du. Gorlinki uzhe byli zanyaty lyubovnymi hlopotami. Ot razogretoj sadovoj steny ishodilo teplo, kak ot rastoplennogo ochaga. Raspustilis' cvetki na vetvyah ajvy, ponizu vdol' steny pyshno cveli zimnie irisy. Iz-za konyushni donosilsya skrezhet ogorodnoj lopaty trudolyubivogo Varro. YA rasseyanno dumal o tom, kakie rasteniya nado budet posadit' v etom godu. Mysli byli sonnye, priyatnye, vzglyad pokoilsya na perelivchato-sizyh grudkah gorlinok, sluh lovil ih ubayukivayushchee vorkovan'e... Pozzhe, vspominaya tot chas, ya predpolozhil, chto na menya opyat' napal tainstvennyj obmorochnyj nedug i pomrachil moe soznanie. Takaya mysl' dlya menya uteshitel'na. No kto znaet, byt' mozhet, to byl ne prezhnij nedug, a prosto starost' da eshche nedomoganie posle prostudy, a takzhe uspokoitel'naya otrava dovol'stva. Ochnulsya ya ot zvuka bystryh shagov po kamennym stupenyam, otkryl glaza, podnyal golovu. Sverhu, iz svoej komnaty, spuskalsya Ninian, spesha, no poshatyvayas', slovno eto on, a ne ya byl bolen i ne v sebe. Shodya po lestnice, on, chtoby ne upast', odnoj rukoj derzhalsya za stenu. Vot on netverdo proshel cherez kolonnadu i, ochutivshis' na solnce, ostanovilsya, opirayas' na odnu iz kolonn. YA uvidel blednye shcheki, glaza v pol-lica, vlazhnye, rasshirennye zrachki. Guby peresohli, zato na lbu vystupili kapli i dve glubokie borozdy boli prolegli mezhdu brovyami. - CHto s toboj? Vstrevozhennyj, ya stal bylo tyazhelo podnimat'sya na nogi, no on uspokaivayushchim zhestom ostanovil menya, priblizilsya i opustilsya u moih nog na kamennye plity, zalitye solnechnymi luchami. - YA videl son, - progovoril on izmenivshimsya golosom. - Net, ya ne spal. YA chital u okna. Tam visit pautina, vsya v kapel'kah posle nochnogo dozhdya. I ya zalyubovalsya, glyadya, kak oni iskryatsya na solnce... Tol'ko tut ya ponyal. Protyanuv ruku, ya priderzhal ego za plecho. - Posidi minutu tiho. To, chto ty videl, ne zabudetsya. Podozhdi menya zdes'. Uspeesh' rasskazat'. YA vstal, no on pojmal menya za polu balahona. - Ty ne ponyal. |to bylo predosterezhenie! YA znayu! Grozit kakaya-to opasnost'... - YA otlichno ponyal. No poka u tebya ne projdet golovnaya bol', ty ne smozhesh' nichego vrazumitel'no rasskazat'. Podozhdi minutu. YA sejchas vernus'. YA otpravilsya v kladovuyu. I, gotovya emu ukreplyayushchee pit'e, dumal tol'ko ob odnom: on, chitaya i razmyshlyaya, uvidel veshchie obrazy v iskryashchejsya rosinke - ya zhe, lenivo nezhas' v yarkom svete solnca, ne videl nichego. YA spohvatilsya, chto ruki u menya nemnogo drozhat. Da, podumal ya, mnogo lyubvi ponadobitsya mne dlya togo, chtoby krotko stoyat' v storone i smotret', kak bog vmesto menya osenyaet teper' svoim krylom drugogo. Pust' magicheskaya sila prinosit bol', vnushaet lyudyam strah, dazhe nenavist' - vse ravno dlya togo, kto eyu obladal, otrech'sya, ustupit' ee drugomu, kto by on ni byl, - slishkom bol'shaya zhertva. YA vynes kubok s pit'em na solnce. Ninian, vse tak zhe skorchivshis' na kamennyh plitah, prizhimal kulak k vspotevshemu lbu. Vid u nego byl yunyj i slabyj. Podnyav mne navstrechu golovu, on posmotrel na penya nichego ne vidyashchimi, slezyashchimisya ot boli serymi glazami. YA sel, vzyal ego za ruku i pomog emu podnesti kubok k gubam. - Vot. Vypej. Tebe stanet legche. Net, net, poka ni slova. On vypil. I snova svesil golovu, prizhav teper' lob k moemu kolenu. YA opustil ladon' emu na volosy. Tak my sideli s nim nepodvizhno, a gorlinki, vspugnutye ego poyavleniem, postepenno sletalis' obratno i snova prinyalis' nezhno vorkovat' na cherepichnom na-versh'e sadovoj steny. I iz-za konyushni po-prezhnemu razdavalsya razmerennyj skrezhet lopaty v rukah trudolyubivogo Varro. No vot Ninian poshevelilsya. YA snyal ruku. - Polegchalo? On kivnul i podnyal ko mne lico. Borozdy boli uzhe soshli s ego lba. - Da. Sovsem proshlo. |to byla ne prosto golovnaya bol' - a slovno igla vpilas' v mozg. So mnoj nikogda v zhizni takogo ne byvalo. |to bolezn'? - Net. |to - dar yasnovideniya. Teper' ty - glaz i yazyk samogo neumolimogo iz bogov. Ty videl son nayavu, lyudi zovut takoj son videniem. A teper' mozhesh' pereskazat' ego mne, i posmotrim, bylo li tvoe videnie i vpravdu veshchim. On podtyanul koleni, obhvatil ih rukami. I zagovoril, glyadya mimo menya na beluyu stenu, po kotoroj rasplastalis' chernye pleti ajvovyh vetvej s krasnymi rastrubami cvetov. Zrachki ego eshche ostavalis' rasshirennymi, golos zvuchal rovno i tiho, slovno on pereskazyval zauchennoe. - YA videl seryj prostor morya, vzbalamuchennyj shtormovymi vetrami, volny razbivalis' o skaly, sverkaya beliznoj, tochno volch'i klyki. I seryj galechnik beregovoj otmeli pod struyami dozhdya. Volny nakatili na bereg i vybrosili oblomki macht, razbitye bochonki, obryvki parusov - ostatki korablekrusheniya. I tela utonuvshih lyudej, muzhchin i zhenshchin. Trup odnogo muzhchiny volna ostavila vblizi menya, i ya uvidel, chto etot muzhchina byl ubit: u nego na shee ziyala glubokaya rana, no krov' vsyu vymylo more. I detskie tela ya videl tozhe, troih mertvyh detej. Odin golyj rebenok byl pronzen kop'em. A za chertoj burunov ya videl vtoroj korabl', nevredimyj, parusa ego byli svernuty, i rabotali vesla, uderzhivaya korabl' na meste. YA videl, chto on gluboko sidit v vode ot izbytochnogo gruza. Vysokij nos korablya byl kruto izognut i ukrashen paroj olen'ih rogov, nastoyashchih ili vyrezannyh iz dereva, ya ne razglyadel. A vot nazvanie korablya ya prochel: "Korol' Olen'". Lyudi na korable smotreli, kak more vybrasyvaet na bereg mertvye tela, i smeyalis'. Oni nahodilis' daleko ot berega, no, poverish' li, ya slyshal ih rechi vpolne otchetlivo... - Veryu. Dal'she. - Oni govorili: "Tebya napravlyali bogi. Kto by podumal, chto staraya lohan' tak nagruzhena bogatstvami! Tvoe vezenie i chestnyj razdel dobychi vseh nas sdelayut bogachami!" |ti slova oni obrashchali kapitanu. - Ty ne rasslyshal ego imeni? - Po-moemu, oni nazyvali ego Hevil'. - |to vse? - Net. Potom naplyla t'ma napodobie chernogo tumana. Kogda zhe ona rasseyalas', "Korolya Olenya" uzhe ne bylo, a vblizi menya na beregu okazalos' neskol'ko vsadnikov, inye iz nih speshilis' i hodili po otmeli, razglyadyvaya mertvye tela. Odin podnyal oblomok doski, na nej bylo chto-to napisano, mozhet byt' nazvanie korablya, i on otnes ee drugomu, sidevshemu na loshadi. Tot byl smuglyj, chernovolosyj chelovek, ni gerba, ni znachka ya na nem ne zametil, no vidno bylo, chto on u nih glavnyj. On prishel v yarost', korotko prikazal chto-to, i vse, poprygav v sedla, poskakali cherez dyuny i vysokie travy proch' ot berega. YA ostalsya u vody odin. A potom i mertvye tela propali, tol'ko shtormovoj veter dul mne v ochi, vygonyaya slezy... I vse. Smotryu, u menya pered glazami bol'shaya pautina, i rosinki vysohli na solnce. Muha popalas' v teneta i tryasla pautinu. |to, navernoe, i privelo menya v chuvstvo. Merlin... On vdrug zamolchal i, vskinuv golovu, prislushalsya. YA tozhe uslyshal vnizu na doroge konskij topot i otdalennuyu komandu. Odin vsadnik otdelilsya ot otryada i legkim galopom pomchalsya k nam. - Kto by eto? Gonec iz Kamelota? - predpolozhil ya. - Vot, glyadish', i tvoe videnie okazhetsya v ruku. Loshad' ostanovilas', bryaknuli povod'ya, broshennye staromu Varro. Pod arku voshel Artur. - Merlin, rad videt', chto ty na nogah. Mne govorili, ty bolen, i ya reshil sam tebya provedat'. I zamolchal, razglyadyvaya Niniana. On, razumeetsya, znal, chto u menya zhivet mal'chik, no videl ego vpervye. Ninian otkazalsya soprovozhdat' menya, kogda ya ezdil v Kamelot, a pri poseshcheniyah korolya vsegda pod kakim-nibud' predlogom udalyalsya k sebe. YA ne prinuzhdal ego, znaya, kakoj uzhas vnushaet zhitelyam priozernyh selenij Verhovnyj korol'. YA podnyalsya na nogi i uspel tol'ko proiznesti: "|to Ninian...", kak mal'chik perebil menya. On vskochil molnienosno, kak zmeya raskruchivaet svoi kol'ca, i voskliknul: - Tot samyj chelovek! |to on! Znachit, moe videnie bylo veshchim! Artur vzdernul brovi, udivlennyj, ya znal, ne narusheniem etiketa, a smyslom ego slov. On perevel vzglyad s Niniana na menya. - Veshchee videnie? - povtoril on negromko. Slova eti byli emu znakomy smolodu. YA uslyshal, kak Ninian sudorozhno vzdohnul, vdrug opomnivshis' i osoznav, pered kem on nahoditsya. On stoyal, morgaya, kak chelovek, iz temnoty vnezapno popavshij na yarkij svet. - |to korol'. Tak eto byl korol'! Artur nastorozhenno peresprosil: - Nu i chto - korol'? Ninian, zalivshis' kraskoj, zabormotal: - |to ya prosto tak. To est' ya kak raz pereskazyval Merlinu... YA snachala tebya ne uznal, i poetomu... - Nevazhno. Teper'-to ty znaesh'. CHto zhe eto byl za veshchij son? Ninian umolyayushche posmotrel na menya. Odno delo - pereskazat' mne svoe videnie, i sovsem drugoe - proiznesti svoe pervoe prorochestvo pered licom korolya. I ya skazal, obrashchayas' k korolyu cherez ego golovu: - Pohozhe, chto tvoj staryj priyatel' zanimaetsya piratstvom - ili inym podobnym zlodejstvom - v nashih pribrezhnyh vodah. Ubijstvo, grabezh, mirnye torgovcy obobrany, a sudno potopleno, i v zhivyh ne ostalos' ni odnogo svidetelya. Artur nahmurilsya. - Moj staryj priyatel'? Kto zhe eto? - Hevil'. - Hevil'?! - Lico ego potemnelo. On postoyal, gluboko zadumavshis'. - Da. Pohozhe, chto tak. Vse shoditsya. Nedavno ya poluchil izvestie ot |ktora: on soobshchaet, chto staryj Kau dryahleet, a ego synov'ya, ves' dikij vyvodok, tol'ko i glyadyat, gde by othvatit' sebe kusok. Tri dnya nazad prishlo izvestie ot supruga moej sestry, Urbgena Regedskogo, o tom, chto odno pribrezhnoe selenie podverglos' nabegu i grabezhu, zhiteli zhe ego vse pogibli ili razbezhalis'. On vinil irlandcev, no ya usomnilsya: na more bylo slishkom bol'shoe volnenie, izdaleka ne dobrat'sya; eto delo sosedskoe. Stalo byt', Hevil'? Ty menya ne udivil. CHto zhe, otpravlyat'sya mne tuda? - Kazhetsya, chto tak. Mozhno predpolozhit', chto Kau skonchalsya ili lezhit pri smerti. Inache, dumayu, Hevil' ne osmelilsya by navlech' na sebya gnev Regeda. - |to tvoe predpolozhenie? - Ne bolee togo. On kivnul. - Da, mne tozhe tak kazhetsya. A pozhaluj, chto eto i kstati. YA kak raz iskal podhodyashchij predlog dlya pohoda na sever. Teper', kogda ruka Kau oslabla i etot chernyj pes Hevil' skolachivaet druzhinu, chtoby osporit' pravo starshego brata na stretklajdskij prestol, luchshe budet, esli ya sam proslezhu tam za poryadkom. Tak, znachit, on grabit? A v kakih mestah, on ne zametil? YA voprositel'no vzglyanul na Niniana. On tol'ko pokachal golovoj. - Net, - otvetil ya za nego. - No ty ego najdesh'. Poezzhaj vdol' berega i uvidish' tela i oblomki. Piratskij korabl' nazyvaetsya "Korol' Olen'". Bol'she my nichego ne znaem. No i etogo dovol'no, chtoby ty mog obnaruzhit' i nakazat' vinovnogo. - Ne somnevajsya, ya eto sdelayu, - progovoril on mrachno. - Nynche zhe noch'yu poshlyu k Urbgenu i |ktoru, preduprezhu, chtoby ozhidali menya, a sam tronus' v put' poutru. YA vam blagodaren. Mne nuzhen byl predlog, chtoby otbit' ot stai milorda Hevilya, i ty mne ego predostavil. Tem samym ya poluchil vozmozhnost' utverdit' soyuz mezhdu Stretklajdom i Regedom i podkrepit' svoej podderzhkoj vlast' novogo korolya. Kak dolgo ya budu otsutstvovat', ne znayu. A ty, Merlin? Pravda li, chto u tebya tut vse horosho? - Da, ochen' horosho. On ulybnulsya. Ot nego ne ukrylsya vzglyad, kotorym ya obmenyalsya s Ninianom. - Vizhu, tebe teper' nakonec-to est' s kem delit' svoi videniya. CHto zh, Ninian, rad byl poznakomit'sya s toboj. On s ulybkoj posmotrel na mal'chika i skazal emu neskol'ko privetlivyh slov. Ninian, glyadya na nego vo vse glaza, proiznes chto-to v otvet. YA uvidel, chto oshibalsya: on ne ispytyval uzhasa pered osoboj korolya. V tom, kak on smotrel na Artura, bez obychnogo zamiraniya i trepeta, bylo chto-to dlya menya neponyatnoe: vzglyad rovnyj, slovno by ocenivayushchij. Artur tozhe eto zametil i usmehnulsya, no tut zhe otoslal ego proch' i, snova obrativshis' ko mne, sprosil, chto peredat' ot menya Morgane i |ktoru. A vskore vsled za tem prostilsya i uehal. Ninian vnimatel'no posmotrel emu vsled. - Da, videnie bylo veshchee. Smuglyj vozhd' na belom kone i belosnezhnyj shchit bez znachka i gerba, tol'ko solnechnyj zajchik igraet na vypukloj poverhnosti. Net somnenij, eto Artur. A kto takoj etot Hevil' i pochemu korol' ishchet povod, chtoby s nim raspravit'sya? - On odin iz synovej korolya Kau, togo, chto sidit na prestole v Stretklajde, skol'ko ya sebya pomnyu. Kau ochen' star i uspel narodit' ot raznyh zhenshchin ni mnogo ni malo kak devyatnadcat' odnih synovej. A uzh skol'ko docherej, etogo u nih tam, na dikom severe, ne schitayut. Samyj mladshij iz synovej Kau, Gil'das, byl otpravlen nedavno k moemu staromu uchitelyu Blezu, o kotorom ty znaesh' iz moih rasskazov, i budet obuchat'sya u nego chteniyu i pis'mu. |tot po krajnej mere vyrastet chelovekom mirnym. No Hevil' iz vsego dikogo vyvodka samyj beshenyj. Oni s Arturom vsegda terpet' ne mogli odin drugogo. V yunosti, kogda Artur zhil na severe, mezh nimi byla ssora iz-za zhenshchiny. Teper' zhe, kogda Kau vpal v dryahlost', korol' vidit v Hevile ugrozu dlya mira i spokojstviya na severe. CHtoby navredit' Arturu, etot chelovek gotov, dolzhno byt', na vse, dazhe na soyuz s saksami. Tak polagaet Artur. Odnako teper', raz Hevil' povinen v nabegah i grabezhah, ego mozhno budet izlovit' i unichtozhit'. I tem otvesti ot korolevstva groznuyu opasnost'. - I korol' vedet svoyu rat' na sever prosto tak, po odnomu tvoemu slovu?! Teper' vo vzglyade ego byl svyashchennyj trepet, no to byl trepet ne pered monarhami i ih sovetnikami - on uzhasnulsya sile, kotoruyu tol'ko nedavno oshchutil v sebe. - Net, - otvetil ya emu s ulybkoj, - po odnomu tvoemu slovu. Esli ya govoril o tvoem videnii kak o svoem, to prinoshu izvineniya. No delo bylo vazhnoe, a v tebe on mog by i usomnit'sya. - Eshche by, konechno. No ty ved' tozhe videl? - YA? YA nichego ne videl. - A mne poveril ne koleblyas'? - nedoumenno skazal on. - Konechno. Esli ya nichego ne videl, eto eshche ne znachit, chto tvoe videnie lozhno. On smotrel na menya vstrevozheno, dazhe ispuganno. - Kak zhe tak, Merlin, vyhodit, ty nichego sovershenno ne znal, poka ya ne pereskazal tebe svoe videnie? Nu, vot pro to, chto Hevil' zanyalsya piratstvom?.. Vernee dazhe, tol'ko zadumal zanyat'sya piratstvom?.. I ty poslal korolya na sever prosto na osnovanii moih slov? - Da, imenno tak. On molchal. Trevoga, ispug, volnenie i, nakonec, bezoglyadnaya radost' otrazilis', smenyaya drug druga, na ego lice tak zhe yasno, kak otrazhaetsya igra sveta i tenej na vodnoj gladi ego rodnogo ozera. On eshche tol'ko nachal poznavat', chto znachit obladanie magicheskoj siloj. No kogda on zagovoril, ego slova izumili menya. Podobno Arturu, on sumel prezhde vsego ponyat', kak eto zatragivalo menya, a ne ego samogo. I povtoril, sam togo ne podozrevaya, vopros, zadannyj mne prezhde Arturom: - Tebe ne obidno, Merlin? YA otvetil emu tak zhe prosto: - Mozhet byt', chut'-chut' - segodnya. A skoro i vovse ne budet. |to tyazhkij dar; verno, prishlo vremya, chtoby bog perelozhil ego s moih plech na tvoi, a mne predostavil nezhit'sya na solnyshke i lyubovat'sya gorlinkami na stene. YA govoril s ulybkoj, no ego lico ostavalos' sumrachnym. I vdrug on sovershil strannyj postupok - vzyal moyu ruku, prizhal k svoej shcheke, potom vypustil, vstal i bez edinogo slova i vzglyada ushel k sebe. A ya ostalsya stoyat' na solnce, vspominaya, kak drugoj mal'chik, eshche molozhe, spuskalsya pod goru ot peshchery Galapasa, i videniya tesnilis' i vihrilis' u nego v golove, a bol' odinochestva, opasnosti i stradaniya - vse eto grozovoj tuchej temnelo gde-to vperedi. Potom ya vernulsya k sebe v komnatu i chital u ochaga do teh por, poka Mora ne prinesla moyu poludennuyu trapezu. 8 Utrom Artur otpravilsya na sever, i bol'she my ne poluchali o nem vestej. Ninian hodil slegka osharashennyj - otchasti, ya dumayu, svoej "veshchej siloj", otchasti zhe moim vidimym samootrecheniem. Sam zhe ya, priznayus', ne znal, chto i podumat': ya ponimal, chto nahodilsya v tot den' gde-to na samoj grani boleznennogo pomracheniya - moego davnego otravnogo neduga; no i posle prihoda Artura, posle togo kak on poslushalsya Ninianova prorochestva, mne vse ravno nichego ne otkrylos', ni v podtverzhdenie, ni v oproverzhenie. I vse zhe v eti blagodatnye solnechnye dni ya oshchushchal spokojstvie i kak by pokornost', YA slovno nablyudal za ten'yu ot dal'nih plyvushchih oblakov, kotoraya spolzaet s odnogo polya i nakryvaet drugoe. Mne myagko i nenazojlivo otkrylos', v kakoj storone teper' lezhit schast'e, i ya vse vypolnil: mal'chika Niiiana podgotovil dlya roli, kotoruyu nekogda igral sam, a sebya - dlya budushchego, izdavna predugadannogo, teper' zhe yasno vidimogo i bol'she ne pugayushchego, naoborot, manyashchego, kak manit zverya zimnyaya spyachka. Ninian eshche bol'she prezhnego zamknulsya v sebe. Neskol'ko raz noch'yu, lezha bez sna, ya slyshal, kak on ukradkoj spuskalsya v sad, tiho prohodil mezhdu derev'yami i stremglav, kak otpushchennoe na svobodu molodoe zhivotnoe, sbegal vniz pod otkos na dorogu. Kak-to ya dazhe poproboval posledovat' za nim magicheskim zreniem, no on, verno, narochno postaralsya otvesti mne glaza, i ya nichego ne uvidel, krome dorogi, uvodyashchej k ostrovu, i malen'koj figurki, kotoraya ubegala, ubegala ot menya, teryayas' za stenoj tumana. Menya ne smushchalo, chto u nego est' svoi sekrety, kak ne smushchali i ego dolgie razgovory s Moroj gde-nibud' v kladovoj ili na kuhne. Moe obshchestvo vsegda bylo ne ahti kakim veselym, a s vozrastom ya i vovse prevratilsya v skuchnogo molchuna. I tol'ko radovalsya, chto u nih nashlis' obshchie molodye interesy i chto oni skrashivayut drug drugu zhizn' u menya v usluzhenii. Ibo ih zhizn' byla sluzheniem. Mal'chik trudilsya u menya kak rab. Takov uzh zakon lyubvi: lyubya, tak goryacho zhelaesh', chtoby lyubimoe sushchestvo dostiglo vershin, chto ne shchadish' ego ni v chem. A chto ya lyubil Niniana, v etom uzhe ne bylo somnenij; ya videl v nem sebya i v nem iskal prodolzheniya svoej zhizni. Do teh por poka korol' budet nuzhdat'sya v magicheskom oke i v sovete Korolevskogo Proricatelya, on vsegda najdet ego pod rukoj, kak svoj vernyj mech. Odnazhdy vetrenym aprel'skim vecherom my razveli v ochage zharkij ogon' i sideli, greyas' i lyubuyas' plamenem. Ninian raspolozhilsya na svoem vsegdashnem meste na kovrike, podperev podborodok kulakom i soshchuriv na ogon' serye glaza. Vskore na blednom ego lice vystupil pot, otblesk ochaga obvel siyaniem nezhnye cherty, na chernyh resnicah zaluchilis' raduzhnye kapel'ki. YA, kak stalo dlya menya obyknoveniem, zasmotrelsya na nego, vmesto togo chtoby samomu iskat' v plameni magicheskuyu silu. V dushe u menya sovmeshchalos' glubokoe udovletvorenie i muchitel'naya, trevozhnaya lyubov' - ya sam ne ponimal ee protivorechivoj prirody i ne imel vlasti ee umerit'. Da ya i ne pytalsya, usvoiv uroki proshlogo: pust' vse idet kak idet, lish' by ne prichinit' vreda mal'chiku, a v etom ya, mne kazalos', mog na sebya polozhit'sya. V lice ego ya zametil peremenu, chto-to, kak v zerkale, mimoletno otrazilos' na nem - stradanie, gore, pechal'? Pot zatekal v glaza, no mal'chik ne smorgnul ni razu. Pora bylo mne prisoedinit'sya k nemu. YA otvel vzglyad ot ego lica i ustavilsya v ogon'. I srazu uvidel Artura. On sidel na belom kone u samoj kromki morya. Beregovaya otmel' pokryta galechnikom, a vverhu, na skale, - bashnya, kotoruyu ya srazu uznal: eto primorskaya tverdynya Regeda, ohranyayushchaya ust'e reki Ituny. Smerkalos', na shtormovom nebe gromozdilis' bastiony sinih tuch, pod nimi otsvechivalo seroe more. Pennye valy, shipya, naletali na kamni i vzmetyvalis' vvys', chtoby, tak zhe shipya, prosochit'sya po mokromu galechniku obratno. Belyj skakun stoyal nedvizhno, kruzhevo morskoj peny obvivalo emu kopyta, veter razduval grivu i seryj plashch Artura, a belye konskie boka losnilis' - kazalos', etot vsadnik vyshel pryamo iz puchiny morya. Pered Arturom stoyal kakoj-to chelovek, po vidu krest'yanin, i chto-to ozabochenno govoril, ukazyvaya rukoj v more. Korol' obernulsya i posmotrel tuda, kuda ukazyval krest'yanin, podnesya ladon' kozyr'kom k glazam. YA uvidel to, na chto on smotrel: daleko, u gorizonta, v more plyasal ogonek. Korol' zadal vopros, krest'yanin otvetil i opyat' ukazal, teper' v storonu berega. Korol' kivnul, peredal chto-to tomu v ruku, potom povernul konya i poskakal po primorskoj doroge, i skvoz' sgustivshijsya tuman ya uvidel ratnikov, skakavshih za nim sledom. Prezhde chem tuman vse zatyanul, ya uspel zametit', kak v bojnicah bashni na skale zazhglis' ogni. YA snova ochutilsya v ozarennoj ognem komnate i uvidel, chto Ninian vozvratilsya v nee eshche prezhde menya. On sidel, skorchivshis', pered ochagom, obhvativ golovu rukami. - Ninian! On ne poshevelilsya, tol'ko ele zametno kachnul golovoj. YA perezhdal minutu ili dve i protyanul emu pit'e, kotoroe teper' vsegda derzhal pod rukoj. - Na. Vypej. On sdelal glotok, drugoj, poblagodaril menya vzglyadom, no ne proiznes ni slova. YA molcha nablyudal za nim. Potom skazal: - Itak, korol' dostig beregov Ituny i uznal o piratah. Teper' on perenochuet v primorskoj bashne Regeda, a utrom, mozhno ne somnevat'sya, nastignet Hevilya. V chem zhe delo? Artur nevredim, videnie tvoe podtverdilos', i vse, chto on zadumal, budet osushchestvleno. Po-prezhnemu v otvet ni slova, i tol'ko etot ispolnennyj otchayaniya vzglyad. YA pospeshil skazat': - Nu, nu, Ninian, ne ubivajsya tak. Dlya Artura eto delo melkoe. Edinstvennoe, o chem emu sleduet pozabotit'sya, eto kak pokarat' Hevilya, da chtoby ne oskorbilis' ego brat'ya. Da i eto ne predstavit trudnosti. Hevil' uzhe davno, kak govoritsya, plyunul v otcovskij ochag i zanyalsya zlodejstvami na svoj strah i risk. Tak chto, dazhe esli staryj Kau eshche zhiv, edva li on primet eto blizko k serdcu, a chto do ego starshih synovej, to oni, uznav o smerti Hevilya, tol'ko vzdohnut s oblegcheniem. Esli zhe ty videl bedu, neschast'e, - uzhe strozhe dobavil ya, - to tem bolee ne dolzhen otmalchivat'sya. CHto eto bylo? Smert' Kau? No ee i tak ozhidayut so dnya na den'. CH'ya zhe togda? Morgany, sestry korolya? Ili grafa |ktora? - Net. - Golos ego prozvuchal stranno, slovno poryv vetra s peskom udaril v pevuchie struny. - Korolya ya dazhe ne videl. - Vyhodit, ty nichego ne videl? Ne ogorchajsya, Ninian, eto byvaet. Vspomni, v proshlyj raz eto sluchilos' dazhe so mnoj. Budut dni, kogda, kak ty ni napryagajsya, tebe nichego ne otkroetsya. YA ved' govoril tebe, nado terpelivo zhdat' milosti ot boga. On syak izbiraet veshchij srok, a ne my. Ninian potryas golovoj. - Ne v etom delo. Videnie mne bylo. No Verhovnogo korolya ya ne videl. Sovsem drugoe. - Togda skazhi mne. Opyat' etot otchayannyj vzglyad. - Ne mogu. - Poslushaj, drug moj, kak ne tebe vybirat' tvoi videniya, tak zhe ne tebe reshat', rasskazyvat' ih ili net. Nastanet, byt' mozhet, vremya, kogda ty v korolevskih dvorcah budesh' sam sudit', o chem govorit', a o chem promolchat', no segodnya, zdes', ty rasskazhesh' mne vse, chto uvidish'. - YA ne mogu! YA perezhdal minutu. - Nu horosho. Otvet' na voprosy. Ty videl obrazy v plameni? - Da. - I oni kak-to protivorechili tvoemu prezhnemu videniyu ili tomu, chto videl ya? - Net. - V takom sluchae, esli ty molchish' iz straha peredo mnoj, esli ty boish'sya, chto ya pochemu-nibud' rasserzhus'... - Pered toboj ya nikogda ne ispytyvayu straha. - Raz tak, - terpelivo ubezhdal ego ya, - net sovershenno nikakih prichin tebe hranit' molchanie, naoborot, kak ni posmotri, ty obyazan skazat' mne, chto ty videl. Mozhet byt', eto vovse ne tak strashno, kak ty dumaesh'. Ty mog nepravil'no ponyat'. |to tebe ne prihodilo v golovu? V ego vzglyade vspyhnula nadezhda - chtoby tut zhe pogasnut'. Ninian nereshitel'no nabral v grud' vozduha. YA uzhe podumal, chto on zagovorit, no on tol'ko prikusil gubu i ne narushil molchaniya. Mozhet byt', eto moyu smert' on uvidel? - mel'knula u menya mysl'. YA naklonilsya k nemu, vzyal v ladoni ego lico, zastavil ego posmotret' mne v glaza. - Ninian. Ty dumaesh', ya ne smogu pobyvat' tam, gde sejchas byl ty? Neuzheli ty zastavish' menya napryagat'sya i tratit' sily, vmesto togo chtoby postupit' po moemu slovu? Nu skazhi moe, chto ty videl v plameni? On obliznul peresohshie guby i progovoril shepotom, slovno ego strashili zvuki: - Ty znal, chto Beduir na etot raz ne soprovozhdaet Verhovnogo korolya? CHto on ostalsya v Kamelote? - Net, no ob etom legko dogadat'sya. Ved' korol' dolzhen byl ostavit' kogo-to storozhit' dvorec i ohranyat' korolevu. - Vot eto ya i videl. - On opyat' obliznul guby. - Beduira v Kamelote... s korolevoj. Oni byli... po-moemu, oni... YA razzhal ladoni, i on pospeshil snova opustit' golovu, otvedya svoj vzglyad ot moego. I ya dokonchil za nego, potomu chto konec ego sbivchivyh rechej mog byt' tol'ko odin: - ...lyubyat drug druga? - Da, mne kazhetsya. To est' ya eto znayu tochno. - On zagovoril teper' goryacho, nedoumenno: - Merlin! Kak ona mozhet? Posle vsego, chto bylo... Posle vsego, chto on dlya nee sdelal!.. |tot sluchaj s Mel'vasom, vse znayut, chto tam proizoshlo. A Beduir? Kak on mog predat' svoego korolya! No koroleva, zhenshchina, i chtoby posmotrela v storonu ot takogo supruga, ot takogo korolya!.. Esli by mozhno bylo ne poverit' etomu videniyu! No ya znayu, ono bylo istinnym! - On glyadel na menya eshche rasshirennymi posle transa glazami. - Merlin, vo imya boga, chto nam delat'? YA medlenno otvetil: - Poka eshche ne znayu. No ne dumaj teper' ob etom, esli mozhesh'. |to bremya ty ne dolzhen brat' na sebya vmeste so mnoyu. - Ty emu skazhesh'? - A kak ty dumaesh'? YA ego sluga. On snova prikusil gubu i ustavilsya v ogon', na etot raz, ne vidya, ya znal, nichego. Lico u nego bylo blednoe, stradal'cheskoe. YA pomnyu, menya udivilo, chto on bol'she vinil Gvineveru za slabost', chem Beduira za predatel'stvo. Pomolchav, on tiho skazal: - Kak emu skazhesh' takoe? - Poka ne znayu. Vremya nauchit. On podnyal golovu. - Ty ne udivlen. |to prozvuchalo kak obvinenie. - Net. Mne kazhetsya, ya znal, eshche s toj nochi na ozere, kogda on poplyl k domu Mel'vasa. I posle, kogda on byl bolen i ona za nim hodila.. Teper' ya vspominayu, kogda ona tol'ko priehala v Kaerleon, Beduir izo vseh rycarej odin ne smotrel na nee, i ona tozhe ne podnimala na nego glaz. Naverno, oni togda uzhe eto pochuvstvovali, na puti iz Severnogo Uel'sa, do togo, kak ona uvidela korolya. - YA dobavil: - I mozhno skazat', mne bylo preduprezhdenie mnogo let tomu nazad, kogda oni oba byli det'mi i zhenshchina eshche ne vstala mezhdu nimi i ne privnesla smyatenie v ih zhizni, kak eto svojstvenno zhenskomu polu. On rezko vstal, progovoril: "YA idu spat'" - i pokinul menya. Ostavshis' odin, ya snova pogruzilsya vzorom v plamya. I srazu zhe uvidel ih. Oni stoyali na zapadnoj terrase, gde ya besedoval s Arturom. Teper' ves' dvorec skryvala temnota, tol'ko smutno mercali v vyshine zvezdy i mezhdu kadkami, v kotoryh rosli rozovye kusty, protyanulsya luch ot goryashchej lampy. Oni stoyali nedvizhno i molchali. Tol'ko pal'cy ih byli spleteny i glaza smotreli v glaza s bezumnym volneniem. U nee vid byl ispugannyj, na shchekah blesteli slezy; ego lico vyrazhalo pokornost' sud'be, bespomoshchnost' pered beloj ten'yu. Lyubov', zahvativshaya ih v svoi lapy, byla zhestokoj lyubov'yu, no ya ponyal, chto ni on, ni ona do sih por ne pozhertvovali radi nee svoej vernost'yu. YA smotrel i sostradal, a potom otvel vzglyad ot goryashchih polen'ev i ostavil lyubyashchih naedine. 9 Spustya vosem' nedel' vozvratilsya korol'. On nastig Hevilya, pobedil ego v chestnom srazhenii, szheg ego korabli i zastavil vyplatit' takie summy, chto on teper' ne skoro smozhet podnyat' golovu. Emu prishlos' eshche raz postupit'sya svoimi chuvstvami radi politiki. Po puti na sever on poluchil izvestie o tom, chto Kau, korol' Stretklajda, mirno skonchalsya u sebya v posteli, to est' mirno dlya Kau: on provel den' na ohote, a polnochi za pirom i, kogda v predrassvetnyj chas prishel dlya devyanostoletnego gulyaki srok neotvratimoj rasplaty, ispustil duh v okruzhenii teh iz svoih synovej i ih materej, kto pospel k ego odru. Pered smert'yu on naznachil naslednika: svoego vtorogo syna Gvartegidda (starshij byl zhestoko izvuchen v boyu za neskol'ko let do togo). Gonec, dostavivshij Arturu eto izvestie, privez takzhe zavereniya v druzhbe ot novogo korolya. I Artur, poka ne vstretilsya s Gvartegiddom i ne uznal ego mneniya, ne reshilsya razdelat'sya s ego bratom Hevilem, daby ne podvergat' opasnosti etu druzhbu. Vyyasnilos' potom, chto opaseniya ego byli naprasny. Peredavali, chto, uznav o razgrome Hevilya, Gvartegidd, sovsem kak pokojnik otec, izdal radostnyj klich i vypil za zdorov'e Artura polnyj rog medovoj bragi. Artur v soprovozhdenii Urbgena i |ktora pribyl v Dumbarton, progostil u Gvartegidda devyat' dnej, prisutstvoval na ego koronacii. I tol'ko posle etogo, uspokoennyj, sobralsya v obratnyj put'. Ehal on vostochnym traktom cherez |lmet, ubedilsya, chto na Ravnine i v Saksonskih zemlyah mir, a potom, perejdya cherez Penninskij Prohod, pribyl v Kaerleon, gde probyl mesyac, i tol'ko v nachale iyunya vozvratilsya nakonec v Kamelot. I vovremya. Ne raz i ne dva ya videl v plameni dvoih lyubyashchih, razdiraemyh mezhdu strast'yu i dolgom, - Beduira, vsego natyanutogo kak struna, i korolevu s shiroko raspahnutymi glazami i nervnymi rukami. Oni bol'she ne ostavalis' naedine, ryadom neizmenno byli libo damy, sidevshie za rukodeliem, libo ego slugi, soprovozhdavshie ih v poezdkah. No sideli ili skakali oni vsegda obosoblenno i bez ustali razgovarivali drug s druzhkoj, slovno v rechah i v redkih, mimoletnyh kasaniyah nahodili utolenie. Izo dnya v den' oni neterpelivo zhdali vozvrashcheniya Artura: Beduir - potomu chto bez soglasiya korolya ne mog ostavit' svoj muchenicheskij post; Gvinevera - trepeshcha pered suprugom, kotorogo ona po molodosti let ne mogla ne boyat'sya, no ej bylo ne u kogo, krome nego, iskat' zashchity i utesheniya - kogda on nahodil dlya nee vremya. On probyl doma v Kamelote desyat' dnej, prezhde chem priehal navestit' menya. Bylo pogozhee, yasnoe iyun'skoe utro. YA podnyalsya po obyknoveniyu na zare i poshel progulyat'sya po holmam za usad'boj. Gulyal ya odin, Ninian poyavlyalsya, tol'ko kogda Mora zvala k zavtraku. YA probrodil uzhe celyj chas, razmyshlyaya i ostanavlivayas' vremya ot vremeni , chtoby sorvat' iskomoe rastenie, kogda uslyshal iz-za gryady holmov netoroplivyj topot konskih kopyt. Kak ya uznal, chto eto Artur, zatrudnyayus' skazat': po konskomu topotu odnogo vsadnika ot drugogo ne otlichish' i v prozrachnom vozduhe solnechnogo utra ne bylo videnij; no lyubov' pronicatel'nee magii, i ya prosto obernulsya i stoyal, podzhidaya ego, pod sen'yu ternovnika, proizrastayushchego koe-gde po gladkim krutym sklonam. |tot kust ros na krayu ovraga, po kotoromu vilas' tropa, drevnyaya, kak sama zemlya. I vskore na trope ya uvidel ego - on ehal vverh, neprinuzhdenno sidya na nizkorosloj gnedoj kobylke, a u stremeni bezhal ego vernyj pes, molodoj preemnik Kabalya. Pri vide menya on podnyal privetstvenno ruku, povernul kobylu vverh po sklonu, potom soskochil s sedla i podoshel ko mne, ulybayas'. - Itak, ty opyat' okazalsya prav. Vprochem, zachem ya tebe eto govoryu? Net nuzhdy, naverno, rasskazyvat' i o tom, kak vse proizoshlo? Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, Merlin, kak skuchno imet' pri sebe providca, kotoryj vse znaet napered? Malo togo, chto ya nichego ne mogu ot tebya skryt', no ya dazhe ne imeyu vozmozhnosti potom prijti k tebe i pohvastat'sya. - Ochen' sozhaleyu. No pover', na etot raz tvoj prorok zhdal tvoih donesenij tak zhe neterpelivo, kak i vse ostal'nye. Spasibo za pis'ma. A kak ty menya nashel zdes'? Ty zaezzhal v YAblonevyj sad i tebe skazali? - YA ehal tuda, no vstretil lesoruba na telege, zapryazhennoj volami, i on ukazal, v kakoj storone tebya iskat'. Ty idesh' dal'she? YA projdus' s toboj, esli mozhno. - Nu konechno. YA kak raz sobiralsya povorachivat' obratno... YA byl ochen' rad tvoim pis'mam, no vse-taki hotel by uslyshat' vse iz pervyh ust. Trudno predstavit' sebe, chto starogo Kau bol'she net na svete. On sidel na svoem utese v Dumbartone, skol'ko ya sebya pomnyu. Dumaesh', Gvartegidd smozhet za sebya postoyat'? - Protiv irlandcev i saksov on postoit, tut na nego, bez somneniya, mozhno polozhit'sya. A vot kak on poladit s ostal'nymi semnadcat'yu pretendentami na prestol - eto drugoj vopros. - On usmehnulsya. - Vernee, s shestnadcat'yu, Hevilyu ya podrezal kryl'ya. - Togda uzh s pyatnadcat'yu. YUnogo Gil'dasa mozhno ne schitat', on ved' postupil v piscy k Blezu. - Verno. Umnen'kij mal'chik, no vsegda hodil po pyatam za Hevilem. Posle smerti Bleza on, ya dumayu, ujdet v monastyr'. Ono i k luchshemu. Kak i ego lyubimyj brat, on ko mne lyubvi ne pitaet. - Budem nadeyat'sya, chto bumagi uchitelya ostanutsya u nego v sohrannosti. Tebe by nado tozhe posadit' piscov za sostavlenie hroniki. Artur vzdernul brov'. - |to chto zhe? Predosterezhenie proroka? - Nichut'. Prosto poputnaya mysl', ne bolee. Tak, znachit, Gvartegidd - tvoj soyuznik? A ved' kogda-to on poproboval bylo vzbuntovat'sya protiv vlasti otca i zaigryval s irlandskimi korolyami. - On byl molozhe, da i u Kau ruka byla tyazhelaya. Delo proshloe. Teper', ya dumayu, on stal osnovatel'nee. Samoe vazhnoe, chto on razdelyaet mnenie Urbgena... I on pustilsya v tonkosti, delyas' so mnoj nakopivshimisya za nedeli myslyami i tem oblegchaya dushu. My medlenno spuskalis' peshkom s holmov k usad'be, a ego kobyla brela za nami sledom, i gonchij pes nosilsya poblizosti, opisyvaya vokrug nas vse bolee shirokie krugi. YA slushal ego i dumal, chto, v sushchnosti, nichego ne peremenilos'. Poka ne peremenilos'. On vse rezhe iskal moego soveta, no po-prezhnemu, kak v otrochestve, ispytyval potrebnost' obsudit' - s samim soboj, ravno kak i so mnoj - proishodyashchie sobytiya i trudnosti, voznikayushchie pri vozvedenii zadumannogo im ob®edineniya korolevstv. I kak vstar', posle dvuhchasovogo razgovora, vo vremya kotorogo ya sam inogda uspeval skazat' mnogo, a inogda ne vstavlyal ni slova, ya videl i slyshal, chto vse uzly uzhe pochti rasputany. I togda on vdrug podnimalsya, raspravlyal plechi, potyagivalsya i, prostivshis', uhodil - bez ceremonij, mozhno by skazat', no mezhdu nami ne bylo nuzhdy v ceremoniyah. YA byl moguchim dubom, na kotoryj, prervav polet, prisazhivalsya orel, chtoby otdohnut' i podumat'. Vprochem, teper' u moguchego duba nachali koe-gde otsyhat' vetvi. A molodoj dubok skoro li okrepnet nastol'ko, chtoby vyderzhat' orla? Artur dovel svoj rasskaz do konca. I, slovno prochitav moi mysli, posmotrel na menya dolgim, ozabochennym vzglyadom. - Teper' o tebe. Kak ty zhil vse eto vremya? U tebya ustalyj vid. Ty opyat' byl bolen? - Net. O moem zdorov'e tebe net nuzhdy bespokoit'sya. - YA vse vremya vspominayu, kak byl u tebya v proshlyj raz. Ty togda skazal, chto eto tvoj... - on zamyalsya, - tvoj pomoshchnik "videl" Hevilya i ego bandu za rabotoj? - Da. Ninian. - A ty sam ne videl nichego? - Net. Nichego. - Tak ty skazal i togda. No vse-taki, po-moemu, eto stranno. A po-tvoemu? - Pozhaluj. No, esli pomnish', ya byl nezdorov v tot den'. Ne sovsem, dolzhno byt', opravilsya ot prostudy. - A on davno u tebya? - S sentyabrya. Skol'ko eto poluchaetsya? Devyat' mesyacev? - I ty obuchil ego vsemu, chto znaesh'? YA ulybnulsya. - Nu, nel'zya skazat', chtoby vsemu. No mnogomu. Ty ne ostanesh'sya bez korolevskogo proricatelya, Artur. No on ne ulybnulsya mne v otvet. On smotrel na menya s trevogoj. On shel po kamennoj osypi, porosshej svezhej travoj, kobyla kachala mordoj u nego nad plechom, a pes veselo bezhal vperedi, nyryaya v kusty droka, ispeshchrennye zolotistymi aromatnymi cvetkami. S kazhdogo potrevozhennogo kusta vsparhivali oblachkom golubye motyl'ki i osypalis', aleya spinkami, bozh'i korovki. V tu vesnu bozh'ih korovok razvelos' vidimo-nevidimo, i na vetkah droka oni sideli sotnyami, tochno yagody na ternovnike. Nekotoroe vremya Artur molchal, hmuryas' sobstvennym myslyam. Potom, kak vidno, prinyal reshenie: - Ty emu doveryaesh'? - Ninianu? Razumeetsya. A chto? - No mnogo li tebe o nem izvestno? - Stol'ko, skol'ko nado, - otvetil ya, mozhet byt', chut'-chut' zanoschivo. - YA rasskazyval tebe, kak on ko mne prishel. YA byl uveren togda i ne somnevayus' teper', chto eto bog svel nas s nim. Bolee vospriimchivogo uchenika mne by nikogda ne najti. V chem by ya ni proboval ego nastavlyat', on vsemu obuchaetsya s ohotoj. Pogonyat' ego ne prihoditsya, naoborot, ya ego eshche priderzhivayu. A pochemu ty ozabochen? Ty zhe sam imel dokazatel'stvo ego dara. Videnie ego bylo veshchim. - Da net, ya ne podvergayu somneniyu ego dar, - suho proiznes Artur s ele zametnym uporom na poslednem slove. - CHto zhe togda? Na chto ty namekaesh'? - YA i sam udivilsya tomu, kak holodno prozvuchal moj vopros. On reshitel'no otvetil: - Prosti menya, Merlin. No ya dolzhen tebe skazat'. YA somnevayus' v ego namereniyah. Hotya on uzhe dal mne ponyat', k chemu klonit, ego slova potryasli menya. Krov' othlynula ot serdca. YA ostanovilsya i povernulsya k Arturu. Vokrug nas vozduh byl napoen sladkim blagouhaniem cvetushchih trav, ya razlichal zapah tim'yana, i konskogo shchavelya, i ovsyanicy, sorvannyh myagkimi gubami gnedoj kobyly. Menya nelegko vyvesti iz sebya, tem bolee Arturu. Nemnogo pomolchav, ya sumel proiznesti rovnym, spokojnym golosom: - Esli ty nahodish', chto dolzhen mne chto-to skazat', razumeetsya, govori pryamo sejchas. Ninian mne ne prosto pomoshchnik, on obeshchaet stat' moim vtorym "ya". Esli ya kogda-nibud' sluzhil tebe oporoj, Artur, ty smozhesh' operet'sya na Niniana, kogda menya ne stanet. Nravitsya on tebe ili net - hotya pochemu ty ego nevzlyubil, ty zhe ego pochti ne znaesh'? - no tebe pridetsya prinyat' ego kak moego zamestitelya. YA zhe ne vechen, a u nego est' magicheskij dar. On i sejchas obladaet siloj provideniya, i ona u nego eshche vozrastet. - Znayu. |to menya i smushchaet. - On otvel glaza, byt' mozhet ne vyderzhav moego vzglyada. - Razve tebe ne ponyatno, Merlin? On obladaet providcheskoj siloj. Emu bylo videnie o Hevile, a tebe net. Ty govorish', chto byl nezdorov, ustal; no kogda tak byvalo, chtoby tvoj bog schitalsya s tvoej slabost'yu? I ved' to byl ne prosto tak, dosuzhij vzglyad v budushchee, a vazhnoe videnie, kotoroe bez prichiny ne uskol'znulo by ot tvoih glaz. Blagodarya emu v chas konchiny Kau ya okazalsya poblizosti, na granice Regeda, i mog okazat' podderzhku Gvartegiddu, tem samym preduprediv mezhdousobicu sredi etih drachlivyh princev. Tak pochemu zhe vse-taki videnie ne prishlo tebe? - Neuzheli ya dolzhen povtoryat'? YA byl... - Da, ty byl nezdorov. No pochemu? Molchanie. Izdaleka naletel verhovoj veter, napoennyj medvyanymi zapahami nagorij. Pod ego dyhaniem prignulis' i zashelesteli travy. Kobyla veselo hrupala, pes pribezhal i sed u nog hozyaina, boltaya vysunutym yazykom. Artur tryahnul golovoj i prigotovilsya bylo prodolzhat', no ya operedil ego: - CHto ty hochesh' skazat'? Net, molchi. YA otlichno znayu, o chem ty. Ty dumaesh', chto ya vzyal k sebe v dom etogo neizvestnogo mal'chika, polyubil ego vsem serdcem, otkryl emu tajny rastitel'nyh zelij i nachatki magii, a on zamyslil zahvatit' moe mesto i otnyat' moyu silu. CHto - kto znaet? - byt' mozhet, on opaivaet menya moimi zhe travami. Tak? Legkaya usmeshka pokrivila ego guby, no ne prosvetlila hmurogo vzglyada. - Ty ne iz teh, kto obhoditsya nedomolvkami, verno? - YA ne iz teh, kto skryvaet pravdu, osobenno ot tebya. - No ty ved' ne vsegda znaesh' vsyu pravdu, milyj moj. Pochemu-to ot myagkogo tona, kakim on eto skazal, u menya szhalos' serdce v tyazhelom predchuvstvii. - Soglasen, - otvetil ya, nahmuriv brovi. - I tak kak ya ne mogu predpolozhit', chto toboyu dvizhet lish' neyasnoe podozrenie, mne ostaetsya zaklyuchit', chto tebe izvestno o Niniane nechto takoe, o chem ne znayu ya. V takom sluchae pochemu by tebe ne uvedomit' menya i ne predostavit' mne sudit' samomu? - Horosho. No tol'ko... Kakaya-to peremena v ego lice zastavila menya prosledit' za ego vzglyadom. On smotrel daleko vniz, tuda, gde prolegal nebol'shoj ovrag s ruch'em, begushchim po dnu, i kupami iv i berez. Po tu storonu ovraga podymalsya zelenyj sklon holma, otgorazhivavshego ot nas moyu usad'bu YAblonevyj sad. CHto-to goluboe mel'kalo mezhdu iv; ya priglyadelsya - eto byl Ninian, okazyvaetsya, on vovse ne spal, kak ya dumal, a prisev, sobiral chto-to na beregu ruch'ya. Vot on vypryamilsya - v rukah u nego byla celaya ohapka zeleni. Tam, ya znal, rosla zheruha vodnaya, i dikaya myata, i bolotnaya kaluzhnica. Ninian postoyal, perebiraya sorvannye travy, potom pereprygnul cherez ruchej i bys