li on sumeet
prosidet' kakoe-to vremya nepodvizhno, mozhet, vse budet v poryadke?
Tvar' naklonila golovu, ustavivshis' pryamo v glaza Lyuku Skajuokeru.
Lyuk tozhe posmotrel tvari v glaza.
I eto okazalos' oshibkoj.
Odnim korotkim dvizheniem tvar' podhvatila ego v chelyusti i sglotnula.
35
Nogi Lyuka ischezli v pasti zverya. Kueller otvernulsya ot ekrana. Krome
nego, v centre upravleniya, v kotorom ran'she rasporyazhalas' femon, nahodilsya
ego novyj pomoshchnik. So vseh sten na nih pyalilis' maski. Kuelleru ne
nravilos' zdes'. On vse eshche oshchushchal prisutstvie femon. Nado budet ustroit'
novyj centr v kakom-nibud' drugom meste.
- YA hochu, chtoby ego ohranyali vse vremya.
Novyj pomoshchnik, Janne, vysokij, hudoj, s morshchinistym licom i sedymi
volosami, yavno mnogo starshe Kuellera, naklonilsya k nemu:
- Ne dumayu, chto eto neobhodimo.
Kueller vybral ego, potomu chto Janne byl odnim iz teh nemnogih, kto
vyskazyval svoe mnenie ne chashche, chem Kueller hotel slyshat'. Priyatnoe
raznoobrazie.
- Pravda, ser, etogo cheloveka spaset teper' tol'ko chudo. Ternbi budet
igrat' s nim, delaya vid, chto daet emu ubezhat', i lomaya kost' za kost'yu.
- YA znayu, kak ubivaet ternbi, - skazal Kueller. On vyros sredi etih
tvarej, belogo uzhasa gor Almanii. - Mne nuzhen ohrannik.
- Pustaya trata sil.
Kueller kivnul.
- Ty prav. CHetyre ohrannika.
- CHetvero! Ser, vy shutite? Dazhe esli on sbezhit ot ternbi, on budet
nastol'ko slab, chto edva li smozhet predstavlyat' opasnost'. Luchshe otprav'te
bol'she lyudej na boevye pozicii. Postupayut soobshcheniya...
- YA ih slyshal. YA podgotovilsya. No u nas zdes' Lyuk Skajuoker. YA posadil
ego vmeste s ternbi tol'ko potomu, chto on mne nuzhen zhivym do teh por, poka
ne pribudet ego sestra. No chem dol'she on ostaetsya v zhivyh, tem vyshe risk,
chto on pobedit. My dolzhny byt' gotovy.
- On byl ranen, kogda ego sunuli v kletku. Neskol'ko opleuh ot ternbi,
i on budet mertv.
- Net, tak prosto eto vse ne zakonchitsya.
- Ni u kogo net takoj sily, - skazal Janne.
Kueller povernulsya k nemu. Ego bol'she ne zabavlyalo lichnoe mnenie
sobesednika. On smotrel na Janne do teh por, poka lico togo ne pobelelo.
- Za isklyucheniem vas, moj gospodin.
Kueller ulybnulsya, i ulybka ne predveshchala nichego horoshego.
- Luchshe by tebe zapomnit' eto, Janne, -skazal on.
- Da, gospodin.
- CHetyre ohrannika, Janne. Kruglye sutki.
- Da, gospodin. YA nemedlenno etim zajmus', gospodin, - bystryj poklon,
i Janne uzhe v dveryah.
Kueller vnov' povernulsya k ekranu. Past' ternbi byla vse eshche zakryta.
Kueller sel i stal zhdat', kogda Skajuoker poyavitsya vnov'.
* * *
Na to, chtoby ubedit' R2D2 podozhdat', Koulu ponadobilos' neskol'ko
minut. Malen'kij droid byl nepreklonen v svoem zhelanii nemedlenno uletet' s
Koruskanta. Si-ZPiO eto predlozhenie vovse ne ustraivalo. R2D2 hotel
arendovat' nebol'shoj gruzovoz.
Problema zaklyuchalas' v tom, chto u Koula ne bylo dopuska na vozhdenie
korablya. K tomu zhe, on polagal, chto bez sootvetstvuyushchego razresheniya emu
nel'zya pokidat' planetu.
On poobeshchal astrodroidu, chto poluchit takoe razreshenie. Vstretit'sya s
Mon Motmoj oboim droidam ne udalos'. Vozmozhno, Koul tozhe ne sumel by
ugovorit' ee vstretit'sya s nimi, zato on znal, s chego nachinat'.
On podklyuchilsya k sluzhebnomu komp'yuteru u remontnikov i svyazalsya s
generalom Antillesom. Emu prishlos' sdelat' shest' zaprosov v razlichnye
sluzhby, prezhde chem emu otvetili.
- Mne ochen' zhal', Fardrimer, - soobshchil emu, mehanicheskij golos. -
General Antilles ne mozhet vyjti na svyaz'.
Koulu o takom dazhe slyshat' ne prihodilos' - ne najti na Koruskante
cheloveka, eto nado zhe!
- No on skazal, chtoby ya svyazalsya s nim, esli proizojdet chto-to vazhnoe.
Sejchas kak raz takoj sluchaj. Dazhe bol'she. Pozhalujsta, dolozhite emu...
- YA ne mogu, Fardrimer. Vazhnoe ili net - on tol'ko prinimaet soobshcheniya,
no ne otvechaet na nih.
Svyaz' prervalas'.
- Beda, beda, beda... - bormotal ryadom Si-ZPiO.
R2D2 vydal dlinnuyu serdituyu trel'. On katalsya iz ugla v ugol, klacaya
shassi po polu.
- On govorit, chto u nas ochen' malo vremeni.
- YA delayu chto mogu, - burknul Koul. - Stoit nam vyletet' bez
razresheniya, i nas tut zhe pojmayut za ugon korablya. Tebe eto nado?
- On prav, R2, - podtverdil Si-ZPiO.
Koul ne stal slushat' dal'nejshuyu perepalku. On poslal soobshchenie Lee
Organe. I poluchil v otvet, chto Leya Organa Solo bol'she ne yavlyaetsya glavoj
Respubliki, a vse ee soobshcheniya napravlyayutsya k Mon Motme. Kogda zhe on
popytalsya svyazat'sya s Mon Motmoj, to natknulsya na tu zhe stenu, k kotoroj uzhe
prilozhilis' roboty. Mon Motma slishkom zanyata.
- Vy ne skazali, chto Leya ostavila post, - skazal Koul.
- My sami ne znali do sih por. Posle istorii s detonatorami vse tak
izmenilos', - Si-ZPiO potryas golovoj. - Inogda ya sozhaleyu, chto otpravilsya s
R2D2.
- Iskat' detonatory?
- Net, - robot-sekretar' sovsem po-chelovecheski vzdohnul. - V
spasatel'nuyu kapsulu.
Koul ne ponyal, o chem idet rech', no reshil ne sprashivat'. On eshche raz
svyazalsya s Mon Motmoj - s tem zhe rezul'tatom. Togda on nabral nomer admirala
Akbara. Otvet byl ne menee stranen. Ad®yutant Akbara soobshchil, chto admiral
nahoditsya na soveshchanii, a on, ad®yutant, ponyatiya ne imeet, kogda admiral
smozhet otvetit'. Esli voobshche smozhet.
Koul sklonilsya nad klaviaturoj, nadeyas', chto Si-ZPiO reshit, chto eto on
tak napryazhenno dumaet. Emu i vpryam' nado bylo sobrat'sya s myslyami.
Prezident Leya v otstavke.
Do admirala Akbara ne dobrat'sya.
Do generala Antillesa ne dobrat'sya.
Do Mon Motmy ne dobrat'sya.
Proishodit chto-to dejstvitel'no ser'eznoe.
Kogda on v poslednij raz ne obratil vnimaniya na R2D2, ih chut' bylo ne
ubili. Ne govorya uzhe obo vseh teh parnyah, chto nahodyatsya sejchas v
"krestokrylah" i mogut vzorvat'sya v lyuboj mig.
R2D2 zanyl.
- On govorit, chto bol'she zhdat' nel'zya, - perevel Si-ZPiO. - On
napominaet, chto vy obeshchali pomoch'. Lichno ya, master Fardrimer, ne stal by
nastaivat' na vypolnenii etogo obeshchaniya. V konce koncov, vy uzhe sdelali vse,
chto mogli. R2D2 neskol'ko ekscentrichen...
- No on kazhdyj raz okazyvaetsya prav, - skazal Koul i polozhil ladon' na
"golovu" astrodroida. - YA staralsya postupat' po pravilam. Po-moemu, samoe
vremya ih narushit'.
R2D2 pobedno pisknul i pokatil k gruzovozu.
- Si-ZPiO, ty znaesh' prezidentskie kody?
- |to lichnaya informaciya. I oni menyayutsya kazhdyj den'. A chto?..
- Ty znaesh' kody?
- Razumeetsya, - s dostoinstvom otvetil robot, - A takzhe kody ee supruga
i detej.
- Mne nuzhny kody gospozhi Organy. Bez nih my dazhe ne otorvemsya ot
poverhnosti planety.
- O! Na eto ya ne pojdu. YA i bez togo vputalsya v somnitel'nuyu istoriyu.
Gospozha Leya prikazala mne ostavat'sya zdes'.
- Prezident podala v otstavku i nichego ne skazala tebe. YA schitayu, chto
gospozha Leya ocenit po dostoinstvu, esli ty pomozhesh' predotvratit' eshche odin
vzryv. Predydushchij chut' ne ubil ee.
Si-ZPiO povesil golovu.
- Vy pravy, master Fardrimer.
- Dumayu, da.
R2D2 pozval ih iz korablya.
- Idem, - skazal Koul i dvinulsya k korablyu. Si-ZPiO podnyalsya po trapu
na bort.
- YA uveren, chto eshche pozhaleyu ob etom, - skazal on sam sebe.
36
CHubakka sidel v kresle vtorogo pilota i nablyudal za Sinyushkoj. Posle
peredelok na Skachke-6 Hen bol'she ne hotel ispytyvat' sud'bu. On znal Anu
Sin' stol'ko zhe, skol'ko i Malysha, i, kak vyyasnilos', znal ochen' ploho.
Predatel'stva ranyat, chem ih ni opravdyvaj. Hen sidel v prygunke
Nandriesona, v otseke, oborudovannom dlya dyshashchih kislorodom. Prygunok byl
bol'she i izyashchnee, chem Sinyushkin, a na nizhnej palube byl dazhe bassejn. No ni
Hen, ni Lando dazhe blizko ne zhelali podhodit' k vode. Oni sideli v kroshechnom
otseke na verhnej palube, zabitoj razvalivayushchimisya prognivshimi kushetkami (i
Hen sil'no podozreval, chto oni ochen' dolgo probyli v vode) i pokrytymi
plesen'yu stolami.
Lando lezhal ryadom. Glaza ego byli zakryty. Obychno ideal'no chistaya
odezhda byla ispachkana v tine. Kazalos', za to vremya, chto Lando provel v
bassejne u Nandriesona, on izryadno sbrosil v vese. Hen prokruchival v golove
sobytiya poslednih dnej. Bol'she emu nechem bylo zanyat'sya. Malysh i Zien
sobiralis' ego predat'. Druz'yami oni nikogda ne byli. Oni eto yasno emu dali
ponyat', kak tol'ko on priletel. Navernoe, oni takim obrazom hoteli ego
predupredit'. Mol, ubirajsya...
I stanovitsya yasno, kak parni Nandriesona uznali, chto ego nado iskat' na
Skachke-5.
Po mneniyu CHubakki, im mogla pomoch' Vinni, esli by on, CHui, ne
soprotivlyalsya ee prityazaniyam. Hen v etom ubezhden ne byl. Vinni dolzhna byla
znat', chto CHubakka veren svoej zhene, ved' CHui vse eti gody daval ej
reshitel'nyj otpor. S Vinni vsegda bylo slozhno. Ona nikogda ne postupala tak,
kak vse zhdali ot vuki.
Do samogo konca.
Interesno, kak u nee tam dela, v logove Nandriesona?
Hen byl rad, chto ona po krajnej mere zhiva. A Zien i Malysh, nevazhno -
chto oni natvorili - navsegda ostanutsya na ego sovesti.
- Ty ne mog nichego sdelat', - skazal vdrug Lando. Golos u nego byl
siplyj. Ves' prigodnyj dlya lyudej proviant, obnaruzhennyj v prygunke
Nandriesona, Lando sozhral, a teper' pil vodu, slovno ne prosidel v nej
nedavno ujmu vremeni.
- Ty eto o chem? - sprosil Hen.
- O chem? - Lando otkryl glaza i pripodnyalsya na lokte. Lico ego uzhe
utratilo serovatyj ottenok. - O Malyshe i o Ziene. Oni nikogda ne byli tvoimi
druz'yami.
- Bros'. Mne luchshe ne stanet.
- YA i ne pytayus' oblegchit' tebe zhizn'. YA hochu, chtoby ty ponyal istinu,
vot i vse, - Lando prislonilsya k pereborke. - Ty vsegda byl chuzhakom sredi
nas, Hen. My vse eto znali. Malysh i Zien s samogo nachala hoteli, chtoby ty
svernul s pryamoj dorozhki. Oni schitali, chto mogut sdelat' tebya odnim iz nih.
No
vsegda sushchestvovali granicy, kotoryh ty ne perestupal. Imenno eto ih i
besilo.
- YA delal vse, chto oni hoteli.
- Net, ne delal. Tebe vsegda bylo naplevat' na vygodu. Ty prosto
pryatalsya za maskoj rvacha. Poetomu ty i vvyazalsya v sumasbrodnuyu zateyu so
Skajuokerom. On mne vse rasskazal. Ty mog vyjti iz igry v lyuboj moment. No
tak i ne vyshel.
- Isklyuchenie.
- Skoree pravilo. Pomnish', kak ty spas raba-vuki?
- CHubakka ne v schet. Obstoyatel'stva byli neobychnye.
- Aga, - skazal Lando. - Kak vsegda. Oni nenavideli tebya, Hen. Kazhdym
svoim vdohom, kazhdym postupkom ty demonstriroval im, chto oni zhivut gryaznoj,
otvratitel'noj i napolnennoj nenavist'yu zhizn'yu.
V ego slovah bylo slishkom mnogo strasti. Hen povernul golovu. Lando
smotrel na nego, ne otryvayas'.
- Ty tozhe menya nenavidish'?
- Net. No mozhesh' postavit' na to, chto mne vsegda bylo stydno pered
toboj. Za sebya.
On vstal s tyufyaka i prinyalsya rashazhivat' po otseku, no vdrug vskriknul,
sognulsya, shvativshis' za ikry. Ego lico vnov' poserelo. Hen vskochil i
zastavil Lando lech'.
- Kto by mog podumat', chto ottogo, chto ty nemnogo poplaval, mogut
poyavit'sya sudorogi?
- Kazhdyj, kto ispytal na sobstvennoj shkure, - otkliknulsya Hen. - Nado
bylo poprosit' Nandriesona, chtoby on razreshil tebe nemnogo razmyat'sya pered
tem, kak tebya brosyat v vodu.
- Ochen' smeshno.
Hen medlenno rastiral nogu Kalrissiana.
- Ne dergajsya, priyatel'. Ty chut' bylo ne zagnulsya v toj peredelke.
- YA vynoslivyj, - skazal Lando.
- Opredelenie "glupyj" podhodit tebe kuda bol'she. O chem ty dumal, kogda
vozvrashchalsya na Hod?
- YA dolzhen byl najti tebya, Hen, - Lando vytyanul vtoruyu nogu. - Mozhesh'
eyu tozhe zanyat'sya.
- Zachem? CHto takogo proizoshlo v moe otsutstvie, radi chego stoilo
riskovat' zhizn'yu?
- Kto-to podstavil tebya, starik, - negromko skazal Lando. - I
postaralsya vse provernut' tak, budto ty stoish' za vzryvom v Senate.
- Kogda tam byla Leya? Kazhdyj, kto menya znaet, znaet i to, chto ya ni pri
chem.
Lando ulybnulsya.
- Malysh i Zien s etim by soglasilis'. No bol'shinstvo impercev v Senate
tebya ne znayut. Tam dela delayut, kak prinyato v Imperii.
- Im potrebuyutsya vesomye dokazatel'stva.
Lando pokachal golovoj.
- Ubeditel'nost' dokazatel'stv ne tak vazhna, kak ih podacha. Tebe
povezlo, chto ya snachala pokazal Lee odnu shtuku, - i Lando rasskazal o tom,
kak nashel "Pikantnuyu damochku" i soobshchenie.
- Dzharril mertv, da? - vzdohnul Hen.
Lando kivnul:
- I smert' byla ne iz legkih.
- On boyalsya, kogda prishel ko mne. Mne kazhetsya, on chuvstvoval, chto emu
nemnogo ostalos'.
- Mozhet byt', on byl chast'yu lovushki?
- On byl slishkom napugan. On popytalsya poprosit' u menya pomoshchi... na
maner kontrabandistov, predlozhil mne den'gi, no ya ne kupilsya. I togda
Dzharril poprosil napryamuyu.
- Mozhet byt', ego zastavili?
- A mozhet byt', emu nuzhna byla moya pomoshch'.
Mozhet byt', on znal, chto ego ub'yut. Ochevidno, ego vysledili i ubili na
Koruskante. Dzharril nikogda ne otpravil by takoe soobshchenie.
Lando vnov' pokachal golovoj.
- Dzharril mertv, - napomnil on. - I prichiny ego povedeniya nikogo teper'
ne volnuyut. A chto, esli kto-to hotel, chtoby ty byl zameshan?
- Impercy v Senate, chtoby izbavit'sya ot Lei?
- I podorvali samih sebya? Ne slishkom ubeditel'no, Hen, tebe ne kazhetsya?
- Mne kazhetsya, chto k etomu delu imeet otnoshenie prodazha starogo
imperskogo barahla.
Lando prikryl glaza.
- Ty kogda-nibud' slyshal ob Almanii?
- Poka ty ne upomyanul o nej, rovnym schetom nichego.
- YA tozhe. I eto stranno, chto skazhesh'?
- Stranno?
- Kto-to iz kozhi von lezet, chtoby skryt' planetu, o kotoroj nikto ne
slyshal, ot chuzhih glaz. A kogda kto-to tak staratel'no chto-to pryachet, obychno
on pryachet imenno to, chto nam pozarez nuzhno uznat'.
- Tochno, - skazal Hen. - Mozhet, eto i est' nasha sleduyushchaya ostanovka.
- Pri uslovii, chto oba nashih korablya eshche cely.
- S nimi vse v poryadke, - uverenno skazal Hen. - |to ya mogu tebe
obeshchat'.
* * *
Lyuk proskol'znul mezhdu zubami strannogo sushchestva i upersya nogami. Past'
u tvari byla ogromnaya, i dazhe kogda ona smykalas', vnutri ostavalos'
dostatochno mesta. Osobenno dlya ne slishkom vydavshihsya rostom zhertv.
Vot chto meshalo, tak eto yazyk. Tvar' vse vremya rabotala yazykom, prizhimaya
dobychu k nebu, slovno pytalas' vylizat' Skajuokera. Kazhdyj raz, kogda Lyuk
s®ezzhal v storonu glotki, yazyk vypihival ego obratno. U Lyuka sozdalos'
vpechatlenie, chto obychno tvar' glotaet svoyu dobychu celikom.
Vnutri bylo skol'zko. I ne za chto ucepit'sya. Tak chto, kogda yazyk v
sleduyushchij raz prodelal s nim znakomuyu proceduru, Lyuk bez osobyh razdumij
vpilsya pal'cami v myagkoe nebo.
Tvar' vzvyla i vyplyunula ego. Lyuk doletel do metallicheskoj steny,
udarilsya o nee i spolz na pol.
Tvar' stoyala nad nim, i na ee gigantskoj morde bylo napisano
neudovol'stvie. Potom tvar' podcepila ego kogtyami i nemnogo povalyala po
polu. Pomeshat' ej Lyuk ne smog. Togda tvar' obnyuhala ego, kak budto nikak ne
mogla poverit', chto takoe malen'koe sushchestvo prichinilo takuyu ostruyu bol'.
Lyuk upersya ladonyami v gromadnyj nos, starayas' ottolknut' ego ot sebya.
Tvar' chihnula, potom liznula Skajuokera. Na vkus probuesh', chto li? Lyuk uzhe
ves'
propah slyunoj, nechishchennymi zubami i syrym myasom, no uvernut'sya ot yazyka
ne poluchilos'.
Tvar' otoshla, okinula Lyuka ocenivayushchim vzglyadom, a potom napoddala tak,
chto Skajuoker prokatilsya po polu i vrezalsya v protivopolozhnuyu stenu. V kozhe
ostalis' zanozy razmerom s kinzhal. On i s proshlogo-to raza eshche ne otdyshalsya,
tak chto vtoroj udar chut' ne vybil iz nego duh okonchatel'no. On lezhal na
polu, oglushennyj, absolyutno mokryj, i ne mog poshevelit'sya.
No poshevelit'sya pridetsya. |ta tvar' ego ne pobedit. Ne slishkom pochetnaya
smert' dlya dzhedaya. On srazhalsya s rankorom i tuskenskimi razbojnikami. Da, on
vse preodoleet.
Vse.
Tvar' opyat' poshla k nemu. Lyuk koe-kak vstal na nogi, vydral iz ruki
samuyu bol'shuyu zanozu. Kogda tvar' podnyala lapu, Skajuoker izo vseh sil
vonzil v podushechku svoe oruzhie.
Tvar' opyat' zaorala. Krutom hlop'yami snega razletalas' sherst'. Tvar'
stoyala na treh lapah, neistovo tryasya chetvertoj.
Lyuk ne sobiralsya smotret', chto budet dal'she.
S toj skorost'yu, kakuyu emu pozvolyala razvit' bol'naya lodyzhka, on
zabezhal tvari za spinu. Pryatat'sya bylo negde, razve chto zalezt' pod tyufyak i
nadeyat'sya, chto tvar' sovsem glupaya i ne zaglyanet tuda pervym zhe delom.
Lyuk prohromal v sosednyuyu komnatu i nashel tam takuyu zhe pustotu. Glaza
privykali k temnote, no protivopolozhnoj steny on ne uvidel. Komnata uhodila
po mrak. Dolzhno byt', tvar' yavilas' otsyuda. Mozhet, u nee tam druz'ya i
rodstvenniki?
S nego hvatit i odnogo predstavitelya etogo vida. Neskol'ko - eto uzhe
ozhivshij nochnoj koshmar.
Tvar' vozilas' i hnykala v dal'nej komnate. Lyuk ponimal, kak ona sebya
chuvstvuet. Prishlos' zaderzhat'sya i vyudit' iz sebya ostal'nye zanozy. On
razlozhil ih vokrug sebya, kak metatel'nye nozhi. Edinstvennoe oruzhie protiv
tvari.
Ne schitaya mozgov.
Pravda, i Ben, i Joda, i dazhe Hen Solo poroj osparivali ih nalichie.
Tvar', kazhetsya, ne sobiralas' prichinyat' emu vred. Naoborot, bol'she
vsego emu vletelo, kogda Lyuk doblestno napal na zhivotnoe. Tvar' pytalas'
lish' vyyasnit', chto on takoe.
Esli Lyuk sumeet dokazat', chto on - ne eda, mozhet byt', u nego poyavitsya
shans?
Vopros v tom, kak eto sdelat'.
Tvar' prekratila stenat'. Razdalos' sopenie, i sopenie stalo
priblizhat'sya. Dolzhno byt', vynula zanozu. Lyuk podrovnyal shchepki. Vse oni dadut
emu vremya, a v nem on-i nuzhdaetsya.
On ne sobiraetsya umirat' v lapah volosatogo privideniya iz podzemel'ya.
On ne dostavit Kuelleru takogo udovol'stiya.
37
Kueller nablyudal za nebom. Velikij kupol dzhe'har on pereoborudoval v
komandnyj centr eshche vo vremya vojny s nimi. Posle togo ubijstva ih liderov,
on vzyalsya za sistematicheskoe istreblenie posledovatelej, i za smert'yu
kazhdogo nablyudal otsyuda, ne spuskaya glaz s ekranov. Sejchas na ekranah bylo
zvezdnoe nebo; po pravuyu ruku - besproglyadnaya mgla, po levuyu - vyhodyashchij iz
giperprostranstva flot.
Krome nego zdes' nahodilis' luchshie iz ego rabotnikov. Vozle stoyal
Janne.
- Gospodin, ya dumayu, sleduet poslat' tuda lyudej. |to zhe boevoj flot
Respubliki. Oni mogut unichtozhit' Almaniyu.
- Ne unichtozhat, - skazal Kueller.
- I vse zhe, - nastaival Janne, - ya dumayu, sleduet byt' ostorozhnee.
- I dat' im ponyat', chto my ih vidim?
- Oni daleko. Oni ne uznayut.
Kueller vzdohnul. Vechno ego pomoshchniki dumali o porazhenii, a ne o
pobede. Sam on davno vyuchil, chto luchshe vsego produmyvat' oba varianta.
- Horosho, - skazal on. - Vysylaj tri "razrushitelya" i korabli podderzhki.
I, Janne...
- Da, gospodin?
- Tvoya zhizn' zavisit ot ih uspeha.
Lico pomoshchnika pobelelo, no golos ostalsya spokojnym:
- Da, gospodin.
On povernulsya i negromko otdal prikaz komu-to iz strazhi. Tot kivnul,
shchelknul kablukami i vyshel.
Flot Novoj Respubliki eshche nel'zya bylo razglyadet' nevooruzhennym glazom.
Nikto i ne uvidit, poka ego oplavlennye oblomki ne budut plyt' po orbite. I
dazhe togda Kueller prosto polyubuetsya krasivym zvezdnym dozhdem.
Na odnom iz levyh ekranov on uvidel iskorku korablya, otdelivshegosya ot
obshchego stroya.
- Bravo, vashe vysochestvo, - probormotal on. - Skoro vy smozhete
pobesedovat' s vashim bratom, esli zahotite, konechno.
- Gospodin? - peresprosil Janne.
Kueller ne stal otvechat'. On koncentrirovalsya, no ne na okruzhayushchih ego
ekranah, a na chuvstvah. U Temnoj storony svoi preimushchestva. On znal, chto na
korablyah ne znayut, s chem im pridetsya stolknut'sya.
On ulybnulsya.
Oni nichego ne pojmut.
- Janne.
- Da, gospodin?
- Vse gotovo?
- Razumeetsya, gospodin.
- Togda nachinaem. Sejchas.
Janne pobezhal vypolnyat' prikaz. Kueller pokachivalsya na kablukah,
barabanya pal'cami po korobochke distancionnogo upravleniya. Esli Janne ne
spravitsya, on vse sdelaet sam. V razgovore s glavoj gosudarstva on skazal
Lee pravdu. On predpochital elegantnoe, usovershenstvovannoe oruzhie.
I vskore ej predstoit uznat', naskol'ko ono elegantno i sovershenno.
* * *
"Sokol" nikto ne raspotroshil, hotya carapiny na zamke i pyatna gari,
ostavshiesya posle togo kak porabotala skonstruirovannaya i ustanovlennaya lichno
Henom ohrannaya ustanovka, svidetel'stvovali o neodnokratnyh popytkah vzloma.
"Gospozhe udache" povezlo men'she. Na nej ne ostalos' pochti nichego, vklyuchaya
komp'yuternye sistemy. Skazat', chto Lando byl v beshenstve, znachilo, po mneniyu
Hena, ne skazat' nichego.
Oni raspredelili roli. Hen ostalsya na "Udache", svinchivaya novyj
dvigatel' iz vsego, chto popadalos' pod ruku. Rubkoj uzhe mozhno bylo
pol'zovat'sya, no o prezhnem loske luchshe bylo zabyt'. Kalrissian vmeste s
CHubakkoj zateyali planomernyj obysk Skachka-1. Pomimo vsego prochego. Lando
ochen' hotel najti droidov. Hen provodil ih pessimisticheskim naputstviem, chto
esli oni ne otyshchut dostatochno zapchastej, to sidet' zdes' budut do skonchaniya
veka po standartnomu vremyaischisleniyu. Pochemu-to bol'she vsego na svete emu ne
terpelos' uletet' otsyuda k sithovoj babushke, no ob®yasnit' predchuvstviya on ne
sumel.
K nim sunulas' bylo Sinyushka s predlozheniem druzhby i pomoshchi, no Hen
prognal ee. Ona dokazala predannost' starym tradiciyam, no teper' eto nichego
ne znachilo. Navernoe, Lando prav. Navernoe, oni vse obidelis' na nego. No
emu ne hotelos' perepisyvat' vospominaniya. Kogda-to oni byli druz'yami. |to
vremya prosto proshlo. Nazad puti ne bylo, kak by on ni staralsya.
Da v obshchem on teper' dazhe ne byl uveren, hochet li on vernut'sya.
Stradaniya po starym dobrym vremenam, odolevavshim ego v minuty zatish'ya, na
poverku okazyvalis' pamyat'yu o romanticheskom variante ego proshlogo - ne
real'nom.
Hen kak raz svinchival motivator giperdrajva, kogda volosy na zatylke
vdrug vstali dybom. On poter sheyu. I vzdrognul, kak budto kto-to provel
ledyanym pal'cem vdol' pozvonochnika. Oshchushchenie ne iz priyatnyh. I ochen' pohozhe
na to, kak Leya i Lyuk opisyvali vozdejstvie Sily. Ego deti ispytyvali eto
chuvstvo, on - nikogda.
CHto-to proizoshlo, chto-to dolzhno bylo proizojti, moglo proizojti... Hen
vybralsya na verhnyuyu palubu.
Po Skachku prokatilas' seriya vzryvov. "Gospozhu udachu" tryahnulo, Hena
sbilo s nog. Novye vzryvy, i eshche. Hen lezhal nepodvizhno, prikryv golovu
rukami, no vnutri "Udachi" bylo tiho. Zdes' nichego ne proizoshlo.
Voobshche nichego.
Tochno tak zhe, kak bylo, kogda vzorvalsya Zal Senata. Panika vokrug i
tishina v kazino.
No togda ranilo Leyu...
Hena podbrosilo:
- CHui! Lando!
Razumeetsya, nikto ne otvetil. On byl odin. Hen vyhvatil blaster, otkryl
lyuk i shagnul...
...v haos.
Posadochnaya polosa lezhala v ruinah, kak budto ee razbombili. Kak budto
zdes' porezvilsya Antilles so svoimi Pronyrami. No ved' polosa nahodilas'
vnutri asteroida, i potolok byl ne tronut. CHto by zdes' ni proizoshlo,
prichina krylas' vnutri.
Mnogie korabli goreli. Koe u kogo v bortah ziyali proboiny. U "Sokola"
perekosilo chast' obshivki, no ognya vozle nego ne bylo. A vokrug "Gospozhi
udachi" voobshche bylo otnositel'no chisto.
I povsyudu lezhali tela, na spine, na boku, v vide otdel'nyh chastej.
Golosa - stony, kriki i plach. Peshchera medlenno napolnyalas' gustym dymom. Hen
metnulsya na "Gospozhu", vyudil dyhatel'nuyu masku (ih ne ukrali, potomu chto ne
sumeli najti). On ne znal, chto obnaruzhit. On ne znal, kakie povrezhdeniya
naneseny asteroidu. Vse i tak visit na voloske. I mozhet ruhnut' im na
golovu. V pryamom smysle...
On zval CHubakku i Lando. On ponyatiya ne imel, gde oni. Oni iskali
zapchasti, no ne skazali, iz kogo imenno sobirayutsya ih vytryahivat', hotya Hen
i sovetoval poiskat' snachala u Ziena i Malysha. Veroyatno, oni tak i sdelali,
no potom mogli spustit'sya glubzhe. Hen reshil nadeyat'sya, chto oni ne uspeli
ujti daleko. Nekotorye koridory takie uzkie, i ih kamennye steny pri vzryvah
- ne luchshaya iz zashchit.
Stoilo emu spustit'sya s trapa, kak ch'i-to ruki shvatili ego za shtaninu.
Lyudi, kotoryh on ne znal, zvali ego. Neskol'ko raz on ostanavlivalsya i
razgrebal ocherednoj zaval, vytaskivaya iz-pod nego neschastnyh, pomogaya im
otojti podal'she ot ognya na bezopasnoe mesto. Dym byl takoj gustoj, chto
dyshat' stanovilos' nevozmozhno. .
Esli on hochet spasti "Sokol" i "Gospozhu udachu", on dolzhen ostat'sya
zdes'.
A znachit: brosit' Lando i CHui na proizvol sud'by. Voobrazhenie uzhe
risovalo zazhatogo mezhdu kamnej vuki, razdavlennogo Lando. SHansy najti ih
ravny nulyu.
Nikogda ne govori mne pod ruku o shansah! On dolzhen pojti.
On shel cherez kamennye zavaly i goryashchij metall - kak budto po Zalu
Senata na Koruskante. Tol'ko togda on slyshal odin vzryv. Na etot raz -
neskol'ko.
Kriki stanovilis' vse gromche i zhalobnee. Emu stalo kazat'sya, chto on
zdes' edinstvennyj, komu povezlo ucelet'. On shel... i ne mog projti mimo. On
dolzhen byl im pomoch' i pomogal, nadeyas', chto v etu minutu kto-to drugoj
spasaet CHubakku i Lando.
CHtoby dobrat'sya do "Sokola", prishlos' obojti storonoj neskol'ko
nebol'shih pozharov. Horosho, chto v svoe vremya on iz lichnogo nedoveriya k
sisteme pozharotusheniya privolok na bort (ne bez pomoshchi CHui) yashchik
ognetushitelej. Pena zadushila plamya, obnazhiv kuchi iskorezhennogo metalla i
obuglennye tela. Hen sdernul masku, ego vyrvalo, potom on prodolzhil rabotu.
Snachala - ogon', on zhret kislorod, narod uzhe stal zadyhat'sya. Po krajnej
mere, on tak govoril sam sebe, obyazan byl govorit', chtoby ne slyshat' krikov
o pomoshchi.
SHCHupal'ca, ruki, kleshni i lapy, konechnosti vseh vozmozhnyh sushchestv
tyanulis' k nemu. Emu dazhe stalo stydno, chto on ne postradal. On staralsya
potushit' ogon' kak mozhno bystree. Kogda nachal rasseivat'sya dym, Hen uvidel
Sinyushku, ona pritashchila ognetushitel' so svoego prygunka i tozhe sbivala plamya.
Kak i on. Sin' s golovy do nog perepachkalas' v sazhe, no ej povezlo
men'she, po ruke u nee tekla krov'. Tunika na spine byla razorvana, spina
pokryta ozhogami. Sinyushka bezzvuchno shevelila gubami, po chumazomu licu tekli
slezy.
Hen nikogda ne videl Sin' v takom sostoyanii.
On reshil, chto zdes' ona sama spravitsya, i povolok ognetushitel' dal'she.
Koe-kto iz kontrabandistov, ochnuvshis' ot shoka, pobezhali k svoim korablyam.
Odin iz sullustianskih korablej proshel nad polosoj, vypuskaya zapasy vody.
Medlenno, ochen' medlenno plamya nachalo umirat'.
Ostalis' tol'ko tela.
I ranenye, bredushchie vdol' zavalov, slovno hodyachie mertvecy.
Hen vyter ladon'yu lico. On dazhe ne predstavlyal, chto nastol'ko vybilsya
iz sil, srazhayas' s ognem.
I spasaya zhizni.
On uhvatil za plecho seti, kotoryj raskapyval blizhajshuyu kuchu oblomkov.
Za isklyucheniem neskol'kih propleshin v shersti, v ostal'nom seti vyglyadel
vpolne normal'no. On byl oglushen, on byl v shoke, no v celom zdorov.
- Privedi medicinskih droidov. Vseh, - poprosil ego Hen. - Ustroim na
"Gospozhe udache" lazaret.
- Droidov? - seti otchayanno zamotal nebol'shoj golovoj. Glaza u nego
pokrasneli. - Durnaya shutka, paren'.
On stryahnul s plecha ruku Hena i vnov' stal kopat'. Hen nahmurilsya.
- Da ty chto? Nam nuzhna pomoshch'.
- Tol'ko ne ot droidov, - otrezal seti.
- Ne ponyal.
Seti vypryamilsya, vzdohnul i vyter kogti o meh. Odin kogot' byl sloman.
- Gde ty byl, kogda vse sluchilos'?
- Na korable.
Ssti kivnul. Mordochka u nego pomrachnela, pokrasnevshie glazki
napolnilis' sinej klejkoj substanciej.
- |to vse iz-za droidov, - skazal on i stal kopat'.
V pamyati vsplylo vospominanie o drevnih boevyh mashinah, beschinstvuyushchih
v gornyackom lagere. On dazhe ne podozreval, chto tak horosho pomnit dav-nie
sobytiya. Hen tryahnul golovoj. Net, nevozmozhno. Bessmyslenno. Droidy byli
umny, no im vse ravno ne hvatalo mozgov obratit' oruzhie protiv hozyaev.
Nikogda.
- Ty chto ishchesh'?
- Podrugu.
Hen, ne razdumyvaya, rinulsya pomogat'. SHipel, morshchilsya, obzhigaya ladoni o
goryachij metall, no prodolzhal razgrebat' zaval, srazhayas' s osobo tyazhelymi
o6lomkami, kotorye malyutka ssti prosto ne smog by podnyat'.
- CHto, droidy napali na nas?
- Oni... - golos ssti drognul, - oni vzorvalis'. Droidy? To est' vzryvy
i razrushenie... vse eto - droidy?
- Vse? - tupo sprosil on.
- Nekotorye, - seti kopal vse bystree. - Dostatochno.
Hen sdvinul ogromnyj list korabel'noj broni. I otyskal pod nim drugogo
seti - kogti vypushcheny, lapy zakryvayut golovu...
Ego glaza byli otkryty.
Seti s voem vytashchil svoyu podrugu. Nizhnyaya chast' ee tela byla rasplyushchena.
- Mne tak zhal', - probormotal Hen.
Slova byli lishnimi, da seti ih i ne uslyshal. Ego voj slivalsya s obshchimi
krikami, golubaya substanciya pachkala svetlyj meh. Seti pytalsya otkinut'
dlinnuyu sherst', padayushchuyu na bezzhiznennye glaza svoej podrugi, bayukal ee, kak
budto mog etim vernut' ee k zhizni.
Hen popyatilsya. Videt' bol' malen'kogo sushchestva bylo vyshe ego sil.
Vzorvalis' droidy. I vzryv shel iznutri, kak i v Zale Senata.
Vse senatory pol'zovalis' uslugami droidov - roboty-sekretari,
roboty-perevodchiki, roboty-assistenty. Neskol'ko odnovremennyh vzryvov so
storony mozhno bylo prinyat' za odin.
I, estestvenno, nikakih sledov, potomu chto te, kto prones bomby, byli
unichtozheny vo vremya vzryva. Potomu chto oni i byli bombami.
Hen napravilsya k "Sokolu". Dumat' svyazno on bol'she ne mog. Medicinskih
droidov net. Tak chto pridetsya rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily da na
paru-trojku vrachebnyh talantov sredi obitatelej Hoda. Na pomoshch' nikto ne
pridet. Bez navigacionnoj karty oni dazhe vhod ne najdut.
-Hen!
Kakoj znakomyj golos... U trapa "Tysyacheletnego sokola" stoyal Lando. I
CHui. U Lando byla razorvana rubashka, na grudi vuki pochti ne ostalos' shersti,
no oni byli zhivy.
- YA dumal, vy pogibli, - on v zhizni ne byl tak rad kogo-to videt'.
- My to zhe samoe dumali pro tebya.
- I chto teper' delat'?
Lando pokachal golovoj:
- Gde-to zdes' stoyalo neskol'ko drevnih FIks-7, no ih uzhe zagruzili
rabotoj vyshe kryshi. A pochti vseh medikov ubilo na meste, kogda vzorvalis'
novye droidy.
CHubakka zavorchal.
- YA tozhe tak dumayu, CHui, - skazal Hen. - Toch'-v-toch' Koruskant, no
togda ogranichilis' odnim zdaniem. YA dazhe ne znayu, komu prishlo v golovu
metit' v Hod.
- Nikomu. |tih droidov prosto ukrali.
- Hochesh' skazat', chto hoteli vzorvat' kogo-to drugogo?
- Veroyatno.
Hen ne hotel dumat' ob etom. Ne sejchas. Dym nachal rasseivat'sya, kriki
stali gromche. K "Sokolu" probivalas' Sinyushka. Lico u nee bylo gryaznym ot
slez. Glaza - tochno stekla. Pohozhe, ona dejstvovala mashinal'no.
- Slushaj, - skazal Hen. - Kazhetsya, pridetsya ustraivat' na "Gospozhe"
lazaret. Ona pustaya, polno mesta, mozhno budet vyvezti ranenyh s Hoda.
- Kto stanet pomogat' kontrabandistam?
- Kto-nibud'. YA uveren. I nado kak-nibud' skoordinirovat' poiski... i
najti nepovrezhdennye korabli. Na Hode nam prosto ne hvatit medikamentov.
- No "Gospozha"...
- Ee vse ravno pridetsya obnovlyat'. Mogu sporit', bol'shaya chast' tvoego
oborudovaniya prebyvaet daleko ne v pervonachal'nom vide.
Lando soglasno kivnul. On slishkom ustal, chtoby sporit'.
- Pojdu podgotovlyu ee...
- Spasibo...
On mahnul rukoj CHubakke: idi vmeste s Lando, i povernulsya k Sinyushke.
Ee ne bylo.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto ona ne poteryala soznanie, poka on ne videl.
Potom on uvidel ee: ona, skrestiv nogi, sidela na kuche kamnej,
pokachivaya na rukah obuglennoe telo. Ona bol'she ne plakala, no vyglyadela tak,
budto kto-to tknul ee nozhom pryamo v serdce.
Hen probralsya k nej. Teper', kogda on uzhe ponyal, chto proizoshlo, on
uznaval v iskorezhennyh oblomkah to, chem oni byli ran'she. Iskrivlennye
dlinnye manipulyatory kiberpogruzchikov; razbitye monitory sistemy slezheniya;
oplavlennye shassi astromehanika R5. Droidy vzorvalis', chtoby ubit' svoih
hozyaev.
No kak?
Pochemu?
On ostanovilsya vozle Sinyushki. I poka ne opustilsya vozle nee na
kortochki, ne mog uznat' tela, kotoroe ona obnimala.
Davis.
U nego ne bylo odnoj ruki, a glaza ego byli otkryty; poslednee, chto oni
vyrazhali, byl uzhas. Hen protyanul ruku i zakryl Davisu glaza.
Togda Sinyushka posmotrela na nego. Na gryaznyh shchekah slezy prochertili
dorozhki, no pohozhe, ona nikogda bol'she ne budet plakat'.
- Tak ne dolzhno bylo byt', - rovnym golosom skazala ona.
Henu stalo holodno. On ne byl uveren, chto hochet uslyshat', chto ona
skazhet.
- CHego ne dolzhno?
- Davis, - ona poperhnulas'. - Predpolagalos', chto ty doverish'sya emu.
Predpolagalos', chto on zaberet tebya otsyuda.
U Heia zanyli nogi. On ne privyk sidet' na kortochkah.
- Ty znala ego?
- YA lyubila ego, - golosa pochti ne bylo slyshno. - Vse nepravda, ty
znaesh'. To, chto govoril Malysh. YA ne voruyu serdca. U menya uzhe est' odno...
bylo... Takoe ne dolzhno proishodit' s lyud'mi.
- |to ni s kem ne dolzhno proishodit', - negromko popravil ee Hen.
Navernoe, on ne tak ee ponyal.
- CHto proizoshlo. Sin'?
Ona kachnula opushchennoj golovoj.
- Den'gi, Hen. Kreditki. Ty ne znaesh', chto oni delayut s lyud'mi.
Holod, poselivshijsya v kostyah, usililsya. Davis ne kazalsya
umirotvorennym. Pohozhe, on umer muchitel'no. Sinyushka ne mogla ne zametit'.
- Rasskazhi mne.
- Predpolagalos', chto ty emu doverish'sya. Mne sledovalo znat', chto tak
bystro ty ni s kem ne sblizhaesh'sya. No ya nepravil'no zapomnila tebya, Hen. YA
pomnila, chto ty horoshij, chto ty umnyj, no zabyla, chto ty odinochka. YA zabyla,
chto ty lyubish' vse delat' po-svoemu.
- Pochemu ya dolzhen byl doverit'sya emu, Sin'?
- Tak ty by smog prosledit' oborudovanie. Predpolagalos', chto ty
stanesh' svidetelem sdelki i zahochesh' vysledit' istochnik.
- Kakoj istochnik?
- Almaniya, - prosheptala ona.
Hen otshatnulsya:
- A Dzharril tozhe byl zameshan?
- Nevol'no. Seluss obnaruzhil, chto ego partnera net, i my reshili
vospol'zovat'sya ego otletom. Ty by prishel pryamo v ruki.
- Komu, Sin'?
Ona laskovo gladila Davisa po obgorevshej golove, tam sleva ne bylo
volos. Dazhe posle smerti on kazalsya uyazvimym.
- Komu? - povtoril Hen.
- Den'gi, Hen. Ty ne ponimaesh' deneg.
- YA vse ponimayu, - skazal on. - YA ponimayu. Den'gi svodyat s uma. Oni
zastavlyayut zabyvat' o glavnom. Oni lishayut serdca. Sinyushka mozhet protestovat'
skol'ko ugodno, Hen ne veril ej, potomu chto u nee bol'she ne bylo serdca.
- Ego zovut Kueller. Emu nuzhna tvoya zhena.
- Leya?
Sinyushka kivnula.
- I ee brat.
Hen nahmurilsya:
- No zachem?
- On nenavidit Respubliku. Schitaet, chto ona prinosit bol'she vreda, chem
pol'zy.
- I on sotvoril vse eto? - zlost' prorvalas' prezhde, chem Hen uspel ee
obuzdat'.
Sinyushka zastyla s zakrytymi glazami.
- Sin'?
- |to dolzhno bylo byt' "chistym" oruzhiem, Hen. Nikto ne predpolagal, chto
budet stol'ko...
- I ty znala, chto proizojdet, verno?
Ona otchayanno zamotala golovoj.
- YA ne nastol'ko glupa. Pravda. YA by ne dopustila, chtoby pogibli moi
druz'ya. I Davis.
Hen szhal kulaki. Emu hotelos' chto-nibud' slomat', no prihodilos'
kontrolirovat' sebya.
- CHto emu nado ot Lei?
- On hochet, chtoby Leya i Skajuoker ischezli. I togda on stanet samym
velikim v Galaktike. On hochet pravit' vsem.
- On hochet stat' Imperatorom.
- On horoshij...
- Govoryat, Palpatin tozhe kogda-to byl dushkoj, - on sdelal shag nazad, on
bol'she ne mog nahodit'sya ryadom s Sin'.
- On ne takoj, Hen...
- Ty oshibalas' vo mne. Pochemu zhe ty ne dopuskaesh' mysli, chto oshibaesh'sya
v nem? Tebe zhe den'gi zastilayut glaza.
- YA spasla tebe zhizn', - napomnila ona. - I Davis tozhe.
- Potomu chto ya byl nuzhen tebe. Kak inache ty zamanila by Leyu v lovushku?
|to ne schitaetsya, Sin'.
- Hen, pozhalujsta...
On sdelal eshche odin shag. On hotel ujti sovsem, no emu v golovu prishla
vnezapnaya mysl':
- Esli eto ne dolzhno bylo proizojti, chto sluchilos' ne tak?
- YA zabyla, - prosheptala Sinyushka, - ob ukradennyh droidah.
- Ukradennyh? Otkuda?
- Otovsyudu. Kontrabandisty vsegda voruyut droidov. Ty zhe znaesh'.
- |ti droidy. Te, chto vzorvalis'. Otkuda ih ukrali?
Ona podnyala golovu, i u nee byl takoj vzglyad, kak budto on dolzhen byl
sam dogadat'sya. Kak budto on dolzhen byl znat'. I on boyalsya, chto on
dejstvitel'no znal, no vse ravno stal zhdat', chtoby Sin' skazala hot'
chto-nibud'.
- Koruskant, - shepnula Sinyushka. - Ih ukrali s Koruskanta.
38
Flot prodvigalsya vpered. Kueller nablyudal za nim i molchal. Svet byl
pogashen, tol'ko ekrany i ogon'ki na pul'te raznoobrazili polumrak. Skvoz'
kupol nad golovoj bylo vidno zvezdnoe nochnoe nebo. Trudno bylo poverit', kak
legko on pobedit v predstoyashchem srazhenii.
Janne otdaval prikazy. Kueller prosmatrival soobshcheniya.
Proshlo slishkom mnogo vremeni.
Ponachalu ego udivilo, chto flot dvizhetsya s prezhnej skorost'yu. Zatem -
kogda na nego ne nakatila volna holoda i smerti - on ponyal, chto nichego ne
proizoshlo.
- Janne, - skazal on. - Ty otdal prikazy?
- Da, gospodin.
Volna vse zhe prishla - ledenyashchego uzhasa i... ochen' slabaya. Ona byla
stranno rastyanuta: neskol'ko smertej, potom eshche chut'-chut', a zatem eshche
nemnogo. Kueller podnyal ruki, pogruzhayas' v Silu, prinimaya ee. No ne chuvstvuya
udovletvoreniya. Droidy, special'no skonstruirovannye dlya flota Koruskanta,
kakim-to obrazom okazalis' v drugom meste.
Medlenno on opustil ruki. Janne s lyubopytstvom sledil za nim, kak budto
videl vpervye. Iskushenie slomat' stariku sheyu bylo veliko, no Kuelleru ego
smert' nichego ne dala by.
Korabli priblizhalis'. Priblizhalis'. Ih bylo mnogo. Esli on pozvolit im
podojti sovsem blizko, oni unichtozhat Almaniyu.
- YA zadejstvuyu flot, - skazal Ianne.
- Horosho, - Kueller reshil ne zamechat' triumfal'noj noty v golose
pomoshchnika. - Pust' pervoe, chto oni uvidyat, budut imperskie korabli. Pust'
dumayut, chto vse eshche voyuyut s Imperiej.
- A ne dast li im eto moral'nogo preimushchestva, ser?
Kueller ulybnulsya.
- Naoborot. Imperiya stanet vragom, kotoryj ne pogibaet. Oni budut
ispol'zovat' protiv Imperii te priemy, kotorye nikogda ne ispol'zovali by
protiv nas.
- A nam eto daet preimushchestvo?
- Ne demonstrirovat' istinnuyu prirodu nashej ataki - eto vsegda
preimushchestvo, - Kueller naklonilsya vpered. - YA budu komandovat' boem otsyuda.
A ty razberis', pochemu nashe oruzhie ne srabotalo.
- Vy slishkom na nego nadeetes', - skazal Janne.
Kueller pokachal golovoj.
- Droidy vzorvalis', Janne. No vzorvalis' ne zdes'. YA hochu, chtoby ty
skazal mne, gde eto proizoshlo i kak dela u etogo flota.
Pomoshchnik nekotoroe vremya ne dvigalsya s mesta, razglyadyvaya gospodina.
Kueller otvetil emu yarostnym vzglyadom, i togda Ianne nehotya skazal:
- Da, gospodin.
Nad nim eshche nado bylo rabotat'. Kompetentnyj chelovek, no vot-vot stupit
na dorozhku, na kotoroj poskol'znulas' Femon. No on sluzhil horosho i zasluzhil
preduprezhdenie.
Simvolicheskoe,
Kueller podnyal ladon' i szhal ee v kulak.
Janne shvatilsya za gorlo. On hripel s vypuchennymi glazami i
vyvalivshimsya izo rta yazykom, poka Kueller ne otpustil ego.
Janne upal na koleni, hvataya rtom vozduh.
- Sleduet pomnit', drug moj, chto ya mogushchestvennee tebya, i tak budet
vsegda.
- YA... nikogda... ne zabyval etogo... gospodin...
- A tvoe povedenie govorit o drugom. YA cenyu tvoe mnenie i idei. Ty zhe
znaesh', chto ya vsegda sleduyu tvoim mudrym sovetam.
- Da... ser, - Janne s trudom vstal na nogi. Na ego shee ostalis' sledy
ot voobrazhaemyh pal'cev Kuellera. - YA... starayus'... predotvratit'....
poteri.
- Otlichno, - Kueller povernulsya k nemu spinoj, - vypolnyaj prikaz.
- Da, gospodin.
Kueller pochuvstvoval, chto Janne posmotrel na nego, i potom ushel. Posle
etogo Kueller kivkom golovy podozval odnu iz ohrannic. Ta poklonilas', drozha
ot ispuga.
- Da, gospodin?
- Privedi ko mne Ganta.
- Da, gospodin, - ona shchelknula kablukami i ushla.
Gant ne obladal talantami Ianne, a uzh do Femon emu i vovse bylo daleko.
Nikomu iz nih ne sravnit'sya s Femon. No sleduyushchim pomoshchnikom Kuellera stanet
Gant. I luchshe nachat' uchit' ego pryamo sejchas. CHto-to podskazyvalo Kuelleru,
chto Ianne nedolgo probudet ryadom s nim.
* * *
Na etot raz holod byl takoj, slovno ona nyrnula v bassejn, napolnennyj