ot rezkogo povysheniya temperatury. - Kakaya ty soobrazitel'naya, - s ulybkoj skazal Lyuk. CHelnok perestalo tryasti, sloj oblakov stal sovsem tonkim i, nakonec, ozhili odin za drugim pribory. Nenadolgo, pravda, no Mara s Lyukom uspeli zasech' tochnye koordinaty polyusa. Znaya eti dannye, oni smogli opredelit', v kakom napravlenii i na kakom rasstoyanii nahoditsya "Vnegal-4", i dazhe opredelit' orientiry - vysokie gornye cepi i otdel'nye piki. Oni povernuli obratno i, vnov' nabrav vysotu, ustremilis' po pryamoj k stancii. R2D2 prishel v sebya i sledil za skorost'yu i vremenem, takim obrazom otslezhivaya ih koordinaty, i vskore ob®yavil, chto "Vnegal-4" nahoditsya gde-to poblizosti. Mara stala opisyvat' shirokie krugi, starayas' razglyadet' nauchnuyu stanciyu sredi gustoj rastitel'nosti, a Lyuk ne stol'ko smotrel, skol'ko chuvstvoval. Dzhedai nahodili otvety na mnogie voprosy, obrativshis' k Sile. - Levee, - napravil on Maru, - tridcat' gradusov. Ona ne stala, zadavat' lishnih voprosov, prosto povernula shturval. - Teper' pryamo, - skazal Lyuk, oshchushchaya, kak chuvstvo stanovitsya vse sil'nee. Teplee, eshche teplee. - Za toj vozvyshennost'yu, - pokazal on rukoj i otkryl glaza. I dejstvitel'no, kak tol'ko "Mech Dzhejd" minoval gornyj kryazh, oni uvideli vysokuyu bashnyu i neskol'ko zdanij za ogradoj. - "Vnegal-4", - ob®yavila Mara. x x x Jomin Karr, terpelivo ozhidavshij perebroski v druguyu tochku dlya vypolneniya novogo zadaniya, uslyshal voj moshchnyh dvizhkov "Mecha Dzhejd", proletevshego nad ego golovoj, i brosilsya k oknu. CHelnok kak raz zashel na vtoroj krug nad bazoj, i hotya Jomin, kak i lyuboj predstavitel' ego naroda, nenavidel chisto mehanicheskie prisposobleniya, no vynuzhden byl otmetit', chto etot korabl', chej siluet izdaleka napominal hishchnuyu rybu so strelovidnym hvostovym plavnikom, byl samym prekrasnym letatel'nym apparatom iz vseh im vidennyh: tak bystro i besshumno on rassekal nebo, ionnye dvigateli, spryatannye v dve shirokie truby, rabotali bezukoriznenno. Dovol'no ulybnuvshis', uzhe zaskuchavshij bylo voin praetorit-vonga nacepil na sebya dospehi iz pancirya vonduumskogo kraba, bystro proveril sumku s myslyashchim kapkanom (blorashskim studnyakom) i vzyal v ruku amfizhezl - eshche odno zhivoe sushchestvo, yadovituyu zmeyu, kotoraya mogla napryach' vse svoe telo ili tol'ko ego chast' do tverdogo, kak kamen', sostoyaniya, a mogla stat' gibkoj, kak plet'. V rukah umelogo voina, kakim byl juuzhan'-vong Jomin Karr, amfizhezl mog stat' groznym metatel'nym oruzhiem, vrode kop'ya, a mog vystrelit' yadovitoj slyunoj na rasstoyanie do dvadcati metrov, prichem bez promaha. Vrag srazu zhe slep, zatem dolgo i muchitel'no umiral. Vernuvshis' k oknu, Jomin Karr uvidel, chto blestyashchij chelnok saditsya pryamo u sten stancii. Radost' na lice juuzhan'-vonga byla nepoddel'noj. On sobiralsya zdorovo poveselit'sya. x x x Oni s opaskoj vyshli iz "Mecha Dzhejd": s nimi byl tol'ko R2D2, i tot byl nastol'ko napugan zloveshchim pejzazhem vokrug, chto nichego ne videl pered soboj i ot etogo postoyanno naletal na Lyuka. Dolgo ostavat'sya na planete oni ne mogli, dazhe s dyhatel'nymi maskami. Zdes' bylo tak zharko, chto kazhdyj shag bukval'no vyzhimal vlagu iz organizma. Mara hotela napravit'sya k dveryam v ograde, no Lyuk zametil chto-to ryadom s bashnej i potyanul Maru za ruku, prizyvaya idti v tu storonu. Pod nogami u nih zahrustelo - vse prostranstvo vokrug bashni bylo useyano tolstym sloem strannyh korichnevatyh zhukov. - Oni vse pogibli, - zametil Lyuk, odnako stal shagat' ostorozhno. R2D2 naotrez otkazalsya idti vpered i vyrazhal svoj burnyj protest gromkim. bibikan'em. Odnako, kogda v dzhunglyah razdalsya gromkij rev kakogo-to nevedomogo zverya, on rvanul vpered, k svoim hozyaevam, da tak rezvo, chto podnyal za soboj shlejf iz vysohshih zhuchkov. - |to, navernoe, ne veter voet, - skazala Mara, glyadya na polog dzhunglej. - Nekotorym zhivotnym udalos' vyzhit'. - Nu, esli zveri uceleli, to na stancii dolzhny ostavat'sya zhivye lyudi, hotya by neskol'ko. - Esli tol'ko my ne uslyshali tol'ko chto krik predstavitelya novogo vida, adaptirovavshegosya k etim usloviyam, - vozrazila Mara, zatem posmotrela na analizator u sebya na vorotnike i pokachala golovoj. Oni s Lyukom mogli by dyshat' i bez special'nogo oborudovaniya, no sostav vozduha byl uzhasen. Oni vtroem podoshli k stene i napravilis' vdol' nee ko vhodu na bazu - zapachkannoj metallicheskoj dveri. - Krov', - zametila Mara. Lyuk otkryl kryshku kodovogo zamka ryadom s dver'yu. - Podberi kod, - prikazal on R2D2. Droid dvinulsya k korobke, no Mara priderzhala ego odnoj rukoj, a vtoroj vyhvatila blaster i vystrelila v hitroumnoe prisposoblenie, prevrativ ego v kusok obuglennogo metalla. V dveri chto-to shchelknulo, i ona plavno priotvorilas'. - Pryamoe popadanie, - ehidno zametil Lyuk. - Dumaesh', eto komu-to navredilo? - sprosila ego Mara. Lyuk neopredelenno pozhal plechami, pinkom otkryl dver' i pervym zashel na territoriyu bazy. Stanciya vyglyadela zabroshennoj, i eto vpechatlenie usilivalos' iz-za neobychajno kontrastnogo osveshcheniya - yarkij svet probivalsya skvoz' oblachnyj pokrov, kak skvoz' fil'tr, i priobretal nemyslimyj cvet. - Pustoj dok, - skazal Lyuk, ukazyvaya tuda, gde kogda-to stoyal "Hromolet". - Vozmozhno, eto dlya posadki korablej snabzheniya, - predpolozhila Mara. R2D2 razrazilsya potokom shchelchkov i piska. - I pravda, - soglasilsya s nim Lyuk. - Im ved' nado bylo na chem-to letat' chinit' orbital'nye teleskopy i, v konce koncov, pokinut' v sluchae neobhodimosti planetu. - Trudno pridumat', chto oni zhdali, poka budet huzhe, chem sejchas, - suho skazala Mara. - Uleteli oni ili net, no na stancii dolzhna ostat'sya baza dannyh, - rassudil Lyuk i napravilsya k central'nomu korpusu. - Tam my najdem otvety na nashi voprosy. R2D2 pomchalsya za nim sledom, i Mara tozhe brosilas' vdogonku, no po doroge vdrug ostanovilas', nagnulas' i podnyala s zemli eshche odnogo strannogo zhuka. |tot, v otlichie ot svoih sobrat'ev, byl eshche zhiv, hotya dvigalsya ochen' medlenno i s vidimymi usiliyami. Podnesya nasekomoe poblizhe k glazam, Mara zametila, chto s konchikov ego kroshechnyh zhval stekaet kakaya-to zhidkost'. - CHto eto? - sprosil Lyuk, uvidev v ruke u zheny merzkoe nasekomoe. Mara medlenno pokachala golovoj, ne svodya vzglyad s zhuka, shevelyashchego lapkami i shchelkayushchego zhvalami. - Dumaesh', eti bukashki kakim-to obrazom svyazany s katastrofoj? - sprosil Lyuk. K ego uzhasu, Mara vmesto otveta provela pal'cem po zhvalam zhuka, sobrav sochashchuyusya s nih zhidkost', i podnesla palec k samomu nosu. - Tut chto-to ne to... - medlenno skazala ona, - Mozhet byt', yad, - brosil Lyuk. Mara snova medlenno pokachala golovoj. - Net, drugoe, - nachala ona, no golos ee drognul, i ona zapnulas'. -YA ne znayu... Lyuk zametil, chto glaza Mary byli pusty, slovno etot zhuk ili vsya eta planeta vytyagivali iz nee poslednie sily. Emu zahotelos' sprosit', tak li eto, no on mudro reshil ostavit' etot vopros na potom, v kotoryj raz napomniv sebe, chto ego zhena byla samostoyatel'noj i ne nuzhdalas' v postoyannoj opeke. Vnutri stancii bylo tiho i prohladno; svet byl neyarkim, a vozduh pochti normal'nym. Krome togo, tam vse eshche gorelo mnozhestvo ognej, v osnovnom indikatorov razlichnyh priborov, a tishinu narushali eti vechnye fonovye zvuki - zhuzhzhanie ventilyatorov i edva razlichimyj shum rabotayushchih komp'yuterov. - Pohozhe na sklep, - skazala Mara, i oni oba vzdrognuli ot neozhidannosti, nastol'ko gromkim pokazalsya ee golos. - Davaj poishchem glavnyj komp'yuter, i pust' R2D2 skachaet s nego informaciyu, - predlozhil Lyuk. - Pohozhe, apparatura prodolzhaet rabotat', - podmetila Mara, kogda oni vo ves' opor mchalis' po temnomu koridoru - ostavat'sya zdes' bol'she, chem eto bylo neobhodimo, im ne hotelos'. Oni svorachivali to v odno, to v drugoe otvetvlenie koridora, otkryvaya po doroge vse dveri. I u Mary, i u Lyuka v rukah byli lazernye mechi, hotya kogda oni pereglyanulis' i uvideli, chto oba napryazheny, slovno v lyuboj moment ozhidayut ataku, to ulybnulis' drug Drugu. I v samom dele, esli rassuzhdat' logicheski, to napadat' na nih bylo nekomu. No bylo chto-to gnetushchee v samoj atmosfere etogo mesta, v miganii lampochek na panelyah v temnyh komnatah... - Vot on... - skazal Lyuk, otkryvaya dver', za kotoroj byl bol'shoj oval'nyj zal. - Otlichnaya obstanovochka, - ocenila Mara central'nyj zal stancii s sem'yu rabochimi mestami. - I pribory vse rabotayut, - dobavil Lyuk. - Kuda lyudi podevalis'? V zal vkatilsya R2D2. On spustilsya po pandusu s verhnego urovnya, kotoryj, po vsej vidimosti, prednaznachalsya dlya otdyha personala, zatem pod®ehal k blizhajshemu postu nablyudeniya i podsoedinilsya pri pomoshchi raz®ema na manipulyatore k seti stancii. - Skachaj vse, chto u nih est', - prikazal emu Lyuk, i droid radostno piknul v znak soglasiya. Lyuk deaktiviroval lazernyj mech i povesil ego na poyas, zatem podoshel k postu ryadom s tem, u kotorogo stoyal R2D2. Mara sela za. central'nyj post, i vse zanyalis' proverkoj apparatury i izucheniem dannyh. Vse bylo v rabotosposobnom sostoyanii, tol'ko signaly ne prohodili ne tol'ko so sputnikov, no i voobshche niotkuda. - |to vse iz-za oblakov, - reshil Lyuk. - Skvoz' etu pelenu nikakie volny ne prohodyat. - Vozmozhno, poetomu nikto ne uslyshal signal bedstviya, - dobavila Mara. Lyuk kivnul. - |to zajmet neskol'ko minut, - skazal on zhene, posmotrev na uspehi R2D2 po kopirovaniyu fajlov. - Pojdem, posmotrim, mozhet najdem kogo-nibud'. Sejchas eto mesto uzhe ne kazalos' Lyuku i Mare takim uzhasnym, i oni ne nashli nichego strashnogo v tom, chto ostavyat R2D2 odnogo v zale, a sami pojdut prochesyvat' ostal'nuyu bazu, prichem razdelyatsya, chtoby obsledovat' kak mozhno bol'she pomeshchenij. R2D2, odnako, ne byl stol' spokoen. Ostavshis' odin, on stal nasvistyvat' skoree nervozno, chem monotonno, i ispol'zoval vse sposoby, kotorye tol'ko znal, dlya uvelicheniya skorosti zagruzki dannyh. Mozhet byt', svist i pomozhet... x x x Nikogo zdes' ne bylo, a esli vspomnit', chto prohod v stene byl ves' v krovi, i byt' ne moglo. Poetomu Mara bez zazrenij sovesti vhodila teper' uzhe v zhilye komnaty. Ona zaglyadyvala povsyudu: proveryala shkafchiki s odezhdoj, vyvorachivala karmany i dazhe rylas' v lichnyh veshchah. V odnoj komnate ona nashla staromodnyj flimsiplastovyj dnevnik s ch'imi-to toroplivymi karakulyami. Poslednyaya zapis', sdelannaya bolee nedeli nazad, rasskazyvala o nesterpimo spertom vozduhe i nevozmozhnosti naladit' svyaz' s vneshnim mirom, hotya by so sputnikami. Avtor etih zametok podrobno opisyval detali rassledovaniya vsego proishodyashchego i osobo otmechal, chto nekto po imeni Jomin Karr postoyanno tverdit o nedolgovremennyh prirodnyh anomaliyah: Stranica zakanchivalas' na zloveshchej fraze: "Vozmozhno, eto prirodnyj fenomen, no ya schitayu, chto eto svyazano s..." - S chem? - sprosila razocharovannaya Mara vsluh. Ona perelistala flimsiplastovyj ezhednevnik, no prodolzheniya nigde ne bylo. Otkryv yashchik stola, ona uvidela stopku chistogo flimsiplasta, jaru infochipov i neskol'ko probirok i puzyr'kov. Snachala Mara potyanulas' za infochipami, rasschityvaya najti na nih vazhnuyu informaciyu, no zamerla, kogda natknulas' vzglyadom na odnu iz probirok. Ona dostala ee i prismotrelas' k soderzhimomu. ZHuk. Mara dostala iz visevshej u nee na poyase sumki eshche odnogo zhuka i sravnila ih - svoego i tol'ko chto najdennogo. Ih prinadlezhnost' k odnomu vidu byla ochevidna, chto usililo uverennost' Mary v tom, chto eti strannye nasekomye kakim-to obrazom svyazany s katastrofoj. Prishel li uchenyj k tem zhe vyvodam? Svyazyval li on poyavlenie zhukov i yadovityj tuman v edinuyu cep' sobytij? Ona vzyala dnevnik i probirku s zhukom, zatem napravilas' obratno v koridor, chtoby najti Lyuka i rasskazat' emu o svoem otkrytii. Vizg R2D2, donesshijsya iz central'nogo zala, zastavil ee rezko razvernut'sya i pobezhat' v druguyu storonu. x x x Droid dazhe ne pytalsya analizirovat' informaciyu, kotoruyu kopiroval, prosto staralsya skachat' ee kak mozhno bystree. On uzhe zakanchival - fajly byli zagruzheny na sem'desyat procentov - kogda on, povernuv svoyu kupoloobraznuyu golovu, uvidel u sebya za spinoj temnuyu, figuru v nakidke s kapyushonom. R2D2 srazu zhe ponyal, chto eto ne Mara i ne Lyuk, no podumal, chto eto mog byt' odin iz propavshih uchenyh. No nadezhdy droida ne opravdalis' - figura vyshla iz teni i zaprygnula na odin iz postov v pervom ryadu. Vzoru R2D2 otkrylsya voin v strannyh dospehah (nichego pohozhego droid nikogda ne videl) s dlinnym zhezlom s nakonechnikom v vide zmeinoj golovy v ruke. On zaoral na R2D2, obrushiv na nego potok rugatel'stv i oskorblenij: "Nevernyj! Izvrashchenie! Svyatotatstvo!" - i udaril nogoj po pribornoj paneli, otkuda bryznul snop iskr. R2D2 brosilsya nautek, no zabyl otsoedinit'sya ot komp'yutera, i kogda on rvanul v storonu, ego korpus chut' ne zavalilsya nabok. Droid prinyalsya otchayanno svistet' i bibikat', prizyvaya hozyaev na pomoshch'. Vrag v kolpake chto-to dostal iz svoego patrontasha, visevshego na grudi, i shvyrnul eto vpered. Net, skoree ne brosil, a prosto otpustil. R2D2 pokatilsya v druguyu storonu, no kogda on, nakonec, otsoedinil svoj raz®em, to po inercii poletel nabok. Nado skazat', kak raz vovremya, potomu chto letayushchaya shtuka proneslas' mimo nego i vonzilas' v pribornuyu panel', prodelav v nej vnushitel'nuyu dyru. R2D2 otchayanno zavopil i povernul golovu, chtoby najti voina. Tot stoyal pryamo nad droidom, zanesya svoj zhezl dlya sokrushayushchego udara. - I-i-i-i-o-o-o-o-u-u-u-u! - zavizzhal droid i perevernulsya, pytayas' ujti ot udara. I tut raspahnulas' dver', i v komnatu vletela Mara. - Stoj! - zakrichala ona. - My tebe ne vra...! Ee slova povisli v vozduhe: ona ne smogla zakonchit' frazu, kogda uvidela, chto pered nej byl voin s izurodovannym licom v nevidannyh sverkayushchih dospehah. On stoyal i holodnym vzglyadom meril Maru. CHto bol'she-vsego zadelo ee, tak eto neponyatno otkuda poyavivsheesya oshchushchenie, chto etot varvar znaet ee. Oni dolgo stoyali i ne migaya smotreli drug na druga - proverka sily voli pered neminuemoj shvatkoj. Tem vremenem R2D2 udalos', ottolknuvshis' manipulyatorom ot blizhajshej konsoli; podnyat'sya na nogi. Droid srazu zhe brosilsya bezhat', no shum privlek voina, i on vypustil eshche odin snaryad, pohozhij na krupnogo zhuka, vdogonku R2D2, no popal v konsol'. Posypalis' iskry, zapahlo palenoj provodkoj, poslyshalos' eshche odno otchayannoe "i-i-i-i-o-o-o-o-u-u-u-u!" Mara potyanulas' za lazernym mechom, no vspomnila, chto nahoditsya sejchas daleko ne v luchshej forme, i vmesto mecha vzyala v ruku blaster, napraviv ego na voina prezhde, chem tot uspel snova povernut'sya k nej. - Kakaya merzost', - vzrevel on. - |to droid, - popravila Mara. - Ob etom ya i govoryu, - otvetil voin so zlobnoj uhmylkoj;- Merzost'. Simvol upadka i razvrashchennosti vashego naroda. - Moego naroda? - ne ponyala Mara. - A ty kto takoj? - YA - Jomin Karr, ya - vestnik smerti, - otvetil on, zloveshche rashohotavshis'. - YA - nachalo konca tvoego naroda! Mary nedoverchivo pomorshchilas'. , - I ne smej smeyat'sya nado mnoj! - ryavknul voin, vytashchil iz patrontasha eshche odnu zhivuyu pulyu i zapustil ee v Maru. Ona vystrelila v zhuka, no tot uvernulsya, tak chto Mare prishlos' uklonyat'sya samoj, raz i vtoroj, kogda pulya zashla na vtoroj krug. Na tret'em kruge Mare udalos' sbit' zhuka tochnym vystrelom. Jomin Karr prodolzhal smeyat'sya. Mara nacelila na nego svoj blaster: - Pridetsya tebe pojti so mnoj. Voin zarzhal eshche gromche i potyanulsya k patrontashu. - Ne vyvodi menya iz sebya, - predupredila ego Mara, ugrozhayushche pomahav blasterom. On prodolzhal smeyat'sya ej v lico, poetomu Mara vystrelila. No blestyashchie dospehi legko otrazili smertel'nyj luch. Ne verya svoim glazam, Mara smotrela, kak nevredimyj Jomin Karr vytaskivaet iz svoego patrontasha eshche i eshche zhukov i shvyryaet ih v nee. Prishlos' brosit' blaster i vzyat'sya za lazernyj mech, chtoby otbit'sya ot roya zhuzhzhashchih pulevyh zhukov. Sverkayushchij luch ee mecha peremeshchalsya tak bystro, chto, kazalos', slilsya v odno yarkoe pyatno. Vverh, v storonu i vniz - pered zhukami slovno vyrosla stena (pravda, odin osobo provornyj proletel nad samym polom, no Mara poprostu pereprygnula ego) - potom snova vverh, otbivayas' ot novogo zhuka, kotoryj byl uzhe v santimetre ot ee lipa. Zatem ona razvernulas', so svistom razrezala dvuh zhukov v polete i tut zhe prisela, podnyav mech vverh, zashchishchayas' ottogo, chto pikiroval na nee, zatem, so svistom razrezaya vozduh, zastavila eshche odnogo izmenit' svoj kurs. ZHuk popytalsya povernut' obratno, no inerciya byla slishkom vysoka, i on vrezalsya v stenu, gluboko vonzivshis' v nee. Mara razvernulas' licom k Jominu Karru i sdelala sal'to vpered, chtoby vosstanovit' ravnovesie i predotvratit' vozmozhnuyu ataku. Ona byla gotova otbit' mechom lyuboj novyj snaryad, no na etot raz voin chto-to brosil ej v nogi. Studenistaya massa plyuhnulas' na pol v pare metrov ot Mary, kak ej pokazalos', sovershenno bezobidno. Zakovannyj v dospehi voin prygnul vpered, prizemlivshis' na metallicheskie perila, kak na zherdochku. Mara dvinulas' na nego, mechom pariruya udary ego posoha. Lipkij "pirog" na polu u nog Mary prishel v dvizhenie. On neozhidanno rasteksya i shvatil Maru za nogi. Bystro i graciozno, slovno felinoid, chuvstvuyushchij malejshee dvizhenie, Mara podprygnula verh i nazad, perevernuvshis' cherez golovu, zatem eshche raz. No klejkaya massa bystro raspolzalas' po polu i vse-taki zacepilas' na nogah Mary. Jomin Karr izdal gromkij pobednyj- krik. Mara rubanula ozhivshij kusok gryazi mechom, razrezav ego popolam, no polovinki prodolzhali s ne men'shim uporstvom karabkat'sya vverh. - Tebe ne spravit'sya, - poobeshchal Jomin Karr, i v samom dele, nesmotrya na vse usiliya Mary, eto zhele s kazhdoj sekundoj vse bol'she skovyvalo ee dvizheniya. x x x R2D2 vyehal iz zala v koridor, otchayanno ishcha vyhod iz polozheniya. Pomoch' Mare nichem on ne mog, a ee nado bylo srochno spasat'. Zato ej mog pomoch' Lyuk, dogadalsya droid i pokatilsya po dlinnomu koridoru, gromkim piskom privlekaya vnimanie hozyaina. No tot ne slyshal - vidimo, byl gde-to daleko. Golograficheskaya kamera, ustanovlennaya na stene, natolknula droida na mysl', i on rvanul k blizhajshemu raz®emu seti sistemy bezopasnosti i, bystro podobrav nuzhnyj kod, stal prosmatrivat' pomeshcheniya pri pomoshchi kamer. Lyuk sidel v odnoj iz zhilyh komnat, zadumchivo izuchaya kakie-to cifry na ekrane komp'yutera. Poluchiv iz bazy dannyh obshchij plan stancii, R2D2 opredelil mestonahozhdenie etoj komnaty i na vsej skorosti pomchalsya tuda, ne perestavaya bibikaya i prisvistyvaya. x x x Maru vse sil'nee ohvatyvalo zhivoe zhele, no ne otchayanie. Ona sohranyala hladnokrovie i v beshenom ritme prodolzhala kolot', rezat', rubit'. Neskol'ko raz, soskrebaya klejkuyu gryaz' s tela, ona polosnula sebya konchikom mecha po nogam. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo. Dvizheniya Mary kazalis' sudorozhnymi, no na samom dele byli tochnymi i produmannymi - ej udalos' pokroshit' vyazkij blin na melkie kusochki, pri etom ne teryaya bditel'nosti, - kogda ee stremitel'no atakoval eshche odin zhuk, ona legko otrazila ego, slovno lenivo otmahnuvshis' ot etoj zhivoj puli., Jomin Karr sprygnul s nasesta i obrushil na Maru svoj posoh, no ona v poslednij moment nagnulas', zatem rezko vypryamilas' i, otbiv posoh v storonu, bez promedleniya atakovala protivnika. Jomin Karr upal na odno koleno i, shvativ posoh obeimi rukami, podnyal ego gorizontal'no nad golovoj, blokiruya udar Mary. Mara uzhe predstavila, kak ee moshchnoe oruzhie s legkost'yu razrezhet posoh i polozhit konec zatyanuvshejsya shvatke, no ne tut-to bylo. Oruzhie tatuirovannogo voina legko vyderzhalo sil'nejshij udar, lish' nemnogo prognuvshis', no ne poluchiv vidimyh povrezhdenij. Jomin Karr rezko raspravil ruki v storony, otchego mech Mary otskochil nazad. Mare nuzhno bylo sdelat' shag nazad i peregruppirovat'sya, no zhele, vernee, mnozhestvo ego malen'kih kusochkov, prodolzhalo skovyvat' odnu ee nogu, poetomu ona smogla lish' otpryanut' nazad, prognuvshis' korpusom, no etogo bylo nedostatochno, chtoby podnyat' mech i parirovat' novyj udar. Jomin Karr nanes kolyushchij udar, i, k uzhasu Mary, zmeinaya golova na konce posoha raskryla past' i obnazhila dva. klyka s kapayushchim s nih yadom. Mara vystavila ruku vpered, pod udar, i uspela udarit' drevko chut' nizhe golovy-ostriya, ne dav zubam vpit'sya v ee gorlo. CHerez sekundu siyayushchee lezvie lazernogo mecha otbilo posoh snizu i zastavilo Jomina Karra otstupit'. Pol'zuyas' zaminkoj protivnika, Mara razrubila popolam poslednij bol'shoj kusok lipkogo kapkana i otprygnula nazad, hotya i ne ochen' daleko - na nogah u nee ostavalos' eshche mnogo klejkoj massy, napominavshej raskisshuyu glinu. - Ty dostojna, - pohvalil ee Jomin Karr i kivnul golovoj, slovno pozdravlyaya ee, no eto byl lish' otvlekayushchij manevr - on rinulsya vpered, i posoh ego vdrug vytyanulsya i stal gibkim, slovno plet'. Mara hotela otskochit' nazad, no zhele, vse eshche skovyvayushchee ee dvizheniya, ne dalo sdelat' etogo. V rezul'tate ona povernulas' na meste, vystaviv vpered svoj mech. Plet' obvilas' vokrug sverkayushchego lucha, no udar byl tshchatel'no rasschitan, tak chto zmeinaya golova doletela do ruki Mary i ostavila na nej glubokie carapiny. Jomin Karr pobedonosno vzvyl, no Mara momental'no sfokusirovala svoyu energiyu na porazhennoj chasti tela i zastavila krov' fontanom hlynut' iz rany, chtoby promyt' yad i ne dat' emu proniknut' v organizm. Mara ponyala, chto ee protivnik obladaet oruzhiem, protiv kotorogo ona ne smozhet dolgo zashchishchat'sya, i poetomu reshitel'no poshla v ataku. Seriya moshchnyh udarov zastavila Jomina Karra retirovat'sya, i Mara beshenoj atakoj pytalas' zastavit' ego prevratit' plet' obratno v posoh, kotorym voin mog by otbivat'sya. No Jomin Karr otstupal nedolgo. On vzmahnul rukoj, i plet' so zmeinoj golovoj na konce snova poletela v Maru. Ona upala na levoe koleno, uhodya iz-pod udara, i odnim bystrym vrashchatel'nym dvizheniem opustila mech vniz, zatem zavela ego za spinu i, nakonec, podnyala ego nad opushchennym levym plechom. Konchik lazernogo mecha vonzilsya pryamo v otkrytuyu zmeinuyu past'. Neskol'ko yarostnyh dvizhenij - i otorvannaya golova zmei poletela v storonu, a Mara napravila svoj mech na ogromnogo voina. No tot ne stal uhodit' v gluhuyu oboronu i atakoval sam. Moshchnyj udar sleva tverdym koncom posoha po plechu chut' ne sbil Maru s nog, no cherez mgnovenie ona vosstanovila ravnovesie i, rezko naklonivshis', popytalas' udarit' Jomina Karra po nogam. On podprygnul, propuskaya podsechku, zatem nanes eshche odin moshchnyj udar sleva, kotoryj, odnako, Mare udalos' parirovat'. Sleduyushchij udar svoego oruzhiya, snova otverdevshego, Jomin Karr napravil na golovu Mary. Ona otreagirovala momental'no: rezko podnyala ruki i podstavila svoj mech, zaderzhav posoh voina u sebya nad golovoj. Jomin Karr ne stal hitrit' i prosto nachal davit' izo vseh sil. Mara mobilizovala vse svoi. vnutrennie rezervy, no napor voina byl neveroyatnym, i dolgo sderzhivat' ego ona ne mogla. Ona reshila poprobovat' inuyu taktiku. I prizvala na pomoshch' Silu, chtoby proshchupat' svoego protivnika. Luchshe by ona etogo ne delala, potomu chto rezul'tat poluchilsya oshelomlyayushchim, to est' ona ne pochuvstvovala nichego. Inache opisat' eto oshchushchenie bylo nel'zya. Nichego. Kak budto etot voin ne imel nichego obshchego s Siloj, slovno on nastol'ko otrical samo ee sushchestvovanie, chto ona vovse ne sushchestvovala dlya nego. Mara mogla polagat'sya tol'ko na ottochennuyu tehniku, protivopostavlyaya tochnost' i skorost' gruboj sile protivnika. Neozhidannym dvizheniem ona krutanula mechom i zastavila posoh Jomina Karra opustit'sya sprava ot nee, i tut zhe podprygnula, namerevayas' nanesti udar sverhu. No lipkoe zhele, kotoroe vse eshche ostavalos' u nee na kolene, ne pozvolilo ej osushchestvit' zadumannoe, i Mara chut' ne rasplastalas' po polu. |to spaslo ee, potomu chto reakciya Jomina Karra okazalas' neimoverno bystroj. Posoh so svistom razrezal vozduh v tom meste, gde okazalas' by sheya ili golova Mary, esli by toj udalos' podprygnut' povyshe. Prishlos' Mare improvizirovat', i ona nanesla Jominu Karru kolyushchij udar i byla udivlena neozhidannym perelomom ne men'she Jomina Karra, poskol'ku vse eshche stoyala na kolenyah. Voin vzrevel ot boli, a Mara nanesla eshche odin udar naotmash', sbiv ego s nog. On zavalilsya na spinu, no bystro podnyalsya i, podnyav mech vysoko nad golovoj, rinulsya na Maru. Ona okazalas' gotova k takomu razvitiyu sobytij i napravila lazernyj mech emu v grud'. Jomin Karr po inercii naporolsya na pylayushchij luch, i lazernyj klinok sdelal to, chto ne smog sdelat' blaster - nashel nebol'shuyu bresh' v dospehah voina, shchel' mezhdu dvumya plastinami. Udar prishelsya v samoe serdce Jomina Karra. On zamer na meste i udivlenno posmotrel na Maru. - Ty... dostojna, - proiznes on, zatem vnov' vzglyanul na nee tak, slovno davno znal ee. - Dzhedaj, - prosheptal on. Glaza ego potuhli, on upal na pol i zamer. CHerez neskol'ko sekund nastezh' raspahnulas' dver', i v komnatu vletel Lyuk, a sledom za nim - istoshno vopyashchij R2D2. Na Maru vdrug navalilos' vse srazu - bol' ot udarov posohom i ustalost' ot chrezmernogo napryazheniya. Krome togo, bylo chto-to neob®yasnimoe slovami v samoj prirode Belkadana, slovno eta planeta uskoryala hod ee bolezni i lishala poslednih sil. - Zaberi menya otsyuda, - prosheptala ona Lyuku, pytayas' podnyat'sya. Ego pomoshch', osobenno v izbavlenii ot ostatkov lipkogo zhele, okazalas' prosto nezamenimoj. - Zavershaj kopirovanie fajlov, - prikazal Lyuk R2D2, a sam pomog Mare dobrat'sya do kresla. - Ty znaesh', kto eto byl? - sprosil on ee, rassmatrivaya bezdyhannogo voina, ego izurodovannoe tatuirovkami i mnogochislennymi shramami lico, ego strannye blestyashchie dospehi. - On predstavilsya kak Jomin Karr, - pokachala golovoj Mara. - Mne kazhetsya, on znal menya, - podelilas' Mara svoimi oshchushcheniyami. Lyuk voprositel'no ustavilsya na nee, no ne poluchil nikakih raz®yasnenij i reshil provesti rassledovanie. - R2D2, najdi izobrazhenie vseh uchenyh, zhivshih na etoj stancii, - poprosil on droida. - Posmotrim, byl li etot tipchik sredi nih. Droid s bibikan'em vydal odnu za drugoj proekcii vseh vnegalovcev, no ni odin ne byl pohozh na togo, chto lezhal pered nimi. Lyuk eshche raz posmotrel na poverzhennogo voina i pokachal golovoj. - |to, dolzhno byt', mestnyj zhitel' planety, - predpolozhil on. - Ili... oni vtorglis' na Belkadan. Vskore droid zavershil zagruzku informacii, i oni vtroem pokinuli central'nyj zal. Lyuk tashchil tyazhelennogo voina na pleche, a Mara shla, poshatyvayas', opirayas' na posoh Jomina Karra. Do "Mecha Dzhejd" oni dobralis' bez priklyuchenij, i vskore Lyuk usadil ustavshuyu Maru na ee kreslo. - Ne soskuchites' tut vdvoem, esli ya otluchus' minutki na dve? - sprosil on. Mzra udivlenno posmotrela na nego, no soglasno kivnula. - Nuzhno koe-chto vyyasnit', - ob®yasnil Lyuk. - U nego bylo oruzhie, o kotorom ya nikogda ne slyshala, - predupredila ego Mara. - ZHivye puli, lipkoe zhele. Eshche vot etot posoh, - ona kivnula na zmeepodobnoe sozdanie. Tam mogut byt' eshche vragi. Lyuk kivnul i napravilsya k vyhodu. - Lyuk, - okliknula ego Mara. - YA pytalas' proshchupat' ego pri pomoshchi Sily, no eto nichego ne dalo. Vozmozhno, eto special'naya tehnika protivodejstviya taktike dzhedaev. Esli ego soplemenniki proshli takuyu zhe podgotovku, oni spravyatsya s toboj, prezhde chem ty uspeesh' "pochuvstvovat'" ih. Lyuk ostanovilsya i obmozgoval uslyshannoe. - Podnimaj korabl' v vozduh, - reshil on. - Potom zavisni nad bazoj i prigotov'sya po moej komande prodyryavit' ogradu. - Dumaesh', kommunikator budet rabotat'? - sprosila Mara. - Sejchas uvidim, - otvetil Lyuk, vyhodya iz "Mecha Dzhejd". Spustivshis' na zemlyu, on vyzval Maru, i ego golos, hotya signal byl slabym i pochti zabit pomehami, vse zhe donessya iz komlinka. Medlenno i ostorozhno Lyuk poshel obratno na stanciyu, a R2D2, pri pomoshchi izmozhdennoj Mary, podnyal korabl' nad bazoj. Lyuk vernulsya dovol'no bystro, prichem s meshkom, v kotorom, esli sudit' po ochertaniyam, bylo dva myacha dlya igry v tajkavaku. Mara udivlenno vozzrilas' na trofei. - YA nashel eto. v komnate V-7, - poyasnil Lyuk i povernulsya k R2D2, kotoryj bystro prosmotrel shemu nauchnoj stancii i vysvetil na ekrane imya obitatelya etoj komnaty - Jomin Karr. Lyuk izvlek iz meshka strannyj morshchinistyj shar, kotoryj pohodil by na yajco pticy, esli by ne byl kozhistym v skladochku. - SHlem? - vydvinula gipotezu Mara. Lyuk pozhal plechami. - Prosto nashel etih dvuh kolobkov na polke v shkafu, - otvetil Lyuk i pristal'no posmotrel na zhenu. - Mne kazhetsya, oni zhivye. Mara, kotoraya tol'ko chto videla zhivoj posoh i razumnyj studenistyj kapkan, nichut' ne udivilas'. - Uberi ih v bezopasnoe mesto, - skazala ona. - |to mogut byt' bomby. Lyuk hmyknul, no tut zhe oseksya i ponyal, chto Mara ne shutit. On ubral meshok vmeste s soderzhimym v bronirovannyj sejf na mostike "Mecha Dzhejd". Otlet s Belkadana byl nichem ne luchshe pribytiya na etu planetu, i Lyuk bystro soobrazil, chto ego zhena chuvstvovala sebya daleko ne prekrasno. Dazhe kogda oni podnyalis' vyshe oblakov, a zatem vyshli iz nespokojnoj belkadanskoj atmosfery, Mara ostavalas' blednoj, i to i delo bezvol'no klevala nosom. - On ne ranil tebya? - sprosil Lyuk. - Net. Lyuk vnimatel'no posmotrel na Maru, ne skryvaya svoej trevogi za nee. - |to svyazano s samoj planetoj, - popytalas' ob®yasnit' Mara. - YA pochuvstvovala sebya znachitel'no huzhe, kak tol'ko priletela syuda. I zdes'... - ona zamolchala i bessil'no pokachala golovoj. - Takoe oshchushchenie, slovno bolezn' vnutri menya kakim-to obrazom usililas' iz-za toj katastrofy, chto porazila planetu. - A zhuki? - sprosil Lyuk, kivnuv v storonu dvuh probirok, kotorye Mara postavila na polku ryadom s konsol'yu upravleniya. Ego zhena vzyala b ruki probirku s zhivym zhukom i podnesla ee poblizhe k glazam. - Ty ved' schitaesh', chto eti nasekomye svyazany s gibel'yu Belkadana? - zametil Lyuk. Mara ne smogla nichego otvetit' - razumnogo ob®yasneniya u nee ne bylo. Ona prosto molcha posmotrela na muzha. No i ee, i Lyuka ne pokidalo smutnoe oshchushchenie, chto eti nasekomye byli chuzhimi na etoj planete. No mozhno li svyazyvat' v edinuyu cep' sobytij i Belkadan, i voina-varvara, i bolezn' Mary? I kak byt' s utverzhdeniem Mary, chto etot voin nikak ne byl svyazan s Siloj? Ved' u nee uzhe bylo takoe oshchushchenie odnazhdy - posle vstrechi s zachinshchikom grazhdanskoj vojny. - |tot voin, s kotorym ya srazhalas', Jomin Karr, - nachala Mara, no snova pokachala golovoj - ona byla rasteryana. - Ne znayu, chto so mnoj stryaslos', mozhet, posle bolezni ya stala ploho chuvstvovat' Silu, no... - To zhe samoe ty govorila o glavare povstancev s Rhommamulya, Nome Anore, - perebil ee Lyuk, i Mara kivnula. - Predstavlyaesh', ya nichego ne pochuvstvovala u nih oboih. - No razve Dzhajna s Lejej ne razdelili tvoi oshchushcheniya? - Mozhet byt', oni ulovili moi nevernye chuvstva, - predpolozhila Mara. - Vozmozhno, ya izluchala nekoe pole, i rhommamulec okazalsya pod kolpakom, a ya tshchetno pytalas' proshchupat' ego. Lyuk ne stal sporit', hotya v eto ob®yasnenie ego ne ubedilo. Da i Maru tozhe, on byl uveren v etom. Zdes' proishodilo chto-to ochen' strannoe, chto-to bol'shee, chem katastrofa na Belkadane i vosstanie na Rhommamule, i eto "chto-to" moglo byt' svyazano s bolezn'yu Mary. On prosto chuvstvoval eto. Golos, razdavshijsya u nih za spinoj, zastavil ih obernut'sya. Snachala oni podumali, chto eto R2D2, no droid byl na svoem meste i prodolzhal analizirovat' informaciyu, skachannuyu s komp'yutera nauchnoj stancii. Snova zazvuchal tot zhe golos, i teper' mozhno bylo opredelit', chto on ishodit iz zakrytogo sejfa. Razobrat', chto on govorit, poka eshche bylo nel'zya, no odno slovo - Karr - oni ponyali. Lyuk podbezhal k sejfu, otkryl ego naraspashku i vytryahnul soderzhimoe meshka na pol. I tut zhe podprygnul ot neozhidannosti, a Mara prosto zakrichala ot straha, potomu chto odin iz myachej prevratilsya v chelovecheskuyu golovu. - Torug bauke, Jomin Karr, - skazala golova. Lyuk s Maroj lihoradochno perebirali v pamyati vse yazyki, no nichego pohozhego vspomnit' ne mogli. - Dovin tugu. - Ona ne nastoyashchaya, - ponyala Mara, imeya v vidu golovu. Ona podoshla poblizhe i dazhe popravila govoryashchij myach, chtoby tot stoyal rovno. Golova ne byla pohozha na voina, s kotorym tol'ko chto srazhalas' Mara, chertami lica, no byla tak zhe izurodovana shramami i pokryta tatuirovkami. Golova prodolzhala govorit', shevelya gubami i dazhe morgaya, slovno nastoyashchaya. Lyuk zapomnil lish' odnu frazu iz vsego potoka beliberdy, i to lish' potomu, chto na eti dva slova bylo sdelano osoboe udarenie: praetorit bot. Zakonchiv rech', kozhanyj myach vyvernulsya naiznanku i prevratilsya v tochnuyu kopiyu vtorogo shara. - Golograficheskaya zapis', - vynesla verdikt Mara i potykala zamolknuvshij myachik pal'cem. - Dlya Jomina Karra, - soglasilsya Lyuk. - Gotov posporit', ego tol'ko chto raspekal ego nachal'nik. - Znachit, eto sredstva svyazi, - skazala Mara. - No dlya kogo? - Ty vse zapisal, R2? - sprosil Lyuk, i droid utverditel'no piknul. - Mozhesh' perevesti? - pointeresovalas' Mara. - F'yu, - grustno otvetil R2D2. - SI-ZPO vo vsem razberetsya, - reshil Lyuk. - Nuzhno tol'ko poprosit' R2D2 peredat' emu etu informaciyu. Mara kivnula. - A chto za praetorit-vong? - zadumchivo skazal Lyuk. - Ne znayu, a ty? Lyuk tozhe ne znal. - R2D2, ty uzhe vyyasnil chto-nibud' o kosmicheskih poletah v rajone Belkadana? - sprosil on u droida. R2D2 chto-to shchelknul i piknul v otvet. - Prover' zapisi o vzletah i posadkah korablej za poslednie neskol'ko dnej, - predlozhil Lyuk. R2D2 zabibikal to zhe samoe, i na etot raz Lyuk soobrazil, chto droid hochet emu chto-to pokazat'. Oni s Maroj podoshli k nemu i uvideli na nebol'shom ekrane izobrazhenie sverhbystroj komety, ch'e proniknovenie v Galaktiku zaregistrirovali vnegalovcy. Lyuk razocharovanno vzdohnul i podumal, chto ne stoilo tak bystro pokidat' planetu, a nuzhno bylo sobrat' kak mozhno bol'she dannyh. - Peremotaj v samyj konec, - poprosil on R2D2, i oni prosledili vsyu traektoriyu komety, poka ona ne vyshla iz zony vidimosti uchenyh. Odnako R2D2 vyvel na ekran raschety vnegalovcev otnositel'no konechnoj tochki poleta komety: chetvertaya planeta sistemy Helska. Lyuk i Mara smotreli i ne verili svoim glazam: slishkom mnogo novoj informacii, slishkom mnogo veroyatnyh ob®yasnenij vsego proishodyashchego, no ni odno iz nih ne sulit im nichego horoshego. Lyuk dal neskol'ko nastavlenij R2D2, chtoby tot zanyalsya analizom informacii, a sam sel v kreslo pilota, i vskore oni s Maroj uzhe prokladyvali kurs k chetvertoj planete sistemy Helska. x x x Led etoj planety kazalsya mogiloj, holodnym sklepom, v kotoryj zatochili rycarya-dzhedaya, chtoby prichinit' emu kak mozhno bol'she stradanij. Miko, obhvativ golovu rukami, sidel na polu svoej kamery, kotoraya osveshchalas' i obogrevalas' mhom. Naprasno on nadeyalsya, chto s pomoshch'yu meditacii smozhet ubezhat' ot strashnyh vospominanij: dolgozhdannoe osvobozhdenie ot perezhityh uzhasov vse ne prihodilo. On videl etu chavkayushchuyu past', eti ostrye zuby. On chuvstvoval, kak mogushchestvennyj'jammosk s legkost'yu pronikaet v ego soznanie, preodolevaya soprotivlenie dzhedaya. Nikogda v svoej zhizni Miko ne mog predstavit' chto-libo, hotya by priblizitel'no pohozhee na juuzhan'-vongskuyu tehniku lomki lichnosti. Vo vremya obucheniya on stalkivalsya s temnoj storonoj Sily, ego terzali samye potaennye strahi, no vse eto blednelo na fone uzhasnogo jammoska. Skol'ko raz eto gnusnoe sozdanie imitirovalo ego kazn'? Skol'ko raz ono podnosilo ego k samoj pasti i klacalo zubami v millimetre ot ego lica? I kazhdyj raz, chto by ni podskazyvala emu logika, on ne mog ne poverit', chto eto ne poslednij mig ego zhizni. I s kazhdym razom stanovilos' vse huzhe i huzhe. Soznanie ne moglo primirit'sya s tem, chto vse eti kazni - lish' imitaciya, i kazhdyj raz uzhasnaya scena tysyachi raz povtoryalas' u nego v pamyati. On poteryal son i appetit i s trudom zastavlyal sebya proglatyvat' hot' nemnogo pishchi, chtoby ne umeret' s golodu. Danni, sidevshaya v protivopolozhnom uglu kamery, s zhalost'yu smotrela na nego, no nichego ne mogla podelat'. Ona znala, chto ee sobrat po nevole byl blizok k sryvu. Ona pereprobovala vse, chtoby oblegchit' ego stradaniya, nashla samye iskrennie slova, chtoby skazat' v ego podderzhku, i ne raz podstavlyala svoe plecho, chtoby on smog vyplakat'sya. No vse eto uzhe ne imelo znacheniya. Ona ponimala, chto eti yuzhancy, ili vongi, ili-kak-ih-tam, pochemu-to reshili, chto Miko nedostojnyj protivnik, i reshili polnost'yu unichtozhit' ego, snachala slomiv ego volyu, zatem lishiv razuma i, nakonec, tela. A Danni Kui mogla tol'ko nablyudat' za vsem etim. 17. Zaglyanut' smerti v glaza Zemlya pod nogami hodila hodunom. Po ulice, slovno burnaya reka, bystro prodvigalas' ogromnaya volna bitogo kamnya, pogrebaya pod soboj, lyudej i zdaniya. Anakin vskochil vo flaer i dal polnyj gaz. Kak tol'ko on rvanul vpered, na to mesto, gde on tol'ko chto stoyal, obrushilas' kamennoe cunami. Razdalis' otchayannye kriki poteryavshih razum ot straha i boli lyudej, Kogda Anakin priblizilsya k severnomu vyezdu iz goroda, dvoe soldat iz garnizona Sernpidal'-Siti popytalis' ego ostanovit'. On i ne dumal ostanavlivat'sya. Za gorodom tolchki stali eshche sil'nee. Poryvistyj veter prevratilsya v nastoyashchij uragan, i Anakin ispugalsya, chto ot padeniya luny atmosfera planety szhimaetsya. Soglasno raschetam, do padeniya ostavalos' neskol'ko chasov, no vryad li komu-nibud' udastsya vyderzhat' udary razbushevavshejsya stihii: zemletryaseniya, uragana i shtorma. Skoree vsego, k momentu padeniya luny v zhivyh zdes' nikogo uzhe ne ostanetsya. Anakin gnal flaer vse bystree, vyzhimaya iz nego vse, na chto tot byl sposoben. Snova, kak i na poyase asteroidov, on doveryal ne reakcii i chuvstvam, a instinktam i intuicii. Sidevshij ryadom s nim staryj mer ne podaval priznakov bespokojstva. Razve chto izredka vzdragival, kogda mimo proletala osobenno bol'shaya glyba. Anakin osobogo vnimaniya na nego ne obrashchal - on posmotrel na starika i, obrativshis' k Sile, ubedilsya, chto eto ne kazhushchayasya nevozmutimost'. Tot na samom dele spokoen i gotov dostojno vstretit' svoyu smert'. Kakim-to obrazom eto spokojstvie peredalos' i Anakinu, i ego goryachaya golova nemnogo ostyla. On proveril koordinaty i ubedilsya, chto nahoditsya v nuzhnom emu rajone. No chto on ishchet? Gigantskuyu mashinu? Krejser-tral'shchik s gravitacionnym proektorom? Nichego podobnogo poblizosti ne nablyudalos'. Rasshchelinu na poverhnosti planety? Opyat' mimo, krugom tol'ko nebol'shie treshchiny ot podzemnyh tolchkov. On sbrosil skorost' i zakryl glaza. Na nego tut zhe nahlynulo more vpechatlenij i chuvstv - spokojstvie mera, bol' planety, razdiraemoj na kuski svoim sputnikom, strah naselyayushchih ee sushchestv, myslyashchih i zhivotnyh, budto Uzhas nastol'ko gusto propital vse vokrug, chto stal osyazaemym, i yunomu dzhedayu pokazalos', budto on chuvstvuet ego vkus na gubah. Anakin smotrel glubzhe, eshche glubzhe. Lyuboe prisposoblenie, kotoroe obladaet moshch'yu, dostatochnoj, chtoby stashchit' s orbity lunu, ne mozhet skryt'sya ot vsevidyashchego oka Sily. Na nebosvode vzoshla nepomerno ogromnaya luna i bystro pobezhala po nebosvodu. Podnyalsya strashnyj veter, zemlya nachala treskat'sya i vzdyblivat'sya. I vdrug Anakin pochuvstvoval sil'noe prityazhenie: ono bylo napravleno isklyuchitel'no na lunu, i ni na chto bol'she. On otkryl glaza, no teper' on yasno "videl" pered soboj luch zahvata. On razognal flaer do predela, chtoby poskoree proskochit' uzkoe ushchel'e mezhdu dvumya rassypayushchimisya na glazah skalami. |tot riskovannyj shag chut' ne stoil im zhizni: ogromnyj valun, skativshijsya s vershiny, perekryl prohod, kogda oni vyskochili na ravninu. Skorost' byla ih soyuznikom, no esli im udalos' ujti ot padayushchih kamnej, to ot uragana, kotoryj busheval na ravnine, det'sya bylo nekuda. Oni namertvo zastryali na vyhode iz ushchel'ya. Veter zakuporil vyhod, kak probka butylku. Anakin vzglyanul naverh i uvidel, chto u luny poyavilsya ognennyj hvost - ona nachala vhodit' v atmosferu. - My stoim na meste, - spokojno zametil mer. Anakin rezko povernul vpravo i prizhalsya k podnozh'yu skaly, chtoby za ee ustupami skryt'sya ot vetra. Kak nazlo, v etot moment osobenno sil'nyj poryv zakrutil ih flaer, kak shchepku, no stolknoveniya so skaloj oni izbezhali. Nakone