ny lezhali yashchiki, pohozhie na sejfy, i imenno iz-za nih za Henom s CHui sledili. Takie veshchi, kak sejfy, chasten'ko vozbuzhdayut u mnogih nezdorovoe lyubopytstvo. Kto sledil, Hen ne mog by skazat'. Nablyudenie velos' krajne ostorozhno i vneshne nichem ne proyavlyalos'. Hen prosto pochuyal ego, tem bolee, chto byl k nemu gotov. Skazyvalsya opyt. No napadeniya ne opasalsya: ponimal, kakoe vpechatlenie proizvodyat oni s CHui - vooruzhennyj chelovek, v kotorom, nesmotrya na shtatskuyu beluyu rubahu, za sto shagov raspoznaetsya voennyj - pust' dazhe byvshij,- i vuki s samostrelom, udobno lezhashchim pod rukoj. Hen byl igrok i umel blefovat', chto skazyvalos' na ego manerah: dazhe v kriticheskoj situacii on derzhalsya svobodno i uverenno, na nenablyudatel'nyj vzglyad pochti razvyazno. Nu a vuki - ob ih fizicheskoj sile, intellekte, provorstve i yarosti hodili legendy (ne lishennye fakticheskih osnovanij). Lyubomu yasno, chto, sun'sya k ih mashine, pervyj pozhaleesh' ob etom, dazhe esli vuki budet razgovarivat' bez samostrela, a Hen voobshche otvernetsya. Nikto i ne sunetsya. U lyubogo srabotaet i delovoe chut'e, i elementarnyj instinkt samosohraneniya. Hotya obmennyj punkt valyuty prinadlezhal Avtarkii, v dannom sluchae on kosvennym obrazom rabotal protiv nee, pooshchryaya delo, svyazannoe s nezakonnym vvozom oruzhiya i vosstaniem. Hen i CHubakka uzhe sumeli izbavit'sya ot dragocennostej, kotorymi s nimi rasplatilis', obmenyav ih na dragocennye metally i redkie kristally. V Korporativnom sektore s ego desyat'yu tysyachami zvezd i mnozhestvom obitaemyh mirov nikakaya samaya slozhnaya sistema vedeniya i hraneniya dannyh ne pozvolyala v tochnosti prosledit', kto imenno poluchal den'gi ili rasplachivalsya. I bez malejshej zaderzhki Hen Solo, shkiper i vol'nyj kontrabandist, konvertiroval bol'shuyu chast' svoego poslednego zarabotka v priyatnye chisten'kie kreditki Avtarkii. Esli by u. nego byla shlyapa, on by snyal ee pered robotom-klerkom, kotoryj prochirikal vyplachivaemuyu summu i tut zhe vyplyunul den'gi. Kogda oni pokinuli obmennyj punkt, vuki nachal negromko rychat', i Hen perebil ego, rasseyanno pokivav golovoj: - Da, da, obyazatel'no... s Ploovo Dva-k-Od-nomu my rasplatimsya, no snachala nuzhno zaehat' eshche v odno mesto. Staryj drug, znayushchij eti "snachala", zavorchal gorazdo gromche, nedovol'no vzlaivaya. Ego perelivistyj ryk privlek vnimanie dosuzhih prohozhih, kotorye na vsyakij sluchaj uskorili shagi, no, uhodya, stali oborachivat'sya na nih. Ostanovilis' dva droida. Kak raz v etot moment iz vodovorota dvizhushchihsya po ulice lyudej, droidov i negumanoidov vynyrnulo otdelenie policii bezopasnosti. - Tiho, ne shumi, - ne razzhimaya gub, probormotal Hen. Policejskie shli v nogu po chetvero v ryad, v korichnevoj forme i chernyh boevyh shlemah, pohodka ih byla lenivoj, no vzglyady - cepkimi i podozritel'nymi. Peshehody ne zastupali ih put', obtekali ih sboku, po srazu stanovyashchejsya tesnoj mostovoj, derzhas' na nekotorom rasstoyanii i na vsyakij sluchaj prinimaya otsutstvuyushche-sosredotochennyj vid. Kogda vuki prorychal svoyu poslednyuyu frazu, dvoe policejskih vskinuli golovy. CHui uspel sbavit' ton, i naryad, po-vidimomu, schel incident ne zasluzhivayushchim vnimaniya i proshel mimo nih, udalyayas' po ulice. Hen posmotrel im vsled, pokachivaya golovoj. V Galaktike kakih tol'ko kopov ne bylo; nekotorye vpolne snosnye, drugie net. No sekretnaya policiya Avtarkii (po-prostomu - SPuny) otnosilas' k chislu hudshih. Oni pol'zovalis' metodami navedeniya poryadka, ne imeyushchimi nikakogo otnosheniya k zakonu i spravedlivosti, i rukovodstvovalis' v svoih dejstviyah isklyuchitel'no ukazami Korporativnogo sektora Avtarkiya. Hen nikogda ne mog ponyat', kakim obrazom samyj obychnyj chelovek prevrashchaetsya v ne zadayushchegosya nikakimi voprosami nagleca SPuna, no na vsyakij sluchaj staralsya derzhat'sya podal'she ot nih. Ubedivshis', chto na nih ne obrashchayut vnimaniya, on vozobnovil razgovor s CHubakkoj: - Ne volnujsya, konechno, my zaplatim Plo-ovo, ya zhe skazal. Minutnaya zaderzhka, i srazu posle etogo my vstretimsya s nim, kak i sobiralis'. Uladim nashi dela - i mozhem idti na vse chetyre storony, svobodnye i nikomu nichem ne obyazannye. Vuki smorshchil sinevatyj kruglyj nos i snova zavorchal, na etot raz umirotvorenno. Kak vsegda, on ustupil. S tochki zreniya ochen' mnogih, byt' bogatym neinteresno, esli bogatstvo nel'zya prodemonstrirovat', zhelatel'no poeffektnee; k tomu zhe takoj podhod polezen s tochki zreniya privlecheniya novogo kapitala. Na |tti IV derzhalis' etogo principa; a chtoby provodit' ego posledovatel'no, sushchestvovala, v chastnosti, set' magazinov, torgovavshih tak nazyvaemymi domashnimi zhivotnymi: predstavitelyami fauny prakticheski vseh vidov, vodivshihsya na bezmernyh prostorah Imperii, vplot' do samyh ekzoticheskih. Luchshim po shirote assortimenta i respektabel'nosti, po obshchemu mneniyu, byl "Sabodor". Tuda-to i napravlyalsya Hen pered vstrechej s Ploovo. Magazin byl bol'shoj i svetlyj, s udobnymi podhodami k kletkam, akvariumam, terrariumam, yashchikam, stojkam s kormami. Soderzhanie "Sabodora" obhodilos' nedeshevo. No nikakoe, dazhe samoe dorogostoyashchee oborudovanie ne moglo sdelat' nezametnymi zapahi i zvuki, kotorye ispuskali te, kogo ne slishkom obosnovanno otnosili k razryadu domashnih zhivotnyh. Interesno, kakim dolzhen byl byt' dom, v kotoryj v etom kachestve vzyali by pokrytuyu raznocvetnymi per'yami poyushchuyu zmeyu iz pustyn' edinstvennoj planety sistemy Dibal Proksima? No zhivoj tovar rashodilsya. Paukoobraznye nochnye glajdery iz Altarrna vot uzhe neskol'ko let pol'zovalis' pochemu-to naibol'shim sprosom; mnogie pokupateli brali kroshechnyh bochkoobraznyh sumchatyh s Kimanana, umoritel'nye sushchestva, v prostorechii "mehovye myachiki". Skvoznye kletki i yashchiki, baki i prozrachnye sosudy, v kotoryh podderzhivalas' opredelennaya sreda, kisheli klacayushchimi kleshnyami, bespokojnymi shchupal'cami, pokachivayushchimisya psevdopodiyami. Otovsyudu mercali glaza. Tovar zagadochno smotrel na pokupatelej. Navstrechu poyavivshimsya v dveryah Henu i CHui mgnovenno vyshel sam hozyain, Sabodor, obitatel' planety Rakrir. Ego korotkoe segmentirovannoe cilindricheskoe telo bylo snabzheno pyat'yu parami gibkih konechnostej, dva glaza na dlinnyh stebel'kah neprestanno vrashchalis' i dvigalis'. Uvidev novyh posetitelej, Sabodor pripodnyalsya na dvuh nizhnih parah konechnostej. Teper' ego glaza okazalis' pochti na urovne grudi Hena. Hen terpelivo zhdal, poka ego osmotryat pod raznymi uglami. - Krajne sozhaleyu, - golos u Sabodora byl chirikayushchij, a organ rechi nahodilsya v centre ego srednej sekcii. - My ne rabotaem s vuki. |to razumnyj vid, ih nel'zya ispol'zovat' kak domashnih zhivotnyh. Nezakonno. YA ne pokupayu i ne prodayu vuki. CHubakka izdal raskatistyj basovyj rev. Verhnyaya guba podzhalas' k sinemu shariku nosa, obnazhaya zuby. Tyazhelo topaya, on poshel na hozyaina magazina. Blizhajshie stojki s tovarom zatryaslis', zhivotnye nastorozhilis', ispugalis', zametalis', pritailis', spryatalis'... Ispugannyj Sabodor zavizzhal i brosilsya k Henu v poiskah zashity. Perednimi konechnostyami on prikryval sluhovye otverstiya. Vokrug ne smolkal pronzitel'nyj hor: voj, vskrikivaniya, vereshchanie, zhuzhzhanie, shchebet... Riskuya byt' ne uslyshannym v etoj kakofonii, Hen prinyalsya uveshchevat' druga. - CHui! Nu chto ty, nu uspokojsya! Tiho, CHui, ostyn'. On ne hotel tebya obidet'. CHui podoshel vplotnuyu i sverhu vniz smotrel na drozhashchego Sabodora. Hen ulybnulsya i upersya ladon'yu v grud' vuki. CHui dal sebya otodvinut'. Glaznye stebel'ki Sabodora vysunulis' s obeih storon ot kolen Hena. - Da-da, konechno, ne hotel, net, konechno, ya ne hotel ego obidet'. Prosto oshibsya, prosto... dopustil oshibku, da. Bez malejshego zhelaniya oskorbit', net-net. CHubakka nachal uspokaivat'sya. Hen vspomnil policejskih na doroge iz porta. Spasibo, chto CHui ne podnimet buchu, - obojdutsya oni bez toj svory. - My prishli, chtoby kupit' koe-chto, - ob®yasnil on Sabodoru, kotoryj popyatilsya k stojke. - Slyshite? Kupit'. - Kupit'? Kupit'! O, prohodite, ser, i smotrite-smotrite-smotrite! U Sabodora est' vse domashnie zhivotnye, kakie tol'ko sushchestvuyut na svete, luchshie v sektore. U nas est'... Hen sdelal emu znak zamolchat' i druzheski polozhil ruku tuda, gde u malen'kogo vzbudorazhennogo hozyaina bylo by plecho, esli by ono sushchestvovalo. - Sabodor, vse ochen' prosto. Mne nuzhen dinko. Est' oni u tebya? - Dinko? - kroshechnyj rot Sabodora i ego obonyatel'nyj puchok kakim-to obrazom soedinilis' s glaznymi stebel'kami, chto vyrazhalo krajnee otvrashchenie.- Dlya chego? Dinko? Ser! Oni takie merzkie, fu! Hen krivo ulybnulsya, izvlek iz karmana pachku nalichnyh deneg i soblaznyayushche pomahal imi pered fizionomiej Sabodora. - Najdesh' odnogo dlya menya? - Mogu! ZHdite zdes'! Sabodor, vozbuzhdenno izvivayas', zasemenil v zadnyuyu komnatu. Hen i CHubakka ne uspeli dazhe tolkom oglyadet'sya po storonam, kak on vernulsya, derzha v dvuh verhnih parah konechnostej chistuyu kletku. Vnutri sidel dinko. Malo komu dostavlyaet udovol'stvie obshchestvo dinko, zasluzhenno pol'zuyushchihsya durnoj slavoj. Po temperamentu oni chistye psihopaty. Odnoj iz velichajshih tajn zoologicheskogo mira yavlyaetsya to, kak eti malen'kie uzhastiki sposobny vynosit' drug druga hotya by stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno dlya vosproizvodstva. Dostatochno malen'kij, chtoby pomestit'sya na chelovecheskoj ladoni - esli predstavit' sebe cheloveka nastol'ko neostorozhnogo, chto on reshilsya by vzyat' ego v ruki, - dinko serdito ustavilsya na nih. Ego moshchnye zadnie nogi postoyanno dvigalis', dvojnye pary hvatatel'nyh konechnostej na grudi shchipali vozduh, strastno zhelaya vo chto-nibud' vcepit'sya. Dlinnyj yazyk to vysovyvalsya, to ischezal mezhdu ugrozhayushche blestyashchimi klykami. - U nego udaleny pahuchie zhelezy? - sprosil Hen. - Oh, net! I u nego techka s teh por, kak ego vygruzili. No on lishen yadovityh zhelez. CHubakka usmehnulsya, smorshchiv sinij nos. Hen sprosil: - Skol'ko? Sabodor nazval sovershenno nepomernuyu summu. Hen pereschital nalichnye. - YA dam tebe rovno polovinu, idet? Glaza na stebel'kah, v otchayanii podragivayushchie, kazalos', gotovy byli vot-vot zaplakat' chelovecheskimi slezami. Tochnej dazhe, otchayannymi zhenskimi slezami. Vuki fyrknul i naklonilsya k Sabodoru, kotoryj tut zhe pospeshil ukryt'sya v somnitel'noj bezopasnosti za kolenyami Hena. - Soglashajsya, Sabodor, - veselo predlozhil Hen, - eto horoshaya sdelka. - Vasha vzyala! - sdalsya hozyain. CHui, fyrkaya i morshcha nos, vypryamilsya. Sabodor protyanul yashchik Henu. Dinko, yavno nedovol'nyj peremenoj obstanovki, v beshenstve zametalsya iz storony v storonu. - Eshche odno, - vse tak zhe zhizneradostno prodolzhal Hen.- Daj emu legkuyu dozu sedativnogo sredstva, chtoby on pritih na vremya. I upakuj ego v druguyu korobku, vo chto-nibud' neprozrachnoe. Voobshche-to eto byli dve pros'by, no udruchennyj Sabodor soglasilsya, strastno zhelaya, chtoby vse - i vuki, i chelovek, i dinko - ubralis' otsyuda kak mozhno skoree. Ploovo Dva-k-Odnomu s Kron Drifta, rostovshchik i byvshij grabitel', bol'shoj plut, chelovek, kotoromu palec v rot ne kladi, predvkushal poluchenie prosrochennogo dolga ot Hena Solo i zhmurilsya ot udovol'stviya. On byl v pripodnyatom nastroenii ne tol'ko iz-za togo, chto pervonachal'nyj dolg dolzhen byl prinesti emu urozhaj roskoshnyh procentov, no takzhe po prichine ostroj nepriyazni, kotoruyu on ispytyval k Solo, i vozmozhnosti nakonec-to dostavit' emu radost', prichem dovol'no interesnym sposobom. Soobshchiv o svoej gotovnosti uplatit' dolg, Solo naznachil emu vstrechu zdes', na |tti IV, v odnom iz samyh elegantnyh bistro kosmoporta. |to Ploovo Dva-k-Odnomu vpolne ustraivalo: odin iz ego principov sostoyal v tom, chto pri kazhdom udobnom sluchae nuzhno stremit'sya sovmeshchat' tyazhkij trud i udovol'stvie. Tanceval'nyj kupol "Svobodnyj polet" - ochen' miloe mestechko, bolee togo, prosto shikarnoe. Ploovo krasavcem nikto ne nazyval - bol'shoj, neuklyuzhij chelovek, lico podergivaetsya ot nervnogo tika, - no den'gi, kak izvestno, pomogayut takih podrobnostej ne zamechat'. On razvalilsya v kresle za uglovym stolikom v kompanii treh golovorezov, kotoryh privel s soboj. Dvoe iz nih byli lyud'mi - krepkie muzhchiny, uveshannye oruzhiem. Tretij - urozhenec Davnara II, pokrytyj cheshuej i dlinnomordyj, obladavshij podlinnym darom neukosnitel'no vypolnyat' prikazaniya svoego hozyaina. Ploovo, prodemonstrirovav, chto on pri den'gah, i dobivshis' takim obrazom raspolozheniya oficiantki, privel v poryadok chernyj napomazhennyj kok i smahnul pylinku s plecha. Obizhennyj na prirodu za nedostatok krasoty, on vospolnyal ego, pribegaya k dekorativnoj kosmetike. (Hen shutil: kosmeticheskij remont lica.) Ozhidaya, Ploovo tajno zloradstvoval po povodu predvkushaemoj mesti Henu Solo. Net, on ni minuty ne somnevalsya v tom, chto pilot emu zaplatit. No Solo davno razdrazhal ego svoej sposobnost'yu pridumyvat' vsyakie blistatel'nye uvertki, kogda delo dohodilo do oplaty, da i voobshche etoj nasmeshlivoj i odnovremenno sbivayushchej s tolku maneroj povedeniya. Nad Ploovo stoyali bol'shie bossy, i bylo nemalo sluchaev, kogda rostovshchik teryal lico v ih glazah imenno iz-za vsyakih zamorochek s Solo, a eto byli ne te lyudi, kotorye sklonny terpet' podobnye veshchi. Kodeks chesti, kotorogo priderzhivalis' vse nazhivayushchie den'gi na nelegal'nyh operaciyah, ne pozvolyal Ploovo peredat' shkipera "Tysyacheletnego sokola" v ruki zakona; tem ne menee, on tol'ko i podzhidal udobnogo sluchaya, chtoby nasolit' emu. I, pohozhe, dozhdalsya. x x x Hen, s metallicheskim yashchichkom v rukah, v soprovozhdenii CHubakki voshel v "Svobodnyj polet" i odobritel'no hmyknul. Kak pochti na vseh civilizovannyh planetah, tut smeshalis' mnogie rasy, i znakomye Henu, i sovsem novye dlya nego. On nemalo pobrodil po Galaktike i vse zhe ne smog identificirovat' po krajnej mere polovinu negumanoidov, kotoryh uvidel zdes'. Nichego udivitel'nogo v etom ne bylo. Do sih por nikto ne smog sostavit' katalog vseh razumnyh ras, obitayushchih v takom ogromnom mnozhestve zvezdnyh sistem. Skol'ko raz uzhe Hen vhodil v pomeshchenie vrode etogo i okunalsya v pestryj kalejdoskop strannyh figur, neprivychnyh zvukov i zapahov! Pryamo s hodu emu brosilis' v glaza ne men'she dyuzhiny raznyh tipov respiratorov, dyhatel'nyh masok i drugoj apparatury zhizneobespecheniya, ispol'zuemyh sushchestvami, ch'ya biologiya ne sootvetstvovala obychnoj dlya cheloveka atmosfere. S osobym odobreniem Hen vziral na gumanoidov zhenskogo pola, odetyh v mercayushchie shelka s ukrasheniyami iz lyuminescentov. I tut zhe, pojmav ego vzglyad, odna iz nih otorvalas' ot igornyh stolov, kotorye predlagali izlyublennye razvlecheniya "Porabotaj golovoj", "Otrazheniya" i "Zvezdnyj boj"; Gibko dvigayas', ona shla pryamo na nego, vysokaya, uzkaya, strojnaya devushka s kozhej ottenka temnogo vina i volosami cveta serebra, v oblegayushchem figuru plat'e, kotoroe, kazalos', bylo sotkano iz belogo tumana. Podojdya, ona chut' pril'nula k Henu grud'yu, zakinuv ruki emu na plechi i scepiv pal'chiki. Ot ee volos i shei ishodil budorazhashchij zapah. - Privet, kosmoletchik, - ona zasmeyalas'. Kozha u nee byla umopomrachitel'naya.- Kak naschet togo, chtob potancevat'? Hen perelozhil yashchichek v druguyu ruku. CHubakka poka molchal, no smotrel neodobritel'no - nekotorye iz ih naimenee udachnyh priklyuchenij nachinalis' imenno tak. - Pochemu by i net? - barhatnym golosom strastno skazal odinokij kosmoletchik. - Potancuem, poveselimsya, den'gi na veter poshvyryaem, - on myagko otvel ee ruki. - Popozzhe, krasotka. Ona odarila ego poistine oslepitel'noj ulybkoj - chisto professional'noj - i tut zhe pereklyuchilas' na drugogo klienta, ne zabotyas' o tom, slyshit ee Hen ili net. "Svobodnyj polet" byl oborudovan po poslednemu slovu tehniki i imel, v chastnosti, reguliruemoe gravitacionnoe pole. Panel' upravleniya im raspolagalas' na stojke bara Sredi butylok i kranov i pozvolyala menyat' gravitaciyu v raznyh chastyah pomeshcheniya. V tom chisle i na ploshchadke dlya tancev, gde odinochki, pary i celye gruppy prygali, vertelis' i kuvyrkalis' kak hoteli, s graciej, ne trebuyushchej pochti nikakih usilij. Hen takzhe zametil individual'nye stoliki, otgorozhennye ot obshchego zala napodobie kabin. Oni byli zanyaty obitatelyami mirov s nizkoj gravitaciej: vnutri kazhdoj kabinki sozdavalas' v tochnosti ta gravitaciya, v kotoroj gost' chuvstvoval sebya komfortno. Hen i CHubakka probiralis' mezhdu stolikami, ishcha glazami rostovshchika, vslushivayas' v mnogoyazychnyj govor, zvon bokalov, muzyku. Po nozdryam udarili aromaty: dym kurenij, raznoobraznye aerozoli, eda; rezkij, ne s®edennyj vozduhoochistitelem zapah strannika iz dalekogo mira s nevygovarivaemym nazvaniem. Ventilyatory rezali i mesili plasty dyma i oblaka para, procherchivaya raznocvetnye zigzagi. Zametit' Ploovo Dva-k-Odnomu truda ne sostavlyalo - etot verzila zanyal bol'shoj stolik v uglu, prekrasnoe mesto, kotoroe pozvolyalo emu ne propustit' poyavlenie dolzhnika. Ploovo smotrel na Hena i CHubakku, na zagrimirovannom lice narisovalas' ne vyzyvayushchaya doveriya ulybka. - Solo, staryj kollega! Prohodi, sadis'. Hen shel k stoliku pervym, chut' szadi topal CHubakka s samostrelom, neodobritel'no glyadya na Ploovo. - Ne stesnyajsya, Dva-k-Odnomu. - Hen sel za stolik ryadom s rostovshchikom. CHubakka snyal samostrel s plecha i zanyal mesto s protivopolozhnoj storony stolika, chtoby oni s Henom mogli videt', chto proishodit u kazhdogo za spinoj. Hen postavil na stol nebol'shuyu zakrytuyu metallicheskuyu korobku. Ploovo posmotrel na nee. V glazah byl interes i zhadnost': kak-nikak, Hen poryadkom emu dolzhen. Proslediv ego vzglyad, Hen uhmyl'nulsya. - CHuvstvuj sebya svobodno, moloti yazykom, skol'ko vzdumaetsya. - Nu, Solo, - provorchal Ploovo, sklonnyj proglotit' lyuboe oskorblenie pod vozdejstviem op'yanyayushcheyu prisutstviya deneg, - ne sleduet razgovarivat' v takom tone so svoim starym blagodetelem. Ploovo uzhe uznal ot osvedomitelej, chto dva eti bezdel'nika tol'ko chto obmenyali svoj zarabotok na nalichnye den'gi. Ego ruka potyanulas' k yashchiku, odnako Hen okazalsya provornee. - Tvoi denezhki zdes'. S procentami. Bol'she my tebe nichego ne dolzhny. Ploovo zakival, tryasya tolstymi shchekami i pokachivaya kokom. Vid u nego pri etom byl na udivlenie nevozmutimyj. Hen sobralsya bylo sprosit', v chem delo, no ego ostanovilo predosteregayushchee rychanie CHubakki. V "Svobodnyj polet" voshel naryad policejskih, Odni vstali u dverej, drugie dvinulis' v obhod zala. Hen rasstegnul koburu blastera. |tot zvuk zastavil Ploovo povernut'sya v ego storonu. - Solo, klyanus', ya tut ni pri chem. CHtoby ya putalsya s kopami? - Ploovo zhirno ulybnulsya. - Dazhe ya ne mogu pozvolit' sebe riskovat' tem, chto obespechivaet menya sredstvami k sushchestvovaniyu, - on polozhil tolstuyu ruku na yashchik. - |ti dzhentl'meny v korichnevoj forme kogo-to ishchut, i ne isklyucheno, chto cheloveka, sootvetstvuyushchego tvoemu opisaniyu. Ty pravil'no skazal, my v raschete. Tak chto mne, konechno, naplevat', chto budet s toboj dal'she, no vse zhe moj tebe dobryj sovet - linyaj otsyuda vmeste so svoim lohmatym drugom, i kak mozhno skoree. Hen ne stal vpustuyu tratit' vremya, vyyasnyaya, kakim obrazom Avtarkiya sumela sest' emu na hvost posle togo, kak on pereregistriroval "Sokol" i poluchil novye identifikacionnye sertifikaty dlya sebya i CHubakki. Ne ubiraya ruku s blastera, on naklonilsya poblizhe k Ploovo. - S kakoj stati? Pochemu by nam prosto ne posidet' zdes' nemnogo, kollega? I .poka vse eto proishodit, - on perevel vzglyad na ohrannikov Ploovo, - ya vam pozvolyayu polozhit' ruki na stol, chtoby CHui i ya mogli ih videt'. Nu! Na verhnej gube Ploovo vystupili kapli pota. On znal, chto s Henom shutki plohi: nikakih ulovok, ili on riskuet stat' trupom nomer odin. On ne reshilsya otdat' svoim golovorezam prikaz, i oni vypolnili predlozhenie Hena. - Spokojno, Solo, - umolyayushche skazal Ploovo, hotya Hen i tak byl sama bezmyatezhnost', zato sam Ploovo zametno poblednel. - Umer' svoj znamenityj temperament. A to vy s vuki opyat' povedete sebya... m-m-m... nerazumno. Vspomni, tak uzhe byvalo. Naprimer, kogda ty rasserdilsya na Bol'shogo Bundzhi. On, da, ne proyavil dolzhnogo blagorazumiya i zabyl zaplatit' tebe, a vy obstrelyali ego kupol. On i ego sluzhashchie edva uspeli natyanut' skafandry. Imenno tak i sozdaetsya plohaya reputaciya, Solo! - Teper' Ploovo ves' tryassya, pochti zabyv o svoih den'gah. Policejskie, prodolzhaya obhod, ostanovilis' u stolika Ploovo: dvoe ryadovyh i serzhant. - Vse, kto tut sidit, pred®yavite svoi identifikacionnye dokumenty. Fizionomiya CHui prinyala nevinnoe vyrazhenie, bol'shie svetlye glaza myagko smotreli pryamo v lico policejskim. On i Hen podali svoi fal'shivye ID. Hen sidel, otkinuvshis' na spinku stula, no ne spuskal ruku s blastera, hotya perestrelka sejchas, s uchetom teh policejskih, kotorye ostalis' u vhoda, mogla zakonchit'sya fatal'no. Udostovereniya lichnosti Ploovo i ego bandy ne zainteresovali serzhanta. Prosmotrev dokumenty Hena, on sprosil: - Vse tak i est'? Ty v samom dele vladelec gruzovogo sudna, kotoroe segodnya prizemlilos' na planetu? Solgat' bylo nevozmozhno. Huzhe vsego, esli Avtarkiya uzhe svyazala ego novuyu lichnost' s nelegal'nym prizemleniem na Dyuroone. N-nu, sohranyaem horoshuyu minu pri plohoj igre. Vid u Hena byl takoj, tochno ego slegka smushchayut i gde-to dazhe zabavlyayut vse eti voprosy. - "Gordost' kosmoletchika"? Nu da, oficer. CHto-to ne tak? - on smotrel na nih prostodushno, tochno novorozhdennoe ditya. - My poluchili tvoe opisanie ot inspektora kosmoporta, - otvetil serzhant.-: Tvoj korabl' vremenno arestovan, - on brosil ID na stol, - kak ne sootvetstvuyushchij prinyatym v Avtarkii standartam. CHto ya sdelal ne tak? CHto ya sdelal ne tak? - Vrode by s korablem vse bylo v poryadke, - promyamlil Hen. SPun prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Vot imenno - "bylo". Korabl' ne otvechaet trebovaniyam nedavno prinyatyh v Avtarkii novyh standartov. Sudya po tomu, chto ya slyshal, priyatel', tvoe koryto imeet otkloneniya ot dopustimyh gabaritov po krajnej mere po desyati parametram, a otkaznogo lista, osvobozhdayushchego ot proverki na sootvetstvie standartam, sredi pred®yavlennoj toboj dokumentacii net. Dazhe prostaya vneshnyaya inspekciya pokazala, chto sootnoshenie "pod®emnaya sila - massa" i vooruzhenie otlichayutsya ot teh, kotorye dopuskayutsya dlya nevoennyh korablej. Pohozhe, u nego zamenen dvigatel', urezana zadnyaya chast', zashchita i silovoj blok gorazdo moshchnee obychnogo i k tomu zhe povrezhdeno oborudovanie dal'nego obzora. |to lish' nekotorye pretenzii k tvoemu korablyu. Hen, kak by izvinyayas', razvel rukami. Sejchas on vpervye ne chuvstvoval zhelaniya hvastat'sya tem, chto na samom dele bylo, predmetom ego gordosti. Serzhant prodolzhal: - Esli korabl' imeet takuyu osnastku i nebol'shoj gruzovoj otsek pri povyshennoj moshchnosti, samo soboj voznikaet podozrenie, chto ty, vozmozhno, zanimaesh'sya chem-to protivozakonnym. Sudno nuzhno pereosnastit' tak, chtoby ono sootvetstvovalo prinyatym standartam; tebe nadlezhit yavit'sya k inspektoru i prinyat' sootvetstvuyushchie mery. Hen s oblegcheniem rassmeyalsya. - YA nepremenno tak i sdelayu. On ponimal - emu bezumno povezlo, chto oni ne vzlomali zamki i ne obsharili vse vnutri. Esli by oni uvideli postanovshchik pomeh i oborudovanie sensornogo kontrolya, ego by, bezuslovno, arestovali. A chto, esli by oni obnaruzhili otsek, kuda on pryatal kontrabandu? - U menya tut dela, no kak tol'ko ya zakonchu s nimi, srazu zhe otpravlyus' v kosmoport, - poobeshchal Hen. Teper' on ponyal, pochemu Ploovo vyglyadel takim dovol'nym. Rostovshchiku ne nuzhno bylo ni narushat' kriminal'nyj kodeks chesti, ni riskovat' svoej tolstoj shkuroj, idya na pryamoe stolknovenie s Henom i CHubakkoj: Ploovo znal, chto "Tysyacheletnij sokol", kak by ego ni pereimenovyvali, vstupal v konflikt s etimi novymi instrukciyami Avtarkii. - Tak ne pojdet, - vozrazil serzhant.- Mne prikazano dostavit' tebya srazu zhe po obnaruzhenii. Upravlenie kosmoporta hochet uladit' eto delo kak mozhno skoree, - v tone SPuna vnezapno pochuvstvovalas' nekotoraya nastorozhennost'. Ulybka Hena smenilas' vyrazheniem tupovatoj otreshennosti. Deskat', kak sud'ba-to prevratna, nichego ya v nej ne ponimayu... Ploovo dovol'no smotrel na nego. Policejskie, vnushitel'no glyadya sverhu vniz, zhdali, a Hen bystro soobrazhal. Avtarkiya potrebuet polnoj proverki korabel'nyh dokumentov, v chastnosti, vahtennogo zhurnala i bumagi, podtverzhdayushchej, chto on hozyain sudna. Kogda v nih obnaruzhatsya protivorechiya, nachnetsya polnoe skanirovanie ID: - otpechatki pal'cev, indeksy setchatki glaza i prochee, vse zavedennym poryadkom. V konechnom schete oni, bezuslovno, vyyasnyat, kto takie na samom dele Hen i ego partner, i vot tut-to i nachnutsya nastoyashchie nepriyatnosti. Odna iz filosofskih ustanovok Hena Solo glasila: nikogda ne priblizhajsya k tyur'me ni na shag blizhe, chem eto neobhodimo. Odnako, sidya zdes', on ne mog sdelat' nichego, chtoby sledovat' etomu svoemu principu. Hen strel'nul vzglyadom v storonu CHubakki, kotoryj razvlekalsya tem, chto pugal policejskogo, obnazhaya v ulybke vse svoi zuby. Pojmav ego vzglyad, vuki ele zametno naklonil golovu. Pilot podnyalsya. - Nadeyus', serzhant, chto, kak tol'ko s etimi nepriyatnymi hlopotami budet pokoncheno, my smozhem idti svoej dorogoj? CHui tozhe vylez iz-za stola, ne spuskaya vzglyada so svoego partnera. Hen naklonilsya k Ploovo. Vot my i rasstaemsya, a na proshchan'e skazhu tebe neskol'ko laskovyh slov. - Spasibo za priyatno provedennoe vremya, staryj kollega. My vernemsya k tebe, kak tol'ko smozhem. Obeshchayu. No prezhde, poka ya ne zabyl, vot tvoi den'gi, - on otkryl korobku i otstupil nazad. Ploovo protyanul ruku k korobke, rasschityvaya, chto tam lezhat dolgozhdannye den'gi. No tut v myasistuyu chast' ego bol'shogo pal'ca vpilis' malen'kie ostrye klyki. Ploovo zavopil, dernuv rukoj. Vzbeshennyj dinko vyrvalsya naruzhu i vonzil pohozhie na igly kogti v tolstoe bryuho Ploovo. K odnomu iz kryl'ev dinko byla prikreplena kreditnaya kartochka Avtarkii. Hen vyplatil i finansovyj, i lichnyj dolg odnovremenno. S procentami. Kogda boss kriminal'nogo mira vzvyl, vse SPuny ustavilis' na nego. Odin iz prihvostnej Ploovo popytalsya otorvat' dinko ot svoego hozyaina, a ostal'nye stoyali, izumlenno razinuv rty. Dinko ne dalsya nikomu - on hlestnul po protyanutym rukam zazubrennymi shporami zadnih nog i tut zhe obryzgal vseh otvratitel'nymi, zlovonnymi struyami. Zashchitnye vydeleniya dinko - odna iz samyh merzkih, nevynosimyh veshchej na svete. Ohranniki Ploovo brosilis' v raznye storony, kashlyaya, zatykaya nosy i nachisto pozabyv o svoem hozyaine. Policejskie sililis' ponyat', chto proishodit, i potomu reshitel'nosti ne proyavlyali. A dinko, kotoryj, po-vidimomu, smotrel na mir uverenno, uzhe energichno pytalsya sozhrat' Ploovo. On nachal s nosa, kotoryj, vozmozhno, sil'no napominal emu nos kakogo-nibud' iz ego estestvennyh vragov. - Uberite ego ot menya! - vyl Ploovo, tryasya naklonennoj golovoj i to hvataya dinko, to nelepo rastopyrivaya ruki. Dinko sohranyal ravnovesie v kachke, samozabvenno vgryzayas' v protivnika. - CHui! - vot i vse, chto uspel prokrichat' Hen. Da bol'shego i ne trebovalos'. Hen vrezal blizhajshemu SPunu, opasayas' strelyat' s blizkogo rasstoyaniya. Tot, ne ozhidaya napadeniya, upal na spinu. CHui shvatil dvuh drugih za odezhdu, s lyazgom stuknul ih shlemami drug o druga i provorno nyrnul v tolpu vsled za Henom. SPuny u vhoda vzyali oruzhie naizgotovku, no vokrug mel'teshili ohvachennye panikoj posetiteli. K tomu zhe, policejskie ne ponimali, chto, sobstvenno govorya, proishodit. Tancory na antigrave vybilis' iz ritma, ostanovilis'. Dejstvie vsevozmozhnyh vozbuzhdayushchih sredstv, stimulyantov, antidepressantov, psihotropnyh i drugih preparatov v tom zhe duhe, kotorymi oni byli napichkany, rezko poshlo na ubyl'. Oglyadyvayas' vokrug, oni nachali sprygivat' na pol. So vseh storon slyshalos' na mnozhestve yazykov: "CHto sluchilos'?" Ploovo Dva-k-Odnomu sumel nakonec otorvat' dinko ot svoego mnogostradal'nogo nosa i shvyrnul ego cherez zal. Dinko prizemlilsya na stol, za kotorym v kompanii druzej obedala sostoyatel'naya vdova, i isportil vsem prisutstvuyushchim appetit. Oshchupyvaya lico, Ploovo obernulsya i uvidel, kak Hen Solo pereprygnul cherez stojku bara. - Von on! - zavopil boss prestupnogo mira. Dva bufetchika popytalis' ostanovit' Hena, razmahivaya dubinkami, kotorye oni derzhali pod stojkoj special'no dlya takih sluchaev. Skrestiv ruki nad golovoj, Hen blokiroval opuskayushchuyusya dubinku, vrezal odnomu bufetchiku kolenom, a zatem loktyami otshvyrnul ego na vtorogo, povaliv oboih na pol. CHubakka s radostnym perelivistym revom pereskochil cherez stojku vsled za svoim partnerom, otchego zadrebezzhala batareya sverkayushchih bokalov i butylok, i upal sverhu na oboih bufetchikov. Odin iz SPunov vse-taki reshilsya vystrelit' i raznes hrustal'nyj shar s novanianskim grogom chetyrehsotletnej vyderzhki. Tolpa vzvyla, vyrazhaya raznye emocii. Bol'shinstvo klientov brosilis' na pol. Eshche dva vystrela otshchepili kuski ot stojki i opalili yashchik, kuda skladyvali nalichnye den'gi. Hen pereskochil cherez klubok tel CHui i bufetchikov i vyhvatil blaster. Po SPunam hlestnuli korotkie ocheredi. Odin upal s dymyashchimsya plechom, a ostal'nye brosilis' vrassypnuyu i popytalis' spryatat'sya. Kraem uha Hen uslyshal, kak Ploovo, prikryvaemyj telohranitelyami, probivaetsya skvoz' vizzhashchuyu tolpu, rastalkivaya klientov. Hen poiskal vzglyadom. Vot ona - panel' upravleniya gravitaciej. Razbirat'sya, kak ona rabotaet, emu bylo nekogda, i on nachal prosto peredvigat' regulyatory v polozhenie maksimum. K schast'yu dlya vseh nahodyashchihsya za predelami izolirovannoj oblasti bara, on vovremya zametil, chto malost' perestaralsya; horosho bylo i to, chto v vozduhe ne ostalos' ni odnogo tancora, sovershayushchego svobodnyj polet. V itoge nikto ne postradal. Posle neskol'kih popytok Hen podnyal gravitaciyu do treh-pyati standartnyh. Vse ruhnuli na kovry, pridavlennye vesom sobstvennyh tel; sudya po vsemu, segodnya zdes' ne bylo gostej iz mirov s povyshennoj gravitaciej. SPuny upali vmeste s ostal'nymi. Hen mimohodom otmetil, chto Ploovo Dva-k-Odnomu sejchas sil'no napominal vybroshennuyu na bereg rybinu. Stalo tiho, slyshalos' lish' tyazheloe dyhanie i pridushennye stony teh, kto, padaya, udarilsya ob pol. No vser'ez, sudya po vsemu, nikto ne postradal. Hen otlozhil dymyashchijsya blaster, izuchaya panel' upravleniya gravitaciej. SHeveli mozgami, Hen Solo. Nam nuzhen uzkij koridor, chtoby vybrat'sya otsyuda. Pokusyvaya gubu, on zamer, nereshitel'no podnyav nad panel'yu pal'cy. Neterpelivo ryavknuv, CHubakka otshvyrnul bufetchikov, shvatil Hena za plecho, besceremonno otodvinul v storonu i sklonilsya nad panel'yu. Ego pal'cy zabegali po nej provorno i tochno; vremya ot vremeni on brosal korotkie vzglyady v storonu dveri. Spustya neskol'ko mgnovenii tela dvuh-treh klientov, lezhashchih vdol' sozdannogo im koridora ponizhennoj gravitacii, ele zametno zashevelilis'. Vse ostal'nye, vklyuchaya SPunov i Ploovo s ego golovorezami, ostalis' rasprostertymi na polu. CHubakka perebralsya cherez stojku i zashagal po koridoru s normal'noj gravitaciej, samodovol'no ryavknuv na Hena. - Nu, pervym do etogo dodumalsya vse-taki ya, verno? - burknul Hen i posledoval za svoim drugom. Vyjdya iz "Svobodnogo poleta", on ostorozhno prikryl za soboj dveri i privel v poryadok odezhdu; CHubakka staratel'no i shchegolevato raschesal sherst'. - CHui, nashel vremya prihorashivat'sya! - Na privedenie sebya v poryadok u Hena, sobstvenno, ushlo neskol'ko sekund. - Ili ty pritomilsya, starik, i tebe trebuetsya nebol'shaya peredyshka? CHubakka zarychal, v otvet. |to byla ih dezhurnaya shutka - po povodu ego vozrasta. Hen ostanovil kompaniyu hohochushchih gulyak, kotorye rvalis' v "Svobodnyj polet". - Zakryto, - oficial'nym tonom zayavil on. - Lihoradka Fronka. Vesel'chaki, napugannye zloveshchim nazvaniem tol'ko chto otkrytoj bolezni, ne zadali ni edinogo voprosa i tut zhe ischezli. Vdoh-vydoh. Hen s CHubakkoj pojmali pervoe zhe robot-taksi i pomchalis' v kosmoport. - Nezavisimym delovym lyudyam s kazhdym dnem stanovitsya vse trudnee, - sokrushalsya po doroge Hen Solo. Glava 3 Spustya neskol'ko minut Hen i CHubakka stoyali na perekrestke ryadom s mestom stoyanki korablya, otkuda prosmatrivalas' dver' v otvedennyj im otsek nomer 45. Otpustiv taksi i proslediv, chto ono uehalo, oni osmatrivalis' vokrug - nuzhno bylo vyyasnit', operedili ih predstaviteli zakona Avtarkii ili net. Ostorozhno, na sekundu, vyglyanuli iz-za ugla. Nikogo - i tol'ko vozle ih otseka odin-edinstvennyj portovyj ohrannik, ustanavlivayushchij na dver' special'nuyu zadvizhku. Na odin shag operedili. Zadvizhka oznachaet, chto nahodyashcheesya vnutri imushchestvo - to est' "Tysyacheletnij sokol" - arestovano. - CHui, zhdat', kogda zdes' nikogo ne budet, let vremeni. V "Svobodnom polete" sejchas uzhe navernyaka razobralis', chto k chemu. - Hen snova vyglyanul iz-za ugla. Ohrannik pochti zakonchil ustanavlivat' svyaz' mezhdu signalizaciej i solenoidami dveri. - |tot otmorozok vot-vot zapret nash otsek. Esli patrul'nye SPuny uvidyat, chto my vhodim v opechatannuyu dver', oni navernyaka zainteresuyutsya. Hen oglyanulsya po storonam i zametil pozadi rynok, gde Avtarkiya prodavala spirtnoe i narkotiki. On vzyal CHubakku za lokot'. - Est' plan... Spustya minutu ohrannik soedinil polovinki massivnogo zamka i zakonchil ustanovku zadvizhki. Dver' zaskol'zila na mesto, otverstie rombicheskoj formy s klacan'em zakrylos'. Vytashchiv iz shcheli zadvizhki molekulyarnyj kodovyj klyuch, ohrannik tem samym aktiviroval ee. Teper', esli ona okazhetsya razrushena ili povrezhdena, monitory SPu-nov mgnovenno zafiksiruyut eto. Ohrannik sunul klyuch v sumku u poyasa i prigotovilsya sdelat' zapis', chto poruchenie vypolneno. I v etot moment ogromnyj, zlobnogo vida vuki, p'yano spotykayas', proshel mimo, derzha v tolstoj, volosatoj ruke gryaznyj desyatilitrovyj kuvshin s kakim-to vonyuchim pojlom. Kogda on poravnyalsya s tehnikom, idushchij v protivopolozhnuyu storonu prohozhij ne sumel obognut' vypisyvayushchego po doroge zigzagi vuki. Vse proizoshlo ochen' bystro. Vuki spotknulsya ob oboih i oblil svoim pojlom neudachlivogo policejskogo china. Snachala kazhdyj schital vinovatymi dvuh drugih. Zavyazalas' otlichnaya perebranka na povyshennyh tonah. Vuki rychal i bormotal, potryasaya szhatymi kulakami i kivaya na luzhu prolitogo spirtnogo. Ohrannik mahnul rukoj. On gorestno posmotrel na udelannuyu tuniku, s kotoroj kapalo chto-to ochen' gadkoe, i brezglivo ottyanul tkan'. Sluchajnyj prohozhij - sudya po akcentu, korellianin - s proslavivshej ego planetu impul'sivnost'yu brosilsya pomogat' postradavshemu. - Nu nado zhe, a! Styd kakoj! - Hen to sochuvstvenno kachal golovoj, to ukoriznenno smotrel na bormochushchego vuki, uvlechenno otzhimaya tuniku na ohrannike obeimi rukami. Rasteryannyj chin stoyal poslushno, kak ditya, rastopyriv ruchki. - Ty zhe ego naskvoz' promochil! Nu i razit ot tebya, priyatel'... Ohrannik, obleplennyj mokroj tunikoj, v sotyj raz beznadezhno sprashival vuki, kuda tot smotrel, kogda smotret' nado pod nogi, vuki, zapletayas', na svoem yazyke ob®yasnyal ohranniku, navernoe, chto vot sam by i smotrel, a to iz-za nego dobro propalo. Prolitoe dobro blestelo na solnce. Otzyvchivyj korellianin reshil, chto on lishnij v etih razborkah, i poshel svoej dorogoj. - Druzhishche, postiralsya by ty, poka ne vysohlo, na proshchan'e posovetoval Hen cherez plecho, - tunika vsya v pyatnah, i razit ot tebya, kak iz kabaka... Ohrannik udalilsya, poslednij raz ob®yasniv vuki, kto iz nih ne prav. On vse ubystryal i ubystryal shagi po mere togo, kak do nego dohodilo, chto proizojdet, esli nachal'stvo zastanet ego v takom vide, a eshche huzhe - unyuhaet, chem ot nego neset. Oj... O vuki i ob etom vtorom on i dumat' zabyl: bez nego razt berutsya, kto iz nih vinovat. Spor prekratilsya v to zhe mgnoven'e, kak ohrannik skrylsya. Hen otdal CHubakke klyuch, pozaimstvovannyj u tehnika vo vremya "pomoshchi". - Razogrevaj korabl', no razresheniya na vzlet poka ne zaprashivaj. Nam ego vse ravno ne dadut. Posle togo, kak oni pokinuli "Svobodnyj polet", proshlo uzhe vosem' minut. Do sih por im vezlo, no vezenie vot-vot mozhet konchit'sya. CHubakka rinulsya k dveri, a Hen pobezhal vdol' dlinnogo ryada otsekov. I obnaruzhil to, chto iskal, cherez tri otseka ot svoego. V nem stoyal gruzovoz, pohozhij na "Tysyacheletnij sokol", kakim tot byl kogda-to, no etot korabl' byl chisten'kij, svezheokrashennyj, - v obshchem, v polnom poryadke. Na nosu u nego gordo krasovalis' nazvanie i simvoly ID, i rabochie droidy pod nablyudeniem ekipazha trudolyubivo taskali gruz, kotoryj vyglyadel do otvrashcheniya zakonnym. Hen zaglyanul v otkrytuyu dver' i druzheski pomahal rukoj. - |j, parni! Vy otbyvaete zavtra, kak namecheno? Odin iz nih pomahal v otvet i otvetil s legkim udivleniem: - Pochemu zavtra? Segodnya vecherom, v dvadcat' odin nol'-nol' po planetarnomu vremeni. Hen absolyutno iskrenne izumilsya. - Da? Nu, chistogo vam neba. Tot, kto razgovarival s nim, otvetil tradicionnym salyutom zvezdoplavatelej. Hen dvinulsya dal'she s vidom prazdnogo gulyaki, no, okazavshis' vne polya ih zreniya, pereshel na beg. Vernuvshis' k otseku nomer 45, on obnaruzhil, chto CHubakka uzhe gotov zakryt' zadvizhku s vnutrennej storony dveri. Hen odobritel'no kivnul. - Soobrazitel'nyj mal'chik. Nu chto, vpered? Vuki utverditel'no porychal v otvet. Dver' zakrylas', on zaper ee snova, na etot raz iznutri, i vybrosil molekulyarnyj kodovyj klyuch. Hen uzhe sidel v svoem kresle. Priladiv laringofon, on vyzval dispetcherskuyu. Ispol'zuya nazvanie i identifikacionnyj kod korablya v otseke 41, on poprosil, chtoby vremya otleta peredvinuli s dvadcati odnogo nol'-nol' po planetarnomu vremeni na dannyj moment. Nichego neobychnogo v etom zaprose dlya vol'nogo sudna ne bylo - ih raspisanie neredko izmenyalos' rezko i nepredskazuemo. Poskol'ku dvizhenie bylo nebol'shoe i etot korabl' v principe uzhe poluchil razreshenie na vylet, vozrazhenij ne posledovalo. CHubakka vse eshche pristegival remni, kogda Hen podnyal korabl'. Dvigateli izrygnuli plamya, i "Sokol" spokojno i sderzhanno - dlya nego - otbyl s |tti IV. Kogda SPuny pribudut k otseku 45 i vorvutsya vnutr', podumal Hen, u nih budet vozmozhnost' popytat'sya reshit' ochen' interesnuyu zadachu: kak mozhno uvesti zvezdnyj korabl' pryamo iz-pod nosa upravleniya kosmoporta? Frahtovik vyrvalsya iz gravitacionnogo polya planety. To, chto oni prodelali, mozhno bylo chestno nazvat' dovol'no ostroumnym sposobom begstva, i po etomu povodu CHubakka vpal v prekrasnoe nastroenie. Ego kosmataya fizionomiya rasplylas' v samodovol'noj uhmylke, v obshchem priyatnoj, no nemnogo zhutkovatoj. V dovershenie vsego on zapel - ili, tochnee govorya, stal izdavat' zvuki, kotorye sredi ego soplemennikov nazyvayutsya peniem, - vo vsyu moshch' svoih legkih. V usloviyah tesnoj kabiny ot etogo mozhno bylo prosto oglohnut'. - Ujmis', CHui, - umolyayushche vozzval Hen, postuchav po rychagam upravleniya kostyashkami pal'cev, - a to pribory tryasutsya! - Izdav poslednij dusherazdirayushchij perelivchatyj vopl', vuki smolk. - I potom, nashi trudnosti eshche ne zakonchilis'. CHubakka utratil bezmyatezhnost' i voprositel'no vzglyanul na druga. Hen pokachal golovoj. - Nu, Ploovo, tak ili inache, poluchil svoi den'gi, no vse zhe, nesmotrya na vsyu izvorotlivost' etogo tipa, ego bossy nikogda bol'she ne dopustyat, chtoby on zaklyuchil s nami kontrakt. Tak. U nas net bol'she dal'nej antenny - no eto vovse ne znachit, chto my lishilis' ee navsegda. Nam prosto nuzhna drugaya, prichem vysshej marki. Krome togo, ya polagayu, chto SPuny i koe-kto eshche, kto po dobroj vole gonyaetsya za chuzhimi korablyami, obzavelis' novym sensorom, kotoryj nevozmozhno obnaruzhit' s pomoshch'yu staryh. Nam tozhe ochen' prigoditsya takoj. I eshche - etot samyj otkaznoj list. Esli my sobiraemsya prodolzhat' svoi dela v etih krayah, nuzhno umudrit'sya kakim-to obrazom razdobyt' ego. Proklyat'e, v Korporativnom sektore tysyachi zvezdnyh sistem, u menya nos cheshetsya ot zapaha ih deneg! I my ne otkazhemsya ot svoego kuska etogo zhirnogo piroga tol'ko potomu, chto komu-to ne nravitsya sootnoshenie mezhdu nashej pod®emnoj siloj i massoj. On zakonchil raschet dlya giperpryzhka i s hitroj usmeshkoj vzglyanul na svoego partnera. - Itak, raz Avtarkiya ne pitaet k nam nikakih dobryh chuvstv, chto otsyuda sleduet? Ego lohmat