, glava gosudarstva  Solo.  Vy
letite s Hoda Kontrabandista.
     Hen ne stal vdavat'sya v dolgie ob®yasneniya svoego politicheskogo statusa.
     - Da,  - skazal on. -  YA rassledoval tam odno delo, kogda Hod podvergsya
napadeniyu.
     -   Napadayushchie  presleduyut   vas?   -  zhiteli  Vrea   slavilis'   svoej
podozritel'nost'yu i mneniem,  chto kazhdyj vstrechnyj prosto zhazhdet vtorgnut'sya
k nim na planetu.
     - Net.  Sobstvenno, eto bylo dazhe ne napadenie v pryamom smysle.  Prosto
droidy vzorvalis'.
     -Droidy? Vse droidy?
     -  Net, - Hen  reshil vremenno pobyt' do omerzeniya chestnym. - Tol'ko te,
kotorye byli nedavno ukradeny.  Est' podozrenie,  chto droidy prednaznachalis'
Koruskantu.
     -   Vy   mozhete   poruchit'sya   za   chestnost'   svoih   passazhirov?   -
pointeresovalis' na Vrea.
     CHubakka pokosilsya na kapitana.  Hen kusal  gubu,  chtoby  ne  naorat' na
dispetchera.
     - Da, - skazal on nakonec.
     Vse chestno. Parni sejchas ne v tom sostoyanii, chtoby chto-to ukrast'.
     - Polagayas' na silu vashego slova, glava Respubliki Solo, my primem vas.
Sejchas podgotovim gospital'. Peredaem koordinaty...
     CHubakka skormil dannye navigacionnomu komp'yuteru i stal vychislyat' kurs.
Hen vybralsya iz  kresla i vyshel v salon. Haos tam byl primerno takoj zhe, kak
na  Hode. Mozhet,  dazhe  i  bol'she,  potomu  chto  sejchas  Solo  videl  tol'ko
postradavshih. Obozhzhennye tela, izurodovannye  lica,  otorvannye  konechnosti.
Obrazy utrachennoj nadezhdy i navsegda izmenivshejsya zhizni.
     - YA svyazalsya s Vrea, -  ob®yavil Hen,  dazhe ne znaya, skol'ko ranenyh ego
uslyshalo i skol'ko iz teh, kto uslyshal, ponyali ego slova. - Oni primut nas.
     Ot obychnoj bravady ne ostalos' dazhe ogryzka. Hen vernulsya na svoe mesto
i vse-taki  zanyalsya  soobshcheniyami.  Nekotorye  byli  ot Lei. Samoe  poslednee
prishlo s Anota, ono bylo otoslano, kogda on uzhe vyletel s Hoda.
     Hen vklyuchil golograficheskij rezhim proigryvaniya.
     Soobshchenie poslal  Anakin. Komnata za  spinoj mal'chishki  tonula vo t'me,
sam   on  sidel  na  kortochkah.  Ochevidno,  vse  uzhe  spali,  i   razresheniya
popol'zovat'sya peredatchikom Anakin ne poluchil. I  Hen sil'no somnevalsya, chto
sprashival.
     - Papa? - prosheptal Anakin. -  CHto-to sluchilos', ya ne mogu svyazat'sya ni
s mamoj, ni s dyadej Lyukom...
     V  obshchem, sledovalo privyknut', chto detishki obshchalis' pri pomoshchi  Sily i
im  bylo  otlichno izvestno,  chto  ego  nel'zya nazvat'  specialistom  v  etom
voprose. No vse  ravno bylo  bol'no, chto snachala  Anakin  pozval Lyuka,  a ne
otca.
     - Vinter govorit,  my uznaem,  esli chto-to budet  ne tak. Papa, mne vse
vremya snitsya mertvyj chelovek. Skoro snova sluchitsya chto-to plohoe, ya znayu.
     Mal'chishka oglyanulsya  cherez plecho,  slovno  uslyshal podozritel'nyj  shum,
potom nagnulsya k samoj konsoli.
     - Pap, pozhalujsta, svyazhis' s nami. Pozhalujsta.
     Izobrazhenie rastayalo.
     CHubakka negromko  zarychal. Hen posmotrel na starogo druga. U togo  byla
obespokoennaya morda i ochen' trevozhnyj vzglyad.
     -  Ty prav, - skazal Hen. -  Kakoj  iz menya, k sitham, otec? Mne dazhe v
golovu ne prishlo, chto oni mogli vzyat' s soboj paru droidov...
     CHubakka  opyat' zarychal. Hen  kivnul. Vuki prav. Soobshchenie  prishlo posle
vzryva na Hode. S det'mi nichego ne sluchilos'. Poka nichego ne sluchilos'.
     Esli ne schitat' predchuvstvij Anakina. Vzryv na Hode? CHto-to eshche? Oni zhe
ne vsegda mogut pravil'no raspoznat' vremya...
     Deti byli ochen' rasstroeny vzryvom v Senate. Lyuk dolgo vtolkovyval emu,
kak  oni perezhivayut. On togda chut' bylo  ne  poslal  druga po ochen' dalekomu
adresu. Kak budto on ne znal!
     CHubakka zaskulil.
     - Da  svyazhus'  ya  s  nimi...  No snachala  ya hochu  znat',  kak  dela  na
Koruskante. Edva li u menya poluchitsya uspokoit' detej, esli...
     On ne  dogovoril.  Ne  hotelos' stroit'  predpolozhenij. To, chto  droidy
prednaznachalis' dlya pravitel'stvennogo  centra, vovse ne  oznachaet, chto  oni
tam vzorvutsya.
     No shansy byli veliki.
     On  vyzval Leyu.  Na nebol'shom ekrane  mgnovenno poyavilos' lico - no Mon
Motmy.
     - Hen, - skazala ona. - A my otchayalis' najti tebya.
     U nego zatryaslis' ruki. Ryadom uspokaivayushche zarokotal CHubakka.
     - YA ishchu Leyu...
     Mon Motma kivnula:
     - Ochevidno, ty ne chital ee soobshchenij. Ee zdes' net.
     - Net? - peresprosil on. - S nej vse v poryadke?
     -  Naskol'ko  ya  znayu,  - skazala  Mon Motma.  - Nam tol'ko  chto  stalo
izvestno,  chto ona  s  generalom  Antillesom uvela  chast'  nashego  flota  na
Almaniyu.
     - Almaniyu?
     Ottuda  prihodili  tainstvennye poslaniya. Tam  zhil  chelovek,  o kotorom
govorila Sinyushka. Kueller, kazhetsya, uspel nasledit' po vsej Galaktike.
     - Pochemu?
     - Tamoshnij  pravitel' ugrozhal Novoj Respublike i  v chastnosti  Lee.  On
derzhit v zalozhnikah Lyuka.
     - Lyuka?
     V ushah ehom otdalis'  slova Sinyushki. On hochet, chtoby  ee i ee brata  ne
stalo.
     - Ona poletela za nim?
     - Hen,  do  teh  por, poka ona ne  vtyanula  Vedzha, proisshedshee bylo  ee
lichnym delom, - spokojno i rovno skazala Mon Motma. - Ona podala v otstavku.
     - V otstavku?
     Kazhdaya   sleduyushchaya  novost'  bila   vse  sil'nee.  Skol'ko  vremeni  on
otsutstvoval? Leya lyubila svoj post. Ona nikogda ne ushla by s nego  po dobroj
vole.
     Mon Motma kivnula.
     - Ona schitaet, chto Kueller - pravitel' Almanii - umeet napravlyat' Silu.
Dumaet,  chto na samom dele  do  Respubliki  emu net dela. Gorazdo bol'she  on
interesuetsya  ee  sem'ej i lichno  eyu  samoj.  Vozmozhno, ona prava. Hochesh', ya
pereshlyu ee pis'mo?
     - Da, - kivnul Solo.
     Mon Motma sobralas' otklyuchit'sya, kogda CHubakka vnov' zarychal.
     - Da, verno!  - zdorovo zhe on vybit iz kolei, zabyl vse na svete. - Kak
Dela na Koruskante?
     - Impercy v Senate podnyali dikij krik iz-za otleta Lei. Eshche  oni zhazhdut
tvoej  krovi, hotyat  sudit' za predatel'stvo, potomu chto obnaruzhili kakie-to
dokazatel'stva tvoej prichastnosti  k  vzryvu.  Musorshchiki ob®yavili zabastovku
iz-za putanicy s oplatoj za poslednie tri mesyaca, - ona vdrug ulybnulas'.  -
YA by skazala, vse idet kak obychno.
     Tak,  o  predatel'stve on poka dumat'  ne  budet.  Skoree vsego, nashtah
zaryt kak raz ryadom s soobshcheniyami, o kotoryh rasskazyval Lando.
     - A droidy?
     Mon Motma nahmurilas':
     - Raz uzh ty  sam zagovoril... my poluchili neobychnoe  soobshchenie ot Lyuka.
Dolzhno byt', on poslal ego do togo, kak popal v plen. No mozhet, i pozzhe, ono
bylo zakodirovano.  Lyuk preduprezhdal, chtoby my otklyuchili vseh novyh droidov.
YA tak i sdelala. I poluchila novuyu volnu zhalob. Esli by ty tol'ko slyshal...
     -  Ty  ih  vyklyuchila, -  Hen  prikryl  glaza  i pozvolil  sebe  nemnogo
rasslabit'sya. Koruskant mog sejchas predstavlyat' takoe zhe zrelishche, kak i Hod.
     -  Da,  -  soglasilas' Mon Motma. -  Skazhi,  eto  vazhno?  YA dumala,  ne
aktivirovat' li ih snova. U menya i tak del hvataet...
     - Ne nado!
     Odnovremenno  so  svoim  kapitanom  stol'  zhe  reshitel'no  i  energichno
vyskazalsya CHubakka. Mon Motma voprositel'no pripodnyala brov'.
     -  U menya tut  korabl'  nabit pokalechennymi parnyami, - pospeshno poyasnil
Hen. - Vzorvalis' ukradennye s Koruskanta droidy. CHui pereshlet tebe pozyvnye
drugih korablej. Rebyatam nuzhna medicinskaya pomoshch'.
     I bez togo blednoe lico Mon Motmy stalo mertvenno-belym.
     - Vzorvalis'? Tochno tak zhe, kak v Zale Senata?
     - Pohozhe, - podtverdil Hen.
     Mon Motma sdelala glubokij vdoh, opredelenno pytayas' vzyat' sebya v ruki.
     - Pozhaluj, ya luchshe ne  budu  aktivirovat' droidov  do teh por,  poka ne
najdetsya reshenie problemy. Spasibo, Hen.
     -  Hotel  by  otvetit':  na  zdorov'e.  No  u  menya  na  rukah  stol'ko
pokalechennyh i mertvyh tovarishchej, chto mne kak-to ne poetsya ot radosti.
     Mon Motma kivnula. Esli kto-to i mog ponyat' ego, tak tol'ko ona.
     - Hen, - skazala ona. - Leya  vosprinimaet ugrozu Almanii na svoj lichnyj
schet.
     - YA vse ponyal. Spasibo, Mon Motma.
     - Tak ya posylayu tebe soobshchenie Lei, - i ona otklyuchilas'.
     Hen vzglyanul na CHubakku. Past'  vuki szhal v tonkuyu liniyu, naskol'ko eto
bylo  vozmozhno.  Nahvatalsya u  naparnika... "Sokol" byl na  podlete k  Vrea.
Planetu uzhe  mozhno bylo  razglyadet'  cherez transparistilovyj kolpak  kabiny:
bol'shoj, s kulak Hena, belo-goluboj shar.
     CHui soobshchil,  chto uzh kak-nibud' spravitsya s  takim  plevym  delom,  kak
posadka. V lyuboe drugoe vremya Hen osporil by ego utverzhdenie, no sejchas lish'
poblagodaril partnera, raduyas', chto ne  nado  nichego ob®yasnyat'. Zatem vyzval
Anot, nadeyas', chto otvetit Anakin. No ego udacha reshila peredohnut'.
     Iz  soobrazhenij muzhskoj solidarnosti Hen vovse ne zhelal, chtoby u ego ne
v meru deyatel'nogo  mladshego syna byli nepriyatnosti v  lichnoj zhizni, poetomu
izobrazil na  lice samuyu  shirokuyu i obayatel'nuyu iz imeyushchihsya  v boekomplekte
ulybok:
     - Privet, Vinter! Zdorovo vyglyadish'.
     -  Net  smysla  tratit'  na  menya  chary,  general,  -  ledyanym  golosom
otozvalas' ona. - YA uzhe dala ponyat' Anakinu, chto otnyne ni odno soobshchenie ne
budet otpravleno bez razresheniya.
     Hen  vozderzhalsya ot drozhi.  Vospitatel'nica  ego  detej vsegda  vgonyala
semejstvo v  oznob,  osobenno kogda vydavala na-gora  ocherednoj  ul'timatum.
Hotya vsem bylo  izvestno, chto  suzhdeniya Zimy, pust' strogie,  vse zhe  granic
zhestokosti ne perehodili.
     -  Mezhdu  nami,  -  surovo  soobshchila  Vinter,  -  deti nikak  ne  mogut
uspokoit'sya. YA  razreshila im  svyazat'sya s  gospozhoj Leej, no  ona uletela po
delam. Do ih dyadi tozhe ne dozvonit'sya.
     - Dazhe s pomoshch'yu ih dzhedajskih fokusov?
     Vinter kivnula.
     - U nih  u vseh  poyavilos' tochno takoe zhe oshchushchenie, kak pered vzryvom v
Senate. A Anakin zayavil, chto snova i snova vidit vo sne mertvogo cheloveka.
     - Daj ya pogovoryu s nim.
     - Kak pozhelaete, gospodin, - no v ee golose nedostavalo odobreniya.
     Vinter - mudraya zhenshchina i, veroyatno, podhodit na rol'  roditelya gorazdo
luchshe, chem  on ili Leya. I ona provodit s det'mi vse svoe vremya. V obshchem, Hen
ne ispytyval osobogo nedovol'stva, pravda, poroj ego odolevali muki sovesti,
chto on ne udelyaet detyam dolzhnogo  vnimaniya. Obychno pristupy prohodili tak zhe
vnezapno, kak i nachinalis'.
     Na ekrane poyavilos' krugloe lico Anakina. On  tak napominal  Lyuka,  chto
Hen  ne  perestaval  udivlyat'sya. Svetlaya  chelka i  ser'eznye golubye  glaza.
Slishkom ser'eznye dlya malysha.
     - Vinter uzhe skazala, chto mne nel'zya bylo...
     Hen ulybnulsya, nadeyas', chto poluchitsya ubeditel'no:
     -  Net,  Ani.  Ty  vsegda  mozhesh'  svyazat'sya so  mnoj.  Prosto  snachala
preduprezhdaj ob etom Zimu.
     Syn kivnul. On byl ochen' podavlen. I vovse ne nagonyaem,  poluchennym  ot
vospitatel'nicy.
     - Ty chego tak napugan? CHto sluchilos'?
     - Ne mogu najti mamu... Jaken i Jajna govoryat, chto s nej vse v poryadke.
I chto my by pochuvstvovali...
     - S nej vse v  poryadke, - tverdo zaveril  ego Hen. - Ona... ej prishlos'
otpravit'sya v puteshestvie. Ona skoro vernetsya.
     Anakin poter kulakom levyj glaz. On otkrovenno hotel spat'.
     -  YA  znayu,  -  probormotal on.  -  Ona  hochet  vstretit'sya  s  mertvym
chelovekom.
     Hen pokosilsya na CHui. Tot pozhal plechami.
     -  On vse vremya mne  snitsya i govorit, chto doberetsya do nas. On ved' ne
mozhet, pravda, papa?
     - Net, synok, - Hen pochuvstvoval zakipayushchij gnev. - Ne mozhet.  Na Anote
vy v bezopasnosti.
     - Odin raz probralis' i syuda... - vzdohnul Anakin.
     Henu ne trebovalos'  napominanij.  Togda  Vinter i  robot-nyan'ka spasli
zhizn' ego  maloletnemu synu.  On udivilsya tol'ko, chto Anakin  tozhe pomnit ob
etom. Hotya, navernoe, sledovalo privyknut'...
     - Vinter spasla tebya togda. Poetomu ona tam, s toboj.
     - YA hochu, chtoby ty byl so mnoj.
     -YA tozhe etogo hochu, synok...
     Na  tom  konce  sluchilas'  kakaya-to  voznya,   potom  na  ekran  vylezli
odinakovye mordochki bliznecov. Jaken i  Jajna horom potrebovali,  chtoby i im
udelili  nemnogo  vremeni. On  boltal  s  nimi,  poka  CHubakka  ne provorchal
preduprezhdenie.  Hen  podnyal  golovu.  Gorbushka  Vrea  zapolnila  pochti  vse
prostranstvo pered korablem.
     - Pozovite-ka Zimu, rebyatki, - poprosil on.
     Deti zaprotestovali,  no  poslushalis'. Bliznecy  kuda-to  umchalis'. Ani
ostalsya,  ego  bylo  vidno  za  plechom  vospitatel'nicy.  Paren'  ispodlob'ya
nablyudal  za vzroslymi, vremya ot vremeni vytiraya  kulakom nos,  i vid u nego
byl ser'eznee prezhnego.
     - Vinter, - sprosil Hen, - u vas tam est' droidy?
     - My ih vyklyuchili posle preduprezhdeniya mastera Skajuokera.
     Lyuk vse vremya na shag  operezhaet ego! Ostavalos' lish' blagodarit' kazhduyu
krupicu udachi, vypadavshuyu na dolyu Hena.
     - Vot pust' tak i  budet. I, Anakin, - Hen posmotrel na mladshego.  - Ne
shali s droidami. Dogovorilis', syn?
     Anakin kivnul. Ni  slova protesta, ni "nu, pa-ap!", nichego. |to tak  na
nego ne pohozhe...
     - Pa-ap?
     Vinter shagnula v storonu.
     - CHto, malen'kij dzhedaj?
     - Mertvyj chelovek govorit, chto ub'et mamu.
     Hen sumel ulybnut'sya, nesmotrya na dushivshuyu ego yarost'.
     -  Mertvyj chelovek ne imeet prava vrat' tebe, dazhe  vo  sne. Tak  emu i
peredaj. YA sejchas lechu k mame. S nej vse budet v poryadke.
     - V proshlyj raz on ee chut' ne ubil, - vydavil Anakin.
     Zal Senata, droidy, poslaniya, vse velo k Kuelleru.
     - Mozhet, on tak i  dumaet, - skazal Hen, - no tvoya mama -  samaya krutaya
zhenshchina iz vseh, kogo ya znayu. On napugal ee. On  naputal  vseh nas. No ubit'
ee u nego ne poluchilos'.
     - Ej bylo bol'no.
     -  Da, -  skazal  Hen. -  Bylo bol'no. |tot tvoj mertvyj chelovek, on ne
ochen' horoshij paren'.  No my  pojmaem ego  i  zastavim prekratit'  gulyat' po
tvoim snam.
     - Obeshchaesh', papa?
     - Obeshchayu, - skazal Hen.  - Bud' ostorozhen,  Ani, dogovorilis'? Slushajsya
Zimu.
     Anakin vzdohnul.
     - Lyublyu tebya, papa.
     Hen  pokosilsya na CHui. Tot sdelal vid, chto bezumno zanyat priborami i ne
slyshit ni slova. No uho pripodnyal.
     - A ya - tebya, malysh.
     Bol'shego pri CHubakke on proiznesti ne mog.
     - Skoro uvidimsya, Ani, - Hen otklyuchil svyaz'.
     CHubakka zaburchal sebe pod nos. Hen ustavilsya na pribory. Pochti pribyli.
I prakticheski vovremya. Stony vrode by stali tishe. To li narod uspokoilsya, to
li stal umirat'. Ne hotelos' podschityvat', skol'kih on ne dovez.
     Kueller ohotitsya dazhe za  det'mi. Hen  reshil  schitat' mertvogo parnya  v
snah Anakina  imenno Kuellerom. Drugogo ob®yasneniya on ne pridumal. No kto by
on ni  byl, sposobnostej  emu  ne  zanimat'.  I  on  prihvatil Lyuka.  Paren'
talantliv.
     Kak Vejder.
     Hen szhal kulaki. Veideru on ne rovnya i nikogda ne  byl. Povelitel' T'my
vsegda  bral verh,  a Henu sposobnosti,  kotorymi obladali i Lyuk, i  Leya,  i
deti, poroj bol'she napominali drevnyuyu magiyu.
     No i magiyu inogda mozhno ispol'zovat' protiv maga.
     - CHui, svyazhis' s Maroj Dzhejd.  Vrode by Lando govoril, chto ona sejchas u
Karrde. Skazhi, chto mne nuzhna ih pomoshch'. Radi menya, CHui.
     Vuki prolayal vopros. Hen usmehnulsya.
     - Plan? Konechno zhe, u menya est' plan. Ty  kogda-nibud' videl,  chtoby  u
menya ne bylo plana?
     * * *
     R2D2 zarabotal neskol'ko vmyatin, no v celom osobyh povrezhdenij ne bylo.
Mnogie iz ego  tovarishchej byli v bolee bedstvennom sostoyanii: razbitye lampy,
raskolotye korpusa, slomannye manipulyatory, unichtozhennye kontrol'nye paneli.
R2D2  podozreval, chto  eto  eshche  ne vse,  chto vnutrennie povrezhdeniya gorazdo
ser'eznee.
     Kogda on tol'ko chto pribyl, on neskol'ko raz obratilsya k okruzhayushchim, no
ne  poluchil otveta. Potom lezhashchij ryadom s nim astrodroid negromko  zastonal.
Zavyazalas'  beseda. V  konce koncov podnyalsya takoj galdezh, chto,  zajdi  syuda
chelovek,  u nego lopnuli by barabannye  pereponki. Nekotorye iz nahodivshihsya
zdes'  droidov  godami  ne  obshchalis' drug  s  drugom, a zal  sushchestvoval uzhe
mnogo-mnogo let.
     R2D2  svistel, chirikal,  rugalsya,  otvechal na ch'i-to voprosy i  zadaval
svoi. Emu  otvechali.  Zal  prevratilsya v  politicheskoe sobranie, k  kotoromu
prisoedinyalis' vse  novye i novye droidy. Kto-to otkapyval  iz pyli sosedej,
kto-to  rylsya  u  tovarishchej v  panelyah, vytaskivaya detonatory  i  razbivaya o
zemlyu.
     Zatem droidy raschistili dorogu  dlya R2D2. K nemu podkatilis' dva drugih
droida toj zhe modeli i togo zhe goda vypuska, chto i on.
     Gora  raskolotyh detonatorov  rosla,  kak  rosla  i  tolpa pozadi R2D2.
Prisoedinilis'  dazhe  samye  starye droidy modeli R1. Kto-to  iz  R5  vskryl
zamok; dver' otkatilas'.
     Snaruzhi bylo temno.
     R2D2   pokrutil  "golovoj".   Pozadi  nego  sobralis'  vse  droidy  ego
pokoleniya. Sredi nih zatesalis' modeli R5  i  dazhe neskol'ko ekzemplyarov R6.
Malen'kij  astrodroid pokatil naruzhu. Pozadi nachalsya elektronnyj gvalt. R2D2
prisoedinilsya k obshchemu horu, no vdrug pozadi nego nastupila mertvaya tishina.
     Medlenno zazhegsya svet.
     Koridor  peregorazhivali  desyat'  vysokih  robotov, ch'i krasnye  korpusa
stranno siyali v iskusstvennom svete. V grudiny im byli vmontirovany lazernye
pushki, blastery  zamenyali  pal'cy,  a  fotoreceptory demonstrirovali  razum,
dostojnyj razve chto dvoichnogo avtopogruzchika.
     Astrodroidy popyatilis', ostaviv R2D2 naedine s Krasnym Uzhasom.

     <b>46</b>

     "Tysyacheletnij  sokol" vyskochil  iz  giperprostranstva  i  chut'  bylo ne
uselsya  verhom  na "Dikogo Karrde".  Hen zakrutil svoj korabl'  v voshodyashchuyu
krutuyu  spiral',  raduyas', chto na bortu  bol'she  net  passazhirov. I vse-taki
CHubakka gromko i vyrazitel'no  izlozhil svoe mnenie, vospol'zovavshis'  takimi
terminami, kotorye Hen pri detyah predpochital ne perevodit'.
     Solo v yarosti utopil klavishu komlinka:
     - CHto u tebya vmesto mozgov, a?
     Ni "privet,  kak dela", nichego. Hen byl  slishkom zol dlya formal'nostej.
Tem   bolee  chto  vinovat  byl   Karrde.  A  Hena  uzhe  kolotilo  ot   chuzhoj
bezalabernosti.
     Iz dinamikov polilsya glubokij bas Karrde:
     - Nedurnoe privetstvie dlya togo, kto molit o pomoshchi.
     - Kogda daesh' koordinaty  tochki randevu, - yazvitel'no ogryznulsya Hen, -
obychnaya procedura zaklyuchaetsya  v  predostavlenii  prostranstva  dlya manevra.
Instrukciyu zachitat'? My vse mogli pogibnut'.
     - Eshche uspeesh', - flegmatichno otozvalsya Karrde. - Vash  flot osnovatel'no
treplyut, i u menya net osobogo zhelaniya ostavat'sya zdes'.
     CHubakka odnoj lapoj potyanulsya  k sensoram dal'nego dejstviya, vtoroj - k
takticheskomu  komp'yuteru.  Skvoz' kolpak kabiny Hen videl  tol'ko soseda, no
monitory  prodemonstrirovali celyj flot. Rossyp' svetyashchihsya  tochek;  slishkom
daleko,  chtoby  raspoznat',  kto gde.  Pohozhe, i Kueller,  i  Leya  vystavili
krupnye sily.
     I, pohozhe, situaciya skladyvaetsya poganaya. Nu zhe, Vedzh, ne  uroki, chest'
Korellii. Naderi zadnicu etomu ublyudku,  chtoby  on nadolgo zabyl, chto  takoe
"sidet'".
     - Privez chto nuzhno?
     - Nadeyus', u tebya hvatit deneg zaplatit'? - utochnil Karrde.
     -  Znaesh',  hotya by  edinstvennyj  raz v zhizni  ty  mog chto-to  sdelat'
zadarom.
     Na ekrane vysvetilas' uhmylyayushchayasya fizionomiya:
     - Znaesh', menya v zhizni ne nagrazhdali tak, kak tebya, Solo.
     - Verish' ili net, no ya ne naprashivalsya.
     - Veryu, Solo. I znaesh', sejchas kak raz tot edinstvennyj sluchaj, kogda ya
zadarom predostavlyayu svoi uslugi.  Mara vyhodit s tvoimi isalamiri. A teper'
skazhi: "spasibo, papochka".
     Hen ne  ozhidal  stol'  pospeshnoj retirady  i  momental'no preispolnilsya
naihudshih podozrenij:
     - Da, konechno, spasibo, - on mahnul rukoj CHui. - Vpusti ee.
     Vuki uzhe vybiralsya iz kresla. Hen vernulsya k ekranu:
     - I kak eto ty pozvolil Mare letet' vmeste s nami?
     - Mne ona sejchas ne nuzhna. Pohozhe, ona prinimaet blizko k serdcu sud'bu
Skajuokera. Govorit, chto mozhet tebe prigodit'sya.
     - Ona chto, znaet Kuellera?
     - Ves'ma somnevayus'.
     Lyubimchik  Karrde, vormskr, sunul  slyunyavuyu  mordu  pryamo  v ekran. Dazhe
rasstoyanie ne moglo skrasit' ego.
     -  YA dumayu, eto lichnoe,  -  Karrde  otpihnul zhivotinu. -  Mare  snilis'
koshmary. Ona dumaet, chto sumela skryt' ot menya, no eto ne tak.
     - Kueller ohotitsya i za nej.
     Karrde kivnul.
     - Mne nachinaet kazat'sya, chto fraza "da  prebudet  s toboj Velikaya Sila"
skoree proklyatie, a ne blagoslovenie.
     -  A mne net, - skazal Hen. -  Sila  byla so mnoj  vse eti gody. S moim
semejstvom trudno ee izbezhat'.
     - Tebe izvestno, kak dejstvuyut isalamiri, verno?
     Hen krivo uhmyl'nulsya:
     - Poetomu oni mne i nuzhny. Spasibo.
     - Ne za chto, - otozvalsya Karrde. - Pravda, ne za chto.
     Zashipel vneshnij shlyuz. Hen uslyshal golos Mary i vyshel navstrechu. Ona shla
k nemu po koridoru - ryzhevolosaya zhenshchina s figuroj tancovshchicy. Zelenye glaza
polyhnuli yarost'yu, kogda ona sunula Henu dve tyazhelennye kletki s isalamiri.
     - Derzhi ih podal'she ot menya, - skazala ona vmesto privetstviya.
     Hen  ee  vsegda  nedolyublival. Ona  vechno  vse vosprinimala v shtyki, no
sovsem ne tak,  kak  Leya. A eshche on nikak  ne  mog  ej prostit' maniakal'nogo
zhelaniya ubit' Skajuokera-mladshego.  A eshche - to, chto v  svoe vremya  ona  byla
sekretnym oruzhiem Imperatora. A eshche... Lyuk  vse tverdil, chto ee nenavist' ej
vnushili, chto Mara na samom dele nikogda ne lyubila Imperiyu, chto voobshche-to ona
ochen'  horoshaya. Pravda, on i pro Vejdera govoril to zhe samoe. No v mire Hena
ne   bylo   mesta  dlya  polutonov.  Mara  Dzhejd   rabotala   na  Imperatora.
Sledovatel'no, Hen Solo ne obyazan ej doveryat'.
     - Esli  ne  hochesh' sshivat'sya  poblizosti  ot  etih  milyh  zveryushek,  -
radostno  predlozhil  on,  boryas'   s   iskusheniem  predlozhit'  ej  poderzhat'
isalamiri, - to leti vmeste s Karrde.
     Ona otricatel'no kachnula golovoj i vdrug prizhala tonkuyu ruku ko lbu. Ej
bylo  ochen'  ploho, i, kazhetsya,  na  samom  dele.  Hen, v obshchem, slyshal, chto
isalamiri  okazyvayut vozdejstvie  na sposobnosti napravlyat' Silu, no nikogda
ne videl voochiyu, kak eto proishodit. Mara byla gotova grohnut'sya v  obmorok.
On ee pozhalel.
     - YA videla, kak Lyuk sgoraet zazhivo...
     Ot ee siplogo golosa ego brosilo v holod.
     - Ty mozhesh' videt' budushchee?
     - Ne dumayu, - probormotala ona.
     - CHui, - pozval Hen, - otnesi kletki v tryum. Nadeyus', tebe eto pomozhet,
Mara. Korabl' ne slishkom velik.
     - Dolzhno hvatit'...
     Vuki vzyal kletki i ischez v nedrah "Sokola".
     - Nu, i chego radi ty letish'? Esli chestno.
     Mara sglotnula.  Cvet  lica  u  nee  byl nezdorovyj.  Lyuk govoril,  chto
isalamiri ottalkivayut ot sebya Silu,  sozdavaya podobie puzyrya, v kotorom Sily
prosto ne sushchestvuet. Hen ne poveril. Lyuk skazal: predstav', chto ty vnezapno
oslep i ogloh. Hen vspomnil o karbonite i nehotya soglasilsya, chto oshchushchenie ne
iz priyatnyh.  I  stal rassmatrivat' isalamiri kak paru  tuzov  v  rukave.  V
silovom puzyre dzhedai obladali ne bol'shej moshch'yu, chem obychnye sushchestva.
     Mara tyazhelo privalilas' k pereborke.
     - Znaesh', skol'ko lyudej pogiblo za poslednie neskol'ko nedel', Solo?
     - Dostatochno, - on ne stal popravlyat', chto ne tol'ko lyudej.
     - Bol'she chem dostatochno. Slishkom mnogo. Kueller pol'zuetsya ih smertyami,
chtoby nabrat' silu. On pogloshchaet Temnuyu storonu, slovno droid, prisosavshijsya
k silovomu kabelyu. Esli tak budet prodolzhat'sya, on stanet nepobedim.
     - No ty v eto ne verish'.
     Mara podnyala golovu.  Ryzhee plamya volos, ogromnye  yarko-zelenye  glaza.
Hen  byl vynuzhden priznat': obvorozhitel'naya zhenshchina. ZHenshchina, kotoruyu stoilo
uvazhat'. ZHenshchina, ryadom s kotoroj lyuboj poteryal by rassudok.
     - YA ne chuvstvovala podobnoj moshchi so  vremeni Palpatina.  Hen,  on mozhet
stat'  sil'nee,  chem  lyuboj  iz  dzhedaev.  On  mozhet  stat'  sil'nee  samogo
Imperatora. A on dejstvuet bystro.
     - Tak-taki prichina ne v Lyuke.
     Mara vnov' vyterla isparinu so lba.
     - S Lyukom, veroyatno, uzhe vse koncheno. YA zdes' iz-za vseh nas.
     - Togda pochemu ne ostalsya Karrde?
     - On hotel, - skazala ona, - poka ne uvidel boj vozle Almanii.
     - A chto tam?
     -  Tri krejsera klassa  "viktoriya" protiv flota Novoj Respubliki. Kogda
my vyskochili iz giperprostranstva, vzorvalsya odin iz korablej  Mon Kalamari.
Respublika proigryvaet srazhenie, Hen. Oni vse  pogibnut,  a Kueller  poluchit
eshche odin glotok mogushchestva.
     Golos ee okrep. Dolzhno byt', CHubakka uvolok isalamiri  v samyj  dal'nij
ugolok tryuma.
     - On ne mozhet byt' vsemogushchim, - upryamo zayavil Hen. - My by znali.
     -  Lyuk  znal. Moi istochniki utverzhdayut,  chto  Kueller byl odnim  iz ego
uchenikov. Lyuk vygnal ego.
     - Lyuk nikogda ne vygonyaet uchenikov. Oni vol'ny ujti kogda pozhelayut.
     - Nu, moi istochniki govoryat, chto Kueller ushel v yarosti.
     Vot uzh chego emu sejchas tochno ne nado, tak eto razmyshlyat' o tom, kak ego
drug  umiraet  na  kakoj-to zaholustnoj  planetke. V myslyah opyat'  prozvuchal
golos Anakina: YA ne mogu svyazat'sya s mamoj i dyadej Lyukom!
     - Schitaj, chto ty vse ob®yasnila. Kueller na odnoj iz "viktorij" ?
     Mara motnula golovoj.
     - Nepohozhe. Karrde lovil peregovory, i, my tak ponyali, Kueller sidit na
planete.
     Kak  pohozhe  na  Imperatora:  vechno  szadi, vechno nablyudaet so storony,
vechno nedosyagaem.
     - Mozhesh' v etom poklyast'sya, a, Mara?
     - CHto ty sobralsya predprinyat'?
     - Ostanovit' odnogo psihopata.
     - Samostoyatel'no? Hen, on pobedil Lyuka.
     Hen shiroko ulybnulsya:
     - Mne plevat'.
     - CHrezmernaya samouverennost' gubit lyudej.
     - Tochno, - Hen uhmyl'nulsya eshche shire. - Na eto ya i rasschityval.
     Mara ne svodila s nego rasshirennyh glaz:
     - Ty  verish'  v babkiny skazki? Ty, pravda, schitaesh',  chto samyj luchshij
sposob pobedit' mogushchestvennogo cheloveka - stat' ravnym emu.
     - Isalamiri ne sdelayut menya ravnym Kuelleru, - skazal  on.  - Oni dadut
mne malen'koe preimushchestvo.
     Dzhejd tryahnula ognennymi volosami.
     -  On  trenirovalsya,   on   ochen'  silen  fizicheski.   CHtoby  vyderzhat'
trenirovki, nuzhna vynoslivost'.
     - YA znayu, -  skazal  Hen. - No ya uzhe posmotrel, kak tvari  dejstvuyut na
tebya.  I  Lyuk mnogo rasskazyval...  CHelovek, poteryavshij  mogushchestvo,  dumaet
tol'ko ob etom. Para sekund, mne hvatit.
     - Tol'ko ne upusti etot shans, - sumrachno  otozvalas' Mara. - Potomu chto
u tebya budet tol'ko eta para sekund.
     * * *
     Vzryvayushchiesya v  kosmose korabli napominali o proshlom. Kueller vyigryval
bitvu,  unichtozhal  eskadril'yu   za  eskadril'ej,  no  pochemu-to   chuvstvoval
porazhenie.
     Vojna zastavlyala boyat'sya. Davala vozmozhnost'  osypat' proklyatiyami svoih
predvoditelej.  Ucelevshie chasto proklinayut ne sobstvennuyu  nekompetentnost',
ne sebya, a teh, kto poslal ih na bojnyu.
     On nadeyalsya izbezhat' podobnogo povorota.  "Razrushiteli"  byli  lish' dlya
pokazuhi, ne dlya  real'nogo soprotivleniya. I  vse-taki  ego lyudi sluzhili emu
horosho, luchshe, chem on mog ozhidat'.
     Esli by tol'ko ponyat', chto gryzet ego, kakaya neuchtennaya ili  zabytaya im
detal'?
     Na neskol'kih  ekranah vzorvalsya  eshche  odin istrebitel'. Na takticheskom
monitore  pogas  ocherednoj ogonek. CHelovecheskij krik oborvalsya  na seredine.
Interesno,  podumal  Kueller.  Znayut  li  respublikancy,  chto  ih  razgovory
proslushivayutsya?
     Interesno, est' li im do etogo delo?
     Ianne  vykriknul neskol'ko prikazov. Golosa ehom prokatyvalis' po zalu.
Nekotorye - ocifrovannye - prinadlezhali ego  pilotam.  Nekotorye  - slyshimye
mnogo huzhe - respublikancam.
     Pochti na granice sistemy poyavilis' dve novye tochki.
     - Kto eto? - otryvisto sprosil Kueller.
     - Oni  tol'ko  chto  pribyli,  moj gospodin, -  dolozhil Gang.  -  Pervyj
korabl' vyshel iz giperprostranstva, hotel prisoedinit'sya k  srazheniyu,  zatem
razvernulsya i vyshel za  predely  boya. Kak tol'ko  on podoshel k tochke pryzhka,
poyavilsya vtoroj korabl'. Oni edva ne stolknulis'.
     - Identificirovat' ih.
     - Da, gospodin.
     Kueller  zaprokinul  golovu k  kupolu.  Nikakih  sledov  bitvy, esli ne
schitat' yarkoj vspyshki, kogda vzorvalsya odin iz krejserov protivnika. Esli by
narod  Almanii  byl eshche zhiv, oni dazhe ne uznali by, chto tvoritsya u  nih  nad
golovami.
     Esli by oni eshche byli zhivy.
     On ulybnulsya.  On  zabral  ih  energiyu,  kak  zabral energiyu  Pidira  i
Aujemesha. Vskore  on  vospol'zuetsya  svoej  siloj  i  posadit  Galaktiku  na
povodok.
     DI-istrebiteli  perestroilis' i napravilis' k drugomu krejseru. Neuzheli
respublikancy  eshche ne  osoznali, chto  on  znaet konstrukcii  ih  korablej? A
znachit, znaet samyj legkij sposob  unichtozhit' ih. On nakrepko vyzubril uroki
gospodina Skajuokera.
     Skajuoker.
     Vot chto ego bespokoilo. Skajuoker  dvigalsya. Kueller otoshel v  storonu,
kogda k nemu obratilsya Vek.
     - Gospodin, my opoznali te korabli...
     - Ne sejchas! - Kueller otoshel eshche dal'she.
     - No,  gospodin, Janne utverzhdaet, chto vam nuzhno eto znat'. |to  "Dikij
Karrde" i "Tysyacheletnij sokol".
     Koncentraciya razletelas' v prah. Kueller  motnul golovoj,  vydirayas' iz
nitej  Sily,  i  ustavilsya na molodogo parnya, stoyashchego  pered  nim. Krugloe,
detskoe  eshche  lico,  temnye  glaza,  kozha vsya v pryshchah.  Odin  iz perezhivshih
vozmezdie,  obrushennoe na Almaniyu.  Odin iz mnogih, komu  povezlo, i Kueller
nikak ne mog vspomnit', pochemu on pozvolil etomu rebenku zhit' dal'she.
     - Korabl' Hena Solo?
     - Da, gospodin.
     Kueller medlenno ulybnulsya. Mal'chishka popyatilsya.
     - Nu  chto zhe. Sinyushka Ana Sin' vypolnila  svoyu rabotu, hotya i chut'-chut'
opozdala. Udvoj summu na ee schete, kak bylo obeshchano.
     Mal'chik stranno smotrel na nego:
     - Da, gospodin.
     Solo zdes'. Hotya i ne osobenno nuzhen, raz  uzh Leya Organa spustilas'  na
planetu, no Kueller ne upustit podvernuvshijsya  sluchaj. Solo ves'ma energichno
zashchishchaet  svoyu sem'yu  i  druzej,  a ved' posle razbiratel'stva s  suprugoj i
shurinom  korellianina Kueller byl nameren otkryt'  ohotu na ego otpryskov. I
ohota okazhetsya kuda legche, esli Solo k tomu vremeni ne budet v zhivyh.
     - Janne!
     - Gospodin? - pomoshchnik otorvalsya ot takticheskogo monitora.
     - U nas gosti. Sejchas  oni na granice sistemy. Razverni "razrushitel'" i
izbav'sya ot nih, ty menya ponyal?
     - Gospodin,  my pochti raspravilis'  s  flotom  Respubliki. Esli  sejchas
izmenit'  kurs hotya by odnogo  korablya,  to shans budet  upushchen.  My  riskuem
poteryat' vse.
     Kueller pozhal plechami.
     -  Togda  delaj  kak  znaesh'. No  ne  daj  im ujti.  YA  hochu, chtoby  ih
unichtozhili.
     Janne nedoumenno nahmurilsya, no ne stal utochnyat'.
     - Da, gospodin...
     - I, Janne...
     - Da, gospodin?
     -  Do  moego  vozvrashcheniya  ty  otvechaesh'  za  vse,  -  Kueller  laskovo
ulybnulsya. - Zapomni: ya ne lyublyu proigryvat'.
     Janne poter rukoj gorlo.
     - Trudno zabyt', gospodin.
     - Vot i ladno.
     Kueller vyshel  iz komandnogo centra. Ego utomlyalo dlitel'noe prebyvanie
v  nem.  Presledovalo  oshchushchenie  porazheniya.  Ianne  vse  razuznal.  Na  Hode
Kontrabandista  vzorvalis'  droidy.  Ukradennye  droidy.  No   ostal'nye  ne
vzorvalis'. Znachit, kto-to obnaruzhil detonatory i deaktiviroval ih.
     Brakiss?
     Kueller  pokachal  golovoj. Predatel'stvo  on  unyuhal by. Net. Na  doske
poyavilas' neozhidannaya figura, o kotoroj on ne tol'ko nichego ne znal, no dazhe
ne podozreval o ee sushchestvovanii. Nekto na Koruskante uznal o detonatorah.
     Sledovalo uchest' i takoj povorot.
     No - ne vazhno. Pravitel'stvo na Koruskante zanyato lish'  soboj. Oni i ne
podumayut predupredit'  prochie sektora. A Brakiss  snabzhal detonatorami  vseh
novyh droidov i zanimalsya etim celyh  dva goda.  |togo bolee chem dostatochno,
chtoby vselit' uzhas v serdca vsej Galaktiki.
     Vskore  on tak  i postupit.  No snachala - poluchit garantii,  chto u nego
hvatit Sily.
     Prishlo vremya zanyat'sya Skajuokerom i ego sestroj.
     Kueller  oshchutil,  kak  peretryahnulo  pautinu  Sily, kogda  Organa  Solo
posadila korabl' na planetu. Odin iz ego monitorov (ego lichnyj) pokazyval ee
yahtu, stoyashchuyu ryadom s bashnyami. Kueller  chuvstvoval bravuyu popytku Skajuokera
sbezhat' iz-pod strazhi. Kueller prikazal, chtoby ohrana ne vmeshivalas'.
     On hotel lichno zanyat'sya etim semejstvom.
     Bashnya ne tak daleko.
     Skajuoker oslab, Organa  Solo nikogda tolkom ne obuchalas'. Preimushchestvo
na ego storone.
     Kueller  szhal  rukoyat'  lazernogo  mecha.  Preimushchestvo  ne  garantiruet
pobedu. Pridetsya koe o chem pozabotit'sya.
     Ni Skajuoker, ni Organa Solo nikogda ne pokinut Almaniyu.

     <b>47</b>

     Brakiss vmeste  s droidami poveli Koula  po  zavodu. V golove mal'chika,
slovno molitva,  krutilis' slova, kotorymi ego mama  lyubila opisyvat'  syna:
poryvistyj,  impul'sivnyj, upryamyj.  Ona  povtoryala ih,  kogda  on  sobralsya
postupit'  v  akademiyu  na YAvine,  i  kogda  on  otpravilsya  na  zarabotki v
Ankorhad,  i kogda uletel s Tatuina. Ona govorila, chto  zhelanie stat' geroem
kogda-nibud' stanet prichinoj bol'shih nepriyatnostej.
     I ona okazalas' prava.
     No,  vspominaya ee slova, on ne mog ne  dumat' o pobege. Brakiss vel ego
pod dulom blastera. I droidy-ubijcy tozhe vynuli oruzhie, a vperedi Koul videl
sherengu staryh imperskih boevyh robotov.
     Koul  byl  odin,  esli  ne  schitat'  chudakovatogo  robota-sekretarya   i
soobrazitel'nogo R2D2, no i oni, k sozhaleniyu, nichem pomoch' ne mogli.
     Mozhet byt', Mon Motma  ili admiral Akbar  uzhe  znayut, gde  on,  no  net
garantii, chto oni chto-to sdelayut.
     Poryvistyj, impul'sivnyj, upryamyj...
     Pridetsya  v  spisok dobavit' eshche odno  opredelenie  -  glupyj.  On  tak
poveril v R2D2, chto schital, budto  malen'kij astrodroid ne dast  emu sginut'
zazrya.
     Oshibochka vyshla. Mozhno ob etom zabyt'.
     Vera v sebya ne  pozvolyala  poverit' v porazhenie. On  vsegda dumal,  chto
geroyu nuzhno lish' pravil'no vybrat' storonu, i pobeda emu obespechena.
     Pol plavno poshel vniz, nadpisi ischezli. Steny zdes' byli ne  dostroeny,
osvetitel'nye paneli ne byli izolirovany. Takogo on ran'she ne videl. Mrachnaya
obstanovka  pridavala proishodyashchemu dopolnitel'nuyu  okrasku. Opustoshennost',
kotoruyu Koul chuvstvoval vnutri.
     Razumeetsya,  Brakiss  znal  o  detonatorah.  On  sam  ih  ustanovil. I,
kazhetsya,  on  obladal takoj  zhe harizmoj, kak  Leya  Organa Solo.  Koul reshil
schitat' eto proyavleniem Sily.
     Oni ushli  uzhe  daleko,  a Koul  vse eshche ne pridumal  ni odnogo  sposoba
ubezhat'.  Pridetsya  poterpet'  i  dat' vremya R2D2,  pust'  sdelaet vse,  chto
dolzhen.
     V  konce  koncov  oni ostanovilis' pered  bol'shoj metallicheskoj dver'yu.
Brakiss nabral kod; dver' s shipeniem otodvinulas'. Koul hotel popyatit'sya, no
Brakiss uderzhal ego i vtolknul vnutr'.
     Zdes' pahlo  goryachim  metallom. Vo vse  storony leteli  iskry, golosili
droidy. Gde-to gromko lyazgalo  i  zvenelo.  Kazhdyj zvuk soprovozhdalsya  novym
horom iskusstvennyh  golosov.  Koul  ponyal,  kuda  popal  on  slyshal o takih
kamerah,  no  nikogda ne veril  v  ih  sushchestvovanie.  Pytochnaya  kamera  dlya
droidov.
     Nesomnenno nuzhen osobyj sklad uma (i Koul sil'no  somnevalsya, chto lyuboj
sadist  byl  sposoben  na  takoe),  chtoby vydumat' sposoby  muchit' sozdaniya,
kotorye ne mogut oshchushchat' bol'.
     No Koul-to mog.
     Strojnyj  droid  oglyadel  gostej  shchelkami  fotoreceptorov  i   negromko
lyazgnul. Zvuk byl pohozh na hihikan'e.
     -  CHelovek dlya  tebya, IV, - skazal Brakiss. - Posmotri, chto s nim mozhno
sdelat'. YA hochu znat', zachem on zdes', tak chto ne ubivaj ego.
     - Zajmis' im sam,  -  droid obladal zhenskim golosom. -  Nenavizhu legkie
celi.
     - Ego legko povredit'. Trudnee ostavit' v zhivyh. Eshche trudnee - ostavit'
v svoem ume. Veryu, tvoj izoshchrennyj um smozhet izobresti sposob sdelat'  i to,
i drugoe.
     Droidessa podoshla k Koulu. U nee byli tonkie nogi, uzkie fotoreceptory,
a ot korpusa pahlo tak, budto IV nedavno strelyala iz blastera.
     - YA  - IV-9D92, - ob®yavila ona.  -  Sozdana dlya upravleniya  kiborgami i
pereprogrammirovana na etom zavode s teh por, kak  moj prototip, IV-9D9, byl
kuplen  odnim  krupnym   prestupnikom   s   Tatuina.  Utverzhdayut,   ya  vdvoe
bezzhalostnee  prototipa.  Govoryu eto v kachestve preduprezhdeniya i v  nadezhde,
chto ty nemedlenno soobshchish' moemu hozyainu vse, chto on zhelaet uznat',  do togo
kak ya voz'mus' issledovat' predely chelovecheskoj boli.
     Koul  ochen' ne hotel,  no vse zhe poezhilsya. No  po-prezhnemu on  ne videl
zdes' nikogo pohozhego na R2D2 ili Si-ZPiO.
     - YA uzhe  skazal tvoemu hozyainu,  pochemu ya priletel syuda, - on posmotrel
na  Brakissa; vzglyad togo po zhestokosti mog  sopernichat' so vzglyadom IV. - YA
nashel v nekotoryh droidah, pribyvshih s etogo  zavoda, detonatory, i podumal,
chto zdes' hoteli by uznat' o nih...
     - Al'truist, -  suho vstavil Brakiss,  - kotoryj opredelenno zabyl, chto
otpravil svoih droidov na razvedku.
     IV poterla manipulyatory.
     -  YA  by  predpochla  porabotat' s etimi  droidami.  Znachit,  ih eshche  ne
pojmali...
     - YA ne videl nadpisej...
     - U kazhdogo vran'ya est' predely, Fardrimer,  - Brakiss  stoyal v dvernom
proeme. Odin. Roboty-ubijcy ostalis' v koridore. -  Skazhi mne, naskol'ko  ty
polezen dlya Skajuokera, i ya otpushchu tebya.
     Koul pozhal plechami:
     - YA prosto ego mehanik.
     -  CHelovek,  kotoryj mozhet pojti  pogulyat'  s  dvumya  samymi izvestnymi
droidami v Galaktike? Dolzhno byt', Skajuoker doveryaet svoim slugam.
     Koul  otkryl bylo rot, no vse zvuki zaglushil  oglushitel'nyj elektronnyj
vizg.  Prizemistogo  droida  s  cilindricheskoj  golovoj medlenno opuskali  v
plavil'nyu.  Potom  poslyshalsya  gromkij  vsplesk. Nekotoroe  vremya droid  eshche
umolyal otpustit' ego.
     - Net, - skazal Koul. - On prosto zhdet ot nas
     proyavleniya iniciativy. .
     - Ponyatno, - kivnul Brakiss. - A nikto drugoj  ne mog priletet'?  Nikto
ne mog dostavit' mne soobshchenie?
     - YA reshil: vopros takoj delikatnyj. Ne  stoit trubit' na vsyu Galaktiku,
chto droidy ne bezopasny.
     - Da, ne stoit, - soglasilsya Brakiss i legon'ko podtolknul Koula k IV.
     Hvatka u droidessy byla takaya, chto u Koula mgnovenno onemela ruka.
     - Zapomni, - skazal Brakiss. - ZHivoj i v zdravom rassudke.
     Robotov-ubijc  vidno ne  bylo. Kazhetsya, dazhe im zdes' stanovilos' ne po
sebe.
     Tol'ko odin shans, i esli im ne vospol'zovat'sya...
     - A  ty  znaesh', chto  prihvatila  menya kak raz za centr udovol'stvij? -
pointeresovalsya on u IV.
     Droidessa s udivleniem povernula golovu.
     - Net, - skazal Brakiss, no bylo pozdno.
     IV oslabila hvatku.
     Koul  vyrvalsya i metnulsya k  dveri. Naletev na  Brakissa, vyrval u nego
blaster.
     Robotov-ubijc v koridore slovno nikogda i ne  bylo. Esli by tol'ko Koul
smog vspomnit'...
     Vokrug nego obvilas' molniya. Telo zadergalos', slovno kto-to  nevidimyj
i  ogromnyj  tryas  ego za  shivorot, kak  tryapichnuyu kuklu. Dyhanie zastryalo v
glotke, glaza vylezli iz orbit... on ne mog dyshat'!!!
     ...ne mog...
     ...dyshat'...
     ...Molniya otpustila ego. Koul  upal na pol; on bilsya, slovno  ryba,  on
ochen' hotel  perestat', no telo ne slushalos'. V konce koncov on vse zhe zatih
i ostalsya lezhat', ne v silah poshevelit' ni rukoj, ni nogoj.
     Brakiss noskom  sapoga perevernul ego. Ryadom bol'she nikogo  ne bylo. IV
zamerla  v  toj  zhe  poze,  v  kakoj  Koul  ostavil   ee.  Koul  ne  zametil
oborudovaniya, nichego, chto moglo by vyzvat' u nego podobnoe sostoyanie.
     - Ne perech' mne, mal'chik, -  skazal Brakiss.  - YA s  legkost'yu smog  by
pytat' tebya lichno, no ne hochu tratit' vremya.
     - |to ty sdelal? - sprosil Koul.
     Onemevshie neposlushnye guby proiznesli: "eoyea", no Brakiss ponyal.
     -  Tvoj  drug  Skajuoker  hmurit brovi  kazhdyj  raz,  kogda  kto-nibud'
ispol'zuet  Silu takim  obrazom,  no  lichno ya  nahozhu  eto  ochen'  poleznym.
Rasskazhi mne pravdu, Fardrimer, i ya otpushchu tebya.
     - Ne mogu...
     Poluchilos': "eou". On ne mog ni govorit', ni zashchitit'sya.
     -  Na  kakoe-to  vremya  ya  ostavlyu  tebya  naedine   s  IV.  Kak  tol'ko
peredumaesh', prosto skazhi ej ob etom. Ona menya pozovet. V lyuboe vremya.
     On pereshagnul cherez nepodvizhnogo Koula  i  ushel  po  koridoru. Po  telu
mal'chishki vnov' probezhala drozh', sderzhat' ee on ne sumel. Nad nim sklonilas'
IV.  Nekotoroe  vremya droidessa  razglyadyvala  Koula, potom cepko  vzyala  za
lodyzhku metallicheskoj kleshnej i povolokla obratno. On ne mog dazhe pnut' ee.
     V pytochnoj kamere IV podnyala ego  na ruki,  slovno  on  byl pushinkoj, i
shvyrnula  na  rebristyj  metallicheskij list.  Potom  prinyalas'  raskladyvat'
instrumenty  -  dreli,  pily, payal'nye lampy,  svarochnye  apparaty razlichnoj
moshchnosti.  Koul  uznal  ih.  Eshche  by  ne  uznat':  skol'ko  raz  on  sam imi
pol'zovalsya!
     Emu pokazalos', chto IV ulybnulas', naklonivshis' k nemu:
     - Tvoj poslednij shans, chelovek.
     No guby ne slushalis'. Koul ne smog by soznat'sya, dazhe esli .by i hotel.
     * * *
     Lyuk sidel  ryadom  s Leej.  Drugoj na ego meste davno  uzhe umer  by. Leya
udivlyalas', kak brat eshche dvigaetsya.
     - Nado vybirat'sya otsyuda, - skazala ona.
     - YA znayu...
     No on vrode by zhdal chego-to. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ne Kuellera.
     Leya obnyala brata za poyas, ostorozhno, chtoby ne potrevozhit' ran na spine,
pomogla vstat' na nogi. Zatem perekinula ego ruku  cherez  svoe plecho; vmeste
oni pobreli k angaru.
     Kak  raz  v  to  mgnovenie,  kogda  dvojnoj signal predupredil  ee, chto
zadejstvovana sistema samorazrusheniya "Alderaana".
     - U nas nepriyatnosti, - prosheptala eks-princessa.
     Sobravshis'  s  silami,  Lyuk  otodvinulsya  ot  sestry.  Vypryamivshis', on
vytashchil blastery. Leya posledovala eyu primeru. Potom, pryachas' v teni, poshla k
korablyu.
     Trojnoj  sigaal.  Kogda  prozvuchit  sochetanie  iz pyati not,  "Alderaan"
vzorvetsya.  U Lei peresohlo v gorle. Edinstvennyj sposob ubrat'sya  s  pustoj
planety.
     Ona zaglyanula  v  angar. Nikogo.  No  kto-to  zatoptal  ee