mnotu. - Nazad! Vernis' nazad! - kriknul on, no sobaka, ne pridavaya znacheniya i ne obrashchaya vnimaniya na ispugannyj chelovecheskij vopl', s gromkim laem ischezla vo mrake pustyni. Stoilo ej prekratit' podavat' golos, kak nepronicaemaya tishina obstupila Isha, i, slushaya etu nemuyu tishinu, on ponyal, chto ischez eshche odin zvuk - eto, zastyvshij v lenivom bezdejstvii, zamolk motor. Ob座atyj dikim strahom, on metnulsya k mashine i drozhashchimi pal'cami nadavil knopku startera. Dovol'no postukivaya, motor snova ozhil. On stal dumat' o nechistoj sile i, reshiv, chto nechistaya sila, konechno, vidit ego, a on net, pogasil vse ogni i ostalsya sidet' v temnote. "Gospodi, chto za navazhdenie takoe", - gorestno dumal on. Priglushennye rasstoyaniem i potomu sovsem slabye, snova doneslis' do nego zvuki sobach'ego laya. Bigl', navernoe, hodil krugami vozle svoej dobychi, i ot etogo zvuki to zatihali, to stanovilis' chut' gromche. Ish reshil brosit' ee. Ved' s samogo nachala on ne sobiralsya svyazyvat' svoyu sud'bu s sobakoj. Esli eta merzkaya suchka ostavila ego odnogo v pustyne radi pervogo popavshegosya krolika, chto on dolzhen etoj gadkoj tvari? Ish tronul mashinu. Proehal nemnogo, vsego neskol'ko metrov, a potom snova ostanovilsya. To, chto on sejchas delal, pohodilo na truslivoe begstvo. Skoree vsego, sobaka ne najdet v pustyne nikakoj vody i konec ee budet muchitelen. Vzyav sobaku, on, kak vsyakij poryadochnyj chelovek, dolzhen nesti otvetstvennost' za sud'bu zhivotnogo, hotya eta tvar' i tak dostatochno pol'zuetsya im po svoemu usmotreniyu... CHeloveku bylo ochen' ploho: on drozhal ot toski, straha i odinochestva. Minut cherez pyatnadcat' Ish ponyal, chto sobaka vernulas'. On ne slyshal kak, prosto ponyal, chto vernulas' i teper' lezhala ryadom i, vyvaliv rozovyj yazyk, tyazhelo dyshala. I togda neupravlyaemyj, prosto dikij pristup zloby nahlynul na nego. On dumal o teh smutnyh i ot etogo kazhushchihsya eshche bolee strashnymi opasnostyah, kotorye mogla navlech' na nego svoim bezrassudnym povedeniem eta sobaka. Esli on ne mozhet brosit' ee odnu v pustyne medlenno umirat' ot zhazhdy, on sdelaet tak, chtoby sobaka ne muchilas'. CHelovek vyshel iz mashiny, szhimaya v ruke vintovku. No stoilo opustit' glaza i posmotret' na sobaku, on uvidel, chto bigl' po-prezhnemu lezhit utknuv mordu v perednie lapy, i boka ee vzdymayutsya v preryvistom posle dolgogo bega dyhanii. Ona ne potrudilas' poshevelit'sya, no Ish vse ravno uvidel bol'shie glaza i belyj obodok tam, gde zakanchivalos' glaznoe yabloko. Nasladivshis' pogonej za krolikom, ona vernulas' k svoemu cheloveku - cheloveku, kotorogo sama vybrala i kotoryj ne obmanul ee ozhidanij i okazalsya udivitel'no poleznym sushchestvom, davaya vkusnuyu pishchu iz konservnyh banok i privozya v takuyu zamechatel'nuyu stranu, gde zhivut nastoyashchie kroliki, na kotoryh mozhno po-nastoyashchemu ohotit'sya. Vovse ne zhelaya togo, Ish rassmeyalsya. I so smehom etim bezzabotnym lopnula vnutri struna, skovyvayushchaya telo, i raspryamilis' plechi, sbrasyvaya gruz tyazhkogo straha. "Tak chego teper' boyus' ya? - sprosil on. - Krome smerti moej, razve eshche chto-nibud' sluchit'sya mozhet? Tak ved' eto uzhe sluchilos', i ne ostalos' na zemle cheloveka. Tak pochemu ya dolzhen boyat'sya smerti? Ili sushchestvuet na zemle chto-to strashnee?" On pochuvstvoval beskonechnuyu legkost'. Ne v silah bolee ostavat'sya na meste, davaya vozmozhnost' kazhdoj maloj chastice tela razdelit' schast'e osvobozhdennogo soznaniya, sdelal neskol'ko legkih pruzhinistyh shagov, ostanovilsya i snova radostno rassmeyalsya. Gruz straha ostavil ego plechi, no razve tol'ko strah perezhival v pustyne odinokij chelovek? Sejchas on otkryl dlya sebya velikij smysl Svobody. On pryamo vzglyanul v glaza Sud'be, sdelal shag vpered, udaril ee po licu i kriknul: "YA ne boyus' tebya, Sud'ba!" I sdelav tak, on reshil, chto esli budet zhit', to prozhivet zhizn' bez straha. CHelovek, perezhivshij vselenskuyu katastrofu, ne dolzhen zhit' v strahe. Ne razdumyvaya, povinuyas' bezotchetnomu poryvu, on vernulsya k mashine, skinul verevki i kak nenuzhnyj hlam sbrosil na zemlyu svoj cherno-belyj motocikl. Teper' nikogda - nikogda on ne stanet drozhat' za svoyu zhizn'! Puskaj Sud'ba blagovolit ostorozhnomu. Pust' budet tak - no trudno igrat' po ee pravilam. On budet riskovat', on voz'met ot zhizni vse i budet, skol'ko emu ostalos', naslazhdat'sya zhizn'yu bez straha. Est' li smysl zhit' vzajmy u Sud'by? - Sobirajsya, princessa, - nasmeshlivo skazal on. - Pora trogat'sya. - I stoilo emu proiznesti eti slova, on ponyal, chto nakonec-to dal imya sobake. |to bylo horoshee imya, i to chto ne blistalo original'nost'yu, bylo tozhe horosho, potomu chto svyazyvalo so starym mirom, i eshche potomu, chto byla ona Nastoyashchej Princessoj, a chelovek - ee slugoj, kotoromu za userdnye trudy polagalas' lish' odna milost' - ne dumat' vse vremya o sebe. "Net, - reshil on. - Nikuda bol'she segodnya ne poedu". Osvobozhdennyj ot straha, on dolzhen ispytat' sebya. CHelovek vytashchil spal'nyj meshok, razvernul i leg na pesok pod prizrachnoj zashchitoj kusta meskito. Princessa pristroilas' ryadom i, ustavshaya ot begotni, bystro i krepko zasnula. Sredi nochi chelovek prosnulsya i dolgo lezhal bez sna, no v pokoe i tishine. On mnogoe ispytal i mnogoe videl, a sejchas obrel pokoj, kotoryj teper' ego nikogda ne ostavit. Princessa stala tihon'ko podvyvat' skvoz' son, i on videl, kak dergalis' ee lapy, budto snova mchalas' ona v pogone. Potom uspokoilas', i chelovek tozhe zasnul. A kogda prosnulsya, limonno-zheltyj rassvet vstaval nad peschanymi holmami pustyni. On zamerz, da i prizhavshayasya k spal'nomu meshku Princessa, navernoe, tozhe. On podnyalsya s zemli s pervym luchom voshodyashchego solnca. |to pustynya - dikoe mesto. Nachalas' ona davno - ochen' davno. I ostavalas' pustynej, poka ne prishel chelovek. CHelovek prihodil syuda vesnoj, ostavlyaya na meste stojbishcha kamni ochagov da legkie sledy sredi kustov meskito - no prizrachny byli te sledy, i kto mog skazat', chto eto sledy cheloveka... |to mnogo pozzhe prolozhili oni zheleznye dorogi, protyanuli provoda i postroili dlinnye pryamye dorogi. No v sravnenii so vsej pustynej, kto skazhet, chto zdes' byl chelovek? Otojdi na desyat' shagov ot stal'nyh rel'sov ili ot betona shosse - i snova zastruitsya pod nogami pesok vechnoj pustyni. Proshel otpushchennyj srok, i, ostaviv peskam deyaniya ruk svoih, ushli lyudi. Vremenem napolnena pustynya. Tysyacheletie mira - vsego lish' den' dlya nee. Medlenno struitsya pesok, i dazhe melkie kamni perekatyvaet sil'nyj veter, no nezametny glazu peremeny. Byvaet, naletit raz v sto let uragan, obrushit potoki vody, i, perevorachivaya valuny, s revom ponesetsya voda po ruslam vysohshih rek. Projdet eshche desyat' vekov, razverznetsya zemlya, vyplesnet potoki chernoj lavy, i snova v bezmolvii zastynet zemlya. Medlenno menyalas' pustynya trudami cheloveka i takzhe medlenno budet stirat' so svoego lica sledy trudov ego. Vernesh'sya cherez tysyachu let i vse tam zhe uvidish' kamni ochagov i dlinnuyu dorogu, uhodyashchuyu k gorizontu, gde rashodyatsya ostrye, slovno lezviya nozha, gory. Ne rzhaveet zhelezo v peskah, lishennyh vlagi, - znachit, ne tol'ko kamni, no i stal'nye rel'sy uvidish' zdes' cherez tysyachu let. Nu a mednye provoda - mednye provoda zdes' budut bessmertny. Vot takaya ona pustynya - dikaya mestnost'. Medlenno otdaet i medlenno zabiraet obratno. Strelka spidometra drozhala na otmetke vosem'desyat, a on vse gnal i gnal mashinu, naslazhdayas' pervobytnym, p'yanyashchim oshchushcheniem svobody, i puglivaya mysl' o lopnuvshem kolese nikogda ne lishit ego oshchushcheniya etoj svobody. CHut' pozzhe on sbrosit skorost' i budet vnimatel'no vglyadyvat'sya v proplyvayushchie mimo kartiny prirody, i ego trenirovannyj glaz geografa s interesom budet otmechat' sledy dramy chelovecheskogo uhoda. No zdes', na vol'nyh prostorah, ne slishkom zametny byli eti sledy. U Nidlsa strelka ukazatelya topliva medlenno skatilas' k nulevoj otmetke. Nasosy na zapravochnoj stancii ne rabotali - ne bylo elektroenergii, i posle nedolgih poiskov, na okraine goroda, on natknulsya na sklad s goryuchim i napolnil bak pryamo iz bochki. I snova poplyla pod kolesami mashiny doroga. Za Kolorado-river raskinulas' Arizona, i shosse, podnimayas' vverh, zapetlyalo mezh otvesnyh sten kamennyh utesov. Zdes' on nakonec-to uvidel skot. Poldyuzhiny molodyh bychkov i dve korovy s telyatami, prignuv golovy k zhelobu poil'ni, stoyali pochti u samoj obochiny. On ostanovil mashinu, vyshel, i tol'ko togda zhivotnye podnyali golovy i stali smotret' na cheloveka - lenivo, bez lyubopytstva. Esli v etoj glushi skot ne passya vdol' dorog, on mesyacami ne videl cheloveka. Dvazhdy v god poyavlyalis' v zdeshnih mestah pastuhi-kovboi, sbivali ego v stada i gnali v neizvestnost'. Uhod cheloveka nichego ne izmenit v zhizni skota, razve tol'ko bol'she ego stanet. Vozmozhno, togda perestanet hvatat' na vseh travy, no eshche ran'she ponesetsya v kamennyh tesninah ushchelij mnogokratno povtorennoe eho volch'ego voya. A eto znachit, nachnetsya bor'ba za sushchestvovanie, i teper' ne cheloveku, a volkam reshat', skol'ko skota budet pastis' v stepi. Ish ne somnevalsya, chto projdet vremya - i volki, i skot vstupyat v ravnovesnoe sostoyanie, i skot v otsutstvie cheloveka ne ischeznet s etoj zemli. A dal'she, u starogo shahterskogo gorodka Outmen on uvidel dvuh oslikov. Mozhet byt', nezadolgo do katastrofy ih vypustili pogulyat' v okrestnostyah, a mozhet byt', oni uzhe davno odichali i brodili sami po sebe, on ne mog skazat', no byli osliki gladkimi i upitannymi. Ish vyshel iz mashiny, poproboval podojti k nim blizhe, no osliki, sohranyaya bezopasnuyu distanciyu, tut zhe provorno otbezhali podal'she. Vozvratyas' k mashine, on spustil tyavkayushchuyu Princessu, i ta, s molodeckoj udal'yu i s porazivshim eshche v pustyne oglushitel'nym laem metnulas' k nevidannym zhivotnym. Malen'kie osliki okazalis' ne iz robkogo desyatka. Opustiv ushi, ugrozhayushche rastyanuv guby, tak chto obnazhilis' bol'shie zheltye zuby, vzbrykivaya kopytami, oslik-samec pereshel v stremitel'nuyu kontrataku. I v tu zhe sekundu, rasteryav boevoj zador, Princessa s podzhatym hvostom pokinula pole srazheniya, truslivo bezhav pod zashchitu cheloveka. A Ish podumal, chto volki stanut obhodit' storonoj oslikov, i, navernoe, dazhe puma pozhaleet, chto risknula napast' na takogo malen'kogo hrabreca. Doroga kruto poshla vverh. S vershiny perevala, brosiv proshchal'nyj vzglyad na Outmen, on poehal vniz i tam vpervye za vse vremya puti stolknulsya s dorozhnym zanosom. Sovsem nedavno - dva, a mozhet byt', tri dnya nazad - vidno, zhestokaya groza progremela v otrogah gor, kraem zahvativ i zdeshnie mesta. I togda vspenilos' bystroj vodoj staroe ruslo reki, zabilo, peskom trubu pod polotnom dorogi, i, ne nahodya vyhoda, podnyalas' voda i, prodolzhaya nesti pesok i melkie kamni, nakryla dorogu. Ish vyshel iz mashiny. V dobrye vremena priehali by syuda dorozhnye rabochie, ubrali pesok, prochistili trubu, i nikto by ne vspomnil o shalostyah prirody. A sejchas truba ostavalas' zabitoj, i poka eshche tonkim, vsego v neskol'ko dyujmov, sloem peska pokryvalo dorogu. Ish prisel i uvidel, chto vode udalos' podmyt' osnovanie dorozhnogo polotna. Vsego santimetrov pyatnadcat' zemli vymylo iz-pod sloya betona, no pridet eshche odin uragan, i eshche bol'she peska naneset na dorogu, i eshche bol'she zemli vymoet iz-pod polotna. Projdet sovsem nemnogo let - i vzdybitsya razlomami beton, i skroetsya seraya lenta dorogi pod vysokimi grudami peska i melkogo kamnya. No vse eto zhdet dorogu vperedi, a poka zanos eshche ne stal ser'eznoj pregradoj, ostavlyaya na peske rovnuyu koleyu sledov, chelovek poehal dal'she. "Kak krepka i kak slaba svyazuyushchaya nit' dorogi", - dumal on, voobrazhaya, kak dolgo smozhet puteshestvovat' tak, kak delaet eto sejchas... Noch' on provel v krovati, prinadlezhavshej luchshemu motelyu Kingmena. Tysyachi vekov skot, loshadi, osliki - vse oni zhili sobstvennoj zhizn'yu i vybirali sobstvennye puti v lesah, stepyah i pustyne. A kogda nabral silu chelovek, to lishil ih svobody - zastavil korov i bykov, loshadej i oslikov sluzhit' ego celyam. No ne stalo cheloveka, i snova dvinulsya skot po ukazannomu samoj prirodoj puti. Reveli, trebuya vody, bilis' naprasno privyazannye v tesnyh stojlah dlinnyh saraev korovy i, obessilev, lezhali tiho. Zapertye v zagony, medlenno umirali tonkonogie chistokrovnye zherebcy. A na svobodnyh vygonah, predostavlennye sobstvennoj vole, nabirali silu belomordye herefordy; i dazhe na fermah, lomaya izgorodi, osvobozhdali sebya byki i korovy i razgulivali svobodno. Svoboda ob容dinila ih: i korov, i loshadej, i oslikov... Kak v drevnie vremena, uhodili osliki v pustynyu. Razduvaya nozdri, vdyhali suhoj vostochnyj veter, vzbrykivaya kopytami, skakali po pyl'nym vpadinam vysohshih ozer, v skul'pturnoj nepodvizhnosti graciozno zastyvali na ogromnyh kamennyh valunah, raskidannyh na sklonah holmov, moshchnymi chelyustyami peremalyvali vetki kolyuchego kustarnika. I ryadom s nimi mirno uzhivalis' dikie barany. Loshadi otpravilis' na suhie stepnye ravniny. Oni shchipali zelenuyu travu vesny, napolnennuyu zrelymi semenami travu leta, suhuyu travu oseni, a zimoj, obrosshie kosmatoj sherst'yu, razgrebali kopytami sneg i otyskivali pod nim proshlogodnyuyu travu. Vmeste s nimi paslis' stada antilop-vilorogov. Byki i korovy ushli na poiski zelenyh lugov i tenistyh lesov. V podleskah korovy pryatali novorozhdennyh telyat, poka telyata ne nabirali silu i ne nachinali hodit' vsled za materyami. Bizony stali ih blizkimi sosedyami i sopernikami. Moguchie byki yarostno voevali za pravo vladeniya etoj zemlej. Projdet vremya, i, navernoe, tyazhelye byki pobedyat bolee melkih sorodichej, i bizony ujdut na zemli ih prezhnej rodiny. I esli takoe sluchitsya, zajmut byki zelenye prostory lesov i obretut raj na zemle. |lektroenergii v Kingmene uzhe ne bylo, no vodoprovodnye truby eshche prodolzhali delit'sya vodoj. Podklyuchennaya k gazovym ballonam, plita v bare motelya tozhe rabotala, i davlenie gaza ostavalos' v norme. Bez elektroenergii poteryali vsyakij smysl holodil'niki, i potomu Ish ne stal obladatelem yaic, masla i moloka. No ne pozhalev vremeni na razvedku polok sosednego magazina, on prigotovil po tepereshnim vremenam voshititel'nyj zavtrak iz konservirovannogo vinogradnogo soka, konservirovannyh sosisok i lepeshek s patokoj. I eshche svaril kofe v bol'shom kofejnike i vypil ego s saharom i konservirovannym molokom. Princessa dovol'stvovalas' svoim obychnym blyudom iz sobach'ih konservov. Posle zavtraka, vooruzhivshis' molotkom i zubilom, Ish probil benzobak nichejnogo gruzovika i, podstaviv pod hleshchushchuyu struyu dvadcatilitrovuyu kanistru, napolnil ee doverhu, a zatem perelil benzin v svoyu mashinu. V gorode vstrechalis' mertvye tela, no v zharkom i suhom klimate Arizony trupy ne razlagalis', a, vysyhaya, prevrashchalis' v mumii. I esli smotret' na eti sovremennye mumii ne sil'no priyatno, ih zapahi ne oskorblyali obonyanie. Za Kingmenom pokatilas' suhaya zemlya, gde odnoobrazie pejzazha izredka skrashivali ryady akkuratnyh malen'kih sosen-pin'onov. Esli ne schitat' betonnogo shosse, chelovek ne ostavil zdes' drugih sledov svoego prebyvaniya. Ne bylo telefonnyh stolbov vdol' dorogi, da i sama doroga ne vezde zashchishchalas' izgorodyami ot skota, i Ish videl uhodyashchie vdal', pokrytye zelenoj posle nedavnih dozhdej travoj vygony da redkie tochki malen'kih derev'ev. On znal, chto s uvelicheniem pogolov'ya skota rezko izmenilas' vsya zdeshnyaya priroda, i s uhodom cheloveka eti izmeneniya nesomnenno stanut eshche bolee razitel'nymi. Vpolne estestvenno predpolozhit', chto esli zamerli konvejery skotoboen, znachit, do nevidannyh ranee razmerov vyrastet pogolov'e skota, i, eshche do togo kak poyavitsya dostatochnoe kolichestvo hishchnikov, chtoby ustanovit' tak lyubimoe prirodoj ravnovesie, vytopchut byki vsyu travu do goloj zemli; i shramy ovragov popolzut po licu etoj zemli i izmenyat ego do Neuznavaemosti. No, chto tozhe vozmozhno, cherez otkrytuyu teper' meksikanskuyu granicu zapolzet syuda strashnyj bich skota - yashchur, i togda ischeznet skot na mnogie gody. A mozhet byt', nedoocenivaet on bystrotu, s kotoroj nachnut plodit'sya volki i pumy? No v chem Ish byl dejstvitel'no uveren - projdet dvadcat' pyat' ili pyat'desyat let, zemlya uspokoitsya, pridet v ravnovesie i postepenno primet prezhnij oblik teh vremen, kogda ne stupala eshche na nee noga belogo cheloveka... Pervye dva dnya on zhil strahom, i strah zastavil ego bezhat' iz rodnogo doma. Sejchas velikij pokoj vocarilsya v ego dushe. I pokoj etot stal reakciej na tishinu okruzhayushchego ego mira. Tishina zahvatila ego. On provel v odinochestve i tishi gor mnogo dnej, no nikogda ne zadumyvalsya o prirode etoj tishiny, prinimaya ee kak dolzhnoe, i, konechno, ne predstavlyal, skol'ko shuma mozhet proizvodit' chelovek. Sushchestvovalo mnogo opredelenij _CHeloveka_, teper' on dast emu eshche odno - "zhivotnoe, proizvodyashchee shum". A sejchas v etom mire zhil lish' edva razlichimyj gul ego motora. Ne bylo neobhodimosti signalit', ne reveli motorami trejlery, ne gremeli na stykah poezda, ne vzryvalos' revom samoletnyh dvigatelej nebo nad golovoj. V malen'kih gorodah ne svisteli svistki, ne zveneli kolokola, ne krichalo radio, ne razgovarivali lyudi. I esli prichina, porodivshaya tishinu, stala smert' - eto vse ravno byla tishina. On ehal medlenno, no ne strah byl tomu prichinoj. Esli chto-to interesovalo ego, on ostanavlival mashinu i udovletvoryal lyubopytstvo; i na kazhdoj ostanovke zagadyval, chto uslyshit na etot raz. CHasto, dazhe v gorodah, zaglushiv motor mashiny, ne slyshal rovnym schetom nichego. Inogda do sluha ego donosilis' ptich'ya trel', ili delovitoe zhuzhzhanie nasekomogo, ili legkij poryv vetra v kronah derev'ev. Odnazhdy, ispytav ogromnuyu radost', on uslyshal otdalennye raskaty groma. K poludnyu Ish dobralsya do strany zheltyh sosen i vzdymayushchegosya, na severe pika s beloj, iskryashchejsya na solnce shapkoj ne tayushchih snegov. V Vill'yamse on videl siyayushchij svezhej kraskoj transatlanticheskij ekspress i ne videl cheloveka. V zatyanutom dymom pozharov Flagstaffe on tozhe ne vstretil cheloveka. Za Flagstaffom, vyvernuv iz-za krutogo povorota, shum ego motora vspugnul dvuh voron, i oni tyazhelo i neohotno podnyalis' v vozduh, ostaviv chto-to besformennoe lezhat' na doroge. On ochen' boyalsya uvidet', chto klevali na doroge eti chernye bol'shie vorony, no okazalos', vsego-navsego ovcu. Vorony klevali rasprostertoe na betone hajveya telo ovcy, i krasnye sgustki krovi zapeklis' na ee rasporotom gorle. Tam eshche byli ovcy, i dal'she - sleva i sprava ot dorogi tozhe lezhali ovcy. Ish proshel nemnogo vpered i naschital ih dvadcat' shest'. Sobaki ili kojoty? |to on ne mog skazat', zato mog yasno predstavit', kak vse proishodilo. Ovec gnali po lugu, bez zhalosti nabrasyvayas' na otstavshih i okazavshihsya s krayu plotno sbitoj uzhasom smerti ovech'ej otary. CHut' pozzhe, povinuyas' nevol'nomu kaprizu, on svernul na dorogu, vedushchuyu k Nacional'nomu muzeyu Orehovogo kan'ona. On ostanovilsya ryadom s chisten'kim domom smotritelya na krayu glubokoj loshchiny, gde v samoj nizine tesnilis' polurazrushennye doma Obitatelej Gor. Do sumerek ostavalsya eshche chas, i on s kakim-to mrachnym udivleniem hodil po uzkoj tropinke i razglyadyval to, chto ostalos' ot staryh domov prezhnih lyudej. Potom on podnyalsya naverh i zasnul v dome, stoyashchem na samom krayu kan'ona. V zdeshnih mestah, vidno, uzhe otgremeli pervye letnie grozy, i nemnogo vody zateklo cherez porog pryamo v dom. A tak kak nekomu bylo ubirat' ee, malen'kaya slegka pobleskivayushchaya luzhica medlenno razrushala derevyannye doski pola. I eshche prol'yutsya dozhdi, i s kazhdym godom vse zametnee stanut sledy ih, poka ne nastanet den' i ne razrushitsya akkuratnyj dom, stoyashchij na samom krayu kan'ona; i kogda ruhnet, ne otlichish' ego ot staryh domov, chto yutyatsya sejchas na ustupah skal. I oblomki odnoj civilizacii smeshayutsya s oblomkami drugoj, i ne razlichish' ih. Ne dolgo, no vse zhe sohranyatsya otary. I hotya ubijcy budut ubivat' bez prichiny, lish' radi zhelaniya utolit' zhazhdu krovi, vse ravno ne ischeznut za den' milliony i za mesyac tozhe ne ischeznut, i tysyachi novyh yagnyat rodyat ih materi. CHto znachit pyat'desyat ili sto ubiennyh dlya milliona! Ne bez osnovaniya, pravda, dumaya o pogibeli roda chelovecheskogo, govorili lyudi: "Ovca bez pastyrya svoego", no pridet den', i ischeznut ovcy... Potomu chto, bespomoshchnyh i bezzashchitnyh, zaneset ih snegom v zimnie burany; otojdut zharkim letom ot vody, poteryayut dorogu i, po prirode svoej slishkom glupye najti obratnyj put', stanut umirat' ot zhazhdy; zastanet ih vesennij pavodok, i poneset kipyashchaya voda sotni tel; v gluposti svoej ili ot straha okazhutsya na grebnyah skal i budut padat' ottuda i lezhat' na ostryh kamnyah ushchelij grudami okrovavlennogo myasa. I s kazhdym dnem budet pribavlyat'sya chislo ih ubijc - odichayut sobaki i soedinyatsya v zhazhde krovi s volkami, kojotami, pumami i medvedyami. Projdet vremya, i ogromnye stada prevratyatsya v zhalkie kuchki ispugannyh sushchestv - i togda ne budet bol'she ovec. Tysyachi let nazad oni priznali cheloveka svoim gospodinom i zashchitnikom i potomu poteryali bystrotu, provorstvo i chuvstvo nezavisimosti. Sejchas, kogda ne stalo pastyrya, i ih ne stanet. Na sleduyushchij den' put' ego prolegal po shirokim ravninam perevala Skalistyh gor - strany al'pijskih lugov i ovech'ih pastbishch. I snova on videl tela ovec tam, gde gnali kojoty ih otary. Odin raz pokazalos' emu, chto na dalekom sklone holma vidit besheno mchashchuyusya plotnuyu seruyu massu, no ne byl uveren, chto ne pokazalos'. A odnazhdy sovsem strannaya kartina otkrylas' ego vzoru. Na zarosshem vysokoj travoj lugu, vozle bystrogo ruch'ya mirno paslos' stado. Ish zakrutil golovoj, ne verya, chto sejchas mozhet uvidet' furgon, a ryadom samogo pastuha, no uvidel tol'ko dvuh sobak. Ne stalo pastuha, no, povinuyas' vekami vyrabotannomu instinktu, sobaki prodolzhali vypolnyat' svoj dolg, ne davali ovcam razbrestis', derzhali ih u vody, na horoshem pastbishche; i bez somneniya, otgonyali nochnyh vorov, prihodyashchih vynyuhivat' zdes' legkuyu pozhivu. On ostanovil mashinu i, ne vypuskaya Princessu, daby ne isportit' mirnuyu idilliyu, cherez okno smotrel na ovec i sobak. Zavidev mashinu, sobaki-pastuhi otchayannym laem vstretili nezvanyh gostej i zabegali vokrug otary, sbivaya v edinoe celoe nemnogih otbivshihsya. Derzha distanciyu v chetvert' mili, blizhe sobaki ne podhodili i nastroeny byli ves'ma vrazhdebno. Kak i v bol'shih gorodah, gde posle uhoda cheloveka prodolzhal pul'sirovat' po provodam elektricheskij tok, tak i zdes', na zelenoj zemle al'pijskih lugov, sobaki kakoe-to vremya budut prodolzhat' pasti ovec. No, dumal Ish, ne prodlitsya takoe dolgo. A doroga vse katilas' i katilas' po beskrajnim ravninam. "Federal'noe N_56" - prochel on na dorozhnom ukazatele. V davnie vremena eto byl velikij put' - doroga, po kotoroj Oki - pereselency iz Oklahomy - shli iskat' schast'ya v Kalifornii. Togda ob etoj doroge slagali pesni, a sejchas pustynnoj stala doroga. Ne promchitsya avtobus s bol'shimi bukvami "Los-Anzheles" na bortu, ne prorevet moshchnym motorom trejler, nachavshij svoj put' na vostoke i stremitel'no mchashchijsya na zapad, ne propolzet, drebezzha staren'kim motorom, doverhu zabityj nehitrymi pozhitkami drevnij avtomobil' sborshchika fruktov, ne proletit, sverkaya hromom i lakom, avtomobil' s turistami, speshashchimi posmotret' ritual'nyj prazdnik indejcev, dazhe toshchaya klyacha, zapryazhennaya v furgon indejca-navaha, ustalo ne protashchitsya po obochine dorogi. On spustilsya v dolinu Rio-Grande, peresek mosti v容hal na dlinnye ulicy Al'bukerka - samogo bol'shogo okazavshegosya na ego puti goroda posle Kalifornii. Ish ehal po ulicam, signalil i zhdal otveta. Otvetom emu byla tishina, da i zhdal on ne slishkom dolgo. Nocheval on opyat' v motele, na etot raz na sklone pologogo holma zapadnoj chasti goroda, otkuda mozhno bylo uvidet' ves' gorod. No on ne videl ego, potomu chto ne gorel svet i gorod pryatalsya vo mrake nochi. A utrom, perevaliv gory, spustilsya vniz, v stranu odinokih holmov i beskrajnih ravnin. Sumasshedshaya zhazhda skorosti vnov' ovladela im, i on gnal mashinu na predele ee vozmozhnostej po pryamoj, uhodyashchej k gorizontu doroge. Odinokie holmy ostalis' daleko pozadi, promel'knul i ischez ukazatel' granicy shtatov - on uzhe v Tehase, vernee, v ego maloj chasti - ploskoj strane s nelepym nazvaniem "Dlinnaya ruchka kastryuli". Neshchadno palilo solnce, a vokrug, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' kolyuchie ot sterni polya, s kotoryh lyudi, pered tem kak umeret', sobrali pshenicu. Perenocheval on na okraine Oklahoma-Siti. Po ob容zdnoj doroge obognuv utrom gorod, Ish vyehal na SHest'desyat shestoe, vedushchee k CHikago. No ne proehal i dvuh mil', kak lezhashchee na shosse derevo peregorodilo emu dorogu. On vylez iz mashiny i, reshaya, chto delat', neuverenno poshel navstrechu neozhidannomu prepyatstviyu. Konechno, tut ne oboshlos' bez uragana, odnogo iz teh, chto vnezapno, bez preduprezhdeniya obrushivayutsya na eti otkrytye vsem vetram golye ravninnye zemli. Ogromnyj topol', rosshij u odinokogo fermerskogo doma, snachala, navernoe, nakrenilsya, a potom ruhnul, peregorodiv vsyu dorogu grudoj zelenyh vetvej i iskorezhennyh such'ev. Ponadobitsya poldnya, ne men'she, prorubit' prohod v etom pervozdannom haose. I vdrug s neozhidannoj yasnost'yu on ponyal, chto stal svidetelem vazhnoj sceny toj Velikoj Dramy, v kotoroj on otvel sebe rol' vnimatel'nogo zritelya. SHest'desyat shestaya - velikaya doroga! I etu dorogu perekryvaet sluchajno upavshee derevo. CHelovek, bez somneniya, spravitsya s etoj pregradoj i prorubit sebe svobodnyj put', no zavtra upadut novye derev'ya, i novye pregrady vstanut na puti cheloveka. Vesennie grozy sloem lipkoj gliny pokroyut dorogu, myagkaya zemlya obvalitsya opolznem iz-pod ee osnovaniya, pavodkom smetet mosty cherez reki, i vsego cherez neskol'ko let puteshestvie v sovremennom avtomobile iz CHikago v Los-Anzheles stanet predpriyatiem ne menee opasnym i dolgim, chem v zapryazhennyh bykami krytyh furgonah pervyh pereselencev. On dumal ob容hat' derevo polem, no pochva posle nedavnih dozhdej okazalas' slishkom myagkoj, raskisshej. Dorozhnaya karta podskazala vyhod. Esli vernut'sya nazad, to cherez desyat' mil' on okazhetsya eshche na odnoj asfal'tirovannoj doroge, kotoraya potom snova vyvedet ego na hajvej. Tak on i sdelal i, razvernuv pikap, tronulsya na yug. A kogda ehal, ponyal, chto ne vidit osobogo smysla vozvrashchat'sya na SHest'desyat shestuyu. Novaya doroga, hotya i ne takaya znamenitaya, tozhe vela na vostok, i, naskol'ko on ponimal, oba napravleniya ego vpolne ustraivali. "Navernoe, - dumal on, - upavshee derevo izmenit ves' hod razvitiya budushchego chelovecheskogo obshchestva. YA mog okazat'sya v CHikago, i tam chto-to moglo proizojti. Teper' proizojdet chto-nibud' drugoe". Itak, voleyu slepogo sluchaya put' ego prolegal po zemlyam Oklahomy. I pustynnoj byla ta zemlya, razve chto na sklonah kruglyh holmov, kak i prezhde, vysilis' giganty duby, a pod nimi na vozdelannyh polyah ravnin rosli poseyannye chelovekom kukuruza i hlopok. Vysoko podnyalis' kukuruznye stebli - vyshe sornyakov, i urozhaj mog byt' horoshim, a vot hlopchatnik pod tyazhest'yu sornyh trav medlenno zadyhalsya. ZHarkaya pogoda razgara leta zastavila osvobodit'sya ot nekotoryh uslovnostej, prinyatyh dlya cheloveka civilizovannogo obshchestva, pravda, brilsya on kazhdyj den', no sovsem ne potomu, chto bespokoilsya za svoyu vneshnost' - prosto tak emu bylo udobnee. A vot volosy svisali vniz neopryatnymi, dlinnymi pryadyami. Odnazhdy on reshilsya i obrezal ih nozhnicami. Ego odezhdoj stali dzhinsy i rubashki s otkrytym vorotom. Rubashki on menyal kazhdoe utro - staruyu vykidyval i nadeval novuyu. Gde-to on zabyl svoyu seruyu "fedoru", no odin iz oklahomskih univermagov pomog obzavestis' deshevoj solomennoj shlyapoj. Imenno takie shlyapy v zharkuyu poru predpochitali nosit' oklahomskie fermery. Gde-to v polden' Ish peresek granicu s Arkanzasom, i hotya prekrasno ponimal, chto granicy eti veshch' ves'ma uslovnaya, neozhidanno oshchutil razitel'nuyu peremenu. Kuda-to vdrug ischez suhoj vozduh ravnin, i, slovno v parnuyu banyu, okunulsya on vo vlazhnuyu duhotu. Raznica v klimate ne zamedlila skazat'sya na rastitel'nosti, dvinuvshejsya v nastuplenie na dorogu i steny domov. Usy plyushcha i rozovyh kustov pokachivalis' na oknah, svisali s karnizov i krysh terras. Ot etogo kazalos', chto malen'kie doma stali eshche men'she i robko pryachutsya v zeleni lesa. Dazhe zabory prevratilis' v zelenuyu zhivuyu izgorod'. Ischezla chetkaya razdelitel'naya liniya mezhdu betonnym polotnom dorogi i okruzhayushchim ee mirom. Iz kazhdoj treshchiny na doroge probivalis' zelenye rostki travy i sornyakov. Ne obrashchaya vnimaniya na strogie razdelitel'nye linii, vypolzli s obochiny molodye pobegi kustov chernoj smorodiny. V odnom meste dlinnye usy v'yunka dostigli osevoj i tam vstretilis' s v'yunkom, stelyushchimsya s drugoj storony dorogi. Pospeli grushi, i on nabral ih v odnom iz sadov, vnesya nekotoroe raznoobrazie v svoyu konservirovannuyu dietu. Vtorzhenie v chuzhoj sad vspugnulo kormivshihsya upavshimi plodami svinej. Noch' on provel v Nort-Litl-Roke. Nadezhno zapertye v svinarnikah, umrut chempiony vystavok - prizovye hryaki. A v sosednih s nimi zagonah, trebuya muchnoe pojlo, budut zhalobno vzvizgivat' tolstye porosnye svinomatki. No na mnogih fermah, nevziraya na zabory, vyrvetsya na volyu godovalaya molod', i nichego ej ne nuzhno budet ot cheloveka. V zharu oni nahodyat u beregov rek nevysyhayushchie luzhi i zakapyvayutsya tam, i lezhat v gryazi, vzdyhaya ot schast'ya. A stoit poveyat' v vozduhe prohladoj, oni bredut v dubovye roshchi i naedayutsya zheludyami. Smenitsya neskol'ko pokolenij, i stanut ton'she ih nogi, budut ostree klyki. Pered beshenstvom ih raz座arennogo hryaka pospeshno otstupyat dazhe volki i medvedi. Kak i chelovek, poedayut oni myaso i pticu, klubni, orehi i frukty. Oni vyzhivut. Utrom sleduyushchego dnya, ne proshlo i chasa v puti, kak na vyezde iz malen'kogo goroda vzdrognul Ish ot neozhidannosti, kogda vzglyadu ego otkrylas' neprivychnaya teper' kartina - vypolotyj ogorod i lyubovno uhozhennyj sad. On ostanovilsya, poshel na razvedku i vpervye za vse vremya puti nashel to, chto s nekotorym dopushcheniem mozhno bylo nazvat' social'noj gruppoj. Vse oni byli chernye - srednih let muzhchina, zhenshchina i malen'kij mal'chik. Stoilo lish' raz vzglyanut' na zhenshchinu, chtoby bez somnenij skazat' - skoro ih stanet chetvero. Vse oni robeli. Mal'chishka pryatalsya za spinami vzroslyh - emu bylo odnovremenno strashno i lyubopytno. Pri etom on ne zabyval chto-to postoyanno iskat' u sebya v golove i, sudya po dostatochno krasnorechivym dvizheniyam, nichego inogo, krome vshej. ZHenshchina tupo molchala, otvechaya na voprosy, obrashchennye neposredstvenno k nej. Muzhchina snyal s golovy solomennuyu-shlyapu i nervno terebil pal'cami ee oblomannye kraya. Prichinoj tomu zhara ili ispug, no po ego blestyashchemu lbu katilis' krupnye kapli pota. Ot smushcheniya ih bolee chem nevnyatnyj govor stal eshche bolee nevnyatnym, i Ish s trudom ugadyval dazhe znakomye slova. Bylo yasno, chto lyudi ne znayut nikogo, kto by zhil po-sosedstvu, i voobshche malo chto znayut, tak kak so vremeni katastrofy boyalis' ili prosto ne videli neobhodimosti uhodit' daleko ot doma. |to byla ne sem'ya, a soyuz treh ostavshihsya v zhivyh. Celyh tri cheloveka, vopreki vsem zakonam teorii veroyatnosti, vyzhili v odnom malen'kom gorode. Vskore Ish ponyal, chto stoyashchie pered nim lyudi stradali ne tol'ko ot vyzvannogo katastrofoj dushevnogo potryaseniya, no v ravnoj stepeni i ot posledstvij sistemy zapretov, uzakonennyh vospitavshej ih social'noj sredoj. |to vyrazhalos' v rasteryannosti, smeshannoj s dolej straha, i kak v prisutstvii belogo cheloveka oni zhalis' drug k drugu, s trudom vspominaya prostye slova, robko pryatali i otvodili glaza. Ne obrashchaya vnimaniya na yavnuyu rasteryannost' hozyaev, Ish iz chistogo lyubopytstva reshil posmotret', kak oni ustroilis' v novoj zhizni. Hotya vse doma etogo goroda byli otkryty dlya nih, sem'ya zhila v nekazistoj lachuge, prinadlezhavshej do katastrofy zhenshchine. Ish ne stal perestupat' poroga, no cherez raskrytuyu dver' uvidel staruyu rasshatannuyu krovat', pod stat' ej takie zhe stul'ya, svarennuyu iz listov zheleza pech', zasalennuyu skatert' na stole i muh, zhuzhzhashchih nad ostatkami nichem ne prikrytoj edy. Vse, chto nahodilos' snaruzhi, vyglyadelo namnogo simpatichnee. Sad, s gnushchimisya pod tyazhest'yu plodov vetvyami fruktovyh derev'ev; podnyavshayasya vyshe chelovecheskogo rosta kukuruza, i dazhe malen'koe tshchatel'no uhozhennoe hlopkovoe pole, hotya za vse sokrovishcha mira Ish ne smog by otvetit' na vopros, chto oni sobirayutsya delat' s etim hlopkom. Ochevidno, chto eti troe prosto tyanuli privychnuyu lyamku, delaya to, chto dolzhny byli delat' lyudi ih mira, i v trudah etih nahodili sebe spasenie. Vodilis' u nih kury, i v zagorodke hryukali svin'i. Stoilo Ishu uvidet' svinej, kak otkrovennoe i boleznennoe smushchenie hozyaev stalo nastol'ko ochevidnym k ne trebovalo dolgih razdumij ponyat' - svin'i eti perekochevali syuda iz zagonov soseda-fermera, otsyuda i strah, chto belyj chelovek pred座avit im schet za bessovestnoe vorovstvo. A Ish poprosil lish' nemnogo svezhih yaic i za dyuzhinu vruchil hozyainu odnu iz svoih dollarovyh bumazhek. Podobnyj obmen proizvel na nih neizgladimoe vpechatlenie, i den'gi byli prinyaty s prevelikim udovletvoreniem. CHerez chetvert' chasa, ischerpav vse vozmozhnosti nechayannoj vstrechi, Ish, k zametnoj radosti hozyaev, usazhivalsya v mashinu. Kakoe-to vremya, ne trogayas' s mesta, on sidel, polozhiv obe ruki na rul', i krivo usmehalsya. "Stoit mne ostat'sya, - dumal on, - i zdes' ya stanu vrode malen'kogo car'ka. CHernym eto, konechno, ne ponravitsya, no blagodarya usvoennym zhiznennym principam, dumayu, skoro oni s etim smiryatsya. Budut vyrashchivat' dlya menya ovoshchi, svinej i kur, a u menya skoro zavedetsya korova ili dazhe dve. Oni budut vypolnyat' lyubuyu; kakuyu ya tol'ko potrebuyu, rabotu. Da, zdes' ya by mog pozhit' malen'kim car'kom". No ideya eta, bystro promel'knuv, tut zhe, ne ostaviv i sleda, ischezla; i on stal dumat' o tom, chto chernye prisposobilis' k etoj zhizni gorazdo luchshe. On, kak nishchij brodyaga, zhil podayaniyami togo, chto ostavila posle sebya civilizaciya, a eti zhili na zemle, kak zhili vsegda, kormyas' trudami ruk svoih, sozdavaya vse, chto trebovalos' im v etoj zhizni. Iz pochti polumilliona vsevozmozhnyh vidov nasekomyh, pozhaluj, lish' neskol'ko dyuzhin zametno ispytali na sebe posledstviya uhoda chelovechestva, i tol'ko tri vida, izvestnyh nauke kak chelovecheskie vshi, okazalis' pod ugrozoj polnogo vymiraniya. Nastol'ko drevnim i blagorodnym byl sej soyuz, chto udostoen chesti stat' odnoj iz samyh harakternyh chert cheloveka, otlichayushchih ego ot vseh prochih osobej zhivotnogo mira. Antropologa utverzhdayut, chto izolirovannye drug ot druga plemena cheshutsya, lovyat i stradayut ot odnogo i togo zhe vida parazitov, i odnovremenno s etim otmechayut, chto chelovekoobraznye po vsem zakonam dolzhny perenosit' te vidy parazitov, kotorye obitayut v mestah ih rasseivaniya. Poyavivshis' na svet sotni tysyach let nazad, vshi udivitel'no dostojno prisposobilis' k tomu miru, kotoryj nazyvaetsya chelovecheskoe telo. Sushchestvuyut oni tremya plemenami, kazhdoe iz kotoryh schitaet svoej zakonnoj votchinoj opredelennuyu i strogo oboznachennuyu territoriyu: volosy, odezhdu i intimnye mesta. Nesmotrya na rasovye i etnicheskie razlichiya, siya triada prekrasno sohranyaet balans sil, demonstriruya svoemu hozyainu yarkij primer vozmozhnosti mirnogo sosushchestvovaniya. Sledovanie takomu primeru okazalo by chest' lyubomu chelovecheskomu soobshchestvu. No v sposobnostyah takoj ideal'noj adaptacii k chelovecheskomu telu vshi prenebregli vozmozhnost'yu prisposobit'sya k miru drugogo zhivogo organizma. Vot pochemu padenie cheloveka v konechnom itoge stalo i ih krusheniem. CHuvstvuya, kakim holodnym i neprivetlivym stanovitsya ih mir, vshi vypolzali naselit' drugoj - teplyj i gostepriimnyj, ne nahodili ego i umirali. Kakoj zhalkij final milliardov zhivyh organizmov. Malo kto vsplaknet na pohoronah CHeloveka Razumnogo. Canis familiaris, chto oznachaet "sobaka obyknovennaya", kak lichnost', navernoe, izdast dva-tri zhalobnyh stona, no kak predstavitel' vida, vspomniv vse pinki i proklyatiya, chrezvychajno skoro uspokoitsya i pobezhit prisoedinyat'sya k svoim dikim sobrat'yam. Nu a CHeloveku Razumnomu ostanetsya lish' uteshat' sebya mysl'yu, chto na ego pohoronah budet troe voistinu iskrenne skorbyashchih. Stoilo pod容hat' k mostu cherez burno nesushchuyu svoi korichnevye vody reku, on obnaruzhil, chto edinstvennaya polosa, po kotoroj sobiralsya on dobrat'sya do Memfisa, nagluho perekryta razvernutym poperek dorogi trejlerom. CHuvstvuya sebya kak plohoj mal'chishka, kotoryj znaet, chto za svoj durnoj postupok budet primerno nakazan, no nesposobnyj otkazat' sebe v udovol'stvii sdelat' gadost', Ish, ne obrashchaya vnimaniya na dorozhnye znaki, perebralsya cherez zheleznodorozhnye puti na vstrechnuyu polosu i poehal v Tennessi po doroge, kotoraya v dobrye starye vremena dolzhna byla vesti zakonoposlushnogo grazhdanina v Arkanzas. No tak i ne vstretiv nikogo iz etih zakonoposlushnyh grazhdan, ves'ma bystro dobralsya do Tennessi i vse po toj zhe vstrechnoj polose vyehal s pod容zdnyh putej mosta. Vstretivshij ego tishinoj bezlyudnyj Memfis malo chem otlichalsya ot uzhe vidennyh gorodov, razve chto yuzhnyj veter nes s soboj duh zlovonnyh isparenij, osyazaemo podnimayushchihsya nad gustonaselennym rajonom Bil-strit. Esli eto stalo otlichitel'noj osobennost'yu yuzhnyh gorodov, Ish ne hotel bol'she ni odnogo iz nih. I zhelaya snova i kak mozhno skoree okazat'sya v sel'skoj mestnosti, on uvelichil skorost'. Eshche ne skrylis' za gorizontom ochertaniya Memfisa, kak yuzhnyj veter prines s soboj tuchi, a vmeste s tuchami prolivnoj dozhd'. Ehat' pod dozhdem zanyatie skuchnoe, utomitel'noe, neblagodarnoe, a tak kak speshit' emu bylo osobo nekuda, Ish ukrylsya v motele na krayu nichtozhnogo gorodka, dazhe ne potrudivshis' uznat', kakogo imenno. Gaz na kuhne gorel golubym rovnym plamenem, i on prigotovil svoe tradicionnoe blyudo - yaichnicu. Bol'shaya yaichnica iz horoshih svezhih yaic vsegda udovol'stvie, no, pokonchiv s nej, Ish oshchutil kakoe-to nevnyatnoe bespokojstvo. "Stoit podumat', - skazal on sebe, - vse li ya em, chto polozheno est' normal'nomu zdorovomu cheloveku?" Vozmozhno, emu pridetsya ne polenit'sya i zaehat' v apteku dlya priobreteniya kakih-nibud' vitaminnyh tabletok. Pozzhe on vypustil Princessu, i ta sovershenno neozhidanno i bez preduprezhdeniya bessledno ischezla v kosyh struyah dozhdya, i o prodolzhenii ee sushchestvovaniya Ish mog lish' dogadyvat'sya snachala po protyazhnomu podvyvaniyu, a potom, kogda ona napala na sled, po zvonkomu otryvistomu layu. On byl gluboko vozmushchen, po opytu znaya, chto mozhet prozhdat' i chas i bol'she, poka Ee Velichestvo ne udovletvorit vse svoi zhelaniya i ne soizvolit vernut'sya. Vernulas' Princessa ne cherez chas, a neskol'ko ran'she, pri etom strashno popahivaya skunsom. On zaper ee v garazhe, i tam sobaka zhalobnym i odnovremenno gor'kim voem demonstrirovala svoe otnoshenie k voistinu postydnomu povedeniyu cheloveka. Prodolzhaya ispytyvat' bespokojstvo i nechto podobnoe tomleniyu duha, Ish ulegsya v postel'. "Dolzhno byt', eto posledstviya nervnogo potryaseniya, o kotorom ya prosto ne zadumyvalsya. Ili eto odinochestvo dokonalo sovsem, - dumal on. - Ili, mozhet byt', seks podnyal svoyu urodlivuyu golovu?" Stress sposoben sygrat' s chelovekom ves'ma zlye shutki. On vspomnil kem-to rasskazannuyu istoriyu pro cheloveka, u kotorogo na glazah v dorozhnoj katastrofe ubilo zhenu, i chelovek etot mesyacami ne ispytyval nikakogo polevogo vlecheniya. Mysli ego vernulis' k negram. ZHenshchina - daleko ne moloden'kaya, da k tomu zhe na snosyah - vryad li mogla vozbudit' v nem dazhe otdalennyj namek na zhelanie. Potom on stal dumat' ob ih obraze zhizni, o tom, kak instinktivno sdelali oni pravil'nyj vybor, najdya v zemle svoyu zashchitu i spasenie, i dazhe nemnogo pozavidoval im. Potom Princessa zavyla iz garazha, i, obrugav ee poslednimi slovami, chelovek otvernulsya k stene i zasnul. No i utrom Ish ne perestal chuvstvovat' bespokojstvo i neutolennuyu zhazhdu togo, o chem ne imel ni malejshego predstavleniya. Veter prodolzhal gnat' po nebu rvanye, nizkie oblaka, no dozhd' na kakoe-to vremya prekratilsya, i on reshil ne trogat'sya v put', a pojti prosto progulyat'sya. Pered tem kak vyjti, otkryl dvercu pikapa, i vzglyad ego neozhidanno ostanovilsya na bespolezno prolezhavshej v mashine, s teh samyh por, kak on pokinul Kaliforniyu, vintovke. Bez kak