skazku budu rasskazyvat' ya. Dvojnyashki lezhali v svoih pizhamah pod teplymi odeyalami. Hen sel mezhdu krovatok. Leya sela na drugoj stul, ne svodya nezhnogo vzglyada s detej. - Kakuyu zhe istoriyu rasskazat' vam segodnya, deti? - Hen zadumalsya. Pered nim byl displej, na kotorom poyavilis' teksty i podvizhnye golograficheskie kartinki k skazkam. - YA vyberu,- predlozhila Dzhajna. - Net, ya hochu,- vozrazil Dzhesin. - Ty vybirala vchera. Dzhajna. Teper' ochered' tvoego brata. - YA hochu pro malen'kogo zabludivshegosya banhenka, - skazala Dzhajna, - Net, ya vybirayu,- nastaival Dzhesin,- budet "Malen'kij zabludivshijsya banhenok". Hen rassmeyalsya. - Udivitel'no, - probormotal on. Leya uvidela, chto on uzhe vyzval na displee etu skazku do togo, kak malyshi prinyali reshenie. Skazka nachalas': - Uzhasnaya peschanaya burya unesla malen'kogo banhenka daleko-daleko ot doka, ya bednyazhka "kazalsya odin-odineshenek v beskrajnej i bezvodnoj pustyne. On vse sheya i shel po raskalennomu pesku, i vot, kogda solnce stoyalo uzhe v samom zenite, on povstrechalsya s peschanym polozom Dzhavoj, kotoryj zagoral na vershine bol'shogo barhana. "YA zabludilsya,- pozhalovalsya banhenok.- Pozhalujsta, pomogite mne najti moih papu k mamu". No malen'kij Dzhava tol'ko pokachal golovoj, on nikogda v zhizni ne videl banka. Deti potyanulis' k ekranu, chtoby vzglyanut' na poyavlyayushchijsya tam pod vozdejstviem golosa Hena izobrazheniya i slova. Hotya oni uzhe mnogo raz slyshali etu skazku, oni snova ogorchilis' tomu, chto Dzhava ne smog pomoch' malen'komu zabludivshemusya banhenku. - I tak on shel, shel i shel, poka ne vstretil sverkayushchego drojda. Banhenok ochen' obradovalsya etoj vstreche. "YA zabludilsya,- pozhalovalsya on.- Pozhalujsta, pomogi mne najti moih rodichej". "YA ne zaprogrammirovan na to, chtoby pomogat' tebe,- otvechal drojd.- Ne bud' glupcom". Drojd prodolzhal idti pryamo, ne glyadya po storonam. Banhenok vse smotrel na nego, poka tot ne ischez za gorizontom. Potom malen'kij banhenok povstrechalsya s fermerom i, nakonec. s ogromnym drakonom. Deti zataili dyhanie, ozhidaya prodolzheniya. "YA s®em tebya",- prorychal drakon. Ne meshkaya ni sekundy, malen'kij banhenok brosilsya nautek. Kak rady byli Dzhesin i Dzhajna, kogda banhenok nashel nakonec Peschanyh Lyudej, kotorye vernuli ego k roditelyam. Proslushav skazku, Leya pokachala golovoj, udivlyayas' sile voobrazheniya, kotoruyu proyavili ee deti. Hen vyklyuchil proekcionnuyu panel'. Roditeli pocelovali svoih malyshej, ukryli ih poluchshe, zatem tihon'ko vyshli iz komnaty. - YA hotel by, chtoby vpred' vy pozvolili mne soprovozhdat' etu skazku zvukovymi effektami, - zayavil Tripio. - Ona byla by gorazdo realistichnee i vosprinimalas' det'mi gorazdo bolee zhivo. - Net, - skazal Hen, - ot etogo u nih mogut nachat'sya nochnye koshmary. - Vozmozhno,- razdrazhenno progovoril Tripio i otpravilsya v kuhonnyj otsek. Leya rassmeyalas' i, vzyav Hena za ruku, obnyala ego. - Ty horoshij otec, Hen. On pokrasnel, no ne stal s nej sporit'. GLAVA 14 Letya bok o bok s bronirovannym I transportnym korablem Novoj Respubliki, Podzhigatel' medlenno, no neuklonno vyhodil na okoloplanetnuyu orbitu gazovogo giganta YAvina. Sidya v kresle obtekaemoj kabiny pilota, Kip Darron upravlyal Podzhigatelem, nazhimaya na klavishi paneli. CHerez segmentirovannyj illyuminator on vglyadyvalsya, kak v mogil'nuyu yamu, v kosmatuyu ryzhuyu planetu, v nedrah kotoroj budet navsegda pogreben Podzhigatel'. - Nu chto. Kip, gotov k spusku? - prodralsya skvoz' tresk pomeh golos Vidzha Antilesa.- Gotov' nemedlennoe pogruzhenie. Kip kosnulsya pal'cami klavish upravleniya, chuvstvuya podspudnoe nezhelanie vypolnyat' komandu. Podzhigatel' byl chudom voennoj inzhenerii, sovershennym oruzhiem, sposobnym vyderzhivat' lyubuyu ataku. Kip chuvstvoval strannuyu privyazannost' k izyashchno-uglovatomu korablyu, kotoryj prines svobodu emu i Henu Solo No on ponimal, chto Kvi Ksuks byla prava v tom, chto chudovishchnaya moshch' ee izobreteniya sposobna soblaznit' lyubogo, dazhe samogo mudrogo i zdravomyslyashchego kapitana. Kvi hranila vse dannye o konstrukcii korablya v glubokoj tajne, otkazyvayas' delit'sya eyu s kem by to ni bylo. |to funkcional'no bezuprechnoe oruzhie massovogo unichtozheniya ne dolzhno bylo popast' ni v ch'i ruki. Kip otreguliroval vektor subsvetovogo kursa. - Dayu komandu navigacionnoj sisteme,- dolozhil on.- Prigotov'tes' k stykovke. Kip vvel v programmu neobhodimyj nabor koordinat, chtoby privesti v dejstvie manevrovye dvigateli Podzhigatelya i napravit' malen'kij korabl' vniz po uzkoellipticheskoj traektorii i takim obrazom navsegda pohoronit' ego pod tolshchej turbulentnyh potokov v sverhplotnom yadre gazovogo giganta. - My gotovy, - soobshchil Vidzh. - Minutku, - skazal Kip. On otklyuchil obmanchivo prostuyu panel' upravleniya i v poslednij raz laskovo kosnulsya ee poverhnosti. Uchenye i inzhenery Novoj Respubliki ne smogli razobrat'sya vo vnutrennem upravlenii korablya. Oni ne znali, kak obezvredit' rezonansnye torpedy, sposobnye vyzyvat' vspyshki sverhnovyh. Kvi Ksuks otkazalas' im pomoch', i teper' Podzhigatel' budet bezvozvratno utrachen. V kanale svyazi, preryvaya ego razmyshleniya, razdalsya pohozhij na ptich'e penie golos Kvi: - Ubedites' v tom, chto otklyucheny vse energeticheskie sistemy, i prover'te germetizaciyu. Kip pereshchelknul ryad pereklyuchatelej. - Gotovo! Uzhe slyshalsya rev dvigatelej, tak kak Vidzh podvel transportnyj korabl' k Podzhigatelyu. - Magnitnye polya v poryadke, Kip, - skazal Vidzh. - Otkryvaj lyuk i perebirajsya k nam. - Ustanavlivayu tajmer, - peredal Kip. On vklyuchil avtopilot, pogasil osveshchenie v kabine i napravilsya k malen'komu lyuku. Otkryv ego, on natknulsya na protyanutye emu navstrechu ruki Vidzha. Ulybayas', Vidzh pomog Kipu podnyat'sya na bort transportnogo korablya. Zadraiv lyuk Podzhigatelya, oni nachali rasstykovku. Vidzh vernulsya na svoe mesto i opustilsya v kreslo pilota ryadom s tonen'koj Kvi Ksuks. Kvi sidela, styanutaya remnem bezopasnosti. Ee bledno-golubaya kozha pokrylas' pyatnami. Bylo yasno, chto ona strashno vzvolnovana. Vidzh slegka nazhal na rychag i razvernul korabl'. Rasstoyanie mezhdu nimi i prodolgovatym kristalloobraznym Podzhigatelem vozrastalo. On vse blizhe podhodil k gravitacionnomu polyu YAvina. Kip protisnulsya mezhdu kreslami Vidzha i Kvi i prilip k illyuminatoru. Podzhigatel' dvigalsya po zadannomu kursu. Vse umen'shayas' v razmerah, on neuklonno priblizhalsya k shtormovomu haosu atmosfery YAvina. Kip s oblegcheniem vzdohnul - eto oruzhie nikogda uzhe ne smozhet byt' ispol'zovano dlya razrusheniya kakoj-libo zvezdnoj sistemy. Kvi sidela, podzhav guby, molchalivaya, napryazhennaya. Vidzh dotronulsya do ee ruki, i ona vzdrognula. Kip prodolzhal napryazhenno sledit' za Podzhigatelem. On staralsya dazhe ne morgat', chtoby ne poteryat' iz vidu sverkayushchuyu tochku, gotovuyu v lyuboj: moment rastvorit'sya v ryzhem mareve oblakov. I vot pyatnyshko zateryalos' v verhnih sloyah atmosfery. Kip predstavil sebe, kak Podzhigatel' pronikaet vse glubzhe i glubzhe v plotnuyu gazovuyu plot' planety. Sozdavaemyj atmosfernym treniem ispepelyayushchij zhar budet soprovozhdat'sya ognennymi vspleskami i gulom, po mere togo kak Podzhigatel' budet spuskat'sya vse nizhe i nizhe k tverdomu, kak almaz, yadru gazovogo giganta. - Vot i vse,-bodro zayavil Vidzh,-nam uzhe bol'she nikogda ne pridetsya bespokoit'sya za nego. Na lice Kvi, v ee yarko-sinih glazah, kazalos', otrazhayutsya samye protivorechivye chuvstva. - Da, tak-to ono budet luchshe, - soglasilsya Kip. Vidzh vklyuchil uskoriteli bronirovannogo transportnogo korablya i vyvel ego na dal'nyuyu orbitu. - Kvi i ya dolzhny proinspektirovat' remontnye raboty na Vortekse. A ty. Kip, ne peredumal naschet luny? Vse-taki polezesh' v eti dzhungli? Kip kivnul. S nekotoroj trevogoj, no v to zhe vremya i s radost'yu ozhidal on nachala novoj epohi svoej zhizni. - Da, konechno, - otvetil on. - Master Skajvoker zhdet menya. - Nu togda. Kip, da prebudet s toboj Sila! - izrek Vidzh, napravlyaya korabl' k malen'komu izumrudnomu kruzhku - chetvertoj lune YAvina. Lyuk Skajvoker v soprovozhdenii gruppy uchenikov gotovilsya k vstreche transportnogo korablya. Ucheniki, uznav o pribytii Kipa, byli gotovy okazat' emu samyj radushnyj priem, hotya ih nastroenie i bylo omracheno uzhasnoj smert'yu Gantorisa. V tumannom nebe vse otchetlivej vyrisovyvalsya pryamougol'nyj korabl' s goluboj emblemoj Novoj Respubliki. Vot uzhe zagorelis' ego posadochnye ogni i vydvinulis' shirokie posadochnye stojki. K krayu ploshchadki podkatil Artu. Lyuk pochti vplotnuyu podoshel k prizemlyayushchemusya korablyu. Repul'sornye strui trepali ego kapyushon i razvevali volosy, a mel'chajshie peschinki norovili popast' v glaza. Nakonec dvigateli vyklyuchilis'. Vydvinulsya trap, i poyavilsya Vidzh Antiles, a za nim stala spuskat'sya molodaya zhenshchina s udivitel'nym golubovatym ottenkom kozhi. Lyuk podnyal ruku v znak privetstviya i tut zhe uvidel molodogo cheloveka, vyhodyashchego iz korablya. Kip Darron byl krepkim vosemnadcatiletnim parnem, polnym sil i energii. Ego zhizneradostnost' ne smogli ubit' gody, provedennye v shahtah Kessela. Rabotaya na spajs-razrabotkah, Kip proshel svoego roda predvaritel'noe posvyashchenie v Silu. V chisle zaklyuchennyh Imperskoj Ispravitel'noj byla Vima-Da-Boda, padshaya Dzhedajka, pod rukovodstvom kotoroj on sdelal svoi pervye shagi v ovladenii Siloj. Kip instinktivno ispol'zoval svoi sposobnosti, chtoby pomoch' Henu i CHubakke sbezhat' s Kessela i kompleksa "CHernaya Prorva". Kogda Lyuk reshil protestirovat' parnya, on nikak ne ozhidal, chto ego dzhedajskij potencial okazhetsya nastol'ko snogsshibatel'nym...- v samom pryamom smysle etogo slova. O takom uchenike Lyuk mog tol'ko mechtat'. Spuskayas' s posadochnoj platformy, Kip zastenchivo pryatal glaza, no kogda Lyuk vstretilsya s ego vzglyadom, v nem obnaruzhilis' i bystraya reakciya, i temperament, i zhiznestojkost'. On razglyadel takzhe nepokolebimuyu celeustremlennost' - naibolee vazhnoe kachestvo dlya nachinayushchego Dzhedaya. - Dobro pozhalovat', Kip Darron,- privetstvoval ego Lyuk. - Master Skajvoker, bud'te moim Uchitelem, sdelajte iz menya Dzhedaya,- otvetil Kip hriplym ot volneniya golosom. GLAVA 15 Glyadya v smotrovoe okno orbital'noj stancii, Leya dumala o tom, chto kalamarianskie verfi nuzhno uvidet' svoimi glazami, chtoby sostavit' o nih vernoe predstavlenie. |to bylo dejstvitel'no grandiozno i prevoshodilo samye smelye ee ozhidaniya. Vysoko nad goluboj planetoj plyla gromada budushchego zvezdnogo korablya, zaklyuchennaya v stroitel'nye lesa. Platformy dostupa raskinulis' v treh izmereniyah i byli ispeshchreny migayushchimi krasnymi, zheltymi i zelenymi ognyami, kotorye oboznachali posadochnye ploshchadki i angary dlya stoyanok. Nebol'shie prokatnye stany propuskali cherez sebya ogromnoe kolichestvo staleplastikovogo syr'ya, dostavlyaemogo s odnoj iz lun Kalamari. Gotovyj prokat shel na karkasy znamenityh zvezdnyh krejserov Mon-Kalamari. Krabovidnye apparaty roilis' vokrug i vnutri ogromnoj tushi nedostroennogo krejsera, kak kroshechnye trudolyubivye nasekomye. - Prostite, vy - ministr Organa Solo? Leya obernulas' i uvidela nevysokuyu kalamarianku, odetuyu v bledno-golubuyu posol'skuyu formu. Muzhchin kalamari legko bylo opredelit' po forme ih golov, napominavshih bol'shie bugristye lukovicy. U zhenshchin golovy byli bolee obtekaemye, krome togo, ih semuzhnuyu kozhu ozhivlyali olivkovye krapinki. - YA - Silghal, - predstavilas' zhenshchina i podnyala v privetstvii obe ruki. Leya zametila, chto pereponki mezhdu ee lopatochkami-pal'cami byli prozrachnee, chem u Akbara. - Blagodaryu vas za okazannuyu mne chest' byt' vstrechennoj lichno vami i za vashu gotovnost' pomoch', - otvetila Leya. Pyatnyshki na kozhe Silghal potemneli. |to oznachalo, ocharovatel'naya kalamarianka pol'shchena. - Vy, lyudi, nazvali Mon-Kalamari "dushoj Vosstaniya". Posle takogo komplimenta kak my mozhem otkazat' v lyuboj pros'be o pomoshchi? Posol sdelala shag vpered i pokazala na stroitel'nyj angar dlya kosmicheskih korablej. - YA znayu, chto vy nablyudali za nashej rabotoj nad "Startajdom"- V poslednie neskol'ko mesyacev eto vse, chto my delaem dlya popolneniya flota Novoj Respubliki. Posle proshlogodnego napadeniya imperskih Opustoshitelej Mirov, my rashoduem znachitel'nuyu chast' nashih resursov na vosstanovitel'nye raboty. Leya kivnula, eshche raz vzglyanuv na pyatnistuyu tushu zvezdnogo krejsera Mon-Kalamari, - sluzhivshego novorespublikanskim ekvivalentom imperskogo Zvezdnogo Razrushitelya. Boevoj korabl' yajcevidnoj formy imel mnozhestvo vystupov dlya razmeshcheniya pushek, generatorov energeticheskih polej, illyuminatorov ya pomeshchenij dlya ekipazha, raspolozhennyh, kazalos' by, s besporyadochnymi intervalami. Kazhdyj zvezdnyj krejser byl unikalen - v bazovyj proekt v kazhdom konkretnom sluchae vnosilis' znachitel'nye izmeneniya, sut' kotoryh Leya nikogda, vprochem, ne mogla kak sleduet uyasnit'. - Uzhe ustanovleny vse dvigateli. Bukval'no vchera proverili subsvetovye, - prodolzhala Silghal,- korpus tozhe pochti zavershen. Eshche dva mesyaca ujdut na vnutrennyuyu otdelku, oborudovanie sluzhebnyh pomeshchenij i zhilyh otsekov. Leya otorvalas' ot zrelishcha stroitel'nyh rabot i obratilas' k poslu: - Kak vsegda, ya porazhena izobretatel'nost'yu i nahodchivost'yu kalamarian, i eto posle vsego togo, chto natvorila s vashej planetoj Imperiya. Mne neudobno eshche raz prosit' vas o pomoshchi. No delo v tom, chto mne krajne neobhodimo peregovorit' s admiralom Akbarom.Silghal nastorozhilas'. - Akbar nuzhdaetsya v uedinenii i pokoe posle tragedii na Vortekse. Akbar prosil izbavit' ego ot nezhelatel'nyh kontaktov, i my uvazhaem ego pros'bu. My, obitateli Mon-Kalamari, prodolzhaem im gordit'sya i celikom ego podderzhivaem. Esli vy sobiraetes' vydvinut' protiv nego eshche kakie-to obvineniya... - Net zhe, net,- zaprotestovala Leya.- YA odna iz samyh bol'shih ego storonnic. Obstoyatel'stva rezko peremenilis' posle togo, kak on ushel v dobrovol'noe izgnanie. - Leya zapnulas', razdumyvaya, stoit li ej prodolzhat' dal'she i doverit'sya Silghal, i reshilas' proiznesti: - YA hochu prosit' ego vernut'sya na svoj post. Ot etih slov na lice Silghal zaigral olivkovyj rumyanec. - V takom sluchaj shattl zhdet vas. I ona bystro zaskol'zila po polu orbital'noj stancii k svoemu korablyu. Leya edva pospevala za nej. I vot uzhe Silghal uverenno upravlyala yajcevidnym korablem, vela ego skvoz' serye grozovye oblaka i zavesu iz dozhdya i snega. Ryadom, ucepivshis' v podlokotniki passazhirskogo kresla, sidela Leya Organa Solo. Sumrachnaya poverhnost' glubokih okeanov Kalamari byla useyana belymi shapkami peny. Silghal poshla na snizhenie. Kazalos', ee ne bespokoili shtormovye vetry. Derzha svoi vyvernutye naruzhu rukoplavniki na pul'te upravleniya, ona sklonilas' nad obzornoj panel'yu. Pribory s vysokoj razreshayushchej sposobnost'yu byli razrabotany special'no dlya shiroko rasstavlennyh glaz kalamarian, a sredstva upravleniya sootvetstvovali stroeniyu pal'cev etih razumnyh obitatelej planety-okeana. Pohozhij na bol'shuyu rybu korabl' plavno ogibal nebol'shie bolotistye ostrova - redkie uchastki obitaemoj sushi, kolybeli drevnej kalamarianskoj civilizacii. Kogda Silghal razvernula korabl' i veter udaril v bort korablya, po illyuminatoru zaplyasali pul'siruyushchie strujki dozhdya. Ona nazhala na odnu iz klavish upravleniya i zagovorila v nevidimyj mikrofon: - Begushchij-po-Volnam, eto chelnok SK/1. Pozhalujsta, dajte poslednyuyu svodku pogody i vektor sblizheniya.- Golos Silghal zvuchal plavno i myagko, kazalos', chto za vsyu zhizn' ej ne prihodilos' ego povyshat'. V dinamike razdalsya muzhskoj golos: - Posol Silghal, vash vektor zadan. Sejchas u nas usilivaetsya veter, no ego skorost' ne prevysit sezonnoj normy. Kakih-libo oslozhnenij ne ozhidaetsya, no my rekomenduem vozderzhat'sya ot progulok po palube. - Vas ponyali, - otvetila Silghal. - Ostavshuyusya chast' puti my planiruem prodelat' pod vodoj. Spasibo. Ona otklyuchila svyaz', zatem obratilas' k Lee: - Ne bespokojtes', ministr, ya ponimayu, chto vy volnuetes', no uveryayu vas, chto bespokoit'sya sovershenno ne o chem. Leya vypryamilas' pytayas' uspokoit'sya i unyat' drozh' pal'cev. - YA ne somnevayus' v vas, gospozha, prosto delo v tom, chto v poslednij raz ya letela v shtorm, napravlyayas' k Vorteksu. Silghal kivnula: - YA vas horosho ponimayu.- Leya oshchushchala iskrennost' slov Silghal, i samo ee rybovidnoe lico dejstvovalo uspokaivayushche.- CHerez neskol'ko minut my blagopoluchno privodnimsya. Leya videla skvoz' tuman i hleshchushchie strui dozhdya, chto oni priblizhayutsya k metallicheskomu ostrovu, ogromnoj gladko-bugristoj sfere Begushchego-po-Volnam, pohozhego na korallovyj rif. Les smotrovyh bashen i antenn v verhnej chasti kupola lish' podcherkival otsutstvie ostryh uglov i sglazhennost' vystupov, podobnyh tem, chto Leya videla na kalamarianskih zvezdnyh krejserah. YArkie teni vystupayushchih nad gemisferoj okon siyali brilliantovym svetom, nesmotrya na gustuyu zavesu livnya. Leya znala, chto pod polusfericheskim kupolom plavuchih gorodov skryvalis' podvodnye bashni, uhodyashchie na ogromnuyu glubinu, i vsya mnogoyarusnaya gromada, podobnaya zerkal'nomu otrazheniyu obitaemogo prostranstva koruskantskogo gorizonta. Oprokinutye neboskreby zhilyh domov i vodopererabatyvayushchih stancij pridavali gorodu vid mehanicheskoj meduzy. Ispytyvaya nedostatok v stroitel'nyh materialah na svoih bolotistyh ostrovah, monkalamariane ne mogli sozdat' civilizaciyu do teh por, poka ne ob®edinili svoi sily s drugimi myslyashchimi sushchestvami, kotorye zhili v okeanskih glubinah. Kvorreny - gumanoidnaya rasa, so shlemovidnymi golovami, licami, pohozhimi na gorst' shchupalec vokrug blizko posazhennyh glaz,- dobyvali iz okeana metallicheskuyu rudu. Rabotaya vmeste s kalamarianami, oni postroili desyatki plavuchih gorodov. Hotya kvorreny mogli takzhe dyshat' i vozduhom, oni predpochitali ostavat'sya v morskih glubinah, v to vremya kak kalamariane stroili zvezdnye korabli dayu issledovaniya "kosmicheskih ostrovov". Silghal priblizhalas' k bugristoj gemisfere Begushchego-po-Volnam s podvetrennoj storony. Barashki voln nabegali na skuchnuyu- seruyu rakovinu vneshnej obolochki goroda, razbivayas' v almaznye drebezgi. - Otkrojte volnovye dveri,- skazala Silghal v mikrofon. Ona napravila chelnok k linii yarkih ognej, kotorye kak by napravlyali korabl'. Prezhde chem Leya smogla razlichit' dvernoj proem, tyazhelye dveri raz®ehalis' po diagonali. Ne medlya ni sekundy, Silghal rezko napravila korabl' v rovnyj tunnel', horosho osveshchennyj zelenymi polosami ognya. Volnovye dveri zakrylis' za nim, predohranyaya metropolis ot udarov shtorma. Leya chuvstvovala, kak budto chto-to pomimo voli uvlekaet ee vsled za Silghal, kotoraya spokojno i celeustremlenno, s plavnoj graciej spuskalas' v podvodnye urovni plavuchego goroda. Silghal shla rovnym, no bystrom shagom, chto zastavlyalo Leyu takzhe speshit', no bez kakih-libo neudobstv dlya sebya. Kogda Leya shla vintoobraznoj anfiladoj raznocvetnyh zalov verhnih urovnej, oni napomnili ej vituyu polost' gigantskoj rakoviny. Ona ne videla ostryh uglov, lish' zakruglennye kraya i plavnye formy dekorativnyh rel'efov, izgotovlennyh iz korallov i krupnogo zhemchuga. Dazhe vnutri zamknutogo goroda vozduh imel solonovatyj privkus, no eto bylo ves'ma priyatno. - Vy znaete, gde Akbar? - sprosila nakonec Leya. - Ne mogu skazat', chto znayu so vsej opredelennost'yu, - otvetila posol. - My pozvolili emu zhit' tak, kak on pozhelaet, i ne sledili za nim.- Silghal kosnulas' plecha Lei svoej shirokopaloj pereponchatoj rukoj.- No vy ne bespokojtes'. U kalamari est' istochniki informacii, o kotoryh Imperiya i ne podozrevaet. Dazhe v gody okkupacii my smogli sohranit' nashi sobrannye za dolgie gody znaniya netronutymi. My najdem Akbara. Leya prosledovala za Silghal v turbolift, kotoryj opustilsya na nizhnie, podvodnye urovni plavuchego goroda. Kogda oni vyshli iz lifta, koridory uzhe kazalis' drugimi. Golubovatyj svet byl bolee tusklym i rasseyannym. On ishodil ot zakrytyh reshetkami lamp i tolstyh prozrachnyh staleplastikovyh okon, kotorye vyhodili v okeanskie glubiny. Leya uvidela nyryal'shchikov, plavayushchih sredi spleteniya setej i prichal'nyh trosov. Vozduh zdes' byl bolee plotnym i vlazhnym. Na etih urovnyah zhili glavnym obrazom kvorreny. Oni zanimalis' svoimi delami i ne obrashchali vnimaniya na posetitelej. Hotya kvorreny i kalamari postroili obshchuyu civilizaciyu, Leya znala, chto otnosheniya mezhdu nimi ne byli sovershenno bezoblachnymi. Kalamariane nastaivali na osushchestvlenii svoej mechty dostich' zvezd, v to vremya kak kvorreny rvalis' v okeanskie glubiny. Hodili sluhi, chto kvorreny predali svoyu planetu Imperatoru, no v period imperskoj okkupacii im dostalos' nichut' ne men'she, chem kalamarianam. Silghal ostanovilas' i zagovorila s kvorrenom, kotoryj stoyal u posta upravleniya zapornymi klapanami. Kvorren vzglyanul svoimi chernymi glazami snachala na Leyu, zatem na Silghal. Ta zagovorila vysokim perelivayushchimsya golosom, a kvorren otvechal otryvisto i rezko. Potom on pokazah rukoj vniz, na pandus, kotoryj vintoobrazno uhodil na nizhnij uroven'. Silghal kivkom golovy poblagodarila ego, ne obrashchaya vnimaniya na ego nelyubeznost'. Spustivshis' po pandusu, oni popali v angar, gde hranilos' razlichnoe snaryazhenie. Pyatero kalamarian rabotali na malen'koj podvodnoj lodke, podnyatoj s pomoshch'yu silovogo lucha. Vse ih dejstviya otlichalis' osoboj soglasovannost'yu. Kakoj-to kvorren v obtyagivayushchem chernom kostyume, napominayushchem cheshuyu, podnyrnul pod bufernuyu zonu i otpravilsya v vodnye glubiny. Sverhu vniz po polirovannym poverhnostyam stenok angara probegalo gipnoticheskoe temno-zelenoe i temno-sinee mercanie, Silghal podoshla k ryadu nebol'shih otsekov i otkryla odin iz nih. Prezhde chem ona pronikla vnutr', k nej bystro podoshli dvoe rabochih-kvorrenov. Oni zagovorili, bystro i otryvisto. Leya oshchutila ishodyashchij ot nih strannyj kislovatyj zapah. Silghal izvinilas' i pereshla k drugomu ryadu otsekov. Leya shla za nej, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Ona ponimala, chto ona zdes' chuzhaya. Odin iz kvorrenov udivlenno ustavilsya na nee, hotya kalamari obychno ne obrashchali na nee vnimaniya. Silghal otkryla odin iz otsekov i vynula ottuda paru blestyashchih gidrokostyumov. Imenno takoj byl na nyryal'shchike-kvorrene. Odin iz kostyumov Silghal protyanula Lee. Leya probezhala pal'cami po materialu. Kazalos', eto chto-to zhivoe, lipkoe i skol'zkoe odnovremenno. Melkoyacheistyj material usluzhlivo szhimalsya i rasshiryalsya, kak by zhelaya ugodit' svoemu pol'zovatelyu. Silghal ukazala na uzkuyu, pryamo-taki klozetnuyu dver': - Boyus', nashi razdevalki neskol'ko tesnovaty. Leya voshla tuda i zakryla za soboj dver'. Srazu zhe sinevato-zelenovatoe osveshchenie usililos'. Ona razdelas' i proskol'znula v chernyj kostyum, chuvstvuya, chto kozhu pokalyvaet po mere togo, kak material prisposablivaetsya k ee formam. Kogda eti oshchushcheniya proshli, okazalos', chto bolee udobnogo kostyuma ona nikogda ne nosila. On byl odnovremenno i teplyj, i prohladnyj, legkij i prochnyj, slegka shershavyj i v to zhe vremya gladkij. Kogda Leya vyshla, Silghal uzhe stoyala v dveryah v svoem gidrokostyume. Ne govorya ni slova, Silghal priladila na plechi Lei rancevyj reaktivnyj dvigatel'. Zatem nakinula grubuyu set' na ee dlinnye volosy. Glyadya na gladkuyu semuzhno-olivkovuyu golovu Silghal i massivnye golye cherepa kvorrenov, Leya poshutila: - YA ne dumayu, chto setki dlya volos pol'zuyutsya zdes' povyshennym sprosom. Silghal izdala zvuk, kotoryj Leya poschitala za smeh. Oni podoshli k bufernoj zone. Ryadom s kruglym otverstiem, kotoroe mercalo prizrachnymi razryadami staticheskogo elektrichestva i otdelyalo ih ot okeana, Silghal pogruzila ruki v emkost' s puzyryashchejsya zhidkost'yu. Ona vynula iz nee kakoj-to gibkij prozrachnyj loskut i podnyala ego vverh. Voda stekala s ego poverhnosti, shipya malen'kimi puzyr'kami. - Lyudyam inogda eto kazhetsya nepriyatnym, - skazala Silghal, - izvinite. - Bez dal'nejshih poyasnenij ona prishlepnula poverh rta i nosa Lei zheleobraznuyu massu. Massa byla holodnoj i mokroj, lipla k shchekam. Leyu peredernulo ot omerzeniya, ona smorshchilas', pytayas' instinktivno otdelat'sya ot etogo omerzitel'nogo klyapa, no strannyj myagkij gel' slovno priros k licu. - Rasslab'tes', i vy smozhet dyshat', - posovetovala Silghal. - |tot material - simbiot - otfil'trovyvaet kislorod iz vody i sohranyaet svoi svojstva v techenie neskol'kih nedel'. Leya popytalas' sdelat' glubokij vdoh i obnaruzhila, chto ona dejstvitel'no vdyhaet chistyj pahnushchij ozonom vozduh. CHistyj kislorod zapolnil ee legkie, kogda zhe ona sdelala vydoh, puzyr'ki vozduha bez truda prosochilis' naruzhu cherez simbioticheskuyu membranu. Silghal tozhe vospol'zovalas' gelem, prilozhiv ego k svoemu uglovatomu licu. Zatem ona pomestila odin malen'kij mikrofonchik v myagkuyu zhelevidnuyu massu, a vtoroj - v svoyu ushnuyu rakovinu. Leya tozhe poluchila paru takih zhe ustrojstv. Mikrofon, popav v zhele, krepko uderzhivalsya tam. Kogda Leya vstavila vtoroj priborchik v uho, do nee yasno donessya golos Silghal. - Starajtes' kak mozhno chetche vygovarivat' slova,- skazala Silghal,- v ostal'nom eta sistema prakticheski bezuprechna. Ne proiznesya bol'she ni slova, Silghal vzyala Leyu za ruku svoim rukoplavnikom. Oni vmeste nyrnuli, proshli cherez bufernuyu zonu i okazalis' v glubokih okeanskih vodah Kalamari. Vklyuchiv reaktivnye dvigateli, oni neslis' vglub' i vpered. Leya oshchushchala teplye toki na lice - na lbu i vokrug glaz. Gel'-simbiot obespechival ej postoyannyj pritok vozduha, a material kostyuma sohranyal ee telo v suhosti i teple. Setka okazalas' tesnovatoj dlya ee dlinnyh gustyh volos, i vybivshiesya pryadi trepetali nad golovoj. Pozadi nih sverkayushchij perevernutyj metropolis Begushchij-po-Volnam drejfoval, kak ogromnoe podvodnoe zhivotnoe, okruzhennoe tysyachami malen'kih figurok, plavayushchih vokrug nego i zhivushchih s nim obshchej zhizn'yu. Na dne okeana Leya videla tusklye oranzhevye otbleski i kupolovidnye goroda, gde zhili i veli glubokovodnye razrabotki rud shchupal'celicye kvorreny, a vverhu - mlechnoe siyanie solnechnogo sveta, proseyannogo skvoz' shtormovuyu poverhnost' okeana. Silghal govorila malo, hotya radiosvyaz' rabotala ochen' horosho. Plavuchij gorod ostalsya daleko pozadi, i Leya nachala oshchushchat' bespokojstvo, ponimaya, kak daleko ona otorvalas' ot civilizacii. Leya plyla nedaleko ot Silghal. Oba raketnyh dvigatelya tyanuli za soboj burlyashchij shlejf reaktivnogo vyhlopa. Nakonec Silghal pokazala na glubokuyu rasselinu, okruzhennuyu glybami korallov i izvivayushchimisya list'yami krasnyh i korichnevyh morskih rastenij. - My priblizhaemsya k banku znanij kalamarian,- predupredila Silghal v malen'kij mikrofon. Oni proplyli mezhdu izvilinami skalistogo vystupa, pokrytogo korallovymi izvayaniyami i pyshnoj shevelyuroj vodoroslej. Techenie zdes' bylo sil'nee. Vsyudu kisheli polchishcha yarko okrashennyh rybeshek, na kotoryh to i delo zhadno nabrasyvalis' ryby pokrupnee, v svoyu ochered' stanovivshiesya "zhertvami eshche bolee krupnyh hishchnikov. Pryamo pered soboj Leya uvidela rossyp' otpolirovannyh rakovin ogromnyh - okolo metra v poperechnike - mollyuskov. Kazalos', chto ot rakovin ishodit prozrachnyj yarkij svet. Neozhidanno Silghal otklyuchila svoj dvigatel', i Leya proskochila dal'she, chem nuzhno, tak kak ne srazu spravilas' so svoim. Silghal, sdelav paru bystryh, no plavnyh dvizhenij nogami, opustilas' na dno. Leya posledovala za nej. Po mere togo kak oni priblizhalis' k ogromnym mollyuskam, Lee vse s bol'shim trudom udavalos' sohranyat' samoobladanie. Medlenno perebiraya nogami, chtoby protivodejstvovat' techeniyu, Silghal shiroko razvela ruki i sklonilas' nad samym bol'shim skopleniem ogromnyh rakovin. Ona obratilas' k mollyuskam. Strannyj zvuk zavibriroval v vode, a zatem razdalsya v naushnikah Lei. - Nam nuzhna informaciya.-skazala Silghal.- Nam neobhodim dostup k hranyashchimsya zdes' znaniyam. My dolzhny znat', est' li u vas otvety na interesuyushchie nas voprosy. Verhnyaya stvorka samoj bol'shoj rakoviny s shumom pripodnyalas'. Treshchina mezhdu stvorkami rasshiryalas' do teh por, poka iz nee ne zastruilsya potok zolotistogo sveta. Kazalos', chto ego izluchayut drevnie sokrovishcha, pokoyashchiesya v nedostupnoj glubine zhivogo tajnika. Leya ne mogla proiznesti ni slova ot udivleniya. Kogda rakovina raskrylas' eshche shire, ona uvidela vnutri myagkuyu myasistuyu massu - vihreobrazno skruchennuyu i prorezannuyu glubokimi izvilinami. Svoimi ochertaniyami ona napominala ogromnyj mozg, kotoryj medlenno pul'siroval i svetilsya zheltym svetom. Leya razlichala slabyj pul'siruyushchij zvuk. Silghal obernulas' k nej: - Oni otvetyat. Leya nablyudala, kak ryad za ryadom otkryvalis' gigantskie rakoviny, ispuskaya cherez uzkuyu rasshchelinu potoki zolotistogo sveta i obnazhaya napominayushchuyu mozg massu. - Oni pokoyatsya,- skazala Silghal,- oni zhdut, oni slushayut. Oni znayut vse, chto proishodit na planete, i nikogda nichego ne zabyvayut. Silghal vstupila v prodolzhitel'nuyu ritual'nuyu besedu s mollyuskovym bankom znanij na kakom-to tyaguchem i gipnoticheskom yazyke. Leya, izumlennaya i ozabochennaya, ozhidala konca razgovora. Nakonec Silghal podplyla k nej. Myasistye mollyuski somknuli stvorki, i zolotistyj svet propal. Leya s trudom mogla chto-libo razglyadet' vo vnov' nastupivshej temnote, no tut v ee naushnikah prozvuchalo: - Oni skazali mne, gde ego iskat'. Rovnyj golos Silghal zvuchal sovershenno besstrastno, no sama Leya, uslyshav takoe soobshchenie, zametno poveselela. Oni poplyli naverh. I tut Leya vzglyanula na ust'e rasshcheliny i vzdrognula ot neozhidannosti. Tam zatailos' ogromnoe sushchestvo s dlinnym obtekaemym, kak u imperskogo shturmovika, telom, s izognutymi plavnikami i past'yu, polnoj klykov. Po obeim storonam pasti raspolagalis' hlystovidnye shchupal'ca, na konce kazhdogo iz kotoryh byli britvenno ostrye kleshni. Obezumev ot uzhasa, Leya popyatilas' nazad, no Silghal shvatila ee za plecho i povlekla vniz. - Krakana, - skazala ona.Po vsej vidimosti, chudovishche zametilo ih po puzyr'kam, usilenno vydelyaemym Leinym simbiotom. Leya zadyhalas' ot straha, no Silghal krepko uderzhivala ee za ruku. - Ona napadet na nas? - prosheptala Leya v mikrofon. - Esli uchuet, to konechno, - otvetila Silghal, - krakany prozhorlivy i vseyadny. - CHto zhe togda?.. - Nas ona ne zametit, - golos Silghal zvuchal slishkom spokojno. Kakaya-to ryba v strahe metnulas' v storonu ot hishchnika-torpedy. Silghal kazalas' ochen' sosredotochennoj. - Net, vot etoj ne ujti.- Ona pokazala rukoj.- Vot etoj sinej s zheltymi polosami. Posle nee ona razdelaetsya von s toj, oranzhevoj, von s toj, v seredine stai. Tem vremenem ostal'nye razbegutsya, i krakana zajmetsya poiskami novoj zhertvy i poplyvet... tuda. Togda my i smozhem ujti. - Otkuda vy vse eto znaete? - udivilas' Leya, pytayas' uhvatit'sya za korall s odnoj storony rasseliny. - Znayu i vse,- pozhala plechami Silghal.- Prosto fokus. Leya s uzhasom nablyudala, kak krakana neozhidanno poyavilas' snizu i, brosivshis' vpered, vyhvatila iz stai ryb sinyuyu s zheltymi polosami i prevratila ee v besformennye lohmot'ya, pered tem kak otpravit' v svoyu polnuyu klykov past'. Potom chudovishche shvatilo bledno-oranzhevuyu rybu. Ostal'nye brosilis' vrassypnuyu. Posle etogo vechno golodnaya krakana otpravilas' na glubinu v poiskah nastoyashchej dobychi. Leya s udivleniem i voshishcheniem posmotrela na Silghal. Ta zhe kak ni v chem ne byvalo sobiralas' vklyuchat' svoj raketnyj dvigatel'. - Teper' my dolzhny najti Akbara,- zayavila ona. GLAVA 16 Posle mnogih chasov plavaniya pod vodoj Leya i Silghal podnyalis' blizhe k poverhnosti. Vokrug nih kolyhalis' morskie derev'ya- s list'yami, ispeshchrennymi sinimi i krasnymi prozhilkami. Vetvi morskih derev'ev obrazovyvali vokrug nih celyj les, zapolnennyj tysyachami rybeshek" pohozhih na puzyr'ki s plavnikami, raznoobraznymi rakoobraznymi, krupnymi i sovsem malyusen'kimi mollyuskami. Odni byli pochti nezametny., drugie zhe otbrasyvali bol'shie teni, proplyvaya sredi vetvej. - Kogda Akbar byl molozhe, u nego zdes'" v lesu morskih derev'ev, byl nebol'shoj domik, - skazala Silghal.- Ryby zametili ego vozvrashchenie, i hotya u nih korotkaya pamyat', oni peredavali eto soobshchenie drug drugu do teh por, poka eta informaciya ne popala v mollyuskovyj bank dannyh. Nesmotrya na prekrasnyj gidrokostyum, kotoryj kak by podzaryazhal energiej ee myshcy, iz-za dlitel'nogo plavaniya ruki i nogi Lei razbolelis'. - Vse, chto ya hochu, - eto pogovorit' s nim. Ona uvidela pered soboj sfericheskoe staleplastikovoe zhilishche, sverhu donizu pokrytoe vodoroslyami i polipami. Na svobodnyh ot rastitel'nosti uchastkah vypuklyh sten byli vidny klapany oborudovaniya po recirkulyacii vody, opresniteli vody i kruglye obzornye okna. Sboku ot pirsa nahodilas' nebol'shaya belaya podlodka s mnogochislennymi manipulyatorami. Leya vse eshche prodolzhala dyshat' cherez simbiot. Silghal potyanula ee za ruku, pomogaya spustit'sya. - Vhod snizu, - predupredila ona. Oni druzhno nyrnuli i uvideli tolstye stvoly morskih derev'ev, kotorye uderzhivali na meste pokachivayushchijsya iz storony v storonu zhiloj modul'. Povsyudu byli rasstavleny lovushki i seti, skvoz' yachejki kotoryh besprepyatstvenno proplyvali malen'kie zelenye rybeshki. Vnizu modulya oni nashli otverstie, pohozhee na past'. Silghal proshla pervoj cherez bufernuyu zonu, i Leya posledovala za nej. Kak tol'ko ee golova vynyrnula iz vody, ona s naslazhdeniem sorvala s gub simbiot, vstryahnula mokrymi volosami, promorgalas' i nakonec smogla okinut' vzglyadom holostyackoe zhil'e otstavnogo admirala. Akbar podnyalsya so skamejki, sdelannoj iz poristogo kamnya, i molcha nablyudal, kak Silghal i Leya vybirayutsya iz vody. Uvidev Akbara, Leya oblegchenno vzdohnula, no vnezapno ponyala, chto ego ne ochen'-to poradovalo ee poyavlenie. Vse ee otrepetirovannye rechi mgnovenno zabylis', slovno by ushli s morskoj vodoj, raspleskavshejsya po polu. Dovol'no prodolzhitel'noe vremya oni stoyali, molcha glyadya drug na druga. Nakonec Leya sobralas' s duhom i narushila molchanie: - Admiral Akbar! YA rada, chto my nashli vas. - Leya,- proiznes v svoyu ochered' Akbar. Ot volneniya on ne znal, kuda devat' ruki. On obernulsya k Silghal. - Gospozha posol, esli mne ne izmenyaet pamyat', my s vami uzhe vstrechalis', i dazhe, kazhetsya, dvazhdy? - Da, eto tak. I oba raza eto byla bol'shaya chest' dlya menya, admiral, - otvetila Silghal. - Pozhalujsta, - poprosil on, - nazyvajte menya prosto Akbar, u menya net bol'she admiral'skogo zvaniya. Ego zhilishche napominalo bol'shoj tverdyj kokon s kochkoobraznymi vystupami vmesto stul'ev, ploskimi vozvysheniyami vmesto stolov i mnogochislennymi tajnichkami-kladovkami v stenah. V pomeshchenii carila formennaya razruha, hotya zadnyaya chast' komnaty byla chistoj i ubrannoj, kak budto Akbar nachal tshchatel'no, metr za metrom privodit' v poryadok svoe obitalishche. Akbar zhestom priglasil ih projti v kuhonnyj otsek, gde na nagrevatele bul'kala appetitno pahnushchaya pishcha. - Mozhet, prisoedinites' ko mne? YA ne budu oskorblyat' vas, potencial'nogo Dzhedaya, voprosom o tom, kak vy menya nashli, no hotelos' by znat', chto vas privelo ko mne s Koruskanta? I vot oni uzhe sideli vse vmeste, zakanchivaya nemudrenoe, no ochen' vkusnoe rybnoe zalivnoe. Leya s udovol'stviem otvedala etogo kushan'ya i dazhe oblizala guby, chtoby kak sleduet pochuvstvovat' obzhigayushche sladkij privkus kalamarianskih specij. Tarelki uzhe opusteli, a Leya vse ne osmelivalas' zagovorit' s Akbarom, no Akbar nakonec sam zadal vopros: - I vse-taki,. Leya, chto vas privelo syuda? Leya gluboko vzdohnula. - YA dolzhna pogovorit' s vami, adm...- oh! - Akbar. I zadat' vam etot zhe vopros. Pochemu vy zdes'? Kazalos', chto Akbar ne ponimaet ee. - Zdes' moj dom. Rasstroennaya Leya ne sobiralas' sdavat'sya. - YA znayu, chto eto - vash mir, no vy nuzhny eshche i ochen' mnogim drugim miram, vsej Novoj Respublike. Akbar vstal i otvernulsya, sobiraya posudu so stola. - YA nuzhen svoemu narodu. Ved' tak mnogo razrushenij, smertej... Leya ne ponyala, imeet li on v vidu imperskuyu ataku na Kalamari ili svoyu sobstvennuyu avariyu na Vortekse. - Mon Motma umiraet, - vypalila Leya, ustavshaya ot svoej nereshitel'nosti. Silghal poryvisto vstala, vpervye za vse eto vremya otstupaya ot stol' svojstvennoj ej sderzhannoj manery povedeniya, - Leya dazhe vzdrognula ot neozhidannosti. Akbar podnyal na Leyu svoi ogromnye glaza. - Pochemu vy tak uvereny v atom? - Ona neizlechimo vol'na. Kakoj-to zagadochnyj nedug podtachivaet ee iznutri, - ob®yasnila Leya. - Medicinskie drojdy i luchshie eksperty do sih por ne mogut ponyat' v chem delo. Vyglyadit ona ochen' skverno. Vy videli ee pered ot®ezdom syuda. Mon Motma pol'zuetsya grimom, chtoby skryt' eto. Vas zhdut na Koruskante, admiral, vy neobhodimy Novoj Respublike.- Leya upomyanula ego zvanie. Oblokotivshis' na stolik, ona smotrela na Akbara umolyayushchim vzglyadom svoih chernyh glaz. - Izvinite, Leya, - progovoril Akbar i pokachal golovoj. On pokazal na vnov' svezheotremontirovannoe rabochee pomeshchenie i oborudovanie. - Zdes' u menya vazhnaya rabota. Moya planeta byla sil'no razrushena vo vremya imperskih atak, krome togo, proshla volna zemletryasenij. YA hochu proverit', ne stala li kora nashej planety neustojchivoj. Mne neobhodimo sobrat' kak mozhno bol'she dannyh. Moj narod mozhet okazat'sya v opasnosti. Bol'she iz-za menya ne dolzhny teryat'sya zhizni. Silghal tol'ko kachala golovoj, prislushivayas' k razgovoru, no ne vstupaya v nego. - Admiral, vy ne mozhete pozvolit', chtoby Novaya Respublika raspalas' iz-za togo, chto vy vozomnili sebya vinovnikom tragedii na Vortekse,- prodolzhala Leya.- Pod ugrozoj zhizn' vsej Galaktiki! Kazalos', Akbara zanimali sovsem drugie problemy, i slova Lei kak by ne dohodili do nego. - Zdes' tak mnogo raboty, ya ne mogu otkladyvat' ee na potom; YA kak raz sobiralsya podgotovit' k ustanovke neskol'ko novyh sejsmicheskih datchikov. - On napravilsya k polke, zapolnennoj- upakovannym elektronnym oborudovaniem.- Pozhalujsta, ostav'te menya v pokoe. Leya vstala. - My pomozhem ustanovit' vam datchiki, admiral. Akbar zakolebalsya, kak by opasayas' okazat'sya v ih kompanii. On obernulsya k Lee i Silghal. - Dlya menya budet chest'yu, esli vy okazhete mne pomoshch'. Na podlodke vpolne mozhno razmestit'sya vtroem. - Glaza u Akbara byli bol'shie i pechal'nye.- Mne priyatno vashe obshchestvo, hotya vashi pros'by i trudnovypolnimy. Pristegnuvshis' k odnomu iz sidenij v tesnoj kabine sluzhebnoj podlodki, Leya sledila za tem, kak voda postepenno podstupaet k verhnemu krayu illyuminatora" Oni opuskalis' v les morskih derev'ev. Tolshcha vody vokrug podlodki stala pohozha na temno-zelenoe dymchatoe steklo. Leya so strahom nablyudala za tem, kak Akbar vybiraet kurs, slovno. ne obrashchaya vnimaniya na vse eti lipkie zarosli i tolstennye stvoly. Mercayushchim krasnym i sinim cvetom cveli pod vodoj morskie cvety, privlekaya vnimanie sushchestv, kotorye, kak strely, snovali mezhdu vetvyami. Kogda odna rybka podplyla blizko ya siyayushchemu cvetku, lepestki ego- neozhidanno somknulis', kak kulak, poglotiv rybku celikom. - YA tol'ko chto nachal razvertyvat' svoyu sejsmicheskuyu set',- skazala Akbar, starayas' govorit' o chem ugodno, tol'ko ne o svoem vozvrashchenii.- YA uzhe ustanovil bazovyj modulyator pod moim domom, no mne neobhodimo ohvatit' set'yu datchikov po krajnej mere ves' les, chtoby povysit' razreshayushchuyu sposobnost' moego sejsmografa. K Akbaru obratilas' Silghal: - My vysoko cenim tu vazhnuyu rabotu, kotoruyu vy delaete dlya nashej planety, admiral.- Leya otmetila, chto Silghal soznatel'no ili neosoznanno prodolzhala obrashchat'sya k Akbaru imenno tak. - V zhizni obyazatel'no nuzhno sdelat' hotya by odno vazhnoe delo, - otozvalsya Akbar. Posle etogo on opyat' umolk, zamknuvshis' v sebe. Leya smotrela na ulozhennoe pozadi nego ryadom s pustymi setyami i korzinami dlya sbora darov morya sejsmicheskoe oborudovanie. Kashlyanuv, ona vnov' zagovorila, pytayas' pridat' svoemu golosu myagkost': -