oiznes on medlenno i razdel'no. - V konce koncov, ty postoyanno nam ugrozhal. Tol'ko vypolnit' ugrozy - kishka tonka. Vidimogo effekta na Loskuta ego slova ne okazali. Zekka Tin splyunul i posmotrel na Antillesa. Vedzh kak raz otpustil svoego lejtenanta i otryahival rukav kombinezona ot nesushchestvuyushchih pylinok. - A ty eshche kto? Dzhedaj? Emu prishlos' zhdat' otveta. Sudya po tomu, kak pristal'no Antilles razglyadyval svoi starye kosmoboty, on razmyshlyal, ne navesti li na nih glyanec. Horn byl gotov poklyast'sya, chto Vedzh vot-vot razdobudet gde-nibud' tryapku i voz'metsya za delo. - Net, - Vedzh vzdohnul, i glyanec na potrepannoj obuvi ostalsya dozhidat'sya luchshih vremen. - Prosto chelovek, kotoryj reshaet, budesh' li ty zhit' i esli da, to gde. Pervyj tvoj hod byl ne slishkom udachen. - Ah, prostite, ya sovsem pozabyl, chto povstancy kak na podbor dushki i lapochki. Po krajnej mere, te vashi, kotoryh soslali syuda, vse vremya ob etom tverdyat, - Tin ostorozhno uhmyl'nulsya. - Tak-tak, znachit, vyvozim takih, kak ya, s Kesselya. CHto, chisten'kim perestalo byt' vygodno? Vedzh vnov' zainteresovalsya svoimi botinkami. Desantnik vypustil iz shlyuza devushku. V pervoe mgnovenie Korranu pokazalos', chto eto Lujyajne, no v sleduyushchuyu sekundu devushka snyala masku. Sestry byli ochen' pohozhi, tol'ko u Iniri vblosy byli gorazdo dlinnee, a odna pryad' vykrashena v bledno-sinij cvet. Iniri ne ozhidala uvidet' roditelej, no pochti srazu zhe otvernulas' i polozhila ladon' na plecho Loskuta. Antilles nekotoroe vremya smotrel na nee, potom perevel vzglyad na Tina. - Novaya Respublika poruchila mne predostavit' vam transport s Kesselya, - nichego ne vyrazhayushchim golosom skazal Vedzh. - Mesto naznacheniya uznaete pozzhe. Pered vami budet postavleno neskol'ko zadach. Vypolnite ih, Novaya Respublika garantiruet vam amnistiyu. Vy vse ponyali? - A esli ya soglashus', a potom poshlyu tebya k sitham? - Vernetes' syuda, - ulybnulsya Antilles. Esli by Korran stoyal na meste Loskuta, on by poosteregsya. Ulybka Vedzha emu sovsem ne ponravilas'. - Galaktika velika. - Takovo vashe mnenie, no ona mozhet okazat'sya gorazdo men'she, chem kazhetsya, - Antilles bezrazlichno pozhal plechami. - Imperator ne sumel ot nas spryatat'sya, tak chto ne stoit obol'shchat'sya na sobstvennyj schet. - Ty i ran'she ne byl nastol'ko soobrazitel'nym, chtoby eto ponyat', Loskut, - vstavil Korran. - I sejchas nichego ne vyjdet. - Kakoj ty strashnyj, Horn. YA ves' drozhu. - Ne hochu tebya pugat'. Gorazdo bol'she ya hochu tebya pojmat', Tin, - Korran nagnulsya, podobral dyhatel'nuyu masku i shvyrnul ee Zekke v lico. - Zapomni, nevadoyu, kuda ty otpravish'sya, ya vsegda tebya najdu, kak v proshlyj raz. Vedzh motnul golovoj, podavaya signal ohrane. Ne hvatalo eshche, chtoby eta parochka shvatilas' zdes' ne na zhizn', a na smert'. - Vyvodite ego naruzhu i gotov'te k pogruzke. Iniri shagnula sledom za Loskutom, no desantnik, povinuyas' zhestu Antillesa, ostanovil ee. - Misgriss Forzh, ya hotel by pogovorit' s vami. Iniri medlenno razvernulas' k nemu, vzdernuv upryamyj podborodok. Na kakoe-to mgnovenie Vedzhu pokazalos', chto pered nim stoit Lujyajne: te zhe volosy, to zhe lico, te zhe glaza... - Edva li my s vami naedine. Dazhe golos u nih byl odin na dvoih. - Vam ne obyazatel'no sledovat' za Tinom. Devushka ozhgla vzglyadom stoyashchih v storone roditelej i vnov' posmotrela na Vedzha. - YA svoj vybor sdelala i ostanus' s nim. Ne vam zanimat'sya moej nravstvennost'yu. I snova vmeshalsya Korran: - My smozhem vas zashchitit'... - Tak zhe, kak zashchitili sestru? - yazvitel'no usmehnulas' ona. Vedzh ponyal: on ej nichego ne dokazhet. Ni on, ni Korran. Nikto. Ona prosto ne stanet slushat'. I poka on ne izbavitsya ot oshchushcheniya, chto govorit s Lujyajne, voobshche nichego ne poluchitsya. Protyanutaya bylo ruka Horna bessil'no upala. Pohozhe, u nego vozniklo to zhe samoe oshchushchenie - kak budto Lujyajne tol'ko chto vnov' umerla. Esli by ih oboih sejchas sprosili, chto glozhet ih bol'she, sobstvennye vospominaniya ili bol' Iniri, oni ne sumeli by sdelat' vybor. No nevozmozhnost' ispravit' sluchivsheesya zlila oboih bol'she vsego. - YA... vse my... - Korran pervym sumel zagovorit', - sdelali vse vozmozhnoe, chtoby uberech' Lujyajne. My ne znali ee tak dolgo, kak vy, i sovsem ne tak horosho, no vam-to izvestno, kakoj byla vasha sestra. Vy zhe znaete, kak ona umela raspolagat' k sebe lyudej, kak umela cenit' druzej i oblegchat' ih stradaniya. Ona byla s nami imenno takoj, - on ukazal na shlyuz. - Mozhet byt', ne nashe delo, chem vy tam zanimaetes' s Zekkoj Tinom, no ya lichno uveren, chto vasha sestra ne hotela by, chtoby vy ushli s nim. Lujyajne bol'she net, no zachem tem, kto lyubil i uvazhal ee, stoyat' i smotret', kak vy vputyvaetes' v nepriyatnosti? Tin - vse to, chemu vsegda soprotivlyalas' Lujyajne. - Vy ne znaete ego. - Mozhet byt', vy tozhe ne znaete. Ne nuzhno tak postupat', Iniri. - YA postupayu, - devushka reshitel'no slozhila na grudi ruki. - YA tak hochu. Vedzh pokachal golovoj. - U vas budet vremya peredumat', - skazal on. - Vse skazali? Antilles hmuro smotrel na nee. - Ne hotmte poproshchat'sya s roditelyami? - Zachem? Lujyajne eto ne ubereglo. - I ne ubilo. CHto-to v eyu golose zadelo ee. Mgnovenie Iniri smotrela na rodnyh, u nee pochti drognuli guby, no potom ona reshitel'no natyanula na lico masku. Ne proroniv ni edinogo slova, ona voshla v shlyuz. Vedzh bespomoshchno povernulsya k Kassaru. Tot obnimal zhenu. - Nichego, kommander, - vzdohnul Kassar Forzh. - Vy hotya by popytalis'. O bol'shem my i prosit' ne mogli... x x x Ostal'noj obmen proshel na udivlenie gladko. Antillesu prishlos' pribegnut' k ugrozam vsego paru raz, kogda Dool vdrug menyal svoe reshenie otnositel'no nekotoryh kandidatur, no v konce koncov Vedzh vse-taki uhitrilsya zabrat' sto pyat'desyat politicheskih zaklyuchennyh vmeste s shest'yudesyat'yu samymi zakorenelymi banditami, kakih tol'ko znala Galaktika. Vedzh chuvstvoval sebya vyvalyannym v gryazi s makushki do pyatok, mechtal tol'ko o dushe ili hotya by vedre vody, no podozreval, chto kupanie ne pomozhet. V dovershenie vsego Korran vdrug otyskal v spiskah kakoe-to imya i vostorzhenno zaoral, chto uzh etot-to sumeet uderzhat' Zekku Tina v uzde. Vedzh ne poveril. Horn prodemonstriroval emu spisok. Torg vspyhnul s udvoennoj siloj. Vedzh sdelal Doolu predlozhenie, rybet otkazalsya, soobshchiv, chto ot etoj sdelki emu nichego ne perepadaet. Vedzh posovetoval schitat' eto aktom dobroj voli, Dool sprosil, ne derzhit li ego kommander Antilles za idiota? Vedzh potyanulsya k kobure, Dool rashohotalsya emu v lico, zayaviv, chto nado byt' korellianinom, chtoby razvlekat'sya strel'boj po gologrammam. Togda s nepriyatnoj uhmylkoj Vedzh vynul komlink i svyazalsya s eskadril'ej. Na vtorom zahode na cel' Morut Dool reshil, chto v ego interesah soglasit'sya na predlozhenie. - I ya v poslednij raz imeyu s toboj delo! - naposledok ob®yavil on. - Otnyne Kessel' sam po sebe, ty - sam po sebe! I tol'ko sun' syuda svoj dlinnyj nos... - Nu togda ya ne stanu vozvrashchat'sya, - Vedzh shiroko ulybnulsya golograficheskomu izobrazheniyu. - Da razve chto privezu obratno nekotoryh vashih druzej. On uspel oborvat' svyaz' na samoj dramaticheskoj note ryka sobesednika. Desyat'yu minutami pozzhe dva desantnika vveli v palatku pozhilogo cheloveka v naruchnikah. Gologramma, predostavlennaya im komandovaniem, ne smogla peredat' ni rosta, ni zhivosti vzglyada, ni ishodyashchego ot cheloveka oshchushcheniya uverennoj sily. Gordo posazhennuyu golovu venchala, shapka sedyh volos, vozvrashchaya plenniku dostoinstvo, kotoroe otobrali u nego gryaznyj kombinezon i iznurennyj vid. Korran pokosilsya na komandira. Dazhe togo vpechatlilo. - Moff Fliri Vorru? - proiznes Vedzh, vstavaya. - YA - kommander Antilles. Zaklyuchennyj vezhlivo ulybnulsya. - Byvshij moff, - popravil on. - Pol'shchen. Mne pokazalos' ili ya dejstvitel'no slyshu v vashem vygovore korellianskii akcent? - Dejstvitel'no slyshite, - soznalsya Vedzh. - Vernyj syn Starshego Brata prishel osvobodit' menya iz tyur'my? - Mozhet byt'. Korranu ne prihodilos' vstrechat' moffa Vorru, no ded chasto o nem rasskazyval. Na postu gubernatora Korellianskogo sektora Vorru zakryval glaza na deyatel'nost' kontrabandistov, kotorymi ih planeta slavilas' na vsyu Galaktiku. Kogda senator Palpatin ob®yavil sebya Imperatorom v lice Vorru on uvidel opasnogo konkurenta. Princ Ksizor pridumal intrigu, chtoby peredat' myatezhnogo gubernatora v ruki Palpatina, no Imperator k vseobshchemu izumleniyu ne stal kaznit' ego. Oficial'naya versiya glasila, chto Vorru obmenyal svoyu zhizn' na svedeniyah o zagovore senatorov. I hotya proshlo nemalo let s teh por, kak Vorru pravil sektorom, prestupniki vseh mastej, piraty i kontrabandisty vspominali Korelliyu pod ego upravleniem kak sladostnuyu idilliyu. Vorru stal legendoj prestupnogo mira Imperii, i mesyaca ne prohodilo, kak v KorBez postupali novye sluhi o popytke spasti ego s Kesselya. Byvshij imperskij moff pozhal plechami, naskol'ko emu pozvolyali naruchniki. - CHem obyazan znakomstvu? - Vy znaete Zekku Tina? Vorru vzdohnul. - Znayu. Agressiven, ochen' umen. V pervuyu ochered' - agressiven. Zastan'te ego vrasploh, on otvetit udarom. Nepredskazuem. - My sobiraemsya ispol'zovat' ego protiv Imperii, no ne slishkom hochetsya spuskat' ego s povodka. Pozhiloj chelovek netoroplivo ulybnulsya. - Kogda strategicheskoe oruzhie ispol'zuyut v takticheskih celyah, ya nachinayu dumat' o plohom znanii predmeta ili ob otchayanii. - Sejchas otchayannye vremena, - Vedzh kivnul v storonu Korrana. - Lejtenant Horn schitaet, chto vy mozhete kontrolirovat' Tina. - Kontrolirovat' ego? Net, - Vorru na mgnovenie prikryl glaza. - Kontrolirovat' teh, kto emu nuzhen, da, eto ya mogu dlya vas sdelat'. - Sdelaete? - S udovol'stviem, - Vorru ulybnulsya. - |to budet opasno, no vnov' uvidet' Centr Imperii... eto stoit riska. Korran soobrazil, chto sidit s raskrytym rtom, podobral otvisshuyu chelyust' i pokosilsya na komandira. U Vedzha rot byl zakryt, no vyrazhenie na lice - tozhe eshche to. Kak budto Antilles poluchil pyl'nym meshkom po zatylku v samoe neozhidannoe mgnovenie sobstvennoj zhizni. Pozhiloj chelovek vnimatel'no posmotrel na oboih yuncov po ocheredi i rassmeyalsya. - Ne stoit tak izumlyat'sya, mal'chiki, luchshe poradujtes', - on podnyal skovannye ruki i postuchal ukazatel'nym pal'cem sebya po lbu. - Ne obladaj ya hot' kaplej uma, to ne smog by vypolnit' to zadanie, kotoroe vy sobiraetes' mne poruchit'. 12 Temnye dlinnye koridory pod imperatorskim dvorcom, kak pravilo, privodili Kirtana Loora v sostoyanie glubokoj depressii, osobenno kogda progulka po nim byla vyzvana zvonkom ot |vira Derrikota. Generala |vira Derrikota, napomnil sebe Loor. Hochesh' zhit', ne zabyvaj etih tonkostej. Sam Derrikot, pohozhe, vnov' prebyval v sostoyanii maniakal'no-depressivnogo psihoza. Kak pravilo, eto zakanchivalos' zhalobami na vseh i vsya i v chastnosti - na Loora. CHto nikak ne sposobstvovalo uluchsheniyu nastroeniya. Korran Horn pobyval na Kessele, vspomnil Loor. I dazhe uchastvoval v osvobozhdenii prestupnikov. Loor pozvolil sebe rassmeyat'sya. |ho razdrobilo smeh na kusochki i ugaslo v polumrake pod potolkom. Kakaya ironiya!. Za poslednie dve nedeli prestupniki perebralis' v Centr Imperii. Povstancy okazalis' ostorozhnee, chem predpolagalos'. Sluzhby bezopasnosti ryli nosom zemlyu, no tem ne menee myatezhniki vse-taki ochutilis' na planete, a eto oznachalo, chto kto-to komu-to dal zhirnuyu vzyatku. Ne bud' Loor preduprezhden, navernyaka propustil by popolnenie v trushchobah Koruskanta. A voobshche plan Al'yansa Looru dazhe ponravilsya. Prestupniki nikogda ne slavilis' sposobnost'yu vesti sebya tiho i skromno. Imperii prishlos' zanyat'sya vosstanovleniem poryadka v sobstvennoj stolice, na chto ushlo nemalo sil i resursov. Al'yans-taki uhitrilsya vdohnut' novuyu zhizn' v razlagayushchijsya trup "CHernogo solnca". I vse-taki Loor veselilsya, voobrazhaya chistoplyuya Horna, pomogayushchego vyvezti s Kesselya teh, kogo tak aktivno posylal tuda. Predstavlyayu, kakoe u nego bylo lico! ZHal', ne dovelos' uvidet'... Kirtan vnov' neveselo rassmeyalsya. A ved' ty boish'sya Horna, skazal on sebe. Nu, horosho, ne boish'sya. Skazhem myagche: ty ego opasaesh'sya. Horn, Gil Bastra i Jella Vessiri dovol'no dolgo morochili emu golovu na Korellii. I sumeli uskol'znut' iz-pod samogo ego nosa. Nu, Bastru on potom otyskal, potrativ na poiski poltora goda. Pravda, Bastra tak nasledil, chto ne nashel by ego razve chto slepoj. Odin raz Kirtan byl uveren, chto sumel zacepit' Horna, byl uveren i - oshibsya. A gde sejchas Vessiri i ee muzh, on ponyatiya ne imel. Vse zhe Loor byl realistom. On ne vynashival zlobnyh planov mesti, kogda kto-to obmanyval ego, on stavil galochku v svoem myslennom dos'e: obmanul odin raz, sumeet nadut' i vtorichno. Davno, eshche do togo, kak Jsanne Isard vyzvala ego v Centr Imperii i strogo otchitala za sklonnost' k neobosnovannym predpolozheniyam, on predpolozhil by, chto dvazhdy na odno i to zhe sel'skohozyajstvennoe orudie on ne nastupit. No s teh por on stal umnee. I poetomu vnov' ocenil vozmozhnosti Horna. Iz novoj ocenki rodilsya strah... horosho, opasenie. Loor vsegda znal, chto Horn snachala strelyaet, a zatem dumaet, i predpolozhil, chto tot sposoben hladnokrovno perestrelyat' kompaniyu kontrabandistov. Potom Loor obnaruzhil obman. U nego do sih por nachinali goret' ot styda ushi pri vospominanii, chto predpolozheniya on stroil na dokladah, napisannyh Bastroj. CHtoby "spodvignut'" Loora na nadzor nad proektom, Isard na vsyu Galaktiku rastrubila, kto ubil Gila Bastru. Razumeetsya, ob etom uznali povstancy. No Isard bylo malo, ona dala vsem ponyat', chto Loor nahoditsya v Centre Imperii. Skazala, chto nadeetsya, budto podobnaya informaciya otvlechet Horna ot poiskov v drugih mestah, no Loor ponimal, chto eti dannye privlekut Horna pryamikom na Koruskant tak zhe neotvratimo, kak porok prityagivaet hattov. Kogda on poyavitsya zdes', mne pridetsya byt' ostorozhnee. Pust' nasha vstrecha proizojdet tak, kak zaplaniruyu ya, a ne on. I ne Isard. Dver' v laboratoriyu otkrylas', kak tol'ko on protyanul k nej ruku. Na poroge ego vstrechal sam general Derrikot. General bukval'no svetilsya ot radosti. Nesmotrya na to, chto hudoboj Loor mog sopernichat' so skeletom, emu ne udalos' protisnut'sya mimo okruglogo Derrikota. - Mne kazalos', chto vy hotite, chtoby ya vzglyanul na chto-to vnutri laboratorii, general, - vezhlivo osvedomilsya Loor. - YA oshibsya? Derrikot obeimi ladonyami prigladil zhiden'kuyu shevelyuru. - Net, ne oshiblis'. Kuarreny nam tak pomogli, tak pomogli! - Izlozhite vse v raporte, general. - Net, vy dolzhny videt' vse sobstvennym glazami! Vot chego emu ne hvatalo dlya polnogo schast'ya! Loor prekratil popytki proniknut' v laboratoriyu. Zapis', peredannaya Derrikotom, uzhe vyzvala u nego toshnotu. Mysl' zhe o tom, chto lyubovat'sya na eto pridetsya voochiyu, stala prichinoj vtorogo pozyva rasstat'sya s soderzhimym zheludka. Sklonnosti k nezdorovomu lyubopytstvu Loor ne ispytyval. - Vedite, - vzdohnul on. Proshchaj, uzhin! Derrikot otodvinulsya, davaya dorogu. V laboratorii - v otlichie ot ostal'nyh pomeshchenij Dvorca - vse bylo funkcional'no i steril'no. YArkij svet otrazhalsya ot belyh i zerkal'nyh poverhnostej, a edinstvennoj veshch'yu, kotoruyu mozhno bylo prinyat' za ukrasheniya, byli zhelto-krasnye nadpisi, preduprezhdayushchie ob opasnosti zarazheniya i rabotayushchih lazernyh ustanovkah. Skvoz' prozrachnye steny bylo vidno, kak vozyatsya zhutkovatogo vida figury v skafandrah vysshej biologicheskoj zashchity i roboty. Dver' zakrylas' s harakternym svistom. Loor oglyanulsya, Derrikot pustilsya v dlitel'nye nudnye raz®yasneniya. Loor podozhdal, ne vslushivayas', kogda general zavershit lekciyu, potom proiznes: - YA schital, chto lyudi immunny. - N-nu... eto ne sovsem tak, ya by skazal, - general radostno ulybnulsya. On obozhal demonstrirovat' okruzhayushchim probely poznanij Kirtana Loora, osobenno, kogda delo kasalos' proekta. Loor znal ob etom i ne obizhalsya. Derrikot v kotoryj raz povedal o tom, chto ne vse virusy odinakovy, o mutagennyh faktorah i o shtammah, o gennoj inzhenerii i shirokih vozmozhnostyah sovremennoj, nauki. Kirtan privychno propuskal ego slova mimo ushej i zhdal rvotnyh pozyvov. Potom soobrazil, chto Derrikot zhdet otvetnoj repliki. - No ved' mozhno sozdat' vakcinu, ne tak li? - naugad lyapnul Kirtan, ponadeyavshis', chto popal v temu. - Ne vse tak prosto, agent Loor, ne vse tak prosto! Da, kazhetsya, popal. Vo vseh smyslah. - Immunitet ne reshenie, a na sozdanie pervosortnoj vakciny ujdut gody, - Derrikot prosiyal. - Net nichego nevozmozhnogo, moj dragocennyj Kirtan, no zatraty prevysyat nyneshnij byudzhet raz v desyat'... net, chto eto ya ? V dvadcat' raz! Odna radost': u Al'yansa ne budet ni vremeni, ni resursov, myslenno pozdravil sebya Loor. - No infekciya vse zhe lechitsya? - utochnil Kirtan, perezhiv ocherednuyu lekciyu. - Baktoj, - kivnul Derrikot. - I vse? Razumeetsya, baktoj lechili chto ni popadya ot porezov do ser'eznyh travm, ot zalozhennogo nosa do bandolianskoj lihoradki. - Esli bakta ubivaet virus, zachem on nam? - Ne soglasen. CHem tyazhelee sluchaj, tem bol'she trebuetsya bakty, - general edva ne podprygival ot vozbuzhdeniya. - A na poslednej stadii porazhenie zatragivaet stol' vazhnye organy i stol' ser'ezno, chto trebuetsya kiber-protezirovanie i implanty. Pojdemte zhe skoree, to, chto vy uvidite - porazitel'no. I zarazitel'no... Derrikot potashchil Loora v glub' kompleksa, za massivnuyu metallicheskuyu dver', otkryvayushchuyusya v dlinnyj koridor. Skvoz' transparistilovye okna byli vidny odinakovye kamery s podopytnymi. Sleva - gamorreancy, sprava - kuarreny. I te, i drugie razdety i napugany. Na pervyj vzglyad, v obshchem - zdorovy, hotya Loor nikak ne mog zastavit' sebya prismotret'sya. - Zametili, chto material trehslojnyj? - pointeresovalsya Derrikot. - Kstati, nashi podopechnye nas ne vidyat,. Prekrasnaya zvukoizolyaciya. YA reshil, chto tak legche podderzhivat' poryadok. - Razumeetsya, - probormotal Loor. On ne videl osobogo smysla v chrezmernyh predostorozhnostyah. CHerez nedelyu ili dve iz obitatelej kamer ne ostanetsya nikogo. Kirtanu kazalos' postydnym pryatat'sya ot nih. V konce koncov, posle vsego togo, chto my s nimi tvorim, my dolzhny imet' smelost' pokazat'sya im na glaza. V pervyh kamerah gamorreancy veli sebya na redkost' smirno, no, pohozhe, podozrevali o nablyudenii, potomu chto sohranyali hotya by vneshnee spokojstvie. Zaklyuchennye sleduyushchih boksov prebyvali v stupore; oni sideli, ustavivshis' osteklenelymi glazami v odnu tochku, libo lezhali bez dvizheniya. Loor zametil pyatna i naryvy na ih shkurah. A eshche on zametil, chto mordy gamorreancev protiv obyknoveniya ne ispachkany v slyune. Osobogo vpechatleniya bolezn' poka ne proizvodila. A potom Kirtan uvidel bol'nyh na sleduyushchej stadii. Naryvy vskrylis', tolstaya shkura potreskalas', iz ran tekla gustaya chernaya sliz' popolam s krov'yu. I gamorreancy bol'she ne sideli na meste, oni metalis' po kameram, ostavlyaya za soboj krovavye sledy. Oni bilis' o steny, padali, podnimalis', vnov' kidalis' na stenu i opyat' padali. Ih rvalo gustoj temnoj sliz'yu. Odin iz plennikov brosilsya na okno, otdelyayushchee ego ot nablyudatelej. Kirtan mashinal'no otshatnulsya. V sleduyushchee mgnovenie on uzhe stoyal na kolenyah so vkusom rvoty vo rtu. - Otvratitel'no... - YA znayu, - s gordost'yu priznal Derrikot, pokrovitel'stvenno pohlopyvaya agenta imperskoj razvedki po spine. - A kuarreny pri etom cherneyut s golovy do nog, a potom ih immunnaya sistema shodit s uma. U nih razzhizhayutsya dazhe kosti, mozhete sebe predstavit'? Oni prevrashchayutsya v zhivye burdyuki, nachinennye krajtosom. Pravda, zdorovo? Kirtan, vytiraya rot, podnyalsya na nogi. - Krajtosom? - Tak ya nazval etot shtamm, - Derrikot prichmoknul ot udovol'stviya, nablyudaya za umirayushchim gamorreancem. Sejchas general bol'she, chem kogda-libo napominal sytno poobedavshuyu zhirnymi muhami zhabu. Loor otvernulsya, no s drugoj storony koridora zrelishche bylo eshche otvratitel'nee. - Kubik krovi nashih pacientov na poslednej stadii sposoben zarazit' vzrosluyu osob', - prodolzhal Derrikot. - Inkubacionnyj period eshche nedostatochno korotok, zato sama bolezn' razvivaetsya stremitel'no. Somnevayus', chto my smozhem uluchshit' nashe detishche. - Pochemu? - Moj dorogoj, naryvy, krovotechenie, rvota - eto chast' processa. Virusu nuzhno vremya. Pacient umiraet kletka za kletkoj, a k poslednej stadii shodit s uma ot boli. Kstati, ya upominal, chto receptory virus ne trogaet, i oni velikolepno rabotayut. Zamechatel'noe dostizhenie. Loor staralsya smotret' tol'ko na sobesednika, ignoriruya dvizhenie v kamerah, kotoroe lovil kraem glaza. - Skol'ko... skol'ko vremeni dlitsya bolezn'? - U nee sem' stadij, po odnoj na kazhdyj den', - Derrikot ukazal na odin iz boksov, no Kirtan Loor dazhe golovy ne povernul. - Kuarreny umirayut ne tak toshnotvorno, - doveritel'no soobshchil general. - Mezhdu rasami bolezn' peredaetsya? - Imenno ob etom ya i hotel pogovorit'! - Derrikot podhvatil Loora pod ruku; togo chut' bylo ne stoshnilo vtorichno. - Versiya krajtosa dlya kuarrenov goditsya dlya mon kalamari. Mne nuzhno bol'she ob®ektov. Dumayu, rejd na Kashiijk mog by... - Kashiijk? |tot chelovek ne man'yak, on sumasshedshij, on samyj nastoyashchij bezumec. - YA peregovoryu s gospozhoj nachal'nicej, no, po-moemu, ne slishkom razumno unichtozhat' rasy, iz kotoryh poluchayutsya prevoshodnye raby. Kirtan ochen' tshchatel'no podbiral slova; general obozhal klyauznichat', sledovalo poberech'sya, chtoby samomu ne stat' ego "podopechnym". - Mozhet, sdelat' virus universal'nee? - Ah, eto slishkom prosto! Gorazdo elegantnee bylo by... - Net tut nichego elegantnogo, - ne sderzhalsya Loor. Derrikot otstupil na shazhok, blizoruko zamorgal blizko posazhennymi glazkami. - Nichego elegantnogo? - zhalobno peresprosil on. - Sovsem nichego? Spokojno. Osadi nazad. I ne smotri po storonam. - Ne berite v golovu, general, eto nervy, - Kirtan Loor slozhil guby v voshishchennuyu ulybku, maksimal'no iskrennyuyu i dushevnuyu. - Vasha rabota izumitel'na. Nepodrazhaema. On proglotil ocherednoj komok v gorle, na sekundu predstaviv milliardy zhivyh sushchestv, kotorye medlenno prevrashchayutsya v krovavuyu sliz'. Golova zakruzhilas', zahotelos' na svezhij vozduh, podal'she otsyuda. - Povstancy hotyat poluchit' Koruskant, - skazal on, glyadya vo vnov' zablestevshie pugovki general'skih glaz. - Vashimi talantami, general, im dostanetsya kladbishche polnoe otvratitel'nyh i vonyuchih trupov. 13 Korran ozhidal za prozrachnym shchitom, poka "Skat-pul'sar" glushil dvigateli i opuskal trap. Modificirovannaya yahta klassa "baudo" opravdyvala svoe nazvanie, v osnovnom, iz-za opushchennyh vniz, udlinennyh ploskostej. Korran pojmal sebya na tom, chto otkrovenno lyubuetsya korablem, i eto bylo osobenno udivitel'no, esli uchest', skol'ko sil i nervov oni s otcom polozhili v svoe vremya na to, chtoby otlovit' v zvezdnom more i " Skat", i ego kapitana. Prezhnego kapitana, strogo odernul sam sebya Korran. Buster Terrik byl proklyatiem i navazhdeniem semejstva 'Hornov. Buster vozil ne tol'ko spajs, on ne brezgoval lyuboj kontrabandoj. Osobo - toj, za kotoruyu bogatye i vliyatel'nye lyudi i ne-lyudi Galaktiki byli gotovy zaplatit' lyubye den'gi. Kak sledstvie, Terrik-starshij obzavelsya mnogochislennymi druz'yami. On legko mog zadelat'sya procvetayushchim torgovcem i antikvarom, no slishkom lyubil letat'. Pravda, Hel Horn vse-taki pojmal ego, i Buster na pyat' let zagremel na shahty Kesselya. Korran krivo usmehnulsya. I vot teper' syn Hela Horna zhdet ne dozhdetsya, kogda po trapu "Skata" sojdet doch' Bustera Terrika... A vot i ona. Miraks spuskalas' ne spesha, protiv obyknoveniya ee dlinnye chernye volosy byli raspushcheny. Zametiv komitet po vstreche, devushka ulybnulas'. Korran rasplylsya v otvetnoj ulybke: - Kak proshel rejs? - Impy ne vmeshivalis', - temnye glaza Miraks zadorno blesteli. - S drugoj storony, nedelya s dvumya dyuzhinami razveselyh sullustian na bortu, i ya srazu vspominayu, pochemu predpochitayu vozit' gruzy, a ne passazhirov. - Sozhrali vse pripasy? - Esli by! Hotya i eto tozhe. Kogda oni schastlivy, oni zhit' ne mogut bez perki, - Miraks s nenavist'yu ustavilas' na svoyu yahtu. - Ot Liata ne bylo nikakogo tolku. On bezumno i skoropostizhno vlyubilsya v odnu iz passazhirok. Ta tak razvolnovalas'... ne uverena, _ no, po-moemu, oni kak raz spravlyayut svad'bu u menya v tryume. - YA ne silen v sullustianskih obychayah, - priznalsya Horn. - Mozhet byt', sprosim u kapitana Nunb? - Mozhet byt', - Miraks lenivo chmoknula Korrana v shcheku. - Kak tebe Kessel'? Horn pospeshno otodvinulsya. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ottuda privezli nemalo horoshih rebyat, no koe-kogo iz ih sputnikov ya by lichno skormila sarlakku. Krome togo, ya ne veryu v dobrye namereniya. Dool dazhe pal'cem o palec ne udarit, esli ne uchuet vygodu. - V otlichie ot nekotoryh kontrabandistov? Miraks vnov' prosiyala. - YA rasschityvayu, chto ty podsobish' Vedzhu napoddat' Imperii, a posle nachnu sobirat' vse prichitayushchiesya mne dolgi. - A esli u nas nichego ne poluchitsya? - Togda rekomendacii i dobroe otnoshenie vojdut v stoimost' tvoego dzhedkreda, i ya vse-taki otob'yu svoi den'gi, - ona ubrala s ego plecha ruku, chtoby tut zhe pihnut' kulachkom v bok. - Lovko ty menyaesh' temu. - Prosti. Sobstvenno, on ne stal otvechat' vovse ne potomu, chto ne hotel, a potomu, chto ne dal sebe truda vse horoshen'ko obdumat'. Korran ne reshilsya do vyleta pojti k Antillesu i v lob vyskazat' svoe mnenie o tom, gde dolzhen sidet' vor. Tem bolee, chto v KorBeze ego nauchili mirit'sya s men'shim zlom, chtoby zashchitit' mir ot bol'shego. A s drugoj storony, Korran chuvstvoval by sebya mnogo luchshe, esli by vseh ih passazhirov po "chernomu" spisku mozhno bylo by zagruzit' na transportnik i otpravit' pryamikom v chrevo Mau. Kazhdyj iz nih godilsya na dolzhnost' imperskogo moffa, zhestokosti i zhadnosti im bylo ne zanimat'. I Korran vse vremya lovil sebya na tom, chto pytaetsya podschitat', skol'ko ni v chem ne povinnogo naroda postradaet ot etih golovorezov. - Est' koe-kakie somneniya, - priznal on. - Tol'ko ya predpochtu, chtoby rol' misheni v etom imperskom tire igral ne ya. Pust' uzh luchshe uprazhnyaetsya v metkosti na zlodeyah. On pomolchal, ozhestochenno pinaya botinkom pol. - Kak tol'ko my voz'mem Koruskant, ya lichno vyslezhu i pomogu kazhdomu iz etih sliznyakov otbyt' obratno na Kessel'. - Schitaj, chto transport dlya etogo tebe obespechen. Besplatnyj. Korran na radostyah poceloval Miraks. Ta vyrvalas'. - Tol'ko otcu ne govori, - hmyknul Horn. - Net, ya kak-to privykla k nemu zhivomu, mne on tak bol'she nravitsya, - Miraks nakrutila na palec temnuyu pryad'. - A kak zdes' obstoit delo s kormezhkoj? Luchshe, chem v proshlyj raz? - Znachitel'no, - uspokoil devushku Horn. - Sovetniki lyubyat neploho pokushat', tak chto Nokvivzor prosto nabit delikatesami. I, pohozhe, MZ udalos' koe-chto vymenyat' dlya eskadril'i. Hochesh' poest'? - Umirayu ot goloda... Central'nyj koridor neskol'ko raz povernul i privel ih v prostornuyu rekreaciyu, prevrashchennuyu usiliyami pilotov i. tehpersonala v komnatu otdyha popolam so stolovoj. Po doroge Miraks razvlekala sputnika anekdotami iz zhizni svoego vtorogo pilota i ego skorospeloj nevesty. Istorii byli smeshnye; Horn smeyalsya tam, gde sledovalo, no ne tol'ko potomu chto emu bylo veselo, a potomu, chto shel ryadom s Miraks. S nej bylo legko i prosto, nesmotrya na neskonchaemye nasmeshki i podkoly. K tomu zhe Miraks byla krasiva - nemalovazhnaya detal'. Korran ochen' lyubil poyavlyat'sya v obshchestve krasivyh devushek. On na sto procentov byl uveren, chto ne vlyublen, no znal sebya dostatochno horosho, chtoby ponyat': on vstupaet na skol'zkij put'. S pol-oborota on obychno ne zavodilsya, a kogda takoe vse zhe sluchalos', tverdo znal - eto ne lyubov'. Strast', chistyj, prostoj adrenalin, vlechenie i zhelanie, no ne lyubov'. Miraks legko vyzyvala zhelanie; eto pugalo. To, chto bystro gorit, tak zhe bystro sgoraet, kak lyubil povtoryat' otec. Korran ochen' boyalsya sgoret'. Ego nauchili dumat', chto otnosheniya dolzhny byt' stabil'nymi, rovnymi, dolgimi. Za poslednie gody Korran stal eshche razborchivee. Po-nastoyashchemu on podruzhilsya lish' s odnoj devushkoj, no cherez shest' mesyacev poteryal ee. V begah on ne mog ni s kem sblizit'sya iz straha razoblacheniya i aresta. V Al'yanse on tak yarostno sorevnovalsya s drugimi za mesto v Razbojnom eskadrone, chto lish' ukrepil stenu. Pervuyu bresh' v nej prodelala Lujyajne Forzh, a za nej v dyru prolezli lee ostal'nye. Ochen' strannye oshchushcheniya: snova verit' i doveryat' okruzhayushchim. - Korran. Horn vzdrognul i ostanovilsya. Miraks sbilas' s shaga i tozhe vstala. Povernulis' oni odnovremenno - k vysokomu kryazhistomu gandu, besshumno vynyrnuvshemu iz bokovogo koridorchika. Uniformu gand ne nosil, no iz tolpy pochti ne vydelyalsya, potomu chto cvet ego ekzoskeleta byl tochno takogo zhe sero-zelenogo cveta, kak i formenki ostal'nyh. Tol'ko pravye ladon' i predplech'e byli gorazdo svetlee. - Smotri-ka! - voshitilsya Horn. - Uzhe snyali bakta-kapsulu? Gand prodemonstriroval pravuyu lapu. - Ouril dovolen. Ot-chen', - on szhal vse tri pal'ca v uvesistyj kulak, povertel im. - Pancir' es-che ne tverdyj, - ob®yavil on s sozhaleniem, - budet tverdyj, Ouril budet tvoim vedomym opyat'. - ZHdu s neterpeniem. Kapitan Nunb menya ukatala. Znaesh', ona tak zdorovo upravlyaetsya s istrebitelem, chto smozhet proletet' skvoz' novuyu i na dolyu gradusa ne razogret' obshivku. Miraks s miloj ulybochkoj vmeshalas' v slovoizverzhenie. - My sobiralis' razzhit'sya edoj. Ouril s nami? - Ouril s radost'yu, no Ouril na posylkah u kommandera Antillesa, - gand hlopnul bronirovannymi vekami. - Komandir hot-chet videt' Korrana. Ot-chen'. - Soskuchilsya, chto li? Vrode by nichem ne greshen... Korran dobrosovestno pereryl pamyat'. Nichego prestupnogo ne vsplyvalo. Mozhet, MZ hochet zastavit' Svistuna vylovit' dlya komandira paru-trojku fajlov, a tot upiraetsya? V dushe Korrana zateplilas' robkaya nadezhda. - Kommander Antilles govorit: sejt-chas zhe. Miraks podergala Korrana za rukav: - Pojdem vyyasnim. Ty poluchish' po usham, ya smogu pozdorovat'sya s Vedzhem, a potom my vse vmeste poobedaem. Kak plan? - Kriggu zh-zhal', - prezhde chem Horn uspel otkryt' rot, Ouril ochen' ostorozhno vzyal ruku Miraks. - Kommander Antilles govorit: odin Korran. On znaet, t-chto vy vmest-che. On poslal Ourila na korabl' Miraks. On hot-chet Korrana odnogo. T-chak i skazal. Kommander Antilles govorit: on hot-chet videt' Miraks potom i vse rasskazach'. - Kommander Antilles budet imet' po shee za isporchennyj obed, - burknula razdosadovannaya Miraks. - No ya po-prezhnemu hochu est'. YA pojdu i poem. I budu zhevat' ochen' medlenno i pechal'no, tak chto esli razgovor ne zatyanetsya, otyshchi menya. - Dogovorilis'. Miraks strel'nula lukavymi glazami v storonu ganda. - Kommander Antilles govorit: Ouril mozh-zhet sostavit' kompaniyu, raz Miraks hot-chet. - Miraks hochet. Miraks mnogo chego hochet! - devica licemerno vzdohnula. - No poka Miraks priglashaet Ourila na obed. - Ouril pol'sh-chen. - Vot i slavno, potomu chto ya lyublyu byt' v centre vnimaniya. K tomu zhe vy s Korranom zhivete vmeste, a znachit, ty mozhesh' povedat' o nem chto-nibud' solenen'koe. - Solenoe? - Nu, pikantnoe... - Korran vkusnyj? - Ponyatiya ne imeyu, - Miraks vzyala ganda pod ruku. - Nikogda ne probovala ego kusat'. YA imela v vidu nepristojnosti. Poka, Korran, zhelayu ot dushi poveselit'sya! Mne ili Antillesu?! Horn zaranee priunyl. - I tebya tem zhe samym po tomu zhe mestu... Pust' hot' odnomu iz nas povezet. x x x Posle vozvrashcheniya eskadril'i na Nokvivzor, Antillesu otveli pod zhil'e i kabinet novoe pomeshchenie. Mesta zdes' bylo nemnogo, no i ego s lihvoj hvatalo, chtoby vmestit' nehitrye pozhitki Vedzha. Esli chestno, komnata byla dazhe chereschur velika dlya nego. Prochie oficery uhitryalis' taskat' za soboj celye pachki golograficheskih snimkov - druz'ya, rodnye, sem'i, lyubimye zveryushki, shkol'nye priyateli i tovarishchi. Na stenah vyveshivalis' celye al'bomy. Polki byli zabity knigami i infodiskami s muzykoj i zhurnalami, vsyakoj chepuhoj, trofeyami, privezennymi iz dal'nih poletov. Slovom, vsem tem, chto mozhet rasskazat' o zhizni i pristrastiyah hozyaina komnaty. U Vedzha ne bylo nichego, krome dvuh snimkov. Na odnom - chetvero bravyh parnej v oranzhevyh letnyh kombinezonah raspolozhilis' na stupenyah drevnej piramidy na Javine IV. Na vtorom - dvoe, vzroslyh, devochka-podrostok i temnovolosyj pacan let devyati. Antilles ukazal Korranu na odin iz dvuh stul'ev. - Sadis'. Razgovor budet nedolgij, no pridetsya koe-chto sdelat'. Vam oboim, - on ukazal na chernovolosuyu sineglazuyu devicu, udobno raspolozhivshuyusya vo vtorom kresle. Volosy |risi Dlarit strigla korotko, i oni byli tak prilizany, chto blesteli, kak u derevyannoj kukly. Hozyajka bakty, - vdrug vspomnil Korran. - Miraks nazyvaet |risi hozyajkoj bakty i kazhdyj raz, kogda upominaet o nej, splevyvaet skvoz' zuby. Hotya esli sprosit', chto proizoshlo, Miraks oto vsego otopretsya. Korran zanyal predlozhennoe mesto i privetlivo ulybnulsya |risi. - Nazrevaet chto-to interesnoe, - skazal on. - Verno skazano, - otkliknulas' ona. - My nakonec-to poletim vdvoem. Tol'ko ty i ya... Poslednyaya fraza isportila Hornu nastroenie. V obshchem, on byl sovsem ne protiv sovmestnogo poleta, no imenno tak lyubil govorit' Bror Dzhas. "Tol'ko ty i ya..." Korran brosil bystryj vzglyad na sosedku; lico ee bylo bezmyatezhno. Vedzh kashlyanul v kulak. Oba pilota udivlenno vozzrilis' na nego, slovno zabyli o ego sushchestvovanii i tol'ko sejchas obnaruzhili, chto v pomeshchenii eshche kto-to est'. - Voz'mite u MZ parol' k nekotorym fajlam, on ukazhet k kakim. I uchtite, chto v fajly zashit virus, kotoryj unichtozhit informaciyu srazu posle prochteniya, tak chto ne trat'te vremya na flirt. Prochitajte fajly i postarajtes' zapomnit' vse, chto tam napisano... Pohozhe, den' segodnya vydalsya neudachnyj. Vse, slovno sgovorivshis', vyuzhivali iz pamyati Korrana vospominaniya, kotorye on pytalsya pohoronit' osobenno gluboko. Vot i Antilles teper' zdorovo napominal Gila Bastru - kogda Gil instruktiroval Horna i Jellu pered zadaniem. - Vy, sluchajno, ne gotovite nas k neinteresnomu patrulyu, boss? - ostorozhno osvedomilsya Korran. - Net, - otrezal Vedzh i nadolgo ustavilsya na ekran personal'noj deki. CHto uzh on tam razglyadel, trudno bylo ponyat', no vid u komandira byl hmuryj. V konce dlinnoj pauzy Vedzh vnov' podnyal golovu. - Po opredelennym prichinam vremennoe pravitel'stvo reshilo, chto Novaya Respublika zhit' ne mozhet bez Koruskanta. A dlya etogo im ponadobilas' informaciya. I kto-to etu informaciyu dolzhen dobyt'. - My? - izumilsya Korran. U |risi ot krajnego udivleniya okruglilsya rot. - Komandir, no kak my dvoe sumeem... - tajferrianka tryahnula golovoj. - U nas ne poluchitsya... To est' ya hotela skazat', nam vsem nado letet'... - YA ne volen obsuzhdat' s kem by to ni bylo etot vopros, lejtenant Dlarit, - golos u Antillesa byl rovnyj i skuchnyj; v takih sluchayah Korran uzhe nauchilsya pomalkivat'. - Ne mne vas uchit' konspiracii. Horn perehvatil strannoe vyrazhenie, promel'knuvshee v glazah |risi, no devushka tak bystro opustila resnicy, chto on tak i ne ponyal, ne prividelos' li emu. - Komu my podotchetny ? - sprosila |risi. - Komu dokladyvat'? - odnovremenno s nej pointeresovalsya Korran. - Vse detali prochtete v fajlah, - Vedzh pomolchal, maska oficial'nosti dala legkuyu treshchinu. - Dazhe ya ne znayu, kakoe u vas budet prikrytie ili kak vas zakinut na Koruskant. I ser'ezno somnevayus', chto sumeyu s vami svyazat'sya. - No vy tozhe uchastvuete v operacii, komandir? - |risi vnimatel'no posmotrela na Antillesa. - Inache ya prosto ne ponimayu, v chem smysl. Ne mogut poslat' nas dvoih. Vedzh snova kachnul golovoj. Korran nikogda ne videl komandira nastol'ko ustalym, dazhe posle trudnyh vyletov Vedzh obychno byl veselee. Net, ne tak. Bodree. Sejchas Antilles bol'she vsego napominal vyzhatuyu tryapku, pod temnymi glazami lezhali ne menee temnye teni, i Horn zapodozril, chto neskol'ko nochej byli dlya komandira sploshnym bdeniem, a ne krepkim snom. - Smysl vidit tol'ko general Kraken. A on tverdit tol'ko o predostorozhnostyah, slovno zaikayushchijsya kovakianskij primat. Schitaet, chto tak bezopasnee. - S kakih eto por izolyaciya stala sinonimom bezopasnosti? - proburchal Horn. |risi laskovo pohlopala ego po kolenu: - Ne bojsya, o tebe pozabochus' ya. - I to hleb... - nachal Korran, zametil bystryj vzglyad Antillesa, no ostanavlivat'sya bylo pozdno. - S maslom. Kogda nachinaetsya zadanie? - Kak tol'ko vy vyjdete za etu dver'. "Zapretnyj" zhdet vas v doke. - Nas povezet kapitan Selchu? - Korran nedoumenno poskreb v zatylke. - Net, Tik nikuda ne letit, - nehotya otozvalsya Antilles. - Vas budet soprovozhdat' odin iz lyudej Krakena. To est' igry v shpionov i razvedchikov prodolzhayutsya, ponyal Korran, no ot kommentariev vozderzhalsya. - Poproshchajtes' s nim, pozhalujsta, ot moego imeni, - poprosil on vmesto etogo. - I s Miraks. - Sdelayu... Vedzh ne speshil ih otpuskat', on opyat' bezumno zainteresovalsya dekoj, barabanya pal'cami po stoleshnice. Korranu dazhe zahotelos' podbodrit' komandira. - Da, eshche odno! - Antilles spravilsya samostoyatel'no. - Mne neobhodimo vashe razreshenie... Nuzhno snyat' den'gi s vashih schetov i perevesti na podstavnye scheta na Koruskante. - Mozhet, eshche i chek vypisat' na pred®yavitelya i klyuchi ot bankovskogo sejfa predlozhit'? - svarlivo osvedomilsya Horn. Svoego on dobilsya: Vedzh vse-taki hihiknul. - Nashej krovi im uzhe malo, teper' oni lezut k nam v karman. Naskol'ko ya znayu, na operaciyu vydelili kakie-to den'gi, i naskol'ko ya znayu, ih nedostatochno. Esli dela pojdut naperekosyak, neskol'ko kreditok nikogda ne byvayut lishnimi... - Mogu podtverdit' sobstvennym opytom, - soglasilsya Korran. - Hotya osvezhat' vospominaniya ne slishkom hochetsya. Kak dumaete, boss, desyati hvatit? |risi pokosilas' na Horna, perevela vzglyad na Vedzha. - Desyati hvatit? - povtorila ona. Korran shiroko uhmyl'nulsya: - YA imel v vidu - desyat' tysyach. |risi vernula emu ulybku: - YA imela v vidu - desyat' millionov. Vedzh vnov' otkashlyalsya v kulak i po ocheredi posmotrel na pilotov-biznesmenov. - Navernoe, hvatit, - neuverenno skazal on. - Da, sovsem neploho imet' karmannye den'gi na pokupku eskadril'i legkih istrebitelej, - soglasilsya Korran. - Tak, na vsyakij sluchaj. A posle operacii nam nuzhno budet vozvrashchat'sya? - Vozvrashchat'sya?.. - Vedzh vybralsya iz-za stola i protyanul Hornu ruku. - Ne znayu, no ot vsej dushi nadeyus', chto vy smozhete eto sdelat'. Da prebudet s vami Velikaya sila. - I s vami ona zhe, ser, - Korran s entuziazmom pozhal ego ruku. - Rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, a potom - eshche nemnozhko. 14 Samoe vremya proverit', rabotaet maskirovka ili net... O tom, chto proizojdet v sluchae, esli ne rabotaet, on predpochital ne zadumyvat'sya. Do Kesselya on, skoree vsego, ne dozhivet. Po ekranu, vmontirovannomu v spinku vperedistoyashchego kresla, bezhali strochki: svodki voennyh dejstvij, propaganda, potoki rugani na golovy povstancev. Bitva s gryaznymi i podlymi ubijcami vozlyublennogo Imperatora shla neploho, spravedlivost' vot-vot dolzhna vostorzhestvovat', a predateli pogolovno predany sudu i istrebleny... Ego maskirovka yavlyalas' argumentom, oprovergayushchim imperskuyu propagandu. Metallicheskaya maska, zakryvaya pochti vsyu golovu, spuskalas' cherez pravyj glaz i skulu do nizhnej chelyusti. V rezul'tate pravoe uho prakticheski nichego ne slyshalo, hotya tehniki klyalis', chto sensornyj apparat rabotaet, kak hronometr. Luchshe by on rabotal, kak sensornyj apparat. Gibkaya metallicheskaya polosa plotno ohvatyvala zatylok i gorlo. Special'naya linza uvelichivala pravyj glaz i pozvolyala sobesedniku podivit'sya neobychajnoj sineve raduzhki. Nosit' etot metallicheskij uzhas, prevrashchayushchij cheloveka v monstra, bylo zhutko neudobno. Ko vsem prochim radostyam, maska vdavlivalas' v kozhu, vnushaya vsem, chto vzhivlena v plot'. Golovu postoyanno krenilo vpravo, sheya nyla, prihodilos' vremya ot vremeni massirovat' ee, morshchas' ot neudovol'stviya. Ochen' realistichno. Tamozhenniki podnyalis' na bort, kak tol'ko dajrkanskij lajner "Dragocennost' CHarby" voshel v sistemu Koruskanta. - Poproshu vashi dokumenty.