alo byt', - na bortu
"Sokola". Ego mesto v etoj kabine, ryadom s dobrym starym CHui,
raspolozhivshimsya v kresle vtorogo pilota.
I vse ravno eto bylo ne to, chto prezhde. Pozadi ogromnogo vuki sidela
Lejya, s akkuratno ulozhennymi kosami, v serom boevom kombinezone, tugo
peretyanutom poyasom. Ona naklonilas' vpered, kak budto dumala, chto ej
sledovalo zanyat' mesto CHui.
Ladno. On otdast Leje vse, chto imeet, hot' vsyu galaktiku - esli ona
okazhetsya v ego rasporyazhenii, - no CHui iz etogo kresla ej ne vyzhit'. Da, paru
raz v avarijnyh situaciyah ona spravlyalas' s "Sokolom" prosto otlichno. No
dazhe u kontrabandista est' cherta, za kotoruyu on nikogda ne perestupit.
V drugom kresle sidel SI-ZPIO, pokachivaya zolotistoj golovoj.
- YA tak rad, chto vy peredumali, gospozha Lejya. Konechno, moj bogatyj opyt
vryad li prigoditsya zdes', v etom udalennom mire, no vo vseh sluchayah
bezopasnost' prezhde vsego. YA by posovetoval...
Hen okruglil glaza i skazal pritvorno ugrozhayushchim tonom:
- Lejya?
Ona nazhala knopku na zatylke SI-ZPIO. Droid smolk na poluslove i zamer.
Hen izdal gromkij vzdoh oblegcheniya. CHubakka nasmeshlivo zavorchal,
sotryasayas' vsem svoim moguchim telom, pokrytym svetlo-korichnevoj s chernymi
konchikami sherst'yu.
- Eshche sem' minut, i my budem sovsem ryadom, - skazal Hen.
Lejya otstegnula remni i podnyalas', naklonivshis' k pul'tu; nozhki
okazalis' ryadom s ego kolenyami, i v dannyj moment eto, pozhaluj, otvlekaet.
- Interesno, est' tut impercy? Vklyuchi skanery.
Hen poslushno vypolnil ee pros'bu. Na ekranah skanerov voznikla shestaya
planeta. CHubakka zarychal.
- Pesok i led, - perevel Hen dlya Leji.
* * *
- Posmotri, - skazala Lejya. - Von tam, v rajone terminatora. Selenie
vidish'?
- Da, - Hen napravil korabl' k gruppe sooruzhenij pravil'noj formy. -
Odnako net ni sputnikov svyazi, ni zashchitnyh sooruzhenij, i my ne zasekli
nikakih peredach. - CHui vzrevel v znak soglasiya.
Vskore v pole zreniya pokazalis' kupola. Hen sdelal razreshenie pobol'she.
Stali vidny dvojnaya liniya chastichno razrushennyh sten i yavno svezhie voronki
vokrug.
- Nu i svalka, - skazala Lejya. - Desyat' k odnomu, chto nashi tainstvennye
chuzhie uzhe nanesli udar po etomu mestu.
- Vot i prekrasno, - Hen nedoumenno posmotrel na nee.
- Vyhodit, im zdes' uzhe delat' nechego.
- Naverno, - soglasilsya Hen.
- U nih sejchas igry povazhnee. Ochen' nadeyus', chto Lyuk budet ostorozhen.
- Budet-budet. Horosho. CHui, po-moemu, eto vyglyadit kak priyatnoe,
spokojnoe mestechko. No na vsyakij sluchaj budet luchshe, esli my prizemlimsya...
gde-nibud' sredi skal. Davaj snizhat'sya, no potihon'ku. Nuzhno nemnogo
ohladit'sya, esli my ne hotim sest' v luzhu vody.
On ne stal ob®yasnyat' Leje, chto medlennoe snizhenie - shtuka neprostaya.
Dazhe na etom ledyanom share, gde, soglasno pokazaniyam sensorov, bylo okolo
0,2g i atmosfera polnost'yu otsutstvovala. Vnutrennij zhar, vse eshche
sohranivshijsya posle giperprostranstvennogo pryzhka, izryadno raskalil korabl'.
Hen protyanul ruku k rychagu, kotorym redko pol'zovalsya, i vklyuchil dorsal'nye
radiatory na polnuyu moshchnost'. ZHal', chto nevozmozhno ustanovit' na
prizemlyayushchih stojkah holodil'nye ustrojstva.
Srazu zhe za terminatorom on zametil dostatochno dlinnuyu i shirokuyu
voronku, chtoby v nej mog nadezhno ukryt'sya "Sokol". Hen vyklyuchil radiatory i
na maloj skorosti povel korabl' vniz. Horosho by eshche ne zacepit'sya za
skaly...
Uzhe na podlete on zametil na dne voronki temnyj mercayushchij prud.
Ne rastayavshij led, yasnoe delo. Skoree ammiak ili kakoe-to drugoe edkoe
veshchestvo, sposobnoe rasplavit'sya dazhe pri takoj nizkoj temperature.
I chto teper'?
CHui proburchal chto-to v kachestve soveta.
- Pozhaluj, - soglasilsya Hen. - Sinhronnaya orbita. Horoshaya ideya.
- My chto, ne sobiraemsya prizemlyat'sya? - Lejya snova opustilas' v svoe
kreslo, kogda "Sokol" podnyalsya nad ruinami i nachal nabirat' vysotu.
CHubakka zavorchal, napominaya Henu, chto tut est' nebol'shaya problema.
- On rabotaet dostatochno horosho.
- CHto rabotaet dostatochno horosho? - sprosila Lejya.
Hen brosil hmuryj vzglyad na CHui. Nu, spasibo, paren'. Udruzhil.
- Vedushchij teleskop "Sokola". Dlya podderzhaniya orbity na avtopilote.
On... kak by eto ob®yasnit'... ne sovsem prisposoblen dlya vypolneniya takoj
zadachi.
- Pochemu?
Hen izdal korotkij smeshok.
- Nel'zya bez konca kroit' i perekraivat' korabl', ne zadev hot'
kakie-to cepi. V celom teleskop rabotaet dostatochno horosho... no... CHui,
tebe pridetsya samomu prosledit', chtoby my ne sbilis' s kursa. Prizhimajsya k
zemle, i togda nas nikto ne zametit, - Hen vklyuchil boevoj displej. -
Smotri-ka, bratec Lyuk uzhe ryadom s imperskimi. Ty, naverno, hochesh'
posmotret', kak u nego pojdut dela?
Lejya sostroila grimasu.
- S takim boevym displeem nevozmozhno otlichit' svoih ot chuzhih. Kak by to
ni bylo, vsya situaciya v celom mne ne nravitsya.
Vot tak vot. I displej nam nehorosh, i teleskop nehorosh, i situaciya v
celom ne nravitsya...
- Oh! - eto kommentarij princessy po povodu boevogo displeya. Eshche odno
oskorblenie? Neskol'ko sekund vnimatel'nogo nablyudeniya: - Ah! - eto uzhe
bolee zhizneradostno...
Mozhet byt', u nih v konce koncov vydastsya spokojnyj chasok? Tak
nazyvaemyj otpusk posle prazdnika evokov, mozhno skazat', propal vtune: Lejya
chuvstvovala sebya slishkom ustaloj. Odnako vo vremya pryzhka, nesmotrya na to,
chto del bylo nevprovorot i pod nogami bez konca shnyryal SI-ZPIO, Hen pod
shumok poruchil CHui sdelat' koe-kakie modifikacii v tryume "Sokola".
Ostavalos' nadeyat'sya, chto CHui vse sdelal kak nado. Vuki byl otlichnym
mehanikom, no ego esteticheskie predstavleniya ne nazovesh'... nu,
chelovecheskimi.
A ved' Hen Solo. prinyal uchastie v etom piknike ne tol'ko radi ratnyh
podvigov.
* * *
Lejya nashchupala knopku na zatylke SI-ZPIO, vklyuchila ego i poshla vsled za
Henom na kormu.
Posle togo kak srazhenie na |ndore zakonchilos', oni s Henom
razgovarivali chasami. Pod maskoj cinichnogo kontrabandista v etom cheloveke
skryvalis' te zhe, chto i u nee samoj, mysli, principy, dazhe idealy, prosto do
nih bylo trudnee dobrat'sya. Dazhe ej; dazhe teper'. A krome togo, ona boyalas'
ostavat'sya odna s teh por, kak Lyuk soobshchil ej uzhasnuyu novost': Dart Vejder -
ee...
Net.
Razum tshchilsya pridumyvat' zashchitu, kotoraya pozvolila by ottorgnut'
neperenosimuyu istinu. On napominal ej: nablyudaya s borta Zvezdy Smerti, kak
vzorvalsya Alderaan, ona byla uverena, chto vidit gibel' svoej sem'i. A na
samom dele - ee otec stoyal...
Net! Ona nikogda ne priznaet ego svoim otcom. Dazhe nesmotrya na to, chto
Lyuk sdelal eto.
Hot' by vypala peredyshka. Vzdremnut' by chasikov tak... Nuzhno podumat',
kak etu peredyshku ispol'zovat' s tolkom. I tak uzhe slishkom mnogo vremeni
potracheno na lechenie. Ona poterla pravuyu ruku. Dazhe sinteticheskaya plot' ne
smogla v polnoj mere svesti na net posledstviya blasternogo ozhoga. Kak Lejya
govorila Henu, "zaplatka" byla ne tak uzh ploha... prosto trudno ne obrashchat'
na nee vnimaniya.
On ostanovilsya u trapa. Vorot rubashki rasstegnut, volosy vzlohmacheny -
kak obychno. Ona prislonilas' k pereborke i posmotrela na nego.
- CHto eshche budem remontirovat'?
Vopros udalos' zadat' pochti natural'nym golosom. "Sokol" byl pervoj
lyubov'yu Hena. Nichego ne podelaesh', princessa. CHem skoree smirish'sya s etim,
tem rezhe on budet pryatat'sya ot tebya v svoyu skorlupu. Krome togo, eto zhe
prosto glupo - revnovat' k korablyu.
- Neskol'ko chasov, nado dumat', vse budet spokojno. Da i CHui ne
dremlet.
Vnezapno do Leji doshlo, chto v glazah ego mercaet otnyud' ne boevoj
ogonek. Serdce uhnulo.
- YA dumala, nuzhno chto-to pochinit', - s vyzovom i ochen' delovito zayavila
ona. - CHto, novye modifikacii, o kotoryh vy govorili s CHui, nuzhdayutsya v
polevyh ispytaniyah?
- Da. Pryamo sejchas, v etom gruzovom otseke, - on zashagal po
zagibayushchemusya koridoru, hlopnul ladon'yu po plastinke daktiloskopicheskogo
datchika i voshel v kormovoj tryum "Sokola". Legon'ko postuchal kulakom po
pereborke okolo lyuka, zakryvayushchego vhod v pomeshchenie po pravomu bortu. -
Generatory zashchity, vot zdes'.
* * *
V gruzovom otseke bylo dushno.
- Kakaya kontrabanada na etot raz?
- Est' koe-chto. YA prihvatil na |ndore.
- My prihvatili na |ndore, - popravila Lejya.
Vdol' zadnej steny pomeshcheniya byli grudoj svaleny upakovochnye kleti. Hen
otodvinul odnu iz nih v storonu; za nej obnaruzhilos' chto-to vrode
refrizheratora. Hen otkryl ego, posharil vnutri i vytashchil... butylku.
U Leji vytyanulos' lico. Primitivnoe steklo, k tomu zhe zatychka iz kory
kakogo-to dereva; sploshnaya antisanitariya.
- CHto eto?
- Podarok ot lekarya evokov. Pomnish'? Togo samogo, kto provozglasil nas
pochetnymi chlenami plemeni.
- Da, - Lejya prislonilas' k grude upakovochnyh korzin. - Ty ne otvetil
na moj vopros.
Hen delovito vytaskival zatychku.
- YAgodnoe vino... kakoe-to, - zatychka vyskochila, poplyl sladkij p'yanyj
zapah. - Zolotnik chut' bylo ne perezheg rezistory, popytavshis' perevesti
nazvanie. No tot pushistyj drug, chto podaril mne ego, skazal, chto ono dlya
togo, chtoby "vosplamenit' serdce i pochuvstvovat' teplo".
Tak vot chto on imel v vidu.
Serdce stuchit na ves' tryum.
- |j, my na vojne!
Vzglyad Hena - pryamoj, neprivychno ser'eznyj. Golos - chut' gluhovatyj.
- My vsegda budem na vojne. Kogda ty sobiraesh'sya zhit'?
Lejya chuvstvovala, kak u nee vspyhnuli shcheki. Ona gotova razgovarivat',
sporit', dazhe drat'sya s Henom... no vot... uedinit'sya s nim? da eshche mezhdu
korzin... i pit'... yagodnoe vino? V to vremya kak gde-to ryadom idet boj. I
tam Lyuk i vse ostal'nye. Kak govarival Bejl Organa, etot chelovek - ne
podhodyashchaya kompaniya dlya zhenshchiny ee vospitaniya. Hen dumaet, chto vse problemy
mozhno reshit' s pomoshch'yu blastera. A ona kak-nikak princessa, esli ne po pravu
rozhdeniya, to po pravu... udochereniya.
I snova ten' v chernom shleme promel'knula v glubine soznaniya. Vejder. U
nee byli vse osnovaniya nenavidet' ego.
Mutnovato-krasnoe vino polilos' v chashku. Navernyaka kakaya-nibud'
bormotuha.
- Mozhet byt', ne stoit... - nachala bylo Lejya, no oborvala sama sebya.
Ona uzhe ponyala, chto sporit' s nim bespolezno.
- |j! - Hen vlozhil ej chashku v ruku i prikryl ee ladon' svoej. - O chem
ty dumaesh'? CHego boish'sya?
- Slishkom mnogogo.
Opustiv vzglyad, ona prikosnulas' kraem svoej chashki k ego. Poslyshalsya
nezhnyj zvon.
- Ty? Boish'sya? Lejya...
Net. Ona hrabro ulybaetsya Henu, Byt' hrabroj i gde-to dazhe bezrassudnoj
- tol'ko eto imelo v zhizni smysl. Ona sdelala glotok, prinyuhalas' i smorshchila
nos.
- Slishkom sladkoe.
Sladkoe, vyazhushchee... i dejstvitel'no sogrevaet... eshche glotok... krepkoe,
aromatnoe vino.
- Tak uzh lyubyat evoki, - Hen ulybnulsya, dopil i postavil chashku na
solomennyj tyufyak. - Glyan'-ka syuda, - on vzyal Lejyu za ruku i podvel k
progaline mezhdu dvumya grudami korzin. - YA... - on ostanovilsya. Lejya opustila
vzglyad i uvidela uyutnoe gnezdyshko iz raznocvetnyh podushek. Vzglyanula na Hena
i postigla, chto on sposoben krasnet'.
- CHui... - nedogovorennaya fraza Intonacionno byla ochen' bogatoj. Hen
vypustil ruku Leji i prokashlyalsya. - Vot. Nu, neskol'ko kriklivo. Po
oformleniyu. Mne ne sledovalo doveryat' eto delo vuki.
Lejya rassmeyalas'.
- Tak eto CHui vse tut ustroil?
- |tot volosatyj... mokronosyj... drug zabotlivyj... dizajner!..
dozhdetsya...
Smeyas' neznakomym ej grudnym smehom, Lejya prislonilas' k pereborke,
polozhila Henu pal'cy na plechi i - myagko tolknula. Padaya, on shvatil ee za
ruku.
4
CHubakka ot vsej dushi nadeyalsya, chto vse sdelal kak nado. |steticheskie
predstavleniya Hena ne nazovesh'... nu, civilizovannymi. No namereniya on imeet
samye ser'eznye, i Lejya proizvodit vpechatlenie zhenshchiny, sposobnoj eto
ponyat'. V nej chuvstvuetsya blagorodstvo.
SI-ZPIO neumolchno boltal u nego za spinoj. Pereklyuchayas' s ekrana na
ekran, CHubakka natknulsya na srazhenie, kotoroe vel Lyuk, no v etoj sumyatice
ogon'kov bylo nevozmozhno razlichit', kakoj imenno svetovoj blik oboznachaet
"Smyatenie".
- Ochen' nenadezhnoe mesto dlya ukrytiya, - prodolzhal treshchat' SI-ZPIO. -
CHto za nazvanie dlya mira - Planeta SHest'? Vidno, on drugogo i nedostoin.
Nichego udivitel'nogo, ved' prakticheski eto bol'shaya ledyanaya glyba, i vse.
Dazhe ni odnogo seleniya, prosto razvaliny voennogo avanposta, - vnezapno on
rezko smolk. - CHto eto bylo, CHubakka? Ele slyshnyj zvuk vsego v neskol'ko
kilobit.
CHui pozhal plechami i posovetoval SI-ZPIO zatknut'sya.
- Ah ty dubina neotesannaya! - zavereshchal droid. - Dazhe i ne podumayu
zatknut'sya! Do chego zhe nekotorye sozdaniya nahal'ny, prosto na udivlenie.
Mozhesh' ty ponyat', chto ya i v samom dele slyshal chto-to?
Zdes', na krayu sistemy? CHui vser'ez zadumalsya, ne stoit li otorvat'
metallicheskomu boltunu ruku - mozhet, eto pojdet emu na pol'zu? Odnako -
prosto na vsyakij sluchaj - on reshil i sam proverit' linii svyazi.
- |to byl ne prosto prirodnyj fenomen. Govoryu tebe, ele slyshnyj zvuk
vsego v neskol'ko kilobit.
Nu, malo li chto byvaet. Prizhav naushnik k odnomu uhu, CHui vklyuchil
nizkochastotnyj skaner i prinyalsya obsharivat' blizhajshee prostranstvo. I
vpryam', chto-to korotko prozhuzhzhalo, no zvuk byl slishkom slab, chtoby
opredelit', otkuda on ishodit. CHui povertel vern'er usileniya. Na protyazhenii
neskol'kih sekund zvuk, byl slyshen sovershenno otchetlivo, a potom snova
smenilsya elektronnym shumom.
SI-ZPIO vskinul zolotistuyu golovu i zayavil tonom bol'shogo specialista:
- |to ochen' stranno, CHubakka. Pohozhe na komandnyj kod svyazi mezhdu
droidami. No chto dejstvuyushchemu droidu tut delat'? Mozhet byt', eto odin iz
teh, kto byl na imperskom avanpostu i sluchajno ucelel? Moj tebe sovet -
svyazhis' s generalom Solo i princessoj Lejej.
Hen dal ponyat', chto bespokoit' ego sleduet lish' v sluchae, esli im budet
grozit' katastrofa. CHui tak i skazal SI-ZPIO.
- Nu, ya ne uspokoyus', poka ne vyyasnyu proishozhdenie etogo signala. V
konce koncov, my nahodimsya v zone boevyh dejstvij. Ne isklyucheno, chto nam
ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. Podozhdi-ka... - SI-ZPIO sklonil golovu,
prislushivayas'. - |to kod, kotoryj ne ispol'zuyut ni Al'yans, ni Imperiya.
Zahvatchiki? Ne koleblyas', CHubakka vrubil komlink.
* * *
Iz karmana rubashki Hena poslyshalsya nudnyj golos SI-ZPIO:
- General Solo! General Solo!
Lejya vyskol'znula iz ruk Hena.
- Tak ya i znal, - probormotal on. Konechno, dostanut! I konechno, kak raz
v tot moment, kogda Lejya nakonec gotova byla rasslabit'sya i perestat'
dumat'! On vytashchil komlink iz karmana. - Kakogo sitha nedobitogo?
- Ser, ya pojmal peredachu, vedushchuyusya otkuda-to nepodaleku. Pohozhe, zdes'
poblizosti nahoditsya ustrojstvo tipa upravlyaemogo droida. YA ne uveren, no,
po-moemu, on priblizhaetsya, ser.
- Ah! Oh! - negromko voskliknula Lejya iz-za plecha Hena. Ona byla uzhe na
nogah.
- Horosho. CHui, my sejchas budem, - skazal Hen s ottenkom ugrozy.
Lejyu vse proisshedshee, kazalos', tol'ko pozabavilo. Ona perelila ostatki
vina v butylku i zatknula ee, a potom raskinula ruki i s vidom sozhaleniya
procitirovala Henu ego zhe sobstvennye slova:
- |to ne moya vina!
* * *
Hen vorvalsya v kabinu kak raz v tot moment, kogda razdalsya
pronzitel'nyj elektronnyj vizg.
- CHto eto? - sprosila Lejya.
Zvuk byl gromkij. Prosto uzhasno gromkij. CHui uzhe vklyuchil dvigateli.
- Nichego horoshego, dorogaya, - otvetil Hen. - Nas zondiruyut.
- Kto? - Lejya upala v kreslo pozadi nego.
- Nu? - brosil Hen cherez plecho, obrashchayas' k SI-ZPIO.
- Ser, - nachal bylo droid, - ya eshche ne vyyasnil...
- Ponyatno, - prervala ego Lejya, - a teper' pomolchi. Vot! - Ona kivnula
na ekran. - Smotrite! Kto eto?
Iz-za ledyanoj glyby Planety SHest' vynyrnuli vosem' ili devyat' ob®ektov
neznakomyh ochertanij i poshli pryamo na "Sokol".
- Ne hvatalo, chtoby nas zasekli, - provorchal Hen. - CHui, orudiya k boyu!
CHubakka gromko zarychal v znak soglasiya.
- Kak izvestno, chuzhie zahvatili plennikov, - nedovol'no skazala Lejya. -
Ne hotelos' by nachinat' peregovory s etogo.
- Tebe i ne pridetsya. Poshli, CHui! My s toboj voz'mem na sebya obe pushki.
Posmotrim, chto u etih letunov vnutri. Lejya, davaj uvodi nas otsyuda podal'she.
CHto-to u menya vnezapno ischezlo doverie k Planete SHest'.
Lejya uselas' v kreslo pilota. Podumat' tol'ko, a ved' sovsem nedavno
Hen klyalsya, chto ej ne otnyat' "Sokol" u nego i CHubakki.
V samom dele. No, po pravde govorya, yasno, chto on sovsem ne eto imel v
vidu. Povernuv za ugol, Hen vse eshche slyshal zatihayushchij golos SI-ZPIO:
- Konfiguraciya "Tysyacheletnego sokola" takova, chto emu luchshe ne vstupat'
v boj s istrebitelyami, a popytat'sya otorvat'sya ot nih...
Hen podnyalsya v orudijnuyu bashnyu, ruhnul v kreslo i vzhalsya v nego,
uslyshav zvenyashchij vzryv.
- Oni bystro priblizhayutsya, - skazal on Leje v mikrofon. - U nashego
boltlivogo Zolotnika net nikakih novyh dannyh? CHto eto za shtuki?
- Nu, general Solo... - nachal bylo SI-ZPIO, no ego perebila Lejya.
- Kosmicheskie droidy. Bol'she on nichego ne znaet.
Droidy byli uzhe sovsem ryadom. Troe povisli nad frahtovikom, nanosya emu
energeticheskie udary i celyas' pri etom v glavnyj dvigatel'.
-Proanaliziruj, chto u nih za luchi, Zolotnik, - zakrichal Hen i
vystrelil. - |to lazernye orudiya ili chto-to drugoe?
CHubakka zavorchal v mikrofon.
- V samom dele, - otvetil Hen. - V osobennosti dlya korablej takih
razmerov!
- CHto? - zakrichala Lejya. - CHto dlya korablej takih?..
- Sil'nye zashchitnye polya.
Hen sosredotochil vsyu boevuyu moshch' svoego orudiya na odnom-edinstvennom
droide, no tot vzorvalsya tol'ko togda, kogda poluchil dozu, kotoroj hvatilo
by dlya polnogabaritnogo DI-istrebitelya. Nu, fakt tot, chto eti shtuki, v
konechnom schete, mozhno podbit'.
"Sokol" sodrognulsya, kogda vtoroj droid vystrelil i pronessya mimo
frahtovika tak bystro, chto Hen edva uspel razglyadet' ego.
- Umnen'kie droidy, - probormotal on. - Bystro uchatsya.
No eto ne spaslo droida. Zvezdy v nebe na mgnovenie pogasli - ih
zatmila dolgaya, oslepitel'naya vspyshka.
- Poluchaetsya? - sprosil golos Leji v ushah Hena.
- Ponemnogu.
Tut zhe v ataku brosilis' eshche dva droida, po-prezhnemu celyas' v
dvigateli, a ne v orudijnye bashni ili kabinu. Vse yasno, hotyat zahvatit'
plennikov. Gde zhe togda ih Bol'shaya Mama? Ili eti malyshki zaprogrammirovany
dejstvovat' samostoyatel'no?
Tochno podslushav ego mysli, Lejya skazala:
- Po-moemu, ih ostavili zdes' posle togo, kak chuzhie razgromili
avanpost. CHto skazhesh'?
Hen kak raz v etot moment dobil-taki eshche odnogo droida, razletevshegosya
na takoe mnozhestvo oskolkov, chto na kakoe-to vremya ischezli iz polya zreniya
ostal'nye napadayushchie.
- Navernyaka, - soglasilsya on.
Molchanie.
- |to vse, CHui?
Rev, kotoryj Hen rasshifroval kak podtverzhdenie.
Tyazhelo dysha, on vybralsya iz orudijnoj bashni i pobezhal v kabinu.
- Kuda eto my napravlyaemsya? - sprosil on Lejyu.
- Poglubzhe v sistemu, - otvetila ona. - Mozhet, chuzhie tut eshche
kogo-nibud' ostavili. Ne znayu, kak ty, no ya budu chuvstvovat' sebya v bol'shej
bezopasnosti ryadom s nashimi.
V tot moment, kogda ona vybralas' iz kresla pilota, ton zvuka dvigatelya
smenilsya na bolee nizkij, i odnovremenno v kabine prigasli ogni.
- Nu chto eshche? - sprosila ona. - Nikogda ne znaesh', chego zhdat' ot vashej
sverhmodifinirovannoj posudiny.Ili ot ee sverhsamouverennogo kapitana?
Davaj, princessa, skazhi eto. Hen zabarabanil po klaviature. Svet zamigal i
razgorelsya s prezhnej siloj, dvigatel' snova zarabotal normal'no.
- Uhodim, - zayavil Hen.
Lejya skrestila na grudi ruki, vyzyvayushche glyadya na nego.
- Mezhdu prochim, my tut, yakoby nahodyas' v bezopasnosti, tozhe ne sidim
slozha ruki. Po-moemu, Lyuk dolzhen byt' dovolen.
- Dolzhen, dorogaya. Pristegnis'. Sejchas rvanem.
* * *
Nepodvizhnyj, slovno izvayanie, Lyuk sidel, perevodya vzglyad to na monitor,
to na BAK. Korabli kommodora Tanasa otstupali.
I, konechno, vovse ne potomu, chto poyavilsya Lyuk. Ego boevaya gruppirovka
vyshla iz giperprostranstva kak raz v tot moment, kogda ssi-ruuk stali
otzhimat' imperskie sily k poverhnosti Bakury. |to privelo k tomu, chto
otkrylis' flangi chuzhogo flota. Odin legkij krejser ostalsya prakticheski bez
zashchity i mog stat' legkoj dobychej dlya nebol'shogo otryada Skajuokera.
- Deklis, svyazhi menya s komandirami eskadrilij.
Ozhil efir. Lyuk nadel naushniki.
- Ladno, parni, davajte privlechem k sebe nemnogo vnimaniya.
On probezhal pal'cami po klaviature BAKa, peregruziv v komp'yutery
koordinaty odinokogo krejsera.
- ZHeltyj-lider, Pronyra-1, derzhite podarochek.
- Ponyal tebya, "Smyatenie", - golos Vedzha Antillesa, kak obychno, byl tih
i spokoen. - Pronyry, kryl'ya na boevoj rezhim.
Lyuk vdrug vspomnil ih pervuyu vstrechu. On togda nikak ne mog sovmestit'
kartinku i zvuk: golos dolzhen byl prinadlezhat' opytnomu, naletavshemu ne odin
chas pilotu, a obladatel' ego byl ne starshe Skajuokera. Lyuk pomotal golovoj,
gonya neumestnye sejchas vospominaniya.
- Krasnyj-lider, razdeli eskadril'yu. Krasnye s "pervogo" po "chetvertyj"
prikryvayut "zheltuyu eskadril'yu" i Pronyr. Nasha zadacha - ottyanut' protivnika
na sebya.
Kazhdyj bajt informacii, skormlennyj BAKu, pomozhet proanalizirovat'
vozmozhnosti chuzhih. On snova kachnul golovoj. Zolotistye tochki na monitore
oznachali imperskie korabli... a on ih zashchishchaet! Podumat' tol'ko...
- Krasnyj-5 i ostal'nye, ostan'tes' so mnoj, - zakonchil on instruktazh.
- Nu, spasibo, komandir, - sidyashchaya u osnovnogo terminala Manchisko
povernulas' k nemu. Motnulis' chernye kosy, po tri s kazhdoj storony.
Sila zatejlivo zavihrilas' vokrug nee, Lyuk pochuvstvoval, kak ego
draznit samo prisutstvie kapitana. Vsegda gotovaya k srazheniyu, Manchisko byla
uverena v svoem korable, v svoem ekipazhe i v svoih silah. Lyuk ukradkoj
vzdohnul, iznyvaya ot tajnoj zavisti. CHtoby pridat' sebe. uverennosti, on
vklyuchil vneshnyuyu svyaz'. Vovremya: iz dinamikov gryanul druzhnyj svist. Razbojnyj
eskadron, operediv "zheltyh", nabrosilsya na chuzhoj ar'ergard. Lyuk potyanulsya
sledom za nimi. V pautine Sily piloty vosprinimalis' slovno roj nadelennyh
razumom nasekomyh. Lyuk sdelal popytku nasharit' chuzhih, no nikogo ne
obnaruzhil. Vidimo, razum byl slishkom chuzhim...
Lyuk vernulsya k dejstvitel'nosti, kogda mezhdu Vedzhem i
kroshkoj-istrebitelem ostavalos' sovsem nemnogo - BAK skazal, chto ne bol'she
dvuh metrov. CHto eto za malyutka? Radioupravlyaemyj? Bespilotnyj? Ili
prishel'cy razmerom s peschanku?
Raund ostalsya za Vedzhem: chto-to ili kto-to slabo i neponyatno vskriknul
v mgnovennoj agonii, zashipel i umer. Lyuka chut' bylo ne vyrvalo. Emu
pokazalos', chto krichali dvoe... On zabarabanil pal'cami po ruchke kresla.
Pohozhe, vrazheskie istrebiteli vse-taki kto-to pilotiruet. Tak ili inache.
CHto-to ved' vse-taki umerlo.
Ne uspel on dodumat' do konca etu mysl', kak na ekrane pogaslo srazu
neskol'ko ogon'kov - komandir "zheltyh" rasstrelyal svoi celi. Na etot raz Lyuk
raskrylsya soznatel'no. Kaskad boli, stradaniya, uzhasa... slabye, tochno shepot.
No chelovecheskie, nesomnenno chelovecheskie.
Kak chelovek - a uzh tem bolee dva - pomestilis' v korabl' takogo
razmera? |togo Lyuk prosto ne mog predstavit'.
Zagudel BAK. Lyuk brosil vzglyad na displej i uvidel, kak migaet krasnyj
kruzhok vrazheskogo krejsera. Korabl' uyazvim.
- "Smyatenie" - Pronyre-1... - Lyuk smushchenno pochesal nos. On opyat' oshibsya
s pozyvnymi. Ne stoilo obizhat' Vedzha, no on zhe ne special'no. Skajuoker
pospeshno popravilsya. - Pronyre-lideru. Zajmis' krejserom. Nemedlenno.
- YA poshel! - likuyushchij vopl' korellianina edva ne utonul v zhutkovatom
dvuhtonal'nom sviste. Po monitoru mel'knuli teni "krestokrylov".
Vnezapno yajco chuzhogo krejsera raskololos' s odnogo konca, vypustiv v
kosmos stajku sverkayushchih piramidok.
- Vedzh, nazad! - kriknul Lyuk. - Oni vypustili druguyu volnu!
- Vizhu...
Zvuk pomenyal tonal'nost', a v golose Vedzha zazvuchala znakomaya
bezzabotnost'. Banta zabodaj vseh korellian razom i kazhdogo po
otdel'nosti...
- CHto? - veselo hmyknul Antilles. - BAK eshche ne pridumal, chto delat'?
Stroj "krestokrylov" razvalilsya na pary. Piramidki rezvo kinulis' na
nih i popali pod ogon'.
Lyuk dolzhen byl nahodit'sya tam! Navyki, kotorymi on obladal, byli
bespolezny na kapitanskom mostike.
BAK snova chiriknul, prizyvaya Lyuka obratit' vnimanie na cepochku
simvolov. On nakonec proschital polozhenie vseh korablej, ocenku ih ognevoj
moshchnosti (izvestnuyu i prikidochnuyu), moshchnost' shchitov, skorost' i prochie
faktory. Imperskoe otstuplenie pereshlo v kontrataku. CHuvstvovalos', chto Pter
Tanas otlichnyj strateg. Lyuk povernulsya k svyazistu, no pochuvstvoval, kak po
spine pobezhali murashki. Ugrozhayushche shevel'nulas' Sila.
On naklonilsya k BAKu. Vedzh tol'ko chto sovershil shirokij razvorot i
teper' vozvrashchalsya k legkomu krejseru. Zdes' vse v poryadke. Impercy
vyrovnyali stroj i uluchshili svoe polozhenie na pyatnadcat' procentov.
Velikolepno.
Net, postoj!
CHuzhaya kanonerka (Lyuk reshil schitat' ee kanonerkoj, chtoby ne pridumyvat'
novogo slova), men'she, chem krejser, no nesomnenno vdvoe moshchnee s tochki
zreniya vooruzheniya, vyshla iz boya. Teper' ona zahodila na eskadril'yu Antillesa
- pod prikrytiem krejsera i pod takim uglom, chto Vedzh ne mog nadeyat'sya ni
uvidet' ee, ni uklonit'sya. Pohozhe, kapitan kanonerki reshil podozhdat' i
nanesti Vedzhu i ego parnyam udar s tyla.
- Pronyra-lider, Vedzh, oglyanis'! Snizu Bol'shoj papa, - po nekotoromu
razmyshleniyu Lyuk dobavil. - Krasnyj-5 i tvoya gruppa. Zajmites' delom i
snimite istrebitelej u Vedzha s hvosta.
- CHto tam takoe?
Lyuk edva slyshal golos Antillesa skvoz' pomehi. "Krestokryly" vnov'
perestroilis'. Dva poshli pryamikom na vrazheskij piket. |kran polyhnul krasnoj
vspyshkoj. ZHivot skrutilo muchitel'no znakomym oshchushcheniem chuzhogo stradaniya.
Pogibli piloty Al'yansa. Lyuk vpilsya vzglyadom v ekran. Ne Vedzh, net, no vse
ravno - lyudi. CH'i-to druz'ya. Kto-to budet po nim gorevat'.
On vzyal sebya v ruki. Vseh ne oplakat'. Ne sejchas. BAK opyat' mignul
krasnym - vrazheskij piket po-prezhnemu plotno visel na hvoste u Antillesa.
Za spinoj Skajuokera otkashlyalas' kapitan Manchisko:
- Proshu proshcheniya, komandir, no vy ostavili "Smyatenie" bez prikrytiya...
On povernul golovu v to mgnovenie, kogda ekran BAKa zalilo yarko-alym
preduprezhdeniem: "Smyatenie" sam byl blizok k tomu, chtoby okazat'sya pod
udarom. Displej rascvetilsya ogon'kami chuzhih istrebitelej.
- Verno, - udivilsya Lyuk. - Vashi lyudi znayut, chto delat'.
CHernye glaza Manchisko sverknuli. Kapitan ryavknula neskol'ko prikazov.
Dlinnye, uzlovatye ruki duro zaporhali nad navigacionnym pul'tom. Sam duro
voprositel'no bul'knul. Manchisko chto-to probul'kala v otvet. Na "Smyatenii"
razvernulas' delovitaya sumatoha, prosnulis' vse, ot kanonirov do operatorov
deflektornyh shchitov. Lyuk predpochel sosredotochit'sya na opasnosti, grozivshej
Vedzhu.
Miniatyurnye istrebiteli-piramidki okruzhili Pronyr, zaperev ih v
prakticheski nepronicaemuyu sferu ognya. SHCHity vot-vot ruhnut... Lyuk pogasil
rastushchuyu paniku, perekachal emocii v pole Sily, dotyanulsya do
kroshki-istrebitelya, zashedshego v lobovuyu ataku na "krestokryl" Vedzha. I
otchetlivo oshchutil na bortu prisutstvie dvuh sushchestv, kotoryh on
vosprinimal... pochti kak lyudej. Vremya rastyanulos', perestalo imet' znachenie.
Gasya toshnotu, Lyuk "proshchupal" oba soznaniya. Odno vedalo zashchitoj, vtoroe
sosredotochilos' na ostal'nyh korabel'nyh funkciyah. Lyuk sosredotochilsya na
vtorom, udaril po nemu Siloj. Nevedomoe sushchestvo kazalos' slabym, ele
zametnym, no soprotivlyalos' s udivitel'nym uporstvom. Po usham udaril
neslyshnyj drugim krik: nikto ne zasluzhivaet zhit' svobodno! Po mneniyu
sushchestva, Lyuk ne smozhet spasti Vedzha... i sebya... i lyudej na bortu chuzhogo
korablya. Obrecheny vse.
Lyuk staralsya uvidet' mir takim, kakim ego vidit chuzhoj. Pered nim
raskrylsya ves' kosmos. Srazu zhe vozniklo oshchushchenie peregruzki, prishlos'
suzit' pole vospriyatiya, chtoby otyskat' v beskrajnem prostranstve iskorku
"krestokryla". Lyuk - ili tot, kem on sebya sejchas oshchushchal, - letel v stroyu
odinakovyh piramidok. Iz centra kazhdoj treugol'noj "fizionomii" vysovyvalsya
glaz sensora. Kazhdaya vershina shchetinilas' lazerami.
Gnev, strah, yarost'! Temnaya storona... Joda uchil, chto cel' ne
opravdyvaet sredstva. Esli on vospol'zuetsya temnoj moshch'yu hotya by dlya
samozashchity, rasplatit'sya pridetsya sobstvennoj dushoj.
Lyuk rasslabilsya. Ceplyayas' za spasitel'noe blagorazumie, on vse zhe
nastroilsya snova na nevedomoe sushchestvo.. Oshchushchenie prisutstviya cheloveka
oslablo, beznadezhnaya pobeda dlya izmuchennogo duha. On zhil, kogda-to -
svobodnym. S yarost'yu obrechennogo on zhelal zhit' eshche.
Horoshaya smert' luchshe, chem. zhizn' vuzah nenavisti, pokoj luchshe
stradanij, vozrazil emu Lyuk.
S vnezapnost'yu, ispugavshej ego, chuzhoj razvernul svoj korablik k sosedu
po stroyu. I poshel na taran! Lyuk vyrvalsya iz chuzhogo soznaniya, zadyhayas',
zhadno hvataya rtom vozduh. Potom vyter mokroe lico.
Svist v golovnom telefone rezal ushi, razryval mozg. Lyuku ponadobilos'
neskol'ko sekund, chtoby vernut'sya v real'nost', na mostik, unyat' spazmy v
zheludke i sfokusirovat' zrenie.
"Krestokryl" Vedzha nyrnul v bresh', ostavshuyusya posle vzryva dvuh
vrazheskih korablej.
- Ser, - podala golos Manchisko, - s vami vse v poryadke?
Lyuk vzdrognul, okonchatel'no vozvrashchayas' obratno.
- Sejchas budu. Daj mne minutu.
- U nas net minuty, ser.
BAK vse eshche mercal alym. "Smyatenie" sotryasalos' pod zalpami
obrushivshegosya na nego ognya. Kanoniry Manchisko vyvodili iz igry odnu
piramidku za drugoj, no na osvobodivshiesya mesta podhodili novye, k tomu zhe
na nih sejchas shli i tri korablya pokrupnee. Na pul'te zamigali krasnye
treugol'niki preduprezhdeniya - deflektornye shchity na iznose. Nu chto zh,
vnimaniem chuzhih Lyuk zavladel. CHto teper'?
Otchayanie zahlestnulo ego.
- My na predele moshchnosti, - predupredila Manchisko. - My ne mozhem vechno
perekachivat' energiyu ot dvigatelej na shchity. U vas v rukave ne pripryatan
kakoj-nibud' tryuk, komandir?
Drugimi slovami, ne pomozhet li hvalenyj dzhedaj vybrat'sya iz zavaruhi?
Manchisko ne utratila samouverennosti, hotya uzhe nachala sdavat' pozicii. Ee
navigator chto-to trevozhno probul'kal.
- Net! - v ee golose prozvuchala trevoga. - Ostavajsya na meste!
- Vsem eskadril'yam, - pozval Lyuk. - "Smyateniyu" trebuetsya podderzhka.
Korabl' vzdrognul opyat'. Svet na mostike mignul.
- Vse! - kriknul kto-to iz chlenov ekipazha. - SHCHity nakrylis'! Sejchas
uvidim, naskol'ko prochnaya u nashej ptichki bronya...
Po ekranu promchalis' dvuhmetrovye piramidy. Szhav kulaki, Lyuk dumal,
dumal, dumal, no v golovu ne prihodilo nichego putnogo.
V samom centre srazheniya prostranstvo vdrug poshlo volnami, v real'nost'
vyvalilas' asimmetrichnaya tarelka korellianskogo frahtovika. Strelyat' on
nachal, pohozhe, eshche v giperprostranstve. Odin iz linejnyh korablej okazalsya
na linii vystrela. Linejnomu korablyu prishel okonchatel'nyj i bespovorotnyj
konec.
- YA tut reshil, mozhet, pomoch' komu? - soobshchil znakomyj golos.
- Spasibo, Hen. Ty, kak vsegda, vovremya. Vrazheskie istrebiteli kinulis'
vrassypnuyu. BAK nakonec ugomonilsya i perestal zalivat' monitor krasnym
svetom, smeniv ego na oranzhevyj.
- Nu, kakoj u nas teper' schet, mladshij? Skol'ko ty mne dolzhen?
- Nemnogo.
Voobshche-to v dolgu on skoree vsego pered Lejej, a vovse ne pered Henom.
Kto eshche mog pochuvstvovat' vozmushchenie v Sile?
Vodovorot srazheniya postepenno shel na ubyl'. Po ekranu BAKa snova
zaskol'zili chisla i diagrammy, no Lyuk proignoriroval ih. Vsyu etu informaciyu
on smozhet ispol'zovat' pozdnee, chtoby popolnit' znaniya svoih pilotov
otnositel'no vozmozhnostej vrazheskih korablej. A poka on smotrel na
posvetlevshij obzornyj ekran i obdumyval situaciyu.
- Krasnaya eskadril'ya, zajmites' krejserom, - prikazal on. - Vernite ego
v sistemu.
Vzvolnovanno potiraya drug o druga konchiki bol'shogo i ukazatel'nogo
pal'cev, Lyuk smotrel, kak bol'shoj korabl' medlenno razvorachivaetsya,
medlenno, slovno slepoj, pytaetsya ujti ot priblizhayushchihsya istrebitelej. Eshche
nemnogo, i "krasnaya" eskadril'ya smozhet...
- Krasnyj-lider?
- Sejchas my ego udelaem! - otkliknulsya molodoj golos.
Lyuk vcepilsya v kraj pul'ta. V sleduyushchij raz pust' Akbar najdet sebe
drugogo komandira. |to prosto smeshno. On nenavidit komandovat'. Kak tol'ko
vypadet shans, on otkazhetsya ot naznacheniya. Sila pozvolila emu oshchutit' gibel'
krejsera do togo, kak rascvela na ekrane yarko-belaya vspyshka.
- Est'! - donessya iz hripa pomeh likuyushchij golos Antillesa. - Zdorovo
sdelano, Krasnyj-lider!
Lyuk ochen' horosho predstavil, kak uhmylyaetsya za potemnevshim vizorom
samyj molodoj komandir eskadril'i Al'yansa.
- Iv samom dele neploho, - ehom otkliknulsya on. - No otdyhat' poka eshche
rano. Ih tut mnogo shnyryaet.
- Vas ponyal, "Smyatenie".
Golubye ogon'ki - tak BAK reshil oboznachat' na monitore "krestokryly" -
razdelilis' na chetyre gruppy, sobiraya informaciyu i peredavaya ee
analiticheskomu komp'yuteru. Neplohaya popytka, Dodonna, myslenno skazal Lyuk
izobretatelyu BAKa. Izoshchrennye logicheskie cepi komp'yutera byli nastol'ko zhe
polezny - tak i ogranicheny - kak bortovye navodyashchie sistemy istrebitelej.
- Ser, - razdalsya golos lejtenanta Delkisa. - Hotite vody?
- Spasibo, - Lyuk vzyal protyanutuyu chashku. Novyj uzor na displee BAKa
zainteresoval ego. Kto-to na toj storone tol'ko chto otdal novyj prikaz,
potomu chto krasnye tochki vrazheskih korablej zaskol'zili v odnom napravlenii.
- Komandiry eskadrilij, oni sobirayutsya prygat'. Ne meshajte im, no pri
lyuboj popytke atakovat' otkryvajte ogon'.
Da, Sila zametno izmenila ego. Esli ran'she pervym pobuzhdeniem bylo
ubit', to teper' - zapugat'. Hotya, mozhet byt', sygralo rol' to, chto osnovnaya
boevaya gruppirovka byla protivnikom Imperii. Lyuk pereklyuchil kanaly.
- Vy vse videli, kommodor Tanas?
Otveta ne bylo. Pohozhe, imperskij komandir tozhe zanyat. Lyuk s
oblegcheniem nablyudal, kak korabli chuzhih ischezayut odin za drugim.
- Vot i vse, - skazal on negromko. - Poka chto my otbilis'. Delkis,
vklyuchi dal'nie skanery. Mne kazhetsya, chto daleko oni ne ujdut.
- Est', ser.
Gorlo u Lyuka peresohlo, on othlebnul ochishchennoj, bezvkusnoj vody.
Dyhanie vse eshche ne vyrovnyalos', i on dal sebe slovo poluchshe sledit' za soboj
i svoimi emociyami v sleduyushchij raz.
- Ser, - dolozhil Delkis. - Vy pravy. Oni vyshli iz giperprostranstva
srazu za predelami sistemy.
- Um-gm...
Okazat'sya pravym, bezuslovno, priyatno, no luchshe by chuzhie napravilis'
pryamikom k sebe domoj. On potyanulsya. CHto dal'she? Lyuk postavil chashku na BAK.
V kachestve stola BAK emu nravilsya bol'she, chem v kachestve konsul'tanta po
strategii.
- Delkis, zakodiruj soobshchenie dlya admirala Akbara. Nam trebuetsya
podkreplenie. Vklyuchi tuda zapis' srazheniya, kotoruyu vel BAK - chtoby oni
ponyali, s chem my tut stolknulis'. V polchasa ulozhish'sya?
- Budet sdelano, ser.
Spasibo Sile za imperskie peredatchiki, kotorye popali k nim
kontrabandnym putem.
- Davaj.
Teper' korabli dolzhny zapravit'sya, piloty - otdohnut'.
- Komandiry eskadrilij, eto "Smyatenie". Otlichno porabotali.
Vozvrashchajtes' domoj.
Manchisko tryahnula kosami i, davaya vyhod chuvstvam, stuknula
navigatora-duro po plechu.
Golubye tochki korablej Al'yansa povernuli k "Smyateniyu". V naushnikah Lyuka
zatreshchalo.
- Komandir gruppirovki Al'yansa, govorit kommodor Tanas. Vy mozhete
peredavat' i prinimat' golograficheskie izobrazheniya?
- Da, tol'ko nam nuzhno vremya dlya nastrojki. Dajte nam pyat' minut.
Lejtenant Delkis uzhe sklonilsya nad pul'tom upravleniya sovsem nedavno
zalatannoj na skoruyu ruku apparatury.
- Soobshchi, kogda budesh' gotov, - dobavil Lyuk.
- Poryadok, - zayavil nakonec Delkis. - Rabotaet v obe storony.
Nad pribornoj panel'yu vozniklo trehmernoe izobrazhenie muzhchiny let
pyatidesyati, s uzkim licom i temnymi volosami, ostrizhennymi nastol'ko
korotko, chtoby ne zamechat', chto oni v'yutsya.
-Spasibo, - skazal kommodor Tanas. - I primite moi pozdravleniya.
- Oni daleko ne ushli.
- Znayu, My budem nastorozhe. A vy... Nu, mozhet byt', vy zahotite
pokinut' zonu boevyh dejstvij. Uchtite, oskolki ih korablej tak i "svetyatsya".
- Svetyatsya?
- Libo reaktory ssi-ruuvi dayut tech', libo im naplevat', chto oni gadyat v
sisteme.
Tak, novyj termin: ssi-ruuvi. I eshche koe-chto ochen' vazhnoe. Esli chuzhie
sobirayutsya zahvatit' Bakuru, to pochemu zasoryayut sistemu radioaktivnym
shlakom?
Da i zachem Tanasu vozit'sya s nastrojkoj, chtoby soobshchit' maloznachashchie
svedeniya? Lyuk razmyshlyal nad etim, glyadya, kak tuskneet izobrazhenie imperskogo
oficera. Libo Tanas reshil vzglyanut' na protivnika, libo - raz uzh emu stalo
izvestno o golograficheskoj apparature - on reshil uznat', chto eshche oni ukrali
u Imperii? Libo na samom dele reshil predupredit'... Lyuk vzglyanul na
zolotistye ogon'ki "soyuznikov" .
- Proanalizirovat' novuyu informaciyu, - prikazal on BAKu.
Po ekranu zaskol'zili kolonki cifr. Lyuk ubral chashku, chtoby ne meshala
schityvat' informaciyu. Imperskij krejser drejfoval, chuvstvovalos', chto on
sil'no postradal vo vremya srazheniya. Ucelevshie sily Tanasa vyhodili iz boya i
podtyagivalis' k flagmanu, zashchishchaya ego i... planetu.
Lyuku prishlo v golovu, chto edva li on stal by verit' impercu,
zayavivshemu, chto gotov predostavit' pomoshch'. Delat' tak, chtoby lyudi doveryali
drug drugu, - rabota Leji.
- Eshche raz spasibo, "Sokol", - skazal on. - Kak obstoyat dela na SHestoj
planete?
- My rasskazhem tebe ob etom, no... popozzhe, - otvetila Lejya.
5
Bakurianskij senator Gaeriel' Kaptison sidela za stolom, polozhiv nogu
na nogu i neterpelivo pokachivaya noskom tufli. V zale zasedanij Senata, v
etom ogromnom zale s krytym cherepicej, uhodyashchim vvys' kupoloobraznym svodom,
stoyala tishina - esli ne schitat' myagkogo zvona l'yushchejsya vody, ishodyashchego ot
chetyreh vysokih poluprozrachnyh stolbov v uglah zala. Po ustanovlennym na
kryshe zhelobam dozhdevaya voda nepreryvno stekala v eti stolby. Podsvechennye
snizu, oni vlazhno mercali, pul'siruya v takt s bakurianskoj biosferoj.
|tim utrom Gaeriel' dolgo prostoyala pod dozhdem, sledya za tem, kak
list'ya pokkty tancuyut pod udarami kapelek vody. |to bylo tak priyatno -
chuvstvovat', kak vlaga struitsya po kozhe i volosam, pronikaet vo vse pory
tela.
Starayas' uspokoit'sya, Gaeriel' gluboko vzdohnula i slozhila na stole
ruki. Segodnya u nee byl znamenatel'nyj den'. V Imperii sushchestvovalo pravilo,
soglasno kotoromu po okonchanii uchebnogo zavedeniya student dolzhen byl
nepremenno projti godichnuyu stazhirovku v Imperskom Centre - odin iz sposobov,
s pomoshch'yu kotorogo Imperator nasazhdal svoyu filosofiyu v podvlastnyh emu
mirah. Bez etogo nel'zya bylo nadeyat'sya na poluchenie raboty v pravitel'stve.
Vernuvshis' domoj po okonchanii stazhirovki, Gaeriel' stala samym molodym
senatorom i teper' sidela zdes', yavivshis' v zal zasedanij po pervomu v svoej
zhizni ekstrennomu vyzovu.
Sleva ot Gaeriel' vverh uhodili stupeni, zakanchivayas' ploshchadkoj, na
kotoroj stoyalo massivnoe kreslo s purpurnoj podushkoj, prednaznachennoe dlya
gubernatora Nereusa. Senat, ch'e vliyanie god ot goda stanovilos' vse slabee,
ochen' zabotilsya ob udobstve i komforte gubernatora.
Na srednem urovne - tam, gde sidela Gaeriel', - stoyali dva dlinnyh
stola, a eshche dal'she vniz po stupenyam, na samom nizhnem urovne, byli vidny
drugie stoly, zamykayushchie soboj bol'shoe otkrytoe prostranstvo.
Orn Belden, starshij senator, proskripel, obrashchayas' k senatoru Govaj:
- Vy chto, nichego ne ponimaete? Po sravneniyu s sistemami, kotorye
dejstvitel'no vazhny dlya Imperatora, u nas takie korabli i takaya apparatura,
chto... Nu, korabli starshe menya, a apparaturu prosto nekomu obsluzhivat'.
Personal sovershenno neobuchennyj...
- Vsem vstat'! - ryavknul golos u vhoda v zal.
Sluzhiteli, odetye v starinnye temno-lilovye kamzoly i plotno
obtyagivayushchie shtany, stuknuli drevkami kopij