ona ozhidala uvidet' po krajnej mere dvuh chelovek: Karrda i dezhurnogo oficera, plyus, mozhet byt', eshche kogo-nibud', vyzvannogo po tomu zhe povodu. K ee udivleniyu, Karrd byl odin. - Vhodi, Mara, - priglasil on, otryvayas' ot komp'yutera. - Prikroj za soboj dver'. - CHto-to sluchilos'? - zakryv dver', sprosila ona. - Nebol'shaya problema, - otvetil on. - Bespokojstvo dazhe, mozhno skazat'. Flinn Torv tol'ko chto peredal mne, chto on na puti obratno... vmeste so svoimi gostyami, byvshimi generalami Novoj Respubliki, Lando-kalrissitom i Henom Solo. Mara pochuvstvovala, kak vnutri chto-to szhalos'. - CHego oni hotyat? - Tol'ko pogovorit' so mnoj. - Karrd bespokojno pozhal plechami. Mara myslenno pereneslas' k baraku na drugom konce forta, v odnoj iz komnat kotorogo byl zapert Skajvoker. No v Novoj Respublike nikak ne mogli uznat' o tom, chto on zdes'. Bol'shaya chast' blizkih Karrdu lyudej dazhe zdes', na Mirkare, ne dogadyvalis' ob etom. - Oni na svoem korable? - sprosila Mara. - Oni vse letyat na odnom korable, Torv vmeste s nimi, - kivnul Karrd. Mara vzglyanula na pul't pered nim: - V kachestve zalozhnika? Karrd pokachal golovoj: - Ne dumayu. On skazal vse paroli pravil'no. "Nebesnyj put'" vse eshche na Abregado - on arestovan mestnoj vlast'yu. Vidimo, kalrissit i Solo pomogli Torvu izbezhat' etoj uchasti. - Togda nado poblagodarit' ih, kogda oni vypustyat Torva, i prikazat' im ubirat'sya s planety, - skazala ona. - Ih syuda nikto ne priglashal. - Verno, - soglasilsya Karrd, pristal'no glyadya na nee. - No, s drugoj storony, Torv chuvstvuet sebya obyazannym im. - Pust' blagodarit ih v drugom meste i v drugoe vremya. Vzglyad Tejlona stal zhestkim. - Torv - odin iz moih partnerov, - skazal on ledyanym golosom. - Ego dolgi - eto dolgi organizacii. Zapomni eto. Vdrug u Mary szhalo gorlo, i uzhasnaya mysl' prishla: ej v golovu: - Ne sobiraesh'sya li ty otdat' im Skajvokera? - ZHivym, ty imeesh' v vidu? - otvetil Karrd. Nekotoroe vremya Mara ne otryvayas' smotrela na nego: legkaya usmeshka, svedennye brovi i vse vyrazhenie lica izobrazhalo polnoe ravnodushie Karrda. No eto bylo pokaznoe ravnodushie. On hotel znat' prichinu, pochemu ona tak nenavidit Skajvokera, i eto zhelanie bylo obychnym dlya lyubogo muzhchiny. - Tebe ne prihodilo v golovu, - otchekanila ona, - chto Solo i Lando mogli podstroit' vse eto, vklyuchaya arest "Nebesnogo, puti", chtoby uznat' put' k baze? - Prihodilo, - otvetil Karrd, - no potom mne pokazalos', chto... chto eto budet slishkom. - Konechno, - s ironiej otozvalas' Mara, - velikij i blagorodnyj Hen Solo ne sposoben na stol' nizkij podlog? Ty ne otvetil na moj vopros. - Naschet Skajvokera? YA reshil, chto tebe i tak yasno. Mara, on ostanetsya zdes' do teh por, poka ya ne uznayu, pochemu im tak interesuetsya Admiral Traun. V konce koncov, my dolzhny uznat', chego on stoit, chtoby ne progadat' v cene. U menya est' nekotorye nametki, proverim ih cherez neskol'ko dnej. - A mezhdu tem ego priyateli budut zdes' cherez neskol'ko minut. -Da, - soglasilsya Karrd i podzhal guby. - Skajvokera stoit peremestit' kuda-nibud' podal'she - nam ne stoit riskovat'. Solo i Lando mogut sluchajno natknut'sya na nego. Perevedi ego v chetvertyj gruzovoj saraj. - A kuda det' drojda? - napomnila Mara. - V sarae dve komnaty: pomesti ego vo vtoruyu. - Karrd ukazal na ee poyas: - I ne zabud' snyat' eto do priezda gostej. YA dumayu, oni mogli by uznat' ego. Mara posmotrela na Ognennyj Mech Skajvokera, visyashchij u nee na poyase: - Ne bespokojsya. Esli ty ne vozrazhaesh', ya ne budu provodit' s nimi mnogo vremeni. - YA i ne nadeyalsya na eto, - uveril ee Karrd. - Ty poprivetstvuesh' ih i pobudesh' s nami nekotoroe vremya za obedom. Vot i vse tvoi obyazannosti. - Oni zaderzhatsya zdes' na celyj den'? - I, vozmozhno, na noch'. - On posmotrel na nee. - |to pravilo gostepriimstva dlya lyubogo hozyaina i horoshij povod pokazat' Respublike, chto Skajvokera u nas nikogda ne bylo. |to ne lisheno smysla. No ej eto ne ponravilos'. - Ty pobespokoilsya, chtoby ostal'naya komanda "Varvara" pomalkivala? - YA sdelal dazhe luchshe togo, - otvetil Karrd, kivaya v storonu pul'ta. - YA poslal kazhdogo, kto znal o Skajvokere, gotovit' "Zvezdolom". Posle togo kak ty perevedesh' Skajvokera, mne by hotelos', chtoby ty otognala ego krestokryl podal'she za derev'ya. Ne bol'she chem za polkilometra. YA ne hochu, chtoby ty dolgo prodiralas' po lesu i ochen' ustala. Umeesh' letat' na krestokryle? - YA umeyu letat' na vsem. - Horosho, - otvetil on, slegka ulybayas'. -Tebe luchshe idti. "Sokol" budet zdes' cherez dvadcat' minut. Mara vzdohnula. - Horosho, - skazala ona, povernulas' i vyshla iz komnaty. Po puti k barakam nikogo ne bylo vidno. Po Prikazu Karrda snyali vsyu vnutrennyuyu ohranu, chtoby Mara nezametno provela Skajvokera v gruzovoj saraj. Dojdya do ego komnaty, ona otkryla zamok i otodvinula dver'. Lyuk stoyal u okna, odetyj v tu samuyu kurtku oblegayushchie bryuki i vysokie botinki, v kotoryh on byl v svoe vremya vo Dvorce Dzhabby. Togda ona molcha stoyala i nablyudala... i pozvolila emu razrushit' ee zhizn'. - Voz'mi svoi veshchi i pojdem, - progovorila ona, poigryvaya blasterom v ruke. - Prishla pora novosel'ya. On ne otryvayas' smotrel na nee, poka shel k krovati. Ne na blaster v ee ruke, a na nee samu. - Karrd prinyal reshenie? - sprosil on spokojno, poka sobiral kejs. Nekotoroe vremya ona borolas' s iskusheniem skazat' emu, chto net, chto vse proishodit po ee zhelaniyu, chtoby posmotret', kak eto priznanie pokoleblet spokojstvie chertova Dzhedaya. No esli on i tak dumaet, chto ego vedut na smert', to ne stoit usugublyat' ego mrachnoe nastroenie... - Tebya perevodyat v odin iz gruppovyh saraev, - skazala ona. - Priezzhaet odna veselaya kompaniya, a u nas, k sozhaleniyu, net drugih apartamentov. Pojdem, dvigajsya. Ona provela ego cherez central'noe zdanie v chetvertyj saraj. Blok iz dvuh komnat byl vybran podal'she ot osnovnyh putej. Komnata sleva, kotoraya obychno ispol'zovalas' dlya hraneniya chuvstvitel'nogo i opasnogo oborudovaniya, byla edinstvennoj zapiraemoj komnatoj v barake. Imenno poetomu ona byla vybrana Karrdom dlya roli improvizirovannoj tyur'my. Kosyas' na Skajvokera, Mara otkryla dver', razmyshlyaya, zablokiroval li Karrd vnutrennij zamok. Bystryj vzglyad na ot®ehavshuyu dver' pokazal, chto net. Ladno, eto legko ispravit'. - Syuda, - prikazala ona, vklyuchila svet vnutri i zhestom podtverdila prikaz. On podchinilsya. - Uyutno na pervyj vzglyad. - On osmatrival komnatu bez okon, napolovinu zastavlennuyu korobkami ot letnogo oborudovaniya. - I, navernoe, tiho. - Ideal'noe mesto dlya meditacij Dzhedaya, - otrezala ona, podhodya k korobke s markoj "Vzryvnye diski" i zaglyadyvaya vnutr'. Vse normal'no: ta byla zapolnena zapasnymi kombinezonami. Ona bystro proverila marki na ostal'nyh korobkah, chtoby v nih ne bylo nichego, chto mozhno ispol'zovat' dlya pobega. - My postavim syuda krovat' ili chto-nibud' pohozhee pozzhe, - skazala ona, podhodya k dveri. - I edu... - Sejchas mne nichego ne nado. - Sprosi menya, esli chto-nibud' ponadobit'sya. - Mehanizm vnutrennego zamka byl za tonkoj metallicheskoj plastinoj. Dvumya vystrelami blaetera ona razorvala plastinu i otvernula ee v storonu, tret'im - rasplavila kontakty. - Naslazhdajeya spokojstviem, - skazala ona, vyhodya. Dver' zakrylas' za nej, i zamok shchelknul... Lyuk opyat' ostalsya odin. On osmotrelsya. Kucha korobok, okon net, dver' zakryta, chert-te chto! - Nu ladno, bylo i pohuzhe, - probormotal on. - V konce koncov, zdes' net Karkuna. Na mgnovenie on zadumalsya nad strannoj associaciej. Pochemu imenno Karkun iz Bol'shoj YAmy u Dzhabby prishel na um? No eta mysl' derzhalas' vsego sekundu. Novaya tyur'ma podgotovlena iz ruk von ploho, oborudovana i togo huzhe, znachit, pereezd proizoshel v speshke, vozmozhno, iz-za vnezapnyh gostej, o kotoryh upominala Mara. A esli eto tak, to v sumasshedshej speshke oni vpolne mogli chto-nibud' zabyt'. On podoshel k dveri, potrogal eshche tepluyu poverhnost' plastiny i prisel, chtoby poluchshe rassmotret' mehanizm. Hen provel kak-to neskol'ko chasov, pytayas' ob®yasnit' emu ustrojstvo zamkov s goryachimi kontaktami, i esli Mara vystrelom ne okonchatel'no isportila ego, to byl shans vyjti naruzhu. Zamok vyglyadel prakticheski beznadezhno. Sluchajno ili umyshlenno, Mara vystrelom razdvinula kontakty vnutrennej kontrol'noj sistemy snabzheniya energiej, priplaviv ih k izolyacionnoj trube v stene, tak chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti vzyat'sya za nih. No esli by emu udalos' najti druguyu sistemu snabzheniya... Skajvoker vstal, otryahnul koleni i napravilsya k korobkam. Mara vzglyanula na vse etiketki, a proverila soderzhimoe tol'ko v odnoj. Vozmozhno, v drugih najdetsya chto-nibud' poleznoe. K sozhaleniyu, osmotr korobok zanyal men'she vremeni, chem osmotr zamka: bol'shuyu ih chast' Lyuk ne mog otkryt' bez special'nogo instrumenta, ostal'nye byli zabity nevinnym gruzom: odezhdoj i smennymi modulyami dlya oborudovaniya. "Ladno, - podumal on, sidya na odnoj iz korobok i oglyadyvaya komnatu. - YA ne mogu otkryt' dver'. Zdes' net okon. No zdes', v sarae, est' eshche odno pomeshchenie". - On zametil vtoruyu dver', poka Mara otkryvala pervuyu. A vdrug mezhdu nimi est' prohod, spryatannyj ot lishnih glaz za korobkami? Konechno, eto ne pohozhe na Maru - ne uchityvat' takie melochi. No u nego kucha svobodnogo vremeni. Vskochiv so svoego mesta, on prinyalsya ottaskivat' korobki ot steny. Ne uspel on nachat', kak tut zhe nashel hod. |to byla ne dver', dazhe luchshe: mnogognezdovyj energeticheskij vyhod, ustanovlennyj nevysoko ot pola. Vot ona, oshibka Tejlona i Mary! Metallicheskaya plastina, spressovannaya Maroj, dolzhna legko poddat'sya. Skajvoker sognul ee i stal raskachivat', poka iskorezhennyj metallicheskij treugol'nik ne okazalsya u nego v ruke. On byl slishkom myagok dlya togo, chtoby otkryt' korobki s oborudovaniem, no dostatochno tverdym dlya togo, chtoby snyat' kryshku s obychnogo vyhoda energeticheskoj seti. Lyuk vernulsya k energeticheskoj sisteme i leg v uzkom prohode mezhdu stenoj i korobkami. Tol'ko on sobiralsya vstavit' svoyu improvizirovannuyu otvertku v pervyj bolt, kak uslyshal tihij signal. On zamer, vslushivayas'. Signal donessya snova, chereduyas' s takimi zhe negromkimi trelyami. Treli byli ochen' znakomymi... - Artu? - pozval on. - |to ty? Neskol'ko mgnovenij v sosednej komnate carila tishina. Potom neozhidanno stena sodrognulas' ot elektronnogo treska. |to, bez somnenij, byl Artu - Spokojno, Artu, - otozvalsya Lyuk. - YA pytayus' otkryt' kryshku energeticheskoj seti. S tvoej storony dolzhna byt' takaya zhe - ty ne mozhesh', otkryt' ee? - V otvet razdalos' vozmushchennoe bul'kan'e. - Ne mozhesh'? Horosho, togda derzhis'. Slomannyj metallicheskij treugol'nik ne samyj luchshij instrument, osobenno v takoj tesnote, Lyuku potrebovalas' para minut, chtoby snyat' kryshku i vytashchit' provoloku iz gnezda. Nagnuvshis', on smog uvidet' takoj zhe vyhod v komnate Artu. - Ne dumayu, chto mne udastsya otkryt' kryshku tvoego vyhoda s etoj storony, - obratilsya on k drojdu. - Tvoya komnata zaperta? Posledoval otricatel'nyj signal, soprovozhdaemyj strannym skripom, kak budto Artu pokrutil kolesami. - Sderzhivayushchij bolt? - sprosil Lyuk, i skrip donessya snova. - Ili sderzhivayushchij homut? Polozhitel'nyj signal s razdrazhennoj intonaciej. V obshchem, poluchalos', chto sderzhivayushchij bolt mozhno i snyat', no homut na nizhnej chasti drojda pozvolyaet emu tol'ko vholostuyu krutit' kolesami. - Ne volnujsya, - uspokoil ego Lyuk. - Esli zdes' dostatochno provoloki, chtoby dostat' do dveri, ya otkroyu ee i my smozhem s toboyu vybrat'sya otsyuda. Ostorozhno, pomnya o shoke ot vysokogo napryazheniya, on nashel nuzhnyj kontakt i stal potihon'ku vytyagivat' ego iz gnezda. Provoloki okazalos' bol'she, chem on ozhidal: na polu ona vytyanulas' primerno na poltora metra. Bol'she, chem on ozhidal, no znachitel'no men'she neobhodimoj dliny. Dver' byla v dobryh chetyreh metrah po pryamoj, a emu eshche nuzhen zapas, chtoby protyanut' provoloku k mehanizmu zamka. - |to zajmet neskol'ko minut, - progovoril on Artu, pytayas' chto-nibud' pridumat'. Provoloka dlinoj poltora metra, znachit, trebuetsya eshche dve takih, chtoby, soediniv ih, poluchit' to, chto nado. Ostavalos' tol'ko najti, chem perepilit' provoda tak, chtoby ne ubilo tokom. - Esli by mne na minutu Mech, - probormotal Lyuk, proveryaya ostrotu otvertki. Ona byla ne slishkom ostroj, no i kontakty v seti byli ne slishkom tolstymi. Eshche neskol'ko minut potrebovalos', chtoby vytyanut' provoloku kak mozhno dal'she iz gnezda. Vstav, on snyal kurtku, otorval odin rukav i dvazhdy obernul im provod. Posle etogo prinyalsya ee perepilivat'. Lyuk uzhe napolovinu perepilil pervuyu provoloku, kak ruka soskol'znula, otodvinuv izolyacionnuyu tkan', i on kosnulsya otkrytogo kontakta. Instinktivno on otskochil nazad i opersya rukoj o stenu, no myslenno ostanovil sebya. - Da-a, - provorchal on, glyadya na napolovinu perepilennyj provod. Iz sosednej komnaty razdalsya voprositel'nyj signal. - YA kosnulsya rukoj odnogo iz kontaktov, - otvetil Skajvoker drojdu. - I menya ne udarilo. Artu prisvistnul. Lyuk nastupil na provoloku... dotronulsya do nee... poderzhal na nej palec... Itak, Karrd i Mara ne oshiblis'. Oni prosto otklyuchili podachu energii. Na mgnovenie on ostanovilsya, poderzhal v rukah provoloku i podumal, chto zhe emu delat' dal'she. CHto emu delat' sovsemi etimi provodami bez energii, kotoruyu mozhno k nim podvesti. Na samom dele zdes' dolzhno hranit'sya nemalo nebol'shih istochnikov energii, vstroennyh v zapasnoe oborudovanie, v korobkah. No on ne mog dostat' ih. Mozhet, poprobovat' ispol'zovat' provoloku kak nozh? On szhal provoloku i rastyanul ee, ispytyvaya na prochnost'. CHtoby potyanut' sil'nee, on obmotal ee vokrug pravoj kisti... I ostanovilsya, vnezapno pronzennyj Dogadkoj. Ego pravaya ruka... Iskusstvennaya pravaya ruka. - Artu, ty chto-nibud' znaesh' o kiberneticheskih mehanizmah? - pozval on drojda, rassmatrivaya perepletenie provodkov i uzlov v ustrojstve svoej ruki. On uzhe zabyl, naskol'ko ono slozhno. Posle korotkoj pauzy prozvuchal nedoumevayushchij tresk. - YA poprobuyu poluchit' ottuda nekotoroe kolichestvo energii. Ty smog by mne pomoch' v etoj procedure? Na etot raz pauza byla koroche i otvet polozhitel'nyj. - Prekrasno, - skazal Lyuk, - togda nachnem. GLAVA 22 Hen perechislil vse predlozheniya respublikancev i vnov' uselsya v kreslo. - Interesno, - proiznes Karrd. Pod etim nichego ne znachashchim slovom Karrd privyk skryvat' svoi istinnye mysli. - Dejstvitel'no interesno. YA polagayu, chto Vremennyj Sovet zahochet zakrepit' na bumage oficial'nye garantii sdelki. - My mozhem garantirovat' tol'ko to, chto mozhem, - otvetil Hen. - Vashu zashchitu, zakonnost' operacij i tak dalee. Estestvenno, my ne mozhem garantirovat' vygodnuyu raznicu mezhdu cenami pokupki i prodazhi ili chto-libo podobnoe. - Estestvenno, - soglasilsya Karrd i perevel vzglyad na Lando. - General Lando, vy byli vpolne obespechennym chelovekom. Zachem vam vse eto nado? - YA drug, - otvetil Lando. - Tot, kto znaet, kak vesti delo s vami, i kto mozhet poruchit'sya za chestnost' i poryadochnost' Hena. Legkaya usmeshka kosnulas' gub Karrda. - CHestnost' i poryadochnost', - povtoril on. - Interesnaya harakteristika kapitana Solo... Osobenno zabavno uslyshat' ee ot cheloveka, kotoryj imel sluchaj ubedit'sya v obratnom. Hen sostroil rozhu, lyubopytstvuya, kakoj imenno sluchaj imeet v vidu Karrd. Sporit' sejchas i chto-to dokazyvat' smysla ne bylo! - Nu, vse eto v proshlom, - proiznes Solo vsluh. - Konechno, - priznal Karrd. - Vashe predlozhenie zamanchivo, kak ya skazal, no, ya dumayu, ne dlya nashej organizacii. - Mogu ya sprosit', pochemu? - pointeresovalsya Hen. - Ochen' prosto: potomu chto eto budet proyavleniem simpatii k odnoj iz storon, - poyasnil Karrd, otpivaya iz chashki. - Masshtaby operacij i rajony, v kotoryh oni sovershayutsya, ne dolzhny byt' svyazany s politicheskimi pristrastiyami: - YA ponimayu, - kivnul Hen, - no mozhno izbezhat' oglaski etoj sdelki sredi drugih vashih klientov. Karrd snova ulybnulsya. - YA polagayu, chto vy nedoocenivaete vozmozhnosti imperskoj razvedki, kapitan Solo, - skazal on. - Oni znayut gorazdo bol'she o dejstviyah Respubliki, chem vy dumaete. - Neuzheli? - skorchil grimasu Hen i vzglyanul na Lando. - Kstati, ya hotel eshche sprosit' vas. Lando skazal, chto vy mozhete znat' imya togo deyatelya, kotoryj umudrilsya vyvesti iz stroya diplomaticheskie shifry. - Karrd slegka naklonil golovu. - Ves'ma lyubopytnyj vopros, - otmetil on. - Osobenno iz ust cheloveka, kotoryj imeet dostup k etim shifram. Sredi vysshej ierarhii Novoj Respubliki intrigany nachali plesti seti? Henu pripomnilsya poslednij razgovor s Vinter i ee skrytye preduprezhdeniya. - |to isklyuchitel'no lichnye dela, - uveril on Karrda. - V osnovnom lichnye. - A... - progovoril tot. - V takom sluchae, odin iz luchshih moih partnerov budet v polden' ni obede. Vy prisoedinites' k nam? Hen udivlenno posmotrel na chasy. Nebol'shaya pyatnadcatiminutnaya beseda, kotoruyu im obeshchal Torv, pererastala v dvuhchasovuyu... - Nam ne hotelos' by zloupotreblyat' vashim vremenem... - Nikakogo zloupotrebleniya, - vozrazil Karrd, stavya chashku i podnimayas'. - Iz-za del my chashche vsego propuskaem, lanch; chtoby kompensirovat' eto, my peredvinuli vechernij obed poblizhe k poludnyu... - YA pomnyu etot chudesnyj rezhim kontrabandistov, - poddaknul Hen, i vospominaniya proneslis' u nego v golove. - Takim obrazom, vam udaetsya perekusit' vsego dva raza... - Konechno, - soglasilsya Karrd. - Vy posleduete za mnoj?.. Glavnoe zdanie, kak uspel zametit' Hen po puti syuda, sostoyalo iz treh ili chetyreh kruglyh zon s centrom v bol'shom zale i strannym derevom, rastushchim iz nego. Komnata, v kotoruyu privel ih Karrd, byla na uroven' nizhe, chem zal, i zanimala okolo chetverti okruzhnosti. V nej byli ustanovleny kruglye stoly, chast' iz kotoryh byla zanyata. - |to, konechno, ne oficial'nyj obed, - skazal Karrd, napravlyayas' k stolu v centre komnaty. CHetyre cheloveka uzhe sideli za nim: troe muzhchin i zhenshchina. Karrd ukazal im na tri svobodnyh mesta. - Vsem dobryj vecher, - privetstvoval on sidyashchih za stolom. - YA hochu vam predstavit' Lando i Solo, kotorye obedayut s nami segodnya. - On povernulsya k muzhchinam. - Troe moih kolleg: Vejdevan, CHin i Gent. Gent - partner, o kotorom ya govoril, - ochevidno, samyj udachlivyj v delah. - On ukazal na zhenshchinu: - Konechno, vy uzhe vstrechalis' s Maroj SHejd. - Da, - soglasilsya Hen, zdorovayas' s nej i zanimaya svoe mesto; legkaya drozh' probezhala u nego po spine. Mara byla s Karrdom., kogda on privetstvoval ih v tronnom zale. Ona ne ostalas' nadolgo, vse vremya mrachno smotrela na nih nedoverchivymi zelenymi glazami. Tochno tak zhe ona smotrela na nih i sejchas. - Tak vy i est' kapitan Solo, - veselo skazal Gent. - YA mnogo slyshal o vas. Vse vremya hotel vstretit'sya s vami. Hen pereklyuchil vnimanie s Mary na Genta. On byl ne bol'she rebenka, nu sovsem eshche podrostok. - Priyatno byt' znamenitym, - otvetil emu Hen. - No chashche vsego vse, chto o tebe govoryat, okazyvaetsya sluhami. I sluhi rastut, kak snezhnyj kom. - Vy slishkom skromny, - vmeshalsya Karrd, delaya znak v storonu, V otvet drojd iz obslugi podkatilsya k nim s podnosom chego-to, pohozhego na skruchennye list'ya. - Trudno priukrasit' tot sluchaj s rabotorgovcem-zigeriancem. Lando vyglyanul iz-za podnosa drojda. - Rabotorgovec iz Zigeriana? - otozvalsya on. - Ty nikogda ne rasskazyval mne. - |to ne osobo interesno, - otvetil Hen, podmigivaya Gentu, chtoby tot peremenil temu. K neschast'yu, Gent ili ne zametil etogo preduprezhdeniya, ili byl slishkom molod, chtoby ponyat' ego. - On s CHubakkoj atakoval zigerianskogo rabotorgovca, - strastno nachal rasskazyvat' yunosha. - Vdvoem oni tak napugali zigeriancev, chto te sdali korabl'. - Oni byli bol'she pohozhi na piratov, chem na rabotorgovcev, - otozvalsya Hen. - I oni ispugalis' ne menya. Oni ostavili Korabl', potomu chto ya im skazal, chto so mnoj dvadcat' otryadov gvardejcev i my napravlyaemsya proverit' ih licenziyu. Lando v udivlenii pripodnyal brovi: - I oni kupilis' na eto? Hen pozhal plechami: - U menya byl peredatchik imperskogo otdela razvedki v to vremya. - Znaete, chto on sdelal dal'she? - vmeshalsya Gent. - On peredal korabl' rabam, kotoryh oni obnaruzhili v tryume. Peredal im korabl' vmeste so vsem gruzom! - Pochemu, priyatel'? - usmehnulsya Lando i vzyal nebol'shoj kusochek list'ev s podnosa. - Pochemu ty nikogda ne rasskazyval mne ob etom? S usiliem Hen ostalsya spokojnym. - Gruz byl nagrablen piratami, - provorchal on, - Koe-chto iz soderzhimogo tryumov davno razyskivalos'. My byli v predelah Dzhandoral Mizer - a u nih strannyj mestnyj zakon, po kotoromu zhertvy rabotorgovcev i piratov imeyut pravo na dolyu vyruchki, esli pirat pojman ili ubit. - I etot zakon do sih por v sile, naskol'ko mne izvestno,. - vstavil Karrd. - Vozmozhno. Kak by to ni bylo, CHuvi byl so mnoj, a ty znaesh' otnoshenie CHuvi k rabotorgovcam. - Da, - suho otvetil Lando, - u nih bylo by bol'she shansov vyzhit', napadi na nih dvadcat' otryadov gvardejcev. - I esli by ya ne otdal korabl'... - Tihij signal prerval ego. - Izvinite menya, - skazal Tejlon, snimaya peredatchik s poyasa. - Karrd slushaet... Hen ne mog slyshat', chto bylo skazano... no vnezapno lico u Karrda izmenilos': - YA budu tam cherez neskol'ko minut. On podnyalsya, pristegivaya obratno peredatchik. - Eshche raz izvinite, - skazal on. - Nebol'shoe neotlozhnoe delo. - CHto-to sluchilos'? - sprosil Hen. - Nadeyus', chto net. - Karrd posmotrel cherez stol na Maru i ta vstala. - Nadeyus', eto zajmet ne mnogo vremeni. Pozhalujsta, poprobujte nashu edu. Lando kivnul, provozhaya vzglyadom Maru i Karrda, vyhodivshego so strannym vyrazheniem lica. - YA gde-to videl ee, - provorchal on. - Ne pomnyu gde, no tochno videl... ne dumayu, chtoby ona byla kontrabandistkoj. Hen oglyadelsya. V glazah okruzhayushchih chitalos' bespokojstvo, sidyashchie peregovarivalis' mezhdu soboj. Dazhe Gent pochuvstvoval neladnoe i zamolchal, predavshis' zdorovomu appetitu. - Nu, priyatel', bud' gotov delat' nogi, - progovoril Hen. - Da ya uzh podumyvayu ob etom, - provorchal Lando. - CHto nam delat'? Eshche odin drojd podoshel k nim s supnicej. - Poka nam stoit poest', - otvetil Hen. - Oni soshli so skorosti sveta okolo desyati minut nazad, ser, - sderzhanno dolozhil Avis, sledya za pokazaniyami datchikov na displee. - Kapitan Peleon podal signal dve minuty nazad. Sprashival lichno vas. Karrd provel pal'cem po nizhnej gube: - Byli kakie-nibud' signaly o posadke korablya ili istrebitelej? - Poka net, - Avis pokachal golovoj, - no, sudya po ego intonacii, oni mogut prizemlit'sya gde-nibud' nedaleko. Karrd v zadumchivosti kivnul. Vybrali vremya, chtoby nanosit' vizity! - Gde my postavili "Sokol"? - Na vos'moj ploshchadke, - soobshchil Avis. - Postav'te ego podal'she v les. Vysokoe soderzhanie metalla v derev'yah Mirkara sozdast zashchitnyj ekran ot datchikov "Himery". - Voz'mite dvoih sebe v podderzhku i perestav'te ego, - prikazal on. - Berezhenogo Bog berezhet. I delajte vse tiho - nam nezachem bespokoit' nashih gostej. - Horosho. - Avis nadel shlem i vyshel bystroj pohodkoj. Karrd posmotrel na Maru: - Udivitel'no, kak oni umudrilis' tak podgadat' vremya. Ona posmotrela emu v glaza bez straha: - Esli eto kosvennyj vopros o tom, vyzyvala ya ih ili net, ne bespokojsya. YA ih ne vyzyvala. - Dejstvitel'no, ya neskol'ko udivlen, - pokachal on golovoj. - YA tozhe, - otvetila Mara. - Sledovalo podumat' ob etom ran'she. - Ona ukazala na peredatchik: - Ty sobiraesh'sya s nimi razgovarivat'? - Ne dumayu, chto u menya est' vybor. - Myslenno sobravshis', Karrd sel v kreslo i povernul vyklyuchatel'. - Kapitan Peleon, eto Tejlon Karrd, - predstavilsya on. - Izvinite za zaderzhku, chem mogu sluzhit' vam? Dalekij obraz "Himery" rastvorilsya, poyavivshijsya chelovek byl ne kapitan Peleon. |to lico bylo yavleniem iz nochnogo koshmara: dlinnoe i uzkoe, s bledno-goluboj kozhej i sverkayushchimi, kak ugol'ki, glazami. - Kapitan Karrd, - otvetil tot, i golos u nego byl otchetlivyj i vezhlivyj. - YA Admiral Traun. - Dobryj den', Admiral, - privetstvoval ego Karrd neprinuzhdenno. - Vash vizit - neozhidannaya chest' dlya nas. Mogu ya polyubopytstvovat', chem on vyzvan? - Otchasti vy uzhe znaete chem, - otvetil Traun, - u nas sokratilis' zapasy isalamiri, i my prosim vashego razresheniya sobrat' novyj urozhaj. - Konechno, - otvetil Karrd, v golove vrode by nemnogo polegchalo. CHto-to strannoe, odnako, bylo v pros'be Trauna sobrat' urozhaj isalamiri. - Vam tyazhelo soderzhat' ih zhivymi? Traun pripodnyal brovi v vezhlivom nedoumenii: - Oni ne umerli, ih prosto net. - Ah, - skazal Karrd, - ya ponyal... - Somnevayus'. No ne vazhno, raz uzh my zdes', nam stoit pogovorit'. - O chem? - YA uveren, chto u nas najdutsya temy dlya vzaimnogo obsuzhdeniya, - otvetil Traun. - Naprimer, o prodazhe novyh voennyh korablej. Karrd prakticheski nikogda ne pozvolyal sebe proyavlyat' svoi istinnye chuvstva vo vremya delovoj besedy. No v etot raz on byl blizok k etomu. - Voennyh korablej? - peresprosil on. -Da, -podtverdil s ulybkoj Traun. - Ne bespokojtes'. YA ne govoryu, chto v vashih angarah stoyat krepkie zvezdnye korabli. No chelovek s vashimi svyazyami mozhet pomoch' najti ih. - YA somnevayus', chto moi svyazi nastol'ko mogushchestvenny, Admiral, - proiznes Karrd, pytayas' chto-nibud' prochitat' na etom ne sovsem chelovecheskom lice. Neuzheli on znaet? Ili etot vopros - lish' rezul'tat sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv. - YA ne dumayu, chto smogu pomoch' vam. Vyrazhenie lica Trauna ne izmenilos'... no v ego ulybke pochudilas' ten' ugrozy: - Vo vsyakom sluchae, postarajtes'. I potom, est' eshche vopros o vashem otkaze pomoch' nam v poiskah Lyuka Skajvokera. U Karrda, konechno, oshchushchalas' nebol'shaya nehvatka ob®ektivnyh prichin otkaza, no eto byla zashchishchennaya territoriya. - Sozhaleyu, chto ne smog vam pomoch', Admiral. No ya uzhe ob®yasnil vashim predstavitelyam, chto u nas byl ochen' napryazhennyj grafik, poetomu my ne smogli dat' vam svoi korabli dlya poiskov v to vremya. Traun slegka pripodnyal.brov': - V to vremya, govorite? No ego poiski eshche ne zavershilis', kapitan. V tishine Karrd pochuvstvoval, chto nemnogo pereborshchil. - Vse eshche prodolzhayutsya? - nahmurivshis', otozvalsya on. - No vashi predstaviteli soobshchili mne, chto Skajvoker kuda-to uletel na svoem krestokryle. Esli vy do sih por ne nashli ego, to sistema zhizneobespecheniya na ego korable uzhe otklyuchilas'. - A... - protyanul Traun, kivaya golovoj, - ya vizhu, vy ne ponimaete. V normal'noj situacii vy, konechno, byli by pravy, no Skajvoker - Dzhedaj. I sredi tryukov Dzhedaev est' sposobnost' vhodit' v sostoyanie komy. - On zamolchal, i izobrazhenie na ekrane na sekundu pogaslo, - Tak chto u vas eshche est' vremya prisoedinit'sya k nam. - YA ponyal, - otozvalsya Karrd. - Interesno. Dumayu, chto obychnye lyudi i ne dogadyvayutsya o takih sposobnostyah Dzhedaev. - Vozmozhno, u nas budet vremya obsudit' podobnye voprosy, kogda ya pribudu na Mirkar, - soobshchil Traun. Karrd zastyl, i uzhas pronzil ego kak elektricheskij udar. |to yarkoe mercanie izobrazheniya Trauna... Vzglyad na pokazaniya vspomogatel'nogo datchika na ekrane podtverdil: tri shattla klassa "lyambda" i polnyj eskort istrebitelej pokinuli "Himeru", napravlyayas' k planete. - Boyus', my ne smozhem prinyat' vas podobayushchim obrazom, - progovoril Karrd. - Vy ne predupredili nas zaranee... - Ne nado nikakogo osobogo priema, - prerval ego Traun. - Kak ya uzhe skazal, ya prosto hochu pogovorit' s vami. Korotkaya beseda. YA znayu, chto vy ochen' zanyatoj chelovek. - YA cenyu vashe doverie, - otvetil Karrd. - Izvinite menya, Admiral, mne nuzhno nachat' podgotovku k vstreche. - Skoro uvidimsya, - poproshchalsya Traun. Ego lico ischezlo, i na ekrane opyat' poyavilsya dal'nij plan "Himery". Nekotoroe vremya Karrd ne dvigalsya s mesta, vozmozhnye posledstviya etogo vizita s ogromnoj skorost'yu pronosilis' pered ego myslennym vzorom. - Svyazhis' s CHinom, - prikazal on Mare. - Pust' prigotovitsya k vstreche imperskih gostej po vsem pravilam. Potom shodi k vos'momu vyhodu i prikazhi Avisu peredvinut' "Sokol" eshche glubzhe v les. Shodi tuda sama. "Himera" i shattly mogut proslushivat' nashi peredatchiki. - Kak naschet Solo i kalrissita? Karrd priotkryl guby: - Po-horoshemu, nado by ih otpravit' podal'she. Peremestit' ih podal'she v les, mozhet byt', poblizhe k ih korablyu. Budet luchshe, esli ya sdelayu eto sam. - Pochemu by ne peredat' ih Traunu? On posmotrel na nee. V ee goryashchie glaza, v nepodvizhnoe, bez mimiki lico... - V kachestve podarka? - pointeresovalsya on. - Polagayas' na velikodushie so storony Admirala? - |to zhe ne vzyatka, - mrachno otvetila Mara. - YA tozhe tak dumayu, - vozrazil on ledyanym golosom. - YA schitayu, chto oni nashi gosti. Oni sideli s nami za stolom i eli nashe ugoshchenie... i nravitsya tebe ili net, no eto znachit, chto oni pod nashej zashchitoj. Mara szhala guby: - |ti pravila gostepriimstva rasprostranyayutsya i na Skajvokera? - so zlost'yu sprosila ona. - Ty znaesh', chto net, - otvetil on. - No sejchas ne mesto i ne vremya otdavat' ego Imperii, dazhe esli eto pomozhet reshit' nekotorye problemy. Ty ponyala? - Net, - provorchala ona, - ne ponyala. Karrd posmotrel ej v glaza, i na yazyke u nego vertelos', chto ona dolzhna ne ponimat', a ispolnyat' prikazy. - Delo v tom, chto vse vzaimosvyazano, - vmesto etogo ob®yasnil on. - Zdes', na planete s razrushitelem, vrashchayushchimsya nad golovoj, my budem lisheny vozmozhnosti ustraivat' svoi sdelki. YA ne smogu vesti delo pri takih obstoyatel'stvah, dazhe esli by Traun byl samym zasluzhivayushchim doveriya partnerom vo vsej galaktike. A on takovym ne yavlyaetsya. Teper' ty ponimaesh'? Ona gluboko vzdohnula. - YA ne soglasna, - proskrezhetala ona. - No ya prinimayu tvoe reshenie. - Spasibo. Vozmozhno, posle togo kak impercy uletyat, ty smozhesh' rassprosit' kalrissita o vseh slozhnostyah torgovli, kogda gvardejcy v'yutsya nad tvoej territoriej. - Karrd vzglyanul na ekran. - Itak, "Sokol" my peredvinem, Solo i Lando na mne, Skajvoker i drojd spokojno probudut v chetvertom sarae. On skroet ih ot vsego, za isklyucheniem tshchatel'nogo rassledovaniya. - A esli Traun nachnet eto rassledovanie? - Togda u nas budut bol'shie problemy, - spokojno otvetil Karrd. - No, s drugoj storony, ya somnevayus', chto Traun lichno prizemlitsya, esli u nih planiruetsya kakaya-nibud' zavarushka. Vysshie voennye chiny ne dlya togo dostigayut svoego polozheniya, chtoby bez neobhodimosti riskovat' zhizn'yu. - On pokazal na dver'. - Dostatochno razgovorov, u tebya est' svoya rabota, u menya svoya. Davaj zajmemsya imi. Ona kivnula i povernulas' k dveri. Kak tol'ko ona otvernulas', eshche odna mysl' prishla emu v golovu. - A kuda ty dela Mech Skajvokera? - sprosil on. - On v moej komnate, - otvetila ona, povernuvshis' k nemu, - A chto? - Luchshe perepryach' ego. Klinok Dzhedaya fonit ne ochen' sil'no, no luchshe ne riskovat'. Polozhi ego vnutr' rezonatora, v tret'em sklade, tam on budet zashchishchen ot datchikov. - Horosho. - Ona v zadumchivosti posmotrela na nego. - Kak naschet prodazhi im voennyh korablej? - Ty slyshala vse, chto bylo skazano. - YA znayu, ya govoryu o tvoem reshenii. On ulybnulsya pro sebya: - Ne dumayu, chto eta sdelka sostoitsya. - Ne dumaesh'? - Ona prodolzhala stoyat'. - Pogovorim ob etom pozzhe. Sejchas u nas est' zaboty povazhnee. - On podzhal guby. Eshche sekundu ona izuchala ego, zatem bez slov kivnula i vyshla. Perevedya dyhanie, Karrd vstal. Pervym delom emu nado vernut'sya v stolovuyu i soobshchit' gostyam ob izmenenii planov. Posle etogo prigotovit'sya k vstreche licom k licu s samym opasnym chelovekom v Imperii. Osnovnymi temami ih besedy budut Skajvoker i zapasnye voennye korabli. Den' obeshchal byt' interesnym. - Otlichno, Artu, - pozval Lyuk, soediniv poslednie kontakty. - Dumayu, chto teper' my mozhem poprobovat'. Perekrestis'. Iz sosednej komnaty doneslos' elektronnoe bormotanie. Navernoe, reshil Lyuk, drojd napomnil emu, chto u nego net pal'cev, chtoby perekrestit'sya. Pal'cy. Na mgnovenie Lyuk posmotrel vniz na svoyu pravuyu ruku, sognul pal'cy i oshchutil nepriyatnoe pokalyvanie v onemevshih konchikah. Vpervye za pyat' let on vspomnil, chto ego ruka - iskusnyj mehanizm. Kak ni stranno, teper' eto posluzhit spaseniyu. Artu neterpelivo prosignalil. - Ty prav, - soglasilsya Lyuk, pereklyuchaya vnimanie s ruki na konec provoloki, kotoruyu on podvel k nuzhnoj, po ego mneniyu, tochke kontakta, Vnezapno on ponyal, chto esli v ruke vsego odin istochnik energii, to on ne smozhet eyu pol'zovat'sya. On reshilsya. - Poehali, - progovoril on, dotragivayas' do kontakta. Ni shuma, ni boli ne posledovalo; dver' tiho ot®ehala v storonu. - Vot tak, - prisvistnul Lyuk. Ostorozhno, chtoby ne otpustit' neobhodimyj kontakt, on naklonilsya i vyglyanul naruzhu. Solnce uzhe prosvechivalo skvoz' list'ya derev'ev, brosaya dlinnye teni na komandnyj zal. So svoego mesta Lyuk mog videt' lish' nebol'shuyu ploshchad', no ona byla sovershenno pustynna. Vstav na nogi, on otpustil kontakt i vyskol'znul na svobodu. Kak tol'ko kontakt byl otsoedinen, dver' zahlopnulas', edva ne pridaviv emu lodyzhku. On nagnulsya i perekatilsya v ukrytie. Zataivshis', on nablyudal, ne privlechet li stuk dveri ch'ego-libo postoronnego vnimaniya. Bylo vse tak zhe tiho, i spustya neskol'ko sekund on perebezhal k sleduyushchej dveri baraka. Artu prav: eta polovina baraka ne zapiralas'. Lyuk oglyadelsya i yurknul v komnatu. Drojd izdal radostnyj vizg i popytalsya dvinut'sya emu navstrechu. No homut, special'noe metallicheskoe prisposoblenie, sderzhivalo ego nogi i kolesa. - Tishe, Artu, - predupredil ego Lyuk, opuskayas' na koleni, chtoby rassmotret' ustrojstvo homuta. - Stoj spokojno. On opasalsya, chto homut mozhet byt' vpayan v sistemu peremeshcheniya Artu, no prisposoblenie okazalos' proshche prostogo: svoim vesom ono lishalo drojda malejshej sposobnosti dvigat'sya. Lyuk rasstegnul dve styagivayushchie pryazhki, i Artu osvobodilsya. - Pojdem, - skazal on i dvinulsya k dveri. Naskol'ko on mog videt', komandnyj korpus byl pust. - Korabli stoyat za etim zdaniem, - prosheptal on, ukazyvaya na central'nyj korpus, - Pohozhe, luchshe vsego budet obojti ego sleva, derzhas' poglubzhe v derev'yah. - Ty mozhesh' zafiksirovat' mestnost'? Artu podnyal skaner i otvetil polozhitel'no. - Horosho, teper' sledi za lyubym peremeshcheniem v zdaniyah. Oni voshli v zarosli i proshli pochti: chetvert' puti, kogda Artu izdal preduprezhdayushchij signal. - Zamri, - prosheptal Lyuk, ostanavlivayas' za stvolom ogromnogo .dereva i molyas', chtoby ih dostatochno, prikryvala ten'. Ego sobstvennaya chernaya odezhda slivalas' s fonom lesa, no blestyashchaya belaya i golubaya poverhnost' Artu sil'no vydelyalas' na temnom fone. K schast'yu, troe muzhchin, kotorye vyshli iz central'nogo zdaniya, ne smotreli v ih storonu, a napravlyalis' k kromke lesa. Oni shli bystrym; celenapravlennym shagom, i, prezhde chem dostigli lesa, vse troe dostali svoi blastery. Artu negromko prostonal. - Mne tozhe eto ne nravitsya, - otvetil emu Lyuk. - Budem nadeyat'sya, chto oni ne poslany za nami. Oni dvinulis' snova. Lyuk staralsya derzhat' v pole zreniya les, pomnya o namekah Mary na mnogochislennuyu ohranu. |to mogla byt' i lozh', chtoby zapugat' ego nevozmozhnost'yu pobega. Imenno poetomu on tak i ne osmelilsya proverit', dejstvitel'no li okno v ego predydushchej komnate bylo pod signalizaciej. Artu snova podal znak trevogi. Lyuk obernulsya... i zastyl na meste. Mara vyhodila iz central'nogo zdaniya. Ona ostanovilas' na poroge i dostatochno dolgo rasseyanno smotrela v nebo. Lyuk neotryvno sledil za nej, ne osmelivayas' dazhe opustit' vzor, chtoby ocenit', dostatochno li nadezhno ukryt Artu. Esli ona vdrug posmotrit v ih storonu ili pojdet v barak i uznaet, chto oni ubezhali... Vdrug ona snova posmotrela vniz, lico ee snova prinyalo sosredotochennoe vyrazhenie. Ona povernulas' ko vtoromu baraku i pospeshila tuda. Lyuk perevel dyhanie. Govorit' o tom, chto oni byli v polnoj bezopasnosti, ne prihodilos' - stoilo Mare na devyanosto gradusov povernut' golovu vlevo, kak ona tut zhe natknetsya na nih. No chto-to v ee manere pokazyvalo, chto vse ee vnimanie i mysli sosredotocheny ne na nih. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ona prinyala nelegkoe reshenie. Ona voshla v barak, i Lyuk bystro smenil plany. - Pojdem, Artu, - probormotal on. - Zdes' stanovitsya slishkom lyudno. My zaberemsya podal'she v les i vyjdem k korablyam szadi. Na schast'e, do obsluzhivayushchego korpusa i gruppy korablej, priparkovannyh ryadom s nim, bylo nedaleko. No oni prishli cherez neskol'ko minut posle togo, kak ih krestokryl peregnali na novoe mesto. - Net, ya ne znayu, kuda oni deli ego, - progovoril Lyuk, oglyadyvaya ploshchadku iz ukrytiya. - Tvoi datchiki ne mogut pomoch'? Artu prostrekotal nekoe podobie otricaniya, pribaviv k etomu prostrannoe ob®yasnenie, kotoroe Lyuku ne hotelos' vyslushivat'. - Ladno, eto ne vazhno, - ostanovil on drojda, - Nam nado najti chto-nibud' s dvigatelem posil'nee. Nado tol'ko vzletet' i skryt'sya pobystree. On eshche raz oglyadelsya, nadeyas' najti "Z-95", ili istrebiteli, ili eshche chto-nibud', no edinstvennym korablem, kotoryj on uznal, byl korvet korelliancev, kotoryj po vidu byl zabit do otkaza gruzom. -U tebya est' predlozheniya? Drojd ukazal datchikom na paru ploskih korablej: primerno vdvoe dlinnee, chem krestokryl Lyuka. |to, nesomnenno, byli istrebiteli, no ne pohozhie na te, kotorye ispol'zovalis' Al'yansom. Artu prosignalil vtoroj raz s neterpeniem. - Verno, vremya nas podzhimaet, - soglasilsya s nim Lyuk. Bez priklyuchenij oni dobralis' do odnogo iz korablej. V otlichie ot krestokrylov zdes' byl vhodnoj lyuk, otkidyvayushchijsya na sharnirah naruzhu, - mozhet byt', poetomu Artu i vybral imenno ih, podumal Skajvoker, vtaskivaya drojda na rukah vnutr'. Kabina pilota okazalas' ne bol'she, chem na korable Lyuka, no pozadi bylo tri siden'ya za tehnopul'tom. Siden'ya, estestvenno, ne byli prisposobleny dlya drojdov, no s nebol'shimi usiliyami so storony Skajvokera Artu pomestilsya mezhdu dvumya iz nih. - Pohozhe, vse v poryadke, - osmotrelsya Lyuk, proveriv dannye na pul'te. - Informaciya zdes'. Bystren'ko posmotri vse, poka ya pristegnus'. Eshche nemnogo udachi, i my vyletim otsyuda do togo, kak kto-to zapodozrit nashu propazhu. Ona poslala otkrytoe soobshchenie CHinu i tajnoe Avisu s kompaniej na "Sokol". I, napravlyayas' k angaru nomer tri, ona snova podumala, chto nenavidit etot mir. Ona nashla Skajvokera odna, bez pomoshchnikov. I nikto dazhe ne sprashivaet ee mneniya. A ved' ona, a ie Karrd, dolzhna skazat' reshayushchee slovo v ego sud'be. "YA dolzhna vyprovodit' ego otsyuda, - ubezhdala ona sebya, stupaya po vytoptannoj zemle. - Pust' on umret v ledyanom kosmicheskom holode". Ona na minutu ostanovilas'. Ved' esli on umret ne zdes', a gde-to v odinochestve, ona ne smozhet byt' uverennoj, chto on dejstvitel'no mertv. I ona lishit sebya udovol'stviya otomstit' i ubit' ego svoimi rukami. Mara posmotrela na Ognennyj Mech, kotoryj szhimala v ruke. Solnechnye bliki igrali na serebristom metalle. Ona oshchutila ego tyazhest'. Ona smozhet eto sdelat', ona byla uverena. Smozhet pojti tuda pod predlogom proverki i potom ubedit' vseh, chto on nakinulsya na nee i ona zashchishchalas'. Ona spravitsya bez postoronnej pomoshchi, ved' on neslozhnaya mishchen' dazhe dlya nee, kotoraya ne osobenno uvlekalas' boem na Ognennyh Mechah. Vse budet sdelano legko, chisto, ochen' bystro. Ona nichem ne obyazana Karrdu, nesmotrya na ochen' horoshee otnoshenie k nej. Ona imeet pravo. I vse zhe... Mara uzhe podhodila k chetvertomu baraku, kogda uslyshala neyasnye signaly s radara slezheniya. Ona zakinula golovu, zashchishchayas' rukoj ot yarkogo solnechnogo sveta, i popytalas' obnaruzhit' prizemlyayushchijsya korabl'. No nichego ne bylo vidno... voj narastal. Vdrug ona ponyala, chto eto byl voj odnoj iz ih mashin.