lyah v dvuh ot poselka, perevaliv cherez nevysokij pod容m srazu za svalkoj. Ueldon s容hal na obochinu, ne zaglushiv dvigatel', i ustavilsya na otkryvshuyusya kartinu. CHetyre mashiny byli zavaleny poperek dorogi, obrazuya nadezhnuyu pregradu v sotne futov vperedi. Eshche odna byla oprokinuta kverhu kolesami, slovno mertvyj belyj zhuk; drugaya vrezalas' v fonarnyj stolb i zaputalas' v provodah, oborvannye koncy kotoryh komom torchali v okne voditelya, izvivayas' i s shipeniem rassypaya iskry. Eshche dve mashiny stolknulis' i teper' pylali; prozrachnye yazyki plameni lizali zakopchennye kuzova, vozduh nad nimi trepetal ot zhara. No Ueldon ostanovilsya tak daleko ne iz-za razbityh mashin, ne iz-za nih vse troe umolkli, pogruzivshis' v bezdnu otchayaniya. Sprava ot dorogi raskinulsya lug |ndryu V'eta, porosshij belesoj proshlogodnej travoj i bur'yanom, vyzolochennyj bleklym solncem. Oboznachennyj neskol'kimi chahlymi dubkami lug vzbiralsya na obrashchennyj k moryu holm, gde na fone tuskloj sinevy nebes obrisovalis' tri seryh domika. Hotya vokrug mashiny plyasali lish' slaben'kie veterki, lug svidetel'stvoval o krepkih vetrah - trava to stelilas' po zemle, to vdrug vskidyvalas', zakruchivalas' zhgutom, metalas' tuda-syuda, slovno v nej nosilis' iz storony v storonu tysyachi kroshechnyh zver'kov, i ot ee neustannoj, neistovoj plyaski kazalos', chto oblaka krepko stoyat na meste, a proch' uplyvaet sama zemlya. Gorestnyj posvist vetra slivalsya s trostnikovym shelestom. Piter ocepenel. Ugrozhayushchaya moshch' etoj sceny navalilas' na dushu nepomernoj tyazhest'yu, i na mig u nego zanyalos' dyhanie. - Davajte uedem, - drozhashchim golosom poprosila Sara. - Davajte... - Ona ustremila vzglyad mimo Pitera, i na lice u nee otrazilis' naihudshie opaseniya. Veter vzrevel. V kakih-nibud' tridcati futah ot mashiny trava prignulas' k samoj zemle, i, medlenno opisyvaya spiral', v vozduh vzmyl chelovek v odezhde sanitara. Golova u nego motalas', kak u tryapichnoj kukly, a halat speredi naskvoz' propitalsya krov'yu. Mashina zatryaslas' v turbulentnyh potokah. Sara s vizgom ucepilas' za Pitera obeimi rukami. Ueldon popytalsya vklyuchit' zadnyuyu peredachu, no promahnulsya, i motor zagloh. SHef policii povernul klyuch zazhiganiya, motor chihnul, zahlebnulsya benzinom i snova zagloh. Sanitar prodolzhal podnimat'sya, prinyav vertikal'noe polozhenie. On kruzhilsya bystree i bystree, razmazavshis' ot skorosti, kak figurist, zavertevshijsya volchkom, odnovremenno podplyvaya vse blizhe k avtomobilyu. Sara krichala vo ves' golos, i Piteru tozhe hotelos' zakrichat', chtoby hot' kak-to izbavit'sya ot stisnuvshih grud' obruchej. Dvigatel' nakonec zavelsya, no ne uspel Ueldon vklyuchit' peredachu, kak veter vnezapno stih, vyroniv sanitara nad kapotom. Krov' zabryzgala vse vetrovoe steklo. Mgnovenie pokojnik lezhal, raskinuv ruki i ustremiv na sidyashchih v mashine vzglyad mertvyh glaz. Zatem, s toshnotvornoj medlitel'nost'yu ulitki, vtyagivayushchejsya v rakovinu, spolz na dorogu, ostaviv na beloj emali shirokij krasnyj mazok. Opustiv golovu na rul', Ueldon delal glubokie vdohi. Piter bayukal Saru v ob座atiyah. Sekundu spustya Ueldon otkinulsya na spinku siden'ya, vzyal mikrofon racii i nazhal knopku peredachi. - Dzhek, eto H'yu. Kak slyshish'? - Gromko i yasno, shef. - U nas v Madakete problema. - Dernuv golovoj, Ueldon ne bez truda sglotnul. - YA hochu, chtob vy perekryli dorogu milyah v pyati ot poselka. Nipochem ne blizhe. I nikogo ne puskat', yasno vam? - A chego tam stryaslos'-to, shef? |lis Kaddi zvonila i skazala chto-to pro dikovinnyj veter, no svyaz' sorvalas', a probit'sya k nej ya ne smog. - Aga, bez vetra ne oboshlos'. - Ueldon pereglyanulsya s Piterom. - No glavnaya problema v utechke himikatov. Na sejchas vse pod kontrolem, no ty nikogo i blizko ne podpuskaj. Madaket na karantine. - Pomoshch' ne nuzhna? - Nuzhno, chtob ty vypolnyal, chto veleno! Trubi v trubu i zvoni vsem, kto zhivet mezhdu zagrazhdeniem i Madaketom. Veli im vo ves' duh motat' v Nantaket. I po radio peredaj. - A kak naschet teh, kto priedet iz Madaketa? Ih-to propuskat'? - Otsyudova nikto ne priedet, - otrezal Ueldon. Molchanie. - SHef, vy v poryadke? - razdalos' posle zatyazhnoj pauzy. - Da, chert voz'mi! - Ueldon otklyuchil raciyu. - Pochemu vy im ne skazali? - pointeresovalsya Piter. - Ne hochu, chtob oni udumali, budto ya rehnulsya, i primchalis' proveryat'. Smyslu net eshche i v ihnih smertyah. - Ueldon vklyuchil zadnij hod. - Velyu vsem zabrat'sya v pogreba i perezhdat', poka eta chertovshchina ne uberetsya. Mozhet, poimeem kakie-nibud' del'nye mysli. No sperva otvezu vas domoj, chtob Sara peredohnula. - YA ne ustala. - Ona podnyala golovu s grudi Pitera. - Posle otdyha tebe polegchaet. - Piter prignul ee golovu obratno, ne tol'ko iz nezhnosti, no i starayas' pomeshat' ej uvidet' lug - nakrytyj klubyashchejsya ten'yu i ozarennyj blednym siyaniem. Svet nad nim chem-to otlichalsya ot solnechnyh luchej, osveshchavshih avtomobil'; lug vdrug kak by okazalsya v nedosyagaemoj dali, stav kusochkom pejzazha parallel'noj vselennoj, gde vse pohozhe na nashe, no inoe. Travy bushevali, stelyas' po samoj zemle, ryvkom vytyagivayas' v strunku i zavivayas' zhgutom; to i delo k nebu voznosilsya stolb zheltyh steblej i rassypalsya vo vse storony, budto chudovishchnyj rebenok begal po lugu, ot izbytka chuvstv nabiraya polnye prigorshni travy i shvyryaya ee vysoko v vozduh. - U menya sna ni v odnom glazu, - pozhalovalas' Sara; rumyanec vse eshche ne vernulsya na ee shcheki, a odno veko nervno podergivalos'. Piter sidel u ee posteli. - Vse ravno ty nichego ne mozhesh' podelat', tak ne luchshe li pospat'? - A ty chem zajmesh'sya? - Podumyvayu, ne projtis' li po grebnyam eshche razok. |ta ideya ogorchila Saru. On bylo nachal rastolkovyvat', pochemu dolzhen na eto pojti, no tut zhe oborval ob座asneniya na poluslove, naklonilsya i poceloval ee v lob. - YA lyublyu tebya. - Slova eti vyrvalis' u nego kak by sami soboj s takoj legkost'yu, chto Piter izumilsya. Uzhe davnym-davno on ne proiznosil ih dazhe myslenno. - Vovse nezachem govorit' eto lish' potomu, chto delo obernulos' skverno, - nahmurilas' Sara. - Mozhet, imenno sejchas ya skazal kak raz poetomu, da tol'ko tut ni kapli lzhi. - Kak-to ty v etom ne ochen' uveren, - unylo rassmeyalas' ona. Piter porazmyslil nad ee slovami: - YA lyubil druguyu zhenshchinu, i eta svyaz' skazyvalas' na moem vospriyatii lyubvi. Po-vidimomu, ya proniksya uverennost'yu, chto ona dolzhna vsegda prihodit' odinakovo, kak termoyadernyj vzryv. No teper' ya nachinayu ponimat', chto lyubov' mozhet prihodit' inache, pomalen'ku razgorayas' i pererastaya v burnuyu strast'. - Priyatno slyshat'. - Sara pomolchala. - No ty ved' vse eshche lyubish' ee, ne tak li? - YA vse eshche vspominayu o nej, no... - Piter pokachal golovoj. - YA pytalsya vybrosit' ee iz serdca, i, mozhet byt', mne eto udalos'. Segodnya pod utro ona mne snilas'. - O-o? - pripodnyala brovi Sara. - Son byl ne iz priyatnyh. Ona mne rasskazyvala, kak zacementirovala v serdce svoi chuvstva ko mne. "Ot nih ostalsya tol'ko etot tverdyj bugorok na grudi", - skazala ona. A eshche rasskazala, chto poroj on nachinaet dvigat'sya, kuda-to rvat'sya, i pokazala mne ego. YA videl, kak eta chertova otverdelost' dergaetsya u nee pod bluzkoj, a kogda prikosnulsya k bugorku - etogo hotela ona, - on okazalsya neveroyatno tverdym, tochno vsazhennyj pod kozhu bulyzhnik. Kamen' v serdce. Vot i vse, chto ot nas ostalos' - odna lish' okamenelost'. On tak menya raz座aril, chto ya brosil ee na pol. A potom prosnulsya. - Smushchennyj priznaniem, Piter poskreb podborodok. - Do sej pory ya i v myslyah ne pozvolil by sebe durno obojtis' s nej. Sara smotrela na nego sovershenno besstrastno. - Ne znayu, oznachaet li etot son chto-nibud', - neuverenno proronil on, - no smahivaet na to. Sara hranila molchanie. Ot ee vzglyada Piter pochuvstvoval sebya vinovnym za takoj son i nachal raskaivat'sya v tom, chto rasskazal o nem. - YA ne chasto vizhu ee vo sne, - dobavil on. - |to ne vazhno. - Nu, - Piter vstal, - popytajsya nemnogo pospat', ladno? Sara vzyala ego za ruku: - Piter! - Da? - YA lyublyu tebya. No ty ved' znal ob etom, tak ved'? On oshchutil bol' ot toj pospeshnosti, s kakoj Sara progovorila eto, potomu chto ponimal, chto v etoj pospeshnosti nado vinit' tol'ko ego. Naklonivshis', on eshche raz poceloval ee. - Spi. Pogovorim ob etom posle. Vyhodya, on tihon'ko prikryl dver' za soboj. Millz sidel u stola, glazeya na Sajaskonsetskuyu Salli. Ta meryala dvor shagami, shevelya gubami i razmahivaya rukami, slovno prepirayas' s nevidimym priyatelem. - Starushenciya za poslednie gody yavno sdala, - zametil Millz. - Doprezhde u nee um byl bystryj, kak veter, no tepericha vovse opoloumela. - Tut net ee viny. - Piter sel naprotiv Millza. - YA i sam chuvstvuyu, chto sovsem opoloumel. - Tak. - Millz vzyalsya nabivat' trubku. - Tak ty raskumekal, chto eto za tvar'? - Byt' mozhet, d'yavol sobstvennoj personoj. - Piter privalilsya k stene. - Tolkom ne znayu, no nachinayu sklonyat'sya k mneniyu, chto Gabriela Paskual' byla prava. On zver'. Millz szhal chubuk trubki zubami i prinyalsya nasharivat' v karmane zazhigalku. - Kak eto? - YA zhe govoryu, tolkom ne znayu, no stanovlyus' vse bolee i bolee chuvstvitel'nym k nemu s toj samoj pory, kak nashel grebni. Po krajnej mere mne tak kazhetsya. Slovno svyaz' mezhdu nami vse bolee uprochnyaetsya. - Piter uglyadel pod saharnicej spichki i pustil ih po stolu k Millzu. - YA nachinayu ponemnogu postigat' ego. Tol'ko chto, kogda my stoyali u dorogi, ya oshchutil v ego povedenii cherty, harakternye dlya zhivotnogo. Ono pomechaet svoyu territoriyu i ohranyaet ee ot zahvatchikov. Posmotrite, na kogo ono napalo - na "Skorye", na velosipedistov - na lyudej, vtorgnuvshihsya na ego territoriyu. Atakovalo nas, kogda my posetili agregat. - No nas-to ono ne poubivalo, - vozrazil Millz. Logichnyj otvet tut zhe vsplyl na poverhnost', no Piter ne zahotel prinyat' ego i otognal na vtoroj plan. - Mozhet, ya i zabluzhdayus'. - Nu, raz zver', to mozhet popast'sya na kryuchok. Nadobno tol'ko otyskat' ego rot. - Millz korotko hohotnul, raskuril trubku i s pyhteniem vypustil golubovatoe oblachko dyma. - Kak pobudesh' v more nedelek s paru, nachinaesh' chuyat', kogda chto-to strannoe pod bokom... dazhe esli ego ne vidat'. YA ne iz psihov, no, sdaetsya mne, raz ili dva ya natykalsya na etu zhivotinu. Piter podnyal na nego glaza. Hotya po vidu Millz - tipichnyj zavsegdataj pivnushek, morskoj volk s zapasom ekzoticheskih pobasenok, vremya ot vremeni Piter oshchushchal v ego povedenii tyazhelovesnuyu ser'eznost', vydayushchuyu lyudej, mnogo vremeni provodyashchih v odinochestve. - Vas ono kak budto i ne pugaet. - V samom dele, chto l'? - Millz hmyknul. - YA boyus'. Prosto ya chereschur staryj, chtob nosit'sya s etogo krugami. Dver' stremitel'no raspahnulas', i v komnatu voshla Salli. - ZHara u vas tuta. - Ona podoshla k pechi i potrogala ee pal'cem. - Hm! Nado dumat', eto so vsego etogo der'ma, chto ya na sebya napyalila. - Ona plyuhnulas' ryadom s Millzom, poerzala, ustraivayas' poudobnee, i s prishchurom poglyadela na Pitera. - Menya chertov vetryuga znat' ne zhelaet. On hochet tebya. - V kakom eto smysle? - ispugalsya Piter. Salli podzhala guby, budto otvedala chego-to kislogo. - On by vzyal menya, kaby tebya tuta ne bylo, da ty bol'no silen. Uma ne prilozhu, kak tut vykrutit'sya. - Ostav' mal'chika v pokoe, - progovoril Millz. - Nikak, - vyzverilas' na nego Salli. - On dolzhen. - Ty ponimaesh', chto ona tolkuet? - osvedomilsya Millz. - Da, chert! Ponimaet! A esli ne ponimaet, tak emu vsego-to i delov - vyjti da pogovorit'. Ty ved' ponyal menya, mal'chik. On hochet tebya. U Pitera po spine prokatilas' ledyanaya volna. - Kak Gabrielu, - vymolvil on. - |to vy imeete v vidu. - Stupaj. Potolkuj s nim. - Salli tknula kostlyavym pal'cem v storonu dveri. - Prosto stan' tam, on sam k tebe pridet. Pozadi kottedzha byla polyanka, obramlennaya dvumya yaponskimi sosnami i saraem, pri prezhnem vladel'ce sluzhivshaya ogorodom. Piter mahnul rukoj na posadki, i teper' vsyu delyanku zaglushili sornyaki i zavalil musor: na podstilke iz zasohshih loz teper' pokoilis' kanistry, rzhavye gvozdi, igrushechnyj plastmassovyj gruzovichok, soprevshaya obolochka myacha, obryvki kartona i mnogoe drugoe. |to mesto, napominayushchee agregat, pokazalos' Piteru vpolne podhodyashchim dlya vstrechi i obshcheniya s vetrom... esli tol'ko podobnoe obshchenie ne yavlyaetsya porozhdeniem voobrazheniya Sajaskonsetskoj Salli. V glubine dushi Piter prodolzhal nadeyat'sya, chto eto imenno igra fantazii vyzhivshej iz uma staruhi. Solnce klonilos' k zakatu, i stalo holodnee. Serebryanaya otorochka luchej negreyushchego solnca obramlyala issinya-serye tuchi, stremitel'no gonimye po nebu krepkim vetrom s morya. Ne ulavlivaya v vetre ni malejshej iskry razuma, Piter uzhe nachal chuvstvovat' sebya kruglym durakom i podumyvat' o vozvrashchenii v dom, kogda edko pahnushchij veterok probezhalsya po ego licu. Piter ocepenel. I snova oshchutil ego: prishelec dejstvoval nezavisimo ot morskogo vetra, nezhnymi pal'cami kasayas' ego gub, glaz, laskaya ego, kak slepec, namerevayushchijsya zapechatlet' tvoe lico v pamyati. Veterok legon'ko vz容roshil volosy Pitera, zabralsya pod klapany ego armejskoj kurtki, kak ruchnaya myshka v poiskah syra; pobalovalsya so shnurkami i potrogal mezhdu nog, otchego moshonka Pitera muchitel'no szhalas', a po vsemu telu prokatilas' ledenyashchaya volna holoda. Piter tolkom ne ponyal, kakim obrazom veter zagovoril s nim, no u nego slozhilsya obraz processa, podobnogo tomu, kak koshka tretsya o ruku, peredavaya ej staticheskij zaryad. Zaryad byl samym nastoyashchim, vyzvavshim pokalyvanie i poslavshim murashki po kozhe. Kakim-to obrazom - nesomnenno, blagodarya talantu Pitera - zaryad pererodilsya v znanie, znanie personificirovannoe, i Piter ponyal, chto sut' postizheniya zaklyuchaetsya v chelovecheskoj traktovke nechelovecheskih pobuzhdenij, i v to zhe samoe vremya on ni na gran ne somnevalsya, chto traktovka eta pochti tochna. Izryadnuyu chast' sostavlyalo chuvstvo odinochestva. On edinstvennyj v svoem rode; esli drugie i sushchestvuyut, to on ih ni razu ne vstrechal. Piter ne soperezhival ego odinochestvu, potomu chto veter ne soperezhival Piteru. On prosto hotel zapoluchit' Pitera, no ne v roli druga ili sputnika, a prosto v kachestve ochevidca ego mogushchestva. On s naslazhdeniem budet risovat'sya pered Piterom, puskat' pyl' v glaza, pritom potirayas' o ego chuvstvitel'nost' i izvlekaya iz etogo nekoe nepostizhimoe udovol'stvie. On chrezvychajno mogushchestven. Hotya prikosnovenie ego kazhetsya vozdushnym, sila ego nesomnenna, a nad vodoj ona vozrastaet eshche bolee togo. Susha otnimaet u nego sily, i emu ne terpitsya vernut'sya v more s Piterom v povodu. Mchat'sya vmeste skvoz' dikie ushchel'ya voln, sredi haosa grohochushchej t'my i solenyh bryzg, stranstvovat' po bezrazdel'nejshej iz vseh pustyn' - sinim nebesam nad morem - i merit'sya silami so slabakami shtormami, podhvatyvat' letuchih ryb i zhonglirovat' imi, kak serebryanymi klinkami, svivat' gnezdyshki iz plavuchih sokrovishch, nedelyami zabavlyayas' s trupami utoplennikov. ZHit', igrayuchi, vsegda igrayuchi. Vozmozhno, "igrayuchi" - ne to slovo. Vechno stremyas' vyrazit' kapriznuyu tyagu k nasiliyu, sostavlyayushchuyu samuyu sut' ego estestva. Byt' mozhet, Gabriela Paskual' nazvala ego zverem ne bez natyazhki, no razve inache ego nazovesh'? On - porozhdenie prirody, a ne preispodnej. Voploshchaya ego bez mysli, silu bez nravstvennosti, veter vziraet na Pitera, kak na umnuyu igrushku: ponachalu ee holyat i leleyut, potom nachinayut eyu prenebregat' i nakonec zabyvayut. I teryayut. V sumerkah Sara prosnulas' ot udush'ya i rezko sela v posteli, vsya lipkaya ot pota. Grud' ee poryvisto vzdymalas', serdce otchayanno kolotilos'. CHerez minutu, uspokoivshis', ona spustila nogi na pol i sela, ustremiv vzglyad v prostranstvo. V prizrachnom polusvete volokna dosok slovno spletalis' v uzor zverinyh mord, prostupayushchih iz steny; za oknom vidnelis' trepeshchushchie kusty i stai nesushchihsya po nebu oblakov. Vse eshche ne v silah stryahnut' s sebya vyalost', Sara vyshla v gostinuyu, namerevayas' umyt'sya, no dver' vanny byla zaperta, a Sajaskonsetskaya Salli karknula iznutri, chto zanyato. Millz pohrapyval na kushetke, a H'yu Ueldon sidel za stolom, prihlebyvaya kofe; v blyudce ryadom s nim dymilas' sigareta, i eto pokazalos' Salli zabavnym - ona znala H'yu syzmal'stva, no ni razu ne videla ego kuryashchim. - A gde Piter? - pointeresovalas' ona. - Za domom, - ugryumo otozvalsya H'yu. - Esli hochesh' znat' moe mnenie, tak ono chertovski bezrassudno. - CHto? H'yu fyrknul: - Salli tverdit, chto on tolkuet s chertovym vetrom. Serdce u Sary muchitel'no szhalos'. - To est' kak? - A chert ego znaet! Snova bredni Salli, i tol'ko, - skazal Ueldon, no, kogda glaza ih vstretilis', Sara oshchutila ohvativshee ego otchayanie i strah. I brosilas' k dveryam. Ueldon uhvatil ee za lokot', no ona stryahnula ego ruku i brosilas' k yaponskim sosnam, rastushchim pozadi doma. Razdvinuv vetki, ona vnezapno zastyla, budto gromom porazhennaya. Raskachivayushchayasya, prigibayushchayasya k zemle trava otmechala medlennoe kruzhenie vetra, slovno po nej volochilos' bryuho ispolinskogo zverya, a posredi polyany stoyal Piter. Glaza ego byli zakryty, rot razinut, a vzlohmachennye pryadi trepetali nad golovoj, kak volosy utoplennika. |to zrelishche otozvalos' v dushe Sary takoj bol'yu, chto, zabyv o strahe, ona brosilas' k Piteru, gromko vykrikivaya ego imya. Ona ne probezhala i poloviny razdelyayushchego ih rasstoyaniya, kogda poryv vetra shvyrnul ee na zemlyu. Oglushennaya i sbitaya s tolku, Sara popytalas' vstat', no veter snova oprokinul ee plashmya, vdaviv v syruyu zemlyu. Potom, kak v agregate, iz bur'yana nachal vzmyvat' musor - obryvki polietilena, rzhavye gvozdi, poryzhevshie ot nepogody gazety, tryapki, a pryamo nad Saroj vzletelo poleno. Vse eshche ne prishedshaya v sebya, Sara s udivitel'noj otchetlivost'yu uvidela, chto obrashchennyj vniz konec polena rasshcheplen i pokryt pyatnami belesoj pleseni. Poleno tryaslos', slovno shvativshij ego s trudom sderzhival yarost'. Sara vdrug osoznala, chto nevidimyj kulak vot-vot obrushitsya na nee, chtoby vybit' ej glaza i obratit' cherep v krovavoe mesivo, i tut Piter brosilsya na nee sverhu, nakryv soboj. Ot navalivshejsya tyazhesti u nee perehvatilo duh, no soznaniya ona ne poteryala i slyshala, kak poleno s tupym stukom udarilo ego po zatylku. Natuzhno vtyanuv vozduh v legkie, Sara stolknula Pitera s sebya, perevalila ego v storonu i podnyalas' na koleni. Po licu ego rasteklas' smertel'naya blednost'. - Kak on tam? Oglyanuvshis', Sara uvidela Millza, kovylyayushchego cherez polyanu. Sledom shagal Ueldon, volocha za soboj Sajaskonsetskuyu Salli, tshchetno pytavshuyusya udrat'. Millz proshel pochti tret' puti, kogda musor, osypavshijsya obratno v bur'yan, eshche raz podnyalsya v vozduh, kruzhas' i podskakivaya, i - vmeste s moshchnejshim poryvom vetra - ustremilsya k Millzu. Na sekundu starik skrylsya v kolovrashchenii kartonnyh i plastikovyh obryvkov, kogda zhe te upali, on sdelal zapletayushchijsya shag vpered. Lico ego ispeshchrili temnye pyatnyshki. Ponachalu Sara prinyala ih za gryaz', no zatem iz-pod nih vystupila krov', i vdrug ona ponyala, chto eto rzhavye shlyapki gvozdej, proshivshih ego lob, skuly, pribivshih verhnyuyu gubu k desnam. Millz ne izdal ni krika. Glaza ego vypuchilis', koleni podlomilis', i s nelovkim piruetom on povalilsya v bur'yan. Sara tupo smotrela, kak veter pokruzhilsya okolo H'yu Ueldona i Salli, vzduv ih odezhdu kolokolom, potom dvinulsya dal'she, hlestnul vozduh sosnovymi lapami i skrylsya. Iz bur'yana bugrom torchal zhivot Millza. Sbezhavshaya po shcheke Sary sleza budto ostavila za soboj holodnyj porez. Iknuv, Sara podumala, chto eto ves'ma trogatel'naya reakciya na smert'. Potom iknula eshche raz, i eshche. I nikak ne mogla ostanovit'sya. I s kazhdym posleduyushchim spazmom ona slabela, teryala ustojchivost', slovno vsyakij raz izvergala krohotnuyu chastichku sobstvennoj dushi. 7 S nastupleniem temnoty veter potek po ulicam poselka, razygryvaya shutochki i nad zhivymi, i nad mertvymi - predmetami i telami, bez kakogo-libo razbora. On ne otdaval predpochteniya nikomu i nichemu - predel'no svobodnyj duh, vershashchij dela po sobstvennomu proizvolu, - i vse zhe v ego dejstviyah ugadyvalos' razdrazhenie. Nad Uorrenovskim letnym polem on prevratil chajku v krovavye oshmetki, vozle ust'ya Blizhnego ruch'ya raskidal po vozduhu myshej-polevok, prokatil zapasnoe koleso vdol' vsej Tennessi-avenyu i unes v nebesa dranku s kryshi "U-dachi". Kakoe-to vremya on bescel'no plaval tuda-syuda, zatem, vzvintivshis' do moshchi tornado, vykorcheval yaponskuyu sosnu, prosto vydernuv ee iz zemli vmeste s klubkom kornej, pomahal eyu, a zatem vonzil, kak kop'e, v stenu doma na protivopolozhnoj storone ulicy. Potom povtoril tu zhe proceduru s dvumya dubami i boyaryshnikom. V konce koncov on nachal probivat' dyry v stenah i vyvolakivat' naruzhu izvivayushchihsya obitatelej. On vyshib dver' pogreba staruhi Dzhulii Stekpol, snes dver' na zabitye konservami polki, za kotorymi pryatalas' hozyajka, zatem vzmetnul bitoe steklo nozhevym uraganom, porezavshim ej ruki, lico i - glavnoe - gorlo. On otyskal eshche bolee drevnego Dzhordzha Koffina (ne sobiravshegosya pryatat'sya, potomu chto H'yu Ueldon, po ego mneniyu, chertov durachina) na kuhne; tot tol'ko-tol'ko razzheg zharovnyu; veter sgreb ugli i shvyrnul ih v starika so sverh容stestvennoj tochnost'yu. V techenie poluchasa on istrebil dvadcat' odnogo cheloveka, pobrosav ih trupy na ih sobstvennye gazony istekat' krov'yu v sgushchayushchihsya sumerkah. Zatem - ochevidno, poumeriv svoj gnev - stih do legkogo veterka i zaskol'zil sredi kustov i sosnovyh vetok obratno k kottedzhu, gde dozhidalas' ego vo dvore igrushka, kotoruyu emu tak hotelos' zapoluchit'. 8 Sajaskonsetskaya Salli sidela na polennice, potyagivaya pivo iz butylki, iz座atoj iz holodil'nika Pitera, i pryamo-taki kipela ot vozmushcheniya, potomu chto u nee byl plan, horoshij plan, a etot skudoumnyj chudik H'yu Ueldon i slushat' ne stal, ni slovechka der'movogo ne vyslushal. Prispichilo emu lezt' v geroi, i vse tut. Sineva nebes sgustilas' do cveta indigo, i bol'shaya, skosobochennaya serebryanaya luna plotoyadno pyalilas' na Salli poverh kryshi kottedzha. Salli ne ponravilsya etot vzglyad, i ona plyunula v ego storonu. Protosushchestvo pojmalo plevok i zakruzhilo ego vysoko v vozduhe, obrativ v sverkayushchij kusochek yantarya. Bezmozglaya tvar'! Na odnu polovinu chudovishche, zato na vtoruyu - neposedlivaya nevidimaya psina. Smahivaet na ee starogo zdorovennogo kobelya Rommelya. Tol'ko chto on byl gotov vcepit'sya pochtal'onu v glotku i vot uzhe oprokinulsya na spinu, razmahivaya lapami i umolyaya o laske. Ona vvertela butylku donyshkom v travu, chtoby pivo ne prolilos', i podobrala shchepku. - |j, - ona shvyrnula shchepku v vozduh, - nu-ka prinesi! Protosushchestvo pojmalo shchepku, paru sekund povertelo ee v vozduhe i uronilo k nogam Salli. Ona prysnula. - Glyad', my s toboj poladim, - proiznesla ona v vozduh. - Potomu kak nam oboim na vse nachhat'! Butylka vzmyla s zemli. Salli popytalas' ee uhvatit' i promahnulas'. - CHert tebya deri! - vzvizgnula ona. - Nesi ee vzad! Butylka podnyalas' futov na dvadcat' i perevernulas'; pivo vylilos', sobravshis' v poludyuzhinu krupnyh kapel', odna za drugoj vzorvavshihsya melkimi bryzgami, okativ Salli s golovy do nog. Bryzgaya slyunoj, ona podskochila i prinyalas' utirat'sya, no Protosushchestvo sbilo ee s nog. V dushe Salli shevel'nulsya strah. Butylka po-prezhnemu parila nad nej, no cherez sekundu plyuhnulas' v travu, a demon obvilsya vokrug Salli, erosha ej volosy, dergaya za vorotnik, proskol'znuv pod plashch; potom vnezapno umchalsya proch', slovno ego vnimanie privleklo chto-to drugoe. Ona uvidela, kak steletsya trava, otmechaya ego put' v storonu ulicy. Privalivshis' spinoj k polennice, Salli zakonchila utirat' lico; potom zametila za oknom H'yu Ueldona, vyhazhivayushchego iz ugla v ugol, i gnev ee vspyhnul s novoj siloj. Znachit, voobrazil sebya takim znatokom, a? Da ni hrena on ne znaet o protosushchestve, a tuda zhe, smeyat'sya nad ejnym planom. Nu i v zadnicu ego! Skoro on uvidit, chto ego plan ne srabotaet, a vot ejnyj kak raz vpolne snosnyj, zdravyj, osechki ne dast. Mozhet, konechno, zhutkovatyj, zato osechki ne dast. 9 Kogda Piter ochnulsya, na ulice sovsem stemnelo. Popytka pripodnyat' golovu otozvalas' takoj pul'saciej v zatylke, chto on edva ne poteryal soznanie snova i bol'she ne povtoryal popytok, lezha bez dvizheniya i starayas' sorientirovat'sya. Skvoz' okno spal'ni vlivalsya lunnyj svet, i bluzka Sary, prislonivshejsya k stene u samogo okna, siyala fosforicheskoj beliznoj. Sudya po naklonu golovy, Sara k chemu-to prislushivalas', i vskore Piter rasslyshal neobychnuyu melodiyu vetra: pyat' not, zavershayushchiesya glissando, privodyashchim k povtoru passazha. |ta tyazhelovesnaya, muchitel'naya muzyka, etot zloveshchij refren napominal sirenu, vozveshchayushchuyu priblizhenie ubijcy. Vskore melodiya rassypalas' tysyachej ulyulyukayushchih volynok, slovno veter vyryvalsya skvoz' truby celogo organnogo hora. Potom zazvuchal novyj passazh, na etot raz iz semi not, bolee stremitel'nyj, no ne menee zloveshchij. Pitera nakryl holod i oshchushchenie bespomoshchnosti, slovno nakinutaya na lico prostynya morga. |ta duhovaya muzyka zvuchit dlya nego. Gromkost' ee vozrosla, kak budto - a Piter ne somnevalsya, chto imenno tak i est', - protosushchestvo vozglashalo o ego probuzhdenii, snova pronikshis' uverennost'yu v ego prisutstvii. Ono bespokoitsya i dolgo dozhidat'sya ne stanet. Kazhdaya nota nedvusmyslenno tverdila ob etom. Mysl' ob odinochestve v otkrytom more naedine s vetrom uzhasnula Pitera - no vybora u nego net. Pobedit' veter nevozmozhno; tot prosto budet chinit' vse novye i novye ubijstva, poka Piter ne podchinitsya emu. Esli by ne drugie, Piter otkazalsya by idti, predpochitaya smert' etomu muchitel'nomu protivoestestvennomu soyuzu. Polno, a takomu li uzh protivoestestvennomu? On vdrug osoznal, chto istoriya vetra i Gabriely Paskual' imeet ochen' mnogo obshchego s istoriyami vzaimootnoshenij mnogih chelovecheskih par. Vozhdelenie - obladanie - prenebrezhenie - zabvenie. Vozmozhno, chto protosushchestvo voploshchaet nekuyu sol' zhizni, chto v osnove vseh vzaimootnoshenij lezhit voyushchaya pustota, muzyka haosa. - Sara, - vymolvil on, zhelaya oprovergnut' vse eto. Ona obernulas', i lunnyj svet okutal ee. Podojdya k Piteru, ona sela ryadom. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Mutit. - On ukazal v storonu okna. - I davno eto? - Tol'ko-tol'ko nachalos'. On probil dyry vo mnozhestve domov. H'yu i Salli nedavno ushli. Byli novye zhertvy. - Sara otvela pryad' volos s ego lba. - No... - No chto? - U nas est' plan. Veter naigryval potustoronnie trioli; ot ego vzbudorazhennogo posvista u Pitera zanyli zuby. - Tut nuzhno chto-nibud' iz ryada von. - Pravdu skazat', eto plan H'yu. Na polyane emu koe-chto brosilos' v glaza. Kak tol'ko ty prikosnulsya ko mne, veter otpryanul ot nas. Esli by ne eto, esli by on metnul etu dubinu v tebya, a ne prosto vyronil, ty by uzhe byl na tom svete. A on etogo ne hotel... vo vsyakom sluchae, po slovam Salli. - Ona prava. A ona skazala vam, chego on dobivaetsya? - Da. - Sara otvela vzglyad, i glaza ee vlazhno zablesteli v lunnom svete. - V obshchem, nam kazhetsya, chto on vpal v zameshatel'stvo, chto, kogda my blizko drug ot druga, on ne sposoben nas razlichit'. A poskol'ku on ne hochet prichinit' vreda ni tebe, ni Salli, my s H'yu v bezopasnosti, poka nahodimsya poblizosti ot vas. Esli b tol'ko Millz ostavalsya na meste... - A chto s nim? Sara rasskazala o sluchivshemsya. Posle pauzy, vse eshche vidya myslennym vzorom utykannoe gvozdyami lico Millza, Piter osvedomilsya: - I v chem zhe sostoit plan? - YA poedu v dzhipe s Salli, a ty s H'yu. My poedem v storonu Nantaketa, a kogda doberemsya do svalki... znaesh' tu gruntovku, chto vedet k vereskovym pustosham? - Idushchuyu k Altarnomu kamnyu? Da. - Tut ty zaprygnesh' k nam v dzhip, i my napravimsya k Altarnomu kamnyu. H'yu doedet dal'she v Nantaket. Poskol'ku veter vrode by pytaetsya otrezat' etu okonechnost' ostrova, H'yu polagaet, chto veter pogonitsya za nim, i my smozhem vyjti za predely ego territorii, a poskol'ku my poedem v raznyh napravleniyah, to smozhem sbit' ego s tolku nastol'ko, chto veter chereschur zameshkaetsya i H'yu tozhe sumeet sbezhat'. - Sara vypalila vse eto odnim duhom, kak podrostok, pytayushchijsya vyprosit' u roditelej razreshenie zaderzhat'sya dopozdna, ogoroshiv ih vsemi razumnymi dovodami, prezhde chem u nih najdutsya vozrazheniya. - Mozhet, vy i pravy naschet ego neumeniya razlichat' nas, kogda my derzhimsya obok. Bog vedaet, kak ono vosprinimaet mir, i takaya gipoteza predstavlyaetsya vpolne pravdopodobnoj. No vse ostal'noe - sushchaya chepuha. Vovse ne dokazano, chto ego territoriya ogranichivaetsya etim koncom ostrova. A chto, esli ono dejstvitel'no poteryaet nash s Salli sled? Kak povedet sebya togda? Prosto smoetsya? Kak-to ya somnevayus'. Ono mozhet napravit'sya v Nantaket i povtorit' tam vse snachala. - Salli govorit, chto u nee est' zapasnoj plan. - Gospodi, Sara! - Piter ostorozhno prinyal sidyachee polozhenie. - Salli tronutaya. Ona sama ne znaet, chto gorodit. - Ladno, i chto zhe nam togda ostaetsya? - golos ee sorvalsya. - Ne idti zhe tebe s nim! - A po-tvoemu, mne hochetsya? Gospodi! Dver' spal'ni raspahnulas', v komnatu vorvalsya razmytyj oranzhevyj svet, ot kotorogo u Pitera zaryabilo v glazah, i na ego fone obrisovalsya siluet Ueldona. - Gotovy prokatit'sya? - sprosil on. Za ego spinoj Sajaskonsetskaya Salli vorchala, mychala i izdavala prochie zvukovye pomehi. Piter spustil nogi s krovati. - |to bezumie, Ueldon. - Vstav, Piter vynuzhden byl uhvatit'sya za plecho Sary, chtoby ne upast'. - Vy prosto-naprosto pogibnete. - On ukazal na okno, gde neumolchno tyanulas' melodiya vetra. - Po-vashemu, ego mozhno obognat' na avtomobile? - Mozhet, plan ni cherta ne stoit... - nachal Ueldon. - A vot tut vy sovershenno pravy! - oborval ego Piter. - Esli vam hochetsya sbit' protosushchestvo s tolku, pochemu by nam s Salli ne razdelit'sya? Odin edet s vami, vtoroj s Saroj. V etom po krajnej mere hot' kakaya-to logika est'. - Kak ya ponimayu, - Ueldon podtyanul bryuki, - ono ne vashe delo golovu podstavlyat'. |to po moej chasti. Skazhem, Salli poedet so mnoj, tut uzh vy pravy, ono opeshit. No i po-moemu mozhet vyjti. Sdaetsya mne, ono ni v grosh ne stavit nas, normal'nyh lyudej, zato dushi ne chaet v urodah vrode vas s Salli. - Da kak... - Zatknis'! - Ueldon podstupil na shag blizhe. - Nu, esli po-moemu ne vyjdet, poprobuem po-vashemu. A uzh esli i eto ne srabotaet, togda mozhete otpravlyat'sya v kruiz s etim okayannym. No u nas nikakih garantij, chto on ostavit kogo-nibud' v zhivyh, kak by vy ni staralis'. - Net, no... - Nikakih no! Tut moya eparhiya, i budete delat', kak ya skazhu. Esli delo ne pojdet - chto zh, postupajte kak znaete. No do togo... - Do togo vy budete uporno vystavlyat' sebya oslom, - pariroval Piter. - Verno? CHeloveche, da vy zhe celyj den' vyiskivali sposob vospol'zovat'sya svoej der'movoj vlast'yu! Da tol'ko v etoj situacii net u vas nikakoj vlasti, neuzheli vy ne ponimaete? Ueldon ostanovilsya grud' v grud' s nim. - Ladno, stupajte, mister Rami. Valyaj, paren'. Progulyajsya peshkom. Mozhete vzyat' barkas Millza, a esli hotite chego-nibud' pokrupnee, kak vam naschet sudna Salli? - On iskosa oglyanulsya na Salli. - Kak ty smotrish', Salli? - Ona prodolzhala vorchat', mychat' i kivat'. Ueldon obernulsya k Piteru. - Vidite? Ona ne protiv! Tak chto stupajte. I uvedite etogo sukinogo syna ot nas podal'she, esli sumeete. - On podtyanul bryuki i dohnul Piteru v lico. Ot nego pahlo chashkoj kofe, nabitoj okurkami. - No na vashem meste ya by s gotovnost'yu poproboval chto drugoe. Nogi Pitera budto prirosli k polu. On vnezapno ponyal, chto pri pomoshchi gneva tol'ko podavlyal strah; sumeet li on nabrat'sya otvagi vyjti navstrechu vetru, chtoby otplyt' v uzhas i pustotu, okruzhavshie Gabrielu Paskual'? - Pozhalujsta, Piter. - Sara vzyala ego pod ruku. - Popytka ne pytka. Ueldon otstupil na shag. - Nikto ne hulit vas za strah, mister Rami. YA i sam boyus'. No inogo sposoba vypolnit' svoi obyazannosti ne vizhu. - Vy pogibnete. - Piter sglotnul zastryavshij v gorle kom. - YA ne mogu pozvolit' vam idti na vernuyu smert'. - Vas pro eto nikto i ne sprashivaet. Potomu kak u vas tut vlasti ne bol'she moego. Razve chto vy mozhete poprosit' etu tvar' ostavit' nas v pokoe. Mozhete? Sara neproizvol'no szhala ruku Pitera, no rasslabilas', kak tol'ko on skazal: "Net". - Togda postupim po-moemu. - Ueldon poter ladoni, budto predvkushaya udovol'stvie. - Salli, klyuchi vzyala? - Aga, - razdrazhenno burknula ona, podoshla k Piteru i vcepilas' v ego zapyast'e kostlyavoj rukoj, napominayushchej ptich'yu lapu. - Ne psihuj, Piter. Esli nomer ne projdet, u menya v rukave koe-chto pripaseno. My oblaposhim etogo d'yavola. - Ona hihiknula i prisvistnula, budto popugaj, raduyushchijsya ugoshcheniyu. Poka oni medlenno katili po ulicam Madaketa, veter raspeval v razrushennyh domah, ispolnyaya gorestnye, nedoumennye passazhi, slovno byl ozadachen dvizheniem dzhipa i policejskoj mashiny. Svet perevalivshej za tret'yu chetvert' luny ozaryal sledy pogroma: ziyayushchie v stenah dyry, ogolennye kusty, vyvorochennye s kornyami derev'ya. Odin iz domov priobrel udivlennyj vid - na meste dveri kruglaya dyra rta i dva vybityh okna po bokam. Gazony pokryval musor - shelestyashchie stranicami knigi, odezhda, mebel', pishcha, igrushki. I trupy. Serebristyj svet delal ih kozhu blednoj, kak shvejcarskij syr, i temnye rany kontrastno vydelyalis' na ee fone. Tela kazalis' kakimi-to nereal'nymi, slovno elementy omerzitel'noj dekoracii, sotvorennoj skul'ptorom-avangardistom. Po doroge nessya razdelochnyj nozh, i na mgnovenie Piteru kazalos', chto nozh vzmoet v vozduh i ustremitsya k nemu. On brosil vzglyad na Ueldona, chtoby uvidet' ego reakciyu. Tot ne otryval glaz ot dorogi, yavlyaya vzoru nevozmutimyj indejskij profil', budto vyrezannyj iz dereva. Piter pozavidoval celeustremlennosti shefa policii, zhaleya, chto sam lishen podobnoj roli, sposobnoj zanyat' i podderzhat' ego, potomu chto kazhdyj poryv vetra vvergal ego v paniku. Oni svernuli na Nantaketskuyu dorogu, i Ueldon sel popryamee. Poglyadyvaya v zerkalo zadnego obzora, chtoby ne upustit' iz vidu Salli i Saru, on derzhal strelku spidometra na dvadcati pyati. - Ladno, - brosil on, kogda vperedi pokazalas' svalka i doroga k Altarnomu kamnyu. - YA ne stanu tormozit' do konca, tak chto po moemu signalu dvigajte. - Horosho. - Piter vzyalsya za ruchku dvercy i perevel dyhanie, chtoby uspokoit'sya. - ZHelayu udachi. - Aga. - Ueldon cedil v sebya vozduh skvoz' zuby. - Vam togo zhe. Strelka spidometra spolzla k pyatnadcati, k desyati, k pyati; zalityj svetom luny pejzazh edva dvigalsya za oknom. - Vpered! - garknul Ueldon. Piter vyskochil. Uzhe mchas' k dzhipu, on uslyshal vizg pokryshek avtomobilya, s mesta rvanuvshego proch'; Sara pomogla Piteru vskarabkat'sya v zadok, i mashina svernula na proselok. Piteru prishlos' uhvatit'sya za spinku siden'ya Sary, potomu chto mashinu brosalo vverh i vniz. Vereskovye kusty podstupali k samoj doroge, i vetki ih hlestali po bortam dzhipa. Sgorbivshis' nad rulem, Salli gnala kak sumasshedshaya, pereskakivaya cherez rytviny, srezaya ugly i sryvaya verhushki melkih holmikov. Razdumyvat' bylo nekogda, ostavalos' lish' derzhat'sya i boyat'sya, ozhidaya neizbezhnogo poyavleniya protosushchestva. Strah metallicheskim privkusom chuvstvovalsya vo rtu, strah sverknul v glazah Sary, kogda ona oglyanulas' na Pitera, i v mechushchihsya po bortam mashiny blikah lunnogo sveta; strah tailsya v kazhdom vdohe, v kazhdoj trepeshchushchej teni, popadavshejsya na glaza. No kogda minut cherez pyatnadcat' oni dobralis' do Altarnogo kamnya, Piter nachal nadeyat'sya, chut' li ne verit', chto zamysel Ueldona udalsya. Raspolozhennaya pochti v samom centre ostrova skala yavlyaetsya ego vysshej tochkoj. |to golyj holm; na ego vershine stoit kamen', na kotorom indejcy nekogda sovershali chelovecheskie zhertvoprinosheniya - i etot ekskurs v istoriyu podejstvoval na Pitera otnyud' ne uspokoitel'nym obrazom. S vershiny otkryvaetsya obzor na mnogie mili vereskovyh pustoshej, holmikov i lozhbinok, napominayushchih more, navechno ostanovlennoe v moment neistovstva stihij. Kusty - mirt i prochie - byli priporosheny serebryanoj pyl'coj lunnogo sveta, a v neizmennom vetre ne bylo nichego sverh容stestvennogo. Sara i Piter vybralis' iz dzhipa, a cherez sekundu za nimi posledovala i Sara. Koleni u Pitera drozhali, i on prislonilsya k bortu mashiny; Sara pristroilas' ryadom, soprikasayas' s nim bedrami. Piter oshchutil zapah ee volos. Salli vsmatrivalas' v storonu Madaketa. Ona vse eshche bormotala, i Piter razobral otdel'nye slova. - Bezmozglyj... slushat' menya ne hotel... ni za chto... sukin syn... budu derzhat' eto pro sebya, chert menya poderi... Sara podtolknula ego loktem: - Nu, chto skazhesh'? - Ostaetsya tol'ko zhdat'. - Vse budet horosho, - reshitel'no skazala Sara i poterla kostyashki pal'cev levoj ruki osnovaniem pravoj ladoni. |tot trogatel'no detskij zhest, prizyvayushchij udachu, probudil v Pitere nezhnost'. Prityanuv Saru k sebe, on zaklyuchil ee v ob座atiya. Glyadya poverh ee golovy na perekaty holmov, Piter voobrazil sebya i ee tipazhami vlyublennyh s oblozhki zhenskogo romana, pril'nuvshih drug k druzhke na vershine odinokogo holma, a vperedi u nih celoe budushchee. Banal'no, chto tut govorit', no Piter ne nahodil v etom fal'shi, potomu chto oshchushchal golovokruzhitel'nuyu vseohvatnost' chuvstv, polagayushchihsya personazhu zhenskogo romana. Konechno, chuvstva ne nastol'ko otchetlivy, kak ran'she, no, mozhet stat'sya, otchetlivost' bolee nedostupna dlya nego. Byt' mozhet, proshlaya otchetlivost' ob座asnyaetsya prosto-naprosto ego duhovnoj nezrelost'yu, yunosheskim nedomysliem, iskazhennymi predstavleniyami o tom, kak eto byvaet na samom dele. No tak eto ili net, samoanaliz tut iz tupika ne vyvedet. Podobnoe myshlenie prosto uchit tebya zakryvat' glaza na okruzhayushchee, otbivaet ohotu idti na risk. Primerno tak i proizoshlo s uchenymi, potomu-to oni nastol'ko zamknulis' na svoih teoriyah, chto nachali otvergat' fakty, protivorechashchie im, stali konservativny v suzhdeniyah vplot' do otricaniya neob座asnimogo, sverh容stestvennogo. I esli sverh容stestvennoe sushchestvuet - a Piter v etom nichut' ne somnevalsya, - to podhodit' k nemu nado, otrinuv puty logiki i poluchennyh znanij. Bolee goda Piter ne pomnil ob etom i vozdvig oboronitel'nyj val protiv very v sverh容stestvennoe; no vsego za odnu noch' etot val razveyalsya vo prah, i uzhasnoj cenoj Piter vnov' priobrel pravo riskovat' soboj, pitaya nadezhdy. I tut zhe vnimanie ego privleklo obstoyatel'stvo, ne ostavivshee ot nadezhd ni sleda. K obychnym zvukam morskogo vetra dobavilsya novyj golos, i so vseh storon, naskol'ko hvatalo glaz, poserebrennye svetom luny okrestnye kusty zavolnovalis', vydavaya kuda bolee sil'nyj veter, chem ovevayushchij vershinu holma. Piter otstranil Saru. Proslediv napravlenie ego vzglyada, ona zazhala rot ladon'yu. Kolossal'nost' protosushchestva porazila Pitera. Oni slovno stoyali na utese posredi burnogo morya, zateryavshegosya v mezhzvezdnoj t'me. I togda, nesmotrya na ispug, Piter vpervye osoznal krasotu protosushchestva, tochnost' i zamyslovatost' podvlastnoj emu moshchi. Tol'ko chto ono bylo veyaniem veterka, sposobnym k nezhnejshim prikosnoveniyam, i vdrug obratilos' v sozdanie velichinoj s gorod. List'ya i vetki sryvalis' s kustov i vzvihrivalis' chernoj metel'yu, vstavaya stolbom, budto shest' obeliskov, vystroivshihsya cherez ravnye intervaly vokrug Altarnogo kamnya yardah v sta ot nego. Svist vetra pereshel v voj, voj smenilsya revom, stolby potyanulis' kverhu i nachali utolshchat'sya. Oni rosli pryamo na glazah - cherez schitannye sekundy ih verhushki uzhe zateryalis' vo t'me - i nichut' ne pohodili na prizemistye, konicheskie tornado; oni dazhe ne izvivalis' i ne dergali svoimi hvostami, lish' slegka pokachivayas' - strojnye, gracioznye i groznye. Lunnyj svet delal ih kruzhenie pochti nezametnym, i oni kazalis' vytochennymi iz blestyashchego ebenovogo dereva, budto shestero chudovishchnyh dikarej, izgotovivshihsya k napadeniyu. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Obeliski dvinulis' k holmu. Kusty u ih podnozhiya razletalis' vdryzg, pulej vzmyvaya vverh, rev slilsya v dissonansnyj akkord, zarokotavshij, kak sotni organov - no namnogo, nesravnenno gromche. Pri vide Sajaskonsetskoj Salli, metnuvshejsya k dzhipu, Piter vyshel iz ocepeneniya; vtolknuv Saru na zadnee siden'e, sam on uselsya ryadom s Salli. Motor rabotal na polnye oboroty, no za vet