tor.
I v sleduyushchem korable. I v sleduyushchem tozhe.
Astrodroid yarostno zachirikal. Koul kivnul. Oni oba dumali odinakovo.
Esli modificirovannye istrebiteli nesli v sebe nebol'shoj nepriyatnyj syurpriz,
to kak obstoit delo s novymi modelyami?
|ta zadacha byla potrudnej. Koula ne dopuskali k novym mashinam. Nu da
ladno, esli ego pojmayut, on vse rasskazhet...
Komu?
CHto, esli tomu, kto miniroval korabli? Mozhet byt', Skajuoker ne byl
dalek ot istiny, soobshchiv, chto ego astrodroida arestovali.
Koul posmotrel na R2D2. Tot s somneniem zagudel.
- Da. |to kruto, - soglasilsya s nim Koul.
Ladno, reshil on. Snachala oni issleduyut novyj korabl', a zatem primutsya
panikovat'. Mozhet, problema lish' v staryh mashinah. On vstal na platforme i
oglyadel angar. Novye istrebiteli stoyali otdel'no, zdes' zhe nahodilas' tol'ko
odna model', prototip, i ta za zashchitnym polem. I vokrug nikogo, potomu chto
smena zakonchilas', vse ushli, tol'ko on zarabotalsya. Droidy byli zanyaty v
sborochnom cehe. Kloperian ne vidno. Lyudi ushli.
Krome nego.
Znachit, est' nebol'shaya nadezhda.
- Postoish' na streme, R2?
Bi-ip! Bip! Ton razdrazhennyj, hotya Koul tak i ne sumel vyyasnit', kakim
obrazom mozhno oskorbit' droida. Segodnya dnem oni vyrabotali kodovuyu sistemu
gudkov i svista. Absolyutno ochevidno, chto malen'kij astrodroid privyk
rabotat' s lyud'mi.
- Ladno, poshli.
Koul slez s platformy i napravilsya k novomu "krestokrylu". Po doroge on
oglyanulsya na zaderzhavshegosya R2D2; tot nav'yuchival na sebya instrumenty i vse
bol'she i bol'she napominal peredvizhnuyu vystavku. Cennyj paren'. Ponyatno,
pochemu Skajuoker tak rasstroilsya.
- Skoree! - proshipel Koul.
On nabral kod na paneli. Komp'yuter, estestvenno, zaprosil prichinu. Koul
napechatal, kakuyu-to labudu pro postoyannoe nesrabatyvanie sistem na novoj
modeli, i komp'yuter, poshchelkav i porazmysliv, otkryl vhod. Fardrimer vyter
potnye ladoni o shtany. On ponyatiya ne imel, skol'ko projdet vremeni, prezhde
chem spohvatitsya ohrana ili pridet kto-nibud' iz nachal'stva.
I pridetsya ob®yasnyat'sya, v chem delo, demonstrirovat' detonator i
nadeyat'sya, chto na Koruskante ostalsya hot' kto-to, ne rabotayushchij na Imperiyu.
Koul byl gotov podozrevat' vseh.
Potomu chto est' shans, chto shpionom okazhetsya imenno tot, kto otkliknetsya
na zapros komp'yutera.
Koul skol'znul v kabinu novogo korablya. Istrebitel' emu nravilsya.
T-65D-A1, drugaya konfiguraciya rubki, pryamoj dostup k komp'yuteru, pilot
poluchaet bol'shuyu manevrennost' i bol'she vozmozhnostej v kosmose. Kak legko i
udobno letat' v nem. No vot dlya chego on ne prisposoblen, tak eto dlya
remonta. Tesno. Hot' sadis' v lozhement, hot' pristraivajsya, raskoryachivshis' v
strannoj poze, hot' na golovu vstavaj. Koul vtisnulsya mezhdu kreslom i bortom
i prinyalsya otvinchivat' shurupy. On v zhizni eshche ne delal nichego zapreshchennogo.
Po krajnej mere, na Koruskante. Doma vremya ot vremeni prihodilos'
rabotat' nad mashinami, u kotoryh on ne dolzhen byl poyavlyat'sya. No uzh bol'no
hotelos' ponyat', chto u nih tam, vnutri. No togda on uchilsya, i nachal'niki
znali ob etom. Zdes' zhe on vel rassledovanie imenno protiv teh, kto vzyal ego
na rabotu.
Panel' upala v podstavlennye ruki, i Koul ustavilsya v samye
zamyslovatye hitrospleteniya provodov, kotorye emu kogda-libo dovodilos'
videt'. V kabinu sunulsya R2D2, on tozhe hotel posmotret', no, poskol'ku v
kokpite on ne pomestilsya, emu prishlos' udovol'stvovat'sya rol'yu podruchnogo.
Astrodroid vklyuchil fonar', chtoby Koulu bylo legche iskat'.
- Spasibo...
Emu dolgo kazalos', chto on nichego ne najdet. Ot raznocvet'ya uzhe ryabilo
v glazah, kogda svet nakonec otrazilsya ot serebristo-belogo znaka Imperii na
odnoj iz detalej. Koul chut' bylo ne vlez s golovoj v sistemu. Stuknulsya lbom
o konsol' i tak i ostalsya sidet'; metall holodil razgoryachennuyu kozhu. Vse eti
mashiny vzorvutsya. Vse i kazhdaya. On ne hotel dumat' o teh korablyah, nad
kotorymi sam rabotal, vseh, chto uzhe byli .vypushcheny v polet. Vse oni nesli na
sebe spyashchie miny, ozhidayushchie, kogda piloty, ne znaya togo, vvedut nuzhnyj kod.
I togda...
Koul otodvinulsya ot komp'yutera. R2D2 pogasil fonarik.
- Mozhesh' bystro vyyasnit', skol'ko "krestokrylov" poterpeli avariyu posle
vyleta s Koruskanta?
R2D2 utverditel'no svistnul.
- Vpered, - skomandoval Koul. On uzhe sobiralsya priladit' panel' na
mesto, kogda uslyshal shoroh. Astrodroid negromko pisknul - pohozhe na
preduprezhdenie. Koul zatailsya.
- Znachit, preduprezhdenie bylo vernym, - skazal gustoj muzhskoj golos. -
U nas tut sabotazhnik. Nu-ka, pokazhis'.
R2D2 zastonal. Koul s ogromnymi predostorozhnostyami polozhil modul' na
lozhement.
- Vyhodi!
Delat' nechego, on poslushno podnyalsya, podnyav vverh ruki. SHest'
ohrannikov okruzhili korabl', celyas' pryamo v golovu Koulu Fardrimeru.
* * *
Nandrieson vozlezhal na obitoj bakorom lezhanke. Spinka divanchika ne byla
dolzhnym obrazom smazana i na oshchup' kazalas' holodnoj i vlazhnoj. Hot' nogam
bylo teplo, potomu chto oni nahodilis' pod vodoj, tam, gde lezhanku pokryval
sloj myagkoj tiny.
Emu na tri dnya prishlos' uletet' so Skachka-6, chtoby uladit', nekotorye
problemy, svyazannye s provalom odnogo iz svoih rabotnikov na Vneshnih
territoriyah. Kogda on vernulsya na Hod, kto-to zamenil staruyu lezhanku novoj i
nepravil'no za nej uhazhival. Kogda on otdohnet, to proverit ostal'nye
pomeshcheniya. I uznaet, kakie eshche dopushcheny promahi.
Na pervyj vzglyad vse horosho. Vozduh takoj vlazhnyj, chto ego mozhno
uvidet'. Moshkara sobralas' v bol'shoj roj, po dal'nej stene polzali
ejlnianskie saharnye muhi. Oni uzhe dostatochno sozreli, skoro ih mozhno budet
est'. Vo rtu stalo zhech' pri mysli o vkusnoj ede.
Na poverhnosti vody raspustilis' cvety, kto-to ukrasil borta bassejna
vodoroslyami. Iz glubiny podnyalsya ogromnyj puzyr', lopnul, napolniv vozduh
plenitel'noj von'yu.
Dom, milyj dom. Kak zdes' horosho. CHut'-chut' pogodya on proplyvet po vsem
peshcheram i posmotrit, ne potrevozhil li kto ego kladki i tajniki.
No snachala nuzhno provernut' odno del'ce. On vseh razoslal po noram,
ostaviv pri sebe tol'ko Iisnera. Iisner, kak i Nandrieson, byl glottalfibom,
tol'ko hobot ego byl koroche, a klyki sterlis' do samyh pen'kov. Glazki
Iisnera napominali dvuh chernyh zhukov. Malen'kie ladoshki perednih lap igrali
s melkoj volnoj, a hvost byl obernut vokrug nozhki lezhanki. Iz pravoj nozdri
svisala zelenaya nitka vodorosli, napominanie o nedavnem podvodnom
puteshestvii na dno bassejna. Nandrieson hotel ubedit'sya, chto nikto ne
otravil vodu, ne nasazhal "zhuchkov" ili eshche chto-nibud' v tom zhe rode. ZHabernye
shcheli eshche otkryvalis' i zakryvalis', kak budto Iisner zadyhalsya.
Vskore pridetsya ego zamenit'. Iisner stareet. Stoit emu provesti
dva-tri dnya bez vody, kak s nego srazu nachinaet opadat' cheshuya. Sam
Nandrieson ustroil na svoem korable bassejn, tak chto emu podobnoe ne
grozilo.
- Do menya doshel sluh, - burknul Nandrieson, - Hen Solo na Skachke-1.
On pustil iz levoj nozdri yazychok plameni. Nandrieson byl zlee, chem
dumal.
- Da, - otvetil Iisner. - On tam kvartiruet. Ego poslal Dzharril.
- Dzharril, - Nandrieson pogruzil hobot v vodu;
eto ego ohladit. Est' muhu sovsem rashotelos'. Mozhet byt', poiskat'
yajco peshchernika i s®est' ego syrym? - Dzharril zaplatil dolgi na proshloj
nedele. Tridcat' tysyach kreditok. YA ne byl dovolen.
- To est' u nego zavelis' den'gi.
Nandrieson vzbil hobotom vodu.
- U vseh zavelis' den'gi! Uzhe mesyac nikto nichego ne zakladyval,
rostovshchichestvo vyshlo iz mody. Mne zaplatil ne tol'ko Dzharril. YA tak
razoryus'.
- Mozhet byt', nam uletet' s Hoda? - zadumchivo predlozhil Iisner. - Na
moj vkus, on slishkom peremenilsya. Ne lyublyu bogatyh kontrabandistov. Nikakoj
radosti.
Nandrieson ulybnulsya.
- Da, kurazh ne tot. I esli by ya znal mestechko poluchshe, to soglasilsya
by. No Hod horosho sluzhit nam.
- CHto skazhesh' o Glottale?
Nandrieson fyrknul. Rodnaya planeta, ee zalivy i buhty, sladkie muhi,
sumrachnye lesa i goryachij vlazhnyj vozduh... On lyubil Glottal. No tam on budet
lish' odnim iz tysyachi bogatyh "fibov". Zdes' on byl edinstvennym. I pervym
sredi zapravil prestupnogo mira Galaktiki. Vtoroe mesto na Glottale ne
cenitsya.
- YA ne gotov, - skazal on.
On vernetsya na Glottal, kogda pridet vremya gotovit'sya k smerti. On
ostavit potomstvo, a bogatstvo zaveshchaet tem otpryskam, chto sumeyut vyzhit'.
- Net. Mne nuzhno novoe delo. Novoe razvlechenie.
- Mozhesh' nachat' torgovat' imperskim vooruzheniem.
Nandrieson skosil na pomoshchnika odin glaz.
- Predpochitayu kreditki i blestyashchie pobryakushki. Na vooruzhenie
pokupatelej malo. A kak tol'ko klient poluchaet chto hochet ili stroit
sobstvennoe proizvodstvo, potok deneg vdrug issyakaet. I ogromnejshej tolpe
kontrabandistov vnov' ponadobitsya rostovshchik, - on ulybnulsya. - Navernoe, my
slishkom vnimatel'no prislushivaemsya k kaprizam rynka. Terpenie, moj mal'chik.
Terpenie - vot lozung mudryh.
Iisner gluboko pogruzilsya v vodu; nad poverhnost'yu byli vidny lish'.
vypuchennye glazki i spinnoj hrebet. Sredi tiny plavalo neskol'ko seryh
cheshuek.
- Ty nikogda ne proizvodil na menya vpechatlenie terpelivogo, - bul'knul
on.
Nandrieson prihvatil yazykom zazevavsheesya nasekomoe, podzharil goryachim
dyhaniem i sozhral. Pora obedat'.
- YA terpeliv, - skazal on. - YA ves'ma terpeliv. I terpenie
voznagrazhdaetsya. Voz'mem Kalrissiana.
- Kalrissian ne poyavlyalsya na Hode semnadcat' let.
Nandrieson proglotil eshche odnu muhu. V zheludke burchalo.
- On priletit.
- Tebe eto ne izvestno, - zametil Iisner.
Nandrieson razvernul k nemu i vtoroj glaz. Iisner pochti ischez pod
vodoj.
- Mne izvestno, i, hotya ya cenyu tvoi sovety, vovse ne odobryayu somnenij.
Kalrissian priletit, potomu chto zdes' Solo.
Iisner vydul vozduh cherez hobot; lenta vodoroslej vyletela na
poverhnost' i prilipla k stenke bassejna. Zatem glottalfib vysunul iz vody
mordu.
- Solo i Kalrissian - ne kompan'ony. Oni nikogda ne letali vmeste. Do
zhenit'by Solo letal tol'ko s vuki.
-Ty nevnimatelen, - Nandrieson okatil sebya teploj vodoj. Spinka lezhanki
nepriyatno holodila kozhu. - S teh por kak Kalrissian poteryal Oblachnyj gorod,
oni s Solo trizhdy ob®edinyali usiliya vo vremya napadenij Imperii.
- I chto?
- I chto? Oj, izvini, - Nandrieson puknul v vodu. Podnyalas' krasivaya
cepochka puzyr'kov. - A to, moj dorogoj Iisner. Skazhi, chto izmenilos' na
Hode?
Iisner tak shiroko raskryl rot, chto smog by proglotit' neskol'ko vodyanyh
cvetkov.
- Imperskoe vooruzhenie.
- Imenno, - skazal Nandrieson. - A kto v Respublike, krome Solo i vuki,
znaet, kak najti Hod?
- Kalrissian, - Iisner vydohnul imya, kak budto ono bylo svyashchennym. - Ty
chto-to zadumal, verno?
- Konechno, - Nandrieson ulybalsya, i v uglah ego pasti tancevali yazychki
plameni. - Hotya v dannom sluchae, vozmozhno, eto i ne ponadobitsya.
18
Na okraine asteroidnogo poyasa, kotoryj, sobstvenno, i predstavlyal soboj
Hod Kontrabandista, Lando zastavil "Gospozhu udachu" sbrosit' skorost'. Esli
on poletit dal'she, to okazhetsya v zone skanirovaniya. I vse uznayut, chto on
zdes'. Geroicheskij poryv vse bol'she i bol'she kazalsya emu uprazhneniem v
sobstvennoj. gluposti. On let desyat' ne sovalsya na Hod. S chego on vzyal, chto
on smozhet spokojno vojti tuda sejchas?
Odin.
Vse dobrye namereniya, sushchestvuyushchie v Galaktike, ne spasut ego ot
Nandriesona. I izvineniya, i obeshchaniya zaplatit' glottalfibu vse, chto tomu
prichitaetsya. To, chto bylo mnogo let nazad predmetom gordosti, sejchas bol'she
pohodilo na pustoe pozerstvo. Nu horosho, on ochistil lichnyj sklad
Nandriesona. Nu horosho, on ne poboyalsya vyazkogo, vonyuchego vozduha, gustoj
vody i predatel'skih vodoroslej. Nu horosho, on sumel zaderzhat' dyhanie pochti
na chetyre minuty i nabil karmany promokshego naskvoz' kostyuma bogatstvom,
kotorogo hvatilo, chtoby obespechit' emu bezbednuyu zhizn' na vechnye vremena.
Ostatok deneg rastvorilsya, kogda Vejder vynudil ego ostavit' Oblachnyj
gorod. Ego sobstvennoe, gluboko lichnoe opredelenie bezrassudnoj hrabrosti
tozhe neskol'ko preterpelo izmeneniya s teh por. Teper' pobeda v bitve pri
|ndore emu kazalas' gorazdo vazhnee, chem krazha u Nandriesona.
S teh por kak Lando stal v Al'yanse svoim, on uznal, chto akt piratskoj
bravady nichego ne znachit po sravneniyu s muzhestvom Lei, kotoraya byla
svidetelem unichtozheniya rodnoj planety vmeste so vsemi zhitelyami, no nashla v
sebe sily prodolzhat' nachatoe delo. Ili so spokojnoj otvagoj Lyuka, kotoryj
snova i snova borolsya so zlom zhivushchej v nem Temnoj storony.
Ili s veseloj otvagoj Hena, kotoryj, ne zadumyvayas', bral na sebya
bol'she, chem mog vynesti, no iz kazhdoj situacii vyhodil pobeditelem.
Na etot raz u Hena vse shansy okazat'sya v proigryshe.
Lando vstal, proshelsya po rubke. On privez s soboj droidov - shtuk shest',
razlichnogo naznacheniya. Leya snabdila ego i den'gami, na tot sluchaj, esli
informaciyu pridetsya pokupat'. A eshche on obzavelsya nebol'shim arsenalom i
rassoval oruzhie po vsem tajnikam "Gospozhi udachi". Kontrabandisty,
razumeetsya, mogli otyskat' tajniki. No mogli i ne najti ih. Stavka
riskovannaya, no bez nee Lando ne predstavlyal sebe zhizn'.
On ostanovilsya, nagnulsya i posmotrel cherez prozrachnyj transparistilovyj
kolpak na Hod. Izdaleka on byl pohozh na rossyp' sverkayushchih kapel',
sorvavshihsya s kisti hudozhnika pri nebrezhnom vzmahe ruki. Asteroidy sverkali
v svete blizhajshej zvezdy. Melkie oskolki i pyl' belesoj vual'yu tyanulis' v
prostranstve.
Hod sushchestvoval uzhe mnogo let. Dlya togo, kto ne znal dorogi, probrat'sya
vnutr' bylo slozhno. Imperiya poteryala v ego debryah nemaloe kolichestvo
korablej. Imperator neskol'ko raz pytalsya najti Hod, reshiv, chto smozhet
nanyat' sebe na sluzhbu ego obitatelej. Te korabli, chto ne razbilis' o kamni,
byli vzorvany.
Kontrabandisty rabotayut tol'ko na sebya.
Imperator tak etogo i ne ponyal.
A vot Lando eto znal.
Holodok, ne pokidavshij ego s teh por, kak on nashel "Pikantnuyu damochku",
tol'ko usililsya. Lando v pyatnadcatyj raz proveril pokazaniya priborov. Vse
bylo v polnom poryadke.
Esli on sejchas dast zadnij hod, a s Henom vse-taki chto-to proizojdet,
sluchivsheesya budet vyzhzheno klejmom v pamyati Lando. Sil'nee, chem sluchaj v
karbonitovoj kamere. Nel'zya dvazhdy predavat' druga. Nesmotrya na vse
nedorazumeniya i slozhnosti, voznikayushchie mezhdu nimi, Hen nashel by sposob
vyruchit' Lando iz opasnosti.
Lando pridetsya sdelat' to zhe samoe.
Nakatili vospominaniya o Hode. Dushnye, zlovonnye pomeshcheniya Skachka-1,
igornye stoly, tolpy podonkov. Dueli, zastavlyayushchie postoyanno pomnit' o
neobhodimosti smotret' po storonam. Druz'ya, kotorye do sih por byli
druz'yami.
Ili kazalis' druz'yami. Nandrieson mog kupit' kogo ugodno - za
podhodyashchuyu cenu.
Krome Hena.
Vse, chto Lando nado bylo sdelat', tak eto najti Solo, predupredit' i
ubrat'sya vosvoyasi. Pervye dva dela on sdelaet bez truda. Tret'e... no
zadanie uzhe budet vypolneno, i posledstviya ne budut imet' znacheniya.
I vse-taki tol'ko glupec ostavlyaet zakrytoj zadnyuyu dver'.
Kalrissian zakodiroval soobshchenie, poslal ego Mare, kopiyu adresoval Lee
s pros'boj perepravit' pis'mo Mare. Vot tak, i zapasnoj vyhod garantirovan.
Zatem Lando sel za pul't, zastegnul remen' bezopasnosti i vvel
koordinaty. On vrubil dvigateli na polnuyu moshchnost', i "Gospozha udacha" vzyala
s mesta bezumnym galopom. Potom on nagnulsya pod pul't, vynul otmychku i
vskryl panel'. Vydral tri platy, sunul v karman i stal nablyudat', kak vo
vseh smetemah korablya padaet energiya.
Bespomoshchnaya "Gospozha udacha" po inercii letela k Hodu.
Poka eshche bylo mozhno, Lando poslal na Hod kopiyu zakonnogo gruzovogo
manifesta "Gospozhi" - svoeoraznoe "na pomoshch'!" na yazyke kontrabandistov.
* * *
Posadochnaya polosa na severnom polusharii Telti byla pokryta metallom.
Vokrug podnimalis' kupola,
metallicheskie kupola na vyzhzhennoj, goloj zemle. Kogda Lyuk vpervye
prochital dannye o Telti, on reshil, chto ona pohozha na Tatuin. Sejchas on
ponimal, kak oshibalsya.
Tatuin, planeta-pustynya, byla polna zhizni. Dazhe v peske kto-to zhil.
No Telti byla sputnikom. Na nej ne bylo ni atmosfery, ni zhizni. Gryaz',
pokryvayushchaya shar, letyashchij skvoz' prostranstvo, byla tem, chem kazalas'.
Gryaz'yu. I iz nee podnimalis' kupola zdanij, na nej
byli raspolozheny posadochnye ploshchadki. Koml'yuter podtverdil, chto zdaniya
svyazany mezhdu soboj slozhnoj sistemoj podzemnyh tunnelej.
Lyuk kak raz sharil po kokpitu v poiskah dyhatel'noj maski, kogda
metallizirovannaya polosa pod ego korablem prishla v dvizhenie. On oglyanulsya
cherez plecho - drevnij refleks; on zhdal vozmushchennoj reakcii R2D2.
No astrodroida s nim ne bylo.
Nikogda v zhizni on ne chuvstvoval sebya bolee odinokim. On ne
razgovarival ni s odnim zhivym sushchestvom s teh por, kak poproshchalsya s mater'yu
Brakissa. Ona vse-taki dala emu koordinaty Telti, povtoryaya snova i snova
pros'bu derzhat'sya podal'she ot ee syna.
Na podlete on svyazalsya s Telti. Emu otvetil komp'yuter. Dazhe ne otvetil,
prosto vyslal pryamo v navigacionnyj modul' ego mashiny koordinaty dlya
posadki. Lyuk popytalsya otyskat' Brakissa, no emu kazhdyj raz otvechali, chto
golosovoj kontakt s metallicheskoj lunoj zapreshchen. Namerenno.
Gostej na Telti ne zhdali i ne lyubili.
Nesmotrya na eto, problem ne vozniklo. Brakiss zhdal ego.
I Lyuk ochen' hotel znat': zachem?
CHto-to zdes' bylo, nechto bol'shee, nezheli oborvannaya svyaz' mezhdu
uchenikom i uchitelem. Brakiss na kogoto rabotal - veroyatnee vsego, na
Imperiyu, - a znachit, ego dolgom bylo zamanit' Lyuka Skajuokera v lovushku.
Horosho, on zamanitsya.
No v lovushku ne popadet.
Metallicheskaya polosa prodolzhala polzti, slovno konvejer, k blizhajshemu
zdaniyu. Lyuk mog vzletet' v lyuboj moment. Emu nikto ne meshal. Dvizhenie ne
bylo chast'yu lovushki, prosto chast' obydennyh meropriyatij na Telti. Kupol tak
zhe netoroplivo raskryvalsya, chtoby prinyat' gostya. Vnutri sveta ne bylo. Lyuk
vspomnil, chto i na posadochnoj polose on ne videl ognej.
No prisutstvie chuvstvoval.
Brakiss.
Ne vnutri kupola, no na Telti.
I zhdet.
No esli Lyuk znaet o Brakisse, to i tomu ne sostavit truda oshchutit'
prisutstvie byvshego nastavnika.
Esli, konechno, on uzhe ne znaet o ego pribytii.
Mozhet, Lyuk smozhet poluchit' nekotorye otvety.
Potomu chto, zaprosiv informaciyu na Telti, on ne uznal nichego. Arhivy
Novoj Respubliki zayavlyali, chto zdes' raspolozhena broshennaya gornyackaya
koloniya, a prirodnye resursy luny polnost'yu razrusheny razrabotkami Imperii.
Ostalsya zavod. I chto-to tam takoe proizvodil dlya Respubliki.
Bol'she vsego o Telti rasskazala mat' Brakissa. Ona skazala, chto ee syn
v konce koncov nashel sebe normal'nuyu rabotu. Ona boyalas', chto prilet Lyuka
unichtozhit nadezhdy na budushchee.
Togda Lyuku pokazalos': ona hotela skazat', chto boitsya, chto Lyuk ub'et ee
syna.
Teper' on ne byl v etom uveren.
On vklyuchil bortovye ogni istrebitelya, chtoby hot' chem-nibud' razognat'
mrak vnutri kupola. Vnutri bylo pusto, no mesta hvatilo by na dyuzhinu
korablej. V pol vmontirovany posadochnye platformy. Vperedi - otkrytaya dver'.
I nikakogo dvizheniya. Nichego.
Oshchushchenie pustoty ne ischezalo. Krome Brakissa, zdes' ne bylo nikogo. Ni
rastitel'noj zhizni, ni zhivotnoj. Nichego. Net dazhe nasekomyh.
Lyuk gluboko vdohnul, prodelal neskol'ko uprazhnenij, chtoby uspokoit'
mysli. On zhdal ne etogo. On schital, chto Telti obitaema. No zdes' byl tol'ko
Brakiss.
Navernoe, sledovalo uspokoit'sya, no ne poluchalos'.
Metallicheskij yazyk vtyanul "krestokryl" vnutr', kupol zahlopnulsya,
slovno past', zaglotivshaya zhertvu. Lyuk reshil ne oglyadyvat'sya. On sdelal
vybor. On pojdet dal'she.
Kupol zalil yarkij svet. Ogni na posadochnyh platformah, svetovye paneli
na potolke, prozhektora. Lyuk zazhmurilsya, potom, ostorozhno priotkryv odin
glaz, pokosilsya na monitor. On tak i dumal, v kupol nakachivali vozduh. Mozhno
dyshat'.
On otkinul kolpak kabiny. Vozduh byl teplyj, hotya Lyuk dumal, chto budet
holodno. Pahlo metallom, rzhavchinoj, smazkoj. Rzhavchina udivila.
Snachala emupokazalos', chto on zdes' uzhe byl. Potom, oglyadevshis', Lyuk
ponyal, chto byl v podobnom kupole, v Ankorhade, na Tatuine. On togda byl
mal'chishkoj, a Dzhabba Hatt vdrug reshil, chto sredi vseh nezakonnyh del
odno-dva zakonnyh ne pomeshaet. On stal prodavat' flaery, i dyadya Ouen vzyal
plemyannika s soboj, sobravshis' kupit' odin.
Flaery byli vystavleny na platformah, povsyudu gorel svet, tak chto
slepilo glaza, i ne byli vidny vmyatiny i povrezhdeniya. V tot den'dyadya tak
nichego i ne kupil, soslavshis', chto u vseh flaerov zaterty identifikacionnye
nomera. Mnogo let spustya Lyuk soobrazil, chto vse mashiny byli prosto
vorovannye.
Spustya neskol'ko nedel' oni s dyadej vernulis'. Lavochka Dzhabby byla
zakryta. Ostalis' tol'ko platformy i prozhektora.
Lyuka obespokoilo, chto nikto ne vyshel ego vstrechat'. Na obychnom zavode
uzhe davno poslali by agenta s predlozheniem kupit' tu ili inuyu model'.
Snova Brakiss.
Im oboim bylo izvestno, chto eto ne obychnyj vizit.
Lyuk zapechatal kabinu "krestokryla", prezhde chem sprygnut' na pol. I
tshchatel'no proveril zamok. Razumeetsya, Brakissa zamok ne ostanovit, zato
droida - mozhet.
A u Brakissa est' drugoj sposob okazat' davlenie na byvshego uchitelya.
Lyuk pojmal sebya na tom, chto barabanit pal'cami po rukoyati lazernogo
mecha, uspokaivayushche ottyagivayushchego poyas. Plashch ostalsya v kabine, Lyuk byl odet
tol'ko v rubashku i bryuki voennogo obrazca. Tak udobnee, a razvevayushchijsya plashch
legko zacepitsya zdes' za chto-nibud'.
Rot peresoh. Lyuk zhdal stolknoveniya. On kak-to ne ozhidal, chto nikto ne
skazhet hotya by "privet, chtob ty sdoh".
No Brakiss vse eshche prinadlezhal Imperii. On lyubil igry. Vsegda lyubil.
Lyuk gluboko vzdohnul i poshel k otkrytoj dveri. Veroyatno, za nim
nablyudali. Brakiss sledit za kazhdym dvizheniem - ot zapechatyvaniya zamka
korablya do postukivaniya pal'cami po rukoyati mecha. On pojmet, kak Lyuk neuyutno
chuvstvuet sebya zdes'.
V proeme dveri on zaderzhalsya: teper' kamery ne mogli uvidet' ego. Lyuk
akkuratno perebral niti Sily v poiskah Brakissa.
On pochti nashchupal ego. Prisutstvie Brakissa stalo sil'nee, no kak-to...
rasseyannee, chto li. Lyuk ne mog otyskat' napravleniya. No ne udivlyalsya.
Brakiss ego zhdal, i u nego-bylo vremya prigotovit'sya k vstreche.
I on znal mnogo hitrostej. Nekotorym ego nauchil sam Skajuoker,
nekotorye on uznal v Imperii. Lyuboe upravlyayushchee Siloj razumnoe sushchestvo
umeet "raskatat'" sobstvennoe prisutstvie na opredelennoj ploshchadi. To, chto
Lyuk voobshche chuvstvoval uchenika, oznachalo tol'ko to, chto on blizko.
Lyuk proshel v dver'. I ostanovilsya.
S potolka pomeshcheniya svisali tysyachi zolotistyh metallicheskih ruk. Pravye
- sprava ot prohoda, ladon'yu k nemu. Levye - sleva, tyl'noj storonoj. Vse
bol'shie pal'cy ukazyvayut v odnom napravlenii. Vse mercayut. Na konvejerah
lezhat eshche ruki, no eti sobrany lish' chastichno. Pal'cy zhdut, kogda ih vstavyat
v gnezda iskusstvennyh sustavov, a iskusstvennye suhozhiliya zastavyat ih
gnut'sya.
Navernoe, Si-ZPiO nachal svoyu zhizn' v kakom-nibud' podobnom meste. A
gde-to v drugom kupole sobirali astrodroidov serii R2. Trudno poverit'.
V komnate bylo tiho do zhuti. Konvejery vyklyucheny, datchiki atmosfery,
temperatury i vlazhnosti ne gudyat. I - nigde nikogo. Tol'ko ruki. Lyuk zadral
golovu k potolku. No ne uvidel nichego, krome obychnyh metallicheskih veshalok.
Ego oblegchenie mozhno bylo poprobovat' na oshchup'.
- Est' tut kto?
Golos otrazilsya ehom ot metallicheskih sten i zatih.
- |j, kto-nibud'!
On ponyatiya ne imel, kuda idti dal'she. Ne budet on begat' za ten'yu
Brakissa v poiskah real'nogo cheloveka. Brakiss, veroyatno, hotel provesti ego
po vsem pomeshcheniyam. Ochevidno, v drugom budut nogi, v tret'em - korpusa, v
chetvertom - eshche chto-nibud'. Zachem? Tol'ko Brakissu izvestno.
Smysl Lyuk pojmet, kogda doberetsya do byvshego uchenika.
- |j!!! - vnov' zaoral Lyuk. On ostanetsya zdes', vozle otkrytoj dveri,
otkuda viden ego "krestokryl", poka ne poluchit otveta.
Dazhe esli ego ne poluchit.
19
Brakiss otslezhival Skajuokera chetyr'mya sposobami: cherez kamery
slezheniya, kotorye on rasstavil po vsej Telti, cherez komp'yuternuyu sistemu, s
pomoshch'yu special'no obuchennyh droidov, molcha sledovavshih za Lyukom po pyatam, i
s pomoshch'yu Sily. Poslednij sposob byl samym nadezhnym. Brakiss oshchushchal
prisutstvie Lyuka tak, budto kto-to kinul ogromnyj bulyzhnik v tihuyu zavod'
ego mira. Nesmotrya na to, chto Brakissu bylo izvestno o prilete Skajuokera,
on ne byl gotov k stol' moshchnomu vozmushcheniyu.
Brakiss nahodilsya v informacionnom centre, pod kupolom ceha dlya
robotov-sekretarej. So svodchatogo potolka svisali detali eksperimental'nyh
droidov: fotoreceptory, kotorye mogli slyshat', manipulyatory, umevshie videt',
vokodery, sposobnye ukusit'. Bol'she vsego Brakissu nravilis' fotoreceptory.
Im voobshche ne nuzhny byli droidy. Oni zhili sobstvennoj zhizn'yu, otslezhivaya vse,
chto proishodilo v pomeshchenii, i posylaya signaly na central'nyj pul't. Takie
glaza mogli napugat' lyuboe sushchestvo, kotoroe pol'zuetsya sobstvennym zreniem
tol'ko dlya togo, chtoby videt'. Brakiss eshche ne pridumal, kak emu
vospol'zovat'sya etimi fotoreceptorami, no predvidel, chto kogda-nibud'
podvernetsya blagopriyatnyj sluchaj i ego osenit blestyashchaya dogadka.
On lyubil konstruirovat', a Telti pozvolyala emu sovershenstvovat' svoi
talanty. Esli by tol'ko emu pozvolili rabotat' na fabrike i nikogda ne
pol'zovat'sya Siloj... Kueller poobeshchal, chto teper' Brakissu na Almanii budet
nechego delat'. No Kueller nikogda ne vypolnyal obeshchanij, osobenno kogda delo
kasalos' Brakissa. Kueller znal, kak redko vstrechayutsya voiny, vladeyushchie
Siloj, i namerevalsya ispol'zovat' kazhdogo. Samym talantlivym sredi vseh, kto
byl u nego pod rukoj, byl Brakiss.
Tak chto imenno Brakissu vypala chest' zamanit' v lovushku Skajuokera.
Brakiss sel. Kreslo uznalo ego i prinyalo naibolee udobnuyu dlya ego tela
formu. Na desyati ekranah desyat' Lyukov Skajuokerov prokrichali "ej!" v pustoj
komnate. Pustoj, esli ne schitat' slozhennyh na verstake mehanicheskih
manipulyatorov. Dazhe moguchij Skajuoker razglyadyval ih s udivleniem.
On ne izmenilsya. A sledovalo by. Proshli gody. Brakiss slyshal, chto
Skajuoker chut' ne pogib na bortu "Glaza Palpatina". I vse-taki on ne
izmenilsya. Izurodovannoe shramami lico vse tak zhe po-detski otkryto, telo
po-prezhnemu gibkoe i sil'noe, i on, kak obychno, uveren v sebe.
Tochno tak zhe, kak byl uveren, kogda zastavil Brakissa vzglyanut' v lico
t'my.
Brakiss sglotnul komok v gorle. Odno vospominanie o tom mgnovenii -
naedine lish' s soboj i tem zlom, chto spustil na nego Skajuoker, - i on
nachinal drozhat' v oznobe. Kogda Brakiss slishkom dolgo dumal o tom mgnovenii,
to emu nachinalo kazat'sya, chto golova vot-vot razletitsya na tysyachi melkih
kusochkov. Togda on sbezhal, ubezhal so vseh nog, a kogda vernulsya k materi, to
uznal, chto ona zhivet pod prismotrom Imperii. Emu prishlos' vse rasskazat', i
on rasskazal; tol'ko na etih usloviyah ego otpustili.
Informaciya okazalas' dostatochno cennoj, a ego razum - dostatochno
povrezhden, tak chto ego otpustili. I on dolgo skitalsya, poka ego ne otyskal
Kueller. I sobral voedino.
Za platu.
Skajuoker.
Brakiss naklonilsya vpered i vklyuchil kommunikator. Kueller mgnovenno
otkliknulsya, ego golograficheskoe izobrazhenie vozniklo nad plastinoj
proektora. |tot Kueller byl kroshechnym, Brakiss mog razdavit' ego odnoj
rukoj. No takoe mogushchestvo ishodilo ot miniatyurnoj figurki, chto Brakiss
otodvinulsya.
- On zdes'.
- Horosho, - ulybnulas' maska smerti. - Poshli ego ko mne.
Brakiss oblizal guby.
- YA dumayu... dumal... mozhet byt', mne ubit' ego... Za mnoj dolzhok.
On...
Kueller mahnul rukoj. CHerep, kotorym bylo ego lico, rastyanul rot eshche
shire. V mertvoj ulybke.
- Kak hochesh'. Ubej.
Po spine pobezhal holodok. Slishkom legkaya pobeda.
- YA dumal, ty dolzhen ubit' ego sam.
Kueller pozhal plechami.
- Somnevayus', chto ty spravish'sya, no esli ty vse zhe sumeesh', to moj
otvet budet prost. Mne pridetsya ubit' tebya.
On govoril tak uverenno i spokojno, chto Brakiss otodvinulsya eshche dal'she.
- YA dumal, my na odnoj storone.
- Tak i est', - soglasilsya Kueller. - No tot, kto ub'et velikogo dzhedaya
Lyuka Skajuokera, stanet samym sil'nym v Galaktike. Esli im okazhesh'sya ty, to
chest' i slava dostanutsya tebe, a mne ne ostanetsya nichego, kak zabrat' ih u
tebya.
- No Imperator hotel, chtoby Vejder ubil Skajuokera.
- Imperator davnym-davno mertv, Brakiss, - ulybka ischezla. - Horosho by
tebe eto pomnit'.
Brakiss kivnul.
- I eshche zapomni, Brakiss. YA uznayu, esli Skajuoker umret.
Izobrazhenie mignulo i ischezlo. Vozduh nad plastinoj kakoe-to vremya
mercal, zatem oshchushchenie prisutstviya Kuellera propalo. Brakiss stuknul kulakom
po paneli. Ruku proshilo bol'yu. Poka s Kuellerom emu ne tyagat'sya.
No kogda-nibud'...
|to lish' vopros vremeni.
On poter ushiblennyj kulak i stal smotret' na ekrany. Skajuoker perestal
orat'. Teper', zadrav golovu, on razglyadyval kupol i hmurilsya. Rot u nego
byl priotkryt, veki opushcheny, kak budto on kogo-to iskal v hitrospleteniyah
Sily.
Pochuvstvoval prisutstvie Kuellera?
Erunda. Nikto ne smog by - na takom rasstoyanii.
Dazhe Skajuoker.
Ili net?
Brakiss razvernulsya, kak vihr'. SHCHelknul pal'cami, i k nemu shagnul
robot-sekretar'. C-9PO, novaya model', Brakiss sozdal ee dlya sebya.
Okonchatel'naya promyvka mozgov dva mesyaca nazad plyus rasshirennyj yazykovoj
zapas delali droida chrezvychajno poleznym.
Skajuoker mog ob etom nikogda ne uznat'.
No mog i uznat'.
- C-9PO, - skazal Brakiss, - u nas gost'.
- YA znayu, gospodin, - droid zastyl v dvuh shagah pered hozyainom;
fotoreceptory ego goreli zheltym ognem.
- Provodi ego v sborochnyj ceh i poprosi podozhdat'.
- No, gospodin, gostyam zapreshcheno vhodit' v sborochnyj ceh.
Brakiss yarostno glyanul na droida. C-9PO nevozmutimo smotrel na nego.
Skol'ko ni promyvaj im mozgi, koe-chto v robotah-sekretaryah nikogda ne
menyaetsya.
- |tot ne pokupatel'.
- Togda kto zhe on, gospodin? Mne nuzhno znat', kto vhodit v sborochnyj
ceh.
Kto zhe on? Brakiss ulybnulsya, no v ulybke ne bylo radosti. Slozhno
podobrat' kategoriyu dlya Skajuokera, tak chtoby droid vse ponyal.
- On dzhedaj. On prishel ne po delu.
- A! - skazal C-9PO. - Znachit, eto lichnoe. YA ponyal.
On povernulsya i zasemenil proch' iz komnaty. Krohotnye stupni etoj
modeli po sravneniyu s prochimi nel'zya bylo nazvat' usovershenstvovaniem.
Sleduet eto zapomnit'. Obychno, kogda on sosredotachivalsya na konstrukciyah,
emu udavalos' otvlech'sya, no sejchas on ne smog. Meshal Skajuoker.
CHem ran'she on uberet Skajuokera s Telti, tem luchshe.
* * *
CHtoby dobrat'sya do Skachka-5, vospol'zovalis' "Tysyacheletnim sokolom".
Seluss hotel vzyat' prygunok, no Hen napomnil emu, chto lichno Hen Solo, i
nikto inoj, otvechaet za plan operacii.
A ot svoego obozhaemogo korablya on ne sobiralsya othodit' ni na shag.
On reshil, chto dolzhen sobstvennymi glazami uvidet' etu iz ryada von
vyhodyashchuyu operaciyu. CHto-to bylo ne tak. On chuvstvoval. Kontrabandisty vsegda
zanimalis' cennymi veshchami. Sejchas im platili v desyat' raz bol'she za hlam,
kotoryj lyuboj prestupnyj korol' mog najti na dyuzhine raznyh planet.
Imperiya ili to, chto ot nee ostalos', bol'she ne proizvodila vooruzheniya.
Novaya Respublika pozabotilas' prikryt' kazhdyj voennyj zavod, kakoj sumela
najti. Byli rekvizirovany i razobrany vse prototipy, unichtozheny vse
razrabotki. Esli kakoj-to zavod i rabotal, to prestupnyj korol' dolzhen byl
oplachivat' trud. No togda by on poluchal noven'kie igrushki, s igolochki.
Ili delo vse-taki v starom vooruzhenii? Kakie-nibud' modifikacii?
Esli by on mog glyanut' na tovar, to sumel by i dogadat'sya, v chem delo.
Vpervye za stol'ko let on pozhalel, chto ryadom net Si-ZPiO. Professor povedal
by o razlichiyah v imperskom vooruzhenii, a esli by Si-ZPiO ne znal, to R2D2
znal by navernyaka.
Kak-to neobychno bylo puteshestvovat' bez etoj vechno sporyashchej pary.
Ran'she, kogda Hen byl zavsegdataem Hoda, na Skachke-5 nikto ne zhil.
Steny ogromnyh peshcher byli sdelany iz solnechnogo kamnya, tak chto srednyaya
godovaya temperatura vnutri byla primerno gradusov sorok vyshe nulya. Lyudi
otkazyvalis' ee terpet', a mnogie rasy - fizicheski ne mogli. Kak-to raz
odnoj bande prishlos' provesti zdes' mesyac. Konchili parni tem, chto poubivali
drug druga, i pogovarivali, chto prichinoj tomu - zhara.
Henu ne dovodilos' byvat' na Skachke-5. On tol'ko slyshal o nem.
On ne byl gotov.
Posadochnaya ploshchadka mogla vmestit' shest' progulochnyh lajnerov. Vne
Koruskanta Henu ne dovodilos' videt' ploshchadku podobnyh razmerov.
"Tysyacheletnij sokol" kazalsya spasatel'noj kapsuloj po sravneniyu s
gruzovozami, stoyashchimi tam. U vseh korablej tryumy byli otkryty, a yashchiki
vnutri nih byl razmerom s rubku korellianca. Kazhdyj.
Hen pokosilsya na CHui, tot zaskulil. Sidyashchij za nimi Seluss vozbuzhdenno
zashchebetal.
- V yashchikah mozhet byt' chto ugodno, - skazal emu Hen. - YA hochu zaglyanut'
vnutr' nih.
Seluss zastrekotal.
Hen ne stal slushat'. Dobrovol'no nikto yashchiki dlya nego ne otkroet, eto
yasno. Osobenno teper', kogda on igral na drugoj storone. No mozhno osmotret'
upakovochnuyu i rabochie komnaty. On po-prezhnemu ne mog poverit', chto
kontrabandisty po sobstvennoj vole ob®edinilis', chtoby ublazhit'
tainstvennogo pokupatelya. On podozreval, chto rabotaet zdes' parnej desyat',
mozhet, men'she. Ostal'nye - lish' dekoraciya, u nih svoj gruz, ne imeyushchij
otnosheniya k delu. On uznaet, kto rabotaet na Skachke-5, a kto net. Zatem oni
s CHui prosledyat za temi, kto otsutstvoval. Po men'shej mere za odnim iz rebyat
staryj dolzhok. Sledovatel'no, mozhno razgadat' imya klienta, lichno s nim ne
vstrechayas'.
- Vy dvoe sidite zdes', - skazal Hen CHubakke. - YA nenadolgo.
CHubakka vzrevel.
- YA ne hochu ostavlyat' "Sokol" bez ohrany i uzh tem bolee ne hochu idti
vnutr' s Selussom.
Sullustianin zavereshchal.
- Tol'ko potomu, chto tvoi ob®yasneniya zvuchat pravdopodobno, ya ne obyazan
verit' tebe, - skazal emu Hen, vybirayas' iz kresla. - CHui, esli ya ne
vernus', vzletaj i vali otsyuda.
CHubakka pereshel na utrobnyj bas.
- To, chto slyshal.
CHui pomotal golovoj i zaskulil.
- Da, ya znayu. Dolg zhizni. Tol'ko pochemu eto oznachaet, chto tynedolzhen
slushat'sya? - Hen proveril v kobure blaster. - Ohranyaj korabl', CHui. YA uzh
luchshe budu polagat'sya na sobstvennye mozgi, chem navechno zastryanu na
Skachke-5. Usek?
CHubakka probubnil, chto usek, no ne soglasen, hotya pri etom utknulsya
pechal'noj mordoj v kontrol'nuyu panel'. Seluss s vereshchaniem podergal Hena za
rubashku.
- Aga, ya znayu, chto ty znaesh', chto iskat', genij sredi peschanok, - Hen
osvobodilsya ot cepkih pal'chikov sullustianina. - Tol'ko eto ne znachit, chto
my s toboj ishchem odno i to zhe.
CHubakka spustil trap, i Hen vyshel naruzhu.
ZHara byla takaya, chto u Solo slozhilos' vpechatlenie, budto on udarilsya o
nee, kak o stenu. Hen mgnovenno vymok s nog do golovy, odezhda prilipla k
telu i ochen' stesnyala dvizheniya. On pozhalel, chto ne prihvatil s soboj flyazhku
s vodoj, no vozvrashchat'sya ne zahotel.
Nu, on ne nadolgo. Kak-nibud' sterpit.
Krome togo, byval on i ne v takoj zhare. Na Tatuine i huzhe prishlos', on
togda eshche ne opomnilsya ot zatocheniya v karbonite, nichego ne videl, a vokrug k
tomu zhe kipela znatnaya bitva. On poverit' ne mog, chto vyzhil.
CHestno govorya, on do sih por udivlyalsya.
Vozduh obzhigal legkie. Hen sdelal eshche odnu popytku vdohnut' i pospeshil
vniz po trapu.
Kontrabandisty nablyudali za nim, koe-kto otslezhival ego peremeshchenie
cherez pricel. Dva pogruzchika prekratili rabotu, kogda on proshel mimo..
Vblizi korablej i vozle droidov zhara stanovilas' nesterpimoj, a ved' eto eshche
bylo otnositel'no otkrytoe prostranstvo. Vnutri budet huzhe.
CHerez dver' on popal v uzkij koridor. Solnechnyj kamen' sten byl prikryt
special'noj ohlazhdayushchej obshivkoj, temperatura srazu upala na neskol'ko
gradusov. Hen na minutku ostanovilsya, nado bylo steret' pot s lica i
otdyshat'sya. A eshche proverit' oruzhie, neizvestno, kak ono budet rabotat' v
takom pekle. Oruzhie bylo v poryadke.
- Sobiraesh'sya im vospol'zovat'sya?
Hen podnyal golovu. Na vstroennom v stenu stole sidel suhoparyj paren' s
dlinnymi zolotistymi kudryami, padayushchimi emu na plechi. Na krasavchike byli
tol'ko shtany, a rubashku on snyal, demonstriruya miru pokrytuyu tatuirovkami
grud'. Ladoni ego lezhali na stoleshnice tak, chto Hen ne videl ego pal'cev, -
mogli pryatat' blaster.
- Prosto proveryayu, rabotaet li. Vdrug pridetsya strelyat'?
- Tam tvoj korabl'?
- Aga, - Hen priderzhivalsya bezrazlichnogo tona, ne reshiv poka, drug
pered nim ili vrag.
- Malovat dlya gruzovoza.
- Otlichnaya ptichka.
- Kak skazhesh', - nedoverchivo protyanul blondinchik.
-Tebe chto, moj korabl' meshaet?
- Net. Prosto zdes' obychno sadyatsya korabli pobol'she. Drevnee
oborudovanie - na drugom polusharii Pyaterki.
- Izvini, do sih por mne nikto ne uspel ob®yasnit' pravila, - hmyknul
Hen. - V sleduyushchij raz zajdu s drugoj storony.
Vse-taki blondinchik pryatal blaster. Tol'ko teper' on reshil/ne
skryvayas', vynut' ego i polozhit' k sebe na koleno. Dulom v storonu Hena.
- Sleduyushchego raza mozhet i ne sluchit'sya, esli ty ne raz®yasnish' mne svoe
delo, priyatel'.
- Odin drug poprosil proverit', kak tam ego gruz. On nanyal menya zabrat'
koe-chto otsyuda.
-U tvoego druga est' imya?
Hen bezzabotno opustil oruzhie v koburu.
- Seluss. Sullustianin, ego partner ischez vmeste s korablem.
- Slyshal ob etom, - kivnul blondinchik. On blaster ne ubiral, no i
pal'cy ne tyanulis' k spuskovomu kryuchku. - Takoe uzhe dovol'no davno
proishodit.
- Parni ischezayut?
- Ne vozvrashchayutsya, - blondinchik pozhal plechami. - Polagayu, insceniruyut
svoe ubijstvo i vyhodyat iz dela.
- A ya dumal, iz etogo dela net dorogi nazad.
Blondinchik popravil dlinnye volosy.
- Nahodyat sposob. Uhodyat v otstavku, prosto uhodyat. |to normal'no.
Kontrabandisty - romantiki. Im ne nravitsya mysl', chto oni postareyut. S
vozrastom eto uzhe ne tak veselo, kak v molodosti. A esli im privalili
den'gi, kto mozhet ih obvinit'?
- Ty ne pohozh na starika, - skazal Hen.
- A ya i ne uhozhu.
- Togda chto ty delaesh' zdes'? Ran'she na Skachke-5 ya ne videl ohrany.
Razumeetsya, ne videl, on zhe nikogda zdes' ne byl, no blondinchiku ne
obyazatel'no eto znat'.
- A ya i ne govoril, chto ya ohrannik, - blondin soskol'znul so stola. -
Prosto reshil, chto tvoj korabl' stoit slishkom blizko k moemu. Vot i zahotel
posmotret', kto ty takoj, prezhde chem nachnu zagruzku.
- Kakoj iz nih tvoj? - sprosil Hen.
- Tot, ryadom s kotorym ty stoish'.
Hen glyanul cherez plecho. "Tysyacheletnij sokol" stoyal vozle gromozdkogo
gruzovika, kak raz ryadom s kormovym tryumom. Vnushitel'naya bronya.
- Kak ty protashchil takuyu duru na Hod?
- |to ne ya, - skazal blondin, i ton ego kak-to ne raspolagal k
dal'nejshim rassprosam.
Da Hen i ne dumal sprashivat'. Dzharril byl prav: Hod sil'no izmenilsya. V
proshlye dni nikomu iz kontrabandistov dazhe v golovu ne prishlo ugnat' u
soseda ego korabl'. Sejchas, pohozhe, eto bylo v poryadke veshchej. |tim eshche i
pohvalyalis'.
Hen pochuvstvoval neveroyatnoe schast'e, chto ostavil CHubakku na bortu.
- Tak ty menya propustish' ili net? - sprosil on.
Blondin pozhal plechami:
- Da ya tebya i ne zaderzhival.
- Znachit, zdorovo pritvoryalsya, - ryknul na nego dlya ostrastki Hen i
poshel dal'she.
Solo, ty nachinaesh' rzhavet'. Privyk zhit' na Koruskante, gde nikto
nikogda ne'osparivaet prava ohrannika. Kontrabandisty ne vystavlyayut ohrany,
esli tol'ko u nih ne bylo sobstvennoj. Pridetsya provetrit' mozgi i vernut'sya
k prezhnim privychkam, prezhnim myslyam. Vse novoobretennoe ego zdes' pogubit.
V koridore bylo pochti temno. Skvoz' zashchitnuyu obshivku ne pronikal ne
tol'ko zhar, no i svet solnechnogo kamnya. No vse ravno vozduh byl suhoj,
nepriyatno suhoj. Henu ne hvatalo zvuka kapayushchej vo