Prezhde chem CHubakka uspel prorychat' novyj vopros, kakoe-to krupnoe sushchestvo vstupilo v zev pereulka - bol'shoe cilindricheskoe tulovishche, okruzhennoe koleblyushchimisya shchupal'cami i glazami na stebel'kah, rastushchimi iz verhnej ego chasti. Iz rotovogo otverstiya razdalsya bul'kayushchij golos - YA zanyat,- otrezal "ledorub".- Ne vidish', u menya zakazchik? Pridi popozzhe, i ya s udovol'stviem najmus' poiskom i dlya tebya. No sushchestvo trebovalo otvetov zdes' i sejchas. naklonyas' vpered, ono ugrozhayushche zamahalo shchupal'cami, slovno sobirayas' othlestat' vzlomshchika za nepodchinenie. CHubakka vzrevel i vstal vo ves' rost, ego korichnevyj meh oshchetinilsya. Scepivshis' s sushchestvom v korotkoj drake, on umudrilsya zavyazat' uzlami pyat' ego shchupal'cev. Hmyknuv, vuki pustil zatem bespomoshchno stonushchego bednyagu vdol' po ulice, i tot pokovylyal v poiskah togo, kto pomog by emu razvyazat'sya Posle CHubakka uselsya na kortochki ryadom so vzlomshchikom i poprosil ego prodolzhat'. - Da, imperskij postavshchik, koe-kto, torguyushchij s Durgoj,- govoril vzlomshchik,- vot glavnye postavki - processory, moshchnye processory. Ne mogu predstavit', zachem oni hattu ponadobilis'. Osobenno takie starye modeli. CHubakka, vzbodrivshis' dobroj drakoj, slushal vnimatel'no. - Imya cheloveka - Sulamar, ochevidno, rabotaet na hattov. On tak ili inache svyazan s imperskimi dezertirami, lyud'mi, ostavivshimi imperskuyu sluzhbu i organizovavshimi svoj biznes. Sudya po etim fajlam,- prodolzhal vzlomshchik, prosmatrivaya ekran,- etot imperskij general Sulamar - bol'shoj boss, otvechaet za vse, chem hatty tut zanimayutsya. Esli eto pravda, im udalos' sohranit' vse eto ot menya v sekrete,- skazal vzlomshchik, podnyav brovi. Kusochek omertvevshej kozhi pri etom otvalilsya i upal na zemlyu - Vozmozhno, Durga lish' mladshij partner v sdelkah,- prokudahtal vzlomshchik. R2D2 svistnul, i CHubakka tozhe. - Kto etot Sulamar? - peresprosil "ledorub" - Vy eto hotite znat'? On ne skryvaet svoego zvaniya. Sobstvenno, on propechatal ego zaglavnymi bukvami, ob®yavil sebya imperskim voennym geniem. Beret na sebya vsyu otvetstvennost' za reznyu na Mendikate. Velichaet sebya Bichom Keldari. CHubakka prostonal. On snova zaplatil vzlomshchiku, potom vstal i mahnul rukoj droidu, chtoby tot shel za nim. Lohmatye nogi zashagali bystro, tak chto R2D2 prishlos' potoropit'sya, chtoby ne otstat'. Malen'kij droid bespokojno svistel - on byl vstrevozhen. Im sledovalo poskoree vernut'sya na "Sokol", otkuda oni mogli poslat' soobshchenie na Koruskant. Uznat' udalos' bol'she, chem predpolagalos'. CHubakka chuvstvoval, kak lyutyj gnev podnimaetsya v nem, kogda on dumaet o veroyatnyh posledstviyah. Ob®edinis' i vpravdu hatty s Imperiej, vozniknet novyj, groznyj vrag. I ugroza eta dazhe strashnee toj, kotoroj oni boyalis'. 32 Stoya na vspomogatel'noj palube "Galakticheskogo Puteshestvennika", general Kriks Madina, verhovnyj glavnokomanduyushchij ob®edinennyh special'nyh podrazdelenij, izuchal ekran, kotoryj pokazyval yarkij zelenyj trassiruyushchij sled, privityj im lichnomu sudnu Durgi. Madina poskreb kashtanovuyu borodu, perevel vzglyad na svoego luchshego bojca zhenskogo sostava, Trandiyu, perechityvayushchuyu soobshcheniya. - Vse eshche nichego ne izvestno, ser,- dolozhila Trandiya. Ee dlinnye volosy cveta beloj zemlyaniki akkuratnoj kosichkoj svisali na spinu, simpatichno i udobno. Madina podozreval, chto ona raspuskaet etu kosichku, kogda ne nahoditsya na dezhurstve. CHisten'koe lichiko bylo sosredotochennym, golubye glaza ne otryvalis' ot ekrana. - On otbyl iz Nal Hutta neskol'ko chasov nazad, ser, i prizemlilsya na Lune Kontrabandistov. S teh por ni slova. My svyazalis' s "Javarisom",- dolozhila Trandiya.- General Antilles vybral vremya, chtoby posetit' Lunu. Vozmozhno, on mog by vysledit' ego. Madina pokachal golovoj. - Slishkom opasno. My postavili "zhuchka", Durga nichego ne zapodozril. Davajte-ka posmotrim, kuda on otpravilsya. Glava Respubliki govorit, chto on dovol'no rezko oborval vstrechu, tak chto teper' on dolzhen byt' na puti nazad k svoemu potajnomu mestu. My najdem ego. Terpenie. Madina prinyalsya merit' shagami palubu. Zdes' ne bylo illyuminatorov, cherez kotorye mozhno bylo by smotret' naruzhu, odni lish' shtatnye ekrany obzora. Vspomogatel'nyj mostik razrabatyvalsya kak dopolnitel'naya rubka, na sluchaj, esli otkazhet glavnyj komandnyj mostik krejsera. Madina shagal bez ustali, chuvstvuya potrebnost' chem-to sebya zanyat'. Perebezhchik, on otdaval vse svoi sily i vdohnovenie Novoj Respublike v proshedshie devyat' let, s teh samyh por, kak dezertiroval iz Imperskoj armii. Emu nravilos' rabotat' s Al'yansom, i eto soobrazhenie on schital prichinoj svoego dezertirstva... i chem bol'she otdavalsya on sluzheniyu Novoj Respublike, tem uspeshnee podavlyal v sebe vyaloe chuvstvo viny. Kogda-to davno on prisyagnul Novomu Poryadku Palpatina i sluzheniyu Imperatoru, i sdelal eto soznatel'no. Kriks Madina ne byl skor na prisyagi i do svoego dezertirstva ni razu slova ne narushal. On ochen' nadeyalsya, chto bol'she nikogda ne budet vynuzhden prinimat' takih rvushchih sovest' reshenij. Odno vremya ego budushchee kazalos' svetlym, kak i budushchee Imperii. Povysheniya v zvanii sledovali s oshelomitel'noj skorost'yu, obeshchaya priblizhenie eshche bolee vazhnyh peremen v zhizni. Madina poluchal slozhnye zadaniya, otlichitel'nye znaki, ordena i pohvaly. Sam Imperator otmetil ego talant i bezuprechnuyu sluzhbu. Madina byl strastno vlyublen v doch' chrezvychajnogo posla; oni sobiralis' pozhenit'sya. Ego nevesta, Karrejo, byla isklyuchitel'no predana Novomu Poryadku, razglagol'stvovala o neprochnosti Staroj Respubliki, no byla slepa k nedostatkam Imperii. Po rodu deyatel'nosti Madine prihodilos' videt' i delat' mnogo takogo, chto vozmutilo by ee. Naprimer, ispol'zovat' svoih elitnyh shturmovikov dlya nasazhdeniya kandorianskoj chumy v neprisoedinivshemsya mire Dentaal. |ta-to poslednyaya missiya i vytyanula vse zapasy dushevnyh sil Madiny, imenno togda on reshilsya pozhertvovat' vsem, no ne ustupat' bolee svoim principam. Takogo sorta nakazanie planety bylo gnusno, nepravil'no. On otkazalsya ot svoego blestyashchego garantirovannogo budushchego. On prenebreg sobstvennym polozheniem, ne posvyatil Karrejo v svoi plany, potomu chto togda by on prevratil ee v svoyu soobshchnicu, i ej prishlos' by libo donesti na nego, libo razdelit' s nim sud'bu predatelya. I vot kak-to, provodya ucheniya v glushi Dentaala, predvoditel'stvuya otryadom shturmovikov, Madina prosto... ischez v labirinte peshcher. Pozzhe, posle nedeli nelegkogo vyzhivaniya v dzhunglyah, on vozvratilsya k vremennoj imperskoj baze i, zahvativ chelnok, ukral arhivy, soderzhashchie imperskie shemy shifrovaniya, klassificirovannye dannye, sekretnye plany. On sbezhal v zvezdnoe nebo bez malejshej idei, kuda napravit'sya. On prosto nadeyalsya, chto sumeet otyskat' predstavitelya Al'yansa prezhde, chem Imperiya vysledit ego. S teh por on ni razu ne posmel poslat' soobshcheniya Karrejo, ni razu ne popytalsya svidet'sya s neyu. On nadeyalsya, chto ona spravilas' bez nego... nadeyalsya, chto poverila istoriyam, klejmyashchim ego kak predatelya Imperii... i chto ona nashla kogo-nibud', dostojnogo ee lyubvi. Kogda povstancy posle dolgogo i krovoprolitnogo srazheniya otbili Koruskant, Madina navedalsya v arhivy lichnyh del, chtoby ubedit'sya, chto Karrejo zhiva. I uznal, chto ona pogibla vo vremya shturma - nikem ne zamechennoe imya v dlinnom spiske, s identifikacionnym nomerom i opisaniem prichin gibeli. No tak mnogo mirnyh zhitelej bylo ubito v srazhenii, chto lish' bukovka "U" ot "ubit" pylala ryadom s imenem Karrejo. U Kriksa Madiny bylo mnogo prichin dlya chuvstva viny. Odnoj iz ego pervyh zadach, posle perehoda na storonu Al'yansa, bylo planirovanie uspeshnoj akcii povstancev na |ndore, gde oni zahvatili generator zashchitnogo polya, dav vozmozhnost' svoemu flotu razrushit' vtoruyu Zvezdu Smerti. Takim obrazom, lichnye dejstviya Madiny priveli k smerti Imperatora Palpatina, cheloveka, izdavshego kogda-to ukaz o nagrazhdenii ego za obrazcovuyu sluzhbu i dostojnuyu pohvaly vernost'. Vremya refleksii dlya Madiny davno proshlo. Reshenie bylo prinyato. On ne imel nikakih somnenij, nezavisimo ot posledstvij. Ugrozy prodolzhali izvodit' Novuyu Respubliku, i Madina ne mog pozvolit' sebe otdohnut', poka pravitel'stvo, kotoroe on sam izbral, ne budet v bezopasnosti... On boyalsya, chto eto oznachaet - otdyha emu ne vidat' nikogda. Ozhivshaya zelenaya vspyshka na karte Nar SHaddaa vyvela ego iz zadumchivosti. Trandiya vypryamilas'. - Ser, korabl', za kotorym vedetsya nablyudenie, othodit. Nachinaem nablyudenie. - Itak, on vyshel na svoj put',- progovoril Madina i scepil v neterpenii pal'cy. Gluboko vdohnul, sosredotachivayas'.- Ladno, my gotovy presledovat'. Trandiya, ya hotel by vzyat' vas v svoyu komandu, vas i Korenna,- on podumal o mal'chike, samom molodom v komande. Talant, entuziazm... i uzhe sejchas obladaet opytom i masterstvom... - Davajte-ka gotovit'sya. Akbar dal nam tri razvedchika. Sletaem na nih i posmotrim, na chto sposoben Durga. No,- pokachivaya ukazatel'nym pal'cem, prodolzhal Madina,- my takzhe implantiruem sebe peredatchiki ekstrennoj svyazi, potomu chto my mozhem okazat'sya stesneny vo vremeni, a esli pridetsya podat' signal trevogi? I gde by my ni nashli eto skrytoe oruzhie, my ispol'zuem lyuboj shans, chtoby pomeshat' ego dostroit'. My ne mozhem pozvolit' hattam obzavestis' Zvezdoj Smerti. Madina stoyal v puskovom otseke, lyubuyas' tremya "ashkami" - ladnymi istrebitelyami s ukorochennymi, skoshennymi kryl'yami. K nemu podoshla Trandiya, odetaya v letnyj kombinezon, vorotnik byl styanut shnurkom u gorla, na sgibe ruki pokachivalsya shlem. Ee dvizheniya byli izyashchny i gibki, i on vdrug pojmal sebya na tom, chto pri vzglyade na nee ego mysli obretayut nekij opredelennyj uklon. On prikazal sebe sobrat'sya. - Gotova k otletu, ser,- otraportovala Trandiya,- zhdu vashego prikazaniya. Minutoj pozzhe v otsek vstupil Korenn, tot samyj mal'chik. Glaza u nego iskrilis' ot vozbuzhdeniya, volosy pesochnogo cveta torchali neposlushnymi vihrami. On nahlobuchil shlem na golovu. - Est' u nas uzhe tochki naznacheniya? - sprosil Madina. Trandiya vspyhnula sderzhannoj ulybkoj: - Poyas asteroidov v sisteme Hot - vot gde pryachetsya Durga. Madina podnyal brovi. - Interesno. Asteroidy potrebuyut nekotorogo tryukachestva. - On vnimatel'no posmotrel na Korenna i Trandiyu.- Kak u vas s letnym iskusstvom? - Prevoshodno, ser,- otvetili oni v unison. - Ladno,- skazal Madina.- Togda poehali. HOT 33 Ledyanye ubijcy brosilis' na nih massoj belogo meha i britvenno ostryh kogtej. - Sledi za spinoj, Kallista! - revel Lyuk, zamahivayas' na belogo hishchnika, navalivshegosya na nee. Ego lazernyj mech, shipya, probil glubokuyu dyru v grudnoj kletke zverya, i vampa upal na sneg, zahlebyvayas' goryachej krov'yu. Kallista brosilas' vpered, obezglavlivaya drugogo: prygnuv na Lyuka, hishchnik uzhe razinul past', gotovyj rvat' zhivuyu plot'. - YA stanu sledit' za svoej spinoj tol'ko posle togo, kak ty stanesh' sledit' za svoej! - prokrichala Kallista. Burrk, byvshij shturmovik, prodolzhal palit', poka ne opustoshil vtoroj blaster. Lico ego zastylo maskoj muki i beznadezhnosti, v to zhe vremya hranya vyrazhenie kakoj-to durackoj reshimosti. Lyuk videl, chto bit'sya on budet do teh por, poka vampa ne oprokinut ego. - |j, vy, dzhedai!- kriknul Burrk.- Nuzhno vernut'sya na bazu. Sumeete vy raschistit' dorogu lazernymi mechami? Lyuk s Kallistoj korotko kivnuli. Tyazhelaya dver' pod ledyanym navesom byla ih edinstvennym ubezhishchem. Lyuk vdrug pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto oni ostavili dver' nezakrytoj, tak chto teper' bylo kuda bezhat'. Odin iz kotarov, Nodon, rasstrelyal poslednij zaryad blasternoj vintovki, kogda ogromnyj vampa vyros pozadi nego - muskulistye lapy svisali do kolen, izognutye kogti torchali vpered. Nodon s revom udaril vampu dulom vintovki, slovno tupym kop'em, celyas' v solnechnoe spletenie. Tvar' vzrevela ot boli i nabrosilas' na nego, stremyas' oprokinut' Nodona v sneg, razdiraya ego plecho parallel'nymi polosami, bryznuvshimi krasnym. Brat kotara yarostno zashipel i prygnul k Nodonu na pomoshch'. Nonak vskochil napadavshemu vampa na spinu i prinyalsya polosovat' ego sobstvennymi kogtyami, vpilsya v sheyu ostrymi klykami. Monstr pozabyl o ranenom kotare i s revom pytalsya dotyanut'sya do svoej spiny, starayas' shvatit' kotopodobnogo. Ranenyj Nodon otpolzal, silyas' podnyat'sya na nogi i pyatnaya svoej krov'yu sneg. So svoego skalistogo utesa, otkuda on rukovodil boem, odnorukij zver' prorevel chto-to neponyatnoe. Neskol'ko vamp nabrosilis' na Nonaka, kotoryj vse eshche dralsya s tem, kotoryj ranil ego brata. Podoshedshie vampy sosredotochilis' na odnoj celi. Oni razorvali Nonaka na chasti. - Za mnoj! - vzrevel Drom Guldi. Ni teni, ni nameka na uzhas ili hotya by napryazhennost' ne bylo v ego golose. Sinidik, ego pomoshchnik, zhalsya blizhe k svoemu muskulistomu hozyainu, pod zashchitu ego moshchnogo ohotnich'ego ruzh'ya poslednej modeli. U Droma Guldi vse eshche ostavalis' zaryady, i on strelyal, tshchatel'no celyas' - nikakih tam vspleskov vysokoj energii, lish' hirurgicheski tochnye vystrely, porazhavshie ledyanyh ubijc s kazhdym nazhatiem kurka. Krupnyj biznesmen probivalsya k dveryam bazy bez speshki, ubezhdaya drugih sledovat' za nim. Nodon podnyalsya na nogi i vzvyl, uvidev krovavye ostanki svoego brata. Burrk shvatil ego za shkirku i otvernul golovu ot strashnogo zrelishcha. - Vpered! -krichal on. Lyuk s Kallistoj, a ryadom s nimi Drom Guldi, probivali dorogu k baze "|ho". Ot lazernyh mechej pogibli eshche dvoe vamp. Dveri bazy kazalis' neizmerimo dalekimi, no Lyuk s Kallistoj uporno dvigalis' vpered. Drom Guldi pristrelil eshche troih vamp, zagorazhivayushchih dorogu k otkrytoj dveri. Vse eto vremya ego pomoshchnik Sinidik, slovno paralitik, perestavlyal neposlushnye nogi, sposobnyj lish' vypolnyat' to, chto velel emu hozyain. Zatem Sinidik, zapnuvshis', povalilsya na dymyashchijsya trup vampy. Ne medlya, Drom Guldi shvatil svoego pomoshchnika za shivorot i postavil na nogi, slovno tryapichnuyu kuklu. Upravlyayushchij shahtami dobralsya do dveri i shvyrnul Sinidika v temnotu. Burrk pomog Nodonu vojti na bazu, podtalkivaya ranenogo kotara pered soboj, hotya tot sovershenno ochevidno i bezumno rvalsya na vamp, zhelaya tol'ko odnogo - razorvat' ih v klochki i umeret'. Lyuk s Kallistoj zaderzhalis' snaruzhi na holode, otbivaya poslednih vamp. - Vhodite, dzhedai! - zakrichal Burrk.- Skoree! Teper' i Lyuk s Kallistoj vskochili v dolgozhdannuyu temnotu. Burrk vklyuchil dvernoj mehanizm, i tyazhelaya dver' ruhnula nazem'. V poslednij moment vampa rinulis' vpered, carapaya sverhprochnuyu stal' svoimi kogtyami, no porshni mehanizma byli sil'nee dazhe etih chudovishch. V tusklom svete nemnogih rabotavshih osvetitel'nyh panelej Lyuk, Kallista i ostal'nye chetvero ucelevshih privalilis' k tverdym snezhnym stenam; adrenalin, moshchno vyrabatyvaemyj v te minuty, kogda oni byli p'yany ot boya, teper' ves' vyshel, ostalos' lish' nervnoe istoshchenie. Vseh bila drozh' - ved' oni nakonec ochutilis' pod zashchitoj sten, pust' i vremennoj. Zatem doneslis' carapayushchie zvuki, priglushennye zavyvaniya i povtoryayushchiesya udary v dvernoj shchit. Nalivshimisya krov'yu glazami Burrk povel v storonu opechatannoj dveri. Sinidik v uzhase oglyanulsya i tut zhe perevel glaza na Droma Guldi, ishcha podderzhki. - Stuchat' oni mogut, a vojti - net,- skazal Drom Guldi. Kallista podnyalas' i napravilas' k slozhennym u steny zapasam. Tam ona nashla staruyu formu povstancev, kotoruyu razorvala na polosy, chtoby perevyazat' ranu Nodona; no kotar uzhe sam ostanovil krovotechenie. I teper', sidya v tishine, glyadya goryashchimi glazami na beluyu snezhnuyu stenu, on vypuskal i snova pryatal ostrye kogti: gnev tlel v nem, ne ugasaya. Snaruzhi chudovishcha prodolzhali lomit'sya v dver', slepo pytayas' prorvat'sya vnutr', hotya baza byla nepristupna. Noch' spuskalas' na Hot, i temperatura dolzhna byla v skorom vremeni rezko upast'. Vsemu zhivomu sledovalo pryatat'sya do vozvrashcheniya skudnogo solnechnogo tepla. No vampy ne ustupali. Oni ne hoteli brosat' zagnannuyu zhertvu. Zagoreloe, krasivoe, slovno izvayanie, lico Droma Guldi priobrelo ozabochenyj vid. - Podumajte tol'ko, skol'ko tam dorogih shkur valyaetsya,- pokachal on golovoj,- kakoe rastochitel'stvo! Gromkij lyazg otrazilsya ot tolstoj dveri. Vampy otyskali kusok skaly... no mnogie gody mozhno bylo takim obrazom dolbit' dver' iz sverhprochnoj stali. Na izmozhdennom lice Burrka otrazilos' ustaloe sozhalenie. - Vot teper' by prigodilos' to oruzhie radial'nogo obstrela,- progovoril on, mnogoznachitel'no glyadya na Lyuka s Kallistoj. - Davajte-ka otojdem podal'she,- skazal Lyuk,- eti udary tol'ko izmotayut nam nervy. Oni peremestilis' v temnuyu komnatku, gde Burrk rasskazyval svoyu uzhasnuyu istoriyu. Byvshij shturmovik provel beglyj osmotr vooruzheniya. - Moi blastery razryazheny. Vintovka Nodona pusta. Drom Guldi, u vas chto-nibud' ostalos'? Ohotnik "Bol'shoj igry" proveril svoe oruzhie. - Desyat' vystrelov,- skazal on takim tonom, slovno vse tol'ko i zhdali etih ego slov. - I eshche u nas dva vashih lazernyh mecha,- povernulsya Burrk k Lyuku i Kalliste. - Poka u nas est' vremya, my mogli by poprobovat' perezaryadit' blastery,- predlozhil Lyuk, slegka pomorshchivshis', - gde-to dolzhna byt' ili teplovaya batareya, ili svetovoj istochnik dlya zaryadki. Burrk pozhal plechami: - Esli u vas est' vremya, sily i zhelanie... Lyuk prinyalsya ryt'sya v starom oborudovanii. Burrk prisel na kortochki i zanyalsya izgotovleniem oruzhiya bolee primitivnym sposobom, nabrav trub i prutov, stal prikreplyat' k nim bystro zastyvayushchej epoksidnoj smoloj nakonechniki iz metallicheskih oskolkov. Takim obrazom on sdelal chetyre grubyh kop'ya. Sobstvenno, v sluchae napadeniya vamp nadezhdy na eto oruzhie bylo malo, no byvshij shturmovik ne nameren byl sdavat'sya. Drom Guldi chistil i poliroval svoe ruzh'e. Sinidik sidel bez dela ryadom, nervno zalamyvaya ruki. Upravlyayushchij shahtami tknul loktem svoego pomoshchnika. - Nam nuzhno chem-to podkrepit' svoj duh. Poishchite, Sinidik, ne najdete li gde prodovol'stviya. Vozmozhno, kakaya-to goryachaya pishcha ili pit'e. Vryad li otyshchetsya mnogo, no vse zhe chem-to nuzhno podderzhat' sily. - YA? - glupo migaya, peresprosil Sinidik. - Vy tut zastyli, slovno paralizovannyj. Vam nuzhno chem-to zanyat'sya. Ne pozvolyajte sebe sidet' bez dela. Pervaya zapoved' biznesmena. Sinidik vstal, sglotnul slyunu i kivnul. Ego serovataya kozha neskol'ko porozovela. Predanno posmotrev na Droma Guldi i dozhdavshis', poka tot podtverdit rasporyazhenie, on napravilsya v blizhajshij iz skladov vypolnyat' prikaz svoego hozyaina. Lyuk s Kallistoj sideli ryadom, derzhas' dlya spokojstviya za ruki. - Neskol'ko ne tot otdyh, chto ya planiroval,- skazal Lyuk. Kallista polozhila golovu emu na plecho. - Posovetuj mne bol'she nikogda ne slushat' tvoih rosskaznej. Burrk vstal, vzyal odno iz novyh kopij i shvyrnul ego cherez vsyu komnatu. Ostryj nakonechnik votknulsya v snezhnuyu stenu, drevko povislo, drozha. - Dumayu, srabotaet,- progovoril on. V tu zhe sekundu iz temnogo sklada donessya gromkij vopl', prervavshijsya zvukom razryvaemoj ploti i bul'kayushchim, zadohnuvshimsya vshlipom. Vse vskochili na nogi, Drom Guldi pervym. Ne sdelav i neskol'kih shagov mezhdu snezhnyh sten koridora, oni natknulis' na okrovavlennogo vampu, brosivshegosya na nih iz pomeshcheniya sklada. S kogtej ego kapala krov', i krov'yu byl ispachkan belyj meh. Lish' mgnovenie kolebalsya Drom Guldi, zatem podnyal ruzh'e i bystro vypustil tri zaryada. Kazhdyj iz nih tochno porazil cel' - pervyj popal v zhivot, vtoroj - v centr grudi vampa, tretij v ego otvratitel'nuyu golovu. I, izdav kashlyayushchij zvuk, monstr gruzno upal na utoptannyj pol. - Dolzhno byt', zabralsya v otkrytuyu dver', poka my dralis' snaruzhi,- progovoril Burrk. Drom Guldi brosil vzglyad na komnatu, kuda poslal svoego pomoshchnika. Vnutr' vojti ne potrudilsya. Vmesto etogo upravlyayushchij shahtami podoshel k Burrku i vzyal odno iz svezheizgotovlennyh kopij. Naklonilsya i metallicheskim nakonechnikom otrubil odin iz krivyh klykov vampy. Ohotnik "Bol'shoj igry" podnyal sochashchijsya krov'yu trofej, osmotrel ego kriticheski. - |tot,- skazal on holodno,- ya voz'mu svoim trofeem. I trofeem Sinidika.- On brosil eshche odin vzglyad na temnyj sklad, i lico ego okamenelo.- |ti monstry nastojchivy. Snaruzhi prodolzhali donosit'sya unylye gluhie stuki - ledyanye tvari pytalis' probit'sya vnutr'. I tut, vdobavok ko vsemu, pogas svet. - Oni razbili generator,- podal golos iz chernoj pustoty Burrk. Lyuk vynul lazernyj mech i aktiviroval ego. Vyrvalsya, potreskivaya, yarostnyj zelenyj luch, osvetiv steny l'da i snega. Kallista obnazhila svoj klinok, i dvoe stali plechom k plechu. Lyuk napryazhenno vslushivalsya. CHto-to strannoe - carapayushchij zvuk, slovno by gde-to kopali. Ne spryatalsya li eshche odin vampa v temnote? Udary za dver'yu uchastilis', vse obernulis' k nej, hot' i znali, chto vampa ne smogut probit'sya vnutr'. I tut steny so vseh storon ruhnuli, bloki spressovannogo snega lavinoj hlynuli vniz - bol'shinstvo tvarej, kak okazalos', probilo sebe dorogu pryamo cherez led. Lyuk ponyal, chto bessmyslennaya bombardirovka dveri kamnyami i carapanie v nee byli lish' otvlekayushchim manevrom, prizvannym otvlech' vnimanie zhertv, poka vampy ryli podkop pod steny bazy. S revom triumfa i neterpeniya armiya prizrachnyh belyh monstrov vvalilas' v koridory. Nodon dal nakonec vyhod svoemu gnevu, vzvyl i kinulsya na blizhajshego vampu, no drugie tut zhe nabrosilis' na nego. Kotar upal, ne prekrashchaya bitvy,- neyasnaya massa meha, kogtej, kusayushchih zubov i vnezapnyj fontan krovi. Burrk prislonilsya k oblomku skaly, torchavshemu iz razrytogo snega. V kazhdoj ruke ego bylo po metallicheskomu kop'yu, kotorymi on razmahival, pytayas' zapugat' ledyanyh ubijc; no, hot' nakonechniki byli ostry, a drevki dlinny, kop'ya byli zhalkoj zashchitoj ot krovozhadnyh monstrov. Kakoe-to vremya on rubilsya, hranya mrachnyj vzglyad pobezhdennogo, poka massa napadavshih snezhnyh chudovishch ne nakryla ego. I lish' v poslednij moment on zakrichal. Lyuk s Kallistoj spinoj k spine hlestali lazernymi mechami, razrezaya na chasti chudovishch, osmelivshihsya podojti slishkom blizko, no hishchnikov bylo slishkom mnogo. - Vozvrashchaemsya k dveri! - prokrichala Kallista - Nuzhno bezhat' na nash korabl'. Postarat'sya pochinit' ego. |to nash edinstvennyj shans. - Luchshego mne ne pridumat',- otozvalsya Lyuk, vzmahivaya mechom. S shipeniem on razrezal nadvoe podnyavshegosya nad nim vampu. Kraem glaza Lyuk zametil, chto monstry prekratili lomit'sya v dver'. Oni, dolzhno byt', sgrudilis' u novyh prolomov, otkryvshih im dostup na bazu. Put' mog okazat'sya svobodnym. Drom Guldi izrashodoval svoi sem' ostavshihsya vystrelov, ubivaya po vampe s kazhdym nazhatiem kurka. Zaryad konchilsya. On brosil stavshij nenuzhnym blaster na zemlyu, spryatal vampovyj klyk za poyas, kak budto tot po-prezhnemu byl emu dorog, shvatil metallicheskoe kop'e, kotoroe vzyal u Burrka, i legon'ko pokachal im iz storony v storonu. On smeyalsya, ego yarkie glaza, ego zagoreloe lico siyali. Vampa okruzhili ego, i on usmehnulsya. - Nu, vpered1 Poluchite to, chto vam prichitaetsya! Vampy brosilis' na nego. Starayas' ne slyshat' poslednih bul'kayushchih krikov Droma Guldi, Kallista i Lyuk probivali sebe put' vdol' koridora k dveri. Im udalos' oprokinut' ledyanyh tvarej, neostorozhno sovavshihsya pod sverkayushchie lezviya. I hot' Kallista ne mogla pol'zovat'sya Siloj v boyu, vampy byli ne takimi uzh trudnymi mishenyami - ogromnye tushi belogo meha i tugih muskulov. No lyuboj promah - i hishchnyj kogot' mgnovenno raspolosuet i ee, i Lyuka. V storone ot prorytogo vampami tunnelya belye ubijcy popadalis' porezhe, i Lyuk s Kallistoj smogli pobezhat' v polnuyu silu. Dvernoj shchit otrazil svet ih oruzhiya, i Kallista metnulas' k paneli upravleniya. - Zapechataemsya v korable i budem nadeyat'sya, chto v neskol'ko minut sumeem podgotovit'sya k vzletu,- govoril Lyuk.- Korpus im ne razorvat'. Dver' podnyalas'. Kallista prikryvala svoim mechom tyly, Lyuk prigotovilsya vyskochit' v noch'. Temnyj holod udaril v nego kuvaldoj ledyanogo vetra i vzryvom moroza. Nochi holodnee Lyuk ne mog pripomnit'. I snaruzhi, pryamo pered nimi, zakryvaya vyhod iz bazy, pod blednym svetom mnogih lun stoyal odnolapyj ledyanoj vampa, samyj vysokij iz nih. Monstr vzrevel v l'disto-yarkoj nochi i podnyal ogromnuyu lapu, vypustiv kogti. Mgnovennaya vspyshka uzhe raz perezhitogo straha zastavila Lyuka pomeshkat'. On zamer, vcepivshis' v lazernyj mech. Kallista obernulas' k Lyuku, uspev zametit', chto vamp vblizi net. I, ne spuskaya glaz s Lyuka, rokovoj odnolapyj monstr brosilsya... ne na nego, a na na Kallistu. Ona ne sumela dostatochno bystro otvetit'. Glyadya, kak chertyat dugi ostrye kogti, za dvizheniem kotoryh bylo uzhe ne usledit' glazu, lish' "Net!" uspel kriknut' Lyuk i rubanul v storonu mechom. Vlozhiv vsyu Silu v svoj udar, Lyuk raskroil odnolapuyu snezhnuyu tvar' popolam. Monstr i mertvym prodolzhal rychat' i bul'kat', dymyashchejsya massoj osev na poroge. - YA dumal, chto sdelal eto davnym-davno,- prosheptal Lyuk. Novye vampy poyavilis' iz nizhnih tunnelej. Oni otoshli ot utesov, ne vidya nadobnosti bol'she pryatat'sya. - Ne stoj,- kriknula Kallista, tolkaya Lyuka, kotoryj zastyl, glyadya na trup odnorukogo.- Bezhim! Dvoe neslis' po slezhavshemusya snegu. Moroz britvoj rezal ih legkie pri kazhdom vdohe, a sily ih posle bitvy byli uzhe na ishode. Ostanki brakon'erskogo korablya zloveshche temneli v zhidkom svete, ih zhe sobstvennaya kosmicheskaya yahta siyala podobno edinstvennoj nadezhde. I tak kak vampy ne otstavali, pereprygivaya cherez zanesennye snegom kamni, to Lyuk i Kallista vlozhili v ryvok poslednie sily. Podbezhav k korablyu. Lyuk zabarabanil po paneli upravleniya dver'yu. Kallista stoyala pozadi so sverkayushchim lazernym mechom v rukah. Dver' otvorilas', Lyuk vtyanul Kallistu, zatem snova zapechatal dver'. Metnulsya na komandnyj punkt, podavlyaya v sebe chuvstvo boleznennogo otchayaniya. Panel' upravleniya byla razbita. Navigacionnyj komp'yuter unichtozhen. Sistema svyazi vydrana. Dvigateli vampy ne sumeli razrushit', hotya startovye kabeli boltalis' svobodnymi koncami. Oni s Kallistoj prinyalis' za rabotu, udalyaya vdavlenye ili razbitye paneli, pytayas' soedinyat' rabotayushchie - lish' by vzletet'. Snaruzhi vampy prinyalis' bit' v korpus kosmicheskoj yahty ostrymi kamnyami. Lyuk znal, chto, esli oni povredyat obshivku, im s Kallistoj nikogda ne pokinut' atmosferu Hota. Kallista ssutulilas' ryadom, razbirayas' s drugoj panel'yu. Ona sortirovala provoda, proslezhivala svyazi, rabotaya potryasayushche bystro i tochno, ne teryaya darom ni sekundy. - Poprobuj eto,- progovorila ona i protyanula eshche odin istochnik pitaniya, kotoryj on tut zhe ustanovil v panel' upravleniya vzletom. - Mozhno vklyuchat' dvigateli, letim otsyuda,- ob®yavil Lyuk. Kallista soglasno kivnula. - Vtoroj raz zapustit' dvigateli nam ne udastsya, esli syadem. Nado dvigat'sya sejchas, vybirat'sya s etoj planety. Lyuk nazhal puskovuyu knopku, i dvigateli kosmicheskoj yahty ozhili, vzrevev na polnoj moshchnosti. Kontrolirovat' napravlenie oni ne mogli. Sudno rvanulos' s poverhnosti. Poslednej vest'yu ot vamp byl dolgij voyushchij skrezhet kogtej po metallicheskomu korpusu - i korabl' ushel vverh, v noch'. Ledyanaya lomanaya poverhnost' uhodila ot nih s golovokruzhitel'noj skorost'yu. Nikakoj manevrennosti, odin lish' slepoj brosok v atmosferu! Kallista koldovala teper' nad drugoj panel'yu. Lyuk uzhe znal, kakie povrezhdeniya nanesli vampy, no ee golos drognul, kogda ona vyskazala sobstvennuyu ocenku. - Nikakoj svyazi, nikakogo navigacionnogo komp'yutera i lish' pyat' procentov na podderzhanie zhizni.- Ona vzdohnula.- Kto znaet, gde my skonchaemsya? Mozhet byt', luchshe bylo ostat'sya vnizu. NAL HUTTA 34 Hot' Si-3PiO i vozmutilsya, kogda Durga svernul diplomaticheskuyu vstrechu (ne poskupivshis' na izvineniya i opravdaniya), Lejya pochuvstvovala, kak gora svalilas' s ee plech, edva tol'ko zhirnyj sklizen' otbyl s planety. Stalo sovershenno yasno, chto Durga libo ne imel dostatochnyh polnomochij ot hattov, libo ne ispytyval zhelaniya vstupat' v sdelku s Novoj Respublikoj - k poslednemu Lejya sklonyalas' bol'she. Ih peregovory nikuda ne priveli, i Durga izobrazhal pritvornoe nevedenie vsyakij raz, kak Lejya zatragivala vopros sekretnogo oruzhiya. - My - biznesmeny, a ne voiny,- govoril Durga. - Nashi srazheniya sostoyat iz tajnyh peregovorov, a ne iz blasterov i detonatorov. I hot' Hen i poglyadyval na Lejyu s vyrazheniem "ya-tebe-govoril", ona mogla by skazat', chto sumela smutit' Durgu. Mechenyj rodinkoj hatt schital, chto imeet poryadochnyj zapas vremeni na svoi dela, a potomu chuvstvoval sebya otkrovenno neuyutno vo vremya etogo "diplomaticheskogo" vizita, nu a Lejya ne dala emu vozmozhnosti otdelat'sya ot nih legko. Vprochem, k udivleniyu Hena i Leji, Durga sderzhal slovo - uzhe posle svoego toroplivogo otleta obespechil im vstrechu s odnim iz svoih lichnyh informacionnyh brokerov. Prezhde chem Lejya i Hen otbyli na diplomaticheskom sudne, Korrda, iznurennyj hatt, velel odnomu iz brokerov predstavit' sebya "dlya ih uslug" Gamorreanskie gvardejcy vtyanuli telegu so skripuchimi kolesami v obedennyj zal. Otvratitel'nye pticy vse eshche gromozdilis' na svoih nasestah v ozhidanii otbrosov ili gostya, zameshkavshegosya nastol'ko, chtoby na nego mozhno bylo napast'. Telega byla stara i zavalena gorami otbrosov, slovno kto-to prinyal ee po oshibke za musornyj bachok. Ogromnaya spiral'naya rakovina zanimala bol'shuyu chast' telegi, ee potertye rebra pokryvali vodorosli. Zev rakoviny byl cheren i durno pah. Lejya ne byla uverena, chto ochen' uzh hochet znat', kto tam skryvaetsya. Korrda skol'znul vpered i korotko udaril po rakovine tonkoj palochkoj. So zvukom, slovno by pesok dolgoj strujkoj ssypalsya v melkoe boloto, vyskochila noga mollyuska, pohozhaya na dlinnyj yazyk. Vysunuvshis' eshche, sushchestvo obnaruzhilo nekotoroe shodstvo s chervem, vyglyanuvshim iz gnilogo ploda, - serovato-rzhavoe tulovishche s pyat'yu molochnymi glazkami na okrugloj golove. - CHto vy hotite? - neprivetlivo pointeresovalos' sushchestvo. Korrda vytyanulsya, chtoby luchshe ego videt'. - Povelitel' Durga prikazal, chtoby vy predostavili informaciyu etim gostyam. Im nuzhno znat' o deyatel'nosti Imperii,- nakonec-to Korrdu perepolnyalo chuvstvo samodovol'stva, ved' on govoril s sushchestvom, stoyashchim eshche nizhe, chem on sam. Informacionnyj broker zavorchal: - Informaciya o deyatel'nosti Imperii? Pouzhe temu opredelit' nikak nel'zya? Nu-u-u, eto kak-to uzh slishkom, ne tak li? Vy mogli by, po krajnej mere, ogranichit'sya tekushchim sostoyaniem del, razve net? - Da,- skazal Lejya.- My hotim znat', chto predstavlyayut soboj ostatki Imperii sejchas. - O, horosho, eto namnogo legche, da? - sarkasticheski zametil zhitel' bol'shoj rakoviny. - Polagayu, vas interesuet deyatel'nost' kazhdoj lichnosti - u menya milliardov pyat' zapisej ili okolo togo, i eto eshche poverhnostnyj prosmotr,- dostatochna li budet takaya vyborka, hmmm? - Vyborka budet razumna,- tverdo skazala Lejya. Ne skazav ni slova, gladkaya golova skrylas' v rakovine, izdav mokryj hlopok. Leje byli slyshny kakie-to priglushennye royushchie zvuki, slovno sushchestvo vorochalos' tam, v svoem labirinte vnutri ogromnoj rakoviny. Tol'ko ona prinyalas' gadat', chem by mog tam zanimat'sya mollyusk, kak vlazhnaya golova snova vyskochila i ustavilas' vsemi svoimi glazami na Lejyu. - Vam vezet, razve net? Vse prishlo v dvizhenie. Imperskie sily ob®edineny, sklochnye voenachal'niki kazneny. Stroitel'stvo kosmicheskih korablej uvelicheno v desyatki raz, novyh soldat nabrano desyatki tysyach - ved' vas interesovala informaciya takogo sorta? Imperskie voennye sily sobrany pod edinym nachalom, i, okazyvaetsya, dazhe zhenshchinam i inostrancam pozvolyayut sluzhit' v meru ih sposobnostej - zametnye izmeneniya po sravneniyu s Imperatorskimi poryadkami, ne skazali by. Prelestno videt' prosveshchennogo glavu Imperii, da? Hen perevel vzglyad na Lejyu. Ta zastyla, vypryamivshis'. |tot chuzhoj informacionnyj broker zadel-taki ee interes, nesmotrya na ee pervonachal'nyj skepsis. Pravdu li on govoril? Lejya podozrevala, chto vse eto bylo rozygryshem, chast'yu plana Durgi - otvlech' ih, pripugnuv odnoj ugrozoj, poka hatty gotovili sleduyushchuyu. No dazhe skrytye motivy Durgi ne ustranyali nalichie real'nogo imperskogo zagovora. Pomolchav, Lejya sprosila: - Znaete li vy ih plany? Razrabotala li Imperiya kakuyu-nibud' strategiyu? Informacionnyj broker pomahal svoej prisoskoj v vozduhe. - Rasseyannye imperskie floty sobralis' vmeste, vooruzhenie narashchivaetsya bystrymi tempami,- konechno zhe, oni planiruyut general'noe napadenie na Novuyu Respubliku, vy tak ne dumaete? Opredelennaya cel' ne nazvana, tak chto bespolezno sprashivat', da? Informacionnyj broker povernul vse svoi glaza k Korrde. - YA mogu teper' ujti? U menya mnogo raboty, teper'-to vy vidite, kak ya zanyat, razve ne vidno? - Podozhdite,- perebil ego Hen.- Kto etot novyj imperskij komanduyushchij? Mne nuzhno znat'. Informacionnyj broker izdal kakoj-to rokochushchij zvuk vnutri svoego tela. - O, eto - vse, chto vy hotite, da? Pochemu by ne sprosit' o chisle peschinok na plyazhah Pil-Diller, ili poprosit', chtoby ya poschital list'ya v lesah Itora, a? Korrda snova postuchal po rakovine svoej krivoj palkoj: - Zatknis' i otvechaj na vopros. - Ladno, ladno, dlya togo ya i zdes', da? - proburchal informacionnyj broker i skol'znul obratno v rakovinu. On rylsya tam beskonechno dolgo, poka snova ne vyskochil naruzhu.- Daala,- ob®yavilo sushchestvo,- Admirala, komanduyushchego imperskimi silami, zovut Daala, yasno? No eto - vse, ya vyskreb vse stenki, da? Znachit, bol'she informacii u menya net, dobroj nochi! S etim myasistaya golova vtyanulas' nazad v rakovinu, ostaviv Lejyu i Hena smotret' drug na druga v izumlenii. Nichego podobnogo Lejya ne ozhidala. Hen vyglyadel bol'nym. - Kak tak? Daala? - probormotal on. - Ne mozhet byt'. Ona zhe... mertva. Lejya vstretilas' s nim vzglyadom i podumala, chto ne hotela by sejchas iskat' ob®yasnenij. - Ochevidno, net,- skazala ona.- I eto predstavlyaet vse v novom svete, ne tak li? CENTRALXNYE SISTEMY 35 V rukah admirala Daaly ostatki Imperii prevratilis' v ogromnyj, horosho otlazhennyj mehanizm. Vintiki krutyatsya. Detali tochno prignany. Voennye zavody popolnyayut zapasy oruzhiya: DI-istrebiteli, minonoscy, detali novyh "zvezdnyh razrushitelej". Zapushcheno serijnoe proizvodstvo giperdvigatelej, korabl' za korablem osnashchayutsya imi. Prezhde preziraemomu sosloviyu - rabochim (dazhe inostrancam i zhenshchinam) dany ravnye vozmozhnosti v trude vo slavu Imperii. Otchety o dostignutom greyut dushu Daaly. Teper' na bortu svoego bol'shogo sudna, "Molota Nochi", ona kursirovala iz sistemy v sistemu, shtopaya raz prorvannuyu predannost', cementiruya vernost', vyzhimaya maksimum raboty iz teh, kto slishkom dolgo schital sebya slabym,- styagivaya imperskuyu set'. Ona poyavlyalas' vsyudu v soprovozhdenii vnushayushchih pochtenie krasnyh mundirov -elitnoj imperskoj gvardii. Ona vystupala na voennyh zavodah i verfyah, pateticheski vozvyshaya golos, vyvodya moral', demonstriruya soboj sud'bonosnogo lidera, sposobnogo na reshitel'nye dejstviya protiv vraga, snova daruya nadezhdu na budushchee. Sejchas ona merila shagami kayutu "Molota Nochi", lichnyj svoj pokoj, kotoryj odin uzhe prevyshal razmerami celyj komandnyj punkt "zvezdnogo razrushitelya" klassa "Viktoriya". Glyadya v illyuminatory, Daala upivalas' vidom brilliantovyh bryzg zvezd v serdce Galaktiki. Tumannosti lentami struilis' po sozvezdiyam. Kayuta byla ogromnaya i neskol'ko ekstravagantnaya, a potomu vyzyvala diskomfort. Daala predpochla by pomeshchenie pomen'she, v nem legche sobrat'sya s myslyami. No v ee polozhenii ona ne mogla vzyat' pod komandu nikakoj drugoj korabl' krome "zvezdnogo razrushitelya" super-klassa. V kayute imelis' spal'nyj otsek, pishchevaya stanciya i dazhe komandirskie spasatel'nye gondoly na sluchaj povrezhdeniya voennogo korablya. Nesmotrya na svoyu velichinu, "Molot Nochi" nes na sebe sravnitel'no nebol'shoj ekipazh, bol'shej chast'yu ego obsluzhivali mnogochislennye avtomaticheskie sistemy. Vice-admiral Pellaeon kashlyanul, privlekaya k sebe vnimanie. Daala davno zametila, chto starshij oficer uzhe zdes', no pozvolila sebe ne srazu vyjti iz zadumchivosti. - Sila nashego flota rastet,- nakonec skazala ona vsluh,- ya chuvstvuyu eto. - Da, admiral,- terpelivo skazal Pellaeon, dozhidayas' sleduyushchej repliki. - YA ne hotela by udarit' prezhde, chem my budem gotovy.... no mne ne terpitsya snova v boj.- Ona vzdohnula i obernulas' k Pellaeonu. Uvidev v ego rukah svezhuyu svodku o sostoyanii flota, ona nahmurilas' i pogruzilas' v odno iz kresel. - |ti administrativnye detali nachinayut menya utomlyat',- priznalas' ona. Probyv v kresle schitannye sekundy, ona snova vskochila. - Detali eti neobhodimy,- terpelivo zametil Pellaeon vsled ee stremitel'nym shagam.- Pri nedostatochnom vnimanii k detalyam vsya vasha rabota razvalitsya. Vy dolzhny ponimat' eto, raz sobralis' pravit' Imperiej. Rezko razvernuvshis' - kak shtopor,- ona brosila na nego rezkij vzglyad. - No v moih planah ne stoit pravlenie Imperiej. Ne eto ya presleduyu. uzh vy-to neuzheli etogo ne ponyali? Kak tol'ko my pobedim, ya s radost'yu otdam rukovodstvo vam. Ili eshche komu-nibud', ktj bol'she podhodit dlya etoj proklyatoj raboty. Pellaeon vskinul golovu, ego svetlye, umnye glaza rasshirilis'. - Mne, admiral? YA ne imperator! YA -boevoj oficer... soldat. Ona pozvolila sebe rassmeyat'sya. - Kak i ya, vice-admiral... no davajte ne budem bespokoit'sya ob etom, poka vojna ne konchena. Dajte-ka mne svodku. Na chem my ostanovilis'? S otkrovennym oblegcheniem peremeniv temu, Pellaeon uselsya za stol. Daala prodolzhala kruzhit' po kayute sgustkom nervnoj energii. Vice-admiral zachityval dannye svodki: - Na dannyj moment my imeem sto dvenadcat' polnost'yu gotovyh "viktorij". YA postavil ih pod komandu polkovnika Kronusa, - kak my reshili v proshlyj raz. - Pryamoj korotkij vzglyad - vice-admiral zhdal ee reakcii. - Da,- ostanovivshis', kivnula Daala,- horoshij vybor. On proizvodit vpechatlenie kompetentnogo komandira. - Takzhe u nas est' sorok pyat' imperskih "zvezdnyh razrushitelej" i, konechno, "Molot Nochi",- on peredvinul list svodki po stolu. - |to - spisok DI-istrebitelej, perehvatchikov i bombardirovshchikov, a takzhe kolichestvo desantnyh chelnokov i chelnokov el'-klassa, razvedkorablej i minonoscev. V sleduyushchuyu tablicu svedeny dannye po lichnomu sostavu i oblastyam kompetencii oficerov. Pod ego vzglyadom Daala beglo prosmotrela cifry, no pochuvstvovala, chto glaza nachinayut pryamo-taki steklenet'. |to byla ne ee stihiya. - |to potom,- brosila ona.- Sejchas menya bespokoit drugoe,- zelenye glaza v upor smotreli na Pellaeona. On terpelivo slushal. Daala sdelala glubokij vdoh. - My uzhe blizki, ochen' blizki k nachalu voennyh dejstvij. I my s vami dolzhny obsudit' strategiyu nashego pervogo shturma. YA by predpochla ne prinimat' podobnyh reshenij v odinochku. Za vami desyatiletiya opyta i bogatstvo znaniya. My zdes' za zakrytoj dver'yu, nikto nas ne uslyshit, i ya hochu skazat' chestno,- ona ponizila golos,- ya ne stanu povtoryat' prezhnih oshibok. Pellaeon slegka poperhnulsya. - Cenyu vashu veru v menya, admiral, no vy, konechno, osoznaete, chto na etot raz v vashem rasporyazhenii celyj flot. - I ya ne namerena ego poteryat'! Pellaeon vstal. - YA prinesu nam chto-nibud' vypit', admiral? Ona kivnula i perevela vzglyad na zvezdy. Molcha dozhdalas' ego vozvrashcheniya s dvumya vysokimi stakanami prohladnogo pryanogo otvara. - Kak ya ponimayu, admiral,- medlenno progovoril Pellaeon,- pered nami dve yasnyh nachal'nyh celi. Pervaya - Koruskant, stolica, samyj gustonaselennyj i ukreplennyj mir v Novoj Respublike. Unichtozhiv etu planetu, my prevratim povstancev v rasseyannoe stado voyushchih zhivotnyh, snova ishchushchih ubezhishcha na sotnyah otdel'nyh baz. - Soglasna,- otozvalas' Daala.- Odnako srazhenie za Koruskant budet dolgim i trudnym. I krovavym. My poteryaem bol'shuyu chast' nashego novogo flota, esli vyberem ego pervoj cel'yu. Pellaeon kivnul, potyanuv sebya za sedoj us. - Vynuzhden soglasit'sya i dolzhen takzhe priznat'sya v nekotorom nezhelanii razrushat' stolicu Imperii. Pust' i byvshuyu. Daala szhala guby, podavlyaya volnenie. - CHto ya ishchu, Pellaeon, tak eto reshayushchej pobedy nad kakim-nibud' vazhnym dlya povstancev ob®ektom, kotoryj my smozhem razdavit' s minimal'ny