pozvolit desantnikam, kotorye vysadyatsya na planetu v drugoj tochke i v drugoe vremya, zachistit' zonu do pribytiya bombardirovshchikov. Tochnogo vremeni vysadki desantnikov emu ne soobshchili, hotya Akbar tumanno nameknul, chto bylo ochen' neploho, esli by ego lyudi sumeli pomoch'. Vedzh ponyal tak, chto pribudut oni s Pejdzhem v sistemu prakticheski odnovremenno, i edinstvennaya real'naya pomoshch', kotoruyu on mog okazat', eto razognat' mestnye istrebiteli. Poskol'ku on vse ravno ne sumeet uderzhat' sobstvennyh pilotov ot draki s "kolesnikami", on i ne stal volnovat'sya. x x x - Kapitan, vy obyazany skazat', gde oni! - Miraks vzmahnula rukoj s zazhatoj v nej dekoj. - Vy dolzhny! Tikho v ocherednoj raz uvernulsya. On ustal schitat', skol'ko raz emu prishlos' pokachat' golovoj za korotkij razgovor. - |to lovushka! Dazhe ku-pa yasno, chto eto lovushka!! Tol'ko p'yanyj hatt ne pojmet, chto eto lovushka!!! Tikho opyat' prinyalsya motat' golovoj, slovno ne vyspavshijsya tauntaun. - |to nevozmozhno, - skazal on. - Aga, a te rebyata v koridore govorili, chto ya ne mogu pogovorit' s vami! Nevozmozhno, skazali oni. No ya zdes', verno? Ili vy stradaete gallyucinaciyami? - Gallyucinacii ne derutsya, - hmyknul Selchu, kivnuv na skladirovannyh v uglu ohrannikov; agenty bezopasnosti byli spelenaty ih zhe remnyami. Vo rtu lezhashchego sverhu nablyudalsya kapitanskij nosok. - Prosto est' raznye stepeni nevozmozhnogo. Milaya baryshnya, ya prosto ne znayu, gde sejchas nahoditsya eskadril'ya. - Ne znaete? - Miraks razve chto ne obnyuhivala spokojnogo alderaanca, konchik nosa ee podergivalsya. - Kak tak ne znaete? Vy - pomoshchnik Vedzha, vy dolzhny znat'. - Prinoshu glubochajshie izvineniya, - on byl nevozmutim. - Prinesi ih sitham! A kto znaet? - M3. - Tashchi ego syuda. - Mistriss Terrik, gospozha, ya znayu, chto vy podruga kommandera Antillesa, mne izvestno, kak vysoko on vas cenit, no... Miraks zazhala emu rot. - Slushaj, esli by ya ne schitala, chto rebyata otpravilis' pryamikom v rasstavlennuyu lovushku, ya by sidela sejchas v kabake, a ne uprazhnyalas' s toboj v krasnorechii. Tashchi syuda svoego nedoprogrammirovannogo robota, inache ya razob'yu tvoj ideal'nyj nos! YA vse ob®yasnyu, a esli tebe ne ponravyatsya ob®yasneniya, vyshibesh' menya otsyuda i otoshlesh' droida obratno. Proshu tebya. YA ne hochu, chtoby Vedzh pogib. V konce koncov, on i tvoj drug tozhe. Odnoj rukoj Tikho ubral ot svoego lica ladon' Miraks, vtoroj vynul iz karmana komlink. - Kapitan Selchu vyzyvaet M3. Proshu podojti v moyu komnatu. Srochno, - on posmotrel na rastrepannuyu devicu. - Syad', pozhalujsta. Miraks poslala alderaancu vozdushnyj poceluj, otyskala skladnoj stul, pododvinula ego k pustomu yashchiku iz-pod torped, kotoryj Tikho ispol'zoval vmesto stola. Dazhe dlya portativnoj deki na zahlamlennom stole ne nashlos' mesta. Togda Miraks reshitel'no smela so stola infochipy. - Golograficheskaya plastina imeetsya? Selchu pokachal golovoj, sobral razbrosannye infochipy, slozhil ih na kojku, sel ryadom s nimi. - U menya bogatoe voobrazhenie. CHto tam u tebya? Miraks prikusila velikolepnymi zubkami puhluyu nizhnyuyu gubu. - Vash droid vtiharya pritorgovyvaet voennym barahlom i eshche koe-chem s chernogo rynka. YA vzyala u nego spisok i nashla tam alderaanskie tovary. Za poslednie pyat' let takie tovary mogut obogatit' kogo ugodno, a v nashem sluchae oni prodavalis' po ochen' smeshnoj cene. Sinie glaza Selchu stali shchelkami. - Stranno, - tol'ko i skazal Tikho. - Vot imenno, - Miraks uperlas' loktyami v koleni. - Lovi namek, kapitan, ni u odnogo lota ne bylo zakupochnoj ceny. Ih prodaval ne postavshchik. Ih prodaval proizvoditel'. Poklyast'sya mogu. Vedzh mne ne govoril, chtoby kto-to iz vashih nahodil v poslednee vremya propavshee alderaanskoe sokrovishche. A tebe? Selchu podtverdil, chto emu - tozhe. - Krutim dal'she. Spisok svezhij. I tovara u droida poka net. A posle operacii - budet. Sechesh' chastotu? - Seku. Nu i chto? - Nichego, esli ne schitat', chto sredi kontrabandistov hodyat upornye sluhi o novom istochnike alderaanskogo barahla, no ceny tam takie, chto zashibis' rankor. Moe predpolozhenie takovo - Imperiya tyanet kreditki iz ekspatriantov s Alderaana, a Al'yansu zavidno. I Razbojnyj eskadron letit sejchas imenno tuda, gde lezhit tovar. Ne nuzhno bol'shih mozgov, chtoby soobrazit', chto imenno takoj sklad stanet pervoj mishen'yu Al'yansa, osobenno esli uchest', skol'ko kochevnikov s Alderaana zahotyat poluchit' suvenir iz doma. - YA by ne otkazalsya, - probormotal Tikho. - Ploho delo, verno? - YA sdelala zakaz na ves' spisok, tak chto bol'she nikto ne uznaet. Tak chto davaj-ka zatknem utechku. Zdes' i sejchas. - Est' shans, chto informaciya uzhe ushla. - Tochno, - Miraks vskochila, uslyshav, kak hlopnula dver', no eto vsego lish' yavilsya po vyzovu robot-sekretar'. - Dobroe utro, kapitan Selchu. Dobroe utro, gospozha Terrik. CHem mogu sluzhit'? Miraks shvatila droida za manipulyator. - Kuda otpravilsya Razbojnyj eskadron? - Boyus', gospozha Terrik, eta informaciya strogo zasekrechena, - zabubnil droid. - Ni vam, ni tem bolee kapitanu Selchu ne polozheno ee znat'. Esli ya peredam ee vam, to stanu prichinoj, po kakovoj zadanie eskadril'i pilotov-istrebitelej, bolee izvestnoj kak Razbojnyj eskadron, podvergnetsya risku. Soglasno punktu... - Tvoj spisok uzhe podvergaet rebyat risku, balda! - Proshu proshcheniya, gospozha Terrik, no obsuzhdat' voprosy, kasayushchiesya boevogo podrazdeleniya, nahodyashchegosya na sekretnom zadanii, s grazhdanskimi licami, ne sostoyashchimi v rodstvennyh svyazyah s... Tikho podnyal golovu: - Gde ty voz'mesh' tovary? Droid dernulsya. - Esli ya raskroyu istochnik, vy vmeshaetes' v moi dejstviya, kapitan. Ni v koem sluchae. Miraks nedoverchivo smotrela na droida, potom perevela vzglyad na Selchu. - Ty v eto verish'? - Pytayus'. Nikak ne poluchaetsya. - YA prosto zashchishchayu postavshchikov, - s dostoinstvom otozvalsya robot. - M3, rech' idet o zhizni i smerti! - Ohotno veryu, gospozha Terrik. Moe delo nepremenno pogibnet... - MZ, zatknis', - vmeshalsya Selchu. Droid stranno posmotrel na kapitana, skloniv k metallicheskomu plechu urodlivuyu golovu. - YA nichego ne govoril, ser. - U nego izmenilsya golos, - prosheptala Miraks. - YA zametil, - Tikho zadumchivo shchurilsya. - Zatknis'. - |to ty mne? - Proshu proshcheniya, ser? - Zatknis'. Manipulyatory droida bezvol'no povisli. Miraks korotko vzvizgnula i otskochila. Golovu robot svesil na grud', i teper' stala vidna svetyashchayasya krasnaya knopka na ego shee. - CHto proishodit? - Tochno ne znayu, - Selchu oboshel M3 krugom. - Bol'she vsego on mne napominaet droida v rezhime ozhidaniya. YA obnaruzhil etot fokus, kogda vez nashego krasavca na Talasea, i my natknulis' na tvoj korabl'. M3 nikak ne umolkal, nas bili "kolesniki", on menya tak dostal, chto ya zaoral, chtoby on zatknulsya. Posle tret'ego krika sluchilos' vot eto. I poka my ne nazhmem na krasnuyu knopku, mozhno schitat' ego, - on postuchal po korpusu robota, - terminalom s neogranichennym dostupom k pamyati M3. - Nahodka dlya shpiona, - hmyknula Miraks. - Kakoj idiot tak razvlekaetsya s voennym droidom? - Nestandartnaya modifikaciya, - soglasilsya Selchu. - No M3 voobshche neobychen. Ruki ne dohodili issledovat' vse ego talanty. M3, mne trebuetsya nazvanie sistemy, v kotoroj sejchas dejstvuet Razbojnyj eskadron. - Sistema Piriya, planeta Borlejas, odin sputnik, mesto dislokacii forta Imperii i razlichnyh industrial'nyh i agrotehnicheskih predpriyatij, v osnovnom, zabroshennyh, - golos robota opyat' izmenilsya. - Mesto raspolozheniya plantacii alderaanskih produktov vysokoj cennosti v denezhnom vyrazhenii. - M3, - vstryala Miraks, - spisok! Spisok, kotoryj ty mne dal,- skol'ko lyudej imeyut k nemu dostup? - Vy edinstvennaya, gospozha Terrik. - A kopiya... Net, postoj... Esli by "ledorub" sdelal kopiyu etogo spiska, ty by ob etom znal? Droid paru sekund molchal. Potom: - Nevozmozhno sformulirovat' otvet. Miraks oglyanulas' na Tikho; v kruglyh glazah devchonki blesteli slezy. - Znachit, shans est'. My dolzhny chto-to sdelat'. - CHto imenno? Lyubaya peredacha predupredit Vedzha o zasade, a impov - ob atake. - Poleteli. U menya bystryj korabl'. Mozhet, uspeem ran'she Vedzha. - Imperiya budet schastliva videt' nas. Dazhe napravlennuyu peredachu po komlinku mozhno perehvatit'. Ne pojdet. Miraks sgrebla formenku na grudi Tikho Selchu. Esli by ej hvatilo sil, ona by vstryahnula alderaanca, no Tikho byl vyshe i tyazhelee. Ne poluchilos'. - My dolzhny chto-to sdelat'! Nel'zya zhe prosto sidet' i zhdat', kogda ih ub'yut! - Dlya nachala davaj ne porot' goryachku, - Tikho akkuratno otcepil ot sebya Miraks i protyanul ruku k krasnoj knopke u osnovaniya shei droida. - My vse dolzhny sdelat' pravil'no, i, kazhetsya, ya znayu, chto imenno. Glava 34 Visyashchaya pryamo po kursu luna, bol'she napominayushchaya skatannyj v tugoj sharik list plotnoj bumagi, pochti polnost'yu zakryvala preslovutuyu CHernuyu lunu, tol'ko uzkij sine-zelenyj s belymi prozhilkami oblakov polumesyac vyglyadyval iz-za temnoj poverhnosti... Korran negromko fyrknul sebe pod nos. Vse-taki korelliane kak na podbor - neispravimye romantiki. On s trudom mog predstavit', chto eshche neskol'ko dnej nazad nazval by CHernuyu lunu prekrasnoj, no vot vam, pozhalujsta, lyubuetsya na mesto nedavnego pozora, a v gorle shchekochet ot vostorga. Otvlechennye mysli i chuvstva ne pomeshali sbrosit' skorost' i po sobstvennomu pochinu, ne dozhidayas' komandy, raskryt' ploskosti v boevoj rezhim. Letyashchij vperedi antillesovskij "krestokryl" tozhe raspravil kryl'ya i razvernulsya, nachinaya padenie k bugristoj poverhnosti sputnika. |to byl sumasshedshij polet, pridumat' kotoryj mog tol'ko korellianin. Noch' mchalas' im navstrechu, vnizu gromozdilis' skaly, edva razlichimye v svete zvezd. Edinstvennyj orientir - golubovatyj venchik vokrug dyuz vedushchego. A iz-za kraya chernogo diska stremitel'no nakatyvalsya dvojnoj rassvet. Korran iskusal sebe guby do krovi. Pilotam bylo veleno sohranyat' molchanie, dazhe s sobstvennym droidom nel'zya bylo podelit'sya vostorgom. Vedzh prinarodno poklyalsya, chto lichno rasstrelyaet togo, kto lyapnet v efire hot' slovo. Ostavalos' lyubovat'sya bezumnymi krasotami molcha, pristroivshis' szadi i sleva ot komandirskogo hvosta. Letet' vtorym nomerom bylo neprivychno, hotya v glubinah soznaniya ostorozhnen'ko razvorachivalos' samodovol'stvo. Vedomyj u samogo Antillesa... SHlem na sgibe loktya... Slabo svetyashchijsya nimb nad golovoj... Budet chto rasskazat'... Zabyvshis', on chut' bylo ne v®ehal s razgona v nevedomo otkuda vyrosshee prepyatstvie. Skanery v passivnom rezhime garantirovali, chto ih ne obnaruzhat ran'she vremeni, zato mashiny oslepli. Pered vyletom Vedzh posovetoval kak mozhno bystree nauchit'sya pol'zovat'sya glazami; v golose komandira yasno slyshalis' notki zloradstva. Sam Antilles, sudya po vsemu, ne ispytyval nikakih neudobstv. Korran upoval na to, chto boss pervym obnaruzhit zasadu, esli takovaya imeetsya. Hotya veroyatnost' zasady byla nevelika. Korranu uzhe neskol'ko raz hotelos' voskliknut': "Gde zhe byli moi glaza?!" Esli ne schitat' mificheskogo asteroidnogo polya, vse parametry byli snyaty s Borlejas. A uzh esli vspomnit', chej moshchnyj intellekt rodil bazovuyu ideyu, vporu sgoret' so styda. Operativnik, nazyvaetsya... Na sputnike Borlejas, naskol'ko bylo izvestno, impercy ne stali ustanavlivat' datchiki, a ves' ih malyj flot bazirovalsya na planete. No chem sith ne shutit, a vdrug im suzhdeno narvat'sya na neprinuzhdenno flaniruyushchij mimo patrul'? Voobshche-to, esli smotret' s neosveshchennoj storony, sputnik bol'she sootvetstvoval kodovomu nazvaniyu planety. V chernil'noj propasti s trudom ugadyvalis' grebni kraterov. Vyplesnuvshayasya v nezapamyatnye vremena lava zastyla dikovinnymi izvayaniyami. |to bylo tak krasivo, chto hotelos' rasskazat' o nih Vedzhu, pust' dazhe potom pridetsya skazat' "proshchaj!" sobstvennoj golove. A zaodno dobavit', chto na takoj skorosti na takoj vysote i v takoj temnote ne letayut. Dazhe korelliane. Kogda zhe na nih neozhidanno ruhnul rassvet, Korran zevnul i chut' bylo ne upustil moment, kogda Antilles, zadrav nos mashiny, po kosoj rvanul proch' ot luny. S Borlejas sputnik byl viden na chetvert', chto pozvolilo podobrat'sya k ishodnoj tochke poblizhe. |skadril'ya, nabrav skorost', pozvolila planete zahvatit' sebya v cepkie ob®yatiya prityazheniya i otklyuchila dvigateli. Oni padali na terminator i lish' nad samoj kromkoj atmosfery druzhno svernuli na temnuyu storonu. CHerez kakoe-to vremya nachali raskalyat'sya "namordniki". Snachala oni lish' svetilis' zloveshchim krovavym ognem, potom priobreli zhizneradostnuyu zheltiznu, potom stali oslepitel'no-belymi. Otryvayushchiesya kuski tut zhe sgorali, poka, nakonec, obolochki ne vspyhnuli, okativ istrebiteli dozhdem iskr. Skvoz' plamya bylo pochti nichego ne vidno, v glazah plavali zelenye pyatna, no Korran sledil za komandirom ne otryvayas' i na etot raz uvidel, kak antillesovskaya ptichka ushla prakticheski v vertikal'noe pike. Horn sglotnul i eshche bol'she otzhal ot sebya ruchku upravleniya. Padenie bylo dolgim. Vse vremya podmyvalo vzyat' ruchku na sebya. Al'timetr slovno sbesilsya, zato sensory hranili molchanie. Horosho. Znachit, vhod chist. Poglyadyvaya na pribory, Korran chut'-chut' sbrosil skorost', chtoby dobrat'sya do tochki randevu vovremya. Pora sosat' toplivo iz osnovnogo baka. Korran shchelknul tumblerom. Nichego ne sluchilos', esli ne schitat' togo, chto na pribornoj doske zamigalo krasnoe preduprezhdenie o sboe sistem. - Svistun, ty v kurse, chto nasos ne rabotaet? - osvedomilsya Horn. - F'yut'. - Tak sdelaj zhe chto-nibud'! - F'yu! Bip. Znachit, ne mozhem. Ladno, togda prosto poletaem s doveskom chut' dol'she, chem sobiralis'. Plevoe delo. V naushnikah korotko protreshchali pomehi, potom prorezalsya golos Navary: - Boss, s zapada k nam idut dvenadcat', povtoryayu, odin-dva, "kolesnikov", uglovoe sklonenie - desyat'. Patrul'nyj stroj. V zheludke prosnulsya segodnyashnij zavtrak. Vezuchie ublyudki... Horn medlenno razdvinul guby v ulybke. Ili, naoborot, ochen'-ochen' nevezuchie. - Pronyra-lider - vtoromu i tret'emu zven'yam, - golos Antillesa byl vrode by spokoen, no Korran pochuvstvoval napryazhenie. - Devyatyj, ne spi - zamerznesh'! Samoe vremya porezvit'sya. Gotov? - Telemetriya poshla. Tol'ko posle vas, komandir, - Korran plotnee szhal ladon' na ruchke upravleniya. Istrebitel' uhnul v krutoe pike, povtoryaya manevr vedushchego. - Nu vot, Svistun. Prignis' i naslazhdajsya. x x x Nu vse, pryatat'sya ili delat' vid, chto ty ne "krestokryl", a odinoko letyashchaya ptichka, uzhe pozdno. To est' mozhno aktivirovat' skanery, poka kamennye zuby rasshcheliny ne perezhevali tebya vmeste s mashinoj. Komp'yuter tut zhe narisoval golograficheskuyu razvertku mestnosti. Laskovo poglazhivaya ruchku upravleniya, Vedzh gnal istrebitel' po uzkomu izvilistomu kan'onu. Stremitel'no priblizhalsya vyhod iz ushchel'ya. Antilles uronil mashinu na levoe krylo, chtoby ne propahat' stabilonom po skale. Vedomyj ne toropilsya povtoryat' manevr. - Bros' voobrazhat', devyatka. - Slushayus', ser, - golos sootechestvennika na mgnovenie smenilsya pomehami. - Boss, a vy v kurse, chto za nami gonyatsya dva krajne nedruzhelyubno nastroennyh parnya. Nu, chto na eto skazat'? Tol'ko: - Beregi tyly, - posovetoval Vedzh. - Uzhe. - Minokk, pokazhi mne etih strazhdushchih. K ego krajnemu izumleniyu, astrodroid dazhe ne chiriknul, vypolnyaya prikaz. I chto zhe u nas est'? Dva "zhmurika". V atmosfere neuklyuzhie, valkie, no predpochtitel'no, chtoby oni demonstrirovali svoyu divnuyu graciyu komu-nibud' drugomu. V glazah nachalo temnet'. |to eshche chto za pechal'? - F'yuit' bip! Nado zhe, izdevayas' nad Hryushkoj za gravikompensatory, sam pro nih pozabyl. Perehvatchiki priblizhalis'. V zubah nachinalo sverbet' ot pronzitel'nogo tonkogo vizga. - Pronyra-lider - chetvertomu, u nas tut nezhelatel'noe znakomstvo. Mozhete pomoch'? - Nikak net, komantir, - bez zaminki otozvalsya Bror Dzhas. - Ves'ma soshaleyu, no u nas samih tarelki polny delikatesov, a oficiant neset dopavku. - Priyatnogo appetita, chetvertyj. - Premnoko blagodaren. Esli obe eskadril'i, chto poyavilis' v konce proshloj svalki, budut vnov' vystavleny protiv Pronyr, domoj nikto ne vernetsya. Antilles, pridi v sebya, tebe est', chem zanyat'sya... "Krestokryly" po ocheredi vyrvalis' iz kan'ona na prostor rifta. Prostor - eto sil'no skazano, s ih razmahom kryl'ev ne razvernesh'sya. Sprava v temnotu uhodili porosshie travoj ustupy. Sleva metrov tak na tysyachu vverh vzdymalsya polosatyj ot tenej i treshchin pod®em. Na ego fone mashina vedomogo v predatel'skom lunnom svete kazalas' serym prizrakom. Vperedi razlom opyat' suzhalsya, a za butylochnym gorlyshkom nahodilas' vozhdelennaya cel'. Mimo proshipel zelenyj luch, edva ne snesya Antillesu kolpak kabiny. Vedzh mashinal'no kachnul istrebitel', Horn, slovno v zerkale, povtoril kren. Pizhon. Vedzh vyrovnyal mashinu kak raz v to mgnovenie, kogda pervyj "zhmurik" spikiroval, vybivaya vystrelami kuski kamnya pered stancevavshim nechto nesuraznoe vedomym. Parni, vy oshiblis' adresom. Vedzh sbrosil skorost'. Esli by kto-to skazal emu, chto v podobnyh usloviyah on sovershil boevoj razvorot, Antilles by pervym podnyal hvastuna na smeh. Nado zhe, poluchilos'! I bochka vpravo, i ryvok v eshche odin krutoj razvorot, i kto u kogo teper' edet v vozdushnom meshke? Perehvatchik, do samogo poslednego mgnoveniya schitavshij, chto eto on visit na hvoste u Antillesa, ochen' udivilsya. Vedzh nazhal na gashetku, dazhe ne dumaya, prevrativ protivnika v krasivyj ognennyj shar. Zdorovo! A vne vozduha oni vzryvayutsya sovsem ne tak. Kometa, kogda-to byvshaya perehvatchikom, vrezalas' v zemlyu. - Lider - devyatomu, kak dela? - Davaj, boss, daj im zharu! YA sledom. CHto-to bol'no bodr vedomyj... - Status? - : - Status? - CHerez paru sekund budu svezh, kak molodoj burrbrusk. Zamyslovatym virazhom Antilles vnov' napravil mashinu po prezhnemu kursu - k suzhayushchemusya severnomu vyhodu iz razloma. Oslepitel'naya belaya vspyshka isparila glubokie teni, kamennyj sklon razrezali nevidimye do togo shcheli. SHCHitok shlema na mig potemnel. "Krestokryl" kinulo v storonu, rukoyat', vyrvavshis' iz ladoni, bol'no udarila po kolenu. Vedzh pojmal ee v samyj raz, chtoby uvesti mashinu ot opasno priblizivshejsya steny. - |to chto bylo? - Toplivnyj bak. - Eshche raz. - Oblomki, - neohotno poyasnil Horn. - Tot neudachnik podnyal slishkom mnogo pyli. Oblomki udarili po podvesnomu baku, i u menya sluchilas' nebol'shaya utechka. YA otstrelil bak. On vzorvalsya, a paren', chto kusal menya za hvost, poluchil v glaz. Vedzh glyanul na indikator. Zapasnoj bak byl polon pochti na chetvert'. - Uroven' topliva? - YA v poryadke. - A tochnee? - Tri chetverti baka, - sudya po tonu, sootechestvennik raskipyatilsya ne na shutku. - Dlya raboty dostatochno. - Ladno... Odin zahod, i Hornu pridetsya ubirat'sya vosvoyasi. On uzhe na predele. Vedzh pereklyuchil sistemu na protonnye torpedy. - Odin shchelchok poparno. - Est' poparno. Raz plyunut'. - Ne rasslablyajsya. Moshchnost' na lobovye shchity. Kruto otkrepiv na pravyj bort, Vedzh povel mashinu v poslednij virazh pered cel'yu. Morshchas' ot predvkusheniya udara po morde, on igral pedalyami repul'sacionnogo privoda; istrebitel' plavno skol'znul vniz. V lobovoj shchit udarili lazernye zaryady, pole proglotilo ih. S shipeniem ushli torpedy; oni ne uspeli preodolet' i poloviny rasstoyaniya, a Vedzh uzhe znal, chto promahnulsya, vzyal slishkom vysoko. Tak i est', vzryvy rascveli dal'she po sklonu. Vedzh vrubil forsazh. Mashina rezvo podprygnula. Polnaya tyaga, rukoyat' na sebya, "krestokryl" svechoj uhodit v temnoe nebo. Daleko vnizu on uvidel eshche dva razryva. - Nu? - Promazal, - sokrushenno vydohnul Horn. - Slishkom nizko. Tam "dzhaggernaut" meshaet pricelit'sya. - YA zametil. Pohozhe, aborigeny reshili usilit' viaduk. - YA zametil, - v ton emu hmyknul Horn. - Bol'she ne budut. Kak raz v ferrokritomeshalku ya i popal. - Pozdravlyayu. Esli popadesh' v lyuboj iz perehvatchikov, chto zhazhdut nashej krovi, budet eshche luchshe. - "ZHmuriki"? Gde?! - Von. - Boss, ty chto eto zadumal? YA gotov poprobovat' eshche raz. - Goryuchki ne hvatit. - Ser, ya v polnom poryadke! YA... - Ty otpravlyaesh'sya domoj, poka eshche mozhesh'. - Net. - Horn, ubirajsya otsyuda. - Net! - Horn, eto - prikaz, a ne beseda pod lunoj! Vedzh ne byl dzhedaem, no chuvstvoval razocharovanie i zlost' vedomogo. Znakomye oshchushcheniya.... Menya podbili, mashina ne slushaetsya... uhodi, my sami spravimsya... izvinite, chto tak vyshlo... A dal'she - lish' zlost' i razocharovanie na dolgie-dolgie gody. Vedzh motnul golovoj, progonyaya navazhdenie. Ne zdes' i ne sejchas. - Uhodi, Korran, ya sam spravlyus'. - Kak prikazhete, ser, - takogo gorestnogo unyniya Vedzh davno ne slyshal. - A vy chem zajmetes'? Antilles krivo uhmyl'nulsya. - Vzorvu k sithovoj materi etu gadinu. Ponatykali, ponimaesh', vsyakogo der'ma i dumayut, chto etim ostanovyat lyubogo pilota. Hochu napomnit' im, chto v Razbojnyj eskadron serednyachkov ne berut. A ty chto podumal, zemlyak? Glava 35 Skol'ko ni popravlyaj kepi, skol'ko ni odergivaj kitel', a spokojstviya i uverennosti kak ne bylo, tak i net. Da i ne imeet on prava rasslablyat'sya. Zadanie vypolneno lish' napolovinu, za golovu Antillesa nagrady ne poluchit'. Kirtan Loor dazhe predstavit' ne mog, chto s nim sdelaet Isard. Horoshego nastroeniya ona tochno ne pribavit. Kirtan vdrug usmehnulsya - nesmotrya ni na chto. Ot nee ne dozhdesh'sya dazhe nejtral'nogo nastroeniya. Dver' otkrylas'. Kirtan pridushil ulybku. Ne hvatalo eshche popast'sya na glaza hozyajke s dovol'noj fizionomiej. Jsanne po-prezhnemu byla odeta v alyj mundir s traurnoj povyazkoj na rukave. No volosy na etot raz ona sobrala na zatylke, srazu stav gorazdo starshe. Ona nichego ne skazala, zhestom priglasiv vojti. No v dvizhenii holenoj ruki bylo i neterpenie, i zlost'. Na posetitelya Isard ne smotrela. Tozhe durnoj priznak. Mozhet, luchshe bylo ne tak speshit' k nej na priem? - Da zahodi zhe ty! Ty ne nastol'ko ustal. Ee velichestvo izvolilo prebyvat' v yarosti. CHto zh, pridetsya podygryvat'... Loor pokachal golovoj, raspravil plechi, maskiruya ustalost'. Mozhet byt', dejstvitel'no, ne stoilo mchat'sya syuda pryamo s kosmodroma? - Proshu proshcheniya, chto ne pribyl ran'she, - rovnym golosom skazal on. - Iznachal'naya legenda byla izmenena i... - YA znayu, - neterpelivo oborvala ego Isard. - Den'gi, kotorye ya zaplanirovala potratit' na tvoe vozvrashchenie, poshli na druguyu operaciyu. CHto-to slishkom legko ona otmahivaetsya. Kirtan privyk, chto dazhe sekundnoe opozdanie privodit hozyajku v beshenstvo. - Nadeyus', ty neploho provel vremya na Toprave? - Neploho?.. Samym bystrym sredstvom peredvizheniya na Toprave byli tyaglovye banty, a edinstvennoj dostupnoj energiej - ogon'. Planete ochen' ne povezlo, chto Al'yans vybral ee svoim perevalochnym punktom. Nakazanie ne zastavilo sebya zhdat'. Kirtan Loor bez usiliya vyzval v pamyati kartinku - razvalivayushchiesya, kogda-to velikolepnye zdaniya, zhalkie hizhiny iz prut'ev, obmazannyh glinoj, chahlye kustiki na suhih gryadkah, unylye oborvannye stariki, koposhashchiesya v suhoj pyli deti. I ryadom so vsem etim - imperskij garnizon, po-prezhnemu razmeshchennyj v moguchih citadelyah. Po nocham kreposti byli pohozhi na sverkayushchie mayaki i napominali obitatelyam neschastnoj planety, chto imenno te poteryali. - Ty videl ih stradaniya, da? - zhadno sprosila Isard. - Tebe ponravilos'? - Da, ya videl, - Kirtan sglotnul carapayushchij gorlo komok. - Oni vedut zhalkoe sushchestvovanie. - A ty videl odin iz ih prazdnikov? Kirtan medlenno kivnul. "Prazdnik" poluchilsya na redkost' veselyj. I pouchitel'nyj. V ego programmu vhodila razdacha zerna. Vzvod shturmovikov bodro dostavil na derevenskuyu ploshchad' gruzovuyu platformu s meshkami. Lyuboj zhelayushchij mog poluchit' zerno sovershenno besplatno, vsego-to i trebovalos', chto podpolzti na zhivote, ne perestavaya zalivat'sya gor'kimi slezami i prichitat', oplakivaya Imperatora. CHem gromche vopish', tem bol'she dostanetsya. Kirtan ne somnevalsya, chto mnogie tamoshnie zhiteli gorevali iskrenne. - |ti lyudi, agent Loor, byli v sgovore s ubijcami i gosudarstvennymi prestupnikami. Im dali ponyat', chto lyuboe dejstvie imeet posledstviya. Teper' oni raskaivayutsya, chto v proshlom ne byli verny Imperii, - v ugolkah glaz Isard sobralis' melkie morshchinki. - V svoem samomnenii i bespechnosti oni posmeli poverit', chto Imperiyu mozhno poshatnut'. Im otkrylas' istina, i teper' oni polozhat zhizn', tol'ko by im darovali shans vernut'sya v lono sem'i. - YA videl, - otryvisto skazal Loor. - YA pomnyu. Ostrye cherty Snezhnoj korolevy na mgnovenie stali myagche. - YA ne zabyla o tvoej potryasayushchej pamyati, - hmyknula Isard. Eshche by. Inache ne pognala by menya na Topravu, chtoby prepodat' urok raskayaniya. V gorle pershilo. Kirtan pripodnyal ponuruyu golovu. - YA gluboko sozhaleyu, chto ne zavershil dannogo mne zadaniya. - Neuzheli? - Isard izumlenno raspahnula raznocvetnye glaza. - S chego ty vzyal? - Razbojnyj eskadron eshche sushchestvuet. - Verno, eskadril'ya vse eshche na hodu, hotya skol'ko im ostalos' brykat'sya - vopros spornyj. Ataka na Borlejas ser'ezno vybila ih iz sedla. |to yasno iz tvoego raporta, - Isard shiroko ulybnulas', i Kirtan s trudom uderzhalsya, chtoby ne vzdrognut'. - Informaciya o chastnom predpriyatii na Borlejas poradovala menya gorazdo bol'she. Interesno, chto by ty napisal v raporte, esli by soglasilsya na predlozhenie Derrikota vojti v dolyu? - Rad, chto vam ponravilos', - neskol'ko minut Kirtan izuchal noski sobstvennyh sapog, a kogda vnov' podnyal golovu, vyrazhenie lica Isard vnov' izmenilos'. Tam ne bylo odobreniya ili udovol'stviya dazhe v pervom priblizhenii. V zhivote slovno poselilsya sarlakk. CHto ya sdelal? CHto ya opyat' sdelal ne tak? - YA zhdala ot tebya bol'shego, agent Loor. Mozhesh' predstavit', chego imenno? On kachnul golovoj: - Ne mogu. - |to tochno. Ne mozhesh'. A znaesh', pochemu? - Net, - pokorno skazal on. - Potomu chto voobrazhenie u tebya atrofirovalos' do nulya. YA nachinayu dumat', chto Gil Bastra byl prav. Kstati, chto on tam o tebe govoril? SHCHekam stalo zharko. - CHto ya slishkom polagayus' na pamyat' i schitayu, chto zapominanie informacii mozhet kakim-to obrazom kompensirovat' nedostatok analiza, - ne bez vyzova procitiroval Loor. - YA pomnyu. I pytayus' izmenit'sya. - A kak ty ochutilsya na Borlejas? - Vy poslali menya tuda. - YA poslala tebya tuda. I chto ty reshil? - CHto vy proveli tot zhe samyj analiz, chto i ya. - Ty provel analiz, nashel to, chto poschital podtverzhdeniem, i vmesto togo, chtoby proverit' vyvody i najti svidetel'stva, perestal dumat'. Kak ty tup! Esli by ya mogla predskazat', kakaya sistema okazhetsya pod udarom povstancev, razve ya poslala by tebya odnogo? Pover' mne, ya ne nastol'ko vysoko cenyu tvoi voennye talanty. Sarlakk v zheludke zashevelilsya i stal prokladyvat' sebe put' naruzhu. Borlejas dolzhen byl past', i tol'ko iz-za podpol'noj deyatel'nosti Derrikota etogo ne sluchilos'. Esli Snezhnaya koroleva hotela izbavit'sya ot menya, mogla by bez lishnih hlopot postavit' k stenke... Teper' zlitsya. Nu, izvinite, chto ne pogib. - Osnovnaya problema s povstancami v tom, agent Loor, chto ih trudno najti. Posle gibeli Imperatora oni razbezhalis' po vsej Galaktike. A kogda ih vynuzhdayut ubrat'sya s kakoj-nibud' bazy, trebuyutsya neimovernye zatraty, chtoby razminirovat' vse, chto oni ostavlyayut posle sebya, - posle pauzy Isard zagovorila spokojnee. - Tvoi dejstviya na Talasea dostojny vsyacheskih pohval. Esli by ne ochevidnaya glupost' admirala Devliya, Razbojnyj eskadron pokoilsya by s mirom. Ona slozhila ruki za spinoj. - Borlejas - vsego lish' odin iz neskol'kih mirov, kotorye dadut povstancam dostup k samomu Centru. Nevozmozhno zatknut' vse dyry, da i glupo, esli imet' v vidu, chto vosstanovlenie i sohranenie Imperii vozmozhny lish' pri unichtozhenii Al'yansa. Imenno poetomu ya i poslala tebya na Borlejas. Kirtan zadumalsya. Na Borlejas ego interesovala lish' baza dannyh i levye delishki Derrikota, no esli hozyajka vse znala zaranee, mogla by samostoyatel'no pobesedovat' s alchnym komendantom. Pometka: gospozha nachal'nica ne lyubit utruzhdat' sebya chernoj rabotoj. - Vy posylali menya sledit' za Derrikotom? - on ne sprashival, hotya i oblek utverzhdenie v formu voprosa. Isard pochti mashinal'no kivnula. - On obladaet poleznymi znaniyami, a to, chto ty raskopal, dokazyvaet - ego dar ne zaryt v zemlyu. Poluchiv tvoj raport, ya tut zhe poslala za Derrikotom. Za Borlejas teper' prismatrivayut moi lyudi. A general, znaesh' li, uzhe zdes'. To est' ya torchal na Toprave, chtoby zhaba blagopoluchno doprygala do Koruskanta? Ochen' milo. Budu imet' v vidu. - Iz raporta stanovitsya yasno, chto obychnomu priglasheniyu Derrikot ne vnyal by, - melanholichno govorila Isard, konchikom ostrogo nogotka risuya na stoleshnice abstraktnye uzory. - Dopolneniem k priglasheniyu stal "razrushitel'". A lyubeznye ego serdcu laboratorii stali zalogom druzheskogo raspolozheniya. Kirtan Loor na mgnovenie opustil resnicy, nadeyas', chto vodovorot protivorechivyh i budorazhashchih myslej rassosetsya sam soboj. Ne sluchilos'. Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto Snezhnaya koroleva s brezglivym interesom rassmatrivaet ego, slovno ptica-mogil'shchik - slishkom svezhee myaso. - Proshu proshcheniya, gospozha, ya ne srazu razobralsya v zadanii. - Ono prezhnee. Esli vremya ot vremeni ya dayu tebe inye porucheniya, oni ne dolzhny tebya otvlekat'. - To est' opyat' gonyat'sya za Pronyrami po vsej Galaktike, - vyrvalos' u Loora. Isard usmehnulas' odnimi gubami. - Net, ty ostanesh'sya zdes'. Budesh' rabotat' s generalom Derrikotom. Spasibo, chto ne sotrudnichat'. Kirtan otkryl uzhe rot, chtoby zadat' vertevshijsya na yazyke vopros, no peredumal. Nekotoroe vremya on smotrel na Jsanne Isard, potom pokorno sklonil golovu. - Kak pozhelaete, gospozha. - Net, - otrezala Snezhnaya koroleva. - Kak dolzhno byt'. Ona otvernulas' i vnov' stala razglyadyvat' lezhashchij u ee nog beskrajnij gorod. - Net neobhodimosti begat' za nimi, - probormotala Jsanne Isard sebe pod nos. - Skoro... ochen' skoro oni sami pridut ko mne. A my dostojno prigotovimsya k vstreche. Glava 36 - Ne zasizhivajsya na odnom meste. Ne mozhesh' udrat', togda deris', tol'ko ne sujsya special'no... - ne zakonchiv nastavlenij, Vedzh perekatil istrebitel' cherez krylo v odinarnuyu bochku; on hotel eshche raz vzglyanut' na belo-zelenyj "krestokryl" vedomogo. - U tebya poluchitsya. Ty horosho letaesh'. Korran pokazal emu bol'shoj palec: mol, ne trus', boss. I kto tut kogo uspokaivaet, skazhite na milost'? - Podozhdu, poka ne vynyrnesh'. - Ladno... eshche uvidimsya, - Vedzh vernul mashinu na prezhnij kurs; planeta zapolnila kolpak kabiny. Eshche ne dogorevshaya ferrokritomeshalka byla teper' velikolepnym orientirom, mozhno schitat', chto pervye torpedy oni s vedomym potratili ne zrya. Vse ravno o faktore vnezapnosti mozhno zabyt'. Vedzh povel mashinu vniz po shirokoj spirali. Vernee skazat' - vverh, no Antillesu nekogda bylo zanimat'sya detalyami. Na cel' on vyshel kilometrah v pyati ot nee i na chetyre shchelchka vyshe. Kak-to raz Hen Solo skazal emu, chto nezametnost' i akkuratnost' - shtuka horoshaya, no esli hochesh' dejstvitel'no potryasti zritelya, "bez pal'by ne obojtis', pover' mne". Vedzh poveril i na sobstvennom opyte ne raz ubezhdalsya v pravote sootechestvennika. Nekotoroe vremya on vel mashinu parallel'no doline i lish' potom nachal snizhenie po glissade. Bud' chto budet... On hotel ne prosto potryasti zritelej, on hotel proizvesti na nih neizgladimoe vpechatlenie. Temnyj nochnoj vozduh rassekli trassy vystrelov; eto opomnilsya "dzhaggernaut". Minokk zhalostlivo zahnykal, Vedzh prikazal emu zatknut'sya i ne meshat'. Pod vystrely on prosto podnyrnul. Potom vnov' brosil mashinu vverh, potom v storonu, potom opyat' vverh. Vniz... v storonu... v druguyu... vverh... "Krestokryl" otplyasyval binarrianskuyu zhigu, svodya kanonirov s uma izyskannost'yu i nepredskazuemost'yu pa. Potrudites'-ka, rebyata, eto vam ne po nazemnym celyam strelyat'. CHtoby popast' v istrebitel', nado chut' bol'she provorstva. Pust' vash tank stancuet so mnoj, togda ya poveryu. Vedzh byl spokoen. Ne meshali dazhe shkvaly ognya. Nichego obshchego s preslovutym dzhedajskim transom ego sostoyanie ne imelo. Vedzh voshishchalsya Skajuokerom, no misticheskie talanty druga tak i ostalis' vyshe ego ponimaniya. Da i otnosilsya on k nim skepticheski, kak i polozheno chestnomu korellianinu. Bezmyatezhnoe spokojstvie rozhdalos' iz uverennosti. On znal - i znal navernyaka! - chto unichtozhit mishen', i esli v Galaktike sushchestvuet chto-to, chto sposobno ego ostanovit', to eto chto-to na dannyj moment otdyhaet. Odin kilometr do celi. Vedzh ni o chem ne dumal, negromko posvistyvaya skvoz' zuby. Orudiya "dzhaggernauta" podzharivali nebosklon. Strelki popalis' ne glupye, dogadalis' umen'shit' ugol obstrela. I vdrug "krestokryl" kamnem ruhnul vniz. To li impercy i vzapravdu reshili, budto sbili ego, to li zahoteli polyubovat'sya, kak ego razmazhet o kamni, to li ostolbeneli ot takih manevrov, no "Dzhaggernaut" zamolchal. Sto metrov do poverhnosti. Vedzh aktiviroval repul'sory; ih tonkij zud perekryl ispugannye prichitaniya Minokka. Padayushchij istrebitel' zamer v pyati metrah ot zemli, podnimaya kluby pyli. Korotkie pushechnye ryla kvadratnoj perednej bashni "Dzhaggernauta" ryskali, nasharivaya cel'. Pryatavshiesya za tushej letayushchej platformy shturmoviki i rabochie byli nastroeny ne tak optimistichno. V zolotisto-oranzhevyh otbleskah goryashchej meshalki bylo vidno, kak oni brosilis' vrassypnuyu. Da vot on ya, vot... Vedzh nazhal na gashetku. Protonnaya torpeda raznesla lobovoj protektor "Dzhaggernauta", vtoraya vgryzlas' v bronyu. Listy obshivki lopnuli, po brone zazmeilis' ognennye ruchejki. Deflektornye polya mercali, proglatyvaya melkie oblomki i sluchajnye vystrely, no vse ravno bylo vidno, kak letayushchaya tusha vdrug gruzno osela na peredok, perekuvyrknulas' cherez viaduk i ruhnula na zemlyu s drugoj storony. Na fone ognennoj steny viaduk kazalsya chernym ploskim siluetom. Odnoj rukoj sderzhivaya rvushchuyusya v nebo mashinu, Vedzh pereklyuchil navodyashchij kompleks na lazernye pushki. On igral pedalyami, a so storony kazalos', budto istrebitel' dejstvitel'no pritancovyvaet na meste ot neterpeniya, obil'no polivaya ognem razbegayushchihsya soldat, viaduk i stroitel'nye mashiny. Odna ferma ruhnula, potek, puzyryas', rasplavlennyj ferrokrit. Lyudi metalis', kak poloumnye, spasayas' ot svalivshegosya na ih golovy raz®yarennogo demona. Vedzh ne obrashchal na nih vnimaniya; strelyat' iz pushek po otdel'nym lyudyam vse ravno chto vynimat' zanozu iz pal'ca s pomoshch'yu lazernogo mecha. Poluchit' rezul'tat, razumeetsya, mozhno, no est' mnozhestvo sposobov polegche. A glavnoe - ekonomichnee. I poslednij gostinec. Antilles tshchatel'no pricelilsya, vypustil torpedy, a v sleduyushchee mgnovenie ego "krestokryl" voznes ego k temno-fioletovym nebesam. Vedzh ne videl i ne hotel videt', kak obe torpedy v fontanah iskr proneslis' po tunnelyu, vyrvalis' s drugoj storony i vzorvalis'. Vzryv otorval trubu; on byl takoj sil'nyj, chto pogasil plamya. Steny ushchel'ya vzdrognuli, vniz posypalis' kamni. Udarnaya volna dognala istrebitel'. Vedzh vyrovnyal mashinu, uzhe vnov' idushchuyu na osnovnyh dvigatelyah, i proshelsya po shirokoj duge nad kan'onom, krenyas', chtoby luchshe videt'. On pozvolil sebe ulybnut'sya. Ot napryazheniya i ustalosti ulybka poluchilas' vyaloj. - Viaduku hana. Slyshish', Minokk? Teper' porabotaem nad moimi ob®ektami. On otstrelil opustevshij toplivnyj bak. Mashina obradovanno vzvyla i prygnula vverh. - Govorit Pronyra-lider. Zadanie vypolneno. - CHetvertyj - literu, "kolesnikam" pootryvali kolesa, vse Pronyry est' celye. K vam idut i Pronyry, i "shmuriki", - vzbudorazhennyj Dzhas s trudom sdelal pauzu. - My budem u vas ran'she ih, da-a? - Pora po domam, Pronyry. |tih tihohodov my prosto obgonim, - Vedzh uzhe videl na ekrane lokatora chetyre istrebitelya svoej eskadril'i; on shel na sblizhenie s nimi. - Devyatyj vyvodit vsyu gruppu i dokladyvaet o vozmozhnyh nepriyatnostyah. Vstrechaemsya na... - Nikak net, boss, - ot vstrevozhennogo golosa Navary Vena uletuchilos' vesel'e. - YA proveryal. YA ne vizhu devyatogo na lokatore... x x x Korran i sam ne mog soobrazit', na kogo zhe on, sobstvenno, zlitsya. Nu, na Antillesa, eto ponyatno. Na sebya samogo - razumeetsya. Razmechtalsya, nerf nedovypasennyj, v geroi zahotelos', vidish' li... V pervoe mgnovenie Horn reshil, chto plyunet s vysokoj orbity na prikaz i vse ravno ostanetsya pri komandire. Romantiko-geroicheskij poryv proderzhalsya ne dol'she Peshka Vri'sika v pervom rejde na Borlejas. Antilles prav. Vot ved' podlost', Antilles pochemu-to vsegda okazyvaetsya prav! No topliva dejstvitel'no malovato. Korran s nenavist'yu posmotrel na schetchik. Nu, Horn, komandir dal tebe chetkij i nedvusmyslennyj prikaz, bud' dobr ego vypolnit'. Vali otsyuda i porabotaj dlya Pronyr. - Svistun, poglyadyvaj po storonam. Mne nuzhna polnaya kartinka mestnogo durdoma. I daj ocenku ugrozy. Astrodroid delovito zashchebetal i vydal na gora dlinnyj spisok. V potasovke Razbojnogo eskadrona protiv Imperii na storone plohih uchastvovalo vsego tri "kolesnika", no k mestu vesel'ya speshila polnost'yu ukomplektovannaya eskadril'ya perehvatchikov (ocenka agressivnosti - odna desyataya, dobavil Svistun). Neposredstvenno Hornu perehvatchiki ne ugrozhali, da i tovarishcham po eskadril'e poka eshche byli ne ochen' strashny. Ignorirovat' ih, konechno, ne stoit, no nichto ne ukazyvaet, chto oni pomeshayut uhodu iz sistemy. Eshche dva "zhmurika" soglasovannoj paroj polezli na vysokuyu orbitu. - Kuda eto oni? Svistun razukrasil displej dannymi. Interesuyushchaya Korrana parochka opredelenno otpravilas' proverit', a pri sluchae perehvatit' krupnyj ob®ekt, ostorozhno probirayushchijsya skvoz' atmosferu. Dlya nachala Horn poschital ego meteorom. Kakoj, odnako, zanyatnyj meteor... Dvizhetsya uporyadochenno i upravlyaetsya tverdoj rukoj. Kazhetsya, ot vnimaniya DIshek etot fakt tozhe ne uskol'znul. - Svistun, ty dumaesh' to zhe, chto i my vse? V naushnikah prezritel'no chiriknulo. Na displee zagorelos' vsego lish' odno slovo: - "Devonian". Korran zadral nos istrebitelya. - Vot i ya togo zhe mneniya. Pejdzh, malysh, papochka pozabotitsya o tebe. Odnoj kruzhkoj ty ne otdelaesh'sya. Astrodroid nastorozhilsya. Korran tozhe pomnil svoe zhestokoe pohmel'e. U desantnikov byli krajne nestandartnye ponyatiya o razmerah "kruzhechek". - YA znayu, chto delayu, - bez osoboj uverennosti skazal Horn. - Vse budet horosho. Net, Svistun, ne nado vyschityvat' moi shansy. YA i ran'she ne sprashival tebya o shansah, a teper' i podavno ne zhelayu ih znat'. Esli Pejdzh so svoimi gundarkami ne doberetsya do poverhnosti, nikakoj igry ne slozhitsya. Petlya zavershilas' razvorotom i pikirovaniem, v rezul'tate kotorogo "krestokryl" pod ostrym uglom svalilsya na perehvatchikov. Protonnye torpedy otmenyalis'. Nuzhno bylo sdelat' vse ochen' bystro i podzharit' protivnika s pervoj zhe popytki. Korran pribavil skorosti. CHut'-chut' izmenit' ugol ataki, vdrug poluchitsya vzyat' obe celi za raz? Lazery na odnovremennuyu strel'bu, fizionomiej vzhat'sya v ramku vizira. Perekrestiya sovmestilis' na vedomom, a kogda linii pozeleneli, Horn nazhal na gashetku. Pravaya skoshennaya panel' "zhmurika" otorvalas', korabl' kuvyrknulsya, smestivshis' s linii ognya, no delo bylo sdelano. Nezashchishchennyj deflektorom kokpit lopnul po shvam, ogon' stremitel'no sozhral vnutrennosti. CHtoby ne stolknut'sya s goryashchimi oblomkami, prishlos' ujti v storonu, a vernuvshis' na prezhnij kurs, Korran ne nashel lidera dvojki. Prezhde, chem on uspel udivit'sya vnezapnomu ischeznoveniyu perehvatchika, hvostovoj shchit budto fambaa yazykom sliznul. Zdorovo! Vsyu zhizn' mechtal v takoj situacii vstretit'sya s sithovo lovkim impercem... Otvalivaya, Horn vosstanovil, pust' i ne polnost'yu, zashchitnoe pole. Interesno, esli vyrulit' po osobo zakovyristoj zagoguline, mozhet, udastsya podyshat' v hvost impercu? On ne videl protivnika na monitore. Ladno... Korran po shirokoj duge polez vverh. Zelenaya vspyshka udarila po glazam. Poka Korran promargivalsya, perehvatchik vnov' ischez. Pohozhe, vse eto vremya on pryatalsya v mertvoj zone. Kto etot shut? Korran nemnogo pokuvyrkalsya v nadezhde sbit' ohotnika so sleda. Imperec ne otstaval. - Svistun,