Lyuk   vzglyanul   na   nee   i   oshchutil   Silu   ee    proklyatiya.   Lico
Teneniel-pokrasnelo, iz glaz lilis' slezy. Istrebitel'  podprygnul v vozduh,
vedomyj Siloj ee koldovstva, i ponessya na Nochnyh  Sester. Ved'my prignulis',
s trudom tvorya zashchitnye chary.
     - Ne poddavajsya zlobe! - kriknul Lyuk, vstryahnuv Teneniel za plecho.- |to
ne Getcerion! |to ne ona!
     Devushka obernulas', vzglyanula emu v lico i  vdrug slovno  osoznala, gde
nahoditsya. Hen vystrelil iz korabel'nyh blasterov v kuchu oblomkov, razbrosav
vokrug shrapnel' i sozdav oblako dyma  iz ionizirovannogo gaza, kotoroe burej
poneslos' na Nochnyh Sester.
     Dzhedaj  shvatil  devushku  za ruku,  vtashchil vverh  po trapu  i, nazhav na
knopku, zakryl za soboj vhod. Oba pereveli duh.
     Hen nahodilsya v kokpite. Peniya Nochnyh Sester zdes' ne  slyshalos', no ih
chernye figury  byli vidny na obzornom ekrane. Ved'my vytyanuli vpered kulaki,
slovno  chto-to  hvataya  iz vozduha.  Hen medlenno potyanul  shturval na  sebya,
namerevayas' podnyat' korabl'.
     -  Dvigateli  iznosheny kapital'no,-  skazal on pechal'no.-  |ta posudina
mozhet voobshche ne podnyat'sya.
     Na ekrane figury v chernyh plashchah poplyli k korpusu zvezdoleta.
     - Nu zhe, skoree! - kriknul Lyuk. Hen sililsya sdvinut' shturval.
     - Zaelo! - vydohnul Hen, bespomoshchno dergaya rukoyatku.
     Lyuk sosredotochenno vzglyanul na shturval. Korabl' s treskom podnyalsya, Hen
razvernul sudno, vklyuchil dosvetovye dvigateli  na polnuyu moshchnost', i korabl'
ustremilsya k vorotam v dal'nem konce zdaniya.
     Ved'my pozadi sgoreli v vyryvayushchihsya iz  sopla  gazah. Korabl' vyrvalsya
naruzhu i tut zhe ves' zatryassya ot blasternyh udarov.
     - Zashchita vyderzhit,-  bodro skazal Hen. Optimizm vnov' vernulsya k nemu.-
|to vsego  lish' chasovye  na  vyshkah.  Teper',  kogda  kolymaga  letit -  bez
sensorov, generatorov i ohladitelya, ya veryu v lyuboe chudo,- priznalsya general.
     Dzhedaj otvel glaza v storonu.
     - |j, vashi vysochestva, u vas vse v poryadke? - kriknul Hen po vnutrennej
svyazi.-  Smeyu  napomnit',  Datomir  -  zapretnaya  planeta!  Nad  nami  polno
imperskih korablej,  kotorye,  bez  somneniya, cherez  paru minut zasekut  etu
cherepahu i raznesut nas na kuski!
     - Sovershenno soglasen,- otvetil Izol'der.- My gotovimsya k evakuacii...
     - Pojdu pomogu, - promolvil Lyuk, prohodya mimo Teneniel.
     Devushka po-prezhnemu stoyala u vhoda v kokpit. Ee lico bylo blednym.
     - Izvini menya,- vinovato skazala ona Dzhedayu.- |to bol'she ne povtoritsya.
     Lyuk kivnul i  spustilsya  v gruzovoj otsek, gde  Leya  i  princ  Izol'der
upakovyvali  generatory.  Izol'der  uzhe  otkrutil  dva  generatora s  ramy i
ogromnym klyuchom  tshchetno  pytalsya  otkrutit'  tretij. Leya  tyanula otkruchennye
generatory, starayas' protashchit' mimo Izol'dera.
     - Uberi te  dva  s  puti,  esli  mozhesh'!  -  Lyuk ottolknul Izol'dera  i
vyhvatil Ognennyj Mech.- Leya, podnimis' naverh i zakroj ohladitel'!
     On  srubil shlyapki ostavshihsya  shesti  boltov  i  dal  oboim  generatoram
horoshego  pinka, tak chto  oni soshli  s  ram. Lyuk s  Izol'derom vytashchili  dva
generatora  na  glavnuyu  palubu,  i kogda  cenoj  otchayannyh  usilij  udalos'
podtashchit' poslednij, Leya kak raz zakonchila zakuporivat' bochki s ohladitelem.
     -  Pokinut'  korabl'!  - skomandoval po  svyazi Hen.-  Sejchas  pod  nami
poyavitsya ozero!
     Pyaterka smel'chakov, nacepiv parashyuty, sobralas' u vyhoda.
     - CHerez tridcat' sekund my poletim nad ozerom. YA videl na ekranah!
     Hen raspahnul shlyuz, i kogda vypal trap, ohladitel' i generatory s®ehali
vniz.  Skajvoker  s udivleniem  obnaruzhil, chto korabl'  letit  vsego  v pyati
metrah nad zemlej so skorost'yu kilometrov shest'desyat v chas.
     V korabl' udarila molniya, i Hen vzglyanul naverh.
     -  Impercy nas obnaruzhili. Budem  nadeyat'sya,  nasha  zashchita  proderzhitsya
tridcat' sekund.
     Neozhidannoe  prepyatstvie  na  puti  zastavilo  korabl'  podskochit',   i
Izol'der  s oknom  sensornogo ryada v rukah soskol'znul  vniz po appareli. Na
polputi emu udalos' zacepit'sya, no,  pytayas' zabrat'sya  obratno,  on vyronil
okno.  Sleduyushchee  prepyatstvie, tryahnuv korabl', zastavilo Izol'dera  spolzti
eshche nizhe.
     Leya  zavizzhala  i  shvatila ego  za ruku.  Vnizu  v  lunnom  svete  uzhe
serebrilas' voda. Lyuk podcepil Teneniel za vorot i vytolknul iz korablya. Vse
pyatero upali vniz.
     Lyuk nogami  kosnulsya  vyazkogo dna, vynyrnul na poverhnost'  i  pokrutil
golovoj v  poiskah ostal'nyh.  Teneniel okazalas'  sovsem  ryadom, Hen  i Leya
barahtalis' chut'  poodal'. Eshche  dal'she na  spine plaval  Izol'der, boryas' so
stropami parashyuta.  Kontejnery s  detalyami  i  bochki pokachivalis' na  vodnoj
gladi.
     Leya poplyla k nemu, a Lyuk posmotrel na letyashchij  nad ozerom korabl'. Eshche
neskol'ko raket,  i silovoj  shchit ne vyderzhal.  Korabl'  lopnul, razletevshis'
veerom zelenyh ognennyh sharov, kotorye skrylis' v nochi.
     Lyuk  podplyl k Lee i Izol'deru.  Lico princa  bylo  izmazano gryaz'yu. On
doplyl do otmeli i prinyalsya prochishchat' gorlo ot gryaznoj vody.
     - Horosho eshche, sheyu ne slomal,- skazala Leya.
     Lyuk prikosnulsya k Izol'deru i opredelil, chto zhizn' v nem sil'na.
     - Vse budet horosho,- uspokoil ee Dzhedaj.
     Oni  proshli metrov sto po  otmeli  i  vylezli na bereg.  Lyuk chuvstvoval
podragivanie Sily,  slovno  Getcerion  protyanula k nim tonkuyu  nit'.  Nochnye
Sestry,  bez somneniya, videli  vzryv korablya,  no Getcerion pri  pomoshchi Sily
iskala ucelevshih. Dzhedaj sosredotochilsya, i shchup Getcerion proshel mimo. Dzhedaj
vzglyanul na Teneniel  i uvidel,  chto ona  silitsya  sosredotochit'sya.  Devushka
vdrug rasslabilas', i  Lyuk oshchutil, chto opasnost' minovala - po krajnej mere,
na vremya.
     -  Vse okazalos'  ne stol' uzh i slozhno,- skazala  Leya, vyzhimaya iz volos
vodu.
     -   Da,  -  ironichno  podtverdil  Izol'der,  zakashlyavshis'.-   Predlagayu
vernut'sya i povtorit' eshche raz...
     -  Nuzhno  skoree  ubirat'sya  otsyuda, -  skazal  Lyuk.- Getcerion  poshlet
gvardejcev iskat'  spasshihsya  i  proverit',  nel'zya li  sobrat' oblomki.  Ne
hotelos' by, chtoby oni obnaruzhili chto-nibud' krome nashih sledov.
     Slova Lyuka slovno otrezvili ostal'nyh.
     - Lyuk, daj posmotret' v tvoj binokl', - poprosil Hen.
     Lyuk  polozhil  vodonepronicaemyj  futlyar  i  vynul  binokl'.  Hen  molcha
ustavilsya v nebo.
     - CHto tam? CHto vidno? - sprosil Izol'der.
     - YA zametil eto, kogda  my otletali, - otvetil Hen. -  Sensory  zasekli
massu novyh ob®ektov.
     - Ne tyani,- sprosila Leya.- Govori pryamo - kakie ob®ekty.
     - Sputniki,- skazal Hen.- Czindzh zapustil sotni sputnikov.
     - Kakogo roda? - pointeresovalsya Izol'der.- Orbital'nye miny?
     - Skoree vsego, - otvetil Hen. - Veroyatno. Ih tam mnozhestvo.
     Lyuk tozhe vglyadelsya v  zvezdy.  Dejstvitel'no, chislo  ih  na  nebe tochno
udvoilos'. On prikinul, chto sputniki zapushcheny primerno v to vremya, kogda emu
yavilos'  videnie  v lifte. Dzhedaj  zakryl glaza  i  snova  uvidel  vymerzshij
Datomir.




        Glava 21

     Bledno-rozovoe utrennee  solnce  siyalo  v  bezoblachnom nebe.  Lyuk latal
povrezhdennyj  kontejner  s  ohladitelem, kogda na  beregu  ozera  pokazalis'
neuklyuzhe shagayushchie rankory vo glave s rankorihoj Tosh'. Lyuk chuvstvoval - skoro
pora uhodit'. S minuty na minutu mogla poyavit'sya pogonya Getcerion.
     CHubakka privetstvenno zarevel, a Tripio kriknul:
     O, kakoe schast'e, my vas nashli! - On obernulsya k CHuvi i Artu. - Vidite,
ya zhe govoril,  govoril,  govoril vam! Korol'  Solo  nikogda ne pozvolit sebe
dat' mahu! - Ego  golova  na sharnirah povernulas' obratno k lyudyam. - CHem  vy
tut zanyaty?
     - Letaem na dopotopnyh  korablyah, prygaem s  parashyutom... Odnim slovom,
razvlekaemsya,   kak   mozhem,-  skazal  Lyuk.-  Vot  -  prodyryavili   bochku  s
ohladitelem. YA  nalozhil stal'nuyu zaplatu, teper' zhdu, kogda zasohnet klej...
Slavno, chto vy poyavilis'.
     - |to ya vas nashel! - pohvastalsya Tripio.- Blagodarya moemu prevoshodnomu
AA-1  Verbobrejn, mne udalos' rasshifrovat' imperskij kod!  - Artu vozmushchenno
zagudel,  i  Tripio  prishlos'  dobavit':  -  S  pomoshch'yu  Artu,  konechno.  My
sobiralis' predupredit' vas, no uvideli letyashchij korabl'...
     Hen, hmyknuv, uselsya na bochku.
     - O chem predupredit', gospodin Verbobrejn?
     - O Getcerion! Ona hotela ustroit' vam kakuyu-to lovushku!
     - Da, my i sami dogadalis', kogda v nee popali,:- skazal Hen.
     - O, kak ya rad, chto vse oboshlos'! - voskliknul drojd.- No eto  vy tochno
ne znaete. Artu, pokazhi poslednee soobshchenie...
     Artu   zagudel,   sklonilsya   s  rankora   i  vydvinul  pered  korpusom
golopristavku.  Nad   ozerom   voznikli   Getcerion   i  molodoj  oficer   v
asfal'tovo-seroj forme.
     Getcerion progovorila:
     - General Melvar, mozhete dolozhit' diktatoru - Hen  Solo u nas v rukah i
sestry ozhidayut obeshchannyj vzamen shattl.
     Staraya ved'ma zamolchala, slozhiv ruki na zhivote. General Melvar spokojno
smotrel  na nee holodnymi glazami  ubijcy  i  pochesal  podborodok platinovym
nogtem,  s  vidu  napominayushchim  kogot'. Takoj manikyur, trebovavshij vzhivleniya
kogtej, byl nedeshev i boleznen, krome togo, modniki chasto sami sebya ranili -
iv podtverzhdenie etogo general Melvar imel mnozhestvo shramov na lice.
     -  Diktator  Czindzh  peresmotrel   prezhnie  dogovorennosti,-  promolvil
oficer.-
     On sozhaleet,  chto  emu  prishlos'  sbit' korabl', vyletevshij  iz  vashego
lagerya. Odnako teper',  kogda "Sokol Tysyacheletij"  generala Solo  unichtozhen,
obstoyatel'stva izmenilis'. Ved' my unichtozhili korabl' generala Solo? Prikryv
glaza, Getcerion kivnula.
     - Kto byl na bortu? - ugrozhayushchim tonom pointeresovalsya Melvar.
     -  Zaklyuchennye,  -  solgala Getcerion.-  Oni  podnyali  bunt i  pytalis'
bezhat'. Esli by vy ih ne ubili, ya by sdelala eto sama...
     -   Zamechatel'no!  -  Melvar  torzhestvuyushche  ulybnulsya.  -  Hotya  dolzhen
priznat', ya nadeyalsya,  chto na  bortu nahodites' vy.-  On gluboko  vzdohnul.-
Znachit, general Solo u vas, i vy hotite poluchit' shattl.
     Getcerion nelovko kivnula. Temnyj kapyushon skryval ee glaza.
     -  Korabl'  generala  Solo  unichtozhen, i  vasha  poziciya  v  peregovorah
oslabla,- zayavil Melvar. -  Poetomu diktator Czindzh hochet  sdelat' vam novoe
predlozhenie.
     - Kak ya i predpolagala, - zametila Getcerion. - Dazhe v nashem zaholust'e
izvestno,  chto  diktator Czindzh  ne  derzhit  svoego  slova,  kogda  eto  emu
nevygodno. YA znala, chto on  posmeetsya  nad nami. Kakoj  zhe  pustyak on  hochet
teper' predlozhit'?
     - Diktator predlagaet v  techenie  tridcati shesti  chasov vydat' emu Hena
Solo.  On  lichno  pribudet arestovat'  generala.  Vzamen  on vozderzhitsya  ot
unichtozheniya vashej planety.
     - Proshche govorya, ne predlagaet nam nichego,- utochnila Getcerion.
     - On predlagaet vam  zhizn', -  osklabilsya  Melvar. - Vy dolzhny byt' emu
blagodarny.
     -  Vy ploho znaete nas, - usmehnulas' Getcerion. - My  ne dorozhim svoej
zhizn'yu. Czindzh ne predlagaet nam nichego cennogo.
     - Tem  ne  menee my zhdem nemedlennoj vydachi  generala Solo.  Umiranie -
dlitel'nyj process, u vas est' vremya podumat'.
     -  Peredajte Czindzhu - u nas est'  vstrechnoe  predlozhenie. Skazhite, chto
vzamen na nashe vyzvolenie iz etogo mira my obeshchaem verno sluzhit' emu.
     - Kak vy dokazhete vernost'?
     -  My otdadim emu  svoih docherej i vnuchek -  vseh devochek v vozraste do
desyati let. Diktator mozhet spryatat' ih  kak  zalozhnic. V sluchae nashej izmeny
on smozhet raspravit'sya s nimi.
     -  ZHizn'  ne predstavlyaet  dlya  vas  cennosti,  -  vozrazil  Melvar.  -
Estestvenno predpolozhit', chto vy gotovy pozhertvovat' det'mi radi vozmozhnosti
shlyat'sya gde popalo.
     Golos Getcerion ot volneniya sel. Ona tiho progovorila:
     - Ni odna mat' ne sposobna na eto. Peredaj Czindzhu, pust' obdumaet nashe
predlozhenie, a my obsudim to, chto predlagaet nam on.
     Gologramma pogasla.
     - Itak, bombardirovka... - probormotal Hen.
     -  Diktator  skazal,  chto  unichtozhit  planetu.-  Princessa Leya  gluboko
vzdohnula.- Obladaet li on stol' moshchnym oruzhiem?
     - Vrode Zvezdy Smerti? Vryad li, - skazal Lyuk.
     - Blefuyut oba,- progovoril  Hen.- Getcerion vodit  Czindzha  za nos. Ona
gotova na vse, lish' by vyrvat'sya v kosmos...
     - A Czindzh gotov na vse, chtoby zapoluchit' tebya,  -  prodolzhila za  nego
Leya.
     - U  nih nemalo obshchego... Ostaetsya  tol'ko poradovat'sya, chto  oni  ne v
ladah drug s drugom,- zametil Hen.- Dejstvuj oni soobshcha, trudno predstavit',
chto by sluchilos' s galaktikoj.
     Leya vzglyanula na Hena i sosredotochenno svela brovi.
     - Odnako pri vseh  neladah s  Getcerion  Czindzh hochet pribyt' za  toboj
lichno- Neponyatno.  U nego  budet zdes'  mnogo  problem.  I vse  zhe on na eto
idet... CHem ty tak emu nasolil?
     Hen  v  zameshatel'stve poskreb podborodok.  CHubakka  zarychal  so  spiny
rankora.
     - Horosho, horosho, rasskazyvayu, - svarlivo provorchal  Hen.- Kogda ya sbil
superrazrushitel'  Czindzha, ya vyzval  ego po  golosvyazi  i, hm, pozvolil sebe
pozloradstvovat'.
     - Pozloradstvovat'?  -  peresprosila Leya. - CHto ty hochesh' skazat' svoim
"pozloradstvovat'"?
     - Ne pomnyu doslovno, chto  ya togda skazal... Vrode poobeshchal vzorvat' ego
lichnyj korabl' i proiznes "Poceluj moego vuki!",- skazal Hen Solo, pritvorno
potupyas'.
     CHubakka razrazilsya hohotom i neistovo zamotal golovoj.
     - "Poceluj moego vuki!" - samomu mogushchestvennomu diktatoru galaktiki? -
voskliknul Izol'der.
     - Da, - podtverdil Hen, usevshis' na generator.- Ne uderzhalsya i poddalsya
momentu. Izol'der hlopnul Hena po spine.
     -  |, druzhishche, da ty eshche durnee, chem ya dumal! No ya by hotel  posmotret'
na etu kartinu!..
     Lyuka neskol'ko udivilo, chto Izol'der nazval Hena "druzhishche".
     - Da, -  skazala Leya,  - ya  tozhe. Ty mog  by  prodavat' bilety  na  eto
zrelishche. Hen posmotrel Izol'deru v glaza.
     - O, ty  lishilsya velikolepnogo zrelishcha! U Czindzha  pokrasneli shcheki, izo
rta potekli slyuni, v nosu zadergalis' voloski! Slyhival  ya skvernoslovov, no
u etogo tipa  osobyj  talant. On genial'no rugalsya srazu na shestidesyati treh
yazykah!
     - Ty znaesh',  chto svoih lichnyh vragov diktator szhiraet? - rassmeyavshis',
promolvil princ.
     - Znayu,- skazal Hen.- I eto pridaet zhizni dopolnitel'nyj interes.
     - O Czindzhe my pogovorim  pozzhe,-  prerval  razgovor  Lyuk. -  Getcerion
znaet o nashem spasenii. Nam nado speshit'.
     Dzhedaj s  sozhaleniem posmotrel na bochku s  ohladitelem. Dazhe s zaplatoj
polovina   ee   soderzhimogo   vytekla,  a  dlya   bezopasnogo   pryzhka  cherez
giperprostranstvo doroga byla kazhdaya kaplya.
     Leya, obodryaya, shutlivo tknula Lyuka kulachkom v grud'.
     - Nichego, nam hvatit togo, chto ostalos'!
     Kontejnery  pogruzili v  meshki  iz  shkury  vuffy  i  vzvalili  na spiny
rankorov.  Ogromnye  chudishcha  slovno i ne chuvstvovali tyazhesti, i ne proshlo  i
desyati  minut,  kak vse uzhe  vybralis'  s  vyazkoj ravniny i  skrylis'  sredi
holmov.
     Za sutki  bez sna lyudi  zdorovo vydohlis', no otdohnuvshie  zhivotnye shli
bez privalov do samogo vechera - lish' k zakatu lyudi  razbili lager' na opushke
gustogo lesa. Lyuku ne  lezhalos'. On poshel pobrodit' sredi moguchih  derev'ev.
Solnce eshche ne zashlo, i Dzhedaj glyadel  na zapolnennye zhizn'yu dzhungli.  Odnako
stoilo zakryt' glaza, i les stanovilsya temnym, zastyvshim, mertvym.
     "Vechnaya noch', - sheptal vnutrennij golos. - Blizitsya vechnaya noch'".
     Mozhet, eto - prorochestvo ego sobstvennoj skoroj gibeli?
     Pochuvstvovav  dvizhenie  Sily, Lyuk rasprostranil svoe  biopole na vojsko
Nochnyh  Sester. Ono bylo na polputi k plemeni Poyushchih Gor. U Getcerion imelsya
skorostnoj  motobot. Na dorogu, zanyavshuyu  u vojska tri dnya, ej potrebovalis'
by schitannye chasy. U nee bylo vremya podgotovit'sya k reshayushchej shvatke.
     Stychka  v tyur'me ne mnogo povedala Lyuku o vozmozhnostyah ved'm.  Hotelos'
uslyshat' sovet kogo-nibud' starshego, no v ume tol'ko  krutilsya uvidennyj  na
gologramme obraz Jody: "Nas otognali ved'my".
     Joda byl  bolee  velikim  Masterom,  chem Lyuk  mog  nadeyat'sya kogda-libo
stat', odnako ved'my vse-taki pobedili Dzhedaev. Lyuk chuvstvoval neuverennost'
v  svoem  mogushchestve. Ono proistekalo  iz Sily. A  otkuda  beretsya ona? Joda
govoril,  chto  Silu pitaet zhizn',  chto eto  energiya  zhizni.  No mozhno  li ee
soznatel'no vykachivat' iz drugih sushchestv, prisasyvayas', kak piyavka?
     V  srazheniyah s  Dartom Vendorom  i Imperatorom Lyuk  chuvstvoval,  chto ne
ispytal  predelov otcovskogo mogushchestva. Vejder ne iskal  ego smerti. Naschet
snishoditel'nosti Getcerion u Dzhedaya illyuzij ne bylo.
     -  CHto  zdes'   proishodit,  Joda?  -   prosheptal  Lyuk,  vglyadyvayas'  v
temno-zelenye dzhungli.- |to ispytanie? Ty  hochesh'  proverit', spravlyus' li ya
odin? Ili dumaesh', mne ne nuzhna tvoya pomoshch'? CHto mne delat', uchitel'?
     V vershinah derev'ev igral laskovyj  veterok.  Teni  tancevali  kakoj-to
zatejlivyj tanec.  Pahlo  preloj listvoj  i aromatom  trav. Vecher byl tih  i
spokoen.
     "Nesmotrya ni na chto, Datomir - prekrasnaya planeta",- podumal Lyuk.
     Esli karta na polu voennogo  zala byla verna, lyudi zaselili vsego sotuyu
chast'  ot prigodnogo  dlya  zhizni  prostranstva,  a  dlya  bol'shinstva zdeshnih
sushchestv i dlya zhitelej  millionov drugih planet v galaktike zamysly Getcerion
znachili men'she, chem broshennaya v pustynyu prigorshnya peska.
     Leya usnula. Izol'der sidel, prislushivayas' k razgovoru Hena i Tripio, no
vskore zametil, chto Teneniel sidit u kostra i glyadit na zvezdy. On podoshel k
devushke.
     - Inogda,  v  bezoblachnuyu  noch' v  pustyne, gde derev'ya ne zagorazhivayut
nebo,  ya lezhu i smotryu na  zvezdy, dumaya, kto  tam  zhivet, chto za  sushchestva,
kakie oni...- zadumchivo promolvila Teneniel.
     Izol'der posmotrel na tochki sveta nad soboj. V dni svoego piratstva  on
rabotal  v   etoj  chasti  galaktiki.  U  nego  byl  dar  k  navigacii.  Svoe
mestonahozhdenie  v  kosmose  on  mog  opredelit' po polozheniyu pary  osnovnyh
zvezd.
     - YA tozhe lyublyu smotret'  na zvezdy,- skazal princ,  prisazhivayas'  s nej
ryadom.- YA ochen' mnogo uchilsya i mnogo znayu  o nih. Vyberi zvezdu,- on  mahnul
rukoj,- i ya rasskazhu o nej.
     Teneniel s gotovnost'yu ukazala na samuyu yarkuyu.
     - |to ne zvezda, eto vsego lish' planeta, - skazal Izol'der.
     -  Znayu,  - ulybnulas' Teneniel.  - YA hotela tebya  proverit'... Horosho,
vidish'  - shest'  zvezd kak podruzhki  kruzhatsya v  horovode?  Rasskazhi, chto ty
znaesh' o nih.
     Izol'der zadral golovu.
     - |to sistema  Cedra... Ona  nahoditsya  vsego v treh  svetovyh godah ot
Datomira. Vokrug zvezdy net zhizni, potomu chto ona slishkom molodaya i goryachaya.
Vyberi druguyu - zheltuyu ili oranzhevuyu.
     - A  von  ta, tusklaya, sleva ot Cedry...  CHto ty  mozhesh' skazat' o nej?
Izol'der posmotrel.
     - Na samom dele  eto  dve zvezdy, dvojnaya sistema Fer ili  Feri. Tysyachi
let nazad lyudi sozdali tam velikuyu kul'turu. Oni  stroili luchshie v galaktike
korabli - malen'kie roskoshnye krejsera.  Moj dyadya  kollekcioniroval  drevnie
zvezdolety, i u nego byl otrestavrirovannyj ferskij korabl'.
     - A teper' oni ne stroyat korabli?
     - Net,  tam  razrazilas' vojna. Feryane spasalis'  v  drugih mirah,  gde
mozhno bylo ukryt'sya. Vdobavok kto-to zanes na Fer chumu, nachalas' epidemiya, i
planeta vymerla... No esli  imet' dostatochno moshchnyj teleskop,  mozhno uvidet'
feryan. Oni byli ochen' vysokie, s gladkoj beloj-beloj kozhej i shest'yu pal'cami
na rukah.
     - Kak  zhe  ih  mozhno  uvidet',  esli oni  davno  umerli? -  nedoverchivo
sprosila Teneniel.
     - Delo v  tom, chto  cherez teleskop byl by viden svet, otrazhennyj ot Fer
kogda-to. Raz on do nas tol'ko chto doshel, my by uvideli dalekoe proshloe.
     - Da? I u vas est' takie teleskopy?
     - Net,- rassmeyalsya Izol'der.- My poka eshche ne tak iskusny.
     - A chto za bol'shaya zvezda pryamo nad nami? - sprosila Teneniel.
     -  O,  eto  - Relon!  -  otvetil  Izol'der.-  Ottuda vidno  moe  rodnoe
sozvezdie - Hejpanskoe. V nem vsego shest'desyat  tri  zvezdy.  Imi pravit moya
mat'.
     -  Tvoya  mat' pravit  takim  ogromnym  sozvezdiem? -  skazala  Teneniel
drognuvshim golosom.
     - Da.
     - I u nee est' vojska? Boevye korabli?
     - Milliardy soldat, tysyachi boevyh korablej, - utochnil Izol'der.
     Devushka zataila dyhanie. Takoj otvet napugal ee.
     - Pochemu ty ne govoril mne  ob etom? YA ne znala, chto pojmala syna takoj
mogushchestvennoj zhenshchiny.
     - YA skazal, chto moya mat' - koroleva.
     -  No...  YA  dumala,  chto  ona koroleva  v svoej derevne,  -  vydohnula
Teneniel.
     Ona  legla  na  travu  i  shvatilas'  rukami  za  viski,  tochno  u  nee
zakruzhilas' golova.
     -  Znachit,  kogda ty  uletish'  s Datomira, to, posmotrev  na zvezdy,  ya
uznayu, gde ty? - nakonec skazala ona.
     - Da.
     -  I v svoem mire  ty budesh' smotret' na nashe  solnce i  vspominat' obo
mne? Devushka vyglyadela neschastnoj.
     - S Hejpa vashe solnce ne vidno. Ono slishkom tuskloe. Vokrug Hejpa  sem'
lun  - oni  zatmevayut  mnogie  zvezdy,  -  skazal  Izol'der,  udivivshis'  ee
pechal'nomu golosu.
     On vzglyanul v lico devushki, osveshchennoe lunnym svetom. Kak i bol'shinstvo
hejpancev, on ploho videl v temnote: svet  semi  lun  i yarkoe solnce sdelali
dlya hejpancev  takuyu sposobnost' nenuzhnoj, i za tysyacheletiya narod postepenno
razuchilsya videt'  v  sumerkah. I vse  zhe Izol'der  razlichal siluet  devushki,
tverdye linii lica, ochertaniya grudi.
     -  YA tebya  ne  ponyal,-  progovoril  on.- Ty dumaesh',  kto  ya  tebe?  Ty
govorish',  chto ya  tvoj rab. Govorish', chto u  tvoego  naroda  prinyato  krast'
muzhchin  v muzh'ya, i tvoe obladanie mnoj  daet mne nekotoroe polozhenie v vashem
plemeni, esli ya pravil'no ponyal.
     - YA ni k chemu tebya ne prinuzhdayu protiv tvoej voli, - skazala Teneniel.-
YA...  YA  by prosto ne  smogla.  Kak  ya govorila, esli by tebya pojmala drugaya
zhenshchina, tebe by, mozhet byt', ne tak povezlo.
     Izol'der vspomnil ee zagadochnuyu ulybku, kogda devushka vpervye podoshla k
nemu, robko oboshla vokrug,  tiho napevaya  i vnimatel'no ego rassmatrivaya, ne
otvodya  svoih cveta  medi glaz.  On togda  ulybnulsya ej  v otvet, zhelaya byt'
druzhelyubnym, i tol'ko prikosnulsya k razlozhennoj verevke, kak ta oputala ego.
Teper'  on ponyal  - devushka kak  by davala  emu  vozmozhnost' otvergnut'  ee,
ubezhat', a on dal sebya pojmat'.
     |to byl  brachnyj obryad, i  ne  takoj uzh  slozhnyj, no  uchastniki s obeih
storon dolzhny znat' ego pravila.
     -  Ponyatno,-  vzdohnul  Izol'der.-  A  chto,  esli  by my,  ty i  ya,  ne
ponravilis' drug drugu? Esli by brak ne sostoyalsya? CHto by ty sdelala?
     - Togda ya prodala by tebya. Esli by tebe  ponravilas' drugaya zhenshchina, to
chestnaya   hozyajka  postaralas'  by   prodat'   tebya   ej,   ustanoviv  cenu,
sootvetstvuyushchuyu  sostoyaniyu i vozmozhnostyam pokupatel'nicy.  Ili, esli by tebe
nikto  v nashem  plemeni  ne ponravilsya, my  by  mogli ustroit',  chtoby  tebya
pohitila zhenshchina  iz drugogo plemeni - ili chtoby  ty  sbezhal v  gory,  davaya
ponyat', chto nedovolen, i  esli by ya reshila, chto  v etom est' smysl, to snova
tebya pojmala by. Mozhno mnogo chego sdelat'.
     Izol'der razmyshlyal. Hotya na pervyj vzglyad vse eto zvuchalo po-varvarski,
no brachnye tradicii u ved'm byli ne bolee surovymi, chem v bol'shinstve drugih
sistem. V  ego sobstvennom mire tozhe gospodstvovali zhenshchiny, a zdes' muzhchiny
poluchali zashchitu. On popytalsya predstavit' sebe etot mir, kakim on byl tysyachi
let nazad  -  malen'kie  gruppki  lyudej bez oruzhiya  srazhalis'  s  rankorami.
Poluchit' takoj shans - zhenit'sya  na ved'me, popast' pod  ee zashchitu dazhe cenoj
rabstva - eto bylo blago.
     I  emu  Teneniel  darila  svobodu.  Ona dala  emu vozmozhnost'  ubezhat',
postaralas' ustroit'  ego  otlet s  planety i  vzamen hotela tol'ko odnogo -
chtoby on vspominal ee, dumal o nej s teplotoj.
     Sravniv vse eto s zhadnoj hvatkoj svoih tetok, s alchnost'yu svoej materi,
on podumal,  mnogo li  zhenshchin v ego  sobstvennom mire  mogli proyavit'  takoe
velikodushie, takoe  sochuvstvie. V Teneniel byla  krasota, s kotoroj malo chto
moglo sravnit'sya.
     Izol'der sklonilsya nad devushkoj  i nezhno poceloval ee v shcheku. SHCHeka byla
mokraya. Teneniel plakala.
     - YA budu  vspominat' o tebe,-  skazal princ. - YA znayu, gde ty, i inogda
budu smotret' na Datomir i dumat', ne smotrish' li ty na menya s neba.
     CHerez  chas Lyuk  razbudil ostal'nyh,  oni  osedlali  rankorov  i  speshno
dvinulis' v put', bezzhalostno pogonyaya zhivotnyh,  cherez lesa, gory i glubokie
kan'ony.  Pozdno   noch'yu  oni  snova  ostanovilis'  v  chashche   lesa  vsego  v
chetyrnadcati kilometrah ot Poyushchih Gor. Rankory tak ustali, chto ne mogli idti
dal'she. Lyuk ispytyval trevogu i hotel pospeshit', no nichego podelat'  ne mog.
Vse iznemogli.
     - CHto zh, peredohnem,- skazal on, i kak odin vse soskol'znuli s rankorov
i uleglis'  na zemlyu,  nakryvshis' odeyalami.  Oba  drojda uzhe otklyuchilis'  na
noch'.
     Lyuk podkrepilsya skromnymi zapasami pochti  v polnoj tishine,  ne razzhigaya
ognya.  Rankory stoyali, otyazhelev ot ustalosti, s sonnymi glazami. Oni eshche  ne
otoshli ot napryazheniya. Poka vse spali, Teneniel napolnila  burdyuk, i chudovishcha
naklonilis', chtoby ona obterla im  mordy mokroj tryapkoj. Lyuk s  lyubopytstvom
nablyudal  za  nimi.  U rankorov  ne  bylo potovyh  zhelez,  vo vremya  tyazhelyh
perehodov oni stradali lish' ot zhary i zhazhdy. Dzhedaj podoshel k devushke.
     - Ispol'zuj Silu, ona pomozhet skorej, chem voda.
     Lyuk prikosnulsya k rankoru. Dovol'noe chudovishche zasopelo, pogladilo ego v
otvet gryaznoj lapoj, budto laskaya.
     Teneniel rasteryanno pokachala golovoj.
     - Ne  pojmu, kak  ty  kolduesh'  bez  slov,- skazala ona.-  Mne kazhetsya,
gorazdo proshche koldovat' zaklinaniem.
     -  Esli  slova pomogayut sosredotochit'sya, to v nih  net  vreda,- otvetil
Lyuk.- No Sila vovse ne zavisit ot slov.
     - Tam,  v tyur'me...-  zapinayas' progovorila Teneniel.-  YA chut' ne ubila
ih. YA... v gneve zabyla skazannoe toboj. YA hotela zlom polozhit' konec zlu...
     - Imenno eto i  zhdali Nochnye  Sestry.  Oni hoteli,  chtoby ty  poddalas'
zlobe.
     -  Znayu, - skazala  devushka.- No v  tot  moment ya ne  videla, naskol'ko
Svetlaya Storona Sily sil'nee Temnoj.
     -  YA  ne  govoril,  chto  ona  sil'nee.  Esli  eto energiya,  kotoruyu  ty
vyzyvaesh', to obe storony sluzhat odinakovo horosho. Vzglyani na Nochnyh  Sester
- vzglyani, chto predlagaet zlo: strah  vmesto  lyubvi, vlast'  vmesto sluzheniya
blizhnim... Mechtayushchim o legkom mogushchestve Temnaya
     Storona Sily daet zhelaemoe - vzyav vzamen vse ostal'noe.
     Lyuk  kosnulsya po  ocheredi  vseh rankorov.  Teneniel  obnyala  ego szadi,
prizhalas' shchekoj k plechu.
     -  A chto  daet  Svetlaya  Storona mechtayushchim o  lyubvi?  -  sprosila ona.-
Svetlaya Storona Sily privedet menya k nej?
     Bylo trudno ne ponyat'  ee  voprosa. I vse  zhe Lyuk pritvorilsya, budto ne
ponyal ego. Devushka nravilas' emu, no ne bolee.
     - Ne znayu, - otvetil on chestno. - Nadeyus', mozhet.
     -  Mnogo  dnej  v  pustyne ya  tvorila privorotnye  chary,  -  priznalas'
Teneniel, - i uvidela vo sne tebya i Izol'dera.  Videnie mne skazalo: odin iz
nih  - tvoya sud'ba,  tvoj suzhenyj... Lyuk razzhal  sceplennye vokrug nego ruki
devushki.
     - YA ne veryu v sud'bu. My sami prokladyvaem svoj zhiznennyj put'. Znaesh',
ya  hotel tebe  koe-chto  skazat',  no  ne govoril, potomu  chto ne  hotel tebya
ranit': pohozhe,  my ploho ponimaem  drug  druga.  Dumayu,  nam  nuzhno  prosto
uspokoit'sya.
     - Ty hochesh' skazat', chto MNE nuzhno uspokoit'sya,- prosheptala  Teneniel.-
U nas vybirayut muzhej bystro, poroj v mgnovenie oka. Kogda ya uvidela tebya, to
srazu ponyala, chto hochu  tebya. I s teh por nichego ne izmenilos'. No ty vedesh'
sebya tak, budto lyubov' dolzhna prijti putem dolgih opytov.
     - YA ne uveren, chto  ona prihodit s opytom, - otvetil Lyuk.  - |to verno,
inogda ona vyrastaet, no chashche skoropostizhno umiraet.
     - I chto? Esli nasha lyubov' skoropostizhno umret, chto my poteryaem?
     - Lyubov' dlya nas - eto  nechto bol'shee,  chem prosto  vlechenie,-  otvetil
Lyuk.-  Navernoe, dva cheloveka ne  mogut  ee  uznat'  po-nastoyashchemu, poka  ne
pozhivut  vmeste, poka u nih ne  budet obshchego opyta.  U menya est'  dolg...  YA
dolzhen zakonchit' dzhedajskoe obuchenie i pokinut' tvoyu planetu... Veroyatno, my
s toboj bol'she ne uvidimsya.
     V  teni pod  derev'yami sonno  zavorochalsya  Hen,  podnyal  ruku  i gromko
vskriknul:
     - Net! Net! - zatem natyanul na golovu shkuru i povernulsya na drugoj bok.
     Ran'she  Dzhedaj   ne  slyshal,  chtoby  Hen  razgovarival  vo   sne.   Lyuk
pochuvstvoval  kolebanie Sily,  slovno kto-to  nevidimyj  pryatalsya  v  kronah
derev'ev. Emu pochudilos', budto nochnaya  ptica  proneslas' nad nim,  edva  ne
zadev krylom. Dzhedaj obernulsya. CHto-to  plotno  okutalo  emu golovu,  slovno
nabrosili temnyj kapyushon. Po spine probezhal holodok.
     Lyuk mahnul rukoj, prizyvaya k molchaniyu devushku.
     On zamer,  starayas' kontrolirovat'  vse svoi chuvstva. Strannoe oshchushchenie
stihlo.
     Zato  Teneniel vzvizgnula,  tochno ee okatili vodoj. Ona prikryla  glaza
rukami, zatem vzglyanula v nochnoe nebo i yarostno rashohotalas':
     - Ne vyjdet, Getcerion! Ty nikogda ne uznaesh' ot menya nichego cennogo!
     Siplyj golos napolnil les, budto ishodil otovsyudu i niotkuda.
     - YA uznala to, chto mne nuzhno! Hen Solo zhiv i nadeetsya pochinit' korabl'!
Kak ya rada, chto vam udalos' spasti generatory!
     Lyuk napryagsya,  starayas'  kosnut'sya soznaniya Getcerion,  i na  mgnovenie
uvidel obraz imperskogo shagohoda.
     -  Sedlaem rankorov,- skazal Dzhedaj.- Getcerion vozglavila svoe vojsko.
Na rassvete mozhet stryastis' nepopravimoe.




        Glava 22

     Putniki pospeshili  zabrat'sya na rankorov  dlya poslednego  perehoda.  Za
noch' proizoshlo nechto neulovimoe, i teper' Teneniel ehala s Izol'derom, Leya s
Henom, a  Lyuk  s  Artu.  On  ponyal,  chto nochnoj  razgovor  nemnogo  otrezvil
Teneniel.  Ona  otstupilas' ot nego i v izvestnoj stepeni pochuvstvovala sebya
svobodnee.
     Rankory prolamyvalis' cherez  dzhungli,  riskuya  svernut'  sebe  sheyu.  Ih
uzhasnye kol'chugi gremeli i stuchali v nochnoj  tishine. Dzhungli slovno vymerli.
Reptilii ne prygali po vetvyam, ne kvakali pri priblizhenii putnikov. Pticy ne
vsparhivali iz svoih gnezd.
     Rankory bezhali  uzhe  vtoroj  chas.  Vot oni podnyalis' na  cep'  holmov i
ostanovilis', tyazhelo dysha,  glyadya v  chashu doliny,  ot kotoroj do Poyushchih  Gor
ostavalos'  pyat'  kilometrov. Nebo  nad golovoj bylo tusklo-krasnym.  Nochnye
Sestry razveli ogon'  v  dzhunglyah na sklonah okruzhayushchih gor, i  teper'  gory
napominali chashu iz svetyashchegosya yantarya. Lyuk otchetlivo uslyshal v  golove golos
Ogvinn: "Speshite, speshite, skoree!" - i kriknul v otvet:
     - My podhodim!
     On  pognal rankora  bystrej, tak chto szadi  podnyalas' pyl', kogda  lapy
chudovishch vsporoli lesnuyu pochvu.
     Lyuk pochuvstvoval,  kak na nih so  vseh  storon ustremilas' T'ma. Vozduh
dones do putnikov  zapah gari. Po medno-krasnomu nebu  leteli dym  i kopot'.
Lyuk pozhalel, chto povel karavan po bol'shomu polukrugu, i teper' oni podoshli k
goram s severa.  Uzhas podtalkival  ego,  no nel'zya bylo vesti  vseh po bolee
uyazvimoj dlya ataki yuzhnoj storone, gde mogli sobrat'sya Nochnye Sestry.
     Rankory  obognuli  skalistye  severnye  sklony gor, i Lyuk oshchutil sovsem
ryadom prisutstvie Nochnyh Sester. On podnyal ruku, molchalivo prikazav rankoram
ostanovit'sya,  i vzglyanul na pokrytye  dymom shirokie skaly. Ot nih otrazhalsya
svet kostrov, on ne pronikal tol'ko v samye glubokie treshchiny.
     Lyuk vnimatel'no osmotrel sklon. Ne udastsya podnyat'sya, ne podvergaya sebya
opasnosti.
     Sverhu ugrozhayushche navis buryj dym, slovno pokryv ves' mir, no vse vokrug
bylo sovershenno nepodvizhno.  Kakim-to obrazom Nochnye Sestry upravlyali dymom,
oruduya   Siloj,  kak  molotom.   Vozduh   kazalsya   napitannym   staticheskim
elektrichestvom.
     Lyuk skazal:
     -  Artu,  poshar'   svoim  sensorom   i  skazhi,  esli  zasechesh'   rabotu
kakoj-nibud' elektroniki.
     Artu  podnyal  tarelku  antenny  i  nachal  ej  vrashchat'. - Master Lyuk,  -
vmeshalsya Tripio,  -  vozduh sil'no  zaryazhen,  ionizaciya rasstraivaet  rabotu
cepej. Somnevayus',  chto Artu  chto-nibud'  smozhet zasech'.  |ta pogoda ne  dlya
drojdov.
     - |to voobshche ne pogoda, - skazal Lyuk, prinyuhivayas'.
     Oblaka byli ne  polnymi  dozhdya grozovymi tuchami i ne  belymi volnistymi
oblakami, predveshchayushchimi letnij  dozhdik. |to byli gustye tuchi, temnye ot pyli
i kopoti, a ne  ot vody. Oni vdrug zakruzhilis', slovno ch'ya-to ruka vzmahnula
nad gigantskim  kuhonnym ochagom. Nebosvod  zapolnilo lico Getcerion, lico iz
krasnogo dyma, ee brovi hmurilis', glaza podragivali. Potom lico rasseyalos',
no u Lyuka ostalos' zhutkoe  chuvstvo, chto Getcerion po-prezhnemu tam,  naverhu,
iz-za oblakov nablyudaet za nimi. Rankory zarychali i otshatnulis' ot skaly.
     -  Ne  bojtes',-  uspokoila  vseh  Teneniel,-  Getcerion  prosto  hochet
napugat' vas.
     - Da,- probormotal Hen,- i ej eto udalos'.
     Artu  neuverenno  vrashchal  antennoj  i  nakonec  zatryassya,  ukazyvaya  na
yugo-vostok. On zagudel i vydal seriyu shchelchkov i gudkov.
     - Artu razlichil imperskie shagohody v tom napravlenii,- perevel Tripio.
     Lyuk  posmotrel  na yugo-vostok, zatem  perevel  vzglyad na  Poyushchie  Gory.
Nekotorye  gornye  skladki  byli stol' gluboki,  chto  chelovecheskij  glaz  ne
razglyadel by rankorov. No sensory imperskih shagohodov momental'no by zasekli
karavan. On  dolzhen  ubrat'  shagohody,  chtoby  ostal'nye mogli vzobrat'sya na
skaly. A vremeni na eto pochti ne ostalos'.
     Dzhedaj soskochil na zemlyu i potrepal po noge  rankora. Zver' peregrelsya.
Lyuk chuvstvoval ego ustalost'. On propustil cherez sebya Silu, ohladiv zhivotnyh
i utoliv ih zhazhdu, posle chego promolvil:
     -  Tosh',  pust'  luchshie skalolazy dostavyat moih  druzej  v krepost'.  YA
ostanus' s dvumya iz vas prikryt' ih othod. My prisoedinimsya k ostal'nym, kak
tol'ko smozhem.
     Tosh'  prorevela  svoim  detyam prikaz.  Dva rankora  vynuli  iz  ee tyuka
generatory. Sama rankoriha s docher'yu otvyazali ot spiny gruz, gotovyas' k boyu.
     - Hen,  -  skazal Lyuk,  glyadya  na sputnikov, - dostav' Leyu i drojdov na
"Sokol" i nachinajte remont.- Dlya bol'shej ubeditel'nosti  on  podnyal ruki,  i
Artu  pereplyl  so spiny Toshi i  okazalsya mezhdu Solo  i princessoj.-  Zdes',
vnizu, vam nechego delat'. Teneniel, im mozhet ponadobit'sya pomoshch' tvoih char.
     - CHto ty govorish'? - zaprotestoval Hen. - YA ostanus' s toboj. YA koe-chto
soobrazhayu, i u menya est' blaster.
     - Ot tebya s tvoim blasterom na etot raz malo pol'zy,- skazal Lyuk.
     -  Nu  i  nu,-  obizhenno  probormotal  Hen.  V  oblakah  zagremel grom,
otrazivshis' ot gornyh sklonov. Bagrovaya molniya udarila v skaly, vzorvavshis',
kak blasternyj zaryad, i ostaviv v vozduhe sverkayushchij sled.
     -  Ty chto, ne ponimaesh'?  - voskliknula  Leya.- Nochnye Sestry prishli  za
"Sokolom", potomu chto znayut: eto vernyj sposob vyrvat'sya s planety.  Luchshee,
chto my mozhem sdelat',- eto kak  mozhno skoree udrat'! CHtoby zdes' ne ostalos'
predmeta ssory.
     - Znayu! - progovoril Hen.- Ladno, soglasen.
     CHubakka  i  Tripio  slezli  s  ogromnoj  rankorihi  i  primostilis'  za
Izol'derom  i  Teneniel. CHetvero  mogli  legko  raspolozhit'sya  na  rankor'ej
golove.  Lyuk boyalsya peregruzit'  zhivotnyh  ne  stol'ko  vsadnikami,  skol'ko
generatorami i ohladitelem. Rankoram pridetsya lezt' na goru s tyukami.
     - Spravites'?  - sprosil on ogromnyh zverej,  i dva samca utverditel'no
zavorchali.
     Lyuk uvidel, kak Leino lico osvetilos' vspyshkoj molnii, i oshchutil trevogu
princessy.
     - Ne bojsya,- uspokoil on ee.- My spravimsya...
     - YA ne ob  etom  bespokoyus',-  skazala Leya.-  Ty  beregi sebya.  Ne nado
geroizma. Tam zlye lyudi. Dazhe ya eto chuvstvuyu.
     Tishina povisla mezhdu nimi, i  Lyuk ne znal, chto otvetit'. Esli byl den',
trebuyushchij geroizma, to etot den' nastupil.
     - Postarayus' byt' ostorozhnym, - progovoril Dzhedaj.
     Lyuk podtolknul  rankora vpered. Tosh'  probezhala metrov sto  po pologomu
sklonu, zatem ostanovilas', vypryamilas',  vtyanula  nozdryami vozduh.  Vperedi
chernela  sploshnaya massa  kustarnika. Tosh'  tihon'ko zavorchala.  Ona  prosila
Dzhedaya  slezt',  chtoby  ej  bylo legche srazhat'sya. Rankor  naklonilsya, i  Lyuk
soskochil na zemlyu.
     On proshchupal  temnotu vperedi,  no  nichego ne uvidel,  nichego ne pochuyal,
dazhe pustiv v hod Silu.  Odnako  rankory kraduchis'  okruzhali kustarnik.  Lyuk
besshumno posledoval za nimi, skradyvaya shagi Siloj.
     Oni  podoshli  k  trope,  vedushchej  v  glub'  kustov. Na  trope vidnelis'
metallicheskie  lapy. Dzhedaj posmotrel v kusty.  Zdes' bylo  svetlee,  listvy
naverhu men'she, i Lyuk uvidel sam shagohod. Golos iz kabiny kriknul:
     - Smotri! YA ih vizhu! Oni lezut na goru!
     Lyuk oglyanulsya. Po pochti  vertikal'noj  skale karabkalsya karavan.  Lyuk s
trudom razlichil siluety lyudej i drojdov.
     Blasternaya pushka dernulas', i vse ozarilos' oslepitel'noj vspyshkoj. Lyuk
dogadalsya:   za   kustarnik   on   prinyal   kamuflyazhnuyu   set',   skryvavshuyu
artillerijskuyu poziciyu. Tam  pritailis' dyuzhina gvardejcev, chetyre shagohoda i
Nochnaya Sestra.  Podobnyh postov dolzhny byli byt' desyatki. Lyuk  nadeyalsya, chto
unichtozhenie imenno etogo posta pozvolit karavanu vzobrat'sya na goru.
     Tosh'   i  ee  doch'  s   alebardami   napereves   brosilis'   k   vragu,
vospol'zovavshis'  gromom kanonady. Lyuk  uvidel,  kak  oba  rankora na gornoj
stene  chudesnym obrazom  vdrug  vzmyli vverh i  skrylis'  za  grebnem  gory.
Navernoe, oni shvatilis' za sbroshennye sverhu kanaty. On perevel dyhanie.
     Tosh' pervaya  dobralas' do impercev, razom smyala dva shagohoda i sbila ih
s  pozicii. Ispugannye vnezapnoj atakoj gvardejcy palili v nee iz blasternyh
ruzhej, Tosh' revela  ot boli, no zaryady otskakivali ot ee tolstoj  shkury. Lyuk
bystro  ulozhil treh impercev.  Doch' Toshi,  vzmahnuv  svoim  groznym oruzhiem,
razrubila tretij shagohod popolam.
     CHetvertaya mashina, neistovo kruzhas', v upor bila iz sdvoennoj blasternoj
pushki  po  molodoj  rankorihe. Bryznula sukrovica,  pravaya  lapa otletela do
plecha,  iz  temnogo  perepleteniya  myshc  pokazalis'  oskolki  zheltoj  kosti.
Rankoriha  v  shoke  ustavilas'   na  svoyu   ranu,  shvatila  zdorovoj  lapoj
kamuflyazhnuyu  set'  i  nabrosila na  shagohod, posle  chego, ruhnuv  na  zemlyu,
ispustila duh. Tyazhelaya  set'  svoim vesom prizhala mashinu k zemle. Tosh' odnoj
lapoj  shvatila vyskochivshego  iz  kabiny gvardejca,  drugim  kulakom razbila
pushki shagohoda.
     Iz oblomkov vyrvalos'  plamya,  silovaya ustanovka shagohoda rasplavilas',
odnako Tosh' kolotila i  kolotila ego  kulakom,  vzlamyvaya korpus. Vnutri uzhe
nikogo ne  ostalos' v zhivyh, no Tosh' s revom rvala metall, starayas' vytashchit'
trup strelka.
     Lyuk uslyshal penie ved'my. Napugannaya, ona  pripala k zemle,  otpolzaya v
storonu ot poboishcha. Dzhedaj vyhvatil Ognennyj Mech.
     - |j, ty! - kriknul on.
     Nochnaya Sestra obernulas', ee kapyushon otkinulsya. Ona byla moloda, sovsem
rebenok, ne  starshe shestnadcati. Lyuk ne mog poverit'  v silu  ee  zloby,  on
pochuvstvoval tol'ko ee strah.
     On  podnyal svobodnuyu ot oruzhiya  ruku, prizyvaya  prekratit'  zaklinanie.
Devushka zamerla.
     -  Ne zastavlyaj  menya ubit' tebya!  -  shvativ  ved'mu  za gorlo, skazal
Dzhedaj. - Obeshchaj, chto navsegda pokinesh' Getcerion i ee plemya!
     Nochnaya Sestra  tupo kivnula, i Lyuk otpustil devushku, oshchutiv ee zhivotnyj
uzhas.
     Ta  upala  na  zemlyu,  zlobno  glyadya na  Lyuka.  Ee izumilo  sobstvennoe
bessilie. Odnim rezkim dvizheniem  ona sotvorila chary i vybila iz ruki Dzhedaya
Ognennyj Mech.
     Totchas  Lyuk vyhvatil  blaster.  Ved'ma  vykriknula  proklyatie,  pytayas'
ladon'yu otbit'  vystrel, no byla  slishkom moloda i slaba. Blasternaya vspyshka
opalila ej ruku do chernoty. Vzglyanuv na ranu, ved'ma strashno zavyla.
     Ognennyj Mech vzletel  s  zemli, celyas' Lyuku v golovu, no tot  propustil
cherez sebya Silu,  otklonil klinok, prezhde chem  oruzhie dostiglo  ego  lica, i
shvatil Mech za rukoyat'.
     -  Proshu  tebya!  -  kriknul  Dzhedaj,  no  devushka  uzhe  zatyanula  novoe
zaklinanie.  Vnezapno  u nee  za  spinoj  vyrosla Tosh' i  obrushila na Nochnuyu
Sestru strashnyj  udar. Razdalsya  zvuk razdavlennoj  ploti,  tresk lomayushchihsya
kostej.
     Lyuk stoyal,  potryasennyj, ne  ponimaya samoubijstvennogo povedeniya  svoej
protivnicy. On ne zhelal  verit', chto stol'  yunoe sushchestvo mozhet tak otdat'sya
Temnoj Storone Sily.
     Tosh' shvatila  Dzhedaya lapoj  poperek tulovishcha, kinula  sebe na  spinu i
brosilas' cherez dzhungli.
     Na ee shkure u kostyanogo vorotnika vdol' spiny  vidnelis' glubokie rany.
Tosh'  revela  ot boli,  no eto byla bol' ne  ot ran.  |to byla  bol' materi,
poteryavshej doch'. Pronesshis' skvoz'  dzhungli, rankoriha vybezhala k  skale, po
kotoroj nedavno  dvigalsya karavan, i v temnote polezla naverh, k tucham dyma,
osveshchaemym otbleskami ognya.
     Plamya okruzhalo  gory, gremeli  raskaty  groma.  Kogda Tosh' dobralas' do
perevala, karavan  uzhe  spustilsya  v dolinu i stoyal u  krepostnyh vorot. Leya
oglyanulas',  zhelaya  ubedit'sya, chto Lyuk blagopoluchno  minoval  opasnoe mesto,
zatem  dernula svoego  rankora,  pogonyaya  ego  vpered.  Rankory na  cypochkah
pustilis' cherez vozdelannye polya na chasheobraznoj doline k vysechennoj v skale
kreposti. Staraya  Tosh' izdala voinstvennyj rev, i rankory vperedi podhvatili
ee klich. Hen i Izol'der okliknuli voitel'nic v kreposti.
     Kogda Lyuk  dobralsya  do  yuzhnoj  storony  doliny,  to  uvidel  pyat'desyat
rankorov, nepodvizhno, kak temnye teni, s dubinami i bulavami v rukah stoyashchih
vdol' steny.
     Muzhchiny i podrostki v  prostyh kozhanyh perednikah podtaskivali ogromnye
metatel'nye kamni i skladyvali na krayu obryva ryadom s chudovishchami.
     Dostignuv  skaly.  Leya  pognala  svoego rankora  vverh  po  stupenyam  k
kreposti. Ogromnye zhivotnye ne mogli  projti v  vorota,  tak  chto Hen,  Leya,
Izol'der, drojdy i Teneniel ostanovilis' i stali podnimat' generatory  vverh
po lestnice.  Odnako  Lyuk,