derzhavshiesya na chestnom slove mikroshemy i kidal rzhavye bolty v vozduhozaborniki! Uchenye bystro soobrazili, chto na etoj razvalyuhe im ne vzletet', i vse sily brosili na ustanovlenie svyazi s mirom. No bylo slishkom pozdno. Smert' Garta Brejze i slepoe doverie Jominu Karru zacherknuli poslednyuyu nadezhdu na spasenie. I vot oni sideli, zapertye na stancii, kak budto "Vnegal-4" smozhet godami obespechivat' ih kislorodom, kotorogo v mestnoj atmosfere ne ostalos'. Slovno kalamarianskie ryby-dzhuggery v bochke, Jominu Karru ostavalos' tol'ko zagarpunit' ih. Nichego ne opasayas', juuzhan'-vong vyshel iz zdaniya bazy. Na nem byl zhivoj zvezdoobraznyj istochnik kisloroda, tak kak zastavit' sebya nadet' mehanicheskoe prisposoblenie dlya dyhaniya on ne smog. Kartina opustosheniya, vyzvannogo lyubimymi zhukami, nemalo poradovala ego, poka on doshel do podnozhiya bashni i, zadrav golovu, posmotrel naverh. Rabotavshaya naverhu zhenshchina edva byla vidna skvoz' gustuyu pelenu yadovityh gazov. - Kak idet rabota? - kriknul on, i golos ego prozvuchal nevnyatno iz-za maski na lice. - Est'! - donessya krik s vershiny. - Eshche odin kontakt.... Jomin Karr snyal s poyasa nebol'shoj topor i udaril po kabelyu u osnovaniya bashni, pererubiv ego popolam. Zatem ubral toporik i stal spokojno zhdat', upivayas' svoim mogushchestvom i siloj. Neskol'ko minut spustya s bashni spustilas' Lajsir Donabel', odna iz dvuh ostavshihsya v zhivyh zhenshchin na stancii. - Sejchas tochno zarabotaet, - skazala ona, kogda ee nogi kosnulis' zemli, zatem otcepila strahovochnyj tros. - Prosto raz®em oto... - nachala bylo ob®yasnyat', no povernulas' i zamerla, a glaza ee rasshirilis' do predela - ona uvidela Jomina Karra v zhivom aeratore. Jomin Karr zhestom pokazal na novyj razryv v cepi. Lajsir dolgo smotrela na kabel', dazhe maska zapotela iznutri ot bystrogo dyhaniya. Zatem ona perevela vzglyad na Jomina Karra i pokachala golovoj, ne verya svoim glazam. I vdrug ona sorvalas' s mesta i rvanula proch' ot chuzhaka. On legko nastig ee i podcepil nogoj za lodyzhku, zatem shvatil i otorval shlang podachi kisloroda. Lajsir upala licom na zemlyu, i, chtoby uzhe ne smogla podnyat'sya, Jomin Karr nastupil sverhu. Ona zabilas' v sudorogah, zhadno hvataya rtom vozduh, no pod kolpak uzhe pronikli zheltye gazy, i dyshat' bylo nechem. Predprinyav otchayannye usiliya, Lajsir sumela vyrvat'sya, otpolzti na chetveren'kah i dazhe podnyat'sya na nogi. Jomin Karr mog by dognat' ee, no ne stal etogo delat', po sudorozhnym dvizheniyam zhenshchiny ponyav, chto uzhe vyigral etu shvatku. Lajsir, shatayas' iz storony v storonu, vse-taki dvigalas' po napravleniyu k baze. Ne dojdya dvuh shagov do ograzhdeniya, ona upala, udarivshis' golovoj o portal, i nekotoroe vremya eshche pytalas' dotyanut'sya rukami do rychaga, otkryvayushchego dveri. Jomin Karr stoyal ne shelohnuvshis' i prosto nablyudal za tshchetnymi usiliyami umirayushchej zhenshchiny. Zatem podnyal golovu i posmotrel na sgushchayushchiesya tuchi yadovityh gazov. Proshlo polchasa. Sem' uchenyh, ostavshihsya na "Vnegale-4", razbilis' na tri smeny: dva, dva i tri cheloveka. V to vremya, kak dva naparnika Jomina prebyvali v polnoj uverennosti, chto on spit u sebya v komnate, naparnica Lajsir znala, chto ta vyshla chinit' provodku na bashne i do sih por ne vozvrashchaetsya. Jomin Karr ni kapli ne udivilsya, kogda uvidel, kak otkryvaetsya dver' v ograzhdenii 'bazy. Lajsir Donabel' perevernulas' na bok. - Lajsir! - kriknula ee naparnica i opustilas' na odno koleno pered svoej podruzhkoj. Ona vdrug obernulas' - vidimo, uspela zametit' Jomina Karra, zatem okruglila glaza ot uzhasa, kogda chuzhak opustil svoj toporik. Bylo chto-to simvolicheskoe v tom, chto byla ubita poslednyaya zhenshchina na Belkadane, podumal juuzhan'-vong. Moment istiny, simvol togo, chto lyudi i inye razumnye rasy etoj Galaktiki proigrali pervuyu shvatku s Velikoj Armiej praetorit-vonga. Jomin Karr vyrval lezvie topora iz grudi zhenshchiny, i ta upala ryadom s Lajsir, zatem napravilsya cherez otkrytuyu dver' na bazu. Ostavalos' vsego chetvero vragov, i dva iz nih, skoree vsego, spali. Nom Anor nikak ne mog uspokoit'sya. Eshche by, ved' on sidel, pristegnutyj remnyami k kreslu, a za spinoj u nego gorelo neskol'ko tonn vzryvchatki. Ispolnitel' juuzhan'-vongov, priletevshij iz drugoj galaktiki, nikogda ne boyalsya kosmicheskih poletov i dazhe lyubil ih. No ryadom s primitivnoj dvuhstupenchatoj reaktivnoj raketoj s Rhommamulya dazhe obychnye ionnye dvigateli zvezdoletov byli chem-to neveroyatnym, hotya i oni tozhe obespechivali ves'ma otstalyj, kak schital Nom Anor, sposob peredvizheniya po sravneniyu s izyashchnymi i bezopasnymi "letayushchimi mirami" i korallami-prygunami. SHok Tinoktin, sidevshij ryadom, byl ne menee napugan i, kogda raketa startovala, gromko zaskripel zubami ot peregruzki. Nakonec, pervaya stupen' otoshla. SHok vzyalsya za shturval i napravil nepovorotlivyj korabl' v storonu "Posrednika". - Oni privetstvuyut nas, - dolozhil SHok svoemu nachal'niku minutu spustya. Nom Anor podnyal ruku i pokachal golovoj. - Zakanchivaj vvod koordinat, - prikazal on. Sejchas bylo ne do razgovorov: neobhodimo bylo vyrovnyat' etu tyazheluyu neuklyuzhuyu posudinu. Peregovory s "Posrednikom" nachnutsya nemnogo pozzhe, kogda Nom Anor i SHok Tinoktin pereberutsya v skrytuyu v chreve starogo chelnoka "ashku". - Pryamo na nih letit, - zaveril ispolnitelya SHok. Nom Anor vybralsya iz neudobnogo kresla i na chetveren'kah popolz po polu kapsuly, zaderzhavshis' na minutu u kresla pilota, chtoby usadit' tuda dvojnika, zatem bystro proiznes molitvu Jun-Harije, Obmanshchice - Bogine Maskunov, i poceloval na proshchanie svoego villipa. Rhommamul'skaya raketa vyshla v otkrytyj kosmos i vzyala kurs na "Posrednik". Otoshla vtoraya stupen', hotya ona tak i ne uspela porabotat'. No ne v etom bylo ee prednaznachenie: ona sluzhila lish' obolochkoj dlya skrytogo pod nej "uglokryla". Iz uvelichennogo kokpita "ashki", v kotoryj ustanovili vtoroe siden'e, Nom Anor i SHok Tinoktin nablyudali, kak Osarian i Rhommamul' obmenivayutsya raketnymi udarami. Istrebiteli s "Posrednika" kruzhili okolo obeih planet, pytayas' sbit' kak mozhno bol'she raket, i nekotorym iz nih vse zhe udavalos' dostich' celi. Kogda pustaya stupen' rakety, v kotoroj leteli ispolnitel' so svoim pomoshchnikom, povernulas' k Osarianu, oni zametili na ego poverhnosti ogromnye yarkie "griby" termoyadernyh vzryvov. Neudivitel'no, chto predlozhenie Noma vstretit'sya na bortu "Posrednika" s kommodorom Akdoolem i predstavitelyami Osariana bylo s radost'yu prinyato. Fal'shivaya vtoraya stupen' razvernulas' eshche nemnogo, i pered SHokom i Nomom poyavilsya gromadnyj udarnyj krejser i priblizhayushchayasya k nemu krohotnaya rhommamul'skaya kapsula, na kotoroj oni nahodilis' minutu nazad. - Tak derzhat', - prikazal Nom Anor. SHok s pomoshch'yu dvigatelej orientacii prekratil vrashchenie i stabiliziroval kurs, tak chto teper' "Posrednik" uzhe ne propadal iz vidu. - Vklyuchaj svyaz'. SHok kivnul i s pomoshch'yu distancionnogo upravleniya vklyuchil kommunikator na bortu rakety. Izobrazhenie, estestvenno, ne peredavalos' na bort "ashki", tak kak eto vydalo by Noma i SHoka, no ispolnitel' legko predstavil sebe pritvornuyu ulybku na lice mon kalamari, s kotoroj on govoril izbitye diplomaticheskie shtampy privetstviya. - Privetstvuyu vas, kommodor Akdool', - skazal Nom Anor cherez villipa. |tot zverek byl pomeshchen na obezglavlennoe telo, usazhennoe v kreslo pilota, i v tochnosti povtoryal vse slova ispolnitelya i vyrazhenie ego lica. Ne uspel Akdool' skazat' vse polozhennye slova privetstviya, kak iz mraka vynyrnuli neskol'ko istrebitelej i stali bystro priblizhat'sya k kapsule. Akdool' vyrugalsya i prikazal podnyat' istrebiteli na perehvat. SHok Tinoktin i Nom Anor uslyshali, kak za spinoj kommodora razdalsya chej-to radostnyj vopl'. - Dzhedaj, - zametil SHok Tinoktin. Nom Anor kivnul i ulybnulsya. Kakaya ironiya sud'by: istrebiteli "Posrednika" raschishchayut put' dlya smertonosnoj kapsuly. SHok Tinoktin umudrilsya povernut' pustuyu chast' rakety s "ashkoj" tak, chto bylo prekrasno vidno i "Posrednika", i kapsulu, i istrebitelej, brosivshihsya napererez Zet-95, "ohotnikam za golovami" - Vashi druz'ya s Osariana ne ochen'-to zainteresovany v peregovorah, kommodor Akdool', - spokojno zametil Nom Anor. - Osa-prim ohvachen pozharami, - rezko otvetil kommodor Akdool', kotoryj byl ne v silah vechno ostavat'sya holodnym diplomatom. - No my dogovorilis' prekratit' ogon', - napomnil Nom Anor. - My obespechim vam zashchitu, i na puti k "Posredniku", i potom, kogda vy budete vozvrashchat'sya na Rhommamul' posle peregovorov, - zaveril ego kommodor Akdool', i po ego tonu stalo ponyatno, chto on snova vzyal sebya v ruki. - YA dayu vam slovo. - Kak vam budet ugodno, - otvetil Nom Anor i pozhalel, chto villip ne mozhet kivnut'. - Razbivaj kameru, - shepnul on SHoku, i tot prinyalsya raskachivat' kameru, chtoby polomka kommunikatora mogla byt' spisana na neispravnost'. - Kommodor Akdool'? - ispuganno skazal villip Nom Anora. - YA slyshu vas, - donessya v otvet golos Akdoolya. - My poteryali vizual'nuyu svyaz'. - Boyus', nalico neispravnost', - pozhalovalsya Nom Anor. - YA vizhu tol'ko osarianskie korabli. Upravlenie poteryano. YA ne mogu uvernut'sya ot nih! - Sohranyajte spokojstvie, - otvetil Akdool'. - Moi istrebiteli zashchityat vas. I v samom dele, SHok Tinoktin i Nom Anor s ulybkami na licah nablyudali iz svoego ukrytiya, kak istrebiteli "Posrednika" s legkost'yu nagnali "ohotnikov za golovami" i zastavili povernut' ih obratno. Odnomu iz Zet-95 udalos' vypustit' raketu, i tol'ko blestyashchij manevr "krestokryla", kotoryj otdelilsya ot obshchego stroya i vypustil ochered' iz lazernoj pushki po torpede, spas bezzashchitnuyu kapsulu ot unichtozheniya. No vzryvnoj volnoj kapsulu otshvyrnulo v storonu, tak chto ona sbilas' s kursa i stala bystro vrashchat'sya. - YA nikogda ne somnevalsya v vas, - spokojno zayavil Nom Anor. Pauza, kotoruyu vyderzhal Akdool', prezhde chem otvetit', byla krasnorechivoj. On, nesomnenno, voshishchalsya hladnokroviem, kotoroe Nom Anor proyavlyal pered licom smerti. Nom Anor pochti pozhalel, chto ne nahoditsya sejchas v etoj kapsule i ne mozhet vstretit'sya s kommodorom i osariancami. Pochti. - Upravlenie poteryano, - prorevel Nom Anor. - YA ne mogu dazhe zaglushit' dvigateli, ne govorya uzhe o smene kursa. Goret' tebe v smolyanoj yame Aluriona, Akdool'. Ty zhe obeshchal neprikosnovennost'. - My dostavim vas na bort, - zaveril ego kommodor Akdool'. Sekundu spustya kapsula neozhidanno prekratila vrashchat'sya i, nesmotrya na to chto ee dvigateli prodolzhali rabotat', uvlekaya ee proch' ot "Posrednika", ona nachala medlenno priblizhat'sya k gromadnomu krejseru. - Luch zahvata, - ob®yasnil SHok Tinoktin. - Dvigateli na kapsule ne smogut emu protivostoyat'. Oni podtyanut ee poblizhe i podozhdut, poka vse toplivo ne vygorit. Nom Anor usmehnulsya i, ne. otvechaya na postoyannye vyzovy Akdoolya, smotrel na to, kak kapsula s eskortom iz istrebitelej priblizhaetsya k "Posredniku". "Ashku" tryahnulo, i stupen' nachala povorachivat'sya. - Vhodim v atmosferu, - poyasnil SHok Tinoktin. Nom Anor pokosilsya na nego, i bednyj SHok s neveroyatnym userdiem stal vyravnivat' "ashku" tak, chtoby "Posrednika" bylo horosho vidno i ispolnitel' ne propustil velikij moment. Tem vremenem kapsula ischezla v prichal'nom doke "Posrednika". SHok Tinoktin vklyuchil kanal videosvyazi. - Bum, - skazal Nom Anor, ulybayas' SHoku. - Bum, - povtoril villip Noma Anora kommodoru Akdoolyu. YAdernaya bomba, spryatannaya na kapsule, detonirovala, i celaya sekciya prichal'nyh dokov bessledno isparilas'. Bol'shaya chast' nizhnih palub byla raznesena v kloch'ya, a yarko pylayushchimi raznokalibernymi oskolkami nakrylo mnozhestvo istrebitelej. Korma udarnogo krejsera podnyalas' pochti na devyanosto gradusov, prezhde chem uspeli vklyuchit'sya dvigateli orientacii i prekratit' vrashchenie. Nom Anor i SHok Tinoktin v stupeni rakety spokojno prodolzhali padenie na Rhommamul'. Kogda oni otleteli nastol'ko daleko, chto s "Posrednika" ih vryad li bylo vidno, SHok rasstrelyal pustuyu obolochku iz lazernoj pushki, i modificirovannaya "ashka" vyrvalas' na svobodu. Oni napravilis' na druguyu storonu planety, uverennye v tom, chto kommodor Akdool' i ego komanda sejchas slishkom zanyaty bor'boj za zhivuchest' korablya, chtoby sledit' za tem, chto proishodit v atmosfere Rhommamulya. Vskore oni pereshli na svetovuyu skorost', ostaviv Rhommamul' daleko pozadi. Nom Anor dovel konflikt do toj stepeni, kogda uzhe pozdno nadeyat'sya na mirnoe ego razreshenie, tak chto on vypolnil svoyu zadachu na etoj planete. Pust' vse dumayut, chto on pogib pri vzryve. Vzbuntovavshayasya chern' na Rhommamule sdelaet iz nego muchenika i ohotnee budet umirat' za ego idei. On vse eshche voshishchalsya prekrasno produmannym i voploshchennym planom svoej lozhnoj gibeli, kogda cherez neskol'ko chasov "ashka" snova pereshla na dosvetovuyu. SHok Tinoktin, sidevshij v kresle pilota, krepko spal. On gluboko i ravnomerno dyshal, izredka posapyvaya. On vvel koordinaty zaranee, i teper' "ashka" letela na avtopilote k sleduyushchej planete, na kotoroj Nom Anor planiroval podnyat' bunt ugnetennyh i obezdolennyh, chtoby Novaya Respublika vynuzhdena byla vmeshat'sya v novuyu grazhdanskuyu vojnu. |ti durachki dolzhny byt' zavaleny vorohom nerazreshimyh problem v samom centre Galaktiki, chtoby u nih ne bylo vremeni posmotret' na ee okrainy, gde sejchas razvorachivalis' ochen' ser'eznye sobytiya. Osariano-rhommamul'skij konflikt vspyhnet v polnuyu silu, i pravitel'stvu Novoj Respubliki pridetsya prislat' syuda polovinu svoego flota, chtoby raznyat' voyuyushchie planety, v to vremya kak senatory budut provodit' beskonechnye zasedaniya, i polovina iz nih budet iskat' ne stol'ko puti uregulirovaniya konflikta, skol'ko vozmozhnost' nazhit'sya na lyudskom gore. Nom Anor prikladyval vse usiliya, chtoby ego lichnoe prezrenie po otnosheniyu k pravitel'stvu Novoj Respubliki ne zatmilo ego trezvyj razum i ne stalo prichinoj neobosnovannogo optimizma. Praetorit-vong, ekspedicionnyj korpus juuzhan'-vongov, vtorgshijsya v etu galaktiku, nikak nel'zya bylo nazvat' chrezvychajno bol'shim, i ne stoilo nedoocenivat' protivnika. On eshche raz posmotrel na SHoka, ubedilsya, chto tot spit, i izvlek iz korobki, stoyavshej ryadom s tesnym siden'em, svyaznogo villipa Da'Gary. CHerez schitannye mgnoveniya zverek prevratilsya v golovu prefekta - tot byl v zhivom respiratore v forme zvezdy. - Kak prohodit operaciya Jomina Karra? - pointeresovalsya Nom Anor, kogda byli skazany vse polagavshiesya v takom sluchae slova formal'nogo privetstviya. Kak priyatno bylo snova govorit' na milom serdcu rodnom yazyke! - Belkadan mertv dlya nashih vragov, - zaveril ego Da'Gara. - Jomin Karr ostaetsya tam. On stal moimi novymi glazami v etom sektore Galaktiki. - Znachit, on perenastroil orbital'nye teleskopy stancii dlya nashih celej? - sprosil Nom Anor. - Imenno tak, ispolnitel', - otvetil Da'Gara. - Ili sdelaet eto, kak tol'ko utihnet burya. No my i tak ne slepy: voennyj koordinator prosmatrivaet blizlezhashchie sektory. - Vy udovletvoreny tem, chto vidit voennyj koordinator? - sprosil Nom Anor. - Rajon malonaselennyj, - otvetil Da'Gara s notkoj sozhaleniya v golose. - Soglasno nablyudeniyam voennogo koordinatora, a takzhe predydushchim dannym razvedki, pri zavoevanii placdarma nam nikto ne okazhet sushchestvennogo soprotivleniya. Nom Anor oblegchenno kivnul. Nekotoroe vremya praetorit-vong budet dovol'no uyazvimym, i edinstvennoj nastoyashchej ego bazoj ostanetsya eta nebol'shaya zamerzshaya planetka. V ispol'zovanii jammoska - voennogo koordinatora - dlya ataki zaklyuchalos' ogromnoe preimushchestvo. Krome togo chto eto sozdanie samo po sebe bylo ochen' moshchnym oruzhiem, ono v pervuyu ochered' prednaznachalos' dlya ob®edineniya vojsk i upravleniya imi. Blagodarya emu tri peredovyh ekspedicionnyh "letayushchih mira" i mnozhestvo korallov-prygunov mogli dejstvovat' na udivlenie slazhenno, chego vryad li mozhno bylo dobit'sya bez edinogo centra upravleniya. No byla i obratnaya storona medali, rasplata za effektivnost'. Esli Novoj Respublike udastsya skoncentrirovat' na etoj ledyanoj planete dostatochnye sily i, hot' eto pochti neveroyatno, unichtozhit' jammoska, to posleduet haos i neminuemyj krah planov zavoevaniya galaktiki. Net, sejchas speshit' nel'zya. Glavnoe - eto obespechit' zashchitu jammoska i podgotovit' bazu dlya vstrechi dvuh novyh "letayushchih mirov" s voinami. - Vy uzhe izbrali novuyu cel'? - sprosil Nom Anor. - Sernpidal, - otvetil Da'Gara. - Tret'ya planeta sistemy YUvelin, samaya gustonaselennaya v etom sektore. - Ambicioznyj plan. - No ona predstavlyaet dlya nas naibol'shuyu ugrozu, - poyasnil Da'Gara. - Jammosk uzhe davno nablyudaet za nej, i ego bespokoyat chastye vzlety korablej s etoj planety, a takzhe bol'shoe kolichestvo peredayushchih stancij na ee poverhnosti. - Esli nas i obnaruzhat, to skoree vsego na etoj planete, - soglasilsya Nom Anor. - Postaraemsya sdelat' vse, po-tihomu, - skazal Da'Gara. - Vozmozhno, ustroim ekologicheskuyu katastrofu vrode togo yadovitogo tumana, kotorym Jomin Karr pogubil Belkadan, hotya zaglushit' vse peredatchiki na takoj gustonaselennoj i vysokorazvitoj planete, kak Sernpidal', budet otnyud' neprosto. Ne legche budet skryt' ot nashih vragov v etoj galaktike i prichinu unichtozheniya celoj planety. Voennyj koordinator podschital, chto veroyatnost' nashego uspeha v etom sluchae ravnyaetsya odin k odnomu, dazhe esli my ispol'zuem vse korally-pryguny dvuh "letayushchih mirov". Ne to, chto sem' celyh tri desyatyh k odnomu na Belkadane. Nom Anor nadolgo zadumalsya: shansy byli yavno ne v ih pol'zu, no s tem, chto s Sernpidalem nuzhno bylo pokonchit' nezamedlitel'no, on byl soglasen. Neobhodimo bylo pridumat' nechto neordinarnoe. - My dolzhny postupit' tak, chtoby svyaz' s nashimi planami po zavoevaniyu Galaktiki nikak ne proslezhivalas'. Nikoim obrazom nel'zya vydat' nashe prisutstvie, - skazal on i snova zadumalsya o teh problemah, kotorye sejchas prihodilos' reshat' Vnutrennemu Sovetu Novoj Respubliki. Im pridetsya perebrasyvat' dopolnitel'nye sily k yadru Galaktiki, chtoby predotvratit' polnejshuyu katastrofu. - No ne tiho, - prodolzhal on. - Net, davajte unichtozhim Sernpidal' i unichtozhim tam kak mozhno bol'she vragov - pust' tuda priletit pobol'she korablej protivnika. Flot Novoj Respubliki, esli on ob®edinitsya, predstavlyaet ser'eznuyu ugrozu dlya Praetorit-vonga, no esli my zastavim ih rasseyat'sya, to legko spravimsya s razroznennymi silami. - Ne tiho? - skeptichno peresprosil Da'Gara. - No ne vydavaya sebya, - otvetil Nom Anor. Posledovala dolgaya pauza - oba voina vonga zadumalis' nad resheniem etoj slozhnoj zadachi. Neozhidanno villip, stoyavshij pered glazami Noma Anora, otrazil blesk v glazah prefekta. - YAdro Jo'Ganda? - sprosil Da'Gara. Predlozhenie bylo neozhidannym - Nom Anor sovsem i ne dumal o takom plane. No, horoshen'ko porazmysliv, prishel k vyvodu, chto eto imenno to, chto im trebovalos'. Jo'Gand byl legendarnym generalom, kotoromu chasto pripisyvali zaslugu po ob®edineniyu mnogochislennyh plemen Juuzhan'-vonga vo vremya mezhdousobnoj Kremlevianskoj vojny. Ego taktika "yadra" prinesla dolgozhdannyj perelom v toj dalekoj mezhdousobnoj vojne, kogda odnim neozhidannym sokrushayushchim udarom byl unichtozhen Jgziir - rodnaya planeta samogo mogushchestvennogo togda plemeni, i ubito bol'shinstvo ego predvoditelej. JoeGand ispol'zoval sily dovina-tyaguna, sozdaniya, sposobnogo vliyat' na gravitacionnoe pole. Togda dovin byl tajno zabroshen na poverhnost' Jgziira, gde sfokusiroval odin svoj luch na yadre planety, a drugoj - na ee sputnike. Posle gibeli Jgziira narod Juuzhan'-vonga nauchilsya protivostoyat' takoj taktike, no eti nevernye, kotorye ne dogadyvalis' o sposobnostyah vnegalakticheskih sushchestv i navernyaka ne mogli ispol'zovat' drugogo tyaguna, chtoby nejtralizovat' pervogo, vryad li mogli obnaruzhit' istochnik opasnosti. Dazhe esli uchenym iz Novoj Respubliki i udastsya najti dovina, budet slishkom pozdno: u nih ne hvatit vremeni i ognevoj moshchi, chtoby unichtozhit' ego i predotvratit' katastrofu. - CHto zh, poshumi, prefekt Da'Gara, - skazal Nom Anor. - Unichtozh' Sernpidal' i planiruj dal'nejshuyu ekspansiyu. YA budu rad vnov' uslyshat' tvoj golos. - CHto? - sprosil prosnuvshijsya vdrug SHok Tinoktin i zamorgal mutnymi so sna glazami. - Golos, - povtoril pogromche Nom Anor. - |to slyshen golos ugnetennyh mass, kotorye molyat o zashchite ot ekspluatatorov v lice bezdushnyh senatorov Novoj Respubliki. - Gotovite novuyu rech'? - sprosil SHok Tinoktin. Nom Anor ulybnulsya. I v samom dele, vskore emu predstoit povtorit' to zhe samoe na ploshchadi, chtoby podnyat' chern' na bunt. No skoro, ochen' skoro on zagovorit o drugom. On vydvinet ul'timatum pravitelyam Novoj Respubliki, predlozhiv im na vybor bezogovorochnuyu kapitulyaciyu ili neminuemuyu smert'. 12. Igra i real'nost' - |to bylo... ochen' stranno, - priznalas' pozzhe Dzhajna svoim brat'yam, kogda oni vtroem otpravilis' na progulku po gorodu Lando. Oni byli voshishcheny temi tehnicheskimi shtuchkami, kotorymi zdes' bylo vse osnashcheno, - prozrachnye pnevmaticheskie truby, dostavlyayushchie lyudej iz odnoj bashni v druguyu, i pnevmokanaly dlya spuska s tridcatogo etazha - transport ne dlya slabonervnyh, no dlya podrostkov istochnik nepoddel'nogo vostorga. Nado bylo nadet' shlem i prosto prygnut' vniz, a potok vozduha, kotoryj nagnetal ogromnyj ventilyator, plavno ostanavlival tebya u samoj zemli. - Ty nashla garmoniyu, - otvetil Dzhesin. - Ty prosto nauchilas' letat' blagodarya postoyannym trenirovkam, - bystro vstavil Anakin i brosil na brata gnevnyj vzglyad. Tot otvetil tem zhe. I snova razvernulas' diskussiya o tom, chto vazhnee: garmoniya s Siloj ili postoyannye trenirovki i ottachivanie masterstva. Oni nachali sporit' kak tol'ko Anakin vernulsya v zal slezheniya i nashel svoego brata i vseh ostal'nyh v polnoj tishine, oshelomlennyh rezul'tatom Dzhajny. Dzhajna pokachala golovoj i usmehnulas'. Opyat' eti pustye razgovory! - Ty otdavala sebe otchet v tom, chto delaesh'? - sprosil Dzhesin. - Vo vremya poleta po poyasu? - utochnila Dzhajna. - YA ego vovse ne pomnyu. - Potomu chto ty polnost'yu otdalas' na volyu Sily, - poyasnil Dzhesin, zaschityvaya eto kak argument v svoyu pol'zu. - Potomu chto ona nauchilas' ispol'zovat' Silu vdobavok k umeniyu klassno pilotirovat' korabl', - zayavil Anakin. - Ona dejstvovala na avtomate, potomu chto postoyanno treniruetsya, ottachivaet svoe masterstvo. - Delo ne tol'ko v etom, - vozrazil Dzhesin. - Togda pochemu ty ne pobedil? - s®yazvil Anakin. - YA eshche ne obrel vnutrennee spokojstvie. - Potomu chto ty malo Treniruesh'sya, - torzhestvoval Anakin. - Vot pochemu ya pobil tvoj rezul'tat, - on shchelknul pal'cami, podcherkivaya vazhnost' svoih slov. - YA znayu, kak primenyat' Silu dlya prakticheskih celej, a ne prosto dlya togo, chtoby sidet' vo mrake i vglyadyvat'sya vnutr' sebya. - Togda pochemu ty ne pobedil v poedinke? - sprosil Dzhesin. - YA pob'yu tebya pryamo sejchas, - vspyhnul Anakin, hvatayas' za rukoyatku lazernogo mecha. - Dlya dvuh budushchih dzhedaev vy vedete sebya slishkom glupo, - popytalas' unyat' ih Dzhajna. - Vovse net, - poslyshalsya chej-to golos, i vse troe mladshih Solo povernulis' i uvideli, chto k nim priblizhaetsya muzhchina s lazernym mechom na poyase. - Kip, - rasplylsya v ulybke Anakin. Kip Dyurron podoshel k nim, kivkom poprivetstvoval mal'chikov, zatem dolgim pristal'nym vzglyadom smeril Dzhajnu. - Nichego letaesh', - skazal on nakonec. - Nichego? - s usmeshkoj peresprosil Dzhesin. Kip surovo posmotrel na nego, no cherez mgnovenie strogoe vyrazhenie lica smenilos' shirokoj ulybkoj. - Nu ladno, - priznalsya on. - Ochen' horosho letaesh'. YA ponyal, chto propal, kak tol'ko uslyshal, chto ty poletish', Dzhajna. Teper' pridetsya mne snova "bezhat' po poyasu", chtoby vernut'sya na pervoe mesto. - Pryamo sejchas etim zajmetes'? - pointeresovalsya Anakin, zaiskivayushche glyadya na starshego dzhedaya. - Ne sejchas, - otvetil Kil. - YA uletayu s etoj planety, i ochen' daleko. Est' u menya koe-kakie dela. Moya eskadril'ya uzhe gotova, zhdet menya, no ya hotel snachala poproshchat'sya s vami, rebyata. - Vasha eskadril'ya? - horom sprosili Anakin s Dzhesinom: Anakin voshishchenno, Dzhesin - skeptichno. - So mnoj poletyat neskol'ko moih druzej, - ob®yasnil Kip Dyurron. - Miko Reglia? - sprosila Dzhajna. - I drugie. - No ostal'nye - ne dzhedai, - mnogoznachitel'no konstatiroval Dzhesin. - |to prosto moi druz'ya, - ob®yasnil Kip. - Esli vy zahotite prisoedinit'sya ko mne - i vash papa i dyadya Lyuk razreshat, konechno zhe, - to vy mozhete sdelat' eto v lyuboj moment. - Dlya chego? - sprosil Dzhesin. - Dlya raboty, - otvetil Kip. - Raboty? - Skepticizm Dzhesina ne umen'shilsya ni na jotu. - Presekat' nezakonnuyu torgovlyu, ulazhivat' konflikty, - ob®yasnil Kip. V ego golose ne bylo slyshno bravady, a tol'ko nepreklonnaya reshimost', a vzglyad ego byl ser'eznee, chem kogda-libo. Po krajnej mere, deti eshche ne videli ego takim. - Tak vot chem, okazyvaetsya, dzhedai teper' dolzhny zanimat'sya? - sprosil Dzhesin. - Gonyat'sya za kontrabandistami? Dzhajna i Anakin prozhgli ego gnevnymi vzglyadami. Oni byli shokirovany tem, chto ih brat osmelilsya perechit' takomu opytnomu vzroslomu dzhedayu. - A pochemu by i net? - usmehnulsya Kip. - Ved' byli vremena, kogda kontrabandisty schitalis' druz'yami dzhedaev, - osmelilsya skazat' Dzhesin. - Takie, kak tvoj otec, - utochnil Kip. - |to bylo sovsem drugoe vremya, - vstryala v ih spor Dzhajna, vstav mezhdu nimi, chtoby sbit' nakal strastej. - Vremya, kogda Galaktikoj upravlyalo nezakonnoe pravitel'stvo. Dzhesin pokachal golovoj - vryad li ego eto pereubedilo. - Dumaesh', eto nizhe nashego dostoinstva? - sprosil Kip, vezhlivo, no nastojchivo Otodvinuv Dzhajnu v storonu. - Kogda dobroporyadochnyh lyudej grabyat do nitki, berut v zalozhniki, zatem pytayut, razve ne eto zadacha dzhedaev - prijti na pomoshch'? - sprosil Kip, povyshaya golos s kazhdym slovom. Dzhesinu nechego bylo na eto vozrazit'. - Est' raznica mezhdu tem, stalkivaesh'sya li ty s problemoj ili sam ishchesh' ee, - otvetil Dzhesin. - My ne galakticheskaya policiya. - YA uzhe slyshal eto ot tvoego dyadi, - otvetil Kip. - Est' li v Galaktike bol'shij avtoritet dlya dzhedaev? - sprosil ego Dzhesin. - I vse zhe on ne ostanovit menya. YA sam vyberu svoj put', - bystro nashelsya Kip, pokachav pal'cem pered licom u Dzhesina. - On prosil menya umerit' pyl, no ne ostanovit'sya, - on kivnul, zatem povernulsya k Dzhajne. - |to byl prekrasnyj polet, Dzhajna, - skazal on. - YA pob'yu tvoj rekord, no ne namnogo, chtoby ty snova mogla stat' pervoj. - Vam nikogda ne dognat' menya, - zadorno otvetila Dzhajna. Kip potrepal ee po plechu i ulybnulsya ej v otvet, zatem uzhe sobralsya uhodit', no povernulsya i skazal: - My uletaem, no moe predlozhenie ostaetsya v sile. Vy mozhete prisoedinit'sya ko mne vse vtroem ili lyuboj iz vas, kak tol'ko vy vyletite iz-pod krylyshek vashih dyadi i teti. Mne nuzhny dzhedai v eskadril'e. On podmignul na proshchanie i napravilsya k prichal'nomu doku, gde stoyal ego "krestokryl". Po predlozheniyu Anakina i nastoyaniyu Dzhajny (Dzhesin ne hotel idti), oni vtroem podnyalis' na verhnij etazh zdaniya-bashni i vyshli na balkon, chtoby posmotret' na otlet Kipa Dyurrona i ego eskadril'i. Oni znali, chto Kip ustroit nastoyashchee shou. Zaigrala gromkaya muzyka - modnoe proizvedenie kompozitora Demballina s Mon Kalamari "SHvok Dubllon" (Prazdnik Bol'shogo Grebnya). Kakofoniya dissoniruyushchih zvukov, nesushchihsya iz gromkogovoritelej na vseh prichal'nyh dokah postepenno stala skladyvat'sya v strojnuyu bravurnuyu melodiyu. Odnovremenno s etim v nebo vzmyli istrebiteli razlichnyh, v osnovnom staryh, modelej - "britvy", "ashki", dazhe para "ohotnikov za golovami" i tri povidavshih vidy "krestokryla" - i obrazovali edinyj stroj. Dyuzhina istrebitelej prochertila nebo krasnymi nityami, slovno tancuya v takt muzyke. "Bol'shoj greben'" gryanul kreshchendo, i skvoz' stroj dvenadcati raznorodnyh istrebitelej molniyami proneslis' dve novyh mashiny - modificirovannye "krestokryly" Miko i Kipa. Dzhesin posmotrel na Anakina - tot byl ves'ma vpechatlen uvidennym i shiroko raskrytymi glazami pyalilsya v nochnoe nebo. Da, vse mysli mladshego brata Dzhesina sejchas byli o priklyucheniyah i slave, o bor'be so zlom i torzhestve spravedlivosti. Anakin ne ponimal, chto v mire ne vse cherno-beloe. - Kip sobral takuyu pestruyu komandu, - zametila Dzhajna, kogda muzyka stihla. Ona povernulas' k brat'yam i pokachala golovoj. - On znaet, kak ustroit' gromkie provody. - Imenno takie shirokie zhesty i dolzhny ubedit' dyadyu Lyuka v tom, chto emu neobhodimo vozrodit' Sovet Ordena, - otvetil Dzhesin. - Mudromu Sovetu dolzhny prijtis' po dushe takie shirokie zhesty, - vozrazil Anakin. - CHtoby pokazat' vsej Galaktike, kakie dzhedai krutye? - skepticheskim tonom sprosil Dzhesin. - CHtoby ustrashit' vragov Novoj Respubliki i zaronit' nadezhdu v dushi teh, kto nameren zhit' mirno, ne narushaya zakonov, - otvetil emu brat. - Hvatit! - vzmolilas' Dzhajna. I oba brata vnyali ee pros'be i zamolchali, zatem poslushno poshli vsled za nej v bashnyu. Ni Anakin, ni Dzhesin ne byli uvereny v svoej pravote tak, kak oni stremilis' eto pokazat'. x x x - Nichego sebe oni ustroili! - zametila Lejya, kogda ona s Henom, Maroj, Lyukom, Lando, CHui i dvumya droidami smotrela yarkoe shou, ustroennoe po sluchayu otleta Kipa. - Da, Kip znaet tolk v stil'nyh provodah, - otvetil Hen, a zatem, poniziv golos, dobavil: - Navernoe, do sih por perezhivaet, chto proigral Dzhajne. - Dzhedaya mozhet pereplyunut' tol'ko drugoj dzhedaj, - zametil Lando, zatem s zadumchivym vidom posmotrel na Lyuka i hitro protyanul: - YA znayu eshche odnogo horoshego pilota... Lyuk usmehnulsya i pozhal plechami. Emu ne hotelos' begat' naperegonki s detishkami Hena Solo. Primitivnyj raschet Lando - stolknut' lbami dzhedaev, pust' i v sorevnovaniyah, eshche sil'nee ukrepil reshenie Lyuka vozrodit' Sovet Ordena. Po mneniyu Lyuka, dzhedaj v pervuyu ochered' dolzhen sorevnovat'sya sam s soboj. On eshche mog prostit' otpryskam Solo ih zhelanie pobit'sya za pervoe mesto na doske pocheta, no Kip, s bolee chem desyatiletnim opytom obrashcheniya s Siloj, dolzhen byl by eto ponimat'. - Dlya dvuhmestnyh mashin u nas otdel'nyj zachet, - ob®yasnil Lando. - Tam dzhedai eshche ne uspeli postavit' rekordov. Lyuk s somneniem posmotrel na Maru. Osobogo zhelaniya "bezhat' po poyasu" u nego ne bylo. Emu ne nado bylo samoutverzhdat'sya, ni kak dzhedayu, ni kak pilotu. No on ponimal, chto Mara mogla smotret' na veshchi po-drugomu. Vozmozhno, ej neobhodimo bylo dokazat' sebe, chto nesmotrya na plohoe samochuvstvie, ona vse eshche ostavalas' v horoshej forme. Mozhet byt', "probezhka po poyasu" pridast ej uverennosti v tom, chto ee reshenie prodolzhat' igrat' vazhnuyu rol' v zhizni ostal'nyh, osobenno Dzhajny, ne v koej mere ne stavit pod ugrozu bezopasnost' teh, kto ej dorog. - Hochesh' probezhat'sya? - sprosil ee Lyuk, i Lando v ozhidanii otveta podalsya vpered ot neterpeniya. - YA uzhe otbegalas', - otvetila Mara tiho, tak, chto ee slyshal tol'ko Lyuk. I v samom dele, on pochuvstvoval, chto blestyashchaya pobeda Dzhajny razveyala poslednie somneniya ego zheny. Lyuk byl porazhen tem, naskol'ko horosho ona ponyala ego: i to, chto ne bylo osoboj neobhodimosti idti na eto, i to, chto on ne razdumyvaya soglasilsya by, esli by ona tol'ko zahotela. On dolgo smotrel na Maru, voshishchayas' eyu. Kazalos', chto on vsyu zhizn' tol'ko eto i delaet. - YA dumayu, my otkazhemsya ot etogo predlozheniya, - otvetila Mara Lando. Lando prinyalsya burno protestovat'. On razglagol'stvoval o tom, chto oni vdvoem mogli by zanyat' pervoe mesto, pokazat' takoj rezul'tat, k kotoromu eshche dolgo malo komu udalos' by priblizit'sya, i tak dalee, i tomu podobnoe. No vdrug on uvidel, chto Hen s Lejej kachayut golovami, prichem edva zametno, napominaya emu o sostoyanii Mary. - Nu, esli nadumaete... - razocharovanno skazal on so vzdohom. Lyuk ponimal, pochemu Lando byl takim nastyrnym. Esli by rekord v klasse dvuhmestnyh korablej takzhe prinadlezhal dzhedayam - Lyuku i Mare Skajuoker, - kakaya by eto byla prekrasnaya reklama dlya vseh nachinanij Lando: i "bega po poyasu", i razrabotok poleznyh iskopaemyh na sosednej planete. I, chto samoe vazhnoe, eto uzakonilo by biznes Lando. - A vy chto skazhete? - sprosil Lando, obrashchayas' k Henu i Leje. - YA uzhe dostatochno narulilas', - otvetila, kachaya golovoj, Lejya. - U rulya vlasti, na zasedaniyah Soveta Respubliki. Beg po poyasu ee yavno ne interesoval. - Togda Hen i CHui! - vozbuzhdenno voskliknul Lando. - Oni postoyanno treplyutsya o tom, to oni samye krutye piloty vo vsej Galaktike. Pust' dokazhut eto! - Net, ya slishkom staryj i nepovorotlivyj, - otvetil Hen, obnimaya Lejyu. CHui tol'ko ryknul i pokachal golovoj. Tut v komnatu voshli Dzhesin, Dzhajna i Anakin. - Vy videli, kak uletal Kip? - s goryashchimi glazami sprosil Anakin, napravlyayas' k Lyuku. - Muzyka, chetkij stroj... Lyuk kivnul. Dzhajna osmotrelas' po storonam. Snachala ona nadolgo zaderzhala vzglyad na Lando i roditelyah, zatem na CHubakke, kotoryj vyglyadel slishkom ozhivlennym, i, nakonec, pristal'no posmotrela na svoyu tetyu. - Lando hochet, chtoby Hen s CHui "probezhalis' po poyasu" v dvuhmestnike, - ob®yasnila Mara. - Po mne, tak zvuchit zamanchivo. Lejya dernula za rukav svoego muzha, kotoryj ulybnulsya svoej koronnoj grustnoj uhmylkoj. Na samom dele ej ne hotelos' otpuskat' Solo na takoe opasnoe sorevnovanie, pust' dazhe Lando i garantiroval, chto risk sveden k minimumu, no protiv takoj ulybki ona ne mogla ustoyat'. Vidimo, Hen sam ne hotel nikuda letet' i dazhe ne dumal ob etom, poetomu Lejya ne smogla uderzhat'sya, chtoby ne podkolot' svoego muzha. - Tol'ko vmeste so mnoj, - soglasilas' ona. CHui izdal gromkij rev, napominaya okruzhayushchim, chto i on ne protiv poveselit'sya. - No eto zhe detskaya igra, - hmyknuv, otvetil Hen. - A ya slishkom star, nepovorotliv i nechestolyubiv. - A eshche slishkom pohozh na karmannogo roklika, - dobavil Anakin, i vse rassmeyalis', krome, razumeetsya, Hena. Tekushchij rekord prinadlezhit Mossu Diversu i Tvingo, - skazal Lando, nazvav imena dvuh ot®yavlennyh kontrabandistov, znamenityh tem, chto na bortu u nih, kak pravilo, bylo bol'she vypivki, chem gruza. Mnogie govorili, chto esli by eta sladkaya parochka - botan Moss i sullustianin Tvingo - perevezla hotya by sotuyu chast' togo, o chem hvastala, oni stali by samymi bogatymi moshennikami v Galaktike, a esli by oni sbili ili hotya by povredili hot' sotuyu chast' imperskih korablej, yakoby sbityh imi, to Imperator ostalsya by bez flota zadolgo do togo, kak ego razbil Al'yans. |ti dva hvastuna nizko kotirovalis' dazhe sredi teh prestupnikov, kotoryh Hen s CHui nazyvali svoimi druz'yami. Hen ni za chto ne soglasilsya by letet' s Tvingo v pare, ne govorya uzhe o Mosse. Kak povezlo Lando, chto eti dvoe okazalis' na pervom meste v zachete dvuhmestnyh mashin! - Ty dazhe ne vlezesh' v DI-bombardirovshchik, - brosil Hen CHubakke. - Tvoi nogi budut torchat' naruzhu, i ty budesh' ottalkivat' asteroidy. CHui podnes ladoni k golove, izobrazhaya ogromnye ushi sullustianina, i grozno zarevel, napominaya o tom, chto eti pluty nikogda ne upustyat sluchaya prihvastnut' o tom, chto Hen s CHui otkazalis' sorevnovat'sya, poboyavshis', chto im ne udastsya pobit' rekord etih "velichajshih pilotov sovremennosti" - Ugu, ugu, - soglasilsya s nim Hen. On posmotrel po storonam - vse vyzhidayushche ulybalis'. - A chto takoe? - nevinnym tonom sprosil on. Ulybki stali eshche shire, kogda komanda tehnikov v pote lica zapihivala Hena i gromadnogo vuki v protivoperegruzochnye kresla DI-bombardirovshchika. Odnomu iz pomoshchnikov ne povezlo: on popytalsya vyvernut' nogu CHui v obratnuyu storonu, i vuki nesil'no otmahnulsya ot obidchika - tot proletel vsego kakih-to paru metrov. Nakonec, nelegkaya rabota byla vypolnena, i nerazluchnye druz'ya sideli v kreslah. Pravda, CHui vyglyadel v kroshechnoj kabine sovsem uzh nelepo - ego volosatye koleni torchali v dvuh santimetrah ot podborodka. - K vyletu gotovy? - sprosili ih. - Da kak my poletim, eto zhe izdevatel'stvo! - zaprotestoval Hen, s somneniem posmotrev na slozhennogo popolam CHui. Vuki zhalobno vzvyl. - Nu ladno, nikto na tebya ne smotrit, - uspokoil ego Hen. - |to vse otgovorki, - podnachival ih Lando. - Prosto vy boites', chto ni za chto ne pob'ete rekord Mossa i Tvingo, - chetyre sorok odna. CHui ryknul. - Ko vzletu gotovy! - pospeshno vykriknul Hen. - Vsegda nuzhno apellirovat' k ego samolyubiyu, - podmignuv Leje, prosheptal Lando. Kak tol'ko Hen s CHui vzmyli vverh, vse napravilis' v dispetcherskuyu sledit' za ih poletom. Troica Solo-mladshih burno obsuzhdala predstoyashchee ispytanie i ne somnevalas', chto ih otec s legkost'yu pob'et rekord dvuh gryaznyh moshennikov, no zatem prishli k vyvodu, chto uspeha Dzhajny im ne povtorit'. Im nedostavalo umeniya chuvstvovat' Silu, a bez nee, po mneniyu Dzhajny, oni leteli prakticheski na oshchup'. Dzhesin s Anakinom, kak ni rashodilis' ih vzglyady na prirodu Sily, soglasilis' s utverzhdeniyami Dzhajny. Lyuk slushal ih razgovor s nemalym izumleniem. |ti deti eshche ne prishli k polnomu ponimaniyu dostoinstv i nedostatkov Sily, i ni odin iz nih, kak emu pokazalos', ne ponimal mudrosti svoego otca. Lyuk nikogda ne stal by nedoocenivat' Silu, no ne stal by on nedoocenivat' i Hena Solo. Krome togo, Lyuk znal, chto opyta poletov sredi asteroidov u Hena s CHui bolee chem dostatochno. K tomu vremeni, kak vsya kompaniya bolel'shchikov prishla v dispetcherskuyu, odnu iz sten kotoroj zanimal ogromnyj obzornyj ekran, Hen s CHui uverenno podletali k nachalu "trassy". Dispetcher s "Begushchego po poyasu-1" podtverdil, chto ih deflektory v poryadke, i dal im dobro na polet. - Prekrasno, - suho zametil Hen, i vse v zale slezheniya rassmeyalis'. Na men'shem, vspomogatel'nom, ekrane poyavilos' uvelichennoe izobrazhenie DI-bombardirovshchika, kotoryj nyrnul v samuyu gushchu asteroidov, legko minuya vse prepyatstviya. Skoplenie, kazavsheesya sploshnoj stenoj, on preodolel bez vidimyh usilij, zatem plavno zaskol'zil dal'she. - Velikolepno, - prosheptal Dzhesin, glyadya na svetluyu tochku sredi chernyh pyaten asteroidov. x x x Henu s CHui veshchi videlis' nemnogo s inom svete. S togo momenta, kak oni leteli sredi asteroidov, Solo ne perestavaya oral vo vsyu glotku. To, chto so storony kazalos' seriej blestyashche vypolnennyh manevrov i tshchatel'no produmannym kursom, na samom dele bylo rezul'tatom sluchajnyh dvizhenij i udachnogo stecheniya obstoyatel'stv. Delo v tom, chto kogda DI-bombardirovshchik ogibal odin iz asteroidov, CHui zavalilsya nabok i loktem zaehal Henu v visok tak, chto u togo potemnelo v glazah. Hen kak raz sobiralsya sorvat'sya v pike, chto neminuemo privelo by k stolknoveniyu s asteroidom, kotoryj on ne uspel zametit', no ot udara v golovu vypustil iz ruk rychagi upravleniya, i DI prodolzhil letet' prezhnim kursom, nemyslimym obrazom proskol'znuv mezhdu, dvuh kamennyh glyb, kotorye i Hen s CHui, i nablyudateli na zemle sochli raspolozhennymi slishkom blizko drug u drugu. Manevr vyglyadel blestyashchim. - Koltun staryj! - zaoral Hen na CHubakku. Buki nagnulsya k Henu i, ostanovivshis' v santimetre ot ego lica, izdal gromkij rev. Zatem oba povernulis' i posmotreli vpered - nesshijsya na nih asteroid dolzhen byl cherez dolyu sekundy prevratit' ih bombardirovshchik v blin s nachinkoj. Oba otvazhnyh pilota instinktivno zakryli lica rukami i zakrichali ot straha. Kogda CHui delal eto, to svoej uzlovatoj kolenkoj zadel shturval, i DI-bombardirovshchik graciozno uvil'nul v storonu ot kamennoj glyby. So storony eto kazalos' lihachestvom, no manevr byl bezuprechen. Ozhil dinamik v kokpite: Lando zadornym golosom soobshchil, chto "detishki rty pootkryvali ot udivleniya". Hen vklyuchil kommunikator. - Podumaesh', eto mne raz plyunut', - i poskoree vyrubil mikrofon, potomu chto v sleduyushchuyu sekundu on uzhe vopil blagim matom: na nih nadvigalas' nepronicaemaya kamennaya stena. Hen povernul shturval nalevo, CHui - napravo, i DI-bombardirovshchik... shel prezhnim kursom. Oba uvideli, chto pomeshali drug drugu, i odnovremenno perelozhili shturvaly v obratnuyu storonu. DI-bombardirovshchik ne drognul i kursa ne smenil. - Povorachivaya napravo, koltun vonyuchij! - v otchayanii zavopil Hen, no sam, vkonec zaputavshis', povernul nalevo, a poskol'ku CHui vypolnil ego komandu, to ih bombardirovshchik prodolzhal letet' pryamo na asteroidy. - Sleva ot menya, a ne ot tebya!