sudar',  koej  mnogie zaviduyut...  ravnye mne i  dazhe luchshie, chem ya,
poety.  K tomu zhe,  skazhu ya  vam, u menya est' dar stihotvornoj improvizacii.
Vot, poslushajte, naprimer... <i>V  Trollone, medlennom  i plavnom,  zhil  Amarin
Gudul vseslavnyj. Byl mezh druz'yami znamenit on tem, chto</i>...
     -- Menya nazyvayut Rozoj, -- besceremonno prervala rifmopleta devushka. --
YA stranstvuyu v poiskah otmshcheniya i pobyvala vo mnozhestve mirov.
     --  Aga! --  vskrichal  Amarin Gudul.  --  Tak  vy  plyli po megapotoku!
Peresekali nezrimye  granicy mnozhestvennoj vselennoj! A chto zhe  vy,  sudar'?
Vy, nash blednyj drug? Kakim darom obladaete vy?
     -- Na rodine, v moem skromnom tihom gorodke, menya schitali filosofom, --
otozvalsya |l'rik uchtivo.
     -- Neploho,  sudar'. Polagayu, vy  ne  okazalis'  by v stol'  izyskannom
obshchestve, esli by ne byli interesnym chelovekom. Dolzhno byt',  vasha filosofiya
ves'ma svoeobrazna?
     -- Boyus', ona vpolne obychna.
     -- Nichego, sudar'. Nichego. Zato u vas est' loshad'. Vhodite, proshu  vas.
Dobro pozhalovat' v Trollon. Polagayu, vam u nas ponravitsya, vy  najdete zdes'
ne  odnu  rodstvennuyu  dushu.  Priznat'sya,  my  v  Trollone  vse  nemnogo  so
strannostyami! -- On vskinul golovu i druzhelyubno zarzhal.
     Otkinuv kozhanyj polog, on provel strannikov vpered,  i  oni okazalis' v
neproglyadnoj t'me, kotoruyu ne pod silu bylo razognat'  tusklym fonaryam. V ih
svete oni sperva ne mogli razlichit' nichego, krome tumannyh ochertanij. No vot
postepenno  iz  mraka  prostupili  detali  konstrukcii,  i  puteshestvennikam
pokazalos', chto oni popali v ogromnuyu konyushnyu, gde stojla shli ryadami,  uhodya
v  beskonechnost'.  Zdes'  pahlo  loshad'mi  i  lyudskim  potom, i, prohodya  po
central'noj  galeree, |l'rik zaglyanul  v  odin  iz ryadov. Uvidennoe potryaslo
ego. Muzhchiny, zhenshchiny i deti, obnazhennye do poyasa, oblivayas' potom, izo vseh
sil nalegali  na  balki, dohodivshie im do  grudi,  privodya  takim obrazom  v
dvizhenie  vse ispolinskoe  sooruzhenie.  CHut'  dal'she ryadami  breli, upirayas'
kopytami,  loshadi, takzhe vnosivshie svoyu leptu v obshchee delo s  pomoshch'yu grubyh
kanatov, privyazannyh k potolochnym balkam.
     -- Ostav'te  konej von tomu paren'ku.  --  Amarin Gudul tknul pal'cem v
toshchego  oborvannogo  podrostka. Podbezhav k nim, tot nemedlenno protyanul ruku
i,  poluchiv monetku za trudy, radostno ulybnulsya putnikam. -- Vy poluchite za
nih raspisku i vse prochee. Dostatochno kreditok, chtoby blizhajshie paru sezonov
zhit' spokojno.  A esli povezet i horosho ustroites' --  to i navsegda. Berite
primer s menya! Hotya, konechno, --  on ponizil golos, stupaya  na vedushchuyu vverh
derevyannuyu lestnicu, -- u vas budut i drugie obyazannosti.
     Beskonechno zavivavshayasya vokrug  samoj sebya vintovaya  lestnica vyvela ih
na poverhnost',  i druz'ya  okazalis'  v nichem  ne  primechatel'nom  pereulke.
Redkie prohozhie i zevaki  v  oknah  kosilis' na nih bez osobogo interesa, ne
prekrashchaya  boltat'  mezhdu  soboj.  Tem razitel'nee  byl kontrast  mezhdu etoj
potryasayushche obydennoj scenoj i tem, chto videli oni vnizu.
     -- Skazhite, sudar', eti  lyudi, tam vnizu, oni chto  -- raby? --  sprosil
Gudula Ueldrejk.
     -- Raby? Da  ni v koem sluchae!  |to vol'nye cygane, kak vy i ya. Tak  zhe
vol'ny  brodit' po  velikomu  Puti,  chto  opoyasyvaet mir, i  vdyhat'  vozduh
svobody.  Prosto sejchas ih ochered'  tolkat' platformu... kak rano ili pozdno
prihodit chered kazhdogo iz nas. Oni ispolnyayut svoj grazhdanskij dolg, sudar'.
     -- A esli oni  ne pozhelayut  ego  ispolnyat'? -- negromko pointeresovalsya
|l'rik.
     -- Aga,  sudar',  teper' ya i  vpryam' vizhu,  chto vy filosof.  No, boyus',
podobnye slozhnosti  vne  moego  razumeniya.  Hotya v Trollone  najdetsya nemalo
lyubitelej  obsudit'  s  vami  stol'  vozvyshennye  idei.  --  On odobritel'no
potrepal melnibonejca po plechu. --  Pravo, ya  bol'she chem uveren,  mnogie moi
druz'ya budut schastlivy svesti s vami znakomstvo.
     -- Cvetushchij  gorodok etot vash Trollon,  -- zametila Roza, glyadya  skvoz'
prosvet mezhdu domami na sosednie netoroplivye platformy.
     -- Da, sudarynya, my staraemsya derzhat'sya  na dostojnom  urovne. A sejchas
proshu menya izvinit' -- ya dolzhen zanyat'sya vashimi loshad'mi.
     -- Dumayu,  edva li my stanem vam ih prodavat', -- zametil |l'rik. -- My
zdes' nenadolgo i skoro vnov' otpravimsya v put'.
     -- Razumeetsya, sudar',  kak  zhe inache. Strast' k puteshestviyam  u  nas v
krovi. Na to  my  i  cygane!  No tem vremenem vashi  loshadki dolzhny rabotat'.
Inache, -- on korotko hohotnul, -- my daleko ne uedem, pravda?
     Al'binos  voznamerilsya  bylo otvetit',  no  Roza  vzglyadom  velela  emu
zamolchat'. Odnako trevoga  ob otce ne davala emu pokoya, i |l'rik chuvstvoval,
chto terpeniyu ego podhodit konec.
     --  My  ves'ma priznatel'ny  za  vashe  gostepriimstvo, --  diplomatichno
zametila  Roza. --  Skazhite, a krome nas za  poslednie dni v Trollone bol'she
nikogo ne prinimali?
     -- Vy ishchete druzej, sudarynya?
     -- Da, treh sester, -- otozvalsya Ueldrejk.
     -- - Sester? -- Gudul pokachal golovoj.  -- Uvy, net. No ya pointeresuyus'
v sosednih seleniyah. A poka, esli vy golodny, ya  s udovol'stviem odolzhu  vam
paru kreditok. U nas v Trollone est' prekrasnye harchevni.
     Gorodok byl  nebednym, eto brosalos' v glaza.  Svezhaya kraska, blestyashchie
stekla, chistye, akkuratnye ulochki -- takoe nechasto uvidish'.
     --  Vsyu  gryaz'  i  chernovuyu  rabotu, pohozhe,  oni  ostavili  vnizu,  --
prosheptal  Ueldrejk. -- Budu rad  kak mozhno  skoree ostavit' eto mesto, drug
|l'rik.
     --  |to mozhet okazat'sya ne  tak-to prosto.  -- Roza  oglyadelas',  chtoby
ubedit'sya,  chto ih ne podslushivayut. -- Oni chto, hotyat sdelat' iz  nas rabov,
kak iz teh bednyag?
     -- Ne  dumayu,  chtoby takovy  byli ih  namereniya v  blizhajshee vremya,  --
otvetstvoval  |l'rik. -- Odnako ochevidno, chto v nas ih privlek ne tol'ko um,
no i fizicheskaya  sila... i loshadi, razumeetsya. Odnako lichno  ya ne  sobirayus'
zaderzhivat'sya zdes' ni  sekundoj dol'she, chem potrebuetsya, kak  tol'ko vyyasnyu
vse, chto hotel. U  menya vremya na ishode.  -- K melnibonejcu vozvrashchalas' ego
bylaya gordynya. I neterpenie.
     On  pytalsya  priglushit'  ih, ibo  znal,  chto  oni  yavlyayutsya  simptomami
bolezni,  kakovaya  i  privela k  ego  nyneshnemu  bedstvennomu polozheniyu.  On
nenavidel svoyu krov', svoe koldovstvo i runnyj mech, ot kotorogo tak zavisel.
Tak chto kogda Amarin  Gudul privel ih na ploshchad'  (samuyu nastoyashchuyu gorodskuyu
ploshchad', s lavkami, magazinami i obshchestvennymi zavedeniyami), kuda  uzhe vyshli
ih vstrechat' mestnye  zhiteli,  |l'rik vnutri  ves' kipel,  hotya i  prekrasno
soznaval, chto sejchas prishlo vremya lzhi,  licemeriya i pritvorstva, a otnyud' ne
gruboj sily. On dazhe  zastavil sebya ulybnut'sya,  no ego ulybka  ni v  kom ne
vyzvala otvetnogo vesel'ya.
     --  Pvivetstvuyu, pvivetstvuyu  vas! --  Navstrechu im  vyskochilo strannoe
sozdanie v zelenom, s torchashchej vpered reden'koj borodkoj i v ogromnoj shlyape,
v kotoroj sam vladelec mog  by  spryatat'sya  bez  truda.  --  Ot  imeni  vseh
tvolloncev,  dobvo pozhalovat',  dvuz'ya!  Pvoshche govovya, schitajte,  chto vse my
zdes'  bvat'ya i  sestvy! Menya zovut Fipligvip  Nant, ya zaveduyu teatvom... --
Posle chego  chelovechek prinyalsya  predstavlyat' ih raznosherstnoj tolpe  lyudej s
samymi dikovinnymi imenami, strannoj maneroj rechi i v neobychnejshih odeyaniyah,
chej vid, kazalos', napolnil Ueldrejka uzhasom uznavaniya.
     --  Takoe  vpechatlenie, chto ya na  zasedanii Obshchestva Izyashchnyh Iskusstv v
Patni,  --  probormotal  on,  --  ili,  huzhe togo, na kollegii Poetovedov  v
Surbitone... uvy, mne dovelos', pust' i protiv voli, pobyvat' i tam,  i tam,
i na nekotoryh drugih  sobraniyah. V Ikli, pomnitsya, bylo huzhe vsego... --  I
on pogruzilsya v bezradostnye vospominaniya, s ulybkoj, nichut' ne ubeditel'nee
el'rikovoj,  preterpevaya  beskonechnuyu ceremoniyu predstavlenij,  rassprosov i
vostorgov, no nakonec ne vyderzhal, vskinul golovu k zatyanutym tuchami nebesam
i  prinyalsya  deklamirovat' chto-to  mrachno-torzhestvennoe,  kak  nel'zya bol'she
podhodyashchee k  sluchayu. Malen'kogo  poeta mgnovenno okruzhila  tolpa v zelenom,
chernom  i  bordovom   barhate,  v  shurshashchih  kruzhevah  i  shelestyashchem  shelke,
blagouhayushchaya  aromatami  soten  sadovyh  cvetov i  trav -- slovom, cyganskie
intellektualy. I unesla ego proch'.
     Roze  s |l'rikom  takzhe  dostalas'  svoya  dolya  vremennyh  poklonnikov.
Ochevidno,  oni  okazalis'  v  bogatom  poselenii,  gde  otchayanno ne  hvatalo
novizny.
     --  My zdes', v  Trollone,  istinnye  kosmopolity. Podobno  bol'shinstvu
gorodov  <i>diddikoiim</i> (ha-ha!) zdes'  sobralis' odni tol'ko prishlye. YA  i  sam
rodom  ne otsyuda. Iz drugogo mira,  znaete  li. Hiishigrovinaaz on nazyvalsya,
mozhet,  slyhali? --  ZHenshchina  srednih  let  v izyskannom  parike,  nepomerno
nakrashennaya, uhvatila |l'rika za  ruku. --  Menya zovut  Parafa  Foz.  A muzha
moego, razumeetsya, Barraban Foz. Nu ne skukotishcha li?
     --  U  menya takoe  oshchushchenie,  --  probormotala  vpolgolosa Roza,  takzhe
osazhdaemaya  vostorzhennymi poklonnikami, -- chto eto ispytanie  stanet dlya nas
samym tyazhelym...
     No |l'riku pokazalos', chto proishodyashchee ee nemalo zabavlyaet. I osobenno
ee nasmeshilo vyrazhenie lica samogo al'binosa.
     I on s utonchennoj ironiej sklonilsya pered neizbezhnym.
     Im  prishlos' projti  cherez beskonechnuyu  cheredu ritualov, smysl  kotoryh
polnost'yu uskol'zal ot |l'rika, odnako Ueldrejku oni, pohozhe, byli bolee chem
znakomy, da i Roza otnyud' ne vykazyvala nedoumeniya.
     Gostej potchevali samymi  raznoobraznymi yastvami, proiznosili v ih chest'
rechi  i zdravicy, zastavlyali smotret'  kakie-to  predstavleniya, organizovali
ekskursiyu po  samym  starym i  udivitel'nym kvartalam gorodka, prochitali  im
celuyu lekciyu o ego arhitekture i stol' zamechatel'no vosstanovlennyh domah --
poka |l'rik,  predavavshijsya  vse  eto  vremya  samym  mrachnym  razdum'yam,  ne
prinyalsya  mechtat' pro sebya, chtoby  vse eti lyudi obratilis' v nechto  takoe, s
chem emu kuda proshche bylo by  imet' delo... pust' dazhe v zlovonnyh,  sochashchihsya
yadom porozhdenij  Haosa ili kakih-nibud' bezumnyh polubogov. ZHelanie obnazhit'
mech  sdelalos'  nesterpimym  --  lish'  by  prekratit'  etu glupuyu  boltovnyu.
Razgovory  etih  lyudej  predstavlyali  soboj chudovishchnuyu  smes' predrassudkov,
nevezhestva,  snobizma i  predvzyatosti.  Zato  kazhdyj  iz  nih  vystupal  tak
uverenno,  gromoglasno,  sovershenno  ubezhdennyj v svoej absolyutnoj  pravote,
neuyazvimosti i  polnoj  vlasti  nad  proishodyashchim, chto  ostavalos' lish' divu
davat'sya...
     I  vse eto vremya al'binosu  ne davala  pokoya  Allel'  o  bednyagah,  chto
tomilis'  vnizu,  nalegaya  vsem  telom  na  nepod容mnye  brus'ya,  daby  etot
proklyatyj  gorodishko  mog  prodolzhat'  svoj put'  v  nikuda,  bok  o  bok  s
ostal'nymi.
     Tem vremenem  Ueldrejka uvolokli, slovno pochetnyj trofej,  na  kakoj-to
torzhestvennyj  obed, i |l'rik,  kotoryj ne privyk dobyvat'  nuzhnye  svedeniya
okol'nymi sposobami, predpochitaya im obychnye pytki, okonchatel'no ushel v sebya,
predostavil Roze samoj vyznavat' u obitatelej platformy vse, chto ej udastsya.
     Nakonec  oni  ostalis'  odni. Ih pomestili  v gostinice -- kak  uverili
puteshestvennikov, luchshej v gorode, -- poobeshchav nazavtra  pokazat'  svobodnye
doma, chtoby oni  mogli podobrat' chto-to podhodyashchee dlya zhil'ya. Roza byla yavno
dovol'na soboj.
     -- Pohozhe, pervyj den' my perezhili  uspeshno,  -- zayavila ona, prisev na
nizkij komod, chtoby snyat' sapogi iz  olen'ej  kozhi. -- Oni ubedilis', chto my
predstavlyaem soboj nekotoruyu  cennost', i ostavili nam zhizn',  otnositel'nuyu
svobodu i, chto osobenno vazhno, kak mne teper' kazhetsya, nashe oruzhie...
     --  Tak  znachit,  vy  tozhe  schitaete,  chto  im   nel'zya   doveryat'?  --
pointeresovalsya  al'binos u Rozy.  Ta  tryahnula  zolotisto-ryzhimi  volosami,
skinula  korichnevuyu kozhanuyu kurtku i ostalas' v temno-zheltoj  bluze.  -- Mne
nikogda prezhde ne dovodilos' vstrechat' takih lyudej.
     --  Esli  ne  schitat'  togo,  chto  oni  sobralis' zdes'  so vseh koncov
vselennoj, u nih  mnogo obshchego  s temi, kogo  ya  znala mnogo  let  nazad.  A
bednyaga Ueldrejk obshchalsya s podobnymi zhe sozdaniyami eshche  sovsem nedavno... i,
pohozhe, nadeyalsya  nikogda  bol'she ih  ne vstretit'.  Uvy  emu!  No, glavnoe,
sestry popali syuda na nedelyu prezhde nas. Mne ob etom skazala odna zhenshchina, u
kotoroj est' podruzhka v drugom selenii. Pohozhe, sester prinyal odin iz pervyh
gorodov.
     -- I my smozhem ih tam otyskat'? -- Oblegchenie,  kotoroe ispytal |l'rik,
bylo stol' veliko,  chto  on lish' sejchas osoznal vsyu glubinu svoego nedavnego
otchayaniya.
     -- Vse ne tak  prosto. CHtoby popast' v drugoj gorod, nuzhno priglashenie.
A  chtoby ego  zapoluchit', nam pridetsya  potrudit'sya. Kstati, okazyvaetsya,  i
Gajnor tozhe zdes'. No on pochti srazu ischez, i nikto ne znaet, gde on.
     -- No on eshche tut, v Strane Cygan?
     -- O da,  pokinut' ee nelegko,  dazhe takim,  kak Gajnor, --  s  gorech'yu
otozvalas' Roza.
     -- |to zapreshcheno?
     -- Konechno net.  -- Roza  sarkasticheski usmehnulas'.  -- V Strane Cygan
net  zapretov.  Edinstvennoe,  chto  zapreshcheno,  --  eto  lyubye  novshestva  i
peremeny!
     -- Tak za chto zhe oni ubili mal'chishku?
     --  Oni zayavili, chto nichego ob etom ne  znayut. CHto nam,  skoree  vsego,
pomereshchilos'. Dlya  nih neprilichno  dazhe  prosto smotret'  v storonu musornyh
zavalov...  tam  koposhatsya  takie gadkie tvari!.. Ha! V obshchem, po ih slovam,
nikakogo mal'chishku nikto ne ubival.
     --  Odnako  on  yavno  pytalsya  bezhat'.  My  videli. No  chto zhe  ego tak
napugalo, kak vy dumaete, sudarynya?
     --  Nam  etogo nikto  ne skazhet,  princ |l'rik. Govorit' o  takih veshchah
zdes'  schitaetsya  durnym  tonom.  |to,  voobshche,  naskol'ko  ya  mogu  sudit',
svojstvenno lyubomu obshchestvu, kotoroe nakladyvaet sistemu zapretov na vse to,
chto  sostavlyaet glubinnuyu osnovu ego  sushchestvovaniya. Porazitel'no, kak strah
pered real'nost'yu skovyvaet duh chelovecheskij!
     --  Boyus',  v nastoyashchij moment  ya  edva  li sposoben obsuzhdat' podobnye
voprosy, sudarynya, --
     suho  otozvalsya  |l'rik.  Posle vsej  boltovni,  kotoruyu  emu  prishlos'
vyslushat' za etot den', dazhe razmyshleniya Rozy pokazalis'  emu nevynosimy. --
Po-moemu, nam  sleduet ostavit'  etot  Trollon  i  dvinut'sya  nazad,  k tomu
gorodu, kuda podnyalis' nashi sestry. Vam skazali, kak on nazyvaetsya?
     -- Duntrollin. Stranno, chto  oni  voobshche  prinyali sester.  Naskol'ko  ya
mogla ponyat', eto platforma  nekoego  voinskogo ordena, prizvannogo zashchishchat'
dorogu i putnikov na nej. Vsya Strana Cygan, pohozhe, sostoit iz soten i tysyach
takih edinic, u kazhdoj iz kotoryh svoe sobstvennoe naznachenie. |takaya  mechta
demokraticheskogo sovershenstva!
     --  Esli  ne schitat' teh  neschastnyh, vnizu, -- hmuro otozvalsya |l'rik,
kotoromu  ne  davala  pokoya mysl' ob  istoshchennyh muzhchinah, zhenshchinah i detyah,
prodolzhavshih  tolkat'  platformu  dazhe   sejchas,  kogda  sam  on  predavalsya
blazhennomu otdyhu.
     Emu ploho spalos' etoj  noch'yu,  hotya privychnye koshmary  i ne  trevozhili
ego. I on byl blagodaren dazhe za etu nebol'shuyu milost'.
     Na  zavtrak  troe druzej sobralis' v obshchem zale,  gde ne bylo vidno  ni
odnogo  bednyaka   i  dazhe  na  stol  podavali  rumyanye  devicy  v  krasochnyh
krest'yanskih naryadah, po licam kotoryh vidno bylo, chto rabota dlya nih skoree
igra ili udovol'stvie, a ne tyazhkaya povinnost'. Teper' prishel chered Ueldrejka
podelit'sya so sputnikami tem nemnogim, chto udalos' vyvedat' nakanune.
     -- Pohozhe, oni voobshche nikogda ne ostanavlivayutsya, -- skazal on. -- Sama
mysl' ob etom dlya nih omerzitel'na. U nih  bytuet pover'e, chto stoit im hot'
na  mig zaderzhat'sya,  i ves' mir provalitsya  v  tartarary. Poetomu platformy
prodolzhayut dvigat'sya vo chto by to ni stalo. Otchasti ih tyanut loshadi. Otchasti
-- brodyagi,  prestupniki  i vsevozmozhnye pravonarushiteli, iz toj  tolpy, chto
bredet sledom za gorodami. CHto  kasaetsya peshih, eto samye obychnye obyvateli,
izgnannye iz  selenij za kakuyu-to provinnost'. U nih eshche est' shans vernut'sya
naverh,  i  oni za  nego  ceplyayutsya  s  otchayaniem obrechennyh,  bol'she  vsego
opasayas' okazat'sya <i>pod</i> platformoj. Sobstvenno, takoj sud'by zdes' boyatsya vse
do edinogo... Postoyannoe  dvizhenie vpered yavlyaetsya kraeugol'nym kamnem  vsej
ih morali i  zakonov.  Naskol'ko ya  mogu  ponyat', mal'chik ne  zahotel bol'she
idti.  A  pravilo  zdes'  prostoe: Idi ili  Umri.  I  Vsegda Idi Vpered. Mne
dovelos' zhit' v epohu Gloriany, Viktorii i Elizavety, no nikogda prezhde ya ne
vstrechal  stol'  porazitel'nogo  i  svoeobraznogo  licemeriya. --  I  nikakih
isklyuchenij? Vse dolzhny dvigat'sya? -- sprosila Roza.
     -- Nikakih isklyuchenij. -- Ueldrejk polozhil na tarelku  myasa  i syra. --
Odnako, dolzhen skazat', kuhnya zdes' prevoshodnaya. Kogda prihoditsya vse vremya
puteshestvovat', privykaesh'  cenit' podobnye veshchi. Dovedis'  vam,  k primeru,
okazat'sya v Rajpone --  esli vy ne lyubitel'  pirogov,  vy by prosto umerli s
golodu.  --  On  nalil  sebe  svetlogo piva.  -- Takim  obrazom,  sester  my
otyskali. I,  vozmozhno, s nimi Gajnor. Tak chto teper', polagayu, nam ostalos'
razdobyt' priglashenie v  Duntrollin. Kstati, kak vy dumaete,  pochemu oni  ne
poprosili nas sdat' oruzhie? Naskol'ko ya videl, tut nikto ne nosit mechej.
     --  Dumayu,  oni pomogut nam proderzhat'sya  sezon-drugoj  naverhu,  --  s
usmeshkoj otozvalsya |l'rik,  kotoryj  uspel uzhe zadumat'sya nad etim voprosom.
-- Im nezachem otbirat' u nas oruzhie -- oni uvereny, chto i bez togo ego skoro
poluchat... v obmen na kryshu nad golovoj, pishchu... ili chto tam eshche obychno lyudi
predpochitayut   svobode...  --   I  al'binos  prinyalsya  zhevat'  suhoj   hleb,
pogruzivshis' v neveselye vospominaniya.
     <i>Tak na zhestokosti stoit tirana Tron,</i>
     <i>Tak derzhit nemoshchnaya vera Al'bion, --</i>
     zatyanul  zaunyvnym  golosom  malen'kij   poet,  prishedshij  v  pechal'noe
raspolozhenie duha.
     --  Nu pochemu roskosh' odnih  vsegda derzhitsya na stradaniyah drugih? Est'
li gde-nibud' mir, gde vse byli by ravny?
     -- O da, -- otozvalas'  Roza neozhidanno gor'ko. -- Takoj mir est'. Tot,
otkuda ya  rodom!  --  No  tut  zhe  zamolkla, slovno  ustydivshis' sobstvennoj
goryachnosti, i ustavilas' v tarelku s kashej, ostaviv svoih sputnikov v polnom
nedoumenii.
     --  I vse zhe ne mogu ponyat', pochemu nam ne pozvoleno pokinut' etot raj?
-- udivilsya melniboneec. -- Kak cygane opravdyvayut eti strogosti?
     -- Tysyachami sovershenno  odnoobraznyh dovodov,  ya  uveren,  drug |l'rik.
Prichem ne vyhodyashchih za predely logicheskogo kruga. I  vpolne samodostatochnyh.
Stranstvuya po vselennoj, volej-nevolej priuchaesh'sya vo vsem videt' metafory.
     --  Soglasen,  master Ueldrejk.  No, vozmozhno, lish'  takim  obrazom nam
suzhdeno chto-to ponyat' v sobstvennom sushchestvovanii.
     -- Istinno' tak, sudar'. Ne stanu  sporit'.  Teper' prishel  chered  Rozy
vpolgolosa napomnit' Ueldrejku, chto oni sobralis'  zdes' ne filosofstvovat',
a  najti sposob  dobrat'sya  do treh sester, kotorye  vladeli  nekimi  ves'ma
cennymi  predmetami  ili hotya by ukazaniem na to,  gde sii predmety  iskat'.
Ueldrejk,  priznavaya  za  soboj  slabost'  uvlekat'sya  otvlechennymi sporami,
pospeshil  izvinit'sya.  No druz'yam  ne udalos' prodolzhit' etu temu  i prinyat'
hot' skol'ko-nibud' konkretnyj plan dejstvij.
     Dveri  gostinicy raspahnulis',  i  na  poroge  voznikla  monumental'naya
figura v pyshnom shelkovom odeyanii i  neob座atnom parike. |to byl muzhchina,  tak
umelo nakrashennyj, chto makiyazhu ego pozavidovala by i dzharkorskaya nalozhnica.
     -- Prostite,  chto  prerval vash zavtrak. Vajladez Rench, k vashim uslugam,
gospoda. YA prishel predlozhit' vam pomoshch' s  zhil'em, chtoby nashi gosti poskoree
smogli pochuvstvovat'  sebya kak doma v nashem  slavnom gorodke. Uveren, vy  ne
otkazhetes' vzglyanut'...
     U  druzej  ne bylo  inogo vybora, k tomu zhe  oni  ne  zhelali vozbuzhdat'
podozrenij,  a  potomu  pokorno  poplelis'  vsled za  Vajladezom  Renchem  po
chisten'kim, prilizannym ulochkam  zhivopisnogo seleniya. A Strana Cygan vse tak
zhe katilas'  pyad' za pyad'yu po vekami utoptannoj doroge v  svoem  neukrotimom
poryve. Izvechno vozvrashchayas' vse v tu zhe tochku pribytiya i otpravleniya.
     Oni osmotreli dom na krayu platformy,  s vidom na peshuyu tolpu i sosednie
platformy. Osmotreli apartamenty v polurazrushennyh zdaniyah i v byvshih lavkah
i  skladah.  Vse  eto vremya rech'  Vajladeza Rencha, podobno  tugo zakruchennoj
fuge,  vrashchalas' vokrug  edinstvennoj  temy Sobstvennosti,  ee  stoimosti  i
prestizha. I, slushaya  ego,  druz'ya  dazhe  ne zametili,  kak  okazalis'  pered
krohotnym domishkom  s sadom, stenami, zarosshimi polzuchimi rozami s  krupnymi
zolotistymi  i  purpurnymi  cvetkami, oknami s kruzhevnymi zanavesochkami... i
nad vsem etim vital stol' sladostnyj i svezhij aromat trav, chto Roza nevol'no
vsplesnula rukami ot vostorga. Iskushenie bylo slishkom veliko. Dolzhno byt', v
glubine  dushi ona zhazhdala obychnogo pokoya  i uyuta, chto  tak shchedro obeshchal etot
domik  s ostroj cherepichnoj kryshej nad chernymi balkami. |l'rik videl, kak  na
mig ona izmenilas' v lice.
     --  Milyj  domishko, --  zametila  ona.  --  Mozhet  byt',  my  mogli  by
poselit'sya zdes' vse vmeste?
     -- O da. Zdes' zhivet odna sem'ya. I nemalen'kaya. No u nih svoi problemy,
im pridetsya uehat'.  -- Vajladez Rench vzdohnul, zatem s uhmylkoj pogrozil ej
pal'cem: -- A vy vybrali samyj dorogoj. U vas est' vkus, sudarynya!
     Ueldrejk, srazu  nevzlyubivshij etogo Pobornika Sobstvennosti,  nelyubezno
proburchal  chto-to sebe  pod  nos, no na  nego, po raznym prichinam,  nikto ne
obratil vnimaniya. Poet sunul nos v pionovyj kust.
     -- |to ot nih zdes' tak pahnet?
     Vajladez Rench postuchalsya v dver', kotoruyu, kak  ni  staralsya,  ne sumel
otkryt'.
     -- Im uzhe vydali  vse bumagi. Oni  dolzhny  byli  uehat'.  Tam  v  sem'e
stryaslos'  kakoe-to  neschast'e...  Ladno,  polagayu,  nam   sleduet  proyavit'
miloserdie i  vozblagodarit' zvezdy za to, chto sud'ba poka byla k nam dobra.
Net huzhe uchasti, chem byt' obrechennymi vechno idti peshkom ili, togo huzhe...
     Dver'  vnezapno   raspahnulas'   nastezh'  --  i  pered   nimi  okazalsya
rastrepannyj,  krugloglazyj, krasnoshchekij  sub容kt, toshchij  i  vysokij, hotya i
chut' nizhe |l'rika, s perom v odnoj ruke i chernil'nicej v drugoj.
     -- Sudar'! Sudar'! Proshu vas! YA sejchas pishu odnomu nashemu rodstvenniku.
On nemedlenno vyshlet nam  deneg.  No vy zhe znaete, kak  medlenno idet  pochta
mezhdu platformami... -- On pochesal  perom nemytye  volosy, i strujka zelenyh
chernil potekla po  lbu,  pridavaya emu  vid izgotovivshegosya  k  drake dikarya.
Cepkie glaza  ego  perebegali s  odnogo lica  na  drugoe.  On  vzmolilsya: --
Pojmite,  takie uzh  u  menya klienty.  Mertvye deneg  ne platyat.  I  te,  kto
razocharovalsya, tozhe. YA  yasnovidyashchij. Takovo moe  prizvanie. Matushka moya tozhe
yasnovidyashchaya, i vse brat'ya i sestry, i, glavnoe, moj syn Koropit. Nash dyadyushka
Grett byl slaven po vsej Strane Cygan i za ee predelami. No eshche bolee slaven
byl nash rod do svoego padeniya...
     .  --  Padeniya,  sudar'?  --  peresprosil   zainteresovanno   Ueldrejk,
mgnovenno vospylavshij simpatiej k neznakomcu. -- Vy govorite o dolgah?
     -- Dolgi, sudar' moj, presleduyut nas po vsej vselennoj.  |to postoyannaya
velichina.  Dlya nas, vo vsyakom sluchae, postoyannaya. No ya govoryu o tom, kak rod
nash popal v nemilost' k pravitelyu zemel', gde my tak nadeyalis' obosnovat'sya.
Salgarafad  nazyvalsya  etot  mir,   davno   zabytyj  i  zabroshennyj   Starym
Sadovnikom. No  Smert' vyzvali ne my, sudar'!  Net. My druz'ya so Smert'yu, no
my  ej  ne  sluzhim. A  pravitel' zayavil,  budto my naklikali  chumu  tem, chto
predskazali ee.  I nam  prishlos'  bezhat'. Politika,  mne  kazhetsya,  sploshnaya
politika. Bez nee ne oboshlos'. No nam  zapretili otn'she obshchat'sya s rulevymi,
ne govorya uzhe o vladykah Vysshih Mirov, koim nasha sem'ya userdno sluzhit, pust'
i na svoj lad.
     Zavershiv  takim  obrazom  rech',  chelovek  gluboko  vzdohnul,   upirayas'
izmazannym chernilami  kulakom v pravyj bok; ruku  s chernil'nicej on prizhal k
grudi.
     -- A den'gi skoro pridut. Uveryayu vas.
     -- Togda my ne preminem  otyskat' vas, sudar', i vy smozhete vernut'sya v
gorod. Mozhet byt', razve chto poselites' v drugom  dome. No, napomnyu, v obmen
na kreditki  imenno  vasha  sestra  i  dyadya  dolzhny  byli  okazyvat' obshchestvu
opredelennye uslugi -- a oni zdes' bol'she ne prozhivayut.
     -- Tak  vy  zhe  otpravili ih vniz!  Tolkat'  platformu!  --  voskliknul
neschastnyj. -- Priznajtes'!
     -- YA ob  etom nichego ne znayu.  |ta sobstvennost', sudar', vam bol'she ne
prinadlezhit. Vot novye zhil'cy...
     -- Net! -- vosklicaet na eto Roza. -- Net. YA ne zhelayu, chtoby  iz-za nas
etogo cheloveka s sem'ej vyselyali iz doma!
     --   |mocii!  Glupye  emocii!  --   Vajladez  Rench  vzvyl  ot   hohota,
oskorbitel'nogo i bezzhalostnogo. -- Sudarynya, dorogaya, eto semejstvo snimalo
dom ne  po  sredstvam.  A  vam on po  sredstvam! |to  prostoe,  estestvennoe
pravilo, sudar'. Tak  ustroen mir.  -- Poslednie ego slova  byli  obrashcheny k
neschastnomu dolzhniku. -- Vpustite  nas, sudar'. Vpustite!  Na nashej  storone
vekovoj tradiciej osvyashchennoe Pravo Osmotra! -- S etimi slovami on  otodvinul
v  storonu  opeshivshego  pis'mopisca  i  povolok  vsled za soboj  osharashennuyu
troicu. Oni okazalis'  v temnom koridore, vedushchem na lestnicu, S ploshchadki na
nih  s lyubopytstvom ustavilis' blestyashchie, kruglye,  kak u laski,  glaza. Oni
voshli  v prostornuyu  nepribrannuyu  komnatu,  gde sredi obsharpannoj mebeli  i
rastrepannyh  manuskriptov  v kresle-katalke iz  slonovoj  kosti i kaban'ego
dereva  yutilas' krohotnaya, smorshchennaya  figurka. Odni  tol'ko  glaza kazalis'
zhivymi -- chernye, pronzitel'nye, no na pervyj vzglyad bez probleska razuma.
     -- Matushka! Oni yavilis'! -- vozopil izgonyaemyj zhilec. -- O, sudar', kak
bezzhalostno vy  sleduete dolgu! Neuzhto vam ne  zhal'  etu staruyu zhenshchinu? Kak
ona mozhet idti peshkom? Kak ona dvinetsya s mesta?
     -- Tolkajte ee, master Fallogard! Katite -- kak katyatsya nashi platformy.
Vpered, tol'ko vpered.  K luchshemu budushchemu, master Fallogard. My vse k etomu
stremimsya, vy zhe  znaete.  -- Vajladez  Rench sklonilsya nad staruhoj. -- Lish'
tak my sohranim nashu velikuyu Stranu!
     --  YA gde-to  chital,  -- zametil  negromko Ueldrejk, vhodya v  komnatu i
osmatrivayas' tak vnimatel'no, slovno i vpryam' voznamerilsya zdes' poselit'sya,
-- chto obshchestvo, ozabochennoe lish' tem, chtoby sohranit'  svoe proshloe, vskore
utrachivaet vse ostal'noe. Pochemu nel'zya ostanovit' gorod, master Rench, chtoby
etoj zhenshchine ne prishlos' idti peshkom?
     -- Vozmozhno,  podobnye  nelepicy v hodu v tom mire, otkuda  vy yavilis',
sudar'. No zdes', uveryayu  vas, vy imi nikogo ne pozabavite, -- Vajladez Rench
ustavilsya  na  konchik  svoego  dlinnogo  nosa.  --  Platformy dolzhny  vsegda
dvigat'sya vpered. Strana  dolzhna <i>vsegda</i> dvigat'sya  vpered. Cygane <i>nikogda</i> ne
stoyat na meste. A te, kto  vstanet u nas na puti, -- nashi <i>vragi</i>! Te, kto bez
dozvoleniya  cygan stupit  na dorogu, -- nashi  <i>smertel'nye</i> vragi,  ibo oni --
poslancy teh, kto  nameren vstat' u nas  na  puti i ostanovit' Stranu Cygan,
kotoraya oboshla ves' mir uzhe tysyachi i tysyachi raz, po  moryu i  po sushe, sleduya
edinstvenno vernoj doroge. Svobodnoj Doroge Vol'nogo Cyganskogo Naroda!
     --  Menya  tozhe  v  shkole  zastavlyali  zauchivat'  naizust'  vsevozmozhnye
blagogluposti, daby ob座asnit' bezumstva moej derzhavy. -- Ueldrejk so vzdohom
otvernulsya. -- Mne ne  o chem sporit' s takimi, kak vy, sudar', nishchimi duhom,
komu nuzhny podobnye zaklinaniya, chtoby zashchitit'sya ot nevedomogo. CHem bol'she ya
stranstvuyu po vselennoj, tem sil'nee mne kazhetsya, chto imenno vera v podobnye
neleposti ob容dinyaet smertnyh povsyudu.
     Milliony i  milliony plemen i narodov -- i u kazhdogo  svoya edinstvennaya
istina, za kotoruyu oni gotovy polozhit' zhizn'.
     --  Bravo, sudar'!  -- voskliknul Fallogard Pfatt, vzmahivaya  perom  (i
shchedro polivaya zelenymi chernilami knigi, bumagi i sobstvennuyu matushku). -- No
speshu vas predupredit', zdes' ne to mesto, gde vy najdete ponimanie. Hotya my
razdelyaem vashi chuvstva. Vsya nasha sem'ya  dumaet tak zhe -- no  zdes', kak i vo
mnozhestve mirov, eti mysli pod zapretom! Tak chto zabud'te ob  otkrovennosti,
esli ne  zhelaete posledovat'  za moim  dyadyushkoj i sestricej vniz, na  Dolgij
Put' k Zabveniyu.
     -- Eretik!  U vas net prava  zanimat'  takuyu chudesnuyu Sobstvennost'! --
Gnev  iskazhaet  sumrachnye  cherty  Vajladeza  Rencha,  razmalevannoe  lico ego
vspyhivaet -- tochno u nih na glazah rascvel i obrel golos nekij ekzoticheskij
rajskij plod. --  Skoro vas yavyatsya  vyselyat' -- i  eto pridetsya ne po  vkusu
Fallogardu Pfattu i vsej semejke Pfatt!
     --  Skoree, tomu, chto ot nee ostalos',  -- bormochet  vraz  pomrachnevshij
glava  sem'i.  Kazhetsya,  on ozhidal  porazheniya. -- Peredo  mnoj dyuzhina raznyh
budushchih.  Kakoe vybrat'?  -- On zakryvaet  glaza i vdrug prinimaetsya skresti
lico nogtyami, slovno tozhe otvedal drakon'ego yada, i golosit', tochno nevinnaya
dusha, chto vnezapno  uzrela Spravedlivost' v oblike  Himery, a vse proyavleniya
ee  osoznala  kak  bessmyslennuyu,  ne  imeyushchuyu  otveta  zagadku.  --  Dyuzhina
gryadushchih, no nikakoj nadezhdy dlya prostyh lyudej! Da gde zhe on, etot raj, etot
Tanelorn?
     No  |l'rik, edinstvennyj  iz  vseh,  kto  mog  by  dat'  Pfattu  vpolne
konkretnyj, a ne metafizicheskij  otvet, hranit molchanie, ibo dal v Tanelorne
obet, podobno  vsem,  kto obrel pokoj  i zashchitu v  ego stenah. Lish' tem, kto
istinno stremitsya k miru, suzhdeno otyskat' Tanelorn, poskol'ku Tanelorn -- v
dushe  kazhdogo  iz  smertnyh.  I  voznikaet  on  tam,  gde  sobirayutsya  lyudi,
ob容dinennye obshchim stremleniem tvorit' blago...
     --  Mne  govorili,  --  prosheptal on, --  chto kazhdyj  chelovek  sposoben
obresti Tanelorn v samom sebe.
     Fallogard  Pfatt otlozhil  pero  i  chernil'nicu  i,  ne  podnimaya  glaz,
podhvatil  zaranee sobrannuyu kotomku, podtolknul matushkino kreslo k vyhodu i
prinyalsya sozyvat' ostal'noe  semejstvo.  I vskore oni  uzhe plelis'  proch' so
svoimi skudnymi pozhitkami.
     Vajladez Rench  provodil  ih torzhestvuyushchim vzglyadom i  dovol'no hmyknul,
oglyadyvayas' po storonam.
     --  Dom  nuzhno  budet tol'ko  chut'  podkrasit' --  i  on zasverkaet kak
noven'kij!  -- zaveril on. -- Vse eto barahlo, konechno zhe, otsyuda  vyvezut i
sdadut na hranenie. Soglasites',  my udachno  izbavilis'  ot etih Pfattov! Na
menya lichno oni vsegda nagonyali tosku...
     K  etomu  momentu   |l'rik  uzhe  edva  vladel  soboj,  i   esli  by  ne
preduprezhdayushchij vzglyad Rozy i ne ugryumoe molchanie Ueldrejka, on ne  preminul
by vyskazat' vse, chto u nego na dushe. Odnako Roza osmotrela dom, soglasilas'
na usloviya arendy, prinyala klyuchi iz izyashchnyh pal'cev etogo sultana sofistiki,
pospeshno vyprovodila ego -- a zatem,  ne teryaya vremeni, ustremilas' v pogonyu
za  izgnannikami. Oni zametili  Pfattov  u  blizhajshej  lestnicy, chto vela  s
platformy vniz.
     |l'rik videl,  kak  ona nagnala Fallogarda, laskovo  potrepala po plechu
devochku-podrostka,  chto-to  prosheptala   na  uho  staroj  matushke,  druzheski
podergala  za  chub mal'chugana...  i  povela  ih,  sovershenno  ozadachennyh  i
oshelomlennyh, nazad, k domu.
     -- Oni budut zhit' s nami -- to est' na nashi kreditki. Edva li eto mozhet
idti vrazrez s zakonami Strany Cygan.
     |l'rik vziral na raznosherstnuyu kompaniyu s nekotorym nedoumeniem. U nego
ne  bylo  ni malejshego zhelaniya  obremenyat'  sebya  sem'ej,  tem  bolee  stol'
nikchemnoj.  Devochka,  temnen'kaya,  horoshen'kaya  osoboj,  kapriznoj krasotoj,
vzirala  na mir s vyrazheniem vechnogo  nedovol'stva i prezreniya; u mal'chishki,
kak on  zametil  eshche na lestnice,  byli zhivye chernye  glaza laski,  uzen'koe
lichiko  i  zhidkie,  zalizannye  svetlye  volosy.  Hudye  pal'cy  bespreryvno
shevelilis', a nos morshchilsya, tochno on  uzhe chuyal pozhivu. V otvet na slova Rozy
on ulybnulsya, obnazhiv melkie ostrye zubki.
     -- Vy najdete to,  chto ishchete,  gospozha. Krov' i sok smeshayutsya vnov'  --
esli tol'ko Haos ne reshit inache. Mezhdu mirami est' doroga, chto vedet v inoj,
luchshij mir.  Vy dolzhny stupit' na Beskonechnyj  Put', gospozha, i  v konce ego
otyshchete otvet na svoi voprosy.
     Kak ni stranno, eti porazitel'nye slova ne vyzvali u Rozy ni udivleniya,
ni straha. Vmesto etogo, nagnuvshis', ona pocelovala mal'chika v makushku.
     -- Tak vy vse yasnovidyashchie?
     -- Imenno tak, etim i slavno semejstvo Pfatt, -- s  gordost'yu otozvalsya
Fallogard. -- My  izdavna gadali po kartam, zaglyadyvali v tuman hrustal'nogo
shara i predskazyvali budushchee. Poetomu sperva my byli rady, kogda uznali, chto
nam predstoit  otpravit'sya v  Stranu Cygan. No zatem ponyali, chto zdes' nikto
ne  obladaet  istinnym yasnovideniem --  im tol'ko i  vedomy  chto  ulovki  da
deshevye tryuki. S  ih  pomoshch'yu oni mogut vliyat' na drugih. Hotya nekogda narod
etot  obladal bogatejshimi  znaniyami.  No  v bescel'nom kruzhenii  po miru oni
malo-pomalu utratili ih. Promenyali na nadezhnost' i pokoj. A teper' i nam vse
nashi umeniya  bez pol'zy... --  On vzdohnul i prinyalsya  nervno  pochesyvat'sya,
poputno  zastegivayas'  i  popravlyaya  petli  i  zavyazki,  slovno lish'  sejchas
obnaruzhil, v kakom plachevnom vide ego odeyanie. -- No chto zhe nam delat'? Esli
my pojdem peshkom, to vskore neminuemo okazhemsya pod platformoj.
     -- Davajte  ob容dinim  nashi  sily,  --  predlozhila  Roza,  i  |l'rik  s
izumleniem vozzrilsya  na  nee. --  My  mozhem pomoch' vam vyrvat'sya  iz Strany
Cygan. A vy pomozhete nam otyskat' teh, kogo my  ishchem. Tri sestry.  A teper',
vozmozhno, s nimi eshche chelovek v dospehah, nikogda ne otkryvayushchij lica.
     -- Ob etom vam luchshe sprosit' matushku,  -- otozvalsya Fallogard  Pfatt v
zadumchivosti. -- Ili plemyannicu. CHerion unasledovala babushkiny talanty, hotya
mudrosti ej eshche predstoit nauchit'sya...
     Devochka metnula na nego  polnyj  negodovaniya  vzglyad, hotya v  dushe ona,
kazhetsya, byla pol'shchena.
     -- A moj syn Koropit Pfatt --  velichajshij iz vseh nas. -- Gordyj papasha
s  vidom  sobstvennika opustil  ruku  na  plecho mal'chika.  Tot  s ponimayushchej
ulybkoj pokosilsya na otca. --  Nikogda eshche v rodu Pfattov ne rozhdalos' stol'
talantlivogo otroka. Koropit prosto luchitsya psihicheskoj energiej!
     -- Togda  nam  s  nim  nuzhno  dogovorit'sya kak mozhno skoree, -- skazala
Roza, -- ibo v skorom vremeni nam predstoit nametit' put' mezhdu mirami. Esli
my osvobodim vas, smozhete li vy otvesti nas tuda, kuda my poprosim?
     -- |to  v  moih  silah, -- otozvalsya Fallogard Pfatt, -- i ya s radost'yu
pomogu vam  chem  sumeyu. No mal'chugan  umudryaetsya otyskivat' mezhdu  mirami  i
takie  puti,  o kotoryh  dazhe  ya  nichego  ne  slyhival.  A devochka  sposobna
sledovat' za  opredelennym chelovekom cherez  beschislennye sloi vselennyh. Ona
-- nastoyashchaya gonchaya. Ter'er. Spaniel'...
     Prervav  cheredu  sobach'ih  upodoblenij,  master  Ueldrejk  torzhestvuyushche
izvlek iz karmana ocherednoj potrepannyj tom.
     -- Vot on! YA zhe pomnil, chto on zdes'!
     Vse  obernulis' k nemu  v  vezhlivom ozhidanii. A malen'kij poet protyanul
ozadachennomu mal'chuganu gorst' nedavno poluchennyh kreditok.
     -- Voz'mi, Koropit, i stupajte s sestroj na rynok! YA napishu vam spisok,
chto kupit'. Segodnya nas zhdet obed, dostojnyj budushchih priklyuchenij!
     On torzhestvuyushche vzmahnul knigoj v alom pereplete.
     -- My  s missis  Biton  ustroim vam  pirshestvo, kotoroe, ruchayus', vy ne
zabudete do konca svoih dnej!

        Glava pyataya
        Besedy s yasnovidyashchimi o prirode vselennoj. Dramaticheskoe begstvo
     Posle  izyskannogo,  sytnogo  obeda  Ueldrejk  pobaloval umirotvorennyh
slushatelej  chteniem  prevoshodnyh  sonetov,  tak  chto  dazhe  |l'riku udalos'
nenadolgo otvlech'sya ot myslej ob otce, ozhidavshem ego v mertvom gorode.
     -- My,  Pfatty, vsegda zhili  svoim umom!  --  Otec  semejstva  byl  uzhe
prilichno navesele. Dazhe starushka-mat' to i delo podnosila bokal k smorshchennym
gubam i  hihikala.  Syn i plemyannica to li spali, to li  skryvalis' gde-to v
teni pod lestnicej. Ueldrejk vse podlival matushke Pfatt vina. Kazalos', vse,
krome Rozy,  davno zabyli o tom,  chto svelo ih vmeste. Ona, edinstvennaya, ne
pila,  odnako s  udovol'stviem nablyudala za  tem,  kak  veselyatsya ostal'nye.
|l'rik,  sidevshij za  stolom naprotiv  nee,  potyagival  gustuyu issinya-chernuyu
zhidkost', tshchetno mechtaya, chtoby  spirtnoe hot' nemnogo podejstvovalo na nego.
No,  s  usmeshkoj  zametil  on pro  sebya,  posle drakon'ego  yada  bol'shinstvo
napitkov chto-to stali kazat'sya emu presnovatymi...
     -- Na svete est' lish' neskol'ko adeptov, -- prodolzhal mezh tem Fallogard
Pfatt, -- komu udalos'  izuchit'  hot' nichtozhnuyu chast'  vselennoj.  I Pfatty,
dolozhu ya vam, sred' nih ne iz poslednih. Matushka, k primeru, pomnit ne menee
dvuh tysyach dorog, chto  soedinyayut  pyat' tysyach mirov. Pravda,  nyne ee chuvstva
slegka pritupilis', zato plemyannica podrastaet na smenu. Uzh toj v talante ne
otkazhesh'!
     --  Tak vy namerenno perebralis'  v eto izmerenie? --  vskinula  golovu
Roza, tochno slova ego otvechali kakim-to ee potaennym myslyam.
     Na chto Fallogard  Pfatt  razrazilsya  takim bezumnym hohotom, chto u nego
edva ne lopnul kamzol na grudi, lico pobagrovelo, a volosy vstali dybom.
     --  Net,  sudarynya,  v etom-to  i vsya  sol'!  Nikto iz  teh, kto  zdes'
okazalsya,  ne  iskal   etot  mir  namerenno.  Odnako  vokrug   Strany  Cygan
sushchestvuet,  kak by tochnee  skazat', osobaya aura... psihicheskaya  gravitaciya,
chto zatyagivaet lyudej. Dejstvuet  ona kak v duhovnom,  tak i, kak ni stranno,
vo  vpolne  fizicheskom  smysle,  sozdavaya  nekij  psevdolimb,  podlinnyj mir
poteryannyh dush.
     -- Poteryannyh dush?  --  vstrepenulsya  |l'rik. -- Vy skazali, poteryannyh
dush, master Pfatt?
     --  I tel,  razumeetsya, tozhe.  Bol'shej  chast'yu.  --  YAsnovidyashchij  p'yano
vzmahnul rukoj,  zatem  zastyl, tochno uslyshal  nechto strannoe, i  neozhidanno
pristal'no  ustavilsya  v  alye  glaza  al'binosa.  --  Imenno  tak,  sudar'.
Poteryannyh dush.
     Na mgnovenie |l'rik  oshchutil chuzhoe sochuvstvie i dazhe pokrovitel'stvo. No
chuvstvo eto pochti srazu  ischezlo, a Pfatt  uzhe sklonilsya k Ueldrejku, potchuya
togo kakimi-to abstraktnymi rassuzhdeniyami, nemalo vozbudivshimi oboih, i lish'
Roza v zadumchivosti perevodila vzglyad s melnibonejca na yasnovidyashchego, kosyas'
poroj  na kivavshuyu  v takt sobstvennym  myslyam matushku Pfatt. Ta  yutilas'  v
svoem  kresle,  derzhas'  obeimi  rukami  za  bokal   i  zagadochno  ulybayas',
odnovremenno nastorozhennaya i rasslablennaya, tochno ptaha na vetke.
     -- Mne trudno voobrazit'  sebe nechto podobnoe,  -- govoril Ueldrejk. --
|to tak neob座atno, chto pugaet menya. Stol'ko mirov, stol'ko narodov, i kazhdyj
po-svoemu ponimaet real'nost'! I ih milliardy, sudar'! Milliardy i milliardy
- --  beskonechnoe mnozhestvo vozmozhnostej  i veroyatnostej.  I Poryadok i  Haos
boryutsya za vlast' nad nimi vsemi?
     --  Sejchas vojna  vedetsya skryto, -- poyasnil Pfatt. -- Nebol'shie stychki
tut i tam,  stolknoveniya  za mir-drugoj... v  luchshem sluchae --  za  kakuyu-to
vselennuyu.  No gryadet Velikoe  Edinenie, i togda  Vysshie Vladyki  popytayutsya
vocarit'sya nad vsemi Sferami razom. Kazhdaya Sfera soderzhit v  sebe vselennuyu,
a  ih,  govoryat,  milliony.  |to  budet  dejstvitel'no  yavlenie kosmicheskogo
poryadka!
     -- Oni boryutsya za vlast' nad beskonechnost'yu! -- Ueldrejk byl potryasen.
     --  Mnozhestvennaya vselennaya  ne  beskonechna v bukval'nom  smysle...  --
pustilsya v  ob座asneniya  Pfatt, no ego prerval vizglivyj ot negodovaniya golos
materi:
     -- Beskonechna!  Boltovnya!  Kak  ona  mozhet  byt'  beskonechna!  Konechno,
mnozhestvennaya vselennaya konechna. U nee est' granicy i izmereniya, hotya tol'ko
bogi poroj sposobny ih uvidet' -- no granicy i  izmereniya  sushchestvuyut! Inache
vo vsem etom ne bylo by smysla!
     -- V chem, matushka<sup>?</sup>  --  Dazhe Fallogard byl  v nedoumenii. --
Smysla -- v chem?
     -- V sushchestvovanii sem'i Pfatt,  konechno. V nashej vere, chto odnazhdy nam
suzhdeno... Syn podhvatil za nej naizust':
     -- ...poznat' ustrojstvo vsej  mnozhestvennoj vselennoj i peresech' ee ot
Sfery do Sfery, ot mira do mira, skvoz' klubyashchiesya oblaka mnogocvetnyh zvezd
s  kruzhashchimisya  planetami, skvoz' galaktiki,  chto  royatsya, podobno pchelam  v
sadu, -- o, slava! -- skvoz' potoki siyaniya bluzhdayushchih svetil.
     --  Skazhite, sudar', sluchalis' li vam kogda-nibud'  videniya? Pomnite li
vy  tot mig,  kogda vdrug zamerli,  porazhennyj, udostoivshis'  hot'  kraeshkom
glaza  zaglyanut'  za  zavesu  etoj pochti  beskonechnoj vselennoj?  |to  moglo
sluchit'sya s vami, kogda vy smotreli na oblaka, ili na poleno v ochage, ili na
skladku odeyala,  ili na izgib travinki... nevazhno. Vy znaete, chto videli,  i
kartina eta vlechet za  soboj inoe, kuda  bolee velichestvennoe videnie.  Tak,
vchera, naprimer... -- On voprositel'no vzglyanul na poeta, tot podal emu znak
prodolzhat'. -- ...vchera,  naprimer, ya  v  polden' podnyal golovu. Serebristyj
svet stekaet, podobno vode, so sgustivshihsya tuch, kotorye sami stol' ogromny,
chto pohozhi na gigantskih  morskih tvarej,  sluzhashchih  pristanishchem sotnyam inyh
tvarej... i dazhe CHeloveku. Kak budto oni vsplyli nenadolgo iz rodnoj stihii,
gotovye vnov'  pogruzit'sya  v  puchiny, stol'  zhe nepostizhimye  dlya teh,  kto
vnizu, kak zagadochen okean dlya teh, kto zhivet nad nim.
     Lico ego raskrasnelos' pri etih vospominaniyah,  vzor ustremilsya  vdal',
slovno  pred  nim vnov' predstali  te oblaka, neob座atnye, sozdannye prirodoj
korabli,  budto podnyatye iz nevedomoj  bezdny, poterpevshie  krusheniya  mnogie
veka  nazad,  no  udivitel'no  netronutye,  nastol'ko nedostupnye  smertnomu
razumu, chto zabyt'e stanovilos'  ego edinstvennym pribezhishchem;  eti do  drozhi
drevnie  tvari-korabli,  istaivayushchie  v  chuzhdoj im stihii, v siyanii solnca i
nebes, pokuda ochertaniya  ih ne pomutneyut i ne  smeshayutsya i ne ostanetsya li