l ochered' v storonu bandy J'uoch. Pestraya
kompaniya otkryla otvetnyj ogon', no doblestnye bojcy vtoropyah celilis'
koe-kak i dazhe blizko ne popadali. No odin iz nih, kozhistaya tvar' v
hitinovom pancire, perekryval Bolluksu put'. Sinij Maks chto-to chiriknul, iz
temnoty vyskochil sharik-razvedchik i napoddal bojcu ponizhe spiny tak, chto tot
oprokinulsya na spinu, mesya mnozhestvom nog vozduh.
Bolluks velichestvenno udalilsya vsled ubegayushchim iskatelyam priklyuchenij,
teper' edinstvennoj ego zabotoj bylo ne popast' pod ogon'. Hen, otstupaya, ne
daval bojcam J'uoch i golovy podnyat' nad ukrytiem; cherez kakoe-to vremya
karabin zamolk.
- Vse, - soobshchil Solo. - Vzyatok bol'she ne berem.
- Pochemu? - udivilas' Hasti.
- Nechem...
Gde-to v nochi krichala J'uoch, vylivaya na svoe doblestnoe voinstvo potoki
brani.
- Vystavit u korablya ohranu, - soglasilsya s predpolozheniem Hena Badure.
- Nam luchshe vremenno poteryat'sya v gorode.
Oni proshli cherez gorod, mimo nagluho zapertyh lavok i zakrytyh dverej.
Mestnye zhiteli, lish' chasom ran'she bezuderzhno lyuboznatel'nye i privetlivye,
teper' znat' nichego ne hoteli o konflikte mezhdu inoplanetnikami. I
uchastvovat' v nem namereny ne byli.
Hen shagal vperedi. On provel malen'kij otryad po alleyam, cherez nebol'shuyu
rynochnuyu ploshchad', a potom - po bokovoj ulochke, s obeih storon zakrytoj
shpalerami, propahshej edoj i pochemu-to goryuchim. Podzabytye detskie navyki
ozhili v nem mgnovenno, tak chto zabludit'sya on ne boyalsya, legko i spokojno
otyskivaya dorogu v neznakomom gorode. Esli vyros na ulicah, chego ih
opasat'sya?
Oni vyshli v fabrichnyj rajon, peredohnuli v teni; Bolluks, kotoromu
otdyh ne trebovalsya, terpelivo zhdal, a Skinks skrupulezno proveryal, ne
povrezhden li kakoj-nibud' iz ego dragocennyh instrumentov.
- Luchshe by vzyal oruzhie, - fyrknul Hen.
- Na etih instrumentah moya sem'ya tvorila muzyku mnozhestvo pokolenij, -
oskorblenno otkliknulsya ruurianin. - Krome togo, ya ne uveren, chto smogu
otobrat' oruzhie u zlodeya, chto vchetvero bol'she menya.
Hen ne stal sporit'. V konce koncov, kazhdyj razvlekaetsya kak umeet.
Odin - brenchit na doshchechke so strunami, vtoroj - proveryaet okrestnye kryshi, s
kotoryh snajperu tak udobno pal'nut' v umnika-muzykanta.
- Kto-nibud' videl zdes' lestnicu ili stremyanku? - pointeresovalsya Hen
Solo. - Nado by posmotret' na mestnye dostoprimechatel'nosti. Vdrug nas
kto-nibud' dogonyaet...
Skinks ozhivilsya.
- Kapitan, ya mogu byt' polezen, - vozvestil on.
On oblyuboval vysokij stolb, podderzhivayushchij svyazku kabelej, zatem,
ostorozhno podderzhivaya mnogochislennye meshochki s instrumentami, po spirali
zabralsya naverh, povozilsya tam, oziraya okrestnosti, potom tak zhe akkuratno
spustilsya.
- Po gorodu razoslany poiskovye gruppy, - dolozhil on, - U nih fonari,
polagayu, oni pol'zuyutsya komlinkami.
On popytalsya sdelat' vid, chto drozhit ne ot straha. Ego usiki tak i
tryaslis'.
- Korabl' ih videl? - neterpelivo sprosil Hen, tozhe delaya vid, chto
nichego ne zametil. - On dolzhen byt' gde-to zdes'. Mozhet byt', my smogli by
tam pribarahlit'sya.
On nedvusmyslenno shchelknul pal'cem po pustoj kobure.
No Skinks korablya ne zametil. Sgoryacha Hen chut' bylo ne zagnal
ruurianina obratno na stolb, no, uspokoivshis', predlozhil prosto zajti
poiskovym partiyam v tyl, vernuvshis' k "Tysyacheletnemu sokolu". Vse
soglasilis', tol'ko Skinks nervno zatrepetal.
- Kapitan, ya chto-to slyshu.
Hen vzdohnul. On davno slyshal eto chto-to, no staratel'no ne zamechal: a
vdrug proneset? Ne proneslo, i ostal'nye tozhe prislushalis'. Ot basovitogo
gudeniya vibrirovali zemlya i vozduh. Mozhet byt', kto-to i mog obmanut'sya, no
ne Badure.
- Tak, komlink u J'uoch rabotaet, - skazal staryj Soldat i ukoriznenno
posmotrel na Solo.
Tomu nichego ne ostalos', lish' potupit'sya i byt' pain'koj.
Nad posadochnoj ploshchadkoj zavis ogromnyj lihter. Nekotoroe vremya korabl'
prosto sotryasal zemlyu revom dvigatelej, a potom vdrug zasiyal vsemi ognyami.
Moshchnye prozhektora zalili gorod rezhushchim glaza belo-golubym svetom. Beglecy
prizhalis' k stene, ceplyayas' za poslednie loskuty temnoty.
Tyazhelyj lihter ne mog dolgo viset' v vozduhe, on vse-taki sel; srazu
udlinilis' i sgustilis' spasitel'nye teni.
- Podkreplenie pribylo, - konstatiroval Hen.
- U nee tam naroda, chto peska na Tatuine, -soglasilsya Badure. - Skinks,
sgonyaj eshche razok naverh i vzglyani. Tol'ko ostorozhno.
Ruurianin pokladisto slazal na stolb i obratno.
-Lyudi s bol'shogo korablya idut v storonu ozera, - toroplivo zaskripel
on. - YA videl, kak oni rassypayutsya cepochkoj po sklonu holma. A k nam idet
odna gruppa. YA mogu oshibat'sya, no u odnogo iz nih - oruzhie uvazhaemogo
CHubakki.
Vuki ugrozhayushche zavorchal. Prezhde, chem on uspel vzrevet' vo vsyu moshch'
svoih legkih, Hen obeimi ladonyami zazhal emu past'.
- S etimi my razberemsya - s nazhimom skazal on. - Po-horoshemu.
Eshche nekotoroe vremya on vtolkovyval pyhtyashchemu naparniku, chto on ne imel
v vidu sdachu na milost' vraga i prochie podobnye gluposti. Potom beglecy
sobralis' v kruzhok, chtoby obsudit' novyj plan.
* * *
Poiskovaya partiya obsharivala allei i proulki. Neskol'ko komand bylo
otryazheno obsledovat' kryshi; po suti, kazhdoe zhivoe sushchestvo, kotoroe poka chto
ne lishilos' doveriya nachal'stva, bylo vooruzheno i brosheno na poiski beglecov.
Odnu iz partij vozglavlyal tot samyj strazhnik, ch'im karabinom teper'
vladel korellianin. To li emu ne dostalos' drugogo oruzhiya, to li on
nasmotrelsya deshevyh fil'mov, to li voznamerilsya osushchestvit' mest' "zub za
zub", no teper' on byl vooruzhen samostrelom CHubakki, a za poyas zasunul
konfiskovannyj u Solo blaster. Vidimo, verna byla tret'ya prichina, potomu
chto, kogda iz t'my vperedi nego vynyrnula dolgovyazaya kosmataya figura s
yarostno oskalennymi klykami, na lice u strazhnika poyavilos' mechtatel'noe
vyrazhenie.
CHubakka dazhe ne stal prigibat'sya; tak, sdelal nechto napominayushchee shag v
storonu.
Osobennosti svoego samostrela vuki znal otlichno, strazhnik - net.
Razumeetsya, on promazal, strela zateryalas' v temnote. Hotya strazhniku
vse-taki povezlo bol'she, chem Henu, kotoryj kak-to raz vyklyanchil u pomoshchnika
ego samostrel - na "poprobovat'". V rezul'tate korellianin nedelyu nichego ne
mog delat' zabintovannoj rukoj, a CHui chistil tryum zubochistkoj i razmyshlyal o
prevratnostyah sud'by i nespravedlivosti mirozdaniya.
Poetomu, kogda strazhnik reshil vnov' vzvesti samostrel (nichego u nego,
kstati, ne poluchilos'), vuki prosto rvanulsya v ataku. Strazhnik ne uspel dazhe
brosit' oruzhie i shvatit'sya za blaster, kak na nego nakatilas' raz®yarennaya
massa sputannogo ryzhego meha.
Eshche dvoe chlenov gruppy, zastryavshie pozadi predvoditelya, vyskochili,
nakonec, s obeih ego storon. Pervyj natknulsya licom na priklad karabina.
Vtoroj popal pod artobstrel, ustroennyj Hasti i Badure. Hen provorno
vyhvatil pistolet u svoej zhertvy i vystrelil v cheloveka, polzavshego po
mostovoj pod gradom kamnej. CHelovek vzvyl, zazhal ladon'yu ranenuyu ikru i leg.
CHubakka k tomu vremeni uzhe derzhal v odnoj lape vostrebovannyj nazad
samostrel, vo vtoroj - slabo trepyhayushchegosya strazhnika. Hen kivnul emu, CHui
shvarknul nezadachlivym pohititelem samostrelov o stenu doma. Hen otobral u
zatihshego predvoditelya svoj blaster, ogorchenno popinal strazhnika noskom
sapoga, ukoriznenno posmotrel na CHubakku. Perestaravshijsya vuki tol'ko razvel
lapami i prinyalsya osmatrivat' samostrel: ne pocarapan li?
V otnositel'nom soznanii prebyval tol'ko ranenyj. Hen vzyal ego za
vorotnik. Paren' zakatil glaza. Ne-ne-ne, tak my ne dogovarivalis'. Hen
sunul emu pod nos dulo blastera.
- Budesh' zhit', - poobeshchal on, kogda paren' ostorozhno priotkryl pravyj
glaz, - esli ohotno i plodotvorno pogovorish' so mnoj. Skol'ko chelovek
ohranyayut moj korabl'?
Guby u plennogo stali sovsem zheltye; on lihoradochno oblizyval ih, no
bezrezul'tatno. Na Hena ego grimasy vpechatleniya ne proizveli.
- Desyat'... mozhet byt', dvadcat'. Neskol'ko chelovek na bortu, ostal'nye
- vokrug...
- Gde korabl', na kotorom vy prileteli? - vmeshalas' vyshedshaya iz teni
Hasti.
Solo sdelal vid, chto sobiraetsya nazhat' na spuskovoj kryuchok. Plennik
zadergalsya.
- V skalah, nizhe po sklonu...
Badure tem vremenem podobral obronennyj v sumatohe komlink.
- Znaesh' chto, solnyshko, - hmyknul on, vyudil iz chehla nozh i prinyalsya
chistit' nogti. - Ty tol'ko chto vykupil svoe budushchee. Plennik zakatil glaza i
obmer. Lihter J'uoch raspolozhilsya na ploskoj skale, a na bortu u nego
ostalos' vsego dva cheloveka. Horoshie novosti, reshil Hen, vnimatel'no
osmotrel bessoznatel'nogo plennika i akkuratno i ochen' sil'no stuknul ego
rukoyat'yu blastera po cherepu. Plennik obmyak, na etot raz - po-nastoyashchemu. To
li eto kak-to povliyalo na Badure, to li eshche chto, no, kogda oni lezhali
zhivotami na holodnom kamne i razglyadyvali lihter, staryj soldat vdrug
zayavil, chto s nego hvatit nenuzhnyh ubijstv. Hen zabespokoilsya bylo, no
Badure prosto smenil blaster na shokovyj pistolet. Golubye koncentricheskie
kol'ca zastali ohrannikov vrasploh, i rebyata legli otdyhat'. Poka Badure i
Hasti obyskivali ih vyalye tela v poiskah oruzhiya i prochih cennyh predmetov,
Hen stol' zhe tshchatel'no inspektiroval lihter.
- Goryuchego pod zavyazku, mozhno letet', - dolozhil on.
CHubakka, zanyatyj izucheniem kresla vtorogo pilota, vyskazal nedovol'noe
rff-fu. Hen zamotal golovoj.
- Net, - zaveril on obespokoennogo partnera. - "Sokol" my im ne
ostavim. Vse ravno eta kukol'naya kolyaska ne smozhet vyjti za predely sistemy.
Podozritel'nosti u CHubakki ne umen'shilos'. Dazhe vrode by naoborot.
- My prosto vyprygnem iz rajona poiskov i spokojno obdumaem nash
sleduyushchij shag...
Pronzitel'nyj trezvon perepugal oboih. CHubakka zadral mordu i naladilsya
zavyt'. Hen, riskuya pal'cami, zazhal emu past'.
- Lihter, vy menya slyshite? - zazvenel iz dinamika yarostnyj golos J'uoch.
- CHem vy tam zanyaty? Pochemu pytaetes' vskryt' panel'?
- Daj mne chto-nibud', - shepotom poprosil Hen. - |ti idioty zaperli
pul't.
CHubakka podcepil dlinnymi kogtyami kryshku yashchika s instrumentami,
podnatuzhilsya i otodral ee vmeste s zamkom i krepleniyami. Hen tem vremenem
snyal zashchitnuyu panel' pul'ta. Naparniki vooruzhilis' instrumentami i azartno
atakovali mehanizm zamka, ne obrashchaya vnimaniya na pronzitel'nye kriki J'uoch.
Pervaya cep' sdalas' pod triumfal'nyj rev vuki. Kogda pobeda byla sovsem
blizka, Hen rasslyshal dalekij voj dvigatelej.
- J'uoch letit! - vzvizgnula Hasti, podtverdiv hudshie podozreniya. -
Skoro my vzletim?
Da teper' uzhe nikogda... Hen ot dosady zapustil v pul't payal'nikom.
Bryznuli oskolki plastika. CHubakka posledoval ego primeru, prichiniv gorazdo
bol'shij ushcherb.
- I popadem pod tyazhelye pushki, - poyasnil Hen izumlennoj device. - Po
krajnej mere, na nashem schetu diversiya. Uhodim!
Narod, tolkayas', rvanul k vyhodu. Hen zaderzhalsya - soblazn byl slishkom
velik. Korellianin protyanul ruku i nabral na konsoli posledovatel'nost'
komand, potom ptichkoj vyporhnul v zakryvayushchijsya lyuk. Prizemlilsya on tak, chto
nekotoroe vremya lezhal i razmyshlyal o vechnom. Dolgo prazdno valyat'sya emu ne
pozvolili - uvolokli za kamni, otkuda bez pomeh mozhno bylo ponablyudat', kak
lihter vdrug podprygnul v nochnoe nebo.
J'uoch uzhe shla na perehvat. Vse smotreli naverh, tol'ko Hen nikuda ne
smotrel i tryas golovoj v nadezhde prekratit' slishkom aktivnoe vrashchenie
planety. Potom vdrug sorvalsya s mesta i pobezhal. Ostal'nye kinulis' ego
lovit', no korellianin ne ostanavlivalsya, poka ne udalilsya na poryadochnoe
rasstoyanie ot mesta vzleta. CHubakka topal pozadi vseh i suhoj vetkoj zametal
sledy.
V nebe stanovilos' vse veselee. Lihter nabiral skorost'. Zagovorila
tyazhelaya artilleriya, i yarkie belo-zelenye vspyshki na vremya prevratili noch'
Dellalta v korotkij polden'. Pervyj zalp proshel mimo, zato vtoroj mozhno bylo
zanesti v uchebniki - po kachestvu ispolneniya. Lihter prevratilsya v ognennyj
klubok, plyuyushchijsya iskrami.
- Kazhetsya, - zadumchivo progovoril Badure, - oni ne sobiralis' lovit'
nas.
K tomu vremeni, kak korabl' J'uoch sovershil posadku - na to zhe samoe
mesto, otkuda vzletel lihter, - oni uspeli smenit' odno vremennoe ubezhishche na
drugoe. Spustya paru minut okrugu navodnili vooruzhennye lyudi. CHerez vtoruyu
paru minut obnaruzhilis' oglushennye ohranniki. Poiski vozobnovilis', tol'ko
teper' parni razve chto ne nyuhali zemlyu.
- Smotri-ka, oni kupilis', - vostorzhenno vydohnula Hasti.
Tochno: poiskovaya gruppa obnaruzhila sledy, vedushchie k lihteru, no ne
nashla ni edinogo dokazatel'stva, chto kto-to ottuda uhodil. CHubakka gordo
zahryukal, napominaya prisutstvuyushchim, kto prodelal etu rabotu i u kogo teper'
bolit poyasnica. Emu pochesali za uhom.
V konce koncov, poiskovaya gruppa zagruzilas' obratno v korabl'. Vzvyli
dvigateli.
J'uoch schitaet ih mertvymi, lihoradochno soobrazhal Hen, nablyudaya za
vzletom. |to plyus. I u nih est' oruzhie. |to plyus nomer dva. Teper' mozhno
poprobovat' zabrat' "Sokol" obratno. On pochti ozhidal, chto J'uoch zaberet
ohranu s frahtovika. No chem dal'she on nablyudal, tem emu stanovilos' huzhe.
Korabl' zavis nad gruzovozom. Trap "Sokola" byl podnyat, lyuki zadraeny. Hen
vdrug soobrazil, chto sejchas proizojdet.
On rvanul k korablyu, CHubakka otstal ot nego lish' na shag. Kazhetsya, Hen
krichal. Konechno, nikto na lihtere ego ne uslyshal. Lihter podcepil "Sokol"
luchom i rezko vzyal vverh. Slovno hishchnaya ptica, zakogtivshaya dobychu, lihter
povolok bespomoshchnyj gruzovoz cherez ozero - k goram.
- Oni reshili, budto disketa s zhurnalom na bortu vashego korablya,
kapitan? - sprosil zapyhavshijsya Skinks. - Ved' tak? Oni obyskali nas, nichego
ne nashli i popytalis' ubit' nas, potomu chto predpolozhili, chto my ostavili
disk na bortu.
- Kuda oni napravlyayutsya? - mertvym golosom sprosil Hen.
- Pryamikom k sebe v lager', - otozvalsya Badure. - U nih budet i vremya,
i mesto, chtoby razobrat'... izvini, malyj, obyskat' "Sokol".
Hen razvernulsya na kablukah i zashagal k gorodu. CHubakka zhalobno
zahnykal, peredumal i potrusil sledom za kapitanom. Nachal nakrapyvat'
dozhdik.
- Kuda vy? - pisknul Skinks, kogda vse ostal'nye zatoropilis'
prisoedinit'sya k korellianinu. - To est', ya hotel sprosit': kuda my?
- YA hochu zabrat' svoj korabl', - prosto skazal Hen.
8
- Dazhe ty mog pridumat' plan poluchshe, - zhuzhzhala nad uhom Hasti. - Dazhe
u tebya moglo najtis'...
Hen pytalsya ne slushat' ee, vperivshis' v seruyu mglu i zhelaya vozvrashcheniya
Badure kak nikogda v zhizni. Esli Soldat ne vernetsya v blizhajshie pyat' minut,
on riskuet zastat' svoyu podruzhku v vide hladnogo trupa. I lyuboj sud vyneset
opravdatel'nyj verdikt.
Noch'yu melkaya moros' prevratilas' v obzhigayushche ledyanuyu krupu, a k utru
vnov' stala melkim dozhdem. Prosmolennaya parusina, pod kotoroj tryaslas' ot
holoda ih kompaniya, po krajnej mere, spasala ot dozhdya i ot vetra. Vremya ot
vremeni kto-nibud' prikladyvalsya k zavetnoj flyazhke, i kogda gulyayushchaya po
rukam flyaga dohodila do nego, Hen tiho radovalsya, chto v nochnoj zavarushke ne
poteryal ee.
Vse byli mokrye do nitki, perepachkannye v gryazi i neschastnye. Obychno
vsklokochennye volosy Hena sliplis' ot vlagi, ryzhaya shevelyura Hasti tozhe
visela zhalkimi sosul'kami, nekogda pushistaya shubka Skinksa toporshchilas'
igolkami, a CHubakka rasprostranyal vokrug specificheskij zapah mokrogo vuki.
Hen protyanul ruku i obodryayushche pohlopal udruchennogo CHui po zagrivku. Vuki
zaurchal i potreboval, chtoby emu pochesali za uhom. Hen ustupil. Pust' hot'
kto-to budet dovolen. Emu hotelos' pridumat', chto by sdelat' dlya Bolluksa i
Sinego Maksa: oba droida bespokoilis', chto sluchitsya, kogda ne vyderzhat
vlagoupornye korpusa.
- Tebe v zhizni ne spravit'sya s podobnoj zadachej, - zakonchila svoyu rech'
devica.
Hen smahnul so lba prilipshuyu mokruyu pryad'.
- Togda ne hodi za mnoj, - predlozhil on. - Na sleduyushchij god priletit
eshche kakoj-nibud' korabl'.
Iz seroj peleny vynyrnula muzhskaya figura v meshkovatom plashche, na pleche
chelovek tashchil kakoj-to meshok. On shlepal po luzham kak raz k toj gore yashchikov,
za kotorymi oni pryatalis'. Hen pricelilsya bylo, no opustil pistolet. Staryj
Soldat nyrnul k nim pod parusinu. V meshke okazalis' plashchi.
Badure dazhe uhitrilsya ne promahnut'sya v razmerah. Samyj bol'shoj
dostalsya, konechno, CHubakke. Zrelishche poluchilos' nastol'ko komichnoe - kapyushon
nadezhno skryl kosmatuyu bashku vuki, zato iz rukavov torchali gusto pokrytye
sherst'yu lapy, - chto Hen dolgo ne mog popast' v rukava svoego plashcha. Ryadom
vozilsya Bolluks, vitievato izvinyayas' za otsutstvie privychki odevat'sya.
- Mozhet byt', zavernem ego vo chto-nibud'? - s somneniem skazal Badure,
nablyudaya za vuki. - Sdelaem chto-to vrode perchatok.
Zatem povernulsya k Skinksu:
- Dorogoj professor, o vas ya tozhe ne zabyl.
I gostepriimno raskryl meshok. Skinks popyatilsya, negoduyushche oshchetiniv
usiki.
- Vy zhe ne dumaete, chto ya... nepriemlimo!
- Kak tol'ko my vyberemsya iz goroda, - poobeshchal Hen, - srazu vypustim.
- Kstati, synok, - Badure delikatno otkashlyalsya, - mozhet byt', nam luchshe
zatait'sya na vremya?
- Postupaj kak znaesh', - burknul v otvet Hen, - no oni tam, v svoem
lagere, razvinchivayut moj korabl'.
- Togda kakoj smysl idti? - fyrknula Hasti. - Vsego kakaya-to sotnya
kilometrov. K nashemu pribytiyu tvoj dragocennyj korabl' budet kuchej
metalloloma.
- Togda ya svinchu ego obratno! - ryavknul Hen. Devipu shatnulo nazad, i
korellianin, kak obychno, mgnovenno uspokoivshis', prodolzhal: - Krome togo,
kakim obrazom J'uoch primchalas' syuda bystro, esli u nee ne bylo kontakta s
kem-nibud' iz mestnyh? Esli my ostanemsya zdes', to mozhno prosto-naprosto
povesit' sebe misheni na grud' i marshirovat' po central'noj ulice s lozungom:
"Strelyat' - syuda!" I ne zabyvaj, pozhalujsta, chto srednestatisticheskij
mestnyj obyvatel' terpet' ne mozhet priezzhih. My v dva scheta okazhemsya na
kojkah v mestnoj tyur'me.
Badure dovody ubedili, Hasti - net, no ona okazalas' v men'shinstve,
- Znachit, pridetsya progulyat'sya, - skazal Soldat.
Dozhd' poshel na ubyl', nebo zametno posvetlelo. Hen izuchal
pozaimstvovannuyu u J'uoch planshetku. Povezlo: tam nashlas' para kart planety,
uzhe ustarevshih, no zato ochen' detal'nyh. Horosho, chto hot' eto est'...
Hasti snova zafyrkala:
- Vse vy, kosmoletchiki, moryaki, aviatory, odinakovy: nikakogo terpeniya,
zato bezdna sueveriya. Vechno stavite na udachu.
Predchuvstvuya ocherednuyu slovesnuyu perepalku, vmeshalsya Badure.
- Vo-pervyh, nam nado perebrat'sya cherez ozero, - skazal on. - S etogo
berega svyazi s yugom net. Ottuda vozdushnogo transporta tozhe net, zato est'
nazemnyj. Edinstvennaya pereprava - parom; im zapravlyayut mestnye, plyvuny. Ih
prosto tryaset ot revnosti, kogda kto-to vstupaet na ih territoriyu. Im nuzhna
plata.
Vsem nuzhna plata. Hen predstavil sebya perepravlyayushchimsya cherez ozero na
zauropteroide, i emu stalo ploho. Slegka pomoglo, kogda on sebya pomenyal na
CHubakku.
- Mozhet, obognem ozero po sushe? - neuverenno predlozhil on.
- |to pyat' ili dazhe shest' dopolnitel'nyh dnej, esli ne najdem transport
ili ne pojmaem kakogo-nibud' verhovogo zverya, - vozrazil Badure.
- Luchshe paromom, - nemedlenno soglasilsya Hen. - CHto s proviantom i
snaryazheniem?
Badure posmotrel na nego s neodobreniem.
- A chto u nas s milymi damami i goryachej pishchej? Po doroge budut
poseleniya; pridetsya improvizirovat'.
On vydohnul, dyhanie sgustilos' v oblachko para.
- Ty idesh' ili ostaesh'sya? - sprosil Hen u Hasti.
Devica smerila ego edkim vzglyadom.
- S chego eto ty zainteresovalsya? Ty polagaesh'sya na lyudej, tol'ko esli
net drugogo vybora?
Hen otvernulsya. Sporit' s etoj zanudoj ne bylo ni sil, ni zhelaniya, hotya
ochen' hotelos' napomnit', chto iz-za nee oni sejchas moknut pod nochnym dozhdem,
a ne sidyat na suhom divane v salone "Tysyacheletnego sokola". Pri vospominanii
o frahtovike Hen zagrustil.
Otnositel'no bezopasnoe i uyutnoe priklyuchenie, predvkushaemoe Skinksom,
stanovilos' real'noj bor'boj za vyzhivanie, no ruurianskaya praktichnost'
pomogla prinyat' reshenie do togo, kak Hen vspomnil ob oranzhevom professore.
- Dumayu, chto pojdu s vami, kapitan, - skazal Skinks. Hen chut' bylo ne
rassmeyalsya, no myslenno zachel ochko v pol'zu Ruurii; emu tozhe nravilsya
pragmatizm.
- Budu rad vashej kompanii, - kivnul Solo. - CHto zh, vpered - k pristani
i cherez ozero!
Skinks neohotno zalez v meshok, kotoryj potom nav'yuchili na CHubakku.
Vozglavil gruppu Badure, Hasti i Hen, obmenivayas' nelicepriyatnymi
zamechaniyami v adres drug druga, prikryvali flangi, vuki i Bolluks derzhalis'
v centre v nadezhde, chto zavesa dozhdya pomozhet im sojti za lyudej (tol'ko odin
budet chereschur vysokim, a vtoroj - chereschur korenastym).
Skinks vysunul golovu iz meshka:
- Kapitan, menya tut ukachivaet i eshche... eshche tut mne zhmet.
Hen zapihal ruurianca obratno. Podumal i shchedrym zhestom sunul v meshok
svoyu flyazhku.
Na prichale i plavuchih pristanyah uzhe tolpilsya narod. Ostaviv osnovnye
sily otryada pryatat'sya za ocherednoj goroj yashchikov - oni uzhe nachali privykat',
- Badure i Hen otpravilis' na razvedku.
Nizko sidyashchie v vode plotiki iskonnyh obitatelej Dellalta,
zauropteroidov, Plavuchego naroda, prakticheski vse byli zanyaty, no v storonke
na melkoj volne pokachivalsya odinokij pustoj plot. Oglyadevshis', Hen spustilsya
na pristan'. Badure v detalyah i kraskah opisal emu plyvunov, i vse zhe
sderzhat' nervnuyu drozh' bylo slozhno.
Lyudi taskali svoj gruz na plotiki, upryazhi boltalis' v vode. A vokrug
lenivo kruzhili zauropteroidy, vremya ot vremeni vzbalamuchivaya temnuyu vodu.
Dlinoj oni byli metrov v desyat'-pyatnadcat'; ih golovy vysoko podnimalis' nad
poverhnost'yu na sil'nyh, gibkih sheyah, cvet kozhi raznilsya ot svetlo-serogo do
zelenovato-chernogo. Nozdrej u nih ne bylo, zato v verhnej chasti golovy
raspolagalis' dyhala. Plyvuny bezdel'nichali, ozhidaya okonchaniya pogruzki.
Tolstyj muzhchinah dragocennoj ser'goj v uhe i ostatkami zavtraka vo
vsklokochennoj borode sveryal gruz so specifikaciej i, sudya po naglym maneram,
byl zdes' za glavnogo. Poka Badure izlagal emu delo, muzhchina igral stilom.
- Pogovorite ob oplate s vozhakom, - skazal borodach s usmeshkoj,
absolyutno ne ponravivshejsya Henu Solo, potom vdrug zaoral. - |j, Kasaraks!
Tut dvoe hotyat perebrat'sya na tot bereg!
I vernulsya k rabote, bol'she ne obrashchaya vnimaniya ni na Solo, ni na
Badure, kak budto ih vovse ne sushchestvovalo. Prishlos' idti na drugoj prichal,
gde ih uzhe zhdal zauropteroid. Hen mashinal'no polozhil ladon' na rukoyat'
pistoleta. Vid Kasaraksa, ego uzkaya, krepkaya golova i klyki razmerom s
chelovecheskuyu ruku kak-to ne raspolagali k druzhelyubiyu.
Ot plyvuna pahlo tinoj i ryboj, da tak, chto Hen s Badure dazhe otstupili
na shag; golos byl pohozh na gromovoj raskat. Govoril plyvun s akcentom, no
vpolne vrazumitel'no.
- Proezd - sorok drijt, - vozvestil vodyanoj zhitel', - s kazhdogo. I ne
vzdumajte torgovat'sya. Nam takoe ne nravitsya.
I vypustil nebol'shoj fontanchik iz dyhala.
- Mozhet, sprosim u drugih? - shepnul Hen Soldatu, kivaya na dva desyatka
dlinnyh shej.
- Oni sdelayut tak, kak skazhu ya! - rasserzhenno zashipel Kasaraks; sluh u
nego okazalsya velikolepnyj. - A ya govoryu: pereezd stoit sorok drijt!
Vnov' podoshel borodach s ser'goj v uhe.
- YA predstavlyayu Kasaraksa na beregu, - skazal on. - Mozhete zaplatit'
mne.
Hen, medlenno bagroveya ot yarosti, uzhe zakipal, kogda Badure vdrug
pokazal na pustoj plot:
- A etot chej?
Za sobytiyami izdaleka nablyudal odinokij plyvun, sudya po vsemu, hozyain
plota - krupnyj potrepannyj zhizn'yu samec. Borodach posmotrel na nego i dazhe
zabyl rassmeyat'sya.
- Esli vam nravitsya zhit', rebyata, derzhites' ot nego podal'she. V etoj
chasti ozera rabotayut tol'ko parni Kasaraksa.
Iz Hena uzhe valil dym. On razvernulsya i zashagal po prichalu. Badure
otstal ot nego nenamnogo. Borodach kriknul im vsled:
- YA vas preduprezhdal, neznakomcy!
Staryj plyvun byl razmerom ne men'she Kasaraksa; ego chernaya shkura byla
ukrashena pautinoj davnih shramov. On byl kriv na pravyj glaz, i srazu
stanovilos' yasno, chto glaz on poteryal ne v mirnoj zhizni. Plavniki nosili
sledy ukusov. Hen ehidno posmotrel na Badure. Bliznecy-brat'ya... Plyvun
otkryl past', blesnuli ostrye i belosnezhnye klyki.
- Vy zdes' noven'kie, - druzhelyubno soobshchila past'.
- My hotim peresech' ozero, - skazal Hen, - no cena Kasaraksa nam ne po
karmanu.
- Togda, chelovek, ya perevezu vas kak mozhno bystree i ostorozhnee za
vosem' drijt. Budesh' dovolen.
Hen otkryl bylo rot - skazat', chto uzhe dovolen, no plyvun perebil ego:
- No segodnya ya perevozhu zadarom.
- Pochemu? - horom sprosili Hen i Badure.
Plyvun veselo bul'knul.
- YA, SHazien, poklyalsya dokazat' Kasaraksu, chto lyuboj iz Plavayushchego
naroda volen rabotat' zdes'. No mne nuzhny passazhiry, a Kasaraks i ego
podruchnye otgonyayut ih ot menya.
Tem vremenem na beregu sobralas' celaya konferenciya. Ochevidno, chtoby
podtverdit' slova SHaziena, vysokoe sobranie to i delo zlobno posmatrivalo v
ih storonu. Ot odnogo vida mitinguyushchih u Hena zachesalis' kulaki.
- Mozhet, vstretimsya dal'she po beregu? - predlozhil on, perehvativ
mnogoznachitel'nyj vzglyad Badure.
Voda zakipela. SHazien podnyalsya pochti vo ves' rost, dozhd' i ozernaya voda
stekali s chernogo blestyashchego tela - slovno duh-hranitel' ozera vosstal iz
glubin.
- Vy syadete na moj plot zdes', - protrubil SHazien. - Sdelajte tak, ya
sdelayu ostal'noe, ili nikto iz Plavayushchego naroda ne budet razgovarivat' s
vami. S SHazienom dolzhny oni govorit', takov nash Zakon, i dazhe Kasaraks ne
smeet im prenebrech'!
Badure zadumchivo vypyatil nizhnyuyu gubu:
- My mogli by prosto obognut' ozero posuhu.
Hen dazhe ne stal govorit', chto uzhe predlagal takoj variant, i imenno
Badure osporil ego. On prosto sprosil:
- Za skol'ko dnej? - i, povernuvshis' k plyvunu, zaprokinul golovu. - S
nami neskol'ko chelovek. My sejchas vernemsya.
- Esli s vami chto-to sluchitsya na pristani, - predupredil SHazien, - ya ne
smogu vmeshat'sya. Takov Zakon. No oni ne osmelyatsya vospol'zovat'sya oruzhiem,
esli tol'ko vy ne nachnete strelyat'. Oni ne stanut pugat' drugih lyudej, teh,
kto vozvrashchaetsya s rabot.
Badure hlopnul korellianina po plechu.
- Znaesh', Lovkach, - skazal on, - pozhaluj, progulka po ozeru mne ne
povredit.
Hen krivo uhmyl'nulsya v otvet; oni povernulis' i poshli nazad.
Ostal'nye nashlis' tam, gde ih ostavili, no Hasti derzhala v rukah
bol'shoj plastikovyj kulek s chem-to komkovatym i vyazkim, kotoroe oni s
CHubakkoj na paru zhevali. Devushka shchedro protyanula kulek Henu i Badure.
- Nam est' zahotelos', - ob®yasnila ona. - YA kupila u lotochnika. Kakoj u
nas plan?
Vid edy otbival appetit, no Hen s trudom vse-taki proglotil neskol'ko
klejkih, zhirnyh komkov. Poka Badure izlagal soobrazheniya, Hen mrachno rabotal
chelyustyami. K koncu zavtraka on reshil, chto vkus u edy byl dazhe priyatnyj.
- Itak, - on oblizal pal'cy i podvel itog, - nikakoj strel'by, esli
tol'ko ne nastupit krajnij sluchaj. Kak tam Skinks?
Vuki vozlikoval i raskryl meshok. Pushistyj professor uyutno svernulsya
klubochkom, szhimaya verhnimi lapkami flyagu. Pri vide korellianina on vykatil i
bez togo kruglye glaza. Potom gromko iknul.
- Ty, staryj p-pirat! - chiriknul professor. - Gde ty shlyalsya?
On razvernulsya, shchelknul usikom Hena po nosu i bez sil svalilsya na dno
meshka. Vidno, vydohsya.
- Zdorovo, - zadumchivo skazal Solo, vytiraya ladon' o shtany. - On
naklyukalsya.
Vnutri Bolluksa hihiknul Sinij Maks. Popytki otobrat' u Skinksa flyagu
zakonchilis' polnym provalom; ruurianin vcepilsya v nee vsem verhnim naborom
konechnostej.
- On skazal, chto ran'she emu ne prihodilos' usvaivat' takoe kolichestvo
etanola, - teper' hihiknula Hasti.
- Raz tak, pust' flyaga ostaetsya u nego, - postanovil Hen, - tol'ko
pust' ne vysovyvaetsya. My otpravlyaemsya na progulku.
Iz meshka nevnyatno doneslos':
- Velikolepnaya mysl', k-kapitan! Ik!
Oni vernulis' na pristan'. Naroda tam tol'ko pribavilos'. Ambaly samogo
nepriyatnogo vida rasselis' na yashchikah i grudah raznogo barahla v predvkushenii
predstavleniya. Zriteli byli vooruzheny i etogo ne skryvali. Ognestrel'noe
oruzhie, energeticheskoe oruzhie, para-trojka predmetov obihoda, tolkovo
prisposoblennyh pod oruzhie. Hen kachnul golovoj i, shagaya po prichalu, usilenno
dumal o slovah SHaziena: etim parnyam nechego zhrat', i vinovat v etom skotina
Kasaraks. Nikto iz nih ne stanet dobrovol'no sovat' golovu v peklo i ne
soglasitsya na poezdku s SHazienom, no oni ne dopustyat, chtoby kto-to siloj
zastavil Hena i ego otryad otkazat'sya ot etoj poezdki. Protivopolozhnaya
storona tozhe prishla vooruzhennoj. Esli kto-nibud' vystrelit, zdes' nachnetsya
krovavaya banya. U Hena nepriyatno zashchekotalo mezhdu lopatok.
Mezhdu nimi i zhlobami Kasaraksa ostavalas' para shagov. Borodach s ser'goj
v uhe skazal:
- Hvatit.
Neskol'ko chelovek pereglyanulis'. Po ryadam pronessya shepotok: rebyata
ocenili razmery i prikinuli vozmozhnosti CHubakki. To li eshche budet, kogda vuki
reshit snyat' kapyushon... Hen uhmyl'nulsya sobstvennym myslyam. Ego usmeshku
ponyali sovsem nepravil'no, poetomu on ne stal ostanavlivat'sya i sdelal eshche
shag. Instruktor v Akademii vsegda govoril: snachala - pobeda, voprosy -
potom. Henu ochen' nravilos' eto izrechenie.
- YA povtoryat' ne budu, chuzhak! - borodach protyanul ruku, sobirayas'
tolknut' Hena v grud'.
Nu i slavno. Blaster poyavilsya v ladoni korellianina, slovno voznik iz
vozduha. Stvol tknulsya pryamo v lob borodachu. Zabavno bylo nablyudat' smenu
vyrazhenij na sytoj losnyashchejsya fizionomii. Borodach tak udivilsya, chto u Hena
ostalos' vremya i na to, chtoby levym loktem otovarit' eshche odnogo ambala, i na
to, chtoby otpravit' borodacha otdyhat'. Pravda, zatem prishlos' uvorachivat'sya
ot dubinki, kotoruyu kto-to reshitel'no opustil emu na golovu. Poteha
nachalas'.
Odin iz golovorezov pomolozhe i pogoryachee dvinul kulakom pryamo v licevuyu
panel' Bolluksa, pronzitel'no zavereshchal i sognulsya v tri pogibeli, zazhav
mezhdu kolen pokalechennuyu ruku. Iz-za droida shagnula Hasti i uspokoila malysha
rukoyat'yu blastera po golove. Sleduyushchij polez na Hena, no eshche na polovine
dorogi byl ostanovlen Badure. Staryj soldat prodemonstriroval klass,
vpechatav botinok pryamo malomu v uho, chem dokazal, chto eshche ne pozabyl priemy
teras kesi.
Nachalo udachnoe, reshil Hen, glyadya, kak v ataku poshla ostavshayasya banda.
Kakim budet prodolzhenie?
I tut vse uslyshali ledenyashchij dushu boevoj klich. Hen vremenno ogloh.
Poka oni razbiralis' s avangardom, CHubakka akkuratno pristroil meshok so
Skinksom v bezopasnoe mesto, chtoby bezzashchitnogo ruurianina ne zatoptali v
pylu shvatki. Polozhil ryadom samostrel. I vstupil v boj.
Dlya razminki vuki vybral dvuh banditov pokrupnee, vzyal ih za shivoroty -
po odnomu na kazhduyu lapu - i stuknul parnej drug o druga. Zatreshchali lby;
parni legli i reshili ne vstavat'. Ne teryaya vremeni, CHui smahnul tret'ego
napadayushchego s pristani v vodu. Potom perehvatil bandita, kinuvshegosya na
Hasti. Bandit proletel v obratnom napravlenii, udarilsya o prichal i prileg.
Hen vydernul iz boya Hasti i ustroilsya poudobnee v pervyh ryadah
zritelej.
Eshche dvoe atakovali vuki s dvuh storon. CHubakka ih dazhe ne zametil:
parni povisli u nego na nogah i volochilis' po zemle, poka CHubakka shel
vpered, shchedro razdavaya udary. Tela letali vverh, vniz, v storony. Pervyj
pomoshchnik "Tysyacheletnego sokola" vse-taki uderzhivalsya ot nenuzhnogo
krovoprolitiya.
Ostal'naya komanda prisoedinilas' k Henu, sidyashchemu na yashchikah.
Inogda im vse zhe prihodilos' prinimat' uchastie v drake, no ponemnogu.
Nu tam, vykriknut' paru raz: "beregis'!", otpihnut' kogo-nibud', podstavit'
nogu ili stuknut' po golove ocherednogo nedoumka.
CHubakka nakonec soizvolil zametit' gruz, povisshij u nego na zadnih
lapah. On vstryahnul kazhdoj lapoj, parni ukatilis' vosvoyasi. Te, kto eshche
ostavalsya na nogah, organizovali sovmestnuyu ataku. Vuki sgreb vseh troih v
ohapku i razom shmyaknul o doski prichala. Odin iz nih, vse tot zhe borodach,
ochnulsya dovol'no bystro i vskochil, vyhvativ nozh.
Hen poshel bylo na perehvat, no CHui zametil dvizhenie naparnika. On
motnul golovoj, sbrasyvaya kapyushon, i vnov' vydal tot samyj oglushitel'nyj rev
pryamo v lico borodachu. I pokazal kogti. Borodach poblednel i tozhe otkryl rot.
No izdat' sumel tol'ko tonen'kij pisk, osobenno neubeditel'nyj posle
vokal'nyh uprazhnenij CHubakki. Zuby tozhe ne shli ni v kakoe sravnenie s
klykami vuki. CHui - v gorle ego klokotalo i bul'kalo - tknul pal'cem
borodachu v grud'. Tot oprokinulsya navznich'.
Hasti podhvatila samostrel i obronennyj paket s edoj; Badure podnyal
meshok so Skinksom - iz meshka donosilos' tihoe nestrojnoe penie. Hen dernul
druga za lapu:
- Shodni sejchas uberut!
Oni polezli na plot. SHazien, nablyudavshij za drakoj, privetstvoval ih
fontanchikom. Potom nyrnul, podhvatil upryazh', vnov' vysunul golovu na
poverhnost' i skomandoval:
- Otdat' shvartovy!
Badure, shedshij poslednim, otdal nosovoj falin'. Esli oni ozhidali, chto
SHazien rvanet k protivopolozhnomu beregu so vseh plavnikov, to gluboko
zabluzhdalis'. Plyvun medlenno i izyashchno perevernulsya v vode, podcepil upryazh'
i val'yazhno otplyl metrov na desyat' ot prichala.
- Slavnaya bitva! - vozvestil on, vysovyvayas' iz vody. Zaprokinuv
golovu, zauropteroid prorevel privetstvie. CHubakka zaslushalsya, revnivo
sverkaya glazami iz-pod dlinnoj chelki. - SHazien salyutuet vam!
- Spasibo, - s podozreniem otozvalsya Hen. - A v chem zaderzhka?
- My ozhidaem Kasaraksa, - ceremonno soobshchil plyvun.
Vzorvat'sya Hen ne uspel, ego operedili. Poverhnost' vody raskololas',
iz glubiny vsplyl eshche odin zauropteroid. Plyvun byl pomel'che razmerom i
posvetlee shkuroj, no pokryt shramami pochti tak zhe gusto, kak i staryj samec.
I on vereshchal, svistel i pyhtel.
- Pol'zujsya ih yazykom, zhenshchina, - strogo skazal SHazien. - |ti lyudi -
druz'ya SHaziena. A eta kozyavka s volosatym licom mozhet komu ugodno otvesit'
horoshuyu plyuhu, verno?
Pokrytaya shramami samka pereshla na obshchegalakticheskij standartnyj yazyk,
no oborotov ne sbavila:
- Ty chto, dejstvitel'no shvatilsya s Kasaraksom? - vzvizgnula ona.
- Nikto ne govorit SHazienu, gde on plavaet, a gde - net.
- Togda my, vse ostal'nye, podderzhivaem tebya! - voskliknula samka. - My
prosledim, chtoby priyateli Kasaraksa ne vmeshivalis'.
Ona nyrnula; plotik zakachalsya na vysokoj volne.
- Brosaj yakor'! - zaoral Hen. - Glushi motor! |to, kak ego, sushi vesla!
YA chto-to ne . slyshal, chtoby ty govoril eshche ob odnoj drake.
- Gonki, - uspokoil ego SHazien, s interesom razglyadyvaya
razbushevavshegosya korellianina. - Prostaya formal'nost'. Esli Kasaraks hochet
ochistit'sya pered Zakonom, on dolzhen dokazat', chto spor shel o prave proezda
cherez chuzhuyu territoriyu.
- Esli on smozhet najti passazhirov, - vozrazil Hen. - Smotri!
U Kasaraksa yavno nablyudalis' problemy s passazhirami. Esli snachala narod
na prichale s somneniem rassmatrival nebol'shoj otryad Hena, to teper' im
sovsem ne hotelos' vmeshivat'sya v spor dvuh plyvunov. Ochnuvshijsya glavar'
bandy tozhe somnevalsya.
Kasaraks teryal ostatki terpeniya. Nakonec on tak vysoko vyskochil iz
vody, chto edva ne okazalsya na pristani. Lyudi popyatilis'. Borodach chut' ne
upal vnov', kogda na nego nadvinulas' zubastaya, pyhtyashchaya past' plyvuna.
- Sdelaesh' kak ya skazhu! Tebe ot menya nikuda ne spryatat'sya, dazhe esli ty
vyroesh' ubezhishche pod sobstvennym domom. I esli ty podvedesh' menya, ya vykopayu
tebya ottuda, kak kameshek! I poka ya budu etim zanimat'sya, ty vse vremya budesh'
slyshat' menya!
Nervy borodacha ne vyderzhali. On polez na plot, sledom zabralos' eshche
neskol'ko chelovek, no ih prishlos' podgonyat'. Lipa u vseh byli belye i
ispugannye.
- Moj plemyannik umeet ugovarivat', - s odobreniem zametil SHazien.
- Plemyannik?! - ne poverila usham Hasti.
- |to verno. God za godom ya pobezhdal kazhdogo pretendenta na moe mesto,
no v konce koncov mne nadoelo byt' pervym. I ya otpravilsya na sever, tuda,
gde teplo, a ryby vkusnye i upitannye. Kasaraks slishkom dolgo tvoril chto
hotel, otchasti i po moej vine. Hotya, po-moemu, beregovoj narod schitaet nashi
razborki glupost'yu.
- Eshche odna pobeda vo imya progressa, - probormotal Badure.
Kasaraks podtashchil svoj plot k SHazienu.
- Ne trevozh'tes', - skazal svoim passazhiram staryj plyvun. - Plavuchij
narod ne budet vas trogat', tak chto ne nado ispol'zovat' oruzhie, inache rech'
pojdet o zhizni i smerti. Takov Zakon.
- A teh rebyat eto tozhe kasaetsya? - pointeresovalsya Hen, no bylo uzhe
slishkom pozdno.
Dyadyushka uplyl pogovorit' s plemyannikom. Banda na vtorom plotike to li
ne slyshala o Zakone, to li schitala, chto Hen ne slyshal. No tol'ko garpuny,
bagry i prochie kolyushche-rezhushchie predmety oni pritashchili s soboj v izobilii.
Oba plyvuna kruzhili v vode, rycha drug na druga. Do Hena doletel obryvok
frazy - SHazien vdrug pereshel na standartnyj:
- Derzhis' podal'she ot moego farvatera!
- A ty - ot moego! - vernul emu Kasaraks.
Oba shvatili upryazhi. Plavniki zarabotali na polnuyu moshchnost'; zaburlila
voda. Lyudi na oboih plotah popadali na palubu, ceplyayas' za leera.
Kasaraks i SHazien shli golova k golove, vremya ot vremeni podgonyaya drug
druga ehidnymi vykrikami. Hen prikryvalsya ladon'yu ot bryzg i kloch'ev peny i
napryazhenno dumal, chto, mozhet byt', vse-taki stoilo pojti peshkom. I pochemu on
vsegda dumaet o posledstviyah, kogda stanovitsya slishkom pozdno?
9
Trosy peli tugo natyanutoj tetivoj. Ploty podprygivali na melkoj volne.
Hen krepko derzhalsya za leer i pytalsya nadeyat'sya na luchshee. A poputno
udivlyalsya: kak eto ne sluchilos' navodneniya? Ozero prosto kishelo
zauropteroidami, priverzhencami Kasaraksa i druz'yami SHaziena. Dlinnye
cheshujchatye shei razrezali vodu, vo vse storony leteli bryzgi ot plavnikov.
- CHui! Meshok!
Svoevremenno: meshok vmeste s sidyashchim vnutri Skinksom medlenno spolzal k
krayu plota. Badure uspel dotyanut'sya ran'she vuki, shvatil meshok, ceplyayas'
nogami za pillers. Skinks chut' bylo ne vyvalilsya naruzhu; glaza ruurianina
blesteli bol'she obychnogo. Prezhde, chem ego uspeli ostanovit', Skinks zabralsya
Badure na golovu i podbrosil pustuyu flyazhku vverh. Temi nozhkami, kotorymi on
ne derzhalsya za Soldata, on razmahival v vozduhe.
- Ji-ho!!! Stavlyu na nas pyat' drijt! - zayavil on, vnimatel'no posmotrel
na plot Kasaraksa i dobavil: - I eshche pyat' na nih!
Sobstvenno, Hena ne sil'no trevozhili neozhidannye pryzhki i razvoroty
plota, gorazdo bol'she ego volnoval tot fakt, chto on uchastvoval v ne sovsem
obychnyh gonkah. Oba plyvuna shli golova v golovu. Ponachalu Kasaraks paru raz
vyrvalsya vpered, no SHazien podnaleg i sravnyal schet.
Togda Kasaraks smenil taktiku. On podrezal SHaziena, podnyrnul pod ego
upryazh' i rezko dernul sheej. Borodach s ser'goj v uhe podnyal nad golovoj topor
s shirokim polukruglym lezviem; kazhetsya, mal'chiki Kasaraksa voznamerilis'
vzyat'sya za delo vser'ez. Hen vydral iz kobury blaster. Uzkij Luch udaril v
lezvie topora, posypalis' iskry. Borodach s ispugannym voplem otshvyrnul topor
i prignulsya. Zato kto-to drugoj podhvatil oruzhie i s razmahu opustil na
perlin', kak raz kogda oba plota stolknulis'. Vtoroj vystrel byl potrachen
vpustuyu, da i pervyj, v obshchem, ne povredil topora, hotya imenno na eto Hen i
nadeyalsya. Mozhet, topor byl sdelan ne na Dellalte. Naprimer, zavezen s
planety, gde uvazhayut dobrotnoe prochnoe oruzhie. Kak by to ni bylo, no lezvie
s legkost'yu rasseklo perlin'. Plot SHaziena opasno nakrenilsya.
Topor vernuli hozyainu, i borodach tut zhe nacelilsya na vtoroj tros. Hen
snova pricelilsya, no tut SHazienu prishlo v golovu smenit' kurs. Ostavshijsya
perlin' perehlestnulo cherez leera vtorogo plota, poputno podcepiv nogi
borodacha. Tot obrushilsya v vodu. No i Hen ne uderzhal ravnovesiya: podoshvy
skol'znuli po mokroj palube, blaster vybilo iz ruki pri padenii.
Trudno bylo skazat', s chego vdrug v borodache prosnulsya takoj entuziazm,
chto on razvil burnuyu deyatel'nost'. Emu udalos' ucepit'sya za celyj perlin'.
Topor on utopil i teper' pilil tros nozhom.
Nekotoroe vremya rasstanovka sil byla sleduyushchej: borodach trudilsya nad
trosom, Hasti orala, chtoby nikto ne strelyal, Hen iskal i nikak ne m