l'dii. Uzh luchshe tebya, chem menya, dumal gand, poglyadyvaya na trandoshana.
     - Za nas ne bespokojsya, - ryknul tot, obrashchayas' k ZHiete. - Prozhivem  kak-
nibud'. I pozabotimsya o sebe.
     - Nichut' ne somnevayus', - pancirnik ne ustal ulybat'sya. -  Krome  togo...
vy zhe uchites' u nastoyashchego mastera, verno? Boba Fett sebya nikogda  ne  obidit.
Tut emu ravnyh net.
     - YA mogu prodemonstrirovat' eshche bol'she talantov, - skazal Fett, - esli my
ne ogranichimsya temoj diskussii. A imenno - Of Nar Dinnidom.
     - No dobycha ne lezhit na stole, ne  tak  li?  -  v  krupnyh  glazah  ZHiety
zaprygali zlye iskry. - I tam ona ne okazhetsya. Po krajnej  mere,  ne  s  nashej
planety.  Hochesh'  obsudit'  uchast'  nashego  gostya,  pridetsya   spustit'sya   na
Cirkumtoru,  tut  ty  prav.  YA  prislan  lish'  ob®yasnit'  sostoyanie   del.   YA
pereskazyvayu usloviya, a ne prepyatstvuyu sdelke.
     - CHto-to ya ne ponimayu, - vdrug proiznes Zukuss. -  Ne  ponimayu.  Klan  ne
poslal by vas, ne bud' u vas polnomochij govorit' ot  ih  imeni.  Esli  by  oni
hoteli prosto poslat' vestochku, sgodilsya by i komlink ili predstavitel'  lyuboj
drugoj rasy, tvi'lekk,  naprimer.  Tak  o  chem  zhe  ty  tut  lopochesh'?  Hochesh'
pogovorit' o Dinnide, tak pochemu by ne zdes'?
     Ulybka na shirokom, zaplyvshem zhirom lice prevratilas' v oskal.
     - Tvoj drug Boba  Fett  ne  zadal  by  stol'  ochevidno  glupogo  voprosa.
Voprosa, na kotoryj est' ravnocennyj  otvet.  My  sejchas  nahodimsya  na  bortu
"Raba-1", ne tak li? A vladelec "Raba-1" - Boba Fett,  i  on  upravlyaet  svoim
korablem. I poka my nahodimsya zdes', on upravlyaet techeniem razgovora. YA  pomnyu
vremena, kogda spor s Boboj fettom zahodil... v  nekotoryj  nepriyatnyj  tupik.
Nachinaetsya vse mirno i ochen' po-druzheski, a potom prosto... nekotorym  obrazom
menyaetsya.
     ZHieta sam zadumalsya nad sobstvennym zayavleniem.
     - Veroyatno, potomu, chto dogovarivayushchiesya storony ne shodilis' vo  mneniyah
o stoimosti obsuzhdaemoj dobychi, - pancirnik oglyanulsya  na  ohotnika  v  manda-
lorskih dospehah. - Tebe vsegda nravilos' poluchat' rezul'tat  po  deshevke,  ne
tak li?
     Boba Fett ne otvetil.
     - Deshevo i legko, - prodolzhal ZHieta, - poka delo kasaetsya deneg. Kogda zhe
rech' zahodit o nasilii... chto zh, sovsem  drugaya  istoriya,  verno?  -  letayushchij
cilindr opyat' razvernulsya; v pole zreniya Zukussa vnov' zamayachila  rasplyvshayasya
fizionomiya. - Tut tvoj kollega ne priznaet nikakih pravil. Osobenno kogda rech'
idet i shkurah drugih. I krovi... Znaesh', malysh, kogda gde-to  ryadom  nahoditsya
Boba Fett, dovol'no slozhno sohranit' golovu na plechah.
     Ocherednoj razvorot,  i  hatt  uhitrilsya  zaglyanut'  v  glaza  kazhdomu  iz
ohotnikov i dazhe polyubovat'sya na svoe otrazhenie v vizore mandalorskogo shlema.
     - Tak chto esli vy dumaete, chto ya  sobirayus'  ostavat'sya  zdes',  v  samom
centre brodyachego cirka,  kotorym  komanduet  Fett,  da  eshche  v  okruzhenii  ego
priyatelej... ladno, horosho, ne priyatelej, tak, znachit, sushchestv, s kotorymi  on
zaklyuchil opredelennye delovye soglasheniya... i obsuzhdat' gipoteticheskuyu dobychu,
ya uzh ne govoryu o tom, chtoby dostavit' ob®ekt syuda...
     Skladki trojnogo podborodka zakolyhalis'.
     -  ...  znachit,  s  uma  soshel  ne  odin  Boba  Fett.  U   vas   u   vseh
rassinhronizirovalas' svyaz'  s  real'nost'yu,  esli  vy  vser'ez  dumaete,  chto
vozmozhen takoj povorot del.
     Iz kletki s vybitoj dver'yu razdalos' priglushennoe rychanie.
     - Vse skazal? - Bossk slozhil lapy na grudi.
     - Sobstvenno, da.
     - I sobiraesh'sya uhodit'?
     - Kak ni ocharovatel'na vasha kompaniya, no ya ne vizhu prichin tratit' vremya i
dal'she. Ni vashe, ni svoe.
     - A chto zastavlyaet tebya dumat', budto my tebya vot tak prosto otpustim?
     Hatt-pancirnik s gorestnym tyazhkim vzdohom zakatil k potolku glaza.
     - Ot tvoih kompan'onov, Fett, ya ozhidal  bol'shego.  Nu,  tak  ty  sam  emu
hochesh' skazat' ili mne?
     - On ujdet, kogda zahochet, - spokojno  proiznes  Boba  Fett,  povorachivaya
golovu k kletkam. - Pervoe: nasha dobycha vse  eshche  na  Cirkumtore.  Sdelaem  iz
parlamentera file - sami sebe oslozhnim zadachu. Kogda okazhemsya na  poverhnosti,
togda i...
     Bossk nemedlenno polozhil lapu na blaster.
     - A mozhet, budem ob etom trevozhit'sya, kogda okazhemsya tam? Ne vizhu bol'shoj
raznicy, kogo vykovyrivat' iz banki, odnogo hatta ili desyatok!
     - V banke mozhet okazat'sya ne tol'ko hatt,  -  vozrazil  Boba  Fett.  -  YA
ran'she  imel  delo  s  poslannikami  pancirnikov.  Oni  nikogda  ne  prisylayut
parlamentera, ne snabdiv ego vzryvchatkoj.
     - Vidish'? - odna iz  mehanicheskih  lapok  teatral'nym  zhestom  ukazala  v
storonu nepodvizhnoj figury v sero-zelenyh dospehah. - Vot poetomu on i  luchshij
v vashej professii. I poetomu on protyanul v nej tak dolgo, hotya  ohotniki,  kak
pravilo, rano i tragicheski gibnut. Tak chto - ne teryaj golovu. Sprosi u  svoego
druga, syn Kradosska, i on skazhet tebe, chto drugie mogut byt' takimi zhe umnymi
i zhestokimi, esli ponadobitsya.
     Metallicheskij protez vytyanulsya, slovno teleskopicheskaya antenna,  tak  chto
ZHieta sumel dotyanut'sya do nebol'shoj kryshki primerno v centre cilindra.  Kleshni
lovko podcepili zaslonku, pod kotoroj obnaruzhilsya nebol'shoj chasovoj mehanizm i
neskol'ko ploskih bruskov zheltovato-buroj massy.
     Dazhe Zukuss razglyadel emblemu i kodovoe oboznachenie flotskih  detonatorov
Imperii. Libo vzryvchatku ukrali so sklada, libo kto-to  iz  intendantov  reshil
podzarabotat' na storone. No kakim by sposobom ona ni popala k hattam, ona vse
ravno ostavalas' smertel'no opasnoj. Odin lish' vzglyad na nepriyatnyj syurpriz, i
u Zukussa perehvatilo dyhanie, v trubkah zasipelo.
     IG-88 tozhe izuchil vzryvchatku, hotya i bolee hladnokrovno, esli takoe slovo
primenimo k robotu.
     -  YA-by-posovetoval,  -  ob®yavil  droid,  -  chtoby-nikto-ne-predprinimal-
reshitel'nyh-mer-po-otklyu-cheniyu-chasovogo-mehanizma.     On-sovershenno-ochevidno-
soedinen-s-podsistemoj-samounichtozheniya-chtoby-pre-dotvratit'-imenno-takie-
dejstviya.
     - A kak zhe! - ZHieta byl ochen' dovolen soboj. - Kak  nash  drug  Boba  Fett
otmechal ranee, parlamentery  pancirnikov  nikogda  ne  poyavlyayutsya  v  podobnyh
situaciyah nepodgotovlennymi. Esli hotya by odin iz vas sglupit  i  tronet  menya
pal'cem,  kogtem  ili  manipulyatorom,  to  moj   malen'kij   podarok   obretet
astronomicheskoe znachenie.
     Bezgubaya ulybka rastyanulas', slovno rezinovaya.
     - Raskalennoe oblako radioaktivnoj pyli... navernoe, ego budet vidno dazhe
v Gil'dii. Tak chto, po krajnej mere, vashi druz'ya uznayut, chto s vami sluchilos'.
     - Dumayu... my vse mozhem  byt'  ochen'  razumnymi  sushchestvami,  -  pospeshil
zagovorit' Zukuss.
     Bossk, stoya u protivopolozhnoj pereborki, yarostno  zyrkal  glazami
to na svoih kolleg, to na pancirnika, i vid u  trandoshana  byl  takoj,  slovno
yashcher vot-vot  prygnet  na  hatta  i  primetsya  vydirat'  provodki  detonatora,
nevziraya na posledstviya.
     - Nikto ne budet prepyatstvovat', esli  vy  zahotite  ujti,  -  pridushenno
pisknul gand.
     - Vot spasibo, - ZHieta blagodarno kivnul Zukussu. - Hot' ty  vykazyvaesh'
zachatki soobrazitel'nosti. Prodolzhaj v tom zhe duhe i  kogda-nibud'  dostignesh'
teh zhe vysot v svoej professii, kak i tvoj drug Boba Fett.
     Metallicheskaya kleshnya zakryla zadvizhku.
     - CHeshetsya ochen', - pozhalovalsya panpirnik. - Byl by rad ot nee izbavit'sya.
     On protyanul mehanicheskuyu lapku k shlyuzu.
     - Sejchas ya ujdu. Hotya projdet ne tak uzh i mnogo vremeni, kak my  uvidimsya
vnov'... vnizu, na Cirkumtore, razumeetsya.
     Cilindr razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov. Zukuss  bez  napominaniya
pomchalsya otkryvat' perehodnik.
     ZHieta obozhdal, potom eshche chut'-chut' smestilsya, chtoby brosit'  proshchal'nyj
vzglyad na ohotnikov za golovami.
     - Razumeetsya, - obhoditel'no proiznes on, - reshat' vam.  |to  vy  tut  po
delam. Potomu chto dolzhen skazat', chto my ploho obrashchaemsya s temi, kto prihodit
k nam s igrushkami, kotorye vy tak obozhaete taskat' s soboj.
     Cilindr vdvinulsya v otkryvshijsya lyuk. Poslyshalos' snachala  shipenie,  potom
mehanicheskie zvuki  rasstykovki.  V  nebol'shoj  illyuminator  bylo  vidno,  kak
korabl' parlamentera vzyal kurs na Cirkumtoru.
     Bossk v beshenstve vyskochil iz kletki.
     - I chto oznachalo poslednee zayavlenie?!
     - Vse  prosto,  -  Boba  Fett  vzyalsya  za  perekladinu  trapa,  sobirayas'
podnyat'sya v rubku. - Kak vse u pancirnikov. My  spustimsya  na  poverhnost'  i
pogovorim o dele. I pojdem bez oruzhiya. Za nami vyshlyut chelnok, oruzhie ostanetsya
zdes'.
     - Ty shutish'?! -  ot  izumleniya  trandoshan  dazhe  ne  kinulsya  peregryzat'
soperniku glotku. - YA bezzashchitnyj tuda ne pojdu!
     . - Kak znaesh', - Boba  Fett  ostanovilsya  i  posmotrel  sverhu  vniz  na
Bosska; ne nahodis' on na trape,  u  nego  by  etogo  ne  poluchilos'.  -  Est'
al'ternativa. Mozhno vycherknut' tebya iz komandy. Zdes' i sejchas.
     On sprygnul obratno v tryum, odnovremenno vynimaya blaster iz kobury.
     - Reshaj.
     Orudie smotrelo pryamo v mordu trandoshana. Prohodili sekundy, vse zhdali  v
pochtitel'nom molchanii. V konce koncov, Bossk neohotno kivnul.
     - Ladno, - priznal on. - Ty pobedil. Znachit, tak i sygraem.
     YAshcher oskalil klyki.
     - Vot tol'ko malyusen'kaya problema, - hmyknul on. - S nim chto delat'?
     Zukuss pervym povernulsya v tu storonu, kuda ukazyval Bossk. Tuda,  gde  v
molchalivom  ozhidanii  stoyal  massivnyj  D'harhan.  Sistemy  nablyudeniya   zhivoj
lazernoj pushki sledili za Fettom.
     - Dazhe on, - negromko proiznes tot. - On pojdet snami.
     D'harhan napechatal cepochku slov i razvernul deku ot sebya.
     - TEBE PRIDETSYA... UBITX MENYA... - besstrastno razdalos' iz  vokodera.  -
CHTOBY IZBAVITX... MENYA OT ORUZHIYA.
     Gromovoj ravnodushnyj golos v soprovozhdenii klubyashchegosya para prozvuchal
vpechatlyayushche. ZHal' tol'ko, chto u Fetta okazalis' krepkie nervy.
     Dulo lazernoj pushki medlenno poplylo na poziciyu,  poka  D'harhan  pechatal
sleduyushchuyu frazu.
     - MEZHDU MNOJ... I MOIM ORUZHIEM... RAZNICY NET.
     - Mozhet byt'... - Zukuss s trudom zastavlyal sebya  smotret'  na  okutannuyu
klubami para figuru.
     ZHeltyj indikator uzhe potemnel  do  oranzhevogo.  Opasnogo  krasnogo  cveta
zhdat' ostavalos' nedolgo.
     - Mozhet byt'... emu ne tak uzh nuzhno idti s nami? To est'... esli my letim
na Cirkumtoru pogovorit'... |to zhe ne ego specializaciya, verno?
     - Nikto zdes' ne ostanetsya, - zayavil Fett takim tonom,  chto  vse  ponyali:
sporit' bespolezno. - Idet vsya komanda. Takov plan.
     - CHej plan? - s vyzovom pointeresovalsya  Bossk.  Posledoval  nezatejlivyj
suhoj otvet: - Moj.
     Boba Fett povernul golovu k D'harhanu.
     - YA luchshe, chem kto drugoj, znayu, chto zabrat' u tebya oruzhie  -  vse  ravno
chto ubit', - sovershenno neozhidannym, neobychnym dlya sebya golosom proiznes on. -
Takih veshchej ya nikogda ne zabyvayu. YA byl s toboj, kogda ty  stal  takim,  kakoj
est' sejchas. Poetomu ya eshche koe-chto znayu.  Otnositel'no  prostaya  procedura,  i
tvoe orudie poteryaet vozmozhnost' strelyat'. Stanet nefunkcional'nym.
     On pomolchal.
     - Naprimer, mozhno udalit' serdechnik. I togda u pancirnikov  ne  ostanetsya
prichin dlya otkaza. Im pridetsya pustit' tebya na planetu.
     . Zukuss plotno vzhalsya v pereborku; mezhdu spinoj  i  metallom  nevozmozhno
bylo protisnut' dazhe lezvie britvy. A chto ostavalos' delat': D'harhan medlenno
vozdvigsya v polnyj rost, verh kozhuha  lazernoj  pushki so skrezhetom procarapal 
po  dyurastilovomu  potolku.  Svet  kak  budto  pomerk, slovno kiborg pogloshchal 
ego, kak chernaya dyra. Grud' D'harhana, ta ee chast', po-prezhnemu sostoyashchaya iz 
ploti i krovi, tyazhelo podymalas' i opuskalas', i v  takt podnimalis'  i  
opuskalis'  izognutye  napravlyayushchie  nakatnika.  Moguchaya  ruka szhalas' v 
ogromnyj kulak, vtoraya stiskivala deku vokodera. Maslyanistyj blik na
metalle napominal ob obnazhennyh mechah, indikator polyhal yarostnym alym ognem.
     Vot  sejchas  vse  i  proizojdet,  podumal  Zukuss,  boryas'  s  truslivoj,
predatel'skoj toshnotoj. Sejchas my vse umrem.  Podragivaya  ot  vozbuzhdeniya,  on
zacharovanno  nablyudal,  kak  Boba  Fett  vstal  pered  D'harhanom,   zagorodiv
ostal'nyh. Skvoz' kluby para viden byl lish' ego siluet, ocherchennyj krasnovatym
konturom.
     - TY OSHIBAESHXSYA... - kiborg povernul golosovuyu deku k  Fettu.  -  VSE  NE
TAK... PROSTO.
     - YA-ponimayu-chto-on-hochet-skazat', - sledy ispuga prozvuchali dazhe v golose
IG-88. - Serdechnik-raspolo-zhen-pozadi-reshetki-zashchitnyh-blokov-takov-stan-dart-
dlya-oruzhiya-kotorym-on-vladeet-kak-raz-dlya-togo-chtoby-predotvratit'-podobnuyu-
diversiyu.   Udale-nie-serdechnika-ne-rekomenduetsya-dazhe-dlya-professional'nogo-
kvalificirovannogo-teha-oruzhejnika. Mozhno-zapustit'-perezagruzku-i-togda-etot
-korabl'-vzorvetsya-tochno-tak-zhe-kak-esli-by-srabotal-detona-|tor-pancirnika.
     - Poslushaj ego, - s mol'boj skazal Bossk. - Ty zhe vseh nas  ugrobish'...
- YA znayu, chto delayu, - otrezal Fett, ne oborachiva-|yas'. - Ne lez'te pod ruku...
esli cenite svoi zhizni.
     - TY ZHE PONIMAESHX...
     Iz sochlenenij  tyazheloj  pushki  vyrvalis'  novye  strui  para,  sistema
navedeniya zafiksirovala pricel na (stoyashchem pered orudiem cheloveke.
     - ORUZHIE - MOYA DUSHA... KOGDA TY... ZABERESHX  TO...  CHEM  YAYA  UBIVAYU...
DRUGIH... TY UBXESHX MENYA.
     - |to tol'ko tak kazhetsya, - skazal Boba Fett. - Sushchestvuet raznica  mezhdu
smert'yu i istinnoj gibel'yu.
     Ohotnik medlenno protyanul ruku k blestyashchim mehanizmam, vzhivlennym v plot'
D'harhana.
     - Pover' mne.
     - Fett... ne nado...
     Zukuss dazhe potom ne  mog  skazat',  chej  imenno  eto  byl  golos  -  ego
sobstvennyj ili kogo-to drugogo. On  ne  smog  nichego  s  soboj  podelat',  on
otvernulsya, chtoby ne videt' neotvratimoj  sud'by;  poslednee,  chto  on  videl:
nevysokaya figura v klubah para, odna ruka pogruzhena  v  perepleteniya  provodov
stanka lazernoj pushki. Kak budto ohotnik za  golovami  byl  voennym  hirurgom,
provodyashchim pryamo na pole bitvy speshnuyu septicheskuyu peresadku serdca.  Razdalsya
pronzitel'nyj skrezhet, dulo pushki konvul'sivno  dernulos',  sensory  navodyashchej
sistemy slepo zarabotali vraznoboj, slovno mehanizm tozhe byl  podverzhen  boli.
Zapul'sirovali ogon'ki indikatorov, vspyhnuli yarche. Zukuss uslyshal, kak kto-to
(vozmozhno, Bossk) prignulsya, pochti  rasplastalsya  na  reshetchatoj  palube,  kak
budto byl hot' odin shans spryatat'sya ot plameni, kotoroe vot-vot razorvet "Rab-
1" popolam.
     Muskuly svelo v spazme;  Zukuss  skorchilsya  u  pereborki  v  predchuvstvii
oglushitel'nogo hriplogo reva - poslednego zvuka, kotoryj on  uslyshit  v  svoej
zhizni.
     Vmesto  etogo  on  dozhdalsya  tishiny,  narushaemoj  lish'   sipeniem   para,
negromkim, slovno mashina umirala posle togo, kak odnim korotkim dvizheniem  byl
perekryt istochnik ee energii.
     Gand boyazlivo pripodnyal golovu, poputno vyyasniv, chto  vse  eto  vremya  on
pyalilsya na sobstvennuyu lapu.
     Krasnye  signal'nye  ogon'ki  pogasli;  kazhetsya, omertvevshij  metall  
potusknel.  Lazernaya  pushka  shevel'nulas',  smenila  ugol pricela, no bylo 
pohozhe, budto ona tychetsya naugad. Onemevshaya deka boltalas' na shnure,  
prikreplennom  k  poyasu  zhivogo  orudiya,  raskrytye  ladoni  v  chernyh 
perchatkah podragivali. Potom koleni D'harhana podognulis', na  kakoe-to  vremya
kiborg prevratilsya v nechto slaboe, bezzashchitnoe,  bolee  napominayushchee  cheloveka
sushchestvo, a zatem ruhnul navznich', sil'no  udarivshis'  plechom;  dulo  lazernoj
pushki carapnulo elani u samyh nog Boby Fetta.
     Zukuss vse zhe sumel otorvat' vzglyad ot umolknuvshego orudiya i posmotrel na
ohotnika v mandalorskih dospehah, stoyashchego nad nim. Boba Fett  ne  shelohnulsya,
kak budto nichto na svete ne moglo prichinit' emu vreda. Kak budto on znal,  chto
katyashchijsya na nego val cunami bezobidno ugasnet u noskov ego botinok. V ruke  -
toj, chto on zapustil v mehanicheskoe nutro D'harhana, -  byl  zazhat  dostatochno
tolstyj, uvesistyj sterzhen' iz tusklogo metalla, chut'  men'she  poloviny  metra
dlinoj. Fett razzhal pal'cy, i sterzhen' s gromkim lyazgom upal na  metallicheskuyu
reshetku paluby, pokrytuyu krupnymi kaplyami kondensirovannoj vlagi.
     Gruda zhivogo metalla zashevelilas'. D'harhan s neveroyatnym trudom podnyalsya
na nogi. Sledyashchie sistemy otlovili  nepodvizhnuyu  figuru  ohotnika,  odna  ruka
szhala golosovuyu deku i nelovko nabrala na nej neskol'ko slov.
     TY DOLZHEN MNE...
     D'harhan podnyal peregovornoe ustrojstvo, tknul ego chut'  li  ne  v  samyj
shlem Fetta.
     MNOGO DOLZHEN...
     Boba Fett nichego ne skazal, on poprostu otvernulsya i napravilsya k  trapu,
vedushchemu v rubku. On uzhe postavil odnu nogu  na  metallicheskuyu  perekladinu  i
tol'ko togda oglyanulsya. Vse po-prezhnemu ne spuskali s nego glaz.
     - Nas zhdut, - negromko prosipel Fett iz-pod  sero-zelenogo  shlema. -Vnizu.
     I ushel. Zukuss oglyanulsya na Bosska, tol'ko sejchas podnyavshegosya na nogi.
     - Nam povezlo, - soobshchil naparniku Zukuss. - My eshche zhivy.
     Bossk zadral golovu k pustomu proemu lyuka, potom  posmotrel  vniz.  Potom
rastyanul tonkie cheshujchatye guby v ulybke,  v  kotoroj,  nesmotrya  ni  na  chto,
chitalos' udovletvorenie.
     - Polagayu, skoro my  vyyasnim,  -  Bossk  suzil  glaza,  -  naskol'ko  nam
povezlo.


        x x x



     Slushaj, chto zhe vse-taki proizoshlo mezhdu toboj i pancirnikami?  Voobshche-
to Zukuss zadal vopros ne tol'ko dlya togo, chtoby ubit' vremya. V konce  koncov,
ochutivshis' na Cirkumtore, so vseh storon  okruzhennyj  zakovannymi  v  dyurastil
hattami i, chto gorazdo huzhe, ih telohranitelyami i naemnikami, gand  chuvstvoval
sebya bezzashchitnym. Ochen' skoro on uzhe mechtal lish' ob odnom - chtoby vse chleny ih
neustrashimoj malen'koj komandy ne razletelis'  na  atomy  pri  odnom  nevernom
dvizhenii.
     - YA hochu skazat'... to, kak  govoril  posrednik...  Boba  Fett  stoyal  so
skreshchennymi na grudi rukami i nablyudal, kak tamozhenniki potroshat ego  korabl'.
Kontrabandu  oni  ne  iskali,  ih  interesovalo  nezayavlennoe  oruzhie.  Zukuss
razveselilsya. Bez privychnogo arsenala, bez raketometa  i  prochih  instrumentov
razrusheniya Fett strannym obrazom vyglyadel eshche opasnee, chem  vsegda.  Navernoe,
delo bylo v holodnom beshenstve, volny kotorogo ishodili  ot  ohotnika  vo  vse
storony. Kto-to posmel pokusit'sya na ego vladeniya.
     - Hatty mnogo boltayut, - Fett i golovy ne  povernul,  kogda  snizoshel  do
otveta. -  Popustu.  Bol'shinstvo razumnyh  sushchestv schitayut: hatty - del'cy. 
Dumayut tol'ko o den'gah. Ne tak. Oni voroshat proshloe, lyubyat mstit'.
     Zukuss chut' bylo ne bryaknul, chto mnogie to zhe samoe mogut skazat' o samom
Fette, no potom soobrazil, chto podobnaya ocenka, myagko govorya,  ne  verna.  CHem
bol'she vremeni  on  provodil  pod  bokom  u  Fetta,  tem  v  bol'shee  prihodil
voshishchenie - i uzhas  -  ot  holodnogo  rascheta,  protekayushchego  vnutri  gluhogo
drevnego shlema. Vzyat' hotya by eto bezumnoe trebovanie razoruzhit'sya! Esli  Fett
soglasilsya, znachit, davno vklyuchil v svoi plany i  etot  faktor.  Mozhet,  my  i
vernemsya otsyuda zhivymi.,, po krajnej mere, nekotorye iz nas. Plany, v  kotorye
Zukuss pozvolil sebya vtyanut', plany Kradosska, predusmatrivali  smert'  odnogo
iz gruppy. Mozhet, i bol'she.
     - Mne pokazalos', on govoril ochen' opredelenno, - snova  zakinul  nazhivku
Zukuss. - O tom, chto sluchilos'. Mezhdu toboj  i  pancirnikami  kakie-to  starye
schety?
     Tamozhenniki, mnogonogie droidy, prodolzhali  prochesyvat'  "Rab-1".  Na  ih
chernyh pauch'ih panciryah igrali  bliki;  droidy  mel'teshili  po  korablyu,  dazhe
polzali  po  prozrachnomu  kolpaku  kabiny.  Odin  iz  tamozhennikov   lezhal   v
razobrannom vide (na paneli eshche  migalo  neskol'ko  ogon'kov,  no  ne  slishkom
uverenno) na posadochnoj platforme. On slishkom  otvazhno  i  samonadeyanno  reshil
obyskat' trandoshana, zapodozriv, chto tot utail nemnogo oruzhiya.
     - Ne tryasis', - hmyknul Fett. - |to lichnoe, tol'ko ZHieta.  Ran'she  on  ne
byl posrednikom. Stoyal vysoko,  konstruiroval  planetnyj  terminal.  Vse,  chto
vidish' vokrug.
     Fett lenivo rasplel ruki i tknul  pal'cem  za  predely  doka,  tuda,  gde
podnimalis' mnogogrannye shpili i  kupola,  -  Bol'shie  rashody,  mnogo  deneg.
Nanimal kogo hotel. Luchshego arhitektora tozhe. |mda Gravessa...
     - Slyshal o nem, - vstavil Zukuss; on i  pravda  slyshal,  hotya  i  ne  mog
vspomnit', ot kogo imenno.
     - Byli i luchshe, rabotali na Imperatora ili  Ksizora.  Tol'ko  pancirniki
hoteli Gravessa, ZHieta ego nanyal.  Odna  problema:  ZHieta  imel  na  ego  schet
sobstvennye plany. K neschast'yu, Gravess byl ne durak. On znal hattov.  Oni  ne
lyubyat platit', oni lyubyat poluchat'  zadarma.  Esli  ne  mogut  kupit',  nahodyat
drugoj sposob. Gravess ponyal: on zakonchit rabotu i druguyu ne poluchit,  -  Fett
vse-taki posmotrel na Zukussa. - Nikogda.
     - Kak-to nechestno, - zametil gand, - ubivat' togo, kto  sdelal  dlya  tebya
bol'shuyu rabotu...
     - Privykaj. S ohotnikami takoe byvaet. Esli oni  hlopayut  ushami,  -  Fett
medlenno kivnul svoim vospominaniyam. -  Galaktika  -  svoloch'.  Nikomu  nel'zya
doveryat'.
     Deviz, s kotorym stoit zhit', otmetil pro sebya gand. Ili u meret'.
     - Tak chto takogo sluchilos' s tem tipom, nu,  s  Gravessom?  Ego  udalos'
ubit'?
     - Net.
     Zukuss  poklyalsya  by  zhizn'yu,  chto  v  korotkom  otvete  yasno  prozvuchalo
udovletvorenie.
     - Gravess okazalsya umnee ZHiety. On predlozhil interesnuyu sdelku.
     CHtoby ne vyglyadet' sovsem uzh polnym idiotom,  Zukuss  reshil  ne  zadavat'
prostogo voprosa: komu? Vmesto etogo on osvedomilsya: - Kakuyu sdelku?
     - Obojdesh'sya, -  otrezal  Fett,  vnov'  zainteresovavshis'  tamozhennikami,
polzayushchimi po korablyu.
     Zukuss ne otstaval.
     - Ne sejchas.
     Gand reshil proyavit' nastojchivost'.
     - Skazhem tak. My s  Gravessom  dogovorilis'  do  togo,  kak  on  zakonchil
rabotu. Ego ne ubili.
     Zukuss dazhe ne znal, stoit li prodolzhat'. S odnoj  storony,  Fett
razdrazhen vtorzheniem  v  svyataya  svyatyh  i  mozhet  skazat'  chut'  bol'she,  chem
sobiralsya. S drugoj storony, ego yarost'  mozhet  obrushit'sya  na  kollegu.  Gand
reshil postavit' na proslavlennoe spokojstvie Fetta.
     - Gravess predlozhil nagradu za svoyu golovu, - v siplom golose po-prezhnemu
slyshalos' udovol'stvie; sejchas dazhe bol'she, chem  ran'she.  -  Bol'shuyu  nagradu,
ochen'. YA priletel i zabral ego. Pryamo iz-pod nosa ZHiety. Poetomu  oni  sejchas
tak poteyut, - sero-zelenyj shlem vyalo kachnulsya v  storonu  tamozhennikov.  -  Ne
hotyat povtoreniya. Oni glupo vyglyadeli, hatty takogo ne perenosyat.
     - Ochen' umno, - Zukuss pokival v znak vysokoj  ocenki.  -  Tak  nakrutit'
hattam hvost. |tot tip poluchil zhizn', a ty den'gi. Umno.
     - YA poluchil bol'she.
     Zukuss v izumlenii ustavilsya na ohotnika.
     - A razve tebya interesuet  chto-nibud',  krome  deneg?  On  nikak  ne  mog
predstavit', chto zhe eto takoe moglo byt'.
     - Investicii, - obronil Boba Fett mudrenoe slovo.
     Malen'kij gand ozadachenno namorshchil lob.
     - Vklad, - ravnodushno poyasnil ego sobesednik, nablyudaya,  kak  iz  korablya
vypolzaet cepochka robotov-tamozhennikov. - Tak govoryat. Kogda  potom  poluchaesh'
bol'she, mnogo bol'she.
     Vremeni sprosit', chto zhe eto znachit, ne hvatilo. Mehanicheskie inspektory,
po-pauch'i  perebiraya  sustavchatymi  manipulyatorami,  zasemenili  k  ohotnikam.
Parochka droidov proshmygnula  mimo  i  prinyalas'  kopat'sya  v  oblomkah  svoego
kompan'ona; processor postradavshego vse eshche gudel i postanyval.
     - Blagodaryu za sotrudnichestvo, - skazal starshij inspektor,  ostanavlivayas' 
pered  Fettom.  - Osmotr vashego transportnogo sredstva pokazal, chto na  nem ne
imeetsya spryatannogo vooruzheniya, dostatochnogo, chtoby potrevozhit' pokoj i mir
Cirkumtory.
     Zukuss ne slishkom udivilsya. Naoborot,  esli  by  tamozhenniki  nashli  chto-
nibud' podobnoe, vot togda by gand  izumilsya  do  krajnosti.  Oni  s  IG-88  i
Bosskom do sih por vorchali i dulis' - v osnovnom na Fetta, - potomu chto  celyj
den' pomogali emu snimat' vooruzhenie s  "Raba-1"  (a  ego  okazalos'  nemalo),
zatem upakovyvali ves' etot arsenal v germetichnye kontejnery, kotorye  teper',
zapertye lichnym kodom Fetta, ostalis' na orbite  v  ozhidanii,  kogda  za  nimi
vernetsya hozyain. Kogda zhe  vse  procedury  byli  zakoncheny,  korabl'  priznali
bezzashchitnym  (ili,  chto,  po  mneniyu  pancirnikov,  bylo  gorazdo  vazhnee,  ne
sposobnym na napadenie) kak rabotyagu-gruzovichok.
     S lichnym oruzhiem proizoshla neuvyazka. To, kotoroe oni privezli s soboj  na
planetu, posle ozhestochennogo spora prishlos' peredat' tamozhennikam.
     - Vot raspiska, - propishchal starshij inspektor, -  na  vzyatye  na  hranenie
lichnye veshchi.
     On porylsya vo vnutrennem  otseke  i  izvlek  miniatyurnyj  golograficheskij
proektor.
     - Esli zhelaete proverit' i udostoverit'sya, chto my nichego ne zabyli...
     Boba  Fett  vzyal  krohotnyj  apparat,  vklyuchil.  V  vozduhe   pered   nim
razvernulsya perechen' iz®yatogo oruzhiya. Spisok byl  ochen'  dlinnyj.  Prezhde  chem
deaktivirovat' proektor, ohotnik  mel'kom  proglyadel  zapisi,  ne  vdavayas'  v
podrobnosti.
     - Kazhetsya, polnyj, - lenivo skazal on.
     - Otlichno! - vostorzhenno pisknul starshij inspektor.
     Zatem on vystavil naruzhu opticheskij receptor na teleskopicheskom stebel'ke
i stal nablyudat', kak podchinennye rastaskivayut chasti poverzhennogo Bosskom 
 tovarishcha.  Nakonec  poslednij  oblomok  byl  zabotlivo upakovan v plastikovyj
 meshok,  iz  kotorogo  teper'  donosilos'  priglushennoe zhuzhzhanie. Inspektor 
vnov' obratil vnimanie na Bobu Fetta.
     - Kogda budete gotovy k otletu, pred®yavite raspisku port-masteru, i  vashe
imushchestvo budet vam vozvrashcheno v celosti i sohrannosti.
     Neskol'ko temnyh maslyanistyh pyaten i razdavlennye  tranzistory  -  vot  i
vse, chto ostalos' na posadochnoj ploshchadke.
     - Obsluzhivat' vas - istinnoe udovol'stvie. Boba Fett ne  otvetil,  Zukuss
tol'ko kivnul. Zabavno, formal'nosti v  ustah  robotov  stanovyatsya  eshche  bolee
formal'nymi. Gand poradovalsya,  kogda  tamozhenniki  vystroilis'  v  cepochku  i
udalilis'. Poslednij volok za soboj zhuzhzhashchij i gudyashchij meshok.
     Posle  togo  kak  dosmotrovaya  komanda  pokinula  dok,  iz-za   trapa   v
soprovozhdenii IG-88 vyskochil Bossk. Robot  emocij  vykazyval  ne  bol'she,  chem
kuhonnyj processor, zato trandoshan postaralsya za dvoih.
     - Znachit, vot kakoj u tebya grandioznyj plan?! - zaoral yashcher, tshchetno lapaya
pustuyu koburu na poyase. - To est' sejchas my  otpravimsya  na  planetu,  kishashchuyu
pancirnikami, i esli hatty reshat ot nas izbavit'sya, to my  nichego  ne  smozhem
sdelat'!
     On s shipeniem zamotal golovoj.
     - Skazhi na milost', zachem  tebe  voobshche  ponadobilas'  komanda,  a?  Esli
vzbrelo v golovu, chto mozgi v nej lishnie, mog by otpravlyat'sya syuda v odinochku!
     Boba Fett molcha meril vzglyadom razbushevavshegosya trandoshana.
     - Znaesh', - proiznes on, nakonec, - ya dam  tebe  koe-chto  zadarom.  Takoe
nechasto sluchaetsya. Dazhe esli  eto  prosto  dobryj  sovet.  Obychno  ya  pozvolyayu
uchit'sya na posledstviyah sobstvennyh oshibok.
     On podumal i dobavil: 
     - Boleznennyh posledstviyah.
     - Da nu?! - oskalilsya Bossk. - I chto zhe ty mne posovetuesh'?
     - Prekrati nyt'. Poka ty menya na samom dele ne razozlil. - Fett  povernul
golovu k ostal'nym. 
     - Poshli. ZHieta  tol'ko  chto  vyshel  na  svyaz'.  Pancirniki gotovy prinyat'
nas.
     - Mogu sporit', - provorchal Bossk sebe pod nos. Esli Fett i  uslyshal,  to
zamechanie on proignoriroval.
     IG-88 obognal Zukussa, pristroilsya u Fetta za spinoj, kogda tot zashagal k
otkrytomu  nazemnomu  chelnoku,  prizvannomu  otvezti  gostej  v  samyj   centr
administrativnogo kompleksa Cirkumtory. Zukuss otstal eshche bol'she,  potomu  chto
sledom za robotom tyazhko stupal D'harhan; dulo  lazernoj  pushki  -  inertnoj  i
bezobidnoj - bezuteshno poniklo, chut'  li  ne  skrebya  po  pokrytiyu  posadochnoj
ploshchadki. Sistemy slezheniya i navedeniya byli otklyucheny,  polugumanoid-polurobot
shel, budto neuklyuzhij zver' na golos hozyaina, oslepivshego ego.
     - Kak po-tvoemu, chto sluchitsya?
     Zukuss ispuganno  dernulsya,  vskinul  golovu:  vozle  nego  shagal  Bossk,
Ssutulivshis' i prignuvshis', chtoby dostat'  do  ushnogo  otverstiya  nizkoroslogo
ganda. Tot slishkom uvleksya sravneniyami  D'harhana  s  poslednim  ostavshimsya  v
zhivyh predstavitelem iskopaemyh yashcherov, kotoryj s trudom dotashchil svoi  drevnie
kosti i rzhavuyu cheshuyu do kladbishcha svoih soplemennikov. Zukuss kak raz  dobralsya
do voprosa, zachem voobshche ponadobilsya na etoj ohote  D'harhan,  raz  Boba  Fett
otlichno znal, chto serdechnik lazernoj pushki, dushu D'harhana (ili chto tam u nego
bylo), vse ravno pridetsya izvlech'. Zukussu postupok  Fetta  pokazalsya  nenuzhno
zhestokim. Tak so starym tovarishchem ne postupayut... Gand ne mog predstavit', chto
Fett sposoben na takoe.
     - Menya  ne  sprashivaj,  -  Zukuss  glyanul  na Bosska i pozhal plechami. 
     - Ponyatiya ne imeyu. Ni malejshego.
     Doma, v ohotnich'ej Gil'dii, kogda on soglasilsya na predlozhenie Kradosska,
zhizn' kazalas' mnogo proshche. Vot tol'ko  s  Bosskom  etoj  mysl'yu  delit'sya  ne
sledovalo.  Togda  vse  eshche  bol'she  zaputaetsya.  I  stanet  opasnym.  Kuda-to
podevalas' uverennost', chto vse budet v poryadke, nado lish' derzhat'sya poblizhe k
Fettu. Odno delo  -  Boba  Fett,  hodyachij  arsenal  (blastery,  otravlennye  i
paralizuyushchie  drotiki,  ognemet,  celaya  kollekciya   raznoobraznejshih   nozhej,
raketomet i tak dalee). Razoruzhivshijsya Boba  Fett,  kotoryj  vedet  komandu  v
gnezdo zataivshih obidy vragov, - sovershenno drugoe. Mozhet  byt',  Bossk  prav?
Mozhet byt', Fett dobivaetsya, chtoby vseh nas ubili? V golovu  prishla  eshche  odna
nepriyatnaya mysl': A mozhet byt', imenno v etom  i  zaklyuchalsya  plan  Kradosska?
Staryj yashcher vpolne mog ustroit' tak, chtoby  unichtozhili  ne  tol'ko  ego  syna.
Pochemu by Bossku ne prihvatit' s soboj  paru-trojku  molodyh  chlenov  Gil'dii?
Zukuss nichut' ne somnevalsya, chto  mnogie  stariki  byli  by  tol'ko  schastlivy
izbavit'sya ot ne dayushchego sboev IG-88 ili udachlivogo besceremonnogo  Fetta,  no
kak on sam okazalsya s nimi v odnom ryadu? Gand ne l'stil  sebe,  do  naparnikov
emu bylo oj kak daleko... Net, chto-to ne skladyvaetsya. Horosho, pust'  Kradossk
vse tak lovko zadumal, no s chego eto Boba Fett reshil emu podygrat'? Esli  rech'
dejstvitel'no idet o lovushke, znachit, Kradossk kakim-to obrazom  sgovorilsya  s
pancirnikami...  I  kak  eto  emu  udalos'?  I  kakim  zhe  eto  obrazom  samyj
soobrazitel'nyj, samyj hitryj ohotnik za golovami dal sebya odurachit' i pokorno
podstavil pod topor sobstvennyj shlem? A esli...
     Golova puhla ot vodovorota raznyh myslej, dazhe  zanyli  viski.  Esli  emu
suzhdeno byt' ubitym na Cirkumtore, pust' snachala  emu  vse  ob®yasnyat.  Zukuss
ochen' na eto nadeyalsya. A eshche on nachinal somnevat'sya v reshenii stat'  ohotnikom
za golovami.
     - Polagayu, - prorychal Bossk, - skoro vyyasnim. Takim obrazom ili inym.
     - Navernoe...
     Ostal'nye chleny komandy zhdali vozle mashiny. Zukuss kivnul v ih storonu.
     - Nam luchshe potoropit'sya.
     On dazhe sumel zastavit' sebya sdelat' shag.
     CHelnok tol'ko-tol'ko podnyalsya na repul'sacionnyh dvigatelyah i  zaskol'zil
k uvenchannym shpilyami postrojkam, a Zukussu bylo otkrovenie. Ego vpihnuli kuda-
to na zadnee siden'e, gde on zabilsya v  ugolok  i  stal  grustno  razglyadyvat'
iskazhennoe otrazhenie sobstvennoj dyhatel'noj maski i boltayushchihsya vozduhovodnyh
trubok v temnom  metalle  bessil'noj  lazernoj  pushki  D'harhana,  I  tut  ego
posetila genial'naya mysl'. O tom, chto ne imeet znacheniya, budut  oni  vooruzheny
ili net. Kakie by sobytiya ni ozhidali ohotnikov, kto by iz nih ni pogib, kto by
ni ostalsya v zhivyh - vse sluchitsya vne zavisimosti ot togo, budut oni gotovy  k
tomu ili net.
     Potomu chto na samom dele gotov iz nih budet tol'ko odin. Zukuss posmotrel
na Bobu Fetta, kotoryj sidel na perednem siden'e.  Esli  kto-to  i  vyzhivet  v
peredryage, eto budet imenno on.
     I mysl' eta ganda ne oschastlivila.
     ZHieta ulybalsya tak, slovno voznamerilsya razorvat' svoyu ploskuyu fizionomiyu
popolam.
     - Nu, nakonec-to! - mehanicheskie krab'i lapki vostorzhenno  vsplesnuli.  -
Vot  teper'  vy  v  polnoj  mere  i  po  dostoinstvu  sumeete   ocenit'   nashe
gostepriimstvo!
     - Nam ne do vesel'ya, - skazal Boba Fett,  stoyavshij  vo  glave  ohotnich'ej
partii, kotoraya nastorozhenno  oglyadyvalas'  po storonam. 
     - My po delu. Budu blagodaren, esli ty perestanesh' otvlekat'sya.
     - Vse v svoe vremya, moj dorogoj Fett! 
     Ob®emistyj  cilindr  razvernulsya  k dal'nej stene zala. Tam vysokaya 
svodchataya azhurnaya krysha vypyachivalas' kupolom.
     - Ty tak otkazyvaesh' sebe v naslazhdeniyah, - ukoriznenno progovoril ZHieta.
- I v uslade ploti, kotorym ya predlagayu predat'sya  sejchas...  Nichego-to  ty  ne
hochesh'. Vot dazhe o proshlom ne zhelaesh' vspominat', a nam tak bylo veselo...
     Po levuyu ruku ohotnika v mandalorskih dospehah stoyal IG-88, po  pravuyu  -
korotyshka Zukuss; droid  metodichno  i  tshchatel'no  skaniroval  pomeshchenie,  gand
nervno oziralsya, i vid u nego pri etom byl takoj, slovno ohotnichek ozhidal, chto
na nego sejchas nabrosyatsya vse,  vklyuchaya  sobstvennyh  kolleg.  Medlitel'nyj  i
neuklyuzhij D'harhan vysilsya pozadi. Bossk takim obrazom okazalsya v kol'ce.
     - Proshloe ushlo, - filosofski zametil Boba Fett. - Esli ne  dlya  tebya,  to
dlya menya - tochno.
     Obryuzgshee lico hatta, obramlennoe hromirovannym vorotnikom plavayushchego  na
antigravitacionnoj podushke cilindra, vyzyvalo u ohotnika holodnoe otvrashchenie.
     - Znaesh', menya vsegda zanimal odin  zanyatnyj  vopros,  -  ZHieta  zapustil
metallicheskuyu kleshnyu v  skladki  kozhi  i  prinyalsya  ozhestochenno  skrestis'.  -
Skol'ko voobshche mozhno zabyt'? Nadeyus', ty izvinish' mne filosofskie  otvlecheniya,
ya zhe znayu, kak ty neterpeliv, no inogda ya dumayu, chto nichego nevozmozhno zabyt'.
Vospominaniya horonyatsya libo pod samoj poverhnost'yu, libo glubzhe i tol'ko  zhdut
voskresheniya, chtoby vnov' poyavit'sya na svet i zavladet' nami.
     Boba Fett  ne  stal  otvlekat'sya  na  yazykovye  krasoty,  chetko  vyschitav
znachenie slov sobesednika.  Pancirnik  namekal,  chto  ne  sobiralsya  predavat'
zabveniyu i pro-nanesennoe oskorblenie. On tol'ko i delal, chto tverdil o  svoej
obide. Stalo byt', pohoronil on ee ne tak uzh i gluboko. Esli voobshche pohoronil,
uchityvaya spektakl' s ih pribytiem na  Cirkumtoru.  Hatta  raspiralo  ot  zhazhdy
mesti.
     Ladno, eshche odin punkt, kotoryj pridetsya uchest' v svoih dejstviyah.  Kazhdyj
stroit svoj sobstvennyj plan.
     Interesno, a byl li v slovah ZHiety inoj smysl? Voskreshenie... vnov' vyjti
na svet... Za temnym vizorom shlema ne  vidno  napravlenie  vzglyada,  no  Fett
sejchas smotrel pryamo  v  zatumanennye,  poluprikrytye  tyazhelymi  vekami  glaza
hatta.
     Kogda. igraesh' v igry so  smert'yu,  vsegda  sushchestvuet  vozmozhnost',  chto
sopernik operezhaet tebya na  odin  hod.  A  proigrysh  vsegda  oznachaet  gibel',
unichtozhenie,  smert'.  Fett  zapomnil  eto  pravilo  eshche  v  detstve,  poluchiv
naglyadnyj urok na Geonozise. Ohotnik razglyadyval fizionomiyu  hatta  v  poiskah
hot' kroshechnogo nameka. Esli on uznal... esli vyyasnil, chto proizoshlo  zdes'  v
proshlom... Togda igra uzhe proigrana; hodov ne ostalos', mozhno lish' odnim mahom
smesti figurki s doski. Vklyuchaya sebya samogo i  ohotnikov,  kotoryh  on  privel
vmeste s soboj. I eshche koe-kogo...
     CHto by ni sluchilos', reshil Boba Fett, glyadya ZHiete pryamo v glaza.  CHto  by
ni proizoshlo, ty ujdesh' vmeste so mnoj.
     - Nu da ladno! - letayushchij cilindr, vnutri kotorogo sidel  hatt,  medlenno
nakrenilsya, chtoby metallicheskaya lapka mogla ukazat' v centr  zala.  -  Kak  ty
stol' kategorichno napomnil mne, tvoj vizit - uvy - delovoj. CHto  zh,  pojdem  so
mnoj, s toboj i tvoimi sputnikami zhazhdut vstretit'sya ostal'nye.
     - Idi vpered, - prikazal Boba Fett. - Oni - tvoya rodnya, ne moya.
     Neskol'ko let nazad on ohotilsya za ves'ma cennoj Dobychej  na  zaholustnoj
planete, gde dominiruyushchej formoj dal'nih perevozok byli  medlennye  gromozdkie
dirizhabli, napolnennye geliem i kakimi-to  drugimi legkimi gazami. Nebo nad 
toj planetoj bylo zabito etimi korablyami, pohozhimi na prodolgovatye serebristye
luny, a pod bryuhom u nih boltalis' gruzovye  gondoly i kabiny dlya ekipazha i 
passazhirov. Imenno to nebo vspominal sejchas Boba  Fett, glyadya na prostornyj 
zal Cirkumtory. Tol'ko v otlichie  ot  dirizhablej  cilindry pancirnikov to  i
delo  stalkivalis'  drug  s  drugom  bez  osoboj  gracii  i elegantnosti. 
Torchashchie  iz  nih  golovy  obitatelej  napominali  komki  nekoej nepriyatnoj 
substancii. Nekotorye hatty byli  yavno  molozhe  ZHiety,  ih  krupnye glaza 
goreli ot alchnosti, uzkie nozdri  trepetali,  vtyagivaya  zapahi,  kotorye tol'ko
draznili ih appetit. Cilindry molodyh byli men'she  razmerom.  Naskol'ko Fett 
znal, pancirniki ustraivali roskoshnye vecherinki po sluchayu pereseleniya  iz
odnogo cilindra v drugoj.
     Iskusstvennye   vneshnie   skelety   byli   osnashcheny   antigravitacionnymi
pod®emnikami,  tak  chto  razmer  ih  ne  ogranichivalsya  gravitaciej  -  tol'ko
zhadnost'yu obitatelya, tol'ko razmerom dobychi, kotoruyu on zahapal  i  zasunul  v
svoyu bezgubuyu past'. Esli sudit' po ZHiete, to on  gde-to  poseredine;  v  zale
prisutstvovali drugie, mnogo starshe, i ryadom s nimi ZHieta kazalsya  DI-istrebi-
telem vozle "zvezdnogo  razrushitelya".  |tim  dazhe  prishlos'  vzhivit'  v  plot'
special'nye kryuchki, na kotoryh krepilas' prochnaya tonkaya setka  iz  dragocennyh
metallov, inache ih  lica,  zaplyvshie  zhirom,  rasteklis'  by  podobno  meduze,
vybroshennoj iz vody na bereg.
     Samyj  krupnyj  cilindr  velichestvenno   razvernulsya   k   priblizhayushchimsya
ohotnikam, napominaya  mezhzvezdnyj  passazhirskij  lajner,  manevriruyushchij  sredi
prochej melochi dlya stykovki s vneplanetnym terminalom.
     - YA  nachinayu  ustavat',  ZHieta,  -  gromyhnulo  iz  gigantskoj  pasti;  v
zheltovatyh slezyashchihsya glazah polyhala zlost'. - Ty zastavlyaesh'  nas  zhdat',  i
radi chego? Nekotorye iz nas, mozhet, po-prezhnemu  ispytyvayut  interes,  no
tol'ko ne ya.
     ZHieta prytko rvanulsya vpered, sucha krab'imi lapkami.
     - Terpenie budet  voznagrazhdeno,  vasha  znachitel'nost'.  Nashi...  gh-m!..
gosti nakonec-to pribyli. Ceremoniya vot-vot nachnetsya, v lyubuyu minutu.
     - Ceremoniya?!! - vzrevel Bossk. - O kakoj eshche ceremonii ty tut  lepechesh'?
My prishli po delu!
     - Konechno-konechno... vash predvoditel' uzhe mne napominal, -  ZHieta  shiroko
ulybnulsya trandoshanu. - Vashe terpenie tozhe zasluzhit nagradu, uveryayu vas.
     Lapki-protezy sdelali neopredelennyj zhest, im ne hvatalo  razmaha,  chtoby
effektnym zhestom ohvatit' srazu vseh prisutstvuyushchih.
     - No vy prodelali takoj dolgij  put',  vse  vy,  -  ZHieta  opyat'  shchelknul
kleshnyami. - I put' vash prolegal po samym pustym i samym  pribyl'nym,  esli  vy
menya ponimaete, sektoram  Galaktiki.  Mne  nenavistna  mysl'  o  tom,  chto  vy
pokinete nas posle togo, kak nashe delo budet ulazheno, i  stanete  rasskazyvat'
zhitelyam  vseh  obitaemyh  planet,  chto  pancirniki  durno  vospitany  i  ploho
vstrechayut gostej.  Postradaet  nasha  reputaciya!  Nas  schitayut  gostepriimnymi,
verno? CHto skazhet nash dvoyurodnyj brat Dzhabba, naprimer, esli uslyshit,  chto  my
ne nasytili appetitov...
     - My ne golodny, - oborval ego izliyaniya Boba Fett. - Vo vseh smyslah.
     - Ah, no ya-to dumayu inache, moj dragocennyj! |tu trapezu ya gotovil  dolgoe
vremya, ochen' dolgoe vremya. S tvoego poslednego  vizita  na  Cirkumtoru,  kogda
dela shli ne tak horosho... dlya nekotoryh iz nas.
     - Opyat' zhaluesh'sya, - tuchnyj pancirnik slozhil lob v  neveroyatnogo  razmera
skladki; zvali etogo hatta Nulladoj, esli Fett pravil'no pomnil imya. - Nichego,
krome zhalob, - elejno prorokotal on. - Ty slishkom dolgo byl oderzhim svoimi 
emociyami. YA-to dumal, chto tvoi novye obyazannosti otvlekut tebya...
     ZHieta nalilsya temnoj  venoznoj  krov'yu,  dazhe  ne  podumav  skryt'  gnev.
Kleshni-protezy pereplelis', kak budto hatt pytalsya sderzhat'sya i ne ostavit' na
fizionomii starshego sorodicha neskol'ko parallel'nyh glubokih carapin.
     - Vremeni bylo dostatochno, - proskrezhetal on. - No davajte ne tratit' ego
bol'she neobhodimogo. Pojdemte.
     On s takim usiliem vzyal sebya v ruki, chto  eto  stalo  vsem  zametno.  Ego
cilindr razvernulsya  k  centru  zala,  gde  vokrug  pryamougol'nogo  vozvysheniya
sobralas' tolpa hattov.
     - Vse uzhe podgotovleno, vas zhdut, -  ZHieta  rascepil  kleshni,  ukazal  na
podium. 
     - Pozvol'te?
     Boba Fett ustal ot razgovorov, poetomu on molcha povernulsya  i  zashagal  k
vozvysheniyu, pozvoliv ostal'nym ohotnikam samostoyatel'no reshat', kak postupit'.
V zale bylo  slishkom  mnogo  zerkal'nyh  poverhnostej,  dyurastilovye  kolonny,
podderzhivayushchie perekrytie, byli otpolirovany do bleska, i v otrazhenii  ohotnik
videl Bosska i IG-88, kotorye bystrym shagom shli sledom. Trandoshan  po-prezhnemu
oziralsya, s podozreniem i nepriyazn'yu skalyas' na kazhdyj cilindr. Za etoj  paroj
gruzno stupal D'harhan, ponikshee dulo pushki v klubah goryachego para  vse  ravno
vyglyadelo ustrashayushche.
     Ryadom s Fettom bodroj ryscoj trusil Zukuss, starayas' ne otstavat'.
     - Ne nravitsya mne, - propyhtel korotyshka-ohotnichek. - Ne nravitsya, i  vse
tut...
     Boba znal, o chem govorit  gand.  Izo  vseh  prohodov  v  central'nyj  zal
stekalis' pancirniki, a sredi nih zatesalis' i  prochie.  Te,  chto  hattami  ne
byli.
     - Naemniki, - negromko progovoril Boba Fett.
     V chernoj uniforme bez znakov razlichiya, vooruzhennye i nastorozhennye.  Esli
by byla ohota, Fett s legkost'yu raspoznal by sredi nih teh, s  kem  vstrechalsya
ran'she. No emu ne hotelos'. Krome togo, v zavisimosti ot  togo,  kogo  nedavno
ubili, kto popalsya vlastyam  i  teper'  gnil,  merz  ili  zharilsya  v  razlichnyh
ispravitel'nyh uchrezhdeniyah, kto voshel v biznes i  kto  iz  nego  vyshel...  kak
pravilo, naemniki znali d