skoj Pamyati, zanimayut nebol'shie zdaniya v ego okruge. Zdes' procvetali tysyachi kul'tov, odni otkryto, drugie v potaennyh podzemnyh palatah. -- Noch'yu eti mesta nebezopasny dlya chuzhakov, -- skazal Pandaras. -- U menya est' nozh, a u tebya -- finka. -- Nado bylo tebe nadet' laty. My zabrali ih s Rechnogo Rynka. Oni obrezany po razmeru i otpolirovany, kak novye. Jama ih uzhe videl, kogda vynimal iz ranca rubashku. On vozrazil: -- Oni by privlekali vnimanie. Vdrug oni komu-nibud' slishkom ponravyatsya? Lyudi i sejchas na nas tak pyalyatsya, kak budto my -- celaya prazdnichnaya processiya. -- Oni mogut zahotet' poluchit' nashu krov' ili nashi mozgi, chtoby zasunut' ih zhiv'em v butyl', kak u zvezdnogo matrosa. Jama rassmeyalsya ot etih mrachnyh fantazij. Pandaras prodolzhal: -- Zdes' uzhivaetsya dobro i zlo, gospodin. My ved' v Novom Kvartale, postroennom na meste Krovavoj Bitvy. Ty -- chelovek unikal'nyj. Ne zabyvaj ob etom. Takoj -- redkaya udacha dlya prineseniya chelovecheskoj zhertvy. -- Novyj Kvartal? On vyglyadit ochen' drevnim. -- |to potomu, chto zdes' nichego ne perestraivalos' s |pohi Myatezha. Ostal'naya chast' goroda namnogo starshe, no lyudi postoyanno snosyat starye zdaniya, stroyat novye. Ierarhi postroili Dvorec CHelovecheskoj Pamyati na meste poslednej bitvy mezhdu mashinami, kosti i vse ostanki sobrali v bol'shie rvy, zemlyu zarovnyali i postroili na nej eti doma. -- YA znayu, chto gde-to vozle Iza byla strashnaya bitva, no dumal, chto eto znachitel'no vyshe po reke. -- Teper' Jama vspomnil, chto Hram CHernogo Kolodca kak-to svyazan s poslednej bitvoj, hotya v chem tam delo, on ne znal. Pandaras stal ob®yasnyat': -- Doma postroeny na pole bitvy, i s teh por zdes' nichego ne menyaetsya, krome zdanij svyatilishch i hramov. -- YA dumal, chto doma stroilis' vokrug nih. -- Doma prihoditsya snosit' kazhdyj raz, kogda stroitsya novyj hram. |to opasnoe delo. V zemle popadayutsya starye yady i starinnoe oruzhie. Esli ego pobespokoit', ono inogda strelyaet. Est' Departament, kotoryj zanimaetsya tol'ko starym oruzhiem, oni ishchut ego s pomoshch'yu proricatelej, a potom razryazhayut. A v nekotoryh mestah kvartala vodyatsya privideniya. Poetomu zdes' takie strannye lyudi, yasno? Prizraki selyatsya u nih v golovah i zarazhayut ih ideyami prezhnih vremen. Jama zametil: -- YA nikogda ne videl prizrakov. Fantomy, kotorye vstrechalis' v Gorode Mertvyh, -- ne v schet, ved' oni -- prosto polurazrushennye proekcii umershih. I pust' Amnan utverzhdaet, chto golubye ogon'ki, kotorye inogda plavayut sredi razvalin okolo zamka, -- eto prizraki, dushi umershih, ne nashedshie uspokoeniya, no Zakil' ob®yasnil: eto vsego-navsego puzyr'ki goryashchego bolotnogo gaza. Pandaras skazal: -- V osnovnom eto prizraki mashin, no nekotorye kogda-to byli lyud'mi i oni, govoryat, huzhe vseh. Vot pochemu zdes' proizvodyat stol'ko ikon, gospodin. Esli zaglyanut' v lyuboj iz etih domov, mozhno uvidet' celye sloi ikon na stenah. -- CHtoby otpugivat' prizraki... -- Obychno eto ne pomogaet. Tak ya, vo vsyakom sluchae, slyshal. -- Smotri, eto nash hram? Vperedi v neskol'kih kvartalah vozvyshalsya gigantskij kub, slozhennyj iz ogromnyh, grubo otesannyh kamennyh glyb, mestami pokrytyh sazhej. Zdanie venchala lukovica kupola, vylozhennaya istertymi zolotymi plitkami. Pandaras, prishchurivshis', stal rassmatrivat' eto sooruzhenie. -- Net, u nashego -- bolee pologij kupol, a sverhu otverstie. -- Nu konechno! Tuda upala mashina. Hram CHernogo Kolodca byl postroen mnogo pozzhe strashnogo padeniya zloveshchej mashiny, no ego kupol special'no ostavili nezavershennym, v kachestve simvola. V centre kryshi sdelali otverstie, pryamo nad tem mestom, gde mashina stuknulas' o poverhnost' zemli, i poroda pod neyu rasplavilas' do samoj mantii. Jame rasskazal etu istoriyu fantom odnogo kozhevnika, kotoryj derzhal masterskuyu poblizosti ot stroitel'stva hrama. Kozhevnika zvali Mizim. U nego bylo dve zheny i shest' krasavic docherej, on mnogo zanimalsya blagotvoritel'nost'yu v dokah sredi osirotevshih rebyatishek mestnoj bednoty. Mizim zhil neskol'ko vekov nazad, i Jama bystro poteryal interes k ogranichennym otvetam fantoma, no teper' on o nih vspomnil. Otec Mizima videl padenie mashiny, on rasskazyval Mizimu, chto, kogda mashina udarilas' o zemlyu, fontan rasplavlennoj porody vzletel vyshe atmosfery, a dym vtorichnyh pozharov zastilal solnce eshche desyat' let. -- On levee, -- sorientirovalsya Pandaras. -- Do nego eshche minut desyat' hodu. Tot dom s zolotoj kryshej -- eto grobnica svyatogo voitelya. Ona sdelana iz celikovogo monolita, tol'ko vnutri est' sekretnoe pomeshchenie. -- Ty pryamo hodyachaya enciklopediya, Pandaras. -- U menya zdes' zhivet dyadya, i ya gostil u nego kakoe-to vremya. On -- brat moej materi, i bylo eto v te vremena, kogda moj otec ubezhal, a mat' otpravilas' ego iskat'. God -- eto ochen' dolgij srok dlya moego naroda. Potom ona vernulas' i vyshla zamuzh za drugogo, a kogda u nih vse razladilos', ona vyshla zamuzh za moego otchima. U menya s nim otnosheniya ne ochen'-to, vot ya i nanyalsya prisluzhivat' v traktir -- tam davali komnatu. A potom poyavilsya ty, i vot ya zdes'. -- Pandaras usmehnulsya. -- Posle togo kak ya ubralsya iz etogo rajona, ya eshche dolgo boyalsya, chto v menya vselilsya prizrak. Prosypalsya, i mne kazalos', chto vo sne so mnoj govorili kakie-to golosa. No s teh por kak my s toboj vstretilis', ya ih ne slyshu, gospodin. Mozhet byt', tvoya rasa izlechivaet ot prizrakov. -- Sudya po tomu, chto ya uznal, vsya moya rasa -- prizraki, -- unylo progovoril Jama. Hram CHernogo Kolodca stoyal v centre shirokoj ploshchadi, vymoshchennoj zamshelym bulyzhnikom. V plane on predstavlyal soboj krest s dlinnymi bokovymi apsidami; ego kupol, sverkayushchij zolotom v luchah zahodyashchego solnca, raspolagalsya nad peresecheniem atriuma i bokovyh apsid. Steny byli vylozheny blestyashchim chernym kamnem, no koe-gde on osypalsya, i v glubine vidnelas' kladka serovatogo izvestnyaka. Jama i Pandaras oboshli vokrug hrama, no nikogo ne vstretili, togda oni podnyalis' po dlinnoj pologoj lestnice i proshli cherez vysokij narteks. Vnutri bylo temno, no iz otverstiya v kupole v dal'nem konce obramlennogo kolonnami atriuma padal stolb krasnogo vechernego sveta. Jama oglyadelsya: ni Tamory, ni ee tainstvennogo rabotodatelya ne bylo vidno, kazalos', chto hram voobshche pust. Kapiteli kolonn ukrashal prichudlivyj ornament, a polurazrushennaya mozaika pola predstavlyala kartiny velikih bitv proshlogo. Jama podumal, chto hram velikolepen, no teper' imeet neuhozhennyj vid, i eshche on reshil, chto eto strannoe mesto ne dlya randevu, skoree ono goditsya dlya zasady. CHuvstvovalos', eta zhe mysl' prishla v golovu i Pandarasu: poka oni shli vdol' atriuma, on bez konca vertel golovoj. Krasnovatyj svet zahodyashchego solnca padal na vysokij, do poyasa, parapet iz neobrabotannogo kamnya, kotoryj ograzhdal uhodyashchee v chernuyu glubinu krugloe otverstie. |to i byl tot kolodec, kotoryj obrazovalsya, kogda upala mashina i rasplavila pod soboj kamennye porody. Vsya okruzhnost' parapeta byla pokryta ostatkami sgorevshih blagovonij, tut i tam lezhali podnosheniya iz cvetov i fruktov. V treshchinah torchalo neskol'ko aromaticheskih palochek, kotorye ispuskali kol'ca sladkogo dyma, no cvety uzhe zavyali, a na fruktah vidnelis' temnye pyatna. -- Syuda malo kto hodit, -- poyasnil Pandaras. -- Prizrak mashiny ochen' moguch i on ne spit. Priderzhivayas' za parapet, Jama zaglyanul v glubinu kolodca. Ottuda pahnulo zastoyavshimsya, stylym vozduhom. Stenki kolodca pobleskivali steklyannoj glad'yu rasplavivshegosya kamnya, kotoryj prorezali raznocvetnye zhilki primesej. SHahta uhodila vniz, suzhayas' do temnogo pyatachka na samom dne. Nevozmozhno bylo ponyat', naskol'ko ona v dejstvitel'nosti gluboka. V pristupe vnezapnogo lyubopytstva Jama sbrosil tuda plod granata. -- Zrya ty eto sdelal, gospodin, -- sevshim ot straha golosom proiznes Pandaras. -- Ne dumayu, chto etu mashinu mozhno razbudit' granatom. Kak mne rasskazyvali, ona letela k zemle ochen' dolgo, po krajnej mere dva dnya, i poyavilas' v nebe, kak zvezda, ob®yataya plamenem. Kogda ona upala, to ruhnuli tysyachi domov, a rechnaya volna smyla celyj gorod na tom beregu. Zatem nebo potemnelo ot pozharov. -- Tam, vnizu, mozhet byt' chto-nibud' eshche, -- so strahom skazal Pandaras. -- Naprimer, letuchie myshi. YA terpet' ne mogu letuchih myshej. -- Nado bylo brosit' monetu, togda by ya mog uslyshat', kak ona zvyaknet, -- probormotal Jama. No kakoj-to chast'yu soznaniya on oshchushchal, chto granat vse eshche letit skvoz' temnotu, i padat' emu ne men'she dvuh lig. Vmeste s Pandarasom oni eshche raz oboshli kolodec, no, krome aromaticheskih palochek, ne obnaruzhili nikakih svezhih sledov prebyvaniya Tamory ili drugogo zhivogo sushchestva. V tihom vozduhe chuvstvovalos' skrytoe napryazhenie, kak budto vne predelov slyshimosti zvenela natyanutaya struna. Pandaras skazal: -- Nado uhodit', gospodin. Tamory zdes' net, -- i s nadezhdoj dobavil: -- Mozhet, ona sovsem ot nas otstala. -- Ona zaklyuchila so mnoj kontrakt. Dumayu, dlya togo, kto zhivet ot zakaza do zakaza, eto ser'eznaya veshch'! Podozhdem eshche nemnozhko. -- On vynul i perechital zapisku. -- "CHelovek, kotoryj tebe nuzhen...", interesno, chto eto znachit? -- Skoro stemneet. Jama ulybnulsya: -- YA vizhu, tebe zdes' strashno. -- Ty mozhesh' ne verit' v prizrakov, gospodin, no mnogie veryat, fakticheski bol'shinstvo v etom gorode. -- U menya bol'she vseh prichin verit', ved' ya vyros v samom centre Goroda Mertvyh, no ya ne veryu. Prizraki ne stanovyatsya real'nee ot togo, chto lyudi v nih veryat. YA mog by schitat', chto Hraniteli voplotilis' v rechnyh cherepah, i ubedit' v etom milliony lyudej, no eto vse ravno ne stalo by pravdoj. -- Nel'zya tak shutit', gospodin, -- prosheptal Pandaras, -- osobenno zdes'. -- Hraniteli, navernoe, prostyat malen'kuyu shutku. -- Drugie mogut za nih oskorbit'sya, -- upryamo vozrazil Pandaras. Nesmotrya na praktichnost', on byl ochen' sueveren. Jama zamechal, kak, soblyudaya ritual, on r'yano moetsya posle edy i posle probuzhdeniya, kak, prohodya mimo orakula, on skreshchivaet pal'cy. (ZHiteli |olisa tozhe byli podverzheny etomu predrassudku, verya, chto tak mozhno skryt', chto oni priblizilis' k svyatilishchu bez podnosheniya.) Molilsya Pandaras tozhe ochen' userdno. Jame on napominal Amnana, kotoryj ne mog i ne zhelal chitat' Purany i znal ih tol'ko v pereskaze svyashchennikov i po ikonostasam. Pandaras vmeste so mnogimi millionami zhitelej Iza veril, chto Hraniteli podvergli sebya perevoploshcheniyu, oni ne ischezli v Oke, a rastvorilis' v chasticah sotvorennogo imi mira; bessmertnye i nevidimye, oni prisutstvovali povsyudu; obladaya bespredel'noj vlast'yu, oni byli skory na raspravu i trebovali postoyannogo zadabrivaniya. Pandaras stal ob®yasnyat': -- Prizraki bol'she pohozhi na mysli, chem ty schitaesh'. CHem sil'nee lyudi v nih veryat, tem bolee real'nymi oni stanovyatsya. Stoj! CHto eto? -- YA nichego ne slyshal, -- progovoril Jama, no v tot zhe mig oshchutil legkoe podragivanie, slovno ogromnyj hram slegka vstryahnul vsyu massu svoih kamennyh glyb i snova zatih. Pohozhe, dvizhenie shlo iz kolodca. Jama peregnulsya cherez parapet i zaglyanul v glubinu. Tyanuvshij ottuda veterok, kazalos', slegka usililsya, v nem poyavilsya edva zametnyj privkus nagretogo metalla. -- Pojdem otsyuda, -- zhalobno protyanul Pandaras, on pereminalsya s nogi na nogu, slovno gotovilsya nemedlenno rvanut'sya s mesta. -- Zaglyanem eshche s apsidy. Esli by chto-to moglo sluchit'sya, Pandaras, ono by uzhe sluchilos'. -- Esli nichego ne proishodit, to chego dozhidat'sya? -- Ty idi nalevo, a ya napravo, i esli nichego ne najdem, obeshchayu, my srazu zhe uhodim. -- YA pojdu s toboj, gospodin, esli pozvolish'. Ne zhelayu ya ostavat'sya odin v etih katakombah. Arka, vedushchaya v apsidu sprava ot kolodca, byla zanaveshena tonkoj plastikovoj set'yu. Za nej skryvalos' vysokoe kvadratnoe pomeshchenie, tusklo osveshchennoe probitymi v tolstyh stenah otverstiyami srazu pod svodchatym potolkom. V centre stoyal altar', na odnoj ego storone raspolozhilas' pohozhaya na gigantskuyu monetu chernaya glyancevaya okruzhnost' orakula. V nishah po vsemu perimetru komnaty stoyali statui v tri chelovecheskih rosta. To ne byli figury lyudej, i vysecheny oni byli ne iz kamnya, a iz togo zhe gladkogo prozrachnogo plastika, chto i drevnie dospehi. V tolshche ih tel i konechnostej Jama smutno razlichal kakie-to teni i linii. Pandaras podoshel k odnoj iz statuj i postuchal kostyashkami pal'cev po ee goleni. -- Est' legenda, chto eti giganty srazhalis' protiv Myatezhnikov. -- Dumayu, chto skoree ih sozdali v pamyat' o velikih polkovodcah, -- progovoril Jama, vsmatrivayas' v mrachnye liki statuj. -- Ne bespokojsya, -- proiznes zhenskij golos. -- Oni spyat uzhe tak dolgo, chto zabyli, kak prosypat'sya. 24 ZHENSHCHINA V BELOM Jama stremitel'no obernulsya, po temnomu disku orakula metalis' volny oslepitel'nogo belogo sveta. On zaslonil ladon'yu glaza, no slepyashchij svet uzhe merk, prevrashchayas' v igru myagkih polutonov. Svedennoj v sudoroge rukoj Pandaras zazhimal sebe rot. -- Gospodin! |to kakoj-to uzhasnyj obman. Jama ostorozhno vstupil v raznocvetnye strui sveta i kosnulsya holodnoj gladkoj poverhnosti orakula. V golove ego bilas' sumasshedshaya mysl', chto on mozhet vojti v nego tak zhe legko, kak vhodit telo v vody Velikoj Reki. Iz svetovyh zavihrenij k nemu potyanulas' ruka, i na mig emu pochudilos', chto on oshchutil ee prikosnovenie, budto perchatka skol'znula po ego kozhe. On otpryanul. Poslyshalsya smeh, podobnyj melodii serebryanyh kolokol'chikov. Vihri i volny soten cvetov svernulis', i na diske orakula poyavilos' lico zhenshchiny. Pandaras vskriknul i brosilsya nautek, prolomivshis' skvoz' chernuyu set' zanavesa, kotoryj razdelyal apsidu i central'nuyu chast' hrama. V uzhase i potryasenii Jama opustilsya pered orakulom na koleni: -- Gospozha... chego ty ot menya hochesh'? -- O, vstan' sejchas zhe! YA ne mogu govorit' s tvoej makushkoj. Jama povinovalsya. On dumal, chto eta zhenshchina -- odna iz avatar, kotorye stoyat mezhdu zemnym mirom i slavoj ego sozdatelej i obrashcheny srazu v obe storony. Beloe oblegayushchee odeyanie podcherkivalo vysokuyu strojnuyu figuru, vo vzglyade chuvstvovalas' spokojnaya vlastnost'. Cvet ee kozhi napominal bronzu, a chernye dlinnye volosy opletala setka. Za ee spinoj raskinulsya sad: uhozhennye gazony, prihotlivo podstrizhennye zhivye izgorodi. Kamennyj fontan vybrasyval moshchnuyu struyu vody vysoko v pronizannyj solnechnym svetom vozduh. -- Kto ty, gospozha? Ty zhivesh' v etom svyatilishche? -- YA i sama ne znayu, gde teper' zhivu. Ty by skazal, chto ya razveyana, a eto -- odno iz nemnogih mest, gde ya mogu vyglyanut' v mir. Kak iz okna. Vy zhivete v domah, sostoyashchih iz komnat, a v moem dome odni tol'ko okna, i vse vyhodyat v raznye mesta. Ty privlek menya k etomu oknu, ya vyglyanula i uvidela tebya. -- Privlek tebya? Gospozha, ya ne hotel... -- U tebya na shee klyuch. Po krajnej mere ego ty uzhe nashel. Jama vzyal v ruki monetu, kotoraya visela u nego na shee. On ee poluchil ot otshel'nika vesennej noch'yu v |olise, kogda doktor Dismas vernulsya iz Iza, i vse vdrug preobrazilos'. Jama hodil lovit' lyagushek, a pojmal nechto kuda bolee strannoe. Moneta byla teploj na oshchup', no, navernoe, ottogo, chto ona soprikasalas' s kozhej. ZHenshchina v altare skazala: -- On rabotaet ot sveta i nenadolgo podklyuchilsya k peredatchiku, ya uslyshala i podoshla. Ne bojsya. Tebe nravitsya moj dom? Jama otvetil s izyskannoj vezhlivost'yu: -- YA nikogda ne videl podobnogo sada. -- Konechno, ne videl. On iz kakogo-to davno ischeznuvshego mira, mozhet byt', dazhe s Zemli. Hochesh', ya izmenyu ego? YA mogu zhit' gde ugodno, ili po krajnej mere na lyubyh ne isporchennyh fajlah. Servery uzhe ochen' starye, i mnogoe portitsya. Atomy migriruyut, kosmicheskie luchi i nejtrino povrezhdayut reshetku... No ya v lyubom sluchae predpochitayu sady. CHto-to oni zadevayut v moej pamyati. Moj original kogda-to pravil mnogimi mirami, i na nekotoryh navernyaka byli sady. Vozmozhno, v nezapamyatnye vremena ona vladela kak raz takim sadom. No ya tak mnogo zabyla, da i s samogo nachala ne byla zavershennoj. Zdes' est' pavliny. Ty znaesh' pavlinov? Net, polagayu, chto net. Vozmozhno, gde-nibud' v Sliyanii zhivut pohozhie na pavlinov mestnye sushchestva, no ya ne uverena, u menya pod rukoj net fajlov. Esli my dolgo progovorim, odin iz nih mozhet pokazat'sya na glaza, kogda budet idti mimo. |to takie pticy. U samcov ogromnye hvosty veerom, a na nih glazki. Jamu vdrug zapolnilo videnie yarko-sinej pticy s dlinnoj sheej i kolyshushchejsya arkoj hvosta, obramlyayushchej malen'kuyu golovku. Ottuda smotreli koncentricheskie krugi ogromnyh glaz. Jama otvernulsya, zasloniv rukami glaza, no videnie vse eshche zastilalo emu vzor. -- Podozhdi, -- skazala zhenshchina. V ee golose kak budto prozvuchalo somnenie. -- YA ne hotela... Trudno regulirovat' moshchnost'... Snop goryashchih glaz ischez, v golove ostalos' tol'ko krovavo-krasnoe marevo. Jama ostorozhno povernulsya opyat' k altaryu. -- On ne nastoyashchij, -- proiznesla zhenshchina. Ona podoshla k vnutrennej poverhnosti diska, prizhala k nemu ladoni i priblizila lico k neoshchutimoj grani orakula, budto vsmatrivayas' v temnotu iz osveshchennoj komnaty. Kozha ladonej okazalas' u nee krasnoj. -- Peonin, -- ob®yasnila ona, -- vsegda vazhno pomnit', chto eto nenastoyashchee. No razve vse ostal'noe ne yavlyaetsya tozhe illyuziej? Vse my prosto volny, i dazhe volny -- eto polureal'nye niti, svorachivayushchiesya sami v sebya. Kazalos', ona govorit sama s soboj, no tut ona ulybnulas' Jame. Vprochem, net, ee vzglyad smotrel kuda-to levee ego makushki. Ohvachennyj vnezapnym podozreniem, Jama sprosil: -- Prosti menya, gospozha, ty iz avatar? YA eshche ni odnogo ne videl. -- YA vovse ne yavlyayus' chasticej boga, Jamamanama. Moj original kogda-to pravil millionami planetnyh sistem, no i ona nikogda ne nazyvala sebya boginej, nikto iz supervlastitelej ne imel takih pretenzij, tol'ko nashi vragi. Strah i potryasenie smenilis' v dushe Jamy oblegcheniem. On rassmeyalsya i skazal: -- Fantom. Ty -- fantom ili prizrak. -- Prizrak v mashine, mozhno skazat' i tak. Pochemu net? Dazhe kogda moj original brodil po etim mestam, ona tozhe byla lish' kozhej svoej pamyati, a menya, dumayu, mozhno nazvat' prizrakom prizraka. No ved' i sam ty -- tozhe prizrak. Ty ne dolzhen zdes' nahodit'sya, ne v eto vremya. Libo ty slishkom molod, libo slishkom star -- na sto tysyach let v lyubuyu storonu.... Ty znaesh', zachem ty zdes'? -- YA zhelayu vsem serdcem vyyasnit' eto, -- voskliknul Jama, -- no ya ne veryu v prizraki. -- My uzhe vstrechalis'. -- Koketlivym dvizheniem zhenshchina naklonila golovu i ulybnulas'. -- Razve ty ne pomnish'? -- sprosila ona. -- Konechno, ty byl slishkom molod, a tot glupec zakryl tvoe lico skladkami svoej mantii. Dumayu, on potom chto-to sdelal s orakulom, potomu chto s teh por to okno dlya menya zakryto. Kak i mnogie drugie. V sisteme mnogo staryh povrezhdenij iz-za vojny mezhdu mashinami. Poka ty ros, ya tol'ko izredka mogla brosit' na tebya vzglyad. Kak mne togda hotelos' pogovorit' s toboj! Kak hotelos' pomoch'! YA tak schastliva snova s toboj vstretit'sya! No tebe nel'zya ostavat'sya v etom uzhasnom i strannom gorode. Tebe nado skoree otpravlyat'sya v nizov'ya, na vojnu. -- CHto ty obo mne znaesh'? Pozhalujsta, gospozha, rasskazhi mne, chto tebe izvestno! -- Sushchestvuyut vorota, vedushchie k tajnym putyam. Ih otkryvaet otricatel'naya gravitaciya chuzhdoj materii. Oni vedut vo vseh napravleniyah, dazhe v proshloe, do samogo momenta ih sotvoreniya. Dumayu, chto ty poyavilsya ottuda. Ili s kosmicheskogo korablya. Vozmozhno, tvoi roditeli byli passazhirami takogo korablya, a okolosvetovaya skorost' dolgogo puteshestviya zashchitila ih ot hoda vremeni. My tak i ne vyyasnili, kuda letayut eti korabli. Ne bylo vremeni uznat' dazhe desyatuyu chast' togo, chto nam nuzhno. V lyubom sluchae ty prishel iz glubokogo proshlogo etogo strannogo mira, Jamamanama, no hot' ya i prosmotrela arhivy, ya ne sumela vyyasnit', kto i zachem tebya poslal. I razve eto imeet znachenie? Ty zdes', a vperedi mnogo raboty. Jama ne mog ej poverit'. Esli on dejstvitel'no yavilsya syuda iz dalekogo proshlogo, kogda ego narod, Stroiteli, sozidal etot mir, soglasno poveleniyam Hranitelej, to, znachit, on nikogda ne smozhet najti ni svoyu sem'yu, ni prosto lyudej svoej rasy. On navsegda ostanetsya odinok. A v eto nevozmozhno poverit'. On stal rasskazyvat': -- Menya nashli na reke. YA byl mladencem i lezhal na grudi mertvoj zhenshchiny v beloj lodke. -- Vnezapno on pochuvstvoval, chto serdce ego sejchas razorvetsya ot toski. -- Pozhalujsta! Skazhi mne, zachem ya zdes'? ZHenshchina v orakule, slovno v nedoumenii, podnyala ruki. -- YA zdes' chuzhaya. Moj original vyshel v vash mir. Ona zdes' pogibla, no do etogo uspela nachat' zdes' peremeny. Pered smert'yu chast' ee pereshla syuda. I ya vse eshche zdes'. Inogda mne kazhetsya, chto ty -- chast' sotvorennogo eyu uzhe posle togo, kak ona ostavila menya zdes'. Esli vse tak i bylo, tebya mozhno schitat' moim synom. -- YA ishchu otvetov, a ne novyh zagadok, -- s otchayaniem progovoril Jama. -- Pozvol', ya privedu primer. Ty vidish' eti statui? Ty schitaesh' ih pamyatnikami pogibshim geroyam, no pravda proshche, chem lyubye legendy. -- Znachit, eto ne statui? -- Vovse net. |to soldaty. Kogda glavnaya chast' hrama byla uzhe postroena, oni byli ego garnizonom i ohranyali hram ot togo, chto glupye malen'kie zhrecy nazyvayut "veshch'-v-glubine". Dumayu, chto spustya mnogo let, kogda stroilis' eti apsidy, legche okazalos' obvesti strazhej stenami, a ne sdvigat' ih s mesta. Bol'shinstvo ih bylo pereplavleno, a iz ostankov kovali dospehi i oruzhie, tak chto v nekotorom smysle oni vse eshche prodolzhayut ohranyat' gorod. No soldaty vokrug nas -- eto real'nost', togda kak chelovecheskie sushchestva, kotorye nosyat laty iz obolochki ih brat'ev, -- ne chto inoe, kak ten' real'nosti, kak ya sama ten' toj, ot ch'ego imeni govoryu. V otlichie ot soldat ona polnost'yu ischezla iz etogo mira, ostalas' tol'ko ya. Jama vzglyanul na blizhajshuyu figuru. Poverh ego golovy soldat smotrel na svoego tovarishcha u protivopolozhnoj steny kvadratnoj apsidy, no Jame pochudilos', chto na mgnovenie ego vzglyad skol'znul chut' nizhe, na samogo Jamu. Krasnye glaza strazha slabo mercali, a Jama tochno znal, chto ran'she etogo ne bylo. On sprosil: -- Znachit, ya tozhe ten'? YA ishchu lyudej svoej rasy. YA mogu ih najti? -- YA byla by udivlena i schastliva, esli by ty smog, no vse oni davno umerli. YA dumayu, tebya i odnogo hvatit, Jamamanama. Ty uzhe sumel obnaruzhit', chto mozhesh' upravlyat' mashinami, kotorye podderzhivayut sushchestvovanie ojkumeny. YA eshche mnogomu mogu tebya nauchit'. -- Hraniteli sozdali moyu rasu, chtoby postroit' nash mir, potom oni ego pokinuli. |to po krajnej mere ya uznat' sumel. I uznayu bol'she vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. -- Ih zabrali nazad, -- skazala zhenshchina. -- Mozhno skazat', chto esli sama ya -- ten' toj, kem kogda-to byla, to tvoj narod -- ten' teh, kogo vy nazyvaete Hranitelyami i kogo ya mogu, po moemu mneniyu, nazvat' svoimi det'mi, hotya oni otdaleny ot menya ne men'she, chem ya ot toj obez'yany, kotoraya brodila snachala po ravninam Afriki, a potom podozhgla Galaktiku. Nedavno kto-to govoril Jame nechto podobnoe. Kto? Royas' v vospominaniyah, on mashinal'no proiznes: -- Vse my teni Hranitelej. -- Ne vse. V etom strannom mire polno raznyh tipov lyudej, da-da, dumayu, ya mogu nazyvat' eto mesto mirom, -- i kazhdyj tip podvergalsya preobrazovaniyu, poka v nem ostalas' lish' ten' ego zhivotnyh predkov. Bol'shinstvo, no ne vse, soderzhat v sebe dolyu nasledstvennogo materiala, poluchennogo ot Hranitelej. Dominiruyushchie rasy vashej ojkumeny sobrany iz raznyh mest i raznyh vremen, no vse oni otmecheny etim znakom i vse veryat, chto mogut podnyat'sya na bolee vysokuyu stupen'. Na samom dele mnogie dejstvitel'no prekratili zemnoe sushchestvovanie, no neponyatno, pereshli li oni v transcendental'noe sostoyanie ili prosto vymerli. Odnako primitivnye rasy, kotorye imeyut chelovecheskuyu vneshnost', no malo chem otlichayutsya ot zhivotnyh, ne nosyat v sebe znaka Hranitelej, oni tak i ne stupili na put' evolyucii, a ostayutsya v svoem pervobytnom sostoyanii. YA mnogogo ne ponimayu v vashem mire, no v etom razobralas'. -- Esli ty pomozhesh' mne ponyat', otkuda ya vzyalsya, to, mozhet byt', ya sumeyu pomoch' tebe. ZHenshchina ulybnulas': -- Ty pytaesh'sya so mnoj torgovat'sya. No ved' ya uzhe skazala tebe, Jamamanama, otkuda ty prishel, ya tebe uzhe pomogla. YA spela stol'ko pesen v tvoyu chest', stol'kim rasskazala o tvoem prishestvii. YA vzrastila geroya, chtoby srazhat'sya za tebya. Tebe nadlezhit byt' ryadom s nim, v nizov'yah, i plyt' na vojnu. Jama vspomnil molodogo voenachal'nika i sprosil: -- Ryadom s |nobarbusom? -- S voinom tozhe. No ya imela v vidu doktora Dismasa. On otyskal menya ochen' davno, ran'she, chem ya uvidela |nobarbusa. Tebe sleduet byt' sejchas s nimi. S ih pomoshch'yu, a osobenno s moej ty mog by spasti mir. Jama rassmeyalsya. -- Gospozha, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby srazhat'sya protiv eretikov, no dumayu, chto mogu ne bol'she, chem lyuboj chelovek. -- Protiv eretikov? Ne govori glupostej. U menya ne bylo vozmozhnosti pogovorit' s toboj, no ya za toboj nablyudala. YA slyshala tvoi molitvy posle smerti brata. YA znayu, kak otchayanno ty hotel stat' geroem i otomstit' za nego. No ya pomogu tebe dobit'sya bol'shego. Posle izvestiya o smerti Tel'mona Jama vsyu noch' molilsya pered orakulom v hrame. |dil poslal dvuh soldat, chtoby prismotreli za nim, no oni zasnuli, i vot v tishine nochi Jama molilsya o nisposlanii emu znaka, chto on oderzhit velikuyu pobedu v pamyat' Tel'mona. Togda emu kazalos', chto on mechtaet obessmertit' imya brata, no sejchas on osoznal: ta molitva byla prodiktovana prostym sebyalyubiem. On hotel opredelit' liniyu svoej zhizni, ponyat' ee istoki i znat', chto emu naznachena neobychnaya sud'ba. Emu podumalos', chto ta molitva, vozmozhno, byla uslyshana, no vovse ne tak, kak on ozhidal. -- Ty dolzhen ovladet' svoim naslediem, -- zayavila zhenshchina. -- YA tebe pomogu. Vmeste my smozhem zavershit' peremeny, kotorye nachal moj original. YA polagayu, ty uzhe nachal issledovat' svoi vozmozhnosti. Ih ochen' mnogo, tol'ko pozvol' mne tebya nauchit'. -- Esli ty slushala menya, gospozha, ty dolzhna znat', chto ya molilsya o tom, chtoby spasti mir, a ne izmenyat' ego. Neuzheli ee vzglyad potemnel? Na mgnovenie Jame pokazalos', chto vsya ee krasota -- eto prosto maska, plenka, skryvayushchaya nechto uzhasnoe. Ona progovorila: -- Esli ty hochesh' spasti mir, ego nado izmenit'. Peremeny -- osnova zhizni. Mir izmenitsya, nezavisimo ot togo, kakaya storona pobedit v vojne. No lish' odna storona mozhet garantirovat', chto snova ne nastupit zastoj. Zastoj sohranyaet mertvoe, no dushit zhivoe. CHast' sluzhitelej etogo mira osoznali eto davnym-davno. No oni poterpeli porazhenie, a te, chto vyzhili, otpravilis' v izgnanie. Teper' oni sluzhat nam, i vmeste my pobedim tam, gde oni proigrali. Jama vdrug vspomnil holodnoe zloveshchee prisutstvie chernoj mashiny, kotoruyu on neumyshlenno prizval na villu torgovca; v etot moment emu potrebovalas' vsya ego volya, chtoby ne brosit'sya proch' ot zhenshchiny, kak pri pervom vzglyade na nee bezhal Pandaras. Teper' on yasno ponimal, na ch'ej storone etot avatara i kuda privezli by ego doktor Dismas i |nobarbus, ne ubegi on togda s pinassy. Doktor Dismas vse emu lgal. On -- shpion eretikov, a |nobarbus -- ne borec s nimi, a voin, tajno srazhayushchijsya na ih storone. Emu vovse ne udalos' bezhat', kogda utonul ego korabl', on popal v plen k eretikam i stal odnim iz nih ili, mozhet byt', ego otpustili, potomu chto on uzhe byl odnim iz nih? Ved' on sam rasskazyval o videnii, kotoroe govorilo s nim iz orakula v hrame ego naroda! Teper' Jama znal, kto govoril s molodym voinom i kakoj obraz myslej emu vnushili. Ne protiv eretikov, a za nih. Kakoj on byl durak, kogda dumal inache! On tverdo skazal: -- Mir nel'zya spasti, protivopostavlyaya drug drugu volyu teh, kto ego sotvoril. YA budu borot'sya s eretikami, a ne sluzhit' im. Zvon serebristyh kolokol'chikov: -- Ty eshche tak molod, Jamamanama! Ty prodolzhaesh' ceplyat'sya za skazki svoego detstva! No ty izmenish'sya. Doktor Dismas utverzhdaet, chto on uzhe poseyal rostki peremen. Posmotri, Jamamanama, vse eto mozhet byt' nashim. Po zerkalu orakula probezhalo beloe plamya. Jama zakryl glaza, no belyj svet okazalsya vnutri nego. V nem plavalo chto-to dlinnoe i uzkoe, kak igla v moloke. Ego karta! Net, ne karta, eto sam mir! Polovina ego byla zelenoj, beloj, sinej; s odnoj storony katila svoi vody Velikaya Reka, s drugoj -- tyanulis' hrebty Kraevyh Gor, sverkala na solnce ledyanaya shapka istoka. Vtoraya polovina byla buroj pustynej, ispeshchrennoj zlymi chernymi shramami i kraterami; reka vysohla, snezhnaya shapka ischezla. Videnie dolgij mig stoyalo pered glazami Jamy, bezmyatezhnoe i prekrasnoe. Potom ono ischezlo, iz okna orakula na nego snova smotrela zhenshchina, ulybayas' emu na fone zelenogo gazona i vysokih zhivyh izgorodej prekrasnogo sada. -- Vmeste my sovershim velikie dela, -- nakonec skazala ona. -- Dlya nachala my peredelaem mir i kazhdoe sushchestvo v nem. Jama tverdo otvetil: -- Ty -- fantom odnogo iz lyudej Drevnej Rasy. Vy vypustili v mir eretikov protiv voli Hranitelej. Ty -- moj vrag. -- YA ne vrag tebe, Jamamanama. Kak mozhet vrag govorit' iz altarya? -- Eretiki zastavili umolknut' poslednih avatar Hranitelej. Pochemu by komu-nibud' drugomu ne zanyat' ih mesta? Zachem ty iskushaesh' menya glupymi videniyami? Nikto ne mozhet pravit' mirom. ZHenshchina ulybnulas': -- Nikto ne mozhet im pravit', i v etom ego beda. Lyuboj razvityj organizm dolzhen imet' rukovodyashchij princip, dominiruyushchuyu silu, inache ostal'nye ego chasti nachnut voevat' drug s drugom, i ot bezdejstviya nastupit paralich. Miry podobny zhivym organizmam. YA ponimayu, tebya muchayut somneniya. No tiho! Ni slova! Syuda idut. My eshche pogovorim. Esli ne zdes', to u drugogo peredatchika, kotoryj eshche rabotaet. Na tom beregu ih mnogo. -- Esli ya snova zagovoryu s toboj, to tol'ko potomu, chto najdu sposob tebya unichtozhit'. Ona ulybnulas': -- YA dumayu, ty izmenish' svoe mnenie na etot schet. -- Nikogda! -- A ya vse zhe dumayu, chto izmenish'. Process uzhe nachalsya. Do vstrechi. I ona ischezla, a s neyu i svet. Jama snova mog videt' temnyj disk orakula naskvoz'. V dal'nem konce apsidy setchatyj zanaves drognul i kto-to ego otdernul. 25 UBIJCA |to byl ne Pandaras i dazhe ne Tamora, a golyj do poyasa gigant v chernyh kozhanyh shtanah. Lico ego zakryvala oval'naya maska iz krotovogo meha, vokrug nee vidnelas' kozha cveta rzhavchiny. Gigant derzhal v rukah obnazhennyj mech, a za poyasom u nego torchal pistolet. Muskulistye ruki byli plotno perevity kozhanymi lentami, a iz®edennye vremenem plastikovye laty zashchishchali plechi. Uvidev Jamu, chelovek dvinulsya vokrug altarya. Jama otstupil nazad i vytashchil svoj dlinnyj nozh. Sinij ogon' probezhal po lezviyu, kak budto ego okunuli v goryashchij brendi. Gigant ulybnulsya. V prorezi chernoj maski mel'knul krasnyj vlazhnyj rot. Ostrye zuby kakogo-to melkogo hishchnika luchami raspolagalis' vokrug prorezi rta, a zigzagoobraznaya otdelka glaznic melkimi kostochkami zritel'no ih uvelichivala i pridavala osobenno ustrashayushchij vid. Krasnovataya kozha prishel'ca blestela, slovno namazannaya maslom, shramy na grudi sostavlyali strannyj risunok. Jama podumal o druzhelyubnyh obitatelyah zabroshennyh grobnic na okraine Iza. |to -- odin iz ih synovej, razvrashchennyh gromadnym gorodom. A mozhet byt', on potomu i pokinul svoj narod, chto byl uzhe razvrashchen. -- Kto tebya poslal? -- sprosil Jama. On pomnil, chto odna iz statuj nahoditsya v neskol'kih shagah u nego za spinoj. Pomnya uroki serzhanta Rodena, on vnimatel'no sledil za priblizheniem chuzhaka, vysmatrivaya ego slabye mesta, kotorye emu prigodyatsya, esli delo dojdet do draki. -- Uberi svoj glupyj nozhichek, i ya tebe skazhu, -- progovoril neznakomec. U nego byl nespeshnyj glubokij golos, kotoryj ehom otdavalsya v svodchatom potolke apsidy. -- Menya poslali ubit' tebya medlenno, no esli ty ne budesh' soprotivlyat'sya, ya sdelayu eto bystro. -- |to Gorgo, on nanyal tebya na Rechnom Rynke. Glaza napadavshego pod maskoj slegka rasshirilis', i Jama ponyal, chto ugadal ili ochen' k tomu blizok. On skazal: -- Ili ty drug Gorgo, a mozhet byt', prosto dolzhen emu. V lyubom sluchae eto beschestno. -- CHest' zdes' ni pri chem, -- skazal gigant. Pal'cy Jamy vzmokli na rukoyatke, a kozha i muskuly goreli, slovno on stoyal u ognya, hotya nozh ne izluchal nikakogo tepla. "Pandaras ne znal, chto nozh nado klast' na solnce, i ne delal etogo, poka ya bolel, -- podumal Jama. -- Teper' nozh zabiraet energiyu u menya, nuzhno bystree nanosit' udar". On sprosil: -- Razve Gorgo ne govoril tebe, kogo ya ubil? On ne mog zabyt', eto bylo vsego dve nochi nazad. YA ubil bogatogo i mogushchestvennogo kupca, u kotorogo bylo mnogo ohrany. YA byl u nego v plenu, i nozh u menya tozhe otobrali, no on mertv, a ya stoyu pered toboj. Uhodi, i ya poshchazhu tebya. On prizyval na pomoshch' lyubuyu mashinu, no ryadom ne bylo ni odnoj. On slyshal tol'ko ih otdalennyj gul, kak chelovek slyshit shum bol'shogo goroda, ne vydelyaya otdel'nyh zvukov. Ubijca otvetil: -- Ty dumaesh' otvlech' menya razgovorom, chtoby ya tebya poshchadil ili chtoby k tebe podospela pomoshch'. Glupye nadezhdy. Polozhi nozh, ya vse sdelayu bystro. CHestnoe slovo. -- A mozhet, ty boltaesh', potomu chto u tebya ne hvataet smelosti. Ubijca rashohotalsya, kazalos', v zhivote u nego perekatyvayutsya bulyzhniki. -- Nu chto zh, pust' budet po-drugomu. Mne zaplatili, chtoby ya ubival tebya medlenno i do poslednego skryval imya svoego klienta. Ty ne brosish' svoyu glupuyu zhelezku? Znachit, ty vybiraesh' medlennuyu smert'. Jama zametil, chto gigant predpochitaet dejstvovat' pravoj rukoj. Sledovatel'no, esli on otbezhit nalevo, ubijce dlya udara potrebuetsya razvernut'sya. V eto mgnovenie u Jamy budet shans napast' samomu. Orakul ziyal temnym provalom, luchi merknushchego solnca vzobralis' uzhe do poloviny sten, okrashivaya bronzoj torsy ogromnyh soldat, odnako kazhdaya detal' apsidy predstavlyalas' porazitel'no yasno. Jama nikogda ne chuvstvoval sebya bolee zhivym, chem teper', a ved' cherez sekundu on mog umeret'. On izdal klich i udaril po maske ubijcy. Protivnik mgnovenno razvernulsya i otrazil udar s takoj siloj, chto Jama edva uderzhalsya na nogah. Razdalsya zvon klinkov, vyletel celyj snop iskr, no ubijca ne stal razvivat' uspeh, on rasteryanno smotrel kuda-to za spinu Jamy. Jama sdelal vypad ostriem nozha. Serzhant Roden uchil ego, chto preimushchestvo korotkogo lezviya v bol'shej tochnosti udara. Gigant snova pariroval s toj zhe nebrezhnoj zhivotnoj siloj i, otstupiv nazad, stal vynimat' pistolet. Vnezapno oni okazalis' v klubyashchemsya oblake pyli. Kamennye oskolki sypalis' sverhu, kak grad, zvyakaya o gromadnye plity pola. V etom haose Jama opyat' brosilsya na protivnika. Udar okazalsya nesil'nym, on skol'znul po grudi ubijcy, lish' slegka ocarapav, no vdrug nozh vspyhnul sinim svetom uzhasayushchej yarkosti, i gigant povalilsya na pol. Ruka Jamy tut zhe onemela ot kisti do loktya. On perelozhil nozh v levuyu, a ubijca tem vremenem vstal i podnyal svoj pistolet. Guby ego shevelilis' pod maskoj, glaza rasshirilis', a on vse strelyal i strelyal vo chto-to za spinoj Jamy. Nakonec, pistolet dal osechku, ubijca shvyrnul ego cherez golovu Jamy i brosilsya nautek, sovsem kak Pandaras, kogda tot uvidel v orakule zhenshchinu. Jama kinulsya vsled ubegavshemu, krov' zvenela v ego ushah, no gigant proletel skvoz' zanaves, i Jama zamer na meste, opasayas' zasady s drugoj storony. On obernulsya i posmotrel na soldata, kotoryj vyshel iz svoej nishi. Jama poprosil ego vernut'sya na mesto i snova zasnut' do teh por, poka on opyat' ne ponadobitsya. Glaza strazha goreli yarko-krasnym ognem na besstrastnom lice. Zakovannym v bronyu kulakom on stuknul sebya po grudnoj plastine dospehov, i ot etogo zvuka apsida zagudela, kak kolokol. 26 VESHCHX-V-GLUBINE V glubine sumrachnogo atriuma, v slabom svete lampy s pal'movym maslom, kotoruyu, ochevidno, spustili s cepi vysokogo potolka, vidnelis' dva cheloveka. Oni sklonilis' nad chem-to temnym. Jama brosilsya vpered, derzha v ruke nozh, no eto okazalis' dva svyashchennika, osmatrivayushchie Pandarasa. Mal'chik vytyanulsya na polu. On byl zhiv, no bez soznaniya. Jama vstal na koleni i kosnulsya ego lica. Glaza mal'chika otkrylis', no smotreli bessmyslenno. Na viske u nego raspolzlos' krovavoe pyatno -- vidimo, ego edinstvennaya rana. Jama ubral nozh i posmotrel na zhrecov. Na nih byli domotkanye mantii, prinadlezhali oni k toj zhe rase, chto i |nobarbus. Jama i ran'she dogadalsya, chto imenno zdes' molodomu voinu yavilos' videnie, no vse ravno shodstvo ego porazilo. On sprosil svyashchennikov, videli li oni, kto ranil ego druga. Oni pereglyanulis', a zatem odin rasskazal, chto nedavno mimo nih pronessya kakoj-to chelovek, no oni k tomu momentu uzhe nashli bednogo mal'chika. Jama ulybnulsya, predstaviv, kakoe zrelishche yavlyal soboyu ubijca, kogda proletal zdes' s obnazhennym mechom i struyashchejsya iz grudi krov'yu. Gorgo dolzhen nahodit'sya poblizosti: esli on poslal ubijcu, to navernyaka zahochet ubedit'sya, kak vypolneno to, za chto on zaplatil den'gi. I on dolzhen byl uvidet' ishod svoego naemnika. Svyashchenniki pereglyanulis', i tot, chto govoril prezhde, proiznes: -- YA Antros, a eto moj brat Balkus. My -- smotriteli etogo hrama. Tut est' mesto, gde mozhno promyt' rany vashego druga i obrabotat' vashi sobstvennye. Idite za mnoj. Sila pochti vernulas' v pravuyu ruku Jamy, teper' on chuvstvoval tol'ko pokalyvanie, kak budto tam koposhilas' celaya staya murav'ev. Jama vzyal Pandarasa na ruki i poshel za starym zhrecom. Kozha mal'chika gorela, a serdce kolotilos' chasto i slabo, no Jama ponyatiya na imel, pravil'no eto ili net. Za kolonnoj s levoj storony atriuma imelsya nebol'shoj grot, vrezannyj vo vneshnyuyu stenu hrama. Pryamo v seredine mozaichnogo uzora podnimalsya plastikovyj fontanchik, otkuda voda sbegala v ploskuyu kamennuyu chashu. Jama pomog Pandarasu vstat' na koleni i promyl neglubokuyu ranu na viske i slipshiesya ot krovi volosy. Prozrachnaya holodnaya voda pomutnela, odnako krovotechenie uzhe prekratilos', a kraya rany byli chistymi. -- Golova u tebya pobolit, -- uspokoil Pandarasa Jama, -- no bol'she nichego strashnogo. Dumayu, on stuknul tebya pistoletom ili rebrom ladoni, no ne mechom. Tebe nado bylo ostat'sya so mnoj, Pandaras. Pandaras vse eshche ne mog govorit', no on shvatil Jamu za ruku i nelovko ee pozhal. Staryj svyashchennik, Antros, nastoyal, chtoby promyt' porezy na spine Jamy. Rabotaya, on rasskazyval: -- My slyshali dva pistoletnyh vystrela. Vam povezlo, chto on promahnulsya, no, vidno, promahnulsya chut'-chut', vas ranilo oskolkami ot steny. -- K schast'yu, on celilsya ne v menya, -- ob®yasnil Jama. Atros skazal: -- Kogda-to eto bylo prekrasnoe mesto. Kolonny pokryty zolotom i lyapis-lazur'yu. So vsej reki k nam sobiralis' palomniki i stranstvuyushchie monahi. Konechno, eto bylo zadolgo do menya, no ya pomnyu, kak v orakule eshche yavlyalis' avatary Hranitelej. -- Avatara -- eto zhenshchina v belom? -- To byla ne zhenshchina i ne muzhchina, i bez vozrasta, -- ulybnulsya svoim vospominaniyam starik. -- Mne tak tosklivo bez ego raskatistogo smeha. V nem byla kakaya-to yarostnaya radost'. I vse zhe on byl sushchestvom myagkim. No teper' on ushel. Oni vse ushli. Konechno, palomniki vse eshche molyatsya u altarya, no lyudi tak otdalilis' ot miloserdiya, chto uzhe ne poluchayut otvetov na svoi voprosy, hotya Hraniteli slyshat kazhduyu molitvu. Bol'shinstvo molit to, chto-v-glubine, o proklyatii svoim vragam, no i takih sovsem nemnogo. -- Navernoe, lyudi strashatsya etogo mesta? -- Imenno tak. No vremya ot vremeni u nas byvayut problemy s poklonnikami raznyh kul'tov. Ih privlekaet kak raz to, chto drugih otpugivaet. My s bratom prihodim syuda kazhdyj vecher zazhigat' lampy, a v drugoe vremya hram pust, dazhe lyudi nashej rasy prihodyat nechasto. U nas, konechno, byvaet prestol'nyj prazdnik, togda atrium ukrashayut pal'movymi list'yami i girlyandami plyushcha, torzhestvennaya processiya osvyashchaet kazhdyj ugolok, umirotvoryaet veshch'-v-glubine. No voobshche-to lyudi starayutsya derzhat'sya pod