R.A.Sal'vatore. Vektor-prim Star wars / The new Jedi order (STARWARS) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/604.24@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- R. A. SALVATORE "VECTOR PRIME" Scan/OCR/Spellcheck: Demilich (demilich_2000@yahoo.com) Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net ” http://starwars.kulichki.net 1. Istertaya tkan' Zdes' bylo tak spokojno. Vokrug lish' beskonechnyj mrak i vakuum, da tihij gul sparennyh ionnyh dvigatelej narushaet tishinu. Hotya Lejya Organa Solo i lyubila takie momenty bezmyatezhnosti, no vosprinimala ih kak emocional'nuyu lovushku. Slishkom mnogoe ona uspela vyyasnit' o predstoyashchej missii, chtoby ponimat': blagostnoe nastroenie bessledno isparitsya srazu zhe posle togo, kak korabl' dostignet konechnoj tochki etogo puteshestviya, i nachnutsya bol'shie problemy. Vprochem, tak sluchalos' kazhdyj raz, kogda ona kuda-libo priletala. Lejya na sekundu ostanovilas' pered vhodom na mostik "Mecha Dzhejd", novogo chelnoka, kotoryj ee brat, Lyuk, postroil dlya svoej zheny, Mary Dzhejd. Mara i Dzhajna sideli u paneli upravleniya, vol'gotno razvalyas' v kreslah, veselo boltali i hihikali: vidimo, ne zametili Lejyu. Ona zasmotrelas' na doch', Dzhajnu, takuyu samouverennuyu i spokojnuyu, budto pilot s mnogoletnim stazhem. A ved' ej vsego shestnadcat'! I vzglyanut' priyatno: dlinnye temnye volosy i temno-karie glaza - takoj yarkij kontrast s molochno-beloj gladkoj kozhej. Govoryat - ochen' na mat' pohozha. Lejya i sama zamechala mnogo svoego v etoj devochke... Devochke? Net, - molodoj devushke! Te zhe samye iskorki v karih glazah - ozornyh, smelyh i reshitel'nyh... |ta mysl' okunula Lejyu v vospominaniya. Ona vdrug ponyala, chto sejchas, glyadya na Dzhajnu, vidit ne stol'ko svoe otrazhenie v docheri, skol'ko sebya prezhnyuyu. Stalo nemnogo grustno ot togo, kak sil'no izmenilas' ee zhizn'. Teper' ona - diplomat, byurokrat, posrednik. Vechno pytaetsya chto-to uregulirovat', ishchet puti vyhoda iz tupikov, rabotaet radi mira i procvetaniya Novoj Respubliki. Skuchaet li ona po tem-dnyam, kogda samymi privychnymi i obydennymi zvukami byli svist lazernogo mecha i grohot vystrelov iz blastera? Byvaet li ej zhalko, chto te bezumnye gody uzhe pozadi, a vzamen ona poluchila gudenie ionnyh dvigatelej i pustyakovye perebranki odnogo emissara, ch'e samolyubie bylo zadeto v hode peregovorov, s drugim? Vidimo, Leje stoilo smirit'sya s takim polozheniem veshchej, zato, glyadya na Dzhajnu, v ee temnye glaza, kotorye svetilis' energiej, ona s udovletvoreniem otmetila, chto docheri predstoit projti vse, o chem mame teper' ostalos' tol'ko vspominat'. CHto-to eshche - vozmozhno, revnost'? - neozhidanno kol'nulo Lejyu, kogda Mara i Dzhajna gromko rashohotalis' nad shutkoj, kotoruyu ej ne udalos' rasslyshat'. No ona prognala eto durackoe chuvstvo proch', vspomniv o tom, chto sama poprosila zhenu Lyuka stat' nastavnikom Dzhajny i obuchit' ee masterstvu dzhedaev. I ta stala Dzhajne ne to chtoby priemnoj mater'yu, a, skoree, starshej sestroj, i kogda Lejya videla ogon' v zelenyh glazah Mary, to ponimala, chto eta zhenshchina sposobna dat' Dzhajne to, chego ne bylo u Leji, i chto eti uroki i eta druzhba dejstvitel'no ochen' vazhny dlya docheri. Lejya poshla v storonu rubki, no snova ostanovilas', uslyshav shagi u sebya za spinoj. Ona, i ne oborachivayas', znala, chto eto nogri Bol'pur, ee telohranitel', poskol'ku uspela zametit' ego kraeshkom glaza, kogda on bezzvuchno shagnul v storonu, dvigayas' nastol'ko plavno i graciozno, budto nezhnaya tkan', podhvachennaya dunoven'em vetra. Terpet' to, chto yunyj Bol'pur stal ee vtoroj ten'yu, bylo legko, poskol'ku eto byl samyj nenavyazchivyj i nezametnyj telohranitel' vo vselennoj. Lejya obozhala etogo nogri, tak kak v nem sochetalis' umenie peredvigat'sya besshumno, reagirovat' momental'no i bit' bez promaha. Ona sdelala edva zametnyj zhest rukoj, pokazyvaya, chto Bol'pur dolzhen ostavat'sya v koridore, i ne somnevalas', chto on vypolnit prikaz, hotya i ulovila mel'knuvshee na ego bespristrastnom lice razocharovanie. Bol'pur, kak i vse nogri, gotov byl povinovat'sya ej besprekoslovno. Radi nee on bez razdumij sprygnul by s obryva na skaly ili zalez by v dyuzu rabotayushchego ionnogo dvigatelya. Bol'pur byval strashno nedovolen v edinstvennom sluchae: kogda Lejya prikazyvala ostavat'sya tam, otkuda emu kazalos' nevozmozhnym zashchishchat' svoyu podopechnuyu. Lejya dogadalas', chto i sejchas on bespokoitsya za ee bezopasnost'. No pochemu eto Bol'puru vzbrelo v golovu, chto ej mozhet ugrozhat' opasnost' na bortu chelnoka zheny ee rodnogo brata? Net, vse-taki inogda on nemnozhko peregibaet. Kivnuv Bol'puru, Lejya povernulas' i poshla v rubku. - Skol'ko eshche? - gromko pointeresovalas' ona i rassmeyalas', uvidev, kak podprygnuli ot neozhidannosti Mara s Dzhajnoj. V otvet Dzhajna uvelichila izobrazhenie na ekrane vneshnego obzora, i vmesto dvuh tusklyh ogon'kov tam poyavilos' izobrazhenie dvuh planet: odna golubaya s belym, a vtoraya - svetlo-krasnaya. Oni nahodilis' tak blizko drug k drugu, chto Leje pokazalos', budto bol'shaya iz nih, golubaya, zahvatila ryzhevatuyu k sebe v luny. Strogo poseredine mezhdu nimi, na rasstoyanii ne bolee polumilliona kilometrov ot kazhdoj, parila v prostranstve gromadina udarnogo krejsera Mon Kalamari "Posrednik", odnogo iz novejshih boevyh korablej Novoj Respubliki. Siyanie ego bortovyh ognej yarko vydelyalos' na fone golubogo sveta bol'shej planety. - Oni maksimal'no priblizilis' drug k drugu, - zametila Mara, imeya v vidu planety. - Proshu proshcheniya za moyu neskromnost', - razdalsya iz-za otkrytoj dveri melodichnyj golos, i mgnovenie spustya na mostike poyavilsya droid - sekretar' SI-ZPO. - No mne dannoe utverzhdenie pokazalos' ne sovsem tochnym. - Nu, dostatochno blizko, - ispravilas' Mara. - I Rhommamul', i Osarian naselyayut narody, ch'ya tehnologiya privyazala ih k poverhnosti... - K Rhommamulyu eto otnositsya v pervuyu ochered'! - vstavil SI-ZPO, navlekaya na sebya serditye vzglyady treh zhenshchin srazu. Ne obrashchaya na eto ni malejshego vnimaniya, on samozabvenno prodolzhal: - Dazhe flot Osariana mozhno schitat' takovym tol'ko s bol'shoj natyazhkoj.. Esli, konechno, ne pol'zovat'sya sovershenno idiotskoj pantangijskoj shkaloj razvitiya tehnologij, kotoraya stavit na odnu stupen' primitivnyj flaer i "zvezdnyj razrushitel'". Glupee sistemy ya ne vstrechal. - Spasibo, SI-ZPO, - otvetila Lejya, davaya ponyat', chto uslyshala bolee chem dostatochno. - No u nih oboih est' mezhplanetnye rakety, i sejchas, s etogo blizkogo rasstoyaniya, oni mogut nanesti drug drugu udar, - prodolzhala Mara. - O, da, - voskliknul droid. - Uchityvaya to, chto ih ellipticheskie orbity tak sil'no sblizhayutsya... - Spasibo, SI-ZPO, - uzhe gromche povtorila Lejya. - ..vozmozhnost' obmena raketnymi udarami budet sohranyat'sya eshche nekotoroe vremya, - kak ni v chem ne byvalo zalivalsya SI-ZPO. - Po krajnej mere neskol'ko mesyacev. Bolee togo, cherez dve standartnyh nedeli rasstoyanie mezhdu nimi budet minimal'nym za poslednie neskol'ko desyatiletij. - Spasibo, SI-ZPO! - horom kriknuli Mara i Lejya. - A v sleduyushchij raz takoe povtoritsya eshche cherez neskol'ko desyatkov let, - vypalil SI-ZPO, prezhde chem zhenshchiny demonstrativno otvernulis' ot nego. Mara pokachala golovoj, starayas' vspomnit', na chem prervalsya ih razgovor s Dzhajnoj. - Vot poetomu tvoya mama reshila, chto dejstvovat' nado imenno sejchas. - Vy chto, dumaete, budet draka? - sprosila Dzhajna, i ogonek, blesnuvshij v ee glazah, ne uskol'znul ot vnimaniya Leji s Maroj. - "Posrednik" zastavit ih vesti sebya prilichno, - s nadezhdoj skazala Lejya. I v samom dele, etot udarnyj krejser, usovershenstvovannaya model' "zvezdnogo krejsera" Mon Kalamari, s bolee krepkoj bronej i samym poslednim vooruzheniem, byl groznym oruzhiem. Mara snova posmotrela na ekran vneshnego obzora i s somneniem pokachala golovoj. - CHtoby predotvratit' katastrofu, ponadobitsya nechto bol'shee, chem prostaya demonstraciya sily, - zametila ona. - Tochno! Soglasno poslednim dannym, situaciya obostryaetsya, - snova vstryal SI-ZPO. - Vs nachalos' kak prostoj spor iz-za peredela prav na dobychu poleznyh iskopaemyh, a sejchas, sudya po oficial'noj propagande, delo idet k svyashchennoj vojne s inovercami. - |to vse duhovnyj lider Rhommamulya, - zametila Mara", - Nom Anor. On opustilsya do togo, chto vzyvaet k samym nizkim instinktam svoih uchenikov. Prevratil protivostoyanie s Osarianom v predlog dlya ustanovleniya tiranii i podavleniya inakomysliya. Ego nel'zya nedoocenivat'. - Esli by vy znali, so skol'kimi diktatorami, podobnymi Nom Anoru, mne prishlos' imet' delo... Vseh i ne vspomnish', - pozhav plechami, zametila Lejya. - YA mogu vam pomoch', privedya polnyj ih perechen', - radostno predlozhil SI-ZPO. - Tonkoss Ratba s... - Spasibo, SI-ZPO, - podcherknuto vezhlivo poblagodarila ego Lejya. - Ne za chto, princessa Lejya, - otvetil droid. - Vsegda rad pomoch' vam. Tak o chem ya? Ah, da. Tonkoss Ratba s... - Ne sejchas, SI-ZPO, - perebila ego Lejya, zatem brosila Mare: - Trudno imet' delo s takimi starymi droidami. - Drugogo takogo ne najti, - myagko skazala Mara, i eta neozhidannaya slabost' v ee golose napomnila Leje i Dzhajne, chto Mara, nesmotrya na ee postoyannuyu bravadu i kazhushchijsya izbytok energii, byla ser'ezno bol'na. |ta strannaya bolezn', k schast'yu, eshche ne sil'no rasprostranennaya, ubila mnogie desyatki lyudej, i luchshie doktora Novoj Respubliki raspisalis' v svoej polnoj bespomoshchnosti pered nedugom. Iz teh, kto zarazilsya i stradal ot rasstrojstva funkcij organizma na molekulyarnom urovne, vyzhili tol'ko dvoe: pervoj byla Mara, a vtoroj pacient nahodilsya pod neusypnym nablyudeniem vrachej na Koruskante, no umiral na glazah. - Daluba, - prodolzhal SI-ZPO. -- Konechno zhe, Ikniya... Lejya uzhe hotela povernut'sya k droidu, chtoby vezhlivo, no. reshitel'no zatknut' etot neprekrashchayushchijsya potok informacii, no krik Dzhajny zastavil ee brosit'sya k ekranu vneshnego obzora. - K nam priblizhayutsya korabli! - udivlenno voskliknula Dzhajna. Tochki na ekrane radara poyavilis' nastol'ko vnezapno, budto korabli poyavilis' iz niotkuda. - CHetyre, - podtverdila Mara. Ne uspela ona skazat' eto, kak zagudela sirena opoveshcheniya. - Letyat s Osariana, - ona povernulas' k Leje. - Oni znayut, kto my takie? Ta kivnula. - I prekrasno znayut, pochemu ya zdes'. - V takom sluchae, oni dolzhny ponimat', chto nas sleduet ostavit' v pokoe, - vozmutilas' Dzhajna. Lejya snova kivnula, soglasivshis' s docher'yu. Ona priletela v etu sistemu ne dlya vstrechi s osariancami - po krajnej mere, ne v pervuyu ochered', - no s ih zaklyatym vragom, Nom Anorom, religioznym liderom, kotoryj mutil vodu na Rhommamule. - Poprosi ih ubrat'sya, -proinstruktirovala ona Maru. - Vezhlivo? - s ulybkoj sprosila ta, i v glazah u nee mel'knula opasnaya iskorka. - CHelnok Novoj Respubliki, - prorevel iz kommunikatora komandnyj golos. - |to kapitan Grappa iz Pervoj Sluzhby Osariana. Mara shchelknula pereklyuchatelem, i na ekrane poyavilos' izobrazhenie kapitana. Lejya so vzdohom posmotrela na ego zelenuyu kozhu, shchetinistoe vytyanutoe rylo i kolyuchij greben' na golove. - Kakaya prelest', - sarkastichno zametila ona. - Osariancy obratilis' za pomoshch'yu k rodiancam? - udivilas' Dzhajna. - Vsego lish' k pare naemnikov, chtoby uladit' konflikt, - suho otvetila Lejya. - O net, tol'ko ne eto, - SI-ZPO ispuganno sharahnulsya v storonu. - Vy letite s nami, - prohryukal Grappa. Ego fasetochnye glaza pylali zloboj. - V Osa-prim. - Kazhetsya, osariancy zhazhdut poobshchat'sya s toboj pervymi, - zametila Mara. - Oni opasayutsya, chto moya vstrecha s Nom Anorom lish' uprochit ego avtoritet, kak sredi rhommamul'pev, tak i vo vsem sektore, - rezonno zametila Lejya. Ona ved' predpolagala, chto imenno tak ono i budet, eshche kogda razdumyvala, stoit li ej letet' syuda. - Nevazhno pochemu, no priblizhayutsya oni bystro, - otvetila Mara. Oni s Dzhajnoj zhdali rasporyazhenij ot Leji, poskol'ku hot' korabl' i prinadlezhal Mare, no eto byla sluzhebnaya missiya Leji. - Princessa? - SI-ZPO byl yavno vstrevozhen. Lejya sela v kreslo ryadom s Maroj i pristal'no vsmotrelas' v ekran, kotoryj Dzhajna pereklyuchila iz rezhima radara v rezhim obychnogo obzora. Bylo vidno, kak k nim speshat chetyre istrebitelya. - Otorvat'sya ot nih, - reshitel'no skazala ona. |tot prikaz nikakomu pilotu ne bylo nuzhdy povtoryat' dvazhdy. K tomu zhe Mare uzhe davno ne terpelos' podvergnut' chelnok so sparennymi dvigatelyami i sistemoj manevrirovaniya, kotoruyu inache kak tehnicheskim shedevrom ne nazovesh', nastoyashchemu ispytaniyu. S bezumnym ogon'kom v glazah i shirokoj ulybkoj Mara shvatilas' za rychagi upravleniya, no tut zhe otpustila ih i polozhila ruki k sebe na koleni. - Ty chto, ne slyshala, Dzhajna? - sprosila ona. Dzhajna i Lejya zamerli s otkrytymi rtami. - Znachit, mozhno? - ochnulas', nakonec, ot shoka Dzhajna. Mara krasnorechivo zevnula i posmotrela na nee s takim vyrazheniem, budto ne ponimala, kak mozhno ne spravit'sya s zauryadnym i neslozhnym zadaniem. - Da! - shepnula Dzhajna, stiskivaya kulaki i rastyanuv rot nastol'ko shiroko, chto tomu stali meshat' ushi. Zatem ona poterla ladoshki i povernulas' napravo, chtoby polozhit' ruku na shar upravleniya inercionnym kompensatorom. - Pristegnut' remni, - prikazala ona i nastroila kompensator na devyanosto pyat' procentov, kak eto chasto delali byvalye piloty istrebitelej, chtoby vsem telom oshchushchat' kazhdoe dvizhenie korablya. K uskoreniyu gotov, vozvestil pribor. Dzhajna vsegda predpochitala letat' imenno tak, chtoby rezkie povoroty i ogromnye peregruzki vdavlivali ee gluboko v kreslo. - Tol'ko ne goni, - umolyayushchim golosom poprosila ee Lejya. No Lejya znala, chto doch' teper' v svoej stihii, i ona vyzhmet iz chelnoka vse, na chto tot tol'ko sposoben. Leje prishlos' otkinut' golovu nazad, kogda Dzhajna prinyala rezko v storonu, uklonyayas' ot presledovatelej. - Vzdumaete bezhat' - my otkryvaem ogon', - vzvizgnul Grappa. - Zet-95 "ohotnik za golovami", - ehidno usmehnulas' Mara, opoznav tip priblizhayushchegosya drevnego istrebitelya, zatem vyklyuchila kommunikator i posmotrela na Lejyu. - Kak mozhno strelyat', esli ne mozhesh' dognat'?! - Vrubaj ih, - brosila ona, imeya v vidu dvigateli maloj tyagi. Moshchnosti dvigatelej "Mecha Dzhejd" vpolne hvatalo, chtoby otorvat'sya ot rodiancev i ih dopotopnyh razvalyuh. Odnako ne uspela ona skazat' eto, kak na ekrane radara poyavilis' eshche dve tochki, voznikshie iz-za Rhommamulya i vzyavshie kurs na "Posrednik". . - Mara... - vstrevozhenno nachala Lejya. Uslyshav eto, Mara vnov' shvatilas' za rychagi upravleniya, no derzhalas' za nih lish' dolyu sekundy, zatem, povernuvshis' k Dzhajne, kivnula devushke, chtoby ta prodolzhala delat' svoe delo. Lejyu rvanulo vpered, i ona ostalas' v kresle tol'ko blagodarya remnyam: Dzhajna dala polnyj nazad i kruto perelozhila shturval vpravo. Pozadi poslyshalsya metallicheskij grohot - eto SI-ZPO vrezalsya v stenu. "Mech Dzhejd" ne uspel eshche ostanovit'sya i pyatilsya po inercii nazad, kogda Dzhajna dala po gazam i rezko povernula nalevo, zatem snova napravo i vpered, i korabl' zametalsya, kak budto ego podhvatil uragan. Dzhajne prishlos' kak sleduet povorochat' rychagi upravleniya, chtoby v konce koncov vyrovnyat' korabl', chudom ne slozhivshijsya popolam ot takih manevrov, i razvernut'sya kormoj k presledovatelyam. Ona uzhe vklyuchila forsazh, kogda zarabotali lazernye pushki osariancev. - Prekrasno, znachit, pervye chetvero uzhe u nas na hvoste, - spokojno konstatirovala Mara. "Mech Dzhejd" tryahnulo, a u samoj kormy chto-to grohnulo. Deflektory otrazili etot legkij udar. - Poprobuj-ka... - nachala Mara, no poteryala dar rechi i zaodno chut' ne rasproshchalas' s soderzhimym svoego zheludka, kogda Dzhajna prodemonstrirovala figuru vysshego pilotazha pod nazvaniem "bystraya pravaya bochka", zatem povtorila ee na bis, chtoby osariancy umerli ot zavisti. Letat' devchonka uchilas' opredelenno u sobstvennogo otca. - Oj, sovsem beda! - donessya golos SI-ZPO. Leje cenoj geroicheskih usilij udalos' otorvat' golovu ot spinki kresla i posmotret' na bednogo droida, kotoryj ne smog uderzhat'sya za metallicheskij kosyak dveri i uletel v glub' koridora so dusherazdirayushchim krikom. Dzhajna tem vremenem prodolzhala bezumnye kul'bity, yarostno brosaya korabl' to v odnu, to v druguyu storonu. Na ekrane promel'knula para "ohotnikov za golovami", no cherez dolyu sekundy Dzhajna uzhe uhodila ot nih v protivopolozhnom napravlenii na polnoj moshchnosti odnogo dvigatelya, otchego Lejyu s Maroj rasplastalo v kreslah. Leje hotelos' chto-nibud' skazat' docheri, dat' tolkovyj sovet ili prosto pohvalit', no u nee slovno yazyk otnyalsya, i otnyud' ne iz-za peregruzki. Dostatochno bylo prosto posmotret' na Dzhajnu, na ee goryashchie karie glaza, krepko stisnutye chelyusti. Ves' ee vid vnushal Leje uverennost'. V takie minuty za doch' mozhno bylo ne boyat'sya. Teper' eto uzhe ne devchonka, a molodaya zhenshchina, i otvagi u nee ne men'she, chem u materi s otcom vmeste vzyatyh. Mara povernulas' napravo i brosila bystryj vzglyad na bokovoj ekran. Dzhajna s Lejej posledovali ee primeru i uvideli, chto vedushchaya para iz chetverki istrebitelej povtorila vse manevry "Mecha Dzhejd" i teper' bystro nagonyaet ih, palya iz lazernyh pushek. - Derzhis'! - chestno predupredila Dzhajna, rvanuv shturval na sebya, otchego nos "Mecha Dzhejd" zadralsya, potom tolknula ego vpered, zastaviv chelnok opisat' zamyslovatuyu "mertvuyu petlyu". - My obrecheny, - vopil SI-ZPO iz koridora. Po prikidkam Leji, sejchas ego dolzhno bylo prizhat' k potolku. Dzhajna vyshla iz mertvoj petli, rezko brosiv korabl' v shtopor, zatem vyvela ego na prezhnij kurs, no chetverka istrebitelej kak budto privyazalas' k korme "Mecha Dzhejd" prochnymi kanatami. Prishlos' vrubat' vtoroj ionnyj dvigatel', otorvat'sya ot peredovoj dvojki mozhno bylo tol'ko za schet skorosti. Oba istrebitelya rezko otstali, zatem pribavili hodu. Hotya rasstoyanie mezhdu "Mechom Dzhejd" i presledovatelyami neskol'ko uvelichilos', zato dvigavshijsya teper' pryamolinejno chelnok predstavlyal dlya nih bolee legkuyu mishen'. - Horoshi, nichego ne ska... - procedila Mara, no konec frazy zastryal u nee v gorle, a zuby gromko klacnuli, potomu chto Dzhajna pereklyuchila revers s "polnogo vpered" na "polnyj nazad". - Princessa!.. - doletel iz koridora zhalostnyj vopl', no totchas zhe posledovali gromkij lyazg i gluhoj stuk udara. - Dogonyayut, - kriknula Mara, uvidev, chto odin iz istrebitelej zahodit v ataku sleva po bortu. Dzhajna ne slyshala ee, da i ne mogla slyshat'. Ona sosredotochilas', reguliruya techenie Sily, otslezhivaya kazhdoe dvizhenie vragov i instinktivno prinimaya neobhodimye resheniya. Dlya nee eto byla igra, i ona rasschityvala na tri hoda vpered. Ne dav Mare prodolzhit', Dzhajna na polnuyu vrubila perednie manevrovye dvigateli, vysoko zadrav nos korablya, zatem dala polnyj vpered i do predela vyvernula shturval, rezko razvernuv korabl' napravo, chtoby vstretit'sya s "ohotnikom za golovami" licom k licu. Nastyrnyj rodianec prodolzhal napravlyat' svoj istrebitel' pryamo na nih, ne dumaya svorachivat'. Istoshno zavopila sistema zashchity, a na pribornoj paneli zamigala krasnaya lampochka s nadpis'yu, ugroza ataki. - Dzhajna! - vyrvalos' u Leji. - On vzyal nas na pricel! - dobavila Mara. No priblizhavshijsya s pravogo borta istrebitel' podnyrnul pod "Mech Dzhejd". Dzhajna vrubila antigravitacionnye repul'sory na polnuyu moshch'. "Mech Dzhejd" tryahnulo, a istrebitel' diko zavertelsya i stal rezko snizhat'sya. Ataka sleva tozhe okazalas' bezrezul'tatnoj: i "ohotnik za golovami", i raketa, kotoruyu on vypustil, proleteli pod "Mech Dzhejd", kotoryj neozhidanno rvanul vverh. Ne uspeli tri zhenshchiny perevesti dyhanie, kak otkuda ni voz'mis' vynyrnul tretij istrebitel', novaya model' "kreetokryla". Ego lazernye pushki strelyali s maksimal'nym tempom, no ne po "Mechu Dzhejd", a po "ohotniku za golovami". - |to eshche kto? - udivlenno skazala Lejya. Dzhajna tozhe nemalo udivilas', odnako eto ne pomeshalo ej rezko brosit' "Mech Dzhejd" v storonu, chtoby ne popast' pod obstrel. "Ohotnik za golovami" zavertelsya i rinulsya vniz, odnako manevrennyj "krestokryl" legko nagnal ego, nepreryvno obstrelivaya iz lazernyh orudij, i vskore zashchitnoe pole rodianca uzhe ne v silah bylo sderzhivat' etot napor ognya. Neskol'ko tochnyh vystrelov - i "ohotnik za golovami" prevratilsya v million pylayushchih oskolkov. - Dzhedaj, - horom otvetili Mara s Dzhajnoj, i Lejya, prislushavshis' k svoim oshchushcheniyam Sily, soglasilas' s nimi. - Bystro k "Posredniku", - brosila Lejya svoej docheri, i Dzhajna eshche rezche, chem do etogo, razvernula "Mech Dzhejd". - Ne znala, chto v etom sektore est' dzhedai, - skazala Lejya Mare, kotoraya v otvet lish' pozhala plechami: ona byla udivlena ne. men'she. - Eshche odin gotov, - soobshchila Dzhajna, glyadya na migayushchie na radare tochki. - Ostal'nye dva rezko uhodyat v storonu. - Im prishlas' ne po dushe vstrecha s dzhedaem, kotoryj ne stesnyaetsya davat' sdachi, - s ulybkoj zametila Mara. - Mozhet, rodiancy na samom dele umnee, chem ya dumayu, - suho zametila Lejya. - Vyrovnyaj gravitacionnye kompensatory, - poprosila ona doch', rasstegivaya remni i vstavaya iz kresla, - a to stoyat' trudno. Dzhajna neohotno pereklyuchila gravitacionnyj kompensator obratno na polnuyu moshchnost'. - Ostalsya tol'ko odin istrebitel', - soobshchila Dzhajna, kogda Lejya uzhe pokidala mostik. - "Krestokryl", - dobavila Mara, i Dzhajna kivnula. V koridore, vedushchem iz komandnogo otseka v zhilye pomeshcheniya, Lejya nashla SI-ZPO, kotoryj lezhal vverh tormashkami u steny. Nogi ego boltalis' v vozduhe, a golova byla tak sil'no naklonena vpered, chto podborodok upiralsya v grud'. - Pora by tebe uzhe nauchit'sya derzhat' ravnovesie, - pozhurila ego Lejya, perevorachivaya bednyagu kak polozheno. Zatem ona posmotrela na Bol'pura. Nogri stoyal imenno na tom meste, gde ona prikazala emu ostat'sya. Lejyu eto pochemu-to ni kapel'ki ne udivilo. Dzhajna bez rezkih uskorenij, no dostatochno bystro priblizhalas' k "Posredniku". Ona to i delo proveryala, net li za nimi pogoni, no ochen' skoro stalo yasno, chto ni odin rodianec ne zhelaet sovat'sya na dopotopnom "ohotnike za golovami" protiv novejshego "krestokryla". Vskore Lejya vernulas' na mostik i uvidela, chto korablem upravlyaet Dzhajna, a Mara otkinulas' na spinku kresla i zakryla glaza. - Oni ukazhut nam put', - poyasnila Dzhajna, i dejstvitel'no, iz kommunikatora razdalsya golos, dayushchij podrobnye ukazaniya naschet skorosti i kursa "Mecha Dzhejd". Dzhajna to chut' uskoryala, to pritormazhivala; to brala chutochku povyshe, to nemnogo snizhalas'. Posle togo chto Dzhajna vytvoryala vo vremya ataki "ohotnikov za golovami", Lejya niskol'ko ne porazilas' tomu, chto ona smogla tak myagko posadit' v dok ogromnyj "Mech Dzhejd". Tolchok, soprovozhdavshij okonchatel'nuyu ostanovku "Mecha Dzhejd" v posadochnom doke, razbudil Maru. Ona otkryla glaza i vskochila s kresla. Zatem neuklyuzhe vzmahnula rukami i chut' ne upala. Lejya s Dzhajnoj podskochili k nej i podhvatili, ne dav ej upast'. Ona vosstanovila ravnovesie i perevela dyhanie. - Mozhet byt', v sleduyushchij raz ty nastroish' inercionnyj kompensator na devyanosto sem' procentov vmesto devyanosta pyati, - skazala ona shutlivym tonom i natyanuto ulybnulas'. Dzhajna rassmeyalas', no na lice u Leji yasno chitalas' trevoga. - S toboj vse v poryadke? - sprosila ona. Mara posmotrela ej pryamo v glaza. - Mozhet byt', nam stoit najti tebe mesto, gde ty mogla by otdohnut', - predlozhila Lejya. - Gde my vse mogli by otdohnut', - popravila ee Mara; ton, kotorym byli skazany eti slova, dal ponyat' Leje, chto ona vtorgalas' v sokrovennyj mir perezhivanij Mary, a eto bylo zapreshcheno delat' vsem ee druz'yam i rodstvennikam, vklyuchaya muzha. So svoej bolezn'yu Mara reshila borot'sya sama, i eta shvatka s nedugom zastavila ee peresmotret' mnogie vzglyady na zhizn', a takzhe po-novomu uvidet' proshloe, nastoyashchee i budushchee i izmenit' svoe otnoshenie k smerti. Lejya eshche mgnovenie ne svodila s Mary pristal'nogo vzglyada, starayas' zamenit' vyrazhenie trevogi na lice maskoj prostogo uchastiya. Mara ne zhelala, chtoby za nej uhazhivali, kak za bespomoshchnym rebenkom. Ona byla nastroena zhit' polnoj zhizn'yu, ne prinimaya smertel'nuyu bolezn' kak nechto vazhnoe, zhit' tak, kak ona zhila ran'she, i rassmatrivat' nedug kak dosadnuyu nepriyatnost', no ne bolee. Konechno zhe, Lejya ponimala, chto na samom dele vse obstoyalo namnogo ser'eznee. Ona-to znala, kakoe ogromnoe vnutrennee napryazhenie i neveroyatnaya koncentraciya Sily trebovalis', chtoby prosto ne teryat' kontrol' nad soboj. No eto bylo lichnoe delo Mary. - Nadeyus', s Nom Anorom mne pridetsya vstrechat'sya tol'ko zavtra, - skazala Lejya, kogda oni vtroem s SI-ZPO i Bol'purom napravilis' k nizhnemu lyuku i vyshli v posadochnyj dok. Ih uzhe ozhidal pochetnyj karaul vojsk Novoj Respubliki vo glave s kommodorom Akdoolem, predstavitelem rasy mon kalamari s ogromnymi vypuchennymi glazami na ryb'em lice i oranzhevo-rozovogo cveta kozhej. - Soglasno doneseniyam razvedki, pered vstrechej s takim chelovekom nado kak sleduet otdohnut'. - Razvedka ne vret, - podtverdila Mara. - Krome togo, schitayu svoim dolgom pervo-napervo vstretit'sya s nashim spasitelem - rycarem-dzhedaem, - dobavila Lejya, oglyadyvayas' nazad, chtoby uvidet', kak ryadom s "Mech Dzhejd" prizemlilsya "krestokryl". - Vurtom Skidderom, - zametila Dzhajna, rassmotrev opoznavatel'nye znaki na korpuse istrebitelya. - I pochemu eto menya ne udivlyaet? - so vzdohom sprosila Lejya. K nim podoshel Akdool' i vytyanulsya po stojke "smirno" pered imenitymi gostyami, no reakciya Leji zastavila ego zabyt' slova oficial'nogo privetstviya. Dazhe sredi soldat pochetnogo karaula prokatilsya ropot udivleniya. - Zachem vy poslali ego k nam na pomoshch'? - sprosila ona razdrazhennym tonom, kivnuv v storonu "krestokryla". Ne Dav kapitanu Akdoolyu vozmozhnosti otvetit', Lejya prodolzhala: - Esli by nam i ponadobilas' pomoshch', my by dali vam znat'. - Konechno zhe, princessa Lejya, - skazal, vezhlivo poklonivshis', kapitan Akdool'. - Tak zachem zhe vy poslali ego? - A pochemu vy polagaete, chto Vurt Skidder zaprashival u menya razreshenie na etot vylet? - ne poboyalsya otvetit' hladnokrovnyj Akdool'. - Neuzheli vy i v samom dele dumaete, budto on vypolnit hot' odin moj prikaz? - Sejchas nad Osarianom raskrylas' para parashyutov, esli ot tuporylyh ne otvernulas' udacha, - poslyshalsya spokojnyj golos Vurta Skiddera. YUnyj nahal bystro priblizhalsya k Leje, na hodu snimaya shlem i vz®eroshivaya belokurye volosy. Lejya shagnula v storonu, pregrazhdaya put' yunoshe, i sdelala eshche odin shirokij shag, chtoby zastavit' ego poskoree ostanovit'sya. - Vurt Skidder, - skazala ona. - Princessa, - otvesiv legkij poklon, otvetil on. - Nu chto, slavno poveselilsya ? - Ne to slovo, - otvetil dzhedaj, shiroko ulybnuvshis'. On postoyanno shmygal nosom, a pricheska u nego na golove byla takaya, slovno on tol'ko chto progulyalsya na Tatuine vo vremya peschanoj buri. - YA imeyu v vidu, eto bylo vesel'e dlya menya, no ne dlya rodiancev. - I kakova cena etogo tvoego vesel'ya? - sprosila Lejya. Ulybka ischezla s lica Vurta Skiddera, i on udivlenno posmotrel na Lejyu, yavno ne ponimaya, chto ta ot nego hochet uslyshat'. - Cena, - poyasnila Lejya. - Vo chto oboshlas' tvoya nebol'shaya uveselitel'naya progulka? - Pustyaki, paru protonnyh torped, - pozhav plechami, otvetil Vurt. - Nemnogo topliva. - I gody kropotlivogo truda diplomaticheskoj missii, chtoby uspokoit' osariancev, - osadila ego Lejya. - No oni pervye otkryli strel'bu, - zaprotestoval Vurt. - Da ty hot' ponimaesh', chto tvoya glupost' privela k samym neblagozhelatel'nym posledstviyam? - Golos Leji ostavalsya takim zhe tverdym i bespristrastnym, kakoj privykli slyshat' vse prisutstvuyushchie. Nastol'ko holodnym, chto Bol'pur, predchuvstvuya buryu, shagnul k nej poblizhe, pochti prizhavshis' k ee levomu plechu, na rasstoyanii odnogo vypada ot dzhedaya. - Oni zhe atakovali vas! - vozrazil Vurt Skidder. - Vshesterom! - Oni pytalis' posadit' nas na Osarian, - rezko otvetila Lejya. - Ne takaya uzh i neozhidannaya reakciya na moi zayavleniya o namerenii vstretit'sya s Nom Anorom. My hoteli ot nih prosto otorvat'sya. Otorvat'sya! Znaesh' takoe slovo? Vurt Skidder molchal, slovno yazyk proglotil. - Otorvat'sya ot nih, potomu chto v takom sluchae nam ne prishlos' by krasnet' i rashlebyvat' lishnie nepriyatnosti, - prodolzhala Lejya. - Nam nichego ne nuzhno bylo. by ob®yasnyat' Verhovnomu dharrgu Osariana SHante. My vse sdelali by vid, chto nichego ne bylo. - No... - I nasha snishoditel'nost' ne upominat' ob etom dosadnom malen'kom incidente prinesla by mne nachal'nyj kapital, kotoryj byl mne prosto neobhodim, chtoby naladit' hot' kakoj-nibud' dialog mezhdu Osarianom i Rhommamulem, - prodolzhala Lejya, raspalyayas' vse sil'nee. - I teper' my lisheny takoj vozmozhnosti! No dlya menya uladit' konflikt - eto erunda po sravneniyu s radost'yu ot togo, chto teper' Vurt Skidder imeet vozmozhnost' narisovat' na fyuzelyazhe svoego istrebitelya dva novyh cherepa. - Oni pervymi vystrelili, - povtoril Vurt Skidder, kogda ponyal, chto Lejya vydohlas'. - Luchshe by oni strelyali poslednimi, - parirovala Lejya. - Esli SHanta, Verhovnyj dharrg Osariana, potrebuet denezhnoj kompensacii, my s radost'yu soglasimsya na eto, no vse neobhodimye dlya etogo sredstva my spishem s lichnogo scheta Vurta Skiddera. Dzhedaj v otvet na eto predpolozhenie demonstrativno raspravil plechi, no Lejya nokautirovala ego poslednim udarom: - Moj brat lichno za etim prosledit. Vurt Skidder snova poklonilsya, prozheg gnevnym vzglyadom Lejyu i vseh stoyavshih vokrug, zatem razvernulsya na pyatkah i shirokimi shagami poshel proch'. - Moi izvineniya, princessa Lejya, - skazal Akdool'. - No u menya net real'noj vlasti nad dzhedaem Skidderom. YA rascenil ego poyavlenie na bortu "Posrednika" dve nedeli nazad kak blago. Dumal, znaniya rycarya-dzhedaya nesomnenno pomogut nam predotvratit' popytki terroristicheskih aktov - a v poslednee vremya ob etom hodit mnogo sluhov - v otnoshenii nashego korablya. - Vy i v samom dele nahodites' v radiuse dejstviya tuzemnyh raket, - zametil SI-ZPO, no tut zhe oseksya, kogda uvidel, skol'ko osuzhdayushchih vzglyadov totchas zhe obratilis' na nego. - YA i ne predpolagal, chto dzhedaj Skidder okazhetsya takim... - Akdool' pomolchal, podbiraya nuzhnoe slovo, - nepokornym. - Vy imeete v vidu upryamym, - skazala Lejya. Oni dvinulis' v kayuty, i Lejya ne smogla uderzhat'sya ot ulybki; kogda uslyshala, kak shedshaya pozadi Mara skazala vpolgolosa Dzhajne: - Vot i nashelsya Nom Anoru dostojnyj sopernik. x x x SI-3PO, robot-sekretar', chej mednyj korpus priobrel slegka krasnovatyj ottenok iz-za vezdesushchej na Rhommamule pyli, nessya vo ves' opor po bokovoj ulochke Redhejvena, to i delo oborachivayas' i proveryaya, net li za nim pogoni, fanatichnye posledovateli Nom Anora, Krasnye rycari ZHizni, snova vyshli na tropu vojny, raz i navsegda reshiv ochistit' gorod ot mehanicheskoj skverny. Oni gonyalis' za flaerami na tutakanah, vos'minogih yashchericah, ch'i vpechatlyayushchie zakruchennye roga na lbu izdaleka napominali chereschur razrosshiesya belye, brovi. - Ezdi verhom na tvaryah zhivyh! - zaoral odin Krasnyj rycar' na torgovca s Dresseliana, vytaskivaya bedolagu iz siden'ya i shvyryaya na zemlyu. - Izvrashchenie! - zavopili neskol'ko rycarej horom. - Imitaciya ZHizni! Oni so vseh storon oblepili flaer, obrushivaya na nego ogromnye metallicheskie razdolbity. Bryznuli oskolki lobovogo stekla, smyalis' i poteryali formu dveri, vysoko i daleko poletel, vrashchayas' v vozduhe, rul'. Neskol'ko udarov posil'nee - i odin iz zadnih dvigatelej prevratilsya v grudu pomyatogo metalla. Ubedivshis', chto flaer uzhe ne podlezhit remontu, udovletvorennye rezul'tatami pogroma, doblestnye rycari podnyali drosselianca na nogi i slegka potryasli ego, vezhlivo pouchaya, chto ezdit' sleduet lish' na tom, chto darovano tebe ZHizn'yu, a ne na bezdushnyh mashinah, a eshche luchshe ispol'zovat' dlya etogo svoi nogi, kak eto i zadumano prirodoj. Razbityj vdrebezgi flaer prodolzhal konvul'sivno dvigat'sya, opisyvaya krugi: odin dvigatel' prodolzhal rabotat'. |ta gruda zheleza lish' otdalenno napominala tu elegantnuyu mashinu, kotoroj byla kakih-to pyat' minut, nazad. - O, net, - prostonal droid i rasplastalsya po zemle, v nadezhde, chto rycari pronesutsya mimo nego. Tuk-tuk-tuk, razdalsya stuk metalla o metall. Kto-to akkuratno postuchal droida po golove. SI-3PO podnyal golovu i uvidel zloveshchij chernyj kapyushon i bordovuyu boevuyu raskrasku na lice. S gromkim vizgom robot vskochil i popytalsya ubezhat', no tyazhelaya razdolbita opustilas' na ego nogu, i droid grohnulsya licom v pyl'. On podnyalsya na rukah, no eto lish' oblegchilo zadachu parochke rycarej, kotorye podhvatili ego i potashchili k tutakane. - U nas tut devyatyj PO! - kriknul odin iz nih svoim tovarishcham, sidyashchim v sedle yashcheric-vos'minozhek, i nad ulicej pronessya radostnyj boevoj klich. Obrechennyj droid znal, gde emu predstoyalo vskorosti okazat'sya: Ploshchad' Pravednogo Gneva. SI-3PO byl rad, chto ego ne zaprogrammirovali na oshchushchenie boli. * * * - Kak glupo on postupil, - skazala Lejya strogim tonom. - Vurt dumal, chto pomogaet nam, - napomnila ej Dzhajna, no Lejya na eto ne kupilas' i popravila ee: - On iskal priklyuchenij na svoyu... golovu. - I ego besshabashnost' lish' posluzhit ocherednym primerom porochnosti dzhedaev v oblichitel'nyh rechah Nom Anora, - dobavila Mara. - Na Osariane u nego tozhe est' posledovateli. Skazav eto, ona posmotrela na stol, gde byli razlozheny prinesennye kapitanom Akdoolem obrazcy propagandistskih listovok, prizyvayushchih k bor'be s Novoj Respublikoj, so vsem mehanicheskim i tehnologicheskim. V etih agitkah vse eti bolezni obshchestva svyazyvalis' s kul'turnym upadkom na zagnivayushchej planete Osarian. - A pochemu Nom Anor nenavidit dzhedaev? - pointeresovalas' Dzhajna. - Kakoe my imeem otnoshenie k konfliktu Osariana s Rhommamulem? Poka my syuda ne prileteli, ya ni razu ne slyshala dazhe nazvanij etih planet. - Dzhedai zdes' ni pri chem, - otvetila Lejya. - Po krajnej mere, byli ni pri chem, poka ne nashalil Vurt Skidder. - Nom Anor nenavidit Novuyu Respubliku, - dobavila Mara. - A dzhedaev on nenavidit kak simvol Novoj Respubliki. - Dumaesh', Nom Anoru hot' chto-nibud' nravitsya? - suho zametila Lejya. - Ne vosprinimaj ego neser'ezno, - snova predosteregla ee Mara. - Ego religioznye uveshchevaniya otkazat'sya ot lyubyh mashin i avtomatov, chtoby vernut'sya k chistym istokam prirody i zhizni v garmonii s nej, otkazat'sya ot licemernyh soyuzov s drugimi planetami nahodyat otkliki v dushah mnogih lyudej, osobenno teh, kto stal zhertvoj takogo soyuza, naprimer sredi shahterov Rhommamulya. Leje nechego bylo vozrazit'. Ona potratila dolgie chasy do puteshestviya i vo vremya nego na izuchenie istorii etih dvuh planet i znala, chto na samom dele situaciya na Rhommamule eshche slozhnee. V to vremya kak osnovnaya massa shahterov pereselilas' na negostepriimnuyu krasnuyu planetu po sobstvennoj vole, znachitel'noe kolichestvo rabochih byli potomkami tak nazyvaemyh "kolonistov" - teh, kogo soslali na rudniki v nakazanie za tyazhkie prestupleniya. Kakova by ni byla pravda o tekushchem polozhenii del na planete, Lejya ne mogla otricat', chto tam slozhilas' ideal'naya situaciya dlya poyavleniya religioznyh fanatikov, podobnyh Nom Anoru. ZHizn' na Rhommamule byla nelegkoj, i dazhe vodu prihodilos' dobyvat' s trudom, v to vremya kak na procvetayushchem Osariane lyudi nezhilis' na belyh peskah plyazhej u kristal'no chistyh ozer. - I vse ravno nikak ne mogu vzyat' v tolk, kak eto vse svyazano s dzhedayami, - pozhala plechami Dzhajna. - Nom Anor podogreval nenavist' k dzhedayam zadolgo do nashego prileta na Rhommamul', - ob®yasnila Mara. - Prosto on nashel v ih lice udobnuyu mishen' dlya vymeshcheniya svoej vrozhdennoj zloby. - Poskol'ku rycari-dzhedai razbrosany po vsej Vselennoj i mnogie iz nih sami sebe hozyaeva, Nom Anor smozhet privesti v svoih propovedyah eshche mnogo nelicepriyatnyh primerov ih deyatel'nosti, - mrachno dobavila Lejya. - YA rada, chto moj brat zadumyvaet reorganizaciyu Soveta Ordena. Mara kivnula, no Dzhajna, kazhetsya, byla ne stol' blagozhelatel'no nastroena. - Dzhesinu eta ideya kazhetsya ne takoj uzh i blestyashchej, - napomnila ona materi. Lejya pozhala plechami. Ee starshij syn, bliznec Dzhajny, na samom dele vyskazyval ser'eznye somneniya po povodu napravleniya, v kotorom mozhet razvivat'sya Orden dzhedaev. - Esli my ne smozhem navesti elementarnyj poryadok v Galaktike, osobenno v takih udalennyh ugolkah, kak Osarian s Rhommamulem, togda chem zhe my luchshe Imperii? - zadumchivo skazala Mara. - Net, my luchshe Imperii, - nastaivala Dzhajna. - Tol'ko ne v glazah Nom Anora. I vnov', v kotoryj raz, Mara predosteregla Lejyu, chtoby ta ne otnosilas' k etomu cheloveku prenebrezhitel'no. - On samyj strannyj iz vseh, kogo ya vstrechala, - ob®yasnila ona, i uchityvaya to, chto ej prihodilos' imet' delo s preslovutymi Dzhabboj Hattom i Talonom Karrde, eto byl nastoyashchij kompliment. - Dazhe kogda ya pytalas' proshchupat' ego pri pomoshchi Sily, ya obnaruzhila... - Mara zamolchala, podyskivaya nuzhnoe slovo, chtoby tochnee vyrazit' svoi mysli. - Pustotu, - vydala nakonec ona. - Kak budto Sila ne imeet k nemu ni malejshego otnosheniya. Lejya i Dzhajna voprositel'no ustavilis' na nee. - Net, - pospeshila ispravit'sya Mara. - Skoree, on ne imeet ni malejshego otnosheniya k Sile. No propagandist on vse-taki prekrasnyj, podumala Lejya i vyrazila svoi chuvstva sarkastichno i korotko: - Prekrasno! x x x On stoyal na tribune v okruzhenii Krasnyh Rycarej. Pered nim sobralos' ne menee desyati tysyach rhommamul'cev, zapoloniv bez ostatka vsyu glavnuyu ploshchad' Redhejvena, gde kogda-to raspolagalsya samyj krupnyj rynok na planete i shla bojkaya torgovlya. No torgovye ryady byli smeteny tolpoj eshche v pervye dni Vosstaniya, srazu zhe posle provozglasheniya nezavisimosti ot Osariana. I sovsem nedavno, kogda revolyucionnoe dvizhenie vozglavil Nom Anor, etomu mestu prisvoili nazvanie Ploshchadi Pravednogo Gneva. Syuda prishli grazhdane, chtoby provozglasit' nezavisimost' planety ot Osariana. Syuda prishli ih posledovateli, chtoby otrech'sya ot Novoj Respubliki. Syuda prishli veruyushchie, chtoby predat' anafeme dzhedaev. Syuda zhe prishli fanatiki, chtoby vyrazit' nedoverie progressu i tehnologii, pokrichat' o slavnyh vremenah, kogda vse bylo prosto i ponyatno, kogda tol'ko sila i vynoslivost' nog, a ne tolshchina koshel'ka, reshali, kak daleko ty mozhesh' puteshestvovat', i sila ruk, a ne tolshchina koshel'ka, pozvolyala sobirat' dary prirody. Nom Anor upivalsya vsem etim. Emu nravilos' nizkopoklonstvo i fanatizm, granichashchie s gotovnost'yu otdat' zhizn' za religioznye idealy. Emu bylo naplevat' na Rhommamul' i vseh ego obitatelej, ego niskol'ko ne volnovali idiotskie kriki o kakoj-to smeshnoj "prostoj zhizni". No zato on s udovletvoreniem nablyudal, kakoj haos seyali v Galaktike ego slova i posledovateli, kak nedovol'stvo Novoj Respublikoj zreet s kazhdym chasom i lyudi vse s bol'shim osterveneniem otnosyatsya k dzhedayam, etim galakticheskim supermenam. Hozyaeva navernyaka ostanutsya dovol'ny. Nom Anor otkinul blestyashchij chernyj kapyushon za spinu i podnyal vverh kulak, privetstvuya tolpu. Poslyshalis' radostnye kriki. Posredi ploshchadi, gde ran'she stoyal domik komendanta porta, byla vyryta ogromnaya kruglaya yama, diametrom tri metra i glubinoj desyat'. Iz yamy donosilis' pikan'e, svistki i zhalobnyj voj, kriki o pomoshchi, mol'by o poshchade - golosa droidov, sobrannyh narodom Rhommamulya i broshennyh v yamu. Sredi tolpy ehom prokatilis' odobritel'nye vosklicaniya i veselye shutki, kogda dva Krasnyh rycarya vyshli na ploshchad', tashcha pod myshki droida-sekretarya SI-3PO. Oni podoshli k krayu yamy, vzyali droida za ruki i za nogi, i po schetu "raz-dva-tri" raskachali ego i shvyrnuli vniz, na kuchu astrodroidov, mehanicheskih shahterov, avtomaticheskih uborshchikov ulic i lichnyh droidov - slug bogatyh zhitelej Rhommamulya. Kogda kriki i hohot utihli, Nom Anor raskryl kulak, pokazyvaya vsem kroshechnyj kamushek. Zatem on snova szhal kulak, tak krepko stisnuv kamen', chto vo vse storony razletelis' pyl' i oskolki. Signal k nachalu. Tolpa, kak odin chelovek, shagnula vpered, hvataya bulyzhniki i kirpichi - ostatki mostovoj i domika komendanta. Odin za drugim grazhdane podhodili k krayu yamy i yarostno shvyryali vse, chto pod ruku po