sebya za spinoj. - Da net, pogovori, - sarkasticheski otozvalsya starshij; trio podnyalos' na nogi i razvernulo stroj, chtoby ne perekryvat' drug drugu pricel. - Lyublyu poveselit'sya poutru. Ruki poproshu na stol. Itak... ya pravil'no rasslyshal imya? Telon Karrde, da? - U vas prevoshodnyj sluh! - voskliknul |ntu Ni, prezhde chem Kogot' uspel otkryt' rot. - A eto - SHada, a eto - ih robot-sekretar' C-ZPO! Glavar' prigvozdil ne v meru boltlivogo shchegolya yarostnym vzglyadom. - A ty chto za smorchok? Ty s nimi? |ntu Ni nevinno raspahnul glaza. - YA? O net! CHto vy! - Togda poshel proch'. |ntu Ni eshche nemnogo pohlopal, resnicami, brosil bystryj vzglyad na SHadu i Telona. - Dajte mne znat', esli peredumaete, kapitan Karrde, - skazal on. Odnu blistatel'nuyu ulybku on adresoval Kogtyu, vtoruyu - banditu, potom vstal iz-za stola i vpripryzhku pospeshil k vyhodu. Golovorez provodil malysha hmurym vzglyadom, a v tot moment, kogda |ntu Ni otkryl dver', povernulsya k Karrde. - O chem eto ty dolzhen peredumat'? - Prosto mne tol'ko chto sdelali interesnoe predlozhenie, - ne morgnuv glazom, otozvalsya Karrde, s narochitoj medlitel'nost'yu otorval ladoni ot stola i slozhil ruki na grudi. Vse golovorezy tak zainteresovalis' ego osoboj, chto nikto iz nih ne obratil vnimaniya na malen'kuyu detal'. V tot moment, kogda |ntu Ni vyshel na ulicu, vnutr' voshel eshche koe-kto. Karrde ulybnulsya glavaryu, chem vnes v ryady napadayushchih legkij perepoloh. Esli on sumeet prosolirovat' eshche nemnogo... vsego lish' neskol'ko sekund... I tut krepko vyrazil svoe izumlenie kto-to iz posetitelej. Odin iz banditov oglyanulsya cherez plecho. - Da chto b... Ksern, glyan'! - ryavknul on. Glavar' krutanulsya na kablukah... i zastyl na meste, razinuv rot. Molcha, reshitel'no i ves'ma graciozno k nim shla H'si-shi. Ushi devushka svernula trubochkami i plotno prizhala k golove, zheltye glaza s rasshirennymi zrachkami pristal'no smotreli pryamo na glavarya. Tomu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby obresti golos. - Vo imya SHCHeli... eto eshche chto takoe?! - vydohnul on. - Togorianka, - prosvetil nevezhdu Kogot', ispodtishka glyadya na SHadu. Telohranitel'nica byla zanyata, ocenivala rasstoyanie mezhdu banditami, ih raspolozhenie i vozmozhnosti. Golovorezy glazeli na pushistuyu i opredelenno ochen' rasserzhennuyu dikovinu. A SHada gotovilas' k drake. Ploho delo, reshil Telon. Mogut poluchit'sya nepredvidennye nepriyatnosti. - Togorianka, - povtoril Karrde. - Da, i ona so mnoj, - dobavil on posle pauzy. H'sishi priblizhalas'. Ona raspahnula past', chtoby vse prisutstvuyushchie smogli polyubovat'sya ee klykami i ocenit' ih ostrotu i vlazhnyj blesk. - Skazhi ej, pust' prekratit! - vzvizgnul Ksern, tycha blasterom v neozhidannoe yavlenie. - Slyshal menya? Skazhi ej, pust' otojdet, ili ya vystrelyu. - Nikomu ne posovetoval by strelyat' v togorian, - bezzlobno otkliknulsya Telon. - Ih eto serdit. Ksern nedoverchivo glyanul na nego. I v eto mgnovenie svoj hod sdelala SHada Ee levaya ruka, kotoraya nepodvizhno lezhala na stoleshnice, vozle kruzhki, etu samuyu kruzhku shvatila, i posle korotkogo dvizheniya kisti vonyuchee penistoe soderzhimoe vyplesnulos' pryamo Ksernu v lico. Golovorez vzrevel, vskinul ladon' - slishkom pozdno, chtoby zashchitit'sya ot zhidkosti. Konvul'sivnoe dergan'e v druguyu storonu - i sobstvenno sama tyazhelaya kruzhka s ubijstvennoj siloj vrezalas' v gorlo vtoromu banditu. SHada uzhe poshla na vzlet, kogda Kogot' uspel perehvatit' ee i uderzhat' na prezhnem meste. Korotko protreshchali blastery, razdalsya zvuk padayushchih tel... - Opusti oruzhie, Ksern, - negromko posovetoval Telon; zavedenie napolnyala takaya zvenyashchaya tishina, chto sobstvennyj golos pokazalsya Kogtyu neobychno gromkim, mnogie posetiteli vzdrognuli. - Ochen' medlenno i ochen' ostorozhno. Ksern rukavom ster s fizionomii ostatki zhidkosti i promorgalsya... i vtorichno za polminuty poteryal dar rechi. On byl potryasen do glubiny dushi, on vpervye v zhizni ispytyval neuverennost'. On ne veril, chto Karrde i SHada, celye i nevredimye, sidyat na svoih stul'yah. Ne veril, chto vokrug lezhat obozhzhennye tela ego podruchnyh, iz mnogochislennyh ran u kotoryh podnimayutsya zhgutiki dyma. Na odnom iz trupov gorela odezhda, A bol'she vsego golovorez ne veril v to, chto chetvero odetyh v kurtki iz meha krosha lyudej, sidyashchie za raznymi stolami, celyatsya v nego. - Tvoj blaster, Ksern, - potoropil bandita Karrde. Tot po-prezhnemu hvatal rtom vozduh, s podborodka ritmichno sryvalis' temnye kapli. Poshevelilas' SHada, no prezhde, chem ona uspela chto-libo predprinyat', k banditu podoshla H'sishi i stuknula po blasteru lapoj. Ksern vzdrognul, slovno uvidel togorianku vpervye, a ta tem vremenem podnyala vtoruyu lapu, prodemonstrirovala banditu kogot', a potom akkuratno pogruzila etot kogot' v tyl'nuyu storonu ladoni golovoreza. Ksern, nakonec, otpustil oruzhie. - Neploho porabotali, vsem spasibo, - ob®yavil Karrde, podnimayas' na nogi; H'sishi otstupila, celyas' v bandita iz ego zhe blastera. - Dankin? - Zdes', - otkliknulsya neznakomyj chelovek znakomym golosom i vstal iz-za stola. - Daj barmenu chto-nibud' v kachestve kompensacii za besporyadok, - rasporyadilsya Telon. - V podobnyh sluchayah eto schitaetsya tradiciej, - dobavil on special'no dlya Kserna, poka Dankin probiralsya k stojke, sharya u sebya v karmanah. - Griv, prover' dver'. CHal, Balig, vy v avangarde. - Est'. Eshche troe neznakomcev napravilis' k vyhodu. - A ty ushlyj malyj, - Ksern zlo splyunul. - Lovko dela delaesh'. No esli dumaesh', chto vykarabkalsya, ty sumasshedshij. Ot Rej'Kasa tak prosto ne izbavish'sya. - Vot imenno, poetomu na tvoem meste ya by bol'she trevozhilsya, chto Rej'Kas s toboj sdelaet, kogda uznaet, kakim obrazom ty rasstalsya so svoimi priyatelyami, - hmyknul Kogot'. - A eshche ya by zadumalsya - kak mne ubrat'sya otsyuda zhivym i zdorovym, poka H'sishi ne reshila, chto ty slishkom opasen, chtoby ostavlyat' tebya v zhivyh. - YA-to ujdu, - mrachno proburchal Ksern. - No ty eshche menya uvidish', Karrde. Znaesh' kogda? Srazu pered svoej smert'yu. On v poslednij raz obzheg Telona polnym nenavisti vzglyadom, potom povernulsya i potopal proch'. - Horosho, - skazal emu v spinu Kogot' i podal ruku SHade, chtoby pomoch' ej podnyat'sya. Telohranitel'nica ne shelohnulas'. - Tak zdes' vse vremya byli tvoi lyudi, - skazala ona, i eto byl ne vopros. A v golose i v lice ee bylo chto-to takoe, ot chego Karrde stalo trevozhno. - Ty zhe govorila, chto ne budesh' obizhat'sya, - ostorozhno napomnil Telon. - Oni v maskirovke, - prodolzhala SHada. Karrde medlenno opustil ruku. - Ih vseh videli mestnye tamozhenniki, kogda obyskivali korabl', - ob®yasnil on. - YA predpolozhil, chto koe-kto iz inspektorov shpionit v pol'zu piratov. Rebyat by uznali. - A shmotki iz krosha? - Mara privezla, davno eshche... Pochemu on opravdyvaetsya? Nu vot, eshche i vspotet' uhitrilsya... SHada podnyalas' na nogi. - I ty ne podumal, - negromko proiznesla ona, - chto nuzhno bylo doverit' mne eti svedeniya. Zagovorit' udalos' ne srazu. Telon ne ozhidal toj boli, kotoraya prozvuchala v golose malen'koj zhenshchiny. - Net, ne v tom delo, - skazal on. - YA ne... No bylo uzhe slishkom pozdno. SHada povernulas' k nemu spinoj i zashagala k dveryam, gde na strazhe stoyal Griv. - Remont uzhe zakonchen? - sprosila ona u rodianca. Tot rasteryanno oglyanulsya na Karrde. - Pochti, - nastorozhenno skazal on. - Horosho, - SHada tolknula dver'. - Pohozhe, chisto, - vozvestila ona. - Poshli na korabl'. Griv voprositel'no posmotrel na Kogtya. - Da, - probormotal tot, tozhe napravlyayas' k vyhodu. Vozvrashchenie na "Dikij Karrde" proshlo v grobovom molchanii. * * * SHada sodrala s sebya kombinezon i kak raz iskala, vo chto by pereodet'sya, kogda razdalsya signal vyzova. - Kto tam? - kriknula telohranitel'nica. - |to ya, - golos skvoz' dvernuyu panel' prozvuchal gluho i malo razborchivo. - Mozhno vojti? SHada vzdohnula, natyanula pervuyu popavshuyusya rubahu i peretyanula ee remnem. Dlya vernosti, nado polagat'. Osobogo zhelaniya videt' posetitelya - i konkretno etogo - u nee ne bylo. Tem bolee sejchas. No ona podpisalas' na puteshestvie i edva li sumeet vypolnit' zadanie, esli stanet pryatat'sya ot kapitana. Krome togo, bol' ot sluchajnogo predatel'stva po bol'shej chasti unyalas'. V dostatochnoj stepeni, po krajnej mere. Ot rubahi pahlo dorogim muzhskim odekolonom. - Zahodi, - skazala SHada, vybivaya na distancionke prikaz otkryt' dver'. - Ne zaperto. Panel' skol'znula v storonu; Karrde, prignuvshis', chtoby ne rasshibit' lob o komings, shagnul vnutr'. - Tol'ko chto ushli v pryzhok, - soobshchil on, berya na zametku stepen' razdetosti sobesednicy i perestavaya glazet' na nee posle pervogo prikidochnogo vzglyada. - Odonnl rasschital, chto do |kzokrona sem' dnej leta. - Horosho, - otryvisto uronila SHada. - K tomu vremeni ya budu v forme. Kstati, raz uzh zashel razgovor o moej forme - esli pozvolish', ya shla v sanchast'. Mne nuzhno v baktu. - Bakta podozhdet, - govoril Karrde vezhlivo, no tverdo; on ukazal na kreslo. - YA hotel by pogovorit' s toboj. Mistril podumala: ne otkazat'sya li? No ona vse eshche byla pripisana k nemu i etomu durackomu puteshestviyu. - O chem? - pointeresovalas' ona, usazhivayas' i zadavaya sebe vopros: neuzheli u Karrde hvatit besstydstva schitat', chto ee kak durochku mozhno nakormit' kakimi-nibud' izvineniyami ob incidente v zakusochnoj. No on sumel udivit' ee. - O SHorshe Kar'dase, razumeetsya, - skazal Kogot', pododvigaya eshche odin stul, chtoby okazat'sya licom k licu s sobesednicej, i sel. - Tebe pora uslyshat' hvost istorii. - Da nu? - bez lyubopytstva otreagirovala SHada. I udivilas': potrebovalos' usilie, chtoby sohranit' ravnodushie. Voobshche-to Karrde poobeshchal vse rasskazat' po doroge na |kzokron... I sam tol'ko chto skazal, chto letet' im eshche nedelyu. Mozhet byt', eto on tak pytaetsya ispravit' posledstviya svoego legkomysliya? Kakaya raznica? Pozdno bylo uzhe pyat' minut nazad. No u nee hotya by okazhetsya poleznaya informaciya. - Prodolzhaj, - skazala SHada. Vzglyad svetlo-golubyh, pochti bescvetnyh glaz stal dalekim, kak budto Kogot' razglyadyval to li mesto, to li vremya daleko otsyuda. - |toj istorii pochti pyat'desyat let, - zagovoril Karrde. - Vse nachalos' vo vremya Vojny klonov i haosa, kotoryj ona prinesla v Galaktiku. Vo vremya konfliktov lyubogo masshtaba kontrabandisty - samye zhelannye gosti. Est' vse hotyat, - on vzdohnul. - Togda voznikli mnogie organizacii i gruppy, rosli i mnozhilis', kak griby posle dozhdya. V osnovnom ih skolachivali v speshke... - Hatty podnyalis' imenno togda? - utochnila SHada, nesmotrya ni na chto zainteresovavshis' istoriej: ona ochen' malo znala ob etom periode i vsegda hotela znat' bol'she. - Mnogie - da, no hatty v etom biznese s nachala vremen, - otvetil Kogot'. - Kar'das odnim iz pervyh uhvatilsya za blagopriyatnuyu vozmozhnost'. To li emu sluchajno povezlo, to li u nego i togda byl talant, no on sumel skolotit' luchshuyu gruppu. Ne iz samyh krupnyh, no samuyu luchshuyu - tochno. Oni uzhe dejstvovali let desyat', kogda SHorsh vstryal v nedorazumenie mezhdu temnymi dzhedayami Bfassha i... nu, sobstvenno, vsem ostal'nym naseleniem sektora. Kak on potom rasskazyval, odin iz temnyh dzhedaev zanyal ego lichnyj korabl' i zastavil ekipazh sluzhit' sebe. SHadu probrala drozh'. Vot ob etom ona koe-chto znala. V tom konflikte uchastvovali i mistril. Istorii, kotorye ona potom slyshala ot teh, komu povezlo ucelet', stali prichinoj nochnyh koshmarov. - Udivlena, kak eto on voobshche sumel vernut'sya i vse rasskazat', - vstavila ona. - V etom ty ne odinoka, - Karrde polozhil nogu na nogu. - Voobshche-to s nim bylo eshche chetvero, i vot oni-to ne vernulis'. Zato Kar'das vyzhil. Spustya dva mesyaca on vdrug poyavilsya, vnov' obrel kontrol' nad organizaciej, i zhizn' s vidu voshla v prezhnee ruslo. - No vneshnost' okazalas' obmanchiva, tak? - Na redkost', - pechal'no soglasilsya Telon. - Osnovnym ego pomoshchnikam bystro stalo yasno, chto za eti dva mesyaca s Kar'dasom proizoshlo chto-to ochen' ser'eznoe. U nego pod nachalom hodili luchshie lyudi, a on zachem-to stal rasshiryat' organizaciyu. Sistematicheski vtorgalsya na chuzhie territorii, skupaya melkie gruppy, pogloshchaya ih ili poprostu unichtozhaya, otbiraya klienturu i dohody. No esli hatty vse grebut pod sebya, SHorsh slovno pytalsya razmazat' svoe vliyanie tonkim sloem na bol'shuyu territoriyu. CHerez neskol'ko let bez ego uchastiya ne prohodila ni odna sdelka prakticheski vo vsej Galaktike. Dazhe Dzhabba opasalsya ego. - I nikto ne popytalsya ego ostanovit'? - nedoverchivo sprosila mistril. - Nikak ne mogu predstavit' sebe hatta, kotoryj sidit sebe i dobrodushno nablyudaet, kak iz ego ploshki voruyut edu. - Moya milaya SHada, kto tol'ko ni pytalsya emu pomeshat'! - Karrde pomrachnel. - No ego nel'zya bylo uderzhat'. YA ne znayu, gde i kak on poluchil takie sposobnosti, no on absolyutno tochno ugadyval, chto imenno zamyshlyayut protiv nego, chasto nanosil udar dazhe ran'she, chem kto-to zamahivalsya. SHade vspomnilis' mnogochislennye zadaniya, kogda ujma vremeni uhodila tol'ko na to, chtoby uznat' i ocenit' silu i slabost' protivnika, vooruzhenie i strategiyu, soyuznikov i vragov. - Poleznyj dar, - probormotala ona. - Na sto desyat' procentov, - kivnul Kogot'. - Slushaj dal'she. Organizaciya rosla, SHorsh menyalsya. Stanovilsya... ya ne znayu. To vdrug prihodil v yarost' po melocham, na kotorye i otvlekat'sya-to ne stoilo. V odinochku chasami mog sidet' nad kartami Imperii i razmyshlyat'. Samoe primechatel'noe, chto on vdrug nachal stremitel'no staret'. Gorazdo bystree normal'nyh lyudej. A zatem v odin prekrasnyj den' on sel na svoj lichnyj korabl', uletel i... ischez. SHada nahmurilas'. - Ischez, - povtorila ona. - CHto znachit - ischez? - Isparilsya iz izvestnoj nam chasti Galaktiki, - Karrde pereplel pal'cy, obhvatil imi koleno. - Svoim lyudyam na glaza ne pokazyvalsya, s blizhajshimi pomoshchnikami na svyaz' ne vyhodil. A esli vragi ego i vstrechali, to nikomu ob etom ne rasskazyvali. - I kogda zhe eto sluchilos'? - Let dvadcat' nazad... Snachala nikto ne vstrevozhilsya, SHorsh i ran'she predprinimal tajnye poezdki. No proshlo tri mesyaca, a on ne vsplyl na poverhnost'. I blizhajshie pomoshchniki i zamestiteli stali govorit', chto zhe im delat', esli boss ne vernetsya. - Mozhno ugadat'? - hmyknula SHada. - Oni reshili brosit' zhrebij, chtoby vyyasnit', komu dostanetsya podushechka na trone? - Ne dumayu, chtoby kto-to predlagal zhereb'evku, - udruchenno otozvalsya Karrde. - Opasnost' vozniknoveniya besporyadkov byla takaya, chto bylo predlozheno, chtoby my podelili organizaciyu na chasti i kazhdyj by zabral svoyu dolyu. - I fokus byl v tom, chtoby nikto iz vas ne ushel obizhennym, - SHada s interesom otmetila sluchajno vyrvavsheesya predatel'skoe slovechko; vpervye s nachala svoej ispovedi Kogot' upotrebil mestoimenie "my". - Polagayu, vse ravno delo konchilos' drakoj za vlast'. V uglah gub Karrde oboznachilis' gor'kie skladki. - Ne sovsem, - s trudom vygovoril on; vid u Kogtya i v samom dele byl ochen' neschastnyj. - YA videl... znayu, chto poluchaetsya v rezul'tate podobnoj rezni. Da i somnevalsya, chto Kar'das ushel navsegda. Nu, ya i... zabral vse. Brovi SHady vzleteli na lob. - Vot tak prosto? Kogot' zaerzal na stule, slovno maloletnij karmannik vo vremya pervogo i absolyutno nedobrovol'nogo vizita v policiyu. - Bolee-menee. Konechno, potrebovalsya raschet vremeni i planirovanie, i udacha pomogla, hotya ya ne soobrazhal, kakuyu bol'shuyu rol' v etom dele sygral schastlivyj sluchaj, poka mnogo let spustya ne obdumal to proisshestvie detal'no. No - da, v osnovnom vot tak prosto. Prochih zamestitelej ya nejtralizoval, vykinul iz organizacii, ostal'nym ob®yavil, chto otnyne i navsegda dela budut vestis' kak ran'she. - Sporyu, ty sdelalsya populyarnoj lichnost'yu, - krivo usmehnulas' mistril. - No poka chto ya ne ulavlivayu problemy. Tvoj byvshij hozyain osvobodil mesto, ty zanyal pustuyushchij tron, nu i chto? - Problema v tom, - tyazhelo vzdohnul Karrde, - chto ya ne uveren, budto SHorsh ushel na pokoj. SHada prishchurilas'. - Vot dazhe kak. - Za odnu noch' ya vstal vo glave ego organizacii, - prodolzhil rasskaz Telon. - No eto ne oznachaet, chto obdelennye zamestiteli i ih kadry ne predprinimali popytok vydvorit' menya iz dela i samim zazhevat' zhirnyj kus. Na moyu zhizn' pokushalis' vosem' raz, dva - chut' li ne na sleduyushchij den' posle smeny vlasti, potom eshche goda cherez tri, kogda narod ponyal, chto nahrapom menya ne vzyat' i nuzhno pridumat' chto-nibud' poizyashchnee. Nu i potom tozhe. - Kak ya vizhu, vse popytki provalilis'. Karrde kivnul. - I v chetyreh sluchayah na doprose bylo pryamo ukazano na Kar'dasa. SHada negromko i prenebrezhitel'no fyrknula. - Dymovaya zavesa, - nasmeshlivo skazala ona, legkim vzmahom ruki otmetaya drugie vozmozhnosti. - Pytalis' zadurit' tebe golovu. - I ya tak podumal - togda. No otkuda mne bylo znat' navernyaka? Esli chestno, ya i sejchas ne vo vsem uveren. - |to tochno, - podtverdila SHada, razglyadyvaya osunuvsheesya bol'she obychnogo lico Kogtya; pohozhe, v poslednee vremya kapitan sebya snom ne baloval. - Tak chto zhe proizoshlo, kogda ty poslal na ego poiski Dzhejd i Kalrissiana? - Nemnogo ran'she, - popravil ee Karrde. - Desyat' let nazad, srazu posle gibeli Grand admirala Trauna, - guby ego svelo tochno sudorogoj. - Ili posle ego fiktivnoj smerti. YA byl na Koruskante, a Kalrissian sluchajno pokazal mne odnu veshch', kotoruyu Skajuoker otyskal na planete Dagoba. SHada dobrosovestno porylas' v pamyati. - Nikogda ne slyshala o takoj. - Prichin ne bylo. Tam absolyutno nichego net. Ni gorodov, ni zhitelej, ni kolonij, tol'ko dzhungli, bolota i topi. CHto v toj tryasine ponadobilos' Skajuokeru, ya i ponyatiya ne imeyu, no nashel on tam nebol'shoj elektronnyj pribor, kotoromu tam ne mesto. Vidimo, poetomu on i prihvatil nahodku s soboj. Kak by to ni bylo, ya ee opoznal. |to byl mayachok s korablya moego byvshego hozyaina. - Da nu... SHada opyat' hmurila brovi. Mayachok obychno vstraivali v polnost'yu avtomatizirovannyj korabl', chtoby v sluchae neobhodimosti mozhno bylo vyzvat' sredstvo peredvizheniya distancionno. Sami mistril podobnym oborudovaniem ne pol'zovalis', no SHade kak-to dovelos' imet' s nim delo po trebovaniyu klienta. Avtomatika SHadu pugala. - U Kar'dasa byl avtonomnyj korabl', tak? - Antikvariat, da, - nemnogo nevpopad otozvalsya Kogot'. - Kupil ego srazu posle vozvrashcheniya so vstrechi s temnym dzhedaem. Skazal, chto hochet imet' korabl', na kotorom mozhno bylo by letat' odnomu, bez ekipazha. - A Skajuoker, stalo byt', gulyaet sebe po uedinennomu bolotu, slushaet penie lyaguh i vdrug vidit: lezhit sebe v gryazi i tine mayachok. Kak ubeditel'no. - Mne prishla tochno takaya zhe mysl'. I togda ya peregovoril so Skajuokerom. Vyshlo, chto vse ono tak i bylo. CHistaya sluchajnost'. - Govoryat, esli v dele zameshany dzhedai, o sluchajnostyah mozhno zabyt', - vstavila SHada. - Kto govorit? - Govoryat, odin dzhedaj. - Umnyj byl chelovek, - sdalsya Karrde. - V lyubom sluchae, v koi-to veki u nas poyavilas' zacepka. I ya reshil: daj poprobuyu, pust' dazhe nazhivku podkinuli prednamerenno. - I ty otpravil Dzhejd na ohotu, - skazala SHada, pripomniv podslushannyj v bashne Orovud razgovor. - A Kalrissian nastoyal, chto budet ee soprovozhdat'. - V obshchih chertah. Nachali oni s Dagoba i vzyali sled. Otyskali vse arhivnye zapisi v kosmoportah, gde Kar'das mog sovershit' dozapravku ili melkij remont. A eshche oni proverili vse nameki, nachinaya ot biblioteki na Koruskante i arhivov KorBeza do rasskaza nishchego v kantine, poka ne slozhili vse kusochki v edinoe celoe. - ZHizni ne hvatit, - provorchala mistril. - Ne tak dramatichno, no neskol'ko standartnyh let oni ugrobili, - soglasilsya Kogot'. - Im eshche i svoimi delami nado bylo zanimat'sya, da i vysokopostavlennye druz'ya vechno trebovali ot nih uslug. Vse ravno sled byl takoj holodnyj, chto mesyac-drugoj pogody ne delali. No oni shli po sledu, poka tot ne privel ih na |kzokron v sektore Katol. I tam oborvalsya. Karrde zamolchal, i nekotoroe vremya v kayute bylo tiho. SHada perevarivala informaciyu, Kogot' zhdal. - YA pravil'no ponimayu, chto samogo Kar'dasa oni ne videli? S kakimi by prizrakami proshlogo ni srazhalsya Karrde, tak prosto on ot nih ne vyrvalsya. - U nih byli osobye instrukcii ne vmeshivat'sya, - skazal on. - Im nuzhno bylo lish' otyskat' ego i vyyasnit', kak popast' na |kzokron, a potom vozvrashchat'sya domoj. Dal'she ya by dejstvoval samostoyatel'no. - Ty ne stal toropit'sya. Kogot' opyat' zaerzal. - Davno eto bylo? - Neskol'ko let tomu nazad. - Tak chto zhe sluchilos'? On pokayanno povesil golovu. - YA strusil, - ele slyshno vydavil iz sebya Karrde. - Posle vsego, chto ya natvoril, ya ne znal, kak smotret' emu v glaza... Ponyatiya ne imel, chto skazhu... kak voobshche vse ispravlyu. Vot i pridumyval vsyakie vazhnye prichiny dlya otsrochki. - On vzdohnul. - A teper', pohozhe, ya zapozdal. SHada skrivilas'. - Ty dumaesh', Rej'Kas rabotaet na nego. - |to ne byl vopros. - Rej'Kas, Bombaasa, celaya tolpa teh, o kom my ne slyshali, - tyazhelo proiznes Karrde. - No SHorsh ne sidit slozha ruki. Tol'ko na etot raz vmesto kontrabandy i informacii polem deyatel'nosti on vybral piratstvo i rabotorgovlyu. I ya mogu pridumat' edinstvennuyu prichinu... - On pomolchal. - On hochet otomstit' mne. Lichno. Slovno povislo v vozduhe, slovno dyhanie smerti. - S chego ty vzyal? Karrde molcha razglyadyval palubnyj nastil, i vid u kapitana byl takoj, chto SHade zahotelos' vstryahnut' ego, zakrichat', chtoby ochnulsya, perestal, hotelos' sporit' do hripoty, chto on ne prav... - A mozhet, on prosto nabiraet vojska, chtoby postroit' sebe na zadvorkah nebol'shuyu imperiyu i zhit' pripevayuchi? Zavoyuet sebe |kzokron, vsyu Katolskuyu respubliku... - SHada, on zdes' pochti dvadcat' let, - napomnil ej Karrde. - Esli by emu ponadobilas' lichnaya imperiya, pochemu on ne zanyalsya ee sozdaniem ran'she, kak ty dumaesh'? - A esli emu nuzhna tvoya golova, pochemu ona vse eshche u tebya na plechah, a ne u nego, na polochke dlya suvenirov, kak ty dumaesh'? - parirovala mistril s goryachnost'yu, udivivshuyu ee samu. - A mozhet byt', ya uvertlivyj? - A teper' chto, on reshil: poproboval - hvatit, tak, chto li? Karrde pokachal obsuzhdaemoj golovoj. - CHush' kakaya-to, soglasen, - poshel on na popyatnyj. - No ya znayu SHorsha, on ne iz teh, kto umeet sidet' bez dela. On chelovek bezzhalostnyj, raschetlivyj i neustupchivyj, on ni odnogo prostupka ne prostil v svoej zhizni. I on vsegda poluchaet to, chto hochet. Ili togo, kogo hochet. On zhivet radi vyzova - chem bol'she, tem luchshe. I on znaet, chto ya zdes' i chto ya ishchu ego. Tot chelovechek... |ntu Ni - tomu dokazatel'stvo. SHada dernula plechom; slishkom prostornaya rubaha (pozaimstvovannaya, sudya po dline podola, iz garderoba hozyaina korablya), konechno, spolzla. Mistril popravila ee. "Dikij Karrde", kazavshijsya do sih por bezopasnym i ochen' nadezhnym, vdrug stal kroshechnym i takim uyazvimym. - I vot tut poyavlyaemsya my. SHagaem pryamikom k nemu v ruki... - Tebe nechego boyat'sya, - prosto otvetil Karrde. - Ty nikoim obrazom ne svyazana ni so mnoj, ni s moej organizaciej, - on zameshkalsya. - Sobstvenno, eshche i poetomu ya soglasilsya vzyat' tebya s soboj. Oshchushchenie bylo takoe, budto kto-to namochil v ledyanoj vode tryapku, a potom izo vseh sil hlestnul eyu po licu. - Ty dumaesh', on ub'et tebya, da? - vydohnula mistril. - I ty dumaesh'... - Ty ne svyazana so mnoj, SHada, - tiho povtoril Kogot'. - Vse ostal'nye na korable - naoborot. YA poletel by odin, no mne ne dobrat'sya do |kzokrona na taratajke pomen'she i poslabzhe, chem eta yahta. Kar'das - chelovek mstitel'nyj, no, kak i Bombaasa, lyubit schitat' sebya obrazovannym i kul'turnym. Razumeetsya, ya nadeyus' otgovorit' ego ot smertoubijstva, bolee togo, ya dazhe nadeyus' ubedit' ego otpustit' nevredimym moj ekipazh. No esli on tverdo reshil, chto ya dolzhen platit' po schetam... togda ya, po men'shej mere, nadeyus' ubedit' ego pozvolit' tebe vernut'sya na Koruskant s kopiej kaamasskogo dokumenta. Lico vse eshche gorelo, kak budto SHadu i v samom dele udarili. - Karrde, ty soshel s uma... - Vot i vsya istoriya celikom, - Kogot' vstal, akkuratno postavil stul na prezhnee mesto; govoril on opyat' legko, na grani vesel'ya, tol'ko bledno-golubye glaza smotreli pechal'no. - Da, zabyl dobavit', chto ogromnaya biblioteka, kotoruyu SHorsh sobiral godami, ischezla vmeste s nim, vot pochemu my i dumaem, chto u nego mozhet hranit'sya kopiya kaamasskogo dokumenta. A sejchas tebe nuzhno pojti i pomoknut' v bakta-kamere. Uvidimsya pozzhe. On kivnul na proshchanie i ushel. - Ty soshel s uma, Karrde, - povtorila SHada v zakrytuyu dver'. I tol'ko pozzhe, uzhe plavaya v bul'kayushchej rozovato-oranzhevoj zhidkosti, SHada podumala eshche ob odnom. Karrde, po ego sobstvennym slovam, nadeyalsya, chto ego byvshij hozyain otpustit ee. No on etogo ne garantiroval. 15  Rassekayushchij Kamni chto-to prokvakal - Mara, kak obychno, nichego ne ponyala - i povis na potolke vniz golovoj. - Otlichno, - provozglasil Lyuk. - Kazhetsya, my prishli. Mara povela luchom fonarika po stenam. Dazhe ne verilos', chto ih iznuritel'noe chetyrehdnevnoe puteshestvie vse-taki podoshlo k koncu. Bol'shie goroda, zvezdolety vseh mastej i dazhe pohod pod otkrytym nebom - vse eto bylo by kuda luchshe. A bresti po etim mrachnym noram, gde vozduh syroj i pahnet plesen'yu da vse vremya sochitsya i kapaet voda, - brr! Net, eto byla opredelenno ne ta situaciya, gde Mara Dzhejd chuvstvovala sebya kak glottalfib v luzhe. No ona perezhila. I dazhe zhelanie ubit' Kom ZHa poseshchalo ee ne chashche dvuh raz za perehod. I s astrodroidom problem okazalos' ne tak mnogo, kak ona boyalas'. I dazhe Skajuoker sostavil na udivlenie neplohuyu kompaniyu. I vot oni, nakonec, prishli. Konechno, dal'she im pridetsya imet' delo s neizvestnymi opasnostyami Vysokoj bashni. No nichego. Ej ne privykat'. Da i Skajuokeru, esli uzh na to poshlo, tozhe. - Vot ono, - skazal Lyuk; luch ego fonarya vysvetil uchastok steny v neskol'kih metrah dal'she po tonnelyu. - Srazu za toj arkoj. - Arkoj? - nedoumenno peresprosila Mara. Ona povela fonarikom. Ne moglo zhe komu-nibud' prijti v golovu soorudit' arochnyj prohod zdes', v etoj nore? Ne moglo. |to dejstvitel'no smahivalo na vytyanutuyu v vysotu arku, vpisannuyu v tonnel'. Vysoty ona byla pochti takoj zhe, a shirinoj - vsego metra dva, tak chto prohod v etom meste rezko suzhalsya. No pri blizhajshem rassmotrenii bystro stanovilos' yasno, chto eto prosto estestvennoe obrazovanie - rezul'tat erozii, ili raboty podzemnyh vod, ili podvizhek porody. - |to ya prosto tak vyrazilsya, - poyasnil Lyuk. - CHem-to eto napominaet arku v Hilliarde na Mirkre, pravda? - Ty imeesh' v vidu tu gribovidnuyu shtukovinu, kotoruyu ty tak effektno obrushil pochti chto nam na golovy? - Tak ne nam zhe... - Kogda my iz-za nekotoryh Skajuokerov, kak polnye idioty, tri dnya boltalis' po lesam, chtoby potom radostno brosit'sya v ob®yatiya shturmovikov? - Tak ved' chto eshche ostavalos'... - I chut' li ne polovina shturmovikov Imperii podzhidala nas v etom neschastnom Hilliarde? - A tvoej samoj strastnoj mechtoj bylo ubit' menya, - dopolnil perechen' vospominanij Lyuk. - Ty zabyla upomyanut'. - Skajuoker, ya togda molozhe byla, - otrezala Mara. - Tak gde eta nora? - Von tam, naverhu, - Lyuk posvetil. Pod samym potolkom v stene dejstvitel'no nablyudalsya prolom - kamen' tam vrode by raskroshilsya. Otverstie bylo nebol'shoe, i razglyadet' chto-nibud' po tu storonu v svete fonarya ne predstavlyalos' vozmozhnym. - Vizhu, - kivnula Mara; ona ne chuvstvovala, chtoby ot dyry tyanulo skvoznyakom, - dolzhno byt', tam, za stenoj, bylo eshche odno prepyatstvie. - Prelestnaya norka. Tol'ko, boyus', dlya nas tesnovata. - |to legko ispravit', - Lyuk aktiviroval lazernyj mech. - Vsem otojti... otletet', chtoby ne zadelo oskolkom. SHiroko razmahnuvshis', on udaril po stene... Razdalos' pronzitel'noe shipenie, i zelenyj klinok ischez. R2D2 zavopil, a Skajuoker po inercii chut' ne vpisalsya nosom v stenu i gluboko ozadachilsya. - CHto sluchilos'? - sprosila Mara, uloviv ego potryasenie. - Ponyatiya ne imeyu, - Lyuk razve chto ne obnyuhival rukoyat' mecha i dazhe popytalsya zaglyanut' vnutr'. - YA zhe, kazhetsya, zablokiroval ego. Poprobuem eshche razok. On tronul knopku aktivacii, i blistayushchij zelenyj klinok vnov' voznik iz nebytiya. Skajuoker nekotoroe vremya ponablyudal, potom zablokiroval pereklyuchatel' v boevom polozhenii i snova udaril konchikom klinka po kamennoj stene. I snova, ostaviv edva zametnuyu carapinu, klinok pogas. Odin iz Kom ZHa hlopnul kryl'yami i chto-to prokarkal. - Aga, - kivnul Lyuk, i Mara pochuvstvovala, kak u nego zarodilis' nehoroshie podozreniya, svyazannye s kakimi-to davnimi vospominaniyami. - CHto "aga"? - sprosila ona, poskol'ku Skajuoker ob®yasnyat' ne toropilsya. - Dolzhno byt', eto ruda kortozisa, - otvetil on. Lyuk posvetil naverh, melkie kamennye chastichki plyasali v luche fonarya. - Vpervye slyshu o takoj, - skazala Mara. - Ona dovol'no redko vstrechaetsya, - ob®yasnil Lyuk. - Na samom dele, edinstvennoe, chto ya znayu pro etot mineral, - eto chto on vyrubaet lazernye mechi. My s Korranom kak-to naporolis' na odnih deyatelej, umeyushchih ispol'zovat' i napravlyat' Silu. Oni sooruzhali dospehi iz kortozisnogo volokna. My togda zdorovo obaldeli. - Da uzh, eshche by, - teper' Mara i sama pripomnila koe-chto. - Tak vot chto bylo prolozheno v dvojnyh stenah chastnyh apartamentov Palpatina! Skajuoker zadral brov'. - On zashchishchal kortozisom svoi apartamenty? - A eshche, navernoe, nekotorye kabinety i tronnye zaly, - skazala Mara. - Tol'ko ya ne znala, kak eta erunda nazyvaetsya. Iz ob®yasnenij Palpatina ya ponyala tol'ko, chto esli v cepyah aktivacii tvoego mecha est' obratnaya svyaz', pri udare ob etot kamen' ona srabatyvaet, i vsya sistema avtomaticheski vyrubaetsya cherez dolyu sekundy. |to dolzhno bylo nemnogo zaderzhat' kakogo-nibud' pribludnogo dzhedaya, prishedshego po ego dushu. - Komu, kak ne Ruke Imperatora, eto znat', - probormotal Lyuk. - A ty sluchajno ne znaesh' kakogo-nibud' sposoba ego razrubit'? - Razumeetsya, ih sotni, - uteshila ego Mara, sbrasyvaya veshchmeshok s plecha. - Sposobnost' otklyuchat' lazernye mechi - edinstvennoe poleznoe svojstvo etogo tvoego kortozisa. Stroit' iz nego nel'zya, on slishkom neprochnyj i legko kroshitsya. Horoshij lazernyj karabin probivaet ego naskvoz'. Tak, posmotrim... aga! - ona dostala iz ryukzaka odnu iz granat, kotorymi v izobilii snabdil Lyuka Karrde. - Da, dolzhno poluchit'sya - esli ty ne proch' poprobovat'. Odin iz Kom ZHa snova vyskazalsya. - Hranitel' Obeshchanij utverzhdaet, chto granaty - ne slishkom udachnaya mysl', - vol'no perevel Lyuk. - On govorit, my uzhe ochen' blizko ot Vysokoj bashni, a zvuki pod zemlej raznosyatsya daleko. - Mozhet, on i prav, - Mara otlozhila granatu i prismotrelas' k uchastku steny, kotoryj pytalsya prorubit' Skajuoker. - S drugoj storony, tak ty srezaesh' ne bol'she neskol'kih santimetrov za raz. Lishnij shum ili lishnee vremya - vybiraj. Lyuk zadumchivo oshchupal stenu. Mara pochuvstvovala, kak on koncentriruetsya, ishcha podskazki Sily. - Davaj dlya nachala poprobuem porabotat' mechami, - zayavil on po razmyshlenii. - Po krajnej mere paru chasov. Togda my luchshe smozhem ocenit', skol'ko vsego mozhet ponadobit'sya na eto vremeni. - Otlichno, - soglasilas' Mara. - Esli reshim, chto delo prodvigaetsya slishkom medlenno, tak brosit' granatu nikogda ne pozdno, - ona poigrala luchom fonarika po stenam. - Tak, znachit, proshli peshchery s hishchnikami - uperlis' v stenu, kotoruyu ne berut lazernye mechi. Tebe ne kazhetsya, chto eto ne sluchajno? - Vozmozhno, eto prosto sovpadenie, - bezo vsyakoj uverennosti predpolozhil Lyuk. - Nu ladno, pora za rabotu, - on vdrug nahmurilsya, - Esli tol'ko ty ne dumaesh', chto eto mozhet navredit' nashim lazernym mecham. Mara pozhala plechami. - Ponyatiya ne imeyu, navredit ono ili net. Ostaetsya nadeyat'sya, chto my uspeem spohvatit'sya prezhde, chem povrezhdeniya stanut neobratimymi. - Verno, - Lyuk povernulsya k astrodroidu. - R2, zadejstvuj vse sensory i priglyadyvaj za mechami. Daj nam znat', esli oni peregreyutsya ili chto-nibud' v etom rode. Droid soglasno pisknul i vydvinul iz kupola malen'kuyu antennu. - Dumayu, luchshe vsego, esli my sdelaem nash laz treugol'nym, - Mara proshla k protivopolozhnoj stene tonnelya i zaklinila fonarik v nebol'shoj treshchine tak, chtoby svet padal na uchastok budushchih rabot. - Stanem v shage drug ot druga i budem rubit' sverhu vniz v raznye storony. Tak nashi mechi ne budut stalkivat'sya, a kristallicheskie porody obychno proshche razrushit', esli prikladyvaesh' usilie pod uglom. - Logichno, - odobril Lyuk i posmotrel na Kom ZHa, sgrudivshihsya pod potolkom. - Rassekayushchij Kamni, pochemu by tebe ne sletat' k Pozhiratelyu Ognevok? Skazhi emu, chto my skoro proniknem v krepost' i nam ponadobyatsya razvedchiki, kotoryh on obeshchal prislat'. Kom ZHa chto-to progovoril. - Net, no skoro prodelaem, - zaveril ego Lyuk. - I luchshe voz'mi kogo- nibud' s soboj. Malysh Kom Kae, sidevshij na bol'shom valune pod arkoj, zahlopal kryl'yami i chto-to prochirikal, pylaya entuziazmom. - Net, Ptenec Vetrov, tol'ko ne ty, - tverdo otkazal emu Lyuk. - Hranitel' Obeshchanij, ty otpravish'sya s Rassekayushchim Kamni. Kom ZHa prezritel'no karknuli, otcepilis' ot potolka i uporhnuli. Ptenec Vetrov vypalil im vsled chto-to yadovitoe i obizhenno nahohlilsya na oblyubovannom kamne. - B'yus' ob zaklad, ya opyat' propustila ostroumnejshij obmen replikami, - kislo skazala Mara. Ona snyala s poyasa lazernyj mech i primerivalas' nanesti pervuyu carapinu sleva ot zarubki Lyuka. - Vovse net, - Lyuk aktiviroval mech i vstal sprava. - Gotova? Goluboj klinok prisoedinilsya k zelenomu. - Za rabotu! * * * Oni vozilis' uzhe okolo chasa, kogda R2D2 vdrug vydal gromkuyu trel'. - Prodolzhaj, - skomandoval Skajuoker Mare i deaktiviroval svoj mech. Lyuk ne vpolne ponimal, chto moglo sluchit'sya, sosredotochilsya na rabote i ne pochuyal ni nameka na opasnost'. On mel'kom pokosilsya na R2D2... I prismotrelsya vnimatel'nee. Malen'kaya antenna droida byla vydvinuta, no napravlena vovse ne na lazernye mechi, a v glubinu prohoda vperedi. - Mara? - okliknul Lyuk. On perehvatil mech v levuyu ruku, dostal fonarik i napravil ego vo t'mu tonnelya. I tut Mara u nego za spinoj deaktivirovala svoj mech. I v nastupivshej tishine on uslyshal. SHelest, shoroh, slovno by tysyachi hriplyh golosov sheptalis' v otdalenii. Besslovesnyj shepotok, kotoryj ehom proshelestel u nego v golove, kogda on popytalsya nashchupat' ego istochnik Velikoj siloj. I zvuk priblizhalsya. - Ne nravitsya mne eto, - skazala Mara, podhodya blizhe. - Mne tozhe, - soglasilsya Lyuk. On nastroil fonarik na maksimal'nuyu yarkost' i snova prinyalsya osmatrivat' tonnel' Nichego ne bylo vidno, no prohod vperedi i pozadi kruto izgibalsya, tak chto eto eshche ni o chem ne govorilo. Lyuk reshil obostrit' vospriyatie... Ognevki! vstrevozhenno karknul Pletushchij Liany, povisnuv na potolke za spinoj Lyuka. Oni priblizhayutsya! - CHto? - peresprosila Mara. - On govorit, chto k nam priblizhayutsya kakie-to ognevki, - poslushno perevel Lyuk. - Ogo, - hmyknula baryshnya. - U Kom ZHa radetelya zovut - Pozhiratel' Ognevok. - Da, - kivnul Lyuk i posmotrel na Kom ZHa. Tot vozbuzhdenno hlopal krylyshkami. - Pletushchij Liany, chto takoe "ognevki"? |to malen'kie, no opasnye sozdaniya, ob®yasnil Kom ZHa. Oni pozhirayut i razrushayut vse na svoem puti i ubivayut vse, chto popadaetsya. - On govorit - malen'kie, no opasnye, - perevel Lyuk dlya Mary, vodya luchom po tonnelyu. - Raz tak, togda etot shum mozhet oznachat' tol'ko odno - pryamo na nas pret sithova tucha etoj melyuzgi, - hmuro zaklyuchila Mara, oglyadyvayas' po storonam. - U menya nehoroshee predchuvstvie, chto my natknulis' na novyj podvid skitah. U Lyuka po spine probezhala strujka holodnogo pota. On kak-to videl golograficheskuyu s®emku ezhegodnoj migracii etih pechal'no izvestnyh hishchnyh nasekomyh cherez dzhungli Daviriena. Oni sobiralis' ogromnymi stayami - sotni, tysyachi, inogda dazhe milliony zhuchkov - i bukval'no dochista ob®edali vse na svoem puti, ne ostavlyaya dazhe klochka rastitel'nosti. Ot zhivotnyh, kotorye byli slishkom medlitel'ny ili bol'ny, chtoby unesti nogi, ostavalis' tol'ko gladkie, chistye kosti. - Pletushchij Liany, kak bystro oni dvizhutsya? - sprosil Lyuk. - Slishkom bystro, - operedila aborigena Mara. - Smotri, vot oni. Lyuk posmotrel i zabyl dyshat'. V dal'nem konce tonnelya, kuda edva dostaval luch fonarya, poyavilsya perednij kraj chernoj shevelyashchejsya massy. Massa eta pokryvala ves' pol i steny na metr v vysotu. Na glazah Lyuka ona, slovno vyazkaya zhidkost', zapolnila soboj nebol'shuyu rytvinu na dne peshchery, perelilas' cherez kraj i snova potekla vpered. I Mara byla prava. Oni priblizhalis' slishkom bystro. - Po-moemu, u nas okolo minuty, prezhde chem oni budut zdes', - skazala ona. - Tak chto esli u tebya est' v rukave para hitroumnyh tryukov, samoe vremya pustit' ih v hod. Lyuk zakusil gubu, lihoradochno pytayas' srochno chto-to pridumat'. Konechno, mozhno bylo pri pomoshchi Sily sozdat' malomoshchnyj bar'er, chtoby zashchitit' sebya. No podderzhivat' ego dostatochno dolgoe vremya, osobenno protiv mnozhestva melkih hishchnikov, bylo by prakticheski nevozmozhno. Krome togo, on sil'no somnevalsya, chto smozhet prikryt' takim shchitom i Maru tozhe, a sama ona pochti navernyaka ne vladela podobnoj tehnikoj. Ottalkivat' posredstvom Sily v storonu kazhduyu otdel'nuyu ognevku po mere ih priblizheniya bylo stol' zhe nevypolnimoj zadachej - dazhe dlya dvoih. I esli eti nasekomye dejstvitel'no podobny davirienskim skitaham, dostatochno budet, chtoby hotya by odno prorvalos' k lyudyam, pustilo v hod yadovitoe zhalo i opovestilo ostal'noj roj o nalichii vkusnoj edy. Net, edinstvennaya nadezhda - vovse izbezhat' stolknoveniya, kakim-to obrazom ubrat'sya s puti ognevok. Libo uhodit' v glubinu tonnelya, libo... - Arka, - skazala Mara. - Nam potrebuyutsya upory dlya nog metrah v dvuh nad polom... - Verno, - Lyuk aktiviroval mech, shagnul k prohodu i prikinul na glaz rasstoyanie. Da, dolzhno poluchit'sya. Esli tol'ko u nih hvatit vremeni na neobhodimye prigotovleniya. - R2, zadraj u sebya vse, chto mozhno, - skomandoval Lyuk, delaya gorizontal'nyj nadrez na levoj opore arki primerno v metre u sebya nad golovoj. Esli i zdes' zhila rudy kortozisa prohodit slishkom blizko... K schast'yu, okazalos', chto net. Klinok ego mecha legko i myagko pogruzilsya na neskol'ko santimetrov v kamen'. - Ptenec Vetrov, spryach'sya v dyre naverhu, - velel Lyuk, podnimaya mech pri pomoshchi Sily i primerivayas' dlya sleduyushchego nadreza. - Najdi tam, gde povisnut', i nikuda ne vysovyvajsya. A kak zhe vy, Dzhedaj Idushchij Po Nebu? vstrevozhilsya yunyj Kom Kae. Hlopan'e ego krylyshek bylo pochti neslyshno iz-za gudeniya dvuh lazernyh mechej. Kak vy zashchitites'? - Uvidish', - korotko poobeshchal Lyuk. On povel mech pochti vertikal'no vniz, srezav plast porody, do gorizontal'nogo nadreza, tak chto na vnutrennej storone arki obrazovalsya uzkij karniz. SHoroh priblizhayushchihsya ognevok stal zametno gromche. - Mara? - YA - vse, - otozvalas' ta, i golubovatye otsvety pogasli, kogda ona deaktivirovala svoj mech. - U nas sekund dvadcat'. Lyuk zastavil mech prygnut' obratno k nemu v ruku i pokosilsya v tu storonu, otkuda nastupali ognevki. Do perednego kraya shevelyashchegosya zhivogo kovra ostavalos' ne bol'she pyati metrov, i v tom konce tonnelya bylo chernym-cherno. - YA gotov, - on deaktiviroval mech i vernul ego na remen'. - Na schet "tri"? - Na schet "tri". Lyuk nemnogo otstupil nazad i pochuvstvoval spinoj ostrye lopatki Mary. Paru udarov serdca oni stoyali tak, primeryayas' k pryzhku i prizyvaya na pomoshch' Silu. - Na schet "tri", - povtoril Lyuk, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na shoroh ognevok, kotoryj zapolnil soboj vse prostranstvo tonnelya. ZHalobno i ispuganno hnykal R2D2, prizhimayas' k stene. - Raz, dva, tri! On podprygnul, pozvoliv Sile podhvatit' sebya, razvernulsya v polete na sto vosem'desyat gradusov i zapozdalo porad