chnogo korablya na nosu bylo prisposobleno kakoe-to strannoe ustrojstvo, krugloe, s rvanymi krayami, slovno otkrytaya past' podvodnogo hishchnika. - Posylaj signal trevogi, - rasporyadilsya Lando. - Na polnuyu moshch'. CHtoby vse znali, chto na nas vedut ataku. S pryamo-taki razdrazhayushchim spokojstviem Lobot pokachal golovoj: - YA uzhe proboval. Oni glushat nas, ser, ya ne mogu probit'sya skvoz' ih shchity. - Nu, tak chego im nado? - razdrazhenno brosil Lando. - Oni ne vydvigali nikakih trebovanij. Oni otkazyvayutsya otvechat' po nashim vyzovam. My ne znaem, chto im nuzhno. Dzhajna ustavilas' v okno na priblizhavshiesya korabli i pochuvstvovala holod gluboko vnutri. Ona vzdrognula. Dzhesin szhal ee ruku, bespokojno namorshchiv lob. Oni oba ponyali. - U menya ochen' plohoe predchuvstvie, - skazal Dzhesin. - Oni prishli... za nami, ne tak li? - Da, ya chuvstvuyu eto, - otvetila Dzhajna edva razlichimym shepotom. Loui kivnul i ryknul, soglashayas' s bliznecami. - Vy eto o chem, rebyata? - Lando ustavilsya na nih, ne verya sobstvennym usham. - Oni navernyaka prishli za almazami koruska - eto edinstvennoe, chto imeet kakoj-to smysl. Dzhajna pokachala golovoj, no Lando byl slishkom zanyat, chtoby i dal'she obrashchat' na nih vnimanie. CHetyre korablya pokinuli svoi pozicii vokrug krejsera i dvinulis' k zashchitnym sputnikam vokrug stancii Dzhem Dajver. - Ty ubral predohranitel'nye programmy so sputnikov? - sprosil Lando Lobota. Tot kivnul: - Sistema gotova k boyu. Kazhdyj iz sputnikov vystrelil, no u nih ne bylo dostatochno energii, chtoby probit' tyazheluyu bronyu imperskih korablej. Vse imperskie krejsera pricelilis' i vystrelili iz ionnyh pushek. Sputniki perezaryazhali orudiya, gotovyas' k novomu vystrelu, no vnezapno vse ogni pogasli. - Ionnye pushki podzharili ih cepi, - soobshchil Lobot spokojnym golosom. - Vse sputniki otklyucheny. Krejsera zashli s drugoj storony i bahnuli iz lazernyh pushek, na etot raz raznosya sputniki v metallicheskuyu pyl'. - U nas eshche ostaetsya bronya stancii, - skazal Lando, no ego drozhashchij golos yasno pokazyval polnoe otsutstvie uverennosti v etom. Modificirovannyj shattl po centru armady rvanulsya k blizhajshemu shlyuzu. S nizhnih palub stancii razdalsya oglushitel'nyj grohot, kogda chto-to ogromnoe i tyazheloe udarilo po obshivke. - CHto eto oni delayut? - udivilsya Lando. - SHattl podsoedinilsya k vneshnej stene stancii, - dolozhil Lobot. - Gde? Lysyj kiborg proveril dannye: - Odin iz dokov s oborudovaniem. Dumayu, oni starayutsya prorvat'sya vnutr'. Lando otmahnulsya: - Puskaj stuchat skol'ko vlezet, vojti syuda im ne udastsya. - On nervno usmehnulsya. - Zapechatajte vse shlyuzy. Bronya dolzhna vyderzhat'. - Proshu proshcheniya, - podala golos Dzhajna, - no, vozmozhno, ya znayu, chto eto u nih za modifikaciya. Dumayu, oni sobirayutsya proburit' stenu. |ti shtuki, pohozhie na zuby... YA dumayu, oni prorezhut metall. - Tol'ko ne etot metall, - Lando otchayanno zatryas golovoj. - |to dvojnaya bronya. Ee nichem nel'zya razrezat'. - Da vy zhe govorili, chto almazy koruska mogut razrezat' chto ugodno, - vstryal Dzhesin. Lando snova pokachal golovoj: - Da, no dlya etogo im by potrebovalsya celyj korabl' almazov. - On rezko umolk, ego glaza shiroko raskrylis'. - Nu-u... My nedavno poslali korabl', gruzhennyj almazami... On shvatil komlink i zagovoril v nego: - |to Lando Kalrissian. Ohrane sobrat'sya v nizhnem doke s oborudovaniem nomer..., - on peregnulsya cherez plecho Lobota, chtoby posmotret' na ekran, - nomer 34. Pri polnom vooruzhenii. U nas vot-vot vysaditsya vrazheskij desant. Lando dostal iz zapechatannogo sejfa blaster i povernulsya k Lobotu: - Nikto ne smeet pronikat' na moyu stanciyu bez razresheniya. - On rvanul vpered po koridoru, kricha cherez plecho. - Rebyata, vam luchshe najti kakoe-nibud' ukrytie i ostavat'sya tam, poka my s etim ne razberemsya! Estestvenno, yunye dzhedai posledovali za nim. Ohrana stancii v temno-sinih unifromah metalas' po peresecheniyam koridorov. Pastel'nye tona, v kotorye byla vykrashena stanciya, i zvuki prirody, donosivshiesya nevest' otkuda, teper' sovershenno ne vyazalis' s obstanovkoj i bol'she ne okazyvali uspokaivayushchego vozdejstviya. Meshal carivshij v koridorah haos, prigotovleniya k otrazheniyu ataki i vizzhavshie sireny. Kogda oni dobralis' do doka 34, tam uzhe sobralsya celyj vzvod ozrannikov, sgruppirovavshihsya za pustymi gruzovymi kontejnerami, s blasterami naizgotovku. Dzhajna uslyshala protivnij pisklivyj zvuk, ot kotorogo vibrirovalo v zubah. Na stene mercalo okrugloj formy pyatno, i ona bukval'no videla prilepivshijsya snaruzhi shattl, slovno ogromnoe zhivotnoe, progryzavshee sebe put' vnutr'. Po centru pyatna voznikla yarkaya belaya liniya, kogda ogromnyj bur iz almazov koruska probil tolstuyu panel'. Dzhajna zapozdalo ponadeyalas', chto soedinitel'nye trapy vrazheskogo korablya okazhutsya vozduhonepronicaemymi. Odin iz ohrannikov Lando, veroyatno, vzvinchennyj do predela, dvazhdy vystrelil iz lazernoj vintovki. Oba razryada otskochili ot steny, ostaviv belesoe pyatno na vnutrennej obshivke, no besposhchadnye zuby buril'noj mashiny prodolzhali vgryzat'sya v bronirovannyj metall. V mgnovenie oka s obshivki otvalilas' ogromnaya plita, svalivshis' v dok v oblake para. Ohranniki Lando nemedlenno otkryli ogon' - dazhe dym eshche ne rasseyalsya, no i vrag s drugoj storony vremeni ne teryal. V dyru prosochilis' desyatki imperskih shturmovikov v belyh dospehah, slovno roj beshenyh yashcheromurav'ev, kotoryh Dzhesin kogda-to derzhal v svoej kollekcii ekzoticheskih zhivotnyh. SHturmoviki strelyali ne perestavaya, no Dzhajna s oblegcheniem zametila, chto oni ispol'zovali tol'ko golubye paralizuyushchie luchi. CHetyre shturmovika ruhnuli s probitymi dospehami, no iz chelnoka vyhodili vse novye i novye vzvody. Prostranstvo doka bylo ispolosovano lazernymi luchami vystrelov. Sledom za shturmovikami vyshla vysokaya zloveshchaya figura zhenshchiny v chernom plashche. U nee byli v'yushchiesya chernye volosy, napominavshie kryl'ya hishchnoj pticy. Nesmotrya na ves' uzhas, Dzhajna uvidela, chto glaza zhenshchiny imeli slishkom yarkij cvet, napominavshij fioletovye orhidei iz dzhunglej Javina-4. Serdce Dzhajny slovno sdavila ledyanaya ruka. Okutannaya ten'yu zhenshchina vyshla iz dyry v stene stancii Dzhem Dajver, sovershenno ne zamechaya vystrelov. Vokrug nee svetilos' blednoe siyanie staticheskih razryadov, ochen' pohozhih na te, kotorye edva ne sorvali "Bystruyu Ruku" s magnitnogo trosa. - Pomnite: deti nam nuzhny celymi i nevredimymi! - vykriknula ona. Govorila ona medlenno i tyazhelo, no kazhdoe slovo soprovozhdal ottenok ostroj kak britva ugrozy. Uslyshav slovo "deti", Lando rezko obernulsya i uvidel, chto te vse eshche sleduyut za nim. - Vy pochemu do sih por zdes'? Poshli, nado obespechit' vashu bezopasnost'. On mahnul blasterom v storonu vyhoda, zatem, slovno peredumav, razvernulsya i vystrelil eshche tri raza, popav odnomu iz shturmovikov v grud'. Dzhesin i Dzhajna poneslis' po koridoru. Loui, kotoromu dvazhdy povtoryat' ne prihodilos', metnulsya za nimi, podvyvaya na hodu. Lando dognal ih: - Kazhetsya, vy byli pravy. Po neizvestnym mne prichinam oni prishli imenno za vami. - YA vsego lish' obychnyj droid, - zanyl |m Tidi. - Nadeyus', ya im ne nuzhen. Za spinoj razdalas' seriya priglushennyh vzryvov. Po koridoram proneslas' goryachaya volna. Deti spotknulis'. Lando uderzhalsya na nogah i podhvatil Dzhajnu. - Napravo, - vydohnul on. - Vot syuda. Oni snova pobezhali. Im vsled razdalis' eshche vystrely i ocherednoj vzryv. Lando stisnul zuby: - |to yavno ne samyj udachnyj den', - proburchal on. - YA polnost'yu s vami soglasen, - otozvalsya |m Tidi s poyasa Loubakki. - Syuda, v kameru otpravki. Lando zhestom velel detyam ostanovit'sya pered zabarrikadirovannoj dver'yu komnaty zapuska, gde oni videli gruzovye shlyupki i droidov, upakovyvavshih almazy koruska dlya otpravki. On nabral kod dostupa, no u nego drozhali ruki. Zamigala krasnaya lampochka. "Dostup zapreshchen". Lando procedil chto-to skvoz' zuby i nabral kod eshche raz. Na etot raz zagorelsya zelenyj diod, i tyazhelye trojnye dveri s shipeniem otkrylis'. Vnutri kamery droidy prodolzhali upakovyvat' almazy. - Proshu proshcheniya, - skazal odin iz nih neskol'ko skonfuzhenno, - ne mogli by vy prekratit' eti vzryvy? Vibracii meshayut nam prodolzhat' rabotu. Lando ne obratil na nih nikakogo vnimaniya i vpihnul detej v kameru: - Otpravit' vas otsyuda my ne mozhem - eti krejsera navernyaka pogonyatsya za vami, no eto samoe bezopasnoe mesto na stancii. YA postoyu u dverej i budu ohranyat' vhod. On szhal rukoyat' blastera, izluchaya reshimost' srazhat'sya do konca. Loui zavorchal, yavno zhelaya prinyat' uchastie v potasovke. No prezhde chem Dzhesin i Dzhajna uspeli chto-libo vozrazit', Lando udaril po kontrol'noj paneli. Moshchnye bronirovannye dveri zahlopnulis', zapiraya ih v kamere. Dzhesin prizhalsya uhom k dveri i prislushalsya, no do nego donosilis' tol'ko slabye priglushennye zvuki srazheniya. Loui so vzdyblennoj na zagrivke sherst'yu - yavnym priznakom gotovnosti k boyu - razminal svoi ogromnye lapy, hrustya kostyashkami pal'cev. Dzhajna osmotrelas' v poiskah chego-nibud', chto pomoglo by im pri srazhenii. Dzhesin okliknul droidov: - |j, zdes' est' hot' kakoe-to oruzhie? Vy vooruzheny? Droidy prekratili rabotu i povernuli golovy v ih storonu. Ih opticheskie sensory svetilis'. - Pozhalujsta, ne meshajte nam, ser, - otvetili oni v odin golos i vernulis' k upakovke. - U nas ochen' otvetstvennaya rabota. Zvuki strel'by za dver'yu vnezapno usililis'. Dzhajna ottashchila Dzhesina ot dveri, kogda Lando prikriknul na nih. Dver' zahodila hodunom pod vozdejstviem energeticheskih luchej, zatem vse stihlo. Dzhajna zamerla v ozhidanii, otstupiv i zaglyadyvaya svoemu bratu-bliznecu v glaza. Oba sudorozhno sglotnuli. Loui zaskulil. Droidy prodolzhali svoyu rabotu kak ni v chem ne byvalo. Po perimetru dveri posypalis' iskry - kto-to vsparyval metall tyazhelym vibrolazerom, vyrezaya prohod. - Kak dumaesh', ty by smogla izobresti kakoe-nibud' oruzhie za neskol'ko sekund, chtoby spasti nas? - sprosil sestru Dzhesin. Ta obratilas' k svoemu voobrazheniyu, no na etot raz izobretatel'nost' podvela ee. Dver' raspahnulas'. Ot nee vse eshche valil par. Sistema ohrany vklyuchila eshche odnu sirenu, no eti zvuki tonuli v gvalte bitvy na bortu stancii Dzhem Dajver. Vnutr' vorvalis' shturmoviki. Upakovochnye droidy povernulis' k nim. - Trevoga. Narushiteli. - skazal odin. - Preduprezhdenie. Postoronnim vhod strogo vospreshchen. Vy dolzhny vernut'sya v... V otvet shturmoviki otkryli ogon', razbiv oboih droidov na zapchasti, s iskrami posypavshiesya na pol. Dzhajna uvidela, chto Lando lezhit na polu bez soznaniya, vytyanutaya pravaya ruka vse eshche szhimala blaster. V kameru voshla vysokaya temnaya zhenshchina, ee fioletovye glaza sverkali. SHturmoviki napravili blastery na Dzhesina, Dzhajnu i Loubakku. - Podozhdite! - voskliknula Dzhajna. - CHto vam nuzhno? - Ne pozvolyajte im manipulirovat' vashim soznaniem! - zavizzhala zhenshchina. - Stanirujte ih!! Prezhde chem Dzhajna uspela chto-libo skazat', k nej skol'znuli yarkie golubye luchi, i vseh poglotilo bespamyatstvo. Dzhajna provalilas' v temnotu. 5 Na Javine-4 Tenel Ka meryala shagami ploshchadku pered Velikim Hramom, sluzhivshim Akademiej dzhedaev pod nachalom Lyuka Skajuokera. Na nej byli nachishchennye do bleska dospehi iz cheshui reptilij, soglasno tradiciyam voinov s Datomira. Ee zolotisto-ryzhie volosy byli zapleteny v mnogochislennye kosy, ukrashennye per'yami i zhemchugom. Ee serye glaza besprestanno osmatrivali nebo, ishcha korabl', kotoryj dolzhen byl privezti posla ot ee babushki. Veter razmetal ee kosy v storony, i Tenel Ka razdrazhenno smahnula ih s lica. Napolnennyj vlagoj vozduh davil na mozgi, istochaya ugrozu. Sezon suhoj pogody na Javine zakonchilsya. Ona oshchutila kakoe-to drebezzhanie v glubinah soznaniya, preduprezhdavshee ee o tom, chto chto-to dolzhno proizojti, slovno vot- vot udarit molniya. Ona vzdohnula. Poslanniki ee babushki mogli okazat'sya tak zhe smertonosny, kak i molniya... Im ne chuzhdo bylo ubijstvo vraga ili dazhe druga, chtoby ubedit'sya v tom, chto naslednikom trona Hejpa stanet tot, kogo oni bol'she vsego zhelayut videt' u vlasti. Hodili sluhi, chto nanyatye babushkoj ubijcy unichtozhili dyadyu Tenel Ka, brata ee otca, princa Izol'dera. Ona vzdrognula ot udivleniya, kogda na ee obnazhennuyu ruku plyuhnulas' kaplya dozhdya, goryachaya kak krov'. I hot' vozduh ne byl holodnym, ona zadrozhala. U nee ne bylo kakih-to odnoznachnyh chuvstv po otnosheniyu k babushke: ona odnovremenno i lyubila, i prezirala pozhiluyu zhenshchinu. Tenel Ka predpochitala nosit' dospehi iz cheshui reptilij, kak voiny na Datomire, chem tonchajshie shelka Korolevskogo Doma na Hejpse. Poka chto ej udavalos' tverdo vyderzhivat' svoi pozicii, dostavlyaya udovol'stvie svoej babke i odnovremenno dejstvuya ej na nervy, no v predelah razumnogo. Ona ne somnevalas', chto esli otklonitsya ot etoj linii povedeniya kuda-nibud' v storonu, to naemnye ubijcy kak-nibud' nanesut ej vizit. Nebesnuyu glad' razorvala vspyshka molnii, razdalsya udar groma. Na vershine Hrama Tenel Ka metalas' po ploshchadke slovno zapertoe v kletke zhivotnoe, ee volnenie vse usilivalos' po mere togo, kak ona metodichno obhodila piramidu po perimetru, nedoumevaya, pochemu posol Ifra tak zaderzhivaetsya. Ona byla tak pogloshchena svoimi myslyami, chto ne zametila, kak k nej prisoedinilsya Lyuk Skajuoker. Ona i dal'she ne zamechala by ego, no on vstal pryamo pered nej. Dzhedaj-master polozhil ruki ej na plechi i zaglyanul ej v glaza. Ot nego ishodili pokoj i teplo, i Tenel Ka ponemnogu rasslabilas'. - Tebe prishlo soobshchenie, - proiznes on tiho. - Hochesh', chtoby ya prisutstvoval pri tvoej besede s poslom? Tenel Ka ne smogla podavit' otvrashchenie, vspomniv pro posla. - Vashe prisutstvie budet.., - ona zapnulas', podyskivaya slova, - budet bol'shoj chest'yu dlya menya, master Skajuoker. Tenel Ka vypryamilas', vysoko derzha golovu i glyadya na izobrazhenie posla v centre svyazi - nesmotrya na vsyu zhestokost', v chertah posla bylo chto-to neimoverno prekrasnoe. Volosy i glaza posla Ifry byli cveta nachishchennogo olova. - Vstrecha na Koruskante zanyala bol'she vremeni, chem my ozhidali, princessa, - skazala Ifra tonom, ne dopuskavshim nikakih voprosov. - Poetomu nasha beseda otkladyvaetsya eshche na dva dnya. Tenel Ka nichem ne vykazala poteryu samoobladaniya, no serdce u nee upalo. Dzhesin, Dzhajna i Loubakka, konechno zhe, vernutsya k etomu sroku. Ona brosila umolyayushchij vzglyad na Lyuka. Dzhedaj-master vystupil vpered i myagko sprosil: - Vozmozhno, ya mog by dostavit' princessu Hejpsa na Koruskant dlya vstrechi s vami? Posol Ifra ulybnulas' v manere, kazavshejsya dan'yu vezhlivosti, no v ee glazah ne bylo ni vezhlivosti, ni primireniya: - U menya chetkij prikaz vstretit'sya s princessoj tam, gde ona prohodit obuchenie. Tenel Ka otkryla bylo rot, no vspyhnuvshij ryadom s monitorom signal trevogi izbavil ee ot neobhodimosti prodolzhat' razgovor. Lyuk sreagiroval mgnovenno. - Posol Ifra, nam prishlo soobshchenie po chastnomu prioritetnomu kanalu. Pozhalujsta, podozhdite, - skazal on i pereklyuchil kanaly, prezhde chem posol uspela chto-libo otvetit'. Na monitore vozniklo temnoe lico Lando Kalrissiana. Ego krasivye pravil'nye cherty byli iskazheny grimasoj bespokojstva. V glazah svetilos' smushchenie. Volosy i odezhda na nem byli v polnom besporyadke, a za spinoj zavyvali sireny. - Lyuk, druzhishche, - vydohnul on, - ya ne sovsem uveren, chto tut proizoshlo. Oni... podzharili nashi sputniki bezopasnosti, vysadilis' na stanciyu... kazhetsya, stanirovali nas. Tut vse v poryadke, no, - Lando zakryl glaza i podzhal guby, - Dzhesin, Dzhajna i Loubakka propali. Ih pohitili. Lyuk medlenno vdohnul. Tenel Ka dogadalas', chto on primenyaet dzhedajskuyu metodiku relaksacii, no ne tak uspeshno, chem obychno. Ego telo kazalos' polnost'yu rasslablennym, no v golubyh glazah svetilsya ogonek. Odna ruka szhalas' v kulak. - Kto eto sdelal? - sprosil on zhestko. Lando zatryas golovoj: - My ne znaem, kto eto byl i zachem im deti, no vse moi luchshie lyudi rabotayut nad etim. |to kak-to svyazano s Imperiej, navernyaka. - YA budu u vas cherez chas, - brosil Lyuk, protyagivaya ruku za komlinkom. - Podozhdite, - vmeshalas' Tenel Ka. - |to moi druz'ya. YA znayu, kak oni myslyat. YA znayu, kak by oni postupili v toj ili inoj situacii. YA ne mogu torchat' zdes', kogda oni v opasnosti. Pozhalujsta, ya prosto obyazana poletet' s vami. Lyuk kivnul: - Tvoe prisutstvie... budet bol'shoj chest'yu dlya menya, - otvetil on, povtoryaya ee sobstvennye slova. On snova vzglyanul na ekran. - My budem cherez chas, - popravil on i snova pereklyuchil na kanal svyazi s poslom. U posla rot byl otkryt, slovno ona sobiralas' protestovat' protiv takogo grubogo obrashcheniya, no Lyuk zagovoril pervym: - Mne ochen' zhal', chto my zastavili vas zhdat', posol, no u nas poyavilos' srochnoe delo. |to potrebuet moego prisutstviya i prisutstviya princessy. Boyus', nam pridetsya otlozhit' vstrechu s vami na neopredelennyj srok, poka ne razreshitsya problema. Proshu vas peredat' Korolevskomu Domu Hejpsa nash nizhajshij poklon. S legkim poklonom on vyrubil kanal svyazi. Nesmotrya na bespokojstvo o sud'be druzej, Tenel Ka oshchutila udovletvorenie ot toj besceremonnosti, s kotoroj master Skajuoker oboshelsya s poslom Ifroj. Lyuk vzglyanul na nee: - Uveren, posol ne privykla k otkladyvaniyu vstrech, kogda ej ne dayut prakticheski nikakih ob®yasnenij, no sejchas u nas est' dela povazhnee. Tenel Ka soglasno kivnula: - |to tochno. Tenel Ka staralas' sohranyat' bezmyatezhnost' i bespristrastnost', poka magistr Skajuoker masterski vel korabl' k stancii Dzhem Dajver. Ej nado ostavat'sya spokojnoj, chtoby otyskat' sledy, kotorye mogli by pomoch' im najti yunyh dzhedaev - luchshih druzej, chem oni u nee nikogda ne bylo. Raznocvetnye ogni stancii zamigali, kogda vorota v dok otkrylis', i Lyuk povel shattl na posadku. V lyuboj drugoj situacii Tenel Ka obratila by vnimanie na okruzhenie i tehniku, s pomoshch'yu kotoroj stroilas' i kontrolirovalas' stanciya, no kogda dveri otkrylis', na nee navalilos' chuvstvo prodolzhitel'nogo nasiliya i t'my. CHto-to bylo ne tak. Vz®eroshennyj i potrepannyj Lando Kalrissian vstretil ih u trapa. ZHestom priglasiv Lyuka i Tenel Ka sledovat' za nim, on privel ih k zapechatannoj kamere otpravki, gde i proizoshla poslednyaya stychka. Tenel Ka obvela kameru glazami, zamechaya podpaliny ot blasternyh vystrelov na stenah i potolke v koridore, zastyvshie poteki rasplavlennogo plastila, iz kotorogo byla sdelana dver', oskolki metalla. Zatem ona uvidela, kak Lyuk opustilsya na odno koleno, polozhil obe ruki na pol i zakryl glaza. - Da, eto proizoshlo zdes', - probormotal on. On sdelal neskol'ko glubokih vdohov, zatem ustavilsya na Lando prozhigavshimi naskvoz' golubymi glazami. - Ne vini sebya. Ty horosho srazhalsya. Na lice Lando bylo napisano sozhalenie. On pokachal golovoj: - No etogo bylo nedostatochno, priyatel'. YA ne sumel spasti ih. - V ego golose poslyshalis' notki zloby i ukorizny. - YA byl slishkom zanyat, dumaya o spasenii stancii... YA dumal, eto piraty, kotorye hotyat ukrast' moi almazy koruska. Mne i v golovu ne prihodilo, chto oni prishli za det'mi... poka ne stalo slishkom pozdno chto-to izmenit'. Lyuk ne osuzhdal i ne opravdyval Lando, zametila Tenel Ka. On prosto slushal. Nakonec, Lando snova zagovoril: - Esli vam chto-nibud' nuzhno, chtoby razyskat' ih - moya stanciya, korabl', moi lyudi... Vse chto ugodno... Predlozhenie Lando bylo prervano pribytiem ego pomoshchnika Lobota. Ego golovnoj implantant perelivalsya ogon'kami. - My zalatali dyru v obshivke doka 34, - dolozhil on bezo vsyakogo vstupleniya. Lando povernulsya k Lyuku i Tenel Ka, namorshchiv lob: - Oni vsporoli bronyu slovno konservnuyu banku. Lysyj kiborg kivnul v podtverzhdenie: - U nih bylo special'noe oborudovanie dlya snyatiya chastej obshivki. Lando prodolzhil: - Edinstvennyj izvestnyj mne material dlya rezki dyurastila s takoj skorost'yu - eto... - Almazy koruska, - zakonchil za nego Lyuk. - Prichem, promyshlennoj obrabotki, - dobavil Lobot. - Pravil'no, - skazal Lando. - Oni ispol'zovali nashi almazy protiv nas samih. - Ochen' redkie i dorogie, - vstavil Lobot. - Malo kto mozhet pozvolit' sebe takoe. Tenel Ka uvidela, kak v glazal Lyuka vspyznula iskorka nadezhdy: - A komu vy prodavali almazy? Lando pozhal plechami: - Kak uzhe skazal moj pomoshchnik, almazy proizvodstvennoj obrabotki ochen' redkie i dorogie. My sdelali vsego dve postavki s momenta otkrytiya stancii, - on voprositel'no vzglyanul na Lobota. Lobot nazhal knopku na svoem implantante i sdvinul tam panel', prislushivayas' k golosam, kotorye mog uslyshat' tol'ko on. CHerez mgnovenie on kivnul: - Obe postavki byli prodany cherez brokera na Borgo Prim. - A ty mozhesh' uznat', komu on prodal ih? - sprosil Lyuk. - Somnevayus', - otvetil Lando. - Brokery po prodazhe almazov ochen' skrytnye. Oni poluchayut horoshie kommissionnye, no nikogda ne vydayut klientov - boyatsya, chto esli my uznaem, kto klienty, to smozhem prodavat' kamni bez ih uchastiya. - Znachit, nado letet' na Borgo Prim i iskat' samostoyatel'no, - podvela itog Tenel Ka. Lyuk odaril ee teploj ulybkoj i snova povernulsya k Lando: - A chto iz sebya predstavlyaet Borgo Prim? - Kosmoport na asteroide i torgovyj centr. Tam lyubyat oshivat'sya torgovcy, vory, ubijcy, kontrabandisty... Koroche, otbrosy so vsej Galaktiki. Ochen' pohozhe na Mos Ajsli na Tattuine. - Lando uhmyl'nulsya. - Ty pochuvstvuesh' sebya sovsem kak doma. Tenel Ka molcha ozhidala, poka Lyuk Skajuoker stoyal pered kommunikacionnym monitorom na stancii Dzhem Dajver. Na ekrane Hen Solo obvil rukoj plechi zheny, Leji Organy Solo, kotoruyu s drugogo boka podderzhival dyadya Loui, vuki CHubakka. Tenel Ka izuchala izobrazhenie i dumala, chto kak raz sejchas Lejya bol'she pohozha na vzvolnovannuyu mat', chem na mogushchestvennogo politika. - No, Lyuk, eto zhe nashi deti, - govorila ona. - My ne mozhem prosto stoyat' v storone, kogda oni v opasnosti. - CHtob ty i ne somnevalsya, - dobavil Hen. - Konechno, net, - tiho soglasilsya s nimi Lyuk. - No kak novaya Glava Respubliki, ty ne imeesh' prava podvergat' sebya opasnosti. Soberite vse sily. Nachnite rassledovanie. Vyshlite shpionov. No ostavajtes' tam, gde vy sejchas, budete central'nym istochnikom informacii. - Horosho, Lyuk, - otvetila Lejya. - My budem rabotat' na Koruskante, no kak tol'ko my sdelaem zdes' vse, chto mozhem, my sami poletim ih iskat'. - YA prilechu za vami na "Sokole", - predlozhil Hen. - Snachala daj mne desyat' standartnyh sutok, - otvetil Lyuk. - Zdes' est' sled, po kotoromu ya hochu pojti, poka on ne ostyl. Nam pora. My budem informirovat' vas o tom, kak obstoyat dela. - My? - peresprosil Hen. - Lando letit s toboj? - Net. Naslednica Hejpanskogo trona udostoila menya chest'yu soprovozhdat' menya, - skazal Lyuk, ukazyvaya na Tenel Ka. - My blagodarny za pomoshch', - kak-to ochen' oficial'no proiznesla Lejya. Tenel Ka korotko kivnula izobrazheniyu na monitore. - Dzhesin, Dzhajna i Loubakka imeyut bol'she, - otvetila ona. - U nih est' moya druzhba. CHerty Leji smyagchilis': - Togda kak mat' ya vyrazhayu vam svoyu blagodarnost'. CHubakka proburchal chto-to, chto Tenel Ka vosprinyala kak soglasie. - Ne bespokojtes', my najdem ih, - skazal Lyuk. - No sejchas nam nado letet'. Hen vzdernul podborodok i ulybnulsya dzhedayu: - Ladno, stupaj, mladshij. Prezhde chem prervalas' svyaz', Lejya zagovorila snova: - I da prebudet s toboj Sila. 6 Dzhajna ochnulas' ottogo, chto Loui userdno tryas ee za plechi. Dolgovyazyj vuki zhalobno skulil, poka ona ne zastonala i ne prishla v sebya, chasto morgaya. Na nee nahlynula volna nepriyatnyh oshchushchenij: toshnota, zhutkaya golovnaya bol', lomilo vse sustavy - yavnye posledstviya vozdejstviya staniruyushchih luchej. CHelovecheskoe telo malo godilos' dlya togo, chtoby na nego vozdejstvovali energeticheskimi vspyshkami. I v ushah u nee, vdobavok ko vsemu, shumelo, no zatem instinkt podskazal ej, chto shum byl nastoyashchim - vibracii rabotayushchego giperdrajva na krupnogabaritnom korable. Rezonno reshiv, chto prinyat' bolee vertikal'noe polozhenie ej vryad li udastsya, Dzhajna ostorozhno povernula golovu. Ona, Dzhesin i Loubakka nahodilis' v krohotnoj komnatushke neopredelennogo naznacheniya. Ona gluboko vdohnula, prigladila rukami volosy i bystro oshchupala sebya so vseh storon, chtoby ubedit'sya, chto nichego ne slomano. Vnezapno k nej vernulis' vospominaniya o napadenii na stanciyu Dzhem Dajver, i ona rezko sela, tak rezko, chto tut zhe nakatila novaya volna toshnoty, a golova vzorvalas' bol'yu. Ona sudorozhno shvatila rtom vozduh i zastavila sebya uspokoit'sya, chtoby hot' nemnogo snyat' bol'. - Gde my? - sprosila ona. Dzhesin uzhe sidel na uzkoj skamejke, protiraya kulakami glaza i provodya pal'cami po svoim rastrepannym volosam v popytke privesti ih v poryadok. Na ego lice bylo napisano smushchenie, i Dzhajna pochuvstvovala sil'noe volnenie, ishodivshee ot brata. - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on. Loubakka tozhe prorychal kakoj-to vopros. - Nu, po krajnej mere, my vmeste, - skazala Dzhajna. - I oni ne nadeli nam naruchniki. Ona podnyala ruki, udivlyayas', kak eto impercy ne razdelili i ne svyazali svoih plennikov. V nebol'shoj nishe v stene stoyal podnos s edoj i pit'em. Pohozhe, Loui uzhe poproboval koe-kakie iz fruktov. - Interesno, chto sluchilos' s ostal'nymi na stancii. Kak dumaesh', chto oni sdelali s Lando? - pointeresovalsya Dzhesin. Dzhajna pozhala plechami, vse eshche boryas' s toshnotoj: - YA videla, chto on lezhal bez soznaniya, a potom nas stanirovali. Ne dumayu, chto oni sobiralis' ubit' ego. Im nuzhny byli ne almazy. Pohozhe, oni iskali tol'ko nas troih. - Aga... Vrode kak oshchushchaesh' sobstvennuyu cennost', da? - mrachno soglasilsya Dzhesin. Loui zavorchal. Dzhajna vstala i potyanulas', normal'noe samochuvstvie vozvrashchalos' k nej po mere togo, kak ona dvigalas': - Kazhetsya, so mnoj vse v poryadke. A vy kak? Dzhesin obodryayushche ulybnulsya, a Loui kivnul kosmatoj golovoj. Poloska chernogo meha, padavshaya emu na glaza, drozhala ot bespokojstva. On prigladil meh lapoj i hryuknul. Tol'ko sejchas Dzhajna zametila, chto chego-to ne hvatalo. Ona posmotrela na poyas vuki, no miniatyurnogo droida-perevodchika tam bol'she ne bylo. - Loui! A gde |m Tidi? Loui izdal zhalobnyj zvuk i pohlopal sebya po poyasu. - Navernoe, ego zabrali impercy, - predpolozhila Dzhajna. - CHto im ot nas nuzhno? - A, vsego lish' zavoevat' Galaktiku, dostavit' massu problem, pokalechit' kak mozhno bol'she lyudej... Nu, ty znaesh', kak obychno, - legkomyslenno vyaknul Dzhesin. On podoshel k tyazheloj metallicheskoj dveri. - Hm... skorej vsego, ona zakryta, no net nichego plohogo v tom, chtoby poprobovat', - probormotal on, nazhimaya knopki na kontrol'noj paneli. K bol'shomu udivleniyu Dzhajny, dver' otodvinulas' v storonu, otkryvaya polnyj obzor na stoyavshego v koridore ohrannika. SHturmovik v beloj brone povernul golovu, glyadya na nih. - Uh ty! - voskliknul Dzhesin, zatem dobavil, poniziv golos. - Nu, zato dver' otkryta. - Mozhet, oni ne znayut, kak ona zakryvaetsya, - skazala Dzhajna. - Vspomni, imperskie tehnologii tak nenadezhny i gromozdki. - Ona dobavila v svoj golos notku sarkazma, chtoby uslyshal ohrannik, - krome togo, ty ved' znaesh', kakie u shturmovikov poganye dospehi. Dazhe vodyanoj blaster i tot ne ostanovyat. - Prosto projdi mimo nego, - predlozhil zagovorshchicheskim shepotom Dzhesin, vidya, chto ohrannik dazhe ne sdvinulsya s mesta. - Mozhet, on ne budet nas ostanavlivat'. SHturmovik snyal s plecha lazernuyu vintovku: - A nu stoyat'. Vyhodivshij iz-pod shlema golos ne nosil nikakih ottenkov, no v nem vse ravno skvozila ugroza. Ohrannik s kem-to posovetovalsya cherez vstroennyj v shlem komlink, a zatem snova zaper yunyh dzhedaev v kamere. Nekotoroe vremya oni sideli v molchanii. - Mozhet, hot' anekdoty porasskazyvaem, - predlozhil Dzhesin. Prezhde chem Dzhajna pridumala bolee-mene pristojnyj otvet, dver' kamery snova otkrylas'. Na etot raz ryadom so shturmovikom vozvyshalas' zloveshchaya temnaya zhenshchina, kotoruyu oni videli na stancii Dzhem Dajver. Dzhajna bystro vtyanula v sebya vozduh. CHernye volosy zhenshchiny spuskalis' na plechi kak volny t'my, chernyj plashch sverkal oskolkami nashityh na nego dragocennyh kamnej, razvevayas' vokrug nee kak nochnoe nebo, usypannoe zvezdami. Fioletovye glaza svetilis' na fone takogo blednogo lica, chto, kazalos', ono vytocheno iz otpolirovannoj kosti. Guby zhenshchiny byli cveta temnogo vina, slovno ona tol'ko chto s®ela perezrevshij frukt. ZHenshchina byla krasiva - no v kakoj-to zhestokoj manere. - A, rycari-dzhedai, nakonec, prosnulis', - otryvisto brosila ona. U nee byl glubokij zvuchnyj golos. - Nachnu s togo, chto ya v vas razocharovalas'. YA zhdala bol'shego soprotivleniya ot takih mogushchestvennyh uchenikov, uzhe vladeyushchih Siloj. Vashi zashchitnye reakcii bylo prosto smehotvorny! No my izmenim eto. Vas budut uchit' po-novomu. |ffektivnym sposobom. ZHenshchina razvernulas' na kablukah, chernyj plashch vzmetnulsya slovno stelyushchijsya dym. - Sledujte za mnoj, - prikazala ona i vyshla v koridor. - Net, - otreagirovala Dzhajna. - Da kto vy takaya? Dlya chego vy privezli nas syuda protiv nashej voli? - YA skazala, sledujte za mnoj, - povtorila zhenshchina. Kogda oni ne podchinilis', ona tknula v ih storonu pal'cami i slegka shevel'nula imi. Vnezapno Dzhajna pochuvstvovala, kak gorlo zahlestnula nevidimaya holodnaya udavka. ZHenshchina sognula pal'cy, dernuv Dzhajnu kak zhivotnoe na povodke. Dzhajna uperlas', kogda nevidimaya verevka vytashchila ee v koridor. Loubakka i Dzhesin soprotivlyalis' takim zhe nevidimym udavkam Sily, vuki vozmushchenno revel. No, nesmotrya na soprotivlenie, spotykavshihsya detej potashchili po koridoru. - YA mogu delat' eto do samogo mostika, esli hotite, - skazala zhenshchina, ee alye guby zmeilis' v usmeshke. - Ili zhe vy mogli by poberech' sily dlya soprotivleniya na potom. - Ladno, - prohripela Dzhajna, chuvstvuya, chto zhenshchina vladeet Temnoj Siloj, s kotoroj ej poka ne sravnit'sya. Kogda udavki oslabli, druz'ya ostanovilis', tyazhelo dysha i vzdragivaya. Oni obmenyalis' negoduyushchimi vzglyadami, polnymi nemogo unizheniya, soznavaya, chto ih pobedili. Dzhajna pervoj prishla v sebya. Sudorozhno sglatyvaya, ona vypryamilas', vysoko podnyala podborodok i posledovala za zhenshchinoj v chernom. Ee brat i Loui ne otstavali. - Kto vy? - sprosila ona cherez nekotoroe vremya. ZHenshchina zamedlila shag, slovno obdumyvaya vopros, zatem otvetila: - Menya zovut Tamit Kai. YA sostoyu v novom Ordene Nochnyh Sester. - Nochnyh Sester? Kak na Datomire? - peresprosil Dzhesin. Dzhajne vspomnilis' istorii, kotorye im rasskazyvala Tenel Ka, kogda prihodila ee ochered' pugat' uchenikov pered praktikoj metodiki relaksacii - istorii pro uzhasnyh zlobnyh zhenshchin, kotorye odnazhdy edva ne unichtozhili civilizaciyu v ee mire. Tamit Kai vzglyanula na Dzhesina, ee guby rastyanulis' v nekoe podobie hishchnogo oskala: - Ty slyshal o nas? Horosho. Moya planeta naselena vionami Sily, a Imperiya pomogla nam snova vozrodit'sya. Mozhet byt', teper' vy pojmete, chto soprotivlenie bespolezno. A vot sotrudnichestvo, naoborot, budet voznagrazhdeno. - Ne budem my s vami sotrudnichat', - ogryznulas' Dzhajna. - Da, da, - otmahnulas' Tamit Kai so skuchayushchim vidom. - Vsemu svoe vremya. - |j, kuda vy nas vedete? - sprosil Dzhesin, uskoryaya shag, chtoby ne otstavat' ot sestry. Loui sledoval za nimi, rycha i vozmushchayas' po povodu otsutstviya |m Tidi. - Skoro uznaete, - otvetila Nochnaya Sestra. - My skoro perejdem na dosvetovuyu skorost'. Vse chetvero stupili na vysokuyu platformu, voznesshuyu ih na uroven' vyshe, i vyshli na mostik korablya. V vysokom kresle s obitoj spinkoj sidel edinstvennyj pilot, sklonivshijsya nad konsol'yu. Vperedi, skvoz' perednie ekrany, Dzhajna videla vihrevoe mnogocvet'e giperprostranstva. Pilot vytyanul pravuyu ruku i shvatilsya za rychag, poka na monitore velsya obratnyj otschet vremeni. Kogda otmetka dostigla nulya, on dernul rychag, i giperprostranstvo vnezapno svernulos', ischezaya v zvezdnoj temnote real'nogo kosmosa. - My v sistemah YAdra, - nemedlenno skazala Dzhajna, vzglyanuv na zvezdnye rossypi i potoki mezhzvezdnogo gaza, svernuvshiesya v centre Galaktiki. Sistemy YAdra byli poslednim pristanishchem Imperii, dazhe ob®edinennye sily Respubliki ne smogli steret' ih v poroshok. No im tak i ne udalos' podobrat'sya k kakoj-nibud' sisteme. Oni prosto zavisli posredi zvezdnoj chernoty. - My na meste, Tamit Kai, - skazal pilot, razvorachivayas' v kresle. U Dzhajny upalo serdce, kogda ona uznala eto ustaloe lico i sedye volosy byvshego pilota DI-istrebitelya, protorchavshego na Javine stol'ko let. - Kuorl! - voskliknul Dzhesin. Loui zlobno vzrevel. Kuorl napal na nih v dzhunglyah, kogda oni obnaruzhili i popytalis' pochinit' ego slomannyj DI-istrebitel'. Imperskij pilot strelyal v Loui i Tenel Ka, kotoroj udalos' sbezhat' ot nego, no Kuorl zahvatil v plen Dzhesina i Dzhajnu. - Privetstvuyu vas, druz'ya moi. YA tak i ne poblagodaril vas za remont moego istrebitelya i za to, chto vy pozvolili mne vernut'sya v Imperiyu. - Ty predal nas! - kriknula Dzhajna, chuvstvuya neimovernuyu zlobu k slaboumnomu chelovechku. Buduchi u nego v plenu, oni sumeli podruzhit'sya s Kuorlom, rasskazyvali drug drugu raznye istorii, sidya u kostra po vecheram. Dzhajna reshila, chto serdce pilota smyagchilos', chto on ponyal, chto vse stili pravleniya Imperii byli preispolneny lzhi. No v konce koncov okazalos', chto armejskie privychki Kuorla sil'nee vsego etogo. - YA vernulsya, kak sdelal by lyuboj drugoj soldat, i podal raport o proisshedshem, - tupo progovoril Kuorl. - |ti lyudi prinyali menya i... pereinstruktirovali menya. YA rasskazal im o vas - mogushchestvennyh dzhedayah, tol'ko i zhdushchih togo, chtoby ih obuchili sluzhit' Imperii. - Nikogda, - v unison brosili Dzhesin i Dzhajna, a Loubakka podderzhal ih yarostnym revom. Tamit Kai smerila ih prezritel'nym vzglyadom. Stoya ryadom s Kuorlom, temnovolosaya zhenshchina kazalas' eshche vyshe. - Horosho, chto vy zlites', - skazala ona. - Podpityvajte zlost'. Pozvol'te ej rasti. My ispol'zuem ee, kogda nachnetsya vashe obuchenie. No poka chto.... my prileteli. Loui nedoverchivo ryknul. Dzhajna vyglyanula v illyuminator, pytayas' uspokoit'sya. Master Skajuoker govoril, chto yarost' vedet na Temnuyu Storonu Sily. Ona ne dolzhna sryvat'sya, eto ona znala tverdo. Nado pridumat' sposob soprotivlyat'sya im. - No my zhe v absolyutnoj pustote, - skazala ona. - Na chto tut mozhno smotret'? - Kosmos ne vsegda byvaet pustym, - otvetila Tamit Kai. Ee gustoj golos pohodil na pesnyu, slovno ona dumala o chem-to drugom. - Real'nost' ne vsegda takaya, kakoj kazhetsya. Kuorl sverilsya s koordinatami i nabral kod dostupa v ohranyaemuyu zonu. - Uzhe peredaetsya. Tamit Kai posmotrela na yunyh dzhedaev: - Vy vot-vot vstupite v novuyu fazu vashej zhizni, - skazala ona, ukazyvaya na monitor. - Smotrite. Prostranstvo zamercalo, slovno kto-to staskival nevidimyj pokrov. Vperedi voznikla kosmicheskaya stanciya, po forme napominavshaya ponchik. Po vsemu ee perimetru ugrozhayushche vysilis' orudijnye bashni, celyas' vo vse storony, otchego stanciya pohodila na strogij oshejnik dlya kakogo-to chudovishcha. S odnoj storoyj podnimalis' obzornye bashni. Dzhajna sglotnula. - Maskirovka snyata, - ob®yavil Kuorl. - Smotrite horoshen'ko, - skazala Tamit Kai, no sama na ekrany ne smotrela. V ee glazah mercalo fioletovoe plamya. - Zdes' vas budut obuchat' kak Temnyh dzhedaev... dlya sluzheniya Imperii. Kuorl napomnil ej: - My dolzhny nemedlenno vojti v dok i vosstanovit' shchit- nevidimku. Nochnaya Sestra kivnula, no, pohozhe, voobshche ego ne slyshala, ne otryvaya vzglyada ot yunyh dzhedaev: - Dobro pozhalovat' v Akademiyu Tenej. 7 Tenel Ka sunula ruku pod remen', uderzhivavshij ee v kresle vtorogo pilota, i ukradkoj pochesala pod neizvestnoj ej materiej, iz kotoroj byl sshit ee maskirovochnyj kostyum, beskonechno sozhaleya o tom, chto ne mozhet nadet' svoi dospehi iz cheshui reptilij, kotorye zashchishchali gorazdo luchshe i pri etom ne razdrazhali kozhu. Bol'shuyu chast' puteshestviya na Borgo Prim ona molchala, napugannaya, ne v silah skazat' ni slova. Ryadom s nej sidel master Skajuoker - samyj znamenityj i pochitaemyj dzhedaj v Galaktike. On spokojno i umelo vel "Sluchaj", staryj gruzovik, na kotorom Lando kogda-to proryval blokady i kotoryj vyigral u kogo-to v sabakk. Babka Tenel Ka nastoyala na tom, chtoby devochka uchilas' diplomatii i pravil'nomu obrashcheniyu k predstavitelyam razlichnyh ras, polov i vozrasta. Tenel Ka ne byla boltlivoj, no ne byla i zastenchivoj; tem ne menee, ostavshis' odin na odin s takoj vpechatlyayushchej lichnost'yu, kak dzhedaj-master, ona ne mogla pridumat' temu dlya razgovora. Ona popytalas' sobrat'sya s myslyami, no um podvodil ee, otkazyvayas' rabotat'. Ee oblepila lipkaya vlazhnaya ustalost', sovsem kak to tryap'e, kotoroe sejchas na nej bylo. Ona neterpelivo zaerzala v kresle, starayas' podavit' nervnyj zevok. Lyuk vzglyanul na nee, v ugolkah gub pritailas' ulybka: - Ustala? - YA ploho spala etoj noch'yu, - otvetila Tenel Ka, smutivshis' ottogo, chto on zametil ee ustalost'. - Mne snyatsya plohie sny. Golubye glaza Lyuka suzilis' na mgnovenie, slovno on rylsya v pamyati, otyskivaya podobnoe yavlenie, no zatem on kachnul golovoj: - YA tozhe ne ochen' horosho splyu v poslednee vremya, no, ustali my ili net, my ne imeem prava na oshibku. Davaj eshche raz povtorim nashu legendu. Skazhi mne, kto ty. - My torgovcy s Randona. Imen nazyvat' ne budem, no esli pridetsya, vas zovut Iltar, a ya vasha dvoyurodnaya sestra Beknit, nahodyashchayasya pod vashchej oficial'noj opekoj. My torguem arheologicheskimi cennostyami i ne pomedlim prestupit' zakon, chtoby nazhit'sya. My pribyli s sekretnyh raskopok na... - ona zapnulas', vspominaya nazvanie planety. - Ossus, - podskazal Lyuk. - A... Da. Ossus. - Ona sdelala glubokij vdoh, namertvo vpaivaya nazvanie v svoj mozg, zatem prodolzhila. - Na Ossuse my obnaruzhili sejf, zapechatannyj pechat'yu Staroj Respubliki. Sejf vrezan v kamen' i pokryt takoj prochnoj bronej, chto nikakoj blaster ili rezak ne mozhet ee probit'. My ne osmelilis' vzorvat' kamen', chtoby ne povredit' sejf. My prileteli na Borgo Prim v poiskah almazov koruska promyshlennoj obrabotki, chtoby prorezat' bronyu i otkryt' sejf. My gotovy zaplatit' vtridoroga za eti almazy. Tenel Ka s interesom nablyudala, kak na obzornyh ekranah rastet mrachnyj asteroid Borgo Prim. Kamen' byl vyholoshchen mnogimi pokoleniyami shahterov, proryvshih v ego nedrah sotni shaht. Snachala tam iskali odin mineral, potom, kogda usloviya rynka izmenilis', drugoj, zatem tretij. No chut' bol'she stoletiya nazad Borgo Prim lishili dazhe samoj bespoleznoj rudy, ostaviv tysyachi pohozhih na gubku koridory, polnost'yu osnashchennye sistemami zhizneobespecheniya i transportnymi uzlami, kotorymi pol'zovalis' shahtery. Prevratit' opustevshuyu shahtu v gudyashchij kak ulej kosmoport nichego ne stoilo. Lyuk pereslal standartnyj zapros razresheniya na posadku i poluchil ego bezo vsyakih problem.. - Dlya nas osvobodili dok 94, - skazal Lyuk. - Ty gotova, e-e... Beknit? Tenel Ka kivnula: - Konechno, Iltar. Lyuk nekotoroe vremya razglyadyval ee, na ego lice bylo napisano iskrennee bespokojstvo: - Tam, vnizu, mozhet byt' trudnovato. Ty zhe slyshala, chto skazal Lando: Borgo Prim kishit lyud'mi, nachisto lishennymi sovesti - vorami, ubijcami, sushchestvami, kotorye s takoj zhe legkost'yu ub'yut tebya, s kakoj pozhali by tebe ruku. - O, da, - zametila Tenel Ka, podnimaya brov'. - Pohozhe na vizit k korolevskomu dvoru na Hejpse. Dva torgovca s Randona, "Iltar" i ego kuzina "Beknit", pokinuli svoj korabl', stoyavshij v doke za gromadnymi dveryami angara, i poshli po koridoru, soedinyavshemu naikrupnejshij kosmicheskij dok Borgo Prim s delovym rajonom, nahodivshimsya gluboko v yadre asteroida. Nesmotrya na mnogochislennye repeticii i povtory, Tenel Ka bylo nelegko vse vremya pomnit', chto ona dolzhna pohodit' na byvalogo torgovca, dlya kotorogo takie mesta - dom rodnoj. Ona s poluotkrytym rtom razglyadyvala vysokie ryady odnotipnyh zdanij. To zdes', to tam mel'kali ognyami vy