis' vse bolee otchetlivymi. Koe-gde nad nim kruzhilis' malen'kie mutnye krugi, po forme napominayushchie bubliki. |to voshodili gryazevye oblachka ot nedavno sbroshennyh ballastnyh sharikov. Gustoj klub muti dostig dna; strahovoj yakor' "Vadacumi" obrel plavuchest', sootvetstvuyushchuyu vesu toj chasti yakornoj cepi, kotoraya legla na dno. Batiskaf postepenno prekratil pogruzhenie i nakonec ostanovilsya v polutora metrah ot dna. Kogda edva zametnoe techenie uneslo vsyu mut', stala otchetlivo vidna tosklivo-korichnevaya, holodnaya pustynya morskogo dna. Luchi vseh prozhektorov padali otvesno vniz, sovershenno ne rasseivayas'. U samogo dna voda kazalas' temno-fioletovoj, kak nel'zya luchshe sootvetstvuya chelovecheskomu predstavleniyu o morskoj bezdne. Bezgranichnyj mrak so vseh storon vplotnuyu podstupal k osveshchennomu prostranstvu dna. Voda v morskom zhelobe byla sovershenno prozrachnoj. "Vadacumi" visel v vode kak nepodvizhnyj aerostat, soedinennyj s gruntom korotkoj yakornoj cep'yu. On zamer, slovno zhivoe sushchestvo, udobno ustroivsheesya na poslednem zvene cepi, slovno jog, usevshijsya v poze sozercaniya na konce broshennoj v vozduh verevki... SHest' ego glaz ispuskali shest' puchkov sveta. Velikaya mertvaya tishina gigantskoj morskoj glubiny szhimala so vseh storon etu hrupkuyu skorlupku, kotoraya ispytyvala na sebe davlenie v vosem'sot atmosfer. Zdes' dazhe plotnost' vody byla na chetyre procenta vyshe obychnoj. |ta ogromnaya tyazhest' davila na vse obshirnoe prostranstvo donnoj pustyni, pokrytoj lipkim ilom. Temperatura vnutri gondoly upala do dvenadcati, a vody - do polutora gradusov. Lyudi v gondole, ugnetennye nepomernym bremenem, navalivshimsya na pleksiglasovye illyuminatory diametrom v pyatnadcat' santimetrov, edva dyshali. - Itak, - skazal Onodera ohripshim golosom, - my na dne zheloba. Glubina sem' tysyach shest'sot sorok metrov. Slovno razbuzhennye ego golosom, oba uchenyh vozbuzhdenno zasheptalis'. - Von oni! - professor Tadokoro pokazal na chto-to pal'cem. YUkinaga kivnul. Po dnu tyanulis' volnoobraznye sledy. - Sovsem nedavno s zapada na vostok zdes' proshel vnezapnyj i dostatochno sil'nyj donnyj potok, - skazal YUkinaga. - A von tam starye volnoobraznye sledy protyanulis' s yuga na sever. - A eto chto? - sprosil professor. - Dlinnoe, pohozhee na kanavu? - Mozhet byt', sled kakogo-to zhivotnogo? - Vy dumaete, na morskom dne obitayut takie ogromnye sliznyaki?! - voskliknul professor. - Ved' shirina etogo uglubleniya neskol'ko metrov. Dno osvetilos' korotkimi vspyshkami - v gondole neskol'ko raz s suhim treskom shchelknuli zatvory fotoapparata. Professor Tadokoro sudorozhno szhal v rukah vysokochuvstvitel'nyj gravitometr. - My mozhem peredvigat'sya na takoj glubine? - sprosil on. - Vpered i vpravo, pod uglom v sem' gradusov, pozhalujsta. Onodera vklyuchil televizor i vybrosil nemnogo ballasta. Za illyuminatorami opyat' vse zatyanulo mut'yu. "Vadacumi" vsplyl - chut'-chut', nastol'ko, chto yakornaya cep' lish' slegka drognula. S pomoshch'yu gidrorakety Onodera ostorozhno povernul sudno, obognul yakornuyu cep' i na minimal'noj skorosti povel batiskaf vpered. Mut' osela, i vnizu stala vidna dlinnaya vyemka shirinoj metrov v sem'-vosem'. Ona kazalas' sledom propolzshego zdes' neveroyatno ogromnogo zhivotnogo ili prokativshegosya gigantskogo kamnya. - Smotrite, oni i dal'she est', - skazal YUkinaga. - I mnogo... - CHto eto mozhet byt', kak vy dumaete? - sprosil professor Tadokoro. - Ne znayu, - otvetil YUkinaga. - Hotya mne i prihodilos' pogruzhat'sya na dno morskih zhelobov, ya takoe vizhu vpervye. Neobychnye borozdy vo mnozhestve peresekali morskoe dno s vostoka na zapad. Dlinu ih nevozmozhno bylo opredelit', a shirina kazhdoj sostavlyala ot pyati do vos'mi-devyati metrov. CHto-to nevedomoe i gigantskoe proshlo, proneslos' po etomu dnu... - Mozhet, eto kak-to svyazano s gravitacionnymi izmeneniyami? - predpolozhil YUkinaga. - Trudno skazat', - Tadokoro prodolzhal krutit' kinokameru. - Prosledim chto-li? Onodera slegka potyanul rul' vverh. Tut zhe posledoval udar po gondole. - CHto sluchilos'? - sprosil professor. - Ne pojmu, kakaya-to vibraciya v vode, - otozvalsya Onodera, glyadya na pokazaniya priborov. Nad golovoj razdalsya zvon poplavka. I opyat' posledoval udar vodyanoj volny po gondole. - Podvodnoe zemletryasenie?! - Kto ego znaet... - Esli by nastoyashchee zemletryasenie, tak prosto ne otdelalis' by, - skazal YUkinaga. - No slabye kolebaniya yavno est'. - Nichego sebe slabye, esli sposobny dat' horoshego pinka gondole, - proburchal professor. - Mozhno ustanovit', s kakoj storony shla volna? - Pochti pryamo s vostoka, - Onodera posmotrel na pokazaniya samopisca. - Trogajtes', - skomandoval professor Tadokoro. - Prosledim put' etogo fantasticheskogo sliznyaka. Pereklyuchiv priemoperedatchik na maksimal'nuyu moshchnost', Onodera popytalsya vyzvat' "Tacumi-maru". Nakonec v priemnike poslyshalsya golos YUuki. No sredi pomeh on zvuchal slabo i byl ele slyshen. - Sejchas vas ne vizhu. Tol'ko chto po gidrolokatoru uznali, chto vy dostigli dna. - A vy zaregistrirovali neobychnoe podvodnoe kolebanie? - Podozhdi minutku. Priemnik treshchal. - Net, ne zaregistrirovali, - doneslos' skvoz' pomehi. Vidno, nad "Vadacumi" prohodilo moshchnoe oblako planktona, i vremya ot vremeni priemnik sovershenno zamolkal. - S "Dajto-maru" spushchen na sto metrov podvodnyj zvukopriemnik. Sejchas proveryayut zapisi, no poka nikakoj yasnosti, ochen' uzh mnogo razlichnyh mikrokolebanij. Inogo i ozhidat' nel'zya, podumal Onodera, ved' kolebaniya takoj maloj amplitudy po puti rasseivayutsya, a eshche otrazhenie ot granic vodnyh sloev s rezkim perepadom temperatur. - O'kej, - skazal Onodera. - Na dne zheloba obnaruzheny strannye vyemki. Otpravlyaemsya vdol' nih na vostok. Utochni nashe mestonahozhdenie. - Est' utochnit'! - otozvalsya YUuki. - Ot etogo momenta s intervalom v minutu regulyarno posylaj signaly. Onodera, ne otryvayas', smotrel na hronometr. CHerez minutu apparat sverhzvukovoj signalizacii, ukreplennyj nad poplavkom, poslal pervyj signal. Otvetnyj signal s "Tacumi-maru" podtverdil mestonahozhdenie "Vadacumi". Perevedya apparat na avtosignalizaciyu, Onodera povel batiskaf vpered. Opisav plavnuyu dugu, sudno so skorost'yu do treh uzlov poshlo vdol' tret'ej vyemki. Po-vidimomu, ee glubina v etom meste byla eshche ne samoj bol'shoj. Vyemka pologo spuskalas' na vostok. Batiskaf shel, vybrosiv za bort strahovochnuyu cep', chtoby soblyudat' zadannoe rasstoyanie do dna. Strelka mikrop'ezometra nachala edva zametno podnimat'sya. CHerez dva kilometra vyemka sdelalas' vdvoe shire, no glubina ee stala mel'che. Drugaya vyemka, tyanuvshayasya metrah v soroka sleva, postepenno ischezla v grunte. Signalizaciya otschityvala minuty. Tiho gudel dvigatel' i vremenami strekotala kinokamera. - My na glubine sem' tysyach devyat'sot metrov, - soobshchil Onodera. - Uklon dna stanovitsya kruche. - Voda pomutnela, - zametil professor Tadokoro. Dejstvitel'no, vidimost' znachitel'no uhudshalas'. V svete prozhektorov mozhno bylo razglyadet' tol'ko oblaka donnoj muti. Vdrug vnezapnym udarom nos korablya podnyalo kverhu. Po inercii batiskaf podbrosilo metrov na dvadcat'. Potom nachalas' kilevaya kachka. - Vse v poryadke? - YUkinaga vcepilsya v sidenie. Pri tusklom svete lampochki na ego lbu byli vidny krupnye kapli pota. Vmesto otveta Onodera potyanul na sebya rul' i podnyal batiskaf eshche metrov na tridcat'. Kilevaya kachka srazu umen'shilas'. "CHtoby po dnu morskogo zheloba na glubine vos'mi tysyach metrov prohodilo takoe sil'noe donnoe techenie, takogo v uchebnike ne najdesh', - podumal Onodera. - Pozhaluj, eto otkrytie". Na rasstoyanii shestidesyati metrov oto dna on vernul korablyu gorizontal'noe polozhenie. Kachka pochti prekratilas'. - Pogruzimsya eshche raz? - sprosil Onodera. - Da ladno, hvatit, - skazal professor. - Vyemka vse ravno ischeznet v oblakah muti. Davajte pryamo vpered. Vidimost' stanovilas' vse huzhe. Onodera vklyuchil eholot. Pravda, eho bylo neskol'ko besporyadochnym - vozmozhno, iz-za donnogo techeniya, - no dno okazalos' pochti rovnym, a glubina vse te zhe vosem' tysyach metrov. CHem zhe byla vyzvana nedavnyaya kilevaya kachka? - prodolzhal razmyshlyat' Onodera. CHut' vyshe - i polnoe spokojstvie, a spustis' nemnogo - rezkie kolebaniya... Mozhet byt', volnenie obuslovleno kolebaniyami morskogo dna. A esli vnizu, pod dnom sushchestvuet aktivnyj sloj, gde proishodyat postoyannye kolebaniya? [V verhnej chasti okeana inogda poyavlyaetsya rezko oboznachennaya granica mezhdu sloyami teploj i holodnoj vody. Volnenie na granice etih sloev, imeyushchih razlichnuyu plotnost', na poverhnosti vody pochti ne oshchushchaetsya, no esli eta granica prohodit blizko ot poverhnosti, to dvizhushcheesya sudno pri vozrastanii chisla oborotov ego vintov prakticheski ne mozhet uvelichit' skorost', nablyudaetsya tak nazyvaemoe volnenie "prizrachnoj vody". Tyaga, sozdavaemaya vintami, po sushchestvu nejtralizuetsya vozrastayushchim volnovym soprotivleniem.] "Vadacumi" proshel uzhe tri kilometra, a zhelobu vse eshche ne bylo konca. V naibolee uzkih mestah ego shirina dostigala neskol'kih desyatkov kilometrov, a okeanicheskij uklon k nemu byl eshche gde-to ochen' daleko. Rasstoyanie do dna po-prezhnemu bylo shest'desyat metrov, a prosmatrivaemoe prostranstvo ne prevyshalo i desyati. Posle pogruzheniya proshlo uzhe bolee treh chasov. - Stop! - skazal professor Tadokoro. Onodera dal zadnij hod, a potom vyklyuchil dvigatel'. Po inercii "Vadacumi" stal ponemnogu pogruzhat'sya. I hotya kolebanie vody, vyzvannoe vrashcheniem vinta, prekratilos', piki na lente oscillografa ne umen'shilis'. - Syadem eshche raz na dno? - sprosil Onodera. Batiskaf prodolzhal medlenno pogruzhat'sya. - Da net, - neuverenno probormotal professor Tadokoro. - Mozhet, pustit' osvetitel'nuyu raketu? - Davajte. Onodera otkryl kryshku yashchichka sprava ot pul'ta upravleniya. On predstavil sebe, kak serebristyj cilindr vyskochit sejchas iz poplavka i koso pojdet vverh, ostavlyaya za soboj dlinnyj hvost peny, i potyanul odin iz shesti rychazhkov. Edva oshchutimyj tolchok, i v verhnej chasti televizionnogo ekrana poyavilsya slepyashche yarkij shar. Puskaya obil'nye puzyri, on medlenno proplyl po diagonali. Dve pril'nuvshie k illyuminatoram figury vyrazhali bezmolvnoe izumlenie. Onodera, glyadevshij na ekran televizora so sverhvysokoj skorost'yu razvertki, tozhe byl oshelomlen. Osveshchennye moshchnymi luchami padayushchego belo-golubogo solnca, vnizu klubilis', uhodya v nevedomuyu dal', prichudlivye mut'evye oblaka. Nichego, krome etih klubov, pohozhih na kuchevye oblaka v zemnom nebe. Okazyvaetsya i zdes', na strashnoj glubine, volnuyutsya, dyshat, klubyatsya mut'evye oblaka... - Onodera, vy... No Onodera, ne doslushav professora, uzhe nazhal na rychag puska sleduyushchej osvetitel'noj rakety. Zametiv, chto izobrazhenie dna na ekrane eholota sovershenno pomutnelo, on toroplivo vklyuchil fononno-mazernyj gidrolokator. I proizoshlo sovershenno neozhidannoe. Ostro napravlennaya volna vysokoj energii proshila shestidesyatimetrovuyu glubinu i proshla dal'she, cherez sloj, kotoryj do sih por vse prinimali za morskoe dno, eshche na sto metrov, opisav rel'ef istinnogo, tverdogo morskogo dna. A na glubine shestidesyati-vos'midesyati metrov gidrolokator pokazal smutnoe, tumannoe izobrazhenie. Onodera edva ne zakrichal, chto eto GRS, no otkuda na glubine vos'mi tysyach metrov vzyat'sya glubinnomu razbrosannomu sloyu?! Ved' eholot obychno daet izobrazhenie tak nazyvaemogo psevdodna tol'ko na glubine ot pyatidesyati do trehsot-chetyrehsot metrov. Proishodit eto v rezul'tate vsplyvaniya i pogruzheniya skoplenij planktona. CHto zhe poluchaetsya? Skopleniya mut'evyh oblakov igrayut rol' planktona, i na etom sverhdne proishodit yavlenie, analogichnoe GRS?.. - Mozhete pogruzit'sya nizhe? - sprosil professor Tadokoro, vyslushav doklad Onodery. - A ne opasno li? - podal golos YUkinaga. - Davajte spustimsya eshche metrov na pyat'desyat, - predlozhil Onodera. - Zabortnuyu izmeritel'nuyu apparaturu dlya opredeleniya temperatury, plotnosti vody i soderzhaniya soli mozhno opustit' metrov na pyatnadcat' nizhe. - Ostorozhno tol'ko... - probormotal professor. - Bud'te gotovy vsplyt' v lyubuyu minutu. Onodera otkachal iz malen'kogo balansira benzin, "Vadacumi" stal bystro snizhat'sya. Onodera bystro vybrosil ballast, no sudno uzhe nyrnulo v mut'evye tuchi. Opyat' nachalas' sil'naya kachka. Nakonec, s trudom podnyavshis' na pyatnadcat' metrov vyshe, Onodera opustil zabortnye pribory. Tros raskachivalsya vo vse storony. - Plotnyj aktivnyj sloj, - skazal professor Tadokoro. - Temperatura odin i sem' desyatyh gradusa. CHut' vyshe obychnoj. - A sloj-to tyanetsya s yuga na sever, - zametil YUkinaga. - Plotnost' odna i pyat'desyat tri tysyachnyh! - izumilsya professor. - |to zhe namnogo vyshe maksimal'noj plotnosti morskoj vody! - A plotnost' soli... - YUkinaga vdrug zapnulsya. - Nu, estestvenno, ona dolzhna byt' vysokoj. Ved' v nej soderzhitsya bol'shoe kolichestvo ionov metalla, osobenno ionov tyazhelyh metallov. - Vzyat' probu morskoj vody, - rasporyadilsya professor. Kogda zarabotal nasos, opyat' pochuvstvovalsya tolchok. Na etot raz "Vadacumi" sotryasala bokovaya kachka. Pokazalos', chto vnizu po skopleniyu mut'evyh tuch probezhali kakie-to temnye polosy. - Professor! - tiho voskliknul Onodera. - Pustite eshche odnu raketu... - Tadokoro, ne obrashchaya vnimaniya na tolchok i kachku, sledil za pokazaniyami priborov. Zapuskaya tret'yu osvetitel'nuyu raketu, Onodera vdrug instinktivno pochuvstvoval kakuyu-to opasnost' i vybrosil bol'shuyu massu ballasta. Klubivshiesya sovsem ryadom mut'evye tuchi rezko ushli daleko vniz. - CHto vy delaete? Ved' eshche... V etot mig strashnoj sily donnaya volna udarila v bok "Vadacumi". Ot etogo udara ego povernulo na devyanosto gradusov i v naklonnom polozhenii otneslo na neskol'ko desyatkov metrov v storonu. Zemletryasenie? - proneslos' v mozgu Onodery. Na glubine ya popadayu v takuyu peredelku vpervye. Da ne mozhet zhe... Gondola raskachivalas' so skripom. Onodera opyat' vybrosil ballast. Potom on soobrazil, chto chast' kolebanij sudnu soobshchaet spushchennaya yakornaya cep' i tros s zabortnymi priborami. Mgnovenno podnyav pribory i yakor', on vklyuchil dvigatel'. Vnezapno kachka prekratilas'. Onodera glyanul na kompas. Sudno povernulos' nosom pryamo na yug. Onodera razvernul batiskaf na sto vosem'desyat gradusov. Skorost' vsplytiya okazalas' neozhidanno maloj. I tol'ko tut Onodera zametil, chto vtoroj sloj ballasta iz-za neispravnosti klapanov ostalsya nevybroshennym, znachit, batiskaf nachal vsplyvat' tol'ko potomu, chto otrubili cep' dlya strahovki. - Professor, a eto... - voskliknul YUkinaga. Onodera nevol'no pril'nul k nosovomu illyuminatoru. Osvetitel'naya raketa, zapushchennaya pered samym tolchkom, yarko siyala vdali. Povisnuv v prozrachnoj vode, ona na bol'shoe rasstoyanie vokrug osveshchala zatyanuvshie dno burlyashchie tuchi muti. Na granice t'my i sveta, raskachivayas', podnimalos' chto-to gigantskoe. Oni skoro ponyali, chto eto plotnye mut'evye potoki zelenovatogo ottenka, kotorye nizvergalis' s vershiny sklona morskogo zheloba na bolee legkie mut'evye oblaka, otodvigaya i volnuya ih. - Besporyadochnyj mut'evoj potok! - sdavlennym ot volneniya golosom skazal professor Tadokoro. - Besporyadochnyj mut'evoj potok, na sushchestvovanii ego nastaival Kyunen. Esli eto dejstvitel'no tak, to my pervymi v mire uvideli ego voochiyu. - Vsplyvayu! - Onodera uzhe ovladel soboj, i ego golos prozvuchal spokojno. - S korablya soobshchili, chto na poverhnosti morya nachalos' volnenie. "Vadacumi" uzhe na vosem'desyat metrov podnyalsya nad burlyashchimi tuchami muti. Vnizu pod nim kolyhalos' donnoe techenie vysokoj plotnosti i neizvestnogo proishozhdeniya. Ono zapolnyalo samuyu glubokuyu chast' zheloba. "Vadacumi", odinokij, zateryannyj v sovershenno prozrachnoj chernote bezdny, leg na obratnyj kurs i, slovno stratostat s obrublennym yakorem, s kazhdym metrom pribavlyaya skorost', ustremilsya k serebristomu, polnomu sveta potolku, nezrimo mercavshemu gde-to naverhu, na vysote vos'mi tysyach metrov. Onodera, chtoby oblegchit' ves, vypustil tri ostavshiesya osvetitel'nye rakety. Oni bryznuli, podobno fejerverku i, prevrativshis' v tri ognennyh bledno-sinih cvetka, povisli nad "Vadacumi". Moshchnaya vspyshka vysvetila sredi vechnogo mraka ogromnyj, diametrom v neskol'ko kilometrov, shar vody, gde nikogda ne bylo nikakogo sveta, krome slabogo mercaniya glubokovodnyh svetyashchihsya sushchestv. I v eto mgnovenie Onodera s udivitel'noj otchetlivost'yu oshchutil stihiyu, v kotoroj nahodilsya. Svet moshchnost'yu v neskol'ko desyatkov tysyach vatt vysvetil prozrachnuyu, beskonechnuyu i beskrajnyuyu vodu. Szadi, speredi, sleva i sprava. Stena sovershenno nepodvizhnoj vody, pridavlennoj svoej sobstvennoj tyazhest'yu v vosem'sot atmosfer. Na neskol'ko kilometrov vokrug nichto ne zaslonyalo polya zreniya. Lish' v otdalenii, po levomu bortu, na grani svetovogo kruga chernel, rastvoryayas' v temnote, sklon morskogo zheloba. I vse. Ostal'noe - prozrachnaya, holodnaya stena vody. A vnizu vse shire rasprostranyalis' plotnye, v melkih skladkah tuchi muti s edinstvennym chernym pyatnyshkom, ten'yu "Vadacumi", krohotnogo pologo tela, stremitel'no nesushchegosya k sinej duge. Tri svetyashchihsya cvetka stali medlenno opuskat'sya, postepenno teryaya svoyu yarkost'. Tam, kuda ne dohodil ih svet, Onodera predstavil sebe gigantskij - pochti v sto kilometrov shirinoj - razlom v zemnoj kore. On pochti nepreryvno tyanetsya na mnogie tysyachi kilometrov ot tridcat' vos'mogo gradusa yuzhnoj shiroty do pyat'desyat tret'ego gradusa severnoj shiroty. Po dnu etoj neveroyatnoj kanavy na dne okeana, cherez tropiki, daleko na sever k beregam Kamchatki, pronikayut holodnye vody antarkticheskih morej. YAponskij zhelob! Odin iz glubochajshih zhelobov v mire, prolegshij na semitysyachemetrovoj glubine pod polnymi sveta i vetrov prostorami Tihogo okeana. I tam, na dne etoj bezdny, sejchas yavno chto-to gotovilos', chto-to zarozhdalos'. Gigantskaya holodnaya zmeya mraka, rastyanuvshayasya s krajnego yuga do krajnego severa, preodolev gnet chudovishchnogo davleniya, chut'-chut' peredernula kozhej i shevel'nulas', eshche nemnogo - i ona zab'etsya v konvul'siyah... No chto zhe tam proishodit, chto? Glyadya na ischezayushchie v bezbrezhnoj bezdne mraka zvezdochki, Onodera pochuvstvoval vse velichie okeana i skryvayushchegosya pod nim chudovishcha. CHelovek v sravnenii s nimi - peschinka, znaniya ego nichtozhny. Ledyanoj holod sdavil grud'. CHelovek oshchutil nepomernoe bremya holodnoj morskoj vody, usilennoe soznaniem sobstvennoj bespomoshchnosti. CHto on mozhet? Dvoe drugih, dolzhno byt', chuvstvovali to zhe samoe. Dazhe dyhaniya ih ne bylo slyshno. Ih vzglyady byli prikovany k mrachno-zelenym krugam malen'kih illyuminatorov. CHto zhe tam zarozhdaetsya? CHASTX VTORAYA. TOKIO 1 Kogda, polozhiv na stol raport i dokladnuyu zapisku, on hotel bylo vyjti iz kabineta, upravlyayushchij delami, slovno chto-to vspomniv, okliknul ego: - Onodera! On obernulsya. Upravlyayushchij Esimura, barabanya konchikom karandasha po zubam, zadumchivo smotrel v pustotu. Bumagi lezhali na stole netronutymi. - Slushayu vas, - skazal Onodera. - Da, net... nichego. Ty sejchas domoj? - Pozhaluj... - neuverenno otvetil Onodera. - Hochu do konca ispol'zovat' prervannyj otpusk. S poslezavtra. Esimura vstal iz-za stola i, podtyanuv shnurok vorotnika letnej rubashki, vzyal s veshalki pervozdannoj svezhesti panamu. - Uhozhu i segodnya uzhe ne vernus', - skazal on sekretarshe, pechatavshej na mashinke so shriftom "hiragana". - Bumagi iz konstruktorskogo otdela ya podpisal, tak chto peredajte ih v podvodnyj otdel. Onodera otkryl pered nim dver'. - Kak naschet pivka, bochkovogo, a? - sprosil upravlyayushchij. - Mozhet, podadimsya na Gindzu? - Pivo v takuyu zharu... - otvetil Onodera. - Pozhaluj, luchshe holodnogo kofe... - CHto zh, skorotaem vremya za kofe... - veselo proiznes Esimura, vyzyvaya lift. - Znaesh' bar "Mirt" na zapadnoj Gindze? - Slyshal, - burknul Onodera. - Odnazhdy rebyata iz firmy "Morskie promysly YUdzima" priglashali menya tuda, no ya ne poshel. - Est' tam odna slavnaya devchonka. Miniatyurnaya i ochen' neobychnaya. Zachem ya emu ponadobilsya, dumal Onodera. Sejchas by domoj, vyspat'sya... Mozhet, tak pryamo i skazat'? V lifte bylo dushno i vlazhno. Neskol'ko sluzhashchih iz chuzhoj firmy, sudya po kostyumam i galstukam, torgovoj, gromko razgovarivali na protyazhenii vseh dvadcati etazhej. - Govoryat, iz-za zemletryaseniya v Komoro ceny na uchastki v Karujdzava katastroficheski upali. - A chto, ne kupit' li, poka ceny nizkie? Ved' zemletryasenie kogda-nibud' konchitsya... - Ujmi svoi spekulyantskie instinkty! V Dzenkodzidajra, po sluham, podpochvennoe osnovanie prevratilos' v sploshnoe kroshevo. Govoryat, chto mozhet proizojti izverzhenie vdol' vsego berega reki Tikuma. - Da-a, esli zadumat'sya, chto-to ochen' uzh dolgo tryaset. I v Macusiro tozhe... No lyudi tam eshche ostalis', ne uhodyat, derzhatsya. Slushaya boltovnyu molodyh sluzhashchih torgovoj firmy, Onodera pomrachnel. Vprochem, zemletryasenie v Macusiro na samom dele slishkom zatyanulos'. Odno vremya tam vrode by stalo potishe, no v etom godu vse vozobnovilos', a v poslednie neskol'ko mesyacev volna zemletryasenij nachala rasprostranyat'sya na yug i sever po Dzenkodzidajra. Tryaset, tryaset... Kstati, interesno, chto podelyvaet Go, kak on tam? Prodolzhaetsya li stroitel'stvo? I chto delaetsya v Tona, gde provalilsya most? No Onodere sejchas pochemu-to ne hotelos' dumat' o takih veshchah. On ves' byl skovan tyazheloj ustalost'yu. Ona ne prohodila s toj samoj minuty, kogda on podnyalsya s vos'mitysyachemetrovoj glubiny. Proisshedshee tam potrebovalo ot nego predel'nogo napryazheniya. Neizgladimoe vospominanie o neob®yatnoj vodnoj stihii, unylaya budnichnost' Tokio, ubijstvennaya zhara pri vysokoj vlazhnosti, tyaguchij, kak patoka, nechistyj vozduh, zamknutost' gorodskogo landshafta, umopomrachitel'noe kolichestvo lyudej, beschislennye formal'nosti - vse eto vyzyvalo v nem nechto pohozhee na allergiyu i muchilo, kak nazrevayushchij gde-to gluboko vnutri chirij. On zhazhdal tol'ko otdyha. Prichem fizicheskaya ustalost' davnym-davno proshla, no dusha trebovala pokoya, chtoby zastryavshij gde-to vnutri tverdyj komok postepenno razmyak i rassosalsya. A na eto nuzhno bylo vremya. Domoj... Spat'... - krutilos' v golove Onodery, kogda on vyhodil iz lifta. Vklyuchit' muzyku, tihuyu, tihuyu... Franka, Debyussi... Ili... napit'sya vdryzg chto-li? Kak tol'ko minovali vozdushnyj zaslon u vhoda, s nebes obrushilas' zhara - nastoyashchee stihijnoe bedstvie. Onodera mgnovenno pokrylsya potom. Rubashka, eshche minutu nazad priyatno holodivshaya telo, stala mokroj i goryachej. Kazalos', ego obhvatili ch'i-to vlazhnye, lipkie ruki, slovno on popal v ob®yatiya chudovishchno zhirnoj potnoj baby. Ego dazhe peredernulo. - U-uf... - vzdohnul upravlyayushchij, vidno, pochuvstvovav to zhe samoe. - Koshmar. Davaj voz'mem mashinu! Kogda oni sadilis' v taksi, zemlya pod nogami melko zadrozhala. Onodera ves' napryagsya i zamer. Potom posmotrel na nebo, oglyanulsya krugom. Na ulicah vse ta zhe tolcheya. Izmuchennye lica, tusklye vzglyady iznurennyh ubijstvennoj zharoj lyudej. No nikakih priznakov trevogi. - Davaj, sadis' bystrej! - pozval ego iz mashiny Esimura. - Ne derzhi dvercu otkrytoj - ved' tut kondicioner rabotaet. - Zemletryasenie, - skazal Onodera. - Da, vrode by, - bez osobogo interesa soglasilsya Esimura. - CHudak ty! Skol'ko let v Tokio zhivesh', a vse ne privyknesh'. Tak-to ono tak... - usmehnulsya pro sebya Onodera. Vidno, prosto nervy poshalivayut. A mozhet, vse ottogo, chto ya nedavno sam videl? - Vyshla iz stroya sistema ohlazhdeniya Central'nogo rajona, chto li? - sprosil Esimura u shofera. - Koshmar! - Net, pochemu zhe, rabotaet, - otvetil shofer. - Pravda, ne na polnuyu moshchnost': ne hvataet vody i elektroenergii. Sluzhashchij iz merii govoril, chto vsyu sistemu budut pereoborudovat'. Da i iz ohladitel'nyh bashen Harumi tri vyshli iz stroya, - povtoril on nedavno uslyshannuyu po radio novost'. - Tam ispol'zuetsya morskaya voda, a eto, samo soboj, privelo k korrozii. - Do "prohladnogo Tokio", pozhaluj, eshche goda tri projdet, - Esimura rasslabil shnurok u vorota. - YA dumayu, eto budet ne ran'she, chem zavershitsya stroitel'stvo sverhneboskrebov v Central'nom rajone. Onodera, povernuv golovu, posmotrel cherez zadnee steklo na ubegavshuyu nazad ulicu. Vysoko v nebo podnimalos' novoe zdanie ob®edinennogo YAesu-Tokijskogo central'nogo vokzala, a vokrug, v Marunouti i na Gindze, vystroilis', slovno postavlennye torchkom ogromnye knigi, vysokie gromady iz stekla i alyuminiya. |ti ploskie zdaniya primerno na vysote dvadcatogo etazha soedinyalis' vozdushnymi koridorami, visyashchimi nad ulicej, skorostnye magistrali protyanulis' mezhdu nimi na urovne desyatogo etazha, a s kryshi vokzala kak raz v etu minutu podnimalsya stomestnyj vertobus s dvumya parami lopastej, otpravlyavshijsya vo Vtoroj aeroport. |tot gorod vse vremya rastet vvys'. A lyudi vnizu vse glubzhe zagonyayutsya v ushchel'ya, kuda nikogda ne zaglyadyvaet solnce, a to i eshche nizhe - pod zemlyu... V syryh, vechno vlazhnyh, zatenennyh mestah _chto-to_ postoyanno gniet. Ne tol'ko to, chto ustarelo, otstalo, zastryalo, otbroshennoe potokom, no i te, kto provalivshis', ne v sostoyanii vykarabkat'sya... Blednaya, urodlivaya zhizn', cherpayushchaya soki v tom, chto v processe prevrashcheniya v neorganicheskuyu materiyu rasprostranyaet dushnoe teplo i miazmy... Do kakih zhe por etot ogromnyj gorod budet menyat' svoj oblik, dumal Onodera. Tokio vse vremya menyalsya, eto nachalos' ochen' davno, kogda Onodera byl eshche rebenkom. Lomali starye doma i prokladyvali dorogi, vyravnivali holmy, vyrubali lesa i stroili bol'shie zdaniya. Kogda Onodere bylo desyat' let, Tokio gotovilsya ko Vsemirnym Olimpijskim igram. On izmenilsya togda do neuznavaemosti. No i posle Olimpiady raboty po pereustrojstvu prodolzhalis': perekapyvalis' dorogi, vsyudu grohotali bul'dozery, povsemestno vzdymalis' stal'nye i betonnye konstrukcii, nebo podpirali gigantskie krany. Pridet li takoe vremya, kogda etot gorod obretet hotya by otnositel'no stabil'nuyu krasotu?.. - Sverni nalevo, v tonnel', - skazal Esimura. - Zdes' skvoznoj proezd. Mashina ochutilas' na shirokoj podzemnoj ulice. Sprava ot proezzhej chasti byla stoyanka dlya mashin, a sleva - za bledno-zelenymi steklami vitrazhej tyanulis' trotuary i magaziny. Zdes' torgovali tol'ko dorogimi veshchami i predmetami roskoshi. Bylo tiho i malolyudno. Sinteticheskoe pokrytie pogloshchalo zvuk shagov. Steny i potolok tozhe byli oblicovany zvukopogloshchayushchimi materialami. Esimura svernul v uzkij koridor mezhdu yuvelirnym i galanterejnym magazinami. Kazhetsya, mel'knula vyveska "Mirt", no Onodera ne obratil na nee vnimaniya. On zametil drugoe: kovrovaya dorozhka pod nogami medlenno dvigalas'. Osveshchenie stanovilos' vse bolee tusklym, za povorotom sdelalos' sovsem temno, i tol'ko v dal'nem konce yantarno svetilas' dver'. - Dobro pozhalovat'! V temnote u steny chto-to shevel'nulos', i pered nimi poyavilsya boj v smokinge. - Vashi veshchi? - A my bez veshchej! Esimura dazhe ne ostanovilsya, boj zasemenil pered nim. Projdya po pushistomu vinnogo cveta kovru mezhdu slabo mercavshimi stenami, oni uselis' v udobnye kresla. Ryadom s ih stolikom v gorshke rosla veernaya pal'ma. Tihij nenavyazchivyj muzykal'nyj fon. Abstraktnaya skul'ptura, za nej - osveshchennaya golubym svetom scena. - Kogo ya vizhu! I tak rano! Neizvestno kogda i kak ryadom poyavilas' miniatyurnaya devushka v belom mini iz materiala pod akul'yu kozhu. - Naverhu zhara, - burknul Esimura, utirayas' nadushennym osibori [goryachee vlazhnoe polotence, kotoroe podayut v restoranah, chtoby vytirat' lico i ruki]. - CHto v Tatesina? Kogda ty ottuda vernulas'? - A ya tuda i ne ezdila. Tam, govoryat, nebezopasno. - Boish'sya zemletryaseniya? No ved' Tatesina yuzhnee Macusiro. - Govoryat, uzhe v Komuro tryaset. Devochki, kotorye ezdili, ugrobili mashinu. Na nee upal ogromnyj kamen'. Pravda, oni nemnogo poveselilis', poshumeli v Hayama. - Dzhin-tonik, - skazal Esimura boyu. - Dzhin-likkij, - prisoedinilsya Onodera. - Poznakom'tes'. Onodera - sluzhashchij nashej firmy. A eto YUri-san. - Ochen' priyatno, - skazala YUri. - A chem vy zanimaetes'? - Upravlyayu glubokovodnym sudnom. - O-o! Podvodnoj lodkoj? - Net, eto ne voennoe sudno, a takaya shtukovina, kotoraya mozhet plavat' u samogo dna na glubine desyat' kilometrov, - ob®yasnil Esim