gon'kov. Minulo neskol'ko vechnostej, i ono zapolnilo vse pole ee zreniya, poglotiv poslednie ostatki mercayushchih tochek. Razrastalos' ono ili poprostu delalos' blizhe? |tot vopros sovershenno ne trogal Ki... poka ona ne okazalas' vnutri nego. Probuzhdenie soznaniya prineslo s soboj uzhas. Ki otchayanno zavizzhala, i zvuk ee golosa podtverdil, chto ona dejstvitel'no byla zhiva. I namerevalas' i dalee prebyvat' v etom kachestve. Mgnovenie nazad vse ee chuvstva byli pogruzheny v glubokuyu spyachku; zato teper' chuvstvennye oshchushcheniya hlynuli potopom. Ona ne imela nikakogo ponyatiya, gde ona i skol'ko minulo vremeni. Znala tol'ko, chto ej bylo holodno. I eshche to, chto ee zalivalo kakoj-to durno pahnushchej zhizhej, a v ushah oglushitel'no gudeli kolokola. Pronosilis' tuchi peska, grozivshie sodrat' kozhu s ee tela. Oslepitel'nyj svet vyzhigal ej glaza. Ee okutyvala t'ma, stol' glubokaya, chto v potryasennom mozgu plyli razvody i pyatna blednogo sveta... Skol'ko eto dlilos'? Mgnoveniya? Dni?.. Ki ne znala. Ona znala tol'ko, chto mucheniya, kotorye ona terpela, oznachali zhizn'. Ki borolas' s bol'yu i v to zhe vremya ceplyalas' za nee, a tem samym i za zhizn'. Golova, visevshaya u nee na ruke, chto-to bezostanovochno bormotala, no Ki ne obrashchala na nee vnimaniya. ...A potom tkan' vselennoj razorvalas', tochno prognivshaya meshkovina, i Ki vyvalilas' v prohladnyj vozduh, naskvoz' pronizannyj svetom. Prizemlenie okazalos' ne slishkom udachnym: stolknovenie s zemlej vyshiblo vozduh iz legkih. Ki udarilas' golovoj o tverduyu, utoptannuyu zemlyu, i telo charodeya plyuhnulos' na nee sverhu. Ego golova okazalas' stisnuta mezhdu nimi... SHipya i sodrogayas' ot otvrashcheniya, Ki spihnula s sebya i to i drugoe. Hvatit s nee. Vynosit' eto prikosnovenie bylo uzhe svyshe ee sil. Ona otpolzla proch' na chetveren'kah i rasplastalas' licom vniz. Ee okruzhali zelenye, sochnye travy, a rastopyrennye pal'cy vminalis' v dolgozhdannuyu zemlyu. Szadi poslyshalis' sdavlennye proklyatiya, i Ki perekatilas' podal'she, povernuvshis' na spinu. Nad neyu vozneslos' blednoe utrennee nebo, i iz glaz Ki pokatilis' blagodarnye slezy. Novorozhdennoe solnce prolivalo v sinevu rozovoe siyanie. Ki polnoj grud'yu vdyhala blagoslovennye aromaty zemli, trav i rechnoj vody. Potom gde-to ryadom shumno zafyrkala loshad'. Uslyshav rodnoj zvuk, Ki izdala gromkij, torzhestvuyushchij krik bez slov. Spustya eshche nekotoroe vremya ee okliknuli po imeni. Ona povernula golovu na zov, ulybayas' schastlivo i glupovato. Telo Dresha uspelo pripodnyat'sya i sest' i nezryache sharilo krugom obrubkami ruk, razyskivaya golovu. Golova zhe valyalas' licom vniz v zasohshej trave, - ona svalilas' tuda, kogda Ki spihnula ee so svoej grudi. Trava glushila kriki Dresha. Vot odna iz ruk, skoree sluchajno, nezheli namerenno, stuknula po golove svoim kamennym okonchaniem. A potom, ostorozhno podtalkivaya, privela ee v normal'noe stoyachee polozhenie. Ki zavorozhenno nablyudala. Dovol'no dolgo Dresh yarostno sverkal serymi glazami, vyplevyvaya zemlyu, nabivshuyusya emu v rot. Kisti ego ruk tem vremenem polzli po telu, tochno slepye shchenyata v poiskah tepla. Oni volochili za soboj svoe obshchee osnovanie. Ki byla uzhe ne v sostoyanii udivlyat'sya podobnomu zrelishchu. Posle teh uzhasov i temnyh chudes, kotorye oni tol'ko chto perezhili, eto vyglyadelo vsego lish' klounadoj. Nadyshavshis' svezhim utrennim vozduhom, Ki sobralas' nakonec s myslyami. - Ty zhiv? - zadala ona sovershenno pustoj vopros, prervav neskonchaemye potoki brani, kotorye izvergal Dresh. - ZHiv, nesmotrya na tvoyu pomoshch'! - yadovito otozvalsya koldun. - YA tozhe, i eto, po-moemu, horosho, - skazala Ki. Nichego bolee svyaznogo rodit' ona ne mogla. Ej hotelos' zadat' srazu tysyachu raznyh "kak" i "pochemu", ponimaya v to zhe vremya, chto ot otvetov osobo nichego ne zavisit. - CHto za sozdanie prineslo nas syuda? - vse-taki sprosila ona. - Kak tebe udalos' ego vyzvat'? Dresh ustavilsya na nee slezyashchimisya glazami. Potom zakashlyalsya i vyplyunul eshche shchepotku pyli. - Vyzvat' takoe sozdanie u menya kishka tonka, vozchica, - otvetil on hriplo. - YA slyshal tol'ko, chto lish' golosa luchshih Masteric Vetrov mogut privlech' podobnyh emu. No dazhe i dlya nih eto zanyatie slishkom tyazheloe i neblagodarnoe. Bez somneniya, nam sleduet blagodarit' sud'bu za to, chto my na nego natolknulis'... - Bez somneniya, - provorchala Ki, podnimayas' i otryahivaya s odezhdy pyl' i palye list'ya. Ona ne ochen'-to i slushala ego ob座asneniya - slishkom mnogo vsyakogo srazu zavladelo ee vnimaniem. Ona s hrustom potyanulas', smakuya zanovo obretennuyu svobodu obladaniya sobstvennym telom i vsemi ego chuvstvami. Kakaya roskosh', kakaya nepravdopodobnaya roskosh'!.. I etot mir. EE MIR. Vo vsej vselennoj nevozmozhno bylo najti mesta prekrasnee. Sovershennaya krasota osennih list'ev, vchekanennyh v sinee nebo, tonkaya smes' zapahov, razlitaya v prohladnom vozduhe... Furgon, stoyashchij v teni derev'ev. EE FURGON. Znakomye polosy pyli na yarko raskrashennyh doskah kabinki. Gruzovaya platforma, vyshcherblennaya tysyachami razlichnyh perevezennyh eyu gruzov. Velikolepnoe zrelishche. Gromadnyj seryj tyazhelovoz, shchiplyushchij travku nepodaleku. Otmetiny ot sbrui na ego shkure... Sumeet li ona kogda-nibud' vzyat' v ruki vozhzhi, ne napomniv sama sebe Dresha, obrashchavshegosya tochno tak zhe s ee sobstvennym telom?.. V dushe ee shevel'nulos' smutnoe chuvstvo viny. No prezhde, chem ono uspelo oformit'sya, golos charodeya spugnul ee mysli. - Poslushaj, Ki... - Golos ego zvuchal ustalo i pochti pechal'no. - Poka ya nahozhus' v svoem nyneshnem sostoyanii, moya sila issyakaet s kazhdym vzdohom. YA vydohsya bol'she, nezheli predpolagal... YA chuvstvuyu, chto uzhe ne sumeyu vossoedinit' svoe telo, esli mne ne pomogut. Mne nuzhno v Gor'kuhi, v Karn Holl. Tam vse usloviya, tam moi predannye slugi... I nam nado toropit'sya. Ribeke, mozhet byt', i otstupilas', no est' i drugie Zaklinatel'nicy... Voz'mi moi ruki... pozhalujsta. Slovno v otvet na ego slova, s reki vdrug potyanulo pronizyvayushchim vetrom. Ot novogo straha u Ki zashevelilis' volosy. Ona migom vskochila, podnyala ruki vmeste s ih kamennym osnovaniem, privychno podhvatila golovu Dresha. I pobezhala k furgonu. Telo zakovylyalo sledom za nej. Zabravshis' v kabinku, ona polozhila ruki na postel', a golovu postavila na doshchatoe siden'e vozchika. Telu potrebovalas' pomoshch'. Tem ne menee, vvalivshis' v kabinku, ono otodvinulo ruki i ustroilos' na lezhanke. Ki nablyudala za nim s sodroganiem... - Zapryagaj! Zapryagaj skoree! U nas net vremeni, ne vozis' s uzlami, rezh' privyaz'!.. - podgonyal Dresh. Ki propuskala bol'shinstvo ego cennejshih ukazanij mimo ushej, snorovisto i lovko zapryagaya moguchih konej. Ruki ee, drozhavshie ot ustalosti, vdevali v pryazhki tyazhelye remni sbrui. - Ki, eshche mig - i na nas obrushitsya magiya vetra! - uveshcheval Dresh. - YA ne v sostoyanii otbivat'sya! Brosaj pobryakushki i skoree v put'!.. Bud' pri golove eshche i legkie, Dresh krichal by vse eto blagim matom. Tak ili inache, Ki, ne slushaya, sgrebla kotelok i kruzhki i vse pobrosala v posudnyj yashchik, pristegnutyj k bokovine furgona. - Tebe eto pobryakushki, - zapyhavshis' ob座asnila ona, vskakivaya na siden'e. - A mne - zhiznenno neobhodimoe imushchestvo. Eshche ne hvatalo brosat'. A nu, vy dvoe, n-no-o!.. Poslednee otnosilos' uzhe k upryazhke. Serye nalegli i dvinulis' vpered, mezhdu tem kak v bort furgona s siloj sharahnul novyj poryv vetra. Neizvestno otkuda naleteli neproglyadnye tuchi i migom zaslonili yasnoe nebo. Ki napravila konej obratno na bol'shak, i oni zhivo vyvezli tuda kachayushchijsya i podskakivayushchij furgon. Ki vse staralas' vnushit' sebe, chto v tryaske byli povinny uhaby i razrosshiesya korni derev'ev. V glubine dushi ona znala, chto vsemu prichinoj byl veter, molotivshij v doshchatye borta po-romnijski vysokogo furgona. - Spryach' menya vnutr'!.. - Golos Dresha s trudom odolel rev i zavyvaniya vetra i dostig sluha Ki. Ona povernulas' k golove i uvidela, chto ta opasno sdvinulas' k samomu krayu siden'ya. Eshche odin horoshij tolchok, i ona svalitsya. Priderzhivaya odnoj rukoj vozhzhi, Ki dotyanulas' i podtashchila golovu obratno k sebe. - Neuzheli ne nravitsya smotret' na dorogu v yasnyj denek vrode segodnyashnego, a, Dresh? - s samym nevinnym vidom sprosila ona. - Tem bolee chto vse eto proishodit, mezhdu prochim, v tvoyu chest'... SHkvalistyj veter, kazalos', ezhesekundno menyal napravlenie. Volosy padali Ki na lico, hleshcha po glazam. Tyazhelovozy i te prigibali golovy, boryas' s neozhidannoj burej. Nebo vse bol'she temnelo; utro na glazah prevrashchalos' v sumerki. - Esli my vstretim kogo-nibud' na doroge, geroinej torzhestva stanesh' uzhe ty! - prokrichal Dresh. - CHto, po-tvoemu, luchshe: protivostoyat' rasserzhennoj Zaklinatel'nice - ili chtoby tebya zabili kamnyami, poschitav ved'moj?.. - I to i to huzhe, - burknula Ki. Priderzhav upryazhku, ona otodvinula dvercu kabinki i bez osobyh ceremonij sunula golovu Dresha vnutr'. On nachal bylo zhalovat'sya na nepodobayushchee obrashchenie, no dverca zahlopnulas'. Gor'kaya usmeshka tronula guby Ki. Vot do chego dovodit slishkom tesnoe obshchenie s koldunami. Ej ved' i v golovu ne prishlo, chto mogut podumat' vstrechnye putniki, uvidev na doroge odinokuyu vozchicu, a ryadom s neyu na siden'e - zhivuyu golovu volshebnika. Ocherednoj poryv vetra sodral s dereva ohapku zheltovato-zelenyh, eshche ne sobiravshihsya opadat' list'ev i shvyrnul ej v lico. Ki prikriknula na konej, i oni pribavili shagu. Kogda dobralis' do broda, Ki besshabashno pognala konej v seruyu nesushchuyusya vodu, vyiskivaya ne samyj udobnyj put', no samyj korotkij. Kolesa podskakivali, s treskom podminaya rechnye golyshi. Gromadnye kopyta konej to i delo skol'zili, tyazhelovozy spotykalis' i malo ne padali. Volny bili v dno i borta furgona, veter shvyryal v lico Ki penu i bryzgi, bystro promochiv ee naskvoz'. Ko vsemu prochemu, dyhanie vetra vdrug sdelalos' ledyanym. Sperva u Ki pokrasneli ruki, potom onemelo vse telo. Na toj storone reki bol'shak sdelalsya shire i pochti perestal petlyat'. Moguchim konyam prishlos' pustit' v hod vsyu svoyu silu, chtoby vytashchit' tyazhelyj furgon po skol'zkomu otkosu naverh. Pod容m tyanulsya neskonchaemo dolgo, no, dazhe i vykativshis' naverh, Ki ne posmela dat' serym peredohnut'. Ej, naoborot, hotelos' ih podhlestnut' i zastavit' mchat'sya vo ves' opor - skoree proch' ot treklyatogo lesa, ot reki i vsej toj chertovshchiny, kotoraya zdes', pohozhe, gnezdilas'. Veter snova i snova obrushivalsya na furgon, ugrozhaya i hleshcha. S bol'shim trudom Ki zastavila sebya uspokoit'sya. Medlitel'nye tyazhelovozy vse ravno ne smogut dolgo idti galopom. A znachit, net smysla zrya otnimat' u nih sily... I v eto vremya k shumu i posvistu buri primeshalas' vysokaya i ochen' strannaya nota. Nichego obshchego s gudeniem vetra v vetkah derev'ev. Srazu zavolnovalis' i koni. Ostaviv svoj obychnyj tyazhelovesnyj, nespeshnyj shag, oni puglivo strigli ushami. A veter prodolzhal tolkat' i raskachivat' furgon, kativshijsya vpered po uhabam i rytvinam malo kem poseshchaemoj dorogi... Sleduyushchij poryv vetra okatil ih chudovishchnym smradom. Sigurd ispuganno zavizzhal i chto bylo mochi naleg na sbruyu, uvlekaya s soboyu i Sigmunda. Ki izo vseh sil natyanula vozhzhi, no uderzhat' konej ne smogla. Obychno poslushnye, tyazhelovozy poprostu ponesli. Kolesa rokotali po doroge, furgon ugrozhayushche podskakival i krenilsya. Ki slyshala priglushennye proklyatiya i vskriki, donosivshiesya iznutri. Uzh verno, Dreshu prihodilos' nesladko. No Ki bylo ne do nego. Ona ne mogla dazhe otorvat' glaz ot dorogi. Koni mchalis' slomya golovu; trebovalos' vse ee iskusstvo, chtoby hot' kak-to ih napravlyat'. Ki pytalas' hotya by uderzhivat' ih poblizhe k seredine dorogi. Kom'ya zemli razletalis' vo vse storony iz-pod gromadnyh kopyt. Kloch'ya peny pyatnali shirokie serye spiny. Ki ostavalos' tol'ko molit'sya, chtoby ne podvernulas' kakaya-nibud' vstrechnaya povozka. Luchshe dazhe ne dumat', chto budet, esli ee upryazhka i uvlekaemyj eyu furgon na vsem skaku vrezhutsya v druguyu takuyu zhe... ...Vmesto vstrechnoj povozki pered nimi neozhidanno vozniklo krylatoe sushchestvo. Ki srazu ponyala, chto imenno ot nego i ishodil uzhasayushchij smrad. Ni v odnom iz izvestnyh ej yazykov ne bylo nazvaniya dlya podobnoj tvari. Sushchestvo upalo otkuda-to s neba i zavislo pryamo pered nimi, podderzhivaemoe inomirovym vetrom. Kryl'ya ego napominali rvanuyu parusinu. Telo sostoyalo splosh' iz glaz i kogtej. Razognavshiesya koni vzdybilis' i poprobovali ostanovit'sya, no szadi na nih nakatilsya furgon. Strashilishche vzvilos' vverh, izdav strannyj i neveroyatno strashnyj krik - nechto srednee mezhdu karkan'em i smehom. Ki uvidela; chto ono skladyvaet kryl'ya. A potom nachinaet pikirovat'. CHtoby svalit'sya pryamo na spiny obezumevshih ot uzhasa seryh. Ono bylo v dva raza bol'she Ki, dazhe esli ne schitat' kryl'ev. A veter vyl i hlestal, i slepil Ki ee zhe sobstvennymi volosami, i gul ego meshalsya s voplyami perepugannyh konej... ZHutkaya tvar' uzhe vystavila kogti, gotovye vpit'sya v zhivuyu plot', kogda nevedomo otkuda naletel sovsem drugoj veter i moguchim udarom otnes chudovishche v storonu. |tot veter prines s soboj teploe blagouhanie, i ono srazu poborolo zlovonie, ispuskaemoe krylatym ubijcej. Novyj vihr' svernulsya kol'com vokrug Ki i ee furgona, otognav ledyanoj shkval, sulivshij gibel' ej i konyam. Upryazhka okazalas' v samoj seredine nepodvizhnogo oka buri, gde carilo spokojstvie i teplo. Vozdushnaya voronka vsosala nebesnuyu tvar' i, zakruzhiv, unesla daleko vverh. Ki videla, kak bespomoshchno hlopali klochkovatye kryl'ya, kotorye vrazhdebnyj veter migom prevratil v nishchenskoe rvan'e. Vprochem, molodoj zhenshchine bylo ne do vsyakih tam monstrov. Ej po-prezhnemu prihodilos' srazhat'sya s napugannymi konyami. Tyazhelovozy skakali vo ves' duh, i teper' Ki ne tol'ko ne pytalas' sderzhivat' ih, no dazhe potryahivala vozhzhami, glyadya, kak provorno izmeryayut bol'shak ih moguchie nogi. Po obe storony dorogi prodolzhala bushevat' burya. Dva vetra yarostno srazhalis' drug s drugom, sdiraya s derev'ev poslednie list'ya, no poseredine obrazovalsya nekij tonnel' tishiny. Ostrovok spokojstviya i aromatnogo tepla peremeshchalsya vmeste s furgonom... Sluha Ki dostigli uzhasayushchie vopli i tresk such'ev: eto teplyj veter skrutil-taki krylatoe chudishche i s razmahu shvyrnul ego vniz, nasadiv na ostrye vetvi derev'ev. Ki chuvstvovala, chto nad neyu, vokrug nee, za nee srazhayutsya dve nepreklonnye voli. Ee ne to chtoby zashchishchali - eyu vladeli. Vernee, delo bylo dazhe ne v nej, a v ee furgone, vernee, v ego soderzhimom. I, kto by ni pobedil, ej ne prihodilos' rasschityvat' na miloserdie. Umom Ki ponimala, chto shans uskol'znut' ot obeih srazu ves'ma nevelik. I vse-taki, prodolzhaya na chto-to nadeyat'sya, ona znaj podgonyala upryazhku, i tak skakavshuyu na predele vozmozhnogo. Dozhd' bolee ne kasalsya ee. Teplyj veter bol'she ne dopuskal k nej ledyanuyu syrost', no nakryt' svoim pologom eshche i dorogu vperedi bylo svyshe ego sil. Bol'shak razmok, plotno ukatannaya zemlya prevratilas' v sklizkuyu gryaz'. Kopyta konej skol'zili i raz容zzhalis', kolesa furgona to katilis', to poprostu plyli v gryazi, povozku opasno motalo iz storony v storonu. Ostavalos' tol'ko votshche vspominat' o korobah, doverhu nabityh zemlej i kamnyami. Bud' furgon zagruzhen potyazhelee, bylo by proshche upravlyat'sya i s nim, i s obezumevshimi konyami. S pustym zhe... Serye mchalis' vo ves' opor. Ki videla pered soboj tol'ko dorogu i ih mokrye serye spiny. Oni sami zagonyat sebya do smerti. Esli tol'ko odin iz nih ne poskol'znetsya i ne slomaet nogu... Les nachal redet'. Nesushchijsya furgon minoval dve nebol'shie fermy, vystroennye na prosekah, sam zhe bol'shak sdelalsya zametno shire, i bylo zametno, chto zdes' po nemu ezdili dostatochno chasto. Ki i soprovozhdavshij ee razrushitel'nyj shtorm vorvalis' v kakie-to pahotnye ugod'ya. Ki videla, kak srazhavshiesya vetry mimohodom opustoshali polya. Burya pozhinala hleba; chudovishchnyj grad ubival skotinu, zastignutuyu na vygone. Ni lyudi, ni diny ne smeli vysunut'sya za dver'. Vidimo, vse chuvstvovali, chto uragan byl osobennyj. Ki ochen' somnevalas', chto hot' kto-nibud' videl ee furgon ili slyshal, kak gromyhali kolesa. Vse zvuki zaglushali raskaty groma, pochti nepreryvno sotryasavshie nebo i zemlyu. Bezumnaya skachka mezhdu tem zamedlyalas'. Pena kloch'yami povisala na remnyah sbrui i tekla po bokam tyazhelovozov. Dazhe skvoz' rev buri Ki slyshala, kak otduvalis' neschastnye koni. U Ki razryvalos' serdce ot zhalosti. Oni budut skakat', poka ne upadut zamertvo, - i radi chego? Ona byla bessil'na ih spasti... Tut Ki oshchutila, chto Dresh obozrevaet proishodyashchee, pol'zuyas' ee zreniem. Kakim obrazom ona eto ponyala, Ki ne vzyalas' by ob座asnit'. Odnako ona vpolne yavstvenno chuvstvovala, chto charodej blizok k iznemozheniyu i staraetsya vospol'zovat'sya ee zhiznennoj siloj. Ki prishla bylo v yarost' ot takogo samoupravstva, no yarost' bystro utihla, ibo byla bespolezna, a stalo byt', i bessmyslenna. On postupal s neyu tak zhe, kak ona - so svoimi konyami. Nekotoroe vremya ona gadala, zachem emu ponadobilos' eshche i ee zrenie, no potom ee ruki nalilis' neozhidannoj siloj i v kotoryj uzhe raz zadvigalis' sami soboj. Ki obnaruzhila, chto vstaet i chto est' mochi natyagivaet vozhzhi, priderzhivaya seryh. Kogda nakonec ej (ili Dreshu?) udalos' zastavit' ih svernut' na izrytyj zabroshennyj proselok, pena vozle udil byla uzhe rozovoj. Ki sejchas zhe soobrazila, chto doroga dolzhna byla privesti ih pryamikom v Karn Holl. Mesto naznacheniya gruza okazalos' blizhe, chem ona sebe predstavlyala. Bitva vetrov razgorelas' s udvoennoj yarost'yu. Ledyanoj vihr' dvazhdy proryval oboronu, prichem odin raz - s takoj siloj, chto Ki shvyrnulo spinoj o dvercu kabinki. Oko buri istaivalo, s容zhivayas' na glazah. Serye uzhe chuvstvovali ledyanoe dyhanie, kasavsheesya ih mord. Po pustoj gruzovoj platforme gulko barabanil grad. Ki chuvstvovala, chto u Dresha sovsem ne ostaetsya sil... CHto zhe ih zhdet? Ki predpochitala ob etom ne dumat'. No vot izrytyj proselok v ocherednoj raz povernul, i vperedi zamayachil Karn Holl. On pokazalsya Ki slomannym zubom, torchashchim iz obomshelogo cherepa. Kamennaya kladka, kogda-to belaya, pozelenela ot vremeni, pleseni i nebrezheniya. Naverhu glavnoj bashni ponemnogu rushilis' izgryzennye vremenem podokonniki. Dvor splosh' zaros travoj i kustami, a vozle sten yutilis' derev'ya. Ni odna vetka na nih, vprochem, ne shevelilas'. Poryvy vetra ih ne dostigali. Upryazhka vletela v magicheskij krug, zashchishchavshij Karn Holl oto vseh vneshnih vozdejstvij, slovno v omut spokojnoj vody. Burya, neotstupno gnavshayasya za furgonom, ostalas' nakonec pozadi. Sobravshis' s silami, Ki ostanovila izmuchennyh tyazhelovozov, blago u nih uzhe ne bylo ni sil, ni zhelaniya soprotivlyat'sya ee vole. Oni trusili kakoe-to vremya, vse medlennee, i nakonec zamerli, opustiv golovy. Bylo vidno, kak drozhat u nih koleni. Ki vyronila iz stertyh, natruzhennyh ruk naskvoz' mokrye vozhzhi. Ee tryaslo ne men'she, chem zagnannuyu do polusmerti upryazhku. Sognuvshis' vdvoe, ona opustila vsklokochennuyu golovu na koleni. Ee obnimala tishina, blagoslovennaya tishina. Vnutr' volshebnogo kruga ne pronikal dazhe rev vetrov, po-prezhnemu srazhavshihsya snaruzhi. Kogda nakonec Ki podnyala golovu i posmotrela krugom, ona uvidela, kak udalyaetsya, ponemnogu stihaya, upustivshij dobychu shtorm. Derev'ya Karn Holla po-prezhnemu vysilis' vo vsej svoej osennej krase, no za predelami Dreshevoj sfery vliyaniya nemalo gordyh ispolinov prevratilos' v zhalkih kalek. Poslednie list'ya opadali nazem', kak slezy. Ki pomereshchilos', budto ee lica na mig kosnulos' znakomoe blagouhanie. No, prezhde chem ona uspela chto-libo soobrazit', vse ischezlo. Ki spustilas' na zemlyu, s trudom zastaviv dvigat'sya neposlushnoe telo. Negnushchiesya pal'cy edva spravlyalis' s zalubenevshimi pryazhkami. Kozha remnej byla goryachej i mokroj, metall - skol'zkim ot peny. Ki rasstegivala sbruyu i poprostu ronyala ee nazem'. Neschastnye serye stoyali bezuchastno, ne dvigayas' s mesta. Potom Ki rasslyshala iznutri furgona gluhie udary. Ona prokovylyala tuda, koe-kak vzobralas' na siden'e i rastvorila dvercu kabinki. Okazyvaetsya, eto telo molotilo v dver' kamennymi okonchaniyami ruk. Golova Dresha valyalas' na polu, skativshis' tuda s posteli vo vremya beshenoj skachki. Iz odnoj nozdri protyanulas' tonkaya nitochka krovi. Lico bylo seroe, glaza vvalilis' i potuskneli. - Skazhi tem, v dome, chtoby zabrali menya, - prosheptal on. I popytalsya oblizat' konchikom yazyka peresohshie guby. Ki zametila na polu kabinki otkolovshijsya kusochek kamennogo osnovaniya. - My zdes', gospodin!.. - razdalsya szadi znakomyj golos. Glazki-Businki!.. Ki slishkom vydohlas', chtoby vzdrognut' ot neozhidannosti. Ona tol'ko postoronilas', propuskaya staruhu vovnutr'. I neuklyuzhe soskochila nazem' s podnozhki. K zamuchennym konyam uzhe speshili konyuhi s suhimi chistymi tryapkami. Ki otkryla bylo rot, chtoby predupredit' - k norovistomu Sigurdu malo kto, krome nee, mog podojti beznakazanno, - odnako zloj kon' stoyal smirno, ne dumaya protivit'sya zabotlivym rukam slug. - Vot uzh voistinu chudesa tak chudesa, - probormotala Ki sebe pod nos. Dver' doma byla priotkryta. Ki podoshla k porogu i oglyanulas' na svoj furgon. Tam uzhe koposhilis' nevedomo otkuda vzyavshiesya slugi; oni kak raz dostavali iz kabinki svoego raschlenennogo gospodina, a Glazki-Businki strogo za nimi nadzirala. V obychnoe vremya Ki prishla by v neopisuemuyu yarost' pri vide kakih-to chuzhakov, royushchihsya v ee furgone, kak v svoem karmane. Teper' ona chuvstvovala lish' oblegchenie. Skvoz' priotkrytuyu dver' byl viden bol'shoj kamin, v kotorom gorelo zharkoe, takoe gostepriimnoe plamya. Ki vstupila v prohladnuyu polut'mu prihozhej, a potom, skvoz' eshche odnu dver', - v uyutnyj i teplyj chertog. Tam obnaruzhilsya nizkij stol, splosh' zastavlennyj edoj i pit'em, a vokrug lezhali myagkie podushki i roskoshnye, prihotlivo okrashennye shkury. Ki pochuvstvovala, chto eta blagodat' prityagivaet ee, kak svecha prityagivaet motyl'ka. Ona bez sil opustilas' na podushki i nalila sebe vina v bokal, vyrezannyj iz cel'nogo kuska hrustalya. Ot pervogo zhe glotka po telu razbezhalos' chudesnoe teplo. Skol'ko vremeni minulo s teh por, kak ona poslednij raz spala?.. Ki reshila na minutochku zakryt' glaza i opustila golovu na podushku... - ...tak i dryhnet pryamo zdes', gospodin, tochno gryaznaya shavka, posredi luchshih pokoev! So vcherashnego vechera!.. Ona vela sebya, gospodin, pryamo kak... Otvet prozvuchal nevnyatno, i Ki ego ne rasslyshala. Otkryv glaza, ona pripodnyala otyazhelevshuyu golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak ischezayut za uglom obshirnye chernye yubki. Dresh stoyal v dveryah. On pokazalsya ej neobychno vysokim... nu da, ved' ego golova snova byla tam, gde ej i polagalos' nahodit'sya. Nasmeshlivo ulybnuvshis' Ki, on podnyal ruki, slegka poter zapyast'ya, poshevelil pal'cami i skazal: - Vse v poryadke, vse dejstvuet! - Vizhu, - otozvalas' Ki. Pripodnyavshis', ona sela i popytalas' sobrat'sya s myslyami. - Kak tam moya upryazhka?.. Dresh slegka nahmurilsya, kak esli by zabota o nichtozhnyh chetveronogih kakim-to obrazom ne sootvetstvovala torzhestvennosti momenta. Vse-taki on otvetil: - Oni otdyhayut i nabirayutsya sil ne s men'shimi udobstvami, chem ty. Net, net, ne bojsya, oni ne postradali. YA ves'ma sozhaleyu, chto prishlos' zastavit' ih skakat' tak dolgo i tak bystro. No, uveryayu tebya, na ih zdorov'e eto nikoim obrazom ne otrazitsya. - YA tak i podozrevala, chto za ih neobyknovennuyu rezvost' sledovalo blagodarit' v osnovnom tebya, - skazala Ki. - CHto zhe do ih zdorov'ya... - Tut ona zapozdalo vspomnila o horoshih manerah i ubavila ton: - Bol'shoe spasibo za gostepriimstvo, okazannoe moej upryazhke i mne. - Bol'shoe pozhalujsta. Nu tak kak, ya byl prav? - Naschet chego?.. - Naschet togo, chto ya neduren soboj i horosho slozhen. V sobrannom vide, ya imeyu v vidu. On govoril doveritel'nym tonom. I zarazitel'no ulybalsya, - teper', kogda ego golova sidela na otvedennom ej meste, ulybka opredelenno ego krasila. Ki neozhidanno osoznala, chto on na samom dele byl kuda kak horosh. Kozhanaya, rasshitaya zolotymi uzorami bezrukavka vygodno podcherkivala gladkuyu olivkovo-smugluyu kozhu ego ruk. Dreshu ne bylo nuzhdy, kak drugim muzhchinam, vtiskivat'sya v korset ili vtyagivat' bryuho - zhivot u nego i tak byl muskulistyj i ploskij. Sil'nye plechi, uzkie bedra... - Ne huzhe mnogih moih znakomyh, - Ki postaralas' vygovorit' eto nebrezhno. - Ves'ma pol'shchen! - otvetstvoval on nevozmutimo. Legkim shagom peresek komnatu i uselsya ryadom s Ki na podushki. On oblokotilsya na nizen'kij stol, i ego serye glaza vplotnuyu pridvinulis' k ee zelenym. - Tam, naverhu, - skazal on, - est' uyutnaya malen'kaya komnatka, a poseredine ee stoit lohan' goryachej vody. Eshche tam ves'ma bogatyj vybor aromaticheskih masel dlya pritiraniya, a takzhe dva sunduka nezhnejshih odezhd vseh myslimyh cvetov, obshityh kerugijskimi kruzhevami. Vymojsya, pereoden'sya, a potom spustish'sya syuda, i poobedaem vmeste. Ki zavorozhenno sledila za tem, kak, govorya, on otkusyval melkimi rovnymi zubami ot poloski syra, vzyatogo s blyudechka na stole. Goryachaya vanna!.. Kakoe iskushenie. Ki vyspalas', no ustalost' eshche ne do konca pokinula ee telo. Goryachaya voda poistine iscelila by i uteshila vse ee sinyaki i peretruzhennye myshcy. Da uzh, posle vseh trudov i nepriyatnostej neskol'kih minuvshih dnej (skol'ko vremeni na samom dele minulo? neuzheli vsego lish' neskol'ko dnej?..) ona bolee chem zasluzhila nemnogo blazhenstva... - YA by s radost'yu, Dresh, no u menya naznachena vstrecha, - zapozdalo spohvatilas' ona. - YA dolzhna koe s kem svidet'sya. V Obmannoj Gavani. Zavtra ili poslezavtra... - A puskaj on podozhdet, - predlozhil Dresh. - Tem bolee chto ty i tak uzhe opozdala. CHto? Ty dejstvitel'no ne predstavlyaesh', skol'ko vremeni zanyala nasha malen'kaya progulka?.. YA polagayu, tvoj Vandien ne dalee kak segodnya vecherom budet brodit' po ushi v vode, razyskivaya svoj sunduk. U menya, otkrovenno govorya, net ni malejshej nadezhdy, chto u nego hot' chto-to poluchitsya. Kogda-to eto bylo dazhe zabavno... vprochem, kak znat', vdrug... Ki privstala s podushek. Ee zamutilo ot straha. - Kakim obrazom ty zameshan vo vsem etom dele s Vandienom i Obmannoj Gavan'yu?.. - YA? - Dresh samodovol'no zaulybalsya. - Nu kak zhe, a kto, po-tvoemu, nenavyazchivo napravil k nemu Zrolan? Kto, krome stariny Dresha, mog shepnut' ej na ushko, na kakuyu primanku on skoree vsego klyunet? Da mne bylo odin raz na nego posmotret', chtoby ponyat': etot paren' vse na svete otdast, tol'ko chtoby izbavit'sya ot urodlivogo shrama na rozhe. To est' yasno, kak dvazhdy dva, no sama ona nipochem by ne dogadalas'... - Ki molchala, glyadya na nego vo vse glaza, i Dresh usmehnulsya, ochen' dovol'nyj, chto sumel potryasti ee do glubiny dushi. - Aga, vizhu, chto i ty nipochem by ne dogadalas'. Bogi, chto za slepota!.. Nu neuzheli ni razu ne videla, kak on sidit, derzha ruku vot tak?.. I Dresh prinyal pozu, kotoruyu Ki mgnovenno uznala. Vandien chasto sidel imenno tak, utknuv bol'shoj palec v ugol chelyusti, a ukazatel'nyj vytyanuv vdol' nosa do serediny lba i derzha somknutyj kulak vozle rta. Tak on sidel, kogda prihodilos' napryazhenno razmyshlyat' ili prosto navalivalas' ustalost'; drugie lyudi v podobnyh sluchayah podpirali podborodok kulakami. Ki kak-to ne prihodilo v golovu, chto ego ruka pri etom eshche i zakryvala bol'shuyu chast' shrama. Teper' ona ponyala vse. I ne smogla vynesti hitroj ulybochki, s kotoroj Dresh draznil ee etim zhestom. - Prekrati! - zarychala ona. Dresh otkinulsya na podushki i zahohotal: - Lichno mne vse bylo do boli v glazah yasno s pervogo zhe vzglyada. YA zasek ego totchas, kak tol'ko on yavilsya v Dajyal, i srazu ponyal, chto skoro podospeesh' i ty. YA ved', kak by eto vyrazit'sya, do nekotoroj stepeni spospeshestvoval tvoemu poyavleniyu v etom gorode. Ty sprosish', zachem? Vidish' li, nekij drug rekomendoval tebya mne, otzyvayas' v prevoshodnyh stepenyah o tvoem blagorazumii. On nazyval tebya istinnym voploshcheniem chestnosti. On upominal o nekoej zapechatannoj knige, kotoruyu ty dostavila emu neskol'ko let nazad pri ochen' dazhe neprostyh obstoyatel'stvah. Nu, a dal'she vse bylo prosto. Koe-kto koe-komu byl koe-chto dolzhen, i v rezul'tate vozchica Ki otpravilas' v Dajyal s gruzom bobov. Ostavalos' tol'ko otdelat'sya ot Vandiena. On, vidish' li, v Moem uravnenii igral rol' neizvestnogo faktora. Mog li ya s podobnym smirit'sya? Vdrug okazhetsya vorom ili eshche chem pohuzhe. Vot ya i pridumal emu zanyatie na storone, a zaodno ustroil tak, chtoby tebya ves'ma zainteresovalo nepomernoe voznagrazhdenie za otnositel'no netrudnuyu perevozku. Vidish' li, Ki, polovina, esli ne bol'she, moego volshebnogo iskusstva sostoit v tom, chtoby napravlyat' postupki lyudej v sootvetstvii s moimi potrebnostyami i pozhelaniyami i chtoby oni pri etom vsyu dorogu verili, chto sami delayut vybor i sami prinimayut resheniya. Nu i, poka my s toboj razvlekalis' puteshestviyami po inym miram, Vandien napravil svoi stopy v Obmannuyu Gavan', vlekomyj trepetnoj nadezhdoj izbavit'sya ot rubca. Ne somnevayus', chto on iz shkury vyskochit, raskapyvaya tainstvennyj sunduk. No nam-to s toboj chto do nego? Davaj... Ki! Ki, postoj! Ibo Ki ryvkom vskochila na nogi. Slezy zhgli ej glaza, serdce kolotilos' o rebra. Otchayanie, stisnuvshee serdce, otzyvalos' fizicheskoj bol'yu v grudi. Tak vot, znachit, o chem on nikak ne hotel ej rasskazyvat' tam, v Dajyale. Vot chto vleklo ego sil'nee vsyakih nagrad. Vot chto podviglo ego dogovarivat'sya o ee upryazhke, popiraya tem samym tshchatel'no oboznachennye granicy ih vzaimnoj nezavisimosti v druzhbe. Ki vnezapno proniklas' glubochajshim otvrashcheniem k sebe samoj za to, chto voobshche vydumala eti granicy, vse eti strogo raspisannye "tvoe" i "moe". On ved' i shram-to svoj poluchil, zaslonyaya ee ot kogtej garpii. On nebos' ne zadumalsya, imeet li on pravo vtorgat'sya v ee zhizn', ne stal prikidyvat', stoit li ee zhizn' ego krasoty. On otdal vse, spasaya chuzhogo, v obshchem-to, cheloveka. A kogda dayushchej storonoj vypalo byt' ej... Ki zadohnulas'. Ne skazat' ej ni slova!.. |to bylo sol'yu na rany. Tysyacha proklyatij emu za te nevyskazannye slova, kotorye etot merzavec spryatal za svoej krivoj uhmylkoj. A ej - desyat' tysyach proklyatij za to, chto ne srazu v容hala, kakimi pomoyami polivaet ee malen'kij zasranec charodej. Ona kruto povernulas' k Dreshu: - U menya naznachena vstrecha, volshebnik. Mne pora! Golos protivno drozhal. Ki proklyala sebya eshche i za eto. - Puskaj podozhdet, - povtoril Dresh. - My s toboj eshche polnost'yu ne razochlis'. - Plevat'! - provorchala ona. Pripasy v furgone byli pochti netronuty, a o den'gah mozhno pobespokoit'sya pozzhe. - Vot uzh net. - Dresh po-prezhnemu ulybalsya. - Naryady mogut podozhdat', obed tozhe; dazhe vanna ne k spehu. No rasschitat'sya s toboj ya hochu pryamo teper'. Dver' za spinoj Ki zatvorilas' neozhidanno i besshumno. I Ki, eshche ne kosnuvshis' ee, ponyala, chto ta ne poddastsya, skol'ko v nee ni lomis'. Ona yarostno oglyanulas' na Dresha: - Hvatit s menya tvoih koldovskih shtuchek. Otkroj dver'! Ulybka Dresha sdelalas' eshche shire: - Pozhalujsta. Dver' otkrylas'. Ki shagnula k nej... i dver' snova zahlopnulas'. - Da chtob tebya, Dresh! YA s toboj ne v igrushki igrayu! - Pravda? - On zasmeyalsya. Ki zahotelos' sbit' etu ulybku s ego fizionomii zdorovennoj zatreshchinoj. Takoj, chtoby guby neskoro opyat' vyuchilis' uhmylyat'sya. Ej, odnako, prishlos' proglotit' svoyu yarost'. - CHego ty ot menya hochesh'? - sprosila ona skvoz' zuby. - Rasschitat'sya, - ob座asnil on sovershenno nevozmutimo. - Tol'ko i vsego. Esli ty soblagovolish' sest' i poslushat'... - YA luchshe postoyu. - Znamenitoe romnijskoe upryamstvo, - vzdohnul Dresh. - CHto zh, Ki, slushaj. Slushaj horoshen'ko. IDI SYUDA, KI! Sobstvennoe imya pokazalos' Ki neznakomym. Ona shagnula k nemu, potom nahmurilas' i reshila ostanovit'sya. No ne smogla. Edinstvennoe, chto ej udalos', eto napravit' svoe shagayushchee telo mimo nego po krugu. Dresh poteshalsya, nablyudaya za nej. Kak ona ni staralas', krug postepenno delalsya uzhe. Serdce Ki kolotilos' u gorla. Ona skazala by chto-nibud', no chto tut govorit'? Pochemu ona ran'she ne zamechala, kakoj u nego vzglyad? Bezdushnyj, pustoj. Ona kak mogla pytalas' zamedlit' shagi, uperet'sya, sharahnut'sya v storonu... Nichego ne vyshlo. Spustya kakoe-to vremya ona stoyala tochno protiv nego. I smotrela sverhu vniz v ego lico, ulybavsheesya holodnoj ulybkoj. - Vot tak-to ono luchshe. Syad' so mnoj, Ki, - posledoval negromkij prikaz. Nogi Ki zadrozhali i sami soboj podlomilis' v kolenkah. Ne ee, ego volya dvigala ee telom. Ej ostavalos' tol'ko pytat'sya sohranit' ravnovesie, valyas' podle nego na podushki. Mezhdu tem ee telo uzhe l'nulo k nemu, padaya v ego raspahnutye ob座atiya. Razum Ki brykalsya, slovno neob容zzhennyj zherebenok, vpervye pochuvstvovavshij uzdu, a guby uzhe prinikali k ego uzkim gubam... Omerzitel'no!.. Ki oshchushchala zapah bal'zamicheskih trav, kotorymi umashchivayut pokojnyh. Rot u Dresha byl holodnyj i mokryj. Otvrashchenie i yarost' vosplamenyali rassudok Ki, a ruki-predatel'nicy znaj laskali ego plechi... - Ty ne imeesh' prava! - skvoz' zuby prorychala ona. Dresh zapustil pal'cy v ee volosy i otvel ee golovu slegka proch' - dostatochno, chtoby ona smogla razglyadet' ego izdevatel'skuyu ulybku. - V samom dele? - skazal on. - YA zhe skazal, nashi vzaimnye raschety eshche ne zakoncheny. A chto, u tebya est' inye soobrazheniya po vyplate ogovorennoj chasti avansa? YA zhe otlichno znayu, chto v karmanah u tebya nynche veter svishchet. Vspomni-ka: blagodarya nashej miloj malen'koj progulke ty na celye sutki zapozdala s dostavkoj poruchennogo tebe gruza. Prichem dostavlen on byl, myagko govorya, ne v samoj luchshej kondicii. Tak kakim obrazom prikazhesh' vzyskivat' s tebya dolzhok? Ki pochuvstvovala, kak myshcy na rukah zarabotali, prityagivaya ee poblizhe k nemu. Dresh ustroil ee golovu u sebya na grudi. - Pogodi, ya eshche ub'yu tebya, - ot vsego serdca poobeshchala Ki. - I chto radosti v pobede, esli ona ne pripravlena soprotivleniem i bor'boj? - radostno izumilsya volshebnik. On oprokinul Ki na podushki. Ee pal'cy porhali po ego spine, pronikali pod odezhdu, oshchushchaya teplo tela. Ki lish' vnutrenne sodrogalas'. Ee um lihoradochno trudilsya, ishcha hot' kakoj-nibud' put' k izbavleniyu. Kakim oruzhiem srazhat'sya s podobnym merzavcem?.. Bezyshodnoe otchayanie pridalo ej krasnorechiya: - Ty i s Ribeke tak postupal, Dresh? Uzh ne iz-za etogo li ona sbezhala ot tebya v Zaklinatel'nicy? Ona, nebos', tozhe byla dlya tebya igrushkoj... kukloj... huzhe zhivotnogo! Navernoe, ty vse priruchal ee... unizhal... Nichego udivitel'nogo, chto ona ot tebya udrala! Udivitel'no drugoe: s kakoj by stati ej posylat' nam na vyruchku svoj veter i zashchishchat' nas, poka my ne dobralis' do Karn Holla... Da, tot teplyj vihr' tochno pahnul vetrenicami, Dresh! ...Ki otshvyrnulo na podushki po druguyu storonu stola: koldun otrinul ee s takoj zhe legkost'yu, s kakoj tol'ko chto tyanul k sebe. Gnev i bol' byli napisany u nego na lice. Ki ponyala, chto zashla slishkom daleko. - Ona sdelala eto tol'ko dlya togo, chtoby menya popreknut'! CHtoby unizit' menya svoim miloserdiem! Potomu chto ona znala... Ego guby sililis' proiznesti neproiznosimoe, potom rezko pobeleli. - Ty uveren, Dresh? - toroplivo podnimayas', pointeresovalas' Ki. - Kak po-tvoemu, chto sejchas uchinyayut nad nej Zaklinatel'nicy Vetrov, poka ty tut razvlekaesh'sya? Napryagi voobrazhenie, Dresh. Mozhet, perechen' ee muk eshche bol'she pripravit tvoyu pobedu nado mnoj, a? Dresh molchal, ne v sostoyanii vydavit' ni zvuka. Esli sudit' po glazam, on v odin mig postarel na celuyu tysyachu let. I v to zhe vremya ego vzglyad byl vzglyadom nakazannogo rebenka. Potom, odnako, on spravilsya s soboj i v odin mig natyanul privychnuyu masku holodnogo nasmeshnika. Podnyavshis', on odernul kozhanuyu bezrukavku, pozhal plechami i yazvitel'no zasmeyalsya. - Kakoe razocharovanie, - progovoril on. - YA-to nadeyalsya, ty chinno-blagorodno otvetish' na moi nevinnye popolznoveniya. I uzh vo vsyakom sluchae soizvolish' predvaritel'no vymyt'sya... Da, a ved' v samom dele mogli by roskoshno provesti chasok-drugoj. Ty mnogo poteryala, Ki. Mogla by stol'komu nauchit'sya... CHto zh! Est' kukolki i pokrasivee chumazoj vozchicy-romni. Dver' stoyala priotkrytoj: Dresh pro nee pozabyl. - Nesomnenno, est' kuda kak pokrasivee, - besstrashno otvetila Ki. - Da tol'ko delo v tom, chto kukolki nikogda ne prinesut tebe udovletvoreniya, Dresh. Govorya tak, ona ponemnogu pyatilas' k dveri. - |to odna iz poslednih moih malen'kih slabostej, - nebrezhno soglasilsya Dresh. Ki ochen' ne ponravilas' ulybochka, s kotoroj on nablyudal za ee otstupleniem. - Kogda ya sumeyu okonchatel'no istrebit' ee v sebe, togda-to i nastanet chas moego istinnogo mogushchestva. Ah, eto glupoe uvazhenie k chelovecheskomu duhu, eto idiotskoe soperezhivanie... - |to poslednee, blagodarya chemu ty eshche ostaesh'sya chelovekom, Dresh. I ty, i Ribeke. I luchshe by ty derzhalsya za etu svoyu slabost', Dresh! Nashchupav pozadi sebya dvernuyu ruchku, Ki molnienosnym dvizheniem rvanula ee, pryzhkom brosilas' von - i byla takova. Naruzhnaya dver' Karn Holla okazalas' tugovata dlya ee ruk. YArostnoe usilie - i Ki vyletela vo dvor, zalityj oslepitel'nym utrennim solncem. I so vseh nog pomchalas' po zapylennoj kamennoj mostovoj. ...Pozadi nee gromyhnula tyazhelaya dver'. Ki vertanulas', oglyadyvayas', ne ustoyala i shlepnulas' v pyl'. Strah skoval ee, a serdce kolotilos' tak, chto sotryasalos' vse telo. Potom napryazhennye plechi obmyakli i ozadachenno opustilis'. Pogoni ne bylo. Dver', okazyvaetsya, prosto zahlopnulas'. Eshche odno chudo sostoyalo v tom, chto furgon uzhe zhdal ee v polnoj gotovnosti i serye byli zapryazheny. Vid u nih byl ustalyj, no otnyud' ne zagnannyj. Ki nahmurilas'. Znachit, Dresh predvidel, chto ona zahochet otbyt', i zagodya prigotovil furgon. Vot i izvol' posle etogo ponimat' volshebnikov. Ki podnyalas' i otryahnulas' ot pyli, dosadlivo motaya golovoj: Dresh zagadal ej poslednyuyu zagadku. Na ee gubah eshche sohranyalsya vkus ego gub, i Ki splyunula v pyl'. A potom, ne teryaya bol'she vremeni, peresekla dvor i vskarabkalas' po kolesu na privychnoe mesto. Kogda ona vzyala v ruki vozhzhi, Sigurd oglyanulsya i ukoriznenno na nee posmotrel. Vchera, konechno, tyazhelovozy zdorovo vydohlis', no koe-kakie sily u nih eshche ostavalis'. Otdyhali zhe oni primerno stol'ko zhe, skol'ko i ona sama, - a u nee gromko zhalovalis' vse zhilki. Ona postupala s nimi nespravedlivo. Poistine, ona nedaleko ushla v etom ot Dresha. No ved' u nee byl eshche Vandien... V obshchem, ej prihodilos' vybirat' naimen'shee iz neskol'kih zol. I ona tverdo znala tol'ko odno: samoe skvernoe, chto ona mozhet teper' sdelat', - eto brosit' ego odin na odin s tem, chto emu predstoyalo. Predstoyalo otchasti i po ee milosti. Ki tronula s mesta upryazhku, ves'ma dovol'naya, chto Karn Holl ostaetsya nakonec pozadi. - Da prishlyu ya tebe te govennye den'gi, kotorye ya zadolzhala za opozdanie s dostavkoj, - svirepym shepotom poobeshchala ona oblezlym kamennym stenam. - A v meshochek k nim posazhu gadyuku. V kachestve besplatnogo prilozheniya... Dva dnya do Obmannoj Gavani, tak, kazhetsya? Znachit, ona doberetsya tuda nyneshnim vecherom... libo zavtra k rassvetu. Mozhet byt', ona i ne uspeet emu pomoch', no pust' on hot' uvidit, chto ona vsem serdcem byla s nim. Vandien!.. Ki dosadlivo pokachala golovoj i vynudila tyazhelovozov pribavit' shagu. Vse eto vremya ona neotryvno sledila, ne proishodit li chego neobychnogo v nebe. ...Dresh otoshel ot verhnego okna bashni, ulybayas' odnimi gubami. - Vot teper', - skazal on, - ona pomchitsya tuda, tochno strela v mishen'. Glazki-Businki zahihikala... 18 Vandien rasputyval uzel, zatyanutyj na zheleznom prute konovyazi. Nakonec pletenyj povod okazalsya u nego v rukah, i on, shagnuv, vstal pozadi vse eshche spavshej upryazhki. V zhivote u nego gluho vorochalsya holodnyj tyazhelyj kom. On byl ves'ma dalek ot izlishnej uverennosti v sobstvennyh silah i otchayanno trusil. I ottogo, eshche ne pristupiv k delu, uzhe chuvstvoval smertel'nuyu ustalost'. Kak slavno bylo by pryamo sejchas vzojti obratno po lestnice i ruhnut' v postel'. Prospat' by do zavtrashnego utra... a potom prosnut'sya sovershenno drugim chelovekom i nachat' novuyu zhizn'. Mechty, mechty!.. On pospal dnem, a prosnuvshis', posledoval dobromu sovetu i spustilsya poest'. Helti sam emu podaval. Van dien vse vysmatrival Dzheni, no devushka ne pokazyvalas'. V obshchej komnate bylo shumno: narod razdelilsya na kuchki, i vse staralis' perekrichat' drug druga, na pereboj raspevaya raznye pesni. Dlya nachala Vandiena prinyalis' ugoshchat' malen'kimi lipkimi pryanikami, nachinennymi speciyami i cukatami. Pri