ledyanoj  kroshkoj.  Tryasushchejsya  rukoj  Leya vklyuchila  avtopilot.  Pozdnee  ona
udivlyalas', kak  ej  eto  udalos'. Volna  byla  ne  nastol'ko  sil'noj,  kak
predydushchie, no dlilas' dol'she, i eto bylo strashno.
     Ona ne  mogla ukazat'  napravlenie,  no  oshchushcheniya  byli temi zhe,  chto i
ran'she: vnezapnoe potryasenie,  predatel'stvo, strah, a zatem nichego  - krome
rasprostranyayushchegosya holoda.
     Ona  vzyala  sebya v ruki,  chtoby  Kueller - ona  zhdala ego- ne uvidel ee
slaboj.  No pochuvstvovala prisutstvie ne  bezumca s Almanii,  a sobstvennogo
brata.
     Kratkovremennoe oshchushchenie, v kotorom peremeshalis' bol' i usilie, no. eto
bylo uzhe ne vazhno. Lyuk byl zhiv.
     On byl zhiv.
     Lyuk?
     Otveta  ona ne  poluchila. No neudacha  ee ne obeskurazhila. Ona bol'she ne
natykalas' na gluhuyu beluyu stenu.
     Brat byl zhiv,
     flot vhodil  v sistemu Almanii. Esli  u  Kuellera est' sistemy vneshnego
nablyudeniya, skoro on ih uvidit. Vremya ogranicheno, nuzhno dejstvovat' bystro.
     V rubku ona po-prezhnemu nikogo ne puskala, poobeshchav svoemu ekipazhu, chto
pozvolit pomoch' ej, esli nachnetsya srazhenie. Poetomu polet utomil ee, no v to
zhe vremya  ona byla  na legkom vzvode. Ej  nravilos' eto oshchushchenie. S  nej  ne
chasto  sluchalos' podobnoe - vsego neskol'ko raz  v zhizni,  a vpervye - v tot
den', kogda ona vstretila Hena. Posle  doprosa, posle vzryva rodnoj planety,
posle  togo,  kak  ona  vse poteryala... Otkuda u  nee vzyalis' sily bezhat' po
zaputannym koridoram stancii i s boem probivat'sya k  "Tysyacheletnemu sokolu"?
No ona sumela.
     Hen nazyval eto sostoyanie "sredotochiem  sily". Leya nikogda ne sdavalas'
i ne  stanet sdavat'sya.  Ona postavit na risk i pobedit -  tochno tak zhe, kak
Hen.  God  nazad,  kogda  ona poslala  flot  k Koornahtu, ona dokazala,  chto
smozhet.
     Sejchas ot nee vnov' zhdut dokazatel'stv.
     No na etot raz stavkoj budet lish' ee zhizn'. I zhizn' brata.
     Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto  ona sumeet svyazat'sya  s  nim  ran'she,  chem
doberetsya do planety. Ee plan byl postroen na znanii, gde ego otyskat'.
     Kak  budto  v  otvet na ee razmyshleniya, vklyuchilsya komlink  - ee  lichnaya
chastota. S pul'ta ej veselo podmignul ogonek. Kod znal tol'ko Lyuk.
     Leya  otklyuchila  korabel'nuyu  sistemu i  prikazala  komp'yuteru proigrat'
poslanie.
     ZAKODIROVANO. LICHNO DLYA VAS.
     Leya podtverdila  kod. Bortovoj komp'yuter  "Alderaana" priznal hozyajku i
ne stal  trebovat' skanirovaniya  raduzhki  glaza.  On  dazhe  opustil  obychnye
predvaritel'nye procedury i pereshel srazu k delu:
     DVOICHNYJ KOD. PEREVESTI?
     Lyuk  v  zhizni  ne  posylal  soobshchenij  v  dvoichnom  kode. No,  uchityvaya
obstoyatel'stva, mozhet byt', u  nego  ne ostalos' drugogo vyhoda? Ona  chitala
begushchie po ekranu strochki:
     DROIDY NOVYH  MODELEJ OPASNY. RADI ZHIZNI OTKLYUCHITE VSEH DROIDOV. DROIDY
NOVYH MODELEJ OPASNY. RADI ZHIZNI OTKLYUCHITE VSEH DROIDOV. DROIDY NO...
     I tak  dalee. Podpisi ne bylo,  tol'ko dve frazy, povtoryayushchiesya vnov' i
vnov'.
     Kakaya-to chepuha. Esli Lyuku grozit opasnost' -  a ona emu grozit, v etom
Leya ne somnevalas', - on  ne  stal  by slat'  stol' glupogo  soobshcheniya. Esli
tol'ko eto ne byl eshche odin shifr.
     Ili - v soobshchenii govorilas' chistaya pravda. Leya vyzvala kambuz.
     - Letenanta Tchieri v rubku, pozhalujsta.
     Mgnoveniem pozzhe kruglaya  figura lejtenanta zapolnila dvernoj proem. On
edva protisnulsya.
     Leya pokazala emu soobshchenie, ob®yasnila obstoyatel'stva i sprosila, chto on
obo vsem etom dumaet.
     Letenant  vnimatel'no posmotrel na ekran, potom na princessu. Oranzhevye
glaza zagadochno mignuli.
     -   V  etom  est'  smysl,  -  skazal   lejtenant.  -   Esli   vspomnit'
zaminirovannye istrebiteli.
     Leya kivnula. O6 etom ona tozhe podumala.
     - Naskol'ko vazhny droidy dlya vypolneniya flotom svoej zadachi?
     -  Vazhny, - skazal Tchieri. - No mozhno obojtis' i bez nih. "Krestokryly"
ne ispol'zuyutsya tak shiroko, kak ran'she, da i na  obychnyh rabotah po-prezhnemu
bol'she polagayutsya na razumnyh.
     - Togda vy i vasha komanda dolzhny peredat' eto soobshchenie flotu.
     - YA ostavlyu s vami neskol'kih oficerov.
     - Net, - pospeshno skazala Leya, nadeyas', chto on  ne zametil toroplivosti
ee otveta.  - My  ne mozhem prosto pereslat' soobshchenie.  Ono zashifrovano moim
lichnym kodom. Esli vy ostavite  zdes' dvuh oficerov,  a  soobshchenie  okazhetsya
vazhnym i chto-to proizojdet, my  budem gor'ko raskaivat'sya. So mnoj vse budet
v poryadke.
     - Mne prikazano pozabotit'sya o vas, gospozha.
     Leya ulybnulas'. Imenno eto ona i podozrevala.  Hotelos'  nadeyat'sya, chto
Vedzh ne osvezhuet chereschur userdnogo lejtenanta.
     -  Boyus', lejtenant,  chto ya  mogu  neploho pozabotit'sya  o sebe sama. YA
menyayu  otdannyj vam prikaz. I vremeni sporit' u  nas net. CHerez paru minut ya
proizvedu stykovku s blizhajshim krejserom.
     -  Slushayus', gospozha, -  lejtenant otdal chest', vzyal poslanie i pokinul
rubku.
     S glubokim  vzdohom Leya otkinula golovu na  spinku kresla. Sejchas parni
ujdut. Pust' Vedzh razbiraetsya s droidami. On primet vernoe reshenie.
     I primet ego posle togo, kak ona uletit na Almaniyu.
     V odinochestve.

     <b>39</b>

     Strannaya prodolzhitel'naya agoniya vytyanula iz nego sily. Kak i prezhde, on
napravlyal teplo, no ono uhodilo kak v bezdnu.
     Lyuk prislonilsya  k  stene, shchepki byli  razlozheny vokrug nego,  no tvar'
sopela  v sosednej komnate  i  ne speshila. Ugroza  ne  ischezla,  no kakoe-to
mgnovenie mozhno bylo o nej ne dumat'.
     Kak budto by tvar' znala, chto emu sejchas ochen' ploho.
     Lyuk  ustal, u nego kruzhilas'  golova, a spina, hotya i  chut' men'she, vse
eshche nyla. Lodyzhki  on  voobshche ne chuvstvoval, esli, konechno,  ne nastupal  na
nee. Togda  bol'  prostrelivala  po vsej  noge.  Tol'ko lubok  pomogal  Lyuku
stoyat'. A eshche emu nuzhna byla voda. Slishkom sil'nye byli ozhogi.
     Kuelleru nuzhny oni oba, i on, i Leya.
     I on poluchit to, chto hochet, esli Lyuk nichego ne predprimet.
     Tvar' opyat' zafyrkala. Lyuk nikak ne mog ponyat', chto  ej vse-taki  nado.
Opredelenno, kogda Lyuka  zasunuli v kletku, tvar'  est' ne hotela. Navernyaka
poobedala  ran'she.  Tak  zachem zhe ego tut  derzhat'? Ili  on prednaznachen  na
zavtrak?
     Tvar' vysunula iz-za  ugla  mordu.  Na  morde byl napisan vopros.  Lapu
tvar' derzhala na vesu,  i s  nee kapala  krov'.  No tem  ne  menee tvar'  ne
serdilas'.
     Da, no  kogda  ona  pytalas'  proglotit'  Lyuka,  ona  tozhe  ne  slishkom
serdilas'. Mozhet byt',  ona prosto  bol'shaya,  belaya, pushistaya i  obayatel'naya
obzhora?
     Tvar'  myauknula. Zatem  protyanula  poranennuyu lapu. Lyuk  podnyal  shchepku.
Tvar' otvesila emu opleuhu, tak  chto Lyuk pokatilsya kuvyrkom. Prizemlilsya  on
na spinu, vskriknuv ot boli.
     Tvar'  veselo skakala ryadom.  Kogda Lyuk perestal katit'sya  i  popytalsya
vstat' na nogi, ona sunulas' k nemu mordoj.
     A oruzhiya u nego bol'she ne bylo.
     Tvar' razzyavila past'.
     Lyuk uvernulsya.
     * * *
     R2D2  uverenno  prolozhil  kure  k   nebol'shoj  lune.  Koul  sverilsya  s
navigacionnymi  kartami  i  registrom: luna nazyvalas' Telti, i  na  nej  so
vremen  Staroj  Respubliki  raspolagalsya  zavod  po  proizvodstvu  droidov i
komissionnoj  pereprodazhe.  Pozdnee  Telti prisoedinilas'  k Imperii,  kogda
Palpatin prigrozil vzorvat' lunu. Telti prodolzhala prodavat' droidov vsem, u
kogo  byli den'gi, i nesmotrya ni na  chto priderzhivalas'  nejtraliteta. Posle
bakurianskogo  peremiriya Telti  podala proshenie prinyat'  ee  v  chleny  Novoj
Respubliki, proshenie udovletvorili,  i s teh por  nebol'shaya  luna stala zhit'
spokojno i tiho.
     U  Koula  ot volneniya nachalas' ikota.  R2D2,  naoborot, byl  neobychajno
spokoen. Polet on provel  v rubke, no teper'  perebralsya v salon. Za vse eto
vremya on ne proronil ni zvuka, tol'ko podsoedinilsya k komp'yuteru, kak tol'ko
ih korabl' vyletel s Koruskanta. Koul zapodozril, chto R2D2  rassylal pis'ma.
Po krajnej mere,  odno  -  tochno. On sam videl, kak, vospol'zovavshis'  kodom
Lyuka   Skajuokera,   astrodroid   poslal   soobshchenie    ego   sestre.   Komu
prednaznachalis' drugie poslaniya,  Koul  ne znal, no reshil,  chto malysh znaet,
chto delaet.
     Poslaniya, eto horosho; Koul ne slishkom polagalsya na sobstvennye sily.
     Kogda frahtovik  vyshel na orbitu vokrug Telti, Koul zaprosil razreshenie
na ekstrennuyu posadku.
     Otveta on ne poluchil.
     -  Vozmozhno, zdes' net zhivyh, tol'ko mehanizmy? -  predpolozhil Si-ZPiO,
pristroivshijsya v passazhirskom kresle. Vse by nichego, no govoril  on pryamo  v
uho Fardrimeru. - Ne tak uzh i neobychno. Na zavod na Tala IX voobshche zapreshcheno
vhodit' lyubomu razumnomu sushchestvu. A dlya posadochnyh kodov pol'zuyutsya  tol'ko
elektronnymi  yazykami. Konechno, oni  perestali tak  delat', kogda  na orbite
stolknulis' dva korablya, potomu chto ih sistemy ne smogli...
     Koul perestal slushat'.
     -  ...a eshche  na Kasfilde  VI  obnaruzhili, chto ispol'zovanie elektronnyh
yazykov vyzyvaet ser'eznye sboi v bortovyh komp'yuterah, kogda shest' korablej,
vse spushchennye na...
     Koul poter uho ladon'yu.
     -  ...vzorvalsya  na  posadochnoj   polose.  Kak  ya  ponimayu,  vzryv  byl
neozhidannyj. Oni novichki v kosmicheskih pereletah...
     Koul postuchal  kulakom po podlokotniku. Ochen' hotelos' pobit'sya golovoj
o pul't ili pereborku.
     - ...poka ih shestisotletnyaya koroleva zhivet tol'ko za schet...
     -  Soobshchite  cel'   vizita,  frahtovik,  -   perebil  ego   ravnodushnyj
metallicheskij golos.
     - |to robot-navigator poslednej modeli, - vstrepenulsya Si-ZPiO. - Uznayu
intonacii.
     Koul provernul takuyu rabotu, chtoby perestat'  ego slushat', chto ne srazu
vklyuchilsya obratno.
     - Frahtovik, izlozhite cel' vashego vizita.
     - YA... e-e... ya - Koul Fardrimer. U menya vopros k vashemu hozyainu.
     - Lichnyj ili delovoj?
     - Prostite?
     - Vopros lichnyj ili vy hotite peregovorit' s torgovym predstavitelem?
     Poslednego varianta Koul kak-to ne ozhidal.
     - Lichnoe, - pospeshno skazal on.
     Mehanicheskij  ravnodushnyj  golos   nachal  peredavat'  koordinaty.  Koul
udostoverilsya, chto  oni  vvedeny  pravil'no.  Korabl' nakrenilsya, lozhas'  na
novyj kurs.
     - Kak interesno, - skazal  Si-ZPiO. - U  nih est'  otdel sbyta. Znaete,
nekotorye droidy  otlichno  vedut  dela, no  bol'shinstvu  iz nas  ne  hvataet
hitrosti, neobhodimoj dlya togo, chto razumnye nazyvayut "sdelkoj".
     Koul razglyadyval priblizhayushchuyusya poverhnost'.
     - Sdelkoj?
     - Nu da. Droidy  ne umeyut vrat', znaete li, i my ne ishchem vygody. Droidy
ne zanimayutsya  kontrabandoj. Po krajnej mere, ya nikogda ni o chem podobnom ne
slyshal.
     Pohozhe, na poverhnosti  byli raspolozheny  tol'ko  verhnie etazhi zdanij,
ostal'noe uhodilo v glubinu. Koordinaty  ukazyvali na  shirokuyu metallicheskuyu
polosu.
     -  Kogda ya zhil na Tatuine,  -  Koula  ne slishkom interesovala  tema, on
prosto  hotel  chem-nibud'  zanyat'  boltlivogo sobesednika,  - ya  slyshal, chto
Dzhabbe Hattu pomogali droidy.
     - Pomoshch'  - drugoe delo,  -  nastavitel'no progovoril  Si-ZPiO. - Droid
obyazan sluzhit' hozyainu. Takova  nasha osnovnaya funkciya.  YA  i  sam rabotal na
Dzhab6u, pravda, ochen' nedolgo. YA sluzhil perevodchikom.
     Ochen' nepriyatnaya byla rabota, skazhu ya vam. Ego leksikon...
     Koul  sosredotochilsya  na  upravlenii korablem.  Szadi  zanudlivo bubnil
Si-ZPiO:
     - ...moj  tovarishch R2D2 raznosil napitki. Ves'ma unizitel'no. Ne uveren,
chto kogda-nibud' on sumeet...
     Korabl'  opustilsya na metallicheskuyu polosu;  kupol  zakrylsya  nad  nim.
Povsyudu goreli nadpisi na neskol'kih yazykah.
     LICHNYE DROIDY DOLZHNY OSTAVATXSYA NA KORABLE.
     |TO DEJSTVUYUSHCHIJ ZAVOD. NE SHODITE S POMECHENNYH DOROZHEK.
     ZHDITEVOZLE VASHEGO KORABLYA. K VAM PODOJDET NASH PREDSTAVITELX.
     KORABLI PERED VZLETOM BUDUT PROSKANIROVANY.
     VOROVSTVO - MEZHGALAKTICHESKOE PRESTUPLENIE I KARAETSYA SMERTNOJ KAZNXYU.
     Nad  poslednej  nadpis'yu  siyala  emblema  Imperii.  Ochevidno,  nyneshnij
upravlyayushchij ne videl nadobnosti ubirat' ee.
     Na pul'te zamigal ogonek. Lyuk byl otkryt.
     - R2,  -  ubezhdenno skazal robot-sekretar'. -  Master Koul,  vy  dolzhny
ostanovit' ego!
     - R2 privel nas syuda, - Koul pokachal golovoj. - Nam nuzhno doveryat' emu.
     - No nadpisi! Ego zhe vyvedut iz stroya!
     Fardrimer otkryl gruzovoj lyuk.
     -Net, esli my otvlechem ih, - Koul vyshel iz rubki.  Si-ZPiO  sledoval za
nim po pyatam. - Idi za R2D2, -  prikazal emu Koul. - Prismotri, chtoby  s nim
nichego ne sluchilos'.
     - No, ser, eti nadpisi strogo zapreshchayut mne pokidat' korabl'.
     -  Poetomu  ya  i hochu,  chtoby  ty  poshel  sejchas. Esli tebya  ostanovyat,
popytajsya ih ubedit', chto ty zdeshnij.  Esli ne poluchitsya,  vali vse na menya,
skazhi, chto ya tebya otoslal, a ty reshil, budto ya hochu tebya brosit'.
     - No ved' eto ne tak? Ser, skazhite mne, ya dolzhen znat'!  YA dogadyvayus',
chto novye modeli luchshe, no gospozha Leya...
     - Ty  mne ne  prinadlezhish'. Sledovatel'no, ya ne  mogu tebya brosit'. Idi
davaj!
     - Kak skazhete, ser, - Si-ZPiO melko zasemenil v ukazannom napravlenii.
     Koul  posmotrel  emu  vsled.  Interesno,  kak  eto  Si-ZPiO  uhitryaetsya
vyrazhat'  svoyu  obidu,  ne  pol'zuyas'  privychnymi  dlya  cheloveka   vzdohami,
fyrkan'em i sopeniem?
     Zatem Koul  stal ozirat'sya  po storonam,  nervno  barabanya  pal'cami po
kobure na  poyase.  Vezde nadpisi. Kupol  nad  golovoj  prozrachnyj i  chistyj,
skvoz' nego vidno chernoe zvezdnoe nebo. Povsyudu  dorozhki,  kakie-to mostiki,
perehody. I  signalizaciya.  Za  nim  navernyaka  nablyudayut. Luchshe by  Si-ZPiO
okazalsya  takim  hitrym,  kak on  pohvalyaetsya, potomu chto ego  ostanovyat - i
bystro.
     Otkrylas' nebol'shaya dvercami cherez nee, prignuvshis', chtoby ne udarit'sya
golovoj, vyshel  vysokij chelovek. Na nem byl plashch s kapyushonom,  ochen' pohozhij
na plashch Skajuokera. I ot nego tochno tak zhe  ishodila  energiya. Tol'ko vmesto
sveta zdes' byla t'ma. Esli by Koula sprosili, v chem tut delo, on edva li by
smog ob®yasnit'. On prosto chuvstvoval.
     CHelovek byl stroen, ochen' vysok  i ochen' svetlovolos.  I ochen'  krasiv.
Ran'she Koulu kak-to ne prihodilo  v golovu rassmatrivat' krasivyh lyudej,  on
voobshche  ne  obrashchal na eto  vnimaniya, bud'  to muzhchina  ili  zhenshchina, no  za
poslednyuyu nedelyu on dvazhdy byl porazhen  chuzhoj krasotoj. Snachala - Leya Organa
Solo. Teper' - etot neznakomyj muzhchina.
     - Zdravstvujte,  - proiznes svetlovolosyj;  ego golos  byl  privetliv i
dobrozhelatelen. - Moe imya Brakiss. YA upravlyayu etim zavodom.
     On protyanul  ruku.  Koul pozhal ee, sderzhivaya  nevol'nuyu  drozh'.  Tonkie
pal'cy kazalis' ledyanymi na oshchup'.
     - Koul Fardrimer.
     Mgnovenie oni izuchali drug druga. Kogda Koul  uzhe byl gotov provalit'sya
skvoz' zemlyu, tol'ko by spryatat'sya ot vzglyada yarko-sinih  pristal'nyh  glaz,
hozyain proiznes:
     -  My  ne  chasto  poluchaem  zakazy ot lyudej,  puteshestvuyushchih  na legkih
frahtovikah. Vy pokupaete idi prodaete, Koul Fardrimer?
     - Ni to... ni drugoe, - Koul chuvstvoval  sebya  stranno: kak budto mysli
tekli medlennee obychnogo. Emu tak  hotelos', chtoby etot strannyj chelovek emu
ponravilsya,  emu  kazalos', chto  oni davno  znakomy  drug s drugom, no nechto
neponyatnoe  vnushalo  emu  takoe  nedoverie,  chto  skruchivalo  zheludok.  -  YA
natknulsya na odnu problemu i podumal, chto vy mazhete mne pomoch'.
     - Problemu, Koul Fardrimer? Vy vladeete kakimi-to nashimi droidami?
     - Ne  sovsem, - Koul oglyadelsya  po storonam.  Na  posadochnoj  ploshchadke,
tol'ko  chto  sovsem pustoj, stoyali  droidy.  I bol'shinstvo  iz nih byli  teh
modelej,   chto   obychno    associirovalis'   s   Imperiej:    roboty-ubijcy,
zondy-razvedchiki,  bojcovye droidy.  Koul  napomnil  sebe, gde on nahoditsya.
Ochevidno, hozyain  zavoda  reshil  prodemonstrirovat'  gostyu, kak  slozhno byt'
zdes' neiskrennim. Koul napryag sluh, no golosa Si-ZPiO slyshno ne bylo.
     - YA hotel by znat', mozhem li my pogovorit' naedine?
     - Obychno moi droidy nikogo ne bespokoyat.
     - Nu, chut' pogodya  vy pojmete  moe  bespokojstvo.  Proshu vas,  mozhem my
pogovorit' naedine?
     Brakiss  vzmahnul rukoj,  i droidy  ischezli tak  zhe  bezmolvno,  kak  i
poyavilis'.
     - Vot tak, - skazal Brakiss.
     - Podozrevayu, chto zdes' est' kamery, - uporstvoval Koul.
     - My vedem nablyudenie za vsej territoriej zavoda, master  Fardrimer.  YA
mogu uvesti vas v lyuboe mesto, kto-nibud'  obyazatel'no  budet podsmatrivat'.
Tak bezopasnee dlya menya. I dlya vas.
     Koulu ochen' hotelos' oglyanut'sya, udostoverit'sya, zdes' li  Si-ZPiO.  No
vmesto etogo on podalsya k hozyainu, pripodnyavshis' na cypochki. Brakiss sklonil
k nemu krasivuyu golovu.
     - Kto-to ustroil sabotazh s pomoshch'yu vashih droidov, - prosheptal Koul.
     Brakiss  udivlenno  morgnul i sdelal nevol'nyj  shag nazad,  prezhde  chem
sumel spravit'sya s reakciej.
     - CHto?
     Koul zakival. Na protyanutoj ladoni on derzhal neskol'ko detonatorov.
     - My nashli ih v droidah, postavlennyh na Koruskant. Otsyuda.
     - CHto eto?
     Teper' Brakiss kazalsya spokojnee, kak budto  nichto ne moglo vzvolnovat'
ego.  Koul   perestal   ponimat',   kak   zhe   emu  rascenivat'   predydushchuyu
neproizvol'nuyu reakciyu. Mozhet byt', on i pravda nichego  ne znaet? Ili tol'ko
pritvoryaetsya?
     -  Detonatory,  -  otvetil  Koul.  -  Kak  tol'ko zvuchala  opredelennaya
komanda, vvodilsya kod ili vypolnyalos' kakoe-to dejstvie, oni vzryvalis'.
     - Vzryvalis'... - Brakiss zakryl lico ladon'yu.
     Fardrimer chuvstvoval, chto tot na samom dele rasstroen. No pod  bol'yu  i
dosadoj kipel gnev. Ili chto-to, ochen' ego napominayushchee.
     I snova tot zhe mrak.
     T'ma, kotoruyu on ne mog razognat'.
     - Boyus', chto tak. Mozhet, odin iz vashih rabochih...
     - U menya rabotayut droidy, - otozvalsya Brakiss. - Oni ne mogut prichinit'
vred ni svoim hozyaevam, ni samim sebe.
     Koul oblizal peresohshie  guby. Ot Si-ZPiO i  R2D2 po-prezhnemu nichego ne
bylo slyshno. I vidno  ih tozhe ne bylo. Navernoe, ushli kuda-nibud'. Navernoe,
bezopasnost' zdes' ne takaya uzh surovaya, kak pokazalos'.
     - V droidah byli vzryvnye ustrojstva, - upryamo skazal Koul.
     - Da, -  rasseyanno otkliknulsya  Brakiss.  On  hmurilsya. -  U nas  mnogo
klientov. Ta postavka proizvodilas' pryamo na Koruskant?
     - YA ne  znayu,  - Fardrimer pochuvstvoval  nekotoroe  oblegchenie. Brakiss
poveril emu. - YA znayu tol'ko, chto droidy privezeny otsyuda.
     Brakiss kivnul.
     - I vy prileteli pryamikom syuda?
     - Kak tol'ko sumel.
     - A pochemu vashi lyudi ne svyazalis' so mnoj napryamuyu?
     Horoshij  vopros. Koulu ochen' hotelos' znat' stol' zhe  horoshij otvet  na
nego.
     - My... e-e... ya podumal...
     - CHto smozhete menya shantazhirovat'? - tonkie guby slozhilis'  v  ulybku. -
|to ne tak prosto, Fardrimer. Vy sebya  pereocenivaete. Telti vladeyu ya. Luchshe
by vam vstretit'sya so mnoj v kakom-nibud' drugom meste.
     - YA i ne dumal o shantazhe.
     -  Konechno  zhe net,  - golos Brakissa  byl roven i myagok. On  mog  byt'
ocharovatelen,  kogda  hotel. I  umel pol'zovat'sya  charami. -  Vy  sovershenno
sluchajno prileteli syuda na frahtovike, zaregistrirovannom na drugoe imya, bez
prikaza ot  pravitel'stva Novoj Respubliki. I bez svyazi s nim. Lichno mne vse
eto kazhetsya ves'ma podozritel'nym. A vam?
     - Menya poslalo  pravitel'stvo, potomu  chto nadeyalos', chto  vy  pomozhete
mne, - vypalil  Koul. - My...  e-e... ne hoteli predavat' delo  oglaske.  Po
vozmozhnosti.  Droidy ved' est' u vseh,  a  esli  stanet  izvestno,  chto  oni
opasny, vse vspoloshatsya.
     -  Eshche by ne vspoloshit'sya,  master Fardrimer, - Brakiss zalozhil ruki za
spinu. Dvizhenie vskolyhnulo poly plashcha,  i  stala vidna rukoyat' visyashchego  na
poyase lazernogo mecha. - Vy ne slishkom'ubeditel'no lzhete. Navernoe, vy hotite
povedat',  zachem  vy  privezli  s  soboj  ustarevshuyu  model'  R2  i  starogo
robota-sekretarya?
     Koul  ne  umel ubeditel'no  vrat'.  Sobstvenno,  v  perechen'  talantov,
kotorye emu  hotelos' by  obresti,  vran'e  ne vhodilo.  A sejchas on  oshchutil
neodolimuyu potrebnost' soobshchit' etomu cheloveku, chto...
     - Oni prileteli so mnoj, - skazal on.
     - Ponyatno. I vy otpustili ih odnih. Vy ne umeete chitat'?
     On  ukazal  na  nadpis',  glasivshuyu,  chto  vse  lichnye  droidy   dolzhny
ostavat'sya na korable.
     - YA ee ne srazu zametil, a potom bylo uzhe pozdno. No ved' s nimi nichego
ne sluchitsya, pravda?
     -  |togo ya ne  mogu obeshchat', - ulybnulsya Brakiss. - |to  zavod. Droidov
chasto privozyat syuda dlya remonta ili pereoborudovaniya. Im mogut smyt' pamyat'.
Ih mogut prosto razobrat'.
     - Uveren,  chto  v vashih silah  predotvratit'  eto,  - ne ochen' uverenno
proiznes Koul.
     - Uveren,  chto  mogu,  -  veselo otkliknulsya  Brakiss.  -  Esli ty  mne
skazhesh', kto tebya poslal i zachem.
     - YA uzhe skazal...
     Brakiss ulybalsya,  no ni teploty,  ni vesel'ya v ego ulybke ne  bylo. Ot
nee krov' zastyvala v venah. CHary razveyalis'.
     - Mozhet, poprobuesh' eshche raz?
     Koul  uzhe  otkryl rot  dlya otveta, no  oglyanulsya  i uvidel,  chto droidy
vernulis'. Tol'ko  eto byli  sovsem ne  te  droidy,  chto stoyali tut  ran'she.
Roboty-ubijcy, na  temnyh zerkal'nyh  "licah"  ne vidno glaz,  vmesto  ruk -
blastery, v centr grudi vmontirovany pushki.
     - Kto eto? - siplo prosheptal Koul.
     - Moya lichnaya armiya. I  ya bez kolebaniya pushchu ee v hod,  esli  ty mne  ne
skazhesh', zachem Skajuoker poslal tebya.
     - Skajuoker?
     - Tot robot-sekretar' prinadlezhit ego sestre. Astrodroid - emu  samomu.
Esli ty cenish'  zhizn', molodoj chelovek, ty  rasskazhesh' mne, chto  zadumal nash
velikij dzhedaj.
     - Nichego, - absolyutno iskrenne skazal Fardrimer. - YA priletel odin.
     Brakiss sklonil golovu nabok, slovno prislushivalsya k chemu-to - ko vsemu
tomu, chto Koul ne govoril. Kazalos', emu stalo veselo.
     - Puteshestvovat' v odinochku po Galaktike  ochen' opasno, Koul Fardrimer,
- nakonec proiznes on.
     Koul vyzhal iz sebya kisluyu ulybku.
     - Da, - chestno skazal on. - Kazhetsya, teper' ya eto ponimayu.

     <b>40</b>

     Droidy chasto poyavlyalis' na svet imenno na takih zavodah.
     Tak chto  R2D2 staralsya ne vertet' golovoj po storonam. Esli on mestnyj,
to ne dolzhen udivlyat'sya tomu, chto vidit.
     On otkryl kryshku  lyuka i vykatilsya naruzhu. Vse-taki  on ne  uderzhalsya i
vydvinul  vizual'nyj sensor. Opredelenno, vse  zdes'  sdelano  dlya  udobstva
droidov.
     Na krayu dorozhki ego zhdal C-9PO.
     - YA by skazal, - skripnul on, - chto ty sobran ne zdes'. Verno?
     R2D2  ne otvetil. On ne  znal, chto nuzhno govorit' i ne poslan  li C-9PO
nevedomym hozyainom.
     - Itak, tebe sleduet projti komissiyu. Uveren, chto na Koruskante s toboj
tak by i postupili.
     R2D2  zatoropilsya proch'. No  dver' byla zakryta. Nado bylo srochno najti
drugoj  vyhod.  Sekciyu  astromehdroidov yavno ispol'zovali ne v  polnoj mere.
Posle modifikacii korablej  v  etom ne bylo  nichego udivitel'nogo.  No  ved'
astrodroidov mozhno ispol'zovat' ne  tol'ko v  navigacionnyh  celyah. I gde-to
dolzhny sobirat'sya novye modeli.
     R2D2 zalozhil levyj virazh. C-9PO ne otstaval.
     -  Ustarelym modelyam  vhod  v  ceh  strogo  vospreshchen!  - zayavil on.  -
Nemedlenno ostanovis'!
     R2D2  sdelal  vid,  chto  ne  slyshal.  Skoree  naoborot,  preduprezhdenie
zastavilo  ego pribavit'  skorost'.  Medlitel'nyj  robot-sekretar' ne smozhet
pospet' za nim.
     - Moj hozyain otdal mne rasporyazhenie zaderzhat' tebya.
     Dorozhka razdvoilas',  na etot  raz R2D2 povernul napravo: vperedi  byla
raskrytaya dver'.  Astrodroid pospeshno nyrnul v proem.  Pozadi istoshno krichal
robot-sekretar'.
     - Komissovanie prohodit v  nadzemnoj  chasti!  -  on  povtoril etu frazu
neskol'ko  raz.  Potom  vsplesnul  manipulyatorami. -  |ti R2! Kakoj  koshmar.
Nikogda ne slushayutsya...
     R2D2  otchayanno  iskal komp'yuternuyu  konsol',  no edinstvenno, chto  smog
najti, eto elektronnyj zamok na dveri. I tot, kto ego proektiroval,  otlichno
znal privychki astrodroidov.
     - YA sam videl, kak on poshel v etu storonu, - donessya do  nego skripuchij
golos C-9PO.  -Dumayu,  my  dolzhny  organizovat'  ego  poiski.  On  dejstvuet
neracional'no.
     R2D2 skaniroval pomeshchenie. Hlam, staroe  oborudovanie, motki provoloki.
V dal'nej  stene  - eshche odna  otkrytaya  dver'. R2D2  pokatilsya k  nej. Golos
robota-sekretarya zatihal vdali.
     R2D2 ustremilsya v neizvedannoe, odinokij i absolyutno bespomoshchnyj.
     * * *
     CHtoby  dobrat'sya  do  Almanii,  potrebovalos' sovsem  malo vremeni. Leya
neskol'ko raz obognula  planetu, poka u nee vnov' ne poyavilos' chuvstvo,  chto
brat gde-to  ryadom.  Togda ona otyskala  nepodaleku posadochnuyu  ploshchadku. Po
razmeram  i  prinimaemomu  vesu dok  podhodil  ideal'no  - Lee ne  sostavilo
bol'shogo truda posadit' tam korabl'.
     Ona zatailas' v  ozhidanii nepriyatnostej.  Ona tak  nervnichala,  chto  ne
doveryala dazhe sebe.
     Tem bolee chto ej kazalos':  chto-to  ne tak  s  celoj planetoj.  CHuvstvo
poyavilos'  s togo  mgnoveniya,  kogda  "Alderaan" voshel  v atmosferu Almanii,
nezamechennyj ni radarami, ni nazemnymi sluzhbami.
     Neponyatno.  I  stranno. Protiv flota  oni vysylayut  svoi  korabli i  ne
sledyat za sobstvennym nebom?  Vejder,  vot tot mog vykinut' podobnyj tryuk, u
nego hvatilo by hitroumiya. Poetomu, snizhayas', Leya vse vremya zhdala, chto iz-za
blizhajshego oblaka na nee kinetsya eskadril'ya perehvatchikov.
     Nichego.
     I v doke tozhe nikogo ne bylo.
     Takoe oshchushchenie, budto  planeta  pusta. Vot eto-to ee i trevozhilo bol'she
vsego.
     Teper',  kogda  poyavilas'  vozmozhnost'  poluchshe  rassmotret'  dok,  ona
ponyala,  chto syuda mnogo  vremeni nikto  ne  zahodil. Pri  posadke "Alderaan"
podnyal tuchu pyli; so  sten oblezala kraska. I nikto ne sledil ni za dver'mi,
ni za nebom. Vleti Leya v kakoe-nibud'  zdanie, ee nikto ne predupredil by ob
etom.
     Dlya planety,  tol'ko  chto  ob®yavivshej vojnu Novoj  Respublike, eto  kak
minimum stranno.
     Esli tol'ko Kueller ne pol'zuetsya temi  zhe fokusami, chto i povstancy vo
vremya bor'by  s Imperiej:  postupaj  neozhidanno, vsegda zastavaj  protivnika
vrasploh.
     A eto znachit,  chto u nego ne  takaya uzh krupnaya armiya.  Podobnaya taktika
svojstvenna nebol'shim podrazdeleniyam. Daet preimushchestvo.
     Ej  ochen'  zahotelos'  svyazat'sya  s  Vedzhem.  On   smog  by  po-drugomu
organizovat'  ataku, znaj  on, chto  Kueller ne  raspolagaet  mnogochislennymi
silami. Togda  by Leya  prosto otdala prikaz o pryamom udare. No  Vedzh dumaet,
chto u Kuellera bol'shoj flot, i  povedet boj soglasno pravilam,  vyrabotannym
za dolgie  gody  voennymi strategami na Koruskante.  Hotya...  naskol'ko  ona
znaet Vedzha...
     Po-prezhnemu nikogo  ryadom ne bylo. Leya povesila na poyas lazernyj mech  i
blaster, vklyuchila vnutrennyuyu signalizaciyu korablya. Po nekotoromu razmyshleniyu
privela v gotovnost'  mehanizm  samounichtozheniya.  Iz vseh  teh, kto  mog  by
teper' vospol'zovat'sya  ee korablem, poblizosti nahodilis' tol'ko Lyuk i Vedzh
Antilles.
     Zatem ona vyshla naruzhu.
     Zastoyavshijsya zathlyj vozduh pah pyl'yu, podnimavshejsya pri  kazhdom  shage.
Oborudovanie prorzhavelo, panel' komp'yutera  byla vydrana s  myasom. Angar byl
ne prosto zabroshen,  on byl  unichtozhen. Komu-to ochen' hotelos', chtoby bol'she
angarom nikogda ne pol'zovalis'.
     Leya poshla k vyshiblennym dveryam.  Na tolstom sloe pyli, pokryvavshem pol,
otpechatalis' krohotnye sledy. Vse-taki kto-to  syuda navedyvalsya, no, pohozhe,
vovse ne  tot, dlya kogo byl prednaznachen angar.  Rannie sumerki ne  skryvali
stroenij, nahodyashchihsya v tochno takom zhe, kak i angar, otchayannom polozhenii.
     Skladyvalos' vpechatlenie, chto na Almanii davnym-davno net obitatelej.
     I vse-taki  ona chuvstvovala brata. Teper' uzhe blizhe. I byl zdes' kto-to
eshche - dovol'no daleko.
     Pridetsya vospol'zovat'sya Siloj, chtoby otyskat' Lyuka.
     Kto-to smotrel na nee.
     Leya   razvernulas'  -  ona  vzdrognula,  kak  budto  kto-to  neozhidanno
perebezhal ulicu  za ee  spinoj. No nikogo  ne bylo.  Ona nikogo ne videla  i
nikogo ne  slyshala. Ne izmenilos'  nichego, tol'ko murashki vdrug pobezhali  po
telu. Nervnym, poluzabytym dvizheniem Leya polozhila ruku na koburu.
     V angare  lezhali  glubokie teni,  no  v  nih  nichego ne  vozilos'.  Leya
prislushalas':  ni   chuzhogo  dyhaniya,  ni   shoroha.  V   temnote  nichego   ne
otbleskivalo.
     Ona byla odna.
     Kto-to smotrel na nee.
     Slezhka?  No net ni  edinogo  priznaka,  chto  kto-to zdes'  est'. Skoree
naoborot:  krugom  sploshnye ruiny,  razbitye  dveri, oskolki  stekla.  Zdes'
sluchilos' chto-to  strashnoe, i  Leya ne znala, chto imenno. No ona znala, chto v
podobnoj situacii isklyuchayutsya vse standartnye formy nablyudeniya.
     Ej ochen' ne hotelos'  pokidat' "Alderaan", no delat' nechego - pridetsya.
Mozhet byt', ee ishchet Lyuk?
     A mozhet byt', Kueller.
     Skoree  vsego,  Kueller.  On   hotel,  chtoby  ona  priletela  syuda.  On
prodemonstriroval ej umirayushchego brata, on s samogo nachala slal  ej poslaniya.
I nikto ne pomeshal ej sest' na planetu. Vse bylo slishkom legko.
     Navernoe,  poetomu  ona  i nervnichala. Kto-to  dolzhen byl ee  zametit'.
Kto-to dolzhen byl pomeshat' ej letet' na Almaniyu. Kto-to dolzhen byl poyavit'sya
i pointeresovat'sya: a chto ona, sobstvenno, tut zabyla?
     No vybora ne bylo. Vernee, ona ego sdelala ran'she.  Vdvoem s bratom oni
stanut sil'nee, chem Kueller.
     Pridetsya vse vremya napominat' sebe ob etom.
     Samoe glavnoe - najti Lyuka.
     Poka Kueller ne ubil ego.

     <b>41</b>

     Vedzh stoyal na komandnom mostike "YAvina"  -  nogi na  shirine  plech, ruki
zalozheny za spinu. Komandnyj mostik  byl pripodnyat nad obshchim zalom. Krejsery
Mon Kalamari byli gorazdo neobychnee teh, na  kotoryh emu prihodilos' sluzhit'
ran'she. Novye korabli sobiralis' iz togo, chto popadalos' korabelam pod ruku,
togda kak starye v  osnovnom peredelyvalis'  iz  progulochnyh dorogih  yaht. U
novyh  byli kruglye komandnye posty, davavshie  obzor  lyuboj  chasti  kosmosa.
|takim prozrachnym puzyrem oni raspolagalis' v centre korablya,  soedinennye s
ostal'nymi  otsekami perehodnikami  - tozhe  prozrachnymi, tak chto kapitan mog
videt' vse, chto proishodit u nego na korable.
     Nesmotrya na to, chto  imenno ego narod proektiroval eti korabli, admiral
Akbar byl ochen' nedovolen, on ne ustaval povtoryat', chto podobnaya konstrukciya
pozvolyaet atakuyushchim  legche opredelit' mestopolozhenie  komandnogo  centra.  A
Vedzhu  novye korabli nravilis'.  Oni pozvolyali emu ispytyvat'  te  zhe  samye
oshchushcheniya, chto i ran'she, kogda on byl pilotom istrebitelya. Oshchushchenie, chto lish'
tonkaya proslojka otdelyaet tebya ot pustoty kosmosa.
     A velikolepnyj obzor ne  daval emu zabyt', chto v kosmicheskih srazheniyah,
v  otlichie  ot nazemnyh, ataka mozhet prijti  s  lyubogo napravleniya:  sverhu,
snizu, szadi, sboku. Slishkom mnogie komandiry uzhe  ne pomnili ob  etom posle
neskol'kih let, provedennyh vne pilotskogo kresla.
     Vedzhu nel'zya bylo ob etom zabyvat'. Stol'ko let proshlo s teh por, kogda
on otvechal lish' pered soboj.
     Inogda on skuchal po tem dnyam.
     -  General,  flot  tol'ko  chto pokinul  planetu, -  dolozhil lejtenant s
nizhnego urovnya komandnogo centra.
     Vedzh kivnul.
     - Prodolzhajte menya informirovat'.
     -  YA  dumayu,  ser, chto nam  stoit vnov' aktiviropat' droidov, - skazala
pervyj pomoshchnik Sela, hudaya, energichnaya zhenshchina, metkij strelok  i bescennyj
podruchnyj. On ocenil ee sposobnosti  eshche na Koruskante. Kak boevoj  komandir
ona tozhe uspela sebya pokazat'.
     - Bez nih obojdemsya, - otkliknulsya on.
     - Proshu vashego proshcheniya, general, no sluzhby podderzhki neskol'ko skovany
bez droidov. Vedzh snova kivnul, soglashayas'.
     - Glava Respubliki Organa Solo riskovala, chtoby soobshchit' nam o droidah.
Dumayu, nam sleduet uvazhat' ee volyu, - tem ne menee skazal on.
     - Glava Respubliki ne komanduet flotom, - vozrazila Sela.
     Vedzh nemnogo posporil sam s soboj, ne napomnit' li ej o voennoj etike i
discipline. On nemnogo pobaivalsya  svoej  chrezmerno  yaroj pomoshchnicy, poetomu
reshil v pol'zu myagkogo uveshchevaniya.
     -  Glava  Respubliki  vela  v  boj  bol'she vojsk,  chem  vam  kogda-libo
dovodilos'  videt',  major.  I za  dolgie gody znakomstva  s nej  ya nauchilsya
prislushivat'sya k ee sovetam.
     Kazhetsya, on vse-taki  pereborshchil, potomu chto Sela nemedlenno obidelas'.
Samoe vremya.
     - Tak tochno, ser, - otchekanila ona.
     - Tem ne  menee,  major,  esli vy najdete sposob produblirovat' funkcii
droidov bez ih  aktivacii ili  privlecheniya dopolnitel'nyh lyudej,  ya budu vam
ochen' blagodaren.
     Teper' ona prosiyala.
     -  Tak tochno, ser! - ona  pobezhala po mostkam, budto vazhnee ego prikaza
ne bylo nichego v ee zhizni.
     Vedzh ozabochenno smotrel ej vsled. Dazhe on ne vsegda uspeval usledit' za
peremenami nastroeniya svoego pervogo pomoshchnika.
     - General,  ser? -  okliknul ego  hig Ginbotam.  -  Korabli  protivnika
priblizhayutsya k nam. Ochen' bystro.
     - Ih skorost'?
     - Bol'she, chem nasha maksimal'naya, ser.
     - Oni  mne kazhutsya znakomymi, - dobavil |an, mon kalamari.  - Po-moemu,
eto impercy.
     - S chego ty vzyal?
     -  Ih vneshnij vid, ser. |to "zvezdnye  razrushiteli"  klassa "viktoriya",
imperskaya modifikaciya.
     CHas  ot chasu ne legche. Prihodit' v  vostorg  ot etogo zayavleniya Vedzh ne
sobiralsya.  Emu  uzhe  .prihodilos'  imet'  delo  s  "viktoriyami"  ran'she,  i
vospominaniya  ostalis' ne iz  svetlyh. U.  "viktorij"  polno nedostatkov, no
unichtozhit' ih pri vsem pri tom ochen' trudno.
     - Skol'ko ih tam? - burknul on.
     -  Tri, po  moim  podschetam,  ser,  -  skazal |an.  - I  polnyj  eskort
DI-istrebitelej. Hotya... est' v nih chto-to neobychnoe.
     - Vyyasni, chto imenno, - poprosil Vedzh.  - I  peredajte  Sele,  chto  nam
nuzhny "ashki". I pobystree.
     Takogo povorota on ne ozhidal. Pochemu-to  emu videlas' vstrecha  s flotom
raznomastnyh i potrepannyh korablej. Mozhet byt', dazhe  domashnej sborki. No -
"zvezdnye razrushiteli"... No - v takom kolichestve...  Vedzh razdrazhenno poter
ladon'yu lob i snova scepil ruki za spinoj.
     Ego  protivnik obuchal svoih lyudej  voennomu delu  na chut' li  ne  samyh
moshchnyh korablyah  v  Galaktike.  Dlya polnogo schast'ya  im zdes'  ne hvatalo by
parochki  krejserov klassa "imperial", nu  i kogo-nibud' tipa  "Lusankii" ili
"Ispolnitelya".  Pri  vospominanii  o "Lusankii" nepriyatno  zanylo v  zhivote.
CHtoby otvlech'sya, on  stal  razmyshlyat'  o tom,  gde  Kueller  smog  razdobyt'
"razrushiteli". I tak bystro?
     I pochemu u nego tozhe vozniklo oshchushchenie nepravil'nosti proishodyashchego?
     Vremeni, chtoby iskat' otvety  na  eti voprosy, u nego bylo  nemnogo. On
otdal rasporyazhenie sledovat'  planu  2-B i chut' bylo ne otmenil svoj prikaz.
CHto-to zdes' bylo nepravil'no. Ochen'-ochen' nepravil'no.
     - Sele srochno vernut'sya na komandnyj post. I vyzovite kapitana Ceousu.
     - No togda my prervem radiomolchanie, ser, - napomnil emu |an.
     Da komu  teper' do  etogo est'  delo?  Vedzhu pozarez nado  bylo  znat',
pokazyvayut  li pribory Ceousy  tu zhe  samuyu eskadril'yu  ili Kueller vse-taki
kakim-to obrazom manipuliruet ih  tehnikoj. V soobshchenii  Lei govorilos', chto
Kueller kak-to  svyazan  s  droidami.  Mozhet,  on  kontroliruet  i  sensornye
stancii?
     Draka budet polnomasshtabnaya.
     Vpervye za mnogie gody Vedzh nervnichal.
     On nenavidel syurprizy.
     * * *
     Ego  armiya vyshla  navstrechu vragu.  Neskol'ko tysyach soldat i  nazemnogo
personala. On ne sobiralsya kogda-nibud' ispol'zovat' ih.
     No  byl gotov.  Vopreki  tomu,  chto  on skazal  Janne,  on  splaniroval
dejstviya  vseh  svoih  vojsk. On prosto udivilsya, chto oruzhie  ne  srabotalo.
Vpervye  ono  ne sdelalo togo,  dlya  chego  bylo prednaznacheno.  Pogib kto-to
drugoj. Droidov dostavili ne tuda.
     Brakiss zaplatit.
     Pozdnee.
     Sejchas Kueller obyazan skoncentrirovat'sya na srazhenii.
     Blizost'  Organy   Solo  otvlekala.  On  chuvstvoval,  kak  ee  korablik
prorezaet atmosferu, no eshche ne pristupal k planomernomu poisku.  Ee neslozhno
budet  najti.  Niti  Sily  svivalis' vokrug  nee v  yarkij  klubok, kuda  tam
kakomu-nibud' mayaku.
     On pozabotitsya o nej posle togo, kak unichtozhit ee flot.
     On pochti zhelal, chtoby ona byla sredi ego storonnikov.
     Pochti.
     No on znal o svyazannom s etim riske, a sejchas riskovat' bylo nel'zya. Ne
sejchas, kogda on tak blizok k celi.
     CHto by  ni proizoshlo  sejchas v  kosmose, po  sravneniyu  s  pobedoj  nad
Skajuokkrom i ego sestroj  ono ne  imelo znacheniya. Kak  tol'ko ih ne stanet,
Galaktika. budet prinadlezhat'  emu. Odno lish' mgnovenie, i  nikto ne  smozhet
emu ugrozhat'.
     Esli Brakiss ne predast ego eshche raz.
     - Gospodin, -  skazal Gant, ego novyj pomoshchnik. - Komanduyushchij Bur hochet
znat', budete li vy veti ih v boj s poverhnosti planety?
     Kueller ulybnulsya. Ego lyudi nikogda ne uznayut, chem on zajmetsya.
     - Peredajte komanduyushchemu Buru, chto ya vsej dushoj veryu v ego sposobnosti.
YA budu lish' nablyudat'.
     - Da, gospodin.
     Vpolne  udachnoe  preduprezhdenie.  Ego  lyudi  znayut, chto  Kueller  tyazhko
nakazyvaet  za porazhenie.  Esli  on  ulovit  hot'  namek na porazhenie svoego
lyubimogo voenachal'nika, etot voenachal'nik umret. Kueller ni  za chto  ne stal
by  upravlyat' flotom  na tradicionnyj  maner. On chasto  dumal, chto te,  komu
prihoditsya  otvlekat'sya  na  melochi  (naprimer: komu v kogo  strelyat'),  kak
pravilo,  proigryvayut  srazheniya.  On  ne menee  udachno  smozhet vesti  boj  i
nahodyas' vnizu. Vse, chto emu  nado, tak eto chtoby srazhenie poshlo tak, kak on
zaplaniroval.
     Emu bylo  vse ravno,  kto vyzhivet, do  teh  por,  poka nikto  iz  Novoj
Respubliki ne vysaditsya na Almanii.
     Nikto, krome Lei Organy Solo.

     <b>42</b>

     Bol'she vsego Hen  perezhival za Leyu. On prosto shodil s uma. Snova bomby
na  Koruskante.  Mozhet  byt',  ee uzhe net  v zhivyh. Mozhet  byt', vsya planeta
ob®yata plamenem.
     On nadeyalsya, chto ona uspela otoslat' detej.
     On otoshel podal'she ot Sin', eshche odnogo starogo druga, kotoraya  na samom
dele nikogda ne byla drugom, ostaviv ee naedine s telom Davisa. Kriki i plach
ne stihali. Lando progreval  "Gospozhu udachu".  Pohozhe,  remont poshel yahte na
pol'zu.
     Ryadom toptalsya CHubakka. Hen ne znal, skol'ko iz skazannogo CHui slyshal.
     - Nado vybirat'sya otsyuda, - skazal on. - Vzryv dolzhen byl proizojti  na
Koruskante.
     CHubakka poskulival.
     - No brosit' rebyat vot tak my ne mozhem.
     Sejchas on dumal bystree, chem govoril, i nekomu  bylo poshutit' nad etim.
Hen  hotel uletet',  hotel  ubrat'sya  podal'she ot  Hoda,  hotel  svyazat'sya s
Koruskantom i vyyasnit', vyzhil li tam hot' kto-nibud'.
     Vyyasnit', zhiva li Leya.
     U nego  tryaslis' ruki.  On smotrel pered soboj,  no videl  lish'  Leyu  v
razorvannom  belom plat'e, s rastrepannymi volosami, iz nosa techet krov',  a
ona pytaetsya  vytashchit'  senatora  v  tri raza  tyazhelee  nee.  Leya  vo  vremya
poslednego vzryva. Ona umerla by, esli by on ne zabral ee ottuda.
     Sejchas ee nekomu budet spasat', on daleko.
     CHubakka  chto-to   vtolkovyval   emu.   Hen  uslyshal  tol'ko   poslednee
vosklicanie.
     - Da, ya znayu,  druzhishche. My nuzhny im. Vyyasni, skol'ko korablej na hodu i
skol'ko  naroda eshche  na nogah.  Zatem  gruzis'  na "Sokolo. YA hochu okazat'sya
sredi pervyh, kto vyletit s Hoda. Potom smozhem vyyasnit', chto s Koruskantom.
     CHubakka zanyl. Hen kivnul.
     - Kashiijk tozhe proverim.  Uveren, s  tvoej sem'ej vse v poryadke. Tam zhe
net droidov, po krajnej mere, eto ya eshche pomnyu.
     CHui  soglasilsya s dovodom  i pobrel  skvoz'  dym k drugim korablyam. Hen
gluboko vzdohnul, s blagodarnost'yu vspomniv, chto ne snyal dyhsatel'nuyu masku.
V  vozduhe eshche ne  razveyalsya dym.  Ventilyaciya  na Skachke-1 vsegda  byla nizhe
vsyakoj kritiki. Interesno, skol'ko naroda umret, zadohnuvshis'?
     Neskol'ko  kontrabandistov,  obladavshih  hot'   kakimi-to  medicinskimi
poznaniyami, probivalis' cherez oblomki, izvlekaya iz-pod nih  ranenyh. A potom
razdelyali ih na gruppy.  Hen znal,  chto oni delayut, hotya  i ne  odobryal. Oni
otdelyali  teh,  u  kogo  byli  shansy  vyzhit',  ot  teh,  kto umret v techenie
neskol'kih  chasov.  Medicinskuyu  pomoshch'  poluchat  pervye.  Sinyaki   i  ozhogi
podozhdut, tak zhe  kak i  ser'eznye operacii.  Luchshe spasti  neskol'ko zhiznej
navernyaka, chem  poteryat'  i  ih, i teh, komu  trebuetsya  operaciya.  Vremya  -
glavnoe.
     Vremya.  |to  moglo  proizojti  gde  ugodno. To  zhe  samoe  moglo sejchas
proishodit' na Koruskante.
     Leya.
     On polez po kamnyam, s trudom sderzhivayas',  chtoby ne  vytashchit' blaster i
ne pristrelit'  Sinyushku na meste. On  tol'ko raspalil by sam  sebya. Podobnaya
mest' vse by isportila.
     Zato on pochuvstvoval by sebya chut'-chut' men'she bespomoshchnym.
     Potomu chto on znal: nesmotrya na usiliya medikov, nesmotrya  na spasennyh,
razrushenie povtoritsya - po  vsemu Hodu. Na Skachke-1 byli droidy. No byli oni
i na Skachke-2, na Skachke-3... vplot' do sem'desyat vtorogo. Dazhe na Skachke-6,
u  Nandriesona,   bylo  neskol'ko   droidov.   Pravda,   tam   poteri  budut
minimal'nymi, Nandriesona net.
     Hen podnyalsya na "Sokol". Esli otvintit' kresla, v salone okazhetsya mnogo
mesta.  On  svalil vse  v malyj  tryum. Gruzopod®emnost'  u  "Sokola"  - bud'
zdorov, on smozhet vzyat' na bort ranenyh.
     On  zatoropilsya  obratno.  Dyma  stalo  men'she. Nepodaleku Lando gruzil
narod  na  "Gospozhu  udachu".  CHubakka govoril  s sullustianinom,  tol'ko chto
pogasivshim poslednie yazyki plameni. Sobesedniki kivali drug drugu.
     Hen ostanovilsya u gruppy medikov.
     - YA mogu vzyat' kriticheskih, - skazal on. - Zanosite ih.
     Lico vracha  bylo  pokryto krov'yu  i  sazhej. On vse  vremya vytiral  ruki
antisepticheskim polotencem, no osobogo tolka ot etogo ne  bylo. Perchatki  on
tozhe menyal.
     - YA dazhe ne znayu, s kogo nachinat'...
     Hena mutilo. V obmen na kazhduyu  zhizn', kotoruyu spasal  etot  paren', on
poteryaet druguyu. Zdes'  nel'zya vybi