on ne mog sdvinut'sya s mesta, chtoby ne proronit' ni kapli krovi moej Libussy, kotoruyu sobiral v zheleznyj sosud, poyavlenie nashe sil'no vzvolnovalo ego. Ego razzhigala, kak ya ponimayu, dovedennaya do absurda revnost'. YA prokrichal emu: -- Ba! A vot i petushok, hlopaet krylyshkami, pryam hot' sejchas na uboj. Uletaj, malen'kij zabiyaka. Ty nikomu zdes' ne nuzhen. Tvoi respublikanskie kurochki istomilis' u sebya v kuryatnike, toskuyut, bednyazhki, bez svoego petushka! Hotya Libussa dolzhna byla ispytyvat' nevynosimuyu bol', golos ee ne utratil byloj vlastnosti: -- Osteregajtes', Monsorb'e. Vy prizvany ispolnit' opredelennuyu zadachu. Delajte svoe delo i ne otvlekajtes'! Francuz serdito nadulsya. Krov' Libussy stekala-- kaplya za kaplej -- v perevernutyj shlem. Iz bormochushchej tolpy vystupila zlatovlasaya deva, ta samaya, chto prinesla v zhertvu yagnenka, i zapela na latyni, smeshannoj s grecheskim i, naskol'ko ya ponyal, s drevneevrejskim. Tolpa podhvatila ee mrachnyj gimn, i surovyj hor zaglushil otvet Monsorb'e, esli, konechno, on pozhelal otvetit'. Sent-Odran poblednel. Ego tryaslo ot uzhasa i omerzeniya. -- Nam zdes' nechego delat', fon Bek. Libussa s radost'yu prinimaet svoe bogohul'noe muchenichestvo! Esli my zdes' zaderzhimsya, nam tozhe pridetsya uchastvovat' v etom, i togda my uzh tochno pogibnem. No teper' ya byl spokoen i dazhe umirotvoren. •-- Kak vy ne ponimaete, milyj drug, chto eto ne tol'ko ee sud'ba, no i moya tozhe? -- |togo ya i boyalsya,-- ser'ezno progovoril sheval'e.-- U vas, verno, pomutilsya rassudok. Proshu vas, fon Bek, prislushajtes' k golosu zdravogo smysla. -- YA, Sent-Odran, izmenilsya, okonchatel'no, bezvozvratno, i dolzhen ispolnit' velenie sud'by.-- YA ulybnulsya emu. On popyatilsya ot menya, slovno ot prokazhennogo. YA protyanul k nemu ruku, no ne dostal do nego. -- Vy stali sozdaniem Satany, fon Bek! -- Pohozhe, ya byl im vsegda.-- Spokojstvie ne pokidalo menya.-- No chto v tom durnogo... -- Sudar', eshche nedavno v vas zhila chelovecheskaya dusha! Dobroe serdce... A teper' vy oderzhimy. YA podozhdu vas do vechera. No ne dol'she! Perebrosiv verevochnuyu lestnicu cherez bort, ya pokachal golovoj, preispolnennyj zhalosti k nevedeniyu moego druga. -- YA dolzhen idti, drug moj. Skoro nachnetsya moya svad'ba. YA ves'ma razocharovan, chto vy ne zhelaete sderzhat' dannoe mne slovo. On sdelal dva shaga v moem napravlenii, kak budto sobiralsya menya uderzhat', no ya peremahnul cherez bort i nachal spuskat'sya k vyzhzhennomu pepelishchu i sborishchu zabyvchivyh svidetelej, ch'i vzglyady byli prikovany k chernomu raspyatiyu -- manifestacii novogo messii, togo, kogo proroki nazyvayut "Antihristom". Otvergaya Vsevyshnego, messiya etot zayavlyal svoe pravo na Zemlyu imenem chelovechestva! I kak souchastnik etogo prestupleniya ya podchinyus' tol'ko toj, ch'ya mudrost' preobrazovala krov' i prosvetila dushu. Vcepivshis' v lestnicu, ya glyanul vniz, na svidetelej stradanij Libussy. Veter bilsya v shelkovyj kupol shara oglushitel'nym pul'som, temnye siluety okrestnyh zdanij kolyhalis', tochno kolos'ya pshenicy, v bezbrezhnyh prostorah neba vzvihrennaya pyl' prinimala strannye formy, a za mutnoj zavesoj ee mercali Osennie Zvezdy. Do zemli ostavalos' lish' neskol'ko futov. YA sprygnul v goryachij pepel "Nastoyashchego druga". Ugol'ki vzvilis' u menya pod nogami, glaza zashchipalo ot dyma. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, ya probralsya skvoz' raskalennye oblomki k zhutkomu sborishchu svidetelej tainstva. Bol'shinstvo iz tolpy byli vyshe menya rostom, i za ih spinami ya ne videl kresta. YA stal protiskivat'sya cherez tolpu zhrecov, hladnye, tochno trupy, oni ne soprotivlyalis' moemu prodvizheniyu, i vot nakonec ya ostanovilsya sleva ot zlatovlasoj zhricy. Monsorb'e povernulsya ko mne, podnyal chashu i zakrichal. Gimn postepenno zamer, i tolpa vnov' zastyla v bezmolvnom ozhidanii. Moya lyubimaya visela raspyataya na kreste... Golova ee bezvol'no sklonilas' k levomu plechu. Telo ee bylo mertvenno-belym, slovno v nem ne ostalos' ni kapli krovi. Mne pokazalos', ona ne dyshit. Teper', opisyvaya sobytiya togo dnya, ya starayus' pripomnit' kazhduyu detal'. Vospominaniya moi yarki i zhivy v bol'shinstve svoem, no est' i tumannye smutnye momenty: odin myslennyj obraz nakladyvaetsya na drugoj, i vse oni slivayutsya, meshaya vossozdat' istinnuyu kartinu. CHto-to, bez somneniya, bylo illyuziej, navazhdeniem, chto-to -- net. No uchastvovat' v etom zhutkom svyashchennodejstvii mne bylo legko, ibo, kak ya oshchushchal togda, ya tol'ko sledoval svoim zhelaniyam. I ne bylo v mire molitvy bolee revnostnoj, chem moya molitva, obrashchennaya k nej -- ibo k komu zhe eshche obrashchat' mne svoyu mol'bu? Pust' svershitsya ritual i Libussa vosstanet iz mertvyh. Teper' ya ponyal, chego tak boyalsya knyaz' Miroslav, ibo, kak i bol'shinstvo predstavitelej ego pokoleniya, on pochital Gospoda nashego i bezogovorochno veril v to, chto bogohul'stvo budet neizbezhno nakazano. Monsorb'e vozvysil golos, tochno episkop u altarya: -- Vot on, Graal'! Vot krov' Antihrista, smeshannaya s bozhestvennoyu tinkturoj. Vot sera i rtut', sol' i kinovar'; vot zlato, i serebro, i substrat rubina. Vot kamen', stavshij tekuchim, kak zhidkost'.-- On podnyal nad golovoyu potertyj shlem, slovno venec Zevsa.-- Tak govoril Marduk: YA sdelayu krov' svoyu tverdoj. YA obrashchu ee v kost'. Iz ploti svoej ya sotvoryu CHeloveka. Tak govoril Marduk! -- Tak govoril Marduk! -- horom podhvatila tolpa, kak i togda, v kamennom hrame pri prinesenii v zhertvu agnca. -- Blagosloven bud' Svyatejshij! Kogda sozdal On pervoe sushchestvo nashej rasy, nazval On ego Androginom,-- proiznesla naraspev zlatokudraya zhrica.-- Tak govoril Svyatejshij! -- Tak govoril Svyatejshij! -- Uzrite! -- vykriknula ona.-- Ibo istina byla yavlena vam! Semya poseyano. -- Semya poseyano. -- Kto by ni seyal svyashchennoe zlatoe semya, poznaet on vozrozhdenie v vechnosti. Uznaet on tajny svyashchennyh metallov, alhimicheskogo dreva, semi vod i trinadcati isparenij. Drevo srubleno! Drevo vozrozhdeno! I poka ona pela, Monsorb'e -- s vidimoj neohotoj, i vse zhe ne v silah postupit' po-drugomu -- medlenno priblizilsya ko mne i protyanul mne shlem. -- Uzrite! --krichala zhrica.-- Muzh, kotoryj est' zhena, soedinitsya v svyashchennom brake s zhenoj, kotoraya est' muzh. Brat s sestroyu, mat' s synom, dshcher' s otcom! Vot umiraet staryj korol' i rozhdaetsya novyj. Vot Kibrid voshodit na lozhe k sestre svoej, Al'baide, daby ona prinyala ego semya vo chrevo svoe. Iz t'my rozhdaetsya svet. -- Iz t'my rozhdaetsya svet. -- Tak i Germafrodit vzojdet k istochniku Sal'makidy, i dvoe stanut ediny. Materiya zhivaya i neodushevlennaya, slivshis' v edinstve, nazvany budut Rebisom. I eto -- nash kamen'. Bessmertnyj, budet on cel i polon, samovosproizvodyashchij, nadelennyj velikoyu mudrost'yu, v kotoroj sol'etsya vse znanie vekov! -- I vot nakonec,-- zabubnil Monsorb'e,-- Hristos, dostigshij predel'nogo zaversheniya; Hristos, kotoryj est' i muzh, i zhena, i ditya ot soyuza ih! Tak uprazdnyaetsya mnozhestvennost'.-- On protyanul mne perevernutyj shlem, i ya prinyal ego v ladoni. Klubyashchijsya zolotom, gusto-alyj i izumrudno-zelenyj eliksir vnutri chashi istochal nezhnyj, voshititel'nyj aromat -- tinktura, kotoraya, soglasno vere alhimikov, predstavlyala soboyu substrat bozhestvennoj mudrosti, buduchi v to zhe vremya voploshchennym estestvom moej Libussy. -- Pej! -- vykriknula mne zhrica.-- Ritual dolzhen byt' zavershen, i my stanem svidetelyami raspyatiya i voskresheniya zhenskoj sushchnosti Hrista-- svad'by protivopolozhnostej, poslednego primireniya. I togda na Zemle vocaritsya Garmoniya... Pej! I ya vypil. Krepkij, p'yanyashchij eliksir -- solenyj i sladkij odnovremenno. ZHeludok moj vosstal, stremyas' otvergnut' pit'e, no ya znal: dlya togo chtoby brak sovershilsya, ya dolzhen vpitat' v sebya kazhduyu kaplyu. YA otpil eshche glotok. Svideteli nachali razdevat'sya. V mutnom svete Osennih Zvezd ih plot' byla prizrachno-blednoj. Vokrug nih klubilas' chernaya pyl'. Ugli tleli alym svecheniem. Ne otryvayas', smotreli oni na menya, poka ya ne ispil chashu do dna. Tolpa zastonala v ekstaze odobreniya. Monsorb'e zabral Graal' iz ruk moih. ZHrica shagnula ko mne. YA boyalsya ee. Libussa vozbuzhdala vo mne mrachnye podozreniya, eta posobnica Zverya. Ona ne dolzhna byla sovershat' svadebnyj ritual. |to nepravil'no. Ee voobshche ne dolzhno zdes' byt'. Kak, vprochem, i Monsorb'e. No, kak govoritsya, inyh uzh net... ZHrica priblizilas' ko mne, i ya ne nashel v sebe sil otshatnut'sya. Oni s Monsorb'e snyali s menya odezhdy, i ya okazalsya obnazhennym pered chernym krestom, podnyav pered soboyu mech, kotoryj szhimal obeimi rukami. Oni otoshli. YA ostalsya odin pred svoeyu vozlyublennoj. Lico ee -- bezmyatezhnoe v otreshennoj vlastnosti, pust' dazhe zhizn' pokinula raskromsannoe ee telo i tekla teper' v tele moem moguchim potokom -- skvoz' kazhdyj kanal moego estestva. YA byl slovno vselennaya, naselennaya elementaliyami. Nikogda prezhde ne znal ya podobnoj sily. Za spinoj u menya zhrica vnov' zatyanula gimn: -- Itak, tebe stat' vtorym iz dvoih, tebe vmestit' v sebya celostnost', vozrodit'sya sushchestvom, kotorogo inye zovut Antihristom, no ch'e tajnoe imya, izvestnoe posvyashchennym, Kristos Ancroginos. Vladyka, vmestivshij v sebya oba pola. Tolpa podhvatila menya i podnyala k krestu. S pomoshch'yu mecha otkovyrnul ya gvozdi, i Libussa upala v protyanutye moi ruki. Moya vozlyublennaya. Moya lyubov'. Moya Libussa, kotoraya otkryla mne sut' vozhdeleniya. Ee hladnoe telo bezvol'no povislo u menya na rukah. -- Snachala svershitsya voskreshenie, potom -- svad'ba, potom nachnetsya vashe vechnoe pravlenie, kogda spravedlivost' i ravenstvo stanut ediny s garmoniej, i vse obretet svoyu celostnost'. My dostignem Konca Boli Mira! Mech Paracel'sa -- dar mne ot Satany -- visel u menya za spinoyu. Derzha v rukah bezvol'noe telo Libussy, ya stoyal po shchikolotku v chernom peple pod chernym krestom. ZHrecy okruzhili nas snova i, vozdev ruki k nebu, zatyanuli novyj gimn. Monsorb'e i zlatokudraya deva, zhrica i zhrec zhutkogo rituala, byli vedushchimi golosami v etom tyaguchem hore. YA ih ne videl -- ya smotrel v lico svoej nastavnicy. YA smotrel v lico neustrashimoj Vere. -- Krylatyj o dvuh golovah vosstanet nad pogrebal'nym kostrom staroj nadezhdy. Vot -- CHasha, i vot -- Mech. Gde zhe Zver'? Mne kazalos', chto ispolinskij lev shestvuet skvoz' pepelishche -- lev, koronovannyj zheltymi liliyami, s telom pelikana v razverstoj pasti i zmeej, obernuvshejsya vokrug shei ego. Svideteli rasstupalis', davaya emu dorogu. Lev vstal na otroge obrushivshihsya kamnej i, uroniv iz pasti svoej pelikana, vozdel golovu k nebu, razrazivshis' pobednym rykom. Ryk ego raznessya moguchim ehom sredi kachayushchihsya shpilej Nizhnego Grada, podnyalsya k Osennim Zvezdam -- skorbyashchij i torzhestvuyushchij vykrik, slityj voedino. A potom u nego iz-pod lap bryznul moshchnyj fontan serebryanoj vody, chto smyla zolu i pepel. Lev ischez, no serebristyj fontan ostalsya. Tot samyj rodnik, o kotorom govoril O'Daud. Drevnij klyuch, nad kotorym vozvedeno bylo zdanie taverny. Prizhimaya k sebe Libussu, ya vstupil v samyj centr moguchego potoka. Napor ego byl stol' velik, chto kazalos' -- voda rastvorit nas v sebe. Ona omyla nashi tela, pridavaya im bezukoriznennuyu beliznu. Libussa zastonala i shevel'nulas' v moih rukah. Iz ran ee potekla krov', no krov' byla tut zhe smyta vodoyu. Libussa! Libussa! Vladychica moego zhelaniya. Ochnis', umolyayu tebya! Ona otkryla glaza -- i ulybnulas' mne. -- Vse idet kak dolzhno,-- skazala ona tiho-tiho. Ne vypuskaya gercoginyu iz ob®yatij, ya sklonil golovu i poceloval ee v guby.-- YA znala, chto ty pridesh'.-- Eshche slabaya, ona ostorozhno vstala na nogi. Voda istochnika struilas' po licu ee. Mokrye volosy lipli k golove. Derzha menya za ruku, ona smotrela skvoz' serebryanuyu zavesu vody.-- Gde tigl'? Ona vyshla iz serebristoj strui, uvlekaya menya za soboj. Krov' bol'she ne sochilas' iz tela ee. Ona proshla ritual ochishcheniya. Svideteli tainstva lezhali teper' utknuvshis' licami v syruyu zolu, no ne prekrashchali tyaguchego gimna, a s drugogo konca ploshchadi k nam priblizhalis' obnazhennye muzhchiny i zhenshchiny -- okolo dvadcati chelovek. Oni tashchili derevyannuyu povozku, na kotoroj stoyalo nechto, pohozhee na ispolinskij kotel iz zheltoj i krasnoj medi: gromadnyj cilindr s kupoloobraznoj kryshkoj. Iz kryshki torchali kakie-to trubki i klapany. YA nikogda v zhizni ne videl sosuda takogo razmera, no srazu ponyal, chto eto takoe. Alhimicheskij tigl' -- Himicheskoe CHrevo, gde elementy smeshivayutsya mezhdu soboj i iz smesi ih sozdayutsya novye. -- Vy vse sdelali pravil'no,-- obratilas' k nim Libussa.-- A teper' vam predstoit prigotovit' Catinus Uteri. U nas malo vremeni. Nee temere pes timide. Teper' krov' ee stala moeyu. Vo mne byl ogon'. YA byl bogom. Tigl' pomestili pryamo pod chernym krestom. Obnazhennye adepty prinyalis' za rabotu. Zadyshali kuznechnye mehi, ugli vspyhnuli alym, par i iskry vzmetnulis' k temnomu nebu. Monsorb'e i zlatovlasaya zhrica nablyudali za prigotovleniyami. Libussa zhe obnyala menya i prosheptala-- nezhnej, chem kogda-libo prezhde: -- Vse idet kak dolzhno, horoshij moj. Vse sdelano pravil'no. Kazhdyj ingredient, kazhdaya formula reakcii, kazhdoe zaklinanie. V to mgnovenie, kogda sovershitsya Soglasie Svetil, my stanem ediny. Ty ne boish'sya, malysh? -- YA nichego ne boyus'. YA -- vash. Vsecelo. Ona gladila moe telo. Sochetanie tinktury, chto zhgla menya iznutri, i etih nastojchivyh prikosnovenij raspalilo menya. YA edva ne zadohnulsya. I esli to byl ekstaz, to kakov zhe togda budet predel'nyj ekstaz, obeshchannyj eyu? My priblizilis' k mednomu tiglyu. Menya bila drozh'. Monsorb'e podnyal nad golovoyu shlem, v kotorom siyali ostatki bozhestvennoj tinktury. Alyj svet ot gromadnoj zharovni ozaril nashi lica. ZHar byl uzhasen. Monsorb'e i zlatokudraya deva ulybalis' v sokrovennom svoem likovanii. Libussa obnyala menya za plechi. Takaya gracioznaya, ona stoyala, zaprokinuv golovu k tumannomu nebu. Nebesa potemneli. YA obnyal ee za taliyu, i na kakoe-to mgnovenie my zastyli, tochno parochka poselyan-lyubovnikov, chto vyshli projtis' po vechernim polyam. YA ne znal, chto budet dal'she, no mne hvatalo i togo, chto my s neyu soedinimsya uzami braka. Dlya menya bylo ne vazhno, kakoe budushchee stremitsya ona sotvorit'. YA stanu sluzhit' ej. Sdelayu vse, chto zahochet ona. Odnoj etoj mysli bylo dostatochno, chtoby vozbudit' moyu krov'. Ee krov'. -- Vremya L'va,-- prosheptala zolotovolosaya deva.-- Gryadet Vremya L'va. Vremya Agnca proshlo.-- Pered myslennym vzorom moim predstalo videnie: ee nevinnye prekrasnye guby, obagrennye krov'yu zhertvennogo yagnenka. YA vspomnil zhestokoe ravnodushie Monsorb'e, ego stremlenie k otmshcheniyu, granichashchee s vozhdeleniem. Takovy byli zhalkie prisluzhniki moej gospozhi. -- Zver' budet vypushchen na svobodu,-- bormotal Monsorb'e.-- Vse, kto otkazhetsya poklonit'sya emu, pogibnut, daby mir byl ochishchen ot trusosti. YA poglyadel na Libussu. No ona promolchala -- ne stala ego preryvat'. -- No Zver' dolzhen byt' izgnan,-- ob®yavil ya.-- Ibo on prinadlezhit Staromu Vremeni. Esli on pojdet s nami, v mire ne budet ni istinnoj spravedlivosti, ni garmonii! Libussa podzhala guby i nahmurilas', trebuya ot menya molchaniya. Monsorb'e poglyadel na nee, potom -- na menya, potom perevel vzglyad na zlatokudruyu zhricu. Ta zhe provozglasila: -- My ob®edinili usiliya, sudar', chtoby obespechit' uspeshnoe zavershenie rituala. Esli my pomozhem vam v transmutacii, vy pomozhete nam dostich' celi nashih stremlenij. -- No odno protivorechit drugomu! -- YA chuvstvoval sebya gluboko zadetym. YA boyalsya novogo predatel'stva.-- Razum ne mozhet dostich' primireniya so Zverem! Libussa hotela, chtoby ya zamolchal. YA mog tol'ko predpolozhit', chto ona sobiralas' uladit' etot vopros pozzhe, kogda v rukah ee budet sila. -- Oni primirilis' drug s drugom,-- skazala ona.-- My nashli formulu, udovletvoryayushchuyu vseh. Podobnye rechi byli horosho mne znakomy eshche po revolyucionnomu proshlomu. "Blagodarya" takim kompromissam my poteryali vse, chego nadeyalis' dostich'. I vse-taki ya promolchal. YA lyubil Libussu. I esli ona ne hotela, chtoby ya govoril sejchas, nashih principah, znachit, ya budu molchat'. Odnako trevoga moya ne unyalas'. I Monsorb'e, i zolotovolosaya zhrica yasno dali ponyat', chto ispol'zuyut lyubye, dazhe samye zverskie sredstva, lish' by dostich' svoih celej. Izvrashchennye, zlobnye lyudi... Libussa dolzhna ponimat' eto ne huzhe menya. Ona prityanula menya eshche blizhe k sebe. Nesmotrya na sverh®estestvennuyu silu, razlivshuyusya po moim venam, ya slabel pri odnom ee prikosnovenii. YA ulybnulsya ej. Lico ee bylo teper' ne takim blednym, kak prezhde. Byt' mozhet, emu vernul kraski zhar ot plameni iz tiglya, kotoryj s kazhdym mgnoveniem stanovilsya vse goryachej. Ona obratila moe vnimanie na nebo: -- Ty zametil kakuyu-nibud' peremenu, malysh? Osennie Zvezdy izlivali na zemlyu bledneyushchij svet. Pyl', vzveshennaya v vozduhe, kruzhilas' teper' bystree. YA tak ponyal, Libussa imela v vidu peremenu v risunke sozvezdij, no ya ne zametil, chtoby chto-to izmenilos'. Moya nevesta vnov' obratila vzglyad k tiglyu. Ona protyanula k nemu svoi vozrozhdennye ruki, chtoby pochuvstvovat', kak teplo razlivaetsya po ee ploti. Ona lenivo zevnula i potyanulas'. Ona sama mogla by byt' l'vom. Ee smuglaya kozha zazhglas' prezhnej zhiznennoj siloj. Dyhanie uchastilos'. Ona ukazala rukoyu na verhnij otsek mashiny: -- Tam my obretem vechnoe edinstvo. V metallicheskom chreve najdetsya mesto dlya nas dvoih. Dlya nashih tel. My vstupim tuda v moment polnogo soversheniya Soglasiya. YA podumal, chto my vryad li pomestimsya tam vdvoem, a esli dazhe i pomestimsya, to nam budet slishkom zharko. Ot nee ne ukrylas' moya nereshitel'nost'. -- Graal' budet s nami, fon Bek, daby izlit' plamya duha, kak tigl' etot izlivaet nash brennyj ogon'. YA vkushu to, chto dolzhna vkusit'. V tebe smeshany krov' i tinktura. Teper' mne nadlezhit prinyat' etu krov' i tinkturu v sebya. |to sluchitsya. Tak napisano vo vseh knigah. SHestnadcat' vekov i eshche sorok sem' let, sem' mesyacev, trinadcat' nedel' i devyat' dnej trudilis' alhimiki -- posvyashchennye vysshih stupenej, chtoby dostich' etogo mgnoveniya. Voistinu, shli my putyami, otlichnymi drug ot druga, i inoj raz -- kak my s Monsorb'e -- k raznym celyam, no vse vmeste skopili my dostatochno mudrosti, daby predugadat' tochnyj moment, kogda zvezdy soedinyatsya v osobom uzore i nachnetsya novaya era. Znanie eto dast nam vozmozhnost' upravlyat' sud'bami mira! My zhdali dolgo, fon Bek. Velichajshie iz muzhej i zhen posvyatili etomu celuyu zhizn', prinyali muki i smert', chtoby podgotovit' sie mgnovenie. Dzhon Di govoril, chto nas nazovut Monadoj, to est' Edinym. On posvyatil sebya celikom poisku formuly, kotoraya dast nam vozmozhnost' sozdat' Edinstvo. A do nego etu formulu iskal velikij Paracel's. I, razumeetsya, Kleopatra, kotoraya posvyatila sebya iskaniyam Garmonii i Ravnovesiya--dvuh vysshih celej alhimii. Soznaete li vy, sudar', skol'ko lyudej na protyazhenii mnogih vekov veli izyskaniya i provodili opyty, a potom akkuratno zapisyvali dostizheniya svoi, daby segodnya my s vami soedinilis'? -- Ozabochenno hmuryas', ona vnov' obratila vnimanie k nebesam. YA poezhilsya. Mne vdrug stalo holodno. -- My stanem ediny,-- sheptala Libussa.-- So vsem etim mirom! -- Ona raskinula ruki, slovno stremyas' obnyat' vsyu vselennuyu.-- S toj pory, kak adepty nachali velikuyu rabotu, svershilos' dva Soglasiya Svetil. I oba raza nam ne udalos' vospol'zovat'sya preimushchestvom. Nam ne hvatilo tverdosti. Kornelij Agrippa v svoih Treh Knigah prizyval nas k posvyashcheniyu. Bazil' Valentin nastojchivo utverzhdal, chto nam nadlezhit dolzhnym obrazom ispol'zovat' eto soglasie, ibo mozhet tak poluchit'sya, chto to budet poslednij nash shans. Gospodin nash, Germes Trismegist, dazhe Kaliostro... Kazhdyj iz nih -- zhivoj li, mertvyj--budet opravdan. Tak kak skoro nastanet Sokrovennoe Carstvie. Vse pridet v ravnovesie! Vse stanut ravny, i muzhchiny, i zhenshchiny. Vsyakaya nespravedlivost' budet uprazdnena! Ponimaesh' li ty: to, chto delayu ya sejchas, eto -- pravil'no, ibo deyaniem sim ustanovlena budet garmoniya? -- Zver' -- ne garmoniya. Emu nadlezhit umeret'...-- No pylkij vostorg Libussy slovno okoldaval menya, i mne ostavalos' lish' molcha prinyat' ego. Dazhe mne samomu moi dovody pokazalis' vdrug glupymi i bessmyslennymi. Plamya ot tiglya iz alogo obernulsya belym. Tela nashi pokrylis' potom. T'ma plyla i kachalas' v etom siyanii, i mne snova prigrezilsya Lev. On bespokojno hodil tuda-syuda -- kak nedavno hodil Monsorb'e pered "Nastoyashchim drugom",-- bil hvostom, s neterpeniem, kak i Libussa moya, ozhidaya Momenta. Mech Paracel'sa visel u menya za spinoj, holodnyj, tochno sosul'ka. YA vspomnil to, o chem tak nastojchivo prosil menya Lyucifer, i ya dolzhen ispol'zovat' mech, chtoby dostich' naivysshej pol'zy. I Libussa tozhe govorila, chto vozlagaet na mech opredelennye nadezhdy... V nebe otchetlivo promel'knula kakaya-to vspyshka-- nekij sdvig, slovno odna tonchajshaya steklyannaya plastinka skol'znula poperek drugoj. Osennie Zvezdy ostalis' neizmenny, no sredi nih zazhglis' novye tochechki sveta. Volnenie Libussy vse narastalo. -- Vot ono.-- Ee vsyu tryaslo.-- Vot ono. Zlatovlasaya zhrica i Monsorb'e tozhe ne otryvayas' glyadeli na zvezdy. -- Da.-- V golose starogo moego vraga slyshalos' ugryumoe udovletvorenie.-- I na etot raz my gotovy. Zemlya, kazalos', nakrenilas' i poteryala ustojchivost', ili, byt' mozhet, eto byla prosto illyuziya, vyzvannaya proishodyashchim na nebesah. Odnako ya ne zametil nikakogo zahvatyvayushchego smeshcheniya svetil, kotoroe obeshchano bylo Libussoj, i nemnogo zanervnichal. Esli okazhetsya, chto vse raschety ee neverny, chto ona stanet delat' togda? CHto, esli ya budu ej bol'she ne nuzhen? -- Poddajte zharu! -- prikazala Libussa prisluzhnikam na rituale. Oni nalegli na mehi s takim rveniem, chto kazalos', plavil'nyj tigl' vot-vot vzorvetsya. V nebe mel'knula eshche odna vspyshka, i Libussa moya obratila pylayushchee isstuplennym rveniem lico k verhnemu otseku Catinus Uretl. -- Madam, my tam sgorim,-- skazal ya. Ona motnula golovoyu: -- Ne bojsya. CHertog vmestit nas v sebya rovno nastol'ko, naskol'ko nam neobhodimo. Graal' zashchitit nas. Teper' mne prishlos' vozzvat' k svoej vere v gercoginyu. I vse zhe ya znal: poka v zhilah moih techet tinktura i ee neustrashimaya krov', mne hvatit muzhestva projti etot obryad. YA veril v to, chto my byli neprikosnovenny, i v to, chto my s neyu stanem edinoyu plot'yu, kak ona obeshchala mne, i vosstanem netlennye, daby pravit' nad mirom vo imya Razuma. Poka my byli vmeste, vse ostal'noe uzhe ne imelo znacheniya. YA gotov byl vstupit' v raskalennoe chrevo -- po dobroj vole, tochno kakoj-nibud' Sedrah,-- i ne pochuvstvovat' boli. Voshititel'noe onemenie ohvatilo uzhe moe telo, naryadu s oshchushcheniem radostnogo vostorga, kotoryj bukval'no raspiral menya iznutri! Plot' moya stala broneyu, kotoruyu nichto ne moglo probit': ni oruzhie, ni zhar, ni holod... V tretij raz polyhnuli edva ulovimo Osennie Zvezdy, i Libussa shepnula mne tiho-tiho: -- Prigotov'sya obnazhit' svoj mech, kak ya tebe prikazhu. Kogda ty ispolnish' moe povelenie, ty otdash' klinok mne. YA poslushno kivnul, chtoby ona ubedilas': ya ponyal ee ukazaniya. Zemlya pod nogami sodrognulas'. Razdalsya otdalennyj grohot -- eto drevnejshie zdaniya Nizhnego Grada obrushilis', slovno sbitye drozh'yu Tartara. Postepenno tryaska utihla, a nebo vspyhnulo prozhilkami sveta vsevozmozhnyh cvetov, i za prezhnim uzorom sozvezdij prostupil novyj. Pristal'no glyadya na nebo, ya sumel raspoznat' znakomye sozvezdiya iz carstva nashej zemnoj real'nosti. -- Vidish', vse oni shodyatsya vmeste,-- tihon'ko progovorila Libussa.-- Million sfer nebesnyh sblizhayutsya... bol'she chem million! Mittel'marh i nash mir slivayutsya voedino i sliyaniem etim soedinyayutsya s inymi real'nostyami bytiya. A kogda edinenie svershitsya, fon Bek, vo vseh nih proizojdet izmenenie! -- A kogda Tanec Svetil zavershitsya,-- podhvatil Monsorb'e spokojnym, dazhe kakim-to obydennym tonom, slovno proiznosil rech' s tribuny,-- zakrepitsya novyj uzor. Ustanovitsya novyj poryadok. Oni prodolzhali chto-to govorit', no golosa ih teper' slovno otdalilis'. Stena otdelila menya ot nih... ot vsego, krome Libussy. Gercoginya vzyala menya za ruku i uvlekala eshche blizhe k raskalennomu tiglyu. Kozha na licah prisluzhnikov, chto razduvali mehi, i na rukah ih pokrylas' voldyryami ozhogov, no oni prodolzhali svoyu rabotu s kakim-to oderzhimym rveniem, razzhigaya nenasytnuyu topku. -- Eshche zharche, eshche! -- prikazala Libussa. YA videl, kak eti sozdaniya idut na pristup, kak oni ubivayut sebya, no ya vse ravno zhalel ih, hotya, bez somneniya, oni pochti i ne chuvstvovali sejchas boli. -- Von! -- Zlatokudraya zhrica vozdela ruku. Odna iz Osennih Zvezd sdvinulas' nakonec s mesta i prochertila nizkuyu mercayushchuyu dugu po chernomu barhatu neba. Gromadnyj rozovyj s zheltym disk byl okruzhen mutno-lilovym oreolom.-- Astra Sultan,-- vydohnula deva, smakuya latinskie slova, kak inye smakuyut vino, zaderzhav ego na yazyke pered glotkom. Lico Monsorb'e ochistilos' ot isporchennosti i zloby. ZHestokost' i razvrashchennost' ischezli v odno mgnovenie, ustupiv mesto blagogoveniyu pered svershayushchimsya chudom. Guby ego priotkrylis', kak u izumlennogo shkolyara. On zaprokinul golovu, sledya glazami za dvizheniem zvezdy, chto velichavo plyla po nebu. Eshche odna zvezda sdvinulas' s mesta, slovno stremyas' razbit'sya o pervuyu. Ona byla men'she pervoj -- cveta blednoj ohry. -- Zvezdy tancuyut,-- skazal Monsorb'e.-- Kak krasivo! Plavil'nyj tigl' nachal sotryasat'sya i izdavat' kakie-to gluhie zvuki, pohozhie na stony. -- ZHarche nel'zya, gospozha! -- prokrichal kto-to iz prisluzhnikov. Ona tiho shepnula mne: -- Prigotov' mech, lyubimyj. YA vynul iz nozhen blagorodnyj klinok. Otpolirovannaya stal' sverkala, kak v zerkale, slovno v meche byla zaklyuchena vselennaya v miniatyure. Rukoyat' ego pul'sirovala rubinovym mercaniem, no poka eshche mutnym, tak chto orel, b'yushchijsya vnutri kamnya, byl viden lish' mel'kom. Ego bezumnye glaza nastojchivo vspyhnuli, obrativshis' ko mne, no uzhe cherez mgnovenie ischezli v rubinovom mareve. Pri vsem svoem vese mech, sbalansirovannyj s nebyvaloyu tochnost'yu, legko leg mne v ladon'. V eto mgnovenie lyubov' moya k Libusse preispolnila menya lyubov'yu k klinku. YA smotrel na nego s radostnym izumleniem. Vsyu zhizn' svoyu stremilsya ya k etomu mgnoveniyu! Eshche dve zvezdy sdvinulis' i poplyli po temnomu nebu, i Tanec nachalsya po-nastoyashchemu. Iz kakoj-to dalekoj nevidimoj tochki yavilos' temno-zheltoe solnce. Razmery ego uvelichilis' uzhe vdvoe, no siyanie, kazalos', stalo blednee. Ono napravilos' k severu, na mgnovenie zastylo na meste i poplylo v protivopolozhnuyu storonu. Drugie zvezdy kruzhilis' vokrug nego, snachala-- kroshechnymi skopleniyami, potom -- desyatkami i sotnyami, i vot uzhe tysyachi zvezd vystroilis' v mercayushchem horovode, obrazuya pravil'nye geometricheskie figury, dvigayas' v polnom soglasii, kak bylo vsegda, tol'ko gorazdo bystree, s golovokruzhitel'noj, nevoobrazimoyu skorost'yu. Navernoe, eto byli ih pervozdannye traektorii, prednachertannye im na nebe,-- to, chto dolzhno rastyanut'sya na mnogie milliony let, svershilos' za schitannye minuty. Nebo ozhilo sochnymi kraskami tancuyushchih zvezd, predstavlyayushchih slazhennye figury grandioznoj kosmicheskoj gal'yardy. Ostavayas' chopornymi i velichavymi, oni kak budto nahodili prostuyu radost' v prirode dvizheniya, podobno tomu, kak gordelivye starye lyudi proyavlyayut reshitel'noe ustremlenie spolna nasladit'sya poslednimi godami zhizni. Inoj raz oni sozdavali tainstvennye uzory iz podvizhnyh i izmenchivyh obrazov i perelivchatyh cvetov. Teper' kraski ih stali nezhnee i utonchennee. Gromadnye zvezdy zametno sblizilis'. Tolpa svidetelej razrazilas' blagogovejnym stonom i sdvinulas', neuklyuzhe podrazhaya tancu moguchih solnc. Nizhnij Grad utratil svoj sumrachnyj nochnoj oblik i zamercal obeshchaniem rassveta. Zdaniya vse eshche raskachivalis' i drozhali, poskripyvali i sheptali, no teper' oni byli ne prosto temnymi siluetami: ih steny, omytye teplym svetom, priobreli individual'nye cherty i osobennosti. Teper', kogda stala vidna ih obvetshalaya dryahlost', oni utratili zloveshchuyu tainstvennost'. Svet obnaruzhil gromadnye treshchiny v stenah, oblupivshuyusya i potreskavshuyusya shtukaturku, iskrivlennye truby, perekoshennye okna i dveri, stavni, svisayushchie pod nevoobrazimym uglom. Ulicy kolyhalis', kak volny, i stekali, tochno potoki vody, po krutym uklonam k Centru, gde my stoyali na oblomkah razrushennoj mechty O'Dauda. A ryadom so mnoyu zamer podstrekatel' sego krusheniya, arhipodzhigatel' Monsorb'e, glyadel na podvizhnyj nebesnyj svod i nasvistyval skvoz' szhatye zuby. Ot drozhashchego metalla tiglya ishodili raskalennye pary. Kazalos', eshche nemnogo, i med' stanet plavit'sya. Libussa obratilas' k Monsorb'e: -- Dajte mne Graal'. On rasseyanno poglyadel na nee, slovno nikak ne mog vspomnit', kto ona. -- Vchera noch'yu, kogda zaklyuchali my dogovor, vy govorili, chto vam udalos' zahvatit' nechto v glubinah. Vy govorili, chto ya dolzhna eto ocenit'. -- Da.-- Ne svodya glaz s tancuyushchih zvezd, on nebrezhno protyanul ej shlem. -- CHto zhe, sudar', ya hochu, chtoby vy otkryli mne vashu tajnu prezhde, chem svershitsya Soglasie. Kak vo sne, on kachnul golovoj: -- Net, madam. Posle. A potom, k moemu neskazannomu izumleniyu, Libussa velela mne: -- Ubej ih, fon Bek. Ubej ih oboih, bystro! YA podchinilsya. Mne ne ostavalos' nichego inogo. YA prinadlezhal ej vsecelo. Mech, takoj zhe legkij, vzmetnulsya v ruke moej, edva li ne predvoshishchaya moe deyanie. Odnim udarom srubil ya golovu Monsorb'e i pochti v to zhe mgnovenie srazil zlatovlasuyu zhricu. Kazalos', mech sam sovershil rabotu, kak uzhe bylo odnazhdy, v stochnyh kanavah pod tavernoyu O'Dauda. Klinok v mgnovenie oka razrubil moih vragov, tochno topor v ruke opytnogo myasnika. Ih chleny ne otdelilis' ot tel, no tol'ko pri samom pristal'nom rassmotrenii bylo zametno, chto trupy ih raschleneny. |to, razumeetsya, byl priem, vyuchennyj u tatar (ya bol'she v etom ne somnevalsya)-- proyavlenie kachestv volshebnogo mecha. Neudivitel'no, chto vragi Paracel'sa panicheski boyalis' etogo klinka. Esli by ya skazal, chto ubil Monsorb'e i zlatokudruyu zhricu, ya by sovral. Bez somneniya, oni zasluzhili smert', no ya, kak i mech u menya v ruke, dejstvoval ne po svoemu zhelaniyu. YA byl lish' orudiem Libussy i ne chuvstvoval nikakogo ukora sovesti, nikakogo otvrashcheniya k sebe. Togda eshche -- net, pust' ya i svershil deyanie, protivorechashchee moim predstavleniyam o chesti i gumannosti. No potom ya preispolnilsya nekoej smutnoj trevogi, kogda uvidel, kak Libussa veselo hvataet chasti raschlenennyh tel i shvyryaet ih v topku. Vot v ogon' poletela ruka, vot -- zlatovlasaya golova. Sledom za nej -- golova Monsorb'e s licom, navechno zastyvshim v nedoumennom izumlenii. Neuzheli nam vsem suzhdeno v skorom vremeni obratit'sya v smeshannyj sor, kotoryj shvyrnut v polyhayushchuyu pech'? Neuzheli eto i est' to budushchee, kotoroe tak stremitsya sozdat' Libussa? -- Madam, mne by ne hotelos' bol'she nikogo ubivat'. -- YA opasalsya, kak by moya brezglivost' ne rasserdila ee. Ved' moya lyubov' k nej ostalas' stol' zhe sil'na i bezuderzhna, kak moya ej predannost'.-- Vy predlozhili mne iscelenie, no deyanie sie ne imeet k nemu otnosheniya. Vy, kak i ya, vystupali protiv vopiyushchego verolomstva, protiv beznravstvennogo ubijstva. A to, chto sluchilos' sejchas, nichut' ne luchshe togo, k chemu prizyvali menya vo Francii. -- Monsorb'e byl zlym i bezzhalostnym chelovekom. I zhrica ego takzhe byla vinovna. -- |to veskaya prichina, chtoby osteregat'sya i izbegat' ih, madam, no nedostatochnaya dlya togo, chtoby ubit'. -- No vy ubili ih, sudar'. Krov' stekala eshche po moemu klinku, i ya ne zhelal ubirat' ego v nozhny, poka potok ne issyaknet. -- Da,-- pechal'no otvetil ya. Libussa nahmurilas'. -- |to, fon Bek, vopros Vremeni. U nas ego malo. -- Vy zaklyuchili nekij dogovor s etoj paroj, no vy ne sobiralis' ego ispolnyat'.-- U menya ne bylo nikakogo zhelaniya otstaivat' svoi dovody. YA opustil glaza i ustavilsya na chernyj pepel u sebya pod nogami. No i ne glyadya na Libussu, ya znal, chto ona nachinaet serdit'sya. -- Tak chto zhe, sudar'? -- s vyzovom progovorila ona.-- I vy tozhe menya predadite? Kak Klostergejm? V etot reshayushchij chas? -- Net, madam, ya ne predam vas. No ya ne mogu molchat'. Sovershaya takie deyaniya, my ostaemsya v soyuze so Zverem. My ustupaem strahu, pust' dazhe samuyu malost', no my ustupaem. Ne mozhet byt' istinnogo stanovleniya Novogo Veka, esli stroit' ego na principah i oshibkah starogo. |tomu ya nauchilsya eshche vo Francii. Vot pochemu bezhal ya iz Parizha i vstretilsya s vami. -- Tak bylo naznacheno vam sud'boyu. -- Da, madam. Ona ostalas' dovol'noj moim soglasiem. Moi mneniya i perezhivaniya nichut' ne trogali ee, poka ya prodolzhal sledovat' -- duhom i telom -- po puti, s kotorym svyazal sebya. YA skoree gotov byl umeret', chem rasstat'sya s Libussoj. I vse zhe v tot moment ya by, navernoe, mnogoe otdal za vul'garnuyu grubost' Sent-Odrana. YA hladnokrovno i ne zadumyvayas' ubil dvuh lyudej, i ot mrachnogo etogo fakta bylo uzhe ne ujti. S nebes na nas lilsya svet, okrashennyj vo vsevozmozhnye cveta. Gromadnye zvezdy prodolzhali svoj zamyslovatyj tanec. Nizhnij Grad raskachivalsya i tryassya, a obnazhennye zhrecy, yavivshiesya stat' svidetelyami nashej gryadushchej svad'by, otshatnulis' ot nas, pyatyas' proch', mozhet byt' ubezhdennye v tom, chto vskore i im predstoit past' pod udarami moego klinka. V soznanii moem promel'knula toshnotvornaya mysl', chto oni, veroyatno, pravy. |legantnaya shlyapa Monsorb'e s trehcvetnoj kokardoj lezhala u moih nog. YA podnyal ee, chtoby vyteret' krov' s klinka. Svet zvezd otrazhalsya v rubinovoj rukoyati ego, bespokojno klubyashchejsya aloj dymkoj. No vskore marevo proyasnilos', i v kamne vnov' pokazalsya orel, b'yushchijsya o kristal'nuyu stenu. Ego mednye kryl'ya trepyhalis' nastojchivee, chem kogda-libo prezhde, yarostnye ego kogti tyanulis' vpered i sudorozhno szhimalis'. My s Libussoj priblizilis' k dymyashchemusya plavil'nomu tiglyu. Pepel shevelilsya u nas pod nogami, propitannyj zharom. -- Pojdemte, sudar',-- golos ee snova stal nezhen i krotok,-- na etoj svad'be ne nuzhen svyashchennik. Vmeste my uzhe obladaem siloj bol'shej, chem u kogo-libo iz nyne zhivushchih, i vskore my nasladimsya vsesiliem. I hotya ya ne mog nichego inogo -- tol'ko povinovat'sya ej, radost' kuda-to ischezla. Ostalis' trepetnoe predvkushenie naivysshego naslazhdeniya, udovletvorennost' tem faktom, chto uzhe blizitsya nash soyuz, stremlenie izvedat', chto ozhidaet nas po zavershenii rituala... no ona otkazalas' otvergnut' Zverya, i ceremoniya dlya menya chistotu utratila. -- My stoim u Tangencial'nogo YAdra,-- vozvestila ona.-- Ni odno iz smertnyh sozdanij ne zanimalo eshche etogo mesta v prostranstve. Tot, kto uderzhivaet ego, pretvorit vse mechtaniya svoi v zhizn' i smozhet vliyat' na lyuboj iz gryadushchih momentov istorii chelovechestva. My sami opredelim vse usloviya, fon Bek. Dazhe sam Gospod' Bog vryad li smog by prosit' bol'she. My ustanovim usloviya, na kotoryh budet stroit'sya zhizn' chelovechestva! Sverhu donessya rev, slovno okean razorval nebesa i hlynul na zemlyu, chtoby nas poglotit'. |tot moguchij grohot ishodil ot samih zvezd, dvizhushchihsya v zaklyuchitel'nyh taktah grandioznogo tanca. Kazhdyj ottenok cveta, kogda-libo sushchestvovavshego vo vselennoj, teper' byl predstavlen na nebosvode: tochki intensivnogo sveta, klubyashchiesya vihri myagkogo svecheniya -- tochno pristal'nye glaza za ispolinskimi boevymi znamenami, rvushchimisya na vetru. No tanec uzhe zamedlyalsya. Libussa zagovorila -- bystro, nastojchivo, sbivchivo. Krov' moya i soznanie zakruzhilis' vihrem, vospominaniya otstupili, ischezli. Ubezhdennost' gercogini vyzyvala vo mne blagogovejnyj strah. -- Vy, sudar', bez kolebanij ispolnili povelenie moe i dokazali tem samym, chto ya ne oshiblas', izbrav vas. Dlya cheloveka vy nadeleny velichajshim muzhestvom. U vas est' zhelanie i volya uvidet' mir novym. Vy obladaete bogatym voobrazheniem. A teper', sudar', skazhite, chto vy gotovy pristupit' k poslednemu etapu nashej svadebnoj ceremonii. -- YA vsegda byl gotov, Libussa. Ona provela rukoj po moemu obnazhennomu telu. -- Skoro my soedinimsya, lyubimyj. Stanem edinoyu plot'yu, edinym soznaniem, edinoj dushoj. Velichajshee iz predrechenij budet ispolneno, i ustremlenie vseh moguchih adeptov obretet nakonec sovershenie. K momentu etomu privel blagorodnyj trud mnogih, nachavshijsya tysyachi let nazad, kogda predki moi tol'ko vstupili na etot put'.-- Ona podnyala pobityj shlem vysoko nad golovoyu.-- I vot on -- klyuch, bez kotorogo my nikogda ne prishli by k uspehu. No s nim my prosto ne mozhem poterpet' neudachu. Razve eto ne est' samaya sushchnost' garmonii? -- Ty dolzhna razreshit' mne porazit' Zverya. No Libussa libo ne slyshala moih slov, libo otkazyvalas' ih uslyshat'. Kraski v nebesah pobledneli i vnov' smeshalis' v edinom mareve sveta. Gromadnye zvezdy, utrativ blesk, postareli. Skvoz' nih prostupil abris novyh sozvezdij -- chetkih i yarkih v tumannoj chernote. Disk gromadnogo solnca soskol'znul za gorizont, i vo vremya padeniya sama materiya ego raspalas', rastvorivshis' vo t'me, tochno par ot dyhaniya v moroznom vozduhe. Vtoroe svetilo prosto pomerklo i stalo nevidimym. No tanec eshche prodolzhalsya -- medlennej, medlennej,-- i s kazhdym mgnoveniem zvezdy ischezali, vypadaya iz horovoda svetil. Kazalos', Osennie Zvezdy -- te, chto ostalis' eshche na nebesnoj tverdi,-- teper' drozhali ot napryazheniya. Utomlennye, oni vsemi silami staralis' prodlit' svoe sushchestvovanie. -- Uzhe skoro.-- Libussa szhala moyu ladon'.-- Kogda eto dejstvo zakonchitsya, nastanet Soglasie. Fon Bek, u vas ne propalo eshche zhelanie? -- Sovershit' svadebnuyu ceremoniyu? -- Da. Ispolnit' svoe prednaznachenie. Teper' my pochti vplotnuyu priblizilis' k tiglyu. YA ponyal, chto ona sobiraetsya nyrnut' v to plamya. Ona byla oderzhima. Bezumna. No ya polnost'yu doverilsya ej. Esli ona reshila umeret', ya umru vmeste s neyu, ibo tak luchshe, chem zhit' bez nee. V sumrake za plavil'nym tiglem shestvoval lev. YA videl, kak otbleski sveta lozhatsya na zolotistuyu ego shkuru. YA slyshal ego rev: napolovinu -- voproshayushchij voj, napolovinu -- groznyj ryk. Mozhet byt', on boyalsya poteryat' hozyajku? Ili ona byla emu sestroyu? YA vspomnil zhutkij son pro Minotavra. Blagorodnye drevnie zvezdy merkli i ischezali. Snova mne pokazalos', chto nebo drozhit, sdvigayas', no v etot raz ono obrelo nebyvaluyu glubinu, v kotoroj, sloj za sloem, otkryvalis' mercayushchie tochki sveta i siyayushchie vihri -- galaktiki. Oni vse eshche dvigalis', no uzhe bylo yasno: oni priblizhalis' k svoemu okonchatel'nomu polozheniyu na nebe. Pohozhe, edinstvennoj zakreplennoj v nepodvizhnosti tochkoj vo vsej vselennoj bylo to samoe mesto, gde sejchas stoyali my, slovno Zemlya ili dazhe malaya chast' ee, ogranichennaya predelami Nizhnego Grada, otvergali grandioznoe eto peremeshchenie. Byt' mozhet, poetomu zdaniya, nas okruzhayushchie, ne prekratili kachat'sya: oni soprotivlyalis' vselenskomu tyagoteniyu. Lev izdal gluhoj bespokojnyj ryk. Plavil'nyj tigl', dobela raskalennyj, stonal i potreskival. Libussa sama vzyalas' za mehi. Odin ryvok -- i plamya vspyhnulo s novoj siloj. Teper' rev ego stal nepreryven. Ulybnuvshis', Libussa shagnula eshche blizhe k plavil'nomu tiglyu i protyanula mne ruku. -- Bystree. My dolzhny soedinit'sya v tot samyj moment, kogda sovershitsya Soglasie. Bystree, fon Bek.-- Alye guby ee priotkrylis', kak budto Libussa vpivala v sebya ogon'. Ee sil'noe telo drozhalo v predvkushenii naivysshego naslazhdeniya ploti... ili byla tol'ko ee alchnost'? -- Idite zhe! -- Libussa,-- skazal ya ej,-- ya lyublyu tebya takoj, kakaya ty est'. YA lyublyu tebya kak chelovecheskoe sushchestvo. -- YA znayu. -- Ty -- sovershennaya zhenshchina. Tvoya zhenstvennost' preispolnena utverzhdayushchej moshchi. Duh tvoj smel i reshitelen, razum -- skor, telo -- prekrasnejshee na zemle. YA lyublyu tebya, Libussa Kritskaya, i vsego sebya otdayu ya tebe, soedinyayas' s toboj uzami braka. -- Togda, sudar', pojdemte. Pojdemte. Pust' obryad sovershitsya.-- Ona chut' ne prislonyalas' spinoyu k raskalennomu metallu tiglya. YA smotrel na ee obnazhennoe telo i gotov byl zaplakat'. V levoj ruke derzhala ona shlem, a pravoj manila menya. Ona ulybalas', i guby ee zvali. Ona vlekla menya.-- Pojdemte zhe, sudar'... -- Reshenie