i propuskat' takoj horoshij otliv. Tak chto my poehali i, hm, privyazali. Tak chto, po idee, priliv eshche do utra dolzhen vytashchit' skilij iz podvala, a tam uzh my ih kak-nibud' i na bereg otbuksiruem. - Nu da, vverh po lestnice, potom po vsem etim kamenyukam i... - ...I cherez hramovye steny. Ty by znala, chego stoilo svyazyvat' vpot'mah stol'ko verevok! A chto delat', - my ih potashchim cherez steny, vmeste s plotom. - Isklyuchitel'no prosto, - Ki byla polna somnenij. - YA, kazhetsya, ne obeshchala, chto vse projdet kak po maslu, - vmeshalas' Dzheni. - YA tol'ko govorila, chto eto VOZMOZHNO. V otlichie ot togo, chem vy tut zanimalis' ran'she. - Da ya vovse ne protiv, - uspokoila ee Ki. - My s Sashej vam tut oboim poest' ostavili. Izvinyaemsya, chto ne podozhdali, no bylo nevmogotu. Miski von tam, v sunduke... - Spasibo, ne stoit. Ty i tak nakormila Sashu i razvlekala ee, hotya ya na eto otnyud' ne rasschityvala. Za eto tebe tozhe spasibo. Tol'ko sejchas nam nado domoj. U rybakov den' nachinaetsya rano. I u malen'kih devochek, kotorye pomogayut ubirat'sya v gostinicah... Schastlivaya ulybka Sashi mgnovenno uvyala. Pravda, ona, ne kapriznichaya, podnyalas' i styanula s golovy yarkij platok. - Net-net, ostav' sebe, - bystro skazala Ki. Dzheni oficial'nym tonom pozhelala im spokojnoj nochi i sobralas' uzhe vesti Sashu proch', no devchushka vdrug vyrvalas', stremitel'no obnyala Ki i, ne dav toj soobrazit', chto k chemu, opromet'yu umchalas' sledom za starshej sestroj. T'ma poglotila Dzheni i Sashu. Ki medlenno prinyalas' svorachivat' pestroe pokryvalo, a Vandien vytashchil iz sunduka misku i kovrizhku cherstvogo hleba. - K etoj malen'koj ya by skoro privykla... - ochen' tiho skazala Ki v prostranstvo. - YA uzhe zakidyval udochku, - tak zhe tiho otvetil Vandien. - Nikakih shansov. Dzheni polagaet, chto uzhasno podvedet davno umershih predkov, esli Sasha vyrastet svobodnoj, schastlivoj i ne prikovannoj za nogu k zamshelomu proshlomu. - M-m-m... - otozvalas' Ki, usazhivayas' na podushku i ukladyvaya na koleni svernutoe pokryvalo. Vandien ustroilsya po druguyu storonu kostra i stal est'. Odnoj rukoj on derzhal lozhku, drugoj - misku, a hleb kakim-to obrazom sohranyal ravnovesie u nego na kolene. Dlya etogo trebovalas' dolgaya praktika, no Vandien v polnoj mere eyu obladal. Ki namorshchila lob, silyas' pripomnit', kak imenno vyglyadel etot chelovek, kogda ej v samyj pervyj raz dovelos' kormit' ego u svoego kostra. On byl kuda bolee toshchim, chem teper', eto uzh tochno. I takim obodrannym ona s teh por ego ne vidala. Da, eshche togda on obros volosami, i nechesanye kosmy spadali emu pochti do plech, a na lice toporshchilas' shchetina. Vse tak, no vyzvat' v pamyati celostnyj obraz ej tak i ne udalos'. - CHajku? - sprosila ona, i on na mig podnyal temnye glaza, potom kivnul. Glaza. Oni u nego i teper' byli takimi zhe bezdonnymi. I alchushchimi. Teper' ona luchshe ponimala, chto za etim stoyalo. Vandien byl slishkom zhaden do zhizni i nikogda ne mog nasytit'sya eyu. CHaj lilsya v kruzhku iz glinyanogo gorshka, sladko pahnushchij, sovsem zolotoj v svete kostra. Holod bezhal proch', aromat napitka napominal o vesne. Ki peredala kruzhku Vandienu i napolnila svoyu sobstvennuyu. I sprosila, bol'she zatem, chtoby ne molchat': - Nu i skoro priliv? - Vyshe vsego on budet, kogda rassvetet, - otvetil Vandien. - No rabotat' na nas on nachnet gorazdo, gorazdo ran'she... Da, Ki, s teh por kak ya syuda popal, ya stol'ko vsego uznal o prilivah i lunnom prityazhenii, chto pora by uzhe i nachat' zabyvat'! ZHdu ne dozhdus' poskoree uehat' otsyuda i vykinut' vse eto iz golovy. Krome odnoj i samoj vazhnoj podrobnosti: priliv nikogda ne nastupaet togda, kogda on dejstvitel'no nuzhen. Vot i sejchas voda podnimetsya SLISHKOM RANO, chtoby ya uspel lech' i otospat'sya, i SLISHKOM POZDNO, chtoby prosto skorotat' vremya zdes' u kostra. YA obyazatel'no zadremlyu i prosplyu... - Voobshche-to nado eshche konej privesti, - nenavyazchivo napomnila Ki. - I zapryach'. A takzhe vymyt' i ubrat' vse miski i kotelki. I vse v kabinke prigotovit' dlya dorogi. Potomu chto, kak tol'ko my vyudim skilij, my smatyvaemsya. Hvatit uzhe s menya vsyakoj tam vody, v osobennosti solenoj. Skol'ko u menya v furgone metallicheskih chastej, hot' by odna ne pozelenela! - Naschet smotat'sya kak mozhno skoree - polnost'yu podderzhivayu. CHto zhe kasaetsya vsego ostal'nogo, nauka mne na budushchee: nikogda tebe ne vybaltyvat', chto mne nado kak-to ubit' vremya... - Zato ya, esli u menya budet svobodnoe vremya, tebe obyazatel'no srazu skazhu, - poobeshchala Ki. Vytashchiv iz kabinki konskuyu upryazh', ona pomaslila tryapochku i prinyalas' propityvat' kozhu remnej i otchishchat' metallicheskie chasti. Nekotoroe vremya Vandien krivo ulybalsya, nablyudaya za nej. Potom podnyalsya i stal sobirat' posudu i lozhki. Kogda vse pryazhki zablesteli v svete ognya, Ki udovletvorenno kivnula i povesila sbruyu obratno na gvozdik. K tomu vremeni i Vandien vernulsya k kostru. Usevshis', on stal smotret' na ogon', nespeshno potiraya pal'cem svoj shram. Ki molcha smotrela na nego, poka on ne pochuvstvoval ee vzglyad i ne podnyal glaza. Ego ruka srazu upala na koleni. On ulybnulsya. Ulybnulsya sovershenno prezhnej ulybkoj. Tucha uneslas': pered Ki snova byl Vandien, kotorogo ona lyubila i znala. Ki ispytala ogromnoe oblegchenie i ponyala, chto ono v polnoj mere otrazilos' u nee na lice. - Net, kakaya vse eto glupost' byla, a? - skazal Vandien. - Teper', kogda nasha zdeshnyaya epopeya vrode konchaetsya, ya myslenno postavil na nej tochku i... slushaj, ya uspokoilsya! A ved' kakaya chush', esli podumat'! Poka Zrolan ne predlozhila mne vyvesti shram, ya ved' ni o chem takom ni razu ne dumal. No stoilo ej zaiknut'sya ob etom, i ya nemedlenno tak razmechtalsya, chto sam sebya ugovoril, budto eto vozmozhno! YA s polnym udovol'stviem vystavil sebya na posmeshishche, da eshche i tebya v eto delo vtravil... i vse eto radi takoj chepuhi, kak gladkaya fizionomiya! I vot teper' ya slovno ochnulsya. YA ponyal, kakim byl idiotom, i s trudom veryu, chto vpravdu stol'ko vsego natvoril. |to... nu, vrode togo, kak protrezveesh' i silish'sya vspomnit' svoe vcherashnee ostroumie. I vyyasnyaetsya, chto na samom-to dele takoe gorodil... - Vandien obrashchalsya k ognyu kostra, osuzhdayushche pokachivaya golovoj. - CHto zh, teper' ya po-novomu ocenil moj shram i smirilsya s nim kak s neot®emlemoj chast'yu moej vneshnosti. Tozhe nauka... - "Sebya smiryaj i podrastaj", kak govarival moj batyushka, - soglasilas' Ki. - "Smiryajsya i toni", kak govoryat rybaki, - proiznes chej-to golos, i iz temnoty v krug sveta vstupila Dzheni. Ki s Vandienom razom podprygnuli. SHoroh priboya zaglushil shagi devushki, podoshedshej po pesku i melkim kameshkam. - Kak tam Sasha? - srazu pointeresovalas' Ki, i upryamo-voinstvennoe, po obyknoveniyu, vyrazhenie lica Dzheni migom smyagchilos'. Ona protyanula ruki k ognyu: - Spit. - Teper' ee lico otrazhalo lyubov' i zabotu. - Nipochem ne zhelala ukladyvat'sya, poka ne sgrebla k sebe v postel' podushki i odeyala so vsego doma. Vzyala svoyu kuklu, chashku, derevyannye lozhki i ustroila u sebya "nastoyashchij romnijskij furgon"... Dumaetsya, noch' u nee vydastsya poveselej nashej... - Nashej?.. - ostorozhno osvedomilsya Vandien. - YA prignala dori. "Povelitel'nica Dozhdya" stoit tam na beregu. YA tut vse dumala pro kamni, stoyashchie torchkom vnutri hrama, i pro zazubriny sten. Konec obyazatel'no zaputaetsya, esli ne prosledit'. No, esli Ki prismotrit na beregu za upryazhkoj, ya uzh kak-nibud' prismotryu za lodkoj, poka Vandien budet otputyvat'. YA s soboj bagor zahvatila... - My tebe ves'ma priznatel'ny... - Nichego vy ne ponimaete! |to ya vam priznatel'na. Za tot vecher, kotoryj vy ustroili dlya Sashi. U nee teper' tol'ko ob etom i razgovor. Ona tochno v skazku popala! S nej nikogda, NIKOGDA eshche tak ne obrashchalis'. Ne prinimali kak pochetnuyu gost'yu i ne ublazhali prosto potomu, chto ona rebenok. S nej nikto nikogda ne schitaetsya! |to vse iz-za proishozhdeniya... iz-za nashej sem'i. Ona lyubopytna, kak vse deti, a lyudi govoryat, chto ona vechno suet nos ne v svoe delo. Esli ona kak-to ne tak sebya vedet, v etom opyat'-taki vidyat ne bezobidnuyu shalost', a zloj umysel! I esli uzh ona nagovorit'sya ne mozhet o vechere, provedennom u Ki... - Dzheni pomolchala, ne nahodya dostojnyh slov, potom skazala: - Hotela by ya snova stat' rebenkom, i chtoby vse moi bolyachki zagladil takoj zhe vecher... Golos ee drognul: vidimo, ona ozhidala, chto nad nej stanut smeyat'sya. No Vandien kak raz narezal pahuchij sushenyj frukt, brosaya kusochki v dymyashchuyusya chashku, kotoruyu napolnila Ki. Dzheni opustilas' na puhluyu podushku, kotoruyu ukazal ej Vandien, i vzyala goryachuyu kruzhku. Posle etogo oni pochti ne razgovarivali, da i to v osnovnom o veshchah maloznachitel'nyh. Dzheni popivala chaj, i nastorozhennoe, dikovatoe vyrazhenie malo-pomalu uhodilo iz ee glaz. Prigrevshis', ona dazhe stashchila svoyu sherstyanuyu shapochku, razbrosav po plecham svetlye volosy, na chto Vandien zametil: - Kogda ty vot tak raspustish' volosy, a v glazah otrazhaetsya ogon'... pravo zhe, tol'ko u romnijskogo kostra tebe i sidet'! - Podobnyj vecher i menya na takie mysli navodit, - otozvalas' Dzheni bez malejshego sleda obychnoj svoej rezkosti. Bylo ochen' tiho; tol'ko potreskival ogon' da volny s shorohom vkatyvalis' na bereg. Kazalos', more tyazhelovato, s hripom dyshalo: volny katili melkuyu gal'ku, i zvuk s nekotoroj natyazhkoj mog sojti za hrap velikana. Dzheni vdrug prokashlyalas'. - Voda podnyalas' dostatochno vysoko, - delovym tonom zayavila ona i prinyalas' zatalkivat' volosy obratno pod shapochku. Itak, vse konchilos'. Ki otpravilas' za loshad'mi, a Vandien bezropotno posledoval za Dzheni k ee dori, veselo plyasavshej u berega na volnah. 21 - Ki, ej! Priderzhi!.. Rasstoyanie prevratilo golos Vandiena v slaben'koe eho, kazalos', ceplyavsheesya za grebni voln. Ki bez promedleniya peredala komandu serym, ostanoviv ih reshitel'nym dvizheniem vozhzhej. Tyazhelovozy poslushno ostanovilis', s samym neschastnym vidom perestupaya tyazhelymi kopytami. Byla ohota posredi nochi vytyagivat' iz vody upirayushchuyusya verevku!.. Sigurd topnul nogoj, potom ostorozhno naleg na homut... - Tpru! - totchas presekla ego Ki i eshche krepche perehvatila vozhzhi. Molodaya zhenshchina oglyanulas' v storonu morya, i ono pokazalos' ej temnym kolyshushchimsya odeyalom. Golosa Vandiena i Dakeni, zvuchavshie v otdalenii, napominali vzvolnovannuyu pereklichku morskih ptic. Ladno, sledovalo poblagodarit' sud'bu hotya by za to, chto nynche noch'yu protiv nih ne koldovala nikakaya Zaklinatel'nica Vetrov... - Davaj!.. - donessya izdaleka krik Vandiena. - N-no! - stronula Ki tyazhelovozov. Gromadnye koni zashagali vpered, i obmyakshij kanat medlenno natyanulsya. Obernuvshis', Ki uvidela, chto on povis nad vodoj, i s nego padayut kapli. Ona napryagala sluh, ozhidaya, chto Vandien vot-vot velit priderzhat', no krika ne bylo slyshno. Serye znaj topali vpered po pesku, i zvenyashchaya struna kanata podnimalas' nad volnami vse vyshe s kazhdym ih shagom. Ki, privykshaya chuvstvovat' svoyu upryazhku kak sebya samoe, oshchutila, kak ee koni vdrug sdvinuli chto-to tam, vdaleke, v more. Strunnoe napryazhenie pokinulo kanat: teper' on byl prosto tugo vybran, ne bolee. I v tot zhe mig na Ki nakatilo neob®yasnimoe golovokruzhenie. Ona spotknulas' bukval'no na rovnom meste. Pesok kak budto slegka podvinulsya u nee pod nogami. Serye ni dat' ni vzyat' poshatnulis' i obespokoenno zafyrkali. Po pesku i gal'ke proshla drozh'. Iz morskoj glubiny izoshel ogromnyj neslyshimyj zvuk i podernul ryab'yu vodu. Ki snova poteryala ravnovesie i kachnulas', starayas' uderzhat'sya na nogah. Vocarilas' tishina: tak molchit velikan, nabiraya v grud' vozduh dlya krika. I vnov' prokatilas' volna neslyshnogo gula, soprovozhdaemaya ryab'yu na vode, kakaya byvaet ot grada. Serye zafyrkali i zamotali tyazhelymi golovami, vytyagivaya vozhzhi iz onemevshih ruk Ki. Spohvativshis', ona poprobovala ih uderzhat', no koni ne slushalis': znaj uskoryali i uskoryali shag. - Vandien!.. - zakrichala Ki. - Dzheni!.. Otveta ne bylo. Zato iz derevni doletel trevozhnyj ropot mnozhestva golosov. Perepugannye lyudi vyskakivali iz domov, sprashivaya drug druga, chto proishodit. Drozh' zemli mezhdu tem na kakoe-to vremya prekratilas', i Ki vdohnula poglubzhe, sobirayas' vnov' pozvat' Vandiena, no on operedil ee, prokrichav: - Kolokol!.. Ego chelovecheskij golos pokazalsya svyatotatstvom posle togo sverhchelovecheskogo, kotoryj im tol'ko chto vypalo perezhit'. I, slovno by v podtverzhdenie ego slov, kolokol zatoplennogo hrama prozvuchal vnov', napolnyaya drozh'yu more i tverd' i sotryasaya nochnoj vozduh. U Ki vovsyu gulyal po kozhe moroz. Tishina, posledovavshaya za udarom kolokola, pokazalas' ej eshche huzhe zvuka. Ki oglyadyvalas' to na svoih seryh, to na kanat, ischezavshij v more. Net uzh, bud' chto budet, tol'ko oni s Vandienom zagruzyat skilij i ukatyat otsyuda k shutam sobach'im pryamo sejchas. Hotya by ej i prishlos' gnat' seryh vverh na utes v kromeshnoj t'me. Ona v kotoryj uzhe raz okinula myslennym vzorom dolgij i izvilistyj put', privedshij syuda Vandiena. Vernee, kotorym ego syuda PRIVELI. Mysl' o svoem nevol'nom souchastii zastavila ee sodrognut'sya. Da chtob im sdohnut' v strashnyh mucheniyah, i Dreshu, i vsem ego priyatelyam-koldunam!!! Zagnal, stervec, Vandiena v der'mo po ushi, i sdelal eto s takoj zhe legkost'yu, s kakoj hozyajka, obodrav kapustnyj kochan, vykidyvaet v pomojnoe vedro gryaznye list'ya!.. ...A vprochem, vremya i rasstoyanie iscelyali i ne takoe. Ki uzhe prihodilos' v tom ubezhdat'sya... - |gej! Priderzhi!.. - snova, na sej raz gromche, donessya golos Vandiena. Ki ostanovila seryh i stala zhdat'. Ee znobilo, no sovsem ne ot holoda. Stalo byt', legenda o podvodnom kolokole hrama Zaklinatel'nic imela-taki pod soboj osnovanie. Ostavalos' tol'ko gadat', kakoe hitrospletenie prilivnyh techenij trebovalos' dlya togo, chtoby kolokol zagovoril. Ki slyshala, kak Vandien i Dzheni chto-to obsuzhdali vpolgolosa. Potom razdalsya plesk, verevka slabo zatrepyhalas'. - Tyani! - velel Vandien. Ki stronula seryh i srazu pochuvstvovala, v chem raznica. To, chto oni tyanuli, bol'she ne plylo, podveshennoe v vode. Teper' ono tashchilos' po dnu: verevka, prohodivshaya kak raz ryadom s Ki, dergalas' vverh-vniz, to natyagivayas', to provisaya. Tyazhelovozy mezhdu tem odoleli pribrezhnyj pod®em i pomalen'ku dvigalis' k solenomu bolotcu, porosshemu zhestkoj osokoj. Skoro kopyta zvuchno zachavkali po gryazi, kotoraya k tomu zhe eshche i otvratitel'no pahla. Ki dazhe podumala, a ne vernut'sya li da ne ukorotit' li konec, no zatem vse zhe reshila gnat' vpered, ne davaya slabiny. Naskol'ko ej bylo izvestno, skil'i mogli otreagirovat' na slabinu samym neozhidannym obrazom. - Stoj!.. Vytashchili!.. Ki oblegchenno vzdohnula, no gde-to gluboko vnutri nee neistrebimo gnezdilas' trevoga. Zvon potonuvshego kolokola zastavil sodrognut'sya samuyu ee dushu. Ni dat' ni vzyat' Zaklinatel'nicy Vetrov naklonilis' k zemle iz svoego efirnogo carstva i pohlopali ee po plechu, napominaya: my zdes'. My znaem tvoe imya. Ki razvernula seryh i pobrela s nimi nazad k beregu. Sledovalo smotat' konec, no eto mozhno bylo otlozhit' i na potom. Kstati, chto teper' prikazhete delat' s takoj prorvoj kanata? Razve tol'ko prodat' ego po shodnoj cene na blizhajshem torgu?.. I tut vperedi poslyshalis' kakie-to sovershenno dikarskie vopli. Ki dazhe ostanovila konej i nekotoroe vremya stoyala nepodvizhno, napryagaya sluh. Neuzheli eto krichal Vandien?.. A tot, drugoj golos, - neuzhto on prinadlezhal Dzheni?.. Mgnovennyj ispug smenilsya izumleniem: vopli smenilis' hohotom. Ki povela tyazhelovozov dal'she, nedovol'no hmurya brovi. Vo imya Luny, chto moglo ih do takoj stepeni rassmeshit'? Vandienu, konechno, prostitel'no bylo vozradovat'sya, vyzvoliv skilij. No ne do takoj zhe stepeni!.. - Ki!.. - Vandien vyletel iz temnoty, edva ne naskochiv na konej. Sigurd gnevno topnul kopytom i klacnul na Vandiena zubami. Sigmund ogranichilsya vzglyadom, polnym krotkogo neodobreniya. S Vandiena ruch'yami bezhala voda; kogda on vzmahnul rukami, vo vse storony poleteli bryzgi. On sgreb Ki v ohapku, nemiloserdno vymochiv ee pri etom, i zakruzhil. Ona tol'ko i uspela prikazat' konyam stoyat' smirno. - Skil'i! Oni oblepili sunduk! Sunduk Zaklinatel'nic!.. Dzheni videla ego!.. Kogda my vyvolokli ih na bereg, oni byli vse spleteny v uzel! Velichinoj s utoplennuyu korovu!.. Splosh' hvosty, dovol'nye mordy i lapy, pereputannye tak, chto i zverej-to ne soschitat'! Poprobovali my ih koe-kak otodrat'... i tut Dzheni UVIDELA!!! Ugolok torchit, mahon'kij takoj ugolok! Sunduk, vidno, kak raz ryadom stoyal, kogda im prispichilo zanyat'sya lyubov'yu. Vot on i okazalsya v samoj seredine klubka. No eto on samyj i est', i nikakoj oshibki tut byt' ne mozhet! Sovsem takoj, kak Dzheni i rasskazyvala! My dazhe perevyaz' razglyadeli, kotoraya ego zapiraet. Ona siyaet, tochno zoloto, pryamo kak noven'kaya, i kazhdaya nit' kazhetsya tonen'koj, slovno volos rebenka, a na oshchup' - tverdyj metall! Poshli, poshli skoree!.. Vandien skakal i prygal kak nenormal'nyj, a potom shvatil ee za ruku i potashchil za soboj. - U menya koni, i ya ih ne... - zaartachilas' bylo Ki, no Vandien bez lishnih slov uhvatil Sigmunda pod uzdcy i zastavil gromadnogo konya pojti ryscoj. Ki pospeshila sledom, izumlennaya ne men'she, chem ee koni. - Sejchas vpryazhem seryh i pogruzim skilij v furgon, - rasporyazhalsya Vandien na begu. - Privezem ih v derevnyu i, klyanus' Lunoj, vot tak pryamo i vkatim ves' klubok v gostinicu! To-to Dzheni im vsem nos utret, a? A ya poluchu kuchu deneg i novoe lico! - On zadyhalsya ot smeha, vesel'e i vostorg raspirali ego. - Uh, kak my nakormim tvoih chudo-konej! Samym luchshim zernom! Ot puza!.. Potom otvezem skilij v Gor'kuhi, i znaesh' chto? YA tam v odnoj lavochke videl plashch, nu prosto kak raz pod cvet tvoih glaz. My ego obyazatel'no kupim. Da, i eshche rapiru s nozhnami, potomu chto ya reshil: tebe nepremenno nuzhno obzavestis' rapiroj. Zachem? Nu hot' zatem, chto nado zhe mne s kem-to uprazhnyat'sya... I my ustroim pirushku... tam budet vse, KROME RYBY! I eshche my nakupim Sashe podarkov! Ah, kakih podarkov! Kakie-nibud' glupen'kie yarkie plat'ya, i kuchu zvenyashchih i brenchashchih brasletov, i... On nazyval vse novye i novye sposoby desyat' raz podryad prosadit' eshche ne poluchennye den'gi, i fantaziya ego ne znala nikakogo uderzhu. Ki ulybalas', slushaya ego. Ee radoval vostorg Vandiena, no samoj kak-to ne ochen' verilos', chto tak ono i budet. Uzh slishkom vse eto bylo horosho, chtoby proizojti v dejstvitel'nosti. Odnako, podojdya, ona v samom dele uvidela ugolok sunduka, vyglyadyvavshij iz tugogo klubka skilij. Ki dolgo smotrela na nego, ne reshayas' pritronut'sya k holodnoj chernoj okovke. Na skilij tozhe opredelenno stoilo posmotret'. Dlinnye uprugie hvosty byli perevity samym nevozmozhnym obrazom, - kazalos', sunduk opleli stebli kakogo-to polzuchego rasteniya. Glaza zhivotnyh byli blazhenno zazhmureny, lapy cepko uderzhivali odna druguyu, akkuratno prikryvaya ryl'ca. Klubok skilij predstavlyal soboj pochti pravil'nyj shar, naskol'ko eto pozvolyalo teloslozhenie prizemistyh tvarej. No poistine samym strannym byl nasyshchennyj rozovyj cvet, kotorym nalilis' i slovno svetilis' iznutri krapchato-serye shkury, obychno takie skuchnye i tusklye. Tyazhelovozy nehotya dali pripryach' sebya k furgonu. Poka Ki svorachivala beskonechnye kol'ca verevki, stavshej nenuzhnoj, Vandien i Dzheni so smehom i shutkami podkatili zhivoj shar k korme furgona. CHtoby pogruzit' zhivotnyh, ponadobilis' soedinennye usiliya vseh troih. Neskol'ko raz tyazhelennyj klubok vyryvalsya iz ih ruk i shmyakalsya obratno na zemlyu. Skil'i ni na chto ne obrashchali vnimaniya. Kogda nakonec ih udalos' perevalit' cherez kraj i zakatit' na gruzovuyu platformu, Ki vkonec oslabela ot smeha i soznaniya polnogo idiotizma proishodyashchego, sravnyavshis' v etom s Dzheni i Vandienom. Oni bystren'ko svernuli lager', raspihav veshchi kak popalo, na skoruyu ruku. Vandien zatoptal koster i zasypal ugli mokrym peskom. Teper' tol'ko fonar' na furgonnom siden'e razgonyal temnotu. Na kakoe-to vremya vse troe umolkli, tak chto lish' golos voln narushal tishinu. Ki vdrug pokazalos', chto volny sheptali predosterezheniya, namekali na strashnye tajny... Ona pochuvstvovala, kak rasseivaetsya ee legkomyslennoe nastroenie, no tut Vandien zhizneradostno zaoral: - V gostinicu! I serye, prinyav eto za komandu, dvinulis' vpered. Ki napryazhenno vglyadyvalas' vpered, chtoby ne naskochit' vpot'mah na kakoj-nibud' valun ili koryagu. - Nakonec-to! Nakonec-to!.. - chut' slyshno sheptala Dzheni, sidevshaya na siden'e podle nee. - Pridetsya im svoimi glazami uvidet' svidetel'stvo moej pravoty. Sunduk - vot otvet srazu na vse! Pust' tol'ko poprobuyut vesti sebya kak prezhde... - YA tut podumala... - ostorozhno nachala Ki, povinuyas' nevedomo otkuda prishedshemu vdohnoveniyu. - A mozhet, ne stoit v gostinicu? Davajte prosto zaberem Sashu, da i ukatim otsyuda. Vernem skilij vladel'cu, a sunduk prodadim v Gor'kuhah. Uzh skol'ko-to za nego, verno, dadut! A sami poedem dal'she i budem smotret' vpered, a ne nazad... - Da ty chto, s uma soshla? - ne poveril svoim usham Vandien. - Zachem, vo imya Luny? YA, konechno, ponimayu, chto na moyu rozhu tebe gluboko naplevat', no nam eshche i zoloto obeshchali! ZOLOTO! Takoj horoshen'kij, puhlen'kij meshochek... - A ya? - podhvatila Dzheni. - S kakoj stati mne po-vorovski udirat' noch'yu, chtoby oni tut po-prezhnemu musolili moe imya? Pozvolit' im dumat', chto ya so styda sbezhala? Da nikogda!.. - Ladno, ladno, ya prosto v poryadke breda, - poprobovala umaslit' ih Ki. I zamolchala, sozhaleya pro sebya, chto oni ne soglasilis' s ee predlozheniem. Mezhdu tem kazhdyj shag tyazhelovozov priblizhal ih k korchme. K razborke s odnosel'chanami, kotoroj zhazhdala Dzheni, i k shchedromu voznagrazhdeniyu, na kotoroe nadeyalsya Vandien. No Ki smotrela vpered i videla pered soboj v osnovnom t'mu, kotoruyu lish' podcherkivali zheltye ogon'ki v oknah derevenskih domov. CHernota zatopila poselok, a dushu Ki ponemnogu ohvatyvala toska. Vyveska gostinicy raskachivalas' na morskom vetru, slovno petlya viselicy, iznutri slyshalsya gul mnozhestva golosov. Pohozhe, udary podvodnogo kolokola podnyali vsyu derevnyu iz teplyh postelej i sognali narod v harchevnyu. Napugannym lyudyam hotelos' obshchestva. I vypit' dlya hrabrosti. - Stupaj, Ki, ob®yavi o nashem pribytii! - legko sprygnuv nazem', so smehom skazal Vandien. - A my s Dzheni vkatim nashe sokrovishche. Ki postavila furgon na tormoz. Vandien s Dzheni, hihikaya i durachas', zanyalis' skil'yami. Ki privyazala vozhzhi k konovyazi i vnezapno pochuvstvovala, chto ZAVIDUET svoim sputnikam. Ih bezzabotnoe vesel'e pochemu-to nikak ej ne peredavalos'. Nakonec zhivoj shar s gluhim shmyakom obrushilsya nazem' s furgona. Vandien i Dzheni pokatili ego vpered i vverh po mostkam, pristroennym k kryl'cu dlya telezhek i bochek. Ki rastvorila tyazheluyu vhodnuyu dver'. SHum i smeh vyplesnulis' na ulicu. - A nu-ka vse s dorogi! - povelitel'no prokrichala Ki. Vsya taverna migom umolkla i povernulas' k nej, stoyavshej v dveryah. - Zakroj dver', skvozit, - nachal bylo Helti, no tut u nego otvisla chelyust': s kryl'ca vkatilsya ogromnyj klubok pereputannyh skilij. On slegka zastryal v dveryah, no Vandien naleg snaruzhi plechom, tak chto shar ryvkom preodolel proem i dazhe nemnogo prokatilsya po polu, prezhde chem ostanovit'sya. Rybaki vskakivali na nogi, izumlenno glazeya na putanicu lap i hvostov. - Kakogo hrena?.. - pervym sprosil kto-to, i sledom zashumeli vse ostal'nye. - Ushchipnite menya, ya, po-moemu, splyu, - ulybnulas' Berni. - Zveryushki dejstvitel'no zanimayutsya |TIM, ili mne kazhetsya? - |j, vy chto delaete! Po chistomu polu!.. - vozmushchenno zaoral Helti. - A nu, zhivo uberite ih otsyuda! CHto za shutochki u etih suhoputnyh krys! CHtoby vsyakie merzkie tvari sparivalis' pryamo zdes' i vse mne provonyali!.. YA komu skazal, ubrat' ih! A nu, zhivo!.. - Tiho!.. - otchetlivo i udivitel'no vlastno prozvuchal sredi obshchego gama golos Zrolan. Ee temnye glaza obsharili uhmylyayushchuyusya" fizionomiyu Vandiena i perebezhali na siyayushchee lico Dzheni. Staraya zhenshchina medlenno vypryamilas' vo ves' rost. Ona otkinula golovu, razmetav po plecham volosy, i ee smeh prozvuchal prorocheski i grozno. - Vy chto, ne vidite? - obratilas' ona k odnosel'chanam. - Vy vse slyshali kolokol. Vy sbezhalis' syuda, chtoby drug u druga pozaimstvovat' muzhestva. No neuzheli vy i teper' ne ponyali, POCHEMU zvonil kolokol? Smotrite zhe! - Ee vytyanutaya ruka ukazyvala na zhivoj kom. - Sunduk! Sunduk Zaklinatel'nic! |ti lyudi vytashchili ego iz morya i prinesli k nam syuda! - Vse sluchilos' V TOCHNOSTI tak, kak predskazyval moj dedushka! - podhvatila Dzheni, i Zrolan umolkla. Vyjdya vpered, devushka s gordost'yu polozhila ruku na ugol sunduka. V ee glazah vpervye ne bylo smushcheniya i robosti, kogda ona obvela imi tolpu i zaderzhala vzglyad na Kolli, sidevshem vozle ochaga. Tut Ki pochuvstvovala, chto nastala pora sobrat'sya s duhom. Tishina, ustanovivshayasya v taverne, pokazalas' ej predgrozovoj. Koe-kto opustil glaza, utknuvshis' v kruzhki s vinom. Helti stoyal stolbom, mashinal'no vytiraya ruki o meshkovinu, povyazannuyu u nego na poyase v kachestve perednika. Ki zametila cheloveka, otpuskavshego pohabnye shutochki o nih s Vandienom v noch' Hramovogo Otliva. On ne svodil glaz so skilij. Ego kapyushon byl nizko nadvinut, skryvaya lico, no Ki tak i oshchetinilas' pod ego vzglyadom. - Hramovyj Otliv, mezhdu prochim, davno minoval, - vdrug skazal etot chelovek. Podnyal kruzhku k gubam i vypil s takim vidom, slovno govorit' bylo bolee ne o chem i bespokojnye chuzhaki mogli ubirat'sya na vse chetyre storony. - A on prav, - zayavil Helti. I tozhe - tonom okonchatel'nogo resheniya. - Sovershenno prav, - otozvalsya eshche odin staryj rybak. I peredvinulsya poblizhe k ognyu, ne obrashchaya bol'she nikakogo vnimaniya na skilij. - Slushaj, Dzheni, i chto tebe nejmetsya posredi nochi? U Dzheni osharashenno priotkrylsya rot, a glaza okruglilis'. Ona otkazyvalas' ponimat' proishodivshee. Ona sudorozhno pytalas' najti kakie-to neobhodimye slova... Odnoj Ki bylo bolee-menee vse yasno. Derevnya poprostu NE ZHELALA NIKAKIH PEREMEN. Ona ne zhelala priznavat' ih pobedu i takim obrazom stavit' tochku na osvyashchennom vremenem prazdnestve. Ona ne zhelala platit' zoloto kakomu-to chuzhaku. No bolee vsego ona ne zhelala priznavat' pravdivost' istorii, rasskazannoj dedushkoj Dzheni. I nipochem ne priznaet. Ej tak proshche. I ne pomogut nikakie veshchestvennye dokazatel'stva, taskaj ih hot' ohapkami, hot' meshkami. Derevnya ih prosto ne primet. Ne pozhelaet zametit'. Sedoborodyj rybak, grevshij ruki vozle ognya, nakonec podnyal glaza. On skazal: - Ty zhe pomnish' soglashenie, vozchik. My obeshchali zaplatit' zolotom za sunduk, vytashchennyj V NOCHX Hramovogo Otliva. Vot esli by ty upravilsya s etim togda, vo vremya shtorma, da, vot togda by ty dejstvitel'no sovershil znatnyj podvig, dostojnyj i nagrady, i pochestej. A to, chto my tut vidim, - eto ne podvig, a prosto neploho provernutaya rabotenka. S kotoroj lyuboj iz nas spravilsya by ne huzhe. Neplohaya rabotenka, da, ochen' neplohaya, priumen'shat' ne budu. No ne podvig. A u nas tut, izvini-podvin'sya, za obychnuyu rabotu zolota ne otstegivayut. Ki sglotnula, uvidev, chto vzglyad Vandiena stal ledyanym. I lish' potom ona zametila, kakoe beshenstvo otrazilos' na lice Zrolan. - Trusy!.. Malodushnye skuperdyai! - hlestnul tolpu rezkij golos staruhi. - Bezmozglye tvari! Vy vse!.. On pritashchil vam sunduk! SUNDUK! A vy gotovy vystavit' ego von, slovno eto ulichnyj poproshajka prishel tryap'e prodavat'! U vas chto, sovsem pamyat' otshiblo? Gde vasha gordost', ublyudki? Vy chto, podavites', esli priznaete, chto ded Dzheni skazal pravdu? Hot' odin iz vas kogda-nibud' sam tuda lazil? A? Ne slyshu! Vash derevenskij sovet zhmetsya iz-za parshivyh deneg, predpochitaya rasstat'sya s poslednej tolikoj poryadochnosti! Mne stydno za vas! YA sozhaleyu, chto rodilas' zdes', sredi vas, a ne gde-nibud' v drugom meste! CHto zh, postupajte kak znaete, a ya ot svoego slova ne otstuplyus'! Vandien!.. Znaj, chto moya chast' nashej sdelki budet ispolnena! - CHto zhe eto za chast' takaya, Zrolan? - podal golos chelovek za uglovym stolikom, tot samyj, s protivnym golosom i v kapyushone. - Derevenskij sovet, kazhetsya, yasno skazal, chto za rabotu, vypolnennuyu s opozdaniem, nikakogo zolota platit' ne nameren... Vzglyad Ki perebegal s lica na lico. Vandien neotryvno smotrel na Zrolan, muchitel'no ozhidaya otveta, i vzglyad sil'nogo i muzhestvennogo muzhchiny byl takim bezzashchitno-detskim, chto serdce Ki stisnula zhalost'. Ibo kakoe-to glubinnoe chuvstvo uzhe podskazyvalo ej: tomu, chego on tak zhazhdal, ne suzhdeno bylo ispolnit'sya. Dzheni bol'she ne poglazhivala sunduk. Kuda tol'ko podevalas' ee gordaya pryamaya osanka! Ona s®ezhilas', terzaya pal'cy, lico poshlo krasnymi pyatnami. Rebenok. Tol'ko sovsem ne takoj, kakogo Ki mgnovenie nazad uvidela v Vandiene. Zrolan nakonec otvernulas' ot Vandiena i pochti s uzhasom ustavilas' na cheloveka v uglu. I lish' tut Ki obratila vnimanie, chto chelovek sidel za svoim stolikom sovershenno odin. Nikto iz rybakov kompanii emu ne sostavlyal. - Komu, kak ne tebe, znat', chto ya govoryu ne o zolote! - ohripshim golosom proskripela ona. - Kakoe predatel'stvo ty zadumal, Dresh? - Vot tak vsegda! - Dresh ne toropyas' otvel s lica kapyushon, tak chto svet maslyanyh lamp upal na ego lis'i cherty. On slegka vzdohnul i pozhal plechami, etak nasmeshlivo-otreshenno. - Skol'ko raz ya ubezhdalsya, chto zhenshchina i sekrety - veshchi nesovmestimye! I byla zhe ohota vynosit' sor iz izby, Zrolan? |to ved' tol'ko nashe s toboj delo, tvoe i moe. - Sdaetsya mne, ya tozhe lico otchasti zainteresovannoe, - provorchal Vandien. - Ty byl BY. ESLI by podnyal sunduk v noch' Hramovogo Otliva, i ESLI by mne bylo predostavleno pravo pervomu zaglyanut' vnutr'. Tol'ko v etom sluchae ya podryadilsya okazat' Zrolan dve malen'kie uslugi. Ha! Ty chto, vozchik, voobrazil, budto ona tak pechetsya o shrame na tvoej nikomu ne nuzhnoj fizionomii? Kak by ne tak. Ona, vidite li, nedovol'na tem, chto umudryaetsya sohranyat' yunosheskuyu energiyu. Ej podavaj eshche i yunoe telo. Zagvozdka, odnako, v tom, chto za rabotu, vypolnennuyu s opozdaniem, ya ne plachu. Esli ne verish', sprosi Ki. Zrolan v smyatenii povernulas' k molodoj zhenshchine. Ki otvetila yarostnym vzglyadom, adresovannym srazu im oboim. Vospominaniya vspyhnuli v ee pamyati, podobno vnov' otkryvshimsya ranam. Tol'ko teper' ej stalo ponyatno vse hitrospletenie pautiny, sotkannoj Dreshem. Vidno, Zaklinatel'nicy i kolduny byli sdelany iz odnogo testa. S odnoj i toj zhe poganoj nachinkoj. - Vse imenno tak, Zrolan, - skazala ona. - Kogda koldun daet slovo chesti, tak i znaj, chto u nego na ume kakaya-nibud' pakost'. YA, vprochem, nikogda ne mogla zastavit' sebya nyrnut' v der'mo dostatochno gluboko, chtoby v polnoj mere postich' obraz ih myslej. CHto, Dresh? Nadeyus', ty poluchil dolzhnoe udovol'stvie, ustroiv ves' etot balagan? CHto zh, ty neploho raspisal roli, da i akterov podobral chto nado. Tebya by v etu derevnyu. Zabavnikom. Prazdniki Hramovogo Otliva ustraivat'. Odno tebya tol'ko ne zabotit: p'esa-to ne konchaetsya v tot moment, kogda tebe zablagorassuditsya opustit' zanaves. Da i akteram ty, kak vidno, ne platish'. Vse zdes' s samogo nachala plyasali pod tvoyu dudku. Osobenno my s Vandienom... - |to chto, final'nyj monolog? - suho pointeresovalsya Dresh. - Da! - prorychala Ki. Rybaki glazeli na nih, razinuv rty, slovno vylovlennye karpy. Na ih licah ne bylo ni malejshego sochuvstviya, ne govorya uzhe ob ugryzeniyah sovesti. Dlya nih vse proishodivshee bylo zaklyuchitel'nym akkordom Hramovogo Otliva, neozhidannym razvlecheniem, i pritom besplatnym. Edinstvennoj sredi nih, kto chego-to lishilsya, byla Zrolan. - Dresh... - prokarkala ona golosom, vraz lishivshimsya prisushchej emu muzykal'nosti. - Pozhalujsta... - Vot chto, druz'ya, - medlenno progovorila Ki. - Pohozhe, ta ideya, chto prishla mne v golovu po doroge, byla ne tak uzh i ploha. Dzheni, sbegaj za Sashej. Net, pravdu govoryat romni: poteryal pokupatelya - ne goryuj, za povorotom vstretish' drugogo, pobogache... I Ki, povernuvshis', uperlas' plechom v klubok skilij, chtoby vykatit' ego von. Dresh vskochil na nogi tak stremitel'no, chto edva ne perevernul stol. - |j, pogodi-ka! - prokrichal on, pospeshno shagaya vpered. Berni, popavshuyusya emu pod nogi, on poprostu otshvyrnul, slovno tryapichnuyu kuklu. - Pogodi, milaya vozchica, - skazal Dresh, upirayas' rukoj v klubok s protivopolozhnoj storony. - Zabiraj svoih skilij, ne vozrazhayu, a sunduk ostav'. On tebe ne prinadlezhit. - A chej zhe on? Navernoe, koldun, on tvoj? - vezhlivo pointeresovalsya Vandien, no ves' vid ego izluchal nedvusmyslennuyu ugrozu. Dresh vstretilsya s nim vzglyadami i, konechno, osobogo straha ne ispytal, no, kakovo by ni bylo ego pervonachal'noe namerenie, on ego yavno peresmotrel. A Ki vpervye brosilos' v glaza, naskol'ko pohodili drug na druga teloslozheniem i rostom eti dvoe muzhchin. Dazhe ne bud' u Vandiena na lice rubca, Dresh byl by krasivej; no proglyadyvalo v ego krasote chto-to neulovimo podlen'koe i zastavlyavshee nevol'no nastorozhit'sya. Da eshche eti beschuvstvennye glaza, kotorye portili ego gorazdo huzhe vsyakogo shrama. Vandien byl yastrebom. A Dresh - pestro okrashennoj yadovitoj zmeej. I eta zmeya svernulas' kol'cami, chtoby stremitel'no ukusit'. - Vandien... - prosheptala Ki, zhelaya predupredit' druga, no Vandien uzhe perestupil tu gran', kogda lyudi dumayut ob ostorozhnosti. Dresh zhestoko posmeyalsya nad ego sokrovennymi nadezhdami i rastoptal ih. Vandien ulybnulsya, i pri vide etoj ulybki u Ki podvelo zhivot. - Po sushchestvuyushchemu obychayu, - skazal Vandien, - dobro, podnyatoe so dna morskogo, prinadlezhit tomu, kto ego vytashchil. V dannom sluchae - mne. - A vot i oshibaesh'sya, vozchik, - s gotovnost'yu otvetstvoval Dresh. I s druzheskoj ulybkoj obernulsya k rybakam, priglashaya ih pouchastvovat' v spore - estestvenno, na ego storone. - Kto znal o zatoplennom sunduke? Derevnya. Kto nanyal tebya, chtoby ego vytashchit'? Opyat' zhe derevnya. - Dresh vyderzhal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Nam vsem sleduet poblagodarit' Zrolan za to, chto ona nanyala imenno tebya. Mozhet, ya eshche pomogu mestnym zhitelyam dolzhnym obrazom otblagodarit' ee... - V glazah Zrolan vnov' vspyhnula otchayannaya nadezhda, i Dresh dovol'no ulybnulsya: - Itak, sunduk po pravu prinadlezhit derevne. Esli, dopustim, ya nanyal vozchika perevezti moi veshchi, i vozchik podzaderzhitsya s dostavkoj, oznachaet li eto, chto gruz perehodit v ego sobstvennost'? Da nikoim obrazom... I vnov' - horosho postavlennaya ulybka, obrashchennaya srazu ko vsem, no glavnym obrazom k Ki. - Svyataya pravda, - ostorozhno soglasilsya Helti, i tam i syam rybaki nereshitel'no zakivali golovami. Dazhe Zrolan i ta smotrela na Vandiena s dusherazdirayushchej mol'boj i prosila: - Ostav' ego... ostav'... eto moya poslednyaya nadezhda... - Sunduk ne mozhet byt' uvezen otsyuda, - provozglasil Dresh. - On prinadlezhit mestnym zhitelyam. Ty by nikogda do nego ne dobralsya, esli by oni ne rasskazali tebe, gde iskat' i chto imenno vysmatrivat'. Tol'ko mestnye zhiteli eto znali. A znachit... - ...On moj! - Vskrik Dzheni pereshel v shepot. Dresh potryasenie ustavilsya na nee, a ona prodolzhala: - On moj po tem samym prichinam, o kotoryh ty tut rasprostranyalsya, charodej! On moj! YA odna znala, gde on lezhit, i tol'ko ya mogla podskazat', gde nado iskat'! I ya pomogala podnimat' ego so dna! On moj, koldun, i tebe pridetsya ubit' menya prezhde, chem ty posmeesh' k nemu prikosnut'sya! Vzglyad Dzheni byl bezumen. Ona besstrashno poshla pryamo na Dresha, i chernoknizhnik popyatilsya pered nej. Vidimo, v bezumii taitsya osobaya sila. Dzheni vozlozhila ruki na ugol sunduka dvizheniem zhricy, blagoslovlyayushchej svyatye relikvii. - Pogodi, Dzheni, - obratilas' k nej Zrolan. - Uspokojsya. Poslushaj... - Zatknis'!.. - besheno oborvala ee Dzheni, i Zrolan umolkla, ne v silah protivostoyat' ee gnevu. - Sdelaj chto-nibud', - vstrevozhenno povernulas' ona k Vandienu. - Ubedi ee... - V chem? - spokojno sprosil Vandien. - Po mne, tak ona prava celikom i polnost'yu. CHego eto radi ya budu otnimat' u nee sunduk? - On moj! - snova podala golos Dzheni. Ee ispepelyayushchij vzglyad byl ustremlen na Dresha, kotoryj sdelal bylo shag vpered. - Mne ne hochetsya tebya ubivat', - tonom razumnogo uveshchevaniya skazal ej koldun. - Nu tak i ne ubivaj, - prorychal Vandien. - Ona mne drugogo vybora ne ostavlyaet! - prorvalo nakonec Dresha. Ego pal'cy vzvolnovanno dergalis', i on szhal ih v kulaki. - Gotov' upryazhku, Ki, - usmehnulsya Vandien. - Nu chto, Dzheni? Budem gruzit'? Ona povernulas' k nemu, yavno ne uznavaya. I predupredila: - On moj!.. - Slomali, - gluho progovorila Ki. - Slomali-taki devchonku. - On moj!.. - prokrichala Dzheni, i v golose ee bylo malo chelovecheskogo... ...I v otvet prozvuchal uzhe sovershenno nechelovecheskij rev. Iz konca v konec harchevni pronessya ledyanoj vihr', zastavivshij vseh zatait' dyhanie i pogasivshij ne tol'ko svechi - dazhe i ogon' v ochage. Obval'nyj rev vetra legko zaglushil vopli uzhasa, poslyshavshiesya v temnote. Ki pochuvstvovala, chto perestaet videt', slyshat' i oshchushchat'. Tyazhelyj derevyannyj stol, prinesennyj smerchem s drugogo konca komnaty, bol'no udaril ee po bedru. Ona upala na chetveren'ki. Vokrug oshchup'yu tolkalsya narod. Kto-to nastupil Ki na ruku. Ona koe-kak otpolzla proch', no najti ukromnyj ugolok bylo nevozmozhno. Revushchij veter nakonec ulegsya, no t'ma stoyala kromeshnaya. Lyudi v temnote krichali ot straha. - Vandien!.. - pozvala Ki, i ot protivopolozhnoj steny poslyshalsya otvetnyj krik. Ki popolzla na golos i stuknulas' o perevernutuyu skamejku. - On moj!.. - provizzhal golos, kotoryj edva mozhno bylo pripisat' Dzheni. - ON MOJ, - vozrazil drugoj golos, glubokij i gulkij, porozhdayushchij eho. Na ego fone vse prochie zvuki poprostu unichtozhilis' i ischezli. Neskol'ko mgnovenij kto-to eshche shurshal v temnote, potom stihli i shorohi. Ki ubrala s lica rastrepavshiesya volosy i potihon'ku podnyalas' na nogi. V eto vremya vo mrake rascvel zolotoj cvetok yarkogo plameni. Ogon' berezhno uderzhivali dve izyashchnye, prekrasnoj formy ladoni. Vot eti ruki peresadili ogonek na svechu, chudom sohranivshuyusya na ustoyavshem stole. Vysokij siluet vypryamilsya, a ogonek, uhvativshis' za fitil', prinyalsya delovito razgonyat' t'mu. Nikto ne proiznosil ni zvuka. Mezhdu tem v dlinnyh pal'cah vspyhnul eshche odin zolotoj ogonek. Rybaki ahnuli, kogda nevedomyj gost' poprostu metnul ognennyj sharik, bez promaha popav im pryamo v ochag. S revom vzvilos' yarkoe plamya. - ZAZHGITE SVECHI, - prikazal golos, i kazhdyj, kto sumel obnaruzhit' podle sebya hot' kakoj-nibud' ogarok, poslushno popolz rasteplivat' ego ot ognya ochaga. V taverne caril polnejshij razgrom. Stoly i skamejki valyalis' kak popalo. Pod nogami hrusteli cherepki razbitoj posudy, kislaya von' prolitogo piva meshalas' s rybnymi zapahami choudera, vyplesnutogo iz misok. Kogda glaza Ki privykli k polut'me, ona uvidela, chto rybaki sgrudilis' v odnu kuchu, slovno stado perepugannyh ovec. Vse oni strelyali glazami po storonam: im nuzhen byl vinovatyj. Plecho Ki szhala ch'ya-to ruka: ryadom s nej stoyal Vandien. - Posmotri na Dzheni, - shepnul on ej na uho. Derevenskij lyud staralsya derzhat'sya podal'she ot skilij, a Dresha voobshche nigde ne bylo vidno. Odna Dzheni stoyala vozle zhivogo shara, gotovaya zubami zagryzt' vsyakogo, kto posyagnet na ee sokrovishche. Otchayannaya reshimost' prognala proch' poslednyuyu ostorozhnost'. Raspraviv plechi, Dzheni pryamo smotrela v lico rosloj, oblachennoj v sinee Zaklinatel'nice... - Ribeke!.. - s uzhasom vydohnula Ki, i Vandien otvetil ej: - Tak ya i dumal. Ribeke ne oglyanulas' na nih. Mechushcheesya plamya brosalo bliki na ee lico, pokrytoe tonkoj cheshuej. Ona byla bezoruzhna i stoyala, spokojno opustiv ruki vdol' tela. Odnako vsya ee figura byla ispolnena takoj groznoj moshchi, chto v ugrozah poprostu ne bylo nuzhdy. Ona ne toropyas' obozrela komnatu, zaderzhavshis', kak i Dresh, vzglyadom na Ki. Net, ni u kogo ne voznikalo dazhe mysli o nepovinovenii. Lyudi otvodili glaza libo vovse pryatali lica. Dazhe Zrolan, vzdrognuv, otshatnulas', kak sobachonka, poluchivshaya pinok. Ribeke medlenno povernulas' k Dzheni. Ona po-prezhnemu molchala, i nikto inoj ne otvazhivalsya narushit' tishinu. Zaklinatel'nica dolgo rassmatrivala strannuyu devochku-zhenshchinu, i vzglyad etot pronikal v samuyu dushu, vo vse ee potaennye ugolki. I sudorozhnoe napryazhenie postepenno ostavilo Dzheni. No vse-taki ona vygovorila: - On moj... Ribeke ulybnulas' ej, kak mat' ulybaetsya lyubopytstvu rebenka.