d nim lichno.
- Horosho, - skazal Voronenyj. - Teper' pomogi Firvirrungu.
Uzhe i bez togo s trudom derzhas' na nogah, Dev pozvolil Firvirrungu
operet'sya na svoe plecho. Pod vozdejstviem etoj dvojnoj tyazhesti zanyla spina.
Odnako Dev promolchal. Predpolagaetsya ved', chto u negr promyty mozgi.
Ssi-ruuk otnosilis' k lyudyam kak k p'v'ekam, kak k domashnemu skotu, kak k
podopytnym zhivotnym. Oni schitali, chto u nih net dushi.
Voronenyj naklonilsya i podobral lazernyj mech. A chto budet s toj
zhenshchinoj? Dev nadeyalsya, chto, po krajnej mere, ona spaslas'. Voronenyj nesti
ee ne zahochet, dlya etogo u nih prednaznachalsya tol'ko Dev, a on nikogo bol'she
tashchit' ne v sostoyanii. Znachit, ssi-ruuk ne stanut razyskivat' ee. Im dazhe
pridetsya ostavit' zdes' svoego obezglavlennogo tovarishcha.
Voronenyj povel vseh k dveri na kuhnyu. Propuskaya ih, on tolknul Deva,
tot poteryal ravnovesie i edva ne uronil svoyu noshu na goryachuyu plitu. Sil'nyj
zhar podpalil konchiki volos Skajuokera. K tomu momentu, kogda Dev snova
ustojchivo stoyal na nogah, sverkayushchee zelenoe lezvie pogaslo, zhuzhzhanie
smolklo. Voronenyj brosil mech v sumku, snova povesil ee na plecho i zakovylyal
mezhdu kuhonnymi agregatami, derzha izluchatel' nagotove. Firvirrung na
mgnovenie ostanovilsya, privalivshis' k Devu. Tot napryagsya, pytayas'
pripomnit', kakoj dolzhna byt' ego reakciya.
- Vam ploho, gospodin? - myagko sprosil on.
CHuzhezemec lish' zavorchal v otvet.
Voronenyj priderzhal dlya Firvirrunga vhodnuyu dver'. Snaruzhi v oblakah
pyli stoyal imperskij chelnok. Te samye shturmoviki, kotorye sejchas valyalis' v
kantine bez soznaniya, prignali ego k "SHrivirru", a potom syuda. Voj siren
vozymel svoe dejstvie: dvenadcatyj dok i prakticheski vse prostranstvo vokrug
obezlyudeli. Ryadom s chelnokom, spryatavshis' v teni ego opushchennyh kryl'ev,
stoyali na strazhe dva p'v'eka.
- Pomogite Devu privyazat' plennika, - prosvistel Voronenyj.
Dev zakovylyal po trapu. Droid dzhedaya popytalsya vkatit'sya sledom, no
p'v'eki otpihnuli ego. On s grohotom upal, vykrikivaya bessil'nye ugrozy. Dev
polozhil Skajuokera na zadnee siden'e, ugovarivaya sebya, chto eshche ne vse
poteryano. P'v'eki privyazali dzhedaya za ruki i natyanuli na nego remni
bezopasnosti. Ostavshis' na kakoe-to vremya bez prismotra, Dev snova popytalsya
vojti v myslennyj kontakt so Skajuokerom. I snova nichego u nego ne
poluchilos', odnako on pochuvstvoval, naskol'ko razum dzhedaya serdechnee, yarche i
moshchnee, chem u drugih lyudej. Dazhe sejchas, kogda Skajuoker nahodilsya v
bessoznatel'nom sostoyanii.
CHto delat'? Esli ssi-ruuk podchinyat Skajuokera svoej vole, chelovechestvo
obrecheno.
Dev stisnul ruki, chto mgnovenno vyzvalo paroksizm boli v levoj ladoni.
Hvatit li u nego sily, chtoby zadushit' dzhedaya, poka Firvirrung i Voronenyj
budut zanyaty, upravlyaya chelnokom?
Mozhet, i hvatit, no eta mysl' vyzyvala u nego uzhas. Tak postupit' mogli
by ssi-ruuk. V glazah Deva Skajuoker olicetvoryal tot ideal, k kotoromu on
stremilsya by, esli by ego mat' ne pogibla i prodolzhala obuchat' syna. On ne
mog ubit' Skajuokera - razve chto v samyj poslednij moment, esli ne ostanetsya
nichego drugogo, chtoby ne pozvolit' ssi-ruuk podchinit' ego sebe.
Esli eto proizojdet, dolgo oplakivat' Skajuokera Devu ne pridetsya.
Ssi-ruuk tut zhe ub'yut ego samogo.
Odnako v etom sluchae - esli pogibnut oni oba - chelovechestvo budet
spaseno. Razdiraemyj muchitel'nymi somneniyami, Dev opustilsya v svoe kreslo i
pristegnulsya.
* * *
- Kak ty sobiraesh'sya vylezat'? - negromko sprosila Lejya.
- CHerez potolok.
Hen povis v ee antigravitacionnom kresle nad krovat'yu. Rabotaya
vibronozhom, on prorezal v derevyannoj paneli potolka shirokoe oval'noe
otverstie. Na beloe pokryvalo sypalas' blestyashchaya, ostro pahnushchaya struzhka.
- Gotovo! - ob®yavil on.
Udaril po vyrezannomu ellipsu ladonyami i vybil ego vverh, otchego na
postel' snova posypalis' pyl' i struzhka.
- Ty uveren, chto my prolezem? - sprosila Lejya.
Kreslo podnyalos' eshche vyshe. Snachala ischezli golova i plechi Hena, potom
vse ostal'noe. Spustya mgnovenie golova i ruki poyavilis' snova.
- A tut sovsem neploho. Otojdi.
On nazhal knopku upravleniya, i kreslo upalo na postel'. Lejya polozhila
ruku na blaster, kotoryj zasunula za poyas. V lyuboj moment mogli poyavit'sya
ohranniki, no vse poka bylo tiho. Ona zalezla na postel', vyrovnyala kreslo,
uselas' i vklyuchila ego. S velichestvennoj graciej vzletela k prorezannoj
Henom dyre i uhvatilas' za ego ruki. On vtashchil ee naverh, a kreslo tak i
ostalos' parit' pod potolkom.
CHerdak tyanulsya cherez vse zdanie. Skvoz' otverstiya v kryshe padali
tusklye solnechnye luchi.
- Ventilyacionnye otdushiny s obeih storon, - probormotal Hen. - Flaery
priparkovany snaruzhi, za uglom napravo, - on ukazal tuda, otkuda lilsya svet.
- Poshli, tol'ko tiho. Oni navernyaka prislushivayutsya, chto ty delaesh'.
- Da nu? Ty ser'ezno? - s ironiej sprosila Lejya i popolzla vpered na
rukah i kolenyah, starayas' ne shumet', kogda prihodilos' perebirat'sya cherez
balki i stropila.
Nikogda prezhde ej ne prihodilos' byvat' v takom drevnem zdanii. Obognuv
tolstyj derevyannyj stolb, ona svernula vpravo i popolzla k ventilyacionnomu
otverstiyu. Hen vytashchil vibronozh i ostorozhno srezal bol'shie gajki, s pomoshch'yu
kotoryh krepilas' reshetka.
- Beris' s etoj storony, - skomandoval on. - Tyani na sebya.
Prosunuv konchiki pal'cev kak mozhno dal'she skvoz' reshetku, Lejya
uhvatilas' pokrepche, i vmeste s Henom oni vydernuli ee v oblake pyli i
zasohshih nasekomyh. On vyglyanul naruzhu.
Na polputi mezhdu storozhkoj u vorot i domom stoyali neskol'ko flaerov,
vokrug nih lenivo slonyalis' pyatero shturmovikov. Lejya nemnogo otodvinulas' v
storonu i vytashchila blaster. Hen sdelal to zhe samoe.
- Gotov? - sprosila ona.
- Davaj, - prosheptal on.
Ona vystrelila, svalila odnogo, vtorogo, potom tret'ego. CHetvertyj i
pyatyj ukrylis' za flaerom. Edva Hen prosunul golovu skvoz' dyru, kak
poslyshalsya vizg blasternogo razryada. Zametiv, otkuda strelyal shturmovik, Lejya
ulozhila i ego. Ostavshijsya lezhal, ne otryval golovy ot zemli. Hen vybralsya
naverh, sprygnul i pobezhal k blizhajshemu flaeru. Okolo ego levoj nogi v zemlyu
udaril razryad.
Lejya sprygnula vsled za Henom, perekatilas', chtoby smyagchit' padenie, i
tozhe pobezhala. Eshche odin razryad udaril v to mesto, gde ona tol'ko chto
nahodilas'. Povernuvshis', ona vystrelila, no shturmovik uspel spryatat'sya.
V storone vzrevel dvigatel' flaera. Lejya zigzagami pobezhala k nemu i
vskarabkalas' na bort.
V vozduhe otchetlivo oshchushchalsya zapah goreloj sapozhnoj kozhi. Hen sklonilsya
nad pul'tom upravleniya, i spustya neskol'ko mgnovenij flaer uzhe paril nad
stenoj.
- Oni-taki dostali tebya? - prokrichala ona skvoz' shum vetra.
Vnizu pronosilis' verhushki derev'ev. V yuzhnom napravlenii vidnelis'
gory, gorod, zelenye ravniny, a za nimi goluboj okean. V centre goroda tam i
tut k nebu podnimalis' stolby dyma.
- Nadeyus', podoshvu ne prozhglo, - otvetil Hen.
Odnako chto-to v ego golose zastavilo Lejyu popristal'nee vglyadet'sya v
izmazannoe sazhej, ishlestannoe vetrom lico. Ona prochla na nem bol'.
Poka oni ne doberutsya do "Sokola", ona ne v sostoyanii emu pomoch'. Nu,
peredvigat'sya i soobrazhat' on poka yavno v sostoyanii.
- S toboyu ne soskuchish'sya, - ona pogladila ego po kolyuchemu podborodku.
Hen sumel zastavit' sebya ulybnut'sya.
- |to tochno.
Veter unes ego slova. Lejya oglyanulas'. CHto eto, rev dvigatelya izmenil
tonal'nost'? Net, prosto ih dogonyal drugoj flaer.
- Hen...
- U nas poyavilas' kompaniya, - perebil on Lejyu. - Von tam.
- I eshche odin s moej storony... Net, tri! Oni byli okruzheny.
- Znachit, vse zhe eto byla lovushka, - Hen skorchil rozhu. - Oni mogut
sbit' flaer i takim obrazom nakonec izbavit'sya ot nas.
- Pri popytke k begstvu, - prokrichala Lejya.
- Derzhis'!
Hen razvernul flaer v krutom virazhe, uhodya obratno k goram. Vperedi
voznikli eshche dva imperskih korablya. Hen potyanul na sebya rukoyatku vysoty,
stremyas' proskochit' poverh nih. Lejya peregnulas' cherez bort i obstrelyala
odin iz flaerov. Ona chuvstvovala sebya, tochno zagnannoe v lovushku zhivotnoe, u
kotorogo net drugogo oruzhiya, krome zubov i kogtej, chtoby oboronyat'sya ot
gotovoj nabrosit'sya stai.
ZHeludok u nee chut' ne vyskochil iz gorla, kogda flaer vnezapno kruto
poshel vniz.
- Delo ploho, - prokrichal Hen. - Oni ispol'zuyut samye poslednie voennye
modeli.
S pravogo borta s revom i vspyshkoj promchalos' chto-to ochen' pohozhee na
energeticheskij zaryad lazernoj pushki.
Golovokruzhitel'no teryaya vysotu, Hen mchalsya nad verhushkami derev'ev.
- Prygaj srazu, kak ya skazhu. Spryach'sya v skalah ili...
- Hen! - zakrichala ona. - Nashi idut na podmogu!
Na fone oblachnogo neba prostupili siluety dvuh poka eshche kroshechnyh
"krestokrylov". Po skorosti i ognevoj moshchi oni vdvoe prevyshali imperskie
flaery.
Hen mgnovenno nachal snova nabirat' vysotu. Imperskie, vidimo, tozhe
zametili "krestokryly", potomu chto bryznuli v raznye storony.
- ZHal', chto u nas net komlinka, - probormotala Lejya. - Vse vyglyadit
tak, budto kto-to poslal ih syuda. Mozhet, Lyuk?
- |to menya ne udivilo by, - otvetil Hen. Teper' on letel nad shirokoj
rekoj. Odin "krestokryl" mchalsya sprava ot nego, drugoj sleva i chut' vyshe.
Lejya pomahala rukoj. Skvoz' pokatyj kolpak kabiny "krestokryla" mozhno
bylo razglyadet' zatyanutuyu v chernuyu perchatku ruku - Vedzh otsalyutoval v otvet.
Tam, gde reka svorachivala na yugo-vostok, oba istrebitelya otstali i
snova ushli v otkrytoe prostranstvo.
- Ne hotyat, chtoby ih videli v takoj blizosti ot goroda, - vyskazala
predpolozhenie Lejya. - Ne hotyat zastavlyat' bakurian zrya volnovat'sya.
- Priyatno, chto hot' u kogo-to iz nas rabotaet golova, - otvetil Hen.
Spasibo, Lyuk. |to, konechno, bylo vsego lish' predpolozhenie, no Lejya
pochti ne somnevalas', chto imenno on pomog im.
- Samyj korotkij put' k "Sokolu" - letet' pryamo nad gorodom, - zayavil
Hen. - I pust' tol'ko mestnye popytayutsya ostanovit' nas, ssylayas' na svoj
komendantskij chas.
Dorogi Salis D'aara, vklyuchaya podvesnoj most, soedinyayushchij belyj utes s
zapadnym beregom shirokoj reki, byli zapruzheny tihohodnym nazemnym
transportom - mnogie sem'i, nevziraya na komendantskij chas, staralis' vyvezti
v gory vse samoe cennoe, chto u nih bylo. Na mgnovenie Lejya pozhalela o tom,
chto nel'zya sdelat' ostanovku v komplekse. Tam ostalsya podarennyj evokami
braslet, kotoryj ej ochen' ne hotelos' teryat', no riskovat' radi nego zhizn'yu,
konechno, ne stoilo.
Dvizhenie v vozduhe prakticheski otsutstvovalo.
- Vse, kto mog letat', uzhe uleteli, - predpolozhil Hen.
- Interesno, gde droidy?
- R2D2, skoree vsego, vse eshche v ofise Kaptison, - potom on ob®yasnil,
kuda otpravil SI-ZPIO.
Lejya rassmeyalas', predstaviv sebe ego poyavlenie u "Sokola".
- Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto CHui ne vsadit v nego zaryad eshche do togo,
kak obmenyaetsya hotya by paroj slov.
- YA otdal SI-ZPIO svoj komlink. Uveren, on sumeet o sebe pozabotit'sya.
Nad kosmoportom stoyalo oblako pyli i dyma, kak budto tut nedavno shla
yarostnaya strel'ba, i Hen edva ne sel pryamo na "Sokol". Nikakoj ohrany
poblizosti ne nablyudalos', esli ne schitat' vuki, konechno.
- Gde SI-ZPIO? - srazu zhe sprosila Lejya. CHubakka zapyhtel i zafyrkal.
- Ty chto? - voskliknul Hen. - CHui, SI-ZPIO sumel najti klyuch k yazyku
Svistkov, i nam prosto pozarez nuzhno perekachat' etu programmu v komp'yuter
"Sokola"!
CHubakka zavorchal izvinyayushchimsya tonom.
- Ladno, davaj posmotrim, chto s nim.
CHubakka vystrelil v SI-ZPIO! CHto tolku teper' sozhalet'? Lejya vsled za
CHui vzbezhala po trapu.
- Nadeyus', korabl' zapravlen? - sprosila ona, usazhivayas' v svoe kreslo
s vysokoj spinkoj.
CHubakka zarychal.
- Doverhu. Hvatit dobrat'sya do Centra Galaktiki, - perevel Hen,
opuskayas' v kreslo pilota. - CHui, zajmis' SI-ZPIO. Lejya, pristegnis'.
Korabl' zavibriroval, rev dvigatelej s kazhdym mgnoveniem stanovilsya vse
sil'nee.
- CHui, postoj! Ty, pohozhe, opyat' chto-to tut uluchshil bez menya? -
zakrichal Hen.
Vuki zagudel za spinoj Leji.
- A-a-a... - v golose Hena poslyshalis' pochti odobritel'nye notki. - |ta
shtuka mozhet prigodit'sya. I kak tebe udalos' vpihnut' ee?
CHui pokazal na visyashchuyu naverhu panel' i korotko prolayal.
- CHto upalo?
- Nu, v chem teper' delo? - razdrazhenno sprosila Lejya.
- Da tut on zapoluchil bakurianskogo tehnika i narastil s ego pomoshch'yu
moshchnost' zashchitnyh polej, no zato teper' u nas snizilas' skorost' peremeshcheniya
v giperprostranstve. Kak tol'ko my uberemsya otsyuda, ty, - on tknul pal'cem v
CHui, - peredelaesh' vse kak bylo, ponyal?
Sejchas, odnako, Lejyu volnovalo sovsem drugoe.
- Davajte vzletat', - otrezala ona.
17
Teper' levaya noga. Gaeriel' poslushno podvigala pal'cami.
Vrach nahmurilsya, professional'no - myagko, no nepreklonno - otognul
nazad ee golovu i eshche raz vnimatel'no osmotrel slabyj ozhog na gorle.
- Po-moemu, vremennaya ionizaciya nervnoj sistemy neizvestnogo tipa, vot
chto eto takoe. Po krajnej mere, tak ya napishu v otchete.
Ona zakashlyalas'.
- Teper' mne mozhno idti?
- Proshu proshcheniya. Nas poprosili nekotoroe vremya poderzhat' vas pod
nablyudeniem.
- CHto proishodit? YA slyshu zavyvanie siren.
- Oni napali na orbital'nuyu stanciyu.
Znachit, nachalos'. Gaeri oglyadela pochti pustuyu komnatu. CHetyre belye
steny, vysokij potolok, nikakih okon, tol'ko dver'. Avarijnyj patrul'nyj
korabl' podobral ee i privez v kompleks. Poslednee, chto ona otchetlivo
pomnila, eto kak Lyuk medlenno dvigaetsya v storonu shturmovikov. Potom zavyl
signal trevogi, droid vytashchil ee iz kantiny, i ona dolgo-dolgo lezhala odna,
dozhidayas' pribytiya avarijnogo patrulya. K tomu momentu, kogda on poyavilsya,
Skajuoker i ssi-ruuk uleteli na imperskom chelnoke, a ona... ona snova uzhe
pochti obrela sposobnost' dvigat'sya.
No vse eto ne igralo nikakoj roli, potomu chto chelovechestvo obrecheno.
Oni zahvatili Lyuka. Gaeriel' byla ne v sostoyanii hotya by primerno
predstavit' sebe, kak imenno mogut oni ispol'zovat' dzhedaya, obladayushchego
dostatochnoj moshch'yu, chtoby tak dolgo okazyvat' im soprotivlenie v odinochku.
Mozhet, oni hotyat prevratit' ego v superdroida? Eshche ne fakt, chto u nih
poluchitsya.
Vo vseh sluchayah smert' zdes', na Bakure, kazalas' predpochtitel'nee, chem
perspektiva stat' plennicej ssi-ruuk. A poskol'ku v dannyj konkretnyj moment
ej nichto - i nikto - ne ugrozhaet, ugnetennoe nastroenie malo-pomalu poshlo na
ubyl'.
Vrach vyshel. Gaeriel' spolzla s krovati i, prihramyvaya, zakovylyala k
dveri. Vse myshcy, kazalos', funkcionirovali normal'no, no dvizheniya byli
chut'-chut' zamedlennye. Ona prilozhila ladon' k skaniruyushchej plastinke.
Zaperto.
Vryad li oni stanut zaderzhivat' ee tut nadolgo. V komnate dazhe ne
bylo... neobhodimyh udobstv. Podumav o nih, Gaeri vspomnila ob |ppi, staroj
zhenshchine, kotoraya rukovodit myatezhom iz svoej ubogoj komnatenki, s pomoshch'yu
iznoshennoj klaviatury. Spravitsya li ona? Kompleks Bakur zanimal vsyu
central'nuyu chast' Salis D'aara i imel mnozhestvo vyhodov. Smozhet li |ppi
ustanovit' kontrol' nad vsemi nimi? Hotya, v konechnom schete, ej vazhno
obezvredit' lish' Vileka Nereusa. Kommodora Tanasa net v gorode, on zashchishchaet
Bakuru ot ssi-ruuk.
Nastroenie Gaeri snova upalo. Kakaya zashchita? Teper' zashchitit'sya ot
ssi-ruuk nevozmozhno.
Dver' otkrylas', v komnatu voshli dva imperskih oficera.
- Sledujte za nami, - prikazal odin.
Vsled za nimi Gaeriel' minovala medicinskij post i poshla dal'she po
koridoru. Vskore stalo yasno, kuda ee privezli, i devushka s trudom preodolela
iskushenie brosit'sya nautek. Ona vsegda i vsemi sposobami staralas' izbegat'
lichnogo ofisa gubernatora Nereusa. Do nee ne raz dohodili ochen' nehoroshie
sluhi. I potom, eto vnimanie, kotoroe on ej okazyval...
Vozglavlyavshij shestvie shturmovik otkryl dver' i zhestom pokazal ej vojti
vnutr'. CHto ona i sdelala, izo vseh sil starayas' sohranit' spokojstvie. Da,
ona predpochitala umeret' na Bakure, i umeret' v boyu.
Gubernator sidel za svetlym polirovannym stolom, na poverhnosti
kotorogo vidnelis' neyarkie korichnevatye prozhilki v forme koncentricheskih
krugov, pohozhie na kol'ca dereva, hotya stol ne proizvodil vpechatlenie
derevyannogo. Nereus kivnul Gaeri na kreslo i podozhdal, poka oficery vyshli.
Ee vnimanie privleklo trehmernoe izobrazhenie na blizhajshej stene:
ogromnyj, oskalivshij zuby hishchnik. Iz pasti u nego torchali chetyre dlinnyh
belyh klyka, i vyglyadeli oni uzhasno... realistichno.
- |to ketrann, - ob®yasnil Nereus. - Iz Alk'lellisha III.
- A zuby... Oni nastoyashchie?
- Da. Posmotrite vokrug.
Po storonam etogo izobrazheniya, a takzhe nad i pod nim viseli drugie,
ochen' pohozhie, i vse zapechatlennye na nih sozdaniya imeli zuby raznoj formy.
- |to u vas kollekciya takaya?
- Da. U Menya est' zuby hishchnikov iz semnadcati mirov, v tom chisle i
bakurianskogo kretcha, - on postuchal pal'cem po prozrachnomu kristallu,
lezhashchemu na stole. - A von tam, - on kivnul na druguyu stenu, - predstavleny
razumnye hishchniki, - Gaeri vspomnila o bol'shih klykah CHubakki i nahmurilas'.
- Samyj opasnyj vid.
Nereus brosil ej mnogogrannyj kristall, vnutri kotorogo pobleskivala
para chelovecheskih rezcov.
Gaeri ovladelo ostroe zhelanie shvyrnut' v nego kristallom, no ona
uderzhalas'. Vryad li eto prichinilo by emu ser'eznyj vred. Mozhet byt', pozdnee
podvernetsya bolee podhodyashchij sluchaj.
- Nadeyus', vskore vy smozhete dobavit' k svoej kollekcii zuby ssi-ruu, -
kak mozhno spokojnee proiznesla ona.
- Da. Interesnaya osobennost' - u nih i klyuvy, i zuby, - Nereus
otkashlyalsya. - YA voobshche-to predpochitayu brat' obrazcy tol'ko u teh
ekzemplyarov, na kotoryh ohochus' sam, lichno, no princesse povstancev, pohozhe,
prishlos' ne po vkusu moe gostepriimstvo. Ona oslushalas' prikaza i dolzhna
byt' nakazana. A moi dantisty ne slishkom nezhnichayut.
Izverg, podumala Gaeri. Ladno, sejchas ona podygraet emu, chtoby
vteret'sya v doverie, no Vilek Nereus dorogo zaplatit za vse svoi
prestupleniya. Ona sglotnula, s trudom sderzhivaya kashel'. Sejchas ne hvatalo
tol'ko eshche i prostudit'sya. Nereus vytyanul raskrytuyu ladon', i Gaeri polozhila
na nee kristall.
- Vy prekrasnyj diplomat, senator. Okazavshis' pod davleniem, proyavlyaete
dostojnuyu uvazheniya sderzhannost'. Vy sumeli kak sleduet razglyadet' oruzhie, iz
kotorogo oni strelyali v vas?
Poka Gaeri opisyvala ego, Nereus perebrasyval kristall s ladoni na
ladon'. Zakonchiv, ona snova vspomnila ob |ppi Belden.
- Gubernator, pozhalujsta, dajte razreshenie na otkrytye pohorony
senatora Beldena. Bakura nuzhdaetsya...
- V chem ona tochno sejchas ne nuzhdaetsya, tak eto v publichnyh sborishchah.
Net. Komendantskij chas est' komendantskij chas.
- CHto Imperiya sdelala s madam Belden? - sprosila Gaeri, chtoby otvlech'
ego.
On udivlenno vygnul lohmatuyu brov'.
-A Imperiya s nej chto-to sdelala? Pozvol'te mne proverit' svoj arhiv, -
ego pal'cy zaskol'zili po klavisham. Gaeri naklonilas' vpered. - Kak vam moj
stol? - sprosil Nereus. - Sdelan iz cel'nogo kuska zuba.
|to tozhe zub? Poltora metra v diametre? Kakim zhe dolzhen byt' rot, v
kotorom on nahodilsya?
- Kakoe-to morskoe sozdanie? - udivlenno sprosila Gaeri.
Ej uzhe s trudom udavalos' sderzhivat' zhelanie raskashlyat'sya.
Nereus kivnul.
- Nyne vymershee. A-a, vot. Da! - on ulybnulsya, vchityvayas'. - Madam
Belden byla prigovorena k smerti. Odnako ee muzhu predlozhili vybor - ili on
daet svoe soglasie na to, chto ona polnost'yu utrachivaet deesposobnost', no
zato ostaetsya s nim, ili...
Gaeriel' stisnula ruki. Orn Belden... soglasilsya... pozvolit'
Imperii...? Orn Belden umer, i teper' ne sprosish' ego, pravda eto ili net.
- Po vsej vidimosti, ona tozhe ne vozrazhala, nadeyas' takim obrazom
zashchitit' ego. M-m-m, vot eshche chto, - dobavil Nereus, vnimatel'no vglyadyvayas'
v ekran. - YA zabyl upomyanut' o detalyah. My ispol'zovali kroshechnoe mestnoe
sozdanie, parazitiruyushchee v kore golovnogo mozga. Ono chastichno podavlyaet
dolgovremennuyu pamyat'. Vvoditsya legko i bezboleznenno. V rezul'tate madam
Belden i ee muzh poluchili vozmozhnost' ne rasstavat'sya drug s drugom.
Udivitel'no lyubyashchaya para dlya ih vozrasta. Naklonites' vpered i otkashlyajtes',
moya dorogaya. U vas vse lico pokrasnelo.
- Net nikakoj neobhodimosti, - ona sglotnula.
Nereus slozhil ruki na kryshke svoego udivitel'nogo stola.
- Mne izvestno, chto vy podelilis' svoim obedom s kommanderom
Skajuokerom. Hotelos' by znat', skol'ko s®eli vy lichno?
Vnutri u nee vse zaledenelo.
- CHto vy imeete v vidu? - prolepetala Gaeri. On pohlopal rukoj po
kryshke stola. |tot zhest vyglyadel rasschitanno bezzabotnym, no pal'cy u nego
podragivali.
- Kogda ohrana Skajuokera soobshchala, chto vy voshli v ego komnatu, ya,
estestvenno, nachal otslezhivat' signaly, otnosyashchiesya k vashemu ID. I,
perehvativ zakaz na edu, poslal... |to bylo horosho zadumano, moya dorogaya, no
vy poterpeli neudachu. Na kuhne uzhe stoyalo nagotove blyudo. Vashi dejstviya
svidetel'stvuyut o tom, chto vy zaodno s povstancami.
CHto imenno sdelal Nereus? Ona umret? I Lyuk tozhe? Konechno, Nereus ne
rasskazal by ej vse eto, esli by ne znal, chto ee zhdet skoryj konec. Vzyav
sebya v ruki, Gaeri oshelomlenno sprosila:
- CHto eto bylo? Eshche odin parazit?
On snova ulybnulsya.
- Olabrianskij trihoid otkladyvaet po tri yajca. Lichinki vyluplyayutsya v
zhivote cheloveka i migriruyut v legkie. Tam oni ostayutsya v techenie odnogo-dvuh
dnej, rastut i razvivayutsya, a potom nachinayut progryzat' sebe put' k serdcu.
Vremya, neobhodimoe dlya etogo, var'iruetsya v opredelennyh predelah v
zavisimosti ot massy i fizicheskogo sostoyaniya cheloveka. Pod konec oni
okuklivayutsya, dlya chego im trebuetsya mnogo krovi... Vy pobledneli, moya
dorogaya. Mozhet byt', hotite prilech'?
U Gaeri vozniklo oshchushchenie, slovno vnutri nee koposhitsya, nabiraya sily,
chto-to otvratitel'noe, merzkoe.
- Ne nado tak volnovat'sya. |ti lichinki chrezvychajno chuvstvitel'ny k
chistomu kislorodu. Vas mozhno vylechit' ochen' bystro - prakticheski za
neskol'ko minut, - on nazhal knopku vyzova na stole. - Vracha ko mne. I pust'
prihvatit s soboj komplekt CD12.
- Znachit, oni prednaznachalis' Skajuokeru, a dostalis' mne?
V takom sluchae, po krajnej mere, hot' Lyuk ostalsya by v storone ot vsego
etogo.
- Uvy, - krotko otvetil Nereus. - Vspomnite, ya zhe skazal - v kazhdoj
kladke tri yajca. Dva tochno proglotil on. A ya eshche lomal golovu, kuda
podevalos' tret'e. Mozhete gordit'sya svoim drugom, Gaeriel'. S ego pomoshch'yu my
zarazim ves' flot ssi-ruuk. Ruchayus', pered takim vseyadnym hishchnikom, kak
olabrianskij trihoid, ni odin chuzhoj ne ustoit. Esli my proderzhimsya eshche den',
pobeda budet za nami.
Dver' otkrylas', voshel vrach. V rukah on derzhal dyhatel'nuyu masku,
ballon i steklyannuyu kyuvetu.
- |to prodlitsya sovsem nedolgo, Gaeriel', - soobshchil Nereus, slozhiv ruki
na kryshke stola. - Glavnoe, ne meshajte vrachu delat' svoe delo.
Ona posmotrela na ballon. CHto v nem, krome kisloroda?
- Tol'ko posle togo, kak snachala vy vdohnete eto.
Nereus pozhal plechami.
- Ladno, esli doktor ne budet vozrazhat', - on sdelal dva glubokih vdoha
i oshcheril v ulybke zuby. - Vasha ochered', Gaeriel'.
Vrach prosterilizoval masku i prizhal ee k licu devushki. Gaz ne imel
zapaha. Ona vdohnula eshche raz i perevela voprositel'nyj vzglyad na vracha.
- Prodolzhajte, - skazal on, - do teh por, poka...
Vnezapno stalo trudno dyshat'. Ona slegka otodvinulas', zakryla glaza i
splyunula chto-to merzkoe v masku, kotoruyu vrach prodolzhal derzhat' u ee gub. I
otshatnulas', kogda on sbrosil "eto" v kyuvetu. Gaeri zatoshnilo. Lyuk, myslenno
zastonala devushka! Sobytiya razvivalis' imenno tak, kak ona opasalas'. Skoree
vsego, on umret eshche do togo, kak ssi-ruuk sumeyut ispol'zovat' ego. Mozhet
byt', v konechnom schete Nereus i spas chelovechestvo - no kakoj cenoj? Teper',
kogda Lyuk byl obrechen, ona gor'ko sozhalela o kazhdom skazannom emu rezkom
slove.
- A vy ne truslivogo desyatka, - Nereus postuchal konchikami pal'cev drug
o druga. - Menya, estestvenno, bespokoit to, chto vam stalo izvestno o
sluchivshemsya s madam Belden.
Gaeriel' s trudom sglotnula.
- Vryad li vas eto dolzhno vser'ez bespokoit'. Fakticheski eto igraet vam
na ruku. Prekrasnyj metod dlya zapugivaniya lyudej - priotkryt' zavesu nad...
nekotorymi veshchami.
- Horoshij hod. Vy nravites' mne vse bol'she i bol'she. Teper', poskol'ku
plany povstancev vse ravno ruhnuli, ya mogu i prostit' vas. Bolee togo - dazhe
predlozhit' mesto v svoem shtate. Vprochem, priznajtes', vy ved' vsegda znali,
chto ya neravnodushen k vam?
Gaeri peredernulo ot otvrashcheniya.
- Mozhno mne popit'? - sprosila ona, obhvativ rukami koleni. Po prikazu
Nereusa ej prinesli vody, i vrach ushel, unosya svoe snaryazhenie. - Kak ya
ponimayu, vot-vot dolzhno nachat'sya srazhenie. Ili ono uzhe idet? Nel'zya li
prosledit' za ego hodom iz shtabnoj komnaty?
- |to mozhno sdelat' ne shodya s mesta.
On zaigral pal'cami po klavisham, i nad stolom voznikla hot' i
malen'kaya, no detalizirovannaya gologramma blizhnego kosmosa. Nereus
peregnulsya i dostal iz stola zapechatannuyu butylku nektara namany.
- |to chtoby otprazdnovat' pobedu Imperii, - torzhestvenno ob®yavil on.
Otprazdnovat', s gorech'yu podumala Gaeri. YA ne sdelayu ni glotka. K tomu
zhe gorlo i tak zhzhet kak ognem. No pust' zhzhet ot etogo, a ne ot nektara,
vypitogo vmeste s Nereusom...
* * *
CHem blizhe oni podhodili k perednej linii imperskoj oborony, tem sil'nee
kolotilos' u Deva serdce. Na etot raz na bortu ne bylo shturmovikov, kotorye
besprepyatstvenno proveli by ih skvoz' nee. CHerez bol'shoe obzornoe okno byli
horosho vidny suetlivo snuyushchie imperskie korabli.
Raspolozhivshis' na palube pryamo pered Devom, Voronenyj, Firvirrung i
ostal'nye peresvistyvalis' drug s drugom.
Esli chelnok vzorvetsya, problema Skajuokera reshitsya sama soboj. Odnako
Devu bylo yasno, chto lyudyam sejchas ne do nih. K tomu zhe, s etoj, vnutrennej
storony sistemy oni nikak ne ozhidayut napadeniya. Da i chelnok, na kotorom
leteli Dev i ssi-ruuk, nichem ne otlichalsya ot drugih imperskih korablej.
Vnezapno vperedi polyhnulo, vo vse storony poleteli oblomki imperskogo
korablya. V obrazovavshuyusya bresh' odna za drugoj rinulis' eskadril'i boevyh
droidov. Korabli lyudej tut zhe obrushili na nih shkval'nyj ogon', no na meste
unichtozhennyh nemedlenno poyavlyalis' novye boevye droidy. Sudya po vsemu,
admiral Ivpikkis odnovremenno vel napadenie s neskol'kih tochek, nadeyas'
takim obrazom otvlech' vnimanie zashchitnikov ot chelnoka, kotoryj vez stol'
vazhnyj gruz.
Teper', kogda Skajuoker okazalsya v ih rukah, oni mogli podvergnut'
perekachke lyudej na blizhajshih korablyah i dazhe na poverhnosti planety. I
podzaryadit' takim obrazom vseh droidov, kotorye trebovalis' dlya togo, chtoby
osushchestvit' vtorzhenie. Vospominanie o tom, kak on sam lezhal na kresle-stole,
bol'yu otozvalos' v dushe Deva. On posmotrel na nepodvizhnogo dzhedaya.
- Dev? - nad spinkoj ego kresla poyavilis' bol'shie chernye glaza
Firvirrunga. - S toboj vse v poryadke? Vid u tebya ne slishkom schastlivyj.
- Oh! - voskliknul Dev, bol'she chem kogda-libo sozhaleya o tom, chto ne
mozhet nichego prochest' na fizionomiyah ssi-ruuvi. - Menya bespokoit vasha rana,
gospodin. Kak on mog tak postupat' s vami!
Firvirrung zamigal trojnymi vekami.
- |to rana chesti. Pohozhe, tebya rasstroilo povedenie nashego plennika.
Ot volneniya u Deva zadergalis' pal'cy. Esli on ne sumeet skryt', chto u
nego na ume, oni tut zhe podvergnut ego procedure "obnovleniya". I, chto bylo
eshche huzhe, ne pozvolyat obshchat'sya so Skajuokerom. On lihoradochno soobrazhal, kak
luchshe otvetit', i, nakonec, vydavil iz sebya:
- On ved' ranil vas, gospodin.
Firvirrung medlenno kivnul.
- Ponyatno.
Povernuvshis', on prosvistel chto-to, no tak tiho, chto Dev nichego ne
ponyal.
Dzhedaj lezhal besformennoj grudoj, s raskrytym rtom, yavno v
bessoznatel'nom sostoyanii. Dev provel ladon'yu nad ego golovoj i po izmeneniyu
ispytyvaemogo v Sile oshchushcheniya ponyal, gde nahoditsya mesto, kuda Voronenyj
nanes udar. Ono uzhe prakticheski iscelilos'. V dushe Deva snova vspyhnula
nadezhda.
Skajuoker, myslenno vozzval on! Ty ochnulsya? CHem ya mogu pomoch' tebe? CHto
nuzhno sdelat'?
Nikakogo otveta.
Ot volneniya Dev otkusil sebe konchik nogtya. Vokrug chelnoka vo vseh
napravleniyah snovali boevye droidy. Oni zashchishchali ih, ponyal Dev! On pochti
voochiyu uvidel admirala Ivpikkisa, dovol'no potirayushchego lapy.
Dlya perekachki trebovalos', chtoby chelovek nepremenno nahodilsya v
soznanii. Projdet eshche neskol'ko sekund, i... Davaj, Skajuoker, prihodi v
sebya, snova myslenno obratilsya on k bespomoshchnomu dzhedayu. Ty dolzhen operedit'
ih.
Perekachka. Dev sodrognulsya. Teper' odna mysl' ob etoj procedure
privodila ego v uzhas. Kak nedavno on mechtal o nej. Mechtal o tom, chtoby stat'
rabom i razdelit' etu uchast' so vsem chelovechestvom!
On perevel vzglyad na Voronenogo i za ego spinoj uvidel skvoz' obzornoe
okno... bort "SHrivirra". Mysl' o tom, chtoby snova okazat'sya v lapah
ssi-ruuk, zastavila ego poholodet', no on tut zhe napomnil sebe, chto vo vseh
sluchayah eto nenadolgo. Projdet sovsem nemnogo vremeni" i on budet libo
svoboden, libo mertv; no v lyubom sluchae oni utratyat svoyu vlast' nad nim.
Tyazhelye metallicheskie dveri zakrylis' za nimi; spustya schitannye sekundy
chelnok opustilsya na vzletno-posadochnuyu palubu. Skajuoker vse eshche ne prishel v
sebya.
Dev ne dvigalsya s mesta, poka mediki pomogali Firvirrungu spuskat'sya po
nosovomu trapu. Zametiv, chto barabanit pal'cami po ruchkam kresla, on
zastavil sebya prekratit' eto i raspryamil ladoni. Nel'zya, chtoby oni zametili
ego volnenie. Rabu, u kotorogo promyty mozgi, bespokoit'sya ne o chem.
CHeshujchataya golova odnogo iz medikov voznikla v otverstii lyuka.
- Vse eshche bez soznaniya? - prosvistel on.
- Nebol'shoe povrezhdenie golovy, - otvetil Dev.
Medik izdal klapayushchij zvuk, v kotorom chuvstvovalos' otvrashchenie.
- Nashe znanie chelovecheskoj anatomii ogranicheno. Tebe pridetsya ostat'sya
s nim.
Dev poholodel. On ponyal, chto oni zaprosto mogut raschlenit' ego na
chasti, chtoby uznat', kak ustroen Skajuoker. Ispol'zovali zhe oni ego v
ispytaniyah kresla. I ne zadumalis' prikazat' emu pokalechit' levuyu ruku...
- Konechno, gospodin, - s uchtivym kivkom pevuche skazal on. - Davajte ya
ponesu ego?
- Horosho, - milostivo razreshil ssi-ruu.
Dev otstegnul snachala sebya, potom Skajuokera i snova ostorozhno provel
rukoj nad povrezhdennym mestom. Po krajnej mere, on dumal, chto eto to samoe
mesto, potomu chto teper' nikakogo osobogo oshchushcheniya v Sile ne vozniklo.
Vzvalit' na sebya krepkoe, muskulistoe telo dzhedaya s boltayushchimisya rukami i
nogami okazalos' delom nelegkim. Dev, poshatyvayas', poshel k lyuku.
Na palube vokrug chelnoka v ozhidanii stoyali okolo dyuzhiny ssi-ruuk. Dev
zastavil sebya ulybnut'sya, rasschityvaya uslyshat' v otvet privetstvennyj shchebet.
Nichut' ne byvalo. Vse v molchanii nablyudali za ego usiliyami. Podoshvy sapog
zvonko prostuchali po stupenyam trapa. Nado polagat', dlya ssi-ruuk eto bylo
zabavnoe zrelishche - chelovek-rab, nesushchij na svoih plechah togo, kto prizvan
porabotit' vse chelovechestvo.
Poshatyvayas' pod tyazhest'yu svoej noshi, Dev vsled za medikom peresek
palubu, proshel skvoz' gruzovuyu shlyuzovuyu kameru i dvinulsya po dlinnomu, yarko
osveshchennomu koridoru. Klacan'e, vse vremya razdayushcheesya za spinoj, navodilo na
mysl', chto za nim idut mnogo ssi-ruuk. Situaciya predstavlyalas' vse bolee i
bolee beznadezhnoj. Snova voznikla mysl' o tom, chto, mozhet byt', nuzhno
zadushit' dzhedaya, poka est' takaya vozmozhnost'.
Net, on ne sdelaet etogo. Poka est' hotya by odin-edinstvennyj,
kroshechnyj shans spasti ego. V osobennosti teper', kogda posle stol'kih let
zhizni sredi vragov on obrel druga. Druga, kotoryj probudil v nem cheloveka.
Dev obyazan sdelat' tak, chtoby dzhedaj poluchil svoj shans vstupit' v bor'bu.
Lift, pod®em. Snova koridor, povorot za ugol, i eshche, i eshche. Laboratoriya
perekachki. Dev ozhidal, chto tam sejchas carit polumrak, kak vsegda v nochnoe
vremya, no lampy pod potolkom goreli na polnuyu moshchnost'. Spotknuvshis' ot
neozhidannosti, on edva ne vyronil svoyu noshu.
- Ostorozhno! - ryavknul golos u nego za spinoj.
- Da, gospodin, - ne potrebovalos' prikladyvat' osobyh usilij, chtoby v
ego slovah prozvuchali ustalost' i sozhalenie. - S nim vse v poryadke.
CHego nel'zya bylo skazat' o spine samogo Deva. Tak emu i nado... Net, ne
dumat' o sobstvennoj boli i o tom, chto ona - vozmezdie za proshloe. Ne
dumat'. Skajuoker... chto delat'? Gde nash edinstvennyj shans?
On voshel v prostornuyu laboratoriyu. Ryadom so starym, standartnym kreslom
dlya perekachki u pereborki stoyalo novoe. Tol'ko teper' Dev osmelilsya bystro
oglyanut'sya cherez plecho. Vsled za nim vnutr' voshli lish' dvoe, ostal'nye
ostalis' u vhoda. Karaulit'.
Ryadom s panel'yu upravleniya uzhe stoyali Firvirrung, ego assistent i dvoe
p'v'ekov. Vyhodit, protiv Deva i vse eshche ne prishedshego v soznanie dzhedaya
byli chetvero ssi-ruuk i dva ih raba.
- Ah, Dev! - prosvistel firvirrung. - Ty takoj sil'nyj! Otlichno
spravilsya.
Manipulirovanie s pomoshch'yu pohvaly, - teper' Dev otchetlivo ponimal eto.
Ot vsej dushi nadeyas', chto Skajuoker vot-vot ochnetsya, on ostorozhno opustil
ego na pol.
- Net, - skazal Firvirrung. - Novaya apparatura pozvolit emu sohranyat'
vertikal'noe polozhenie. Davaj ya pomogu tebe.
Dev nagnulsya i snova podnyal Skajuokera na plecho. Nu prosypajsya zhe,
prosnis'! myslenno zakrichal on. - Esli sejchas ne pridesh' v sebya, to tebe
konec! I snova nikakogo otveta. Donel'zya ogorchennyj, Dev prislonil dzhedaya k
kreslu-stolu. Medik razvyazal puty, uderzhivayushchie plennika, i Firvirrung
prizhal obmyakshee telo k stolu. Zahvaty tut zhe zashchelknulis' na lodyzhkah i
talii, no ruki svisali po storonam tak, chto ruchnye zahvaty srabotat' ne
mogli. Firvirrung peredvinul ruki na mesto. Kreslo vmeste s plennikom
otklonilos' nazad.
Poslyshalsya zvuk otkryvaemogo lyuka. Dev obernulsya .i zamer. Voshel
Voronenyj, zakryl za soboj lyuk i podoshel k Devu.
- Kak ty dumaesh', dolgo eshche dzhedaj probudet bez soznaniya?
Dev razvel rukami. |tot zhest byl ponyaten ssi-ruuk - oni tozhe pribegali
k nemu, demonstriruya zameshatel'stvo.
- Ne znayu, Starshij.
Slegka povernuv massivnuyu golovu, Voronenyj obratil gipnoticheskij
vzglyad blestyashchego chernogo glaza na Deva i prosvistel to, chego tot strashilsya
bol'she vsego:
- Ty otchayanno nuzhdaesh'sya v pomoshchi.
Dvoe drugih ssi-ruuk mgnovenno okazalis' ryadom s Devom i vytashchili
izluchateli.
- Postojte! - voskliknul Firvirrung. - Dev horosho posluzhil nam, davajte
voznagradim ego, - on pogladil staroe kreslo dlya perekachki. - Sadis' syuda,
Dev. Vremya nastalo. YA sam sdelayu tebe ukol i sam podvedu otkachivayushchuyu dugu -
v tochnosti kak obeshchal.
YAzyk Deva, kazalos', prilip k gortani. Skol'ko by on sejchas ni
rabolepstvoval pered nimi, tolku ne budet. Da i ne mog on bol'she delat'
etogo, posle stol'kih let, kogda on vel sebya tak merzko, tak otvratitel'no.
- CHuvstvuesh', kak ot tebya neset? - propel Voronenyj.
Vot oni i pojmali ego. Stremyas' ispol'zovat' poslednie mgnoveniya
svobody, Dev pryzhkom okazalsya ryadom so Skajuokerom. Ego ruki - i zdorovaya, i
ranenaya - somknulis' na gorle bespomoshchnogo dzhedaya.
- Ni v chem ya ne nuzhdayus'! - zakrichal on. - Vy nikogda ne...
Slova zamerli u nego na yazyke - v pomeshchenii vnezapno pogas svet.
18
Nedalekij malen'kij p'v'ek dazhe ne otdaval sebe otcheta v tom, chto pod
vozdejstviem Lyuka razbil hvostom upravlyayushchuyu panel', v rezul'tate chego pogas
svet. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto on privel v negodnost' i eshche
kakie-nibud' gnusnye ustrojstva chuzhih. Lyuk dazhe v temnote mog otlichit', gde
ssi-ruuk, a gde Dev. I eshche on videl, kak kto-to bol'shoj i sil'nyj ostorozhno
kradetsya k vyhodnomu lyuku.
S pomoshch'yu Sily Lyuk uzhe osvobodilsya ot uderzhivayushchih ego zazhimov i,
otstraniv Deva, sprygnul na pol. S golovoj vse bylo v poryadke, a vot pravuyu
nogu on prakticheski ne chuvstvoval. Naklonivshis' vlevo, on pozval:
- Dev! Spryach'sya kuda-nibud'. Oni postarayutsya raspravit'sya s toboj.
- Horosho! - golos Deva drozhal ot vozbuzhdeniya.
Lyuk vse vremya oshchushchal, chto Dev mechetsya mezhdu reshimost'yu i strahom, i
imenno eto bol'she vsego meshalo emu na protyazhenii neskol'kih poslednih minut
pritvoryat'sya, chto on po-prezhnemu bez soznaniya. ZHal', chto u nego net blastera
ili kakogo-nibud' drugogo oruzhiya, kotoroe mozhno b'lo by dat' Devu.
Prizhavshis' spinoj k pereborke, Lyuk vytyanul pravuyu ruku i myslenno vo
vseh podrobnostyah predstavil sebe lazernyj mech. On dolzhen byt' gde-to
poblizosti. Tak i okazalos' - spustya neskol'ko mgnovenij ruka oshchutila
znakomuyu tyazhest'.
- Spryatalsya, Dev? - prihodilos' krichat', tak gromko peresvistyvalis'
mezhdu soboj ssi-ruuk.
Poslyshalos' zaglushennoe:
- Da.
- Horosho.
Lyuk aktiviroval mech. Pomeshchenie zalil feericheskij zelenyj svet,
vzvolnovannye posvisty chuzhih stali eshche gromche. Lyuk uvidel otrazhenie mecha v
bol'shih chernyh glazah i s razmahu nanes udar tochno mezhdu nimi. Odin iz chuzhih
vzrevel i ruhnul obezglavlennyj.
Bol'shoj temno-sinij ssi-ruuk otkryl nakonec vyhodnoj lyuk i skrylsya.
Vtoroj tut zhe posledoval za nim v yarko osveshchennyj koridor.
- I chto teper'? - prokrichal Dev.
- Sidi tam!
Skvoz' lyuk v pomeshchenie pronikli tri mehanicheskih ustrojstva, chem-to
napominayushchie R2D2. Pervyj droid srazu zhe brosilsya na Lyuka, no tot razrubil
ego mechom, a k dvum drugim potyanulsya cherez Silu. |to ne byli polnocennye
droidy - v kakom-to smysle oni vosprinimalis' kak zhivye sushchestva. Vtoroj
droid vystrelil dvazhdy, no Lyuk otrazil oba zaryada, napraviv odin v
napadayushchego, a drugoj v ego partnera. Ot peregruzki oba droida otklyuchilis',
no v Sile po-prezhnemu oshchushchalsya strannyj, hotya i ochen' slabyj "zapashok",
kakoj mog by ishodit' ot poluraspavshejsya dushi, ne zhivoj, no i ne mertvoj.
Prichem ego istochali ne tol'ko droidy, no i sam korabl'. |to bylo nechto vrode
isparenij, nasyshchennyh ukradennoj u lyudej energiej. V dvigatelyah
ispol'zovalos' toplivo, v artillerijskih orudiyah - obychnye zaryady, no
upravlyayushchie sistemy korablya rabotali na toj energii, kotoruyu ssi-ruuk svoim
uzhasnym sposobom vysasyvali iz lyudej.
Dev skorchilsya pozadi zloveshchego kresla, vokrug kotorogo roilis'
kroshechnye energeticheskie sgustki, ostavlennye bol'yu i stradaniyami tysyach
neschastnyh, zamuchennyh na etom orudii pytok.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil Lyuk.
V svete lazernogo mecha smuglaya kozha Deva vyglyadela matovo-zelenovatoj.
Obeimi rukami on szhimal rukoyatku izluchatelya.
- Zdorovo.
Sejchas bylo ne samoe podhodyashchee vremya, chtoby zanimat'sya obucheniem Deva.
I vse zhe...
- Dvoe iz tvoih ssi-ruuk mertvy.
- Da, ya znayu, - vzdohnul on, - no kak inache...
- Vot imenno. Inogda prihoditsya srazhat'sya, no radovat'sya etomu vovse ne
obyazatel'no, - Lyuk ot vsej dushi nadelsya, chto Joda ne rashohotalsya, esli
uslyshal eti slova.
Dev pokusal verhnyuyu gubu.
- I chto dal'she?
- Otojdi.
Lyuk razvernulsya na zdorovoj noge i rubanul snachala po kreslu so vsemi
ego zhutkimi prisposobleniyami - raz, dva, tri vzmaha, - a potom po stoyashchemu
vertikal'no stolu. Dymyashchiesya kuski upali na palubu, ostavlyaya chernye sledy na
ee plitkah. Lyuk otsalyutoval im sverkayushchim lezviem.
- Est' eshche shtuki vrode etih?
On pochuvstvoval, kak Dev snik, glyadya na nego shiroko raspahnutymi
glazami.
- Oni pochti zakonchili eshche tridcat'. Tridcat'!
- Da, eto uzhe huzhe. I chto, vse oni v rabochem sostoyanii?
- Naskol'ko ya znayu, net. I bez moej pomoshchi...
- V takom sluchae, budem schitat', chto drugih poka net, - Lyuk soznatel'no
rasslabilsya, otdavshis' Sile, i vse zhe po ego licu ruch'yami tek pot. -
Upravlyayushchie sistemy korablya tozhe rabotayut na chelovecheskoj energii?
Smyatenie Deva stalo eshche zametnee.
- Ne znayu. Nikogda ne zadumyvalsya ob etom. Mozhet, i tak.
- YA chuvstvuyu eto. Sumeesh' otvesti menya v inzhenernyj otsek?
-Da.
Opustiv mech, Lyuk bochkom zaskol'zil vdol' pereborki i vyglyanul v
koridor.
- Tam eshche shest' droidov, no ssi-ruuk net.
- Vy napugali ih do smerti.
- Pochemu?
- Oni ne hotyat umirat' za pr